ЧАТ с Драконом

В отличие от нас в Китае не празднуют с размахом наступление календарного Нового года. Самый главный праздник для жителей Поднебесной – это Новый год по восточному (или лунному) календарю. В Китае он называется Праздник Весны – Чунь цзе. А возвращение домой в канун Праздника Весны – уже многовековая китайская традиция, которая является непреложным обетом и выполняется вне зависимости от желаний и вопреки возможностям.

В Поднебесной говорят: «Есть деньги, нет денег – поезжай домой».

Почему жители Китая всегда возвращаются домой в канун Нового года по восточному календарю?

Если сказать честно, китайцы и сами порой не могут внятно объяснить, почему каждый год они из насиженных мест, где работают и давно живут, едут в те места, где родились, к своим родственникам. Исключением были лишь пандемийные годы. Тогда в социальных сетях граждане Китая, кто не смог поехать домой, стали называть себя «людьми былого года»1. Они не встретили Праздник Весны традиционно, в кругу семьи, и поэтому считали, что «остались» в прошлом году.

Для китайцев очень естественно вернуться в канун Праздника Весны в родные пенаты. По крайней мере, есть три весомые причины.

Причина первая. Вернуться домой, чтобы воссоединиться со всей семьей.

Эта идея уже давно укоренилась в умах жителей Китая. Вопреки всему они стремятся в родные края. Китайцы очень суеверны и истоки воссоединения семьи в канун Праздника Весны связаны с мифологическим животным Нянь. Дело в том, что слово «год» и название этого животного пишутся и звучат по-китайски одинаково – Нянь.

По легенде Нянь был очень силен и страшен. Он появлялся в канун каждого Нового года по лунному календарю. Разрушал жилища и истреблял скот. В те стародавние времена по одному защищать свой дом было проблематично, а сила многих могла отогнать Няня. Вот поэтому вся семья была в сборе и наготове, чтобы защищаться. Родственники не спали всю ночь. А те члены семьи, которые оказались далеко от родных мест, спешили на помощь домашним.

Причина вторая. Возвращение утоляет тоску.

Когда граждане КНР уезжают из родных городов и деревень навстречу новым возможностям и заработкам, родные пенаты в конечном итоге становятся тем местом, по которому они больше всего скучают. Праздник Весны – это шанс ненадолго вернуться и утолить тоску. После посещения родных мест сердце опять наполнится радостью. И эти воспоминания будут поддерживать целый год. Они помогут усердно работать и зарабатывать вдали от дома.

Причина третья. Поклонение предкам – «чтобы испить воды, нужно знать, где источник».

Китайцы никогда не забывают отдать дань уважения ушедшим родственникам. И Праздник Весны не исключение. Хотя в традиционной китайской культуре есть специальный день поминовения усопших – Цинмин2.

Согласно народным верованиям в симбиозе с идеями Конфуцианства предкам необходимо поклоняться, как и Небу, Земле и Богам.

Китайцы искренне верят, что поскольку духи предков заботятся и присматривают за ними, то ушедших необходимо благодарить за заботу молитвами и подношениями даров. Способы поклонения духам различны. Это зависит от национальных и региональных особенностей. Как правило, ставят съестные угощения в доме на алтарь предков. Не забывают положить палочки для еды. Ставят миски с супом, мясом и рыбой, чашки с чаем и вином. Преподносят и шелка. На алтарь также ставят благовония и устанавливают таблички с именами ушедших родственников.

Возможно, найдутся и другие причины, которые смогут объяснить массовое ежегодное паломничество жителей Китая в когда-то родные края. Но совершенно точно, что возвращение домой в канун Праздника Весны – это китайский феномен. Страна просто встает и уезжает.

«Даже Дракону не победить местную змею»

Чжао Шан ехал в переполненном автобусе. Маршрутизатор вичата3 показывал, что до пункта назначения еще часа три. Автобус гудел. Кто-то болтал по телефону, кто-то отправлял голосовые сообщения, а кто-то смотрел видео без наушников. Обычная история. Те, кому достались сидячие места, уже открыли свои съестные запасы.

В животе у Чжао Шана заурчало от ароматов еды. Стоящая рядом девушка постоянно чихала и наступала ему на ноги. Потом извинялась, снова чихала и наступала.

