Варя против Чёрной метелицы
Посвящается Варе и Марусе Горнунг, Ксюше, Тасе и Ниночке Зуевым, которые своей смелостью, смекалкой и добротой вдохновили меня написать эту сказку.
Глава 1. Как Варя с сестричками пошли на горку и чем это закончилось
1
Варя выглянула в окно. Редкие снежинки, как в замедленной съемке, падали на белую поляну, в которую превратился газон перед домом. В кормушке на яблоне под окном толкались и ковырялись в семечках синички.
Все как обычно зимой. Скорей бы наступило завтра – 31 декабря в доме будет праздничная суета, мама испечет фирменный пирог с капустой, все наденут нарядные платья, придут в гости соседи с подарками. И главное – в полночь все вместе будут громко отсчитывать бой курантов, загадывать желания, кричать ура и обниматься. Эти первые минуты Нового года Варя любила больше всего.
А сегодня они с сестричками сидели дома и маялись в ожидании праздника.
Варя с мамой Машей и папой Димой, старшей сестрой Марусей и котом Серым круглый год жили в доме в одном из подмосковных поселков. Варя училась во втором классе, а Маруся – уже в восьмом, и обе они ходили в художественную школу.
У мамы тоже была сестра – Саша. Она жила в Москве с мамой (бабушкой девочек), мужем и тремя дочками – Ксюшей, Тасей и Ниночкой – и пекла волшебные тортики и другие кондитерские чудеса. Сестры – и старшие, и младшие – очень дружили. А загородный дом радостно принимал всех в свои объятия на каждые каникулы и праздники.
Вот и сейчас обе семьи собрались на Новый год и зимние каникулы. Бабушку ждали 31-го. В гостиной стояла огромная сверкающая огоньками живая елка, вернее, по словам папы, пихта. Мама по традиции украсила камин шариками, колокольчиками, ангелочками и светящейся гирляндой. Только подарков под елкой-пихтой не хватало. Но их Дед Мороз приносит только в ночь на 1 января, так что ждать еще почти два дня.
В такой предпраздничной атмосфере девочки находились с раннего утра. Они уже успели несколько раз посмотреть телевизор, поиграть в лото и кукол, порисовать, побегать по лестнице, попрыгать под музыку, покидаться диванными подушками, пару раз поспорить и даже подразнили младшую Ниночку. А теперь валялись на диване и смотрели мультики про принцесс.
Варе надоело сидеть дома – хотелось побегать по мягкому снегу, налепить снежков и забросать соседских мальчишек, а лучше – пойти на горку.
Но родители уехали за продуктами к новогоднему столу, а Варю с сестричками оставили под присмотром Маруси. И строго-настрого наказали им не выходить из дома, потому что некий Гидрометцентр объявил о том, что днем ожидается черная метель. Это такой снегопад с сильным ветром и с крупными хлопьями, из-за которого плохо видно, что происходит вокруг – как будто темная-темная ночь наступает.
Поэтому родители боялись, что девочки простудятся, а это перед Новым годом совсем некстати, да еще могут попасть под машину, если выйдут за ворота поселка, чтобы пойти на горку. Водитель их просто не увидит. Ведь не все водят машину так аккуратно, как Варина мама. Некоторые просто носятся по поселочной дороге, где зимой обочины для пешеходов завалены снегом, и не думают, что по проезжей части вынужденно ходят и дети, и собаки, и кошки.
Надо сказать, что девочки уже давно гуляют сами, не только по своему, но даже по соседнему поселку. Ведь они уже большие – Варе восемь, Тасе – семь, а Ксюше – все девять лет. Все вместе они приглядывают за пятилетней Ниночкой.
Но только сегодня им не разрешили гулять одним. Из-за этого горка стала в сто раз желанней.
2
– Девочки, может, хоть во двор выйдем, в снежки поиграем, а? – все еще глядя в окно, спросила Варя.
– Да ну, – протянула Ксюша. – Одеваться дольше.
– А я хочу снежки! – Ниночка всегда готова гулять. А еще – противоречить Ксюше.
– Ну, не знаю, – подала голос Тася. – Я б лучше на горку…
– На горку нам нельзя сегодня. Завтра пойдем, – заметила Ксюша.
