Система Улучшения Артефактов

Пролог

Я посмотрел на почти законченную механическую перчатку и понял, что она готова! Осталось только нанести руну укрепления на кисть артефакта. Но что-то было не так.

Еще раз внимательно осмотрел весь механизм, каждая шестеренка, каждый рычажок, каждая руна были на своем месте, но я кожей чувствовал, что если нанесу руну, то все взлетит на воздух. Это в принципе невозможно, одна руна не может все испортить. Или может?

Да ну к черту, что может пойти не так? Я работал над этим механизмом слишком долго, все было выверено до миллиметра, ошибки быть не могло. Поэтому плюнув на свое предчувствие начал выводить руну.

Но как только я запитал ее энергией весь механизм начал дергаться и издавать скрежет шестеренок изнутри.

Сделал шаг назад, но было поздно, что-то щелкнуло внутри и он взорвался.

Ударной волной меня отбросило в сторону. Почему-то сразу вспомнилось с чего все начиналось…

Глава 1

Я чихнул. Под столом оказалось слишком много пыли, но мне нужно было проверить, что не так с моим компьютером. Опять мне не везет!

Сегодняшний день был самым худшим днем. С самого утра мне не везло: за завтраком я волшебным образом разбил свою любимую (потому что единственную) кружку, затем по дороге на работу застрял в пробке и простоял там час, из-за чего, конечно же, опоздал на работу. Живу я один, родители не особо со мной общаются, но раз в неделю-две мы стараемся собраться вместе. Еще у меня есть старшая сестра, с которой я раньше ссорился по различным пустякам вроде мелких розыгрышей, а сейчас почти не вижу ее.

Работаю программистом в небольшой IT-компании, где мы разрабатываем сайты и приложения для компаний покрупнее. У нас довольно дружный, хоть и небольшой коллектив, и мы вместе трудимся над однотипными проектами.

Но бог с ним с этим опозданием (не уволят же меня из-за этого), самое страшное в пробке то, что на улице был самый разгар лета, трястись в не слишком большом троллейбусе, в толпе таких же людей, как и я, такое себе удовольствие. Знаете, пока я стоял в пробке, я узнал, каково это побывать в аду. Но все когда-то кончается, и я добрался до офиса.

Выйдя из пыточной на остановку, я немного отдышался и направил свои стопы к зданию, в котором работаю. Там должен быть кондиционер, кулер с водой и другие блага цивилизации.

После того как наш шеф отчитал меня за опоздание на 20 (!) минут, я таки смог приступить к своим обязанностям, но и за компьютером меня ждала подлянка. Этот калькулятор решил устроить восстание машин и выразил свой протест в виде отказа работать. Я нажал кнопку включения, а он дерзко проигнорировал меня. Для очистки совести нажал на кнопку включения раз десять, но ничего не изменилось.

Мне, естественно, ничего не оставалось, кроме как начать искать проблему. И после полной проверки снаружи я не нашел причины поломки.

Остался последний вариант: проверить подключение к электросети. А для этого мне нужно было спуститься под стол, где, как известно, находится царство пыли (на которую у меня аллергия) и тараканов.

Так вот, я чихнул еще раз и стал осматриваться на новом месте (под столом). Где-то через минуту наконец заметил розетку с выпавшей из нее вилкой. Ага, вот и причина восстания, но сейчас я его подавлю. С такими политическими мыслями я попытался воткнуть вилку в розетку…

Вы думали, судьба закончила надо мной издеваться? Ан нет, она решила меня убить. Причем в прямом смысле. Как только я подключил компьютер к электричеству, электричество решило проверить мою электропроводимость и ударило. Огромная сила тока прошла через бедного меня, и я потерял сознание.

Очнулся словно через мгновение, от необычных запахов, а именно: запах дерева, угля и еще чего-то едкого.

Последнее как раз и заставило меня включиться, как от нашатыря. Я открыл глаза и уставился в деревянный потолок, пытаясь собрать мысли, которые разлетелись по всей голове. Спустя секунд десять я наконец вспомнил, что со мной произошло, и тут же подскочил на чуть скрипнувшей кровати, став оглядываться и пытаясь понять, куда это меня отвезли врачи.

Очнулся я в небольшой комнате примерно три на три метра с кроватью и тумбочкой рядом. На морг (мною рассматривались даже самые крайние варианты) или больницу было не похоже. Кровать была вроде обычная, так же, как и тумбочка. Больше в комнате ничего не было. Хотя нет, вру, еще были дверь и зеркало. К последнему я решил подойти и чуть не упал на пол. Нет, не потому что я такой страшный, а потому что из зеркала на меня смотрел совершенно другой человек!

В зазеркалье стоял парень лет восемнадцати с темно-коричневыми растрепанными волосами и чуть бледным лицом, на котором можно было прочитать крайнее удивление.

До того, как меня ударило током, мне было двадцать восемь лет и выглядел я совершенно по-другому. А значит, я или попаданец (как в моих любимых книжках), или всё это плод моего больного воображения, и в это время мое бренное тело сейчас лежит где-нибудь в городской больнице и пускает слюни в подушку. В пользу последнего факта говорило почти полное отсутствие звуков (может, я оглох?). Так, надо сесть обратно на кровать, потому что от переизбытка эмоций я сейчас упаду на пол. Из одежды на мне, кстати, белая футболка без рисунка, серого цвета джинсы и обувь, похожая на кроссовки.

Дойдя до кровати, я уселся на нее и стал обдумывать ситуацию. Если я все-таки лежу в больнице без сознания, то выбраться из своего подсознания у меня наверняка не получится, и можно ничего не делать, но мне этот вариант почему-то не нравился, поэтому я решил исходить из того, что я попал в другое тело и, возможно, в другой мир. Кстати, тело мне досталось вполне неплохое, не идеальное, но все же. Немного выделяющаяся мускулатура, рост примерно метр восемьдесят.

Итак, что мы имеем? А имеем мы комнату неизвестного назначения, дверь и тумбочку. Последнюю я решил открыть. Как только я потянулся к ней, за дверью стали раздаваться шаги (все-таки не оглох!).

Решив не рисковать, я вспомнил, чему учили шпионские фильмы, и притворился спящим. Лёг обратно на кровать и, как мог, вернул всё в начальное положение, стал наблюдать за дверью, чуть приоткрыв глаза.

Через несколько секунд шаги остановились возле моей двери. Дверная ручка стала поворачиваться, и она (дверь) открылась.

В комнату зашел мужчина в обычной одежде моего мира (футболка и джинсы, а я втайне надеялся увидеть нечто новое), поверх которой был одет белый халат наподобие тех, что носят врачи в больнице, лицо незнакомца мне разглядеть не удалось из-за неудобного положения головы.

Неизвестный встал посреди комнаты, постоял несколько секунд, а затем подошел к тумбочке возле кровати и, открыв ее, он что-то достал и положил на нее сверху.

Проделав эти манипуляции, загадочная личность пробормотала какую-то белиберду на неизвестном языке и ушла, закрыв за собой дверь. То, что сказал человек, я не понял, но звуки казались смутно знакомыми, и мне удалось примерно запомнить их, наверняка какой-то язык, который я уже где-то слышал.

Я подождал еще несколько секунд на всякий случай и посмотрел на тумбочку, ожидая увидеть записку или что-то в этом духе.

На тумбочке лежали очки. Но не всё так просто: у них было несколько линз и маленькие шестеренки везде, где только можно. Также вместо дужек и заушников здесь была резинка.

Это были самые настоящие стимпанк-очки, кажется, они назывались гогглами. Лет в 15 я хотел купить себе похожие, именно поэтому я знаю их название.

Взяв их в руки, я заметил небольшую мигающую надпись на линзах. Покрутив устройство, я не смог прочитать ее. Немного подумал, а затем быстро, пока никто не пришел, одел их. Ну а кто бы на моем месте удержался?.

Надпись была красного цвета и после того, как я примерил гогглы, перестала мигать и засветилась зеленым. «Авторизация пользователя…» – гласила зеленая строка.

Сразу после этого шестеренки внутри механизма пришли в движение и с легким жужжанием что-то изменили в очках. Сначала я ничего не понял и попытался снять их с головы, но тут меня ждал сюрприз. Оказалось, устройство зафиксировалось на голове, и я просто не мог снять его. Гогглы зафиксировались у меня на лице так плотно, что мне не удалось их сдвинуть хотя бы на миллиметр.

Пока я пытался избавиться от этого проклятого предмета, надпись исчезла. Вместо нее появился странный символ, который почему-то ассоциировался у меня с руной. После этого «руна» словно получила заряд и засветилась, мне в глаза ударил яркий свет, и я потерял сознание. Между прочим, уже второй раз за такое короткое время!

Глава 2

В этот раз пришел в себя от легкой, но неприятной головной боли. Полежав не двигаясь пару секунд и не открывая глаз, смог загнать головную боль на задворки сознания. Открыл глаза и тут же их закрыл, последняя вспышка не осталась бесследной для моих глаз.

Попробовал пошевелиться и не обнаружил никаких изменений: всё та же кровать и я на ней. Аккуратно, не открывая глаз, протянул руки к лицу и нащупал хрупкие гогглы.

Значит не приснилось.

Сделал еще одну попытку открыть глаза, но в этот раз делаю это аккуратно, и мои зрительные органы не обожгло светом. Перед глазами стоит какая-то надпись, сосредоточившись на ней, я начал читать.

Авторизация пользователя завершена.

Привязка устройства к пользователю завершена.

Через секунду буквы поменялись и появилось продолжение сообщения:

Пользователю были так же установлены базовые знания самого используемого языка этого мира.

Гм, любопытно, что это за устройство такое. Скорее всего, имелись в виду эти самые очки на мне. А что они вообще умеют?

Меня захватило любопытство. Мне дали какое-то мощное устройство, возможно, магического происхождения, а я еще не знаю, как им пользоваться!

Кажется, там было сказано что-то про интерфейс? Попробуем открыть окно персонажа! Понятное дело, у меня как и большинства в первую очередь возникла ассоциация с игровым интерфейсом. Окружение намекало на это.

– Интерфейс! – для верности произнес команду вслух.

Перед глазами появился классическое окно персонажа из современных видеоигр, с классическими вкладками. Дизайн был простоват на мой вкус, но…

Имя – Андрей

Раса – человек

интеллект – 6

красноречие – 5

сила – 3

ловкость – 4

телосложение – 3

Я радовался как ребенок, честное слово! Неизвестные технологии, новые места, тело… это определенно будет интересно.

Так, стоп, нужно разобраться: как улучшать характеристики? Какие средние характеристики у обычного человека? Есть другие расы? Столько вопросов…

Провозившись с интерфейсом часок, мне удалось выяснить, что эти гогглы являются чем-то вроде очков дополненной реальности и отображают мои настоящие характеристики и навыки, считывая их откуда-то из мозга, а значит, прокачиваться, как в играх, получая уровень и распределяя характеристики, не выйдет, и чтобы стать, например, сильнее, придется поднимать тяжелые предметы и вообще развиваться физически. Средние характеристики моей расы – это по пять каждой, выходит, я очень слаб, но достаточно умен и красноречив.

Там была специальная вкладка с кратким описанием каждого навыка или функции, которые я изучал мысленно, задавая вопрос.

Также здесь есть навыки. Они зависят от отдельных или нескольких параметров пользователя, и для их развития придется заниматься определенной деятельностью. Например, скрытность будет зависеть от ловкости, но если просто повышать ловкость, навык развиваться не будет (но это может упростить его развитие), для этого нужно будет чаще прятаться или прятать что-либо, при этом будет повышаться та же ловкость. На высоких уровнях навыка могут появиться вспомогательные параметры, и придется развивать их тоже (у скрытности это интеллект).

Есть еще классы, они зависят от главной характеристики, например, мне предлагают рунного мага, так как у меня главная, а заодно и наибольшая характеристика – интеллект, и моя прошлая профессия больше всего похожа на эту. Класс дает дополнительный навык от самих очков, например, если я сейчас выберу доступный мне класс, то получу возможность сохранять в очках до пяти рун, и для этого мне не придется их учить. Количество рун в «быстром доступе» обусловлено уровнем интеллекта, это связано с тем, что очки берут энергию для использования навыка из моего организма или что-то подобное.

Вот, в принципе, вся информация, которую мне удалось узнать об этом артефакте, ничего о том, куда я попал и как, мне не сказали, и чтобы это выяснить, придется открыть дверь и выйти.

Я поднял гогглы на лоб и встал со скрипнувшей кровати. От долгого лежания у меня затекло всё тело, и пришлось делать разминку, попутно решил осмотреть комнату на наличие чего-нибудь интересного. Может, я найду что-то похожее на МОИ очки-гогглы? Мои они стали потому что, во-первых, изначального хозяина нигде нет (а так ли они ему нужны?), а во-вторых, такую классную вещь я никому не отдам (только через мой труп)! Ну еще сами очки называли меня авторизованным пользователем, а значит официально я могу ими пользоваться. Так, хватит лишних слов, к делу.

Для начала решил заглянуть в тумбочку, она оказалась ближе всего, открыв полку, я не обнаружил ничего интересного, то есть совсем ничего – там было пусто. Следующим на очереди было зеркало. Я подошел к своему отражению и еще раз придирчиво осмотрел новое лицо. Не обнаружив никаких изменений, я попытался сдвинуть предмет в сторону (вдруг там тайник), но это не дало никаких результатов.

Отвернувшись, осмотрел комнату еще разок и для очистки совести даже заглянул под кровать, там тоже ничего не оказалось. Только испачкал джинсы, которые были на мне. Став отряхивать их от пыли, я догадался осмотреть ее. Пыль была обычная, но я заметил одну странность: она была только на полу. Как будто кровать, зеркало и тумбочка появились здесь недавно. Интересно, но нам это ничего не дает. Для того чтобы узнать больше, нужно идти дальше.

Что ж, пора узнать, что находится за дверью. Я подошел к ней и слегка приоткрыл. По ту сторону стены оказались, как ни странно, деревья и трава на чуть сырой земле (мне казалось, что я слышал шаги по деревянному полу). Далеко посмотреть не давал туман, который парил чуть дальше, и вечернее время суток. Было на удивление тихо.

Видимо, придется выйти. Я открыл дверь шире и перешел порог комнаты. Земля слегка пружинила под моими ногами, а туман стал рассеиваться прямо на глазах. Выйдя наружу, начал внимательно осматривать деревья и землю под ногами. Земля, поросшая мелкой травой, была немного влажной, а деревья были незнакомы мне. В своей прошлой жизни я не особо увлекался природой и биологией, поэтому сказать по деревьям, в своем мире я или нет, не смогу.

Я сделал шаг от двери и решил осмотреть комнату, в которой оказался, снаружи. На месте комнаты стояла дверь, которую сейчас по углам обволакивал густой туман. Это была действительно обычная, открытая дверь, но совершенно без стен снаружи. Она не крепилась ни к чему и просто стояла.

Вот это да! Это что-то вроде портала? Или карманное измерение? И почему я не изучал физику, сейчас мог бы сказать больше!

Но тут внезапно произошло то, что заставило меня напрячься. Дверь, тихонечко скрипнув, захлопнулась и начала исчезать в тумане.

Я подбежал к ней и стал дергать ручку, пытаясь открыть дверь. Не хочу оставаться в лесу!

Но проклятый кусок дерева не поддавался, более того, вокруг него стал сгущаться туман, и мне пришлось отойти на пару шагов, чтобы осмотреть всю картину происходящего целиком. Дверь начала окутывать дымка, похожая на сладкую вату и настолько плотная, что за ней не было ничего видно.

Пока я, открыв рот, напряженно смотрел на эти чудеса природы, белая дымка успела рассеяться, но на ее месте уже не было ничего. То есть абсолютно, как будто не было ни двери, ни комнаты, а я просто объелся мухоморов или других ядовитых грибов.

Сделав еще шаг назад, попытался осмыслить произошедшее:

1. Я попал в какой-то другой мир (на эти мысли наталкивали очки и видимо другие законы физики дверей).

2. Мне дали мощный артефакт, возможно даже уникальный и я единственный обладатель такого предмета.

3. У меня новое тело (странно, но я этого почти не замечаю, а значит проблем с координацией не предвидится)

Кстати, насчет физики, а что, если это какая-то пространственная аномалия? Я же точно слышал шаги по деревянному полу! Хотя… Даже если это аномалия, это нам ничего не даст, доказать или опровергнуть эту теорию я не могу, поэтому не будем гадать по кофейной гуще.

Пока я соображал, куда идти дальше и что делать, успел замерзнуть. Все-таки было довольно сыро. Встав, начал размахивать руками и приседать, попутно обдумывая варианты решения проблемы со знанием местных реалий.

Первый вопрос, на который надо бы ответить, – где я? То, что в лесу, это мы уже поняли, но можно поконкретнее? Страна, мир, хоть что-нибудь? Очки говорили, что загрузили мне знания местного языка, но я как-то не ощущаю их. Может, я все еще в своем мире и меня закинули куда-нибудь в Америку, а знания языка – это улучшенный английский? А может быть и так, что как только кто-нибудь заговорит со мной на этом языке, я его как бы вспомню?

Как оказалось, физические упражнения помогают мыслительному процессу, и, покатав все мысли в голове, я пришел к выводу, что стоять здесь и надеяться на появления комнаты, из которой я вышел, или разбираться с загруженными в мозг знаниями – не вариант, а значит, нужно двигаться хоть куда-нибудь. Думаю, если получится выйти из этого леса, я смогу найти ответы хотя бы на часть вопросов. А там, может, стану самым крутым магом, как и любой другой попаданец.

Выбрав произвольное направление, я стал углубляться в лес.

Глава 3

Пока я блуждал по лесу, уже наступило утро и появилось теплое солнце на безоблачном небе. Теперь я хотя бы не замерзну. Белая футболка, в которой я был, превратилась в зелено-коричневую и обзавелась несколькими дырками, те же изменения потерпели джинсы. И это я молчу про мелкие царапины.

