Сломанные крылья

Пролог + Глава 1. Виктория

Пролог

Под звуки тихого шороха листвы и далеких гудков автомобилей я стояла у могилы, держа в руках маленький оберег – небольшой брелок в виде балерины, который мама подарила мне в детстве, и ощущала, как моё сердце разрывается от горя.

Она мечтала стать знаменитой балериной, порхать на большой сцене и заставлять зрителей трепетать от восхищения. Но не всем мечтам суждено сбыться. В семнадцать лет родители принудительно выдали её замуж за моего отца, который был старше её на десять лет. Это был невероятной красоты мужчина с ледяным сердцем, растопить которое смогла только она. Из-за своей ревности он запретил ей продолжать посещать балетную школу, так как не мог выносить тот факт, что её красотой будут восхищаться и другие мужчины. Она смирилась с тем, что её мечты рухнули, лишь узнав, что под сердцем носит ребёнка – меня.

В каком-то смысле моё рождение сблизило их. Но из-за врождённого порока сердца её здоровье сильно пошатнулось. Папа безумно переживал, что небеса могут забрать её у него. Поэтому он использовал все свои связи, и маму прооперировали в лучшей клинике страны. Вскоре идя на поправку, нам разрешили её навещать. Ей так не терпелось поскорее подержать моё крошечное тельце на руках, перепеленать или спеть ту колыбельную, которую она пела на протяжении многих лет, укладывая меня спать.

Несколько лет спустя, недовольная разрушенными планами на жизнь моей матери, судьба злодейка распорядилось так, что я всё же осталась без одного родителя. Отца убили. Что неудивительно, у их бизнеса было три законных владельца, и моему отцу принадлежала большая часть. В городе шептались, что совладельцы его и убрали. Обманным путем они добыли мамины подписи и отняли часть бизнеса, которая по наследству достался нам, оставив ее и трехлетнюю меня без гроша за душой. Казалось бы, это окончательно сломило ее, но не тут-то было, некогда ей было жалеть себя.

За годы кропотливого труда из наивной девушки, смотревшей на мир через розовые очки, она превратилась в женщину с закаленным характером. И только семь лет спустя она позволила себе ответить взаимностью Андрею, который так отчаянно добивался от неё любови и всё же завоевал ее сердце. Но не мое. Я так и не приняла его при жизни мамы.

От мыслей меня отвлёк сигнал такси. Машина приехала. Пора домой, иначе Андрей снова начнёт читать свои скучные нотации о том, что мне нужно учиться, а не бродить непонятно где и с кем. Последний раз взглянув на надгробие, я тихо попрощалась и направилась по узкой тропинке к машине.

Глава 1. Виктория

На улице слышался лишь шепот ветра, и я предвкушала долгожданный вкус свободы. Тело слегка дрожало от напряжения, но по венам струился адреналин. Прижавшись к холодной стене коридора, я старалась не дышать. Каждый скрип половиц казался мне громче грома. Зная, что отчим находится в своем кабинете и всё еще не спит, в душе тлела надежда: возможно, мне удастся выбраться из дома и насладиться этой ночью танцами в клубе. Но я не ожидала, что наткнусь взглядом на его высокую фигуру в темном коридоре. В полумраке его тело казалось еще более устрашающим, а глаза, казалось, горели огнем. Или мне это показалось? В следующую секунду загорелся свет, и я прикрыла глаза на мгновение, а когда открыла их, Андрей все еще стоял там.

– Далеко собралась, девочка? – хриплым голосом спросил он, сканируя меня взглядом сверху вниз и остановившись на моих бедрах, на которых была надета неприлично короткая юбка. – Да ещё и одета, как шлюха?

Задыхаясь от возмущения, я не смогла ответить, лишь пыталась хватать мелкие глотки воздуха, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на сушу. Какой подлец! Как он смеет?

– Я иду в клуб, – уверенно произнесла я, подняв подбородок, хотя коленки слегка дрожали. – И в этот раз ты не сможешь меня остановить!

Грустно улыбнувшись, он медленно подошел ко мне. Усмирив желание сделать пару шагов назад, я решительно встретила его холодный взгляд, напоминающий айсберг. Странно, но несколько минут назад мне казалось, что в его глазах полыхает огонь. Остановившись всего в шаге от меня, он протянул руку, ладонью вверх.

– Ключи! – резко произнес он. – Пока ты несовершеннолетняя, а я твой законный опекун, ты обязана меня слушаться во всем. Если я сказал, что ты не будешь шляться по клубам в своих шлюшьих нарядах, значит, так и будет! – зло выплюнул он свою тираду.

И только сейчас я заметила, что его руки упираются в стену по обе стороны от меня, а наши лица разделяют всего пять сантиметров. Не двусмысленность ситуации смущала, и румянец залил мою шею и щеки. Осознавая, что нарушил мое личное пространство, он отпрянул и отошёл на несколько шагов назад.

Швырнув ключи ему под ноги, я почти бегом направилась по ступенькам лестницы на второй этаж. И только закрыв за собой дверь в комнату, я почувствовала себя в безопасности. Чертов кретин. Ты думаешь, сможешь подмять меня под себя? Мечтай! Сначала мне пришлось делить мамину любовь с тобой, а теперь ты посягаешь на мою свободу? Ненавижу. Ненавижу! Лучше бы ты умер, а не мама.

Глава 2. Виктория

Пробиваясь сквозь занавески, свет фонарей со двора создавал мягкие полосы на полу. Я сидела на кровати, обдумывая недавний, не самый приятный разговор с отчимом. Почти не замечала, как начался дождь, крупные капли барабанили по стеклу, пока неожиданный стук в дверь не заставил меня вздрогнуть. В душе забрезжила тревога, неужели это Андрей? Выждав недолгую паузу, я все же встала и поплелась к двери, надеясь, что он пришёл извиниться. Хотя это маловероятно – скорее всего, он снова пришёл напомнить, что я выгляжу как шлюха. Открыв дверь, я встретилась взглядом с самыми красивыми глазами в мире, которые так похожи на те, которые я ненавижу. Это был человек, которому я всегда буду рада в любое время дня и ночи – Макс. Молодая копия моего отчима и по совместительству мой горячо любимый сводный брат. С самой первой встречи я поняла, что между нами особая связь, разорвать которую не сможет никто. Я считаю его родным братом, и ни один отрицательный тест на родство не убедит меня в обратном. И я уверена, что он чувствует то же самое.

