Декретный отпуск для шпионки

Глава 1

Очередная капелька пота спустилась от виска по лицу. Я прикрыла глаза, проклиная эту адскую жару. Пошел второй день, как мы находились в ловушке. Выбраться отсюда оказалось невозможно. За первые часы нашего заключения мы изучили каждый уголок, каждый миллиметр. Теперь просто безвольно сидели, обдумываю прожитую жизнь.

К сожалению, положение наше ухудшалось! В специальных костюмах иссякли материалы для поддержания жизнеобеспечения. Они больше не защищали, а наоборот вредили телу.

Выход только один – их нужно снять!

В противном случае обезвоживание убьёт быстрее, чем смертельные лучи.

Час от часу не легче! Мало того, что мне угрожала смерть от жары рядом с мужчиной, которого я терпеть не могу, так еще я должна встретить ее обнаженной!

Великая Вселенная, ты издеваешься? В чем я настолько провинилась перед тобой?

Я покосилась на своего напарника, не зная, озвучивать ли ему сложившуюся ситуацию, но по тому, как он водил пальцами возле потайной молнии, догадалась, что он тоже верно оценил наши перспективы.

Как профессионала в своем деле, меня не должен был смущать этот момент. Однако почему-то при мысли, что я останусь полностью обнаженной перед ним, мое сердце ускоряло свой темп. Чертов Саар! Почему именно он отправился со мной на миссию? Что за насмешка судьбы? То, что мы с ним не сработаемся, я поняла еще при знакомстве. Вру немного, с заданиями мы справлялись отлично, но в личностных отношениях и секунды не проходило, чтобы мы не скандалили. Этим иногда доводили руководство до ярости, что не мешало начальству снова ставить нас в пару. Как в этот раз.

– Мели, ты идешь на задание с Сааром – и точка! – все еще звучал в моей голове голос начальства.

– Но, босс, я…

Одного взгляда было достаточно, чтобы заткнуть меня. Есть же такие люди, что говорят глазами лучше всяких слов. Руководитель нашего межгалактического разведывательного агентства именно такой. Казалось, что он родился в этом кресле. Хитрый, как девятихвостый лис, хоть этот вид и вымирающий, занесенный в Великую Книгу межгалактических животных. Стойкий, словно воды в озере Ксарана, где даже порыве ветра не нарушают кисельную гладь. Упрямый, как мулы в пустынях Накса.

– Мелиадра, достаточно сравнивать меня с разными особями нашей Вселенной! – прервал тогда мою мысленную тираду босс.

Ах, да, я все время забывала, что он владел уникальной способностью видеть все, о чем думает его собеседник.

– И не скрипи мне зубами.

– Вы знаете, что я терпеть не могу Саара, так же как и свое полное имя.

– Я живу для того, что бесить тебя, – саркастически бросило руководство. И было полностью право.

Вернувшись мыслями в нынешнюю ситуацию, я бросила взгляд на ненавистного мне мужчину. Мой партнер сидел, прислонившись к стене из нефритового камня, из-за чего наши бластеры с ними и не справились. Короткие темные волосы были взъерошены, благодаря чему я могла увидеть отличительную черту мужчин его расы – в иссиня-черных волосах проскальзывал синевато-металлический блеск. Я читала о такой особенности еще в то время, когда нас только представили друг другу. Еще бы! Партнер раар – это неслыханная новость. Никто из их расы никогда не служил Межгалактическому агентству.

Одну ногу объект моего внимания согнул в колене. Сверху на нее он положил свою руку. Поза полностью расслабленная, несмотря на то, что мы находились смертельной западне. Даже лицо не выражало встревоженности. Привычная надменная маска, которую помогала создать его идеальная внешность. Конечно, других в шпионы и не берут. Густые брови и прямой нос придавали ему суровости, и в то же время притягивали взгляд округлые чувственные губы… Интересно, они такие же мягкие наощупь, как и на вид?

Даже две тонкие серебряные полоски, идущие от середины глаз к вискам, не портили его внешности. Многие по незнанию путали их со шрамами. Они ярко выделялись на смуглой коже, обожжённой палящим солнцем дюн. Я множество раз видела, как он пользовался своим лицом в деле, а когда перевоплощался для очередного задания, то, будь это даже роль нищего, она не портила его.

– Чего ты лыбишься? – зло бросила мужчине.

– Наконец-то я увижу твои сиськи, – с ухмылкой хмыкнул он.

– Пошел в задницу, придурок!

Я даже рефлекторно прикрыла грудь рукой, хотя еще находилась в костюме. Он откровенна заржал.

– Твою? Согласен. Исполню свою мечту перед смертью.

– Окстись, ей не суждено сбыться.

– Как я люблю, когда ты используешь земной слэнг. Снова насмотрелась древних фильмов перед работой?

– Не твое дело, как я провожу свободное время.

– Оказывается, ты даже перед смертью злючка. Ну что, моя любимая, кто первый из нас разденется? Нахождение в костюмах лишь ускоряет нашу кончину.

Закусила от досады нижнюю губу. Он прав, чтоб его! Перевела взгляд на уходящий вверх круг фиолетового света. Именно он скоро убьет нас. От этих лучей не только повышалась температура в помещении, но и уменьшалось пространство, потому что эта зараза расширялась. Мы так и не нашли способ отключить данное оружие. Вариантов, каким образом выбраться из клетки, тоже не было. Мы попали сюда через люк, когда скрывались от преследователей. Нужная информация была у нас, но какой от этого теперь толк. Единственный выход поглотили лучи. Ни окон, ни дверей. Мы в ловушке.

– Если бы ты толкнул меня, то мы бы не попали сюда! – в очередной раз обвинила его я, вспомнив, как повисла на его руках, раскачиваясь туда-обратно, пока оценивала комнату, в то время как он зацепился ногами за перекладину на люке.

Тогда помещение выглядело безобидно. Идеальное место для укрытия. Все же мы не рисковали коснуться чего-либо. Только освещение выглядело странным. Оно исходило от тонкого луча светло-голубого цвета. Я протянула к нему руку, но Саар быстро раскачался и откинул меня в сторону. Мое падение на пол запустило механизм клетки. На люке щелкнул замок, а столп света неожиданно расширился.

– Ага, только тогда бы ты угодила прямо в этот лазер, – он ткнул пальцем в центр, – и превратилась бы в пыль.

Я снова посмотрела на столп лучей, который явно расширился за время нашего пребывания здесь. Сейчас в этом потоке света можно было даже различить свое отражение. Так как это задание не требовало перевоплощения, то я смотрела на обычную себя. Пепельно-русые волосы, которые считались немодными. Сейчас в тренде неон: ярко-синие, розовые или даже бирюза, но чтобы обязательно светились. А моя прическа для тех, у кого нет денег на подобное преображение. И длина не та – за плечи. Зато ее хватало, чтобы сделать три широких волны: с одной стороны локоны ложились наперед, с другой – заправлялись за ухо. Глаза лисьи. Немного вытянутые, но при этом широко открытые. Дымчато-серые. Я часто меняла их цвет с помощью линз. Заостренные скулы и вытянутый подбородок. Никогда не считала себя красавицей, хотя не раз слышала комплименты за экзотическую внешность. Кто я, чтобы спорить с мужчинами?

– Так хоть я была бы одна!

– Какое благородство! Все же, колючка, мы – партнеры, – невероятно серьезно проговорил Саар.

Это вызвало мурашки по коже, потому что серьезным он никогда не бывает. Всегда шуточки. Подколы. Такой Саар заставлял меня нервничать, хотя куда уже больше. Я отвела от него взгляд. Стушевалась. Его необычные глаза снова засветились лазурным цветом, как в первую нашу встречу.

– Раздевайся! – вдруг резко приказал он.

На удивление это меня взволновало. Как в сложившейся ситуации я могла ощущать волны возбуждения? Я реально оценивала наши шансы. Они были равны нулю. Такого провала в моей карьере еще не было!

– Хочешь умереть первой? Да, Мели? – прокомментировал Саар мое неповиновение.

Не признаваться же ему, что я впала в ступор из-за тембра его голоса? Что-то и вправду стало слишком жарко. Бросила взгляд на лучи и пришла к выводу, что они снова расширились. Наша последняя метка на полу была поглощена.

– Я готова на все, лишь бы перестать видеть твою морду, – колко бросила ему.

Саар хмыкнул. Затем поднялся с грацией хищника. Боже, я столько импозантных мужчин на своем веку повстречала, а все они блекли перед ним.

– И почему тебя отправили со мной? Почему нельзя было как обычно подослать тебя вытягивать информацию из очередной женушки политика?

– Ревнуешь? – он сделал шаг ко мне.

– Сожалею, – фыркнула. – Сожалею, что мои последние минуты проходят в твоей компании. Они могли бы быть более приятными.

– Так давай сделаем их такими, – в его голосе появилась хрипотца, которая заставила меня вскинуть голову и удивленно уставиться на него.

Это шутка?

Однако он все приближался. С грацией настоящего хищника. И как только у него выходило с его-то габаритами?

Губы вдруг пересохли. Воздух вокруг потяжелел. Приглушенное свечение от смертоносных лучей играло тенями на его лице. Саар прижал два пальца к впадине внизу шеи (как раз там проходила горловина костюма), тем самым активировав потайную молнию. Она поползла вниз, открывая мне вид на массивную мужскую грудь, которую покрывали редкие жесткие волоски. Они окружали тугие соски. Захотелось потрогать их, а затем надавить подушечкой пальца на эти пуговки. Почему он не убрал их, ведь это легко сделать? Чтоб его побрала Галактика, но это выглядело слишком сексуально! Температура в клетке моментально повысилась на несколько градусов.

– Ч-что ты делаешь? – я закашлялась. Появилась нехватка кислорода. Щеки пылали огнем.

С чего вдруг я стала такой робкой? Никогда что ли мужского тела не видела? Еще как видела, но не такого… идеального. Попыталась напомнить себе, что мужчины его расы все были выдающимися. Это не чисто его заслуга. Просто гены. Правда, сейчас эта информация мало чем помогала.

– Продлеваю часы своей жизни. Нужно снять наши костюмы.

– Ах… да…

Я не могла оторвать взгляд от молнии, что продолжала опускаться. Теперь я видела рельефные мышцы торса. Проклятые кубики. Конечно, он в отличной физической форме. Кто бы сомневался!

Какие же у него были широкие, мощные плечи. В этом я в очередной раз убедилась, когда Саар стянул верх костюма. Теперь тот болтался у него на бедрах. Молния сползла слишком низко, тем самым позволив мне любоваться аккуратной дорожкой волос, которая спускалась вниз. Он явно приверженец естественности. Я же до этого приветствовала, когда мужчина следит за собой и избавляется от ненужной растительности. Метросексуалов поощряет нынешнее общество. Однако Саар обладал дикой, первобытной красотой мужчины-самца, поэтому ничего в нем не казалось лишним и не говорило о запущенности, наоборот, делало его более сексуальным.

Мои мысли опять ушли не в ту сторону. Я вскинула голову, чтобы избавиться от наваждения и поняла, что мужчина стоит ко мне слишком близко.

– Тебе тоже нужно раздеться. Чем дольше ты находишься в костюме, тем быстрее начинаешь нагреваться.

Да я уже и так практически горю.

– Саар… – выдохнула его имя, когда он взял мою руку и прижал пальцы к молнии.

Только я сама могла активировать ее. Касанием и мысленным приказом. Что в этот момент творилось в моей голове, непонятно, потому что молния поехала вниз. Но я же не дала разрешения! Или дала?

Полы костюма разошлись. Теплый воздух коснулся моей влажной кожи. Он прав. Его нужно было снять, но не так интимно. Я затаила дыхание. Плавилась под его обжигающим взглядом. Другого я бы давно положила на лопатки за то, что распускает руки, но здесь стояла и ждала, что он сделает дальше.

Его руки легли на мои плечи, стягивая костюм, тем самым высвобождая грудь. Соски заострились. Торчали вперед. По позвоночнику пробежала дрожь. Я тяжело сглотнула. Жар распространился по всему телу. И это не из-за температуры в клетке. Нет.

– Мы оба знаем, что выхода нет. Впереди только смерть.

Саар говорил без страха. Просто констатация факта.

– Я хочу исполнить последнее желание.

– Твое последнее желание – секс? – пыталась за грубость скрыть то, как волнующе действуют на меня его слова.

– Нет. Потребность обладать. Тобой.

Глава 2

От такого заявления я опешила. Позор мне как шпиону, что меня так легко ввели в ступор, пусть даже это был мой партнер. В нашей профессии даже в своем сослуживце нельзя быть до конца уверенным. Но в Сааре всегда было что-то такое, что действовало на меня магически и вызывало то прилив раздражения, гнева и ненависти, то трепет и желание. Последние я яростно отрицала перед самой собой.

Чушь какая!

Смех и только!

Ну и что, что я возбудилась, когда смотрела его тренировку. Залипла на то, как перекатывались его мышцы во время каждого выпада. Тьфу, нужно стереть это из памяти. Стереть!

– А если бы вместо меня здесь был другой агент? – ехидно уточнила у него. – Каята или Танарис?

Он вдруг сжал мой подбородок. Заставил смотреть прямо ему в глаза. В те глубокие омуты, ставшие сейчас такими же темными, как черная бездна вселенной.

– Я возжелал тебя с первой минуты знакомства, колючка. С другой я бы просто ждал смерти. Но здесь ты. Та, которая заставляла меня столько раз дрочить с ее образом в голове.

От неожиданности я приоткрыла рот, чем он и воспользовался. Мужские губы накрыли мои. Язык с яростью ворвался внутрь. Это не был поцелуй-знакомство, скорее, нападение, завоевание. Ненасытное. Безумное. Полное неприкрытой жажды. Меня оглушил его напор. Я, та, кто всегда четно придерживается границ, поддалась ему, раскрылась.

Меня завлек водоворот эмоций. Я чувствовала, как крепко одной рукой он сжимает мой затылок, удерживая неподвижно. Язык властвует у меня во рту, сталкивается с моим в яростных движениях. Он прекрасно умел подчинять только одним поцелуем.

Вскоре я ощутила, как его рука легла на мою грудь. Грубовато смяла ее. Он начал перекатывать твердый сосок между подушечками пальцев, от чего между ног стало невероятно влажно. Лоно запульсировало от пустоты. Появилось желание опустить руку вниз, прижать со всей силы к ноющему месту.

В голове стерлись рациональные мысли. Почему бы и нет? Зачем отказывать себе в последнем удовольствии? Признаться честно, я думала о нем в этом плане. Он привлекал меня. Манил своими тайнами, но профессионализм не позволял превратиться в бабочку и полететь на огонь.

