Система Улучшения Артефактов

Пролог

Я посмотрел на почти законченную механическую перчатку и понял, что она готова! Осталось только нанести руну укрепления на кисть артефакта. Но что-то было не так.

Еще раз внимательно осмотрел весь механизм, каждая шестеренка, каждый рычажок, каждая руна были на своем месте, но я кожей чувствовал, что если нанесу руну, то все взлетит на воздух. Это в принципе невозможно, одна руна не может все испортить. Или может?

Да ну к черту, что может пойти не так? Я работал над этим механизмом слишком долго, все было выверено до миллиметра, ошибки быть не могло. Поэтому плюнув на свое предчувствие начал выводить руну.

Но как только я запитал ее энергией весь механизм начал дергаться и издавать скрежет шестеренок изнутри.

Сделал шаг назад, но было поздно, что-то щелкнуло внутри и он взорвался.

Ударной волной меня отбросило в сторону. Почему-то сразу вспомнилось с чего все начиналось…

Глава 1

Я чихнул. Под столом оказалось слишком много пыли, но мне нужно было проверить, что не так с моим компьютером. Опять мне не везет!

Сегодняшний день был самым худшим днем. С самого утра мне не везло: за завтраком я волшебным образом разбил свою любимую (потому что единственную) кружку, затем по дороге на работу застрял в пробке и простоял там час, из-за чего, конечно же, опоздал на работу. Живу я один, родители не особо со мной общаются, но раз в неделю-две мы стараемся собраться вместе. Еще у меня есть старшая сестра, с которой я раньше ссорился по различным пустякам вроде мелких розыгрышей, а сейчас почти не вижу ее.

Работаю программистом в небольшой IT-компании, где мы разрабатываем сайты и приложения для компаний покрупнее. У нас довольно дружный, хоть и небольшой коллектив, и мы вместе трудимся над однотипными проектами.

Но бог с ним с этим опозданием (не уволят же меня из-за этого), самое страшное в пробке то, что на улице был самый разгар лета, трястись в не слишком большом троллейбусе, в толпе таких же людей, как и я, такое себе удовольствие. Знаете, пока я стоял в пробке, я узнал, каково это побывать в аду. Но все когда-то кончается, и я добрался до офиса.

Выйдя из пыточной на остановку, я немного отдышался и направил свои стопы к зданию, в котором работаю. Там должен быть кондиционер, кулер с водой и другие блага цивилизации.

После того как наш шеф отчитал меня за опоздание на 20 (!) минут, я таки смог приступить к своим обязанностям, но и за компьютером меня ждала подлянка. Этот калькулятор решил устроить восстание машин и выразил свой протест в виде отказа работать. Я нажал кнопку включения, а он дерзко проигнорировал меня. Для очистки совести нажал на кнопку включения раз десять, но ничего не изменилось.

Мне, естественно, ничего не оставалось, кроме как начать искать проблему. И после полной проверки снаружи я не нашел причины поломки.

Остался последний вариант: проверить подключение к электросети. А для этого мне нужно было спуститься под стол, где, как известно, находится царство пыли (на которую у меня аллергия) и тараканов.

Так вот, я чихнул еще раз и стал осматриваться на новом месте (под столом). Где-то через минуту наконец заметил розетку с выпавшей из нее вилкой. Ага, вот и причина восстания, но сейчас я его подавлю. С такими политическими мыслями я попытался воткнуть вилку в розетку…

Вы думали, судьба закончила надо мной издеваться? Ан нет, она решила меня убить. Причем в прямом смысле. Как только я подключил компьютер к электричеству, электричество решило проверить мою электропроводимость и ударило. Огромная сила тока прошла через бедного меня, и я потерял сознание.

Очнулся словно через мгновение, от необычных запахов, а именно: запах дерева, угля и еще чего-то едкого.

Последнее как раз и заставило меня включиться, как от нашатыря. Я открыл глаза и уставился в деревянный потолок, пытаясь собрать мысли, которые разлетелись по всей голове. Спустя секунд десять я наконец вспомнил, что со мной произошло, и тут же подскочил на чуть скрипнувшей кровати, став оглядываться и пытаясь понять, куда это меня отвезли врачи.

Очнулся я в небольшой комнате примерно три на три метра с кроватью и тумбочкой рядом. На морг (мною рассматривались даже самые крайние варианты) или больницу было не похоже. Кровать была вроде обычная, так же, как и тумбочка. Больше в комнате ничего не было. Хотя нет, вру, еще были дверь и зеркало. К последнему я решил подойти и чуть не упал на пол. Нет, не потому что я такой страшный, а потому что из зеркала на меня смотрел совершенно другой человек!

В зазеркалье стоял парень лет восемнадцати с темно-коричневыми растрепанными волосами и чуть бледным лицом, на котором можно было прочитать крайнее удивление.

До того, как меня ударило током, мне было двадцать восемь лет и выглядел я совершенно по-другому. А значит, я или попаданец (как в моих любимых книжках), или всё это плод моего больного воображения, и в это время мое бренное тело сейчас лежит где-нибудь в городской больнице и пускает слюни в подушку. В пользу последнего факта говорило почти полное отсутствие звуков (может, я оглох?). Так, надо сесть обратно на кровать, потому что от переизбытка эмоций я сейчас упаду на пол. Из одежды на мне, кстати, белая футболка без рисунка, серого цвета джинсы и обувь, похожая на кроссовки.

Дойдя до кровати, я уселся на нее и стал обдумывать ситуацию. Если я все-таки лежу в больнице без сознания, то выбраться из своего подсознания у меня наверняка не получится, и можно ничего не делать, но мне этот вариант почему-то не нравился, поэтому я решил исходить из того, что я попал в другое тело и, возможно, в другой мир. Кстати, тело мне досталось вполне неплохое, не идеальное, но все же. Немного выделяющаяся мускулатура, рост примерно метр восемьдесят.

Итак, что мы имеем? А имеем мы комнату неизвестного назначения, дверь и тумбочку. Последнюю я решил открыть. Как только я потянулся к ней, за дверью стали раздаваться шаги (все-таки не оглох!).

Решив не рисковать, я вспомнил, чему учили шпионские фильмы, и притворился спящим. Лёг обратно на кровать и, как мог, вернул всё в начальное положение, стал наблюдать за дверью, чуть приоткрыв глаза.

Через несколько секунд шаги остановились возле моей двери. Дверная ручка стала поворачиваться, и она (дверь) открылась.

В комнату зашел мужчина в обычной одежде моего мира (футболка и джинсы, а я втайне надеялся увидеть нечто новое), поверх которой был одет белый халат наподобие тех, что носят врачи в больнице, лицо незнакомца мне разглядеть не удалось из-за неудобного положения головы.

Неизвестный встал посреди комнаты, постоял несколько секунд, а затем подошел к тумбочке возле кровати и, открыв ее, он что-то достал и положил на нее сверху.

Проделав эти манипуляции, загадочная личность пробормотала какую-то белиберду на неизвестном языке и ушла, закрыв за собой дверь. То, что сказал человек, я не понял, но звуки казались смутно знакомыми, и мне удалось примерно запомнить их, наверняка какой-то язык, который я уже где-то слышал.

Я подождал еще несколько секунд на всякий случай и посмотрел на тумбочку, ожидая увидеть записку или что-то в этом духе.

На тумбочке лежали очки. Но не всё так просто: у них было несколько линз и маленькие шестеренки везде, где только можно. Также вместо дужек и заушников здесь была резинка.

