Она сигма

Глава 1

Арина

Даже через толстовку ощущаю грудью металл бензобака. Онемевшие пальцы сжимают руль до боли в запястьях. Но я её не чувствую. Я ничего не чувствую. Три недели назад я умерла.

Из-за поворота показался коттеджный поселок. Кажется, я приехала. Здоровяк у шлагбаума спрашивает, к кому и как меня зовут.

– К Чеботарёвым. Арина. Щедрина, – поясняю, не здороваясь.

Не хочу быть вежливой. Не хочу быть правильной. Не хочу быть.

Он связывается с кем-то по рации. Три ха-ха. Богатые боятся даже одинокой, бледной девчонки. Даже если от неё осталась лишь оболочка. А душу забрал дьявол. Видимо, ему подтвердили мой визит. Он молниеносно сменил гнев на милость, расплываясь в контрастирующий с его грубой внешностью приветливой улыбке.

– Добро пожаловать. Олег Петрович с семьёй ждут вас. Может быть, вас проводить до их дома.

Мой сорвавшийся с места Ducati был ему ответом. Здесь негде разогнаться. Но поднять пыль в рожу этому жирному охраннику – особый кайф.

Улица Новоовражная. Дом 16.

Адрес написан прямо на пафосной кованной табличке, висящий на высоченной кирпичной изгороди.

Только номер дома. Без указания квартиры. Естественно, ведь весь этот особняк принадлежит одному человеку. Передо мной очередные гигантские ворота, но вот они уже скрипнули, разъезжаясь и пропуская. Видимо, охранник не соврал. Здесь правда меня ждут. Как быстро забывается это чувство, что тебя кто-то где-то ждёт.

Въезжаю. Жму тормоз. Нога привычно нащупывает и опускает подножку. Хватаю рюкзак, подбегаю к двери. Не стучусь. В ту секунду, когда моя ладонь ложится на ручку, дверь распахивается.

– Арина! Привет! Почему ты не сказала, когда прибываешь. Мы бы тебя встретили в аэропорту! – радушно распахивает руки высокий, статный мужчина.

Это Олег Петрович Чеботарёв. Лучший друг моего отца. Мой крестный. Человек которого я не видела семнадцать из восемнадцати прожитых лет. Но который, якобы согласно документам, должен стать моим опекуном до двадцати одного года.

Ему не откажешь в красоте: почти два метра ростом, светлые волосы без седины, волевой подбородок. От него шел приятный аромат парфюма. Это всё нереально бесило! Нагнувшись под его рукой, к счастью, с моими ста шестью десятью тремя сантиметрами роста это было несложно, нырнула в холл. Дом даже меня впечатлял. Сама я выросла далеко не в хибаре. А в огромном английском поместье, с просторными лужайками, огромным фруктовым садом и оранжереей, в которой моя мамочка круглый год выращивала экзотические цветы, а по лужайке бегал мохнатый и весёлый золотистый ретривер. Но двадцать один день назад рай закрыли на замок. А ключ мне не отдали.

С тех пор я лицо без определенного места жительства. И должна быть благодарной, что Чеботарёв любезно предложил мне пожить у него три года. Пока я не вступлю в права наследства.

Спасибо, сэр!

– Арина, ты так выросла.

– М, да, – я не знала, что ему ответить.

Судя по рассказам отца единственный случай, когда мы встречались с Олегом Петровичем был семнадцать лет назад. Да, с тех пор я «немного изменилась».

– Прежде всего, соболезную утрате. Твой отец был мне как брат. Значит, ты для меня – племянница. Но жизнь продолжается. Теперь мы одна семья. Хочешь есть? – наконец предложил он.

Видимо, чтобы скрасить неловкую паузу.

– Можно, – не столько от голода, сколько чтобы пугалом не стоять посреди холла, отозвалась я.

– Или сначала посмотришь свою комнату? – продолжил Олег Петрович, изо всех сил пытаясь вести нормальный разговор.

Совершенно невозможный в данных обстоятельствах.

– Можно, – невнятно повторила я.

В целом, мне было всё равно.

– Хорошо, – не ясно, на какое именно из собственных предложений согласился он.

И повернувшись спиной уверенно шагнул в выбранном направление. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Повернув пару раз в длинном коридоре, увешанном картинами. Судя по всему, кто-то из членов семьи коллекционировал европейскую живопись 19 века. Мы оказались в очень просторной и современной кухне, отделённой от столовой барной стойкой. По периметру находился гигантский кухонный гарнитур со всевозможной встроенной техникой. Но глядя на начищенные до блеска поверхности, было ясно, что заниматься кулинарией здесь особо никто не рвется.

– Ребята, познакомьтесь. Это Арина Щедрина. Я вам о ней рассказывал. Она будет жить с нами, – представил меня отец семейства. – А это мои дети. Дочь Оля в этом году закончила школу. Сейчас на первом курсе того же университета, куда перевелась ты. Она всего на год младше тебя. Надеюсь, вы подружитесь.

Он махнул на эффектную крашеную блондинку. Она вяло кивнула мне, не поднимая глаз от смартфона. Судя по её искривившемся губкам, эта перспектива ей не улыбалась. Я могла её утешить: тоже не собиралась ни с кем дружить.

– Денис. Мой второй сын, – высокий парнишка, как ксерокопия похожий на своего отца, протянул мне руку. – Старший Максим в этом году поступает в магистратуру. Поэтому сейчас еще в университете. А Денис на третьем курсе. Они погодки.

Я призывала все свои внутренние силы, чтобы на моем лице не отразилось, насколько скучной и бессмысленной я считаю эту информацию.

– Никита и Данил – близнецы, – он показал на оставшихся мальчишек. – Они также как и ты на втором курсе. Так что помогут тебе «влиться» в университетскую жизнь. Конечно, то, что ты перевелась сразу на второй курс будет немного сложнее, но твои оценки говорят, что девчонка ты сообразительная, а значит быстро втянешься.

Бедная его жена, она что рожала каждый год? Я вымученно улыбнулась. Меньше всего на свете я собиралась, куда-то «вливаться». У меня была миссия. И после её завершения я собиралась нажать кнопку «Game Over».

– Ник, Даня, – хором сказали мальчишки.

Как ему это удалось! Если бы не футболки, то их всех можно было перепутать – у трех братьев были практически одинаковые лица их отца, Олега Петровича, минус двадцать с плюсом лет. Все мужчины были светловолосые, голубоглазые и статные. Единственное, что их отличало – детали. Младшие братья были чуть худее и юнее. Их волосы вились, как у милых ангелочков. А глаза блестели шаловливым блеском. Этакие проказливые Амуры со стрелами наизготове! Они были очень похожи между собой. Уверена, что малознакомые люди их путали. Но у того, кто назвал себя Никитой, лицо было чуть круглее. Думаю, что он старший в их паре.

У среднего брата, Дениса, была стильная стрижка с идеальной укладкой. Судя по всему, он правильный парень. Или как минимум стремится таким казаться.

– Оля, пожалуйста, расскажи и покажи Арине, что где лежит у нас, – Олег Петрович оставался в амплуа гостеприимного хозяина. – Каждый день к нам приходит помощница по дому. Галина Петровна. Она же готовит еду на весь день. Ну а колбаса, сыр, йогурты и прочее для перекусов всегда можно найти в холодильнике. Печенье и хлопья в шкафу. Не стесняйся. Бери всё, что тебе нужно, не спрашивая. Теперь это и твой дом, – пытался он меня подбодрить. – Олечка, положи Арише пасту.