Теперь можно.

Я захныкала ему в рот, когда от нехватки кислорода закружилась голова. Его губы стали мягче, отдалились. Он наклонил голову. Прошелся легкими поцелуями вдоль шеи, а затем заставил меня прогнуться в своих руках так, что моя грудь оказалась вблизи его рта. С жадностью он напал ртом на мои вершинки, втягивая их как можно глубже. Щелкая языком по соску, он посылал разряды молнии в низ живота.

– О, Са-а-ар, – простонала, не в силах сдерживать рвущиеся изнутри звуки.

Это было так интенсивно. Дико. Как невозможно ни с одним из мужчин нашего современного сообщества. Только с рааром. Так называли их расу. Повелители песчаных дюн. О них ходили легенды, в которых терялась достоверная информация. Однако мне выпала возможность проверить одну из них на собственном опыте. Ту, что гласила, что мужчина дюн неутомимый любовник.

Губы покалывало после поцелуя. От одного уголка к другому. Я облизала их, когда ощутила, как он стаскивает с меня одежду. С моего молчаливого согласия. Стоило ткани опуститься на колени, как сработала встроенная эластичность и костюм свободно упал на пол.

Широкая ладонь прошлась по обнаженной ягодице, из-за чего мои мышцы напряглись. Затем обхватила ногу и закинула себе на бедро, тем самым раскрывая сосредоточие моей женственности. Пяткой я пыталась сдернуть в отместку и его костюм. Раздраженно прорычала, когда не получилось. Смешок с его стороны вызвал раздражение, но благодаря ему мой чувствительный сосок обожгло горячие дыхание и полностью уняло негодование. Оторвавшись, Саар прошелся жадным взглядом по моему телу, попутно стягивая свою одежду. Всегда знала, что он мастер на все руки. И поедает глазами, и ласкает руками, и оголяет одновременно!

Когда мы прижимались друг к другу кожа к коже, я почувствовала, как будто в меня ударил электрический ток. Судя по тому, как вздрогнул Саар, наши ощущения совпадали. Никогда бы не подумала, что решусь на это, но приближение смерти высвобождает тайные желания. Мои. Его.

Твердая головка потерлась о мою влажность. Я зашипела. Ногти впились в его смуглую кожу. Меня накрывало удовлетворением от мысли, что я оставлю на ней следы. Откуда пришло желание заклеймить его, не знаю. Может, так закрытое пространство влияло на меня? Все равно мои отметины никто не увидит. По моим расчетам к вечеру мы умрем.

Мысли о смерти вылетели из моей головы, когда Саар толкнул нас к стене. Легкий удар о твердую поверхность заставил меня скривиться. Жестковато. Однако все неудобства скрасил его полный вожделения поцелуй.

Интересно, он всегда такой озверевший или только сейчас? Ведь это последний секс в его жизни. Так же, как и в моей. Наверное, поэтому все ощущалось настолько остро. Пронзительно. Желание иголками покалывало кожу. Вызывало зуд. Нетерпение.

Мы словно два диких зверя в период спаривания вцепились друг в друга. Возможно, ради этих эмоций стоило умереть. Не знаю, как у принято рааров, но меня с детства учили отключать все чувства. Важен только долг.

Сейчас же было важно достичь нирваны. Окунуться в наслаждение. Испытать его всеми нервными окончаниями. И Саар вторил мне в этом стремлении. Я ощутила, как он вдавливается в меня, как расходятся мои лепестки перед ним, а ноющее местечко орошается обильной влагой.

Спаси меня, Вселенная!

Я закричала ему в рот, когда его эрегированный орган ворвался в меня одним мощным толчком. Он замер во мне, давая время приспособиться. Медицинский центр давно позаботился о моей девственности. Даже двух любовников подсунул. Когда-то. Так как это было необходимо для физического здоровья. Несмотря на это, я ощутила жжение от вторжения. Нет, это была не та боль, которая раздирает. Она несла в себе частичку удовольствия. Именно на нем я и сконцентрировалась.

– Ми насси мор, – прошептал он.

Такая нежность не вязалась с безумным вожделением в глазах. От одной только интонации внутри что-то щелкнуло, словно мужской голос воздействовал на меня магически. Мало ли, возможно, его раса обладает такой способностью. Тело отозвалось натянутой пружиной. Ногтями прошлась по спине, призывая к действию. Пора!

Ему не нужно было других знаков. Мужские бедра пришли в движение. Он ритмично вколачивался в меня, заставляя издавать нечленораздельные звуки. Надеюсь, эта клетка обладала звукоизоляцией, хотя, честно говоря, мне сейчас было все равно, даже если меня кто-то слышал.

Мой пульс зашкаливал, а в висках звенело. Никогда еще ощущения от соития не были такими интенсивными. Я словно оказалась в другом измерении. Тело находилось в кипящем водовороте страсти, а душа парила высоко за пределами физической оболочки.

Саар по-звериному хрипел, резкими рывками проникая в меня. Казалось, в его движениях было скрыто какое-то отчаяние. Как-будто он показывал мне больше, чем говорил. Интуиция молила задуматься об этом, но чертовы эмоции перекрывали мысли. Не сейчас. Не сегодня.

Да и какая разница, если скоро мы умрем?

Он мощно работал бедрами, двигаясь быстро, глубоко, жестоко. Во впадинке на моей груди выступали капельки пота. Он тоже был весь разгоряченный. Смуглая кожа блестела. Я наклонила голову и прикусила его плечо, ощутив солоноватый привкус. Этот дикий ритм переворачивал мое сознание. Мне хотелось закричать от острой необходимости кончить, однако он опередил меня.

Саар просунул руку между нашими телами. Пальцы накрыли мой клитор. Принялись растирать его, посылая взрывы энергии по венам. Тугая пружина внутри меня, которая мучила своим напряжением, наконец распрямилась. Экстаз пронесся по телу яркой вспышкой, отчего бедра охватила мелкая дрожь. Переполненная эмоциями, я снова впилась в кожу зубами. На этот это раз со всей силы.

– Саар!

Я только отходила от оргазма, когда он подхватил меня под коленками, увеличивая глубину. Его тело сильнее вдавило меня в стену, а бедра задвигались быстрее. Так яростно и мощно, что я даже не представляла, что такое возможно. Раз, второй, третий… и мое тело ожило. Невозможно, чтобы так быстро я снова подошла к грани, но напряжение в лоне говорило о том, что я готова кончить второй раз. Так близко, я почти поспеваю за ним.

От необходимости скорее найти освобождение громко потребовала:

– Еще, Саар, еще! Сильнее!

Затем его глаза засветились лазурным светом. Таким ярким, что это практически ослепляло. Он толкнулся и замер, кончая внутри меня.

– Насси мор! Ми насси…

Подозреваю, что это был его родной язык, но удивительно, что он был мне совершенно незнаком, несмотря на то, что мне было известно множество языков Галактики.

Саар прижался своим лбом к моему. Наше тяжелое дыхание смещалось. Мой разум полностью отключился. Я не понимала, что сейчас произошло. Не могла осмыслить это.

В реальность меня вернул его чуть насмешливый голос:

– Черт, колючка, я не знал, что ты так заведешься. Откуда столько потенциала?

– Провались ты в черную дыру! – огрызнулась, пытаясь его оттолкнуть.

Гад до сих пор держал меня на весу, а я не считала себя пушинкой. Он закинул голову и заржал. Откуда столько радости перед смертью? Полоски на его лице светились лазурным цветом под стать глазам. Интуитивно предположила, что это от удовлетворения. Да и выглядел он как насытившийся кот.

– Пусти меня! – потребовала сквозь зубы.

Он пристально посмотрела на меня. Под этим взглядом мне стало неуютно. Я снова толкнула его в плечо:

– Ну же!

Эта стена не сдвинулась с места. Только голову наклонил.

– Ты смущена, – выдал он.

– Что?

– Ты смущена тем, что произошло между нами. Это ведь лучшее, что было в твоей жизни.

– Эй, придержи свое эго!

– Можешь перед смертью и признаться, – бросил он, а затем неожиданно наклонился и поцеловал меня.

И я, обескураженная, снова поддалась. Ответила на поцелуй. На этот раз он целовал меня неторопливо, словно вкушая мой рот. Язык мягко скользил по нёбу, переплетался с моим, посасывал его. Сладко. Даже приторно, но мне нравилось.

Когда его губы стали мягче и отстранились, он погладил меня по щеке, заправил за ухо влажную прядь. Такая нежность в мужчине, которые всегда общался со мной свысока, не скрывая насмешки и язвительности, сбивала с толку.

Тогда он опустил мои на пол и отошел.

Я бы все отдала в этот момент за душ! Хотя какая разница, что я встречу смерть в таком виде. Гордо скинула подбородок, показывая, что мне смущаться нечего и все предположения всего лишь его фантазия. Даже сама скользнула оценивающим взглядом по мужскому телу.

Ой, зря! Еще раз убедилась в его мужском великолепии. Настоящий воин. Сын дюн. Тело словно высечено из камня. Крепкое, мощное, рельефное. Хотелось снова провести по нему руками. Исследовать каждую участок, до которого не дотянулась в порыве страсти. Но она прошла, и теперь надо мной властвовал разум, поэтому я стояла неподвижно и ничего не предпринимала.

Он понимающе хмыкнул, после чего повернулся ко мне задом – таким аппетитным и упругим – и поднял свой костюм.

– Ты что, собираешься его надеть? Зачем? Получил свое и теперь хочешь быстрее умереть?

– Колючка, я бы лучше растянул эти часы, чтобы снова и снова получать свое, дабы мы не заметили, когда придет смерть, но…

Он сделал театральную паузу, а я подозрительно прищурилась:

– НО?

– Я знаю, как нам выбраться отсюда.

Ощущение было, что на меня скинули бетонную плиту.

– Ты прикалываешься? – заорала я. – Ты знал об этом и… и все равно провернул все это?

Махнула рукой на обнаженную себя.

– Не знал, – почему-то я ему не поверила, а он продолжал врать: – Секс с тобой был таким восхитительным, что во время него я придумал, как нам спастись.

– Ты – сволочь, Саар!

Сжала руки в кулаки, сдерживая себя, чтобы не наброситься на него. Только теперь не в порыве страсти, а с желанием прикончить. Пока он не скажет, как выбраться из клетки, я не могла его убить.

Он ухмыльнулся, прекрасно прочитав мое выражение лица. Принялся натягивать на себя костюм.

– Мне, конечно, безумно нравится твой обнаженный вид, но если ты хочешь выбраться отсюда, то лучше одеться.

– Я тебя ненавижу.

– А еще буквально пару минут назад боготворила со словами: «еще Саар, еще».

Только многолетняя практика помогла мне удержать контроль над собой. Он поднял с пола мой костюм и протянул мне. Резко выдернула из его руки одежду. Быстро натянула на себя.

– Я готова. И как ты собираешься вытаскивать нас отсюда? – скептически поинтересовалась.

Он достал из потайного кармана скретч-карту.

– Что это?

– Небольшой презент, который я захватил, когда мы обшаривал кабинет.

Да, я вспомнила, что их валялось много на столе. Только зачем одна понадобилась Саару, непонятно.

– И зачем? Это же просто мусор.

– Этот мусор сейчас спасет нам жизнь. Ну и я, конечно, – хвастовство ему не к лицу. – А причины, по которым взял, уже не важны.

В другой раз я бы заострила на этом внимание, но сейчас больше волновало, как эта карточка поможет нам выбраться.

Саар повернулся ко мне спиной и подошел к столпу света. Я напряглась:

– Что ты задумал?

– Ты знаешь, что на моей родной планете солнце бывает таким же безжалостным, как эти искусственные лучи.

– Ты же не собираешь…

Неожиданно он опустился на колени, положил карточку на пол, закрыл ее ладонью и стал передвигать руку к свету.

– Саар, не надо, – занервничала я.

Да, я хотела убить этого паршивца, но не желала, чтобы ему навредило что-то другое. Это исключительно моя прерогатива.

– Поэтому наша кожа смуглее, чем у землян, но главное – она толще.

Он просунул руку в свет. Медленно двигал ее внутрь все больше и больше. Уже выше локтя. Подойдя ближе, я прикусила губу. Лицо мужчины превратилось в застывшую маску. Уверена, это было чертовски больно, но он не подавал виду. Вдруг он резко дернул руку назад, и в тот же момент лучи пропали.

– Как?

Саар тяжело дышал. Он прижал израненную конечность к себе, поэтому я не могла разглядеть, насколько все плохо. Это взволновало меня. После того, что он сделал, я должна радоваться тому, что ему больно, но нет, это не сделало меня счастливой.

– Пошли, бегом. Даже высококачественный пластик нового поколения долго не выдержит.

Мы бросились к люку, который лучи закрывали собой, и выскользнули из ловушки. Никогда я еще не оказывалась к смерти так близко, хотя часто стояла на ее пороге. Только расслабляться еще рано. Мы все еще на территории врага.

– А теперь на корабль. Нужно убираться с этого места, – скомандовал Саар, но я не стала возражать.

Облегченно вздохнула, когда мы погрузились в наш двухместный транспорт. К счастью, за время нашего нахождения в ловушке его так и не заметили. Саар быстро включил панель. Со своей стороны он нажимал на кнопки одной рукой.

– Давай я порулю, – предложила ему.

На меня посмотрели так, будто своими словами я нанесла непоправимый урон его мужскому достоинству.

– Я пилот второго ранга, – напомнила ему.

– С моей рукой все нормально, – он отнял руку от груди и показал мне. Кожа на ладони была цела, обожжена только сверху. От запястья и выше пострадал только костюм. – Спасибо за заботу, колючка.

– Я за себя беспокоюсь, – фыркнула в ответ. – Только из рук смерти выбралась, не хочу теперь погибнуть при столкновении с астероидом.

– Со мой, сладкая моя, ты в полной безопасности, – томно проговорил он и прошелся по моему телу таким взглядом, что казалось, я сижу перед ним нагая.

Чертов раар! Жажда убийства снова поднялась внутри.

– Закрой свой рот! – гневно рыкнула, отворачиваясь к панели управления. – Давай убираться отсюда.

– Как прикажешь, моя несравненная, – хмыкнул Саар, после чего потянул на себя рычаг управления.

Наш корабль отлетел от станции Миора – межгалактическое казино и бордель – и направился к месту нахождения Агентства. Текущие координаты хранились только в наших головах, поэтому Саар и выбрал ручное управление.