Это были самые настоящие стимпанк-очки, кажется, они назывались гогглами. Лет в 15 я хотел купить себе похожие, именно поэтому я знаю их название.

Взяв их в руки, я заметил небольшую мигающую надпись на линзах. Покрутив устройство, я не смог прочитать ее. Немного подумал, а затем быстро, пока никто не пришел, одел их. Ну а кто бы на моем месте удержался?.

Надпись была красного цвета и после того, как я примерил гогглы, перестала мигать и засветилась зеленым. «Авторизация пользователя…» – гласила зеленая строка.

Сразу после этого шестеренки внутри механизма пришли в движение и с легким жужжанием что-то изменили в очках. Сначала я ничего не понял и попытался снять их с головы, но тут меня ждал сюрприз. Оказалось, устройство зафиксировалось на голове, и я просто не мог снять его. Гогглы зафиксировались у меня на лице так плотно, что мне не удалось их сдвинуть хотя бы на миллиметр.

Пока я пытался избавиться от этого проклятого предмета, надпись исчезла. Вместо нее появился странный символ, который почему-то ассоциировался у меня с руной. После этого «руна» словно получила заряд и засветилась, мне в глаза ударил яркий свет, и я потерял сознание. Между прочим, уже второй раз за такое короткое время!

Глава 2

В этот раз пришел в себя от легкой, но неприятной головной боли. Полежав не двигаясь пару секунд и не открывая глаз, смог загнать головную боль на задворки сознания. Открыл глаза и тут же их закрыл, последняя вспышка не осталась бесследной для моих глаз.

Попробовал пошевелиться и не обнаружил никаких изменений: всё та же кровать и я на ней. Аккуратно, не открывая глаз, протянул руки к лицу и нащупал хрупкие гогглы.

Значит не приснилось.

Сделал еще одну попытку открыть глаза, но в этот раз делаю это аккуратно, и мои зрительные органы не обожгло светом. Перед глазами стоит какая-то надпись, сосредоточившись на ней, я начал читать.

Авторизация пользователя завершена.

Привязка устройства к пользователю завершена.

Через секунду буквы поменялись и появилось продолжение сообщения:

Пользователю были так же установлены базовые знания самого используемого языка этого мира.

Гм, любопытно, что это за устройство такое. Скорее всего, имелись в виду эти самые очки на мне. А что они вообще умеют?

Меня захватило любопытство. Мне дали какое-то мощное устройство, возможно, магического происхождения, а я еще не знаю, как им пользоваться!

Кажется, там было сказано что-то про интерфейс? Попробуем открыть окно персонажа! Понятное дело, у меня как и большинства в первую очередь возникла ассоциация с игровым интерфейсом. Окружение намекало на это.

– Интерфейс! – для верности произнес команду вслух.

Перед глазами появился классическое окно персонажа из современных видеоигр, с классическими вкладками. Дизайн был простоват на мой вкус, но…

Имя – Андрей

Раса – человек

интеллект – 6

красноречие – 5

сила – 3

ловкость – 4

телосложение – 3

Я радовался как ребенок, честное слово! Неизвестные технологии, новые места, тело… это определенно будет интересно.

Так, стоп, нужно разобраться: как улучшать характеристики? Какие средние характеристики у обычного человека? Есть другие расы? Столько вопросов…

Провозившись с интерфейсом часок, мне удалось выяснить, что эти гогглы являются чем-то вроде очков дополненной реальности и отображают мои настоящие характеристики и навыки, считывая их откуда-то из мозга, а значит, прокачиваться, как в играх, получая уровень и распределяя характеристики, не выйдет, и чтобы стать, например, сильнее, придется поднимать тяжелые предметы и вообще развиваться физически. Средние характеристики моей расы – это по пять каждой, выходит, я очень слаб, но достаточно умен и красноречив.

Там была специальная вкладка с кратким описанием каждого навыка или функции, которые я изучал мысленно, задавая вопрос.

Также здесь есть навыки. Они зависят от отдельных или нескольких параметров пользователя, и для их развития придется заниматься определенной деятельностью. Например, скрытность будет зависеть от ловкости, но если просто повышать ловкость, навык развиваться не будет (но это может упростить его развитие), для этого нужно будет чаще прятаться или прятать что-либо, при этом будет повышаться та же ловкость. На высоких уровнях навыка могут появиться вспомогательные параметры, и придется развивать их тоже (у скрытности это интеллект).

Есть еще классы, они зависят от главной характеристики, например, мне предлагают рунного мага, так как у меня главная, а заодно и наибольшая характеристика – интеллект, и моя прошлая профессия больше всего похожа на эту. Класс дает дополнительный навык от самих очков, например, если я сейчас выберу доступный мне класс, то получу возможность сохранять в очках до пяти рун, и для этого мне не придется их учить. Количество рун в «быстром доступе» обусловлено уровнем интеллекта, это связано с тем, что очки берут энергию для использования навыка из моего организма или что-то подобное.

Вот, в принципе, вся информация, которую мне удалось узнать об этом артефакте, ничего о том, куда я попал и как, мне не сказали, и чтобы это выяснить, придется открыть дверь и выйти.

Я поднял гогглы на лоб и встал со скрипнувшей кровати. От долгого лежания у меня затекло всё тело, и пришлось делать разминку, попутно решил осмотреть комнату на наличие чего-нибудь интересного. Может, я найду что-то похожее на МОИ очки-гогглы? Мои они стали потому что, во-первых, изначального хозяина нигде нет (а так ли они ему нужны?), а во-вторых, такую классную вещь я никому не отдам (только через мой труп)! Ну еще сами очки называли меня авторизованным пользователем, а значит официально я могу ими пользоваться. Так, хватит лишних слов, к делу.

Для начала решил заглянуть в тумбочку, она оказалась ближе всего, открыв полку, я не обнаружил ничего интересного, то есть совсем ничего – там было пусто. Следующим на очереди было зеркало. Я подошел к своему отражению и еще раз придирчиво осмотрел новое лицо. Не обнаружив никаких изменений, я попытался сдвинуть предмет в сторону (вдруг там тайник), но это не дало никаких результатов.

Отвернувшись, осмотрел комнату еще разок и для очистки совести даже заглянул под кровать, там тоже ничего не оказалось. Только испачкал джинсы, которые были на мне. Став отряхивать их от пыли, я догадался осмотреть ее. Пыль была обычная, но я заметил одну странность: она была только на полу. Как будто кровать, зеркало и тумбочка появились здесь недавно. Интересно, но нам это ничего не дает. Для того чтобы узнать больше, нужно идти дальше.

Что ж, пора узнать, что находится за дверью. Я подошел к ней и слегка приоткрыл. По ту сторону стены оказались, как ни странно, деревья и трава на чуть сырой земле (мне казалось, что я слышал шаги по деревянному полу). Далеко посмотреть не давал туман, который парил чуть дальше, и вечернее время суток. Было на удивление тихо.

Видимо, придется выйти. Я открыл дверь шире и перешел порог комнаты. Земля слегка пружинила под моими ногами, а туман стал рассеиваться прямо на глазах. Выйдя наружу, начал внимательно осматривать деревья и землю под ногами. Земля, поросшая мелкой травой, была немного влажной, а деревья были незнакомы мне. В своей прошлой жизни я не особо увлекался природой и биологией, поэтому сказать по деревьям, в своем мире я или нет, не смогу.

