Созвездие Кит. Книга первая

1.

На мосту Ватерлоо было безлюдно, но машины изредка проносились на бешеной скорости по пустой ночной дороге. Легкий ветерок трепал деревья. Было прохладно, но пройдя вдоль моста, стало особенно холодно и зябко. Тело моментально покрылось мурашками, а волосы на затылке, казалось, поднялись так сильно, что это можно было заметить со стороны. Черная вода в Темзе не предвещала ничего хорошего, отражая в себе только фонари и звезды, которых сегодня было удивительно много. Да, и за этим ли она пришла сюда? Сколько раз она представляла себя летящей с этого моста в самую пучину реки, представляла, как ее исхудавшее тело поглощают черные воды, как она медленно спускается на дно – все ниже и ниже. Это странное чувство предвидения своей же смерти, будоражило все внутри, переворачивая, так ощутимо, все внутренние органы, и вызывая жуткую тошноту. Крупные капли пота выступили на лбу, тело ломало, ломало так сильно, что хотелось кричать. Вики сунула руки в карманы тонкого плаща и сжала пальцами их подкладку – ничего, пусто. Руки тряслись в бешеном неконтролируемом треморе. Она села на корточки и вывалила из сумки на асфальт все, что там находилось. Маленький белый пузырек предательски покатился от нее, Вики тут же схватила его и потрясла – тоже пусто. Она не хотела в это верить, и дрожащие пальцы с трудом, но справились с крышкой, но нет, чуда не произошло –

пусто. Вики завыла от обиды и швырнула пустую ёмкость на проезжую часть. Она сидела прямо на асфальте, обхватив колени руками, качаясь взад-вперед, прекрасно осознавая свою зависимость. Вики несколько раз хотела покончить с собой, понимая, что не в силах больше всему этому сопротивляться. Она поднялась на ноги и подошла к ограждению моста, вцепилась в него пальцами и посмотрела вниз. Боль в колене была такой сильной, что глушила она ее только сильнодействующими препаратами, но купить их просто так было невозможно, поэтому Вики нашла врача, который за деньги согласился на поставки доз для нее, но все затянулось и она, сама того не осознавая, провалилась в огромную долговую яму. Вики зажмурилась, вспоминая, как она пришла к этой точке невозврата.

Мюнхен, Германия.

Девять месяцев назад.

В раздевалке царил хаос. Вики сидела на лавке и наблюдала за Лео, который корчился от боли, в то время как врачи осматривали его плечо. Ей было жаль его, но соревнования никто не отменял, и это не какой-то местный чемпионат, где им не было равных, а финал гран-при Европы, где после первого соревновательного дня, они шли вторыми. Шанс выиграть был, и был вполне реальным, ведь они подготовили сложнейшую поддержку, за которую можно было получить очень высокие баллы, но сейчас травма Лео ставила чемпионство под угрозу. Вики швырнула в сторону полотенце.

– У нас выход через двадцать минут. Что с ним?

– Виктория, угомонись. Лео не сможет выступать, нужно сниматься с соревнований. – отмахнулась от ее вопроса тренер – мисс Коган.

– Нет! Вы в своем уме? Мы не можем отказаться от всего так просто! – воскликнула Вики. Ее амбиции в тот момент были превыше всего, даже здоровья собственного партнера. Вики с детства мечтала о таких высотах, и бросать это не собралась, следуя своим принципам и целеустремленности до самого конца, хотя иногда ей казалось, что все это лишь ширма, маска, за которой она прятала все свои страхи, это просто защитная реакция – казаться сильной и независимой. На деле же все было иначе – Вики боялась сделать что-то не так, боялась, что ее начнут ругать или критиковать, а спрятаться за маской амбициозной девочки было проще всего, ведь ее уважают и даже боятся. Удобно, не так ли?

– Он не сможет кататься, пойми же!

– Я смогу, но ту поддержку не сделаю. – Лео поморщился, когда врач ввел ему в плечо обезболивающий препарат. Вики оживилась.

– Сможешь! Ты должен!

– Я не уверен! Если я тебя уроню? – Лео выпучил на нее глаза. Мисс Коган покачала головой, сложив руки на груди.

– Не дури, Уотсон!

– Он сможет! Я отскочу, если что-то пойдет не так!

– Ты угробишь и его, и себя! Я этого не допущу! – тренер была в гневе, как и Вики, которая хотела сейчас разнести в этой раздевалке все. Или забиться в угол и разрыдаться?

– Лео, идем. Мы не будем делать поддержку. – Вики вздернула подбородок, хотя Лео знал, что она не отступит. Так и случилось, при выходе на лед, Вики шепнула ему, что они обязаны отработать программу так, как было задумано. Лео хотел возразить, но она вцепилась в его руку и крепко сжала ее, показывая свой боевой настрой. Сделав круг по льду, Вики и Лео встали друг напротив друга, заняв исходную позицию для предстоящего проката. Они смотрели друг другу в глаза, будто обмениваясь немыми сообщениями на каком-то подсознательном уровне. Лео шепнул «не стоит», но выступление уже началось. Они скользили по льду плавно и ровно. Вики чувствовала эйфорию и легкость, но тревога затаилась где-то внутри, когда руки Лео при первой же поддержке задрожали, но этого, кажется, никто не заметил. Они разъехались в разные стороны, Вики должна была на скорости попасть в его руки, а Лео – поднять ее и удержать на одной руке над собой. Набрав скорость, Вики летела к партнеру. Когда она почти приблизилась к нему, увидела страх в глазах Лео, и этот страх тут же передался ей. Партнер поднял ее над собой, Вики видела трибуны, но потом полетела головой вниз. Лео тоже рухнул, сломав ей своим телом ногу. Боль пронзила ее колено. Болевой шок. Потеря сознания. Так и закончился тот чемпионат, как и карьера Вики в фигурном катании.

Очнулась Вики в больнице Мюнхена спустя почти сутки. Она не чувствовала ногу. Стало еще страшней, чем на том злополучном прокате. Вики испуганно начала искать в себе силы, чтобы пошевелить ногой, но не смогла. Страх того, что она осталась без конечности, превратился в жуткую панику. Так случилась ее первая паническая атака, спустя почти семь лет после того, как она научилась с ними бороться. Вики откинула одеяло в сторону и заплакала, увидев свою ногу в гипсе. Слезы непроизвольно хлынули из глаз. Она рыдала, утирая сырые щеки и нос рукавом больничной сорочки. В палату вошел Лео, он замер, увидев, как его партнерша заливается слезами.

– Вики?

– Ч-что с-случилось? – глотая слезы, выдавила из себя Вики. Лео осторожно прошел ближе, но в глаза девушке не смотрел.

– Ты упала, я упал на тебя…прости, Вики.

– Когда меня выпишут?

– Пока не знаю, колено раздроблено. Тебе поставили пластину.

– Раздроблено… – выдохнула Вики. Все внутри оборвалось в один момент, она знала, что это за травма и к чему ведет. Это был конец. Разум не хотел верить в это, но здравый смысл настаивал на своем. Вики сжала пальцами простыню на кровати.

– Уйди…

– Но… – Лео не договорил. Вики пронзила его суровым взглядом, по которому все было и так понятно.

– Ты сама виновата! Твоя принципиальность вредит тебе самой. Ты одна этого не понимаешь. – Лео резко замолчал. Вики швырнула в него вазу для цветов, которая стояла на прикроватной тумбочке. Как она нашла в себе силы сделать это, она не понимала до сих пор. Лео успел выскочить в коридор, а ваза ударилась о дверь и разлетелась на мелкие осколки, как и жизнь Вики в тот момент.