Я же прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что произошло в проклятой клетке. Но наши образы то и дело всплывали в голове. Как только мы прибудем на станцию Агентства, этот паршивец дорого заплатит мне за свой обман. Месть моя будет жестокой.

Просветление к нему пришло. Ну да, так я и поверила! Поиметь он меня решил перед смертью! Предприимчивый лжец!

Глава 3

Боксерская груша сотрясалась от моих непрерывных ударов. Мышцы уже побаливали от такой интенсивной нагрузки. Дыхание затруднилось. Тело покрылось потом. Капельки стекали под спортивный топ по ложбинке между грудей. Однако я не прекращала вымещать свою злость на мешке, представляя вместо него лицо Саара.

Паршивец раар обвел меня вокруг пальца. Меня! Шпиона с превосходным послужным списком! Наверное, смеется теперь от души. Поставил себе очередную зарубку, а сам смылся при первой возможности и больше не показывался на глаза. Знал, что его ждет расправа.

Удар. Еще один. Потом я ощутила, что у меня появились зрители. Каята и Танарис пришли поразминаться. Две закадычных подруги. Вот кто давно положил глаз на Саара.

– Мели, вижу, ты сегодня не в духе, – проговорила Каята. – Так на тебя подействовало задание с любимцем шефа?

Не в духе? Да я могу и тебе настроение испортить. Стоит только рассказать, чем я занималась на этом задании с Сааром, как тебя от зависти скрутит в бараний рог. Все же продолжаю ее игнорировать. Не хочу, чтобы о моей интрижке стало известно раньше времени. Не сомневаюсь, что сам раар захочет похвастаться.

От этой мысли в последний раз со всей силы ударила по груше. Затем отошла, тяжело дыша. Повернулась к своим коллегам. Дрянные курицы!

– Ты если не хочешь с ним идти на миссию, сразу отказывайся, – бросила Танарис. – Я с радостью заменю тебя.

Перед глазами сразу предстал образ, что в клетке вместо меня была она, и стало тошно. В душе поднялось желание разукрасить кому-то личико.

– Как насчет спаринга?

– Эм, что? – Танарис замялась.

Конечно, в прошлое состязание я вышла победительницей, хорошенько набив зад ей и ее подруге, при том что у меня отсутствуют биологические модификации. В отличие от них. Точно знаю, что Танарис увеличила свои реакции и физическую силу с их помощью.

– Боишься?

Явная провокация с моей стороны, но Танарис всегда поддается. Это ее слабое место – желание победить меня любой ценой. Оно ее однажды и погубит. Особенно если она продолжит увлекаться модификациями. Множество агентов на этом погорели. Вот только все веселье испортил голос из динамиков:

– Агенту Мелиадре зайти к директору. Немедленно.

Вздохнула.

– Жаль. Не сегодня, Тани.

– Мое имя не сокращается! – рыкнула она.

Вот же склочная баба! Я отмахнулась от нее и поплелась в раздевалку. Зачем я только понадобилась главному? Вроде отчет о задании сдала. Новое так быстро не должны назначить. Быстро привела себя в порядок и направилась в главный офис.

Наше агентство занимает одно из самых лучших космических суден в Галактике. Не только в плане удобств, но и вооружения. Все же мы парим по системе с засекреченными координатами. По бумагам нас просто не существует. А на поверхность планет мы попадаем только когда выходим на задание. Эдакий улей, наполненный шпионами, и властвует здесь великий БОСС – Рахан эль-Кан. Уверена на все сто процентов, это ненастоящее имя. Как и мое. Однако и данного при рождении я не знаю.

Я миновала секретаря главного, которая встретила меня кивком головы. Нара Гарсима. Прекрасная нимфа в строгой офисной одежде. Маска равнодушия идеально сидела на ее лице. Только все мы знали, что уровень ее способностей не отстает от остальных шпионов. Но как однажды заявила сама Нара, она не полевой работник. Ей лучше служить тайно защитой верхушке агентства, чем каждый день вкалывать на новом задании.

Открыла дверь, но, стоило войти, как в основании шеи возник леденящий холодок.

Саар.

Что он здесь забыл? Не мог же этот паршивец в своем отчете указать на то, чем мы занимались в клетке? Меня ждет дисциплинарный выговор?

Убью гада!

– Проходи, Мелиарда. Присаживайся.

Молча выполнила приказ. Никакого внимания на Саара.

– У меня для тебя новое задание.

– Так быстро? Это же против правил, – не выдержала я.

– Терпение. Я все объясню, – улыбнулось руководство, но я чувствовала тихий упрек.

– Да, простите, – склонила голову.

Меня еще и отчитывают перед Сааром. Вот позор!

– Ты знаешь, что родина Саара – планета Бахчай. Ее еще называют планетой песчаных дюн.

Кивнула. Это общедоступная информация.

– Только мало кто знает, что покрывает планету на самом деле не песок, а каменная крошка. Под ее глубинами спрятаны не огранённые кристаллы, которые являются источником огромной энергии. Один маленький осколок до сих пор заряжает все наши бластеры, и мы не расходуем наши купленные запасы энергетических батарей.

Ничего себя информация! Зато теперь ясно, почему босс так благоговеет по отношению к Саару.

– Вот поэтому планета и закрыта для посещений. Они тщательно скрывают эту информацию на высшем уровне. Посвящены лишь несколько правителей других планет, с которыми раары веду торговлю.

Ого! Выходит, что он родом не с бедной, отстающей от других в развитии планеты, а одной из самых богатых во Вселенной и явно продвинутой, если они научились использовать эти кристаллы. Тогда зачем с нее бежать и становиться межгалактическим шпионом?

– Я поняла. Информация сверхзасекречена и не поддается разглашению, – это фраза была своего рода пожизненным обещанием о молчании.

Даже под пытками я не должна выдать ее.

– Сейчас на планете идет смена власти. Ты вместе с ним отправишься туда и поможешь Саару проследить, чтобы к управлению не пришел радикально настроенный Верховный Владыка. Нам нельзя терять дружеские отношения с Повелителями Дюн.

Еще одно задание с Сааром? Да ни за какие шиши!

– Задача ясна, – с улыбкой спокойно проговорила руководству, – но все же вопрос в том, что по правилам агентства у меня должен быть перерыв между заданиями. Уверена, Каята или Танарис отлично подойдут вместо меня.

Саар хмыкнул. Я быстро глянула на него. Наши взгляды встретились. Его насмешливый. Мой – обещающий расправу.

– Это неофициальное задание, Мели, поэтому я не могу послать никого другого, – мягко пояснил босс. – Как раз то, что ты сейчас свободна, и делает тебя претенденткой номер один.

Ага, руководство играет втайне от нашего правительства. Это что-то новенькое.

– Но как я покину штаб? Отпуск на нашей службе не предусмотрен.

– Ошибаешься. Один отпуск тебе все же положен.

Нахмурилась. Не слышала о таком.

– Ты уйдешь в декретный отпуск.

– Что?

– По возвращению сделаем тебе справку о выкидыше и заплатишь штраф за прогулянные дни.

Я только могла глупо хлопать ресницами. В декрет? Я?

– Позвольте узнать от кого?

Глаза руководства переместились на Саара. Я повернулась к причине всех моих бед. Теперь я не просто хотела его убить, а вынашивала откровенный план.

– Саар заверил меня, что это вполне реально. Я, конечно, не поощряю служебные романы, но ради важного дела могу закрыть на это глаза.

Я вся подобралась. Какое еще реально? Что наплел этот засранец?

Стоп. До меня вдруг дошло.

– Нам же делают противозачаточные уколы, – напомнила боссу.

– Так ты пропустила последнее обследование, – в ответ бросил он.

Прикусила губу. Руководство невозможно обыграть. Официально да, пропустила. Но само обследование прошла. И укол получила. Просто в систему меня не внесли. И он знал об этом.

– Босс, пощадите, о моем отпуске узнают все в агентстве!

– Конечно, узнают, потому что ты полетишь на планету Дюн в качестве его невесты, – кивок в сторону ненавистного мне индивида.

Так бы и поджарила его своим бластером!

– Избранницы, – поправил Саар. – Она станет невестой после объявления этого статуса перед Владыкой.

– А он? – тыкнула пальцем в мужчину. – Как он покинет агентство? Тоже уйдет в декретный отпуск? Рожать будем вместе, родной? – язвительно уточнила у Саара.

Смешинки в глазах мне совсем не нравились. Развлекается, паршивец.

– Саар вольный наемник, – ошарашил меня босс. – Он не связан контрактом.

Что означало, что он свободный! Боже, он имеет то, о чем я могу только мечтать. Свободу. Все мы, кто работает здесь, заложники кабальных условий наших контрактов. Каждый, подписывая его, понимал, что отдает себя практически в рабство. В услужение межгалактическому альянсу, который следил за порядком во Вселенной. Я подписала его в шестнадцать, чтобы спасти свою семью, хотя тем самым навсегда отреклась от них.

Тем не менее у всех нас был маленький шанс когда-нибудь выкупить свою свободу. Однако цена за нее состояла не в деньгах, а в пользе выполненных заданий. Каждый шпион имел свою шкалу. Я не провалила ни одно задание, но даже при этом моя отметка еле перевалила за середину. Поэтому свободу получали в большинстве случаев те, кто шел на пенсию.

Я по-другому посмотрела на Саара. Он всегда был загадочной личностью. Появился неожиданно. Не имел своей шкалы. Мог отказаться от заданий. К нему прислушивался сам босс. Теперь оказывается, он снабжал агентство кристаллом энергии. Да, а еще имел свободу.

На кой черт ему все это надо? Внутри все просто зачесалось от любопытства. Оно считалось моим слабым местом. Мои наставники в агентстве постоянно этим меня попрекали.

– Когда вылет? – вздохнула устало.

Выхода мне не оставили.

– Вечером.

– Как вечером? – аж подскочила с места. – Я же должна подготовиться! Мне нужно досье о планете, законах, традиция. А моя история? Ее создали?

– Тебе не нужно готовиться, – ошарашил меня Саар. – Просто будь собой. Девушкой с одной из планет Галактики. От тебя не требуется знание традиций и законов. Тем более, что моя семья уже осведомлена о нашем прибытии.

Вот и вторая плита упала мне на голову!

– Как? Я еще не дала согласия.

По лицу босса и Саара поняла, какую глупость сморозила. Мое согласие им и не требовалось. Меня просто поставили перед фактом.

– Ясно. Буду готова в назначенный срок. Для меня есть еще какие-то новости, или это все? – понимаю, звучало едко, но я позволила себе немного выплеснуть эмоции.

Руководство и виду не подало, что я где-то перешла черту. Наоборот, готова поспорить, что уловила смешинки в глазах, но прошла секунда, и они исчезли. Рахан эль-Кан был мастер в том, чтобы удерживать «покер фейс». Скорее всего он сам захотел мне показать то, что увидела.

– Нет, это все. Можешь идти.

Облегченно вздохнула и подскочила с места.

– Я тоже откланяюсь, – Саар поднялся вслед за мной.

Отлично, пойдем со мной. Сейчас я выскажу тебе все, что я думаю об этом задании.

Мы спокойно покинули кабинет руководства. Прошли мимо секретаря, которая бросила на нас заинтересованный взгляд. Вышли к лифту. Цивилизовано встали рядом. Двери открылись. Мы вошли внутрь. Я дождалась, пока створки сойдутся вместе, и резко повернулась к Саару.

– Какого черта только что произошло? – мой голос звучал не просто гневно, а по-настоящему яростно.

Однако этот паршивец остался равнодушен к моему выпаду. Он передернул плечами, бросил на меня мимолетный взгляд и снова уставился прямо перед собой.

– Ты получила новое задание.

– Ты издеваешься?

Идеальные брови вопросительно изогнулись.

– Почему нельзя было взять кого-то другого? Какой еще декретный отпуск? Ты рассказал о нас? – вопросы посыпались из рта, прежде чем я обдумала их.

– Нельзя, – бросил одно слово Саар.

– Почему? Потому что мы были близки? Или, вернее сказать, потрахались?

Знаю, грубо, но меня довели до предела этим несправедливым заданием. Зато моя вспышка имела эффект. Саар резко развернулся ко мне. Надвинулся, но я только вздернула подбородок. Не на ту напал!

Выкинув руку вперед, он ударил ладонью по табло слева от меня. Панель считала его данные, и система управления выдала:

– Агент код семь аш восемь, имя Саар, в команде дозволено.

Что? Какого у него доступ выше моего? Конечно, я виду не подала, что удивлена. Все так же продолжала злобно смотреть в его лазурные глаза, не к месту вспоминая, как эти радужки стали ярче во время оргазма.

– Остановить лифт на шестьдесят секунд.

«Принято. Кабина лифта остановлена между десятым и девятым уровнем.»

Саар был темной лошадкой в нашем агентстве. Появился неожиданно. Держался отстраненно. Выполнял только избранные задания. И дружил с руководством. Все это порождало различные слухи. Да, шпионы тоже судачат.

– А теперь поговорим, колючка.

Его глаза вспыхнули лазурным. Я слегка наклонила голову, размышляя, от чего это зависит.

– Ты идешь на это задание именно потому, что мы трахались, – злобно бросил он, и я взорвалась.

– Подонок!

Попыталась врезать ему, но мерзавец перехватил мою руку. Зажал ее. То же сделал со второй. Тело придавил к кабинке.

– Какая ты эмоциональная, – улыбнулся он одними уголками губ.

– Провались ты в черную дыру!

– Повторяешься, дорогая.

Его ухмылка меня бесила.

– Послушай, да, ты выбрана потому, что у нас уже был физический контакт. Это важно, так как моя родня может это увидеть. Не спрашивай как, пока я не могу тебе объяснить. Информацию ты получишь, когда мы окажемся на моей планете.

– С чего мне тебе верить? – фыркнула я. – Один раз я уже попалась на удочку. Тем более, что ты можешь взять любую другую, с которой спал.

– Не могу.

– Почему?

Саар устало выдохнул:

– Я не спал ни с одной девушкой из агентства. Только с тобой.

Я бы опять могла недоверчиво фыркнуть, но что-то в его интонации заставило меня поверить, что он не врет. Уставилась на него с открытым ртом. Гнев немного поутих. Нет, это не потому, что меня волновало, с кем он спал… или волновало?

Губы вдруг пересохли. Невольно облизала их. Мужской взгляд впился в мой рот. В лифте вдруг стало невыносимо жарко.

– Почему твои глаза светятся лазурным? – вообще вопрос не по теме. Он вырвался, прежде чем я успела остановить себя.

– Это тоже относится к информации, которую ты узнаешь на планете.

