Зверь из-под кровати

1

«Когда у нас будет свой дом, или хотя бы квартира, мы заведём собаку» – думала Линка по дороге из школы. Но когда это еще будет! А пока она совсем одна осталась. Даже сестра Настя уехала в другой город, учиться.

Линка вздохнула, нажала четыре кнопки, открыла дверь подъезда. Вспомнила про тройку по окружающему миру и опять загрустила: придётся маме рассказывать. Всего-то две недели как школа началась, и уже тройка. Анна Петровна сегодня вызвала к доске, слушала, слушала и сказала, что она слишком много фантазирует. Ну как им объяснишь, что в учебнике всё скучно?

Мама сегодня будет рано, у неё шесть уроков, а потом домой. Вот же не повезло. У всех мамы куда-нибудь ходят работать или дома сидят. А у Линки мама – учительница, у них в школе. И про двойки-тройки знает, и про уроки. Зато у мамы хороший класс. Они хотя и старше, но берут Линку играть с собой иногда. Может, в этом году удастся пойти с ними в поход. Папа ещё в прошлом году маму уговорил, но Линка простудилась.

Линка сняла с шеи ключи на тесёмке, открыла нижний замок, потом верхний. Бросила портфель в угол и отправилась на кухню разогревать обед. Была бы у меня собака, подумала она, сейчас бы пошли с ней гулять. Купили бы пончиков вместо этого дурацкого супа.

Тут в глубине квартиры кто-то чихнул. Потом раздалось «цок-цок-цок», как когтями по полу, и снова наступила тишина.

Линка замерла. Послышалось? А вдруг это забрались грабители? Нет, не похоже, скорее как будто собака. Может, это родители купили собаку, а ей не сказали??

Собаки нигде на нашлось, ни в гостиной, ни у родителей, ни в детской. Там теперь жила одна Линка, только кровати стояли две. И называлась комната по-старому, не Линкина, а детская.

Линка вернулась на кухню, доела суп, котлету не стала, и опять подумала: была бы собака, можно было бы с ней поделиться. Ну не любит она котлеты, что теперь делать?

2

День тянулся ужасно долго. Сначала Линка делала уроки, русский и английский, потом пришла мама. Про тройку она уже знала, но только вздохнула. Потом начался дождь, гулять не пойдёшь, Линка валялась, книжку читала. Потом помогала маме готовить ужин, потом пришли папа с Васей. Линка обрадовалась, с Васей всегда было интересно, но в этот раз взрослые были заняты. Принесли кучу оборудования, Линка хотела помочь собирать, но они сами справились и сели за компьютер, заняли наглухо. Вообще-то они интересными вещами занимаются, «звук делают», как говорит Вася, но очень долго, и много раз всё повторяют. Так что наконец Линку отправили спать, а родители решили с Васей прогуляться до метро.

– А может, ты не пойдёшь? – спросила Линка у мамы на всякий случай. Но мама развела руками:

– Нам надо поговорить ещё немножко, обязательно. Ты ведь уже большая, сама прекрасно ляжешь, правда? Мы через полчаса будем, никому не открывай, если что – звони мне.

А папа спросил:

– Не боишься?

– Не дразнись, я уже давно никого не боюсь, – ответила Линка обиженно. Помахала рукой, дождалась, пока дверь закроется, и побрела умываться.

Вдруг опять раздалось «цок-цок», в этот раз, кажется, из детской. Линка боязливо обернулась и шмыгнула в ванную. Заперла дверь на всякий случай, нащупала телефон в кармане. Может, позвонить маме? Мама будет её уговаривать, что ничего там нет, и что же она такая трусиха… Нет, ну его. Может, это у соседей за стенкой? Да, точно, у соседей!

Линка почти совсем успокоилась и довольно смело подошла к двери. Свет в коридоре она гасить не стала, и в комнате зажгла, чуть приоткрыв дверь и засунув руку внутрь.

В комнате тоже было совсем не страшно, и Линка быстро залезла под одеяло. Потом, правда, пришлось встать и погасить свет, и обратно она бежала быстро-быстро. Запрыгнула на кровать, перевела дух. Вот балда, надо было дверь в коридор не закрывать, но теперь уже как-то не хочется вставать.

