Каникулы Карпинчо

1.

Линка проснулась, как будто ее кто-то толкнул в бок. Солнце светило в окно, Настя еще спала, отвернувшись к стенке. Линка несколько секунд лежала, оглядывая комнату, и наконец всё вспомнила и вскочила, путаясь в одеяле.

Они же дома! И Карпинчо с ними! – Только вот где он? Тёплая подстилка лежит на полу, а самого Карпинчо нет. Линка заглянула под Настину кровать – и там никого.

Тут из-за двери послышалось шипение и скворчание. Ага, догадалась Линка, это мама готовит завтрак, и побежала босиком на кухню. Задержалась на секунду, закрыть дверь: Настя ужасно не любит, когда утром оставляют дверь открытой и болтают снаружи в полный голос.

Мама и вправду жарила оладушки: миска стояла рядом с плитой и была уже наполовину заполнена. Однако Карпинчо нигде не было.

– Мама, доброе утро! А ты не видела, где Карпинчо? – спросила Линка осторожно. Неприятный холодок уже забирался в живот.

– Нет, – отвечала мама, переворачивая лопаточкой следующую порцию оладушек. – А что, в комнате его нет? И почему ты босиком? Простудишься опять.

– Да не простужусь я! – сердито ответила Линка и побежала обратно. Осмотрела всю комнату, снова заглянула под Настину кровать. Нет его нигде…

Тут она услышала отдаленный топот, дверь под кроватью полыхнула светом и приоткрылась, и через несколько мгновений в дверь просунулся сначала нос, потом голова, а потом и сам Карпинчо, ужасно довольный и улыбающийся до ушей.

– Ты где же был? Почему не сказал? – воскликнула Линка, и тут же испуганно прикрыла рот. Но поздно: Настя проснулась и сразу начала ворчать:

– Линка, у тебя есть совесть? Ой… а ведь это мы дома! Ура! – и Настя мгновенно проснулась и уселась на кровати. Потом наклонилась и осторожно почесала Карпинчо за ухом. Карпинчо довольно засвистел: «фр-р-р-р-р». А потом начал оправдываться:

– Я проснулся, было еще очень рано. Вы спали, я не хотел вас будить. И к тому же очень хотелось есть, я же вчера не поужинал. Ну, вот я и пошел позавтракать в долину.

– Ну хорошо, молодец, – сказала Линка. – Ты меня немножко напугал. Я уже даже подумала, что ты мне вчера приснился.

– Да, как будто я ненастоящий, а только тебе кажусь, – Карпинчо вспомнил свой прошлогодний страх и даже вздрогнул всей шкурой.

– Слушай, Карпинчо! – вдруг вспомнила Линка, – я вчера подумала, что надо тебя склонять.

– Это как? – с подозрением спросил Карпинчо.

– Понимаешь, неудобно всё время говорить «Карпинчо». А так можно будет говорить: у Карпинчи, с Карпин-чей, про Карпинчу.

Карпинчо задумался, а потом даже заулыбался:

– Это как «у Линки», «с Линкой», «про Линку»?

– Ну да! Ты очень здорово всё понимаешь! Так теперь тебя и будем звать.

Тут Карпинчо принюхался.

– Что это так вкусно пахнет? – поинтересовался он.

– Да, кстати! – вспомнила Линка. – Там мама нажарила целый таз оладушков. Пошли скорее завтракать!

А тут и мама постучалась в дверь и заглянула.

– Нашелся Карпинчо, – обрадовалась она. – Где же ты был?

Тут Линке пришла в голову отличная мысль, она даже захлопала в ладоши:

– Мама! Карпинчо ходил пощипать травку в долину. А давай мы все туда пойдём после завтрака?

Мама посмотрела на Линку страдальческим взглядом и вздохнула.

– А можно вы без меня сходите? Мне в магазин надо, и готовить. Сегодня папа возвращается, а у нас обеда нет.

– Мама, – вступила Настя, – в магазин мы можем потом сходить все вместе. А ты тут единственная не была в нашей долине.

– Уже «в нашей», – сказала Линка ехидно.

– Ну хорошо, в твоей. А кстати, папа-то где?

– Он в Ярославле, – объяснила мама. – Ребята там дают концерт, он им звук ставит. Сегодня должны быть обратно. Он сказал, концерт будет – улёт.

– Так и сказал? – уточнила Настя.

– Да, именно так, – подтвердила мама. – Я с ним с утра разговаривала, про вас сказала, а про Карпинчу пока что нет.

– Это правильно, – одобрила Линка, – пусть ему будет сюрприз.

– Ну хорошо, – Настю было не так просто сбить с толку. – Так пойдем с нами в долину?

Мама задумалась, потом осторожно спросила:

– А вдруг дверь закроется – и всё? И мы там так и останемся?

– Это вряд ли, – сказала Настя. – Линка оттуда возвращалась сто раз, и её всегда пропускали обратно.

– Сто раз? – мама не могла поверить своим ушам.

Линка покраснела.

– Ну, я же с Карпинчей познакомилась еще в прошлом году. И часто его навещала. Я тебе не говорила, чтобы ты не беспокоилась. И еще, – она заторопилась, – чтобы вы его не отдали в цирк!

Мама покачала головой.

– Ну как ты могла такое подумать? Мы же твои родители, в конце концов!

Карпинчо уже долго переминался с лапы на лапу, и наконец сумел вставить слово.

– Это я виноват. Я правда очень боялся, что вы меня отдадите в цирк. Вы ведь взрослые! – он смутился и даже спрятал морду в лапы.

– Так, – сказала мама решительно. – Пошли завтракать, в конце концов. Оладушки остынут!

Оладушки и правда были очень вкусные. Даже Карпинчо, хотя он уже поел травки в долине, с удовольствием съел несколько штук и очень похвалил.

– Даже вкуснее, чем твои печенья, – обратился он к Линке.

– Вот видите, – сказала мама с укоризной. – Карпинчо сказал, что ему понравилось, а от вас не дождёшься.

– Мама, – отвечала Линка. – Мы просто жуём и не можем отвлечься!

– Ну ладно, я вас прощаю. Так что, вы настаиваете, чтобы я пошла в эту вашу долину?

– Да! – хором закричали Линка и Настя. Мама посмотрела на Линку, на Настю, снова на Линку, и вздохнула:

– Хорошо. Пошли!

– Ура! – завопила Линка. – Мам, тебе так понравится!

– Ну, значит, пошли, – сказала мама обречённо и встала с табуретки.

2.

В спальне Линка откинула покрывало на Настиной кровати и встала на четвереньки. Дверь светилась и была приоткрыта, значит, можно было идти.

– Ну, вперёд! – скомандовала Линка и устремилась в тоннель. Она точно знала, что Настя не даст маме в последний момент ускользнуть.

И действительно, за Линкой вышагивал Карпинчо, потом ползла мама, на четвереньках и со страдальческим выражением на лице, а замыкала шествие Настя. Вскоре потолок поднялся, и все встали в полный рост, отряхивая колени.

– Уже недалеко, – подбодрила Линка и побежала первой.

Карпинчо шел за Линкой, за ним мама, и глаза у неё всё расширялись и расширялись. Настя скромно шла последней, хотя она уже понимала, что мама никуда не убежит.

И вот дорога резко повернула, и навстречу полыхнуло солнце.

– Ой, – сказала мама. Перед ней колыхалась под ветром трава, слева шумел водопад, а прямо по курсу стояла избушка Хосе, Альберто и Хорхе.

– Правда, тут здорово? – сказал Карпинчо. Он стоял и счастливо улыбался.

– Да. Правда, – тихонько ответила мама. Она наклонилась и осторожно погладила густую траву. – Какая трава, а?

– Тут так всегда, – сказала Линка. – И вообще тут всё замечательно. Пошли, посмотрим, что там в хижине, – и она решительно двинулась вперёд.

В хижине ничего не изменилось за прошедшее время. Всё так же в очаге лежали угли, на столе стояли три миски, и пахло сухой травой.

Мама поозиралась по сторонам и спросила:

– Так кто тут жил?