Я сделал шаг от двери и решил осмотреть комнату, в которой оказался, снаружи. На месте комнаты стояла дверь, которую сейчас по углам обволакивал густой туман. Это была действительно обычная, открытая дверь, но совершенно без стен снаружи. Она не крепилась ни к чему и просто стояла.

Вот это да! Это что-то вроде портала? Или карманное измерение? И почему я не изучал физику, сейчас мог бы сказать больше!

Но тут внезапно произошло то, что заставило меня напрячься. Дверь, тихонечко скрипнув, захлопнулась и начала исчезать в тумане.

Я подбежал к ней и стал дергать ручку, пытаясь открыть дверь. Не хочу оставаться в лесу!

Но проклятый кусок дерева не поддавался, более того, вокруг него стал сгущаться туман, и мне пришлось отойти на пару шагов, чтобы осмотреть всю картину происходящего целиком. Дверь начала окутывать дымка, похожая на сладкую вату и настолько плотная, что за ней не было ничего видно.

Пока я, открыв рот, напряженно смотрел на эти чудеса природы, белая дымка успела рассеяться, но на ее месте уже не было ничего. То есть абсолютно, как будто не было ни двери, ни комнаты, а я просто объелся мухоморов или других ядовитых грибов.

Сделав еще шаг назад, попытался осмыслить произошедшее:

1. Я попал в какой-то другой мир (на эти мысли наталкивали очки и видимо другие законы физики дверей).

2. Мне дали мощный артефакт, возможно даже уникальный и я единственный обладатель такого предмета.

3. У меня новое тело (странно, но я этого почти не замечаю, а значит проблем с координацией не предвидится)

Кстати, насчет физики, а что, если это какая-то пространственная аномалия? Я же точно слышал шаги по деревянному полу! Хотя… Даже если это аномалия, это нам ничего не даст, доказать или опровергнуть эту теорию я не могу, поэтому не будем гадать по кофейной гуще.

Пока я соображал, куда идти дальше и что делать, успел замерзнуть. Все-таки было довольно сыро. Встав, начал размахивать руками и приседать, попутно обдумывая варианты решения проблемы со знанием местных реалий.

Первый вопрос, на который надо бы ответить, – где я? То, что в лесу, это мы уже поняли, но можно поконкретнее? Страна, мир, хоть что-нибудь? Очки говорили, что загрузили мне знания местного языка, но я как-то не ощущаю их. Может, я все еще в своем мире и меня закинули куда-нибудь в Америку, а знания языка – это улучшенный английский? А может быть и так, что как только кто-нибудь заговорит со мной на этом языке, я его как бы вспомню?

Как оказалось, физические упражнения помогают мыслительному процессу, и, покатав все мысли в голове, я пришел к выводу, что стоять здесь и надеяться на появления комнаты, из которой я вышел, или разбираться с загруженными в мозг знаниями – не вариант, а значит, нужно двигаться хоть куда-нибудь. Думаю, если получится выйти из этого леса, я смогу найти ответы хотя бы на часть вопросов. А там, может, стану самым крутым магом, как и любой другой попаданец.

Выбрав произвольное направление, я стал углубляться в лес.

Глава 3

Пока я блуждал по лесу, уже наступило утро и появилось теплое солнце на безоблачном небе. Теперь я хотя бы не замерзну. Белая футболка, в которой я был, превратилась в зелено-коричневую и обзавелась несколькими дырками, те же изменения потерпели джинсы. И это я молчу про мелкие царапины.

Ходить по такому лесу можно тысячу лет и так не найти выхода, если не уметь ориентироваться в нем, а как назло, единственное, что я помню об ориентации в лесу, это то, что мох растет с более влажной стороны. К сожалению, это мало чем может помочь (особенно учитывая то, что мох растет в этом месте со всех сторон). Лес был не слишком густым, но тут везде росли кусты, и я продирался сквозь заросли, словно мамонт, не услышать меня мог только глухой, а то, что на меня еще никто не напал, означает, что в этом месте не водятся хищные звери или я просто очень везучий. Хотя в последнем я почему-то сомневаюсь.

Насекомые были совершенно обычные, по крайней мере, из тех, которых я встречал. Другой живности здесь не было, но вдалеке иногда пели птицы. Пару раз мне встречались необычные растения и грибы. Один раз я увидел фиолетовый цветок с лепестками, подозрительно похожими на зубы, самое необычное было то, что он поворачивал свой «рот» в мою сторону и как будто следил за мной. Приближаться я не рискнул, этот случай заставил меня смотреть под ноги, и благодаря этому я заметил маленький гриб полностью черного цвета. Вспомнив о странном цветке, я решил проверить этот гриб.

Прошелся взглядом по земле и, подобрав камень, кинул его прямо в черный грибок. То, что произошло дальше, заставило меня постареть лет на сто. Как только камень врезался в цель, та с легким хлопком дернулась и начала распространять вокруг себя черную дымку. Отскочив назад и чуть не упав, я открыл в себе второе дыхание и бросился прочь от этого дыма. Ну на фиг такие эксперименты, больше не буду даже подходить к подозрительным растениям. Эти два случая заставили меня удвоить и даже утроить бдительность и обходить все подозрительные растения (обычную траву не получилось по понятным причинам), а также некоторые особо необычные деревья.

Спустя час мне наконец повезло, я случайно наткнулся на маленькую речушку с кристально чистой водой, от которой ломило зубы. Перетерпев ледяной холод и утолив жажду, я благоразумно решил двигаться вниз по течению и надеяться встретить хоть какую-то цивилизацию.

По дороге, бросив беглый взгляд на речку, я заметил, что там что-то блестит. Сначала я решил, что это просто вода, но, приглядевшись, понял, что там все-таки лежит какой-то предмет. Сразу вспомнился фильм «Властелин колец», где кольцо всевластия нашли в реке. Будет классно, если я со своим везением попаданца (должно же оно у меня быть) заполучу еще что-нибудь в дополнение к гогглам, поэтому, недолго думая, я стал пытаться достать этот предмет.

С легким азартом я начал аккуратно руками пытаться достать то, что лежало на дне, стараясь не намочить одежду. Наконец мне это удалось, злой (к счастью, мне удалось все-таки не слишком сильно намочить одежду) я извлёк на свет… Складной ножик. Моему разочарованию не было предела. Это был самый обычный ножик с деревянной рукояткой и металлическим блеском на лезвии (оно-то и привлекло меня). Повертев в руках свою находку, я вспомнил, что в любых ЛитРПГ предмет можно было изучить при помощи интерфейса. Так что, недолго думая и обозвав себя тугодумом (и почему я раньше не проверил эту функцию?), я натянул гогглы на глаза и взглянул на ножик в руках. Сначала ничего не происходило, но потом я догадался отдать команду (в этот раз мысленно), и я получил информацию о ножике.

Мое настроение резко повысилось от того, что я теперь смогу узнавать любую информацию о предметах, а затем резко опустилось от того, что это был простой складной ножик из дерева и стали. Очки выдали мне такую информацию:

складной нож

состав: дерево (рукоятка), сталь (лезвие).

Ну хоть что-то. Теперь у меня есть весьма посредственное, но все же полноценное оружие (лучше, чем кулаки или палка). Решив, что если на меня нападут здешние звери или люди, то у меня не будет времени доставать нож из кармана, я оставил его у себя в руках и потопал дальше по намеченному плану.

