Зорн. Книга вторая

Глава 1

Отпив из бокала свежей и еще теплой крови, Гаруд посмотрел на умирающего старосту, чью кровь он пил в этот самый момент с большим удовольствием. Старый дурак думал, что они не узнают о том, что он разбавлял человеческую кровь кровью животных. И ведь знал, какое последует наказание, когда все вскроется. А ведь казалось, что им удалось достичь взаимопонимания с людьми. Они, вампиры, позволяют им жить и плодиться, а взамен, люди платят кровавую дань. И ведь даже убивать никого не надо было. Достаточно было каждому человеку время от времени пускать кровь на благое дело. Но нет, все время находились те, кто не желал пускать себе кровь или своим близким. Вот и придумывали всякие глупости. А ведь даже дети ночи могли определить, человеческую кровь они пьют или кровь животных.

Кивнув слугам, чтобы они унесли тело, патриарх рода Лерей подошел к окну и посмотрел на город. Ночью он был особенно прекрасен. Особенно когда небо было усеяно звездами. Все что он сейчас видел, принадлежало ему, Гаруду Лерею, патриарху рода Высших вампиров. А ведь каких-то пятьдесят девять лет назад, он был точно таким же старостой деревни как и тот, чью тушу сейчас уносили слуги. Разве что он был еще молод и не столь уродлив. У него была жена и трое детей, он даже думал, что у него хорошая жизнь, несмотря на вечные поборы их постоянно сменяющихся повелителей. Эти земли были слишком богаты и удачно расположены, из-за чего постоянно появлялись маги, что желали забрать их себе. Впрочем, к тому моменту, когда он умер, владения были уже не столь привлекательны, а местный правитель был уже стар.

Умер Гаруд не самой простой смертью. Когда он повез магу собранные налоги, на него и его сопровождающих напали бандиты. Как позже выяснилось, это были жители одной из соседних деревень, что не смогли собрать нужное количество еды и денег для их господина. Без какой либо жалости они перебили тех, с кем были знакомы десятки лет, чтобы старый ублюдок не обрушил на их деревню свой гнев. При этом, чтобы не вызвать подозрений у всех остальных, они замели следы так, чтобы все подумали об одной бандитской шайке, что обитала в этих землях несколько лет. Они любили прибивать трупы своих жертв к деревьям, чтобы вновь ожившие не могли никуда уйти и только рычали, будучи не в силах утолить свою жажду. И все бы ничего, но он, Гаруд, не был мертв в тот момент, когда они его привязали к дереву. Он был ранен, из него текла кровь, но он был все еще жив.

В итоге, потеряв практически всю свою кровь, он все же умер, чтобы вернуться кем-то другим. Волею Богини Эйрис, он вернулся не простым низшим, как большинство, нет. Она даровала ему частичку своей силы и тем самым, сделала его Высшим вампиром, пусть он и был невероятно слаб в тот момент. Впрочем, он весьма быстро нашел свою первую жертву, чтобы утолить свой голод. А затем еще и еще. И когда он наконец-то стал нормально соображать, он пошел мстить. Добравшись до деревни тех, кто на него напал и убил, Гаруд убил всех жителей деревни, даже женщин и детей. В тот момент, он совсем не испытывал чувства жалости или сострадания, эмоции пришли гораздо позже. А в тот момент, он хотел лишь мести и он ее получил, а вместе с ней, небольшую армию низших, которую смог применить против своего бывшего господина. Старик был действительно хорош и даже смог уничтожить большую часть его армии. Однако, Гаруду все же удалось напасть на него со спины и впиться своими клыками в его шею. Маг даже понять не успел, как остался без головы. К слову, из его черепа получился весьма неплохой кубок, из которого Гаруд и пил горячую кровь в этот момент.

С тех пор прошли десятилетия, но он помнил все происходящее словно это было вчера. Благодаря милости Богини, он смог обратить свою любимую жену и сына с дочкой, чтобы они могли так же как и он, познать что такое вечность и настоящая сила. Младший сын отказался от этой чести и Гаруд, будучи хорошим отцом, позволил ему остаться человеком. Он умер семь лет назад, когда рядом с его деревней открылся черный разлом. Будучи старостой, он храбро сражался на стене, чтобы защитить жителей деревни и свою семью. Благодаря отряду вампиров, что отвечали за порядок в деревне, нападение удалось отразить, но сын все же погиб. Одна из тварей разорвала ему горло, но и он не остался в долгу, успев вонзить ей клинок прямо под сердце. Сейчас, в той деревне староста его старший сын, который также как и он не захотел становиться вампиром. Глупо, но это их выбор.

– Любуешься? – спросил столь знакомый и пугающий голос позади него.

– Госпожа! – тут же упал на одно колено Гаруд.

– Можешь встать, – разрешила Богиня, – я пришла предупредить тебя.

– О чем? – спросил Гаруд вставая.

– В ближайшие пару месяцев, на твои земли придут люди из Империи.

– Программа по освоению спорных земель? – нахмурился Гаруд.

– Именно, – кивнула Богиня, – возглавляет их Герцог, что пришел из иного мира. Хотела бы сказать больше, но мне нельзя.

Сказанное Богиней сильно удивило Гаруда. Кто может хоть что-то запретить столь сильной сущности? Впрочем, задавать этот глупый вопрос он не стал.

– Могу сказать только то, что он очень опасен. Пожалуй, это один из самых опасных людей в нашей ветви миров.

– Что прикажете делать? – тут же подобрался Патриарх.

– Я? – Богиня сделала вид, что удивилась этому вопросу, – я ничего не буду приказывать. У тебя своя голова на плечах. Я лишь тебя предупредила. Так что постарайся не умереть.

Сказав это, она тут же исчезла, оставив после себя небольшую дымку, которая вскоре развеялась.

– Опасный значит?! – хмыкнул Гаруд, – что же, посмотрим, как он справится с целой армией!

Империя Теранус, столичный особняк рода Брейди.

– Что вы сделали? – прозвучал звонкий женский голос позади них, что заставило всех обернуться.

– Леди Кира, – вполне искренне улыбнулся Зорн, – какая приятная неожиданность. Очень рад вас видеть!

– Я тоже рада видеть вас вновь, – тут же ответила Кира, вспомнив про этикет, – и прошу меня простить. Я просто была сильно удивлена услышанным.

Сказав это, она оценивающе посмотрела на Кайю и то, что она увидела, ей совсем не понравилось. Сидящая рядом с Зорном девушка была хороша, да что там, она была настоящей красавицей. Кира тоже была очень красивой, но другой. Себя она могла назвать изящной, хрупкой и грациозной, а вот ту, что сидела рядом с ним, хищной, сексуальной и невероятно сильной.

– Что вас могло так сильно удивить? – улыбнулся ей Зорн, – люди женятся каждый день, в этом нет ничего такого.

Он специально ставил ее в неловкое положение, поскольку ему это казалось забавным. Но к сожалению, ей на выручку пришла ее мать, так что отвечать ей не пришлось.

– Думаю, моя дочь была удивлена тем, как быстро вы нашли себе супругу, несмотря на то, что появились в нашем мире совсем недавно. Не говоря уже о том, что прошло меньше недели с тех пор, как вы виделись в последний раз.

– Да, именно это я и имела ввиду, – подтвердила Кира, благодарно посмотрев на свою маму.

– Ну, что могу сказать? Так бывает, – развел руками Зорн, – и да, позвольте вас друг другу представить. Леди Кира, это, младшая Герцогиня Кайя Сайдор. Кайя, это, Леди Кира Брейди, дочь Герцога Дориана Брейди. А это, ее мать и супруга Герцога, Иса Брейди.

– Рада познакомиться с вами обеими, – вполне искренне улыбнулась Кайя.

– Да, я тоже рада с тобой познакомиться, – проговорила Кира.

– Мы обе очень рады, – слегка кивнула Иса.