– Пустишь, сестрёнка? – весело протянул он, обняв меня своими крепкими руками. – Сто лет тебя не видел, ужасно соскучился, мелочь! – добавил он, положив подбородок мне на макушку.

Андрей купил ему квартиру в центре города на втором курсе учёбы, и вскоре он перебрался туда. Мы стали реже видеться, но всё равно сохранили тёплые отношения.

– Проходи, я тоже очень скучала, – смущённо прошептала я, мягко выпутываясь из его объятий и отступила в сторону, чтобы пропустить его в комнату. – Не слышала, когда ты приехал, – добавила я.

Медленно пройдя по комнате и оглядываясь, словно видел её впервые, он остановился у кровати и, бесстыдно завалившись на неё, подложил руки за голову.

– Конечно, не слышала. На первом этаже такие страсти кипели, что ты пролетела мимо меня, как Фурия, и даже не заметила, – проворчал Максим, стараясь выглядеть обиженным. – Всё так же грызетесь с отцом? Я думал, что общее горе должно сближать… – добавил он уже серьёзно.

Я понимаю, что я и Андрей – самые близкие люди для Максима, и то, что за столько лет мы так и не нашли общий язык, очень его расстраивает. Но я не могу принять отчима как родного человека, в отличие от брата. Как найти общий язык с человеком, у которого нет сердца? Как смириться с тем, что меня не слышат и не считают моё мнение важным?

– Чихал он на мою мать! Год не прошел после её смерти, как он притащил новую женщину в дом! – резко ответила я, присаживаясь на край кровати и вспоминая ту ночь, когда увидела в полумраке коридора, как отчим страстно целовал какую-то женщину.

– О, я помню, какой скандал с рукоприкладством ты устроила. До сих пор не могу понять, как четырнадцатилетней девочке хватило сил схватить взрослую женщину за волосы и волочить её к выходу. Тебе не показалось странным, что отец не вмешался? Эта женщина для него совсем ничего не значила. Но, тем не менее, это был первый и последний раз, когда он привёл женщину в дом. – Восхищаясь моими подвигами, он притянул меня ближе к себе, уложив у своего бока, и я удобно устроилась головой на его плече.

Впервые за долгое время на душе стало так спокойно. Засыпая, я думала, что и вправду за все эти годы он больше не привел в дом ни одной женщины. Возможно, он просто устал от моих истерик, а может, действительно не хотел причинять мне боль. Всю ночь мне снились его красивые глаза, смотревшие на меня с отвращением и ненавистью. Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно – это взаимно.

Глава 3. Виктория

Медленно открыв глаза, я прислушалась к тихому дыханию, тепло которого нежно согревало мою щёку. В тусклом свете утреннего солнца я наблюдала, как Максим мирно спит, каждая черта его прекрасного лица была расслаблена и спокойна. Вчерашний вечер в компании брата и лучшего друга, в одном лице, прошёл довольно быстро, мы перекинулись парой фраз и уснули в дружеских объятиях. Но и этого хватило, чтобы насладиться обществом друг друга.

Я потянулась, собираясь подняться, когда вдруг дверь в комнату без стука распахнулась, и на пороге появился отчим. Его взгляд мгновенно застыл на сцене, которую он увидел, а губы искривились в недоумении в тот момент, когда он заметил спящего Максима, обнимающего меня за талию.

Убрав руку брата, я медленно встала и, ничуть не смущаясь, прошла к шкафу. Доставая из него халат, накинула его на себя, ведь легла спать в одежде, в которой была вчера. Всё это время он стоял в проёме моей двери, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной, не издав ни звука.

– Чем обязана такому раннему визиту, Андрей? – шёпотом спросила я, стараясь не разбудить Максима, подойдя ближе к нему. – Стучаться не учили? Вдруг я не одета? – изогнула бровь и уставилась на него в ожидании ответа.

– Меня это совершенно не интересует, ты и так в основном ходишь полуголая, – ответил он, глядя на меня как на дуру, закатывая глаза к потолку. – Мне нужен Максим. Я думал, ты знаешь, куда он пошёл, поскольку его машина в гараже, а дома я его не видел. – Пояснил он, переступая порог комнаты и неспеша направляясь к кровати, на которой спал Максим, вероятно, чтобы разбудить его.

Я перегородила ему дорогу, случайно коснувшись его мощной груди ладонью, но тут же резко отдернула руку в сторону. Это прикосновение неожиданно вызвало у меня волнения, однако я всеми силами старалась это не показать. Андрей – весьма привлекательный мужчина, с этим не поспоришь. Но красивая упаковка не всегда говорит о том, что конфета вкусная. Возможно, в другой вселенной я бы приняла его безоговорочно и называла папой. Но в этой реальности мы чужие люди, которые на протяжении многих лет не смогли принять друг друга. Я не понимаю, почему не дала ему разбудить Максима. Кажется, я веду себя совершенно глупо рядом с этим мужчиной. Возможно, я не хотела смутить брата, тем что отчим застал его в моей постели? Да, именно так.

– Когда Максим проснется, передай ему, пожалуйста, что я жду его в своем кабинете, – спокойно попросил он, развернулся и пошел к двери. – И приведи себя в порядок, сегодня вечером у нас будут гости. – Остановившись в дверном проеме, негромко добавил он и вышел из комнаты.

И только сейчас я поняла, что не дышала, пока он уходил. Он волнует меня, заставляет чувствовать. Но имя этому чувству – ненависть. И какие еще гости придут? Опять наряжаться, как на карнавал?

За годы, что я живу под опекой отчима, я привыкла к тому, что «гости» – это не просто чай на кухне, а прием в большой гостиной с накрытым столом, как в дорогом ресторане. Я давно поняла, что Андрей – не простой человек. Раньше мне казалось, что он замешан в каких-то незаконных делах, но теперь я в этом уверена. Загородный дом, дорогие машины, квартира в центре города для Максима – разве добросовестный бизнесмен может зарабатывать такие деньги? Что ты за фрукт, Андрей Владимирович? Почему ты так отчаянно делаешь вид, что заботишься обо мне? Мамы давно нет, и теперь больше не нужно притворяться, что тебе не все равно!