Линка повернулась на бок, на всякий случай спиной к стенке, натянула одеяло на голову. А вдруг всё-таки это был страшный зверь? Ходит по комнате, цокая когтями – Линка зажмурилась покрепче. Интересно, а где же он днём прячется? У неё под кроватью не может, всё видно. А вот на Настиной лежит толстый плед, его давно никто не снимал, и спускается почти до пола. А в голове и в ногах спинка. Точно, там он и прячется – его ниоткуда не видно! Но вроде сидит тихо.

Когда Настя ещё жила с ними, они у Насти под кроватью нарисовали на стене вход в волшебную страну: ворота, широкие, так что человек пролезет. И стену, а из-за стены было видно деревья и башни. Вот оттуда-то он и пришёл, конечно.

Линка закрыла глаза и стала вспоминать, как Настя ей рассказывала про волшебную страну. Что там всегда светит солнце, и лето, а взрослых туда не пускают. И даже пела ей про эту страну песенку под гитару, долго подбирала, пока получилось:

Линка подумала ещё немножко и решила, что зверь до неё не доберётся. Раз он живет под кроватью, значит, у него лапы короткие. За ногу укусить может, но если забраться на кровать, повыше – то всё в порядке, не достанет. Тут она совсем успокоилась и не заметила, как уснула.

3

Через несколько дней Линка уже легла, но никак не могла уснуть. Почему-то она вспомнила вдруг, что у её подруги Юльки на кухне всегда стоит миска с водой для Юлькиной собаки, Карата. И он иногда подходит и лакает.

«А что же пьёт мой зверь?» – задумалась Линка. Сон совсем пропал. Она перевернулась на другой бок, не помогло.

Так, наверное, и мучается от жажды. Поэтому он и уснуть не может, сообразила Линка, и ей стало совсем нехорошо. Поворочалась ещё и вдруг сообразила, что делать.

Она вылезла из-под одеяла, на цыпочках подошла к столу, включила лампу. Осмотрелась. Ага, вот есть пустое блюдечко, забыла отнести днём на кухню. И бутылка с водой для цветов, немножко осталось.

Линка поставила блюдечко на пол, налила воды. Собралась с духом и задвинула блюдечко под Настину кровать. Плед колыхнулся, и блюдечко исчезло. Линка кинулась к столу, погасила лампу и прыгнула в темноте к себе на кровать. И стул опрокинула по дороге.

– Лина, ну что ж ты не спишь? – мама открыла дверь.

– Я попить вставала.

Мама подошла, потрогала лоб, подоткнула одеяло.

– Вроде холодная. Смотри не заболей!

– Да-да-да! Не заболею, не беспокойся! – Линка обхватила маму за шею, поцеловала. Как хорошо, что она зашла.

4

Пятница – хороший день, уроков не задают. Домой Линка шла вместе с мамой. Сначала было весело, а потом мама вспомнила.

– Ну, как твоя контрольная? – спросила она.

Линка вздохнула. Конечно, она написала про круговорот воды в природе. Пришлось всё запомнить. Но вот кому это может быть интересно – она так и не поняла. Так она маме и сказала.

Мама стала спорить:

– Ну как же неинтересно? Подумай, вот течёт река. Куда она течёт? Куда эта вода девается? Почему она вся не утекает?

– Ты понимаешь, мамочка, – сказала Линка, – в учебнике ничего не объясняют толком. Просто говорят – вот течёт вода, собирается в реку, потом впадает в море…

– Так и есть, всё верно.

– А почему она падает на землю? Почему ручейки сливаются в реку, а река потом не разливается на ручейки? Почему вода вообще течёт? Почему река пресная, а море соленое? Вот ты когда суп пересолишь, доливаешь воды, так?

– Да. Я его разбавляю.

– А море почему не разбавляется? И почему так получается, что сколько воды притекает, столько и испаряется? Это же очень трудно рассчитать!

Мама улыбалась почему-то. Потом сказала:

– Это всё потом расскажут, в старших классах. А ты можешь у взрослых спросить, или Настины учебники почитать. Ты же всегда спрашиваешь!

– Да, – согласилась Линка. – Но почему сразу-то всё не рассказать?

Тут они уже дошли до дома. Линка вспомнила, как вчера ставила блюдечко под кровать и сама себе вздохнула: правильно мама говорит, большая уже девочка, а верит во всякие глупости. Откуда у них взяться зверю? Даже собаки и то нет…

– Ну что, иди переодевайся, мой руки, будем обедать, – и мама отправилaсь на кухню, а Линка побрела в комнату, бросила портфель в угол и плюхнулась на кровать. Завтра выходной! Пойду к Юльке, подумала она, поиграем с Каратом, будем его учить подавать лапу.