Блондинка недовольно соскользнула со своего стула, достала тарелку и плюхнула мне туда порцию карбонары. Я попробовала. Было действительно вкусно: нежный сливочно-сырный вкус, пикантный бекон и остринка черного перца! Идеальное сочетание! Очевидно, что Галина Петровна классно готовит. А значит я не умру здесь от голода. Это хорошая новость! Кстати, первая за последнее время.

– Ариш, мне нужно идти работать. Поэтому спокойно ужинай, потом Олечка покажет тебе комнату. А когда разберешь вещи, зайди, пожалуйста, в мой кабинет. Нам с тобой сегодня нужно решить еще один вопрос, – произнёс Олег Петрович и собрался удалиться.

– Ну пааап, – недовольно протянула блондинка и закатила глаза.

– Ладно, ладно, – быстро пошел на попятную Олег Петрович. – Дэн, я могу на тебя рассчитывать? Ты покажешь Арише дом?

– Без проблем, пап!

Неужели? Соседство с любимой избалованной дочкой-принцессой? Вау! Вишенка на торте моей жизни! В очередной раз я накрутила пасту на вилку и отправила в рот. По крайней мере никто не помешает мне насладиться ужином.

– Всем привет! Гляжу вся семейка в сборе, – раздалось за спиной.

Невольно повернулась на низкий, приятный голос.

Что? Еще одна версия Олега Петровича? На сей раз отретушированная в «Фотошопе»?

– Арина, это Максим. Мой старший сын. Максим, это Арина, про которую я говорил. Она сегодня прилетела. Теперь будет жить у нас. Ну всё, теперь вы все знакомы. Если что – я в своём кабинете, – сообщил Олег Петрович, удаляясь в коридор.

– Ты та самая сиротка-англичанка? – блондин, словно сошедший со страницы журнала, сел напротив и уставился на меня.

Его прекрасные голубые глаза сверлили меня насквозь. Я поежилась. Обаянию этого парня было сложно противостоять. Широкие брови, ровный нос, красивый изгиб губ. Целая гора мускулов, обтянутых тканью рубашки. Кажется, мой отец говорил, что старший сын Чеботарёва профессионально занимается спортом. Не помню только каким именно. Привычным движением парень убрал спадающую на глаза чёлку. Но она тут же вернулась назад. В нём чувствовалась дерзость. Которую он не просто не скрывал, а эпатажно выставлял на первый план. Я слизнула солоноватый соус из пармезана со своей губы. Да, не нужно быть тонким знатоком женской психологии, чтобы предположить, что по нему сохнет половина девчонок в универе.

– Нет, я наследница инвестиционно-банковой империи Щедрина, – гордо произнесла я под его громкое хмыканье и вернулась к своей трапезе.

Не дам спуску этому нахалу.

– Оль, кинь мне пасты, – не затруднив себя словом «пожалуйста», сказал он.

Сестра тут же повиновалась. Нет, всё-таки не все здесь ходят под её дудочку. Видимо, в семье Чеботарёвых есть альфа-самец. И сейчас мы с ним синхронно уничтожаем карбонару.

– Ребята, скажите, где у вас посудомоечная машина? – спросила я, когда моя тарелка опустела.

– Здесь, справа, – показал мне Денис, убирая в машину мою посуду. – Хочешь сока? – похоже Денис здесь лучше всех сдал экзамен на вежливость. – Тебе какой?

– Апельсиновый есть? Спасибо!

– Да, конечно. Может ещё чай?

– Нет. Покажешь мне комнату. Я устала с дороги, – ответила, убирая стакан.

– Эй, наследница, а это твой мотик у двери? – не унимался старший Чеботарёв.

– Мой.

– И чё? Ты умеешь на нём гонять?

– Нет. Просто так на спине приперла. Чтобы тебя удивить, – он уже начал меня напрягать.

Я не хотела жить у Чеботарёвых. Но и ругаться здесь ни с кем не хотела. К сожалению, с тех пор, как моих родителей и младшего брата убили. А я чудом осталась жива. Вселенная перестала исполнять мои желания.

Сунув грязный стакан в посудомойку и подхватив рюкзак, направилась за Дэном.

– Давай помогу! – он протянул руку, пытаясь перехватить мою поклажу.

– Он легкий. Я сама, – ответила я, забрасывая рюкзак на плечо.

Это не было ложью. В нём лежали только ноутбук, документы и личные предметы гигиены. У меня не получилось ничего забрать из нашего особняка. Даже мой любимый медвежонок и семейный фотоархив были уничтожены. А коллекция маминых украшений отправилась в банковский сейф. Они тоже были частью того наследства, которые я получу только после 21 года. Все свои небольшие наличные средства я отдала за то, чтобы доставить свой мотоцикл. Без него я не могла. А вот без тряпок и побрякушек – легко.

Моя комната находилась в гостевом крыле. Но это не означало, что она была скромной. Большая полуторная кровать, гигантский шкаф для одежды, письменный стол с компьютерным креслом, диванчик и прилегающая ванная комната. Так что очереди в туалет в этой многодетной семье мне не грозили. Я опустила рюкзак на пол и осмотрелась. Из окна открывался живописный вид на клумбу и дорожку к патио.

– Классный дом! – сказала я Денису.

Пока он единственный, кроме ОПэ, как я (нарушая грамматические нормы) внутренне называла Олега Петровича, проявлял ко мне хотя бы видимую симпатию, поэтому заслуживал от меня хотя бы элементарной вежливости.

– Отец говорил, что ваш был круче…

Я промолчала. Какой смысл мериться тем, что превратилось в пепел.

– Соболезную твоей утрате.

– Ага, – мне надоело благодарить всех за дежурные слова.

Люди, наверное, хотели меня поддержать. Но это как кидать соломинку человеку, которого поглощает черная дыра.

– Ты не парься насчёт моей семьи. Они милые. Просто немного на взводе. Новый человек. Стресс, – у него плоховато получилось сформулировать свою мысль.

– Ага, – отозвалась я.

О стрессе я теперь знала всё.

– Ну ладно. Ты как хочешь, сначала умыться с дороги или сразу показать тебе папин кабинет? – судя по сбивчивому тону, этот красавчик-здоровяк меня стеснялся.

– Пойдем в кабинет. Потом завалюсь спать, – грубовато ответила я.

Домашний офис ОПэ выглядел внушительно: дубовая мебель, тяжелый восточный ковёр, огромный шкаф, заставленный папками с документами, а также одинаковыми книгами в тёмно-бордовом переплете. В углу стоял бар в форме глобуса. А на журнальном столике были хрустальный графин и бокалы. Которые – как я подозреваю – чаще использовались под виски нежели под воду.

– Оставь нас, Денис, – требовательно приказал Олег Петрович.

Тот мгновенно ретировался.

– Ариш, тебе уже исполнилось 18. Поэтому я буду говорить с тобой как со взрослой.

– Спасибо, – прямота – это то, что я всегда ценила.

– Пока у меня нет прямого доступа к капиталам твоего отца. На данный момент мои юристы разбираются, как всё правильно организовать и взять временное управление на себя. Чтобы к твоему совершеннолетию его химико-фармакологическая империя не пошла прахом. Трагедия произошла неожиданно. Ни он, ни кто-либо другой не были да и не могли быть к этому готовы.

Я кивнула.

– Но я понимаю, что тебе нужны личные деньги. На одежду, косметику все эти ваши девичьи штучки.