Только после того, как девушки познакомились, все обратили внимание на семейство Дюрус. Как оказалось, не только Вайн переживал за их судьбу. Несмотря на разный статус, их семьи сотрудничали уже много лет, так что волей не волей, а отношения сложились весьма теплые. Дориан одобрил решение сына и поблагодарил Зорна за то, что тот согласился помочь. В итоге, все они остались на ужин, чтобы вместе отпраздновать свадьбу Зорна и Кайи, а также то, что Масуд со своей семьей попал в хорошие руки.

Праздновали долго, практически до самой ночи. В какой-то момент, Вайн проговорился сестре о том, что вскоре, все они, вместе с Найтом и Сарой, станут учениками Зорна и что на все время обучения, он может делать с ними практически все, что только захочет. И добавил, что сам Зорн пообещал, что тренировки будут жесткими и даже жестокими. Сказать, что сказанное братом ей не понравилось – это ничего не сказать. Но Вайн решил ее добить, сообщив о том, что учиться они будут отнюдь не в столице, как подумала Кира. Они поедут вместе с ним осваивать спорные земли и воевать с вампирами.

– Ты сейчас шутишь? – нахмурилась Кира посмотрев на брата, – шутишь же?

– Хотел бы я тебя успокоить, но нет, – развел руками Вайн, – все именно так, как я и сказал.

Кира перевела ошарашенный взгляд на своего отца.

– Зорн согласился взять два десятка одаренных себе в ученики, – подтвердил отец, – об этом с ним договаривался сам Император.

– Но я не хочу! – тут же возразила Кира, – я не хочу уезжать из Эрнидора.

– Решение уже принято, – покачал головой Дориан, – тебе придется поехать. Впрочем, ты можешь высказать все свое недовольство Императору.

– Но ведь это опасно! – не сдавалась Кира, – мы можем погибнуть.

Она прекрасно знала, как отец дорожил ими всеми, а потому, знала на какие болевые точки стоит давить.

– Да, это так, – кивнул Герцог, – однако, мы живем в опасное время. И все время защищать вас я не смогу. К тому же, с вами поедет охрана, да и Зорн обещал, что будет присматривать за вами.

– Все верно, – кивнул Зорн, – я сделаю все возможное, чтобы вы не погибли. Так что шансы весьма велики.

Кира еще пыталась сопротивляться, приводя все новые и новые аргументы, но добиться своего все же не смогла. Вскоре после этого, Зорн, Кайя и Алер, вместе со всем семейством Дюрус, покинули особняк рода Брейди и поймав несколько карет, вернулись в арендованный Зорном особняк. Слуг все еще не было, видимо они до сих пор праздновали свадьбу Марика и Фийки. Впрочем, Зорн и без их помощи смог разместить семейство Дюрус с относительным комфортом. Особняк был не очень большим, но места всем хватило. Кайя, на правах законной супруги, осталась спать в комнате Зорна, о чем он совсем не жалел. Да, он не планировал так скоро обзаводиться супругой, но и проблемы в этом не видел. Рано или поздно это все равно бы произошло, так почему бы и не сейчас?

Зорн хотел было просто лечь спать, поскольку день выдался не самый простой, но увы, у Кайи были иные планы на эту ночь. Благодаря услужливому Годи, Кайя прекрасно знала, что такое – брачная ночь. Так что…, Зорну пришлось как следует потрудиться. Впрочем, он и против то не был. В этот раз он уделил особое внимание ее ушам и шее. Он целовал ее и шептал ей о том, какая она красивая и желанная, не забывая при этом активно работать своими руками. Что-что, а грудь у Кайи была просто великолепна. Впрочем, все ее тело было великолепным, о чем Зорн не поленился прошептать ей несколько раз на ухо. И что важно, он ни капельки не лукавил. В какой-то момент, Кайя не смогла больше терпеть и с силой уложила Зорна спиной на кровать, а затем, выпустив свои когти, разорвала рубашку, которую он так и не успел с себя снять.

– В этот раз, я все сделаю сама! – прошептала она, склонившись прямо к его лицу.

То, что происходило дальше, Зорн совсем не ожидал. С Кайей они были близки всего два раза, а до Зорна мужчин у нее не было, так что она не могла знать того, что вытворяла следующие два часа. Понятное дело, что без участия Годи тут не обошлось, вот только Зорн не думал, что его помощник решит заняться просвещением волчицы в этом вопросе. Пусть и неумело, но Кайя очень старательно работала своими губами и языком, стараясь доставить ему как можно больше наслаждения, что в итоге у нее и получилось. Но даже это не заставило ее остановиться, нет. Она продолжил делать то, что она делала, благодаря чему, весьма быстро привела важнейший для мужчины орган в боевое состояние. А затем, она начала экспериментировать с позами. И да, банальным Олимпом и Танцем на коленях дело не обошлось. Она даже пробовала некоторые позы, что были распространены среди эльфов, но получилось далеко не все. Она была не настолько гибкой, чтобы все повторить и тем не менее, они оба остались довольны. А сама Кайя пообещала, что продолжит самосовершенствоваться в этом вопросе.

На следующее утро, когда все домашние были в сборе и собрались на завтрак, Зорн сообщил, что хочет осмотреть особняк, который подарил ему Император, а потому, после того, как все они плотно позавтракали, помятый Марик повез Зорна, Кайю, Алера и семейство Дюрус по адресу, который был указан в документах, что вручил Зорну Марк Брейди, после того, как они покинули дворец Императора. Что примечательно, особняк находился в районе для высшей аристократии, а значит, он был большим и стоил кучу денег. Впрочем, даже если бы у Зорна вообще не было золота, он не стал бы продавать столь ценное имущество. Все же, дураком он не был, чтобы так глупо поступить. Да его банально никто бы не понял из аристократов. Даже если бы он жил в особняке один, не имея возможности держать слуг, он все равно был бы вхож в высшее общество. Хотя бы потому, что многие хотели бы выдать за него одну из своих младших дочерей, чтобы после свадьбы избавиться от него и забрать этот особняк себе. Да, после смерти супруга, девушка могла вернуться в свой род, если не успела понести от своего мужа. Выглядело это не очень хорошо, но зато, девушка получала полную свободу и при желании, могла выйти уже за того, кто был дорог ее сердцу, поскольку считалась израсходованным материалом. Как бы обидно это не звучало.

Впрочем, был и другой вариант, которым пользовались даже чаще. Девушки рожали будущему покойнику наследника и как только ее супруг уходил на перерождение, она, будучи законным опекуном, становилась вассалом своего прежнего рода. Тем самым, она не только возвращалась в семью, принося с собой ценную недвижимость, но еще и усиливала род своего отца новым вассалом. И не сказать, что это было так плохо. Как правило, подобное происходило с молодыми и не очень сильными родами, но иногда кому-то везло и они получали сильную кровь.

Прибыв по нужному адресу, Зорн присвистнул. Император не поскупился и подарил Зорну по настоящему дорогой особняк, что стоял на весьма солидном участке. Шутка ли, но позади трехэтажного особняка, что был построен из белого мрамора с черными прожилками, что создавало весьма интересный узор на стенах, находился весьма приличный сад, склад, пруд, в котором водилась рыба и было еще много места, чтобы построить что-то еще. А ведь сбоку от особняка, в пристройке, был большой гараж, в котором прежде стояли кареты рода. Род Кардир, которому и принадлежал когда-то этот особняк, занимались производством карет для аристократии и много чем еще. Об этом Зорну рассказал Масуд, который сталкивался с представителями этого древнейшего рода.

– А чем они сейчас занимаются? – спросил у него Зорн.

– Да много чем, – пожал плечами Масуд, – но в основном, занимаются выращиванием и продажей элитных пород древесины, а также имеют несколько школ и полигонов, где обучают воинскому мастерству. Что-что, а опытных и хорошо обученных воинов у них хватает.

– Хм…, – задумался Зорн, – весьма интересный род деятельности. А где они живут?