Прищурилась:

Слишком мало данных, чтобы добровольно идти за тобой.

– У тебя нет выбора, – с превосходством проговорил Саар.

От этого моя злость снова вернулась.

– Ты об этом пожалеешь!

Мой оппонент устало вздохнул:

– Мели, я не хочу воевать. Мы – партнеры. Я должен быть уверен в тебе, когда мы прибудем туда. Моя планета совсем не проста. Каждая минута там – это сражение.

Я не собиралась сдаваться. Таким меня не растрогаешь.

– Граничное время подошло к концу, – прозвучало из динамиков. – Лифт тронется через девять, восемь, семь…

– А если я скажу, что эта миссия передвинет тебя на шкале достижений на три позиции вверх? – бросил свой козырь Саар и резко отошел от меня.

– Три… два… один…

– Что?

Лифт плавно поехал вниз.

– Повтори?

– Ты слышала, – ехидно проговорил мужчина.

Кабинка остановилась. Раздался звонок. Дверцы разъехались в стороны. Мы снова оказались на этаже с тренировочной базой. Перед нами стояли чертовы Каята и Танарис. Я закрыла рот. Эта информация не должна достичь их ушей.

– Саар! – расплылись в улыбке эти курицы.

– Дамы, вижу, вы отлично поработали, – фирменный взгляд с головы до ног. – Я только иду попотеть.

Я не сдержалась и закатила глаза.

– Мы можем задержаться! – вспыхнула Каята.

– Да, можем! – поддакнула Танарис.

Я сделала вид, что меня сейчас стошнит, и быстро растолкала их:

– Дайте пройти, иначе мой обед окажется на вас.

Девчонки отскочили. Прости меня, Вселенная, вы такие же агенты как и я, а ведёте себя как пигалицы. И еще этот раар со своим «я хочу попотеть». Бесят!

Я устремилась опять в зал, чтобы быстрее вернуться к своей груше. Мне срочно нужно было выплеснуть эмоции. Спиной чувствовала взгляд Саара, но выдержала и не повернулась, хотя имела большое желание показать ему средний палец.

Глава 4

Наш корабль плавно входил в орбиту родной планеты Саара. С космоса она выглядела как ярко-оранжевый шар без капли зелени или воды. Не представляла, как там можно обитать, особенно теперь, когда знала, что покрывает поверхность не песок, а каменная крошка.

– Откуда вы берете воду?

– Есть большие подземные реки и сезон дождей. Только в этот период общественная жизнь останавливается и каждая семья остается под куполом своего дома.

– Почему?

– Крошка превращается в камень. Вся планета каменеет.

– Ужасные условия, – выдохнула я.

– Добро пожаловать ко мне домой.

Почему я в тот момент не поинтересовалась, когда именно наступает этот период? Сейчас меня больше волновало то, что я лечу в неизвестность. Такого никогда не было. У меня засосало под лодыжкой.

– Не волнуйся, – что я не любила в Сааре, он хорошо улавливал мое настроение. Плохо для шпионки становиться перед кем-то такой открытой. – Ты со мной, а значит, неприкосновенна.

– Я могу за собой постоять.

– Это умение тебе тоже приходится, – выдохнул он, тем временем умело пилотируя.

– Ты же сказал, что я в безопасности?!

– Нет, только что ты неприкосновенна и тот, кто посмеет нарушить этот закон, поплатится головой. Однако тебе могут бросить официальный вызов.

– Прекрасно! На каком основании?

– Будут оспаривать законность того, что ты моя невеста.

– Это возможно? – сжала пальцами виски. – У меня сейчас голова лопнет! Поэтому я и просила досье.

– Да, до момента официального обряда. Он пройдет на следующий день после нашего прибытия.

– Подожди, – я полуобернулась к нему. – Мне еще нужно и обряд с тобой проходить?

– Это обязательное условие, прежде чем тебе откроются секреты моей планеты.

– Он где-то еще законен, кроме как здесь?

– Нет.

Его стиснутая челюсть мне не понравилась.

– Если ты мне соврал, то я отрежу тебе язык.

Саар посмотрел на меня. На его лице не было ни капли страха. Наоборот, этот паршивец забавлялся.

– Не жалко? Я еще не показал тебе, что умею делать своим языком. Уверен, ты оценишь по достоинству.

От его сальных намеков у меня загорели уши.

– Теперь уверена, что стоит это сделать! – гневно бросила ему.

– Подожди, сначала позволь продемонстрировать, как ты заблуждаешься.

– Не хочу ничего слышать! Свои пошлые фантазии оставь при себе!

Саар рассмеялся.

– И смотри, куда пилотируешь. Не хочу, чтобы мы погрузли в песке.

– Злючка! Я один из лучших пилотов, а теперь я еще и на своей территории. Когда устроимся, то я покатаю тебя на местном квайре над песочными морями.

– Мы здесь для дела, а не развлечений, – сердито напомнила ему, хотя предложение было заманчивым.

Слишком давно я не позволяла себе немного отвлечься.

– Кстати, ты обещал проинструктировать, как мне себя вести с твоей родней.

– Так же, как сейчас со мной, – последовал небрежный ответ.

– В смысле?

– Мне не нужно, чтобы ты соответствовала требованиям моей семьи. Для них ты иномирянка. Будь собой.

– Боже, ты взял меня, чтобы я их отвлекала! – неожиданно воскликнула. – Я должна быть посмешищем!

– Не так, – он скривился. – Скорее, ты будешь диковинкой, которая привлечет к себе все внимание, пока я займусь раскладом шахматной доски и выведу в короли нужного нам человека.

Такого задания у меня еще не было! Мне бы злиться, но повышение в рейтинге грело душу. Я расслабленно откинулась на кресло. И правда, почти отпуск. Только без бейбика. Слава Вселенной! Мне дают карт-бланш в поведении, так почему бы не насладиться этим? Первое задание без четко выработанной истории, зазубренной от корки до корки. Он хочет взбалмошную невесту? Это я с легкостью устрою. Держись, родня раара. Вы скоро сильно удивитесь.

Саар подозрительно покосился на меня.

– Что?

– Ты перестала психовать.

– Я только что подумала, что это будет весело. Даже согласна тебе помогать. При одном условии.

– Каком?

– Ты заплатишь мой штраф за декретный отпуск.

Это заявление вызвало на его лице широкую улыбку:

– С огромной радостью.

– Что-то ты слишком щедрый…

– Это же мой ребенок. На нем не экономят, – он бросил взгляд на мой живот.

– Тебе повезло, что он существует только на бумаге, иначе я бы устроила тебе вазэктомию! Не с моей профессией. Ты разве не знаешь, что любой ребенок, рожденный во время действия контракта, принадлежит агентству?

– На любое правило есть свое исключение, – загадочно проговорил он, но когда я хотела уточнить, что это значит, то Саар ошарашил меня новостью:

– Мы прибыли.

После этих слов он выключил двигатель. Сесть так плавно, чтобы я даже не заметила этого, это нужно владеть настоящим мастерством.

– Слишком гладко, – пробурчала себе под нос, но он услышал.

Какой ушастый все-таки мужчина!

– Здесь другое распределение воздушных потоков, поэтому мы больше парили, нежели опускались. Основные двигателя я выключил.

– Что? Как? – вовремя загорелось любопытство. Я еще не слышала о том, чтобы где-то можно было садиться без помощи турбин. – Я тоже хочу попробовать пилотировать!

Саар рассмеялся:

– Я уже предлагал тебе прогулку на квайре, а ты отказалась.

Удрученно прикусила губу.

– Но если будешь хорошей девочкой, я еще подумаю об этом.

А вот такое он зря заявил. Показала ему средний палец.

– Хорошо, что моя родня не знает, что это значит, – он сокрушенно покачал головой. – Ладно, колючка, у тебе полчаса на то, чтобы переодеться и подготовиться к встрече с моей семьей. Уверен, они уже направляются на взлетную площадку чтобы встретить нас.

– Все? – ужаснулась я.

Быстро отстегнулась от кресла. Встала. Потянулась, разминая затекшие мышцы.

– Да. Такова традиция, – пояснил мой «суженный». – Родня выходит, чтобы поприветствовать отсутствующего воина.

– Ты же не воевать уходил!

– Для них именно воевать. И теперь вернулся победителем со своим трофеем.

По оценивающему взгляду поняла, кто именно этот трофей. Ответила одними глазами, что расплата будет жестокой. Конечно, меня не приняли всерьез. Нынче мужчины пошли слишком самоуверенные. И это тот, который прекрасно осведомлен о моих способностях. Я докажу ему, что он меня недооценивает.

– Ты тоже будешь переодеваться?

– Я обязан надеть свой национальный костюм.

Улыбнулась, представляя что-то забавное. По опыту знаю, что такие вещи выглядят смешно. К счастью, хоть в выборе одежды Саар не навязывал мне свое мнение. В ту же минуту я бы подвесила его на навязанных тряпках. Однако в этом вопросе мне предоставили свободу действия.

– Тогда встретимся через полчаса, – бросила ему и удалилась в свой отсек.

Корабль был небольшой, поэтому личная комната походила на кабинку, шириной в узкую кровать. И то мои ноги немного не вмещались, поэтому дремать здесь можно было только лежа на боку, поджав коленки.

Для первой встречи я выбрала брючный костюм белого цвета. Логичней было бы сделать свой выбор в пользу платья, но это слишком предсказуемо и непрактично. Я собиралась ступить на неведомую мне планету, поэтому брюки – верный вариант. В то же время цвет я выбрала такой, потому что во многих культурах он обозначает чистоту и добродетель. По замашкам Саара предполагаю, что здесь правит патриархат. Мужчина – самец и воин, а значит, женщина должна быть кроткой, послушной.

Пиджак из легкой ткани без рукавов, длиной до колен, застегивался только на одну пуговицу. Под него я одела телесный топ с круглой горловиной. Все выдержанно и стильно. Сразу видно, что я жительница одной из современных планет Галактики. Ткань костюма достаточно плотная, чтобы спрятать нож, прикрепленный к ноге, и сюрикэн под полами пиджака. Безоружная я идти не собиралась – хотя и взяла с собой более древний вид, от бластера я тоже не отказалась. Его засунула в плечевую кобуру.

Когда я вышла из комнаты, то оказалась лицом к лицу с Сааром. Мы одновременно прошлись по друг другу оценивающим взглядом. Не знаю, как я так угадала, какое провидение меня толкало, но я подобрала идеальный наряд под его национальный костюм.

Длинный до пола кафтан с золотой вышивкой по краям и широкими пуговицами, блестящими от каменной крошки, которая их украшала. Неожиданно его наряд оказался тоже белого цвета, благодаря чему его смуглая кожа еще больше выделялась. Высокая стойка горловины акцентировала внимание на мощной шее. Разрезы по бокам не сковывали движения.

От нахального шпиона не осталось и следа. Сейчас передо мной стоял заморский шейх. Аж тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение. Саар же понимающе хмыкнул, когда четко остановился взглядом на том месте, где крепился бластер.

– Он незаметен, – буркнула в ответ.

– Будь уверена, все мои родственники сразу определят, что он есть.

Прищурилась:

– И что? Хочешь, чтобы я пошла безоружной?

Теперь он рассмеялся:

– Нож и что там у тебя еще припрятано не считаются?

– Ты напротив, видимо, полностью доверяешь своей семье?

Однако ответ Саара удивил:

– Так открыто они не нападут. Жди засады. Свои игрушки можешь оставить. Хочу посмотреть на их лица, когда они поймут, что ты с собой притащила, ведь ждут, что я привезу обычную золотоискательницу.

Я совсем не понимала этого мужчину. Данное обстоятельство невыносимо бесило, потому что я привыкла просчитывать противоположный пол. Однако Саар все еще оставался для меня загадкой.

– Пойдем, – он протянул мне руку.

– Разве я не должна идти за тобой? Мне кажется, у вас принято, чтобы женщины оставались на второстепенных ролях.

– Не все. И ты не относишься к числу тех, которые должны. Запомни, Мели, ты не просто моя спутница. Ты – моя невеста! Равная мне. Тебе нужно делать то, что ты делаешь всегда.

– Что именно? – я не понимала намеков.

– Задирать свой хорошенький нос как можно выше, – он еще и щелкнул меня по кончику.

– Ты заплатишь за это! – грозно пообещала ему.

– Напомни мне свои слова в конце миссии, – попросил он. – Посмотрим останешься ты такого же мнения.

– Думаю, к тому момент, счет выйдет длинным.

Саар сокрушено покачал головой.

– Пошли, не будет заставлять моих родственников ждать.

Глава 5

Двери заднего отсека открылись, мы вышли наружу. На моем лице светилась радужная улыбка, которая несла в себе скрытый смысл – в гробу я вас всех видала. Держа Саара под руку, уверенно двигалась на двенадцатисантиметровом каблуке, хотя яркое солнце откровенно слепило.

Мужчины в светлых одеяниях, похожих на костюм Саара, стояли вдоль длинного прохода к башне со сферической крышей. Охрана, решила я. За их спинами гулял ветер. Прикинула, что мы находились примерно метров в пятидесяти от песчаных дюн. Мнительная особа, наверное, испугалась бы подобного, я же только присвистнула и поймала заинтересованный взгляд одного из воинов. Подмигнула, от чего тот насупил брови.

Стражники имели такую же смуглую кожу, как у Саара, что являлось отличительной чертой их расы, наверное, из-за климата планеты. У всех темные волосы длиной ниже колен. Возможно, короткая прическа моего партнера некий вызов традициям? Выясню этот момент позже. Удивительно, но не у всех на лицах присутствовали такие полоски возле глаз, как у Саара. Я предполагала, что это тоже обыкновенное явление для жителей этой планеты, но оказывается, что нет. Нужно будет выяснить, почему это так? Интуиция говорила, что неспроста.

– Еще рано привлекать внимание, – шепнул мне Саар, отвлекая от разглядывания воинов. Сам же он не отрывал взгляда от людей, ждущих нас в конце пути.

Я тоже решила рассмотреть их, предполагая, что это и есть его семейство.

– Они?

– Да.

– Там семь мужчин, – захотела уточнения.

– Братья.

Ничего себе. Плодотворно.

– А родители?

– Отец болеет. Мама, наверное, не отходит от него.

Мою интуицию что-то смутило в этой короткой фразе, но я не успела понять, что именно, потому что неожиданно сквозь свору мужчин прорвалась миниатюрная брюнетка. Ее многослойное платье развевалось на ветру. Верхняя ткань была настолько легкой, что просвечивалась, далее текстура уплотнялась. Оно стягивалось широким поясом вокруг талии, который украшали драгоценные камни. Волосы были собраны в высокую прическу, которую удерживало изысканное украшение в виде цветов.