Прошло два месяца. Два месяца в больнице Мюнхена, два месяца реабилитации и одиночества, два месяца на осознание того, что все закончилось. Тренер сказала, что Лео будет выступать с другой партнершей, а Вики пожелала найти работу и забыть о спорте, чтобы поберечь свое здоровье. Звучало, как угроза. Вики не верила в то, что ее карьера так рухнет – громко и неожиданно. Все новостные паблики пестрили неудачными фотографиями с чемпионата, писали, что карьера Уотсон закончена. Было больно и обидно. Еще и боли в колене становились все сильнее и невыносимее. Она жалела себя и ей хотелось, чтобы ее жалели все. Она писала слезливые посты в интернете, надеясь на поддержку поклонников, но так ее и не получила. Все винили ее в том, что случилось, винили в эгоизме и завышенных требованиях к другим. Не выдержав обвинений и хейта, она просто удалила свой аккаунт – шаг слабого человека, шаг непривыкшего к критике человека. Вики стала слабой, она упала снова, а вставать не хотелось. Да, и стоять-то она не могла. Было больно. Возможно, она сама в своей голове смешала боль физическую и душевную, превратив все это в одну огромную, неутолимую ничем. Если физическую боль и можно было, как-то притупить, то душевную – никак. Тогда-то доктор и выписал ей сильные обезболивающие, но Вики пила их не теми дозами, которыми было велено, а почти в два раза больше нормы. Одна доза – для больного колена, другая – для души. Вики не хотела чувствовать никакую боль, но все еще чувствовала. Зависимость она ощутила в полной мере, когда вернулась в Лондон, и не смогла купить таблетки из-за просроченного рецепта, Вики закатила истерику прямо в аптечном пункте. Потом она покупала более слабые обезболивающие по рецепту мамы, которая на тот момент болела раком, но их эффекта не хватало. Она воровала таблетки у мамы, не думая о том, что слабой больной женщине они были необходимы гораздо сильнее, нежели Вики с ее новым «увлечением». Вики ругала себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Когда маме стало хуже, и ее госпитализировали, с таблетками стало совсем туго – мама получала их в больнице, а ее рецепта у Вики уже не было. Дикая мысль пришла тогда ей в голову, за которую ей даже не было стыдно – она подделала даты на рецепте, но фармацевт заметил это и не продал препарат. Вики психовала, злилась, ее ломало от зависимости, в которой она боялась себе признаться. Маме же становилось хуже, нужны были деньги на лечение. Вики продала все украшения, ценности, технику, машину матери. В гараже остался только старенький «Форд» отца, который стоял без дела уже почти восемь лет, с того самого момента, когда отец ушел из семьи, а ушел он, узнав о болезни мамы. Вики ненавидела его, всем сердцем ненавидела. Болезнь мамы на время угасла, но в итоге она все равно не справилась. Спустя два месяца после возвращения Вики в Лондон, мама умерла. Вики осталась совершенно одна, именно этого момента она и боялась. Тогда в больнице она и познакомилась с Кевином, врачом, который поставлял ей таблетки. Денег на них не хватало. Вики работала в кафе официанткой, а когда были выходные, то подрабатывала уборщицей в бизнес-центре, но денег не было все равно. Кевин все еще шел на уступки, давал ей таблетки в долг, а долг рос, рос с немыслимой скоростью, но Вики даже не замечала этого, ведь ее зависимость была сильнее материальных проблем.

Отряхнувшись от воспоминаний, Вики открыла глаза. Она все еще стояла на мосту, а под ним все еще была черная вода Темзы. Завибрировавший телефон резко привел Вики в чувства. Звонил Кевин. Снова будет требовать долг? Но он и так сегодня отказал ей в поставке таблеток. Вики со злостью швырнула телефон на дорогу, но мысль о том, что Кевин звонил, чтобы предложить еще одну партию в долг, заставила ее встрепенуться в надежде. Она схватила сумку и рванула на дорогу за телефоном, который оказался разбит. Яркий свет фар, противный визг тормозов, машина в паре футов, и тут перед глазами все поплыло. Вики инстинктивно отступила в сторону. Кажется, задело руку. Девушка покачнулась и упала на асфальт. Машина тут же остановилась и из салона вышел высокий крепкий мужчина. Он рванул к Вики, резко поднимая ее с асфальта. Ноги не держали, а сознание медленно покидало ее, но Вики боролась с этим, пытаясь не выпасть из реальности. Мужчина крепко удерживал ее за плечи, понимая, что она не может стоять.

– Мисс, с вами все в порядке? Мисс? – испуганно спрашивал он, но Вики лишь мотала головой, она будто забыла, как говорить.

– Генри, что там? – строгий голос раздался где-то рядом. Дверца машины хлопнула, и начали приближаться чьи-то громкие шаги. Вики пыталась разглядеть подошедшего мужчину, но почувствовала лишь аромат терпкого парфюма – сладкий, немного даже резкий.

– Что с ней?

– Не знаю. Может, пьяна? – пробормотал первый мужчина. Второй мужчина грубо схватил Вики за подбородок пальцами и вгляделся ей в лицо. Сначала он поднял пальцем веко на одном ее глазу, разглядывая зрачок, а затем – на втором.

– Или под препаратами. – резюмировал мужчина.

– Что делать?

– Грузи ее в машину, сейчас решим. – второй мужчина отпустил, наконец, ее лицо и отошел в сторону. Вики пыталась пошевелиться, но ноги не слушались. С трудом ее усадили в салон машины. Безвольной куклой, Вики упала на заднем сидении. Второй мужчина сел рядом и подняв девушку, попытался ее даже пристегнуть ремнем, чтобы та не рухнула снова.

– Куда едем? – раздался голос первого мужчины, который уже сидел за рулем.

– Пока едем в сторону Сохо, а по пути я решу. Езжай. – мужчина кивнул.

– Да, сэр. – отозвался водитель, и машина плавно тронулась с места. Вики откинула голову назад, но потом смогла повернуть ее в сторону мужчины, который сидел с ней рядом на заднем сиденье. Сейчас она смогла разглядеть его профиль, его красивое лицо, темные волосы, щетину на щеках, строгий костюм, дорогие часы на запястье, булавку на галстуке, которая блеснула золотом в темноте. Вики перевела взгляд на его руки и замерла, поняв, что он копается в ее сумке. Она видела, как он достал ее паспорт, разглядел его, потом достал страховку – поморщился. С паспортом лежали поддельные рецепты на таблетки. Вики затаила дыхание, она искала в себе силы протянуть руку, чтобы забрать свои вещи, но не смогла даже пошевелиться.

– Генри, едем к Лорри, у мисс Уотсон просрочена страховка.

– Хорошо, сэр. А как же ваша встреча?

– Немного задержимся. – отмахнулся мужчина, уставившись в поддельные рецепты. Вики чувствовала злость от того, что он бесцеремонно разглядывает ее вещи, потом ей стало стыдно, а потом – страшно. Желудок предательски сжался и Вики, подавшись вперед, позволила ему избавиться от всего, что в нем было. Мужчина выругался. Он схватил ее за волосы, чтобы Вики не запачкала их и себя, и немного приподнял так ей голову. Она застонала, уткнувшись лбом в спинку сиденья перед собой. Когда тошнота прошла, Вики попыталась выпрямиться. Мужчина помог ей и, достав из кармана платок, вытер им ее рот.

– В химчистку не забудь заехать. – бросил мужчина. Водитель промолчал. Вики почувствовала, как к ее губам прикоснулось что-то прохладное – это была бутылка с водой. Пить не хотелось, тело просило иного, но Вики сделала пару глотков, а потом просто потеряла сознание. Как бы она не боролось, оно покинуло ее. Слишком много сил забрало это противостояние зависимости и нахождению в реальности.

