Квест для принцессы

Гибнуть небо запрещает,

Время место выбирает,

Сколько было слов, тебя нет!

Появись! Кто ты?

Тебя нет!

В профиль назови имя

и давай!

По любви если – заходи

после,

Посидим вместе – и прощай!

7 Б

Дорога мерзкая, погода ненастная… Как там в песенке: «Погода была ужасная, принцесса была прекрасная». Действительно, день не задался с утра: машина глохла (хотя она на гарантии), ямы и выбоины на трассе и ни одного указателя населённого пункта. Я немного устала и крутила головой в разные стороны, но туман сгущался сильнее, сводил видимость к нулю. Впереди сквозь грязное стекло, смутно проглядывались очертания невысокого здания, так, пост ГАИ. Значит, это въезд в город. Я облегчённо вздохнула, включила кнопку аварийного сигнала и вбила в приложение на телефоне название населенного пункта и улицу нужного мне почтового отделения. На приборной панели стрелки часов приближались к началу второго, надеюсь, успею найти почту. «Яндекс Карты» медленно, но открылись. Замечательно, можно двигаться дальше! Я включила поворот, и автомобиль плавно тронулся с места. В конце концов, виляя по извилистым улочкам, в поисках пункта назначения, я достигла цели. Маленький городок представлял собой неприглядное зрелище: серые дома, пешеходы с унылыми лицами, снующие туда-сюда. Атмосфера под стать погоде…единственное, что никак не вписывалось в гнетущую картинку – это огромное количество различного транспорта. Судя по всему, я оказалась в обычном промышленном городе, вдалеке виднелись большие дымящие трубы завода. Почта располагалась на углу улицы в старом двухэтажном здании, на первом этаже. О чём свидетельствовала фасадная вывеска с лаконичным логотипом. На улице было зябко, кашемировый пиджак приятно согревал. Я неторопливо поднялась по ступенькам обшарпанной лестницы. В полутёмном коридоре толпились сознательные граждане с ворохом квитанций в руках. Стук каблуков вывел окружающих из задумчивого состояния: дамы, что выстроились у входа, оценивающе – презрительно осмотрели меня с ног до головы, а мужчины предупредительно расступились. Впрочем, это вполне ожидаемая реакция. Уверена, мой внешний вид не соответствовал местным стандартам красоты и моды. На мне обувь известного итальянского бренда на высоком каблуке, укороченные узкие брюки и приталенная модель жакета с прямоугольными лацканами. «Главное, чтобы костюмчик сидел!» – вспомнила я строки из телефильма. Ну не вписываюсь я в обстановку, что поделаешь.

– Добрый день, кто последний в очереди? – вежливо поинтересовалась я.

– Девушка, а вы платить? – спросил рядом, стоящий коренастый мужичок.

– Нет, мне посылку получить.

– Тогда проходите, все оплачивать, – махнул он в сторону двери.

– Поняла, благодарю за помощь, – улыбнулась я и без колебаний шагнула вперёд.

Внутри, как оказалось, не очень уютно: потёртая мебель и обшарпанные стены, отсутствовали электронные гаджеты для удобства обслуживания клиентов. У одного окошка два человека, следующее за ним пустовало. По логике, первое – касса, а втором осуществляется выдача и получение бандеролей, к нему я и подошла.

– Простите, я за посылкой!

За рабочим столом определенной конструкции сидела молоденькая рыжеволосая девушка в ужасных очках с толстыми линзами и что-то быстро набирала на компьютере.

– Фамилия ваша? – не поднимая головы, неожиданно громко крикнула девица.

– Гордеева Анастасия Алексеевна.

Барышня нехотя отвела взгляд от монитора и посмотрела на меня:

– Паспорт?

Я протянула документ в окно. Она, молча, внесла информацию в компьютер, затем с отсутствующим выражением лица выдала квитанцию, где я поставила подпись. Через пять минут я стала обладательницей небольшой деревянной коробки с неизвестным содержимым.

– Спасибо, – тихо пробормотала я.

Ответа не последовало, оператор связи лишь отвесила короткий кивок. «Да, сервис так себе», – подумала я и без промедления направилась к выходу. За спиной послышался неодобрительный шёпот обозлённых на жизнь женщин.

Я осторожно спустилась по старенькой лестнице, с шатающимися перилами и чуть ли не бегом бросилась к машине. Любопытство распирало меня изнутри, но вскрыть таинственный подарок следует в безопасном месте. Когда я включила зажигание, мотор заревел, и авто плавно двинулось по дороге вдоль домов. Скучный холодный городишко остался позади, и я благополучно выехала на шоссе, в надежде поскорее вернуться к родным пенатам. Туман постепенно рассеивался, и я уверенно прибавила скорость. В наш замечательный город удалось добраться без происшествий. Обитала я в частном многоквартирном охраняемом комплексе с интегрированным в природный ландшафт двором, подземной парковкой и приходящей раз в неделю помощницей по хозяйству.

В ускоренном режиме стянула с себя одежду закоченелыми от холода пальцами и залезла в тёплую ванну с ароматной пеной. Долго разлёживаться мешали мысли о необычной бандероли. Шлёпая босыми ногами по паркету, я накинула шелковый халат и плюхнулась на диван в предвкушении близкой разгадки.

Посылка была от Сёмы. Нас с ним связывала дружба в высшем учебном заведении, а впоследствии – работа. Это похоже на увлекательную игру ещё со времён первого курса – периодически отправлять мне оригинальные посылки. В прошлом месяце Семён прислал экзотические африканские маски, забирать подарок пришлось, за сто километров. Это вошло в привычку, по сложившимся негласным правилам содержимое таинственной коробочки оставалось загадкой для меня. Почтовые отделения, куда доставляли весточки от друга, располагались в близлежащих населённых пунктах. Изначально увлекательная забава: приходила эсэмэска с указанным адресом почтамта, и установленным заранее ограничением по времени, чтобы забрать её, эдакий квест. Так просто не догадаешься, что внутри! Постепенно, всё выстроилось в определённый алгоритм. Как только Сёма покидал пределы страны – приходило электронное извещение, обязательно каждый месяц. И раз уж ввязалась в эту сомнительную авантюру, то приходилось бросать всё дела и ехать за очередным сюрпризом.

За годы дружбы памятных подарков накопилось достаточное количество. Единственный друг дарил необыкновенные вещицы для декора интерьера, элементы одежды или украшения, хотя изредка попадались абсолютно бесполезные штуковины, их я хранила в декоративных коробках на верхней полке гардеробной. Благодаря отцу-дипломату с юношеских лет Сёма немало путешествовал, и послания прилетали из различных уголков мира. Первая статуэтка родом из Италии. Красивый мраморный ангел в гостиной гармонично вписался в дизайн квартиры. Последние пару лет Семён уезжал в длительные служебные командировки, однако весточки продолжали приходить. Поэтому сообщение с новыми координатами нисколько не удивило. Если быть до конца честной, это обстоятельство не огорчило и не обрадовало меня, но присутствовал спортивный интерес.

В институте каждый второй завидовал нашей дружбе, учились мы на разных курсах одного факультета. Сёма – яркий представитель золотой молодежи. Папа – дипломат, мать возглавляла фонд регионального развития культурного наследия. И я, девчонка из пригорода, родилась в среднестатистической семье: мама – врач, отец – строитель, постоянно в разъездах, из-за специфики трудовой деятельности. За несколько лет всей семьей собирались практически пару-тройку раз. Вскоре в коротеньком СМС родитель оповестил нас с мамой о том, что у него есть вторая половинка и благополучно сменил место жительства. Мама отнеслась к предательству супруга спокойно, без лишних эмоций. Единственное, что беспокоило её в этой жизни, – только здоровье пациентов.

Благодаря Семёну я стала ходить на вечеринки, разбираться в брендах. Спустя некоторое время удачно выскочила замуж и, как утверждали сплетники, и не менее удачно развелась. Союз распался через год. После бракоразводного процесса мне осталась шикарная квартира и новенькая машина, муж получил отказ от претензий на часть бизнеса. Опять же, развод оформили с лёгкой руки Сёмы и личного адвоката семьи. Изначально Ильин помогал деньгами, а потом предложил работу на фирме, учредителем которой оказался милый друг. Порою складывалось обманчивое впечатление, что моя жизнь невообразимо беззаботная: элитное жильё, дорогой автомобиль, высокооплачиваемая должность, только эти блага не приносили главного…счастья.

Смутное чувство тревоги периодически преследовало меня, возникая преимущественно, когда Семён отсутствовал. В большинстве случаев рабочие поездки длились неделю – максимум две, и связь с товарищем на определенный промежуток времени пропадала. На этот раз события развивались не по плану. Третью неделю, в телефоне повисла пугающая тишина, и это обстоятельство жутко нервировало меня.

Тяжело вздохнув, я взяла в руки таинственную вещицу. Дизайнерский предмет из экологического дерева с модным графическим логотипом. Так, просто не открыть – придётся нести режущий инструмент. Я рванула на кухню и, вооружившись подручным средством, вернулась в гостиную. Итак, барабанная дробь, – поддев ножом край коробки – потянула вверх. Ларец открылся, и от изумления я замерла, боясь пошевелиться. Внутри, вплотную друг к дружке лежали аккуратно свернутые в трубочки и перетянутые резинками пачки с баксами. Деньги занимали всю площадь коробка. Содержимое я вытрусила на диван и заметила, что на дне ящичка приклеенный конверт. «Всё чудесатее и чудесатее», – пришла на ум фраза из книги «Алиса в стране чудес». Из него вылетела записка, которая предназначалась, безусловно, мне. На сей раз Сёма был немногословен и, по обыкновению, загадочен. В послании всего одна фраза, но сто процентов в стиле близкого товарища: «Давай, найди меня, зайка…» Н-да, видимо, всё скверно, если поступило предложение поиграть в ищейку. Во что тебя угораздило, дорогой, вляпался снова? Предаваясь невеселым размышлениям, я сложила валюту обратно и отнесла в гардеробную подальше от чужих глаз.