– А нет, вот и она, – хмыкнул Саар.

– У вас с братьями одна мать? – пока он такой разговорчивый, нельзя упускать возможность вырвать хоть клочок информации.

– Нет.

Я собиралась еще кое-что спросить, но тут женщина закричала:

– Ми Сааран Кон-Дор!

На лице моего спутника появилась ласковая улыбка. Вот оно, когда есть мама, которая ждала твоего возвращения. Наш шаг ускорился. Сын тоже спешил быстрее оказаться в объятиях родительницы, но при этом не забывал обо мне. Он похлопал поверх моей руки, которой я держалась за его локоть.

Что это? Призыв быть благоразумной перед «будущей свекровью»? Брр, аж холодок по спине от таких мыслей. Я и замужество дела несовместимые!

Женщина сделала шаг вперед и остановилась, дожидаясь, когда мы сами к ней приблизимся. Меня охватил озноб. С чего вдруг мне волноваться? Постаралась взять эмоции под контроль, но выходило плохо.

Когда мы оказались перед ней, я ожидала, что Саар отпустит меня и обнимет мать. Однако он не позволил моей руке выскользнуть из-под его локтя.

– Ми матрэ, – проговорил он на их языке.

– Ми серэ, – ответила она и протянула ему руку.

Саар склонил, целуя костяшки пальцев матери. Интересный ритуал. Но меня бесило, что раарский был недоступен в программе переводчика. Закрытая планета. Неизведанная речь. Одни только минусы в этом задании. Мой партнер обещал, что со мной разговаривать будут на всеобщем, но сам факт незнания местного диалекта делал меня уязвимой. Однако удивляло, что при всей своей отстраненности от межгалактических дел, они знали всеобщий. Для этого кто-то должен был их обучить. Столько вопросов. Когда же я уже получу на них ответы?

Пока они обменивались приветствиями, я мило улыбалась, словно фарфоровая кукла. Затем мои уши словили знакомую фразу. Она въелась в мой мозг, заставляя просыпаться по ночам от эротических снов, потому что именно ее Саар говорил мне, когда мы сгорали от страсти на пороге смерти. Точнее, я думала, что была на пороге, а этот поганец просто получал удовольствие.

– Ми насси мор.

Услышав их снова, я дернулась. Мне нужно добиться от него перевода хотя бы этой фразы. Свекровь, закончив обмениваться ласковыми фразами с сыном, повернулась ко мне. Ее глаза оценивающе прошлись по моей фигуре. Затем она тоже протянула мне руку. Я посмотрела на Саара. Он мигнул, подсказывая, что нужно повторить его действия. Лишь после того, как я слегка прикоснулась губами к ее пальцам, напряжение, витавшее вокруг, отпустило.

– Дочка, – ласково проговорила женщина на всеобщем и неожиданно заключила меня в объятия. – Меня зовут Нарине.

Для этого пришлось наклониться, так как я была на голову выше нее.

– Мелиадра, но все зовут меня просто Мели, – растерянно ответила ей.

Так как истории мне не создали, то и имя пришлось использовать настоящее.

– Спасибо, сын, – она посмотрела на Саара, – что вернулся живой, здоровый и привез мне невестку. Радостное событие в такие тяжелые времена.

– Прими наши поздравление, Сааран, – произнес один из его братьев.

Теперь, когда я могла разглядеть их с близкого расстояния, то все сомнения в родстве отпали. У каждого были такие же линии на лице, как у Саара, но кроме этого разрез глаз, скулы и подбородок тоже идентичные. Казалось, их клонировали с небольшим отличием.

– Спасибо, брат. Я долго ее добивался.

– Жаль, что пришлось вернуться при таких обстоятельствах, – добавил другой мужчина.

– Тихо! – прервала их «свекровь». – Никаких «таких» обстоятельств нет. Ваш отец скоро поправится и разберётся с тем, что вы пытаетесь провернуть за его спиной.

Так-так, а в семейном гнездышке раздоры. Если его отец болеет, то понятно, что Саар решил совместить миссию с возможностью проведать родителя. Агентство не интересует, если у кого-то из шпионов есть родня. Подписывая контракт, мы от нее отрекаемся, но Саар-то ничего не подписывал и не лишался.

Зависть, вот что я чувствовала в этот момент, хотя и говорила себе, что у всех разные ситуации. Просто казалось, что Саар уезжал на работу, а не вступил в ряды секретной организации.

– Сынок, пойдем, – проговорила Нарине, и мужчины за ее спиной мигом расступились, открывая нам дорогу внутрь. – Я отведу вас в покои, чтобы вы приготовились к вечеру.

– А что будет вечером? – полюбопытствовала.

– Пир в вашу честь. Нужно представить тебя братьям Саара и остальной родне.

– Пир, матушка? Может, пока не стоит? – мягко проговорил мой «жених».

– Отец, конечно, не сможет присутствовать, но он не простит мне, если узнает, что мы не встретили вас должным образом. Такова традиция. Мы будем ей следовать.

Саар тяжело вздохнул. Напряженность в голосе Нарине подсказала мне, что ей это необходимо больше, чем нам. Видимость, что все нормально, что беда не висит над их головами.

– Думаю, пир – это прекрасно. Должна же я узнать имена копий моего любимого, – сладко пропела я, поглаживая своего мужчину по руке, в тоже время игнорируя его тяжелый взгляд.

Матушка просияла. Да-да-да, я – хорошая невестка.

Утопиться от этого можно!

Братья загудели. Конечно, я немного приукрасила насчет копий, ведь у некоторых братьев, кроме общих черт, были еще эти отличительные полоски на лице. Что же означало их отсутствие на лицах других рааров? Интуиция подсказывала, что с этой особенностью все не так просто, поэтому мне не терпелось выяснить, в чем тут дело.

– Что значит копий? Он родился четвертым! Кто еще кого скопировал! – возмутился, как я предполагаю, один из тройки первых. Тоже на всеобщем.

Из это можно сделать вывод, что между братьями витает сильный дух конкуренции. Не удивительно! Семеро мужиков! Столько тестостерона в одной семье!

Я прильнула к плечу Саара. Роль влюбленной дурочки давалась легко.

– Для меня он единственный такой. Все остальные лишь его тусклое подобие.

Думала, разозлю их, но послышались смешки.

– Пойдем, не будем заставлять матушку ждать.

– Да, конечно.

Когда мы вошли внутрь здания, я подняла голову. Купол изнутри был прозрачным. Удивительно, словно мы находились под открытым небом.

– Это иллюзия, – пояснил Саар. – Из-за песчаных бурь мы практически не живем на поверхности нашей планеты, поэтому воссоздаем ее.

– Мы уже в доме?

– Нет, это посадочная станция. Сейчас мы перейдем на уровень ниже.

Мы остановились возле двух колонн с невероятной росписью. Между ними пробегали молнии, а затем вдруг появились двери. Я не любила сюрпризы, а здесь их было предостаточно. Казалось, я зашла в древнюю пещеру. На каждом шагу меня ожидала неизвестность. Что принесет она, опасность или новые знания?

Интуиция просто вопила: «Беги прочь!». А ведь я привыкла ей доверять! Дернулась, но Саар решительно потянул меня за собой. Мы стали позади матушки. Лифр поехал вниз. Пришлось выдохнуть и приструнить нервы. Я – опытный агент, который может приспособиться к любой ситуации. Тем более, я здесь – почетная гостья. Опасность не грозит. Да еще и легенды нет. Разрешено быть просто собой. Это и правда больше похоже на отпуск, чем миссию. К счастью, не декретный.

Мамашей мне становиться рано. Особенно с таким отцом. Нет, физические данные идеальные. Я бы даже не против, чтобы они передались малышу, но характер… Спаси меня Вселенная от властного мужика с замашками тирана. Правда, достаточно одного взгляда на его родню, чтобы понять – он воспитывался как богатый наследник, отсюда и дурной нрав.

Двери лифта отворились. Мы вышли в помещение, похожее на туннель. Я задрала голову, пытаясь лучше рассмотреть арочный потолок. Тоже полностью прозрачный. Он находился так низко, что мне достаточно было поднять руку, чтобы коснуться его. Пол был под наклоном, благодаря чему мы углублялись вниз. Если сначала я видела прилипшие к стенам кристаллы, то вскоре мы полностью оказались под ними.

Вот только мы погрузились в темноту. Сначала я не могла понять, откуда исходит такой мягкий свет.

– Вау, – выдохнула, когда осознала, что именно эти мелкие частицы освещают нам путь.

Они блестели, создавая невероятное природное явление.

– Мелис, так мы зовем наш кристалл, а его крошку мелисис. Она остается наполнена энергией, отсюда и происходит свет, – пояснила мне будущая свекровь.

Ох, почти как мое имя. Это, наверное, судьба. Хорошо бы заполучить себе хоть один, тогда я точно смогу выбраться из агентства и не думать о пропитании.

– Когда я вышла из корабля, то подумала, что у вас очень яркое солнце, – поделилась с ней своими впечатлениями.

– Нет. Солнце, как его зовете вы, а по-нашему Пашу, освещает планету только на тридцать процентов, но пески отражают его лучи, увеличивая свет в сто раз. Из-за этого на поверхности практически нет ночи.

– Это очень необычно. Я бывала на многих планетах, но с таким феноменом сталкиваюсь впервые, – честно призналась я.

– Моя невестка очень любознательная, – заметила Нарине, от чего мои щеки покрыл румянец.

Саар, этот чёрствый паршивец, откровенно рассмеялся.

– Ты не представляешь насколько!

От злости толкнула его в бок. Я тут, видите ли, налаживаю контакт с его матерью, а он бросает каверзные намеки!

– Мне было очень интересно узнать, какая она, родная планета Саара, но он все время отмалчивался.

– Законы предков превыше всего, – загадочно проговорила женщина.

Какие законы? Ясное дело, что, если бы об особенности их песка узнали все, здесь бы развернулась настоящая кровопролитная война. С другой стороны, у них должен быть разработан план на этот случай. Не могут же они жить в надежде навсегда сохранить тайну своих кристаллов. Нет, здесь что-то не так. Не зря босс не хочет смены власти и поддерживает Саара.

Сколько же тайн хранит мой партнер?

Вскоре туннель закончился, и мы вышли в просторный холл. Роспись на стенах выглядела очень колоритно, впечатление дополняли искусно вытканные ковры под ногами.

– Это ваше крыло. Сынок, здесь все ожидало твоего возвращения с невестой. Я следила, чтобы так было.

– Спасибо, матушка, – Саар слегка склонил голову.

– Отдохните хорошенько. Вечер обещает быть насыщенным.

– Почему? – нахмурилась я.

– Все захотят посмотреть, какую невесту привез Саар.

Быстрый взгляд на сына. Ощущение, что они что-то не договаривают.

– Разве во мне есть что-то удивительное? – скромно уточнила, а сама пристально следила за реакцией.

– То, что ты чужестранка. Еще никогда выбор Богов не падал на дочь другой системы, но я всегда знала, что мой первый сын особенный.

Так Саар первенец! По крайней мере, у этой женщины, судя по тому, что у него три старших брата.

– Матушка, я ничем не отличаюсь от братьев. Это просто твои предположения.

– Да-да, – закивала она головой, и сразу стало понятно, что она не согласна с сыном. – Я оставлю вас. Нужно вернуться к твоему отцу. Мели, до скорой встречи.

Глава 6

Как только свекровь покинула нас, я свободно выдохнула. Затем крутнулась на месте, чтобы лучше рассмотреть спальню.

– Вот это хоромы! Как целых три комнаты на нашей базе!

Высокие потолки с традиционной росписью, испускающие мягкий свет. Готова поспорить, что там в краске тоже присутствовала крошка их драгоценного кристалла. Стены украшали изысканная лепка и свисающая тюль. Но главная достопримечательность – не просто королевская, а мега-королевская кровать, которая размещалась на пьедестале.

– Нас кто-то видит или слышит? – поинтересовалась у Саара.

Мало ли, возможно, тут на каждом метре прослушка.

– Нет, мы одни. Полностью изолированы.

– Точно?

– Это мое крыло. В мое отсутствие сюда, кроме матери, никто не мог проникнуть. Почему ты спрашиваешь? Уже есть что сообщить мне?

– Нет. Просто хочу сделать это.

Я сбросила свои туфли и с разбегу запрыгнула на кровать. Упала прямо лицом на покрывало. Оно мягкое. Идеальное. Я утонула в подушках. Провела руками по шелковистой ткани. Блаженство!

– Хвала Вселенной! У меня никогда не было такого спального места! – радостно визжу.

Саар смеется:

– Не думал, что в тебе есть детская непосредственность.

– Ты же знаешь, какие койки у нас на базе и на кораблях. Да и последние задания не были наполнены роскошью. Это рай! Твоя комната такая же?

– Она здесь.

Не сразу поняла, о чем он говорит, так как продолжала нежиться на постели.

– Что?

– Это наша комната.

Резко развернулась на спину. Села.

– Что ты сказал?

– Мы будем жить здесь вместе. И спать.

Схватила первую попавшую под руку подушку и запустила в него. Конечно, он с легкостью увернулся. Еще и улыбнулся, что лишь сильнее меня разозлило.

– Ты издеваешься? – заорала.

– Такая традиция.

– Традиция? У всех народов Галактики невесты живут отдельно до свадьбы, а то и после нее!

– У нашего народа не так. Когда мы находим… эм, объявляем девушку своей невестой, то не разлучаемся с ней. Она практически уже жена, поэтому и разрешено совместное проживание.

– А если она захочет отказаться от свадьбы, а уже потеряла… эм, свою ценность? – О, звезды, что я несу. – И вообще, ты сказал, что, пока не буду представлена Владыке, я – избранница, а не невеста! – напомнила ему.

Эти слова четко зафиксировались в моей голове во время разговора с боссом.

– Она не может отказаться. Нельзя отменить обручение. У нее не будет другого жениха. Это одиночество на всю жизнь. Номинально да, ты избранница. До завтрашнего обряда. Но формально я уже обозначил твой статус, назвал тебя своей невестой, поэтому мы живем вместе.

– Постой, – почесала затылок. От всех этих правил с избранницей, невестой и женой у меня разболелась голова. – Так что, здесь все считают, что я фактически твоя жена?

– Да, – кивнул Саар, и в него полетела вторая подушка.

– Ты засранец! Какая еще жена? Что ты скажешь своей матери, когда миссия завершится?

