Дорогая моя малышка

– Дорогая, как я тебя люблю! Ты у меня такая красавица и это пальто сидит на тебе просто чудесно. Оно такое тёплое, такое тёплое, такое тёплое, что тебе не страшны даже самые лютые холода.

– Да, папочка, оно просто замечательное…

– Веселись и ни о чём не думай. Не слушай грубиянов и завистников. Твой папа любит тебя и никогда не даст в обиду. Держи носик высоко и помни – ты принцесса! Все остальные просто глупые болваны. Поняла?

– Да, папочка. Люблю тебя.

Раздаётся звонок на конторке у входа в лавку старьёвщика и отец, обнимая дочь за худенькие плечики, даёт дочке последнее напутствие:

– Шарфик не забудь! До вечера, любимая.

Катенька быстро ныряет в туфли, берёт с полки шарф и выбегает на улицу. Отец провожает дочурку взглядом, и на лице его мгновенно появляется гримаса боли. Сердце сжимается от одной мысли о дочурке, но он быстро отворачивается, обращаясь к покупательнице:

– Канделябры, медные подсвечники, чугунные утюги: что желали приобрести? Есть чудесные сувениры. Кузнецовский фарфор…

Женщина, одетая в ватник, укутанная в шаль, обошла маленький магазинчик, рассматривая вещи, остановилась около куклы с красивыми золотистыми локонами, и глаза её моментально увлажнились. Быстро моргая влажными от снега ресницами, она сбросила с себя налёт печали, ещё раз окинула взглядом старый хлам и, не найдя то, что искала, спешно выбежала на крыльцо, исчезая в снежной круговерти.