Я вновь кивнула. Нет смысла доказывать ОПэ, что «девичьи штучки» мне неинтересны. По факту он был прав. Мне нужен личный кеш. А вот для чего – это другой вопрос.

– Каждый месяц я буду переводить на твою карту определенную сумму, – он написал на листе шестизначное число. – Чтобы ты могла ею распоряжаться по-своему усмотрению. Но помни, что я могу проверить твои траты. Поэтому никаких наркотиков. Или чего-то подобного! – предупредил он.

Я вновь кивнула. Допинги меня не интересовали также сильно как и «девичьи штучки».

– И еще: я договорился, чтобы тебе перевели на юридический факультет, засчитав результаты английских тестов. Сразу на второй курс, без потери года. В свете твоих «особенных» обстоятельств ректор и декан пошли мне навстречу. Получается ты будешь учиться в одной группе с двойняшками. Уверен, что ты меня не подведешь.

Еще один кивок. Он протянул мне мой новый студенческий билет. Вау! Сервис!

– Ну спокойно ночи. Завтра увидимся, – ОПэ подбадривающе улыбнулся краешками губ.

– Спокойной, – я уже развернулась, чтобы покинуть кабинет, как вдруг остановилась и обернулась. – Спасибо, Олег Петрович, – удивительно, но я сказала это искренне, неужели я еще способна на благодарность?

Вернувшись в свою новую комнату, обнаружила, что она закрывается только изнутри. Блин, получается, что пока меня нет, любой может в неё зайти. Мне это не понравилось. Но пока не ясно, что можно с этим сделать. А сейчас повернула ручку до спасительного щелчка. Убедилась, что оказалась в недосягаемости семьи Чеботарёвых и отправилась в душ.

Чистые потоки горячей воды – то, что мне сейчас нужно больше всего. Выкрутила температуру до максимума. Только так удалось что-то почувствовать. Из рюкзака достала свежую майку. Толстовка, джинсы, кроссовки, в которых я приехала, и пара запасных маек – вот и весь мой скудный гардероб. Стоит признать, что ОПэ был прав. Уже завтра мне придется отправиться по магазинам, не смотря на всю ненависть к шоппингу. Подняла покрывало на кровати.. какой-то инородный предмет лежал на моей подушке. Присмотрелась. Серая клякса расползалась перед глазами… Что это? Осознание на что я смотрю заставило меня зажать двумя руками рот, подавляя собственный смех.

Ребята, после того, через что я прошла, вы правда решили испугать меня дохлой мышью?

Глава 2

Аудитория шумела как раздразненный пчелиный улей. Поточная лекция собрала весь курс в одном помещение. Сейчас здесь в ожидании преподавателя тусовалась почти сотня молодых людей. Как всегда на первых партах сидели «заучки», зачем-то перечитывающее предыдущую лекцию. Они еще не растеряли ученический запал. И вели конспекты также как привыкли в школе: выделяя главные мысли цветными ручками. Рядом с ними я чувствовала себя древней старухой.

Дальше по курсу были красотки. Ярко накрашенные и загадочно улыбающиеся, они стреляли глазками во все стороны, сканируя пространство на предмет симпатичных молодых людей. С ними мне тоже было не по пути. В центре аудитории сидели братья Чеботарёвы. Слева от одного и справа от другого сидели две блондинки. Девушки как размягченный пластилин липли к близнецам. Одна из них даже закинула свою ногу Никите на колено. Он развратно, но несколько машинально, гладил её по внутренней стороне бедра. У меня появилось ощущение, что они готовы устроить групповуху прямо здесь, не стесняясь профессора. Брезгливо поморщившись отвела взгляд, но успела заметить, как Данил махнул мне ладонью. Но не дожидаясь ответа, вновь обратил внимание на свою спутницу. Я сделала вид, что не заметила его движения.

Утром Ольга пять раз спросила меня, быстро ли я вчера заснула, окончательно выдав себя как «мышеубийцу». Но я не доставила ей удовольствие истерикой и разборками. Ответила, что уснула мгновенно. И ничего странного не видела. Были ли братья в курсе сестринской шалости – я не поняла. Но, если честно, мне плевать.

Решила забраться куда-нибудь повыше на галерку. И желательно в угол, чтобы не привлекать ничьего внимания. Только успела открыть тетрадь, любезно подаренную мне Денисом, как вошел преподаватель. Миссия миссий, но сессия наступит быстрее, чем хочется. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как попытаться слушать профессора. Дверь скрипнула. Тихо извинившись, вдоль стены устремились две фигурки. Чёрт, свободные места остались только рядом со мной.

– Привет, – шепнула девчонка в смешной шапке.

Сопровождавший её странный парнишка только подмигнул мне.

– Ты новенькая? – словно не замечая преподавателя, продолжила она.

Я округлила глаза, показывая, мол «давай потом». Девчонка согласна кивнула. Но не прошло и 10 минут, как она настрочила на краешке своей тетради: «Я Маша. А тебя как зовут?». Мне ничего не оставалось, кроме как написать своё имя, лишь бы поскорее отвязаться от неё. «Семён», – вновь вывела на листочке неугомонная Машка и показала пальцем на соседа. Из этого следовал только один вывод: сидящего рядом парнишку зовут Семён. У него были длинные кудрявые черные волосы, собранные в небрежный хвостик. А в левом ухе блестела миниатюрная серёжка-гвоздик. По тонким розовым губам скользнула что-то похожее на приветственную улыбку, смешанную с извинением за беспардонность его спутницы. Мол, «она странная, но человек хороший».

«Пойдёшь пить кофе?», – продолжила она переписку.

«Нет», – отрицательно покачала я головой, изо всех сил пытаясь услышать, что же там говорит преподаватель.

Моя неугомонная соседка слегка поерзала на месте. Очевидно, мой ответ её не удовлетворил. Но вздохнув, она всё-таки начала записывать слова за преподавателем. Я облегченно выдохнула. Но как только прозвенел звонок, она как ни в чём не бывало схватила меня за руку и потащила куда-то по коридору. Отбиться от неё не было никакой возможности. Сёма тащился следом за нами.

– Я тебя раньше не видела. Ты с какой группы?

– С юридической.

– О, круто! Мы с Сёмкой тоже, значит, на большинство занятий будем ходить вместе. Странно, что я тебя раньше не видела.

– Я сегодня первый день.

– Ого! Сразу на второй курс! Ты вундер?

Блин, а от этой дамочки парой фраз не отделаться. Размышляя, как бы покороче рассказать свою историю чуть не уперлась в грудь какому-то парню. Подняла глаза. Кто бы сомневался: старшие братья Чеботарёвы.

– Эй, осторожнее, Крошкааа, растопчееешь! – раскатисто засмеявшись. произнёс Макс.

Рядом с ним я действительно выглядела Дюймовочкой. Это лишало равновесия. Больший парни – моя маленькая слабость.

– Привет! У тебя всё нормально? – Денис как всегда попытался скрасить хамство своего старшего братца.

– Всё окей, – теперь уже я спешно подхватила Машку под руку, убегая по коридору.

– Ты знакома с Чебами? – голосом «ты знакома с принцем Уэльским и герцогом Сассекским» выпалила она.

– Да, – отрицать очевидное было глупо.

– А откуда?

– Ммммм, ну… я с ними живу.

– Что?

– Так получилось…

– Расскажи! – мы как раз заняли место в очереди.

– Давай потом.

– Хорошо. Но это же а-фи-геть! Моя подруга живет с Чебами!