Подойдя к кровати, я села на ее край и провела рукой по густой шевелюре старшего брата. Он один из немногих, кто понимает и любит меня. Единственный подарок от отчима, который я буду оберегать и любить всем сердцем. Но подтрунивать его я никогда не перестану.

– Просыпайся, давай, —я ласково потрясла его за плечо. – Его Величество желает видеть тебя в своем кабинете, – добавила я с нескрываемым сарказмом. Он пробормотал что-то неразборчивое в ответ и перевернулся на другой бок. Обещая себе попытаться разбудить его снова после душа, я взяла полотенце из шкафа и направилась в ванную комнату.

Глава 4. Виктория

Выйдя из ванной, я с удивлением уставилась на идеально заправленную кровать. Максима здесь было. Он ушел тихо, ничего не сказав – это так похоже на него. С улыбкой подумала об этом и достала телефон из куртки, которую бросила на стул и благополучно забыла о ней. Телефон пестрил количеством сообщений и пропущенных звонков от Ани. Я совсем забыла, что отключила звук, когда вчера, как шпион, пробиралась по коридору к выходу, чтобы уведомления не привлекли внимание Андрея.

Почти в каждом сообщении она писала, что переживает из-за того, что со мной могло произойти что-то по пути в клуб, и просила перезвонить, как только я увижу её смс. Дрожащими руками я набрала номер подруги, послышались мучительно долгие гудки, и трубку, наконец, сняли.

– Тори, если ты жива и здорова, то это ненадолго! Я прибью тебя при первой же возможности! – возмущенно произнесла подруга на том конце провода.

– Прости, прости, прости, – затараторила я, извиняясь. – В своё оправдание могу сказать, что этот «монстр» не отпустил меня, отобрал ключи от машины. Скорее всего, в школу и из неё будет возить меня какой-нибудь из его головорезов, – пожаловалась я подруге, стараясь сделать голос максимально трагическим.

– Двадцать минут, я подъеду, всё мне расскажешь, – сказала она и закончила звонок.

Что ж, у меня есть двадцать минут, чтобы перекусить. Спустившись на первый этаж и проходя мимо кабинета отчима, я резко затормозила, услышав разговор на повышенных тонах.

– Какая, к чёрту, свадьба, отец? – услышала я вопрос Максима, подойдя вплотную к двери. – Это какая-то глупая шутка? – всё ещё не веря в услышанное, спросил брат и притих. Что отвечал Андрей своим глубоким и спокойным голосом, было не разобрать.

Кто собирается жениться? Андрей? Или он хочет женить Максима? Не хорошо. Я-то знаю, к кому этот пройдоха неровно дышит. От раздумий меня отвлёк дверной звонок. Резко пошатнувшись от двери кабинета, я направилась встречать свою долгожданную гостью.

С Аней мы познакомились в средней школе. Яркая, дерзкая и острая на язык девочка сразу привлекла моё внимание. Во многом мы были похожи, и одновременно разные, как лёд и пламя. Лишь немногие знают, что под маской дерзости и сарказма скрывается очень ранимая личность, прятавшая своё сердце за бетонными стенами, которые она строила годами. Я рада, что она есть в моей жизни. Даже не знаю, смогла бы я пережить всё то дерьмо, что произошло в моей жизни, без неё и Максима. Единственное, что огорчает – Аня и Максим терпеть друг друга не могут.

Не было ни одной встречи без колкостей, насмешек и взаимной ненависти. Но каждый, кто знаком с ними, прекрасно знает, как напряженно искрится воздух, когда они появляются на горизонте друг у друга. Однако они настойчиво отрицают своё притяжение. Я не помню, с чего началась их вражда. В один момент она смотрит на него, как на божество, а в другой – с презрением и отвращением. К сожалению, я не могу поднять эту тему. Пару лет назад мы договорились никогда не обсуждать её прошлую влюбленность.

– Привет, дорогая! – приветствую подругу, пропуская её в коридор. Обнимаю за хрупкие плечи и целую в щёку. – Пойдём на кухню, заодно позавтракаем вместе, – быстро говорю я.

– Привет! Пошли скорее, – весело отвечает она и тянет меня за руку в сторону кухни. – Расскажешь, почему пропустила такую грандиозную тусовку. Кстати, Вэл был без подружки. Может, он наконец-то бросил эту силиконовую красотку, – добавляет подруга, игриво поднимая брови, явно намекая, что я могла бы занять освободившееся место.

Вэл, он же Валентин, достаточно популярен среди девушек. Красив как бог, сынок одной из самых состоятельных семей города, и девушки буквально тают от одной его улыбки. И вот этот Дон Жуан якобы смертельно влюблён в мою скромную персону. Но я не ведусь на эту чушь. Его любовь не мешает ему встречаться с другими. Он объясняет это тем, что это всего лишь физиология, и как только я дам шанс нашим отношениям, то стану единственной женщиной в его жизни. В нашем последнем разговоре он пообещал ждать столько, сколько будет нужно. Ах да, забыла уточнить, ни одному парню он не позволяет приблизиться ко мне даже на метр.

– Ты ведь знаешь, что это совершенно не мой человек, – смущенно ответила я, уже сидя на кухне и поедая бутерброды, запивая их чаем. – Да и меньше чем через полгода наши пути разойдутся, он поедет в столицу учиться. – С облегчением произнесла я, откусывая очередной кусочек бутерброда.

В этот момент из кабинета Андрея кто-то вышел и, громко хлопнув дверью, направился на кухню. На пороге появился разгневанный Максим. Скрипя зубами, он подошел к холодильнику, достал оттуда минеральную воду, сделал несколько жадных глотков, а затем поставил бутылку обратно, громко захлопнув дверцу холодильника.

– Доброе утро, дамы. И до скорых встреч! – сказал он и быстрым шагом направился в коридор, откуда вышел на улицу. Послышался лишь громкий рев мотора – он уехал. Смотря ему в след, мы обе решили оставить это без комментариев. В любом случае, на едине со мной, он будет более откровенным. Позавтракав, мы переместились ко мне в комнату для дальнейшего обсуждения актуальных сплетен.

Глава 5. Андрей

Сидя в кабинете, я поглядываю на часы, которые безжалостно тикают, создавая напряженную атмосферу. Ловлю себя на мысли о том, как я взбешен после того, что увидел в комнате этой стервы. Она спит с моим сыном. С самого начала их неестественно близкие отношения казались подозрительными. Теперь я увидел все своими глазами. Этой маленькой суке плевать на кого залазить.