***

Невероятно, но мне удалось выйти к дороге. Вернее, не так, я заметил сначала мост через реку (речка, по которой я шел, начала расширяться, пока не превратилась в полноценную, хоть и неглубокую реку), а затем уже дорогу, идущую сюда. Чем ниже я спускался, тем реже становился лес, но я как-то умудрился оцарапать руку. Не страшно, т. к. вода находилась рядом и мне удалось промыть ранку, но все равно было неприятно. Сразу после этого удача все-таки повернулась ко мне лицом, и я вышел к пыльной дороге.

Это была даже не столько дорога, сколько широкая, вытоптанная тропинка со следами от колес (не современных, а, судя по всему, от повозок). Ну и, естественно, никого в округе. Пусто, только слышно, как тихо стрекочут насекомые в траве неподалеку.

Решив двигаться навстречу почти взошедшему солнцу, я стал разглядывать следы на дороге, пытаясь изображать следопыта и понять хоть что-нибудь. Через час ходьбы я заметил странность: не у всех следов рядом шла цепочка лошадиных, иногда можно было даже заметить странные следы, похожие на следы от современного автомобиля. Это наталкивало на определенные мысли…

Через десять минут я вспомнил про полученный недавно артефакт и, надев гогглы, еще раз стал осматривать следы. Очки отреагировали сообщением:

Сбор информации…

А через пять секунд я услышал, как устройство снова начало меняться, и увидел, как разные следы выделились разными оттенками, также было указано их направление при помощи стрелок. А одна цепочка следов была помечена надписью:

следы от повозки с одной лошадью. Направление с запада на восток.

Невероятно! Выходит, я смогу стать еще и следопытом? Хотя тогда странно, почему система не предложила этот класс. Может, его здесь вообще нет? Или это зависит от предрасположенности человека к определенному виду деятельности? Ведь я действительно не выбрал бы класс рейнджера… Продолжив шагать, не снимая очки, и разглядывать все подряд, я обдумывал идею принять класс рунного мага…

Вскоре стали слышны голоса, сначала я не обратил на них внимания, но, когда они стали громче, мне пришлось отвлечься от очередной цепочки следов и оглядеться. Где-то метров через двадцать впереди стояло несколько человек с явно бандитской внешностью и чем-то вроде пистолетов, перед ними стоял мужчина лет сорока, который выглядел почти как классический фермер. Рядом была перевернутая повозка и флегматичная лошадь, которая всем своим видом показывала, что ей все равно.

Решив не искушать судьбу, я спрятался за деревьями неподалеку и хотел было переждать, когда ограбление завершится, но затем любопытство взяло верх, и я аккуратно, стараясь не хрустеть ветками, стал красться в сторону повозки. Мои старания были отмечены системой гогглов:

Открыт новый навык: Скрытность.

Это хорошо, значит никто не должен меня заметить.

А там, куда я шел, разгорался нешуточный конфликт, сначала один из грабителей что-то сказал (было слишком далеко, и я не расслышал), а затем фермер сделал шаг вперед и выкрикнул, сжимая кулаки:

– Ничего я вам не должен!

Но ударить кого-либо он не успел, второй бандит сделал резкий удар по лицу фермера, и тот упал, держа руку у правой части лица. Смелый человек.

Подойдя ближе, я смог подробнее рассмотреть нападавших, это были классические злодеи из детских мультиков: накачанные и грязные руки, такая же грязная одежда (коричневая рубашка и черные штаны), черные шапки, натянутые почти до глаз, и кривые рожи. Мои руки так и чесались помочь старику, но нельзя же себя выдавать! Или стоит помочь? Сейчас благодаря эффекту неожиданности я смогу повалить одного-двух врагов, и еще мне может помочь сам фермер. Почему я хочу помочь? Все просто, я в этом мире новичок, а слова о том, что я потерял память, помогут не везде, кто-то не поверит, кому-то все равно, но если я спасу жизнь незаурядному фермеру, то он в порыве благодарности может помочь с освоением этого мира.

Времени на размышления уже не оставалось, и я решился…

Глава 4

Для кого-то это может показаться странным, но в то время я думал лишь о том, чтобы спасти себя, а не кого-то другого.

Я решил уйти и не препятствовать ограблению. Я не эгоист, просто с моим ножиком можно только убить (мне, как человеку двадцать первого века, не нравилась мысль об убийстве), а размахивать кулаками против вооруженных пистолетами людей – это безумие.

Я начал делать аккуратные шаги назад, следя за происходящим возле повозки. Это меня и сгубило…

Шаг, еще один… И тут громко хрустнула ветка под моей ногой. Да за что мне это!?

Все резко замолчали. Я не успел уйти далеко, так что мне было видно сквозь листья, как троица и фермер напряженно смотрят в сторону моих кустов, но, кажется, не видят меня. Один из грабителей сделал знак второму, указывая на кусты, за которыми я стоял.

Что делать? Времени нет, сейчас они найдут красивого меня в кустах и быстренько прибьют от греха подальше, забрав гогглы! Адреналин ударил в голову, и я решил действовать. Уйти не получится, а значит, будем драться. Убивать мне все еще не хотелось, поэтому я решил использовать нож, как пугач, и взять в плен приближающегося бандита.

Я слушаю шаги и дыхание подходящего бандита. Стараясь дышать тихо, перехватил нож поудобнее и приготовился к прыжку… Вот сейчас или никогда!

Я выпрыгиваю из кустов и неожиданно врезаюсь в кого-то. Как оказалось, мой противник тоже не стоял на месте и, заметив меня, тоже решил неожиданно напрыгнуть на меня. Как итог, мы выскочили одновременно друг на друга, столкнувшись лбами.

Наверное, со стороны это выглядело крайне комично: один человек наперевес с оружием прыгает в кусты, а из них ему навстречу выскакивает другой человек, и они сталкиваются в воздухе. Только почему-то не слышно ни громких аплодисментов, ни смеха…

После неожиданного столкновения я пришел в себя раньше и, сжав покрепче чудом не выпавший нож, кинулся на оппонента. Для удобства пронумерую противников: первый – это тот, с которым мы столкнулись, второй стоит впереди, и он же подавал знаки, третий находится ближе всех к фермеру. Пока второй и третий пытаются понять, смеяться или хлопать, я смог ударить и поднять первого (тяжелый!), выставив его перед собой на манер живого щита и приставив нож к его горлу, мотнул головой, как бы показывая, чтобы они уходили, и пнул выпавший из рук первого пистолет, показывая, что оружие придется оставить. Я молчал, потому что от единственной фразы фермера, которую я четко расслышал и понял, мои знания языка не раскрылись. А жаль, но мы теперь хотя бы знаем, что я понимаю этот язык.

Первый и Второй оказались догадливыми, они, аккуратно не сводя с меня глаз, стали вытаскивать и класть оружие на землю перед собой. В это время фермер сделал аккуратный шаг назад, поближе к отвалившейся доске.

Не знаю, на что рассчитывал третий, но вместо того, чтобы положить второй пистолет (который находился на его поясе), он, резко дернувшись, выстрелил в сторону меня и первого. Этот выстрел как будто был сигналом к чему-то, после него все пришло в движение.

Тело Первого дернулось от выстрела куда-то в районе груди, в секунду выстрела второй резко нагнулся и, подобрав пистолет, выстрелил, не разгибая спины. Попасть в согнутом положении было почти невозможно, так что в Первого попала еще одна пуля (думаю, он был мертв уже после первого выстрела). Единственное, что я успел, это убрать руку и сжаться за спиной своего «спасителя». После этого последовало еще три выстрела, и все они попали в лес за моей спиной или в тело Первого (откуда мне было знать, что они так не любят его!?), все это время я стоял, зажмурившись и выставив перед собой труп. Затем послышался глухой удар, и стрельба прекратилась на секунду. Оказалось, что фермер за это время взял замеченную мной доску и ударил Третьего. Второй прекратил стрельбу и оглянулся на фермера. Скорее всего, он не видел во мне опасности. Иначе как объяснить то, что он переместил руку с револьвером (оружие больше всего было похоже на дико западное) в сторону фермера?