– Ничего, – он пожал плечами. – Она будет считать, что мы вместе вернулись на твою планету. Для всех я навсегда останусь женат на тебе.

Ох ты ж, провалиться в черную дыру! Он связал себя по рукам и ногам мной?

– Это не значит, что я буду спать с тобой!

– Другой комнаты для меня нет, а кровать всего одна, – с ухмылкой заметил Саар.

Не нравится мне его выражение лица. Словно он уделал меня! Я огляделась. Черт, комната хоть и огромная, но в ней ни одного дополнительного дивана нет. Только кресла.

– Можешь сдвинуть их…

– Мели, не глупи! – прервал меня Саар. – Мы будем спать вместе, и точка!

Он стал подходить ближе.

– Стой где стоишь!

– Почему? Неужели боишься?

О, я знала этот прием. Сама часто использовала его. Била по самолюбию противника. Поэтому выставила руку вперед и предупредила:

– Ты нарываешься на драку!

– Нет, на кое-что другое.

От такой наглости у меня даже рот открылся.

– Шучу, шучу, – стал он успокаивать меня, – но спать нам все равно придется вместе. Ты должна находиться близко ко мне. Не только ради слуг, которые будут убирать спальню и заметят, если моя сторона кровати окажется несмятой, но и ради поддержания нашей легенды перед моей семьей.

– Что, они тоже придут проверять, на какой стороне ты спишь? – язвительно уточнила у него.

– Колючка, я же сказал, сюда открыт путь только моим родителям, и это не пустые слова. Даже единокровные братья не могу попасть в это крыло без моего согласия.

– Тогда как они узнают, если ты, скажем, выберешь себе место на полу?

– По энергии, – Саар вздохнул, явно не желая раскрывать мне свои секреты. – С рождения наши тела пропитаны энергией кристаллов. У самых сильных из нас она проступает наверх. Ты видишь ее на моем лице.

– Твои полоски, – догадалась я.

– Да, – он кивнул. – После нашей близости твое магнитное поле…

– Аура, – поправила его.

– Хочешь – назовем это аурой. Без разницы. Так вот, она тоже наполнилась моей энергией, поэтому я и сказал, что на роль невесты подходишь только ты. Со временем она будет покидать тебя. Чтобы этого не произошло, нам нужно находиться в достаточной близости друг к другу. Например, спать вместе.

Я прищурилась, пытаясь переварить услышанное.

– Ты это сейчас придумал?

– Что? Нет! Конечно, нет. Это правда.

– То есть, чтобы твои близкие не раскрыли нас, мне нужно спать с тобой в одной кровати и подпитывать свою ауру твоей энергией?

– Все верно.

Я схватила самую большую подушку, снова запуская в него. Эту он поймал на лету.

– Ты подлец, Саар! Мерзкая зараза, что проникла в нашу Галактику!

– Любимая, откуда столько злости? Тебе же понравилась наша близость, а сейчас я даже обнажёнку не предлагаю. Лишь целомудренный сон рядом друг с другом.

Мне захотелось его убить. Что я и попыталась сделать, но неожиданно эта туша навалилась на меня. Его тяжесть вдавила мое тело в мягкую постель. В груди перехватило дыхание. Только я собралась сделать маневр, чтобы скинуть его, как он перехватил мои руки и зафиксировал ноги.

– Отпусти! – сквозь стиснутые зубы потребовала я.

– Мы можем не просто спать. Почему бы нам не совместить приятное с полезным?

Взгляд прошелся по моей шее и опустился на грудь.

– В твоих мечтах, мерзавец!

– Почему? Все еще злишься за наш первый раз?

– Первый и последний!

– Кто-то из нас слишком наивен. И это не я.

Тяжело было оставаться хладнокровной, когда он прожигал своим лазурным взглядом. Всевышний, почему в галактике больше никто не обладал такими глазами? Почему даже его братья не могли сравниться с ним?

– Ты меня обманул! Развел на секс, а теперь хочешь продолжения? Ничего не слипнется?

– Какая же ты грубиянка! – он еще имел наглость при этом улыбнуться.

– А ты озабоченный хам!

Его лицо наклонилось ко мне. Стало так жарко. Мужская тяжесть напоминала о других приятных моментах, когда он наваливался на меня. От крамольных мыслей нервные окончания затрепетали. Тело ожило, осознало, что в него вдавливается нечто внушительное. Причем, я даже знала насколько.

– Если ты не прекратишь, то обещаю сделать так, что тебе еще долго не захочется, – попытка напугать его провалилась.

В глазах Саара затанцевали смешинки.

– Нельзя угрожать самому дорогому, что есть у мужчины, и остаться безнаказанной.

Дернулась, пытаясь воплотить свои слова в жизнь, но меня крепко держали, словно он предвидел, что я хочу сделать. Изучил меня, паршивец?

– Чего ты добиваешься? – резко бросила, когда устала извиваться под ним, потому что от этого его твердость лишь сильнее вдавливалась в меня, провоцируя желание.

– Тебя.

– Не в этой жизни!

– В этой и последующих. Хочу тебя так, что сводит чресла. Хотел еще до той миссии.

Он провел носом по моей щеке. Горячее дыхание обожгло кожу. Я не просто покраснела, я пылала от его признания. Мысли путались. Он сбил меня с толку.

– Ты уже получил меня. Один раз. И даже остался жив, – напомнила ему.

– После захотел еще сильнее. Намного раз. Столько, что ты даже можешь не вынести.

Губы перебрались к моему уху. Поймала себя на том, что невольно наклонила голову, открывая ему доступ. Вот идиотка! Зубы захватили мочку уха, слегка потянули. Я шумно выдохнула.

– Насколько я вынослива, ты никогда не узнаешь.

– Упертая, – недовольно бросил он, а затем принялся за мочку уха.

Да, я такая. И чтобы он еще раз в этом убедился, снова попыталась вырваться из его захвата.

Это была пытка. Внизу живота затрепетало. Я физически ощущала, как увлажнились мои стенки. Лоно призывно сжалось в потребности почувствовать его внутри. В голове тут же всплыли воспоминания, насколько это было восхитительно – принадлежать ему. Только гордость не позволяла сдаться. Она мучила меня и заставляла мучить его.

– Мы же взрослые люди. Почему ты сопротивляешься? – не отступал Саар.

– Я не завожу интрижки на работе. Это грозит провалом миссии.

– Херня, – он фыркнул. – Наоборот, в прошлый раз это помогло нам справиться с опасностью.

– Что ты несешь? Не ври! Ты придумал способ выбраться еще до того, как вынудил меня раздеться!

– Колючка, идея спасения посетила меня после. Ты подарила такое сильное желание жить, что я решил рискнуть своей рукой, но вытащить нас оттуда.

Он говорил так убедительно, что во мне зародились сомнения. Но все же я не наивная дурочка, чтоб легко поверить его словам.

– И поэтому избегал меня после этого.

– Боялся расправы.

Губы оставили мое ушко и перешли на шею. По позвоночнику пробежали мурашки. Чертов соблазнитель!

– И она будет! – пообещала ему.

– Моя злюка, – губы нашли местечко, где учащенно бился пульс, и принялись посасывать кожу над ним.

Меня еще ни разу не подвергали такой изощренной пытке.

– Саар, прекрати.

– Я закрепляю свою энергию на твоем поле. Это нужно для дела.

Что-то я в этом сомневалась.

– Достаточно, иначе я сейчас же возвращаюсь на корабль и ты разбираешься с этим заданием сам! – мой голос звучал очень решительно.

Саар застыл. Я поймала этот момент, чтобы столкнуть его с себя. Он повалился на кровать рядом со мной. Если бы я была полностью равнодушна к этому мужчине, то сейчас же разбила бы ему морду, но так как я боялась собственной реакции, поспешила отскочить от кровати подальше. Да, признаю, все это выглядело похожим на бегство.

Он повернулся на бок, подпер рукой голову и уставился на меня. Самодовольный засранец.

– Ты не можешь. Во-первых, ты слишком ответственна. Во-вторых, это хорошее вознаграждение, которое изменит твою жизнь, поэтому, моя сладкая, ты будешь спать вместе со мной на этой кровати.

Сжала кулаки и вздернула подбородок. Этот придурок был прав.

– Хорошо. Я согласна, но с определенными условиями. Кровать достаточно большая, поэтому ты не пересекаешь границу и не распускаешь руки, как только что.

– Я и не распускал. Мои руки держали тебя, чтобы ты не причинила вред моему достоинству.

Р-р-р. У него на все есть свой ответ.

– Давай договоримся, – тяжело вздохнула, – вести себя адекватно на время миссии. Не переходить черту личного пространства. Никаких пошлых намеков и подкатов.

– Колючка, но ты моя невеста. Нам не поверят, если я не буду с тобой заигрывать. Когда раар находит свою женщину, у него повышается сексуальный аппетит. Я просто обязан вести себя так, иначе мы провалимся.

– Избранница! Еще не невеста!

Спаси меня, Вселенная, я не знала, что ему ответить, а от этого еще больше злилась.

Неожиданный стук в дверь прервал наш монолог. Я вопросительно посмотрела на партнера. Он быстро поднялся с постели.

– Вещи прибыли, – уверенно проговорил он, направившись к дверям.

И не ошибся.

Слуги быстро вносили внутрь наши чемоданы. Они старались не смотреть на раара, словно он мог растерзать их за один только взгляд.

– Госпожа, когда будет необходимо разобрать вещи, вы позовите. Меня зовут Анира. Я здесь, чтобы следить за вашим удобством, – сказала женщина, которая сопровождала слуг.

Тоже на всеобщем. Удивительно, даже низшее сословие знает межгалактический язык. Почему?

– Хорошо, спасибо.

Она слегка улыбнулась, как будто я пошутила. Саар тут же объяснил:

– У нас не принято благодарить.

– Вы что, рабовладельцы? – поставила руки в бока.

– Нет. Но им хорошо платят за их работу, а это лучше похвалы.

– Варвары! – фыркнула я.

– Госпожа желает искупаться. Организуйте для нее ванную, – обратился Саар к Анире.

– Ша ми онодин, – ответили ему на местном диалекте.

Опять почувствовала себя ущербной из-за непонимания слов. Когда посторонние покинули нашу комнату, я сразу озвучила то, что меня волновало:

– Я хочу, чтобы ты обучил меня вашему языку! – требовательность в моем голосе была включена на максимум.

Удивительно, но Саар не стал упираться:

– Хорошо.

– Правда? – опешила от такой уступчивости.

– Мы пробудем здесь достаточно долго, поэтому тебе стоит выучить наш язык, чтобы быстрее адаптироваться.

– Что значит «достаточно долго»? – нахмурилась. – Я не увидела в этой миссии долгой перспективы. Да и вряд ли босс отпустил бы своего лучшего агента на длительный срок.

– Самомнение, детка, у тебя точно на высшем уровне.

– Есть за что. И ты это знаешь! – тыкнула в него пальцем.

Саар покачал головой. Уголки его губ приподнялись. Ненавижу это выражение лица. Хитрое. Коварное. Значит, собирается меня переиграть. Только в чем?

– Мели, ты вообще знаешь, на какой срок женщине дается декретный отпуск? – мягко пропел он.

– Нет. Никогда этим не интересовалась.

Саар покачал головой:

– Декретный отпуск дается на три года.

– ЧТО? Не может быть! Босс бы никогда…

Замолкла. Поскольку довольная морда партнера не оставила сомнений, что он не врет. Я подошла к кровати и опустилась на краешек.

– Но мы должны всего лишь проследить, чтобы к власти пришел нужный нам Владыка. Это не может занять столько времени!

– Теперь ванна тебе просто необходима, – заметил Саар.

– Я хочу поговорить с боссом! – потребовала решительно.

– А говорила, ты лучший агент. Такое ощущение, что ты первый раз на задании. Связь с начальством пропала, как только мы вошли в орбиту планеты. Теперь есть только ты и я. Выпустят нас отсюда тогда, когда ситуация с Владыкой разрешится.

Сжала пальцами виски. Признавать, что Саар прав, все равно что объесться тухлой капусты, но другого выхода нет.

– Что ты там говорил насчет ванны?

Он улыбнулся. Подошел к двери. Нажал кнопку на панели, что висела рядом, и проговорил:

– Госпожа желает искупаться.

– Все готово, – последовал ответ.

Затем он повернулся ко мне.

– Можешь идти. Анира тебя проводит.

– А? – похлопала себя по боку.

– Оружие оставь здесь. Я гарантирую, что тебе там ничего не грозит.

– Так и быть, бластер и сюрикэн побудут здесь, – вытащила указанное оружие и положила на стол.

– Еще нож, Мели, – напомнил Сааар.

– Нет уж, его я возьму с собой! – категорично заявила ему и вышла из комнаты.

Глава 7

Саар

Я знал, что в дверь спальни постучат, как только Мели уйдет. Маме сразу доложили, что я один. Уверен, она даже ждала этого момента.

– Войди.

Матушка вплыла внутрь, словно была волшебной нимфой. Ее поступь, как всегда, плавная, грациозная. Однако многие знали, что за хрупким внешним видом скрывается стальной характер истинной супруги, равной своему мужу – Владыки песчаных дюн – во всем.

– Как он? – сразу спросил о том, что волновало меня больше всего.

Мой сильный, мужественный отец. Я приехал сюда не только проследить, чтобы во время его болезни братья не устроили переворот, но и выяснить, что же послужило причиной столь неожиданного недуга, из-за которого все мои планы потерпели полное крушение. Пришлось срочно менять выстроенную цепочку событий, чтобы суметь вернуться домой вовремя и не одному.

– В коме, – горестно выдохнула она, и я раскрыл свои объятия.

Ее хрупкое тело впало в мои руки. Поцеловал макушку. Вдохнул родной запах.

Матушка. Ее жизнь сейчас тоже в опасности.

– О, мой анере! – воскликнула она, прижимаясь ко мне. – Как боги могли послать мне подобное испытание?

Я улыбнулся из-за такого привычного обращения. Так на моей планете называют сыновей Владыки. Когда появляется мальчик, говорят, анер родился.

– Доктора установили причины?

– Нет, – она мотнула головой. – Он посетил в тот день новую шахту. На обратном пути их скар попал в песчаную бурю. Не особо сильную. Во время нее у твоего отца начался приступ. Они оказались в ловушке. Рядом ни одного доктора. С того момента его жизнь поддерживает кристалл. Он ни разу не пришел в себя.

Как же тяжело было слушать это.

– Нужно готовиться к любому исходу, – тихо проговорил ей, хотя сам не желал принимать подобное.