Ходить по такому лесу можно тысячу лет и так не найти выхода, если не уметь ориентироваться в нем, а как назло, единственное, что я помню об ориентации в лесу, это то, что мох растет с более влажной стороны. К сожалению, это мало чем может помочь (особенно учитывая то, что мох растет в этом месте со всех сторон). Лес был не слишком густым, но тут везде росли кусты, и я продирался сквозь заросли, словно мамонт, не услышать меня мог только глухой, а то, что на меня еще никто не напал, означает, что в этом месте не водятся хищные звери или я просто очень везучий. Хотя в последнем я почему-то сомневаюсь.

Насекомые были совершенно обычные, по крайней мере, из тех, которых я встречал. Другой живности здесь не было, но вдалеке иногда пели птицы. Пару раз мне встречались необычные растения и грибы. Один раз я увидел фиолетовый цветок с лепестками, подозрительно похожими на зубы, самое необычное было то, что он поворачивал свой «рот» в мою сторону и как будто следил за мной. Приближаться я не рискнул, этот случай заставил меня смотреть под ноги, и благодаря этому я заметил маленький гриб полностью черного цвета. Вспомнив о странном цветке, я решил проверить этот гриб.

Прошелся взглядом по земле и, подобрав камень, кинул его прямо в черный грибок. То, что произошло дальше, заставило меня постареть лет на сто. Как только камень врезался в цель, та с легким хлопком дернулась и начала распространять вокруг себя черную дымку. Отскочив назад и чуть не упав, я открыл в себе второе дыхание и бросился прочь от этого дыма. Ну на фиг такие эксперименты, больше не буду даже подходить к подозрительным растениям. Эти два случая заставили меня удвоить и даже утроить бдительность и обходить все подозрительные растения (обычную траву не получилось по понятным причинам), а также некоторые особо необычные деревья.

Спустя час мне наконец повезло, я случайно наткнулся на маленькую речушку с кристально чистой водой, от которой ломило зубы. Перетерпев ледяной холод и утолив жажду, я благоразумно решил двигаться вниз по течению и надеяться встретить хоть какую-то цивилизацию.

По дороге, бросив беглый взгляд на речку, я заметил, что там что-то блестит. Сначала я решил, что это просто вода, но, приглядевшись, понял, что там все-таки лежит какой-то предмет. Сразу вспомнился фильм «Властелин колец», где кольцо всевластия нашли в реке. Будет классно, если я со своим везением попаданца (должно же оно у меня быть) заполучу еще что-нибудь в дополнение к гогглам, поэтому, недолго думая, я стал пытаться достать этот предмет.

С легким азартом я начал аккуратно руками пытаться достать то, что лежало на дне, стараясь не намочить одежду. Наконец мне это удалось, злой (к счастью, мне удалось все-таки не слишком сильно намочить одежду) я извлёк на свет… Складной ножик. Моему разочарованию не было предела. Это был самый обычный ножик с деревянной рукояткой и металлическим блеском на лезвии (оно-то и привлекло меня). Повертев в руках свою находку, я вспомнил, что в любых ЛитРПГ предмет можно было изучить при помощи интерфейса. Так что, недолго думая и обозвав себя тугодумом (и почему я раньше не проверил эту функцию?), я натянул гогглы на глаза и взглянул на ножик в руках. Сначала ничего не происходило, но потом я догадался отдать команду (в этот раз мысленно), и я получил информацию о ножике.

Мое настроение резко повысилось от того, что я теперь смогу узнавать любую информацию о предметах, а затем резко опустилось от того, что это был простой складной ножик из дерева и стали. Очки выдали мне такую информацию:

складной нож

состав: дерево (рукоятка), сталь (лезвие).

Ну хоть что-то. Теперь у меня есть весьма посредственное, но все же полноценное оружие (лучше, чем кулаки или палка). Решив, что если на меня нападут здешние звери или люди, то у меня не будет времени доставать нож из кармана, я оставил его у себя в руках и потопал дальше по намеченному плану.

***

Невероятно, но мне удалось выйти к дороге. Вернее, не так, я заметил сначала мост через реку (речка, по которой я шел, начала расширяться, пока не превратилась в полноценную, хоть и неглубокую реку), а затем уже дорогу, идущую сюда. Чем ниже я спускался, тем реже становился лес, но я как-то умудрился оцарапать руку. Не страшно, т. к. вода находилась рядом и мне удалось промыть ранку, но все равно было неприятно. Сразу после этого удача все-таки повернулась ко мне лицом, и я вышел к пыльной дороге.

Это была даже не столько дорога, сколько широкая, вытоптанная тропинка со следами от колес (не современных, а, судя по всему, от повозок). Ну и, естественно, никого в округе. Пусто, только слышно, как тихо стрекочут насекомые в траве неподалеку.

Решив двигаться навстречу почти взошедшему солнцу, я стал разглядывать следы на дороге, пытаясь изображать следопыта и понять хоть что-нибудь. Через час ходьбы я заметил странность: не у всех следов рядом шла цепочка лошадиных, иногда можно было даже заметить странные следы, похожие на следы от современного автомобиля. Это наталкивало на определенные мысли…

Через десять минут я вспомнил про полученный недавно артефакт и, надев гогглы, еще раз стал осматривать следы. Очки отреагировали сообщением:

Сбор информации…

А через пять секунд я услышал, как устройство снова начало меняться, и увидел, как разные следы выделились разными оттенками, также было указано их направление при помощи стрелок. А одна цепочка следов была помечена надписью:

следы от повозки с одной лошадью. Направление с запада на восток.

Невероятно! Выходит, я смогу стать еще и следопытом? Хотя тогда странно, почему система не предложила этот класс. Может, его здесь вообще нет? Или это зависит от предрасположенности человека к определенному виду деятельности? Ведь я действительно не выбрал бы класс рейнджера… Продолжив шагать, не снимая очки, и разглядывать все подряд, я обдумывал идею принять класс рунного мага…

Вскоре стали слышны голоса, сначала я не обратил на них внимания, но, когда они стали громче, мне пришлось отвлечься от очередной цепочки следов и оглядеться. Где-то метров через двадцать впереди стояло несколько человек с явно бандитской внешностью и чем-то вроде пистолетов, перед ними стоял мужчина лет сорока, который выглядел почти как классический фермер. Рядом была перевернутая повозка и флегматичная лошадь, которая всем своим видом показывала, что ей все равно.

Решив не искушать судьбу, я спрятался за деревьями неподалеку и хотел было переждать, когда ограбление завершится, но затем любопытство взяло верх, и я аккуратно, стараясь не хрустеть ветками, стал красться в сторону повозки. Мои старания были отмечены системой гогглов:

Открыт новый навык: Скрытность.

Это хорошо, значит никто не должен меня заметить.

А там, куда я шел, разгорался нешуточный конфликт, сначала один из грабителей что-то сказал (было слишком далеко, и я не расслышал), а затем фермер сделал шаг вперед и выкрикнул, сжимая кулаки:

– Ничего я вам не должен!

Но ударить кого-либо он не успел, второй бандит сделал резкий удар по лицу фермера, и тот упал, держа руку у правой части лица. Смелый человек.

Подойдя ближе, я смог подробнее рассмотреть нападавших, это были классические злодеи из детских мультиков: накачанные и грязные руки, такая же грязная одежда (коричневая рубашка и черные штаны), черные шапки, натянутые почти до глаз, и кривые рожи. Мои руки так и чесались помочь старику, но нельзя же себя выдавать! Или стоит помочь? Сейчас благодаря эффекту неожиданности я смогу повалить одного-двух врагов, и еще мне может помочь сам фермер. Почему я хочу помочь? Все просто, я в этом мире новичок, а слова о том, что я потерял память, помогут не везде, кто-то не поверит, кому-то все равно, но если я спасу жизнь незаурядному фермеру, то он в порыве благодарности может помочь с освоением этого мира.

Времени на размышления уже не оставалось, и я решился…

Глава 4

Для кого-то это может показаться странным, но в то время я думал лишь о том, чтобы спасти себя, а не кого-то другого.

Я решил уйти и не препятствовать ограблению. Я не эгоист, просто с моим ножиком можно только убить (мне, как человеку двадцать первого века, не нравилась мысль об убийстве), а размахивать кулаками против вооруженных пистолетами людей – это безумие.

Я начал делать аккуратные шаги назад, следя за происходящим возле повозки. Это меня и сгубило…

Шаг, еще один… И тут громко хрустнула ветка под моей ногой. Да за что мне это!?

Все резко замолчали. Я не успел уйти далеко, так что мне было видно сквозь листья, как троица и фермер напряженно смотрят в сторону моих кустов, но, кажется, не видят меня. Один из грабителей сделал знак второму, указывая на кусты, за которыми я стоял.

Что делать? Времени нет, сейчас они найдут красивого меня в кустах и быстренько прибьют от греха подальше, забрав гогглы! Адреналин ударил в голову, и я решил действовать. Уйти не получится, а значит, будем драться. Убивать мне все еще не хотелось, поэтому я решил использовать нож, как пугач, и взять в плен приближающегося бандита.

Я слушаю шаги и дыхание подходящего бандита. Стараясь дышать тихо, перехватил нож поудобнее и приготовился к прыжку… Вот сейчас или никогда!

Я выпрыгиваю из кустов и неожиданно врезаюсь в кого-то. Как оказалось, мой противник тоже не стоял на месте и, заметив меня, тоже решил неожиданно напрыгнуть на меня. Как итог, мы выскочили одновременно друг на друга, столкнувшись лбами.

Наверное, со стороны это выглядело крайне комично: один человек наперевес с оружием прыгает в кусты, а из них ему навстречу выскакивает другой человек, и они сталкиваются в воздухе. Только почему-то не слышно ни громких аплодисментов, ни смеха…

После неожиданного столкновения я пришел в себя раньше и, сжав покрепче чудом не выпавший нож, кинулся на оппонента. Для удобства пронумерую противников: первый – это тот, с которым мы столкнулись, второй стоит впереди, и он же подавал знаки, третий находится ближе всех к фермеру. Пока второй и третий пытаются понять, смеяться или хлопать, я смог ударить и поднять первого (тяжелый!), выставив его перед собой на манер живого щита и приставив нож к его горлу, мотнул головой, как бы показывая, чтобы они уходили, и пнул выпавший из рук первого пистолет, показывая, что оружие придется оставить. Я молчал, потому что от единственной фразы фермера, которую я четко расслышал и понял, мои знания языка не раскрылись. А жаль, но мы теперь хотя бы знаем, что я понимаю этот язык.

Первый и Второй оказались догадливыми, они, аккуратно не сводя с меня глаз, стали вытаскивать и класть оружие на землю перед собой. В это время фермер сделал аккуратный шаг назад, поближе к отвалившейся доске.

Не знаю, на что рассчитывал третий, но вместо того, чтобы положить второй пистолет (который находился на его поясе), он, резко дернувшись, выстрелил в сторону меня и первого. Этот выстрел как будто был сигналом к чему-то, после него все пришло в движение.

Тело Первого дернулось от выстрела куда-то в районе груди, в секунду выстрела второй резко нагнулся и, подобрав пистолет, выстрелил, не разгибая спины. Попасть в согнутом положении было почти невозможно, так что в Первого попала еще одна пуля (думаю, он был мертв уже после первого выстрела). Единственное, что я успел, это убрать руку и сжаться за спиной своего «спасителя». После этого последовало еще три выстрела, и все они попали в лес за моей спиной или в тело Первого (откуда мне было знать, что они так не любят его!?), все это время я стоял, зажмурившись и выставив перед собой труп. Затем послышался глухой удар, и стрельба прекратилась на секунду. Оказалось, что фермер за это время взял замеченную мной доску и ударил Третьего. Второй прекратил стрельбу и оглянулся на фермера. Скорее всего, он не видел во мне опасности. Иначе как объяснить то, что он переместил руку с револьвером (оружие больше всего было похоже на дико западное) в сторону фермера?

Фермер остановился и уже, наверное, попрощался с жизнью, но… «Видно, в понедельник их мама родила…» Пистолет не стрелял. Не знаю, что случилось, может, закончились патроны, может, просто что-то сломалось, но это было не важно. Нажав на курок еще несколько раз по привычке (или в надежде, что оружие заработает), бандит бросил бесполезный кусок железа в фермера и бросился бежать. Старик уклонился от брошенного пистолета и стал смотреть в сторону удирающего.

Ни я, ни фермер не решились преследовать этого горе-разбойника, проводив его взглядами.

***

Я отбросил тело Первого, стараясь не смотреть в сторону трупа. Всё равно я не увидел бы ничего приятного, несколько пуль попали в лицо, и выглядело это ужасно.

От пережитого меня слегка мутило, но ввиду отсутствия еды в желудке я не опозорился. Фермер в это время подошел к испуганной, но не убежавшей лошади, подвел ее к повозке. Затем он подошел ко мне (я стоял, опершись о дерево, и смотрел на небо, стараясь не блевануть) и, посмотрев в лицо, сказал:

– Благодарю за помощь.

– Пустяки.

На полном автомате соврал я. То, что я ответил, меня немного удивило (все слова были на незнакомом мне языке), но в целом ничего неожиданного. Видимо, как только я захочу говорить, я буду «вспоминать» нужные слова. Так непривычно понимать смысл сказанного и в то же время не понимать, как ты это сказал. Скорее всего, первое время у меня будет небольшой акцент с непривычки.

– Ты в порядке? Тебя не ранили?

С беспокойством в голосе сказал фермер. Значит, мой расчет на благодарность был верным, и мне нужно играть свою роль дальше.

– Нет спасибо…

– Может тебя нужно подвезти? Ты отдохни пока, а я попробую починить свою повозку.

– Хорошо, спасибо.

Через пять минут мне удалось прийти в себя, и мы вместе с фермером приладили колесо повозки на место, впрягли лошадь, собрали и уложили несколько мешков с разной крупой. С телами разбойников поступили просто: затащили в кусты и прикрыли ветками, а трофеи я предложил поделить позже. После этого фермер вспомнил, что так и не представился.

– Ох, прости меня, забыл сказать, меня зовут Саймон, я живу тут неподалеку на своей ферме. А ты кто?

– Ан-Андрей.

Запнувшись, ответил я. И только в момент произнесения подумал, а что, если здесь нет таких имен? Меня охватила легкая паника, но фермер спокойно продолжил разговор:

– А откуда ты и куда путь держишь?

Говоря это, фермер оперся о повозку и стал внимательно осматривать мои лохмотья, к цветовой палитре которых прибавился красный цвет крови, которая как-то успела туда попасть.

Я немного смутился от вопроса. Ну вот что ему ответить? Наверное, стоит придерживаться изначального плана и говорить, что я потерял память, хотя обманывать его почему-то не очень хотелось.

– Я… Я не помню…

– Как это?

– Я не знаю. Сегодня я очнулся недалеко в лесу и всё, что вспомнил, это свое имя. Потом стал искать дорогу и попал сюда.

– Язык ты помнишь, имя помнишь и все? Какая-то избирательная амнезия…

– Я правда ничего не знаю.

Сказал я, сделав при этом честное-причастное лицо.

– А это устройство у тебя тогда откуда?

Саймон обратил внимание на гогглы, которые чудом не разбились во время драки (может, они сверхпрочные?). Блин, о них-то я совсем забыл! Задумавшись на секунду, я решил сказать чистую правду.

– Они были со мной, когда я очнулся.

– Гм, знаешь, я слышал, что есть такие механизмы, которые позволяют стирать память и оставлять какую-то ее часть. Например, знания языка. Может, на тебе испытывали это устройство?

– Я в этом не уверен.

Мысленно я очень удивился. Такой расшифровки моих слов я не ожидал. Из простого «я не помню» Саймон раздул целую теорию заговора! А может тут это в порядке вещей и каждый второй теряет память? Тогда это плохой мир, верните меня обратно. Фермер тем временем продолжил диалог:

– Ладно, не будем пытаться угадать, что с тобой произошло. Я так понимаю, тебе сейчас негде жить?

Я кивнул. И с надеждой посмотрел на него (какой хороший актер во мне пропадает!). В ответ фермер сказал:

– Знаешь, мне кажется, ты не врешь, но и не говоришь всей правды. Впрочем, не мое дело, если хочешь, можешь пожить у меня, но учти, просто так жить я тебе не позволю, будешь помогать мне в хозяйстве.

– Я согласен!

Саймон кивнул и стал усаживаться на повозку, махнув рукой на мешки, показывая, куда мне садиться. Разместившись, мы тронулись в путь. Я только сейчас задумался, а почему фермер так равнодушно отнесся к крови вокруг? Наверное, стоит спросить, но не сейчас. Кто знает, как Саймон отреагирует на мой вопрос, а моего первого союзника в этом мире терять не хочется…

По дороге я расспрашивал Саймона о том, куда попал. Мне было интересно всё: начиная со здешней культуры и заканчивая технологиями.

Фермер достаточно терпеливо рассказывал об очевидных для него вещах, управляя при этом слегка покачивающейся повозкой.

Итак, где я все-таки оказался. Мир называется, как ни странно, Земля. У меня сразу возникла теория о том, что это параллельная реальность, где, например, кто-то сделал что-то по-другому, и развитие пошло по другой ветке. В этом мире есть магия и технологии, использующиеся в повседневной жизни. Самыми ценными магами считаются рунные (сразу захотелось выбрать класс, но я решил подождать) и очень ценятся изобретатели. В общем, мир держится как раз на этих людях. Об изобретателях, я думаю, все понятно, поэтому расскажу о различных магах.

Маги, грубо говоря, делятся на два типа: рунные и обычные. Рунные – это ребята, которые чертят/рисуют/выводят на предмете руну и потом запитывают ее «маной». Любую руну может запитать любой человек или другой разумный (даже не одаренный), если у него хватит маны или на руне не будет защиты. Рунные маги обычно работают в паре с изобретателем и тем самым обеспечивают мир разными устройствами, облегчающими жизнь обычным людям (и другим расам).