– Грядут тяжелые времена, – без оптимизма произнесла я вслух и не придумала ничего лучше, чем отправиться спать. В это вечер я не догадывалась, что эти слова станут пророческими.

Утро не задалось, впрочем, как и погода за окном: лил дождь, я прям кожей ощущала, холодные капли и сырость. Мысли о письме от Сёмы прочно засели в голове. Странные поиски получаются: на связь не выходит, подсказок о местонахождении нет. Вот где его теперь искать и как он себе представляет это розыскное мероприятие! Моему возмущению нет предела. Но деваться некуда, придется браться за мутное дельце. Естественно, возникает резонный вопрос: с чего начинать?

Прежде всего, нужно успокоиться и подумать логически. Для начала выяснить, что в настоящее время происходит в городе. А точнее, в тусовке, где завсегдатаем являлся объект поиска. Как вариант, отыскать человека, более-менее владеющего информацией и вхожего в круг приближенных. Вдруг мне в голову совершенно случайно пришла идея разузнать всё у Аллочки. Конечно, как я упустила этот момент! В компашке Семёна, несомненно, она слыла заядлой сплетницей. В контактах её телефон отсутствовал. Что и не удивительно, учитывая взаимную неприязнь. Но в принципе можно раздобыть заветные цифры у Виолетты. Месяцем ранее они вдвоем посещали вечеринки, которые устраивал наш общий дружок. Номер Виолы я точно сохранила, на экране мобильного высветились фамилия и имя, пошли гудки. Через две минуты послышался слегка хриплый голос.

– Алло.

– Салют, это Гордеева.

– А, ты, зайка, – протяжно зевнув в трубку, ответила приятельница.

– Слушай, как мне найти Аллочку? Очень важно.

– В такой час? Ближе к двенадцати если… она в «Бульваре» ошивается, сплетни собирает, потом разносит, как обычно… – с недовольством буркнула Виола. Уверена, ложные суждения, распространяемые Аллочкой с завидной частотою, стороною подругу не обошли.

– А что ты хотела? – выжидающе спросила она.

– У знакомой муж загулял, а Алка всех любовниц в округе знает, – пришлось соврать мне.

– Пожалуй, соглашусь. Эта вертихвостка нос везде суёт.

– А там по записи? – перевела тему я в нужное мне направление.

– Хочешь, могу договориться за тебя после двенадцати? – буднично пробормотала она.

– Хочу, – обрадовалась я.

– Какие процедуры интересуют? – деловито продолжила Виола.

– Что-нибудь ненавязчивое, расслабляющие ванночки для рук или витаминные маски для лица…

– Сейчас организую и скину сообщение.

– Спасибо большое за помощь!

– Не бери в голову, друзья Сёмы – мои друзья, – загадочно отозвалась она.

– Знаю, знаю, – в тон ей промолвила я.

– Как поживает наш товарищ? – с ехидством осведомилась Виолетта.

– Весь в трудах и заботах, аки пчела, – перефразировала я знаменитую цитату.

– Привет передавай!

– Обязательно!

На этой прекрасной ноте обмен любезностями закончился, и я незамедлительно распрощалась с ней. Спустя некоторое время на экране высветилось короткое сообщение: «Двенадцать часов тридцать минут, мастер Алина», «Мерси» – отправила я в ответ и пошла завтракать.

«Бульвар» находился в самом центре, у небольшого переулочка на первом этаже кирпичного здания с оштукатуренным декором, построенного в стиле эклектики с элементами неоренессанса начала восьмидесятых годов, где располагалась, некогда популярная в советское время парикмахерская. А сейчас это выдержанный в эпатажном стиле с претензией на европейский салон, с соответствующей публикой и заоблачными ценами.

В этом необычном месте собирались в основном «сливки общества» – жёны и любовницы влиятельных личностей нашего города. Все друг друга знали заочно и не стесняясь обсуждали. Последние светские новости смаковали за бокалом игристого аперитива словоохотливые дамочки. Аллочка известная в узком кругу сплетница, ведала многое и о многих, числилась в базе постоянных посетителей данного заведения. Чем она занималась, для меня оставалось загадкой. Возможно, содержали бывшие мужья. Их у неё было более чем предостаточно, и список пополнялся регулярно. Как по мне, дамочка обладала самой заурядной внешностью, но соответствовала современным стандартам красоты. Контурная пластика губ, пышная силиконовая грудь, коррекция скул филлерами, короче, шаблонный набор. Идеальная жена для любителей форм и отсутствия серого вещества, так сказать, лайт-версия. В салоне красотка заимела статус любимой клиентки, потому как хозяйка «Бульвара», благодаря непосильной помощи всё той же Аллочки, удачно выскочила замуж за своего любовника, якобы получив от неё компромат на супругу. Короче, всего бы этого я не знала, если бы не Сёма. Аккурат в вечер знакомства, на одном из помпезных мероприятий, он открыл подноготную эффектной девицы.

«С Аллочкой надобно дружить, – подмигнул мне Семён, – она неисчерпаемый кладезь городских кривотолков, некоторые сведенья исключительно к месту». Почему-то именно эта фраза отложилась у меня в голове и пришла на ум непосредственно сейчас.

На ресепшене сидела миловидная блондинка с высокими скулами и пухлыми губами, она незамедлительно бросила долгий оценивающий взгляд в мою сторону. Хорошо, что я додумалась надеть итальянский брючный костюм серого цвета и туфли на тонкой шпильке, брендовая сумка плюс чёрные очки завершили образ типичной стервозной дамочки, полностью соответствующий контингенту салона.

– Добрый день, по личной договоренности? – приятным голосом спросила она.

– Да, наверное…, к Алине, – неуверенно протянула я.

– Вы пунктуальны. Пойдемте за мной, ваш мастер уже освободился.

Администратор в белоснежной униформе уверенной походкой направилась через огромный светлый холл к отдельным кабинетам. Я устремилась вслед за блондинкой, с любопытством рассматривая каждую деталь. Помещение, как я поняла, разделили на зоны, с определенной направленностью предоставляемых услуг. Такой подход обеспечивает повышение уровня комфорта. Элементы декора, мебели и оборудование гармонично сочетались друг с другом. За стеклянной дверью, одного из таких рабочих залов, сидела улыбающаяся девушка с ярко-розовыми прядями на русых волосах, смотрелось необычно, но ей, как ни странно, было к лицу. В этом году, наверное, ультрамодный тренд.

– Здравствуйте, – обратилась ко мне косметолог, – располагайтесь поудобнее, – жестом указывая на широкую эстетичную кушетку.

Я, естественно, воспользовалась приглашением и вполне комфортно устроилась полулёжа в ожидании начала процедуры. Тем временем Алина натянула на руки перчатки и начала подготовку лица к нанесению маски. Из динамиков лилась умиротворяющая музыка, и я полностью расслабилась. «Всё-таки в посещении салонов красоты множество позитивных моментов», – мелькнула в голове шальная мысль.

– Есть какие-либо неприятные ощущения после увлажняющей гидрогелевой масочки? – услышала я откуда-то издалека голос мастера.

– Нет, что вы, напротив, непривычная лёгкость, – умиротворенно заявила я и продолжила, – вы, очевидно, давно в этой профессии?

– Не совсем. В общей сложности пять лет, но в «Бульваре» второй год, три года отработала в Германии, потом вернулась в родной город.

– Бытует мнение, что в Европе интереснее работать, чем на родине? – добродушно спросила я.

– Я бы так не утверждала – скучновато! Языковой барьер и разница менталитетов. Мне не понравилось. Я оказалась в Кёльне по рекомендации подруги, срок рабочего договора закончился, а продлевать не захотелось, – разболталась Алина.

– Аллочка по секрету поведала мне, что сотрудники вашего салона – опытные специалисты, некоторые с медицинским образованием – закинула я удочку.

– Вы подруга Аллы Владимировны? – едва заметно удивилась косметолог. «Ага, – подумала я про себя, – „лучшая подруга “».

– Общались частенько в неформальной обстановке, но в настоящее время, к сожалению, не пересекаемся, – расстроенно вздохнула я.

– Ой, она сегодня записана к Надежде на укладку, – радостно сообщила она.

– Правда? – я придала лицу удивленный вид.

– Конечно, хотите, проведу вас? Процедура окончена. Уверена, вас порадует результат. Маска освежает, восстанавливает и насыщает кожный покров полезными минералами. Оказывает сосудосуживающее и противовоспалительное действие. Кожа становится мягкой и светится изнутри.

– Даже не сомневайтесь, – мило улыбнулась ей в ответ.

Мы покинули косметологический кабинет и перешли в соседний зал, выполненный в модном цвете «Тиффани», где на овальном кресле восседала интересующая меня особа. Около неё порхала симпатичная женщина средних лет с идеальным двойным каре.

Аллочка – привлекательная блондинка с неестественно длинными волосами, холодного пепельного оттенка. Искусственные губы: выпуклые, без единой складочки и нелепой формы. Как подсказали знающие люди, лицо красотки преобразилось вследствие малярпластики. Что до остальных частей тела я не уточняла, но грудь четвёртого размера тяжело не заметить. Образ эдакой «Американ гёрл» непонятного возраста – то ли девка за двадцать, то ли тётка за сорок. Дамочка шумно вздыхала и протяжным голосом поправляла парикмахера-стилиста: в салонах последние лет пять набирает популярность такая профессия.

– Вот, посмотрите, Надин, локон не так лёг, нужно переделать, – возмутилась она.

– Конечно, не волнуйтесь, сейчас всё исправим! – испуганно пробормотала Надежда и аккуратно заправила выбившуюся прядь за ухо.

Аллочка театрально ахнула, исполняя роль светской львицы, как вдруг в зеркале она заметила меня. С недовольной блондинкой произошла довольно любопытная метаморфоза: девица резко побледнела, в глазах вспыхнула ненависть, но она мгновенно справилась с эмоциями. Стоит отдать ей должное, испытывая такие противоречивые чувства к моей скромной персоне, она умудрялась делать вид, что мы почти подруги.

– Ничего себе, зайка! Какими судьбами? – снисходительно ухмыляясь, воскликнула белокурая стерва. – Не знала, что ты наведываешься в эту студию красоты.