– Подруга?

– Ну да! Мы же подруги, – она настолько искренне это заявила, что я нечего не смогла возразить.

Семён молчаливой тенью маячил рядом в качестве третьей «подружки». Тем временем подошла наша очередь. Ребята взяли по кофе и булочке. У меня аппетита не было. Американо без сахара и сливок – мой выбор. Притулившись на уголочке стойки, принялись за второй завтрак. А Машка тем временем продолжала трещать:

– Рассказывай-рассказывай, как ты оказалась у Чебов? Ты их шестая тайная сестра?

– Нет. Просто.., – скрывать никакого смысла нет, всё равно правда обо мне когда-то вырвется наружу, так что проще самой приоткрыть занавес. – Мои родители погибли. Пока мне не исполнится двадцать один год, отец Чеботарёвых мой официальный опекун. Поэтому я буду жить с ними.

– Ого. Это очень круто! Я прямо тебе завидую! – как ни в чем не бывало выпалила Машка.

Я даже вытаращилась на неё. Она правда не понимает, что несёт.

– Соболезную тебе, – вдруг тихо сказал Семён.

А у этого молчуна, похоже, больше сочувствие к людям, чем у его сороки-приятельницы.

– Не! Ну конечно потерять родителей – это отстой! Но все равно переехать к Чебам! Это круто! Каждый день видеть их! Блин, а ты уже видела Макса без футболки? А ты трогала его мускулы?

– Фу, что за фетишизм! – мне было нужно было срочно остановить поток ни на шутку разбушевавшейся Машкиной фантазии. – Ничего я не видела. Я только вчера переехала! Да и не собираюсь я на него смотреть, а тем более трогать!

Но от воспоминания о наглых голубых глазах, пристально смотрящих на меня, по позвоночнику пробежал ток. Всё-таки Макс был бессовестно красив!

– Ну ты даёшь! Выхватила счастливый билет, а ведёшь себя, будто это кусок туалетной бумаги. По Максу все девчонки универа сохнут! А те, кому удалось устоять под его чарами, по его брату Денису! Ты знаешь, что они никогда не занимаются сексом с одной девушкой два раза?

Это информация явно была для меня совершенно лишней.

– И ты?

– Что я? – не поняла Машка.

– Ну и ты по Максиму Чеботарёву сохнешь? Или по Дэну?

– Я? Нет! Я не такая! – вздернув носик, заявила Машка.

Мне почему-то стала смешно! Только что пела дифирамбы братьям, даже моё любопытство пробудила, а теперь строит из себя оскорбленную невинность.

– Чего так? – я глянула на Сеньку, может быть, они пара.

Я же пока не в курсе всех местных интриг. Но судя по тому, что парень пропускал наш разговор мимо ушей, машкины сердечные дела его не волновали.

– Ну… Я не люблю быть как все.

Да, это было очевидно по её внешнему виду: забавная трикотажная шапочка на ярко-рыжих кудрях, короткая вельветовая юбка, фиолетовые чулки и оранжевая рубашка. Она выглядела как попугай, но всё это удивительном образом ей шло.

– Но все равно Чеботарёвы – короли универа! Все парни стремятся попасть в их компанию. А девочки оказаться в их постели! Да мне кажется, что даже некоторые преподы мечтали бы потусить на их знаменитых вечеринках, – продолжила Машка свой рассказ, пока я её рассматривала.

– Ладно, ребята. Сейчас семинар по истории права. Пора идти, чтобы не опоздать.

– Чур вместе сидим! – да, сопротивляться машкиному дружескому напору будет непросто.

На семинаре двойняшки не появились. Мои новые «братья» злостные прогульщики! И почему я не удивлена? Машка не отлипала меня до самой парковки.

– Это твой? – вытаращила она глаза на мотик!

– Да!

– Круто! Никогда не ездила на таком! – сказала Маша.

– Ладно. Я обещаю тебя как-нибудь прокатить, – уступила я.

– Крутой мотор. Серьезных «бабок» стоит, – сказал Семён, проводя пальцем по блестящей поверхности.

– Да. Мне его папа полгода назад на день рождения подарил. Я с ним не расстаюсь, – ответила я.

– Ух ты! Ну, до завтра!

– А ты далеко живешь?

– Нет, в общаге. Я из Саратова. А Семён – местный парень. Он домой! – чуть завистливо протянула она.

– Прикольно. Ну, до завтра, – почему-то новая знакомая нравилась мне всё больше и больше. – Слушай, а тебе ничего не нужно в магазине? Может составишь мне компанию, а то я ничего здесь не знаю.

– Конечно! – Семён, ты с нами, – Машка не дала ему шансов возразить. – Встретимся там. А то на твоего железного «коня» мы все не поместимся!

– Отлично. Подскажи адрес!

Под чутким машкиным руководством я купила себе пару толстовок, джинсы, несколько маек, пижамы. Уступила её наставлением и взяла две рубашки и костюм в деловом стиле, чтобы соблюдать дресс-код на зимней сессии. Наотрез отказалась, даже мерить короткие юбки, платья и укороченные модные топы. Еще сунула в корзину теплую синтепоновую жилетку для прохладных дней и осеннюю куртку. Так, нужно еще не забыть зайти в обувной. В одних кроссовках до следующего лета я не прохожу!

– Блин! Я не пойму ты одежду покупаешь, чтобы в университет ходить или на рынке торговать? – критиковала мой вкус Маша.

В конце концов я уступила её нападкам и согласилась померить кожаную приталенную куртку в стиле рок. Она идеально села на мою худую фигурку, подчеркнув линию талии.

– Секс-бомба, – подвела итог Машка.

Отказ приобрести её она готова была воспринять как личное оскорбление. Пришлось нести куртку на кассу, тем более, что это был масс-маркет, а не итальянский бренд. Поэтому вещи стояли совсем дешево, особенно по сравнению с тем, что я носила в прошлой жизни. И что был готов спонсировать мой опекун. Но сейчас я не хотела гоняться за марками, а тем более шокировать новых приятелей астрономическими чеками. Пока стояли в очереди, Машка притащила купальник:

– В этом семестре у нас будет физкультура в бассейне. Так что бери, тем более он сейчас на скидках! Я и себе взяла!

– Хорошо, – уступила я, вспомнив, что в доме Чеботарёвых была сауна с бассейном

– Пойдемте пообедаем, – по их неловкому замешательству я поняла, что для них поход в кафе торгового центра – затратное мероприятие.

– Я угощаю!

– Как-то неудобно, – пояснил интеллигентный Семён.

– Бросьте. Мой отец был очень небедным человеком. И я могу позволить себя пригласить в кафе друзей. Правда, не хочу хвастаться, но мне это действительно не сложно. Тем более, что кроме как с вами мне не с кем туда пойти.

– А расскажешь, кем был твой отец? – тут же спросила Машка.

– Может быть. Но давай в другой раз, – ответила я.

Стоит признать, что при всей эмоциональности, когда дело касалось чего-то серьезного, то она проявляла чуткость. По пути в пиццерию заметили зоомагазин. Машка упросила зайти, хотя бы посмотреть на выставленных там животных. Оказалось, что дома у неё осталась собака, по которой она очень скучала. Жаль, что в общежитие не разрешали завести даже кролика. В одной из клеток я заметила белых мышей. Идея розыгрыша родилась сама собой!