Да, опять вспомнила Линка, надо же блюдечко достать. Встала на колени, приподняла плед, осторожно выдвинула блюдце.

Оно было совершенно пустое.

5

Линка сначала не поняла даже, что произошло, потом испугалась, а потом поставила блюдце на стол, уселась на кровать и принялась изо всех сил думать.

Может, вода высохла? Или всё-таки это был зверь, и он всё выпил? Прямо голова кругом идёт, подумала она растерянно.

Но если он там есть, то куда он днём прячется? Линка набралась духу и приподняла плед. Никого нет, как она и думала. Может быть, он её сам боится?

– Лина, обедать! – позвала мама. Тут и папа пришёл, так что за стол сели все втроём. Линка решила осторожно повыспрашивать про воду.

– Скажи пожалуйста, папа, за сколько времени высохнет блюдечко с водой?

– Ну, – папа отложил ложку, – это много от чего зависит. Сколько воды было, где оно стояло. Да ты же только что контрольную писала про круговорот воды в природе!

– Да, – поскорее подтвердила Линка, – я поэтому и спросила.

– В пустыне, я думаю, – сказал папа, – за несколько часов высохнет. Там же жарко и сухо, и ветер ещё.

– А в комнате?

– Честно, не знаю.

Тут вмешалась мама.

– Когда мы цветы поливаем, то в блюдечке под горшком стоит вода. А на следующий день её уже нет.

– Так её цветок выпивает, – возразил папа, и тут они заспорили – может цветок пить воду или нет. Наконец, папа сказал:

– Слушай, а что мы спорим. Возьми блюдечко, налей воды и поставь на подоконник. Эксперимент – основа науки!

– А вдруг кто-нибудь выпьет?

– Я не буду! – пообещал папа.

Линка налила в блюдце воды и поставила на кухне на подоконник. Сначала она хотела принести блюдце из комнаты, но потом сообразила: эксперимент экспериментом, а вдруг зверь всё-таки под кроватью есть? Надо ему тоже налить воды.

Налить лучше побольше, решила Линка. Дождалась, пока родители уйдут из кухни, достала из шкафа миску и тихонько утащила к себе.

Без Насти, конечно, плохо. Сейчас бы они поиграли в шахматы, или историю бы сочинили, Линка бы к ней картинки рисовала. Или с Настиными друзьями можно было бы поболтать, они Линку любят, но теперь что-то совсем не заходят.

А перед самым Настиным отъездом они начали писать сказку. И главным героем в ней была водосвинка капибара, которая жила в подвале. Но это, конечно, был не просто подвал. Это был старый добрый винный погреб, и в нём горел камин, а вниз вела деревянная скрипучая лесенка из восьми ступеней. А потолок был сводчатым и закопчённым, и с него свисали окорока. Правда, капибары не едят окороков, так что они висели для гостей. А теперь одной дописывать не хочется.

Вечером Линка налила в бутылку воды, сказала – полить цветок, а сама налила воды в миску и задвинула под плед. Цветку, конечно, тоже налила.

6

Утром Линка быстро поела и попросилась гулять. Тут как раз вышла Юлька с Каратом, и они втроём отправились в сквер, где гуляли все собачники.

Юлька за лето выросла и стала выше Линки. Она рыжая, и у неё длинная коса. Мальчишки в классе любят за неё дёргать. А Линка темноволосая, совсем худая, и косички у неё короткие и торчат в стороны. Если захочешь дёрнуть, то надо сбоку подходить, незаметно не подкрадёшься. Это очень удобно. Надо бы Юльке посоветовать, думала Линка каждый раз, а потом забывала.

А Карат – овчарка, только его забраковали в клубе. Сказали, «пониженная кусачесть». На самом деле он просто умный, зачем ему кусаться-то? Ничего они в этом клубе в собаках не понимают.

Юлька рассказывала, как она учит своего Карата командам и как он уже её слушается.