– Привет, дорогая, – сухо обронила я, – решила воспользоваться настоятельной рекомендацией приятельницы. Ты знаешь, ни капли не пожалела, мастера настоящие виртуозы!

– Согласна, я третий год посещаю только этот центр эстетики, моя близкая знакомая хозяйка заведения, – деловито уточнила Алла.

«Знаю, ради чего ты сюда регулярно наведываешься», – едва слышно фыркнула я.

– Какая всё-таки неожиданная встреча! Как жизнь, что-то Сёмочки давно не видно, – без перехода, ехидно прищурилась и продолжила. – Неужели вашему нежному союзу пришел конец?

– Что ты! – запротестовала я, улыбаясь ещё шире. – Песенку детскую помнишь: «дружба крепкая не сломается». Если серьезно, Ильин отправился по важным делам в заморские страны.

– Какая жалость, без него невыносимо грустно, вечеринки потеряли свой антураж! – неожиданно игриво проговорила она.

Важный вид ей шёл, как мне – баян, со стороны смотрелось крайне смешно. Ради общей цели потерпим немножко.

– Слушай, может, кофе попьем, потрещим? – внезапно предложила она. Признаться, такого удачного поворота я не ожидала, поэтому поспешила воспользоваться приглашением, вдруг что-то да выгорит.

– Разумеется. Давненько не общались! – слегка напряженно согласилась я, мысленно осыпая нелестными эпитетами идейного дружочка.

– Напротив кофейня, неплохое заведение. Но если сравнивать с кафе в Италии – небо и земля. Я каждый год летаю в Европу на шопинг и начала разбираться в тонкостях… – болтала как заведенная Аллочка.

– Кофе?

Аллочка стушевалась и часто заморгала, поднимаясь с кресла. Девчонки-мастера отвернулись, чтобы она не увидела улыбки, обращенные к ней.

– Ну да, – задумчиво пролепетала она, – в кофе.

– Чудесно! Я совершенно некомпетентна в этом вопросе! – с иронией прокомментировала я.

Грудастая блондинка высокомерно вздёрнула нос и с высоко поднятой головой направилась на ресепшен. Всем своим видом она буквально кричала о превосходстве. Неприятное зрелище. Пока девочки помогали ей надеть гламурный пиджак цвета фуксия, я успела оплатить услуги и получить бонус на следующее посещение. Аллочка, наконец закончила возиться с верхней одеждой и достала вип-карту.

– Спасибо, у вас замечательные специалисты! Обязательно загляну ещё, – искренне выразила признательность я.

– Очень приятно, будем рады видеть вас снова.

Вздорная девица презрительно скривила губы. Рассыпаться в благодарностях – не в её характере, крепко подхватила меня под локоть и потащила к центральному входу.

– Что ты их нахваливаешь, дур безруких. Вон на Троицкой салон намного лучше! – прошипела она вблизи уха.

– Тогда зачем ты в «Бульвар» ходишь? – удивилась я.

– Зачем, зачем – затем, – отмахнулась она и многозначительно закатила глаза.

Кофейня действительно находилась в пяти минутах от «Бульвара», только нам пришлось перейти на другую сторону улицы. В гастрономическом заведении, в воздухе витал запах карамели и кофе. Аромат просто умопомрачительный. Не знаю, что там, в Италии так впечатлило стервозную дамочку, но в наших кафе и ресторанах атмосферно и уютно. Ненавязчивый интерьер в светло-коричневых тонах, низкие столики с витыми ножками и мягкие кресла подлокотниками на значительном расстоянии друг от друга. Негромкая музыка и обилие портретов в позолоченных рамках, украшающих стены, добавляли своеобразный колорит. Свободных столиков предостаточно. Поэтому, не сговариваясь, мы присели у окна. Меню принесли мгновенно. Я заказала травяной чай и огромный эклер, а Аллочка ограничилась эспрессо без сахара.

– Фигуру берегу, – ответила она на мой вопросительный взгляд, когда я выбирала десерт.

– А я вот не берегу, – с сожалением вздохнула я.

– Везёт некоторым! Спортзал, диеты, литрами воду пьешь, но стоит только сожрать что-то – сразу на боках жир откладывается, – сокрушалась она.

– Не наговаривай попусту, ты прекрасно выглядишь.

– Это, бесспорно, ежедневно столько сил на это уходит!

Её стенания прервал официант, подошедший слишком близко. Увидев недовольное выражение лица Аллы, он быстренько ретировался.

– Ну, – когда парень отскочил на приличное расстояние, продолжила она, – рассказывай, где Семён. Отчего давненько не объявлялся? На связи нет, «ВКонтакте» не светился. Я прям в предвкушении интересной истории, только не говори, что не в курсе.

«Да, – мысленно хмыкнула я, – подкинул мне проблем, дружок. Теперь придумывай, вернее, ври напропалую», – а это занятие мне не по душе и практикую в редких случаях.

– Невообразимо амбициозный и конфиденциальный проект, – тихо, придав тону должную серьезность, начала я. – Даже мне ничего не известно о его местонахождении. Иногда сообщения присылает, но никакой конкретики (соврала я совсем чуть-чуть, учитывая этот немаловажный фактор, осталась довольна собой).

– Вот тебе раз, такая секретность…, точно, сорвёт большой куш. А я всё думаю, куда пропал? Почему? Обычно созваниваемся, переписываемся в соцсетях… три недели ни слуху ни духу.

– Видишь, а истина, как говорится, на поверхности. Одна работа, никаких остросюжетных драм, – с облегчением выдохнула я, – ты более осведомлена о происходящем в кулуарах, и потом вы ведь вместе посещаете общественные мероприятия.

– Ой, в последнее время скукотища смертная. Семён ежели и приезжал, то на часик, максимум два, особо не посплетничаешь с ним, главное, куда ты исчезла…

– Работы немало, да и желания появляться на светских вечеринках нет.

– Публика до сих пор в шоке от твоего скоропалительного бракосочетания, классного мужика урвала! На него кто только не охотился, а ты раз – и охомутала. Жаль… ненадолго, – злобно сверкая глазами, протянула Аллочка, – но этого хватило, чтобы стать самой обсуждаемой персоной здешнего бомонда.

– Не думала, что моя личная жизнь станет предметом для пересудов. Однако удивляться нечему, учитывая уровень развития и ограниченное мышление окружающих, – осадила её я.

Блондинка сконфуженно усмехнулась и притихла. Похоже, дошло, что палку перегнула. Если быть до конца честной, то мне аристократически всё равно на пересуды в местной тусовке, где своих скелетов в шкафу хоть отбавляй.

– Согласна. Личная жизнь на то и личная, – поддакнула она.

– Так как ты владеешь, информацией о значимых событиях в окружении общего знакомого поделись сведеньями. С кем Семён внезапно удумал дружбу водить, возможно, кого-то особенно выделял. Ведь без видимой на то причины, посещать и организовывать такого рода вечера Ильин не будет?

– Ой, знаешь, я стараюсь не вникать в его дела. Незачем…К сожалению, ничем помочь не могу, – поспешно ответила она, старательно избегая моего взгляда.

Заметно, невооруженным глазом, что она врёт и ничего конкретного по волнующей меня теме я не выведаю. В эту же секунду компания Аллочки стала тяготить. Полезного ничего не сказала, а настроение подпортила.

Пора заканчивать бессмысленную беседу, но дамочка пошла на опережение и жестом подозвала официанта. Первой оплатила счёт я и, поднявшись, попрощалась, пока Алла кому-то звонила. Ещё пару минут бесполезного общения и у меня закипит мозг. Я стремглав выскочила на улицу и устремилась к своему авто, припаркованном в узком переулке рядом с салоном. Меня задержала возня с ремнем безопасности, который почему-то больно сдавил грудь. Неожиданно в зеркале заднего вида показалась Аллочка. Девица нервно оглядывалась через плечо, приближаясь к подъехавшему такси. То, что эта стерва меня терпеть не может с первой нашей встречи, – очевидно, но молчала по другой причине. А по какой – предстояло выяснить. Поэтому я, незамедлительно сорвалась с места и отправилась за машиной с шашечками, держась на небольшом расстоянии. Такси в автомобильном потоке двигалось медленно в сторону старого моста, за эстакадой располагался сквер у обмелевшей реки. Возле поворота водитель притормозил. Мне пришлось остановиться в нескольких метрах. Чтоб не привлекать к себе внимание, я приняла решение дальше прогуляться пешком. Удары сердца отсчитывали минуты томительного ожидания. Объект наблюдения в лице взбалмошной подружки Семёна, выскочила из новенького «Фольксвагена» и нацепила чёрные очки на пол-лица.

Дурдом-бондиана какая-то! Хорошо, вокруг кусты и туи! Меня тяжело разглядеть, учитывая, что топала попятам. Чуть ниже – зеленый бугорок, за которым располагались речка и скамейки вдоль неё, к одной из них неторопливо направлялась белокурая барышня. Довелось вышагивать по лужайке, с другой стороны, чтобы никто не услышал стук каблуков. «Всё, итальянским туфелькам конец», – загрустила я. Философские размышления о бренности бытия, прервал незнакомый мужской тембр и невнятная речь блондинки. Парочка негромко переговаривалась где-то совсем рядом, настолько, что удалось разобрать, в чём суть беседы. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди! Шпионка из меня ещё та, но я попыталась сосредоточиться и нырнула в ближайшие заросли орешника. Голос у незнакомца глубокий, низкий и протяжный, его точно узнаешь по манере растягивать слова.

– Зачем ей это нужно? – пробормотала Алла заискивающим, с нотками недовольства тоном, ясно, что мужчину она опасалась.

– К чему паника? – несколько удивленно осведомился он. – Спросила: и спросила, ты ничего не знаешь, не видела и не слышала, поняла?

– Чего здесь непонятного, – согласилась девица.

– Ты б так о нашем деле беспокоилась! А выскочка эта, если полезет с вопросами ещё, желание отобьём совать нос куда не следует. Больше меня не тревожь в такое время. Незачем, чтоб нас видели вместе, усекла?