Сдерживая гнев, я обращаю внимание на старые фотографии на стенах, на которых запечатлены моменты «счастливой жизни». Всего этого не было. Гребанная игра в семью перешла на новый уровень.

Мои душевные терзания прервал стук в дверь. Разрешив войти, я откинулся на спинку сидения и сложил руки в замок на стол перед собой, предвкушая серьезный разговор.

– Привет, пап, – поздоровался сын, садясь в кресло напротив меня. – Хотел меня видеть? —задал риторический вопрос, откинувшись на спинку, и скрестил руки на груди.

– Здравствуй, перейдем сразу к делу, – спокойно произнес я, не желая ходить вокруг да около. – Я настоятельно рекомендую прекратить ваши нездоровые отношения с Викторией.

– Мы не… – попытался что-то сказать Максим, но я перебил его, не желая слушать жалкие оправдания.

– Через месяц ты женишься на Ольге. Свадьба состоится двенадцатого июн… – тут меня бесцеремонно прервали.

– Какая, к чёрту, свадьба, отец? – вскочив на ноги, эмоционально спросил он. – Это какая-то глупая шутка? – Нервно оглядываясь по сторонам, словно думая, что за ним наблюдают скрытые камеры и это окажется розыгрышем.

– Игнатьев, старый друг, сейчас на грани разорения. Когда-то этот человек сделал для нас очень много, и я решил, что будет справедливо помочь ему в ответ. Я стану его инвестором, но перед тем как предоставить ему деньги, я выдвинул условие, что его красавица дочь, Оленька, станет женой моего сына. Твоей женой, Максим, – уверенно начал я свой монолог. – Это довольно выгодное предложение, ты обретешь молодую супругу и перестанешь трахаться с названной сестрой, – на этих словах он закатил глаза, и я продолжил, – А наш бизнес получит расширение.

– Нет, – четко и ясно произнес он. – Никакой свадьбы. Никакой Оленьки. Ты правда думаешь, что можешь заставить меня жениться? – последние слова он произнес едва сдерживая ухмылку. – Я не сплю с Тори, если это тебя тревожит. Она моя сестра. Я люблю ее только как сестру. И тебе не помешало бы хоть кого-то в этой жизни любить, – добавил он уже более спокойно.

Возможно, я кажусь монстром, беспринципным и бессердечным человеком. Но для своих близких я хочу только лучшего. Максим не понимает, к чему приведут его отношения с этой девкой. Если о них узнают журналисты, это серьезно испортит нашу репутацию.

– У тебя всего два пути, сын. Либо ты женишься, и я продолжаю финансировать твою учёбу, доучиваешься и проходишь практику в нашей компании, становишься заместителем директора и живёшь, как подобает, не зная горя. Либо я блокирую все твои безлимитные карты и позабочусь о том, чтобы в городе тебя не приняли ни на одну приличную работу. И ты, сынок, пойдёшь разгружать вагоны, чтобы обеспечить себя. – откровенно блефовал я, ведь сам никогда бы так не поступил. – Но в любом случае я не позволю, чтобы ты был с этой малолетней девицей. Для всех она моя приёмная дочь, Максим. Ты хоть понимаешь, что творишь? Какие мерзкие слухи пойдут? – я встал, обошёл стол, присев на его край и скрестил руки на груди.

– Что бы я ни говорил, ты всё равно не поверишь, что между нами ничего нет? Она моя сестра, пап. И только. – Стоя у двери, сказал сын и, уже собираясь уйти, задал неожиданный вопрос. – За что ты так её терпеть не можешь? Откуда столько презрения? Как только она переступила порог этого дома, она покорила всех своими красивыми глазками, кроме тебя.

Откровенничать с сыном и открывать истинные причины моей неприязни к этой девушке я не собирался.

– Я дал тебе выбор, у тебя есть время до вечера, сегодня они придут на ужин, а теперь ступай, – проигнорировав все его вопросы, ответил я и указал рукой на выход.

Он вышел из кабинета громко хлопнул дверью, и вскоре я услышал рев мотора во дворе. Он уехал.

Присев поудобнее в кресле, я прикрыл веки. Глаза маленькой заразы преследуют меня по сей день. Дрянь, что только своим гребанным взглядом выворачивает мою душу на изнанку.

Достав старое фото из ящика стола, я долго рассматривал человека, изображенного на нем. Она так похожа на него. Всеми силами я старался не возвращаться в прошлое и жить дальше. Но как, черт возьми, не вспоминать, если ОНА – живое напоминание обо всем, что произошло? Слишком больно.

Бросив фотографию обратно в ящик, я с грохотом закрыл его. Я буду ненавидеть тебя только за сам факт твоего существования, Виктория. Слишком много дерьма принесли в мою жизнь люди, породившие тебя на свет.

Глава 6. Виктория

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь занавески, когда мы с подругой устроились на мягкой кровати, окруженные подушками.

– Сегодня вечером к нам придут какие-то гости, – сказала я, глядя на мягкие полосы света на полу. – А утром я случайно подслушала разговор Андрея и Максима о предстоящей свадьбе. Только вот Максим совершенно негативно отреагировал, и меня терзают смутные опасения, что отчим хочет его женить. – закончила я и посмотрела на Аню. На секунду в её глазах промелькнула ранее невиданная дикая печаль. Эта новость задела её, и, как бы она ни старалась это скрыть, я всё видела и сделала вывод, что она по-прежнему неравнодушна к нему. Да и он к ней. Два слепых идиота.

– Ну ничего, возможно, в браке этот оболтус наконец-то станет серьёзным человеком, а не обезьяной. Да и я не думаю, что Андрей Владимирович выберет ему плохую невесту, – ответила она, явно скрывая нервную дрожь в голосе, и отвернулась, якобы рассматривая фотографии на стене. Но я-то знаю, что она хочет скрыть от меня непрошенные слёзы.

Почему в этой жизни всё так сложно? Почему люди зачастую не могут быть с теми, кого любят? Или это их выбор?

– А как же любовь? Как можно жениться на человеке, о котором ничего не знаешь? – в недоумении уставилась я на неё, ожидая ответа.