– Недалеко от города Алтынк, есть деревня Муриф, – начал отвечать Масуд, – их глава рода является старостой и хранителем той деревни.

– Вот как? – удивился Зорн, – как тесен мир. Думаю, надо будет заглянуть в эту деревню при удобном случае.

Зайдя внутрь особняка, они увидели несколько удручающую картину. За особняком никто не следил, так что повсюду была пыль и даже бегали крысы. Впрочем, могло быть гораздо хуже. По сути, необходимо было просто провести генеральную уборку и слегка обновить интерьер. Как минимум, купить мебель, покрасить стены и обновить узоры, где они были. Можно было и картин прикупить, мягких ковров и многое другое.

– Что скажешь? – спросил Зорн у Масуда, когда они осмотрели несколько комнат.

– Все решаемо, – пожал он плечами, – вопрос лишь в деньгах. И в ваших…, желаниях.

– Понятно, – кивнул ему Зорн, – ну а если примерно?

– Хороший ремонт обойдется тысячи в три, а то и в четыре, – начал размышлять бывший торговец, – впрочем, вы сильный маг земли и часть работы могли бы выполнить самостоятельно, а это существенно сократит расходы. Однако, не стоит забывать о том, что вы младший Герцог, а значит, все должно быть на высшем уровне, а это совсем другие деньги.

– В десять тысяч уложимся? – спросил Зорн.

– В десять? – удивился Масуд, – в десять точно уложимся. Однако, я не уверен, что вам это нужно.

– Намекаешь на скорый поход? – улыбнулся Зорн.

Ему понравилось, что его новый слуга старается думать наперед, а не только выполняет приказы здесь и сейчас. К сожалению, подобное встречалось даже в его родной вселенной.

– Да, господин, – кивнул ему Масуд, – предстоит захват земель, на которых обитают вампиры. Если мы хотим выжить, лучше вложиться туда, а не тратить деньги на ремонт особняка, в котором вы еще не скоро появитесь.

– Если вообще появлюсь, – Зорн улыбнулся еще больше, – ведь так? Ты же об этом подумал?

– Да…, – опустил голову Масуд.

– Совсем не веришь ты в меня, – усмехнулся Зорн, – но ничего, у тебя еще будет время, чтобы понять, как сильно ты ошибаешься. А пока…, скажи, где можно найти хороших слуг, что будут обслуживать дом, даже когда меня здесь не будет?

Масуд долго не думал.

– Надежнее всего купить на рынке рабов несколько семей, что будут тут жить и работать за еду. А когда их дети вырастут, вы сможете сделать из них родовых слуг. Чаще всего так и делают.

– За еду? – удивился Зорн.

– Не совсем, – покачал головой Масуд, – вы предоставляете достойное жилье и не будете при этом нагружать их серьезной работой, а значит, достаточно обеспечить их едой и минимальным жалованием.

– Так, ладно, – решил Зорн, – направимся сейчас с тобой в Имперский банк, а уже оттуда, поедем на рынок. Поможешь выбрать подходящие для этой работы семьи.

– Как вам будет угодно, – слегка поклонился бывший торговец.

Глава 2

Оставив всех остальных заниматься уборкой, Зорн, Марик и Масуд вышли из особняка. Зорн сделал несколько шагов в сторону своего Смерча, как вдруг, остановился. Ему в голову пришла мысль о том, что ехать в Имперский банк в принципе и не нужно, о чем он тут же сообщил своим спутникам. Он приказал Марику ехать сразу на рынок рабов, а сам, вместе с Масудом, залез в пассажирскую часть транспорта. Только там, ничего не понимающий Масуд решил задать свой вопрос.

– Господин, неужели у вас с собой есть нужная сумма? – спросил бывший торговец, – или вы пока не планируете заниматься домом всерьез?

– Оба раза не угадал, – усмехнулся Зорн, – впрочем, сейчас сам все увидишь.

Сказав это, он достал из своего пространственного кармана серебряное кольцо путешественника и передал его Масуду, сказав, что оно ему скоро пригодится. После этого, он практически демонстративно достал золотой тер из кошелька и заставил ее взвыть в воздух. Монета взлетела прямо перед ними и начала вращаться, чем привлекла внимание бывшего торговца, оттого он и не заметил, как в руках Зорна появился золотой слиток. Закрыв глаза, что всегда ему помогало сосредоточиться, Зорн приступил к магической ковке. Какой смысл ехать в Имперский банк, сдавать там золотые слитки, чтобы обменять их на обычные монеты, когда он мог банально создать их сам. При этом, не надо будет платить никакой комиссии. Возможно, что кто-то мог бы сказать, что это незаконно, но Зорн был с этим категорически не согласен. Ведь монеты, что он создавал в этот момент, были абсолютно идентичны той, что он получил в Имперском банке, а значит, они тоже будут настоящими. Создав первую тысячу монет, он открыл глаза и переместил монеты на сидение рядом с Масудом.

– Перемести монеты в свое кольцо, – приказал Зорн ошарашенному торговцу.

Масуд действительно был поражен. Ведь прямо на его глазах, золотой слиток стал растягиваться, словно мягкая глина, а затем, он стал делиться на небольшие кусочки, которые вскоре превращались в золотые теры. Это было настолько невероятно, что он не сразу понял, что именно приказал ему его молодой господин. Однако, он все же сумел прийти в себя и сделал то, что от него требовалось. Таким образом, к тому моменту, когда они доехали до невольничьего рынка, Зорн успел создать чуть больше двадцати тысяч монет, половину из которых, он передал Масуду.

– Ты часто бывал тут прежде? – спросил Зорн, когда они вышли из Смерча.

– Приходилось бывать, – кивнул ему Масуд.

– Хорошо, значит, куда лучше всего идти, а куда не стоит, ты знать должен.

– В принципе, – слегка задумался Масуд, – если вы хотите нанять действительно хороших слуг, то лучше всего к госпоже Ледум. Она специализируется на воспитании слуг для господ. Но и цены у нее кусаются.

– Веди, – пожал плечами Зорн, – пусть это будет дороже, главное, чтобы люди были хорошие и надежные.

Вскоре, пройдя практически через весь базар, они дошли до весьма необычного здания в два этажа. В целом, ничего особенного, но здание сильно выделялось своей архитектурой. Словно было построено в другую эпоху или кем-то, кто обладал специфическим вкусом. Стоило им войти внутрь и познакомиться с хозяйкой, как Зорн понял, что тут был именно специфический вкус, а не что-то иное. Хозяйка, была невысокого роста и весьма пышного телосложения, что она старалась скрыть с помощью полупрозрачных платков разного цвета. Их было так много, что было сложно представить, сколько времени она тратила на то, чтобы все это на себя надеть. Впрочем, Зорну было на это абсолютно наплевать. Хозяйка предложила им сесть в весьма удобные кресла, чтобы можно было все обсудить. Так они и поступили.

– Значит, вы и есть тот самый младший Герцог Зорн Сайдор? – произнесла хозяйка, – не думала, что мне посчастливиться познакомиться с вами так скоро.

– А я не думал, что вы обо мне что-то слышали, – слегка улыбнулся ей Зорн.

– О Боги, – взмахнула руками женщина, – да о вас разве что глухой не слышал в этом городе. Шутка ли, вы успели выделиться еще до того, как прибыли в столицу и получили свой титул. И должна вам признаться, многим понравилось то, что вы поставили этих сопляков на место. В последнее время, молодые аристократы ведут себя слишком неподобающе, словно им все может сойти с рук. Впрочем…, чаще всего именно так и происходит. Увы, но с аристократами шутки плохи. Но что-то я отвлеклась.

Она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить говорить.

– Итак, что именно вас интересует? Уверена, я смогу найти то, что вы ищите.

– От Императора я получил особняк в центре столицы, – начал рассказывать Зорн, – какое-то время, он находился в запустении, так что, я решил его обновить, а заодно обзавестись слугами. И насколько мне известно, именно у вас можно найти самых лучших рабов, что смогут справиться с подобной работой.