Вики с трудом разлепила веки и тут же зажмурилась, когда яркий свет больно ударил по, непривыкшим к такому свету, глазам. Использовав все попытки посмотреть, где она находится, Вики начала искать в себе на это силы – получилось не сразу. Привыкнув к яркому свету, она смогла разглядеть само место и то, что ее окружало. Это была светлая больничная палата, с бежевыми стенами, и таким же потолком, в котором по диагонали пролегали маленькие встроенные лампы. Вики пошевелила рукой, в вену на локтевом сгибе была воткнута игла от капельницы. Тело затекло, только боль в колене напоминала обо всем, что с ней когда-то произошло. Вики снова закрыла глаза. Во рту было сухо, как в пустыне Сахара, и было паршиво в принципе. Когда она открыла глаза снова, то оказалось, что она тут не одна. У окна стоял мужчина – высокий, статный. На его плечи был накинут белый халат, который казался совсем маленьким по сравнению с его телом. Мужчина стоял к Вики спиной и смотрел куда-то вдаль, приоткрыв немного жалюзи на окне. У незнакомца были короткие темные волосы, а когда он встал вполоборота, то Вики начала узнавать его профиль – это тот самый мужчина, с которым она ехала в машине после случая на Ватерлоо. Она хотела внимательнее разглядеть его, поэтому осторожно приподнялась. Затекшие мышцы противно заныли, и Вики тихо пискнула. Мужчина обернулся. Его красивое лицо было будто высечено из камня – строгие черты, выразительные брови, огромные карие глаза, которые сейчас пристально смотрели на Вики, а пухлые губы были вытянуты в безразличную линию. Темная щетина на лице придавала ему брутальность и какую-то легкую небрежность, которая превосходно сочеталась со строгим дорогим костюмом. Рубашка под пиджаком была расстегнута на три первые пуговицы. На вид мужчине было чуть больше тридцати. Солидный, хорошо одетый. Вики смутилась, понимая, что слишком долго разглядывает его.

– Мисс Уотсон, очнулись? – его бархатистый тембр вызвал приятные мурашки, которые тут же покрыли бледную кожу на ее руках. Мужчина сделал шаг вперед и этим самым шагом пересек почти половину расстояния, которое отделяло его от Вики.

– Вы…

– Воды? – перебил ее мужчина. Вики лишь кивнула, понимая, что говорить не может. Он спокойно наполнил стакан водой и, подойдя ближе, нажал на какую-то кнопку у тумбочки, и верхняя часть кровати медленно начала подниматься. Уже через мгновение, Вики почти сидела. Мужчина поднес стакан к ее губам и немного наклонил его, давая сделать небольшой глоток. Когда прохладная влага коснулась языка, Вики даже прикрыла глаза, понимая, что такая мелочь, как вода, делала ее счастливой. Только сейчас она уловила аромат его парфюма, убеждаясь, что там, на мосту, был действительно он. Когда стакан опустел, Вики открыла глаза. Она поймала взгляд больших карих глаз, которые в этот момент были совсем близко, он будто заглядывал сейчас ей прямо в душу. Она замерла. Мужчина выпрямился, отставляя стакан в сторону.

– Как чувствуете себя?

– Где я? – проигнорировала Вики его вопрос. Мужчина поправил халат на своих плечах.

– В рехабе. Вам нужна помощь. – спокойно изрек он. Вики замерла, напрягаясь. Он привез ее на лечение? Что же он понял из тех поддельных рецептов? В глубине души ей хотелось излечиться, очень хотелось. Слезы подступили комом к горлу, но ведь ее долг за лекарства растет с каждым днем. Кевин поставил ее на «счетчик» еще два месяца назад, и с каждым днем сумма удваивается. От одной только мысли об этом, Вики вся сжалась, ей хотелось провалиться сквозь землю, хотелось просто исчезнуть. Почему она не прыгнула с моста в ту ночь?

– Мисс? Вы слышите меня? – мужчина нахмурился, вглядываясь в ее лицо.

– Мне нужно выйти отсюда. – шепнула Вики, строя в голове план дальнейших действий.

– Чтобы окончательно угробить себя? – его голос дрогнул. К чему такая забота?

– Это не ваше дело. Мне нужно вернуться на работу. – бормотала Вики, отлепляя пластырь от руки, чтобы вытащить иглу от капельницы, но незнакомец вдруг с силой сжал ее запястье, тем самым показывая свое превосходство и то, что она будет его слушать. Вики замерла и посмотрела в его суровые глаза. Она испугалась. Таким был Кевин – злым и беспощадным. В памяти начали всплывать самые страшные моменты, связанные с болью и унижением.

Лондон, клиника «Харли Стрит».

Три месяца назад.

В палате горел тусклый белый свет. Вики ходила из угла в угол, ожидая Кевина, который сказал, что скоро придет и принесет ей таблетки. Ее трясло, тело требовало лекарство. Ее бил озноб. Смерь матери все еще не глушилась ничем, даже спустя такое количество времени, боль стала, кажется, еще сильнее и ощутимее. Вики опустилась на пол и прислонилась спиной к стене, обвив колени руками. Сколько прошло времени она даже не поняла, но тут в палату вошел Кевин. Его халат был расстегнут, значит надел он его только что. Для своих сорока лет он выглядел хорошо – все еще спортивен и крепок. Волосы совсем немного взяла седина. Он был гладко выбрит, а его губы изогнулись в неприятной ухмылке. Серые глаза похотливо бегали по ее лицу, спускаясь ниже. Вики спала с ним пару раз, когда у нее не хватало денег на таблетки. Конечно, Кевин был не против, когда еще ему удастся затащить в постель двадцатитрехлетнюю девушку. Удовольствия Вики не получала от близости с ним, она думала только о том, что ей дадут взамен.

Вики вскочила на ноги, в надежде получить заветный пузырек. Кевин рассмеялся, поймав ее жадный взгляд.

– Хочется?

– Да. Ты принес? – она терла ладони о задние карманы своих джинсов, в которых лежали деньги.

– А ты мне что принесла? – он издевательски вынул из кармана пузырек с таблетками и потряс его. Звук бьющихся о стенки банки таблеток вызвал у Вики приступ счастья. Она расплылась в улыбке и сунула Кевину в руки деньги.

– Ты сейчас похожа на одержимую. Тебе не страшно? – доктор рассмеялся, пересчитывая помятые купюры. Вики схватила пузырек и тут же открыла его. Сунув в рот белую таблетку, она запила ее струей воды прямо из-под крана, а следом выпила еще одну.

– Тут не все деньги. Ты хотела меня надуть?

– Нет, Кевин! У меня сейчас не хватает всей суммы, но я верну. Обещаю.

– Слушай, Уотсон, я и так сделал тебе скидку. – Кевин выхватил из ее рук пузырек. Вики потянулась за ним, чтобы отобрать его обратно, но Кевин сильно сжал ее запястье. Было больно, но заветный пузырек был так близко.

– Прошу тебя, отдай. Я все верну, клянусь! – взмолилась Вики.

– Нет, теперь ты будешь платить, как все. – Кевин оттолкнул ее в сторону. Пузырек с таблетками вернулся в карман его халата. Вики затряслась от негодования.

– Но я могу ведь компенсировать, скажи, что мне сделать! Отсосать тебе? – чуть ли не умоляла она. Вики упала на колени и начала расстегивать его брюки. Ей было противно от себя самой, но она ничего не могла с этим поделать. Кевин расхохотался, отстраняя ее от себя коленом.

– Мне, конечно, нравится, как ты трахаешься, но этого мало. Понимаешь? Что мне с того? Мне нужны деньги. – Кевин отошел на шаг назад. Вики упала ему в ноги, цепляясь за штанину его брюк.

– Умоляю тебя! Или ты хочешь, чтобы все узнали, чем ты занимаешься? – эти слова просто взбесили его. Он отшвырнул ее ногой в сторону. Вики упала ничком, но попыталась встать. Кевин прижал ее к полу, уперев ботинок ей в грудь. Вики оцепенела. Было сложно дышать, он давил все сильнее. Глаза Кевина вспыхнули – злость, ненависть, ни капли жалости – все это сейчас отчетливо читалось в его взгляде.

– Не смей меня шантажировать! Я тоже могу рассказать о тебе многое. Пусть ты и спустила свою репутацию на кайф, но за такие подробности любая желтая газетенка с удовольствием мне заплатит. – Кевин убрал ногу, и быстро поднял Вики, а затем усадил на колени. Девушка начала задыхаться, когда его жесткая рука схватила ее шею.

– Мне больно… – простонала она. Кевин лишь улыбнулся.

– Открой рот, я дам тебе то, что ты хочешь. – но Вики в ответ лишь помотала головой. Тогда Кевин ударил ее ладонью по щеке, не сильно, но кожу защипало. Вики ахнула и слезы хлынули из глаз. Он надавил на ее щеки, заставляя открыть рот. Сопротивляться смысла уже не было, как и сил. Вики зажмурилась, когда его вялый член оказался у нее во рту. Кевин застонал, он схватил ее за волосы и сильно стянул их на затылке, чтобы Вики не смогла вырваться или отвернуться. Когда он кончил ей в рот, то с силой закрыл его ладонью, чтобы Вики не смогла ничего выплюнуть. Пришлось глотать. Рвотный рефлекс заставил ее тело содрогнуться.