В итоге после обеда в пиццерии я грузила на своего Ducati не только ворох пакетов с вещами, но и маленькую клеточку, где зыркала глазками-бусинами моя новая питомица. Белая мышь по кличке Магнолия.

Пока разбирала вещи в комнате до меня донесся дивичий истошный крик. Видимо, моя маленькая шутка дошла до своего зрителя. Бегом устремилась в кухню. Когда я туда вошла, семья Чеботарёвых была уже в сборе.

– Что это? – бледная Олька показывала пальцем на клетку, которую я «случайно» забыла на обеденном столе.

– Ой, прости! Это моя новая питомица, нечаянно оставила её здесь! – максимально невинно ответила я, доставая мышонка из клетки и целуя её в подвижный носик.

– Фу! Какая гадость! Выброси эту мерзость из нашего дома! – требовательно заявила Оля.

– Но… я не могу! Я к ней уже привыкла, Олег Петрович. Можно мне её оставить, пожалуйста, – я сделала жалобные глаза, обращаясь к своему опекуну.

На мгновение он замялся. Пришлось подлить масла в огонь.

– Мне так одиноко, а с этим мышонком я чувствую себя чуточку лучше. Он напоминает мне о папе.., – в лаборатории моего отца всегда жили куча мышек.

Конечно, он не воспринимал их как домашних любимцев. Многие из них использовались для опытов в научных целях. Но Олег Петрович не размышлял так глубоко. Слова о моём отце – это козырь, который ему нечем крыть.

– Хорошо. Только держи её подальше от кухни, – наконец уступил он.

Уходя я поймала взгляд Макса. И почему мне показалось, что этот хам довольно ухмыльнулся?

– И еще. Арина, я прошу тебя не ездить на мотоцикле в университет. Это может быть небезопасно, а я несу за тебя ответственность.

– Вы хотите, чтобы я ездила на автобусе?

– Нет, ты можешь ездить с близнецами.

– Но я предпочитаю, быть сама за рулем!

– А я предпочитаю, чтобы все мои дети были живы и здоровы, – отрезал он.

Выбор без выбора – ясно, какой у вас стиль воспитания, уважаемый ОПэ. Я проглотила рвущиеся наружу слова.

– Тем более, что у тебя с ними одно расписание! – закончил дискуссию Олег Петрович.

«А что делать, когда они прогуливают занятия?» – хотела было вскинуться я. Но тут меня за плечи приобнял Денис,

– Если что – я всегда могу тебя подвезти, «сестренка», – нежным голосом произнес он.

Прикосновения братьев Чеботарёвых всегда были уверенными. Он твердо сжал моё плечо. В этом была приятная вескость. Как девушка я могла понять их поклонниц. Но как Арина Щедрина – нет.

– Угу, спасибо. Я поела в пиццерии. Пойду заниматься, на ужин не ждите, – «утекая» в свою комнату и резко сбрасывая его руку, заявила я.

– У нас принято ужинать всем вместе. Но сегодня ты можешь не присутствовать. Ты же не знала наши правила, но со следующей недели я прошу тебя поддерживать наши традиции.

– Есть, сэр. Приятного аппетита, – я подхватила коробку с Магнолией под мышку и удалилась.

Теперь у меня под ухом была фыркающее и хрумкающее живое существо. Я подмигнула ей и открыла книгу. Но сосредоточиться над учебником не получалось. Олег Петрович начал показывать свои зубки. Традиции у них! Совместный ужин! Я вспомнила наши семейные ужины: мама всегда готовила сама, и к приходу отца мы вдвоём накрывали стол. Не важно возвращался ли он вовремя или опаздывал, его появление всегда было шумным и весёлым.

Мой отец был фантастическим человеком – химиком-гением и примерным семьянином. Когда-то еще в студенчестве он разработал уникальное лекарство. На родине запустить его в производство не удалось, а вот на западе заинтересовались. Поэтому он с мамой рискнули и переехали в Великобританию. Ему удалось не только открыть свою лабораторию на Туманном Альбионе, но и запустить фабрику. С течением времени фирма разрослась до фармацевтического концерна с сотней наименований. А мой отец стал сверхбогатым человеком. Но всегда оставался весельчаком, в которого влюбилась моя мама.

Жизнь нашей семьи была похожа на сказку: огромный загородный дом, у меня даже был свой «чертов» пони. Это только в кино выглядит мило, а на самом деле, усидеть на сноровистом животном – настоящая мука. А еще он вечно какал на дорожках. И хорошо, если удавалось вовремя заметить! Но в конце концов мы с ним подружились. Когда я повзрослела, на нём стал кататься мой младший братик. А я решила попробовать что-то более радикальное. Так в моей жизни появился «горячий итальянец», Ducati.

К сожалению, сказка рано оборвалось. Люди в чёрных масках ворвались в дом и расстреляли мою семью. Мне удалось выжить только потому, что в тот вечер в тайне от мамы я убежала на пижамную вечеринку к подружке и осталась там ночевать. А чтобы родители не заметили моего отсутствия, из одеяла и подушек соорудила на своей кровати «колбасу» в форме человеческого силуэта. В неё бандит и выпустил предназначавшиеся мне пули. Заметил ли он осечку по отсутствию крови или в темноте не рассмотрел подставы – узнать не удалось. Наемников и исполнителей этого заказного убийства не нашли. На камерах видеонаблюдения было три силуэта, но они не оставили отпечатков, поэтому идентифицировать их каким-либо образом было невозможно.

Но как показало время, меня никто не искал. После того, как полиция опечатала дом и вывезла на хранение в банк все ценные вещи, кто-то поджег наш особняк. Возможно, чтобы уничтожить какие-то улики, которые пока не были найдены. Возможно, из зависти к успеху моего отца.

Вот так я осталась и без семьи, и без места жительства. Поклявшись самой себе, что когда-нибудь отомщу за смерть своих близких.

Чеботарёв сам меня нашёл, и через консульство предложил пожить у него. Так я оказалась в этой комнате. Магнолия, забавно повела усиками, уговаривая меня не грустить. Она была права, прорвёмся!

Глава 3

Макс

Мышь Магнолия! А в остроумие этой английской сиротке не откажешь. Когда отец объявил, что у нас поселится дочь его лучшего друга, то мои братья и сестрёнка по-настоящему рассвирепели! Почему он принял это решение один, ни с кем не посоветовавшись! Особенно бушевала Олька. Я тоже немного побурчал для вида. Хотя, честно признаться, мне было плевать. В любом случае я в этом году заканчиваю университет и сматываю из отчего дома в свободное плавание. Отец хотел, чтобы я устроился в его банк, чтобы потом возглавить фамильную финансовую империю, что же я согласен. Управлять многомиллионным активом – это мой стиль! Но будь добр принять и мои условия: личная квартира в центре, новый автомобиль и финансовый безлимит. Своё жилье я уже давно хотел! Это будет место, которое я превращу в настоящую холостяцкую берлогу. А то уже надоело водить к себе девчонок только, когда батя в командировке. Или, если сильно приспичит потрахаться, оплачивать пятизвездочные отели. Нет, пора жить настоящей жизнью в полный рост. Без оглядок на отца и младших братьев с сестрой. Я, конечно, их люблю, но до того, как придёт время жениться, нужно успеть пожить для себя.

Хотя стоит признать, что в брак лет до сорока пяти я не собирался. На свете столько клевых девушек! Нужно успеть попробовать их всех.