– Все верно, – кивнула довольная женщина, – я уже давно занимаюсь этим, а до меня, этим занимался мой отец, так что уверяю, опыта у меня более чем достаточно. Какое количество слуг вас интересует?

– Думаю, десятка полтора, – ответил Зорн, немного подумав, – желательно, чтобы это были семьи, чьи дети впоследствии станут слугами рода.

– Вот как? – госпожа Ледум сделала вид, что удивилась, – впрочем, подобного следовало ожидать. И я думаю, что у меня найдется то, что вам надо. Три полноценные семьи, пять, семь и восемь человек. Думаю, они именно то, что вам нужно. Понятное дело, что основную работу будут делать взрослые, но даже дети лишними не будут. Младенцев среди них нет. Самому младшему мальчику восемь лет. При этом, один из мужчин обучен на дворецкого, а его жена на экономку. У их детей соответствующие навыки. В другой семье, отец мастер на все руки, так что если надо будет что-то починить, он вполне справится. Даже в машинах разбирается. А его жена превосходно готовит. Ну а в третьей семье, отец обучен в качестве персонального помощника. До того, как попасть в рабство, он работал помощником директора на заводе. Его жена может заниматься садом и даже знает как правильно выращивать и собирать лечебные травы. В том числе и миралис. Все их дети послушны и умеют себя вести. Я уверена, что в будущем, если все будет хорошо, они смогут стать для вашего рода верными слугами.

– Признаюсь, – улыбнулся ей Зорн, – звучит все это весьма убедительно. Однако, я хотел бы сперва увидеть их всех и немного поговорить с ними.

– О, разумеется! – улыбнулась она ему в ответ, – как говорил мой покойный отец: Тот кто платит – заказывает музыку. Так что прошу, следуйте за мной.

Сказав это, она встала со своего кресла и повела их вглубь своего огромного дома. Оказалось, что большая часть дома была выделена именно под рабов, что не только здесь жили, но еще и учились. С семьями, о которых говорила хозяйка познакомились весьма быстро. Все они были людьми и были готовы приступить к работе. Их дети тоже показались Зорну весьма смышлеными, так что вскоре, он немного поторговался с хозяйкой и таки купил все три семьи, отдав за каждого из взрослых по пятьдесят золотых, по двадцать за подростков и по десять за совсем маленьких. Итого, все вышло ровно на пять сотен золотых тер. Хозяйка была очень довольна продажей и даже предложила посмотреть остальных.

– У меня есть четыре орка-воина, которые идеально подойдут вам в качестве телохранителей, – предложила она, – в крайнем случае, их всегда можно оставить охранять ваш особняк.

– Боюсь, что в этом нет никакой необходимости, – улыбнулся ей Зорн, – меня защищать не нужно, а вот защитой особняка я вскоре займусь сам. И поверьте, проникнуть туда и остаться при этом в живых не сможет никто.

Говоря это, он так хищно оскалился, что по телу женщины пробежали мурашки, а саму ее бросило в холодный пот. Прощаясь с дорогим гостем, она пообещала, что в ближайший час все купленные рабы будут доставлены по указанному адресу. Только когда они ушли, госпожа Ледум смогла нормально дышать. По какой-то причине, посмотрев ему в глаза, она испытала настоящий ужас, от которого еще не скоро сможет отойти. Однако, ей будет что рассказать своим подружкам. Ведь сплетни – это неотъемлемая часть жизни столичных жителей.

Покинув гостеприимный дом госпожи Ледум, Зорн и Масуд решили пройтись по рынку и посмотреть какие рабы есть в наличии и по какой стоимости. Оказалось, что рабов было много и практически всех профессий. Впрочем, основной акцент делали на молодых и красивых девушках. Видимо именно такой вид рабов имел наибольший спрос в столице. Цены колебались от двадцати до сорока золотых тер. Девушки были действительно красивы, но если верить Масуду, в других городах за них просили бы около десяти золотых.

– Почему так дешево? – вполне искренне удивлялся Зорн, – ведь даже если забыть о том, насколько красивы эти девушки, они могут работать и приносить прибыль.

– На самом деле, цена вполне оправдана, – пожал плечами бывший торговец, – на цену влияет множество факторов, но я назову основные. Любому рабу, даже самому никчемному, надо давать пищу и платить хотя бы минимальную зарплату, чтобы у него был пусть и мизерный, но все же шанс выкупить себя. Исключением являются осужденные преступники с тяжелыми статьями. Эти не имеют права выкупа и обречены прожить всю свою оставшуюся жизнь в качестве раба. Как правило, короткую жизнь. Помимо этого, стоит заметить, что это вам кажется, что цена не очень высокая, поскольку вы достаточно богаты. Для многих других, десять золотых – это огромные деньги. И чем дальше от столицы, тем сильнее это чувствуется.

– Что же, – хмыкнул Зорн, – спорить не буду.

– Что будем делать? – спросил Масуд, – вы хотите купить рабынь для развлечений или кого-то еще? Например, строителей.

– Нет, пока не буду никого покупать, – покачал головой Зорн, – сперва узнаю, какие цены в городе Секрат, туда поехал один из моих вассалов. Вскоре он все узнает и выйдет на связь.

Сказав это, Зорн задумался на пару мгновений. После чего, продолжил говорить.

– Ты знаешь, где можно найти парочку хороших строительных бригад? Не рабов, а именно рабочих.

– В гильдии строителей, – пожал плечами Масуд, – даже несмотря на масштабную стройку, что идет сейчас в городе, найти парочку бригад вполне возможно, поскольку есть строители, которые специализируются именно на ремонте, а не на возведении здания целиком.

– Отлично, вот этим и займешься, – кивнул ему Зорн, – найми две бригады и вместе с ними отправляйся в особняк. Там мы встретимся и обсудим план строительства.

– А что насчет мебели? – решил уточнить Масуд.

– Большую часть мебели я сделаю сам, – отмахнулся Зорн, – это не проблема.

– Понял, – кивнул Масуд, – что-то еще?

– Нет, – покачал головой Зорн, – бери Марика и можете ехать.

Зорну понравилось, что Масуд не стал задавать лишних вопросов, в то время как большинство разумных наверняка бы спросили, чем в это время займется сам Зорн. А заняться он решил добычей информации, если можно было так сказать. Благодаря спутникам, он прекрасно видел, что вокруг столицы много разломов и что далеко не все из них планируют закрывать. Это можно было понять благодаря баррикадам, что строились напротив красных разломов. Скорее всего, опытных разломщиков банально не хватало, а потому, проще было встретить тварей, что вырвутся из разломов спустя три дня. Поймав проезжающую мимо карету, Зорн вскоре был уже у входа в гильдию. Как и в прошлый раз, в гильдии было довольно много народу. Что было неудивительно, поскольку гильдия занималась не только закрытием разломов. Многие члены гильдии охотно брали себе учеников и занимались с ними в одном из спортзалов, что было недешево, но определенно того стоило. А еще, в гильдии был свой внутренний рынок, где гильдия продавала не только то, что было найдено в осколках, но и то, что создали ремесленники гильдии. Там было все, что только может понадобиться, а чего не было, можно было заказать. Однако, сейчас Зорна интересовало нечто другое.

– Добрый день! – поприветствовала его девушка, что стояла в одной из информационных кабинок, – меня зовут Алина, чем могу вам помочь?

– Здравствуйте Алина, – кивнул ей Зорн, – я младший Герцог Зорн Сайдор, меня интересуют разломы. Хочу узнать, могу я зарезервировать какой-то из них, чтобы закрыть.

– Надо же! Тот самый? – удивилась она, но быстро взяла себя в руки, – прошу меня простить. Это случайно вырвалось. Как я понимаю, вы не являетесь членом нашей гильдии верно?

– Все так, – кивнул Зорн, слегка улыбнувшись.