«Еще три часа! Три часа! Сам виноват, – думал Шан. – Но кто ж знал, что так все выйдет!».

В голове не укладывалось, как он, некогда успешный молодой человек двадцати семи лет, живущий в Пекине в неплохом районе, оказался в этом переполненном автобусе. Что сказать родне? К вам вернулся неудачник? Уже нет ни хорошей работы, ни девушки. Хотя из-за этой девушки все и началось. Или нет?

Почти двумя месяцами ранее

Был пятничный вечер, но все сидели в офисе. Правда, не потому, что кто-то работал сверхурочно. Просто еще с обеда никак не могли решить, куда пойти отмечать повышение Чжао Шана. Жаркое обсуждение шло в мессенджере вичата. Большинство было за поход в один из клубов на Саньлитунь4, где тусовались иностранцы. Меньшинство – за KTV.5

В момент обсуждения Шану в мессенджер пришло сообщение от неизвестного пользователя. Этот пользователь не был в списке его контактов, и Чжао Шан точно знал, что ранее с ним не общался.

«Царь Драконов», – Шан прочитал никнейм незнакомца и улыбнулся.

В вичате, да и во всей сети Поднебесной множество пользователей с подобными никами. Можно встретить Господина Тигра, Небесного императора и даже Нефритового кролика. Эти пользователи явно любители традиционной китайской культуры и мифологии.

Названия же каналов на известных китайских платформах, наверное, могут позабавить иностранцев, которые хоть немного разбираются в путунхуа6. «Толстяк, обожающий вкусняшки» или «Старый доктор отвезет вас в путешествие». Разве не мило?

– Привет! Ты собираешься домой к родителям на Праздник Весны? – прочитал Чжао Шан сообщение от царя Драконов.

– Вы кто? – кратко написал неизвестному собеседнику Шан.

В ответ сразу же пришло сообщение:

– Ты что, читать не умеешь? Дракон – я или Лун Ван7, как тебе удобнее. Так ты собираешься к родителям в Сянхэ8?

Чжао Шан на секунду задумался, кто бы это мог быть. И уже собирался заблокировать «дракона», как пришло еще одно сообщение:

– Слушай, я бы не советовал тебе ехать на Саньлитунь. Тамошние девчонки просто акулы, останешься без штанов!

Чжао Шан решил, что его определенно разыгрывает кто-то из знакомых. Он написал в общий чат коллегам, где велось обсуждение, что «все едем на Саньлитунь в «Момо». В ответ посыпались одобрительные эмодзи.

От пользователя Дракона продолжали приходить сообщения:

– Ладно, как знаешь, мое дело предупредить! Приятного времяпрепровождения! Потом не говори, что был не в курсе! Пока!

В «Момо» было много народа, а отдыхающие все прибывали и прибывали. В какой-то момент администрация перестала пускать новых гостей. Публика в этом клубе, как обычно, была разномастная: от иностранцев, причем со всех континентов, до местных китайцев. Компания Чжао Шана заняла большой стол с мягкими диванами, оттуда открывался вид на танцпол.

Было уже за полночь, а пиво и закуски на столе не заканчивались, потому что официанты по просьбе гостей приносили еще и еще. Компания Шана вела разговоры, крича друг другу в лицо из-за громкой музыки. Они обсуждали рабочие новости и пришедших иностранцев, конечно же, противоположного пола. В общем, все весело проводили время.

В зале заиграл всем известный танцевальный хит, и гости стали подтягиваться на танцпол. Кто-то пошел танцевать, а кто-то просто постоять и поглазеть, как отрываются там остальные. Гул стоял неимоверный, все танцевали и подпевали под музыкальный хит. После окончания песни совершенно незнакомые люди разных национальностей стали обниматься. Американцы кричали китайцам, что они обожают Китай. Китайцы кричали русским, что те самые крутые. А русские просто обнимались со всеми, говоря, что они из России.

Основная масса начала уже рассасываться с площадки, потому что неожиданно заиграло аргентинское танго. Да, умеющих танцевать танго было немного, но были. Остальные же встали по краям танцпола, чтобы смотреть на танцующих. Чжао Шан тоже встал возле танцпола напротив входа.