– Любовь… Знаешь, иногда мне кажется, что её и не существует вовсе. Всё это – лишь выдумки писателей. – По её грустному взгляду я понимаю, что она говорит о чем-то личном, но не хочу давить на неё. Пусть сама решит, когда будет готова поделиться, если посчитает нужным.

– У меня есть идея, как немного позлить отчима. Ты в деле? – решив сменить тему, я потерла ладони и ехидно улыбнулась, ожидая, что подруга с радостью поддержит мои гениальные замыслы по доведению Андрея до белого каления.

– Надеюсь, для этого нам не придется никого убивать? – уже улыбаясь, спросила подруга. – Конечно, я в деле! Выкладывай свою очередную гениальную идею! – придвинувшись ко мне ближе, она положила голову на мое плечо.

– Сегодня будет званый ужин, придут «важные гости». Мне обязательно нужно присутствовать, а утром Андрей сказал, что я должна привести себя в порядок, – на последних словах я закатила глаза, но всё же продолжила. – Я надену самое откровенное платье из моего гардероба, а ты сделаешь мне боевой раскрас. Увидев меня, он не сможет позволить себе силой утащить меня переодеться и умыться, и весь вечер он будет сгорать от желания свернуть мне шею, ведь я «порочу его имя своими выходками». – Закончив свой план, я посмотрела на подругу, которая одобрительно кивнула и залилась смехом.

– Ой, когда-нибудь ты доиграешься, и он выпорет тебя ремнем по мягкому месту, – не прекращая хихикать, пригрозила она.

И на несколько секунд в моей голове замелькали картинки, как Андрей с расстегнутой рубашкой сидит на краю кровати, его красивая широкая грудь и мощный пресс блестят на свету. Положив меня поперек коленей, он нежно проводит рукой по моим ягодицам и неожиданно, резко, но не сильно, шлепает по ним. Внизу живота разливается приятная истома, и мне хочется еще. Чуть не застонав вслух, я силой зажмуриваю глаза, прогоняя глупые мысли. Как могла такая ерунда прийти мне в голову?

Отвернувшись от подруги, чтобы скрыть румянец, который явно ощущался на щеках и шее, я оккупировала шкаф в поисках платья, которое свело бы с ума всех присутствующих мужчин, включая самого Андрея. Вот оно! Взяв в руки кружевное красное короткое платье с глубоким вырезом на груди, я повернулась к Ане.

– О да, детка, то, что нужно! – воскликнула она. – Скорее примерь его!

Стоя в этом платье перед зеркалом, я поняла, что выгляжу сногсшибательно. Берегись, Андрей Владимирович! Я собираюсь подорвать твою репутацию хорошего отчима.

Наряжаясь, делая макияж и прическу, мы дурачились до самого вечера.

– Может, всё-таки останешься с нами на ужин? Я бы хотела, чтобы ты посмотрела на мое «выступление»! – посмотрев на неё и состроив грустную рожицу, спросила я в очередной раз.

– Прости, мне нужно заехать к отцу через полчаса, да и на этом ужине я явно буду лишней, – пробормотала Аня и быстро начала собираться домой. – Отожги сегодня по полной, покажи, кто здесь самый сумасшедший! – со смехом напутствовала меня подруга.

– Ты никогда не будешь лишней, и ты это знаешь, – обняв её за худенькие плечи и поцеловав в щеку, сказала я. – Пойдём, я провожу тебя!

– Провожать не нужно, потому что если ты попадешься на глаза Андрею Владимировичу раньше времени, он точно заставит тебя убрать весь этот марафет. – Чмокнув меня в щеку и попрощавшись, она выскользнула в коридор и тихо закрыла за собой дверь.

Ну что ж, Андрей Владимирович, вас сегодня ждет очень неприятный сюрприз. Тренируйте свою выдержку на прочность, потому что сегодня я буду исполнять. И убить меня без свидетелей у вас точно не получится.

Глава 7. Виктория

В очередной раз за этот вечер рассматриваю фотографии на стенах своей комнаты – счастливые моменты из прошлого, которые кажутся такими далекими. Каждый звук с первого этажа заставляет меня вздрагивать. Должно быть, «долгожданные» гости уже собрались внизу и ждут, когда приедет Максим. А приедет ли? Каждая минута ожидания становится всё более невыносимой. Я смотрю в зеркало и поправляю волосы, готовясь к выходу. В отражении вижу свою собственную неуверенность и страх перед встречей с нежеланными гостями.

По плану, я должна выглядеть максимально вызывающе и вести себя соответственно своему образу. Если всё пройдет как задумано, я оставлю плохое впечатление о себе и о том, «кто меня воспитал». Даже если они не передумают породниться с нами, часто видеться не будем. Тишину прервал стук в дверь, и за ней послышалось тихое шоркание. Андрей?

– Сестрёнка, открой! – странным голосом произнес Максим за дверью.

Открыв дверь, я с удивлением уставилась на него. Опершись плечом о дверной косяк, он стоял с опущенной головой. Я подняла его лицо двумя пальцами за подбородок и взглянула в глаза. В них плясали озорные огоньки. Чёрт возьми, он пьян!

– Зачем ты напился? По-моему, это моё призвание доводить Андрея до белого каления, а не твоё! – отчитала я брата и, проводив его в комнату, посадила на кровать. – Он тебя убьёт! – обреченно произнесла я. Но Максим, казалось, не слышал меня. Ему было все равно. Но кто, как ни я, знал, что он вообще не пьёт алкоголь. Значит, была веская причина.

– Я так понимаю, ты вошёл в дом через гараж, и тебя пока никто не видел? – спросила я, толкнув его в плечо в ожидании ответа. Но в ответ получила лишь слабый кивок головы.

– Так, быстро иди в холодный душ и молись, чтобы это помогло! – произнесла я с приказным тоном.

Притянув меня за руку, он усадил меня к себе на колени и положил голову на плечо, крепко обняв за талию.

– Он хочет меня женить, черт побери, угрожая, что сделает из меня гребаного бомжа, если я не соглашусь, – сделав глубокий вдох, негромко, но четко произнёс Максим.

Чёртов кретин этот Андрей! У него нет ничего святого. Неужели в его жизни важны только деньги? Если он богат, разве может вертеть нашими жизнями, как ему вздумается? Подумала я, но вслух этого не сказала – в конце концов, это его отец.