Он прекрасно понял, что она старается сделать так, чтобы он не заострял внимание на ее удивлении. Она явно что-то слышала про него, что было неудивительно и даже ожидаемо.

– Есть ли у вас какой-то опыт в закрытии разломов? – задала она следующий вопрос.

– Он небольшой, – ответил Зорн, практически не задумываясь, – я в этом мире совсем недавно, менее двух недель. Впрочем, я участвовал в закрытии двух красных разломов и помогал отражать атаку существ из черного разлома.

– Понятно, – кивнула девушка, – тогда, я бы посоветовала вам присоединиться к группе опытных разломщиков и ограничиться в первое время синими и зелеными разломами.

– А это обязательно? – нахмурился Зорн, – разве я не могу брать красные разломы? И закрывать их со своей командой.

Вопрос был непраздный. Зорн не хотел тратить время на синие и зеленые разломы. Пусть этим занимается кто-то еще. Нет, если что, можно и парочку синих разломов закрыть, но лучше всего красные и серые.

– Вовсе нет, – покачала головой девушка, – вы можете брать на себя любые разломы. То что я сказала – это всего лишь рекомендация от гильдии.

– Рад это слышать, – улыбнулся ей Зорн, – и что нужно сделать, чтобы зарезервировать за собой осколок?

– Все просто, – улыбнулась она ему в ответ, – все что вам нужно, так это подойти к одной из свободных кабинок и выбрать желаемый разлом. Процедура там не сложная, надо будет указать название вашего отряда или конкретных участников, если состав непостоянный, а также время, после которого гильдия направит еще одну группу.

– В каком смысле, еще одну группу? – не совсем понял ее Зорн.

– Возможно вы не знаете, но с момента появления разлома, начинается своего рода обратный отсчет. Если разлом не закрыть, то через три дня, те твари, что в нем обитают, смогут проникнуть в наш мир.

Девушка сделала паузу и посмотрела на Зорна. Он кивнул, говоря тем самым, что это он знает.

– Так вот, разломы, особенно красные, очень опасны и порой, та группа, что отправилась на его закрытие, не может закрыть его самостоятельно и тогда, мы отправляем еще одну группу спустя то время, что указала первая группа.

– Понял, – кивнул Зорн, – к примеру, если за сутки моя группа не закроет разлом, вы отправите туда еще одну группу и тем самым, повысите шансы на закрытие разлома.

– И спасение вашей группы, – добавила девушка, – разломщиков слишком мало, так что мы стараемся минимизировать потери.

– И это правильно, – кивнул ей Зорн, – благодарю за помощь. В ближайшие дни я вернусь, чтобы зарегистрировать свой отряд и взять разлом. Всего вам доброго.

– Хорошего вам дня, – улыбнулась ему девушка.

Покинув гильдию разломщиков, Зорн вновь поймал проезжающую мимо него карету, чтобы вернуться назад к своему особняку. Спустя полчаса, он был уже на месте. Оказалось, что купленные им у госпожи Ледум семьи, были уже доставлены в особняк и даже более того, принялись за работу. Рена, жена Масуда, быстро сориентировалась и взяла их всех в оборот, в чем ей активно помогала ее дочь Зара. А еще, непонятно откуда, в доме оказался Вайн, который тоже старался помогать, особенно Заре, но откровенно говоря, больше мешался под ногами. Так что девушка была рада, когда Вайн все же отвлекся на Зорна и перестал ей мешать.

– Какими судьбами? – спросил Зорн, протягивая Вайну руку.

– Да вот, – усмехнулся парень, – решил напомнить тебе о том, что завтра вечером мы приглашены на бал, что устраивают в честь дня рождения Мари Торн. Твое приглашение пришло к нам, вот я и решил передать его тебе лично. Даже приехал в тот особняк, что ты арендовал, но слуги сказали, что ты уехал смотреть подаренный тебе Императором особняк и вот я здесь.

– И я рад тебя видеть! – улыбнулся ему Зорн, – однако должен заметить, что ты меня слегка озадачил. Времени совсем мало, а у меня до сих пор нет подарка для леди Мари.

– Ничего страшного. Мы обязательно что-то придумаем, – отмахнулся Вайн бросив очередной взгляд на Зару, – времени еще более чем достаточно.

– А что дарите вы?

– А, – махнул рукой Вайн, – эксклюзивную модель нашего Брейдара. Повышенный комфорт и защита, а также парочка иных функций. В общем, отличная машина.

Зорн задумался. По его примерным прикидкам, эту машину можно было оценить в три, а то и в четыре тысячи золотых тер, что было просто неприлично дорого. Понятное дело, что Брейди – это сильный и богатый род. Им просто необходимо держать марку, но делать нечто подобное Зорн не хотел. Да, он мог бы потратить подобную сумму на подарок, но это было совсем не в его стиле. Надо дарить что-то уникальное, желательно, сделанное своими руками, а не купленное за банальное золото. Как минимум потому, что он не хотел, чтобы местные аристократы узнали, что у него есть подобные суммы денег. В конце концов, он совсем недавно появился в этом мире и в теории, не мог обладать подобным богатством. А потому, следовало придумать подарок, который был бы не столь дорогим, но при этом уникальным и интересным.

Вариантов было достаточно много, все же, в его пространственном кармане хранилось столько всего, о чем местные жители даже и не мечтали. Но по какой-то причине, на ум приходили только сладости. Зорн прекрасно помнил, как леди Кира и ее служанки реагировали на арбузы, мороженое и на шоколадные батончики. В тот раз, Леди Кира сильно заинтересовалась шоколадом, но Зорн все же сумел извернуться и сменить тему разговора. Подобное мероприятие было просто идеально, чтобы провести небольшую презентацию. Однако, придется постараться, чтобы все приготовить. И скорее всего, придется воспользоваться помощью поваров Золотого Котла. Впрочем, Зорн был уверен, что они будут только рады.

– Вижу, ты зря времени не теряешь, – вырвал Зорна из его мыслей Вайн, – купил рабов и занялся уборкой.

– А чего тянуть? – пожал плечами Зорн, – как ни крути, рано или поздно, мне все равно пришлось бы заняться этим, так почему бы не сейчас?

– Это обойдется недешево, – заметил Вайн.

– Я справлюсь, – улыбнулся ему Зорн, – планирую активно заняться закрытием разломов. На этом можно очень хорошо подзаработать.

– Факт! – согласился Вайн и обернувшись через свое плечо, увидел стоящего у входа Масуда, позади которого стояло две бригады строителей.

Глава 3

– Господин, – Масуд прошел вперед на пару шагов, – ваш приказ выполнен. Я нанял две бригады строителей.

Сказав это, он махнул рукой двум бригадирам, что стояли у входа. Одним из вошедших оказался лысый гном с густой бородой черного цвета, в которую были вплетены цветные ленты. Было прекрасно видно, что гном тщательно следит за своей бородой и явно ею гордится. Второй мужчина был человеком средних лет, не старше пятидесяти. Он был не очень высок, но достаточно крепок. Глядя на него, было понятно, что человек привык к физическим нагрузкам, но при этом, никогда не работал на износ.

– Господин, позвольте представить вам, – начал говорить Масуд, когда оба бригадира подошли, – это, Варуд, сын Котра из клана Ванри. Его бригада специализируется на внутренней отделке и ремонте зданий. А рядом с ним, Серго Слит, его бригада занимается в основном фасадом здания, а также крышей, забором и всем тем, что может находиться на участке.

– Господин, – синхронно произнесли бригадиры и поклонились.

– Что же, – улыбнулся Зорн, – надеюсь, что мы с вами сработаемся. Если сделаете все быстро и качественно, можете рассчитывать на бонус в виде двадцати процентов от оговоренной суммы.

Услышав то, что сказал им Зорн, Серго улыбнулся, а у гнома загорелись глаза. И лишь Масуд скривился, поскольку отчаянно торговался, чтобы снизить цену на полсотни золотых, а Зорн сходу пообещал солидную премию.