– Он только не разговаривает, а так он всё понимает! – говорила Юлька. Она не хвасталась, и Линка ей совсем не завидовала. Юлька разрешала ей и мячик бросать, и чесать Карата за ухом, и даже поводок подержать. Не то что Вера из старой школы, которая всегда говорила: «У собаки должен быть хозяин» – и нос задирала.

Линке очень хотелось тоже рассказать про своего зверя, но она всё же решила, что не надо. Вот когда она точно узнает, кто это такой, тогда можно. А то Юлька ей не поверит, да ещё и разболтает. Нет, надо держать язык за зубами, как говорит дедушка.

Карат сегодня вел себя странно: принюхался к Линкиным кроссовкам, уши у него встали торчком, он зарычал и поднял голову. Посмотрел на Линку с подозрением, снова понюхал, чихнул, помотал головой и отошёл в сторону, как будто очень удивился.

– Что это он? – спросила Линка.

– Не знаю. А ты с другой собакой какой-нибудь не играла, или с каким-нибудь ещё зверем? Он же все запахи различает.

Линка опять прикусила язык. Теперь она точно знала: у неё в комнате живет зверь, и ночью он вылезал из-под кровати. Она же вчера сразу пошла в комнату, и кроссовки там сняла. А мама не заметила и не заставила убрать.

Юлька пока рассказывала, как Карат утром приходит и лапой её теребит.

– Он ужасно голодный по утрам, – объясняла Юлька. – Надо встать и дать ему сразу поесть, а то у него сил не будет.

Линка забеспокоилась, но постаралась не подать виду. А что же ест её зверь? Он уже столько дней живет под кроватью, а она его ни разу не покормила!..

Наконец Юлька собралась домой и спросила:

– Зайдёшь ко мне? Бабушка разрешила.

– Да, я только к себе забегу, ладно? – и Линка, не дожидаясь ответа, помчалась домой.

Зашла к себе в комнату, открыла нижний ящик стола, там лежала жестяная коробка из-под швейцарского печенья. Оно уже давно кончилось, и Линка складывала туда свои припасы, всякие вкусности. Потом было очень здорово доставать их, когда уже всё давно съели, и всех угощать. Вот и сейчас пригодится. Она достала пару овсяных печений, шоколадку, потом шоколадку убрала: Юлька говорила, что собакам нельзя, значит, наверное, вообще зверям тоже. Добавила пару грецких орехов. Приподняла плед и положила всё аккуратно, поглубже.

И вовремя, как раз заглянула мама, просто так, поговорить. – Сокровища свои перебираешь? Эх, белочка моя, – мама поцеловала Линку в лоб. – А что ты куртку не сняла?

– А можно я к Юле пойду, собаку дрессировать? – быстро спросила Линка, пока мама не заметила, что она еще и не разулась.

– Ну иди, к обеду приходи. Да, кости для Карата не забудь взять, как в прошлый раз!

7

Ни к какому обеду, конечно, Линка не пришла: папу срочно вызвали на работу, и мама поехала ему помогать. А Юлькина бабушка пришла к ним в комнату и сурово сказала:

– Так. Мыть руки и за стол! И с мылом, я проверю! – а как она проверит-то?

Так что домой Линка вернулась только вечером, мама с папой уже дома были. Блюдце на кухне почти высохло, и она снова засомневалась. Может, ей всё приснилось?

– Кстати, Лина! – сказала мама. Она сидела за столом, проверяла домашние работы, в очках и очень строгая. – Я сегодня прибиралась у тебя в комнате и залезла под Настину кровать.

Линка похолодела. Сейчас придётся всё объяснять. Но зверя нельзя выдавать!

– И там зачем-то стояла миска с водой. Ты что, ещё один опыт решила поставить?

Линка кивнула. А вот сейчас она спросит про печенье и орехи…

– Ты бы хоть меня предупредила, – продолжала мама, вполне миролюбиво. – Я сегодня собралась делать сырники, искала её, искала, чуть с ума не сошла! Помню же, что вчера помыла и поставила в шкаф, – мама сняла очки с носа. – Я её на всякий случай там оставила, если у тебя опыт, то лучше не трогать ничего.

– Ага, – пролепетала Линка. – Спасибо! – подбежала, чмокнула маму и убежала к себе. Ура, опять подумала она, у меня самая лучшая мама!

Заглянула сразу под кровать, миска там стояла, а печенья и орехов не было. Может, мама их убрала, но ей не сказала? Вообще-то мама рассеянная, про миску она помнила, потому что искала её, а про еду могла забыть. Или не могла?