Обычные волшебники – это те, кто может кастовать различные заклинания, например, огненный шар. У них довольно большой запас маны, но создавать что-то мирное у них почти не получается. Таких магов больше всего, и в основном всё, чем они занимаются, – это война.

К счастью, сейчас никаких войн нет (если не считать борьбу различных гильдий и кланов внутри стран), и все расы живут в достаточно мирное время.

Существуют также школы, обучающие людей (и не только) на эти профессии (для обычных ремесленных профессий вроде кузнеца существуют отдельные школы). Самое интересное это то, что никто не запрещает тебе заниматься сразу двумя делами, но все предпочитают выбирать только одну специальность.

Обычно все существа в той или иной степени одаренные, просто в школу в качестве магов принимают только тех, у кого достаточный запас маны и есть умения в этом плане. Обычный неодаренный может только создавать маленький (размером с ноготь) огненный шарик и защиту от него же.

Немного о технологиях: благодаря совместным усилиям изобретателей и рунных магов у людей есть множество машин разного назначения, от обыкновенных настенных часов и заканчивая гигантскими дирижаблями. Для подпитки используется магия и/или топливо (в основном уголь и дерево).

С расами дела обстоят довольно необычно. Здесь есть люди, которые являются самыми многочисленными и изобретательными. У них нет какой-то предрасположенности к определенному виду деятельности, и потому сейчас они занимают самую большую территорию в этом мире, занимаясь самыми разнообразными видами деятельности.

Орки идут на втором месте по многочисленности. Они предпочитают более дикий образ жизни, и технологии у них не так сильно развиты. У них существует особая форма магов, так называемые шаманы. Они отличаются тем, что добывают ману из стихий и не могут накапливать ее внутри себя. Шаманы пользуются исключительно природной магией и, потанцевав немного у ритуального костра, становятся на несколько часов очень сильными, быстрыми и могут швыряться молниями.

Эльфы чаще всего становятся магами жизни. Они не признают современных технологий, но пользуются некоторыми вроде огнестрельного оружия. Живут ушастики до семисот лет и являются самой долгоживущей расой.

Гномы. Как и в любом фэнтези-фильме или книге, коротышки искусны в создании механизмов и добыче ценных камней и минералов. Чаще всего становятся изобретателями.

И последние – механоиды. Недавно (лет сто назад) открытая раса. Люди, как и многие другие расы, часто задумывались над возможностью создать жизнь, но никто так и не добился успеха в этой области. Но ходили легенды о том, что раньше существовали могущественные маги-техноманты, которые могли создать всё что угодно, что с ними стало – неизвестно, но этот класс существ часто упоминался в древних книгах и свитках. Эти существа могли создавать и управлять любым механизмом (не просто знали, как им пользоваться, а могли заставить его изменяться или заставлять что-либо делать, не прикасаясь к нему) и в современном мире могли бы натворить немало бед. К счастью, они исчезли, но их наследие осталось.

Механоидов нашли в какой-то древней шахте. Все они были отключены и не двигались, но после вскрытия шахты в этом месте увеличился магический фон, и древние механизмы ожили. Сейчас к ним спокойно относятся, не считают чем-то необычным. Механоида трудно убить, но если это сделать, «починить» его не получится. Внутри живого механоида находится некий кристалл, благодаря которому механоиды живут. Вытащить его из тела этой расы невозможно, после смерти этот кристалл всегда исчезает. Загадочная раса не может размножаться, но шахты с «замороженными» механоидами находятся все чаще и чаще.

Есть и другое наследие техномантов. Это полуразумные механические драконы. В дальних и более диких землях еще живут обычные драконы, но ближе к городам можно встретить механических ящеров. В них есть какая-то магия, и они могут переваривать органическую пищу, превращая ее в детали для своего тела, так что это крайне опасные и трудноубиваемые создания, имеющие регенерацию. К счастью, в большинстве своем эти драконы достаточно миролюбивы, и если к ним не приставать, то они не тронут.

Еще я аккуратно поспрашивал об устройствах, похожих на мои гогглы (ведь фермер не выказал особого удивления перед очками). Оказалось, в этом мире существуют похожие устройства, которыми пользуются изобретатели и рунные маги. К моей великой радости, они используют какую-то ограниченную версию, и все, что могут их устройства, – это фотографировать, позволяют видеть в темноте или делать что-то похожее на эти вещи. Никакого интерфейса в них нет, и это меня очень радует.

Глава 5

Где-то через три часа игры в вопрос-ответ мы добрались до жилища фермера. Это была довольно большая территория, большую часть которой занимало поле с, видимо, пшеницей. Был небольшой загон для лошади и несколько покрупнее для других животных. Неподалеку находились грядки с разными овощами, а чуть дальше был небольшой домик и сарай рядом. Возле домика стояло несколько стогов сена и были свалены в кучу бревна.

Мы загнали лошадь в стойло, повозку оставили там же неподалеку, а затем умылись водой из колодца, который тоже стоял немного в стороне. Дальше мы стали таскать мешки с крупой к сараю.

Когда мы вошли внутрь деревянного строения, я очень удивился. Внутри была большая машина серо-коричневого цвета в форме цилиндра, стоящая посередине комнаты, от нее отходило несколько конвейеров в стороны разных ящиков. Подойдя ближе, я заметил довольно крупную воронку, куда, видимо, следовало что-то класть.

– Нравится?

Напомнил о себе Саймон.

– Ага. А для чего оно нужно?

Спросил я, держа тяжелый мешок на плече.

– Тут всё довольно просто, мы кладем вот сюда, в эту воронку, крупу. Дальше этот механизм очистит ее от мусора и распределит в нужный ящик.

– Необычно, а все-таки, как оно работает?

– Это не у меня надо спрашивать, а у изобретателя или рунного мага. Я все равно ни черта не смыслю в этом.

– Дядь Саймон, а мы будем это сейчас использовать?

– Да, сейчас все объясню подробнее.

Он подошел поближе к механизму и открыв мешок продолжил:

– Как я и говорил до этого, сначала мы засыпаем сюда крупу.

С этими словами он вытряхнул содержимое мешка в воронку, и та сразу наполнилась до краев.

– Вот так, теперь нужно включить сам механизм

Саймон подошел к маленькой дверце на обшивке конструкции и, нажав какие-то рычаги, закрыл крышку. Вся конструкция неожиданно загудела, и крупа в воронке стала уменьшаться, уходя куда-то внутрь механизма.

– Так как этот механизм не из самых дешевых, он может определять, какой вид крупы куда нужно отправлять, так что можешь засыпать свой мешок тоже.

Мне было безумно интересно, как все-таки все это работает. Ведь если даже в мирных профессиях есть подобное, то какими силами люди воюют с другими расами?

С такими думами я перетаскал все мешки и только потом заметил, что крупа не поступает на конвейеры. Она уходила внутрь цилиндра, но не продвигалась дальше. Решил спросить у фермера, в чем может быть проблема.

– Всё в порядке, просто сейчас механизм всё отчищает и отделяет. Ты уже перетаскал все мешки? Очень хорошо, теперь пойдем я дам тебе нормальную одежду, а эти тряпки выкинь.

Я согласился с его предложением и сразу же снял футболку и, скомкав ее, забросил в угол сарая. На улице стояло лето. Времена года в этом мире немного отличаются от наших. На разных территориях разный климат. У людей почти всегда тепло, но иногда все-таки наступают холода (не такие, как у нас, снег ложится тонким слоем и через месяц тает). К счастью, следующее похолодание наступит не скоро. А, например, у гномов чаще держится холод, что, впрочем, логично, так как они селятся в горах или ближе к ним. Эльфы живут в вечнозеленых лесах, орки – в засушливых пустынях и степях. Механоиды, кстати, живут везде. Но больше всего их на территориях людей, а меньше – в орочьих степях.

В общем, я скинул серо-буро-малиновую тряпку, которую по недосмотру назвал футболкой, и направился за старым фермером.

Саймон привел меня в одноэтажный дом. Провел через гостиную к чему-то вроде кладовки. Там он открыл пыльный сундук и, после того как я прочихался, протянул мне немного пыльную, но новую одежду. Поблагодарив, я спросил, где можно переодеться, в ответ он меня отвел в другую комнату и сказал, что я буду жить здесь. Еще раз поблагодарив, я закрыл дверь и, встряхнув одежду, переоделся.

Фермер дал мне обычный комплект одежды: светло-серая рубашка, черные штаны и бордовая жилетка на пуговицах. Облачившись во все это, я запоздало подумал, что мне будет неудобно в такой форме, но одежда, как ни странно, оказалась мне впору и не стесняла движений, то есть при желании я мог бы работать, не снимая ее. Интересно, из какого она материала? Надо будет потом спросить.

Я вышел из комнаты в поисках Саймона. Хотелось спросить, что мне делать дальше? Да и вообще уже хотелось есть. Сколько я без еды? Почти полдня…

Внезапно мои размышления прервал резкий хлопок откуда-то со стороны сарая. Я постоял секунду, прислушиваясь, а затем побежал в сторону устройства для очистки крупы.

Я подбежал к месту происшествия одновременно с Саймоном. Мы переглянулись и вошли внутрь.

Механизм для отсеивания крупы стоял на месте, и я уже было решил, что звук был не отсюда, но тут фермер выругался и подбежал к аппарату. И тут я тоже заметил. Устройство не работало. На конвейерах сейчас лежали ровные дорожки из крупы, не двигаясь.

Фермер достал откуда-то инструменты и стал откручивать болты на стене механизма. Когда он закончил, я подошел посмотреть, что случилось. Внутри механизма была целая туча шестеренок и других поначалу малопонятных деталей. Но, приглядевшись, я понял, что знаю, для чего они нужны и как взаимодействуют. Нет, целиком все я так и не понял, но в чем проблема и как ее исправить, мне показалось понятным.

– Недавно вызывал мастера! А оно опять. Опять придется ехать в город…

– Не надо никуда ехать, мне кажется я смогу починить.

Сказал я неожиданно даже для самого себя. Зачем мне помогать? Да и я сам не уверен, что у меня получится.

– Ты? Ха! Ты же вроде как память потерял. Неужто вспомнил что-то?

– Как-будто да. Я не уверен…

– Ну попробуй. Только не сделай хуже!

С этими словами Саймон отошел в сторону и предоставил мне доступ к механизму. Я, поколебавшись еще секунду, все-таки подошел и, надев гогглы (я их почти не снимал), стал осматривать механизм. На мой взгляд, все было достаточно просто и в то же время очень сложно. Каждая шестеренка имела свое место, и мне были понятны отдельные части, но целиком все это выглядело просто невероятно!

Очки мне сообщили о назначении аппарата и сообщили о том, что устройство сломано. А я надеялся, что мне дадут подробную инструкцию, но, кажется, я и сам смогу разобраться в механизме. Почему бы и не попробовать?

***

Характеристика интеллект увеличена на 1.

Система очков обратила на себя внимание, как только я закончил. Вся проблема была в расшатавшихся шестеренках в нескольких местах и пыли на некоторых деталях. Не успел я обрадоваться тому, что стал умнее, как гогглы обрадовали меня еще одним сообщением:

Доступен класс изобретатель. Доступно совмещение доступных классов в класс Артефактор. Внимание! При выборе класса Артефактор система будет заменена на Систему Улучшения Артефактов. Внимание! Обратное изменение будет невозможно.

Ого, то есть здесь есть возможность совмещать классы? А какие это дает преимущества? Черт! Система гогглов просит выбрать класс прямо сейчас и не показывает, что дают другие классы. И тут отреагировал Саймон, о котором я совсем забыл:

– Ну как? Получилось?

– А? Да, кажется да, можете проверить.

Саймон неверяще хмыкнул и направился к панели управления. А я в это время пытался решить дилемму: становиться артефактором или нет? Была не была, хочу стать артефактором!

С секунду ничего не происходило, а затем мое зрение мигнуло, и появилось новое сообщение.

Вам присвоен класс «Артефактор». Доступные навыки системы: «Распознавание механизмов», «Распознавание рун», «Создание чертежа».

Тут как раз заработало устройство, которое я починил, и фермер, удивленно икнув, побежал проверять его. Мне пришлось отойти от крутящихся шестеренок и встать возле стены, читая сообщения от системы.

Распознавание механизмов – умение позволяет распознавать большинство механизмов.

Распознание рун – позволяет распознать большинство рун.

Создание чертежа – позволяет создавать и сохранять созданные чертежи механических артефактов и/или рун в Системе Улучшения Артефактов.

Я получил три неплохие, на мой взгляд, способности, но так ли они могут мне пригодится? Хотя, если я хочу посмотреть этот мир, то мне придется уйти из этой фермы. Поэтому проведу недельку-другую у фермера, разузнаю, что к чему, и, наверное, пойду обучаться. Сейчас я выгляжу примерно на 18 лет, а обучение здесь можно проходить до 22-х. По возрасту я попаду, экзамены я, скорее всего, тоже смогу сдать, а там, чем черт не шутит, может, займу высокое положение в этом мире. Или отправлюсь путешествовать?..

– Вот это да! Слушай Андрей, может ты когда-то был изобретателем? Что тебе удалось вспомнить?

– Нет, я ничего не вспомнил просто я внезапно понял, что смогу починить это устройство.

Что-то я замечтался, сначала справимся с поставленной задачей (пойти обучаться), а потом посмотрим, как всё сложится. Надо еще не забывать, что я как-то здесь оказался, и мне не помешало бы узнать, как. Но это уже после, сейчас у меня появились способности благодаря гогглам, и ими надо пользоваться.

– Жаль, но думаю в какую-нибудь школу тебя должны принять, так что поживи у меня, а потом езжай в город.

Что-то он странно себя ведет, говорит, как отец сыну. А что, если сейчас он меня так и воспринимает? В принципе, это неплохо и дает мне какие-никакие преимущества, но я этим пользоваться не буду. Все-таки я не настолько плохой человек.

– Хорошо, спасибо.

И я улыбнулся ему, он в ответ тоже показал зубы.

Весь остаток дня мы провели дома, там я помог в мелких делах, до которых не доходили руки фермера, он обучил меня пользоваться некоторыми простыми инструментами и устройствами. Устройства были очень часто похожими на наши, несмотря на то, что общий стиль вещей был стимпанковский, они были достаточно удобными и полезными. Например, мне показали нечто похожее на стиральную машину. На ней же я, кстати, сразу испытал свою способность к опознанию механизмов. Она подтвердила, что это стиральная машина (называлась эта вещь по-другому, но суть была та же). День прошел интересно, и вечером я настолько устал, что, как только лег на кровать, вырубился.

***

Я провел в доме фермера неделю. Летоисчисление здесь оказалось точно таким же, как в моем родном мире. Этот факт добавил еще пару плюсов к версии об искаженном времени или чем-то похожем. За время, проведенное здесь, очки были не нужны, но я продолжал их носить, пару раз они напоминали, что еще работают при помощи сообщений об увеличении характеристик. У меня увеличилась сила и телосложение на единицу. Мне кажется, это неплохой результат. Также стоит отметить, что мои знания языка улучшились, и я избавился от акцента, который периодически проскальзывал у меня с непривычки. Саймон рассказал мне еще много нового за это время, но говорить об этом сейчас не вижу смысла.

И вот настал день, когда я решил: хочу учиться! Вот уж действительно никогда не думал, что решу добровольно пойти обучаться, стоит только вспомнить школьные годы, когда порой приходилось зубрить что-то целыми днями… Но я быстро отгонял эти мысли, в этом мире обучение происходит несколько иначе: если у тебя есть магический дар, то ты волен выбирать, быть волшебником или ремесленником. Если у тебя нет магического дара, то ты все равно станешь ремесленником. Общество здесь больше всего похоже на индустриальное, и поэтому так называемые аристократы – это предприниматели, но все-таки они не зря здесь так называются. Такие люди действительно больше всего напоминают аристократов.

Так вот, предпринимательством здесь заниматься можно, но сложно. К тому же мои надежды на то, что в этом мире не знают слова «реклама», обломались. Тем не менее реклама здесь еще не получила должного развития, и я все-таки смогу принести что-то новое в это дело. Короче, шансы у меня были, все упиралось в отсутствие средств и образования.

Поэтому, когда я поднял вопрос об отправке моей персоны в школу, Саймон понимающе кивнул и дал согласие на помощь в доставке меня в город. Он даже сказал, что выделит мне немного денег! Я был очень благодарен этому дедку. Мне удалось его расспросить, и оказалось, что Саймон – одинокий фермер без семьи, живет неплохо, но вот жениться как-то не получилось, и он был рад, что у него в доме хоть кто-то появился. Вообще, он не настолько отшельник, как вы подумали, у него есть несколько друзей, таких же фермеров, как и он, с которыми он часто видится. Город находится в получасе езды, так что они часто устраивают посиделки в местных тавернах.

И вот мы начали собираться в дорогу. Я взял свой комплект одежды, который мне подарил фермер, и небольшой кошель денег. В качестве оружия прихватил один из револьверов, пару с ножом и патронами к огнестрелу. Пистолет, конечно, скорее всего, придется оставить где-нибудь на хранение, потому что в школу с ним не пустят, но нож я на всякий случай всегда буду держать у себя.

Наконец все вещи были упакованы и мы, сев на повозку отправились.

По дороге Саймон решил спросить:

– Кем думаешь стать? Мне кажется тебе отлично подойдет класс механика.

– Я еще не решил, может быть, стану и механиком. Или вдруг во мне откроется дар обычного мага? Это было бы интересно!