Настя принялась рассказывать с самого начала: как трое аргентинских студентов, Хосе, Хорхе и Альберто, отправились исследовать потоки воды в подземелье под зоопарком, и как они добрались до волшебной долины, и как Хосе подвернул ногу.

– Вот тогда они, ну, то есть, Хорхе и Альберто, и построили эту хижину. А что, по-моему, просто отличную!

– Да, – согласилась мама, – очень уютно.

– А потом, – продолжала Настя, – они отправились исследовать внешнюю, большую долину, примерно три недели тому назад. И пока они не вернулись, но беспокоиться не надо: там места в сто раз больше, чем здесь, пока они всё изучат, неизвестно, сколько времени пройдёт.

Видно было, что избушка маме очень понравилась. Но она похлопала рукой по столу и сказала:

– Пойдёмте посмотрим, что тут ещё в долине есть.

Карпинчо в этот раз шёл впереди, время от времени ущипывая немножко травки. Мама смотрела по сторонам и вздыхала от счастья, а Настя и особенно Линка сохраняли на лице выражение: «ну да, что тут особенно интересного?»

Потом мама начала расспрашивать Линку – а что тут было раньше? А бывает ли тут плохая погода? А как они познакомились с Карпинчей?

Тут уже и Карпинчо не выдержал и рассказал свою историю – как он попал в зоопарк, как убежал оттуда и попал в долину, и как он учился русскому языку, слушая радио, и как первый раз встретился с Линкой почти уже год назад.

Мама только вздыхала, и наконец сказала:

– Как же хорошо, что вы с Линкой познакомились! Жалко, что Линка нам сразу всё не рассказала. Карпинчо, ты ведь веришь, что мы бы тебя не обидели?

Карпинчо смутился, шерсть у него встала дыбом.

– Ну конечно, верю! Я и сам теперь немножко жалею. Линка могла бы с вами поговорить, а так ей приходилось всё держать в тайне.

Тут вдруг заговорила Настя:

– А вот я не согласна!

– Ага, – сказала мама, почему-то очень довольная, – а почему это ты не согласна?

– А потому, – сказала Настя, – что если бы Линка вам всё рассказала, то, во-первых, вы бы ей не поверили.

Линка, мама и Карпинчо задумались.

– Ну как это – не поверили бы, – наконец, возразила мама. – А если бы Линка привела Карпинчу?

Тут уже и Настя неохотно призналась:

– Ну, конечно, если бы Карпинчу привела… Хорошо! А во-вторых, вы бы её не отпустили искать проход в тоннеле!

– А вот и нет, – возразила мама решительно. – Мы бы просто все вместе пошли, Линка, ты, Карпинчо, папа и я. Это ведь гораздо безопаснее!

Тут уже Насте ничего не оставалось, как сдаться, и она пробурчала: «Ну, не знаю, может быть».

Линка задумалась и поняла, что да: папа и мама достаточно сумасшедшие, чтобы отправиться на поиски прохода в Аргентину. Это ее очень обрадовало, и она сказала:

– Мама, я тебе верю! Ты бы пошла! И папа тоже, – добавила она, чтобы всё было честно.

Карпинчо слушал их разговор и вертел головой, а после Линкиных слов сказал, очень довольный:

– Правильно! Мама, ты молодец!

– Ура! – сказала мама. – Я и правда молодец (и почесала Карпинчу за ухом). А теперь, дорогие друзья, нам пора домой. Скоро уже папае приедет, и он будет очень беспокоиться, если меня не будет дома.

– Ой, да! Папа приедет! – обрадовалась Линка. – Пошли скорее домой!

Карпинчо стоял, нахмурившись. Настя осторожно спросила его:

– Ты что, Карпинчо? Боишься, что ли?

– Ну да, немножко, – признался Карпинчо. – Он же, понимаешь ли, тоже взрослый.

Мама и Линка засмеялись и стали наперебой убеждать Карпинчу:

– Ты что! – говорила Линка. – Это же папа, он вроде как мама!

Мама и Настя еле сдержали смех. Потом мама сказала:

– Я ему совершенно доверяю. И ты можешь ну просто ничего не бояться. Я знаю, что вы подружитесь. Может, даже больше, чем со мной, – добавила она с каким-то странным выражением. Как будто ей было завидно.

– Ну ладно, – ответил Карпинчо осторожно, но видно было, что он успокоился. И первым побежал в сторону выхода из долины.

3.

Обратный путь был ещё проще. Карпинчо бежал впереди, за ним мама с Линкой, а Настя была замыкающей, – самая ответственная работа. Около картинок на стене мама вдруг остановилась, как вкопанная.

– Надо же! А я и не заметила, когда мы туда шли, – сказала она, и потрогала пальцем изображение мамонта на стене. Потом она поднесла палец к лицу и воскликнула:

– Ой! Краска свежая, мажется!

Линка тоже подошла и потрогала, но не мамонта, а человечка. И тоже поразилась:

– Да, слушай, и правда мажется! Так что же это значит, они совсем недавно это нарисовали?

Тут Настя сказала очень авторитетным голосом:

– Нет-нет-нет. Вы просто не знаете всех тонкостей, – как будто она знала.

– Ну, расскажи нам, – предложила мама. Карпинчо закивал головой – да, расскажи.

– Эти краски, вот как в нашем тоннеле, – объяснила Настя, – минеральные. То есть, без всякого масла, без смолы, только из минералов.

– Что такое минералы? – спросил Карпинчо у Линки тихонько, чтобы никто не услышал.

– Это камни, глина, песок. В общем, то, что нельзя есть, – объяснила Линка, тоже тихонько. А Настя продолжала:

– И эти краски могут никогда не высыхать. Они все время впитывают воду из окружающего воздуха.

Все задумались. Потом Линка спросила:

– Никогда – это сколько? Год? Десять лет?

– Ну, например, пятьдесят тысяч лет, как тебе такое? – спросила Настя. – Когда нашли первую пещеру с рисунками первобытных людей, Альтамиру, то тоже думали, что это недавно нарисовано. Именно потому, что краски были влажными. Потом, конечно, разобрались.

– Значит, – сказала мама задумчиво, – мы вообще не можем ничего сказать – когда это было нарисовано?

– В общем, да, – согласилась Настя. – Но скорее всего очень давно.

Мама посмотрела еще раз на изображения, вздохнула и предложила:

– Пойдёмте сейчас домой, а потом ведь мы сюда обязательно вернёмся?

– Я так точно, – ответил Карпинчо. – Тут же травка, мне надо что-то есть.

– Кстати, – заметила мама, – надо подумать о запасном варианте.

– Это как? – поинтересовалась Линка.

– Да очень просто, – ответила мама. – Вот представь себе, что в одно не очень прекрасное утро дверь в долину не откроется. Что будем делать?

Все встрепенулись. Настя сразу сказала:

– Так не может быть!

Линка не знала: а вдруг может? И тогда что? У неё прямо по спине прошел холод, и она посмотрела на Карпинчу.

Карпинчо пригорюнился и даже как-то увял. Потом поднял квадратную голову и грустно сказал:

– Плохо тогда будет. Очень!

Мама, видимо, поняла, что она задала слишком неприятный вопрос, и поспешила исправиться:

– Нет, я не говорю, что так будет! Но мы, как опытные путешественники, – и она посмотрела на Настю внимательно, – должны придумать запасные варианты.

Тут Линка уже начала думать очень-очень быстро, и затараторила:

– Во-первых, надо Карпинче закупить всякой еды на несколько дней!

– А ты что ешь, кроме травы? – поинтересовалась мама.

– Ну я не знаю, – смутился Карпинчо. – Можно всякие овощи или фрукты. Можно пирожки! – вспомнил он и очень приободрился. – Печенье. Или вот мы оладушки ели сегодня утром, тоже очень вкусно. Потом, всякие подводные корешки. Что же еще? А, да, вспомнил! Сено! Меня в зоопарке кормили. Когда нет травы, вполне годится.

Мама и Настя переглянулись, и тут Линка первая закричала:

– Давайте сена накосим! Смотрите, тут сколько травы!