Фермер остановился и уже, наверное, попрощался с жизнью, но… «Видно, в понедельник их мама родила…» Пистолет не стрелял. Не знаю, что случилось, может, закончились патроны, может, просто что-то сломалось, но это было не важно. Нажав на курок еще несколько раз по привычке (или в надежде, что оружие заработает), бандит бросил бесполезный кусок железа в фермера и бросился бежать. Старик уклонился от брошенного пистолета и стал смотреть в сторону удирающего.

Ни я, ни фермер не решились преследовать этого горе-разбойника, проводив его взглядами.

***

Я отбросил тело Первого, стараясь не смотреть в сторону трупа. Всё равно я не увидел бы ничего приятного, несколько пуль попали в лицо, и выглядело это ужасно.

От пережитого меня слегка мутило, но ввиду отсутствия еды в желудке я не опозорился. Фермер в это время подошел к испуганной, но не убежавшей лошади, подвел ее к повозке. Затем он подошел ко мне (я стоял, опершись о дерево, и смотрел на небо, стараясь не блевануть) и, посмотрев в лицо, сказал:

– Благодарю за помощь.

– Пустяки.

На полном автомате соврал я. То, что я ответил, меня немного удивило (все слова были на незнакомом мне языке), но в целом ничего неожиданного. Видимо, как только я захочу говорить, я буду «вспоминать» нужные слова. Так непривычно понимать смысл сказанного и в то же время не понимать, как ты это сказал. Скорее всего, первое время у меня будет небольшой акцент с непривычки.

– Ты в порядке? Тебя не ранили?

С беспокойством в голосе сказал фермер. Значит, мой расчет на благодарность был верным, и мне нужно играть свою роль дальше.

– Нет спасибо…

– Может тебя нужно подвезти? Ты отдохни пока, а я попробую починить свою повозку.

– Хорошо, спасибо.

Через пять минут мне удалось прийти в себя, и мы вместе с фермером приладили колесо повозки на место, впрягли лошадь, собрали и уложили несколько мешков с разной крупой. С телами разбойников поступили просто: затащили в кусты и прикрыли ветками, а трофеи я предложил поделить позже. После этого фермер вспомнил, что так и не представился.

– Ох, прости меня, забыл сказать, меня зовут Саймон, я живу тут неподалеку на своей ферме. А ты кто?

– Ан-Андрей.

Запнувшись, ответил я. И только в момент произнесения подумал, а что, если здесь нет таких имен? Меня охватила легкая паника, но фермер спокойно продолжил разговор:

– А откуда ты и куда путь держишь?

Говоря это, фермер оперся о повозку и стал внимательно осматривать мои лохмотья, к цветовой палитре которых прибавился красный цвет крови, которая как-то успела туда попасть.

Я немного смутился от вопроса. Ну вот что ему ответить? Наверное, стоит придерживаться изначального плана и говорить, что я потерял память, хотя обманывать его почему-то не очень хотелось.

– Я… Я не помню…

– Как это?

– Я не знаю. Сегодня я очнулся недалеко в лесу и всё, что вспомнил, это свое имя. Потом стал искать дорогу и попал сюда.

– Язык ты помнишь, имя помнишь и все? Какая-то избирательная амнезия…

– Я правда ничего не знаю.

Сказал я, сделав при этом честное-причастное лицо.

– А это устройство у тебя тогда откуда?

Саймон обратил внимание на гогглы, которые чудом не разбились во время драки (может, они сверхпрочные?). Блин, о них-то я совсем забыл! Задумавшись на секунду, я решил сказать чистую правду.

– Они были со мной, когда я очнулся.

– Гм, знаешь, я слышал, что есть такие механизмы, которые позволяют стирать память и оставлять какую-то ее часть. Например, знания языка. Может, на тебе испытывали это устройство?

– Я в этом не уверен.

Мысленно я очень удивился. Такой расшифровки моих слов я не ожидал. Из простого «я не помню» Саймон раздул целую теорию заговора! А может тут это в порядке вещей и каждый второй теряет память? Тогда это плохой мир, верните меня обратно. Фермер тем временем продолжил диалог:

– Ладно, не будем пытаться угадать, что с тобой произошло. Я так понимаю, тебе сейчас негде жить?

Я кивнул. И с надеждой посмотрел на него (какой хороший актер во мне пропадает!). В ответ фермер сказал:

– Знаешь, мне кажется, ты не врешь, но и не говоришь всей правды. Впрочем, не мое дело, если хочешь, можешь пожить у меня, но учти, просто так жить я тебе не позволю, будешь помогать мне в хозяйстве.

– Я согласен!

Саймон кивнул и стал усаживаться на повозку, махнув рукой на мешки, показывая, куда мне садиться. Разместившись, мы тронулись в путь. Я только сейчас задумался, а почему фермер так равнодушно отнесся к крови вокруг? Наверное, стоит спросить, но не сейчас. Кто знает, как Саймон отреагирует на мой вопрос, а моего первого союзника в этом мире терять не хочется…

По дороге я расспрашивал Саймона о том, куда попал. Мне было интересно всё: начиная со здешней культуры и заканчивая технологиями.

Фермер достаточно терпеливо рассказывал об очевидных для него вещах, управляя при этом слегка покачивающейся повозкой.

Итак, где я все-таки оказался. Мир называется, как ни странно, Земля. У меня сразу возникла теория о том, что это параллельная реальность, где, например, кто-то сделал что-то по-другому, и развитие пошло по другой ветке. В этом мире есть магия и технологии, использующиеся в повседневной жизни. Самыми ценными магами считаются рунные (сразу захотелось выбрать класс, но я решил подождать) и очень ценятся изобретатели. В общем, мир держится как раз на этих людях. Об изобретателях, я думаю, все понятно, поэтому расскажу о различных магах.

Маги, грубо говоря, делятся на два типа: рунные и обычные. Рунные – это ребята, которые чертят/рисуют/выводят на предмете руну и потом запитывают ее «маной». Любую руну может запитать любой человек или другой разумный (даже не одаренный), если у него хватит маны или на руне не будет защиты. Рунные маги обычно работают в паре с изобретателем и тем самым обеспечивают мир разными устройствами, облегчающими жизнь обычным людям (и другим расам).

Обычные волшебники – это те, кто может кастовать различные заклинания, например, огненный шар. У них довольно большой запас маны, но создавать что-то мирное у них почти не получается. Таких магов больше всего, и в основном всё, чем они занимаются, – это война.

К счастью, сейчас никаких войн нет (если не считать борьбу различных гильдий и кланов внутри стран), и все расы живут в достаточно мирное время.

Существуют также школы, обучающие людей (и не только) на эти профессии (для обычных ремесленных профессий вроде кузнеца существуют отдельные школы). Самое интересное это то, что никто не запрещает тебе заниматься сразу двумя делами, но все предпочитают выбирать только одну специальность.

Обычно все существа в той или иной степени одаренные, просто в школу в качестве магов принимают только тех, у кого достаточный запас маны и есть умения в этом плане. Обычный неодаренный может только создавать маленький (размером с ноготь) огненный шарик и защиту от него же.