– Так это, – начал говорить гном, – раз такое дело, мы готовы приступать прямо сейчас.

– Верно, – поддержал своего коллегу Серго, – только скажите что и как делать.

– Хорошо. Идемте, – кивнул им Зорн, – покажу фронт работ и обрисую, как я все вижу.

Зорн потратил почти сорок минут, чтобы объяснить бригадирам, что именно он хочет. Даже парочку чертежей пришлось начертить, чтобы составить примерный план. Когда дело дошло до материалов и цветовой гаммы, пришлось обговорить все более детально. Внутри особняка Зорн хотел использовать исключительно дерево, железо и гранит, а фасад здания планировал украсить белой и черной мраморной плиткой.

– Господин, вы уверены? – все же решил уточнить Серго, – нынче в моде совсем другие цвета и аристократы просят минимум три цвета.

– Да плевать я хотел, что нынче в моде у местной аристократии, – отмахнулся Зорн, – мода имеет свойство меняться, в то время как есть классика, а она – вечна! Так что остановимся на белом и черном.

– Как вам будет угодно, – уважительно поклонился Серго.

– А что насчет подвала? – спросил Варуд, – мои парни легко справятся и с подвалом. Вы уверены, что не хотите, чтобы мы им занялись? Это входит в стоимость нашего найма.

– Нет, – покачал головой Зорн, – я сильный маг земли и подвалом займусь лично. Так что за вами только дом.

– Вы хозяин, – пожал плечами гном, – вам и решать. Можем приступать?

– Если нет вопросов, то да, можете начинать, – кивнул им Зорн, – если будут вопросы или предложения, не стесняйтесь. Обращайтесь к Масуду, он будет ответственен за ремонт особняка.

– Да, господин Герцог, – кивнули оба бригадира и направились к своим бригадам. Стройка началась.

Вскоре, Зорн, Кайя и Вайн оказались на улице, поскольку им нечем было заняться. Масуд и его сын Алескер контролировали работу строительных бригад. Рена и Зара помогали купленным рабам убираться в доме, а Гудрат и Алер были на подхвате, если требовалось перенести что-то тяжелое. Но по сути, они оставались в качестве охраны.

– Есть какие-то планы? – спросил Вайн у Зорна.

– Думаю, что да, – кивнул ему Зорн, – слуг я купил, строителей нанял, а о том, что они будут есть и где спать, я не подумал. Строители конечно же имеют теплый угол, где они могут переночевать, а вот моим слугам надо найти жилье или хотя бы обеспечить мягкими матрасами и одеялами, пока ремонт не будет окончен и я не создам мебель.

– Значит…, едем на рынок? – улыбнулся Вайн.

– Значит на рынок, – снова кивнул ему Зорн.

Сев в машину, поехали на центральный рынок, где можно было купить практически все, разве что кроме рабов, поскольку для продажи и покупки рабов имелся отдельный рынок, где Зорн уже успел побывать в этот день. Пока ехали, Вайн во всю общался с Кайей, в то время как Зорн с большим интересом наблюдал за небольшой группой вампиров, что весьма быстро двигалась в сторону столицы. Обнаружить их удалось благодаря спутникам, один из которых следил за столицей и ближайшими к ней землями. Внимание они привлекли тем, что передвигались исключительно ночью, чего обычные разумные никогда не делали, поскольку это было слишком опасно. Не говоря уже о том, что передвигались они пешком. Учитывая то, что он планировал захват полуострова Грош, а также часть материковых земель, что принадлежали вампирам, их появление в самом сердце Империи было вполне ожидаемо. Вот только Зорн не думал, что это произойдет так скоро. Вполне возможно, что в территориальной палате есть кто-то, кто сотрудничает с ними. Или сливает информацию кому-то, кто сотрудничает с вампирами. В любом случае, следует поговорить об этом с Юдором при встрече.

– Рекомендация. Предлагаю ликвидировать эту группу до того, как они найдут способ проникнуть в столицу. – Предложил Годи.

– Когда они будут здесь? – спросил Зорн, написав вопрос через нейросеть.

– С вероятностью в восемьдесят четыре процента, этой ночью они приблизятся к столице, но останутся где-то в тени, пока лучи местной звезды не скроются за горизонтом.

– Значит, завтра решим эту проблему. Продолжай наблюдение за ними. – Написал ему Зорн.

– Сделаю. – Подтвердил Годи.

Вскоре, они доехали до рынка и отправились за покупками. Первым делом, Зорн решил закупиться мясом, что полностью одобрила Кайя. Она в принципе считала, что кроме мяса, хлеба и молока вообще ничего не нужно, хотя и признала, что и другие продукты лишними не будут. Благодаря пространственному кольцу, они могли купить много продуктов, так что ограничивать Кайю в выборе мяса Зорн не стал, чем девушка и воспользовалась. Свинина, говядина, мясо птицы, зайчатина и многое другое. Она хотела все и как можно больше, чем сильно радовала всех продавцов. Больше всего ей приглянулось мясо пинга. Пинг – это весьма крупное и неповоротливое животное, которое появилось больше шести лет назад вместе с одним из белых разломов. Имперцы весьма быстро оценили вкусовые качества мяса этих животных и с тех пор, пингов разводили по всей Империи и даже за ее пределами.

Сразу после мяса, они направились в ту часть рынка, где продавались морепродукты. В основном рыба, но там можно было найти креветок, кальмаров и многое другое. Рыбу Кайя тоже любила, особенно если она была жирной. Когда она родилась, в ее мире рыбы уже не было, так что с ней она познакомилась только тут. После рыбы, они закупились овощами, фруктами и всевозможной крупой, а также орехами, колбасой, сыром и специями. Но даже это было еще не все. После того, как они закупились продуктами, Вайн подсказал, где можно купить матрасы, одеяла, подушки и многое другое, что может понадобиться, для комфортного сна любому разумному. В общей сложности, на рынке они провели больше двух часов, но они этого практически не заметили. Когда они вернулись назад, то смогли увидеть, как в особняке во всю кипела работа. При этом, Масуда и бригадира Серго в особняке не было. Они отправились на строительный рынок, где предстояло закупить все необходимые материалы.

– Рена, – Зорн обратился к жене Масуда, – подойди пожалуйста.

– Господин, – тут же подбежала все еще красивая женщина, – что я могу для вас сделать?

– Вот, – Зорн протянул ей пространственное кольцо, – тут еда и постельные принадлежности. Необходимо обеспечить слуг и строителей всем необходимым. Там еще тысяча золотых, на то, что я не предусмотрел. Ту же одежду надо будет купить слугам и возможно что-то еще.

– Я все поняла, – тут же кивнула Рена, – не беспокойтесь об этом.

– Хорошо, – кивнул ей Зорн, – надеюсь на тебя.

Понаблюдав за тем, как все работают, Зорн решил, что его присутствие совсем не требуется, а потому, можно было заняться подарком для леди Мари. К сожалению, после того, как Вайн доставил их с Кайей в особняк, ему пришлось уехать по каким-то делам, так что Зорну и Кайе пришлось ехать в Золотой Котел на карете. Что было не так быстро и удобно. Впрочем, их это особо не волновало, особенно Кайю, для которой многое было в новинку. Что-что, а в ее родном мире ничего подобного не было. Даже дома были другие, если их небольшие хижины можно было так называть. В общем, ей все было интересно, даже кареты, что были не так удобны как паромобили.

Золотой Котел был на ремонте, но все сотрудники, в том числе и те, кого наняли буквально на днях, были в ресторане. Повара активно изучали новые рецепты, не боясь переводить на них огромное количество продуктов. Когда появился Зорн и рассказал, что ему от них нужно, они с радостью согласились помочь. Готовить сладости, которые никто еще прежде не видел в этом мире, что может быть лучше? Многие повара готовы были душу отдать за подобный шанс. Впрочем, им действительно пришлось дать магическую клятву о том, что они не раскроют секреты приготовления сладостей без разрешения Зорна и что будут готовить их только в ресторане.