– Я не хочу в это верить, – голос матери звучал хрипло. Для нее сейчас был особенно тяжелый период, ведь отец не просто ее супруг. Он – ее истинный. – Он не может нас покинуть. Не сейчас, когда ты вернулся со своей невестой.

– Прости, что задержался.

– Не извиняйся. Ты шел по своему пути. Единственному верному. Никто не верил, что ты достигнешь цели, но она здесь, рядом с тобой.

– И еще не знает, что я не собираюсь ее отпускать, – а когда узнает, то я не жилец добавил мысленно. – Мели не такая как наши женщины. Она долгое время полагалась только на себя. Чтобы приблизиться к ней, мне пришлось войти на чужую территорию, надеть маску и обвести всех вокруг пальца. И я все еще не завоевал ее. Зато выиграл время и привез сюда. Как оказалось, вовремя. Первый брат уже нацелился на место отца.

– Это твое место, – запротестовала матушка.

Тяжело вздохнул. Снова она за старое.

– Это место отца. Уверен, он скоро восстановится, а если нет… Прости, но третий брат подойдет лучше на роль Владыки!

– Что ты такое говоришь? – она отстранилась от меня, насупилась. – Я – истинная жена Владыки. После нас может править только такая же пара.

– И у третьего брата жена тоже истинная, как и у первого. Припоминаю, ты всегда поддерживала третьего брата. Заменила ему мать, когда той не стало.

– Да, я люблю Каннара как своего родного сына, но все же…

– Мам, давай без слов, о которых ты потом пожалеешь.

– Ни один мой сын не нашел свою избранницу, и вот ты, ушедший однажды в неизвестность, вернулся со своей истинной! Ты должен претендовать на престол!

Покачал головой. С матушкой спорить бесполезно.

– Мели… мама, у нас все непросто. Прошу, не торопи события. Я здесь только чтобы увидеться с отцом перед его… – замялся, не желал думать, что он стоит на грани, – и поддержать третьего брата. Других планов нет.

Она уперла руки в бока:

– Значит, так, да?

– Мам…

– Завтра пройдет церемония предоставления твоей избранницы Владыке.

– Как ты себе это представляешь?

– Соберутся все мужчины рода. Она поклонится в ноги твоему отцу, пусть он и лежит неподвижно на постели, а затем мы отпразднуем то, что ты обрел невесту.

Спорить не стал, так как это было на руку и мне. Конечно, хотелось бы, чтобы отец был здоров на моей церемонии, но я не мог ждать. И дело не в наследовании титула Владыки. Ох, что со мной сделает Мели, когда узнает, что я из правящей семьи… Я даже думать об этом не хотел. Я давно знаю, насколько эта женщина опасна. Для меня все сводилось к тому, чтобы как можно крепче привязать ее к себе, пока она не догадалась, в чем ее ценность. Когда правда откроется, у моей колючки не будет другого выхода, кроме как принять ее. Надеюсь, после этого я останусь жив.

– Хорошо. Подготовь все к церемонии.

Матушка улыбнулась, расслабилась. Когда все шло по ее велению, то энергия вокруг находила покой.

– Твои братья оценили, что ты не стал дожидаться церемонии и заявил права на девушку. Первому теперь будет тяжело оспорить ваши узы, ведь, возможно, твое семя пустило корни. Однако уверенна, он что-то замышляет. К вам будут присматриваться за ужином.

– Мам, я устал. Давай ты оставишь правительственные интриги на потом.

Она подошла ко мне. Приложила ладонь к щеке:

– Сын мой. Первенец. В тебе заложены сила отца и мой интеллект. Пора уже принять свою судьбу. Пусть сила кристалла направит тебя.

Прикрыл глаза, наслаждаясь ее лаской.

– Того, что предначертано, не миновать, – ответил ей, затем взял ее руку в свою, поцеловал костяшки пальцев.

– Не опаздывайте на пир. Он будет в вашу честь.

Кивнул.

Выдохнул только, когда за матушкой закрылась дверь. Я давно осознал, что за ее нежностью прячется волевой характер и несгибаемая воля. Наверное, такой и должна быть жена Владыки. Конечно, отец не дожидался, пока боги пошлют ему истинную невесту, и долгие годы делил постель с шанай, проще говоря, наложницами. От них и родились мои братья. Они были признаны родом, поэтому могли претендовать на престол. Никто не ожидал, что уже в зрелом возрасте в его жизнь войдет единственная женщина, предначертанная ему судьбой.

Появление матушки перевернуло ожидание двора. Наложницы были забыты. Их дети тоже потеряли внимание, ведь теперь в семье Владыки появились сыновья от истинной. Поэтому отношения со старшими братьями у меня натянуты. Точнее, с первыми двумя.

Каннар, потерявший родительницу в юном возрасте, попал под крыло моей матушки и воспитывался как родной сын. Мы были близки. Я ценил его склад ума и позицию, которой он придерживался. Достойный будущий правитель. Я с нетерпением ждал, когда мы сможем отобедать вместе. Хотел познакомить его с Мели. Уверен, он тоже рассмотрит ее настоящую за той маской шпионки, которую она привыкла носить.

Я настолько утонул в своих мыслях, что пропустил момент, когда дверь снова распахнулась. Резко повернулся на звук. Все же безопасность, что нес для меня дом, притупила мои защитные инстинкты. К счастью, мои покои прекрасно охраняли, поэтому единственной, кроме матушки, кто мог так бесцеремонно войти сюда, была Мели.

– Саар, это что, по-твоему, такое? – гневно закричала она, раскинув передо мной руки.

Застыл, уставившись на прекрасную нимфу. Мою колючку одели в традиционную накидку после купания. Широкие рукава, V-образный вырез, полы соединены поясом с боку, но главное то, что ткань была легчайшая, благодаря чему я четко видел не только ее заостренные соски, но и всю соблазнительную фигуру от покрасневших коленок до округлых бедер, гладкого лобка и впадинки пупка.

Тяжело сглотнул.

Капельки воды падали с влажных волос, скатываясь по коже между грудями. Что еще нужно мужчине?

Член моментально откликнулся. Желание обожгло сладкой болью. Она огненной лавой разлилась по венам. На лице запылали лазурным полоски. Моя отличительная черта. Мели еще не знала, что по их сиянию можно прочитать, в каком я настроении.

Тело не понимало воздержания. Категорически не принимало его. Вот она – моя истинная. Стоит передо мной. Все, что нужно, – сделать шаг и взять то, что принадлежит мне по праву. Так требует древняя кровь, что течет во мне. Так устроен организм мужчин моей расы. Желать ее постоянно. Брать ее. Вспахивать плодотворную почву.

Но вместо должно удовлетворения я держал себя на сухом пайке. Уже так долго, что тело привыкло к боли. Да, это еще одна наша особенность. Когда мы обретаем свою истинную, нам необходимо слиться с ней, обменяться внутренней энергией, иначе адские муки нам обеспечены. Одного раза, добытого обманом, недостаточно, чтобы утолить эту жажду.

Я сознательно обрел себя на муки, потому что моя истинная оказалась самой настоящей шпионкой. И я сделал все возможное, чтобы суметь приблизиться к ней. Теперь ловушка захлопнулась, и она в моих руках. Правда, еще не догадывается об этом.

Мели

– Саар, это что, по-твоему, такое? – гневно закричала, раскинув перед ним руки.

Пусть посмотрит, во что меня облачили. Только эффект получился не тот, которого я ожидала. Внимание мужчины я-то привлекла, но не к проблеме моей одежды, а к себе самой. Саар пожирал меня взглядом. Настолько голодным, что я ощутила себя сочным куском мяса идеальной прожарки. Опустила глаза вниз, чтобы понять, отчего он застыл как вкопанный. Что я увидела? Великая Вселенная, да я стояла перед ним практически голая!

Тряпка, что была на мне, полностью просвечивалась!

Вот подстава!

– Какого гуманоида здесь происходит! – громко вскрикнула, обхватывая себя руками.

Когда меня облачали в эту накидку, то она казалась вполне плотной.

Ванная, которую для меня приготовили, на деле была настоящим бассейном с молочной водой и лепестками неизвестных цветов. Как я не упиралась, служанки упорно тянули ко мне свои руки, чтобы протереть кожу мягкой мыльной тканью. Не привыкла я к такой роскоши, но, раз уж назвалась невестой, пришлось соответствовать. Не спорю, такое купание невероятно расслабляло, поэтому я и не уследила за своей одеждой. Однако, выйдя из воды, увидела, что меня ждут с какой-то тканью в руках, а скамейка, где остались вещи, пустовала. Негодованию не было предела.

– Где мой костюм?

– Его забрали в стирку, госпожа, – ответила одна из служанок.

– Он был чист, – прищурилась.

А в ответ тишина.

– Хорошо, – вздохнула, – под одеждой кое-что лежало.

– Нож принесут в вашу спальню. Купальня не место для оружия. Здесь мы очищаем тело и душу. Находим баланс внутри себя.

Ох ты ж, Вселенская несправедливость, что еще за речи просветления!? А если бы враг захотел меня здесь убить? Чем я думала? В следующий раз буду поумнее и залезу в воду с ножом. Нельзя расслабляться, Мели, нельзя.

– Ясно.

Запахнув полы халата потуже, сгорая от ярости, направилась вслед за слугами обратно в спальню. Думала, сейчас выскажу партнеру свое мнение по поводу того, что у меня забрали вещи, а самое главное – мой любимый нож.

Однако весь гнев испарился под его взглядом. А когда я осознала, что он так пристально рассматривает, то запылала уже от стыда. Нет, в агентстве меня отлично тренировали не стесняться своей наготы, использовать ее как вид оружия против врагов. Но в случае с Сааром я забывала об этих наставлениях и превращалась в обычную женщину.

– Отвернись! – потребовала.

– Колючка, сжалься, я же не железный. Дай хотя бы полюбоваться тобой.

– Я тебе не девочка для утех во время миссии, а твой полноправный партнер!

– Я уже жалею об этом, – простонал он.

– Саар, отвернись сейчас же.

Паршивец еще раз окинул меня плотоядным взглядом, а затем наконец выполнил мою просьбу. Как только он стал ко мне спиной, я мигом бросилась к своему чемодану. Присела и принялась перебирать вещи, вытаскивая сначала белье, а затем свободные брюки и футболку. Одеваться за считанные секунды – еще одно умение шпионов.

– Скажи мне, почему меня облачили в наряд путаны?

– Это шлафор – традиционное одеяние невест и жен после купания.

Саар продолжал стоять ко мне спиной. Я сверлила взглядом его шею, решая, стоит ли задавать вопрос, который мучил мое любопытство, или догадок достаточно. Сдалась. Простив себе не попрешь.

– И для чего же он служит? Явно не для того, чтобы прикрыть или согреть.

Мужчина аккуратно повернул голову, а когда понял, что я оделась, развернулся ко мне.

– Нет, чтобы вызвать желание в мужчине.

– То есть меня специально так одели.

Саар кивнул.

– Чудненько.

– Не злись, Мели. Тебя считают моей невестой, поэтому действуют соответственно.

– Еще они забрали мой нож, – пожаловалась ему.

Как раз в этот момент раздался стук.

– Войдите, – разрешил Саар.

Вошел слуга с подносом в руке, на котором лежало мое оружие.

– А вот и твоя драгоценность. Здесь никто не собирается забирать у тебя твои вещи. Правда, в некоторые места тебе могут запретить проносить свои игрушки.

Быстро забрала из подноса свою прелесть. Уверенным движением крутанула его в руке. Слуга моментально испарился из спальни. И лишь когда мы снова остались наедине, я произнесла:

– Никто не узнает, что он со мной.

Саар усмехнулся, а я словила себя на мысли, что любуюсь его улыбкой. Как-то быстро я привыкла к ней, а это чревато плохими последствиями.

Глава 8

Мы немного опоздали на прием. Саар убедил меня, что это необходимо, причем для лучшего эффекта еще и зажал в коридоре. Руки, правда, не распускал, потому что я успела нацелить колено на одно стратегически важное для любого мужчины место. Только близость его тела все равно ошеломляла. Он так часто врывался в мое личное пространство, будоражил и сбивал с толку, что я стала остро реагировать на его прикосновения.

А как еще объяснить то, что у меня моментально твердели соски? Внутри поднималось желание прижаться ими к нему, чтобы ощутить трение ткани по чувствительным вершинкам. Никогда не была настолько возбужденной. Никогда не отвлекалась от дела. Сейчас же и дня не пробыла на планете, а уже половину времени думала о запретном.

Конечно, виду я не подавала. Натренированная выдержка спасала ситуацию. Я – неприступная скала!

– Может, хватит меня зажимать, словно озабоченный подросток! Я есть хочу! – огрызнулась.

Лазурный взгляд впился в мои губы. Сложилось впечатление, что съесть сейчас собрались меня. Почему эта идея вызвала в теле трепет?

– Когда у раара появляется невеста, он не способен от нее оторваться, – поясняет Саар. – Таким моя семья должна видеть меня, иначе наше прикрытие не сработает.

– Но я на деле не твоя невеста, – фыркнула ему на ухо.

– Да, но нам необходимо обмануть не общество, а мою семью. Все должно быть реалистично.

Прищурилась. Сладкие речи, да только я уже на собственном опыте знала, каким Саар может быть коварным.

– Пойдем! Мы уже достаточно времени обжимаемся, – положила руки ему на грудь и слегка толкнула, требуя отступить от меня.

– Как прикажешь, моя колючка, – съехидничал он, беря меня за руку.

Мужчина повел меня дальше по коридору, пока мы не остановились возле практически трехметровых дверей.

– Ого! – вырвалось у меня.

– Это вход в центральный зал. Их несколько. Один для моих родителей, второй для ближайших родственников и гостей, а третий для меня и братьев.

Я оглянулась. В коридоре мы были одни.

– Предполагаю, они все уже внутри, – пояснил Саар. – И нам пора, ведь именно мы – звезды этого шоу.

– Никогда не любила быть в центре внимания, – пожаловалась ему.

– Привыкай к этому, – хмыкнул мой партнер и приложил ладонь к двери.

Свечение расползлось узором, словно мороз рисовал по стеклу. Затем створки стали разъезжаться в стороны. Мы вошли в зал. Меня поразила его величина. Огромные колонны устремились вверх. Потолок в форме купола был полностью прозрачен, давая ложное ощущение, что небо близко. Люди здесь казались мелкими и незначительными.

В центре, на небольшом пьедестале на мягких подушках сидела мама Саара. По разные стороны от нее расположились сначала сыновья, затем дальние родственники. Пустующее место справа подсказывало, что оно предназначено для нас.