– Запомни, красотка, полная стоимость. Если не вернешь, поставлю на «счетчик». Кивни, если поняла. – Кевин улыбнулся, когда Вики кивнула. Затем он вытащил пузырек с таблетками и открыл его. Вики вытирала слезы со щек, вытирала рот, пытаясь избавиться от неприятного вкуса во рту. Кевин снова схватил ее за щеки. Он высыпал все содержимое пузырька ей в рот и зажал его ладонью.

– Глотай, передоз тебя спасет. – он рассмеялся, когда Вики замычала, пытаясь не проглотить все таблетки разом.

– Ты рано или поздно от него сдохнешь. Зачем же тогда оттягивать? Посмотри на себя, ты опустилась на дно, а была такой милой и хорошей девочкой. Хочешь закончить на панели? Не думаю…Вот он – выход, проглоти, и ты свободна. – доктор дернул бровью. Вики пристально смотрела на него, сжимая пальцами его запястье. Кевин, наконец, отступил, оттолкнув ее в сторону. Мысль о том, что он прав, пугала. Этот страх будто отодвинул на второй план, накатывающую от принятых таблеток, эйфорию.

– Ну, и дура. – бросил он и вышел из палаты. Вики выплюнула таблетки и закашлялась. Ее вырвало прямо на себя. Она заплакала, но потом начала собирать сырые таблетки с пола, дрожащими руками бросая их в пузырек. Такой униженной она не чувствовала себя никогда. В кого она превратилась? В подстилку, которая готова пресмыкаться, чтобы получить таблетку? Разве об этом она мечтала?

Из воспоминаний Вики резко выдернул голос незнакомца, который все еще сжимал ее запястье. Она поняла, что плачет, что не видит его лица, что трясется от истерики. Казалось, что она пережила тот день снова. Во рту предательски возник вкус таблеток, и тело отреагировало на это безумной дрожью и судорогой. Мужчина обеспокоенно смотрел на нее.

– Мисс Уотсон! Что с вами? – но Вики не ответила, пытаясь вырваться. Мужчина прижал ее рукой к постели, он был силен, и бороться с ним было бесполезно. В палату вбежал еще один мужчина, он воткнул в плечо Вики иглу, и ввел какой-то препарат. Они вдвоем держали ее, пока пациентка не обмякла и не провалилась в темноту.

Вики очнулась от голосов, которые доносились из коридора. Она снова закрыла глаза, прислушиваясь, но тут же терялась в реальности. Ее будто качало на волнах – вверх и вниз. Начинало тошнить. Вики не помнила ничего, только то, как ее держали врачи и вводили под кожу препарат. Это повторялось раз шесть или семь, точнее она пыталась сейчас сосчитать. Вот только мозг отказывался от таких нагрузок. Вики снова открыла глаза, напрягла слух – узнала голос того, кто привез ее сюда, и голос врача, который каждый день ставил ей уколы. Что это был за препарат? Ставили его, когда Вики не могла больше терпеть ломку, когда начинала биться в истерике, требуя свои таблетки. Голоса стали громче, мужчины приблизились к ее палате.

– Хилл, ты в своем уме? Зачем тебе это? Хочешь потратить деньги, отдай на благотворительность! – голос врача звучал немного грубо. Вики даже удивилась, что он так фамильярничает с тем солидным мужчиной. Они знакомы?

– Слушай, Лорри, со своими деньгами я сам разберусь. Я попросил тебя оставить ее еще на неделю. Это проблема? – второй голос звучал более тихо, но также холодно и жестко.

– Зачем тебе это? Ты этим не искупишь вину перед Логаном! Это просто зависимая девушка, которая все равно угробит свою жизнь, как только выйдет отсюда. Всем не поможешь, пойми же. – врач, казалось, хотел убедить его в своей правоте. Сердце Вики сжалось, неужели они считают ее такой? Но в чем-то они были правы – она не была уверена, что, выйдя отсюда, не продолжит искать препарат, и не вернется к Кевину.

– Просто, сделай то, что я прошу. Хорошо? – спокойно раздался второй голос, и дверь в палату распахнулась. Внутрь вошел мужчина, который привез ее сюда. Он был одет в черные брюки и черную рубашку, на плечи был накинут белый халат, который выделялся пятном на черной одежде, но смягчал ее строгость.

– Мисс Уотсон, вы в сознании. – констатировал он, опустив бумажный пакет на диванчик, который стоял у противоположной стены. Вики не знала, как реагировать на этого посетителя. То ли благодарить, то ли удивляться? Она внимательно наблюдала за ним.

– Как чувствуете себя? – он подошел к ее постели и сунул руки в карманы брюк. Взгляд Вики скользнул по его телу, она заметила, что он очень хорошо сложен. Наверное, занимается спортом?

– Мутит. – выдохнула Вики.

– Это ожидаемо. – заметил мужчина, дернув плечами, будто знал, о чем она говорит.

– Почему вы мне помогаете? – внезапно спросила Вики. Мужчина напрягся, его лицо тут же стало серьезным.

– Есть свои причины.

– Я же понимаю, что это не социальная больница, что такое лечение никакая страховка не покроет, хотя и ее-то у меня нет. – пробормотала Вики и попыталась подняться. Она чувствовала в себе прилив сил, впервые за все время. Мужчина помог ей, подложив под спину подушку.

– Просто, хочу вам помочь. Разве этого мало?

– Какая-то странная благотворительность. – хмыкнула Вики. Мужчина подвинул стул ближе к ее постели и вальяжно опустился на него. Он внимательно разглядывал ее лицо.

– Я как-нибудь вам расскажу, почему делаю это, а о деньгах не беспокойтесь.

– Мне сложно отдавать долги. – шепнула Вики. Теперь и ему она должна. Пока она тут лежит, долг Кевину растет в геометрической прогрессии. Неужели придется продать квартиру? От этой мысли все внутри сжалось.

– Я разве прошу мне что-то отдавать? – он удивленно распахнул глаза.

– Если вы дадите мне возможность, я могу отработать. – Вики бросила на него короткий взгляд. Мужчина сложил руки на груди, продолжая сверлить ее взглядом.

– Я подумаю. Вам придется остаться тут еще на неделю.

– Сколько я здесь? Я не помню ничего…

– Десять дней. – коротко бросил он. Вики замерла – долг Кевину вырос раз в двадцать. Где брать такую сумму? В голове сейчас были только эти мысли.

– Если я откажусь оставаться тут?

– Вас просто закроют. Не сопротивляйтесь, Виктория, это для вашего же блага.

– Мне нужно вернуться домой. – Вики пристально смотрела в его глаза.

– Нужно покормить кота? – на его губах появилось что-то вроде улыбки, и Вики заметила на его щеках милые ямочки. Он сразу показался добрее.

– Простите. – он снова стал серьезным.

– Я хочу выйти отсюда.

– Мисс Уотсон, я этого не допущу, и не давите на жалость. Слезы меня не тронут. – он покачал головой, увидев, как задрожали ее губы. Вики быстро смахнула слезы, опустив лицо.

– Зачем вам домой? У вас ведь никого нет… – начал он. Вики поняла, что этот странный незнакомец навел о ней справки. Значит, о ее убитой карьере он тоже знает? Стало немного не по себе. Что еще он о ней выяснил? А она даже имени его не узнала.

– Я могу что-то сделать? Что? Полить цветы? Оплатить воду? Скажите? – он немного наклонился вперед. Вики помотала головой. Говорить ему о долгах, которые в данный момент растут, будет лишним.

– Если хотите, я съезжу в вашу квартиру, проверю все ли в порядке.

– Не нужно. – немного испуганно ответила Вики. Вдруг там люди Кевина, или полный ящик писем с угрозами, или выломанная дверь? Нет, этого ему видеть и знать не стоит.

– Уверены?

– Да. – Вики снова посмотрела на него.

– Я принес вам чистое белье и одежду. Надеюсь, что угадал с размером. Если будет что-то нужно, говорите все Лорри.