Я решил не говорить ему о том, что класс уже выбран и мне осталось только пройти экзамены для его подтверждения. Интересно, насколько мои навыки из системы полезны в этом мире? Поживем-увидим…

И вот мы стали подъезжать к городу Лютум. Хотелось бы сказать, что здесь было что-то необычное, но он больше всего напоминал наш современный. Да, здесь были не такие высокие здания (максимум 4 этажа), но построены они были так, чтобы не мешать друг другу. Все дома стояли на своих местах и образовывали ровные улицы и улочки. Некоторые здания были построены целиком из дерева, некоторые из камня, а что-то совмещало в себе и тот, и другой материал.

Когда мы смогли подъехать ближе, мне удалось рассмотреть все подробнее. Сам город окружала небольшая каменная стена. Она была довольно низкой и, как мне показалось, стоит здесь скорее для того, чтобы отметить территорию. У городских ворот стояла скучающая стража, состоящая преимущественно из людей. Им в поддержку стояла парочка механоидов довольно грозного вида.

Первый раз увидев механоида, я почему-то не очень удивился. Выглядели они так же, как я их себе представлял: высокий рост (около двух метров) и довольно массивная фигура (но, как мне объяснил Саймон, механоиды бывают разные), лица больше всего похожи на механическую маску с двумя глазами-окулярами, которые внимательно сканировали проходящих мимо людей.

Кстати, несмотря на то, что механоиды по большей части железные, они тоже нуждаются в восьмичасовом отдыхе. Они впадают во что-то вроде сна. На это время все механические внутренности замедляются и почти останавливаются. В это время эти существа наиболее уязвимы, поэтому, если они опасаются убийства, то создают себе нечто вроде убежища, которое зачастую похоже на гроб.

Мы прошли мимо охраны, которая почти не обращала на нас внимания. Лишь один вояка кивнул Саймону, видимо, узнав его, в ответ фермер повторил этот жест. А затем Саймон спросил:

– Как насчет того, чтобы зайти в местную таверну?

– Я не против.

– Вот и отлично! Знаешь, сейчас самыми лучшими тавернами считаются заведения «Пенной Гильдии», я предлагаю пойти туда, перекусить, а затем ты пойдешь в сторону школы, узнаешь, что там и как, потом встретимся здесь же вечером. А я пока пойду продам кое-что.

– А что за Пенная Гильдия?

– Это сеть таверн, которая популярна не только в пределах людских городов, но и в гномьих территориях.

С некоторой гордостью ответил пожилой фермер.

Вот что значит индустриальное общество! Я даже и не думал, что у них тут даже образуются сети определенных заведений! Теперь у меня язык не повернется сказать, что здесь живут дикари.

Мы, как были в повозке, так и отправились в таверну. По дороге я вертел головой так, что потом удивлялся, как она у меня не улетела. Повсюду было что-то новое и необычное для меня. Мимо проходили люди, гномы, иногда орки, и я даже заметил несколько эльфов в толпе. Все куда-то спешили и о чем-то разговаривали.

Я заметил, что у некоторых есть механические конечности, когда я спросил об этом Саймона, тот ответил, что иногда целительская магия не может отрастить новую конечность (а я даже не знал, что у них тут так можно!), и тогда можно заказать себе такую артефактную руку и при помощи той же магии жизни сделать ее своей новой конечностью. Туда можно запихать различные приспособления наподобие встроенного пистолета, но, во-первых, это очень дорого, а во-вторых, такая конечность гораздо медленнее «родной». На резонный вопрос, возможно ли себе пришить третью руку, фермер ответил, что такие эксперименты проводились, но все заканчивались неудачей.

Наконец я вспомнил про свои гогглы и, достав и нацепив их на себя, запросил информацию о механоиде. Система улучшения артефактов ответила молчанием. Я испугался того, что они могли перестать работать, и быстро посмотрел на повозку, ну очень похожую на автомобиль (но это все же была повозка) и едущую без лошади. Сразу же после мысленного запроса очки ответили мне информацией:

Механическая повозка. Сложный механизм из дерева и железа, позволяющий перемещаться на довольно большое расстояние. В качестве топлива использует магическую энергию из находящихся там же накопителей.

Исчерпывающая информация. Значит, вот как работает способность распознавание механизмов?

В это время Саймон заметил мой интерес к этой псевдомашине и стал рассказывать уже про нее. Ничего нового он мне не сообщил, поэтому я слушал в пол уха…

Глава 6

Таверна оказалась достаточно чистой. Внутри помещение оказалось освещено люстрой с использованием электрических лампочек (или чем-то похожим), было довольно много столиков, за некоторыми из которых сидели посетители. Чуть в стороне стояла сцена, на которой играли музыканты. Вернее, сейчас там стояло фортепиано, за которым сидел пожилой мужчина в строгом костюме и с полуприкрытыми глазами перебирал клавиши. Благодаря спокойной музыке в «кафешке» чувствовался уют и покой. Интересно, а почему тогда таверна? Скорее всего, по вечерам это заведение становится более шумным…

Мы сели за свободный столик возле окна, снаружи проезжал разный транспорт и ходили различные представители рас. Через секунду к нашему столику подскочил официант и, положив меню, спросил, будем ли мы заказывать сразу или сначала посмотрим ассортимент. Саймон сказал, что нам нужно еще посмотреть меню, и работник ушел обслуживать других клиентов.

– Читать ты хоть умеешь?

Насмешливо спросил фермер, а я подумал: входили навыки чтения в знания языка или нет? Зачем гадать, надо проверять. Я присмотрелся к меню и сначала испугался, я ничего не понимал, я видел буквы, но они были мне совершенно не знакомы! Но через секунду до меня начал доходить смысл отдельных слов и предложений в целом. Кстати, любопытный факт: любое слово на здешнем языке у меня вызывало ассоциации с такими же словами в русском языке. Мне думается, что из-за этого могут возникнуть некоторые проблемы в понимании местной терминологии.

Успокоив Саймона, я открыл трехстраничное меню и стал вчитываться. Большинство названий блюд (написанных, кстати говоря, большим шрифтом, видимо, для создания объема) мне ничего не говорили, но благо рядом с каждым названием стояло описание и цена. Кстати, валютой тут были монеты (бумажные деньги здесь не прижились, как мне рассказывал фермер, такую валюту несколько раз пытались ввести, но никому она не нравилась), золотые, серебряные, медные. По сути, своему названию соответствовали только медные монеты, остальные были просто серебряного или золотого цвета.

Сами деньги выглядели как кругляш с нарисованной на ней шестеренкой, и иногда их называли в соответствии с рисунком – шестеренками или детальками. Валюта у каждой расы одинаковая, хотя эльфы иногда пользуются своими «листьями» (монета с рисунком листочка).

Курс почти не меняется и является таким: один золотой – пятнадцать серебряных, одна серебрушка – двадцать медных. Для того чтобы понять примерные расценки: хлеб здесь стоит примерно 2 медные монеты, за 10 серебряных можно взять лошадь, за 15 золотых можно купить ферму Саймона без животных.

Пролистав до конца меню, я обнаружил страницу с напитками. И что меня удивило, это то, что здесь был кофе! В своем мире я готов был пить этот напиток литрами (но, естественно, не делал этого), так что, взглянув на цену в четыре медных монеты, решил заказать кофе. Но одним кофе сыт не будешь, а что взять, я даже не представлял, особенно если учесть, что у фермера должны быть не слишком большие запасы денег. Ладно, спрошу у него…

Через три минуты мы выбрали, что хотим взять, а еще через десять нам принесли заказ. Похоже, условия жизни в этом мире будут мало чем отличаться от условий моего мира. Мне принесли мой кофе и тарелку грибного супа с куском хлеба. Кофе я решил попить позже и принялся за еду. Кофе оказался обычным (для меня), хотя и немного более горьким.

Как и договаривались, мы с Саймоном после обеда отправились каждый по своим делам. Мой путь лежал в сторону школы, и, периодически спрашивая дорогу у прохожих, я шел к учебному заведению.

И вот я стою возле ворот школы. Они оказались закрытыми, хотя я надеялся на то, что меня сразу пропустят и всё объяснят. Ворота были высотой метра три, как и стены вокруг, возле них самих никого, кроме меня, не было, и я, почесав затылок, пришел к выводу, что стоит постучаться.

На мой стук на воротах открылось неприметное окошко, созданное, судя по всему, для того, чтобы стражник (или кто там вместо него) изнутри объяснял причину закрытия таким, как я. Самого «стража» я не разглядел, а он, взглянув на меня, сказал:

– Чего надо?

Я в ответ, на эту довольно грубую реплику, сказал первое, что пришло в голову:

– Хочу учиться!

– прием в школу будет открыт только завтра.

И тут же закрыл окошко.

С одной стороны, мне повезло: я пришел раньше всего на один день и совсем не опоздал. С другой стороны, мне придется остаться на сегодня где-нибудь ночевать, а это дополнительные расходы. Надо обговорить это дело с Фермером, может, мне стоит пойти обратно, а завтра мы снова сюда приедем? Или не завтра…

Я решил немного прогуляться и изучить город. Как-никак мне придется в нем пожить некоторое время. Лютум оказался неплохим местом. Здесь были самые различные прилавки: от обычных продуктовых и булочных до лавок по продаже механизмов. В последнюю лавку я решил зайти.

Поначалу я переживал, что со своими гогглами буду выглядеть странно и выделятся в толпе, но оказалось, что большинство из тех, у кого были похожие устройства носили их не снимая, поэтому я не особо выделялся.

Открыв скрипнувшую дверь, я оказался в не слишком просторном помещении с немного тусклым освещением, благо на дворе был еще день и это не особо меня напрягало. Тут стояли три витрины с выложенными на них механизмами и магическими предметами. Рядом с каждой вещью лежал ценник, что меня очень порадовало.

За прилавком стоял одетый в рабочую одежду гном, который сейчас внимательно изучал какой-то маленький механизм. На лбу у него находились гогглы, очень похожие на мои, и это меня слегка позабавило: а вдруг случится такое, что мы перепутаем их?

Гном повернулся на звук скрипнувшей двери, и чуть прищурившись осмотрел на меня, а затем поприветствовал:

– Здравствуй, меня зовут мастер Брюгел, я заведую этой лавкой ты хочешь что-то взять или решил сначала осмотреться? – шаблонная фраза слетела с его губ.

Вот так быстро и сразу к делу. Видимо, я его от чего-то отвлек.

– Просто мимо проходил и вот решил зайти посмотреть, что здесь продается. Я ведь скоро пойду учится и собираюсь стать изобретателем вот и интересуюсь…

Я решил таким образом настроить гнома на более дружественный лад, пора бы мне заводить некоторые связи, а заодно, может получится чего-нибудь интересного разузнать.

– Ну что-ж приятно знать, что моя профессия еще кому-то интересна, можешь пока осмотреться, спрашивай, если-что…

И он снова повернулся к своему механизму, продолжив крутить его в руках и бормотать что-то себе под нос. Даже не поинтересовался моим именем! Видимо, очень уж увлекательный механизм ему попался. Хотя если отставить юмор, представится должен я сам.

Пожав плечами, я подошел к витринам. Каких только штуковин тут не было! Начиная с знакомого мне по ферме «очистителя воздуха» и заканчивая малопонятными механизмами, в которых были видны одни шестеренки. Одев очки, стал оглядывать все, что попадалось на глаза. Благодаря гогглам я сумел определить почти все предметы: рюкзак, который уменьшает вес переносимых предметов, что-то вроде фотоаппарата, какой-то артефакт, способный записывать и воспроизводить звук… Но что меня удивило больше всего, это то, что были предметы, которые я не мог опознать, система выдавала о них вот такое сообщение:

Уникальный артефакт с неизвестными способностями. Создатель: мастер Брюгел.

Это меня озадачило. Выходит, я не смогу опознавать все предметы подряд? Печально, но логично… Кстати, а почему я не могу это сделать? Тут есть какая-то защита? Или что-то уникальное у меня не получится опознать? А может…

Тут гном заметил мой интерес к непонятному механизму и решил объяснить для чего он нужен:

– Это моя собственная придумка. Это устройство нужно для создания защитного купола. Главное отличие моего изобретения от других похожих – это возможность выбирать размер! Конечно же, цена немного выше, но все-таки возможности, открываемые настраиваемым куполом…

С гордостью в голосе проговорил Брюгел. В ответ я лишь хмыкнул и продолжил осмотр лавки. И тут неожиданно мой взгляд зацепил странный предмет, больше всего напоминающий чип или сим-карту для телефона. Для чего это нужно? Какая-то модификация для другого устройства? Запросил информацию у своих гогглов об этом предмете и чуть не уронил челюсть на пол. Благо гном не заметил моей реакции, и я смог скрыть свое весьма сильное удивление…

Интерфейс

имя – Андрей

раса – человек

класс – артефактор

интеллект – 7

красноречие – 5

сила – 4

телосложение – 4

ловкость – 4

навыки: опознание механизмов, опознание рун, создание чертежа.

Глава 7

Что меня так удивило? А я посмотрел бы на вас, если бы вы нашли то, что нашел я, в таком месте! Когда я попробовал опознать лежащий на прилавке предмет с ценником в 1 серебряную монету, гогглы выдали мне следующую информацию:

Дополнительный модуль для улучшения устройства. Позволяет пользователю получить доступ к новым возможностям устройства или улучшить навык, или получить чертеж создания уникального механизма.

Это что получается, я смогу прокачиваться? Да это же просто невероятно! Моя голова тут же начала заполняться самыми разными фантазиями на эту тему, но я вовремя остановил себя. Должно быть какое-то ограничение, ну не может быть всё так просто! Система больше не дает информации, а значит, нужно купить этот предмет. Тем более за такую смешную цену! Черт, а я ведь не взял денег с собой, что же делать? Потом возвращаться не хочется…

И тут я вспомнил один забавный факт про гномов, который услышал от одного фермера: в большинстве своем эти ребята очень азартны и при этом достаточно честны, получается, можно попробовать выиграть какой-нибудь спор с этим гномом! Только вот что предложить взамен?..

Так, сначала лучше спросить, что это и где его можно найти что-нибудь похожее.

– Брюгел! А это что за безделушка?

С как можно более незаинтересованным голосом проговорил я указывая пальцем на интересующий меня предмет.

– Это? Что это? А, это! Это я недавно нашел неподалеку от шахт, где снова раскопали какой-то древний город. Раскопками там занимался наш местный аристократ – Гидеон. Кстати, слышал, что он сейчас метит на управляющего городом?

– Нет, не слышал, а все-таки что это?

– Дык, я говорю безделушка какая-то древняя, но я слышал коллекционеры очень ценят похожие штуки.

– Ясно…, а кто этот Гидеон?

Меня заинтересовала эта личность. Почему-то кажется, что информация о нем еще пригодится.

– Гидеон – это наша местная знаменитость, это такой богатенький аристократ, который постоянно ищет что-нибудь о древних техномантах. Не знаю зачем ему это, но большинству это играет только на руку, у него достаточно просто найти работу по своему профилю на раскопках, так что…

– Слушай, я вот хочу купить у тебя эту безделушку, но денег собой не взял, давай сыграем во что-нибудь и если выиграю я, то ты отдаешь мне ее бесплатно. Что скажешь?

– А ты чем рискуешь? Я вот могу потерять от этой игры целую серебряную монету, а ты ничего? Дайка подумать… Давай поступим так: если ты проиграешь, то отдашь мне очки. Мне они показались интересными…

Я от такой наглости чуть не задохнулся. Мои гогглы скорее всего бесценны, а он предлагает мне их поставить на кон в какой-нибудь азартной игре!

– Нет я не согласен!

– Тогда извиняй, ничем тебе не помогу, сходи за деньгами и возвращайся.

Черт, не знаю почему, но уходить, не прихватив этот предмет не хочется, такое ощущение, что он тут же исчезнет, когда я уйду. Тут неожиданно дала знать о себе система:

Открыт навык интуиция. Этот навык позволяет один раз в неделю чувствовать опасность.

М-да, коротко и по делу. Но важно другое. Если этот навык только что у меня открылся, значит, я его применил, и выходит, мне ни в коем случае нельзя выходить из лавки, пока не получу этот модуль? А может, поставить очки на кон? Если что, придумаю что-нибудь, как не отдавать их… Так не хочется рисковать, но, видимо, мне может грозить опасность в случае, если уйду без модуля.

– Эх, ладно давай попробуем!

Гном тут же оживился и предложил:

– Во что сыграем? Хотя… я знаю. Давай в карточную войну!

Звучит интересно, только вот что это за игра, и есть ли у меня шансы?

– Что это за игра?

– Ты не знаешь?! А, впрочем, неважно. Сейчас объясню правила.

Карточная война – это такая настольная игра, которую придумали гномы совместно с людьми. Кто именно ее сделал, уже не помнят, но сейчас она стала одной из самых популярных. Итак, коротко о правилах: есть общая колода в тридцать карт. Она перемешивается, и каждый из нас получает по пятнадцать карт в руку. Дальше каждый из нас выбирает по одной из полученных и отдает остальные карты сопернику.

Такая процедура повторяется до тех пор, пока у каждого из нас не останется по пятнадцать выбранных таким образом карт. Дальше из полученных карт мы должны сформировать отряд. Выбираем из полученных карточек восемь штук и раскладываем на воображаемом поле битвы. Поле состоит из тридцати клеток, у каждого своя половина из пятнадцати, на своей половине раскладываем отряд, и игра начинается. У персонажей игры есть способность, скорость, здоровье и удар. Скорость обозначает то, как далеко может продвинуться персонаж, способность у каждого уникальна, сила удара определяется броском кубика, ну и со здоровьем, думаю, всё понятно.

Правила довольно просты, но в самой игре есть много нюансов, поэтому гном предложил сначала сыграть две пробные партии. Мне игра показалась очень интересной, ведь здесь есть и место случайности, и стратегическому планированию. И вот после двух пробных игр (каждую из них я проиграл), я, забыв про то, что стоит на кону, стал быстро выбирать нужные карты. Еще через минуту отряды были сформированы, и игра началась.