– Линка, – спросила Настя, – ты вообще представляешь, как косят траву? Думаешь, это просто?

– Не знаю, – честно сказала Линка, – не пробовала. Но с другой стороны, – тут она вдохновилась, – в деревне все косили сено, и у всех получалось. А что мы, хуже?

Тут уже маме пришло что-то в голову.

– Так слушайте, давайте поедем к бабушке и дедушке в деревню, попросим нас научить. У них и коса есть, я точно знаю! Дедушка раньше косил траву, когда у них козы были.

– Отлично, – сказала Настя. – Карпинчо, едой мы тебя обеспечим.

– Это очень хорошо, – сказал довольный Карпинчо. – Без еды, знаете ли, как-то грустно.

Все задумались, как бы это было без еды.

– Хорошо, – сказала, наконец, мама. – Пошли домой!

4.

Мама вылезала из тоннеля первой, за ней Карпинчо, Линка и Настя.

– Уфф – сказала Настя, выбравшись из-под кровати и встав в полный рост. – Всё-таки неудобно это.

– А зато, – неожиданно возразила мама, – мы в таком месте побывали! Это же… вообще!

– Да уж, мамочка, – ехидно отвечала Настя, – надо тебе расширять словарный запас.

Мама фыркнула, но не обиделась. Тем более, у нее в кармане зазвенел телефон. Мама, путаясь в одежде, вытащила трубку.

– Да? Ага, отлично! Когда будешь? Понятно, ждём! Убер возьми, слышишь? Ага, хорошо, – она нажала на кнопку и повернулась к остальным. – Папа будет через полчаса!

– Сколько времени? О, уже два часа! Пошли обед готовить, – скомандовала Настя.

Впрочем, на кухню они отправились вдвоем с мамой, а Линке и Карпинче разрешили остаться в комнате и поболтать. В конце концов, они так давно не виделись.

– Карпинчо, – спросила Линка, – как ты жил всё это время? Я тебя вспоминала каждый день! – и она вздохнула.

– Ты знаешь, – отвечал Карпинчо серьезно, – у меня каждый день был, – тут он задумался, – ужасно заполнен всякими событиями.

– Это как?

– Ну, представь себе, – тут Карпинчо заворочался и лёг на своей подстилке поудобнее, – когда я только пришёл, я был вроде как в младшей группе.

– Что, там младше тебя никого не было?

– Нет, конечно, были совсем маленькие карпинчики. Но во основном были карпинчи примерно моего возраста. Мы много играли, бегали, плавали, но понемногу началась совсем другая игра: кто будет главным?

– Я понимаю, – сказала Линка. – Это как у нас в классе, мальчики решают, кто из них главный.

– Да, именно так, – подтвердил Карпинчо. – Кто самый сильный, самый быстрый. Даже дрались, кстати. И соревновались одни мальчики почему-то.

Линка задумалась. Ей вообще-то это не нравилось, когда стараются всем доказать: я сильнее всех, я самый главный. И у девочек такое бывает, подумала она.

– Так вот, – продолжал Карпинчо. – Я довольно быстро попал в верхнюю половину. И к тому же у меня было важное преимущество: я умел говорить по-человечески. То есть, по-испански. Когда мы валялись и отдыхали – ты, кстати, знаешь, что карпинчи очень любят полежать и отдохнуть?

– Знаю, – ответила Линка. Она за последний год посмотрела много роликов про карпинчей. И всегда удивлялась – как карпинчи лежат себе и терпят, что по ним ходят разные птицы, обезьянки, крысы.

– Ну так вот, когда мы валялись и отдыхали, мы часто говорили о том, в чём смысл жизни.

Линка осторожно спросила:

– Так и в чём же?

– Мы так и не решили, – честно сознался Карпинчо. – Но я всегда говорил, что смысл в том, что жить интересно.

– Ага, – отвечала Линка, – мне тоже так кажется!

Ей очень понравилась отгадка Карпинчи.

– А вот скажи, – спросила Линка, – тебе там не бывало скучно?

Карпинчо очень удивился.

– Как это так – скучно? Да разве может быть скучно? Вокруг столько всего удивительного! Например, мы пришли в новое место на реке. Значит, можно плавать и смотреть, что там интересного на дне. И можно исследовать кусты, искать грибы. Можно играть в прятки, искать места, где хорошо прятаться. Потом, у меня же было много друзей, мы разговаривали, обсуждали всё. Истории придумывали. Да, в конце концов, можно посмотреть на горы с нового места. Ты знаешь, какие они красивые?

– Я не очень внимательно смотрела, – созналась Лин-ка. – Мы, понимаешь, тебя искали, и это отнимало все силы.

Карпинчо вздохнул:

– Не знаю, как тебе, а мне ужасно жалко, что я вас там не дождался. Я бы тебе показал все самые замечательные места, познакомил бы со своими друзьями.

Линка немножко загрустила, но решила подбодрить Карпинчу:

– Зато! Зато ты пришел к нам, и мы тебя познакомили с мамой. И она увидела нашу долину!

– Это правда, – Карпинчо повеселел. – Пойдем, кстати, посмотрим, что они там делают?

На кухне мама и Настя, видимо, тоже о чем-то только что разговаривали. В кастрюле, правда, что-то бурлило, и на сковородке шипели котлеты.

– А, пришли, – обрадовалась мама. – Мы тут как раз про вас говорили.

– И что же вы такое говорили?

– А мы говорили, что надо Карпинче показать наш мир, – отвечала мама.

– Здорово! – воскликнула Линка. – С чего начнём?

– Это просто, – ответила мама. – Сначала мы поедем к бабушке с дедушкой. У них же так интересно! Пчёлы, вот это всё.

– Ага! – согласился Карпинчо. – Я очень люблю, когда интересно.

Тут раздался длинный звонок в дверь – биип-биип-биип! Так всегда звонил папа, хотя, конечно, у него были ключи, и Линка побежала открывать.

5.

Папа выглядел, как всегда, отлично. Увидев Линку, он ужасно обрадовался, обхватил ее, поднял и закричал: «Ура!!!». А потом опустил аккуратно и спросил:

– Ну что, вы вернулись из похода?

– О да! – честно ответила Линка. А тут и Настя прибежала из кухни, и начался обычный визг и чмоки.

Наконец, папа поставил всех на пол и отправился в кухню. Обнял маму, а потом сказал изумленно:

– Ой, а это кто такой?

Карпинчо разумно промолчал, чтобы папу сразу не шокировать. Мама ответила за него, ничего лишнего говорить не стала:

– Это Карпинчо. Он из Аргентины. Он Линкин большой друг, поздоровайся с ним.

– Ага, – сказал папа. – Привет!

– Привет! – ответил Карпинчо, и тут папа слегка обалдел. Он присел на табуретку и обратился к Насте:

– Настя, это что?

– Не «что», а «кто», – поправила въедливая Настя. – Это Карпинчо. Он очень умный, ты с ним, пожалуйста, будь вежливым. И он говорит. Кстати, по-русски и по-испански.

– Что, ты правда говоришь по-испански? – восхитился папа. Русский его уже не удивлял.

– Ну конечно! – подтвердил Карпинчо. – Я же живу в Аргентине, там все говорят по-испански.

Папа задумался на несколько секунд.

– Погоди. А откуда ты у нас взялся?

– Знаешь, папа, – сказала Линка. – Это долгая история, но мы тебе расскажем, и ты всё поймешь. Правда-правда! Давай обедать, и расскажи нам про Ярославль.

– Ага, – согласился папа. – А что на обед?

– На первое борщ, – сказала мама, – а на второе – котлеты и пюре.

– Потрясающе! – воскликнул папа. – Сейчас я руки помою.

Все сидели вокруг стола.

– Мама, – сказала Линка, – налей, пожалуйста, Карпинче борща.

– Карпинчо, – спросила мама, – ты борщ будешь?

– Я его никогда не ел, – ответил Карпинчо, – но если это ты делала, то надо обязательно попробовать!

Вскоре все сидели и с удовольствием ели мамин борщ. Карпинчо хлюпал и чавкал, и было понятно, что ему нравится. Он доел свою порцию и обратился к маме:

– У тебя здорово получается!