– Усекла, – послушно повторила она вздыхая.

– Завтра в двадцать два ноль-ноль, как обычно, – сказал он.

– Конечно.

Голоса резко стихли, немного погодя вообще пропали. Скорее всего, встреча окончена. Я аккуратно высунула голову из кустов и осмотрелась: кругом ни души. Значит, впору выбираться из засады, чем я и занялась. Туфли испачкались, шпилька утонула в рыхлой земле, костюм выглядел ещё хуже. Радует, что до машины недалеко скакать. Быстро прошмыгнув по проторенной дорожке, я плюхнулась в автомобиль. Следует в срочном порядке разработать план дальнейших действий, а думается где лучше? Правильно – на своей территории. На этой оптимистичной ноте я завела мотор и рванула вперёд.

Я определила транспортное средство на подземную парковку и поднялась в собственную квартиру, дергаясь при малейшем шорохе. Повстречать на пути кого-то из соседей в непрезентабельном виде сродни появлению Кентервильского привидения. Не очень хотелось шокировать достопочтенную публику, а у нас исключительно такие и обитали.

В зеркале на меня сердито смотрела красивая брюнетка в одежде с засохшими комочками грязи и невесть откуда взявшимися колючками репейника. Обувь придется отдать в химчистку вместе с предметами верхней одежды. Искренне сокрушаясь, я ринулась переодеваться. Стрелки часов приближались к четырём вечера, в принципе время позволяет заняться спортом. Бегала я несколько раз в неделю по аллеям парка рядом с домом. Регулярная физическая нагрузка помогала сконцентрироваться и снять стресс. Вечерний ритуал, которому не помеха ни дождь, ни зной. В холле сидел охранник, помахав ему в знак приветствия, устремилась к центральному входу. Сегодня дежурил Иван Савельевич. Добродушный дядечка, бывший эмчеэсовец на пенсии. К вечеру на улице стало пасмурно, погода менялась каждый час, и я направилась в ближайший примыкающий к нашему району парк. В такое время там не наблюдалось никого. Обычно народ подтягивался к шести – семи часам, собачники и мамочки с колясками. Правда, кое-где весело шумели небольшие компании студентов. В общем, спокойную обстановку, царящую среди тенистых аллей, гул голосов не нарушал, поэтому наслаждаться вечером и размышлять ничего не мешало.

Я обновила трекер на руке и побежала в оптимальном для своего организма темпе, в голове мысли роились, как пчелы в улье. Итак, что мы имеем: от Аллочки я не узнала ровным счетом ничего, но ввиду последних событий со стопроцентной уверенностью могу утверждать – дамочка что-то срывает, и это напрямую касается меня. Так или иначе, необходимо раздобыть адрес, где проживает сомнительная особа, и проследить за ней. В частности, меня интересовало ночное свидание, которое намечалось завтра. Её собеседник, возможно, заочно знаком со мной или наводил справки о моей скромной персоне. В своё время я со столькими пересекалась на вечеринках Сёмы, всех и не упомнишь. Вероятно, он один из них, но тембр… такой не забудешь. Целый ворох вопросов и практически нет ответов…

В конце третьего круга я свернула с дорожки и через кустарник срезала путь к дому. Достать адрес фактического проживания Аллочки не составит труда. Как вариант, через знакомых, но, несомненно, возникнут проблемы, зачем они мне, это лишнее, – размышляя подобным образом, я вошла на территории комплекса и незаметно проскользнула в лифт.

Волосы были ещё влажные после душа, я задумчиво промокнула их полотенцем и замерла посреди комнаты. Тоскливое чувство тревоги не покидало меня. Странное дело… Какое-то мутное, что ли… Спрашивается, во что я влезла и для чего? Доставляет удовольствие исключительно работа, точнее, форма занятости – удаленная. В офисе я появлялась раз по звонку, когда требовалось моё непосредственное присутствие на деловых совещаниях и важных встречах. Всю поступающую на электронную почту информацию я обрабатывала дома. Такой график вполне устраивал, да и зарплата приличная, поэтому я не ограничена жёсткими временными рамками и свободно передвигалась по городу. Стало быть, можно основательно заняться этим сложным делом. Координаты месторасположения интересующего меня объекта, я намеревалась получить в салоне. Если ты постоянный клиент, как правило, администратор вносит персональные данные, чтобы подключить к программе лояльности. Часто в качестве бонусов присылают подарочные сертификаты или пробники профессиональных средств по уходу. Думаю, есть смысл уточнить этот момент через сотрудников «Бульвара». Идея мне пришлась по душе, однако понадобится посредник, а Виолетта – то самое связывающее звено.

В телефоне пошли гудки и прорезался сонный голос Виолы, складывается впечатление, что она пребывает в состоянии безмятежной дремоты ежедневно.

– Слушаю.

– Привет, это снова я. Извини, что побеспокоила, но мне нужен номер косметолога, к которому ты записывала.

– А что, возникли какие-то проблемы? – оживилась она.

– Напротив. Безумно понравилась процедура, хочу проконсультироваться.

– Сейчас выясню, скину в сообщении.

– Спасибо, очень выручишь!

– Да не вопрос, какие глупости, – безразлично брякнула она и отключилась.

Виолетта, бесспорно, личность неординарная, со своим видением мира. Между тем меня устраивала её безотказность в плане помощи и отсутствие праздного любопытства. Характерный короткий звук вывел меня из состояния задумчивости. Быстро напечатав в ответ слова благодарности, я стала набирать заветные цифры. Абонент не отвечал. «Похоже, занята. Позвоню минут через двадцать-тридцать, пока хотелось выпить горяченького», – решила я.

Усевшись поудобнее в кресло, включила телевизор для фона и продолжила размышлять, отпивая маленькими глоточками из кружки чай с мелиссой. Мысли, посещающие меня, – одна другой мрачнее. Когда, наконец, мобильный завибрировал, успокаивающий отвар закончился, а я отрешенно переключала каналы на пульте. Звонок точно отрезвил, возвращая к действительности.

– Добрый вечер, – раздался приятный женский голос.

– Добрый, это Алина? – уточнила я.

– Да.

– Вас беспокоит Анастасия. Сегодня я впервые посетила салон и получила массу положительных эмоций после процедуры. Но на данный момент речь не об этом у меня есть к вам незначительная просьба личного характера.

– Конечно, помогу… – в тоне слышалась растерянность.

– Интересует место жительства Аллы Владимировны, указанное в карточки постоянного клиента. Разумеется, я вас отблагодарю.

– Маловероятно, что у меня получится! Хозяйка узнает, лишусь работы, – перепугалась не на шутку она.

– Не переживайте, ничего криминального! Ситуация вот в чём: старый адрес Аллочки мне известен, но она переехала два года назад, а я хотела сделать подарок с доставкой на дом. Если спросить напрямую, по меньшей мере будет выглядеть странно. Уточнить у общих подруг – это уже не сюрприз! – затараторила я.

(Между прочим, я была искренна. Пару раз мы с Семёном подвозили её на Ждановскую. Новость о переезде вскользь сообщил мой дорогой товарищ, правда, значения на тот момент я не придала. Оттого новый адрес и не запомнила.)

– Поняла, – облегченно выдохнула Алина.

– Сбросьте номер банковской карты, я перешлю деньги. Взамен жду название улицы и номер дома. Полагаю, приятная сумма для вас лишней не будет, а просьба моя – сущий пустяк.

Девушка минут пять помолчала, а потом, нехотя, ответила:

– Хорошо, выручу вас. Только никто не должен узнать об этой услуге, я дорожу нынешним местом работы и…

Я, мягко перебили её:

– Не беспокойтесь. Этот разговор останется сугубо, между нами. От вас жду реквизиты, со своей стороны гарантирую быструю и щедрую оплату.

– Договорились, – она, наконец успокоилась.

Через несколько минут на мобильный пришло сообщение с номером счёта. Я открыла банковское приложение и произвела денежный перевод. Предполагаю, сумма более чем удовлетворила девушку, так как ответ был мгновенным.

Таким образом, что мы имеем: ул. Индустриальная, 8. Тихий район, недалеко от центра. Достаточно новый ЖК с концепцией «двор без машин», а это значит – в каждом подъезде есть два входа. Выехать придется заранее, часам к девяти вечера, дабы не упустить объект наблюдения из виду. Немаловажно, чтобы Аллочка не спутала карты и выехала на встречу из дома, иначе всё коту под хвост. Мысли о завтрашнем вечере я выкинула из своей головы, распахнула рабочий ноутбук и проверила почту. В папке с входящими письмами исключительно отчёты финансового отдела, которые порядком накопились. Поэтому, ближайшие три часа я таращилась в компьютер и проверяла все документы, исправляя недочёты и обрабатывая данные. За полночь со спокойной совестью отправилась отдыхать, сны видела яркие, но дурацкие… Меня преследовал незнакомец, а я, сбивая ноги в кровь, бежала к спасительному свету, ощущая безумный страх… что-то значимое ускользало от меня.

Первой мыслью после пробуждения было бросить всё к чертовой матери и улететь за океан. Если бы не одно маленькое «но» – обязательства перед старым другом. А я не привыкла нарушать правила и ломать игру. Странные сновидения – следствие того, что я зациклилась на теме, связанной с пропажей драгоценного Семёна! И возник же он на моём пути?! Голова пухнет от периодически возникающих в жизни проблем. Я окончательно проснулась и медленно раскрыла глаза, уставившись в потолок. Воспоминания о нашем знакомстве волной нахлынули на меня.