Сражение проходило в достаточно быстром темпе, я постарался создать колоду, которая быстро уничтожает ключевые карты противника. Брюгел же сформировал отряд, в котором отдельные карты усиливают друг друга. Битва была напряженной. К счастью, за все время игры в лавку не зашел ни один посетитель. В третий раз мне повезло, и я все-таки выиграл партию в эту игру. Я был очень доволен победой. Никогда не думал, что настольные игры могут оказаться такими интересными!

Проигравший Брюгел поворчал немного, скорее для приличия (потому что я видел его довольное от игры лицо), и все-таки отдал мне этот модуль. Я все-таки не смог скрыть улыбку после получения приза, на что гном всего лишь ухмыльнулся.

Выйдя из лавки, мне захотелось применить полученный модуль сразу же, но я себя остановил. Было две причины, по которым я не мог использовать свой приз:

1. На улице много народу.

2. Я понятия не имею, как это сделать.

3. Неизвестно, как это произойдет (есть немалая вероятность того что я потеряю сознание).

Подумав, я решил, что штука никуда не денется, и отправился искать Саймона. Я, конечно, не параноик, но почему-то по дороге каждую минуту проверял карман на наличие ценной для меня штуки, это меня и спасло.

Когда я в очередной раз залез в карман, чтобы нащупать модуль, моя рука ухватила другую руку. Я сжал свою ладонь и резко обернулся, чтобы обнаружить вора. Это оказался мальчишка лет восьми в простой одежде и грязными, не расчёсанными волосами. Он пискнул и уставился на меня жалобными глазами, но его взгляд нет-нет да и соскальзывал куда-то мне за спину. Я обернулся и смог выделить из толпы двух таких же мальчишек, только более атлетичного телосложения. Неплохо работают!

Решив не заниматься перевоспитанием, я отпустил мальчишку, и он вместе с сообщниками растворился в толпе. Это короткое событие заставило меня задуматься о безопасности денег, которые мне обещал выдать Саймон. Сейчас, конечно, ничего не приходит в голову, так что займемся этим позже.

Дойдя до места встречи с фермером, я не нашел его, и пришлось сесть на обнаруженную скамейку. Где-то через полчаса появилась знакомая повозка, с нее спрыгнул мой знакомый и, широко улыбнувшись, поприветствовал меня. Чуть постояв и помолчав, он продолжил:

– Ну что там насчет обучения?

– Прием в школу начнется со следующего дня, кстати, я хотел спросить насчет этого, ты завтра не собираешься снова в город?

– Нет, извини, у меня завтра начинает поспевать один особый вид растений, которые можно собирать всего несколько дней. Но я тебе как раз сейчас подготовил денег.

С этими словами он протянул тяжелый мешочек, выполнявший роль кошелька.

– Здесь ровно 2 золотых, 14 серебряных и 18 медных монет. Это половина от того, что я получил за трофеи от тех бандитов.

Взглянув в глаза фермеру, я понял, что отказ он не примет, и, кивнув, поблагодарил его. Дальше мы тепло распрощались, и он сказал, что уже уезжает.

Ну что ж, теперь мне нужно найти гостиницу, а как это сделать? Решил не особо мудрить, нашел какого-то сорванца, бегающего по улицам, и, бросив ему медную монету, сказал, чтобы он меня провел в гостиницу с хорошей ценой и хорошим качеством. Паренек оказался понятливым и, кивнув, повел меня по улицам куда-то ближе к центру города. Мальчишка привел меня к гостинице с названием «Механический дракон». Внутри оказалось неплохо обустроено, и после минутного разговора с хозяином заведения я получил маленькую, но чистую комнату на втором этаже всего за пятнадцать медных монет. Теперь можно и отдохнуть. Хотя нет, вру, я еще не все закончил. На всякий случай еще раз оглядев помещение, я достал из кармана модуль. И так, что мне надо с ним делать?

Повертев в руках эту штуку, я надел гогглы и поднес этот предмет к глазам. И тут внезапно что-то начало с жужжанием изменяться в гогглах, и через секунду я понял каким-то десятым чувством, что в очках открылось окошко, куда нужно поместить модуль.

Ну удачи мне! С этими мыслями я поместил объект экспериментов на полагающееся место. Очки снова зажужжали, а затем появилась надпись:

Доступен чертеж боевых перчаток.

Интересненько, ну да ладно, напоминает лутбокс. Принять!

Сначала ничего не произошло, но после того, как я моргнул, надпись исчезла, а затем появилась следующая:

Чертеж загружен. Извлеките использованный модуль.

Я вытащил из снова открывшегося окошка чип, который ничуть не изменился, но, видимо, еще раз использовать его не получится. Я взглянул на него через гогглы:

Модуль добавления чертежа боевых перчаток. Модуль был использован.

А что за перчатки? Открыл интерфейс и обнаружил новое меню чертежей. Открыв его, нашел, как и ожидалось, чертеж боевых перчаток. Дал мысленную команду, и перед глазами появился список необходимых деталей и 3D-модель готового продукта. Модель я мог поворачивать мысленными командами, и таким образом смог осмотреть механизм целиком.

Боевыми перчатками оказалось устройство, выглядящее как большие перчатки почти до локтей с достаточно толстым корпусом. Как это носить? Оказалось, чтобы использовать эту штуку, нужно иметь высокий показатель силы. У меня такого, естественно, не было. Проблема, однако…

Я сначала сильно расстроился, а потом вспомнил, что есть куча разных рун, и одной из самых используемых является руна облегчения веса. В теории должно получиться добавить туда ее.

Глава 8

На следующий день я снова стоял у ворот школы. Тут, между прочим, собралось довольно много народу. Я, пройдя мимо нескольких гномов, я решил найти кого-нибудь, чтобы узнать, когда начнется прием в школу.

Пару слов о том, как он будет происходить: документы в этом мире используются редко, поэтому во время приема в школу у тебя только спросят имя и сделают фотографию, дальше ты выбираешь, кем хочешь стать. Образовываются три очереди: обычные маги, рунные маги, механики-изобретатели. На магов идет проверка при помощи специальных магических устройств, чтобы стать изобретателем, тебе нужно будет пройти небольшой логико-математический тест, а вот с рунными машинами существует небольшая загвоздка.

Как проверить твои умения в этом направлении, если ты не знаешь ни одной руны? Здешние ребята придумали неплохой способ: тебе нужно будет проучиться месяц, а потом будет проверка умений каждого ученика. Так как я хочу учиться сразу и на изобретателя, и на рунного мага, мне придется как-то совмещать оба направления сразу. Благо здесь в каждом «предмете» есть по несколько групп, которые занимаются в разное время, это дает мне возможность заниматься в двух направлениях сразу. И если вам интересно, когда я буду спать, поспешу сообщить, что здесь нет домашнего задания. Иногда, конечно, задают что-нибудь на дом, но это происходит редко. К тому же здесь в расписании всегда учитывается желание обучаться сразу на двух факультетах.

Итак, мне нужно найти кого-нибудь для «допроса». Я оглядел довольно большую толпу, пытаясь обнаружить кого-нибудь, стоящего вне группы. Почему так? Просто обычно такие люди проще всего идут на контакт, и мне будет легче его расспросить. Вглядываясь в толпу, я никого подходящего не смог, но тут толпа оживилась и начала течь в сторону ворот. Мне оставалось только пожать плечами и идти по течению.

Все выстроились в длинную и широкую очередь, став двигаться в сторону открывшихся ворот. За воротами стоял человек с устройством для усиления голоса (видимо, чтобы перекричать толпу), он дождался, когда толпа соберется, и начал говорить через «громкоговоритель».

– Прошу пройдемте к школьному стадиону, сейчас будет проводится прием в школу и проверка ваших способностей.

Мы двинулись туда, куда нам сказали, и оказались на обширном поле для игры в… А во что? Как-то я упустил этот момент и не расспросил о существующих здесь видах спорта. И так мы собрались на стадионе, чуть подальше стояла небольшая деревянная сцена, на которой, видимо, будет стоять кто-то, у меня возникло ощущение, что сейчас туда поставят табуретку, принесут распределительную шляпу и Дамблдор.

В округе стояло несколько крупных зданий, видимо, жилые и учебные.

Я подумал: а если вдруг здесь какой-нибудь условный террорист? Что тогда? Как устроена система безопасности? Что-то я не заметил охраны. И только потом вспомнилось, что здесь как-никак обучают толпу магов, а значит, или есть проверка на «вшивость», или они все так уверены в своих силах.

И так, на «подиум», стоявший впереди, стали подниматься несколько человек, хотя нет, вру, тут были: эльф, гном, три человека и даже орк! Последний выглядел немного не так, как его описывали в фэнтези-книгах, он был так же, как и в книгах, массивным и с немного выступающими нижними клыками, но цвет его кожи был далек от зеленого, он был скорее песчаного цвета и носил вполне нормальную одежду.

И так, наши будущие преподаватели (а я думаю, это они) стали входить на сцену, там, как по мановению палочки (хмурому взгляду одного из людей), появилось (принесли) несколько удобных резных стульев со спинкой и мягкой обшивкой. Все преподаватели уселись на стулья, кроме одного человека в немного строгой одежде, он вышел к центру и начал говорить:

– Приветствую вас. Я директор этого учебного заведения, а вы те, кто попробуют свои силы в поступлении сюда…

Он начал говорить и словами подбадривать слушателей, большинство, как и я, не особо вслушивались в то, что говорил этот человек, представившийся Пелагеусом, показался мне каким-то грустным, впрочем, не мое дело.

В конце речи, которая шла минут 10 (как он так долго говорит?!), он попросил нас встать по группам: к гному идут изобретатели, к женщине-человеку – рунные маги, обычные боевые маги идут к мужчине-человеку. А потом вспомнил о таких, как я, и сказал:

– Те, кто собирается обучатся сразу на два направления оставайтесь на месте.

И толпа стала двигаться, началось небольшое столпотворение, все спешили к, возможно, своему куратору и не особо беспокоились о посторонних, расталкивая друг друга локтями. К счастью, до драки не дошло. Когда остались только те, кто решил заниматься на два фронта. Кстати, не все действительно хотели получить разностороннее образование, некоторые просто еще не определились и поэтому хотели позаниматься и там, и там.

На месте остались человек двадцать. Среди нас были: несколько гномов, два эльфа (парень и девушка), куча людей и почему-то орк.

Кстати, мне же нужен был «язык», а этот орк не очень похож на душу компании, так что я, немного подумав, двинул в его сторону, подойдя ближе, я смог его рассмотреть: это оказался не орк, вернее, не совсем орк, это был полуорк, одежду он носил какую-то полуспортивную и имел волосы чуть выше плеч. Я подошел и первым завел разговор.

– Привет! Меня зовут Андрей. на какие направления идешь? – не стал долго расшаркиваться.

– Здравствуй, меня звать Марк. – по-простецки назвал свое имя он. – Я собираюсь стать артефактором, так что пойду на рунного мага и изобретателя. А ты?

– Какое совпадение, я тоже! – моя радость была искренней.

Так мы начали разговор, и я узнал, что, оказывается, если на двойное направление идет много человек, то создается отдельная группа. Он рассказал, что живет в этом городе уже два года, а в этот раз поступает уже во второй раз, на мой вопросительный взгляд он ответил, размахивая руками:

– Я уже второй раз пробую! В прошлый раз мне совсем чуть-чуть не хватило для поступления на изобретателя. Заниматься только в одном из направлений я не хочу, поэтому ушел и сейчас попробую снова. В этот раз у меня точно получится!

– А с кем ты живешь?

– С родителями, отец у меня орк, а мать – человек. Кстати, мой отец преподает боевые искусства, если решишь заниматься, то приходи.

Потом он немного рассказал о себе, почему-то не спрашивая о том, где я живу. Его отец не особо поддерживал желание сына стать артефактором, но и не препятствовал, зато его мать, наоборот, считала, что обучаться здесь лучше, чем бренчать железками. Пока мы негромко переговаривались, распределение закончилось, и нас повели куда-то…

***

Так, вроде всё написано, можно и сдавать работу. Я поднял голову и огляделся, как оказалось, я первый, кто закончил, что, впрочем, неудивительно, как-никак я старше, чем выгляжу, да и образование в своем мире получал. А тут, кстати, проверяются не столько знания, сколько умения, на экзаменах на изобретателя мне нужно было считать и решать необычные головоломки, видимо, таким образом у нас проверяют мышление, на рунного мага тоже нужно было сдать небольшой экзамен. Там пришлось чертить разные фигуры, и сам экзамен был похож на экзамены в нашем мире у школьников примерно шестого-седьмого класса.

Я встал из-за стола и понес листок с готовым заданием к столу проверяющего. Оказалось, те учителя, которые присутствовали на сцене вместе с директором, были не единственными, например, сейчас следил за порядком какой-то сухонький мужичок с чуть улыбчивыми глазами, он, как оказалось, будет вести нечто вроде геометрии. Как такого слова «геометрия» здесь не было, его заменяли другим, но для простоты я буду называть некоторые предметы их земными аналогами.

Так вот, я подошел к столу и положил листок перед учителем. Мельком оглянувшись, заметил, как большинство сдающих удивленно смотрят на меня, а Марк, с которым мы познакомились еще на стадионе, очень задумчиво и чуть прищурившись оглядывал меня.

– Ты уверен, что закончил? Может хочешь еще раз проверить работу?

Спокойным голосом спросил преподаватель. Его лицо все еще было скучающим, но в глазах было любопытство, насмешка и сожаление – видимо, он решил, что я слишком самоуверен.

– Да я все закончил и проверил.

Уверенным голосом проговорил я. На что Ллифн (так звали учителя геометрии) лишь хмыкнул и махнул в сторону стола, где лежали все устройства, которые у нас забрали в начале экзамена (чтобы не списывали). Я подошел и начал ворошить кучку разных конфискованных артефактов и механизмов, пока не нашел свои драгоценные гогглы.

Выйдя в коридор, я присел на скамеечку, находившуюся напротив, там уже сидели. Вернее, сидела одна молодая девушка, нет, эльфийка. Она была среди тех, кто решил пойти на два направления, но где же ее друг? Я даже немного замешкался, но сумел взять себя в руки и сел неподалеку от нее (между нами могло сесть еще где-то два человека). Уставился на картину перед собой, изображавшую какой-то древний замок с летающим наверху циферблатом часов.

Девушка, сидящая рядом, отвлеклась от созерцания другой картины (дирижабль в небе и команда гномов на нем) и оглядела меня. Ее лицо так и изображало любопытство. Потом она, видимо, что-то решила и, хмыкнув, уставилась в картину.

– За что тебя выгнали?

Не удержалась девчонка. Я от такого варианта интерпретации моего здесь нахождения опешил. Я что, так похож на отпетого хулигана и дебошира? Или что она там себе надумала? Даже непроизвольно руками провел по волосам, проверяя не слишком ли они грязные. Что в моей внешности может быть не так?

– С чего ты взяла, что меня выставили за дверь?

– А ты что смог решить все задания так быстро? – иронично сказала она- что-то не верится…

– А сама ты тут что делаешь?

Парировал я с усмешкой. Всё ясно, кое-кто просто захотел похвастаться своими знаниями и оценками перед неудачником.

– Ну я-то уже всё решила и уверена в результатах! Я долго готовилась к этому экзамену, а ты не выглядишь человеком, который готовится к экзаменам…

– Хм, посмотрим, посмотрим…, а где же твой друг? Ты вроде была не одна?

– А мой брат не может так быстро решать задания как ты и вот сейчас уже дописывает.

Меня это начало немного раздражать. Вот зачем она опять меня подкалывает? Хотя мне даже стала интересна эта перепалка… не картины же разглядывать? Хотя они весьма интересны.

– И почему же твой брат не такой быстрый как ты? Знаешь я тебя даже так и буду называть шустрая!

Решил в ответ подколоть я. Конечно у меня несколько примитивно и толстокоже, но что-то гениальное не приходило в голову.

– У меня вообще, то есть имя!

– Интересно какое?

– А вот не скажу!

– Тогда я буду тебя называть Шустрой! – знаю, по-детски, но удержаться было не в моих силах.

В ответ она аж задохнулась от возмущения. Еще бы! Здесь такое прозвище считается здесь полу обидным.

– Селера.

Буркнула девчонка, нахмурившись. Гм, мне кажется или она обиделась? Надо налаживать мосты. Незачем мне конфликтовать с кем-либо. Я продолжил диалог бодрым голосом:

– А меня Андрей! Будем знакомы. – и что бы отвлечь ее спросил – не знаешь, что это за картина?

– Это замок времени, одна из местных людских легенд, там говорят можно научится управлять временем…, а ты откуда свалился, что не знаешь легенд своего народа? На деревенщину ты не особо похож…

Вот спасибо! Сравнить меня с деревенщиной! Хотя учитывая, что я довольно много времени провел у фермера, то… но все равно, обидно!

– Ничего я не деревенщина!

– А откуда ты родом тогда?

– А вот не скажу!

– Ну и не надо!

Она отвернулась от меня и снова уставилась на картину.

– И все-таки как ты так быстро написал? Неужели смог списать?! Но как?

– Ничего я не списывал, просто у меня своеобразное мышление. Ты же как-то решила так быстро? Да еще и столь уверенно. – Пожал плечами я.

– Ну-ну. Сколько будет восемь на восемь? Три на двадцать, пятьсот на четыре тысячи два?!

– Шестьдесят четыре, сто двадцать, два миллиона. – по привычке отвечал я,а потом резко остановил ее – Стоп! Отстань от меня! Надоело уже!

И хотя современному программисту в гораздо меньшей степени нужны навыки счета, мне нравилось выпендриваться перед знакомыми навыком быстрого счета.

– Извини, просто мне скучно… Такое ощущение что ты очень умен в отдельных местах, твоя речь на это намекает, но не узнать замок времени? Странный ты…

– А что ты скажешь про вторую картину?