Кстати, эта малышка, судя по всему, горячая штучка. Её Ducati стоит по меньшей мере полсотни штук зеленых бумажек. И она лихо его водит. Я случайно увидел, как она сорвалась с университетского двора после занятий. Стоит признать, что то, как она сжимает внушительный мотик между своих узких бёдер, реально заводит.

В памяти возникла картина, как увидел её впервые. Худенькая фигурка, сутуло склонившаяся над тарелкой пасты, в какой-то бесформенной толстовке овер-сайз, полностью скрывающей её фигуру. А ведь глядя на туго обтянутую джинсами задницу, можно предположить, что она ничего. Мелкая, конечно, но всё при ней.

Только зачем она выкрасила волосы в дурацкий синий цвет! Этот дикий оттенок совершенно не идёт её живому, естественному лицу, на котором нет и грамма макияжа, и серым глазам, которые так серьёзно и внимательно на меня смотрели, что я ощутил странную, тянущую резь между рёбер. Нет, эта девчонка непроста! Я думал увидеть заплаканную бледную моль. А она стойко держалась, несмотря на то, что после трагедии прошло совсем мало времени!

И почему мне так хочется её все время поддразнивать. Сегодня, когда она налетела на меня в универе, явно поглощенная беседой с какой-то первокурсницей-попугаехой, мне стало дико обидно, что она меня не видит. Обычно девчонки издалека замечали мою улыбку и начинали прятать глаза и глупо хихикать. А эта «Мальвина» жила в каком-то своём мире. И не собиралась меня туда пускать. А она прямо смотрела мне в глаза, забавно задрав подбородок к верху. Ну что же, пусть целуется с мышью. Не очень-то и хотелось. В конце концов есть куда более приятные дела, чем бегать за девчонками. Тем более она, кажется, приглянулась Дэну. Он всё время так подчеркнуто вежлив с ней, будто еще два дня назад не дулся на отца больше всех.

После тренировки мышцы тянуло, я решил поплавать в бассейне. Издалека услышал, что, там кто-то есть. Сразу стало ясно, что это не двойняшки. Когда они плещутся, то устраивают цунами, гоняя наперегонки и обливая друг друга. Олька вообще не любит воду. А Дэн еще должен быть в библиотеке. Он говорил, что готовится к какому-то докладу. И действительно, поверхность воды ровным кролем разрезала маленькая худенькая фигурка. Она ловко достигла противоположной стороны, кувыркнулась под водой, оттолкнулась от стенки и поплыла назад. Очевидно, что английская сиротка меня не замечала. Я прислонился к прохладному кафелю, невольно любуясь ею. Арина еще несколько раз пересекла дорожку и, схватившись за перила лестницы и подтянувшись, вышла из воды. Мокрый купальник волнующе облегал её фигуру. Моё чутье меня не подвело, она действительно выглядела совершенно потрясающе. Гибкое стройное тело, тонкая талия, аккуратная, но упругая грудь.

– Лови полотенце, – крикнул я ей, увидев, что она наконец-то заметила меня.

– Спасибо. У меня есть, – она обвила вокруг своего тела длинное белое полотенце на манер греческой тоги.

– Ты классно плаваешь? Где-то занималась?

– Да, у нас дома тоже был бассейн. Когда я была маленькой, папа приглашал тренера. Он был помешан на безопасности. И хотел, чтобы я всегда и везде чувствовала себя уверенно. В том числе и в воде.

– Он прав. Уметь плавать всегда пригодится. Давай как-нибудь устроим соревнования?

– Мхм, – она улыбнулась. – Вряд ли у нас с тобой одна весовая категория, – сказала Арина, мельком бросив взгляд на мои мускулы.

Ого, похоже, она удостоила меня комплиментом.

– Да ладно, я дам тебе фору.

– Посмотрим, у меня много занятий, а у тебя, говорят, насыщенная общественная жизнь.

Неужели университетские «кумушки» уже налили ей в уши сплетен обо мне. Неприятно. Но круто, что она наводила обо мне справки.

– Мне кажется, что ты боишься проиграть, – поддел я её.

Мгновения, когда её маленькие ушки чуть-чуть розовели от ярости, почему-то доставляли мне удовольствие. А еще ощутимо возбуждали.

– Хорошо. Давай завтра после занятий. А пока потренируйся, чемпион! – ответила Арина на вызов.

– Присоединяйся! – кинул я последней крючок.

Она мотнула головой, поворачиваясь спиной и помахав ладошкой. Пока-пока! Еле удержался на месте, чтобы не положить руку на её горячую аппетитную задницу. Это девчонка настоящий огонь! И кажется, она разожгла во мне спортивный интерес.

Арина

Когда вынырнув из воды я увидела Макса, облокотившегося на стену в одних плавках, то первой мыслью было – нырнуть обратно. Мужчины просто не имеют права быть такими красивыми: идеальный торс, ровные кубики пресса, накаченный треугольник мышц, симметрично уходящих в купальные шорты. Нет! Это было выше моих сил! Его тело как идеальная римская статуя! А в глазах играл шаловливый блеск. Хулиган – мой любимый тип парней! Но сейчас я не могу позволить себе роман. А уж тем более, крутить интрижку с сыном лучшего друга моего отца, который протянул мне руку помощи.

Правда, стоит признать, что ОПэ связывали с моим предком какие-то странные отношение. В нашем семейном архиве было несколько совместных снимков, где мой отец и Олег Петрович, еще совсем молодые, были изображены вместе. И именно старший Чеботарёв стал моим крестным, но он никогда не бывал в нашем доме в Англии. Отец часто пересекался с ним по работе. То сам летал к Чеботарёву, то тот прилетал в Лондон. Но не приходил в гости. А иногда они встречались на нейтральной территории. Но папа никогда подробно не рассказывал об этих встречах, сообщая лишь, что всё в порядке и у них множество новых проектов. Интересно было бы познакомиться с Максимом и Денисом в детстве, проводить вместе каникулы. Наверное, тогда мне было бы значительно проще найти с ними общий язык.

Размышляя обо всем этом, я сунула палец между тонкими прутьями клетки и почесала нос Магнолии. Она попыталась обхватить его своими лапками. «Кусаться нельзя», – пригрозила я ей и села за свой ноутбук. Завтра должна была быть самостоятельная работа по английскому языку, и как ни абсурдно это звучало, но мне нужно было к ней подготовиться. Естественно, что разговорным английским я владею лучше преподавателя, а вот тест по грамматике нужно глянуть, мало ли, каких заданий они туда напихали.

Будильник оповестил о начале нового дня. Слегка потянувшись в кровати, ощутила бодрость в мышцах. Может стоит с утра пойти поплавать? Накинув халатик и прихватив полотенце, направилась в сауну. По большому счету это был целый личный спа-центр Чеботарёвых: бассейн, финская парная, гидромассажный душ и джакузи. Но я хотела снова поплавать в бассейне. Раз вечером предстоит соревнование, то стоит немного подтянуть форму.

Макс был прав, раньше я занималась плаваньем. В турнирах не участвовала, но мне нравилось держать своё тело подтянутым. Повесив полотенце на крючок, заметила, что в душевой кабине кто-то был. Незаметно пройти мимо неё в бассейн не получится. Я замерла. В этот миг вода стихла. И совершенно голый Макс предстал передо мной собственной персоной. Видимо, не одна я решила нарастить скилл! Капли стекали по его телу. Я отвела глаза от накаченного великана, успев заметить внушительные размеры его органа. Вау! «Это он так постоянными «упражнениями» накачал или природа его изначально щедро одарила», – внутренне съязвила я.