И тут Шана ударило как будто молнией. Вошла ОНА. Это была китаянка нереальной красоты, как показалось Шану. Девушка подходила все ближе и ближе к танцполу, и Чжао Шан уже мог хорошо рассмотреть ее черты. Темные распахнутые глаза, лицо-сердечко и пухлые губы. Прическа каре была идеально уложена и чуть выше четких бровей заканчивалась гладкая челка. На незнакомке были надеты светлый короткий топ и микроскопические шорты. Образ заканчивался высокими сапогами-ботфортами на тонких каблуках. Шан не мог оторвать от нее глаз.

Тем временем девушка зашла на танцпол и начала взглядом приглашать мужчин составить ей пару в танце. А Чжао Шан проклинал себя за то, что не умеет танцевать это дурацкое танго. Конечно, желающие составить пару такой прелестной особе нашлись быстро. Тут же на танцпол выскочил высокий темнокожий парень, и они слились в танце. Все смотрели на эту пару, а Чжао Шан стоял и изводился от ревности.

Когда наконец-то этот проклятущий танец закончился, девушка кивком поблагодарила своего партнера и быстро ушла. Вслед ей не смотрел только слепой. Шан решил побежать за ней, чтобы познакомиться, но остался в зале и стал дожидаться ее возвращения.

Кто-то похлопал Чжао Шана по плечу. Это был его коллега Мин Юй:

– Нет, ну, ты видел эту девчонку? Какова? Обалденная, да?

– Да, – ответил Чжао Шан и нервно сглотнул, не отрывая взгляд от входа.

– Ха, да ты на нее запал! Что? Ждешь ее возращения и хочешь подкатить? – смеялся Юй, продолжая хлопать коллегу по плечу.

– Ну, ладно, жди свою розочку, а я пойду еще пивка глотну, – сказал Мин Юй и пошел к столику.

Прошло уже минут двадцать, а девушка все не возвращалась. Шан уже не мог ждать. Он выскочил из зала и попал в просторный холл. Там девушки не было. Тогда Чжао Шан вышел на улицу, минуя парней из службы безопасности. На улице ее тоже не оказалось. Возвращаясь в клуб, Шан решил обратиться к одному из секьюрити на входе:

– Уважаемый, а ты не видел здесь такую красивую девушку?

– Слушай, ты ж вроде не слепой. Здесь одни красотки! Так вот какая именно красотка тебя интересует? – хмыкнул блюститель порядка.

Чжао Шан быстро описал свою «пропажу».

– А-а, так она ушла, – протянул секьюрити.

– Как ушла?

– Как? Как? Ногами. Ты видел, какие у нее обалденные ноги! Девчонка просто огонь. Да, ты, я вижу, запал, – заулыбался парень.

Шану не хотелось обсуждать подробности:

– Слушай, а ты ее часто здесь видел? С кем она сюда раньше приходила? Давно?

– Хм, я тут работаю больше полугода, но эту девчонку видел первый раз. Да, точно! У меня хорошая память на лица. Я еще отметил, что раньше ее здесь не видел, – начал тереть лоб секьюрити.

Чжао Шану показалось, что перед ним разверзлась земля.

– Ну, может она с кем-то разговаривала и называла свое имя? – не унимался Шан, «цепляясь за последнюю соломинку».

– Да, говорила. Со мной, – охранник расплылся в улыбке, как чеширский кот.

– Что она тебе сказала? – в нетерпении выпалил Чжао Шан.

– Значит, дело было так. Эта девчонка вышла из зала и пошла в гардероб. Взяла свое пальто и стала одеваться перед зеркалом. Ну, я и начал отвешивать ей комплименты, стал спрашивать, почему такая красивая девушка так рано покидает наше заведение. Она рассмеялась и сказала, что сегодня у нее еще куча дел. Я, естественно, поинтересовался, что за дела такие на ночь глядя. Эта прелестница ответила, что ей еще нужно смонтировать и выложить видео для блога. Ну, я и выпал в осадок. Хотя чему удивляться? У такой красивой девчонки, наверное, должен быть собственный блог, – закончил охранник.

– А она не сказала, как ее зовут или как ее блог называется? – стал уточнять Чжао Шан.