– Да ничего, обычная картина от почти неизвестного художника… Или ты скажешь, что не слышал еще и о дирижаблях? – она улыбнулась на мой возмущенный взгляд. – Я, кстати, на похожем прилетела из своего дома.

– На личном что-ли?! Нет? А я-то уже подумал, что наткнулся на какую-нибудь эльфийскую принцессу…

Мои слова как-то странно на нее подействовали: она чуть дернулась и напряглась на секунду, а затем вновь расслабилась. Теперь в ее взгляде была какая-то настороженность и хитринка. Впрочем, мне, наверное, показалось. Выда желаемое за действительное. Так мы продолжили переговариваться…

Селера

Странное чувство вызывал этот Андрей у молодой эльфийки. Вроде бы обычный парень, но что-то в нем было не так! Сначала быстрая сдача экзамена, затем прозвище… Что с прозвищем не так? На самом деле имя Селера означает на одном из древних языков «быстрая», это очень похоже на простую обмолвку, но все же еще несколько фактов заставили ее решить, что это либо шпион для слежки за ней, либо небольшая помощь от отца (это в его стиле). На самом деле Селера была эльфийской принцессой, хотя и ненаглядной, поэтому, когда Андрей «предположил», что встретился с принцессой, девушка не смогла скрыть некоторого замешательства. Но потом, подумав, решила проверить его на «вшивость» и сделать, так сказать, другом, чтобы проследить за ним.

Внезапно дверь открылась, и оттуда сначала вышел гном, а затем повалила остальная толпа. Они с Андреем не обращали никакого внимания на выходящих и продолжали говорить. Все-таки Андрей был хорошим собеседником, и Селера не хотела прерывать интересный диалог…

Глава 9

Когда дверь открылась и из нее начали выходить люди, эльфы и гномы, я хотел прекратить разговор, но Селера продолжала говорить на философские темы со мной. Как оказалось, она была типичной отличницей и решила пойти сразу на три направления: изобретатель, рунный маг и обычный маг (вернее, целитель). Мы говорили и говорили, к нашему диалогу периодически стали прислушиваться, а когда дверь в очередной раз открылась, исторгнув из кабинета моего друга Марка, вокруг нас сидели почти все, кто был в это время в коридоре. Полуорк удивленно оглядел толпу и, заметив меня, еще больше удивился. Открыв рот, он хотел что-то сказать, но потом снова его закрыл – потерял дар речи.

Я, увидев его, попросил прерваться на минутку свою новую подругу и, отогнав какого-то мальчишку, хлопнул по освободившемуся месту рядом с собой, пригласительно махнув рукой другу. Тот не растерялся, чуть растолкав толпу, сел рядом с нами, начал вслушиваться.

– Я тебе говорю: мышление нужно развивать, а вычислительные машины использовать только для тяжелых подсчетов!

– Да нет же! Если не отвлекаться от работы на всякую мелкую ерунду, по типу маленьких вычислений, то можно создать гораздо большее!

Внезапно гудящая вокруг нас толпа смолкла. Это меня сбило с мысли, и я стал оглядываться. Оказалось, к нам подошел очередной преподаватель, которого не было на приветственной речи, это был представитель достаточно консервативной расы темных эльфов или, как их еще называют, дроу. Он поглядел на нас и с усмешкой сказал:

– Продолжайте, продолжайте. Я вам не помешаю…

Его голос был каким-то мягким и успокаивающим, но с мысли я уже сбился и только и смог придумать, как завершить беседу:

– Мне кажется этот спор можно продолжать до бесконечности, так что предлагаю прийти к обоюдной ничьей в этом споре.

Что-то меня потянуло на высокий слог, раньше не замечал за собой такого.

– С-согласна. Ответы на подобные вопросы, как мне кажется не возможно найти и… и у каждого мышление устроено по разному…

Поддержала меня Селера, не отводя удивленного взгляда от преподавателя. Что-то в этом чело… тьфу ты! Дроу было такое, заставляющее немного робеть возле него.

Темный эльф усмехнулся, какой-то своей мысли и сказал:

– Вы оба крайне интересно рассуждаете, буду рад увидеть вас на занятиях в нашем учебном заведении, меня, кстати, зовут Сорин.

– Андрей.

– Селера.

– Приятно было познакомится.

И преподаватель пошел куда-то дальше по коридору, а ученики тут же сначала начали перешептываться, а затем громко говорить, обсуждая только что произошедшее. Интересно, какой предмет он преподает? Что-то мне трудно представить, что за преподавательским столом может сидеть этот персонаж.

Тут очнулся Марк и спросил:

– Может пойдем? Обычно результаты дают в конце приема…

Опять расходы! Неужто придется снова оставлять деньги за несколько ночей в гостинице (прием в школу идет три дня)? К счастью, продолжение речи полуорка меня успокоило:

– …а сейчас на это время нам, как возможно будущим ученикам выдадут небольшие комнаты.

– Отдельные надеюсь?

С надеждой спросила эльфийка.

– Не-а, обычно на двоих, вот питаться придется как-нибудь самим, – покачал головой полуорк, а Селера в ответ поморщилась – на питание все-таки придется раскошелиться.

С сожалением в голосе закончил Марк.

Ну хоть что-то, а то я думал, что закончу свои деньги еще до окончания приема. Кстати, нас вроде как будут отпускать из школы на выходные и каникулы, в это время можно будет и подзаработать. Для нас, учеников-студентов, это нелишние деньги, а для некоторых – дешевая рабочая сила.

Тут как раз вышел брат Селеры, которого, кстати, зовут Гравус, но он разрешил называть себя просто Гравом. Селера нас познакомила, и мы вместе отправились к стадиону, на который уже потихоньку возвращалась толпа.

Нам объяснили то, что мы уже и так знали от Марка, и сказали, что в этом году государство увеличило финансирование школ, так что теперь нам не придется переживать за еду (нас поселят здесь на три дня, и будет трехразовое питание).

Марка это обрадовало, и он сказал, что теперь останется только одна проблема: скука (именно так, с большой буквы). Я тоже несколько обрадовался, оттого что мой кошелек не придется потрошить в поисках денег, но я свою радость решил не показывать (влияние находящейся рядом эльфийки). Селера и ее брат, кстати, почти никак не отреагировали на слова ректора (видимо, деньги есть).

После недлинной речи директора и пожелания удачи от него же, нам всем сказали разделится на группы по два человека (как нам повезло, что не придется выбирать третьего лишнего!), и здесь еще и присутствовало гендерное разделение (во избежание некоторых казусов), так что нашей подруге придется выбирать, кого поселить в свою комнату (а может, и Грава разрешат поселить). Нас разделили и повели к одному из больших зданий, которое, видимо, было общежитием или чем-то вроде него. Девчонок повели в такой же корпус напротив (оба здания находились на противоположных сторонах стадиона).

Мы с Марком смогли договориться, и нас отправили в одну комнату. Повозившись с ключом, полуорк раздраженно пнул дверь, я сказал своему другу, чтобы он подвинулся, и сам стал пытаться открыть замок. Мы провозились еще десять минут, мы хотели было уже пойти жаловаться, но тут к этой комнате пришел Грав вместе с каким-то гномом. У эльфа было какое-то подозрительно спокойное лицо с несколько рассеянным взглядом, а гном выглядел надувшимся. Новый сосед Грава уже открыл было рот для какой-то гневной реплики в нашу сторону, но его опередил эльф:

– Что вы здесь делаете?

– Да вот…

Растерянно начал полуорк.

– Зайти пытаемся…

Закончил я с удивленным видом.

– А почему именно сюда?

– Нам вроде сказали поселится здесь. – ответил Марк

– А вы уверены, что именно здесь? Просто мне с этим, – презрительный взгляд в сторону гнома, – тоже сказали заселиться сюда.

– Я… – начал было мой сосед, а потом хлопнув себя по лбу посмотрел на обратную сторону своего ключа (у нас их было два) – Простите, перепутал.

Чересчур бодро ответил полуорк. Меня так и подмывало отвесить ему подзатыльник, но, к сожалению, Марк, опасаясь за целостность своего затылка, втянул голову в плечи и побежал к лестнице, я дал деру за ним с веселым криком:

– А ну стой гад!

Мне вторил смех гнома, оставшегося позади, эльф тоже не удержался и улыбнулся. Быть может, из этого получится первая в мире дружба представителей этих рас.

Гидеон

Гидеон сидел на кожаном кресле в своем кабинете, положив ногу на ногу, и рассматривал золотую монету с изображением шестеренки на ней. Сегодня ему было опять скучно. Книги техномантов уже неинтересно перечитывать, а новые еще не нашлись. Нет, Гидеон не был апатичным или депрессивным человеком, просто сегодня действительно было нечего делать.

У него был один маленький секрет, о котором не знал никто: он был последним (или единственным известным ему) техномагом.

Маленькое насекомое, похожее на муху, с громким жужжанием село на стол неподалеку от Гидеона и начало спокойно изучать дорогой деревянный стол.

Гидеон покосился на нее, а затем, усмехнувшись, резким движением прихлопнул насекомое, после этого взял дорогой платок и с выражением легкой брезгливости убрал остатки насекомого сначала со своей руки, а затем и со стола.

Короткое развлечение закончилось и вновь стало скучно.

Гидеон нехотя поднялся с кресла и зашагал в сторону неприметной двери без ручки, находящейся совсем рядом. Он слегка надавил на нее в определенных местах, и она, провалившись внутрь, бесшумно открылась.

За стеной была лестница, ведущая вниз. Гидеон, спустившись, попал в коридор, в конце которого была еще одна дверь. По бокам коридора начали зажигаться с легким хлопком лампы и осветили появившихся как из ниоткуда отключенных механоидов.

Если приглядеться, то можно было заметить, что их всего три вида: усиленный, классический и скрытный.

Эти механизмы сам создал Гидеон. Первое время он изучал уже готовых механоидов. Приходилось заказывать наемников, и они притаскивали эти «куски железа». Затем Гидеон научился извлекать их «душу» и программировать их на себя. После этого надобность в наемниках отпала, он заставлял порабощенных механоидов работать на него. Прошло еще немного времени, и Гидеон начал делать своих механоидов, он хотел создать что-то идеальное, но пока получалось только создавать классифицированных механоидов.

Его самое сильное изобретение – ассасин. Этот механизм очень ловок, быстр и точен, но был слишком тяжел в изготовлении, поэтому у Гидеона их было всего четыре. Два всегда находились рядом с ним, где-то за спиной в тени. Еще двух он использовал для диверсий и убийств когда это было необходимо.

Самым главным минусом его механоидов было то, что они постоянно тикали, как часы. У бронированных механоидов-охранников, стоявших на страже его дома, этот изъян был незаметен, так как за крепкой частью механизма это было не слышно. А вот для ассасинов это был большой минус.

Гидеон подошел к одному из отключенных ассасинов. В высоту был механизм метра два, но все остальные части были очень тонкими. Лица у этого механоида не было, ему не нужны глаза. Гидеон создал его таким, что ассасин просто ощущал все, что происходит вокруг него, метра на два.

Гидеон прошел дальше и открыл дверь, там была пустая комната, посреди которой стоял черный квадрат с деревянной дверью. В самой комнате стоял какой-то резкий и неприятный запах. Гидеон подошел к ней и открыл, внутри квадрата была деревянная комната три на три метра с кроватью, тумбочкой и зеркалом…

Глава 10

Нас заселили в комнату с большим шкафом, двумя кроватями, тумбочками (в этот раз обычными) и довольно большим окном с видом на стадион. Быстренько выбрав себе кровати, мы немного на них полежали и стали думать, чем заняться в свободное время.

три дня спустя:

Ну вот, наши экзамены проверили и мы все поступили в школу, на что Селера отреагировала фразой:

– Значит все-таки списывал…

Этим она вновь спровоцировала меня, и мы, немного поворчав друг на друга, продолжили вежливо прерванный в прошлый раз спор. Кстати, за всё это время я заметил одну странность: мой «внутренний переводчик» либо работал неправильно, либо были какие-то нюансы, в общем, школа, в которой я буду учиться, больше походила на академию или что-то вроде нее, чем на классическую школу. Впрочем, такие детали не особо интересовали меня, у меня внезапно появились другие заботы.

Как только началась учеба, мне пришлось заучивать много разных рун, одной из первых рун, которые я изучил, была руна облегчения. Рисовать ее в принципе оказалось несложно (для меня), но нас заставляли целую неделю заниматься черчением. Для меня все это было не очень сложно, но как-никак школу я заканчивал не вчера и образование получал не архитекторское, поэтому мои успехи были не прям чем-то выдающимся.

Кстати, на первом уроке по «изобретательству» нам сказали, что пока мы не создадим что-то уникальное, будем считаться и называться всего лишь механиками. Там на уроках объясняли некоторые взаимодействия немагических механизмов с магическими рунами, показывали и рассказывали о разных деталях и иногда давали некоторую практику.

Пользоваться гогглами я себе запретил, но в особо сложных моментах нет-нет, да и пользовался ими. В общем, всё было ново, всё было интересно. Кстати, Сорин оказался заместителем и вообще правой рукой нашего директора. Кстати, ни с тем, ни с другим мы больше не виделись.

Во время учебы я почти ни с кем не знакомился (а зачем?), и общался только с уже получившимися друзьями. К счастью, о моем прошлом никто тут не спрашивал (возможно, сказывался мой уровень красноречия).

Помнится, я интересовался безопасностью в этой школе, как-никак тут учится большая толпа магов! Оказывается, всё просто: существуют специальные магические артефакты (их создали на основе найденных во время раскопок древних артефактов), которые занижают магический фон (что это такое, никто точно не знает, но от него зависит скорость накопления маны и энергоемкость используемых заклинаний, то есть большой фаербол метнуть не получится). Конечно, есть специальные места, где тренируются маги, в них магофон наоборот повышают.

Так как здесь все-таки были выходные и каникулы, мне удалось подзаработать. Угадайте, кто помог мне с подработкой? Правильно, тот самый гном-изобретатель – Брюгел. Денег он мне платил, конечно, немного, если быть честным, то совсем немного, но не мне жаловаться, многие вообще не имели никакой подработки. С таким заработком я через полгода смогу получить все необходимые детали для создания боевых перчаток, как раз к этому времени нас должны обучить руне укрепления…

пол года спустя:

Я собрал все необходимые детали и изучил нужные руны, теперь я абсолютно уверен в том, что смогу создать боевые перчатки, нужно только выделить один вечер и собрать все воедино.

Все. Я в своей комнате, магического фона должно хватить. И… Начали!

Я потратил весь вечер и часть утра на создание этой чертовой перчатки. Оказалось, это не так уж и просто! Что-то постоянно вылетало и ломалось, и я уже начал понимать, что поспать сегодня мне не суждено.

Вот уже рассвет.

Я посмотрел на почти законченную механическую перчатку и понял, что она готова! Осталось только нанести руну укрепления на кисть артефакта. Но что-то было не так.

Еще раз внимательно осмотрел весь механизм, каждая шестеренка, каждый рычажок, каждая руна были на своем месте, но я кожей чувствовал, что если нанесу руну, то все взлетит на воздух. Это в принципе невозможно, одна руна не может все испортить. Или может?

Да ну к черту, что может пойти не так? Я работал над этим механизмом слишком долго, все было выверенно до миллиметра, ошибки быть не могло. Поэтому, плюнув на свое предчувствие, начал выводить руну.

Но как только я запитал ее энергией весь механизм начал дергаться и издавать скрежет шестеренок изнутри.

Сделал шаг назад, но было поздно, что-то щелкнуло внутри и он ярко взорвался, ослепив мои глаза.

Ударной волной меня отбросило в сторону. Почему-то сразу начала проносится жизнь перед глазами…

Глава 11

Как же болит голова! Черт! А что произошло?

Все события пронеслись в голове за секунду. Ага, значит, взорвался? Почему? Насколько сильный был взрыв? Открываю глаза и обнаруживаю себя на полу в своей комнате. Да, я такой идиот работал в своей комнате и взорвал здесь свое «изобретение». Марк ушел куда-то через окно, и поэтому его не было в комнате этой ночью, это же и было причиной, по которой я начал работу сегодня… То есть вчера.

Осмотрел комнату и очень удивился, как оказалось, взрыв, который я посчитал концом света, всего лишь разнес деревянный стол, на котором я работал. Стол я принес за день до начала «эксперимента», заверив учителя, у которого его забрал, что верну его позже, а нужен он мне только для того, чтобы написать кое-что из домашнего задания. Мне же его еще возвращать!

Взглянув на часы, я вновь ужаснулся: до начала занятий всего час! Кстати, а где Марк? Еще раз оглядев комнату, я наконец заметил неприметный холм на кровати Марка. Интуитивно догадался, что это и есть Марк. То есть никто не услышал взрыв? Ладно, потом поспрашиваю. С кряхтеньем поднялся на ноги и стряхнул с себя остатки стола. Ощупал гогглы, видимо, они спасли мои глаза от осколков и света, и снова на них ни царапины!

На месте стола были несколько крупных кусков дерева и остатки от моих «боевых перчаток». Ммм… Ладно, потом приберу. Прихрамывая, двинул к своей кровати и, отдохнув десять минут так как мне еще нужно добираться на занятия, начал пытаться отряхнуть одежду. Через семь минут ожесточенной борьбы с грязью я вспомнил, что есть запасная одежда, и тогда начал переодеваться.

Тут зазвенел будильник (конечно же, он здесь есть), и холм на кровати Марка начал шевелиться и со стоном превратился в моего друга:

– Выключи это орудие для пыток!

Он закрыл уши руками и промычал:

– Голова…

Я к этому времени успел оклематься и уже без скрипа, но немного прихрамывая, добрался до будильника, стоявшего возле моей кровати. Кстати, будильник выглядел как круглые механические часы, стоящие на специальных ножках-подставках и с одной кнопкой сверху. На последнюю часть я и нажал. На мое действие полуорк пробормотал:

– Благодарю.