– Я хотела сегодня устроить представление, вести себя неподобающе, надеялась, что это их испугает, и они оставят тебя в покое, – призналась я и погладила его ладонью между лопатками. – Но в таком состоянии, кажется, ты и сам сможешь распугать потенциальных родственников, – добавила я.

Мягко освобождаясь от его объятий, я поднялась и потянула его за руку к себе. Несмотря на то что он едва удерживал равновесие, он молча направился в душ. Однако, буквально через минуту он вернулся и попросил помощи, чтобы снять толстовку и футболку, а также расстегнуть джинсы, так как в таком состоянии пальцы его совсем не слушались. Присев обратно на кровать, он приподнял руки, а я, взявшись за край толстовки, потянула её вверх вместе с футболкой, откинув в сторону на кровать. В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и я почувствовала колючий взгляд на своей спине.

Только один человек имеет привычку заходить в мою комнату без стука – Андрей. Даже боюсь представить, что он подумал, увидев эту картину перед собой. Я вызывающе одета, стою между бедер Максима, который, в свою очередь, обнажен по пояс. В считанные секунды я обернулась и наткнулась на взгляд его голубых глаз, наполненный яростью и презрением. Красивый, черт возьми. Как всегда. Именно сейчас мне хотелось оправдаться, сказать, что он все неправильно понял. Но я же Тори – гордая сука, не привыкшая оправдываться. Пусть думает, что хочет обо мне. Но что он подумает о Максиме, если я буду молчать?

– Вы когда-нибудь научитесь стучать в эту дверь? – дерзко с вызывающей улыбкой поинтересовалась я.

– Какого черта здесь происходит? – прорычал отчим, схватив меня за предплечье, каким-то магическим образом в считанные секунды оказавшись рядом. Его колючий взгляд встретился с моим, и мне показалось, что время замерло на несколько секунд. Впервые я смогла рассмотреть его лицо так близко. Его голубые глаза, казалось, метали молнии, а густые черные брови сдвинулись на переносице. Губы были сжаты в жесткую линию, а грубая щетина покрывала его щёки и подбородок, придавая ему вид более зрелого мужчины, чем он был на самом деле. Высокий рост, в сочетании с натренированным телом и красивым лицом, делали его достаточно сексуальным мужчиной. И, честно говоря, он полностью соответствовал моему вкусу. Если бы он не был таким негодяем, я бы вздыхала по нему безответной влюбленностью.

Наши гляделки прервал грохот закрывающейся двери. Максим пошел в ванную. Предатель, черт побери. Оставил меня одну разбираться с этой дерьмовой ситуацией.

– Повторяю для особо одарённых, что здесь происходит? – убрав свою руку от меня, он отошёл в сторону, не теряя зрительного контакта, и засунул руки в карманы. – И почему ты выглядишь как шлюха, только что отработавшая смену в дешевом борделе? – с явным отвращением произнес он. И почему-то именно сейчас меня это задело. Он и раньше не слишком лестно отзывался о моих предпочтениях в одежде. Так почему же в этот момент его слова так остро вошли в мою грудь?

– О, так вы считаете, что я всегда так выгляжу, Андрей Владимирович! – с нескрываемым сарказмом ответила я, поправляя лямку платья, которая сползла на предплечье.

Он молча проследил за этим действием, и, клянусь, мне показалось, что его взгляд потемнел. По-моему, я надышалась перегаром Максима. Иначе как объяснить эти видения?

– Почему ты не можешь быть простым ребенком? Не доставлять проблем и не позорить меня. Это так сложно? – закрыв глаза, потирая переносицу двумя пальцами, спросил отчим.

– Потому что я не ребенок! Через три месяца мне восемнадцать! – возразила я.

– Нет, ты маленький избалованный ребёнок, которому нравится доставлять взрослым неприятности, зная, что последствия тебя не коснутся. – Грустно улыбнувшись, он отвёл взгляд в сторону, но тут же вернулся к моим глазам, смотря решительно. – Ты не будешь спать с моим сыном. Через месяц у него свадьба. Если хоть подумаешь влезть не в своё дело, я тебя запру дома и переведу на домашнее обучение. Забудешь о всех своих развлечениях. Но, чёрт подери, трахаться с моим сыном я тебе больше не позволю.

Возмущение затмило мне глаза, а его слова вызвали бурю эмоций, главной из которых был гнев. Как он смеет так думать обо мне? Не осознавая, что делаю, я замахнулась для пощечины, но он перехватил мою руку.

– Не советую этого делать, – произнес он, глядя на мою руку. – Когда приведëте себя в порядок, спускайтесь на ужин. Познакомлю с будущими родственниками. И без выкрутасов. Ты даже не знаешь, каким жестоким я могу быть, – добавил он, развернувшись на каблуках, и вышел из комнаты.

Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ты чудовище, Андрей. Но ты не на ту напал. Я ещё покажу, с кем ты решил вести войну.

Глава 8. Виктория

Приятное тепло воды обволакивало меня, но даже в этом состоянии спокойствия мысль о предстоящем ужине заставила дрожать. Как обычно, всё пошло не по плану. Я быстро закончила душ, наспех обтерла тело мягким полотенцем.

Подойдя к запотевшему зеркалу, провела по нему ладонью, чтобы посмотреть, смылись ли все остатки косметики. От роковой красотки не осталось и следа, в зеркале на меня смотрела совсем юная девушка.

Непослушные каштановые волнистые волосы не слишком заботились о том, чтобы выглядеть аккуратно – они просто растрепались, как будто сопротивлялись любым

Попыткам уложить их. Мне они казались обычными, слишком непредсказуемыми, чтобы вызывать восхищение.

Зеленые глаза, обрамленные густыми тёмными ресницами, казались единственным элементом, придающим моему лицу хоть какую-то выразительность. Я иногда задумывалась, почему они так красиво контрастируют с моими чертами, но, как правило, просто не придавала этому значения. Уверена, многие бы сказали, что этот цвет необычен и притягателен, но для меня он всего лишь часть привычного пейзажа.

Искусанные от нервов губы казались более пухлыми, чем обычно. Высокие скулы придавали моему лицу некую структуру, и я немного гордилась этим. Брови, аккуратно очерченные и симметричные, не раз помогали мне выражать свои эмоции. Иногда мне казалось, что они играют против меня, придавая лицу излишнюю строгость.