– Я старалась, – ответила мама, и видно было, что она довольна.

Потом Карпинче дали пюре, и он тоже остался очень доволен. Наконец, все доели, и мама подвела итог:

– Так. Девчонки и ты, Карпинчо, идите отдыхать, а мы с папой обсудим наши планы.

– Нет уж, – сказала Настя решительно. – Планы у нас будут общие, извини, мамочка.

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась мама. – Тогда скажи нам, Карпинчо, у тебя сколько времени есть?

– Я как-то не думал, – растерялся Карпинчо. – Я к Линке пришёл, потому что мы очень давно не виделись.

– Ага, – сказала мама, – а обратно тебе когда надо?

– Знаешь, – ответил Карпинчо, – мы звери свободные. Так что мне не то чтобы вот так прямо надо обратно. Главное, чтобы тут у вас опять осень не наступила.

– Этого мы не знаем, – заметила Линка. – Мы так в прошлом году и не поняли, почему вдруг стало холодать. Вроде там, в долине, всегда было тепло, солнышко светило круглые сутки.

Папа всё это время переводил глаза с Линки на Карпин-чу, потом на маму, потом на Настю, и наконец не выдержал:

– Погодите! Вы мне расскажете, в конце концов, откуда Карпинчо к нам пришёл? И что это за долина такая?

Все заговорили одновременно, и наконец мама решила навести порядок:

– Так! Тихо, друзья! Давайте Линка всё расскажет.

Линка глубоко вздохнула, собралась с мыслями, как её всегда учил папа, и начала рассказ. Как Настя уехала учиться, и как в квартире раздавались таинственные звуки, и как она заподозрила, что под кроватью завелся непонятный зверь. Как она оставляла ему всякие вкусности, и как однажды дверь, которую они с Настей нарисовали на стене, открылась.

Папа прямо заёрзал на табуретке.

– А можно посмотреть?

– Наверное, можно, – ответил Карпинчо. – Она только не всегда бывает открыта.

А Линка продолжала рассказывать: как они подружились с Карпинчей, и как в долине стала наступать осень, и как они решили искать проход обратно в Аргентину. И как нашли, и Карпинчо увидел там своих родных.

Дальше Карпинчо не знал, и слушал так же внимательно, как мама и папа, навострив круглые уши.

– Ну дай я тоже расскажу, – попросила Настя. Линка согласилась: у неё уже горло пересохло, если честно.

Настя рассказывала немножко по-другому, как будто всё время подшучивала над собой и Линкой. Но это у неё получалось не обидно, так что Линка даже не перебивала. Потом Линка всё-таки снова стала рассказывать:

– И вот мы идём обратно по тоннелю, а мне ужасно горько и обидно: как же так, мы в такую даль забрались, и Карпинчо там был, а мы так и не встретились! И вдруг!..

– Да-да! – перебил Карпинчо. – Я уже три дня сидел в долине, и вдруг! Линка так закричала, я её сразу услышал!

– Ага, – добавила Настя, – бросила рюкзак и как сиганёт сверху в озеро! Я испугалась, подхватила оба рюкзака и стала слезать вниз по этим дурацким крючьям. Неудобно ужасно, я всё время боялась, что подверну ногу, как Хосе.

– Какой Хосе? – спросил папа растерянно.

– Ну, это туда ещё три студента из Буэнос-Айреса добрались, – объяснила Настя. – Мы не рассказали, чтобы покороче было.

– В общем, – закончила мама, – я прихожу домой, а они тут. И Карпинчо под кроватью! Я чуть с ума не сошла. Думала, я сплю, просила меня ущипнуть.

– А мы, – заметила Настя, – между прочим, не стали тебя щипать. А могли бы!

Тут папа не выдержал:

– Ну так покажите же мне вашу долину!

6.

Линка осторожно заглянула под кровать. Было страшно – а вдруг закрыто? Но дверь в долину полыхала огнём по краю.

– Ура! – сказала Линка. – Можно идти!

– Знаешь что, – сказала неожиданно Настя, – я, пожалуй, останусь. Вы там без меня разберётесь, но надо, чтобы кто-то был по эту сторону.

Линка подумала.

– Хорошо! Спасибо, Настя! – и чмокнула сестру в щёку. Даже сама удивилась.

Линка отправилась первой, за ней Карпинчо, потом папа и мама. Скоро все встали в полный рост.

Папа, надо отдать ему должное, сразу заметил рисунки первобытных людей.

– Ёлки, смотрите! Неужели настоящие? Вы видели?

– Видели-видели, – сказала Линка. – Кстати, я сначала не заметила, это Настя увидела. Потом мне целую лекцию читала про первобытное искусство.

– А краски, между прочим, до сих пор не высохли, – похвасталась мама. Как будто это она сама нарисовала.

– Ну ладно, – сказал папа, – побежали дальше! – и вправду побежал по тоннелю. Скоро раздался его вопль:

– Ой, мамочки! Какая красота!

Линка, мама и Карпинчо подошли к папе. Он стоял и озирался радостно по сторонам.

– Это же вообще! – сказал он наконец. – Линка, ты всё это видела? И нам ничего не сказала??

Линка ужасно смутилась.

– Ну, ты понимаешь… вы ведь взрослые. Мало ли что вам в голову придёт?

Мама покачала головой, а папа даже совсем не обиделся, и сказал:

– Ну вот и совершенно напрасно! Могла бы нам больше доверять.

Линка покраснела и подумала: и правда, что это я?

– Ладно, сказал папа, – дело прошлое. Расскажи нам про это место. Что вы с Карпинчей тут разузнали?

Про это Линка могла много рассказать. Как они купались, как играли в тарелочку, как собирали грибы, как искали выход из долины. В какой-то момент она остановилась:

– Слушай, я так могу до вечера болтать! Давай пойдём погуляем, а вечером дома я расскажу ещё.

– Ну, хорошо, – согласился папа. Ему самому тоже хотелось посмотреть, какие ещё в долине есть чудеса.

«А самое главное-то я забыла рассказать: что тут солнце не заходит!» – вспомнила Линка, но решила отложить на потом.

– Пошли вдоль ручья, – предложила она. – Там дальше будет эвкалиптовая роща.

– А я тогда поплыву, – сообщил Карпинчо и плюхнулся в ручей.

Мама и папа еще ни разу не видели, как Карпинчо плавает. Он нырнул и исчез. Мама встревожилась:

– Линка, ну где же он?

– Да не бойся, скоро появится, – успокоила её Линка. И правда, через пару минут Карпинчо вынырнул где-то совсем далеко. Уши у него были плотно прижаты к голове, чтобы вода не попадала внутрь. Он повернулся назад, встряхнул головой, как собака, и поднял уши торчком.

– Я тут поищу корешков, – закричал он издалека, – а вы догоняйте! – и снова исчез под водой.

Папа завистливо вздохнул:

– Вот бы уметь так нырять! Ну ничего, я зато бегаю быстрее.

– А вот и нет! – сказала Линка. – Я смотрела в интернете. Карпинчи могут бегать со скоростью тридцать шесть километров в час! Правда, недолго.

– Это сколько же получается? – заинтересовался папа. – Тридцать шесть в час, значит… тридцать шесть разделить на шестьдесят… шестьсот метров минуту… ого! Это значит, стометровку за десять секунд. Это почти как мировой рекорд!

– Ну, ты не расстраивайся, – сказала мама. – Эти рекордсмены тоже особо долго так бегать не могут.

– Получается, – подвел итог папа, – средний карпинчо бегает как мировой рекордсмен. Ничего себе!

– Да, – согласилась Линка. – Но они больше любят поваляться на травке. Или поплавать. Так что если ты потренируешься, сможешь Карпинчу обгонять.

– Совершенно я не собираюсь его обгонять, – возразил папа. – Пошли лучше вон туда, кажется, это твоя эвкалиптовая роща.

– Точно! – обрадовалась Линка и побежала вперёд. Карпинчо, кстати, уже сидел на холмике, ещё не отряхнувшийся полностью от воды.