– Не поделишься полотенцем, сестренка? – ему явно нравилось меня смущать.

– Своё надо иметь, – я кинула ему полотенце, предпочитая как можно быстрее ретироваться с «места преступления».

– Извини, забыл. А возвращаться за ним было лень. Ты не тушуйся моего вида, мы же здесь все свои, – кинул он мне вслед.

Плавать совсем расхотелось. Надо быстрее завтракать и спешить в университет. По крайнем мере там не расхаживают обнаженные красавчики!

– Дашь списать? – вместо «доброго утра» заявил мне Данил, являясь на кухню более помятым, чем можно рассчитывать в четверг.

– Что? – не поняла я.

Почему-то никак не могла выбросить впечатляющий образ обнаженного Макса из своей головы.

– Ну, самостоялку по «инглишу» дашь скатать? Ты же наверняка круто шпрэхаешь, а я вчера затусил и че-то совсем не втупляю сегодня.

– Ммм, ты со мной сейчас на каком языке разговариваешь? – уточнила я.

Он закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, что я – душнила. Это слово из современного сленга я вчера узнала у новых приятелей.

– Да, шучу, если смогу, то помогу. Если хочешь, давай на занятиях сядем вместе, – решила я сгладить обстановку.

– А эта мартышка в шапке к тебе не приклеится?

– Слушай, если тебя нужна моя помощь, то я прошу тебя не оскорблять мою подругу, – попросила я.

– Ладно-ладно, не злись, а я тебе потом массаж сделаю, – его руки легли на мои плечи.

Я повела спиной, сбрасывая их. Видимо, братья Чеботарёвы привыкли всего добиваться посредство своих чар. Со мной этот номер не пройдёт!

– Ладушки, тогда мы как раз ко второй паре подскочим, – зевнув, сообщил он.

– Почему ко второй? У нас же с утра история права?

– Это уж как-нибудь без нас, – поддержал брата Никита.

– А где ваш отец?

– Он ночью улетел в командировку. Будет только на следующей неделе, поэтому зажигаем! Завтра у нас супер-мега-пати! Так что, если услышишь шум – не пугайся! И вливайся, если что, – пояснил Никита.

– Ясно. Вряд ли я смогу.

– Почему это? – раздался приятный бас.

Я глянула на его обладателя. Макс успел переодеться. Но волосы еще оставались влажными. Привычным движением он закинул чёлку повыше, но она вновь скатилась на лицо. Интересно, он успел увидеть, как Данил массировал мои плечи?

– У меня есть планы, – соврала я.

– Когда отца нет дома, мы несём за тебя ответственность, поэтому должны быть в курсе твоих похождений, малышка! – нараспев произнёс он.

– Да, отстань от неё. Пусть валит куда хочет, – не утруждая себя вежливостью, вклинилась Ольга.

– Ладно, до встречи! – я проигнорировала её выпад.

Тратить нервы на взбалмошную, избалованную девчонку мне совсем не хотелось.

Я вернулась в свою комнату, быстро переоделась. Как всегда натянув на себя джинсы-бойфренды и безразмерную толстовку. Что же из-за прогулов близнецов, вынуждена нарушить данное ОПэ обещание и поехать в университет на мотоцикле. Выйдя на улицу, убедилась, что поторопилась с планами. Проливной дождь делал поездку на Ducati невозможной. Пока я искала в сети номер такси, на ступеньках появился Денис.

– Арина, прости Ольгу за хамство. Я сказал ей быть с тобой мягче. Просто она привыкла быть одной девочкой в доме. Вот и бесится, – сказал он.

«А этому парню надоело быть вторым братом. Он бы с удовольствием взял бразды правления в свои руки. Вот пытается сестру воспитывать», – почему-то мелькнуло в голове.

– Не бери в голову. Я не обращаю на неё внимание, – попыталась я сгладить ситуацию.

– Близнецы сегодня прогуливают. Хочешь, я подвезу тебя к университету.

– А Макс едет с тобой?

– Не знаю. Он обычно предпочитает свою Lamborghini.

– Хорошо, – уступила я.

Ждать такси уже не было времени, а мокнуть совсем не хотелось. Поэтому я забралась в Porsche Дениса.

– Слушай, извини за нескромный вопрос, но я хотела кое-что спросить, можно? – произнесла я, когда мы выехали со двора.

Эта мысль с самого первого дня не давала мне покоя, но спрашивать об этом у самого Олега Петровича казалось не этичным.

– Да, конечно, спрашивай.

– А где ваша мама?

Дэн замялся. После некоторой паузы, в которую я успела подумать, что нарушила границы он начал рассказ.

– О, это целая Санта-Барбара! Тебе отец никогда не рассказывал?

– Нет. Он вообще почему-то мало говорил о вашей семье.

– Ну если коротко, то наша с Максом мама умерла, когда мы были еще маленькими. К сожалению, я должен признать, что мой батя был не самым лучшим мужем. Он часто изменял ей. Может быть, от тоски, а может просто так сложились звезды, но она сильно болела и рано ушла от нас. Тогда отец женился на матери двойняшек. Она была его секретаршей. Думаю, что он крутил с ней еще, когда мама была жива. Да и не только с ней! Она прожила с нами восемь лет, а потом сбежала на Бали с каким-то сёрфингистом. С тех пор мы о ней не слышали. А с Ольгой вообще вышла «забавная» история, – по его голосу было ясно, что смешного в этом мало. – Кто её мать мы точно не знаем. Ходят слухи, что отец спутался с какой-то стриптизершей в притоне. И она родила Ольгу. Оставить единственную дочку с наркоманкой он не мог, поэтому забрал её к себе. Мой отец помешан на контроле своей собственности. Дети включены в этот список. Но честно связь с безымянной проституткой – очень непохожа на моего отца. Он тщательно следит за своими контактами. В том числе самыми интимными. В любом случае однажды в нашей жизни появился орущий сверток. Лидия, мать близнецов, естественно тогда еще жила с нами. Малышам едва исполнился год. Отец поставил её перед фактом, что у неё появилась дочь. Права голоса, она никогда не имела. Поэтому безропотно приняла пополнение. Нас стало пятеро детей. Вот такая история. К слову, я не особо помню, как и что было, мне самому еще четырёх лет не было.

Да уж, я начинала понимать, почему Оля такая злая, а все братья Чеботарёвы будто напитаны ядом. В этом доме про здоровые семейные отношения не слышали. А мне здесь предстоит прожить три года.

– Но знаешь, при всех скелетах в шкафах, отец всегда учил нас горой стоять друг за друга. Чтобы не случилось, прежде всего, мы семья. И за каждого из них я порву любого. Если ты станешь частью клана Чеботарёвых, то эта защита будет распространяться и на тебя, – пообещал Дэн.

– Хорошо. Я подумаю, – его гарантии безопасности звучали как угроза.

Мы почти опаздывали, и небольшая университетская парковка была уже вплотную забита автомобилями. Но Дэну быстро удалось найти место.

– Здорово, что здесь никто не встал, – сказала я.

– Это наши места. Вот увидишь, справа от меня никто не посмеет втыкать своё корыто, – высокомерно пояснил средний из Чебов. – Близнецы приедут и спокойно припаркуются.

– А это чья желтая Lamborghini слева?

– Макса, – тоном, что мой вопрос совершенно бессмысленен, произнёс он, выпрыгивая из машины и галантно открывая мне дверь.