Немного о технологиях: благодаря совместным усилиям изобретателей и рунных магов у людей есть множество машин разного назначения, от обыкновенных настенных часов и заканчивая гигантскими дирижаблями. Для подпитки используется магия и/или топливо (в основном уголь и дерево).

С расами дела обстоят довольно необычно. Здесь есть люди, которые являются самыми многочисленными и изобретательными. У них нет какой-то предрасположенности к определенному виду деятельности, и потому сейчас они занимают самую большую территорию в этом мире, занимаясь самыми разнообразными видами деятельности.

Орки идут на втором месте по многочисленности. Они предпочитают более дикий образ жизни, и технологии у них не так сильно развиты. У них существует особая форма магов, так называемые шаманы. Они отличаются тем, что добывают ману из стихий и не могут накапливать ее внутри себя. Шаманы пользуются исключительно природной магией и, потанцевав немного у ритуального костра, становятся на несколько часов очень сильными, быстрыми и могут швыряться молниями.

Эльфы чаще всего становятся магами жизни. Они не признают современных технологий, но пользуются некоторыми вроде огнестрельного оружия. Живут ушастики до семисот лет и являются самой долгоживущей расой.

Гномы. Как и в любом фэнтези-фильме или книге, коротышки искусны в создании механизмов и добыче ценных камней и минералов. Чаще всего становятся изобретателями.

И последние – механоиды. Недавно (лет сто назад) открытая раса. Люди, как и многие другие расы, часто задумывались над возможностью создать жизнь, но никто так и не добился успеха в этой области. Но ходили легенды о том, что раньше существовали могущественные маги-техноманты, которые могли создать всё что угодно, что с ними стало – неизвестно, но этот класс существ часто упоминался в древних книгах и свитках. Эти существа могли создавать и управлять любым механизмом (не просто знали, как им пользоваться, а могли заставить его изменяться или заставлять что-либо делать, не прикасаясь к нему) и в современном мире могли бы натворить немало бед. К счастью, они исчезли, но их наследие осталось.

Механоидов нашли в какой-то древней шахте. Все они были отключены и не двигались, но после вскрытия шахты в этом месте увеличился магический фон, и древние механизмы ожили. Сейчас к ним спокойно относятся, не считают чем-то необычным. Механоида трудно убить, но если это сделать, «починить» его не получится. Внутри живого механоида находится некий кристалл, благодаря которому механоиды живут. Вытащить его из тела этой расы невозможно, после смерти этот кристалл всегда исчезает. Загадочная раса не может размножаться, но шахты с «замороженными» механоидами находятся все чаще и чаще.

Есть и другое наследие техномантов. Это полуразумные механические драконы. В дальних и более диких землях еще живут обычные драконы, но ближе к городам можно встретить механических ящеров. В них есть какая-то магия, и они могут переваривать органическую пищу, превращая ее в детали для своего тела, так что это крайне опасные и трудноубиваемые создания, имеющие регенерацию. К счастью, в большинстве своем эти драконы достаточно миролюбивы, и если к ним не приставать, то они не тронут.

Еще я аккуратно поспрашивал об устройствах, похожих на мои гогглы (ведь фермер не выказал особого удивления перед очками). Оказалось, в этом мире существуют похожие устройства, которыми пользуются изобретатели и рунные маги. К моей великой радости, они используют какую-то ограниченную версию, и все, что могут их устройства, – это фотографировать, позволяют видеть в темноте или делать что-то похожее на эти вещи. Никакого интерфейса в них нет, и это меня очень радует.

Глава 5

Где-то через три часа игры в вопрос-ответ мы добрались до жилища фермера. Это была довольно большая территория, большую часть которой занимало поле с, видимо, пшеницей. Был небольшой загон для лошади и несколько покрупнее для других животных. Неподалеку находились грядки с разными овощами, а чуть дальше был небольшой домик и сарай рядом. Возле домика стояло несколько стогов сена и были свалены в кучу бревна.

Мы загнали лошадь в стойло, повозку оставили там же неподалеку, а затем умылись водой из колодца, который тоже стоял немного в стороне. Дальше мы стали таскать мешки с крупой к сараю.

Когда мы вошли внутрь деревянного строения, я очень удивился. Внутри была большая машина серо-коричневого цвета в форме цилиндра, стоящая посередине комнаты, от нее отходило несколько конвейеров в стороны разных ящиков. Подойдя ближе, я заметил довольно крупную воронку, куда, видимо, следовало что-то класть.

– Нравится?

Напомнил о себе Саймон.

– Ага. А для чего оно нужно?

Спросил я, держа тяжелый мешок на плече.

– Тут всё довольно просто, мы кладем вот сюда, в эту воронку, крупу. Дальше этот механизм очистит ее от мусора и распределит в нужный ящик.

– Необычно, а все-таки, как оно работает?

– Это не у меня надо спрашивать, а у изобретателя или рунного мага. Я все равно ни черта не смыслю в этом.

– Дядь Саймон, а мы будем это сейчас использовать?

– Да, сейчас все объясню подробнее.

Он подошел поближе к механизму и открыв мешок продолжил:

– Как я и говорил до этого, сначала мы засыпаем сюда крупу.

С этими словами он вытряхнул содержимое мешка в воронку, и та сразу наполнилась до краев.

– Вот так, теперь нужно включить сам механизм

Саймон подошел к маленькой дверце на обшивке конструкции и, нажав какие-то рычаги, закрыл крышку. Вся конструкция неожиданно загудела, и крупа в воронке стала уменьшаться, уходя куда-то внутрь механизма.

– Так как этот механизм не из самых дешевых, он может определять, какой вид крупы куда нужно отправлять, так что можешь засыпать свой мешок тоже.

Мне было безумно интересно, как все-таки все это работает. Ведь если даже в мирных профессиях есть подобное, то какими силами люди воюют с другими расами?

С такими думами я перетаскал все мешки и только потом заметил, что крупа не поступает на конвейеры. Она уходила внутрь цилиндра, но не продвигалась дальше. Решил спросить у фермера, в чем может быть проблема.

– Всё в порядке, просто сейчас механизм всё отчищает и отделяет. Ты уже перетаскал все мешки? Очень хорошо, теперь пойдем я дам тебе нормальную одежду, а эти тряпки выкинь.

Я согласился с его предложением и сразу же снял футболку и, скомкав ее, забросил в угол сарая. На улице стояло лето. Времена года в этом мире немного отличаются от наших. На разных территориях разный климат. У людей почти всегда тепло, но иногда все-таки наступают холода (не такие, как у нас, снег ложится тонким слоем и через месяц тает). К счастью, следующее похолодание наступит не скоро. А, например, у гномов чаще держится холод, что, впрочем, логично, так как они селятся в горах или ближе к ним. Эльфы живут в вечнозеленых лесах, орки – в засушливых пустынях и степях. Механоиды, кстати, живут везде. Но больше всего их на территориях людей, а меньше – в орочьих степях.

В общем, я скинул серо-буро-малиновую тряпку, которую по недосмотру назвал футболкой, и направился за старым фермером.

Саймон привел меня в одноэтажный дом. Провел через гостиную к чему-то вроде кладовки. Там он открыл пыльный сундук и, после того как я прочихался, протянул мне немного пыльную, но новую одежду. Поблагодарив, я спросил, где можно переодеться, в ответ он меня отвел в другую комнату и сказал, что я буду жить здесь. Еще раз поблагодарив, я закрыл дверь и, встряхнув одежду, переоделся.