– Линка, смотри! – воскликнул он. – С эвкалиптов слезла кора!

И действительно, кора облезла с деревьев и свисала огромными розовыми кусками.

Все полюбовались облезлыми эвкалиптами, понюхали воздух по настоянию Линки, и остановились на склоне холма, озираясь вокруг.

– Хорошо, – сказала наконец мама. – Пора нам, наверное, домой, а то что же там Настя одна грустит?

И вся компания отправилась обратно, ко входу в тоннель.

7.

Папа заговорил первым:

– Линка, совершенно обалденная долина! Тебе ужасно повезло. Ну, а Карпинчо – это просто чудо природы. Как это так получилось, что ты говоришь и по-русски, и по-испански? – видно было, что папа ужасно Карпинче завидует. Сам-то он испанский знал плохо, читать мог, а говорить не очень.

– Это совсем не удивительно, – ответил Карпинчо. – Я, когда жил в зоопарке в Буэнос-Айресе, был у себя в загоне совсем один. Конечно, мне было иногда скучно, – тут он шумно вздохнул, – и я слушал, что люди говорят, и так потихонечку выучил испанский. Между прочим, я сначала думал, все люди на этом языке говорят.

Папа возразил:

– Ну вот я почти не говорю. И мама тоже. Настя говорит хорошо, а Линка – не знаю. Линка, ты выучила испанский, пока была в Аргентине?

– Папа, – рассудительно ответила Линка, – я там была неделю. Как ты сам-то думаешь? Я только немножко понимаю.

– Не знаю, не знаю, – ответил папа. – Дети быстро учат иностранные языки. Карпинчо, а как ты русский учил?

– А у вас всё время радио работало, – ответил Карпинчо. – И ещё я слушал, как вы разговариваете. Я в это время под кроватью сидел. Так и выучил.

– Знаешь, Карпинчо, – сказала мама с восхищением, – ты самый талантливый ученик, которого я видела!

Карпинчо смутился, шерсть у него даже встала дыбом. – Да ладно тебе, – пробормотал он. – Выучил и выучил.

– Так, – сказал папа. Они уже подходили к тоннелю. – Что мы решили про сено?

Мама откашлялась.

– Что тут решать? Поедем к бабушке и дедушке, возьмем у них косу, и вернёмся сюда. Ну, и начнем косить. Потом высушим, сложим стога, а потом их перетащим в квартиру.

– А кто будет косить? – поинтересовался папа.

– Ты, конечно. Я читала, что это очень тяжёлая работа, – отвечала мама.

– Ладно, что с вами сделаешь, – согласился папа.

Тут уже Линка возмутилась:

– А я тоже хочу! Почему это нам, детям, ничего не дают делать?

– Хорошо, – сказал папа, – вот сдашь экзамен по технике безопасности и давай!

Линка точно не знала, что такое «экзамен по технике безопасности», но кивнула головой.

Тем временем вся компания подошла ко входу в тоннель. Линка отправилась первой, потом Карпинчо, а потом родители.

Обратная дорога оказалась простой. Линка пролезла через дверь и выползла из-под кровати, а за ней и все остальные. Настя сидела напротив, на Линкиной кровати.

– Ну что? – сказала она. – Как там дела, в долине?

Папа отвечал первым:

– Настя, это вообще! Я туда буду ходить каждый день!

– Вот, это правильно, – одобрила Настя. – Кстати, скоро должны вернуться наши аргентинские скалолазы.

– Так что же это за аргентицы, вы объясните? – спросил папа.

– Они избушку построили, – объяснила Линка. – А сейчас они поднялись на скалы и исследуют верхнюю долину.

За окном уже темнело. Папа посмотрел на часы:

– Слушайте, скоро десять, оказывается. Давайте быстро что-нибудь съедим и спать. А завтра вы дальше будете рассказывать. Мама, а ты позвони бабушке с дедушкой, скажи, что мы в гости скоро приедем. Они обрадуются!

– Ура, – сказала Линка и отчаянно зевнула. – Пошли ужинать. Карпинчо, ты с нами?

– Да, в долину не пойду, – согласился Карпинчо. – У тебя еще остались эти оладушки? – с надеждой спросил он маму.

– Ну, не знаю даже… ладно, извини, это я дразнюсь. Конечно, остались!

После ужина Линка и Настя совершенно без всяких споров пошли спать. День и вправду был очень длинным и суматошным: они ходили в долину с мамой, потом с мамой и папой, нашли холм с эвкалиптами, без конца рассказывали свою историю… надо было отдохнуть.

Карпинчо уже спал на своей подстилке и улыбался во сне. Только иногда дергал ухом. Линка хотела ещё расспросить Настю про зоопарк, но уснула, пока Настя умывалась.

8.

А на следующий день были сборы.

Мама всех подняла рано и безжалостно. Папа с утра был рассеяным и задумчивым. Наверное, размышляет над чем-то важным, решила Линка. И действительно, папа сказал:

– Слушайте, ехать на электричке и на автобусе не имеет смысла. Еще и с Карпинчей! Нас вопросами замучают.

– Ага, и будут говорить: «что это у вас за собака такая?» – согласилась Настя.

– Поэтому давайте я с Васей договорюсь, у него здоровенный джип, и поедем все вместе?

– Ура! – сказала Линка. – Васю мы любим!

Вася – это был старый папин друг, с которым они много лет работали в студии звукозаписи. Он был отличный специалист: папа честно признавал, что Вася слышит всё гораздо лучше него. Ну и к тому же он был очень весёлый, и огромного размера. Еле-еле проходил в дверь. Линку он когда-то поднимал на одной руке прямо под потолок. Последнее время, правда, не получалось.

Папа пошел звонить Васе. Из-за закрытой двери слышались взрывы хохота. Наконец, папа вернулся, вполне довольный:

– Прямо сегодня он может поехать с нами, правда, всего на пару дней. Мы успеем?

Мама задумалась.

– Сейчас как раз время собирать первый мёд. Как ты думаешь, за день справимся?

– О! Мёд собирать! – Линка вскочила на кровать и запрыгала. Она очень любила это занятие, хотя и побаивалась пчёл. – За день, конечно, справимся!

– Отлично, – ответил папа. – Тогда я договариваюсь с Васей.

Он уже не стал уходить никуда, позвонил прямо из гостиной.

– Вася? Едем, замётано! Мёд собирать будешь? Дедушка тебе выдаст защитную шляпу, ну и все дела. Очень хорошо, давай в одиннадцать! Позвони снизу.

У Линки ёкнуло сердце. Едем!

Она на самом деле очень любила ездить в деревню к бабушке с дедушкой. Там жизнь как-то сразу переключалась на спокойный лад. Не надо было помнить про сто разных дел. Просто утром вставал, завтракал и занимался чем-то самым важным.

Карпинчо явно волновался, но старался это скрыть. Поэтому Линка в какой-то момент отвела его к себе в комнату и спросила:

– Ну что, ты ведь не боишься?

– Не знаю даже, – честно ответил Карпинчо. – Я ведь тут у вас никогда не был снаружи, только вот немножко в квартире. А как там у бабушки с дедушкой? На что похоже?

Линка задумалась. И правда, на что?

– Знаешь, больше всего похоже на места возле вашей реки. Ну, конечно, домики стоят, маленькие, одноэтажные. Деревянные. Леса больше, и грибы в них растут, но не столько, сколько у нас в долине. Люди спокойные, и их немного. Коровы есть, вот их много, – вспомнила Линка.

– Коровы – это замечательно! – обрадовался Карпинчо. – Ты ведь знаешь, у нас там у реки много коров, и гаучо их пасут.

Тут Линка вспомнила:

– Один гаучо как-то ночью на тебе наткнулся, а ты его обругал. Он подумал, что он сошёл с ума, очень расстроился.

– Да, я помню! – воскликнул Карпинчо. – Это совсем недавно было. Он меня напугал, иначе бы я не стал ему ничего говорить. Говоришь, расстроился?

– Ты не переживай, – успокоила его Линка. – Он рассказал нам эту историю, и я ему объяснила, что он вовсе не сошёл с ума, а просто это был ты, говорящий карпинчо.