– Лорри? – Вики нахмурилась, пытаясь вспомнить это имя. Кажется, она его уже слышала.

– Врач. – уточнил он.

– Поняла. Спасибо. А вы? – Вики понимала, что начинает тонуть в его глазах. Мужчина, кажется, не понял ее вопроса.

– А что я?

– Кто вы?

– Тео Хилл. – он протянул ей руку, в ответ Вики слегка сжала ее дрожащими пальцами. Рука Тео была большой и горячей, но он ее довольно быстро отнял назад, будто это рукопожатие было чем-то неприличным или неуместным.

– Вики Уотсон. – кивнула она, хотя ее имя он знал.

– Вики, значит. – пробормотал он, отходя от ее постели, но потом снова посмотрел на девушку.

– Мне пора. Не делайте глупостей, Вики. – усмехнулся Тео. Она кивнула, смерившись со своей участью.

– Спасибо, мистер Хилл.

– Отдыхайте. – он бросил на нее долгий взгляд и быстро покинул ее палату. Вики немного подождала, а потом выбралась из-под одеяла. Она прошлепала босыми ногами по полу, и села на диванчик, на котором стоял пакет с вещами. Она заглянула внутрь и начала вытаскивать его содержимое. Сверху лежал мягкий вельветовый костюм персикового цвета – рубашка и брюки на резинке. Вики отложила его в сторону. На самом дне был маленький пакет, в котором лежало нижнее белье, безумно красивое и дорогое. Она ахнула, разглядывая каждый дюйм кружев на белье. На дне пакета лежали средства гигиены, шампунь, какие-то крема, зубная щетка и расческа. Вики заметила небольшую коробку и замерла, поняв, что это новый телефон. Она осторожно достала его и оглядела со всех сторон – это был смартфон последней модели. Стоит ли принимать такую дорогую вещь от незнакомого человека? Эта мысль мучала ее. Вики все же включила смартфон и тут же посыпались сообщения, она поняла, что Тео как-то восстановил ее старый номер. Писал Кевин – сначала вопросы типа «Где ты?», потом о долге, потом угрозы, а последние три сообщения просто сумма долга, которая оказалась внушительнее, чем она думала. Вики прикрыла лицо руками и вздохнула. Нужно что-то с этим делать. Но что?

2.

Сообщения с суммой долга приходили ежедневно в одно и то же время. Вики боялась на них отвечать, боялась даже представить, как Кевин зол. Страх от непонимания, что делать дальше, охватывал ее после прочтения каждого сообщения. Начинались легкие панические атаки. Вики училась с ними бороться после ухода отца, и вот опять они начинают ее душить. Радовало лишь то, что она начала реже думать о таблетках, ломало ее тоже все реже, и ей уже не вкалывали тот «волшебный» препарат. Лорри же оказался хорошим психологом, он говорил с ней, слушал и прекрасно это делал. Давно Вики не встречала человека, который мог бы ее так слушать, что бы она не говорила. Лорри был примерно того же возраста, что и Тео, который, к слову, больше не приходил. Так пролетела почти неделя. Завтра Вики должна будет покинуть клинику и вернуться домой, но ей было страшно выходить в реальный мир, в котором были таблетки, зависимость, соблазны и огромные долги. Лорри разрешил ей погулять в саду, который находился на территории клиники. Вики уже гуляла там пару раз, и понимала, что природа успокаивает, успокаивает погода, какой бы она не была, и успокаивает тишина. Только мысли тревожили, как бы она с ними не боролась. Когда Вики подошла к центру сада, то огляделась – никого не было. Ветер трепал листву деревьев, хмурое небо навевало тоску, но прохладный воздух бодрил. Дождя не было. Вики прошла по газону и села прямо на траву под огромным деревом. Вытянув ноги, она наклонилась спиной на ствол дерева и сняла кеды. Когда ступни коснулись мягкой травы, Вики улыбнулась, она давно не чувствовала себя такой свободной. Как же ей хотелось быть таковой всегда, но вот только реальность ее ждала совсем другая. Вики вздрогнула, когда услышала шаги со стороны тропинки. Она выглянула из-за дерева и увидела Тео, который шел в ее сторону. Он был безупречен – строгий костюм, галстук, вычищенные до блеска туфли. Тео остановился перед ней и посмотрел вниз. Вики подняла голову, чтобы разглядеть.

– Здравствуйте, мисс Уотсон.

– Добрый день.

– Как чувствуете себя? – Тео снял пиджак и бросил его на землю. Он кивнул на него, приглашая пересесть. Вики послушно это сделала. Тео сел рядом, почти касаясь бедром ее бедра, плечом – ее плеча. После поездки в машине в ту ночь на мосту, это было впервые так близко. Его запах резко ударил по ноздрям, и Вики глубоко его в себя втянула.

– Спасибо, лучше. – она бросила на него короткий взгляд. Тео смотрел куда-то перед собой, он выглядел немного уставшим.

– Я рад.

– Вы давно не приходили.

– Уезжал из страны. Вы ждали меня? – Тео обернулся к ней. Вики отвела взгляд и пожала плечами.

– Наверное. Кроме вас ко мне никто не приходит. – Вики грустно улыбнулась и все же посмотрела на мужчину. А ведь так и было – у нее никого нет. Даже подруг не осталось, она всех променяла сначала на карьеру, а потом на таблетки.

– У меня никого нет, вы прекрасно это знаете, не надо так смотреть. Я не хочу вашего сожаления, я сама виновата во всем, что со мной сейчас происходит.

– Я не собирался вас жалеть. – Тео откинулся назад, прислонившись спиной к стволу дерева. Кажется, его вообще не волновало, что он может запачкаться.

– Знаете, Виктория, я подумал над тем, как вы можете мне вернуть долг за клинику. – тихо произнес он. Слово «долг» заставило все внутри замереть. Где теперь и на это брать средства?

– И как? Денег у меня нет. – Вики посмотрела на него. Тео отмахнулся.

– Мне не нужны деньги.

– Что тогда? – Вики заметила, как его взгляд скользнул по ее лицу, а потом спустился ниже. Она вся сжалась от его взгляда. Неужели ей придется выполнять его похотливые желания?

– Я не о том, о чем вы сейчас думаете. – усмехнулся Тео, хотя пауза перед его ответом была довольно продолжительной, и Вики успела изрядно разволноваться, но сейчас немного расслабилась, правда, все еще боялась услышать что-то странное.

– Я ни о чем не думала.

– Правда? – он дернул бровью. Вики нахмурилась и кивнула, позволяя ему продолжить.

– У меня есть элитный клуб в Ричмонде. Клуб закрытый, только для избранных. Хочу, чтобы вы отработали там свой долг.

– И кем же? Я работаю официанткой и уборщицей. Которая из нас вас устроит? – Вики ответила довольно резко, ей просто не нравилось, как он все это преподнес. Тео покачал головой, расслабляя галстук.

– Если коротко об обязанностях, то быть придется всеми понемногу. И официанткой, и барменом, и выступать перед гостями.

– Выступать? – Вики удивленно захлопала ресницами.

– Танцы, например, у нас бывают представления.

– Стриптиз? – напугано спросила Вики. Тео широко улыбнулся, первый раз за все время, что они виделись. Его улыбка была обольстительной и такой завораживающей. Вики не могла отвести взгляд от ямочек на его щеках.

– Если будет нужно, то и стриптиз, но этим занимаются профессионалы. Не бойтесь, это не бордель и не притон. Наши посетители – уважаемые люди, вы даже лиц их не увидите, и ваше никто не увидит. Маски – это неотъемлемая часть нашего клуба. – подытожил Тео. Вики была немного ошарашена, ведь она понятия не имела, что такое вообще бывает. Значит, Тео владелец клуба?

– То есть, мне нужно просто помогать посетителям?

– Да. Ну, и выполнять поручения, мои и моей помощницы.

– Вы думаете, я справлюсь? – неуверенно спросила Вики, отвернувшись от него. Тео выпрямился и уперся локтями в колени.

– Я даю вам шанс попробовать хоть что-то изменить в своей жизни. Если не получится, вы просто уйдете, куда – это уже не мое дело.