– Погоди, сейчас вспомню. Она сказала, что записывает асмр-видео9. Ну, это когда кто-то шепчет, а у тебя мурашки по коже бегают. И блог, кажется, называется «Лили». А, нет, «Красотка Лили»! Да, точно, «Красотка Лили»! Вот только где она его ведет, я не спросил.

– Братишка, ты и так мне помог, – выдохнув, ответил Шан.

– Да, не благодари! Найдешь ее – передавай привет.

– Замётано, – ответил Чжао Шан, а сам уже начал разрабатывать план по поиску в сети своей «пропажи».

Шан вернулся в зал к коллегам.

– Ну, что? Догнал ее? – хохоча, спросил Юй, плюхающегося на мягкий диван, Чжао Шана.

– Пока нет. Но завтра обязательно догоню, – ответил Шан, загадочно улыбаясь.

Чжао Шан проснулся в приподнятом настроении и с полной уверенностью в том, что он осуществит задуманное. Как искать он знал. Да, и Шан уже не раз знакомился в сети. Просто писал понравившейся девушке. Но почему он до сих пор был без пары?

Дело в том, что во всем были виноваты новые технологии. Девушки выкладывали свои фотографии и ролики в социальных сетях. Там они были потрясающими красотками и с удовольствием вели переписку. Но как только Чжао Шан начинал настаивать на встрече офлайн, красотки «сливались», а пару раз на свидание приходили «совсем другие» девушки. В какой-то момент Шану все это надоело. Но знакомиться в реальной жизни времени совершенно не было.

Со вчерашней незнакомкой была иная история. Ее реальную нужно было, наоборот, найти в сети.

Чтобы не терять времени, Чжао Шан решил заказать доставку еды домой. Он открыл приложение «Ваймай10», выбрал лапшу со свининой, немного баоцзы11, молочный жемчужный чай с манго и стаканчик кофе.

«Зачем я заказал кофе?», – спросил себя Чжао Шан, но эти мысли мгновенно улетучились.

Сделав заказ, Шан зашел в мессенджер вичата и стал набирать услышанный вчера ник @красоткалили. Поиск результатов не дал. Шан решил «поиграть» с прочтением – @красотка_лили. Опять неудача. Чжао Шан попробовал еще пару возможных комбинаций. Но опять поиск не дал результатов. Шан уже собирался выходить из мессенджера, как пришло сообщение от вчерашнего Дракона:

– Привет, как самочувствие? Ты поел?

– Ну, привет, – нехотя ответил Чжао Шан, – Хватит меня разыгрывать, мы знакомы?

– Нет, мы не знакомы. Ты мне вчера так и не ответил. Ты домой собираешь на Праздник Весны?

– Слушайте, как Вас там? – напечатал Шан, – Что Вам от меня нужно?

– Чтобы ты поехал домой к родне. Ты не был там с тех пор, как уехал в Столицу. Отец ждет тебя и старшая сестра. А мать уже все глаза выплакала. Не стыдно тебе?

Чжао Шану стало не по себе. Откуда этот незнакомец знает такие подробности?

– Ладно, ты подумай на досуге, а мне пора. Пока, – написал Дракон.

У Чжао Шана от тоски стало сжиматься сердце. Он вспомнил тот день, когда уезжал из дома. Родители с сестрой стояли на автовокзале и махали на прощание, пока автобус не скрылся за поворотом. На протяжении всех этих лет в преддверии Праздника Весны Чжао Шан давал себе обещание, что приедет в Сянхэ. Но каждый раз что-то шло не так, как казалось Шану. То какие-то корпоративные поездки, то незапланированная занятость на работе. Как-то раз просто не было билетов на поезд, а трястись в автобусе он не решился.

Мысли Чжао Шана прервал звонок. Это была Янфэнь.

Янфэнь – соседская девчонка из Сянхэ. В детстве они играли и плавали в местном пруду. Она была младше Шана на лет пять и называла его большим братом. А когда Чжао Шан уезжал из родного городка на учебу в большой город, Янфэнь, будучи девочкой-подростком, бежала за автобусом и кричала Шану, что приедет к нему в гости в Пекин. Янфэнь не приехала, а Шан так ни разу и не побывал в родных местах за эти годы.

– Привет, как дела? Ты уже поел? – спросил женский голос Чжао Шана.

– Дела хорошо. Сейчас жду доставку еды, – ответил Шан.