В школе была круглой отличницей, профессионально занималась разными видами спорта, со временем в приоритете остались каждодневные тренировки по боевому самбо. Девочка я с виду хрупкая, но сильная и выносливая. Маму, к сожалению, никогда особо не волновало, как я провожу досуг. Просто-напросто ей было не до меня – постоянные вызовы на работу, ночные дежурства накладывали отпечаток на взаимоотношения. По этой причине, когда я радостно сообщила, что меня взяли на секцию самбо, родительница новость восприняла максимально безэмоционально скорее, как данность. «Ну и замечательно, – сказала мама, – сможешь постоять за себя, и домой вечерами ходить не страшно». На следующий день купили форму и специальное оборудование. От природы я ребёнок необщительный, со сверстниками мне скучно и неинтересно, в школе слыла всезнайкой. Никто из моего окружения не знал, что по прошествии пяти лет посещения секции, к концу одиннадцатого класса мне присвоили звание мастера спорта по боевому самбо. Периодически я принимала активное участие в соревнованиях за пределами страны. Однако, когда я добилась высоких результатов и определенных вершин в спорте, акцент сместился. Цель – достигнута, и мотивация исчезла. На смену пришел новый ориентир – поступление в престижный вуз. Только слишком много сложностей возникло на пути к мечте. Другой город и раскрученный институт, где училась золотая молодежь, а у меня, кроме знаний, абсолютно ничего – ни финансов, ни влиятельных родителей.

Маме эта затея сразу не понравилась, но убедительных аргументов так и не нашлось. Естественно, она желала, чтобы я выбрала специальность, связанную с медициной, или на худой конец остановилась на профессии учитель. Между тем в педагогический я могла бы поступить в любое время, а медицина – призвание не моё, на этом и сошлись. Пришло время уезжать, собранный чемодан давно пылился в углу комнаты. Мне вручили конверт с небольшой суммой, и я отправилась попытать судьбу за сто километров от дома. Город встретил изнуряющей жарой и безразличием, которое читалось на лицах, проходящих мимо пешеходов. Скопление людей и потоки машин; не столица, но миллионник, и контрастность, бешеная. Бюджетных мест на специальность финансового аналитика оказалось катастрофически мало, но экзамены я сдала с наивысшим баллом, плюс спортивное прошлое позитивно повлияло на итог. Таким образом, последний счастливый билет достался мне.

В первый день учебы моя скромная персона стала предметом для обсуждения. Одногруппники бесцеремонно разглядывали меня, как диковинную зверушку. Немудрено, учитывая, что я выделялась из толпы. Во-первых, жила в общежитии, во-вторых, к институту добиралась своим ходом, а не на крутой тачке, как все. Ну и напоследок, самым неприятным обстоятельством, являлось то, что – весь женский коллектив моментально невзлюбил меня.

Как я поняла позднее, раздражали их далеко не умственные способности, а необычная внешность, которая действительно не вписывалась в обилие гиалуроновых губ и перманентного татуажа. Высокая, смуглая шатенка с раскосыми тёмно-зелёными глазами, длинными волосами насыщенного шоколадного оттенка. Изящные изгибы привлекали взгляды, преимущественно длина ног и округлость бёдер; моя натуральная красота ярким пятном выделялась в массе искусственных прелестниц. Наличие серого вещества в достаточном количестве являлось ещё одним камнем преткновения, но уже со стороны мужской половины группы.

Причину для открытого проявления недружелюбия по отношению ко мне отыскали сразу же – отсутствие денег и провинциальный городок, откуда я родом. Непроизвольно я стала предметом шушуканья в перерывах между занятиями. Потом местные модницы с упоением взялись за разбор гардероба. Одевалась всегда скромно, но утончённо и строго. Дорогущих сумок не водилось, как и брендовых шмоток, вот почему периодически внешний вид поддавался критике.

Я старалась не обращать внимания на сплетни и держаться особняком. На тот момент преследовала задачи поважнее, одна из них – снять квартиру и съехать из общаги, другая – получить достойное образование. Посему я усердно училась и удостоилась повышенной стипендии. А по вечерам подрабатывала в книжном магазине. К началу сессии выполнила один из пунктов, сняла однокомнатную квартиру недалеко от главного корпуса. Жизнь протекала монотонно, и, казалось, ничего не предвещало беды. Но в один прекрасный день, возвращаясь из букмаркета, направляясь в сторону дома, я повернула на проспект. У моих ног резко затормозил автомобиль, преграждая путь. Владельца дорогущего спорткара знала заочно. Впрочем, не удивительно, ведь о нём болтали на каждом шагу. Семён Ильин личность заметная – яркий представитель золотой молодежи, сын дипломата и главный тусовщик города. Машины он менял каждый год, подружек ещё чаще, что не мешало обзаводиться новыми в кратчайшие сроки. Способствовали этому внешние данные: харизматичный блондин с ярко-голубыми глазами и ниспадающей челкой на лоб. Атлетически сложен. Брендовые шмотки, интригующий взгляд, добавьте голливудскую улыбку и мешок денег – конечно, девки с ума и сходили.

Учился Семён на последнем курсе, и на его вечеринки мечтали попасть все, начиная от первокурсников и заканчивая выпускниками этого заведения. Как правило, на закрытые «party» пускали только близкое окружение. Ильин, как местная знаменитость, пользовался популярностью у моих одногруппников. Поэтому волей-неволей наслышана о его похождениях и праздном образе жизни.

Окно спортивной тачки приоткрылось, и я услышала насмешливый, почти издевательский голос:

– Девушка, а давайте мы вас подвезём, – хозяин машины сидел за рулем в компании незнакомца. Они одновременно переглянулись и дружно захохотали.

– Такая обворожительная леди – и одна, вечером, не боишься, что украдут, – продолжил он.

– Вы зря не переживайте, я вполне могу о себе позаботиться! – скривив губы, улыбнулась я.

– Непростительная небрежность оставить вас без присмотра, такая редкая красота! – продолжил он и вышел из тачки, сокращая расстояние, между нами.

Ситуация резко перестала мне нравиться. Двое балбесов крупнее и выше меня… ну с одним я точно справлюсь, а вот второй усложнит задачу.

– Послушай, – начал блондин, отлично понимая, что его чары совершенно на меня не действуют, – ты бы не ломалась и села в машину. – Не волнуйся, – прошептал он мне на ухо, подступая всё ближе и ближе, – я буду с тобой предельно нежен.

Как вдруг, произошло то, чего Ильин явно не ожидал: правой рукой я вывернула его кисть за спину, а левой нанесла удар в область печени. Семён согнулся, я, не отпуская руки, угрожающе прошипела ему на ухо:

– Ещё раз посмеешь тронуть меня, шею сверну, понял?!

Глаза у него неестественно расширились от удивления. Руку я отпустила и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, устремилась к остановке общественного транспорта, где потихоньку собирался народ. Сердце бешено стучало, то и дело норовя выпрыгнуть из груди. Вот это влипла! Теперь у меня появился враг, да какой! Безуспешно пытаясь успокоиться, я ускорила шаг, прошла дальше, свернув в переулок, чтобы побыстрее скрыться из поля зрения раздосадованного ухажёра.

Выходные пролетели незаметно. В понедельник, скрипя зубами, я отправилась на учебу. В душе теплилась надежда, что с новым знакомым я больше не увижусь. Институт с приличной территорией и внушительным числом студентов и работников… вдруг удача улыбнется и мне. Первая половина дня прошла без происшествий, но к концу последней пары меня ждал сюрприз. В аудиторию заявился Семён с огромной охапкой роз удивительного жемчужного цвета. Присутствие преподавателя его нисколько не смущало. С безучастным видом Ильин подошел ко мне и, не проронив ни звука, вручил букет. Затем не спеша покинул аудиторию. Как только захлопнулась дверь, оживленная волна перешептываний накрыла лекционную. Причём женская половина смотрела на меня волком, а мужская начала злорадствовать, что господин Ильин выбрал очередную жертву.

– Симонова, что это такое? – с опозданием возмутился преподаватель.

– Букет, – сохраняя спокойствие, парировала я.

– Вижу, не дурак!

Лекционный зал с вместимостью до ста человек, заполненный на девяносто процентов, ожил, весело смеясь.

– Извините, но я не в курсе, по какой причине он достался мне, – с невозмутимым выражением лица, но с пылающими щеками ответила я. Профессор с досадой махнул рукой и продолжил лекцию. После пар забрала злополучный подарок и отнесла в библиотеку на стол Варваре Максимовне. Цветы она очень уважала, пускай себе на здоровье гадает, кто его оставил. Из корпуса, где находилась библиотека, я вышла в жутком смятении. Вот почему упустила из виду неожиданное появление тачки Семёна у входа в книжный. Вновь раздался скрип тормозов, и неугомонный преследователь бросился ко мне.

– Привет, принцесса!

– Привет, – спокойно ответила я.

– Где букет? – ухмыльнувшись, поинтересовался он.

– Выкинула, где ж ещё! – выпалила я, страдальчески закатив глаза.

– Не любишь розы? Или цвет не понравился?

– Напротив. Я обожаю розы за их царственность и изящество. Такой необыкновенный перламутровый оттенок впервые вижу, но смысл не в этом, важно кто именно подарил цветы. Верно?

– Извинения не приняты, как я понимаю? – с затаённой грустью спросил он.

– Что ты! Твоя маленькая шалость позабавила меня. Я не в обиде. Надеюсь, взаимное недопонимание, возникшее, между нами, осталось в прошлом, – устало вздохнула и потянула за ручку двери магазина.

– Ты куда? – раздраженно воскликнул он.

– На труды праведные. Я подрабатываю после пар в этом магазине.

– А-а-а, – задумчиво посмотрев куда-то вбок, протянул Сёма, – ну беги, ещё опоздаешь, – и, чмокнув меня в нос, рванул к машине.

– Дурдом, – пробормотала я, опешив от происходящего, и в состоянии легкого шока заскочила внутрь.

В дальнейшем события развивались как в банальной «мыльной опере»: каждый день цветы и обязательные провожания после учёбы. Короче, Семен занялся мной вплотную. Подобные знаки внимания с его стороны порядком раздражали и напрягали. Во-первых, я не верила в искренность внезапно возникших чувств (для таких, как Ильин – это всего лишь захватывающая игра. Новый уровень, который сложно пройти, но точно необходимо). Во-вторых, местный мачо действительно не нравился мне. Я честно не понимала, зачем окружать себя людьми, в компании которых некомфортно находиться. Красивые ухаживания Семёна произвели обратный эффект. По факту он оказал медвежью услугу. В группе меня считали снежной королевой, которая пытается набить цену и строит из себя недотрогу. Романтическая история продолжалась до конца летней сессии, но я не теряла надежды, что каникулы спасут меня от навязчивого ухажера и к началу учебного года Ильин обо мне забудет. Действительно, больше месяца от настойчивого поклонника не было ни слуху ни духу. Ближе к середине августа я напрочь расслабилась, наивно предполагая, что брошена окончательно и бесповоротно.