А если не могла, значит, пока никого не было, зверь пришёл и всё съел. Правда, где скорлупа – непонятно. Наверное, он орехи утащил к себе, про запас.

8

«Если зверь боится сам вылезать, – думала Линка вечером, – то я к нему залезу. Возьму ещё печенья, и сяду на корточки, чтобы он меня не пугался. Надо только дождаться, чтобы родители уснули. И надо ему положить старое одеяло, а то там жёстко. Вон у Карата есть своя подстилка, он на ней спит».

За ужином она утащила несколько печений и пирожок с капустой. Потом нашла у Насти в комоде старый будильник, поставила на час ночи и спрятала под подушку.

Перед сном мама зашла поцеловать и спросила:

– Ты что-то сегодня какая-то озабоченная? И хи-и-итрая. Признавайся, что задумала?

– Да ничего! – Линка почувствовала, что у неё краснеют уши. – Просто думала про собаку. Я же понимаю, нам пока нельзя, но я подожду. Пока буду учиться её дрессировать.

Мама вздохнула грустно, поцеловала её в лоб и вышла.

Спала Линка плохо, во сне Карат разговаривал с ней человеческим голосом и жаловался, что ему не дают самому гулять. А потом заверещал противно, Линка удивилась и проснулась.

Пищал будильник. Линка в темноте долго не могла найти нужную кнопку, наконец, выключила. Прислушалась – всё тихо, родители спят.

«Может, не стоит?» – что-то стало страшно, и в животе холодно. Линка полежала немножко и вдруг представила, а как же зверю страшно, одному, в чужой квартире. Нет, надо всё-таки встать.

Линка нашарила в ящике стола угощение, завернутое в бумажку, и фонарик. Присела на корточки у Настиной кровати, вздохнула глубоко, а потом осторожно приподняла плед.

Тут кто-то фыркнул и затопотал лапами, помчался, и топот становился всё дальше. Это уже было совсем непонятно – куда он убежал, там же нет места! Линка приподняла плед повыше и заглянула под кровать…

Там было совсем не так темно!

Оказалось, что вполне всё видно: и миску, уже почти пустую, и крошки на полу, и главное – мокрые следы. Следы были ужасно странные: некоторые с тремя пальцами, а некоторые с четырьмя. И вели следы к нарисованной двери, которая выглядела как-то по-другому, и из-под неё пробивался свет, совсем слабенький.

Линка подползла поближе и осторожно потрогала дверь пальцами. Это была настоящая дверь, деревянная и шершавая, и она подалась под рукой. Ох, подумала Линка. Значит, он правда оттуда пришёл?

Она осторожно надавила – и дверь неожиданно легко открылась. За ней был коридор, и он уходил вперёд и поворачивал влево, и было даже не очень темно.

Линка засунула в карман фонарик – пригодится – вздохнула ещё раз и полезла вперёд. Она на секунду подумала: ой, что же я делаю? Но тут издалека раздалось фырканье, совсем не страшное, и она решительно поползла вперед, на звук.

«Странно, – думала Линка, – здесь должна быть уже наша гостиная». Но почему-то это её совсем не удивило. Значит, так тут устроено!

Было очень тесно, она пару раз стукнулась головой, но не больно. Под руками был сначала паркет, а потом вдруг оказалась утоптанная земля, и пол пошёл немного вниз. Скоро над головой было уже достаточно места, чтобы встать, сначала согнувшись, а потом в полный рост, а вокруг было что-то вроде пещеры. Свет становился всё ярче, впереди раздавался какой-то странный шум, как из ванной, и вскоре проход резко повернул направо. Линке было не видно, что там, за углом, и она на минутку остановилась.

«Ну что? Не съест же он меня. Я только выгляну!» – решила она наконец. Подошла к правой стенке, подкралась к повороту и высунула нос, как всегда делают герои в боевиках. Высунула – и обмерла.

За поворотом потолок круто уходил вверх, а потом исчезал. И стены исчезали, а земляной пол превращался в тропинку, и даже тропинка пропадала на зелёной лужайке. Слева поднимались розоватые скалы. Из одной, из тёмного отверстия, стекала вода и падала в озерко. А из озера вправо тёк широкий ручей. И надо всем этим было синее небо с белыми облаками, и светило солнышко.