Закипела работа. Зорн планировал познакомить этот мир с шоколадом и всем тем, что можно с его помощью приготовить. Начиная от обычной плитки шоколада и заканчивая огромным тортом весом в пятьдесят килограмм. Провозились до самой ночи. Даже Кайя помогала по мере своих возможностей. Только когда торт был готов, Зорн убрал его в пространственный карман и отпустил уставших, но счастливых, поваров по домам. В итоге, они приготовили торт, около десяти тысяч шоколадных конфет с глазурью, карамелью, орехами и ягодами. Около пяти тысяч плиток белого и молочного шоколада с различными добавками и разумеется, шоколадное мороженное. Зорн справедливо решил, что этого будет более чем достаточно, чтобы всех удивить и как следует заявить о себе. Хотелось сделать подарочные наборы, чтобы вручить их всем, кто будет на празднике, но ему было банально лень этим заниматься. Поскольку приготовить шоколадные сладости было недостаточно, необходимо найти во что это все обернуть, да так, чтобы выглядело красиво и презентабельно. Возможно в будущем, он этим займется, но точно не сейчас.

Вернувшись в особняк рода Ромен, который Зорн арендовал на ближайший месяц за три сотни золотых, они вместе с Кайей даже не став ужинать, завалились в свою комнату и банально уснули. Этот день, как и все предыдущие, был богат на события, особенно для Кайи. С тех пор, как в ее мозг попала нейросеть, она постоянно чему-то училась. Годи постоянно загружал какие-то базы данных, что по его мнению были просто необходимы, чтобы она была достойна находиться подле сына Лорда. По крайней мере, так он говорил, а она не видела причин, чтобы с ним спорить.

Столичный особняк рода Брейди, раннее утро.

– Мама! Ты просто обязана переубедить отца! – настаивала Кира, примеряя очередное платье, – мы наверняка погибнем там и даже Боги нам не помогут!

– Кира, – в очередной раз покачала головой Иса, – мы это уже обсуждали. Решение уже принято, причем, самим Императором и тебе следует радоваться, что ты оказалась среди немногих счастливчиков. Кто знает, какие знания скрыты в его голове?

– Какой толк от этих знаний, если мы все там погибнем?

– Уверена, у него есть какой-то план, – ответила Иса, – он не так глуп, чтобы идти прямо в руки к этим кровососам. К тому же, у вас будет охрана и артефакты, да и вы не беззащитные крестьянские дети.

– Знаю…, – кивнула Кира, – просто…, у меня нехорошее предчувствие. Вампиры не отдадут свои земли без боя, а тех сил, что будет у Зорна, банально не хватит.

Кира уже знала о том, что Зорну выделят чуть больше трех тысяч рабов и что это будут не крестьяне, а матерые убийцы и преступники всех мастей. Проще говоря, смазка для вражеских мечей, которой хватит максимум на один бой и то, если Боги помогут. Да, было множество других факторов, которые могли повлиять на будущие события. Сам Зорн был личностью весьма неординарной и умел многое. Только то, что он умел удерживать души погибших в их телах было просто невероятно и давало много возможностей. Она прекрасно помнила, как сражались Лиас, Скор и Райт, когда на их колонну напали твари из черного разлома. Если бы не эти трое гвардейцев, они скорее всего погибли бы. Кира так уж точно.

– Так, повернись, – сказала Иса, когда Кира вышла в очередном платье, – хочу посмотреть, как будет смотреться со спины.

– Так ли это важно…, – пробурчала Кира, но Иса ее услышала.

– Еще как! – Иса неодобрительно посмотрела на свою дочь, – на подобных мероприятиях тебя постоянно будут оценивать, особенно когда ты этого не будешь видеть. Особенно сегодня, когда ты наконец-то решила выйти в свет, спустя столько лет затворничества.

– Не волнуйся, – мысленно скривилась Кира, – я не опозорюсь перед этими, несомненно, очень важными и значимыми аристократами.

Говоря это, она медленно кружилась вокруг своей оси, чтобы ее мама могла детально рассмотреть весь ее наряд. Тут было важно все, начиная с обуви и заканчивая прической. Мужчины подобного не понимали. А ведь для того, чтобы девушка могла блистать на подобном мероприятии, нужно подобрать правильное платье, которое будет не только подчеркивать ее естественную красоту, но и скроет недостатки, если такие имеются. К платью обязательно необходимо подобрать украшения и обувь. Украшения должны гармонировать с платьем и подчеркивать статус самой девушки, в то время как обувь должна быть удобной, но при этом, сочетаться с платьем, не говоря уже о том, что с помощью каблуков можно стать чуточку выше. Прическа – это вообще отдельный вид искусства, на который можно потратить больше пяти часов, прежде чем получится подобрать идеальный вариант.

И разумеется, нижнее белье. Как бы парадоксально это не звучало, но нижнее белье подбирали очень тщательно. Никто не мог гарантировать того, что посетив подобное мероприятие, девушка не окажется в чьих-то крепких руках. Да, подобное не приветствовалось и даже осуждалось, но, если это все же произойдет, девушка не должна упасть в грязь лицом. Проще всего было молодым и не очень, вдовушкам, что потеряли своего супруга по той или иной причине, но все еще хотели мужского внимания. Многие из них помогали молодым и неопытным юношам стать мужчинами и приобрести уверенность в себе, что вполне приветствовалось, пусть и неофициально. К подобным дамам всегда было особое отношение, поскольку они приносили много пользы. Были конечно же и замужние особы, что с большим удовольствием наставляли своим супругам огромные и ветвистые рога, но это было уже на их совести. Впрочем, в некоторых странах, среди высшего общества распространялось новое веяние. Свободные отношения. Шутка ли, но супруги вполне открыто друг другу изменяли, а то и вовсе, имели общих любовников. Кира надеялась, что в Империи подобное не приживется.

– Ну как? – спросила она у матери, – что скажешь?

– Очень хорошо, – кивнула Иса, – однако…, да, прическу придется менять. Давай посмотрим еще парочку вариантов и, если решим остаться на этом, просто изменим прическу.

– Хорошо…, – тяжело вздохнув, ответила Кира.

Она прекрасно знала, что проще согласиться, чем спорить со своей матерью. Что и говорить, если даже отец, знаменитый на всю Империю и за ее пределами Герцог Мороз, старался не спорить с ней лишний раз. Ее мама, урожденная Иса Клинт, будучи магом жизни не любила, чтобы с ней спорили. Собственно, как и сама Кира, будучи точной копией своей мамы. Отец был уверен, что будущему мужу Киры будет с ней очень непросто, но всегда добавлял, что оно того стоит. Что-что, а свою жену он очень любил. Ради нее, он отказался от других женщин, наплевав на то, что это могло ухудшить отношения с другими родами. К счастью, обошлось. Идиотов, что могли бы выступить против Герцога Мороза, не нашлось. Подобные персонажи часто погибали еще в молодости и редко доживали до тридцати лет.

Да, высокая смертность среди молодежи была большой проблемой, которую всячески старались решить, но пока, ощутимых результатов добиться не удалось. Мало того, что они погибали в разломах, так еще и умудрялись вызывать друг друга на дуэли из-за каких-то пустяков. Минимум треть из этих дуэлей заканчивались смертью одного из оппонентов. И всем было наплевать, что подобное сильно не нравилось Императору и что после дуэли, на которой кто-то погибал, следовала неминуемая кара. Чаще всего, семья победителя платила в казну весьма солидную сумму золотых тер, а сам виновник отправлялся служить в армию, в один из дальних гарнизонов. Как правило, пяти лет хватало, чтобы вправить мозги победителю и надолго отбить у него желание сражаться и убивать своих оппонентов, с которыми что-то не поделил. Да, далеко не всегда Император наказывал победителя. Наказание следовало только в том случае, если кто-то из дуэлянтов умирал, а причина дуэли признавалась несущественной. В тех же случаях, когда причина дуэли признавалась весомой, Император не мог наказать победителя и даже более того, он выступал гарантом соблюдения всех условий и договоренностей, если подобные имели место быть.