Я смотрела на себя и не могла избавиться от ощущения, что все эти детали – это лишь набор случайных частей, которые, возможно, кому-то покажутся красивыми. Чаще всего я не ощущала себя супер красоткой, и, кажется, это было нормально.

Надев огромный белый халат длиной до пят, я вышла из ванной и направилась в свою комнату. На кровати уже сидел благоухающий Максим. Казалось, ему полегчало, но по выражению лица он был совсем не в духе.

– Я подожду в коридоре. У тебя пять минут, чтобы на себя что-то напялить, и идём в бой! – пытаясь скрыть боль за улыбкой сказал Максим, поднимаясь с кровати. Но уже через секунду скрылся за дверью.

Быстро скинув халат на кровать, я схватила первое попавшееся приличное платье из шкафа. Надев его, я на скорую руку соорудила на голове небрежный пучок и обула белые туфли на невысоком каблуке. Остался последний штрих – я подкрасила ресницы тушью. Решив оценить результат, я отошла подальше от зеркала на дверце шкафа.

Я слегка удивилась. Я выглядела… Мило? Нежное розовое платье с пышной юбкой до колен придавало мне лёгкости и воздушности. Я действительно выглядела прекрасно и уложилась всего в четыре минуты. Новый рекорд – подумала я и вышла из комнаты.

У противоположной стены стоял Максим, тоже переодевшийся в соответствии с темой сегодняшнего ужина. Он сдался. Даже трудно поверить. Это совсем не похоже на него – он всегда сопротивлялся своему отцу.

– Прекрасно выглядишь, принцесса! – подставив мне предплечье, чтобы я могла обхватить его рукой, произнес брат.

– Благодарю, ты тоже неплохо смотришься! – ответила я с улыбкой.

Мы молча спустились по лестнице, держась за руки, как принц и принцесса из диснеевских мультиков. Предварительно отпустив друг друга, чтобы не вызвать гнев отчима, вошли в большую гостиную, где нас встретили четыре пары глаз.

– Наконец-то! Мы вас заждались! – произнес с доброй улыбкой незнакомый мужчина средних лет, рядом с которым сидела симпатичная юная девушка и… Вэл? Какого черта? Сказать, что я была удивлена увидеть своего настырного «поклонника», – ничего не сказать.

Он брат новоиспеченной невесты Максима? Интересный поворот событий. Все встали из-за стола, чтобы поприветствовать нас и наконец-то представиться.

– Максим, Виктория, знакомьтесь, – произнес Андрей своим глубоким и хриплым голосом. – Игнатьевы, глава семейства Кирилл Александрович, его сын Валентин и дочь Ольга. Представив их, он на мгновение задержал взгляд на моем лице и странно усмехнулся, как будто был удовлетворен моим внешним видом.

Подойдя ближе, мы обменялись лёгкими рукопожатиями. Вэл не был бы собой, если бы не поцеловал тыльную сторону моей ладони и не посмотрел мне в глаза, ища в них ответы на многие не произнесённые вслух вопросы.

– Не знал, что Андрей Владимирович – твой отец, – наклонившись к моему уху и обдавая его горячим дыханием, шёпотом произнёс он. Это вызвало у меня тихий нервный смешок.

– Не припомню, чтобы мы были настолько близкими друзьями, чтобы обсуждать состав моей семьи, – дерзко ответила я, не уточняя, что Андрей мне вовсе не родственник. Просто опекун до совершеннолетия. После наши дороги разойдутся, как корабли в море. Но вслух я этого, конечно, не произнесла.

– Давайте приступим к трапезе и обсудим некоторые нюансы по поводу бракосочетания, – произнес Андрей, отодвигая стул от стола и подавая мне знак сесть, разрывая наш немой бой взглядов с Вэлом. Присев на предложенный стул, я почувствовала, как он аккуратно придвинул меня вместе со стулом ближе к столу, случайно коснувшись своими горячими пальцами моих оголённых плеч.

Меня словно током прошибло. Это прикосновение показалось таким мимолетным, нежным и запоминающимся. Щёки залила волна румянца. Похоже, я читаю слишком много любовных романов, пора бы завязывать с этим. Ведь даже случайное прикосновение этого негодяя заставляет моё сердце плясать.

Когда все уже расселись, он по-прежнему оставался за моей спиной и что-то говорил, благо руки свои убрал подальше от моих плеч.

Я не могла разобрать слов, которые он произносил – речь заглушал громкий стук моего сердца, а между лопатками жгло. Но вряд ли он смотрел на мою спину. Верно? Закончив говорить, он сел на стул рядом, между мной и… Ольгой? Кажется, так она представилась. По правую руку от неё сидел Максим, изображая мебель и ковыряясь вилкой в салате со скучающим видом.

Ольгу я изначально представляла стервозной девушкой, желающей захомутать Максима в свои сети. Но на самом деле она выглядела так, будто пришла на казнь. Значит, она тоже не в восторге от предстоящей свадьбы?

И только сейчас я поняла, что пропустила весь разговор, погрузившись в свои мысли из-за присутствия отчима в зоне своего комфорта. Нужно держаться от него подальше. Я все еще молодая, полна гормонов и всего прочего, не дай бог влюбиться в этого негодяя.

Невольно я повернула голову в сторону Андрея – он что-то обсуждал о бизнесе с Кириллом Александровичем. Его ровная осанка и гордый, красивый профиль производили впечатление властного мужчины, которым он, в принципе, и являлся. Такому действительно хочется подчиняться, забыть о своих принципах. Такого просто хочется… Да что за чертовщина происходит в моей голове?

Я резко встала из-за стола, неуклюже уронив вилку на пол. Попросив прощения и сказав, что нехорошо себя чувствую, я быстро удалилась из гостиной и, стараясь не споткнуться на каблуках, направилась по лестнице на второй этаж, прямиком в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я вздохнула полной грудью.

Я должна ненавидеть его. И ненавижу! А мои дурацкие чувства – это просто временное помутнение рассудка. Да, всё именно так.

Глава 9. Виктория

Смутные сны постепенно растаяли, когда я почувствовала знакомую твердость матраса под собой. Я потянулась к телефону, чтобы проверить время. Чёрт! Опять опаздываю. В комнате царил лёгкий беспорядок, на полу валялась одежда, а на письменном столе лежали школьные тетради. Я невольно улыбнулась – в этом хаосе было что-то родное.

Я долго привыкала к этому месту, как и к людям, живущим и работающим в этом доме.