– Ха, я не сомневалась, ты же живешь в Столице! Совсем некогда готовить! Я что звоню. Ты собираешься в Сянхэ на Праздник Весны? – спросила Янфэнь.

Шан чуть не рассмеялся:

– Слушай, ты уже не первая, кто задает мне сегодня этот вопрос. Не знаю. Как получится. Как у тебя дела? Нескучно тебе в Сянхэ?

– Мне некогда скучать. У меня куча дел, – не успела Янфэнь ответить, как в домофон позвонили.

– А-а, ты занят, – протянула девушка, – Ладно, созвонимся, большой брат.

– Янфэнь, подожди. Это, наверное, доставка, – Чжао Шан быстро снял трубку домофона и нажал на кнопку, – У меня как всегда куча работы. Я если соберусь, то сообщу тебе. Передавай привет своим родителям от меня. Хорошо?

Янфэнь поняла, что разговор окончен:

– Лады, договорились. Пока.

Обиженные нотки в голосе Янфэнь не ускользнули от Чжао Шана:

– Янфэнь, я все хотел тебя спросить. Почему у тебя в вичате детская аватарка? Ты ж уже давно выросла. Я даже не знаю, как ты сейчас выглядишь.

– Не знаю, – Янфэнь немного оттаяла, – Я просто к ней привыкла. Да и ты, наверное, тоже. Ну, ладно, пока. Обязательно передам привет родителям, – девушка сбросила звонок.

Чжао Шан стал вспоминать, как вся округа гудела о том, что Янфэнь в тайне в него влюблена. Но это, ясное дело, уже не было ни для кого тайной. Шан не воспринимал эти «новости» серьезно, вернее, он тогда вообще об этом не думал. У него была одна и единственная цель: уехать учиться в Пекин и там остаться. И больше никогда не возвращаться в Богом забытый Сянхэ.

Эти воспоминания прервал стук курьера в дверь. «Завтрак», – подумал Шан и пошел открывать.

После плотного завтрака ностальгические воспоминания сразу улетучились, а перед глазами опять «встала» вчерашняя незнакомка. Все мысли Чжао Шана занимала она, вернее, ее предстоящий поиск в сети.

Сначала Шан решил пойти в доинь12 и поискать там. Он искал по возможному нику, затем стал искать видео с подобными асмр-тематиками. Часовой поиск результатов не дал. Немного расстроившись, Чжао Шан пошел в били-били13. Там случилась подобная история. Шан не терял надежды и решил поискать в сяохуншу14. Но опять безрезультатно.

Время уже шло к обеду. А он так и не нашел вчерашнюю девушку. Чжао Шан решил пообедать в ближайшем кафе, а потом вернуться и продолжить поиск. Он понимал, что рано или поздно найдет ее. Это лишь вопрос времени и усилий.

Чжао Шан на секунду закрыл глаза и сразу возник вчерашний образ. Стройная как лань, взгляд с поволокой, безупречно гладкие блестящие волосы. «Интересно, как она пахнет? Цветами или свежестью? А может каким-нибудь фруктом?», – думал Чжао Шан.

Двадцать минут спустя Шан сидел в кафе и уплетал свой обед, одновременно размышляя, где продолжить поиск.

В заведении было малолюдно, но за соседним столом сидела парочка и громко разговаривала. Они были явно приезжими, возможно, приехали в Пекин на выходные. Девушка громко спросила парня: «А что интересного на той улице, куда мы собираемся? Что там за хутуны15?». Девушка явно не знала толк в старинной китайской архитектуре. Это был знаменитый пекинский квартал, состоящий из аутентичных домиков, на которые приезжали посмотреть со всей Поднебесной и не только. Там царил настоящий традиционный китайский колорит.

«Ну, как тебе объяснить? – парень явно был немного раздражен. – Малыш, возьми и побайдукай16, там все написано будет. И с картинками, как тебе нравится».

И тут Чжао Шана осенило. Он зашел в поисковик байду17 и набрал в строке поиска «красотка лили». Поисковик выдал множество ответов, но целью Шана было найти возможный канал. Примерно десятая по счету выдача содержала такое же название и приветственное сообщение от автора канала. С замиранием сердца Чжао Шан кликнул пальцем – открылось описание канала. Он судорожно начал листать ленту вниз. Это была она!