Тут в дверь постучалась мама:

– Линка, Карпинчо! Объявляется десятиминутная готовность, собирайтесь. Линка, возьми всякую одежду, и на случай дождя тоже, – и ушла.

– А мне что собирать? – растерялся Карпинчо.

– Тебе можно не собираться, – ответила Линка. – Ты проследи, чтобы я ничего не забыла.

Линка достала свой рюкзак и принялась укладывать в него одежду, сапоги, непромокаемую куртку, ножик, – срезать грибы, дневник, ручку, чтобы записывать в дневник, телефон, на всякий случай походные шахматы, бинокль, чтобы рассматривать птиц, книжку про Гарри Поттера, если вдруг будет время почитать, блокнот для рисования, резинового зверя-динозавра, чтобы он тут один не скучал, фонарик, если будет темно, ну и так далее.

Про каждый предмет, который Линка клала в рюкзак, она рассказывала Карпинче, что это такое и зачем. Карпинчо восхищённо кивал головой. Вскоре рюкзак заполнился доверху, и Линка завязала его. Уффф! Главное дело сделано. А тут и мама пришла.

– Собрались? Молодцы! Пошли в гостиную, присядем на дорогу.

– Это как? – тихонько спросил Карпинчо у Линки по дороге.

– Это такой обычай, – объяснила Линка. – Сейчас сам увидишь.

Все сели в гостиной, папа и мама на диване, Линка и Настя в креслах, а Карпинчо на полу, рядом с Линкой. Посидели, помолчали.

– Ничего не забыли? – спросила мама.

– Нет, вроде ничего, – ответили папа и Настя, а Линка просто кивнула головой.

– Тогда вперёд! – скомандовала мама, подхватила сумку и направилась к двери. Все отправились за ней, папа был замыкающим, то есть шел последним и следил, чтобы никто не потерялся.

9.

В тот момент, когда они выходили, у папы зазвонил телефон. Это был Вася, он всегда приезжал вовремя. Линка считала, что это очень удобно: сказал, что будет в одиннадцать, значит, можно в одиннадцать выходить из дома. Почему все так не делают, даже непонятно.

– Выходим. Отбой, – сказал папа.

Линке это очень нравилось, такой военно-морской стиль.

Вася стоял около своего тёмно-красного джипа, и улыбался до ушей. Он замахал руками:

– Привет, привет!

Все подошли. Вася со всеми поздоровался, папу обнял и похлопал по спине с ужасной силой, маме поцеловал руку, с Настей и Линкой поздоровался вежливо за руку. Потом спросил у Карпинчи:

– Привет, а ты кто такой?

Линка слишком поздно сообразила, что Карпинчу надо проинструктировать, чтобы он молчал. Так что Карпинчо радостно ответил:

– Я – Карпинчо. Привет!

Вася замолчал, сделал шаг назад и облокотился о свой джип.

– Это как? – видно было, что он ничего не понимает. Папа пришел на помощь:

– Вася, он дрессированный.

– А, хорошо, – сказал Вася с облегчением. – А я – Вася.

– Очень приятно, – ответил Карпинчо радостно. – Мне про тебя много хорошего рассказывали.

Это была чистая правда, Линка успела рассказать Карпинче про Васю.

– Что-то мне кажется, что он не дрессированный, – сказал Вася, с подозрением глядя на Карпинчу.

– Ты бы мне рассказал, что значит «дрессированный», – предложил Карпинчо, – я бы тебе ответил, дрессированный я или нет.

Вася совсем задумался.

– Ладно, – сказал он наконец, – размещайтесь!

Папа сел впереди, мама, Настя и Линка сзади. Сумки и рюкзаки бросили в багажное отделение. Линка предложила:

– Карпинчо, хочешь тоже сесть сзади? Там будет много места.

– Согласен, конечно, – обрадовался Карпинчо. – У меня будет самое удобное место!

Мама постелила ему плед, который у неё лежал в сумке, Карпинчо устроился с комфортом, и Вася тронулся с места.

– Ехать нам, – сообщил он, посмотрев в телефон, – два часа тридцать одну минуту.

10.

Тут Линка вспомнила, что Карпинчо никогда не ездил на машине. Она забеспокоилась, – не испугается ли он, и повернулась назад.

Карпинчо был в полном порядке. Он смотрел в окошко и был ужасно рад.

– Ты как там? – спросила Линка.

– Так здорово! – ответил Карпинчо. – Мы так быстро едем! Столько всего за окном!

И правда, снаружи уже кончились многоэтажные дома и начались рощицы, поляны и редкие маленькие домики.

Карпинчо сел у окошка и смотрел теперь вперёд. Уши у него развевались на ветру, и он выглядел ужасно счастливым.

– Карпинчо, – позвала его Линка. – А ты раньше ездил на машине?

– Нет, конечно, – отвечал Карпинчо. – Но я видел машины.

– Где?

– Во-первых, в зоопарке. Там ездили машины, они развозили зверям еду. А потом у нас там, у реки, тоже иногда ездили машины. Такие, знаешь, где сзади люди сидят в кузове.

– А, это наверное, с биостанции, – сообразила Настя. – Мы на такой тоже ездили, когда тебя искали.

– Наверное, – ответил Карпинчо, – я как раз тогда отправился в долину.

– Да, – сказала Настя. – Мы так и посчитали. И поэтому за тебя не беспокоились.

И она рассказала Карпинче, как Линка боялась, что его могло завалить обвалом в тоннеле, и как они услышали рассказ гаучо Карлоса про говорящего карпинчо, и как они подсчитали, что это было уже после того, как Линка и Настя нашли завал. И тогда они поняли, что Карпинчо в завал попасть не мог.

Карпинчо слушал внимательно, и очень волновался. Когда Настя всё рассказала, он вздохнул облегчённо:

– Ну вот, ура! Меня не завалило камнями!

– Конечно, не завалило! – воскликнула Линка, перегнулась через сиденье и крепко обняла Карпинчу.

Тем временем они заехали уже очень далеко. Вокруг виднелись только маленькие деревенские домики, и цвели луга с разнообразными цветами. Карпинче они очень нравились.

– Похоже на то, как у нас, в пампасах, – сказал он. – Всё цветёт, и никто не топчет цветы.

– Да, – отозвался Вася. – Кому тут их топтать?

Вроде бы Вася привык к говорящему Карпинче, и он его не удивлял.

– А у вас тут есть пчёлы? – поинтересовался Карпинчо, и все очень обрадовались его вопросу.

– Ну а как же! – воскликнула мама. – Мы как раз едем собирать мёд!

– Правда? – не поверил Карпинчо. – Я только слышал про это.

– Вот видишь, – сказала мама. – А тут попробуешь мёд. Тебе понравится, он сладкий.

– Как что сладкий? Как Линкино печенье?

– Нет, – сказала мама, – ещё слаще!

Карпинчо задумался, и все замолчали на некоторое время.

– Знаешь, – сказал Карпинчо, – я боюсь пчёл.

– Это почему? – удивилась мама.

– У нас тоже водятся пчёлы, – объяснил Карпинчо, – но они очень ядовитые. Если тебя укусит несколько пчёл, то можно даже умереть.

– Ужас какой! – сказала мама. – Но ты не бойся, от наших пчёл не умрёшь. Больно, конечно, но не так страшно. И потом, мёд собирает дедушка, а он знает, как с пчёлами обращаться. Они его не кусают.

– Ну, ладно, – успокоился Карпинчо. – Он зевнул и устроился поудобнее. Ехать было еще два часа, и было самое время поспать.

Линка обернулась, увидела, что Карпинчо собрался спать, вздохнула и повернулась к окошку. Посмотреть и правда было на что: дело в том, что Линка чаще всего ездила к бабушке с дедушкой совсем другим путём, на электричке, а потом на автобусе, так что эта дорога была ей почти совсем незнакомой.