И громко бухнулся обратно на кровать. Я решил побыть злодеем в глазах друга и начал толкать его:

– Скоро занятия начнутся, вставай давай!

Марк полежал еще немного, (видимо надеялся, что я отстану, но я был «добрый»)а потом со вздохом сел на кровать и начал оглядывать комнату мутным взглядом, затем остановил его на остатках стола и пару раз моргнув ткнул пальцем спросив:

– Это что?

– Это? Это я эксперимент проводил… – отмахнулся я – ты лучше скажи куда ты вчера ходил?

– А то не ясно?

Усмехнулся полуорк. Так, подключим мои дедуктивные навыки, полученные после просмотра сериала про Шерлока. Больная голова, подозрительный запах чего-то алкогольного и общая рассеянность – значит, ходил в трактир или таверну или где тут местные сидят допоздна и, естественно, там выпил.

– И с кем ты вчера «отдыхал»?

– Мы вчера с Гравом, одним воздушником (магом воздуха) и изобретателем (большинство все равно нас называли изобретателями, несмотря на то, что мы еще ничего не изобрели), отлично посидели!

– Вопрос, как ты не заметил вот это все?

При последних словах я обвел рукой комнату.

– Ну… темно было и вообще…

– Тогда другой вопрос: как ты сюда забрался?!

– Через окно конечно!

– Ты же был пьян?!

– Ну дык и окно не высоко…

Я покачал головой. Четыре метра не высоко? Да еще и пьяным? Ты мой друг прямо человек-паук!

– Что праздновали-то?

– Поступление…

– Оно же было пол года назад!

– Ну и что?

Кажется Марк уже очухался, а нам еще надо спешить.

– Ладно, вставай давай. – Я принюхался. – И найди своего воздушника, пусть фильтр какой-нибудь наложит на тебя, что ли…

Весь сегодняшний день мы провели с головной болью. Марк от того, что не выспался и напился, я от того, что не выспался и взорвался. За день мне удалось аккуратно расспросить половину школы, и оказалось, что никто даже не заметил небольшого взрыва в моей комнате. Кстати, такие аккуратные расспросы подарили мне единичку к красноречию! Кстати, Марк все-таки отыскал воздушника, и тот сделал фильтр воздуха им обоим.

После занятий все-таки пришлось подойти к нашему учителю-изобретателю и принести ему остатки стола (в комнате я убрался). На мое появление и рассказ Бревис (так звали учителя, одолжившего мне стол), занимавшийся чем-то в ближайшей к его кабинету кладовке, отреагировал достаточно необычно и вместо приветствия спросил:

– Хе-хе, чем же ты его так?

– Да вот с рунами экспериментировал и…

Что-то я упустил этот момент из виду. Что ему сказать? Идея с экспериментами, конечно, должна сработать, но если он спросит, что именно я делал? Я же точно не знаю, от чего взорвались перчатки.

– А ты случайно не совмещал руну укрепления и облегчения в одну?

С ну очень хитрым видом сказал учитель.

– Э… да.

– А ты помнишь, что они не совместимы?

– Нет…

Тут до меня начало доходить. Блин! Конечно надо было слушать учителя на занятиях! Действительно, на некоторых занятиях я «считал ворон», думая, что в случае чего просто воспользуюсь гогглами или конспектами, а тут, оказывается, нам объясняли принципы взаимодействия разных рун! Правда видимо лишь основы ввиде короктих упминаний, потому что такую тему я бы точно просто так не пропустил.

– Больше так не экспериментируй. Лучше делать всё под присмотром кого-то из знающих. Ты не сильно поранился от взрыва?

– Да нет, я уже в порядке…

Я уже стал представлять, какое наказание меня ждет, но учитель, быстро меня успокоив, выгнал со словами:

– Больше я тебе ничего в комнату не дам!

Мне ничего не осталось кроме как поплестись обратно к себе «домой». Добрейшей души человек.

Там меня встретило сопение друга. Вымотался бедняга, а мне вот надо бы еще разобраться с оставшимися кусками механизма, что-то уже не починить и лучше это будет продать, что-то еще можно использовать. Кстати вот интересно, почему эти две руны так взаимодействуют друг с другом?

Вообще магия в этом мире очень слабо изучена, то есть любой «волшебник» понимает, что если почувствовать и направить ману, вырисовывая определенные символы, то можно создавать что-либо. Например, самое простое заклинание – огненный шар, его изучают в самом начале все, потому что для того, чтобы его создать, нужно просто собрать ману в кучку и представить, что ты ее нагреваешь, но каким образом, просто представив, можно что-либо нагреть? Непонятно…

Так вот, руны тоже можно придумывать новые самому, нужно просто понять, что за что отвечает, какой узор нужен для эффекта, а какой просто накапливает ману. Рунная магия действительно очень напоминает программирование, тут нам тоже не нужно знать, как работает компьютер, достаточно изучить язык программирования, и ты уже можешь этот компьютер менять!

Кстати, вот еще интересно: почему в моем мире нет магии? Версию о том, что она есть, но ее скрывают или она слабая, отбросим. Возможно, это какое-то свойство наших тел? Ведь попав сюда, я получил новое.

За этими размышлениями я перебирал остатки моего механизма, и откладывал нужные к себе в тумбочку.

Через час мысли закончились, а остатки от моего эксперимента были разложены «по полочкам». Я лег на кровать и попытался заснуть, но что-то не давало мне покоя. А почему бы не создать свою руну? Нет, это опасно, а я еще недостаточно умел. А если создать отдельную руну, которая под определенным воздействием будет давать доступ к мане то руне укрепления, то облегчения? Это нужно обдумать… Мои размышления были прерваны яростным стуком в дверь. От него даже Марк проснулся и вопросительно уставился на меня. В ответ я пожал плечами и крикнул:

– Открыто!

В комнату ввалился Грав. Эльф выглядел немного растрепанным и испуганным. Как только он оказался в комнате, он быстро запер ее изнутри и прижался к ней спиной. Мы с Марком переглянулись, и я спросил:

– Выглядишь так, будто за тобой гонится дракон! Что у тебя случилось?

– Чтоб я еще раз с тобой, Марк, пошел в таверну! Из-за этого Селера мне все уши проела, о том, какой я плохой человек! Я, конечно, владею целительской магией и подлечил себя…

– А меня подлечить! – грубо прервал его полуорк.

– Прости, но мне было не до тебя. В общем, из-за этого всего я не повесил защиту на нашу комнату, и «взрывные братья» добрались до нас. Теперь Селера жаждет сначала поквитаться с ними, а потом со мной!

Небольшое отступление: Грава и его сестру все-таки поселили в одну комнату в мужском корпусе. Взрывными братьями называли двух братьев-близнецов, которые, несмотря на пониженный магический фон, научились делать небольшие бомбочки и раскидывали их.

Мы с полуорком еще переглянулись и он сказал:

– Это серьезно…

Тут в дверь снова постучали. И эльф отпрыгнул от нее, как ошпаренный, впрочем, сделал он это тихо. Шепотом Грав вместе с Марком стали уговаривать меня сказать Селере, стоящей за дверью, что их здесь нет. Вот все-таки интересно, почему они так ее боятся? Потом спрошу.

– Кто там?

– Андрей! Это Селера, отдай мне Марка и Грава! Я знаю что они здесь!

Как они догадались, что там стоит Селера, непонятно, но спасать друзей придется:

– С чего ты взяла, что они здесь?

– Я уверена! Если ты хочешь сказать, что их здесь нет, то открой дверь и мы вместе убедимся в обратном.

Я жестами стал показывать Марку спрятаться под кровать, а Граву залезть в шкаф. Оба оказались понятливыми, и когда я подошел к двери, все выглядело так, будто ничего не было. Открыв дверь, я спросил:

– А что случилось?

– Ты в курсе куда они ходили этой ночью?

Селера подвинула меня и, войдя в комнату, подозрительно ее оглядела. Но это она посчитала достаточным и не стала рыться в шкафу и заглядывать под кровать.

– Вообще-то да. Слушай, а что ты собираешься с ними делать?

Я сделал вид, что ответ меня совсем не интересует, в ответ она сказала:

– У меня есть один магический амулетик, который может обездвижить кого угодно на пол дня…

– Все понял! Ну вот посмотрела, их здесь нет…

– Ну ладно. Слушай, может ты знаешь куда они могли сбежать?

– Может они пошли обратно в таверну? – вообще не реалистичный сценарий, но прокатило.

– Точно!

И Селера убежала куда-то. Я облегчённо выдохнул и закрыл дверь. После этого из-за двери и из-под кровати послышались такие же вздохи. Повезло что она мне доверяет.

Ассасин

Механоид, созданный Гидеоном, бесшумно двигался по крышам и выполнял поставленную задачу: найти и уничтожить цель. Ассасин выполнял приказ уже третий день, но поиски не слишком сильно продвинулись. Тут было два варианта, которые рассматривал искусственный интеллект внутри механоида: первый – цель хорошо маскируется. Второй – цель находится вне города. Первый вариант Ассасин рассматривал как маловероятный, так что продолжать поиски, по его мнению, было бессмысленно, но Гидеон дал четкий приказ обыскать весь город, и нарушить приказ было невозможно.

Вот уже показалась школа. Был вечер, так что никто не мог заметить плавно двигающегося по крышам школы механоида. Это место Ассасин проверял как плохое для того, чтобы скрыться, но неожиданно цель была найдена.

Если бы механизм мог испытывать эмоции, то он определенно удивился бы, но этот механоид без души всего лишь остановился на секунду, получая новый приказ: начать слежку за целью и сообщать важные сведения…

Глава 12

Брюгел встретил меня стандартной репликой для покупателя:

– Здравствуй! Добро пожаловать в мою лавку! Меня…

Но он не закончил ее, так как понял, что пришел я.

– А, снова ты? Неужто опять работать решил устроится?

Что-то это его «сразу к делу» меня не очень устраивает. А где классическое: «Как дела?» или хотя бы «Не правда ли, чудесная погодка?»? Хотя гномом он был хорошим и даже помогал мне по мере возможностей: дал здесь работу и пару раз объяснил некоторые принципы действия механизмов. В основном, кстати, он занимался как раз «изобретательством», а не рунной магией.

– Ну в этот раз я решил продать тебе кое-что.

– Ого! Это что-то новенькое… Я тебя внимательно слушаю.

– Вот

И я достал из взятого с собой мешка несколько сильно покореженных деталей, которые я не смогу починить или использовать. На самом деле пострадало не так уж много частей механизма, мне всего лишь не хватает пары частей. Только тут одна проблема: не хватает пары частей для создания ОДНОЙ перчатки. Это, конечно, плохо (то, что у меня их будет не две), но копить заново на вторую я нашел нецелесообразным. К тому же, изучив чертеж, я понял: достаточно всего одной перчатки для работы. Конечно же, при этом снижается эффективность, но кто сказал, что я не смогу сделать вторую позже? Поэтому смело продаем этот хлам и покупаем недостающие части.

Гном стал придирчиво осматривать выложенные на специальный круглый столик, который он недавно поставил в угол комнаты.

– Как интересно! Похоже на какую-то перчатку…

Я, конечно же, внутренне забеспокоился, не показывая этого Брюгелу. Как он смог определить по этому металлолому, что из него было сделано? Вот что значит профессионал! Понятное дело каркас более-менее сохранился, но я бы скорее предположил необычного паука. Гном снова что-то забормотал, переворачивая некоторые куски, а потом сказал, обращаясь ко мне:

– Где ты это нашел? Мне очень интересно узнать, кто умеет делать такие интересные конструкции! Ты только взгляни: видишь форму вот этой детали и вот этой? Это была часть внешнего корпуса чего-то подвижного! Вот эта часть похожа на палец, а значит, можно предположить, что это была перчатка!..

И он при помощи маленьких и незаметных для меня деталей внешнего вида определил частично, для чего это нужно, но, к счастью, позже сказал, что тут все равно многое не понятно и он, к сожалению, не сможет создать даже похожую конструкцию. Моя монополия на эту вещь сохранялась. Закончил он свой монолог, который я внимательно слушал, словами:

– Я дам тебе две серебряных за это все. По сути этот хлам того не стоит, но то на какие мысли он наводит… В общем я сегодня добрый.

– По рукам!

Такой жест для скрепления договора здесь был тоже популярен, но в нем было одно отличие: при таком рукопожатии дополнительно обменивались медной монетой. Понятное дело не всегда, но традиция интересная.

Денег, вырученных с продажи кусков «артефакта древних» (гном искренне считал, что мне повезло где-то найти подобные штуки), с лихвой хватает на недостающие части перчатки, поэтому я, выйдя из лавки Брюгела, стал искать какую-нибудь похожую. Почему я не взял все необходимое там же? Да потому что не хочется, чтобы Брюгел смог соотнести странные обломки и меня.

Подходящая лавка нашлась минут через пять блужданий по городу. Это была лавка человека по имени Стив. В эту лавку я уже заходил, чтобы купить одну из частей перчатки (я покупал разные части в разных местах), и работающий там целыми днями без выходных мастер меня уже знал.

Я открыл дверь и попал в мир хаоса: всюду были раскиданы разные детали, куски металла и прочий мусор. Стив, несмотря на достаточно примитивное (для меня) имя, был очень похож на классического безумца-ученого из фильмов и книг, но не тем, что был весь растрепанный, носил халат и грязную одежду, а своей мастерской. В этой комнате он жил, ел и работал, при этом умудрялся носить почти безупречно чистую одежду!

Из-за горы каких-то книг выглянула короткостриженная по-военному голова Стива:

– О! Здравствуй! Ты хотел что-то приобрести или продать? Скажи пожалуйста побыстрее, потому что мне нужно кое-что закончить…

И он снова исчез за мусором. Одна из его интересных черт – это то, что он к любому обращался на «ты». Когда я зашел к нему первый раз и стал с ним разговаривать, он пожаловался на то, что не может отделаться от «этой скверной привычки».

Я обошел очередную кучу мусора и посмотрел на то место, где работал Стив. А он, оказывается, что-то чинил. Там стоял небольшой прямоугольный стол, на котором лежал какой-то ботинок. Ботинок имел какие-то небольшие механические вставки по бокам и на подошве, для чего они нужны?

– А что это такое?

– Это, мой дорогой друг, то, что, возможно, позволит мне приобрести популярность! – и он, отложив какой-то инструмент, похожий на отвертку, поднял обувь, показывая мне. – Если у меня все получится, то я смогу создать летающую обувь! Представь, как это изменит мир…

– А ты уверен, что они работают?

Стив имел необычное увлечение. Он постоянно пытался создать что-то новое. Чаще всего, конечно, он пытался научиться летать и из-за этого часто ломал себе разные части тела. К счастью, медицина здесь была на уровне, и обычно, заплатив золотой, можно вылечить даже перелом.

– Вообще-то нет… Но даже не думай! Ты не отговоришь меня от испытаний этого устройства!

– Что-ты! Даже не собирался.

– Так что ты хотел?

– Купить у тебя кое-что…

И я назвал недостающие детали. Стив кивнул и пошел искать мой заказ. Через некоторое время он вернулся, держа то, о чем я спросил:

– С тебя серебряный. – дешево.

Я протянул ему деньги, и он, забрав их, продолжил ковыряться в ботинке. Я, пожелав ему удачи, вышел из магазина и направился в сторону школы…

***

Ну, поехали! В этот раз я работал на полу своей комнаты, потому что стол брать не рискнул, к тому же в этот раз я буду аккуратнее: во-первых, я провел кое-какие тесты и, в общем-то, нашел способ использовать две руны одновременно, при этом обе руны работают в половину, но если перенаправить энергию, то можно увеличить мощность одной и уменьшить мощность другой. Во-вторых, я подготовил некоторые отдельные куски механизма, и теперь это должно быть проще, ну и в-третьих, я уже один раз пробовал, и у меня, можно сказать, получилось.

И так приступим…

Кажется, готово. Я аккуратно убираю руки от получившегося предмета. Вроде всё держится, взорваться не спешит. Ну а теперь нужно проверить, что у меня получилось, запрашиваю информацию у гогглов об этой перчатке:

Боевая перчатка (улучшенная версия). Для использования требуется сила 5 и телосложение 5. Улучшения касаются уменьшения требований для использования устройства.

Отлично! Теперь стоит проверить мои характеристики. Вот засада! У меня не хватает единицы и силы и телосложения. Счастье так близко! Что же делать? Помнится, Марк говорил, что его отец обучает бою, можно было бы уточнить цену и потренироваться у него, заодно научился бы чему-нибудь боевому.

Я встал с колен и, отряхнувшись, поднял получившуюся перчатку. Она получилась достаточно большой и тяжелой, по идее, если я сейчас активирую ее, то можно будет даже помахать ею. Эту задумку я и привел к исполнению. Сначала продел руку в саму перчатку, а затем мысленным усилием, как нас учили на занятиях, активировал руны.

Перчатка заработала, и я смог поднять руку. Пошевелил пальцами, сжал в кулак, затем взмахнул пару раз и чуть не разбил свою тумбочку. Тут гогглы были правы, силы мне явно не хватает. Что ж, теперь дело за малым, узнать, сколько будет стоить обучение у отца Марка. Простой качалкой тут не отделаешься, требуется более основательный подход.

Отца Марка звали Муррен, он держал небольшую школу боевых искусств неподалеку от окраины города. За занятия брал немного, что в принципе логично: кому нужны навыки боя мечом, когда есть огнестрел? Но уличные драки никто не отменял, и к тому же были дуэли на мечах (тот, кого вызвали на дуэль, выбирает, на чем будет происходить сражение).

Мастер Муррен был у себя в тренировочном зале. Как оказалось, желающих научиться кулачному или другому стилю боя было много, так что семья Марка не бедствовала. Работал орк на специальной территории, оборудованной под тренировочный зал, с небольшой ареной посередине.