И как этому красавчику удалось нас обогнать! Под прицельной бомбардировкой завистливых взглядов быстрым шагом устремилась ко входу в университет. Дождь подобрался к городу. И уже начал накрапывать. Сидеть четыре пары мокрой как сардина совсем не хотелось.

– Новая чебовская подстилка! – донеслось мне в след.

– Нееет! Она не по этим делам. Приехала фифа из Англии! А в этой Европе все радужные! – услышала я за спиной.

Так! И откуда подробности моей биографии стали известны половине университета! И второй вопрос: что за дурацкие предположения о моей ориентации.

– Привет! – Машка налетела на меня со спины, невозмутимый Семён шел рядом с ней.

– Так это правда, что ты переехала из Англии?! Всё я хочу, чтобы сегодня ты мне всё о себе рассказала. О тебе вчера вся общага толковала, а я, твоя лучшая подруга, ничего не знаю, – выпалила она.

Ух ты! Наши отношения развиваются стремительно. Еще вчера она была просто подругой!

Сегодня Силантьева – вчера мне удалось запомнить её фамилию – опять была невероятно ярко-разодета: полосатые колготы, та же самая вельветовая юбчонка и кофта ярко-розового цвета в духе Барби. Поразительно, но этот «вырви глаз» наряд ей опять шёл.

– Правда. Но как это стало всем известно?

– Староста подсмотрела твоё личное дело в деканате. И всем растрезвонила. Теперь все завидуют и бесятся, что ты живешь с Чебами.

Я загрустила, не люблю пристальное внимание к своей персоне. От сплетен всегда стараюсь держаться подальше. Но судя по всему, где Чеботарёвы, там объектив местных кумушек.

– Ладно, расскажу, – согласилась я. – Но не сейчас! У нас всего три минуты до первой лекции.

Мы успели купить кофе в картонных стаканчик и шмыгнуть в аудиторию ровно за пятнадцать секунд до появление профессора.

– Говорят, на этих выходных в вашем доме будет вечеринка! – начала Машка, как только прозвенел звонок на перемену. – Пригласишь меня?

– Я не знаю, могу ли я раздавать пригласительные на эту пати. Меня саму туда пока не особо радушно звали. Но я думаю, что вы можете прийти ко мне в гости. Потусуемся в моей комнате, посмотрим сериал, – предложила я.

– Извини, не смогу, обещал на выходных сопровождать маму в театр. У нас с ней традиция, раз в месяц вместе ходим куда-нибудь, – сказал Семён.

– А ты примерный сын, – попыталась поддразнить его Машка.

Я ничего не сказала. Мне было дико завидно, что мне не с кем больше поддерживать семейные традиции. Но Семён был не виноват в моей утрате, поэтому, не перекладывая свою боль на него, я предложила Машке прийти самой.

– Хорошо! Может быть, мне даже удастся потанцевать с кем-нибудь из братьев.

– Ты же говорила, что они тебе неинтересны!

– Но потанцевать-то я с ними могу!

– Кстати, на английском я обещала сесть с Данилом. Он плохо подготовился, и просил помочь ему.

– Ну еще бы! Поди во время групповушки, грамматику не повторишь.

– А ты всё знаешь! – попыталась уесть я Машку.

– Я живу в общаге, а там все всё знают, – объяснила она свою осведомленность. – Младшие Чеботарёвы вчера подкупили коменданта и проникли на третий этаж после одиннадцати вечера. Выставили Аньку из комнаты, и закрылись там с её двумя соседками. Как ты думаешь, что они там делали? Вряд ли сонеты Шекспира до утра читали. Бедняжке пришлось в соседнюю комнату проситься переночевать.

– И что им всё сходит с рук? – удивилась я.

– Конечно. Их отец один из спонсоров университета. Он даже ввёл фамильная стипендия для лучших студентов. И близко дружит с ректором. Поэтому братьям Чеботарёвым все заглядывают в рот.

– Надо же, – я была обескуражена таким положением дел. И решила обдумать это позже.

Тест по-английскому оказался проще, чем нас пугала преподаватель. Поэтому я была уверена в своей отличной оценке. А благодаря моими подсказкам близнецы тоже претендовали минимум на четверки.

С легкой душой я выпорхнула из аудитории. Машка еще корпела над своим листом. Однокурсницы, кружком стоящие у дверей, еле заметно попятились. Ясно, что они не хотят, чтобы я к ним приближалась. Не больно-то и надо. Я подошла к окну и села на подоконник, поджидая Машку и Сёмку.

– Чё со всеми Чебами уже переспала? – спросила самая смелая из них, фигуристая блондинка в рубашке, туго натянутой на красивой груди, её подружки визгливо захихикали.

Пара пуговичек были расстегнуты, и слегка виднелась лямка белья. Я отвернулась, делая вид, что не слышу.

– Что молчишь? Говорят, что у Макса самый большой, – она многозначительно кашлянула, – из них? Ну, поделись с нами, из первых рук, так сказать!

– Или из губ! – подсказала такая же яркая брюнетка.

Вступать с ними в дешёвые перебранки было ниже моего достоинства. Поэтому я просто отвернулась.

– Или правду говорят, что ты «розовая»?

– А тебя что это так волнует? Меня хочешь? Или Макса, а он тобой брезгует? – заводясь с пол-оборота и уже через мгновение злясь на себя за то, что решила вступить в спор, ответила я.

Но терпеть их нападки больше не было сил. Девчонка слегка опешила. Видимо, не ожидала моей атаки, поэтому не придумала ничего остроумнее, как сказать:

– Иди в задницу, дура!

Довольная, что смогла вывести её из равновесия, я засмеялась. Тут как раз появились Машка с Семёном. И мы победоносно покинули поле словесного боя. Оставшийся день прошел без приключений.

В семье Чеботарёевых было принято ужинать всем вместе. Но когда я спустилась в назначенное время, то застала только Дениса. Сегодня Галина Петровна приготовила рагу с говядиной, а на десерт песочный пирог с заварным кремом. Я положила себе щедрую порцию.

– А где все? – поинтересовалась я.

– Пока отца нет, ребята прогуливает совместные ужины.

– А ты почему не прогуливаешь?

– Люблю порядок. Хочу есть. А еще мне приятна твоя компания, – с расстановкой произнёс он.

– Ты пытаешь меня закадрить? – с насмешкой спросила я.

– А у меня есть шансы? – вскинув брови, вопросом на мой вопрос ответил он.

В фамильном обаяние Чеботарёвым не откажешь.

– Говорят, вы с братьями не из тех, кто подолгу встречаются с одной девушкой. А я не из тех, кто ищет случайные связи.

– Иногда, Арина, не стоит слушать сплетни, – он опять сделал паузу. – И уж точно не стоит им доверять.

Еще одна пауза.

– Уверен, что ты девушка не для одноразовых встреч, – глядя глаза в глаза, закончил он.

Неужели Денис действительно решил за мной ухаживать? Надеюсь, что нет. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на учебе и мести за гибель родителей и брата. Мне не до романов. И уж точно не до романов с братьями Чеботарёвыми. Какими бы невероятно сексапильными и притягательными они не были. Поэтому я лишь отправила в рот кусочек говядины.

– Как учеба? – решила я сменить тему.

– Норм. Пора выбирать тему диплома. До выпуска два года, но хорошая тема требует тщательной проработки.

– Понимаю, – мой телефон слегка завибрировал.

Я открыла мессенджер. «Жду тебя в бассейне в 20.00. Удачи! Я тебя сделаю!» Я улыбнулась. До �