Вечером в субботу, возвращаясь из недельной поездки в отчий дом, я тащила огромный чемодан, набитый соленьями и фруктами. Консервацию пристроила сердобольная бабуля, она сердечно верила, что я всё съем. Мама, как обычно, в день моего отъезда дежурила. По этой причине воспрепятствовать такому проявлению любви и заботы, было некому.

Волочить сундучок со стеклянной тарой крайне неудобно. На узкой тротуарной дорожке, вымощенной серым камнем, всё время застревали маленькие колёсики. Я, в воздушном коротком сарафане и изящных босоножках на узком каблучке с трудом волокла багаж и сумку. Духота стояла страшная, хотя время близилось к восьми вечера. Неожиданно у меня за спиной раздался характерный звук тормозящего автомобиля. Я невольно обернулась и безразличным взглядом окинула шикарное спортивное авто серебристо-синего цвета, с откидным верхом.

– Привет, – послышался до боли знакомый голос.

– Добрый вечер, Семён. Поменял машину? – без перехода начала я. – Молодец, красивая и всё такое… А теперь будь добр, убери свою роскошную тачку и дай мне пройти, я спешу домой, у меня болят руки от тяжести.

В ответ на возмущенную тираду он засмеялся и вышел из машины, направляясь в мою сторону.

– Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучился, – театрально заголосил Ильин и сжал меня вместе с сумкой в своих объятьях. – Безумно, – понизив голос, зашептал он где-то в области шеи.

– Перестань паясничать, – расцепив его руки, разозлилась я.

– Прыгай в машину, так и быть, довезу тебя, а то ещё части твоего прелестного тела отнимутся! Что же я с тобой такой делать буду! Впрочем, уверен, найду практическое применение, – продолжил он и бесцеремонно отобрал у меня все вещи.

– Бесполезно. Этот дурень от меня не отстанет, – пробормотала себе под нос. Сёма удовлетворенно вздохнул, глядя, как я усаживаюсь на пассажирское сиденье рядом с ним. Запихнул в багажник мои пожитки и, ухмыляясь во весь рот, уселся за руль.

– Новая тачка, обворожительная красотка! Что ещё нужно для счастья!

– Мозги желательно приобрести, тогда будешь счастлив в полной мере, – съехидничала я.

Сёма, само собою, разумеется, реплику проигнорировал и включил музыку. Дружок весело напевал. Мы проехали мост и держали путь в направлении района, где я проживала. Всё складывалось на удивление хорошо: доберусь без приключений, и невесть откуда объявившийся воздыхатель, надеюсь, отстанет. В этот момент у него зазвонил мобильный, но Семён почему-то не торопился отвечать. Телефон продолжал беззвучно вибрировать. Наверняка не хочет при мне говорить, возможно, очередная пассия трезвонит. Но на пятой попытке ей повезло. Ильин, в конце концов, выключил музыку и отреагировал на настойчивого абонента.

– Да. – В динамике послышались крики и ругательства. – Хорошо, сейчас приеду, – с досадой оборвал он и, выкрутив руль, развернул машину в обратном направлении.

– Эй, ты куда? – забеспокоилась я. – Останови у перекрестка, пожалуйста! Я дойду или такси вызову.

– Сиди, – рявкнул он на меня, злость из него выплёскивалась через край, поэтому я решила не лезть на рожон да помалкивать.

Спорткар набирал скорость – буквально десять минут, и мы оказались в частном загородном коттеджном посёлке, где обитала элита нашего города. Охранник на въезде предупредительно поднял шлагбаум, автомобиль плавно покатился вниз на центральную улицу.

Я с любопытством рассматривала великолепные сооружения. Всё продумано до мелочей: закрытая территория, собственная разнообразная инфраструктура, зоны отдыха и обилие зелени. Слева у третьего дома с большими колоннами и огромной лужайкой, Семён заглушил мотор. Невероятно живописное место, да и дизайнер явно постарался – особняк восхищал величием и красотой.

– Это твой дом? – подала я голос.

– Да. Подожди меня в машине, я скоро! – раздраженно рявкнул он и, хлопнув дверью, как ошпаренный выскочил на улицу.

Мне пришлось остаться сидеть в одиночестве внутри дорогой игрушки, чувствуя себя максимально неуютно и периодически поглядывая на часы. «Пожалуй, есть смысл позвонить ему». Но, вовремя спохватившись, заметила, что новенький смартфон лежит на передней панели транспортного средства. Я глубоко вздохнула и, мысленно успокаивая себя, решила подождать ещё полчасика. Каждая минута тянулась вечность, гнетущее чувство тревоги медленно заполняло тело. Моя нервная система не выдержала напряжения, и я вышла на улицу подышать свежим воздухом. Спортивная тачка Семёна припаркована, напротив, настежь открытых ворот. Следовательно, попасть на территорию несложно. Стремление разобраться в происходящем взяло верх, и я, с опаской оглядываясь, проскользнула внутрь. Дорожка, вымощенная брусчаткой, освещалась солнечными подземными светильниками. Создавался эффект объёмности и одновременно приятная для взгляда эстетика. Я приблизилась к ступеням, ведущим к двухстворчатой входной двери. Каждый шаг давался с трудом, но любопытство пересилило разум, и я прошмыгнула в приоткрытые створки. Яркий свет ударил в лицо, заставляя инстинктивно зажмуриться на несколько секунд. Будто издалека доносились громкие крики и какая-то возня. Я несмело, на цыпочках пошла на звук. Первое, что увидела, – красивый холл с мраморными белоснежными пилястрами, встроенными в стену, и мебелью в тон. Осторожно прикрыв за собой дверь, я отправилась дальше к источнику шума и невольно остановилась: на верхней ступени лестницы из натурального камня стояла худощавая девушка в мужской рубашке с тёмно-русыми растрепанными волосами и безумными глазами, крепко сжимающая огромный кухонный нож в левой руке. Она что-то бессвязно бормотала, подчас переходя на истерический женский плач. Чуть ниже, ступеньки на две, в напряженной позе замер Семён… мягким, словно обволакивающим голосом пытался её успокоить. Барышню это заметно раздражало, и потому она вопила ещё громче.

– Отдай мне нож, – ласково произнес он.

– Ненавижу, ты животное, – зашипела в ответ неуравновешенная девица, – я тебя убью, вот увидишь!

Затем эта полоумная подняла руку вверх, замахиваясь на него. Сёма потянул её за локоть, но отобрать острый предмет у него не получилось. В этот момент она увидела меня – зрачки расширились и стали размером с блюдце. Словно раненый зверь сумасшедшая дамочка, захрипела и неожиданно нанесла удар ножом раньше, чем опомнился Семён, который, потеряв бдительность, повернулся ко мне. Алое пятно медленно растекалось по белой футболке, удар пришёлся в область груди. От внезапного осознания своей вины, молодая особа, ойкнув, выронила режущий инструмент из рук.

– Сёма, Сёмочка, – истошно заорала она, – я не специально!

Не раздумывая ни минуты, я бросилась к нему на выручку. Ильин вздохнул и интуитивно схватился за бок.

– Всё нормально, – испуганно сказала я, аккуратно обследовав место ранения, – повреждены мягкие ткани, требуется помощь специалиста, продезинфицировать порез и наложить швы.

– В клинику я не поеду, – отрезал он.

Лицо пострадавшего друга постепенно приобретало землистый оттенок.

– Как скажешь, – укоризненно посмотрев на него, согласилась я, – тогда в аптеку, купим всё необходимое и у меня обработаем рану.

– Инна, – хриплый тембр жертвы нападения непривычно резал слух, – приберись здесь, папа скоро вернется.

– Хорошо, – еле шевеля пересохшими губами, пробормотала девушка.

– Обопрись на меня, – услышала я собственный голос, – нам нужно скорее в машину, кровь сочится! – И действительно, низ футболки превратился в одно сплошное кровавое пятно.

– Быстро неси полотенце! – скомандовала я, глядя прямо на обескураженную злодейку. Та стремительно рванула в сторону ванной и вернулась, сжимая в руках белую пушистую ткань. Я не стала ждать и, выхватила подручное средство у нерадивой шатенки, плотно обмотала им Семёна. Пришлось положить его руку себе на плечо и поддерживать, понемножку продвигаясь к выходу.

Уже возле своего транспортного средства Сёма неуклюже убрал руку и попытался достать ключи из кармана, но малейшее движение отдавало болью. Страдальческая гримаса на миг исказила красивые черты лица Семёна, но он быстро справился с эмоциями.

– Так дело не пойдет. Давай сюда ключи, сяду за руль, – сказала я сердито.

Он молча кивнул и стараясь не смотреть на меня. Я помогла ему усесться на пассажирское место, предварительно опустив сиденье, чтоб удобнее было ехать.

– Ты умеешь водить, принцесса? – криво усмехнувшись, спросил он.

– Во мне масса скрытых талантов, – усмехнулась я, – конечно, садиться за штурвал такой тачки не приходилось, но дома я с успехом разъезжала на оставленном отцом автомобиле марки ваз двадцать один ноль девять…Разве что без прав, но это будет наш с тобой секрет, – лукаво подмигнув травмированному приятелю, я завела машину.

Если честно, с девяткой проще найти общий язык, мотор БМВ громко заревел, а я испуганно вцепилась в руль.

– Осторожнее, – прикрыв глаза, спокойно произнес Семён, – он нервничает.

– Не стоит! – хмыкнула я, и мы потихоньку тронулись с места.

Мне понадобилось всего пару минут для полной адаптации, как я начала чувствовать машину и даже получать удовольствие от вождения. Покинув частный сектор, выскочили к бульвару, где находилась ближайшая аптека. Аккуратно припарковавшись, я схватила сумку и помчалась. Благо, что мне попался адекватный фармацевт, необходимые медикаменты и средства перевязки собрал без лишних вопросов.