Фермер дал мне обычный комплект одежды: светло-серая рубашка, черные штаны и бордовая жилетка на пуговицах. Облачившись во все это, я запоздало подумал, что мне будет неудобно в такой форме, но одежда, как ни странно, оказалась мне впору и не стесняла движений, то есть при желании я мог бы работать, не снимая ее. Интересно, из какого она материала? Надо будет потом спросить.

Я вышел из комнаты в поисках Саймона. Хотелось спросить, что мне делать дальше? Да и вообще уже хотелось есть. Сколько я без еды? Почти полдня…

Внезапно мои размышления прервал резкий хлопок откуда-то со стороны сарая. Я постоял секунду, прислушиваясь, а затем побежал в сторону устройства для очистки крупы.

Я подбежал к месту происшествия одновременно с Саймоном. Мы переглянулись и вошли внутрь.

Механизм для отсеивания крупы стоял на месте, и я уже было решил, что звук был не отсюда, но тут фермер выругался и подбежал к аппарату. И тут я тоже заметил. Устройство не работало. На конвейерах сейчас лежали ровные дорожки из крупы, не двигаясь.

Фермер достал откуда-то инструменты и стал откручивать болты на стене механизма. Когда он закончил, я подошел посмотреть, что случилось. Внутри механизма была целая туча шестеренок и других поначалу малопонятных деталей. Но, приглядевшись, я понял, что знаю, для чего они нужны и как взаимодействуют. Нет, целиком все я так и не понял, но в чем проблема и как ее исправить, мне показалось понятным.

– Недавно вызывал мастера! А оно опять. Опять придется ехать в город…

– Не надо никуда ехать, мне кажется я смогу починить.

Сказал я неожиданно даже для самого себя. Зачем мне помогать? Да и я сам не уверен, что у меня получится.

– Ты? Ха! Ты же вроде как память потерял. Неужто вспомнил что-то?

– Как-будто да. Я не уверен…

– Ну попробуй. Только не сделай хуже!

С этими словами Саймон отошел в сторону и предоставил мне доступ к механизму. Я, поколебавшись еще секунду, все-таки подошел и, надев гогглы (я их почти не снимал), стал осматривать механизм. На мой взгляд, все было достаточно просто и в то же время очень сложно. Каждая шестеренка имела свое место, и мне были понятны отдельные части, но целиком все это выглядело просто невероятно!

Очки мне сообщили о назначении аппарата и сообщили о том, что устройство сломано. А я надеялся, что мне дадут подробную инструкцию, но, кажется, я и сам смогу разобраться в механизме. Почему бы и не попробовать?

***

Характеристика интеллект увеличена на 1.

Система очков обратила на себя внимание, как только я закончил. Вся проблема была в расшатавшихся шестеренках в нескольких местах и пыли на некоторых деталях. Не успел я обрадоваться тому, что стал умнее, как гогглы обрадовали меня еще одним сообщением:

Доступен класс изобретатель. Доступно совмещение доступных классов в класс Артефактор. Внимание! При выборе класса Артефактор система будет заменена на Систему Улучшения Артефактов. Внимание! Обратное изменение будет невозможно.

Ого, то есть здесь есть возможность совмещать классы? А какие это дает преимущества? Черт! Система гогглов просит выбрать класс прямо сейчас и не показывает, что дают другие классы. И тут отреагировал Саймон, о котором я совсем забыл:

– Ну как? Получилось?

– А? Да, кажется да, можете проверить.

Саймон неверяще хмыкнул и направился к панели управления. А я в это время пытался решить дилемму: становиться артефактором или нет? Была не была, хочу стать артефактором!

С секунду ничего не происходило, а затем мое зрение мигнуло, и появилось новое сообщение.

Вам присвоен класс «Артефактор». Доступные навыки системы: «Распознавание механизмов», «Распознавание рун», «Создание чертежа».

Тут как раз заработало устройство, которое я починил, и фермер, удивленно икнув, побежал проверять его. Мне пришлось отойти от крутящихся шестеренок и встать возле стены, читая сообщения от системы.

Распознавание механизмов – умение позволяет распознавать большинство механизмов.

Распознание рун – позволяет распознать большинство рун.

Создание чертежа – позволяет создавать и сохранять созданные чертежи механических артефактов и/или рун в Системе Улучшения Артефактов.

Я получил три неплохие, на мой взгляд, способности, но так ли они могут мне пригодится? Хотя, если я хочу посмотреть этот мир, то мне придется уйти из этой фермы. Поэтому проведу недельку-другую у фермера, разузнаю, что к чему, и, наверное, пойду обучаться. Сейчас я выгляжу примерно на 18 лет, а обучение здесь можно проходить до 22-х. По возрасту я попаду, экзамены я, скорее всего, тоже смогу сдать, а там, чем черт не шутит, может, займу высокое положение в этом мире. Или отправлюсь путешествовать?..

– Вот это да! Слушай Андрей, может ты когда-то был изобретателем? Что тебе удалось вспомнить?

– Нет, я ничего не вспомнил просто я внезапно понял, что смогу починить это устройство.

Что-то я замечтался, сначала справимся с поставленной задачей (пойти обучаться), а потом посмотрим, как всё сложится. Надо еще не забывать, что я как-то здесь оказался, и мне не помешало бы узнать, как. Но это уже после, сейчас у меня появились способности благодаря гогглам, и ими надо пользоваться.

– Жаль, но думаю в какую-нибудь школу тебя должны принять, так что поживи у меня, а потом езжай в город.

Что-то он странно себя ведет, говорит, как отец сыну. А что, если сейчас он меня так и воспринимает? В принципе, это неплохо и дает мне какие-никакие преимущества, но я этим пользоваться не буду. Все-таки я не настолько плохой человек.

– Хорошо, спасибо.

И я улыбнулся ему, он в ответ тоже показал зубы.

Весь остаток дня мы провели дома, там я помог в мелких делах, до которых не доходили руки фермера, он обучил меня пользоваться некоторыми простыми инструментами и устройствами. Устройства были очень часто похожими на наши, несмотря на то, что общий стиль вещей был стимпанковский, они были достаточно удобными и полезными. Например, мне показали нечто похожее на стиральную машину. На ней же я, кстати, сразу испытал свою способность к опознанию механизмов. Она подтвердила, что это стиральная машина (называлась эта вещь по-другому, но суть была та же). День прошел интересно, и вечером я настолько устал, что, как только лег на кровать, вырубился.

***

Я провел в доме фермера неделю. Летоисчисление здесь оказалось точно таким же, как в моем родном мире. Этот факт добавил еще пару плюсов к версии об искаженном времени или чем-то похожем. За время, проведенное здесь, очки были не нужны, но я продолжал их носить, пару раз они напоминали, что еще работают при помощи сообщений об увеличении характеристик. У меня увеличилась сила и телосложение на единицу. Мне кажется, это неплохой результат. Также стоит отметить, что мои знания языка улучшились, и я избавился от акцента, который периодически проскальзывал у меня с непривычки. Саймон рассказал мне еще много нового за это время, но говорить об этом сейчас не вижу смысла.

И вот настал день, когда я решил: хочу учиться! Вот уж действительно никогда не думал, что решу добровольно пойти обучаться, стоит только вспомнить школьные годы, когда порой приходилось зубрить что-то целыми днями… Но я быстро отгонял эти мысли, в этом мире обучение происходит несколько иначе: если у тебя есть магический дар, то ты волен выбирать, быть волшебником или ремесленником. Если у тебя нет магического дара, то ты все равно станешь ремесленником. Общество здесь больше всего похоже на индустриальное, и поэтому так называемые аристократы – это предприниматели, но все-таки они не зря здесь так называются. Такие люди действительно больше всего напоминают аристократов.