– Хорошо, я попробую. – шепнула Вики, она правда хотела измениться, хотела снова стать сильной, хотя бы для себя самой.

– Я буду вычитать у вас из зарплаты определенный процент – это и будет оплатой клиники. Договорились? – Тео протянул ей руку. Вики помедлила, но потом все-таки пожала его руку.

– Договорились.

– Лорри сказал, что завтра вас отпустит. Вечером приезжайте в клуб, я объясню все и покажу. Вот адрес. – Тео протянул ей пластиковую карту, на которой был написан адрес клуба и его название – «Цетус». Оно было написано золотыми буквам на черном фоне, на котором было изображено какое-то созвездие, Вики с интересом разглядывала его.

– Буду ждать вас в восемь. На входе просто покажете эту карту, и вас проводят ко мне. Наденьте какое-нибудь платье. – Тео улыбнулся самыми уголками губ и поднялся на ноги.

– Идемте, я провожу вас до палаты.

– Сейчас. – она сунула карточку в карман рубашки и натянула кеды. Тео помог ей подняться, а потом взял свой пиджак. Он тряхнул его, избавляясь от налипших травинок, и только потом надел. Вики шла рядом с Тео, молча глядя под ноги, и обдумывая все, что сейчас услышала. Может, это все к лучшему? Ведь просто так ничего не происходит? И мистер Хилл не просто так появился на Ватерлоо в ту ночь. Хотелось верить, что она принимает верное решение. Тео глянул на ее задумчивое лицо, понимая, о чем она думает, и слегка улыбнулся. Удивительно, но он тоже не верил в «просто так». Все происходит для чего-то. Значит, кому-то из них нужна помощь. А, может, эта помощь и вовсе взаимна?

Квартира была открыта и Вики замерла, коснувшись дрожащими пальцами ручки двери. Сердце заколотилось, как ненормальное, заглушая все посторонние звуки. Что если там Кевин? Что если там его люди, которые не пощадят ее? Было жутко страшно, но пути назад не было. Принять свою судьбу – выбор не из легких. Вики осторожно вошла в свою маленькую квартирку, внутри было темно и прохладно, и замерла у порога, но дверь не закрыла, чтобы можно было сразу убежать, если ее подстерегает опасность. Где-то на кухне слышался шорох. Вики медленно подошла, чтобы не привлекать внимание, и заглянула на кухню. Она нахмурилась, увидев высокого мужчину, который распаковывал пакеты с продуктами. Это человек Кевина? Он что, решил накормить ее? Вики смело сделала шаг вперед. Незваный гость обернулся, внимательно посмотрев на нее.

– Мисс?

– Кто вы? – Вики поняла, что он показался ей знакомым, вернее его голос.

– Я – Генри, работаю на мистера Хилла. Я был с ним, когда мы чуть не сбили вас на мосту. Вы меня не помните? – затараторил он. Вики закивала, теперь она немного успокоилась, но ненадолго – заметила, что на кухне стоят картонные коробки, в которых лежит посуда и прочие бытовые мелочи. Все ясно, кто-то собрал ее вещи. Вики нахмурилась и прошла в гостиную – там было то же самое – коробки с вещами. Что происходит? Кажется, Генри тоже задавался этим вопросом.

– Вы переезжаете? – этот вопрос был довольно очевидным. Вики окинула взглядом гостиную и быстро прошла в спальню матери – вещи там тоже были собраны, как и в комнате самой Вики.

– Похоже на то… – пробормотала Вики, оборачиваясь к Генри, который все это время стоял посреди гостиной и наблюдал за девушкой.

– Куда? Я могу помочь.

– А что вы здесь делаете? И как вошли?

– Мистер Хилл попросил привезти вам продукты, а дверь почему-то была открыта. Все в порядке, мисс? – Генри заметил, как Вики озирается по сторонам, будто что-то ищет.

– Да, спасибо.

– Мистер Хилл сказал помочь вам, если понадобится. – кивнул Генри, видимо ожидая от Вики распоряжений. Она опешила, но потом замахала руками.

– Нет-нет, все хорошо, я справлюсь. Не буду вас задерживать.

– Но мистер Хилл…

– Генри, спасибо, и передайте мистеру Хиллу, что я благодарна за проявленную заботу. – такая навязчивость злила, как злил и сам мистер Хилл, который вдруг стал решать все за нее, а он ведь ей еще даже не босс, и не соглашалась она еще на его чертову отработку! Вики злобно отвернулась, чтобы ненароком Генри не замети ее недовольство.

– Как скажете, мисс. Тогда, я поеду?

– Конечно.

– Я заеду за вами вечером. – Генри направился к выходу.

– Заедете?

– Да, мистер Хилл сказал, что вы будете у него работать и вас нужно привезти.

– Да. Спасибо. – Вики немного растерялась, но потом кивнула. Отказываться она не решилась, все равно бы ее забрали отсюда, судя по тому, как этот мистер Хилл все контролирует.

– До вечера, мисс Уотсон. – Генри скрылся за дверью, осторожно прикрыв ее за собой. Вики провела ладонями по лицу и закрыла за защелку входную дверь. Интересно, как ее открыли? Следов взлома не было, будто открывали «родным» ключом. Вики огляделась в поиске связки ключей, которые оставила у зеркала в прихожей, но их там не было. Она поморщилась и пошла в свою комнату. Обойдя гору коробок с вещами, Вики подошла к кровати, на самом видном месте лежал портрет ее матери. Она взяла его в руки и посмотрела на улыбающееся лицо мамы, которая смотрела на нее с фотографии. На кровати лежали еще какие-то бумаги, которые были прикрыты портретом. Вики села на кровать и взяла документы. Это был договор купли-продажи квартиры, подписанный со стороны покупателя. Сумма была ничтожной и смогла бы покрыть только половину долга перед Кевином. Вики развернула записку, лежавшую вместе с документом.

«Подпиши договор и сообщи, когда освободишь квартиру, люди уже хотят заехать. Остальную часть долга будешь возвращать с теми же процентами. Не делай глупостей, иначе будет хуже. Надеюсь на твое благоразумие. Кевин» – Вики перечитала записку еще несколько раз, а потом смяла ее и швырнула на пол. Она злилась на себя, злилась на Кевина, ненавидела и его и себя. Где брать деньги? Где жить? Вики прижала пальцы к вискам и сильно надавила, будто хотела запустить в голове мыслительные процессы и придумать, что делать дальше. Нет, так это не работает. Ком слез больно давил на горло, но плакать Вики не хотела. Она легла на пустую кровать и прижала к груди портрет матери, кроме холода и деревянной рамки, что врезалась в кожу рук, она не почувствовала ничего. Снова – ничего, кроме боли, которая медленно начала пульсировать в колене. Вики зажмурилась, прогоняя очередной приступ борьбы с ней, и не заметила, как заснула.

Сон оборвал стук в дверь, очень громкий и настойчивый. Вики резко села на кровати и начала осматриваться по сторонам, будто забыла, где находится. Когда стук продолжился, она быстро побежала в прихожую. Посмотрев в глазок на двери, Вики увидела Генри, который уже кому-то звонил, но, когда дверь открылась, он быстро сказал «все в порядке» и убрал телефон.

– Вы меня напугали. С вами все хорошо?

– Я уснула, простите. Уже вечер? – Вики пропустила его в квартиру. Генри кивнул, протягивая ей бумажный черный пакет.

– Это передал мистер Хилл, у вас пятнадцать минут, чтобы собраться, иначе мы опоздаем, а он этого не любит. Там платье. – уточнил Генри. Вики взяла из его рук пакет и кивнула. Генри промолчал. Вики ушла в комнату, чтобы не терять время и привести себя в порядок. Быстро приняв душ, она надела белье и вынула из пакета платье, которое, так кстати, привез Генри, ведь в этих коробках она бы точно сейчас ничего не нашла. Платье было дорогим, из хорошей ткани, черное, с длинным рукавом и глубоким декольте, оно было по размеру и облегало стройную фигуру Вики, вычерчивая каждый ее изгиб. Пришлось собрать волосы в небрежный хвост на затылке, ведь времени на укладку уже не было. На дне пакета лежала коробка с туфлями. С размером Тео явно угадал. Но как? Мысли прервал Генри, который настойчиво постучал в дверь комнаты.