Вокруг было всё замечательно, гораздо красивее, чем когда едешь на электричке. Иногда встречались очень симпатичные домики у самой дороге с вывесками: «Шашлык», или «Самые лучшие хачапури». Правда, родителей никогда не удавалось уговорить остановиться и поесть самые лучшие хачапури, они всегда презрительно фыркали. Линку это огорчало: ну как же можно такого не попробовать?

Самыми же прекрасными были маленькие домики, стоявшие у дороги и окружённые замечательными садами в полном цвету. Там ещё кое-где была сирень, и очень много цветущих вишен, яблонь, груш и ещё каких-то деревьев в цвету, которые Линка даже не могла узнать на такой скорости.

Папа и Вася тем временем, сидя на передних сиденьях, разговаривали о своём.

– Вася, – говорил папа очень убедительным голосом, – ну как можно выставлять столько басов? Это же глушит всю скрипичную группу!

– Слава, – отвечал Вася, – а ты всерьёз думаешь, что кто-то слушает скрипки? Это фон! Весь смысл, месседж, идёт через басы и ритм! Извини, но надо же понимать, как устроен современный слушатель.

Линка зевнула и решила тоже поспать. Тем более, что ночью она спала плохо и просыпалась каждый час: ей снились дурацкие сны, как будто бабушка с дедушкой их не пускают в дом, и они прячутся в саду. Линка помотала головой, чтобы прогнать глупые сны, прислонилась к дверце и вскоре уснула.

11.

Машина затормозила, и Линка мгновенно проснулась. Они стояли у ворот дедушкиного дома.

Дедушка открывал ворота, а мама махала ему рукой из окна. Наконец, Вася осторожно тронулся и заехал во дворик перед домом. Линка потянулась и повернулась назад, разбудить Карпинчу. Но он уже не спал, сидел и вертел головой.

– Карпинчо, ты молчи, пока я тебе не дам команду, – прошептала Линка.

Тем временем мама выскочила из машины, побежала к дедушке и бросилась ему на шею.

– Папочка, ура! – закричала она. Дедушка устоял на ногах, но всё-таки аккуратно ухватил маму и поставил на землю.

– Здорово, что вы приехали, – сказал он. – Была какая-то специальная причина?

– Да нет, просто соскучились, – ответила мама. – И потом, у девчонок каникулы, и мёд собирать пора.

Тут из машины вылезли все остальные – Линка, Настя, папа и Вася. Вася открыл заднюю дверцу и Карпинчо аккуратно спрыгнул вниз. Он спрятался за папой, чтобы сразу никого не пугать.

Дедушка поздоровался с папой и Васей, все похлопали друг друга по спинам, потом настала очередь Насти и Линки. Дедушка опять восхитился:

– Ой, какие вы большие выросли! Линка, а ты скоро Настю догонишь.

– Ну, это вряд ли, – отвечала Линка. – Пока я школу кончу… ужас, сколько ещё ждать!

Потом из дома вышла бабушка, и все опять обнимались и целовались, а потом наконец дедушка заметил Карпинчу, который тихонько сидел сзади, как ему велела Линка.

– А это кто у вас такой? – поинтересовался дедушка и подошёл поближе. – Собака? Нет, не собака. Похож на хомяка, только очень уж большой. Он смирный, не кусается?

– Нет, конечно. Зачем же ему кусаться? – ответила Линка. – Дедушка, это водосвинка, капибара. Слышал?

– Слышал, – солидно подтвердил дедушка. – Но откуда же он у вас взялся, они ведь водятся только в Южной Америке. Можно его погладить?

Карпинчо подошёл поближе. Дедушка осторожно погладил его по голове, потом стал чесать за ухом. Карпинчо довольно зафырчал. Вообще, дедушку звери любили: собаки, коты, кролики.

– Нам его привезли, – туманно объяснила Линка. – Зовут его Карпинчо.

Тут и бабушка подошла, тоже стала чесать Карпинчу, а Линка решила – пора сказать самое главное.

– Да, и он еще неможко разговаривает. Карпинчо, скажи что-нибудь.

– Это как? – спросил дедушка, сбитый с толку. – Как попугай?

– Ну почему всегда «как попугай»? – обиделся Карпинчо. – Попугаи довольно бестолковые птицы, выучат пять слов и повторяют.

Дедушка только раскрыл рот, сделал осторожно два шага назад и сел на лавочку. Довольно долго он не мог ничего сказать.

Бабушка, наоборот, совсем не удивилась. Она спросила Карпинчу:

– Как же ты научился так ловко говорить по-русски?

– Я радио слушал, – объяснил Карпинчо. – А потом меня Линка учила.

– Вот, – сказала бабушка торжествующе, обращаясь ко всем. – Я вам говорила, что аудиокурсы – это самый лучший способ учить иностранный язык!

Тут все заговорили одновременно, поднялся страшный шум и смех, и, наконец, дедушка закрыл ворота, и все пошли обедать.

Дом стоял посередине участка, а слева стояла ещё большая баня. У неё даже был второй этаж, вроде чердака, и там две маленькие комнатки. Настя и Линка любили там ночевать – отдельно от родителей, и вкусно пахнет сеном и яблоками. Иногда, правда, забредали курицы, но только днём. Им надо было сказать: «Кыш!» и они убегали, возмущённо кудахтая.

В доме тоже было очень много места – два этажа. Первый занимали в основном кухня с печкой, она же столовая, и спальня дедушки с бабушкой. На втором ночевали папа с мамой, ну и вообще все, кто приезжал в гости.

Когда все доели грибной суп и голубцы, дедушка предложил:

– Идём собирать мёд? У меня всё готово!

– Идём! – сказала Настя первая. Она почему-то очень любила это занятие. Линка, если честно, немножко побаивалась пчёл, но если ей давали защитное снаряжение, могла одеться и постоять в сторонке, посмотреть.

Все вышли во двор. Карпинчо щипал травку, он не пошёл есть человеческую еду. Цыплята уже окружили его, и самые смелые вскакивали ему на спину. Карпинчо не возражал – ему было нетрудно повозить немного таких маленьких птичек. Взрослые первый раз видели такое удивительное зрелище и принялись фотографировать.

– Здорово, Линка, – тихонько сказала Настя. – Помнишь, как в Аргентине птички ездили на карпинчах?

– Карпинчо! – позвал дедушка. – Пошли за мёдом?

– А можно я издалека посмотрю? – спросил Карпинчо осторожно. – Я их боюсь.

– Конечно, я тебе не дам собирать мёд, – подтвердил дедушка. – И вообще никому не дам, тут навык нужен. Разве что Насте. Так что пошли!

12.

Пасека была за домом. Вокруг густо росли кусты разных ягод – малины, красной и черной смородины, крыжовника и редких пород. Дедушка выписывал их в журнале: лимонник, который вился по деревянной решётке, облепиха, любимая линкина актинидия – к сожалению, ягоды созревали только поздно осенью – и еще какие-то, которые Линка даже не знала, как называются. Стояло жужжание: его было слышно еще с переднего двора, а тут оно стало совсем густым. Внизу, под ульями, росли одуванчики и клевер, а сверху два огромных клёна, так что вся пасека была в тени.

Дедушка надел свой специальный костюм пасечника: толстая куртка, штаны, через которые пчела не может ужалить, а главное – шляпу, с которой вниз спускалась густая сетка. Руки он не закрывал, и иногда пчелы всё-таки жалили его, но он не обращал внимания. Линка не могла этого понять: когда её первый раз ужалили сразу две пчелы, именно в руку, было очень больно.

Линка тоже выпросила себе костюм, и он был ещё лучше дедушкиного. В этом костюме сетка шла от шляпы вниз, и на молнии пристегивалась к куртке. Дедушка подарил этот костюм ей на день рождения в прошлом году, пока что он был впору. Третий костюм надела Настя, она собиралась помогать дедушке.

Ульи были похожи на маленькие домики, с крышей и стенами, только без окон и дверей. Точнее, дверь была, в передней стенке. Но поскольку пчёлы всё-таки очень маленькие, то и дверь была просто небольшой дыркой. Называлась она «леток», перед ней была посадочная площадка, и там всё время толпились пчёлы – одни прилетали с собранным нектаром и пыльцой, другие улетали на сбор.