– Может, передумаешь, и я отвезу тебя в городскую поликлинику? – с тревогой осведомилась я.

– Нет, – грубо отчеканил он. – Ты способная девочка, справишься.

Хмурое лицо Семёна на миг озарила озорная улыбка, точно извиняясь, он кончиками пальцев провел по моей щеке. Я мотнула головой, пытаясь сбросить некое наваждение. Его нежное прикосновение сбивало с толку и путало мысли.

У подъезда стояла парочка соседских машин, поэтому я удачно пристроила БМВ напротив окна. Не теряя ни минуты, мигом подскочила к Сёме, чтобы помочь выбраться из авто. Кровавое пятно проступало через полотенце, увеличиваясь в размерах, и я немножко струхнула, но виду не подала.

– Что, так плохо? – глядя на меня, насмешливо обронил раненый.

– Бывало и похуже. Пойдем, – проигнорировав его взгляд, фыркнула я.

Наверное, со стороны могло показаться, что мы влюбленная парочка. Ильин буквально полулежал на мне. Металлическая дверь противно заскрипела, и я затянула его внутрь. В подъезде темно, и лифт, по обыкновению, не работал.

– Повезло, что этаж второй, – невнятно пробормотала я, – а то тащи тебя на пятый или шестой этаж, сомнительное удовольствие.

– Брось, сам пойду! – зло прошипел он.

– Да шучу я, шучу. Мне совсем не тяжело, тем более мы уже пришли, – сказала я, достала ключи свободной рукой и открыла двери.

– Проходи! Это, разумеется, не пентхаус, а однокомнатная квартира. Но и я не дочь дипломата, потому как есть.

Монолог с нотками сарказма никто не оценил. Семён устало облокотился о дверной косяк, опустил голову и неподвижно замер, – видимо, ему реально становилось хуже.

Скинув с себя, босоножки, я помогла снять обувь и ему. Подхватив пострадавшего приятеля, повела его по крохотному коридору в единственную комнату. Посреди стоял широкий диван, на который я уложила хмурого пациента. Выбор невелик, принимая во внимание, что это спальня и гостиная одновременно. В квартире стоял затхлый воздух давно не проветриваемого помещения. Пришлось открывать окно нараспашку, чтобы избавиться от духоты. Я поспешила в ванную, помыть руки. Когда вернулась и включила свет в комнате, Сёма невольно зажмурился и вздрогнул. За всё это время я не услышала ни единой жалобы. Больной лежал смирно, безмолвно разглядывал тени на потолке. Признаться честно, от него я такого мужества не ожидала.

Вывалив на стол содержимое пакета, продезинфицировала руки спиртом и приступила к обработке: осторожно развернула полотенце и разорвала футболку. Несмотря на обильное кровотечение, порез неглубокий с относительно небольшой зоной поражения, отчего я с облегчением вздохнула. На самом деле, все лёгкие ранения затягиваются быстро.

– Итак, душечка, жить будете, даже шить не придется! – бодро сообщила я.

– Прекрасная новость, – внезапно охрипшим голосом отреагировал он.

Напевая себе под нос, я аккуратно обработала рану, наложила повязку и сделала обезболивающую и противовоспалительную инъекцию для профилактики травматического шока. Довольная своей работой, похлопала задремавшего Семёна по плечу.

– Моя миссия выполнена. Можешь отдыхать, утром ещё укол сделаю.

– Ты куда? – обеспокоенно вскрикнул он.

– Желательно было бы забрать вещи из машины и принять душ. Могу смело утверждать, что денёк выдался крайне продуктивным.

– Не уходи, я сам за сумкой спущусь.

– Как ваш лечащий врач, настоятельно рекомендую соблюдать постельный режим. Так что не морочь голову.

И я уже повернулась уходить, когда Семён схватил меня за запястье.

– Спасибо, – тихо пробормотал он.

– Пожалуйста!

Я невольно погладила его по плечу. Вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. Со всеми делами было покончено ближе к полуночи. Глаза слипались, и жутко хотелось спать. Переодевшись в атласную пижаму, я украдкой проскользнула в гостиную, боясь потревожить больного. Мой подопечный вроде бы спал. Занял большую часть дивана и раскинул руки в разные стороны. Я осторожно, на носочках пробралась к старенькому шифоньеру за второй подушкой и прилегла, с другого края, слегка покосившегося дивана.

– Где научилась раны латать? – услышала я хрипловатый тембр.

– Не спишь? Дежурства с матерью прошли недаром.

– Твоя мама, врач?

– Да, хирург.

– А папа?

– А отца нет, у него другая семья, – равнодушно отозвалась я.

– Понятно.

Он перевернулся на здоровый бок лицом ко мне. Посмотрел прямо в глаза и аккуратно подхватил прядь моих волос, нежно поглаживая кончиками пальцев.

– Будто шелковые… всегда мечтал к ним прикоснуться, – проронил он.

– Вот видишь, мечты сбываются, – фыркнула я. – Эта девушка, ранившая тебя, кто она? – без перехода задала вопрос я.

– Моя сводная сестра, дочь отца от первого брака. Когда Инна родилась, он ушёл из семьи, но через десять лет забрал девочку на воспитание. Мы росли вместе…, – произнес Сёма, не выпуская локона.

– Тогда почему напала на тебя? – удивилась я.

– У неё нестабильная психика.

– А мне кажется… – начала я, но он приложил палец к моим губам.

– Пусть тебе не кажется. Давай забудем о том, что произошло, ладно?

В ответ я кивнула.

– Знаешь, ты мне чертовски нравишься. Вернее, никто и никогда не волновал меня так, как ты. И что делать с душою, попавшей в плен твоих оков?

– К сожалению, ничем не могу помочь! – пожала плечами я.

– Правда? – и беззвучно засмеялся. – Пожалуй, имеет смысл попробовать отблагодарить мою принцессу. Хочешь, я буду любить тебя нескончаемый век, в сравнении с которым длительность человеческой жизни ничтожна?

– Если так жаждешь выразить свою признательность, предлагаю альтернативу – настоящую крепкую дружбу длиною в вечность, – проникновенным голосом изрекла я.

В тон мне он совершенно серьезно произнес:

– С этого момента ты мой единственный друг – до самой смерти.

– Твоей или моей? – весело спросила я.

– Нашей, – промолвил он спокойно. Что-то, едва уловимое, в голосе и взгляде Семёна заставило осмыслить сказанное. Чувство ужасной тоски наполнило сердце. На мгновенье слова показались пророческими, и я четко осознала, что нас действительно связывает невидимая нить. Она может растянуться или спутаться, но разорвется лишь в случае смерти…

– Давай спать, – предложила я, стараясь не смотреть в его искрящиеся глаза.

– Хорошо, – согласился Ильин и прикрыл веки.

Судьба – странная штука, никогда не угадаешь, в какую игру вздумает с тобой позабавиться… Собственно, именно эта безликая незнакомка свела меня с Семёном и круто повернула жизнь абсолютно в другом направлении.

– Ну и ладно! – вздохнула я, стряхнув с себя непрошенные воспоминания, – значит, так должно было случиться! – И встала с постели.

Утренние процедуры освежили голову. Я позавтракала, снова проверила электронную почту. Входящих писем немного, в основном рабочие, от Семёна известий нет. Такая дурацкая привычка пропадать на несколько дней, недель появилась у него года три назад, когда мы открыли фирму. В своё оправдание Семён находил нелепые отговорки, иногда заводил пространные речи, которые никак не объясняли суть происходящего. Официальная версия исчезновений – служебные командировки.

Общение в его отсутствие, сводилось к минимуму. В редких случаях я получала указания посредством электронной связи. Однако на этот раз пропажа друга меня очень беспокоила. Писем с инструкциями не поступало, и посылка с загадочным посланием – настораживала, неужели он действительно в опасности? Или это очередная блажь Семёна усложнить мне жизнь различными забавами? Вопросы, на которые пока нет ответа. Но стоит мне докопаться до истины – дружочку не поздоровится, в этом я уверена на сто процентов.

День плавно перешел в вечер. За домашними заботами я чуть не упустила момент подготовки к оперативно-разыскной деятельности, хорошо – сработало напоминание на телефоне. И я, бросив кухонный инвентарь, который с усердием натирала в связи с незапланированной генеральной уборкой, помчалась в гардеробную выбирать походный наряд для ночного рандеву. Итак, взгляд невольно остановился на черных спортивных лосинах и топе, сверху утепленная толстовка с капюшоном и осенние кроссовки, завершала образ чёрная кепка, скрывающая пол-лица. Телефон и прочие приспособления я определила в компактный спортивный рюкзак, да ещё понадобятся часы. Ролекс, подаренный Сёмой, не подойдёт, а вот спортивный вариант в самый раз. На экране уже двадцать часов тридцать минут, самое время занимать наблюдательный пост. На своей машине я ехать не рискнула, чересчур приметная иномарка. Выбор пал на рабочую тачку Сёмы, тем более дубликат ключей надёжно спрятан в квартире. Старенький паркетник хорошо чувствовал себя на бездорожье, и в глаза не бросался. Главное – о существовании автомобиля никто не знал. Стояла машина в кооперативном гараже, который примыкал к нашему району, в десяти минутах ходьбы от моего дома. Сёма специально приобрёл его, что немаловажно, за кругленькую сумму. Для каких целей – непонятно! Возможно, покупка носила исключительно личный характер, но поделиться со мной информацией не удосужились.