Саар крепко сжимал мою руку. Он повел нас прямиком к матери. Я слышала перешептывания, но из-за незнания языка не понимала, о чем говорят. То, что всем было любопытно рассмотреть чужестранку-невесту, не вызывало сомнений. Для этого я и здесь – привлекать внимание к своей персоне, пока один наглый шпион следит за государственным переворотом и делает так, чтобы он прошел на нашу пользу.

Так что, Мели, исполняй свою роль на отлично!

Свекровь смотрела на меня сверху вниз. В ее глазах я видела удовлетворение.

– Ми обэ матрэ! – громко произнес Саар.

Готова поспорить, что это означало что-то типа «моя драгоценная мама». Вот нутром чувствовала, что мыслю в верном направлении.

– Ер серэ ибэре комеро пааре, – дальше затараторил он.

Вот эти слова я еще ни разу не слышала, но они вызвали коллективный вздох у присутствующих. Затем Саар повернул голову ко мне и с невероятной нежностью добавил:

– Ми насси мор!

Мое сердце затрепетало. Эта фраза слишком хорошо отчеканилась в голове. Что она означает? Логически я пришла к выводу что «ми» это «мой, моя». Саар громко при всех назвал меня своей. Возможно, «насси мор» – это невеста? Почему два слова? И почему он шептал мне эту фразу в порыве страсти?

Жаль, у меня не было возможности хорошенько обо всем подумать. Мать Саара что-то высокомерно бросила, посеяв тишину вокруг, а затем указала рукой на пустующее место. Как я и предполагала – оно было приготовлено для нас.

– Дети мои, проходите, садитесь. Этот пир в вашу честь, – на всеобщем заговорила свекровь.

Для меня, естественно. Не нравились мне подобные исключения. Придется самой поработать над тем, чтобы скорее разгадать их неизведанную речь.

Саар сжал мою руку, ведя за собой. Он помог мне опуститься на подушки, хотя я бы не отказалась от обычного стула. Зато теперь мне понятно, почему он настоял, чтобы мое платье было со свободной юбкой. Сам же мужчина снова одел кафтан из темно-синей парчи с вышивкой из золотистой нити. Ярко, броско и так чертовски ему к лицу. Как только мы заняли свое место, перед нами тут же вырисовались слуги, неся небольшой стол с угощениями. Мне протянули бокал со странным напитком. Бросила быстрый взгляд на своего партнера.

– Это саргай. Местное вино, – пояснил он.

С опаской поднесла к губам. Не думаю, что меня отравят в первый же вечер, но все равно пила с опасной. Сладкий фруктовый вкус растекся по небу, принося удовольствие и расслабляя. Желудок тут же заурчал, намекая, что не одной водой будем сыты, и я решила уделить все свое внимание национальной кухне рааров. Нужно изучать местные деликатесы. Особенно мне понравилось что-то типа лепешки с сочным фаршем внутри. Невероятно вкусно. Честно признаюсь, вкинула в себя несколько штук. Голод был просто зверским. Перелет, знакомство, купание – все способствовало моему аппетиту. Как лучше побороть стресс? Правильно, заесть его.

Родственники моего напарника подозрительно косились на меня, но я списала это на то, что Саар наконец представил меня как свою невесту, а такую невесту они явно не ожидали. Я была диковинкой. Да, я и не любила лишнего внимания, но в этом моя основная роль здесь. Пусть смотрят – смилостивилась над ними и продолжила свою дегустацию.

Саар наблюдал за мной с улыбкой.

– Что? – с забитым ртом уточнила у него.

Он покачала головой, мол, продолжай, продолжай. Пожала плечами и последовала совету. Конечно, такое пиршество придется компенсировать тренировкой, но после скудной еды в агентстве я не могла отказать себе в маленькой слабости.

– Ер каре пробел мал? – громко прозвучало со стороны.

Вскинула голову, смотря на старшего брата Саара, который смотрел на меня с… ненавистью. Любопытненько, а чего это он? Перевела взгляд на других. Остальные тоже сосредоточили свое внимание на мне, но их лица выражали более приятные эмоции – от любопытства до радости.

– Что он сказал? – уточнила у партнера, но он был полностью поглощен братом и ответил в первую очередь ему.

– Ми насси море со силли мар!

Черт, да что же он говорит! Толкнула Саара локтем. Удивленный взгляд на меня.

– Переведи мне! – потребовала.

– Уверена?

– Да!

– Лучше выпей еще саргай, – он протянул мне бокал.

Признаюсь, не отказалась. Сейчас еще в горле пересохло. Чем и воспользовался этот паршивец, произнесся перевод как раз, когда я делала глоток.

– Брат поинтересовался, ждем ли мы уже первенца.

От неожиданности я выплюнула вино вперед, вызвав громкий смех сидящего рядом негодника. Дети вызывали во мне первобытный ужас.

– С чего вдруг? – уточнила, когда смогла отдышаться.

Похлопывание по грудной клетке помогло.

– Волнуется, ведь наш ребенок укрепит мои позиции в семье.

Нахмурилась из-за его туманного ответа.

– И что ты ответил?

– Что мы во всю работает над этим.

– В твоих мечтах! То, что ты обманом трахнул меня не значит, что теперь я раздвину перед тобой ноги, – сердито зашипела ему.

Саар скривился от грубого слова, вылетевшего из моего рта. Он наклонился ко мне. Слишком близко. Так, что его губы почти касались моих.

– Могу тебя заверить, что с тобой я занимался любовью перед неминуемой смертью. Трахал я шанай, и то до нашей встречи!

К моему удивлению, меня зацепила не первая часть его фразы, а конец. Мозг ухватился за знакомое слово – шанай. Я где-то встречала его. Возможно, когда искала информацию о расе рааров. Она была ничтожна мала. Общие пара фраз. О Владыке. Патриархате на планете. И о том, что каждый претендент на престол имеет своих личных шанай. Точно! Девушки для удовлетворения физических потребностей наследников, мягко говоря, наложницы, а это значило…

– Ты – один из наследников? – ужаснулась я и даже немного отодвинулась от него, словно это было заразно.

Саар тяжело выдохнул, словно его секрет раскрылся слишком рано:

– Четвертый сын, как ты уже знаешь. Мой отец Владыка.

– Мать моя, храни Вселенную! Что ты забыл в нашем подразделении?

Саар поджал губы, но промолчал.

– Как ты мог скрыть, что твой отец правитель? Получается, мы…

– Да, здесь, чтобы проследить, кто из моих братьев займет престол в случае кончины отца.

– Все вы претенденты?

– Нет, только те, кто нашел свою невесту.

По-новому посмотрела на братьев Саара. Теперь я видела, что между ними не просто братская конкуренция, а жестокая борьба за власть. К счастью, не все семеро участвуют в этой гонке. Только рядом с первым и третьим находились девушки. Остальные восседали на своих подушках в одиночестве. Ах да, Саар тоже был не один.

– Получается, что…

– Да, я один из претендентов на престол! – сквозь зубы рыкнул мужчина и осушил бокал с саргаем.

Если бы я не сидела, то уже рухнула бы на пол. Вот так новости! И это только первый день. Что ждет меня дальше?

– Почему ты не сказал, что принц?

И снова его лицо исказилось в недовольной гримасе.

– У нас не принято так называться. Мы – дети Владыки. Его сыновья, наследники – анеры, на нашем языке.

– Это не меняет сути вопроса! – я начала злиться.

– Хочется быть принцессой?

– С детства мечтала, – с сарказмом бросила ему.

Этот паршивец закинул голову и рассмеялся. Как же быстро у него менялось настроение! На нас снова все посмотрели. Складывалось впечатление, что смеющийся Саар – это редкость.

– Рад, что исполняю твои желания. Возможно, ты захочешь исполнить ночью мои?

Улыбнулась как можно милее. Наклонилась к Саару, в то же время завела руку ему за спину и применила прием «удар двух пальцев» в точку, что находится на линии, проходящей между вторым и третьим поясничными позвонками. Он явно не ожидал такого подвоха. Инстинктивно выровнялся, выдохнул и грозно посмотрел на меня.

– Милый, что-то случилось? Возможно, ты засиделся? – сладко пропела ему. – Дай я помассирую тебе спину. Где болит?

Принялась делать круговые движения, но Саар быстро схватил меня за руку, вытянул ее из-из спины и поднес к лицу, целуя костяшки пальчиков.

– Ты такая заботливая, ми насси мор.

Хотела съязвить в ответ, но нашу приятную беседу прервали.

– Брат! – позвал первый «принц».

Мы повернули головы к нему.

– Хочу поднять бокал за твое удачное возвращение, – он поднялся со своего места. – Ты прибыл как раз вовремя. И не один, а привез с собой насси мор.

Ой, не хорошо это прозвучало. За такие намеки не грех и язык вырвать. Неожиданно Саар успокоительно погладил меня по колену, словно чувствуя, как я закипаю.

– Не сейчас, кровожадная моя, – проговорил он так тихо, что было слышно только мне, а затем взял свой бокал и поднялся.

– Спасибо, брат. Обрести невесту – высший дар для раара, поэтому, когда Мелиандра согласилась стать моей, я не медлил ни минуты, чтобы представить ее отцу и матери. К сожалению, печальные вести достигли меня, когда мы уже зашли на орбиту планеты.

Как искусно Саар врал. Прям услада для ушей. Я ведь тоже ощутила действие его речей на себе. Стоит вспомнить, как он меня одурачил, и злость берет.

– Так поздно? – притворно удивился его брат. – Я был уверен, что ты вернулся именно из-за состояния отца.

– Ранар, достаточно! – громко осадила мужчину Нарине.

– Простите, Владычица, – он поклонился ей. – Мой тост затянулся. Выпьем же за возвращение блудного сына и желанного преемника!

Зависть людей не красит, а такая откровенная тем более! В повисшей вокруг тишине чувствовалось нешуточное напряжение. Все же присутствующие осушили бокалы. Саар тоже выпил, глядя прямо брату в глаза. Однако он не успел опуститься на подушки, потому что следом за первым наследником поднялся и третий.

– Брат! – окликнул Каннар, вот только в отличие от предыдущего оратора, в голосе этого мужчины звучали радостные нотки. – Хочу присоединиться к поздравлениям Ранара. Найти невесту – высшая благодать, и все мы рады, что Боги наградили тебя. Пусть же ваш союз скорее принесет плоды.

Я закашлялась, так как кусок булочки застрял в горле. Почему они все желали видеть меня на сносях? Я же даже еще не стала женой. Не то чтобы я к этому стремилась, но требовать потомства от той, кто пока в статусе невесты, казалось слегка бестактным. Однако так считала только я, судя по выкрикам гостей, которые поддержали данный тост.

– Спасибо, брат, – Саар отсалютовал ему и осушил свой бокал.

– По аппетиту твоей суженой можно предположить, что ты уже добился результата, – весело заметил Каннар, бросая на меня хитрые взгляды.

Мне что, и поесть уже нельзя? Грозно прищурилась на будущего родственника и отодвинула от себя тарелку с жареным мясом. Этот нахал еще и подмигнул мне.

– Она просто по характеру ненасытная. Во всем!

Задохнулась от возмущения. По залу прокатились смешки. Я бы осадила его, но роль обязывает быть в центре внимания. Пришлось мысленно представлять, что сделаю с ним, когда мы окажемся в своей комнате. Нужно же сжигать калории, которые я наела. Как раз тренировка – идеальный вариант.

– Тогда тебе вдвойне повезло, брат! – улыбнулся Каннар.

Мужчины! С какой бы планеты не были, они везде одинаковы.

– Может, это мне повезло, а не ему? – подала голос, выделяясь среди остальных молчавших дам.

А что? Я не местная, мне можно нарушать этикет.

Взрыв смеха подсказал, что мужчинам пришлось по вкусу мое вмешательство.

– Не сомневаюсь, невестка, что половина женщин с тобой согласится, – сквозь шум всеобщего веселья проговорил Каннар.

– Почему только половина? Уверена, что все, – с вызовом бросила, показывая, что я нисколько не сомневаюсь, что мой мужчина был завидным холостяком.

– Дочка, я рада, что ты по достоинству оценила моего сына, – вдруг произнесла будущая свекровь.

Ох, Саар ведь еще мамин любимчик, а мама у нас жена Владыки, значит, кого она желает видеть на троне? Теперь понятно, почему половина братьев недовольна его возвращением. Да еще и со мной в придачу, раз невеста одно из важных условий на пути к престолу.

Куда я попала?

И не сбежать отсюда! Р-р-р!

– Конечно, – воодушевлённо вскрикнула, вскакивая со своего места. Схватила руку Саара, прижалась головой к плечу. – Я встретила лучшего мужчину во Вселенной. Храброго, сильного. Он способен найти выход из любой ситуации, даже смертельно опасной.

Мой партнер укол понял. Сверкнул глазами.

– Тогда завтра проведем церемонию предоставления избранницы моего сына Владыке! – громко объявила свекровь, словно только и ждала момента, чтобы объявить об этом.

Глава 9

После слов Владычицы в зале все выдохнули, затем зашумели. Ее слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. По лицу первого наследника было видно, что его охватила ярость. Такая очевидная ярость, что даже сквозь маску притворства ее невозможно было не заметить. Мерзкий тип! Сокрушенно покачала головой. Он это заметил. Злобно прищурился, а я, чтобы сильнее позлить его, ухмыльнулась в ответ. Мужчина в ответ сжал кулаки.

Эх, это слишком легко. Лучше нужно контролировать себя, дружок. Так ты до трона не доберешься. Правда, раз таково мое задание, то ты в любом случае его не получишь.

– Отец болен! – выкрикнул Ранар. – Вы не можете провести церемонию. Это неправильно.

– Церемония лишь формальность, – снисходительно ответила Владычица. – Саар уже заявил на свою невесту права, поэтому нет смысла оттягивать. Завтра соберутся все мужчины рода. Ты, Мели, – она посмотрела на меня, – поклонишься в ноги Владыке, пусть он и лежит неподвижно на постели. Три поклона главе рода – это важная часть, после которой к тебе присоединится Саар. Вы выпьете церемониальное вино, и он снимет с тебя вуаль, а затем мы отпразднуем то, что мой первенец обрел свою истинную невесту.

Ох, Бескрайняя Вселенная, как все запутано! Вот поэтому я люблю цивилизацию, а не патриархат с его варварскими традициями. Однако что мне оставалось? Только согласиться.

– Если это необходимо, то я пройду церемонию. Я готова на все ради своего любимого! – добавила в голос эмоций и снова прижалась к Саару.

Я – влюбленная дурочка, смотрите все.