Дедушка рассказывал раньше про жизнь пчелиных семей, но Линка пока не очень хорошо знала эту науку. Вот Настя – другое дело, у неё уже был опыт.

Итак, дедушка снял крышу с первого улья и достал одну рамку. Рядом с ним стоял дымарь, что-то вроде жестяного чайника, из которого шел густой дым. Надо было только им помахать. Как ни странно, но от дыма пчёлы успокоились. Это потому, что в дымарь положили веточки пихты.

Рамка была вся покрыта пчёлами, и дедушка аккуратно смахнул их вниз мокрой щёткой. Когда ни одной пчелы не осталось, он быстро переложил рамку в пустой улей, который стоял неподалёку, и накрыл его крышкой.

Все смотрели с интересом, но старались слишком близко не подходить, кроме Насти. Она подошла к дедушке, взяла дымарь и помогала окуривать пчёл.

Мама немножко нервничала, но потом успокоилась: Настя очень ловко обращалась с дымарём и совсем не боялась.

Дедушка вынул шесть рамок, ровно половину, и закрыл улей.

– Ну вот, – сказал он, – пока хватит. Остальные рамки ещё не готовы. Видите, – он показал последнюю рамку, – все соты запечатаны воском, а в остальных ещё не все. Пускай соберут ещё мёда, мы же не спешим.

Теперь оставалось самое последнее: извлечь мёд из сот. Правда, Линка любила мёд в сотах, но правильно было его оттуда достать.

Дедушка, Настя и Линка взяли по две рамки и подошли к большому железному барабану, который назывался «медогонка». Дедушка достал специальный острый нож и аккуратно снял воск с поверхности сот. Готовые соты он поставил в медогонку, закрыл её и стал крутить ручку сверху.

Скоро снизу потекла струя мёда в подставленную банку. Через некоторое время, когда струя стала совсем тонкой, дедушка открыл медогонку, срезал воск со второй стороны каждой рамки, и снова закрутил машину.

В результате получилось целых две трёхлитровые банки мёда. Пустые соты дедушка аккуратно убрал, чтобы потом вернуть их пчёлам, а мёд Настя и Линка торжественно понесли домой.

13.

Бабушка не ходила на пасеку: она-то всё это видела сто раз. Зато она успела испечь свой фирменный кекс.

После ужина бабушка заварила чай, порезала кекс и разложила по розеточкам свежий мёд. Карпинче тоже досталось, в маленькой миске. Он попробовал очень осторожно и воскликнул:

– Никогда ничего такого вкусного не ел! – и потом ещё попросил добавки.

– Это очень хороший мёд, – подтвердил дедушка. – Он из цветов вишен, яблонь и груш. – Потом он обратился к Линке:

– Ну так расскажи, откуда взялся Карпинчо?

Карпинчо скромно сидел в уголке и пока молчал.

Линка вздохнула и начала свою историю. Про то, как она первый раз услышала, как Карпинчо ходит по комнате, и она не знала, кто это такой, знала только, что зверь. И как она сначала его боялась, не укусит ли он её ночью.

Тут Карпинчо не выдержал:

– Ну как же ты могла подумать, что я тебя вдруг укушу?

– Я же тебя тогда не знала, – ответила Линка виновато, и Карпинчо успокоился. Положил морду на лапы и продолжал внимательно слушать.

Линка рассказала, как она оставляла неизвестному зверю орехи, печенье и воду. И как она обнаружила вход в долину под Настиной кроватью, и как в первый раз увидела Карпинчу.

– А уж когда он заговорил! – воскликнула Линка, – я вообще подумала, что я сошла с ума.

Потом она рассказала, как Карпинчо убежал из зоопарка в Буэнос-Айресе и попал в долину. Тут уже Вася не выдержал:

– Линка, ну как же так может быть? Ты знаешь, сколько от Москвы до Буэнос-Айреса?

– Конечно, знаю, – сказала Линка. Она уже давно посмотрела это в Гугле. – Тринадцать тысяч четыреста семьдесят шесть километров.

Все на некоторое время замолчали, пытаясь осознать это расстояние.

– Так как же, – продолжал Вася, – Карпинчо мог добраться до этой долины вплавь за один день?

Настя кашлянула.

– Вася, это нельзя объяснить вот просто так. Я считаю, что долина эта – волшебная. Линка дальше расскажет, ты послушай.

И Линка рассказала, что в долине никогда не было дождя, а трава росла густая и сочная. И что грибы были все съедобные и не червивые, и что в долине не было ни комаров, ни мух.

– А ведь и правда, – обрадовался папа. – Я там недолго был, но ни одного комара не видел.

И главное, рассказала Линка, в долине никогда не заходило солнце. Так, немножко опускалось, но светило всё время.

– Да, – сказала бабушка твёрдо. – Конечно, волшебная долина! Вот так вам с Карпинчей повезло.

– Правильно! – подхватила Линка. – Мы думали, почему так получилось, и пришли к выводу.

– Какому? – спросила мама. Она улыбалась, как будто уже знала ответ.

– А вот к какому, – ответила Линка. – Мы очень мечтали о таком месте, оба, и оно возникло!

Все задумались, только мама села поближе к Линке и обняла её.

Линка продолжила рассказ. Как в долине началась осень, и как Карпинчо боялся снега и льда, и как они искали выход и не нашли. И как они решили пробраться обратно в Аргентину, и нашли выход в долину, где жила семья Карпинчи, и Линка велела ему идти к ним.

И как она грустила без Карпинчи, а он всё не приходил, и как они с Настей отправились в Аргентину искать Карпинчу. Как они попали в Буэнос-Айрес, познакомились с Алёной и отправились в те края, откуда Карпинчо был родом, но не нашли его. Зато они узнали, что там жил говорящий карпинчо, и поняли, что он жив и здоров. Но надо было уже возвращаться домой, и Линка ужасно горевала, хотя Настя и Алёна ее утешали. И как вдруг, когда они вернулись в долину, она увидела Карпинчу, и какое это было счастье. Тут она часто-часто заморгала, потому что слёзы почти уже совсем потекли.

– Линка, – сказала мама. – Всё хорошо закончилось! Это самое удивительное приключение, про которое я слышала. Я вами так горжусь!

Настя тоже подозрительно шмыгала носом.

– Карпинчо, – спросил дедушка, – а как ты добирался обратно? Ведь выход завалило?

Карпинчо рассказал, как он искал обходной ход, как протискивался через узкие места и сильно ободрался. Потом дедушка стал расспрашивать его про жизнь в долине, и Карпинчо опять подробно рассказывал, как они со стадом путешествовали вдоль реки.

Дедушка слушал, переспрашивал, но видно было, что он всё-таки не может совсем поверить, что вот сидит зверь и так хорошо рассказывает про свою жизнь.

– Так! – сказал наконец папа. – А пойдёмте-ка мы все спать? Такую историю надо обдумать. Нам всем очень повезло, что у нас такие дети и такой удивительный зверь-карпинчо.

14.

Настя, Линка и Карпинчо брели в сторону бани. Настя шла впереди и светила фонариком – было уже совсем темно. Карпинчо шел сзади. Он хорошо видел в темноте, и ему фонарик был не нужен. Он только принюхивался к незнакомым запахам, и в конце концов сказал:

– Как же тут у вас интересно пахнет! Наверное, тут много зверей, которых я не знаю. Но вроде бы опасных нет.

– У нас, – объяснила Настя, – нет ни ягуаров, ни анаконд, ни даже крокодилов.

– Это хорошо, – одобрил Карпинчо. – Правда, у нас там, на реке, тоже их нет.

– Но зато, – продолжила Настя, – у нас есть волки и медведи.

– Это кто? – спросил Карпинчо с опаской. – И они вот прямо здесь водятся?

– Нет, не бойся, – успокоила его Настя. – Они давно уже ушли в далёкие леса, и здесь не появляются. Вообще, звери очень интересные, – она собиралась рассказать о жизни волков и медведей, но тут они уже дошли до своего домика, открыли скрипучую дверь и вошли внутрь. Линка щёлкнула выключателем.