Связка хранилась в тайнике, он представлял собой деревянную шкатулку с двойным дном. Чудо-сундучок Ильин передал в посылке из Непала. Через пять минут я спускалась в лифте. Чтобы покинуть комплекс незамеченной, желательно выйти через подземную парковку, так ближе к гаражам. Учитывая, что в этом месте я была всего пару раз, сначала едва не заблудилась и свернула за угол, но вовремя сориентировалась и нашла старое строение во втором ряду. Замок заржавел. Несколько неудачных попыток, лоб покрылся испариной, и я знатно разозлилась. В конце концов, вселенная меня услышала, и ключ дважды прокрутился в замочной скважине. Замечательно! Автомобиль стоял на привычном месте. Открыв дверь, я осмотрелась вокруг, уселась за руль и включила зажигание, буква указателя уровня топлива на приборной панели сообщила, что бак полный. «Интересно, – мелькнуло в голове, – неужели Семён догадывался, что я воспользуюсь его транспортным средством». Я выехала из гаража, затем закрыла тяжелую дверь. Риск не успеть оказаться в нужном месте раздражал, и я прибавила темп, выскочив на приличной скорости на проспект. У светофора пришлось повернуть, чтоб подъехать к ЖК «Римский» Аллы с внутреннего двора и не маячить возле парадного входа. Припарковавшись, я стала ждать. Заведомо изучив расположение апартаментов (спасибо интернет-ресурсам), я приблизительно высчитала, что окна квартиры, где обитала Аллочка, выходили на другую сторону. Поэтому у себя она или нет, я не ведала. Госпожа удача сегодня ко мне благосклонна. Ровно в двадцать два ноль-ноль по аналогичному маршруту, подъехал джип серого цвета, припарковавшись рядом с интересующим меня подъездом. Дальше события начали развиваться стремительнее: из подъезда выскочила Аллочка, в туфлях на высоченном каблуке и в длинном вечернем платье с глубоким декольте.

Дамочка заметно нервничала, то и дело всматриваясь в темноту. Судя по всему, девица не особо хотела, чтоб её увидели в компании владельца джипа. Об этом свидетельствовали хаотичные движения и неуверенная походка. Блондинка села на пассажирское место за водителем. Автомобиль развернулся и, набирая скорость, промчал мимо меня. Реагировать следовало оперативно, иначе объект будет упущен из виду. Чем я и занялась. Выкрутив руль вправо, развернулась и помчала по следу. Серый джип выскочил на общегородскую магистральную трассу, игнорируя светофор, ехал в сторону моста. Весело будет, если сейчас их потеряю, – внедорожник двигался на приличной скорости, лавируя среди огромного потока машин. Пришлось приложить всё свое мастерство, чтоб догнать тачку у эстакады. Мы проехали дальше в направлении заброшенного завода, где располагался неблагонадежный район, но и в этом месте задерживаться никто не собирался. Если следовать методом исключения, впереди только шоссе, ведущее к выезду за пределы города. С трассы пришлось съехать, и авто начал петлять улицами. Я старалась держаться на приличном расстоянии, так как на этом участке пути практически отсутствовало движение транспорта. Резко затормозив, парочка свернула влево; куда ведёт эта дорога, я не знала, но количество машин значительно увеличилось, не привлекая внимания, продвинулась ближе.

Я растерянно крутила головой, внимательно рассматривая местность. Слева – вереница однотипных построек, похожих на склады. Справа – здание психоневрологического диспансера. Но самое интересное ожидало за поворотом, перед ним внедорожник сбавил скорость, я, соответственно, тоже. «Значит, цель близко», – быстренько смекнула я. И действительно, автомобиль начал сбрасывать скорость у двухэтажного здания, отдалённо напоминающего ресторан. О существовании оного в этом районе я даже и не догадывалась. Может, какой-то частный клуб… Пока подозрительная парочка парковалась на стоянке, рядом со строением, я решила близко не подъезжать. Остановила машину у огромных декоративных насаждений и заглушила мотор. Не мешало бы осмотреть! Вот почему я отправилась на обход территории. Однако, подойдя ближе, обнаружила единственное место, откуда видно вход. Располагалось оно за мусорными баками в кустах, и мне довелось засесть в засаду аккурат за ними. При входе в клуб стояли два охранника, к ним и направлялись Аллочка со своим спутником, которого я могла лицезреть только со спины. У дверей, ведущих внутрь помещения, голубки задержались. Охранник что-то спросил, и хозяин джипа достал из кармана брюк небольшой предмет, похожий на пропуск. Наверняка вход по клубным картам. Получается, заведение закрытого типа, а это усложняет выполнение почётной миссии. Нужно узнать больше о тайном местечке, в идеале, конечно, обзавестись картой конкретно этой общественной организации. В настоящее время остаётся сидеть в укрытии и ждать, когда незнакомец с Аллочкой покинут клуб. Посетители начинали активнее прибывать, одна машина круче другой. «Ничего себе, – присвистнула я, – мэрия подъехала!» Что же это за кабак такой!

Сидеть у древесно-кустарниковых растений, как рябчик, мне порядком надоело, онемели конечности и разболелась поясница. За полночь наметилось движение: появилась Алла, точнее, вывалилась из приоткрытой двери в состоянии алкогольного опьянения, громко смеясь, под ручку уже с другим мужиком, который был в значительной степени пьянее её. Слегка пошатываясь, они неторопливо потопали к тойоте, стоящей недалеко от неприметного здания. Аллочка села на водительское сиденье, а её спутник неуклюже плюхнулся рядом. Автомобиль развернулся и медленно скрылся за поворотом. Я резко подскочила и ринулась к своей «лошадке». Только вышло не так шустро, как хотелось. Всему виной продолжительное сидение в одной позе. Теперь я как неисправный робот не могла шевелить ногами и застыла на месте как истукан. Кое-как я доползла к паркетнику, на ходу растирая продрогшее тело. Тепло. Удобное сиденье автомобиля Семёна в некоторой мере реабилитировало моё состояние, стало чуть полегче. Теперь не грех и в погоню…главное, чтобы они недалеко ушли.

Тойота плелась по трассе на минимальной скорости. Я чуть было не проехала мимо, но вовремя затормозила у развилки дорог, ведущей от трассы к знакомому коттеджному посёлка. Летом мы часто приезжали компанией, кататься на водных мотоциклах и ловить рыбу. Покупка недвижимости в живописном пригороде – прекрасное капиталовложение. Учитывая этот немаловажный момент, сильные мира сего оперативно скупали оставшиеся участки и обустраивали на своё усмотрение. Семён от жаждущих отхватить лакомый кусочек не отставал.

Ориентировалась я в этом районе прекрасно. В реальности дома с натяжкой называют дачами, они больше походят на добротные загородные резиденции. Алка подцепила непростого городского обывателя, раз уж у него здесь собственность. Земля в кооперативе на вес золота, и без связей просто так не получишь. Внутренний голос подсказывал, что ночь обещает быть необыкновенно захватывающей. На въезде у КПП тонированная тачка с Аллой за рулем проскочила, не останавливаясь, а вот я замешкалась. Пропуска у меня нет, а заезд возможен исключительно по номеру автомобиля или по звонку. Бросать машину на стоянке не вариант. К моему удивлению, шлагбаум поднялся, и я спокойно проехала. Значит, машина с этим регистрационным знаком внесена в базу охранного ведомства.

Подозрительная парочка двигалась по улице вверх, а я заведомо держалась на приличном расстоянии. Особняки утопали в искусственно посаженном лесном массиве. Сразу за ним располагалось озеро с песчаным берегом и небольшими причалами, где есть возможность позагорать в тишине или поплавать на лодках. Паркетник пришлось бросить в крохотном переулке между деревьев, чтоб не привлекать лишнее внимание. К дому, где остановились голубки, я пробиралась через кусты со стороны водоёма, там не было камер видеонаблюдения, а участки как на ладони. Интересующее меня жилище нашла быстро. Панорамные окна в пол выходили на озеро, плюс особняк располагался на возвышенности, что позволяло видеть происходящее внутри. Судя по поведению сладкой парочки, можно смело утверждать – они знакомы не первый день. Мужчина что-то увлеченно рассказывал, жестикулируя руками, а Алла сидела на краю стола и, смеясь, отпивала из бокала золотистую жидкость.

Я так понимаю, далее по плану – ночь любви. Предполагаю, пора покидать наблюдательный пункт, ничего интересного меня не ждет. Однако через несколько секунд моё внимание переключилось на движение у задней калитки дома со стороны озера. Кто-то осторожно, точно украдкой пробирался с карманным фонариком. В темноте с трудом можно определить, но силуэт явно мужской. Я резко нырнула в кусты и задержала дыхание, незнакомец подошел к калитке, аккуратно снял замок и спокойно зашел внутрь двора. С учетом грозящей опасности медленно высунула голову из-под лопуха и замерла. Куда сейчас уходить! Доведется сидеть до победного. Неизвестный в чёрном двигался на редкость проворно и бесшумно, фонарь в его руке потух. Я переключилась на окно – картинка сменилась: Аллочка восседала на столе уже в одном белье, а её любовник в расстегнутой рубашке лениво потянулся к стакану с горячительным и, улыбаясь, выпил содержимое, приобняв красотку за талию свободной рукой.

Желания смотреть на чужие утехи напрочь отпало, ощущение мерзкое и липкое. Вместе с тем меня ждал неожиданный финал – любовник Аллочки внезапно уронил стеклянный сосуд и рухнул на пол. Падение девица восприняла чересчур спокойно. Складывалось такое впечатление, что она только этого и ждала. Блондинка мигом подхватила платье с пола, торопливо натянула и стала ждать. Прошло где-то около пяти минут, и в комнате появился инкогнито, надвинутый капюшон мешал рассмотреть его лицо. Они вместе подняли коротышку (воздыхатель коварной обольстительницы был на голову ниже) и потащили из комнаты. Через некоторое время на втором этаже дома показались тени. Прошло ещё минут пятнадцать, затем в окне свет погас, что происходило наверху, осталось для меня загадкой. Тем не менее эти двое вскоре спустились в гостиную. Незнакомец стоял спиной ко мне, руки обтягивали чёрные перчатки. Алла уселась на стол и без остановки тарахтела, периодически наклоняя голову к собеседнику. Со стороны выглядела мадам исключительно трезвой. Вдруг девица подскочила и, нахмурившись, повернулась лицом к панорамному окну. Ну меня-то ей уж точно не разглядеть, но что-то смутило дамочку. С целью конспирации я спряталась за огромными листьями рудерального растения. Покамест я возилась, как заправский шпион, освещение и на первом этаже пропало.