На последнем выложенном видео девушка сидела в белом ципао18, ее образ был очень нежным, несмотря на яркую брусничную помаду. На видео девушка здоровалась со своими подписчиками, потом начинала водить пальчиками по дуальному микрофону, периодически что-то нашептывая. Она смотрела в кадр и улыбалась, показывая ровный белоснежный ряд зубов. Чжао Шан пересмотрел этот ролик и начал спускаться вниз по ленте канала. Второй ролик был в стиле чибо19. Девушка поедала желейный мармелад. На этот раз в кадре ее лица не было видно. Но были видны ее тонкие пальчики с нежными перламутровыми ноготками. В третьем ролике девушка предстала роковой красоткой в традиционном ханьфу20 с высокой прической и ярким макияжем. Она приветствовала подписчиков и всех, зашедших на ее канал, и затем водила белым перышком по микрофону. Шан сглотнул. Что так на него действовало, то ли сама девушка, то ли ее асмр-ролики, он пока понять не мог.

На канале было всего три видео. Чжао Шан вернулся к последнему и увидел время публикации: 01.56.

«Значит, она не лукавила, когда говорила охраннику, что у нее дела. И действительно поехала домой монтировать и выкладывать ролик на канал. Судя по времени публикации, она живет недалеко от Саньлитунь», – размышлял Шан.

Чжао Шан поднялся еще выше. Он хотел найти в описании канала контакты девушки. Почту, ник вичата или номер телефона. Хоть что-нибудь! Но ничего не было. Шан расстроился. Он обратил внимание на количество аудитории и подписчиков канала. Для контента, который содержал всего три ролика, подписчиков было много. Шану оставалось только написать комментарий в надежде, что девушка ответит. Чжао Шан, недолго думая, написал: «Привет, у меня есть идеи по развитию твоего канала. Мой вичат @zhao222. Пиши в любое время!»

Конечно, выставлять свой вичатный ник на всеобщее обозрение было не совсем безопасно, но других вариантов у Шана не было. Написав комментарий, Чжао Шан доел свой обед и вышел из кафе.

Понедельник выдался тяжелым. Руководство требовало отчетность по новогодней кампании. Концерн выпустил новую модель смартфона. И отдел Чжао Шана продвигал этот смартфон на различных интернет-ресурсах. Новогодняя кампания была в разгаре. А вот уже утвержденная кампания к Празднику Весны, как казалось Шану, была сырой и какой-то несуразной. Персонажем этой кампании был красный человечек с прямоугольной головой. Идея Департамента креации, видимо, состояла в том, чтобы «отправить» потенциального покупателя к красным поздравительным конвертам хунбао.

21

Преподнести красный конверт – самый популярный способ сделать подарок в Поднебесной. В конверт, естественно, вкладываются деньги. И такой конверт дарят родственникам, друзьям и молодоженам на свадьбу. В общем, хунбао можно подарить на любой праздник и на любой случай.

Красный человечек Чжао Шану абсолютно не нравился. Не было в нем особой праздничности. Ведь наступал Год Дракона, а драконом в этой кампании и не пахло. Чжао Шан не сомневался в сотрудниках своего отдела. Что им передали, то они и внедрят. Но, не понимая почему, Шан пытался максимально оттянуть срок запуска кампании с красным человечком.

С повышением Чжао Шана до руководителя отдела Мин Юй стал его заместителем:

– Чжао Шан, как бы нам сроки не упустить.

– Мин Юй, все под контролем. Недели полторы у нас точно есть. Потом пойдем по накатанной, – ответил ему Шан.

– Я все хотел тебя спросить, ты ту девчонку нашел? – улыбаясь, спросил Юй.

– Нашел. У нее свой канал в байду «Красотка Лили». Видимо, недавно завела. Я сначала подумал, что она накручивает аудиторию. Роликов мало, но аудитория большая. Потом посмотрел и увидел, что все чисто, – отметил Чжао Шан.

– Значит, тебе нужно поторопиться. А то ее кто-нибудь из подписчиков украдет у тебя, – Мин Юй рассмеялся, а Чжао Шан пошел в раздел комментариев на канале смотреть есть ли какой-нибудь ответ.

На его комментарий девушка так и не ответила. Ничего, прошел только один день.