Когда я прошел мимо высокого забора, который окружал тренировочный зал, то немного удивился: все тренировки происходили на свежем воздухе. Здесь, прямо на мягкой траве, было оборудование для тренировок. Пришли мы с Марком к его отцу только под вечер, все это время мой друг пытался понять, почему я не хочу, чтобы меня тренировал он сам, ведь отец научил кое-чему. Но я категорично был против по двум причинам: во-первых, самого Марка, скорее всего, не научили обучать других, а во-вторых, мне было любопытно позаниматься у Муррена.

Вечером, по словам Марка, обычно занималось человек пять, так что когда меня будут проверять (а Марк сказал, что будут) на боеспособность, то не слишком опозорюсь. Спасибо ему за лестную оценку. Войдя, я немного огорчился (хотя это с какой стороны посмотреть), ожидая увидеть нескольких качков-бодибилдеров, я немного оторопел от того, что увидел в основном кого-то вроде наших ровесников.

Отец Марка встретил нас так, будто не ожидал увидеть. Кстати, если не приглядываться, то издалека его было не отличить от обычного человека. Единственное, что его выдавало, это немного заостренные уши, выпирающие нижние клыки и зеленоватый оттенок кожи. Голос у него был, против моих ожиданий, спокойным и лаконичным (я ожидал грубую и по-военному отрывистую речь):

– Марк! Здравствуй, а это твой друг, о котором ты рассказывал? Ну что ж, здравствуй, Андрей, мое имя тебе тоже, наверное, известно, но на всякий случай представлюсь: Мастер Муррен, хозяин боевой школы Лютума. – Немного помолчав, он продолжил: – А почему вы пришли только вечером? Я ожидал, что вы придете еще днем.

Я поднял брови и посмотрел на Марка. Его отец тоже уставился на сына. Оказавшись в центре внимания, он попинал носком ботинка, очень похожего на кроссовок, лежащий тут камушек и сказал:

– А я разве не говорил, что мы придем вечером?

Я поговорил с Марком о его отце еще в тот же день, когда соорудил «перчатку Таноса». Немного подумав, Марк сказал, что сегодня же собирается пойти к своему отцу, но мне было лень, и я попросил предупредить Муррена о том, что я приду дня через два, вечером, сославшись на занятость.

– Нет не говорил.

– Ну забыл немного, ведь не страшно же?

– Ты прав, забудем. – Махнул рукой орк и сказал, обращаясь ко мне: – Марк много о тебе рассказывал, чем ты хочешь научиться сражаться?

Ответ я уже обдумал: мне нужно научится кулачному бою или использованию оружия вроде кастетов. Исходя из доступных ресурсов это будет наиболее удобное вооружение.

– Я хочу научится кулачному бою.

– Отлично, тогда проверим тебя, иди на арену.

Глава 13

Бой прошел быстро и красиво. Сразу после того, как схлынул адреналин, у меня заболели синяки, полученные от противника. Кстати, моим противником был Марк, и я смог его победить. Но если быть до конца честным, то мне повезло, это понимали все трое: я, Марк и его отец, наблюдавший бой со стороны, оценивая его. После секундного замешательства мы пожали друг другу руки и подошли к столу с дешевыми лечебными артефактами, умеющими только и излучать такие вот синяки и мелкие царапины.

Я обучался у мастера умению драться кулаками и использованию кастетов, которые, кстати, в этом мире являются одним из самых распространенных видов оружия после пистолетов, уже три месяца. За этот период у меня повысилась сила и телосложение до нужного уровня. Приятным бонусом стало также увеличение ловкости на единичку и открытие нового навыка в системе: кулачный бой.

Сегодня я решил закончить тренировки. Мне просто это было уже не нужно: характеристики я поднял, себя в общий тонус привел, а становиться мастером не было никакого желания. Поэтому после пятиминутного лечения я подошел к Муррену с сообщением о прекращении занятий. На мои слова он отреагировал так:

– Почему ты хочешь уйти прямо сейчас? Тебе есть еще куда стремится в этом направлении.

– Я просто понял, что больше не хочу. Мне это перестало казаться интересным.

Ответил я, делая вид, что мне это действительно скучно. Между прочим, особо притворяться не пришлось, я действительно уже устал бегать, махать кулаками и получать синяки. Все-таки я не боец, а это все мне нужно было только для общего ознакомления.

– Ну хорошо. – его точно разочаровал мой ответ, – Ты уходишь уже сейчас?

Вопрос был с намеком на то что обычно я уходил немного позже.

– Пожалуй да.

– Тогда я сделаю небольшой подарок. – видимо я разочаровал его не настолько сильно.

И орк протянул мои тренировочные кастеты. При желании их можно было использовать в настоящем бою, но, как ни крути, лучше купить настоящие, а этот подарок был больше символичным. Особой благодарности за это я не испытывал, но, чтобы не показывать свое безразличие, я взял оружие в руки и, став осматривать, кивнул:

– Спасибо.

Через полчаса я был уже в своей комнате. Марк сказал, что останется и завтра просто встанет пораньше. На город уже начал опускаться вечер, и я, стоя у окна, любовался закатом. Особого сожаления о том, что ушел из школы боевых искусств, я не испытывал, но легкий осадок остался, так что спать я ложился несколько подавленным.

Сны были под стать моему настроению: сумбурные, малопонятные и почему-то казались важными. Из всего калейдоскопа, приснившегося мне, я запомнил лишь несколько смутных образов и звуков: было какое-то механическое сердце (не такое, которое рисуют в детских мультиках, а похожее на настоящее), сначала оно просто было, затем начало пульсировать, и через несколько секунд послышалось тиканье. Весь механизм, состоящий из шестеренок, начал двигаться и, казалось, жить. Это загадочное зрелище меня напугало, и я проснулся.

Несколько секунд я тупо лежал и, смотря на отблески луны, попадавшие на стены, слушал ритмичное тиканье часов. И тут до меня наконец дошло: часов в нашей комнате никогда не было, будильник был почти бесшумным и никогда не издавал такие звуки!

Я весь похолодел и замер, но, быстро справившись с непонятным страхом, стал вслушиваться, пытаясь понять, откуда «дует ветер». Через пару секунд напряженного вслушивания мне удалось понять, что тиканье идет снаружи окна, которое, к счастью, я догадался закрыть.

Когда окно начало открываться, у меня чуть не остановилось сердце. Черт! Зачем я только вспомнил про сердце, теперь мне начало казаться, что через окно пробирается обладатель того самого механического сердца.

А что если это Марк? Ну скажем, решил вернуться ночью с большими часами в руках… Бред, зачем часы? Откуда?

А между тем окно открылось до конца (а оно, на минуточку, открывалось и закрывалось изнутри), кто-то с тихим скрипом проник в комнату. Теперь тиканье стало еще более отчетливым.

Больше мои нервы не могли вытерпеть этого издевательства, и я, вскочив, отпрыгнул к противоположному углу комнаты, где под доской я смог оборудовать тайник с перчаткой.

Сначала я увидел всего лишь неподвижный силуэт. И когда я уже собирался облегченно вздохнуть, лунный свет осветил НЕЧТО, стоявшее и тикавшее в моей комнате.

Это был двухметровый скелетообразный робот-механоид без лица. Пустой овал лица был повернут в мою сторону и неподвижно смотрел на меня, если так можно выразиться. Ночь придавала фигуре большую загадочность, а ведь эта жуть еще и почему-то не двигалась, напрягая меня все сильнее.

Я аккуратно, чтобы не спровоцировать свой ночной кошмар, начал нагибаться к тайнику с перчаткой. Вот и повод ее проверить. Пока я, не отрывая взгляда от ночного визитера, пытался поднять дощечку, заметил то, что упустил из виду вначале: конструкция рук предусматривала клинки на запястье, которые, судя по всему, могли выдвигаться прямо из ладони. Выходит, это какой-то механический убийца?

Мои размышления прервал громкий для нашей обстановки щелчок, с которым открылся мой тайник. Это прозвучало как выстрел, и мой ночной визитер, резко дернувшись, принял боевую стойку. За эту секунду мне удалось выудить лежавший там нож. Перчатка лежала чуть ниже и глубже, чтобы ее достать, мне нужно присесть. Поэтому, не тратя времени, я схватил и метнул его в противника.

По моему плану противник должен был попытаться уклониться от ножа, но тот почему-то никак не отреагировал на летящий в голову острый предмет. Через секунду стало понятно почему: обучаться метанию ножей я даже не думал, поэтому мой бросок получился плохим, и нож врезался точно в цель. Рукояткой. Отскочив, со звоном упал на дощатый пол комнаты, еще через секунду ассасин, подпрыгнув ко мне, ударил тонкой механической ногой меня в грудь. От такого приема «карате» я, пролетев приличное расстояние, глухо врезался в стену. В руках каратиста уже были короткие клинки, и он неторопливо, продолжая тикать, направлялся ко мне.

Я ждал и слушал тиканье, притворившись оглушенным.

Тик-так, один беззвучный шаг.

Тик-так.

Еще один.

Остался всего шаг.

И тут я резко и быстро, на пределе возможностей схватил и одел перчатку. Механоид, заметив (интересно, чем?) мои движения, сделал резкий рывок, занося клинки для удара. Я, одев перчатку и поняв, что защититься от сразу двух клинков не успею, решил действовать по классической тактике: лучшая защита – это нападение, и, оттолкнувшись, ударил засветившейся от каких-то рун перчаткой. Удар вышел мощным. Противник, уже почти доставший меня клинками, отлетел в сторону окна, как пушечное ядро, и, врезавшись в непоколебимый шкаф, с хрустом грохнулся на пол. Шкаф, кстати, не развалился, он оказался таким же прочным, как тот что стоял у моей бабушки, и только выглядел, будто вот-вот развалится, на самом деле он прочнее бетонной стены.

Я уже было решил, что завалил этого странного механоида, когда он внезапно дернулся, и клинки на его запястьях удлинились. Чтоб у него там все шестеренки перемешались!

С кряхтеньем я поднялся и как мог быстро доковылял до механоида. К сожалению, я не успел добить лежачего, и робот-убийца вскочил из лежачего положения сразу на две ноги. Благо я уже занес руку для удара, и всё, что мне осталось сделать, это подкорректировать направление.

От второго удара в голове продолжающего тикать робота раздался звон, что, между прочим, не особо его дезориентировало, но секунды мне хватило для третьего удара, и мой оппонент оказался возле открытого окна. Выглядел он, кстати, не особо поломанным, но его действия явно замедлились.

В голове у меня прозвучала знаменитая фраза из игры «Мортал Комбат»: «Finish Him!»

Ну и я сделал то, что пришло в голову: ударил по механизму куда-то в районе груди, от чего он, согнувшись пополам, вылетел из окна поломанной фигурой. Не «бруталити», но тоже сойдет.

Опустив руку с перчаткой, я постоял несколько секунд, отдышавшись, и выглянул в окно. Там уже никого не было, и только несколько следов на земле говорили о моем ночном визитере…

Я устало сел на кровать и положил рядом руку с перчаткой. В голове было пусто, но одна мысль там все-таки крутилась: что это было? Ответа я не дождался и минут двадцать тупо пялился в стенку напротив. После этого испарились последние остатки адреналина, и я, отойдя от шока, смог рассуждать здраво.

Судя по действиям механоида, изначально он не собирался меня убивать, но тогда возникало три закономерных вопроса: зачем он вообще полез ко мне? Почему после того, как обнаружил меня, стоял неподвижно? И почему в конце концов напал, очевидно пытаясь убить? Что изменилось?

Почти всю оставшуюся ночь я не спал и дергался от каждого шороха и скрипа. Перчатку я не рискнул снять и ближе к утру случайно уснул вместе с ней.

От резкого звука я дернулся и, не открывая глаз, долбанул вооруженной рукой в сторону того, что меня напугало. Как ни странно, я попал точно в цель: после сокрушающего удара будильник, посмевший потревожить мой чуткий сон, отлетел к дальней стене и, разбившись, затих навсегда. Ну и ладно! Все равно он мне не нравился.

После такого пробуждения и небольшой боксерской разминки я окончательно проснулся. Вспомнил свои ночные приключения и, чтобы удостовериться, что это не сон, начал осмотр комнаты (почему-то синяки на груди и перчатка в руке мне не показались весомым аргументом).

Увы, это был не сон. Хотя наша битва и оставила мало следов, но они были. Например, к таким доказательствам относились: вмятины на шкафу, открытый тайник, продавленный пол в нескольких местах и самое интересное: крупная шестеренка, которая не уместилась бы в нашем будильнике. Значит, я нанес ощутимый вред этой штуке! Или нет? Насколько боевая перчатка усиливает мою мощь? Сняв перчатку нажатием и поворотом специальной детали на боку устройства, я начал оглядываться.

Поискав гогглы, сначала испугался, что их стащил тот самый неведомый механизм, но через секунду облегчённо выдохнул, обнаружив искомое в верхней полке тумбочки. И когда я только положил их туда?

Нацепив свои «профессорские» очки, я вгляделся в мой артефакт. Я его первый раз применил, и результат меня крайне впечатлил. Система выдала новую информацию о моем изобретении:

Боевая перчатка, созданная мастером Андреем по чертежу с изменениями в сторону уменьшения требований к использованию. Добавляет: 3 силы, 1 телосложение при использовании.

Неплохо! С этой штукой я становлюсь в полтора раза сильнее обычного человека, с учетом моих нынешних характеристик. Кстати, я думаю, что появление новой инфы связано с тем, что я использовал эту штуку на реальном сопернике и опытным путем «выяснил», что мне дает эта штука.

А теперь улики. Я отложил в сторону перчатку и поднял шестеренку. Навел «справки» о ней и увидел следующую информацию:

Деталь уникального механизма Ассасин. Мастер: Гидеон.

С именем для своего ночного визитера я угадал, а имя мастера мне почему-то показалось знакомым. Кто этот Гидеон и зачем пытался меня убить? Как он смог создать механоида? А была ли эта штука механоидом? Ведь они у меня не определяются! Еще одна догадка посетила мою светлую голову: а что, если когда ассасин стоял неподвижно, то он получал какие-то команды от руководства? Скажем, я создал не предусмотренную алгоритмами ситуацию…

Наверное, я так бы и рассуждал до посинения, если бы мой взгляд не зацепился за остатки от будильника. Учеба! Про нее я уже и забыл. Прикрыв тайник, я стал очень быстро, по-военному, собираться и, пулей выскочив в коридор, помчался на уроки.

*****

Гидеон

Этот мальчишка умудрился сильно покорежить ассасина.

Гидеон покачал головой и снова взялся за инструменты. В принципе, ничего страшного с механизмом не случилось, но сам факт того, что кто-то может ударить ассасина, не радовал его создателя.

«Как ему удалось? Как он смог дезориентировать ассасина? Что он применил? Артефакт? Заклинание? Не стоило баловаться с перемещением других техномантов».

Недавно Гидеон нашел чертеж портала для перемещения между двумя мирами, но тут был один недостаток: при перемещении нельзя было выбрать конкретного человека. Также было неизвестно, могут ли в том мире вернуть того, кто переместился назад? После долгих раскопок Гидеону удалось найти еще кое-какие чертежи, и после полугода исследований, экспериментов и изменений получилось придумать систему, при которой перемещался человек за секунду до смерти (это давало некоторую безопасность насчет отсутствия поиска пропавшего) и перемещало в подготовленное тело, выращенное в пробирке. Второй пункт давал теоретическую гарантию отсутствия магических способностей у перемещенного.

И вот сегодня ночью второй пункт был опровергнут: каким-то образом мальчишка отключил на пару секунд ассасина. Кстати, а ведь не факт, что это мальчишка, ведь реальный возраст разума в новом теле неизвестен…

Глава 14

Ну вот и закончилась учеба! Сегодня мы с Селерой, Гравом и Марком сдали последние экзамены (Селера сдавала на один больше), и через несколько часов нам скажут результаты. Почему так быстро? Все дело в том, что довольно большую часть учеников отсеяли за время учебы по причине неуспеваемости или чего-то похожего.

Скоротать время мы решили у нас с Марком в комнате и болтали по пустякам. Кстати, в последнее время я ловил какие-то подозрительные взгляды от Селеры. И не подумайте, что она влюбилась, тут что-то другое…

Пришло время узнать результаты. Мы вышли на стадион, где я первый раз слушал директора. Там снова волшебным образом появилась сцена, которую, между прочим, немного улучшили, используя наш труд.

После приветственной речи, говорить о которой мне неинтересно, Пелагеус, взяв небольшую стопку листов, начал перечислять имена поступивших.

Все притихли и ждали своего имени, кстати, здесь почему-то не использовали алфавитный порядок (хотя сам алфавит был и на одном из уроков мы его учили), и поэтому никто не мог сказать, когда должны произнести его имя. Те, кого уже назвали, радостно перешептывались и чуть ли не светились от радости, на них постоянно шикали, но это их не останавливало. Общее чуть ли не похоронное настроение передалось и нам, мы тоже стояли тише воды, ниже травы.

Те, кого назвали, получат особую бумажку, удостоверяющую, что этот человек (или представитель другой расы) закончил обучение в той или иной области и может работать на государство или где-то еще по специальности.

После того как назвали мое имя, я облегченно выдохнул, позже то же самое сделали Селера, Марк и Грав.

Когда закончили называть имена, большая часть ликовала и поздравляла друг друга с успешным окончанием обучения, глядя на это дело, Пелагеус улыбался. Те, кому не повезло, стояли хмурые-хмурые. Конечно, им дадут вторую попытку, но если провалить и ее, то это будет уже конец для них.

После завершения торжественной речи нас отпустили по комнатам и сообщили, что мы можем идти к воротам и там, спросив имя и кое-что сделав при помощи артефакта, дадут «диплом». При помощи артефакта в специальный банк заносят какие-то параметры ауры, и даже если полученная бумажка сгорит, можно будет получить новую.