– Мисс, нам пора.

– Я готова. – она распахнула дверь и уловила во взгляде Генри легкое смятение. Он, кажется, даже улыбнулся, когда увидел ее в таком виде. Вики немного смутилась, коснувшись своих волос.

– Да, вижу. Идемте. – Генри махнул рукой в сторону выхода, и девушка послушно побрела за ним. Генри помог ей сесть в машину, и только потом сел за руль. Когда машина тронулась с места, Вики посмотрела на свое колено, на котором был большой красный шрам, напоминающий о ее прошлом. Она непроизвольно накрыла его ладонью и зажмурилась, ведь никому никогда не показывала его, стараясь носить брюки или длинные юбки. Вики стыдилась этого изъяна, как стыдилась своей загубленной карьеры и зависимости, в которую нырнула с головой. Генри заметил ее волнение, быстро глянув на нее.

– С вами все хорошо?

– Да, все в порядке.

– Выглядите испуганно. – Генри следил за дорогой, поглядывая на свою пассажирку в зеркало заднего вида.

– Волнуюсь немного, вот и все.

– Понимаю, но не стоит переживать, мистер Хилл просто так работу не предлагает.

– В каком смысле? – Вики нахмурила брови. Генри улыбнулся, машина замедлилась и все же остановилась на перекрестке, когда загорелся красный сигнал светофора.

– Значит, увидел в вас потенциал.

– Не уверена. Я просто отрабатываю долг за клинику. – хмыкнула Вики. Генри хохотнул, и это показалось Вики странным.

– Чему вы смеетесь?

– Просто, деньги тут ни при чем.

– А что при чем? – Вики немного подалась вперед, чтобы показать свою заинтересованность.

– Если я вам расскажу, то он меня убьет. – усмехнулся Генри.

– Он не узнает ничего, обещаю. – уверенно кивнула Вики. Генри, казалось, на мгновение задумался, но потом кивнул.

– Скажем так, у мистера Хилла есть пунктик по поводу девушек, которые на него работают.

– А именно? – Вики почему-то напряглась, ожидая услышать, что-то странное, и она это услышала.

– Девушки с большими долгами, которые хотят заработать.

– То есть?

– Не подумайте, это не проституция и не эскорт, просто, у вас может появиться покровитель, который вами заинтересуется, а вы в свою очередь должны будете шпионить за ним.

– Шпионить? – Вики вообще не понимала ничего. Что это за клуб по подготовке неопытных шпионов?

– Понимаете, мистер Хилл очень влиятельный человек, у него огромный бизнес, и этот клуб – место, где этот бизнес преумножается. – улыбнулся Генри, бросив на Вики взгляд.

– Все, кто приходит в этот клуб – это его партнеры, или вовсе конкуренты, они не знают, что клубом владеет именно он, а, чтобы быть первым, нужно знать каждый шаг тех, кто вертится вокруг тебя. Понимаете?

– Кажется, да, но это все же напоминает эскорт.

– Не совсем, все девушки, скорее – подсадные утки. Но, чтобы вам все не казалось таким страшным, некоторые находят там себе богатых мужей. Да, и мистер Хилл совсем не против, чтобы девушки строили свою жизнь. У каждого, кто там работает, есть контракт, который подписывается на личных условиях, но никто не вправе разглашать, где работает, и даже когда человек уходит из клуба, он не имеет права нарушать пункт о конфиденциальности.

– Звучит подозрительно. И все девушки на это соглашаются? На покровителей?

– Конечно, деньги там огромные. Кто-то уходит, когда собирает нужную сумму, кто-то выходит замуж, кто-то просто продолжает работать. – Генри неопределенно пожал плечами.

– Они спят со своими покровителями? – осторожно спросила Вики.

– Это уже выбор индивидуальный. Если вы не хотите, никто вас не будет заставлять. Да, и мистер Хилл не поощряет такое. Но не бойтесь, сначала вам нужно поработать и понять, что вообще это такое. Не бойтесь, мисс.

– Успокоили. – хмыкнула Вики. Генри снова улыбнулся.

– Кто знает, может у вас будут другие обязанности. Такие девушки тоже есть.

– Какие девушки?

– Например, те, с которыми спит мистер Хилл.

– Их много? – Вики с интересом ждала ответ. Ей была интересна личность Тео, и хотелось знать, какой он на самом деле. Такой же хмурый и заносчивый, каким показался еще в больнице?

– Не уверен, что много, но точно не одна. Конечно, не уверен, что обязательно с ним спать, чтобы не шпионить за гостями, можно быть его ассистенткой, или ее помощницей.

– С ней он не спит?

– Нет, по крайней мере, сейчас. – рассмеялся Генри. Вики откинулась на спинку сиденья и посмотрела в окно. Что за работу он ей приготовил?

– Мисс, вы обещали ему не рассказывать.

– Я помню. Не переживайте, я не буду с ним это обсуждать. – Вики слегка улыбнулась и посмотрела на Генри. Да, сплетничать она никогда не любила, но этот разговор был ей нужен, и она была благодарна Генри, что он с ней поделился всем, что знал.

– Он что-то сам вам расскажет.

– Понимаю. Спасибо, что поделились, теперь я хотя бы представляю, куда попаду.

– Вы правы. Возьмите, мы подъезжаем. – Генри протянул ей изысканную маску, предназначенную для того, чтобы спрятать за нею глаза. Маска была мягкой, с кружевной отделкой. Вики кивнула и надела ее, завязав тонкую ленту под волосами. Генри одобрительно улыбнулся.

– Готовы?

– Готова. – кивнула Вики и посмотрела на себя в зеркало. Кажется, это была новая Вики. Вот только под маской спрятался тот же страх тяги к таблеткам, тот же страх перед Кевином, от которого, увы, не прикрыться маской, но сейчас нужно хотя бы попробовать начать борьбу, начать новую главу. Вики выдохнула и уверенно вышла их машины, когда Генри открыл ей дверь. Перед ней красовался огромный особняк, в котором Вики насчитала три этажа, не считая чердака, который, кажется, там тоже был. Крыша была светло-коричневой, фасад – чередовал в себе белый и коричневый цвета. Территория вокруг особняка была внушительной, огражденная высоким забором, а за особняком, кажется, был даже сад. Вики шагнула вперед к высокому белоснежному крыльцу, по обеим сторонам которого возвышались колонны. Окон в доме было не так много, как можно было бы подумать, а на третьем этаже была даже терраса. Казалось, что Вики попала во дворец. Генри шел впереди, и ей пришлось его догонять, чтобы не потеряться. Войдя в огромный холл, она ахнула от такого пространства, в нем можно было заметить несколько коридоров, и у каждого дежурил охранник. Вики с интересом оглядывала интерьер – внутренняя отделка ничуть не уступала внешнему виду клуба. Почему-то она и ожидала увидеть именно такой интерьер – богатый, пафосный, но выполненный со вкусом – ни капли вычурности и броских элементов. Генри остановился у лифта и нажал на кнопку. Вики послушно вошла следом за ним, когда двери бесшумно открылись. Внутри большой кабины лифта не было зеркал, только светлые стены и яркие лампы над головой. Генри кому-то позвонил, а потом глянул на Вики.

– Не бойтесь.

– Чем чаще вы мне это говорите, тем больше мне страшно. – улыбнулась она. Генри рассмеялся, ему, кажется, было комфортно в ее компании, поэтому он начал все чаще улыбаться.

– Простите. Мистер Хилл сейчас немного занят, но попросил вас подождать в его кабинете. Я провожу. – Генри отступил немного в сторону, когда лифт замер на третьем этаже и двери открылись. Вики вышла первой, Генри тут же обогнал ее и размашистыми шагами пошел по широкому коридору. Факт того, что шагов в коридоре совсем не слышно, удивлял, даже набойки на каблуках не издают ни звука, соприкасаясь с поверхностью пола. Как это возможно? Вики засмотрелась под ноги, пол казался мраморным, по крайней мере, блестел он и выглядел так же. Генри резко остановился, и она чуть не врезалась в его спину. Мужчина открыл огромную дубовую дверь и пропустил Вики в кабинет. Она осторожно вошла внутрь и поежилась. Кабинет был огромным, свет был тусклым, и было немного прохладно.