Неделя пролетела быстро. За это время Чжао Шан пересмотрел по «сто раз» все три видео на канале Лили. Ответа от нее не было, как и новых роликов. На запуск кампании к Празднику Весны Шан отмашку еще так и не дал.

Наступила пятница. Рабочий день подошел к концу, и коллеги разошлись, а Чжао Шан все сидел у монитора. Тишину в кабинете нарушило уведомление, которое пришло на смартфон: на канале «Красотка Лили» новое видео.

Шан чуть не подпрыгнул на стуле. Он зашел в уведомление и быстро открыл ролик. Девушка была в современном образе. Она сидела перед камерой в белом безразмерном свитере и с легким макияжем. Лили приветствовала всех зашедших на ее канал, работая с дуальным микрофоном, попеременно нашептывая, то в правый, то в левый динамик. Видео закончилось, и Шан уже собирался пересмотреть ролик, но в мессенджер вичата пришло сообщение от пользователя @лили_2000:

– Привет! Говоришь, что есть идеи по развитию моего канала?

Это была Лили.

– Привет! Есть и много, – быстро написал Шан. – Не хочешь сегодня встретиться и обсудить?

Лили не отвечала. Чжао Шан напряженно ждал, согласится она или нет.

– Сегодня не получится, – наконец-то ответила девушка, – Могу завтра около 15.00. В «Баксе» на Саньлитунь.

Чжао Шан чуть еще раз не подпрыгнул на стуле от радости.

– Отлично! До завтра, – ответил Шан.

Он быстро собрался. За окном лил сильный дождь, но ничего, главное, добраться до машины.

В субботу Чжао Шан проснулся в отличном настроении. В спальню через опущенные жалюзи пробивалось солнце, и вчерашней непогоды как и не бывало. Шан включил ноутбук и уже собирался послушать какой-нибудь подкаст, но на смартфон пришло сообщение:

– Эх, Чжао Шан, Чжао Шан. И нужно было тебе так вляпаться!

Сообщение пришло от пользователя Дракон. Шан, конечно, мог бы уже давно заблокировать этого назойливого собеседника, но любопытство, кто бы это мог быть, взяло вверх.

– Ну, здравствуйте! Вы о чем? – спросил Шан у Дракона.

– Я о твоей вчерашней переписке и сегодняшней встрече. Ты как тот петух, который поет песни утром, не зная, что вечером из него сварят куриную лапшу.

«Откуда?», – лишь подумал Чжао Шан. Откуда этот «дракон» в курсе последних событий в его жизни? Объяснений могло быть только два. Или это действительно всемогущий Лун Ван, или телефон Шана просто взломали. Первое было невероятным, а второе, мягко говоря, неприятным.

– Так раз Вы – настоящий царь Драконов, то взяли бы и помешали вчера переписке, – съехидничал Чжао Шан.

– Я вчера не мог, был занят. А сегодня хочу посоветовать тебе никуда не ходить, но думаю, ты меня не послушаешь, – ответил Дракон.

– А ты когда-нибудь играл в вэйци?22 – продолжил царь Драконов

– Может в детстве, – написал Шан.

– Хм, вот представь. Ты – белый камень на поле. Тебя подпирает черный камень справа, потом другой черный слева. Затем еще один и, наконец, последний. И тебя окружили. Что становится с белым камнем?

– Он выбывает из игры, а очко идет в счет держателя черных камней. Так? – уточнил Чжао Шан.

– Да, все верно. Тебя, ой, прости, белый камень «съедают». Но на доске еще достаточно других белых камней, которые можно тоже «съесть».

– Что-то я не пойму к чему Вы клоните?

– Ай-я, что ж непонятного? Ладно, ты, самое главное, не забывай, что дома тебя ждут, несмотря ни на что. А мне пора.

«Чудной он какой-то, – думал Шан после того, как вышел из вичата, – Про вэйци заговорил. Как будто я белый камень на игральной доске, который «съедают». Точно чудной».

В этот момент на ноутбуке выскочило напоминание: «Понедельник. Начало запуска кампании к Празднику Весны».

Команде Чжао Шана предстояли жаркие деньки. Но Шану сейчас было не до этого. Сегодня он встретится с Лили.