– Ты уже знаешь, кто будет помимо нас? – спросила Кира, начав снимать платье.

– Ты про учебу? – уточнила Иса.

– Да, – кивнула Кира, – про нее.

– Пока не знаю, – покачала головой Иса, – точнее, известны всего несколько человек. Дана Юдор и ее брат Орд, близнецы из рода Гранк и Валис Фолк. Впрочем, ходят слухи, что принцесса Дейя тоже будет включена в вашу группу.

Кира задумалась. Все, кого назвала ее мама, были из Герцогских родов, за исключением принцессы Дейи. Валис обладал ярко выраженным атрибутом молний. Близнецы Гранк были магами земли и их кандидатуры были вполне понятны. Наверняка Зорн сможет очень многому их научить. Касательно Орда Юдора, Кира ничего не могла сказать, поскольку банально не была с ним знакома, а вот Дана вызывала смешанные чувства. Помешанная на вампирах и разломах девушка могла стать причиной множества проблем, чего хотелось бы избежать. Особенно если с ними будет принцесса Дейя, обладательница весьма редкого, но практически бесполезного атрибута. Она создавала иллюзии. Весьма реалистичные, но это все равно были лишь иллюзии.

– Ну где ты там? – вырвала ее из мыслей Иса.

– Уже иду…, – обреченно вздохнув, ответила ей Кира.

Глава 4

Проснувшись с первыми лучами местной звезды, Зорн и Кайя спустились на первый этаж и прошли на кухню, где они обнаружили тетушку Сайтру, которая уже готовила завтрак.

– О, господин. Вы уже встали! – улыбнулась она им, – хотите позавтракать?

– Да, было бы неплохо, – кивнул ей Зорн, – сегодня много дел, так что давай то, что есть.

– Сейчас все будет, – тут же кивнула кухарка, – садитесь за стол, я сейчас все принесу.

– Хорошо, – кивнул ей в ответ Зорн и вместе с Кайей ушел в обеденный зал.

Спустя пять минут, тетушка Сайтра принесла им две порции яичницы с овощным салатом, черным хлебом, сыром, копченой колбасой и целый кувшин холодного молока. Еда была только что приготовленной и очень вкусной, несмотря на всю свою простоту. Откровенно говоря, Зорн никогда не зацикливался на том, насколько изысканна та или иная еда, ведь важно было то, насколько она была сытной и сколько давала энергии. По крайней мере, так его учил отец.

– Что у тебя на уме? – спросила Кайя, когда они вставали из-за стола, – ты сказал, что у нас сегодня много дел.

– Да, – кивнул ей Зорн, – отвезем гоблинов в особняк, пусть помогают с ремонтом, а заодно будут охранять.

– А потом?

– А потом, мы с тобой немного прокатимся, – загадочно улыбнулся Зорн.

– Сюрприз? – Кайя все правильно поняла.

– Именно, – снова кивнул Зорн, – надеюсь, тебе понравится.

– Мне уже достаточно того, что мы будем вместе, – сказала Кайя и прильнула к его губам, – а все остальное не так важно.

– Рад это слышать, – вполне искренне улыбнулся ей Зорн.

Разбудив Марика и погрузив всех четырех гоблинов в Смерч, поехали к особняку. Несмотря на ранее утро, на улицах города уже можно было встретить разумных, что шли на работу или на рынок. Вайн как-то раз сказал Зорну, что Имперская столица в принципе никогда не спит и даже ночью, можно встретить разумных, что шли куда-то по своим делам. И далеко не всегда это было что-то незаконное. Те же дети аристократов любили отдыхать в тавернах до самого утра, а порой, они меняли одну таверну на другую каждые два часа, если не чаще. Главное, чтобы было весело, а остальное не так важно. Думая об этом, Зорн даже не заметил, как они добрались до его особняка. Строителей еще не было, но вот слуги уже бодрствовали и даже готовили завтрак. Познакомив их всех с гоблинами, Зорн передал их под командование отца Кайи. Еще минут двадцать ушло на то, чтобы обговорить с Масудом планы на этот день, а также выяснить, где можно арендовать парочку лошадей.

Оказалось, что недалеко от центрального рынка есть городские конюшни, где приезжие торговцы могли оставить своих лошадей и быков, пока занимались продажей товара. Будучи предприимчивыми разумными, они весьма охотно сдавали своих лошадей и быков в аренду, пока были заняты своими делами. В итоге, Зорн без каких либо проблем взял в аренду четыре резвых коня, не забыв отправить Марика назад в особняк на тот случай, если Масуду или его жене понадобится транспорт.

Стоило ему уехать, как возникла проблема. Кайя не умела ездить верхом, поскольку в ее мире лошадей банально не было, как и их аналогов, поскольку всех животных давно уже съели. Проблему удалось решить благодаря Годи, который весьма быстро загрузил ей все необходимые навыки через нейросеть, благо, база данных была не очень объемной. Делать из нее первоклассного наездника не требовалось, хватало того, что она могла уверенно сидеть в своем седле и знала как управлять лошадью. К тому же, конь, прекрасно чувствовавший ее звериную натуру явно боялся ее и старался вести себя смирно, чтобы не провоцировать ее лишний раз, так что вскоре, они выехали через восточные ворота города и поехали в сторону ближайшего леса, где сейчас находились вампиры в небольшой заброшенной хижине. Судя по всему, когда-то там жил лесничий или какие-то охотники.

– Красивый мир, – сказала Кайя, когда они отъехали от города на пару километров, – лучше чем наш.

– Да, хороший мир, – согласился с ней Зорн, – он еще не успел пострадать от технологий или от магических аномалий.

– От технологий? – не поняла его Кайя.

– Ну…, как тебе объяснить? Рано или поздно, разумные начинают активно развивать свою промышленность и технологии, в результате чего, страдает природа. Разумные начинают использовать все больше и больше ресурсов, наплевав на то, что они могут навредить природе. Особенно когда активно начинают развивать химическое производство.

– И этого нельзя никак избежать? – нахмурилась Кайя.

– Можно, – кивнул ей Зорн, – вот только на начальном этапе, это слишком сложно и стоит невероятно дорого. Чаще всего, прежде чем изобрести эффективные способы очистки от загрязнений, разумные успевают так сильно загрязнить свои миры, что им приходится искать новые. И порой, за новый мир приходится воевать с теми, кто уже там живет.

– Хочешь сказать, что этот мир ждет та же участь? – Кайя посмотрела на него так, словно именно от его ответа сейчас зависела судьба этого мира.

– Ну…, я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло, – вполне искренне ответил он, – но сперва, надо захватить этот мир и все ближайшие.

– Хорошо, – улыбнулась волчица, – я помогу тебе.

– Я в этом даже не сомневался! – улыбнулся ей в ответ Зорн, поскольку был уверен, что Кайя готова пойти за ним куда угодно и сделать что угодно, лишь бы быть рядом. И это грело душу.

Отец всегда говорил, что если бы не его любимые жены, он не сделал бы то, что сделал, чтобы защитить разумных от нашествия жуков и остальных опасностей, что обрушились на Альянс. Каким бы сильным ты не был, тебе все равно нужны те, на кого ты можешь положиться в любой ситуации, даже если тебе кажется, что все потеряно. Список подобных разумных небольшой, но начинается он именно с любимых женщин, что готовы на все ради тебя. Только сейчас, встретившись с Кайей, он понял, что именно имел в виду его отец. Они продолжали разговаривать о прошлом и о возможном будущем, пока спустя два часа не достигли леса, где в полуразрушенной хижине прятались вампиры. Оставив лошадей пастись на небольшом лугу, предварительно повесив на лошадей пе