– Мистер Хилл скоро придет, присядьте пока. – Генри кивнул в правую сторону кабинета, где возле стены стоял большой кожаный диван.

– Спасибо. – Вики кивнула. Генри ушел, закрыв за собой дверь. Стало немного не по себе, Вики чувствовала себя пылинкой в этом огромном помещении. Хотя, пыль тут вряд ли водится. Девушка хмыкнула и повернулась вокруг своей оси. На противоположной стороне от дивана стоял большой письменный стол, кожаное кресло с высокими подлокотниками, возле стола стояло еще два стула, справа от стола – книжный шкаф, на полках которого, кроме книг, стояли какие-то статуэтки. Далее, если смотреть по часовой стрелке, панорамное окно с выходом на террасу, затем – деревянный столик, на котором стояла ваза с цветами, узкий шкаф, диван с журнальным столиком. Далее, уже знакомая дверь, какая-то скульптура из черного камня, в углу кабинета была еще одна дверь. Кроме всего этого, на стенах висели картины – две большие – над диваном и столом, и одна маленькая – у входной двери рядом со скульптурой. Вики посмотрела под ноги, когда, сделав шаг, каблуки не цокнули, на полу лежало мягкое покрытие с коротким ворсом. Она шагнула к столу и осмотрела его поверхность, там лежали какие-то документы, папки, ноутбук, канцелярские принадлежности. Вики прошла к окну и посмотрела на улицу. Дальше террасы ничего не было видно, только темное небо и верхушки деревьев.

– Мисс Уотсон. – голос Тео раздался неожиданно. Он говорил спокойно, даже с какой-то нежностью. Вики резко обернулась и посмотрела на него.

– Добрый вечер. – смогла, наконец, ответить она. Взгляд Тео скользнул по ее телу – от лица, ниже и до самых туфель. В его глазах читался интерес, ничем не прикрытый интерес. Казалось, он запоминал ее такую. Вики чувствовала себя немного неловко, но в то же время ей было приятно, что он так открыто ею заинтересован. По спине пробежала волна крупных мурашек.

– Прекрасно выглядите. – вдруг заметил Тео и, расстегнув пиджак, прошел к своему столу.

– Спасибо, у вас хороший вкус.

– Думаете? – он бросил на нее еще один оценивающий взгляд, перед тем, как сесть за стол. Вики лишь кивнула. Она стояла, как вкопанная, боясь даже пошевелиться. Почему она так скована в его присутствии?

– Присаживайтесь. – Тео указал на стул возле своего стола. Вики послушно присела на него, непроизвольно одернув платье.

– Как добрались? Генри довез с комфортом?

– Все хорошо, спасибо. – кивнула Вики, быстро глянув на него. Тео сложил руки на столе и немного подался вперед.

– Можете снять маску, со мной ее носить необязательно. – его голос отчего-то дрогнул, будто он хотел сказать что-то другое. Вики немного помедлила, но потом сняла маску, положив ее на свои бедра. Тео наблюдал за ней. Ему, кажется, нравилась вся эта игра.

– Давайте, наконец, поговорим начистоту.

– О чем вы? – Вики напряглась. Неужели, он сейчас начнет задавать вопросы о ее прошлом?

– О ваших проблемах. Расскажите мне, что с вами? – его взгляд впился в ее лицо. Вики замерла, он будто гипнотизировал ее, но вымолвить даже слово было от чего-то сложно. Тео же терпеливо ждал.

– Вы ведь сами все знаете.

– Я хочу услышать это от вас. – Тео откинулся на спинку кресла, расслабленно опустив руки на подлокотники.

– Я ничего нового вам не скажу. – шепнула Вики, опустив лицо, которое почему-то начало пылать, то ли от стыда, то ли от взгляда этих огромных карих глаз.

– Хорошо, тогда начну я. Итак, вы профессионально катались на коньках, и, насколько я знаю, это было парное катание. На гран-при Европы вы получили травму, после которой дорога в большой спорт для вас закрылась. – Тео говорил ровно и спокойно. Вики машинально прикрыла шрам на колене ладонью.

– Не прячьте, я его заметил. На чем я остановился? Ах, да, травма колена. – он постучал пальцами по подлокотнику, будто подбирал слова, но потом продолжил.

– Ваш партнер вернулся на лед, а вы попали в реальный мир без спорта? – он будто издевался. Вики сжала пальцы в кулак, но промолчала, все еще глядя перед собой в пол. Хотелось убежать, прямо сейчас! К чему он ведет?

– Колено болело, и вам выписали сильнодействующее обезболивающее, от которых вы стали зависимы? Кивните хотя бы. – Тео усмехнулся. Вики чувствовала ком слез в горле, руки затряслись, но она кивнула. Тео молчал. Он поднялся на ноги и отошел к узкому шкафу, который стоял в другом углу кабинета. Вики слышала, как звякнуло стекло и раздался плеск. Судя по всему, Тео что-то наливал в стакан. Когда он подошел к Вики, то протянул ей стакан с виски, в котором утонули несколько кусочков льда.

– Держите.

– Я не пью… – шепнула Вики. Тео немного помедлил, но потом поставил стакан на стол, а сам сел на стул прямо напротив нее.

– Может, дальше продолжите сами? Что случилось после того, как вы потеряли мать? Где вы брали таблетки?

– Я не могу вам сказать.

– Хорошо. Давайте, я тогда предположу. – Тео наклонился вперед, уперевшись локтями в бедра. Вики, наконец, нашла в себе смелость и посмотрела на него. Его лицо было в нескольких дюймах от нее, он пристально смотрел ей в глаза, будто копался в файлах ее памяти, перебирая их медленно поочередно. Вики понимала, что не может отвести от него взгляд, но Тео выпрямился, отстраняясь назад.

– Вы в больнице нашли кого-то, кто поставлял вам таблетки? – Тео ждал. Вики снова кивнула. Врать ведь было уже бессмысленно, Тео ведь все выяснил и без ее исповеди. Теперь, кажется, он все сопоставил окончательно.

– Генри сказал, что вы куда-то переезжаете? Это так?

– Не совсем, мне некуда ехать. – Вики все еще смотрела на него. Тео удивленно приподнял бровь.

– Квартира ушла за долги?

– Да.

– Хватило? – Тео быстро поднялся и вернулся в свое кресло. Вики помотала головой. Слезы навернулись на глаза, хотелось рыдать от обиды и стыда, но она сдержалась, и даже посмотрела на своего собеседника.

– Сколько вы должны? Напишите остаток. – Тео протянул ей ручку и бумагу для записей, Вики дрожащими руками нацарапала на ней сумму и несмело отодвинула ее от себя. Глаза Тео округлились, но он ничего не сказал, лишь смял бумагу и бросил ее в мусорное ведро.

– Я дам вам эту сумму, но вы согласитесь на мои условия.

– Какие? – Вики, конечно, уже догадывалась, что он ей сейчас предложит, но была надежда, что следить ей не за кем не придется. Шпионка из нее точно вышла бы никудышная.

– Давайте, я вам все расскажу. Только выслушайте, и не перебивайте, я отвечу потом на все ваши вопросы. – Тео снова расслабленно откинулся на спинку кресла. Вики промолчала, готовая слушать.

– Итак, это не просто клуб, здесь отдыхают и ведут дела влиятельные люди, здесь находят партнеров, инвесторов, продвигают идеи, и отвергают их. Девушки, которые здесь работают, преследуют свои цели, но их объединяют долги, по которым они не могут расплатиться. Я даю им шанс это исправить, но только на моих условиях. У большинства девушек появляется свой покровитель, кто-то ради этого и соглашается на эту работу, ведь обретая влиятельного спонсора, можно навсегда забыть о бедной и никчемной жизни, от которой они всю жизнь бежали. А мужчины любят глазами, они любят загадку и интригу, поэтому все девушки в масках и вечерних платьях, они всегда рядом. Большинство сюда ради этого и приходит. Задача девушек вести себя воспитанно, вежливо, развлекать гостей бесед