Так вот, предпринимательством здесь заниматься можно, но сложно. К тому же мои надежды на то, что в этом мире не знают слова «реклама», обломались. Тем не менее реклама здесь еще не получила должного развития, и я все-таки смогу принести что-то новое в это дело. Короче, шансы у меня были, все упиралось в отсутствие средств и образования.

Поэтому, когда я поднял вопрос об отправке моей персоны в школу, Саймон понимающе кивнул и дал согласие на помощь в доставке меня в город. Он даже сказал, что выделит мне немного денег! Я был очень благодарен этому дедку. Мне удалось его расспросить, и оказалось, что Саймон – одинокий фермер без семьи, живет неплохо, но вот жениться как-то не получилось, и он был рад, что у него в доме хоть кто-то появился. Вообще, он не настолько отшельник, как вы подумали, у него есть несколько друзей, таких же фермеров, как и он, с которыми он часто видится. Город находится в получасе езды, так что они часто устраивают посиделки в местных тавернах.

И вот мы начали собираться в дорогу. Я взял свой комплект одежды, который мне подарил фермер, и небольшой кошель денег. В качестве оружия прихватил один из револьверов, пару с ножом и патронами к огнестрелу. Пистолет, конечно, скорее всего, придется оставить где-нибудь на хранение, потому что в школу с ним не пустят, но нож я на всякий случай всегда буду держать у себя.

Наконец все вещи были упакованы и мы, сев на повозку отправились.

По дороге Саймон решил спросить:

– Кем думаешь стать? Мне кажется тебе отлично подойдет класс механика.

– Я еще не решил, может быть, стану и механиком. Или вдруг во мне откроется дар обычного мага? Это было бы интересно!

Я решил не говорить ему о том, что класс уже выбран и мне осталось только пройти экзамены для его подтверждения. Интересно, насколько мои навыки из системы полезны в этом мире? Поживем-увидим…

И вот мы стали подъезжать к городу Лютум. Хотелось бы сказать, что здесь было что-то необычное, но он больше всего напоминал наш современный. Да, здесь были не такие высокие здания (максимум 4 этажа), но построены они были так, чтобы не мешать друг другу. Все дома стояли на своих местах и образовывали ровные улицы и улочки. Некоторые здания были построены целиком из дерева, некоторые из камня, а что-то совмещало в себе и тот, и другой материал.

Когда мы смогли подъехать ближе, мне удалось рассмотреть все подробнее. Сам город окружала небольшая каменная стена. Она была довольно низкой и, как мне показалось, стоит здесь скорее для того, чтобы отметить территорию. У городских ворот стояла скучающая стража, состоящая преимущественно из людей. Им в поддержку стояла парочка механоидов довольно грозного вида.

Первый раз увидев механоида, я почему-то не очень удивился. Выглядели они так же, как я их себе представлял: высокий рост (около двух метров) и довольно массивная фигура (но, как мне объяснил Саймон, механоиды бывают разные), лица больше всего похожи на механическую маску с двумя глазами-окулярами, которые внимательно сканировали проходящих мимо людей.

Кстати, несмотря на то, что механоиды по большей части железные, они тоже нуждаются в восьмичасовом отдыхе. Они впадают во что-то вроде сна. На это время все механические внутренности замедляются и почти останавливаются. В это время эти существа наиболее уязвимы, поэтому, если они опасаются убийства, то создают себе нечто вроде убежища, которое зачастую похоже на гроб.

Мы прошли мимо охраны, которая почти не обращала на нас внимания. Лишь один вояка кивнул Саймону, видимо, узнав его, в ответ фермер повторил этот жест. А затем Саймон спросил:

– Как насчет того, чтобы зайти в местную таверну?

– Я не против.

– Вот и отлично! Знаешь, сейчас самыми лучшими тавернами считаются заведения «Пенной Гильдии», я предлагаю пойти туда, перекусить, а затем ты пойдешь в сторону школы, узнаешь, что там и как, потом встретимся здесь же вечером. А я пока пойду продам кое-что.

– А что за Пенная Гильдия?

– Это сеть таверн, которая популярна не только в пределах людских городов, но и в гномьих территориях.

С некоторой гордостью ответил пожилой фермер.

Вот что значит индустриальное общество! Я даже и не думал, что у них тут даже образуются сети определенных заведений! Теперь у меня язык не повернется сказать, что здесь живут дикари.

Мы, как были в повозке, так и отправились в таверну. По дороге я вертел головой так, что потом удивлялся, как она у меня не улетела. Повсюду было что-то новое и необычное для меня. Мимо проходили люди, гномы, иногда орки, и я даже заметил несколько эльфов в толпе. Все куда-то спешили и о чем-то разговаривали.

Я заметил, что у некоторых есть механические конечности, когда я спросил об этом Саймона, тот ответил, что иногда целительская магия не может отрастить новую конечность (а я даже не знал, что у них тут так можно!), и тогда можно заказать себе такую артефактную руку и при помощи той же магии жизни сделать ее своей новой конечностью. Туда можно запихать различные приспособления наподобие встроенного пистолета, но, во-первых, это очень дорого, а во-вторых, такая конечность гораздо медленнее «родной». На резонный вопрос, возможно ли себе пришить третью руку, фермер ответил, что такие эксперименты проводились, но все заканчивались неудачей.

Наконец я вспомнил про свои гогглы и, достав и нацепив их на себя, запросил информацию о механоиде. Система улучшения артефактов ответила молчанием. Я испугался того, что они могли перестать работать, и быстро посмотрел на повозку, ну очень похожую на автомобиль (но это все же была повозка) и едущую без лошади. Сразу же после мысленного запроса очки ответили мне информацией:

Механическая повозка. Сложный механизм из дерева и железа, позволяющий перемещаться на довольно большое расстояние. В качестве топлива использует магическую энергию из находящихся там же накопителей.

Исчерпывающая информация. Значит, вот как работает способность распознавание механизмов?

В это время Саймон заметил мой интерес к этой псевдомашине и стал рассказывать уже про нее. Ничего нового он мне не сообщил, поэтому я слушал в пол уха…

Глава 6

Таверна оказалась достаточно чистой. Внутри помещение оказалось освещено люстрой с использованием электрических лампочек (или чем-то похожим), было довольно много столиков, за некоторыми из которых сидели посетители. Чуть в стороне стояла сцена, на которой играли музыканты. Вернее, сейчас там стояло фортепиано, за которым сидел пожилой мужчина в строгом костюме и с полуприкрытыми глазами перебирал клавиши. Благодаря спокойной музыке в «кафешке» чувствовался уют и покой. Интересно, а почему тогда таверна? Скорее всего, по вечерам это заведение становится более шумным…

Мы сели за свободный столик возле окна, снаружи проезжал разный транспорт и ходили различные представители рас. Через секунду к нашему столику подскочил официант и, положив меню, спросил, будем ли мы заказывать сразу или сначала посмотрим ассортимент. Саймон сказал, что нам нужно еще посмотреть меню, и работник ушел обслуживать других клиентов.

– Читать ты хоть умеешь?

Насмешливо спросил фермер, а я подумал: входили навыки чтения в знания языка или нет? Зачем гадать, надо проверять. Я прис