В 14.30 Чжао Шан уже был на Саньлитунь. Ему оставалось припарковать машину и дойти до «Бакса». До кофейни он не шел, а летел. И уже в 14.45 был на месте.

«Китайцы совершенно не знают, что такое кофе. И не переносят молоко во всех его проявлениях». Эти утверждения уже давно мифы в современном Китае. От различной молочной продукции ломятся полки в супермаркетах. А известной мировой кофейной сети «Бакс» в Поднебесной уже «наступают на пятки» местные китайские кофейни.

В «Баксе» было многолюдно, но не шумно. За столиками сидели компании и парочки, и все нарочито попивали известный кофе. Шан выбрал столик и сел напротив входа, постоянно поглядывая на часы.

В 15.04 Лили впорхнула в столичный «Бакс». У Чжао Шана перехватило дыхание. Как же она была хороша!

На удивление, зайдя, Лили не искала Шана глазами в череде посетителей, а направилась сразу к столику, за которым он и сидел.

– Привет, – поздоровалась Лили, скидывая мохнатое красное пальто и затем садясь за столик. Девушка оказалась в светлом микротопе.

– Привет, меня зовут Чжао Шан, для тебя просто Шан. А Лили – это твое настоящее имя? – спросил Шан, не отрываясь, смотря на девушку.

– Да, настоящее. Так какие у тебя есть идеи по развитию моего канала? Если честно, я в этом мало что понимаю, – Лили специально перешла на шёпот и посмотрела Чжао Шану прямо в глаза.

Шану показалось, что она заглянула куда-то далеко-далеко.

– Может, я закажу кофе, а потом продолжим? Ты какой будешь? – поинтересовался Шан.

– Латте со льдом, – ответила Лили и улыбнулась.

Чжао Шан пошел к стойке. Он заказал большой айс латте для Лили, а себе – средний американо. Честно говоря, кофе Шан не особо любил. Ему больше нравился зеленый чай. А из последнего новомодного – жемчужный молочный чай в пластиковом стакане, который можно было тянуть через трубочку даже на ходу.

Возвращаясь, Чжао Шан увидел, что за столиком Лили нет. Ее красное пальто так и лежало на соседнем стуле. Присев за стол, Шан через окно увидел, как Лили стоит на улице в одном топе и разговаривает по телефону. Чжао Шана как будто что-то укололо: «С кем она разговаривает?». Он не отрывал от девушки взгляд, пытаясь по губам понять, что она говорит. Лили через стекло заметила это. Она широко улыбнулась, сбросила звонок и вернулась обратно в кофейню.

– Ну, ты даешь, не замерзла? – спросил Чжао Шан.

Лили опять улыбнулась и прищурила глаза:

– Нет, не замерзла. А я тебя вспомнила, – продолжила она, потягивая через трубочку айс латте, – Я видела тебя в «Момо».

– Ничего себе! – удивленно воскликнул Чжао Шан, – Как ты меня запомнила? В тот вечер на тебя не пялился только слепой. Да и сейчас, наверное, тоже.

Чжао Шан решил так сделать Лили комплимент. Он стал наигранно поворачивать голову по сторонам, чтобы «рассмотреть» очередных «пялящихся». И каково же было его удивление, когда он увидел, что вся мужская половина посетителей «Бакса» действительно сидит и смотрит на Лили. Чжао Шан решил, что нужно срочно уходить из кафе.

– А может в KTV? – спросил Шан у Лили как будто невзначай.

– А ты поешь? – уточнила Лили.

– Мне кажется, что поешь ты и очень неплохо, – пытаясь сделать очередной комплимент девушке, сказал Чжао Шан.

Лили рассмеялась, закинув голову, потом кивнула. Они оба поднялись и вышли из «Бакса», держась за руки. Неожиданно начался сильный дождь.

Не сказать, что караоке-бары суперпопулярны среди столичной молодежи. Но плюсы у этих заведений определенно есть. Караоке-бары в Китае, как правило, состоят из множества отдельных комнат. Петь никто никому не мешает. Можно прийти туда и большой компанией, и со своей парой. А бары на Саньлитунь были вообще пафосными местами с удобными мягкими диванами, крутящимися столами, музыкальным оборудованием по последнему слову техники и прекрасным «невидимым» обслуживанием.