Персонал не жил в доме, они приезжали несколько раз в неделю, выполняли свои обязанности и уезжали. Андрей не любил присутствие посторонних в своем доме, а я всегда чувствовала себя чужой. Наверное, именно поэтому он отнёсся ко мне с отторжением с первой минуты, как только я переступила порог его дома.

Распахнув окно, я впустила в комнату апрельский утренний свежий воздух. Это было похоже на маленькое волшебство, которое выветривало все плохие мысли из головы. Но некогда было прохлаждаться. Понедельник – тяжелый день.

Мне не пришлось тратить время на выбор одежды, поскольку в нашей школе установлена школьная форма. Я открыла шкаф и достала уже подготовленный и выглаженный комплект формы, который бросила на спинку стула, а сама направилась в душ.

***

На завтрак времени уже не оставалось, поэтому я направилась прямиком в холл в надежде не встретить Андрея и уехать на своей красотке. Он же не думает, что у меня единственный комплект ключей от машины?

Но моим надеждам не суждено было осуществиться, прямо перед выходом мы всё же столкнулись.

– Доброе утро, Виктория, – сдержанно поздоровался он и с подозрением посмотрел мне в глаза. – Сегодня поедешь с Виктором, с начальником охраны. И отдай второй комплект ключей. – Протянув ко мне руку ладонью вверх, он взглядом настоял, чтобы я положила туда ключи.

– Ага, сейчас же, больше вам ничего не отдать? – наигранно возмутилась я, забыв поздороваться в ответ.

– Ты же знаешь, что твои водительские права не будут действительны, если рядом с тобой не окажется водителя со стажем более трёх лет. Если тебя снова остановят, я больше не стану покрывать тебя, – с раздражением произнёс он, делая ещё один шаг ближе ко мне.

Машина досталась мне от мамы. В шестнадцать лет мне выдали юношеское водительское удостоверение при условии завершения автошколы и сдачи экзамена. Эти права позволяют управлять автомобилем только в сопровождении опытного водителя со стажем не менее трёх лет. Сначала со мной ездил Виктор, но вскоре я забросила это условие и стала кататься без сопровождения.

Все шло хорошо, пока однажды я не попалась стражам дорог. Тогда Андрею пришлось немало заплатить, чтобы уладить эту ситуацию.

– Или ключи, или, если тебя остановят, разбирайся с этим сама! Ты же на каждом шагу утверждаешь, что ты взрослая. Так что бери ответственность за свои действия.

Почему-то осознание того, что он не шутит, и в случае чего мне придётся нести ответственность без его помощи, слегка меня напугало. Самую малость. Но и этого было достаточно, чтобы достать из кармана пиджака ключи и вложить их ему в ладонь, мимолетно коснувшись пальцами. Но в этот раз это прикосновение вызвало странную реакцию у Андрея, он резко отдёрнул руку и положил ключи в боковой карман, не сказав больше ни слова, и направился к своему кабинету. Странный он.

Выйдя из дома, я заметила начальника охраны, который стоял у автомобиля и что-то высматривал в своем телефоне. Виктор был мечтой всех модельных агентств, хотя, похоже, и сам не осознавал, насколько был красив.

Кроме того, он умел ухаживать за дамами и обладал отличным чувством юмора. Он мог бы покорить сердца всей женской половины планеты. Ладно, я немного утрирую, но он действительно был обходительным красавцем.

– Доброе утро, принцесса! Ваша карета подана! – шутливо поклонившись, произнёс он. Обойдя машину, он открыл мне дверь и, держа за руку, помог мне сесть. И только в салоне автомобиля я вспомнила, что из-за своих хихиканий даже не поздоровалась с ним.

– Привет, мой верный кучер! Надеюсь, мы успеем к первому уроку, и наша карета не превратится в тыкву, – сказала я в той же шутливой манере и подарила ему свою самую искреннюю улыбку.

Для всех всегда серьёзный и немногословный Виктор со мной словно открывался с другой стороны. Он всегда шутил и заботился обо мне. Однажды он признался, что я напоминаю ему его дочь, которая вместе с его женой давно погибла. При очередной ссоре его выпившая супруга забрала дочь, села за руль и не справилась с управлением. Машину занесло навстречу фуре. Он так отчаянно пытался их догнать, но всего одна секунда решила всё. Он не успел.И тогда я поняла, какая душераздирающая боль скрывается за этим всегда спокойным и сдержанным человеком.

Обсуждая новости, которые транслировало радио, и смеясь, мы добрались до школы в рекордные сроки, и я даже не опоздала на урок.

Быстро попрощавшись с Виктором, я направилась к воротам здания, где меня ждала Аня, а рядом ошивался Вэл, явно не замечая, как девушки, проходя мимо, оборачивались, чтобы взглянуть на этого красавчика-ловеласа. Что ж, день обещает быть увлекательным.

Подойдя ближе, я поприветствовала Аню и поцеловала её в щёку, слегка приобняв за худенькие плечи.

– А меня так поцелуешь? – спросил Вэл, закинув свою огромную руку мне на плечи.

– И не мечтай, Игнатьев! Иди лучше поцелуй кого-нибудь другого! Уверена, многие здесь будут не против, – отпарировала я, скинув его руку.

– Ты что, ревнуешь? – игриво поднял брови он. – Ты ведь знаешь, что одно твоё слово, один шанс – и никого другого не будет. – Уже серьезно добавил он.

– Так, голубки, через минуту звонок! Потом не жалуйтесь, если мы опоздаем, и Коршун не пустит нас в класс! – тоном, не терпящим возражений, произнесла Аня, перебивая наш бессмысленный разговор с Вэлом, и потянула меня в класс. А мой настойчивый поклонник неспешно поплёлся следом за нами.

Он, кажется, неплохой парень, но при встрече с ним не возникает того самого трепета. Может, стоит попробовать? Возможно, чувства придут со временем. Но будет ли смысл в этих отношениях, если через три месяца после окончания одиннадцатого класса он уедет учиться в столицу? На расстоянии уж точно ничего не получится. Да к черту! Я никогда не переживала о своих отношениях, или, скорее, об их отсутствии.

Лучше сосредоточусь на учёбе, с которой и так не всё гладко. Экзамены уже на носу. И самое главное —совершеннолетие. Тогда Добби будет свободен.