– А если с Марусей?
– Она не пойдет. В чате зависла, – Варя хорошо знала старшую сестру.
И тут пискнул ее телефон. Девочка посмотрела эсэмэску в Ватсапе.
– О! Тут Даша пишет, что они с мамой идут на горку. Спрашивает, мы пойдем или нет?
– Если с ее мамой, то, наверное, можно? – это Тася. – Нам же только одним ходить не разрешили.
– Да и где та черная метель? Еще не известно, будет она или нет… Мы ведь успеем вернуться до приезда родителей, правда, девочки? Здесь идти-то чуть-чуть, – Варя очень хотела гулять и пыталась убедить не столько сестричек, сколько себя, что нет ничего страшного в том, чтобы нарушить запрет.
– Варя, давай пойдем. Разок скатимся и домой, – Нина почувствовала слабину старших сестер.
– Ладно, напишу, что тоже идем.
Тася и Ниночка радостно побежали одеваться. Ксюша немного подулась, что младшие все решили без нее, но одной сидеть дома тоже скучно.
– Маруся! Мы с Дашей и Дашиной мамой на горку! Скоро придем! – крикнула Варя старшей сестре, натянула комбинезон, надела курточку, пушистую розовую шапочку, сапожки и выскочила за дверь.
Но Маруся ее не слышала. Она лежала на кровати в наушниках и болтала в Телеграме с подружкой из Питера.
3
На улице было чудесно – мягкий морозец, чистый пушистый снег вокруг. В такую погоду только и гулять.
Девочки побежали через дорогу в соседний поселок. Как раз там и была вожделенная горка – всего минут пять-семь ходу от дома.
Прибежали сестрички на горку – Варя с «ватрушкой», а остальные – с пластмассовой ледянкой, такой с ручками, которую еще называют мини-боб. А там нет ни Даши, ни ее мамы. Что тут поделаешь? Начали они сами по очереди кататься с горки. По разочку скатились, по второму. «Ватрушка» и ледянка весело летят. Сестрички смеются, когда вниз катятся. А те, кто наверху стоит, подпрыгивают да в ладоши хлопают.
Тут снег пошел. Белые хлопья падают, такие большие и пушистые. Сестрички хохочут, танцуют под снегом, в ладошки хлопья ловят.
А снег все сильней. Хлопья к шапочкам липнут, в глаза, в нос лезут. Вдруг ветер поднялся. Снежинки вихрем вокруг девочек закружились-завертелись. Тут Варя и вспомнила, что родители про черную метель говорили. Стала звать сестричек домой. А они говорят:
– Давай по последнему разочку скатимся.
Тут снег еще гуще повалил, темно стало. С верха горки и не видно, куда едешь.
Младшая Ниночка с горки на ледянке покатилась и исчезла в метели. А за ней Варя на «ватрушке» поехала. Стоят Тася с Ксюшей наверху, ждут, когда девочки вернутся, чтобы тоже последний разок прокатиться, а тех все нет. Зовут их, а сквозь ветер ничего не слышно.
Побежали они по склону вниз, снег в лицо бьет, слепит, в рот забивается. Выбежали с горки прямо к большому черному внедорожнику.
– Это, наверное, Оксана за нами приехала, – закричала Тася. (Оксана живет в соседнем с Вариной семьей доме, у нее два кота, две кошки и черный внедорожник. Но откуда она могла знать, где гуляют ее маленькие соседки, и зачем за ними поехала, девочки не подумали.)
Тут дверь внедорожника открылась – а там Ниночка на заднем сиденье.
– Залезайте ко мне, – говорит.
Тася в машину полезла. А Ксюша рядом стоит и оглядывается – Вари-то нет. Как без нее ехать?
Но тут порывом ветра Ксюшу закинуло в машину прямо на сестер, дверь захлопнулась, и внедорожник рванул в метель.
Глава 2. Как Варя узнала про Черную метелицу и отправилась на Северный полюс
1
А Варя варежку потеряла. Пока оглядывалась да в снегу искала, не заметила, как осталась одна. Позвала сестричек. Никто не отвечает. Только ветер воет, того и гляди с ног собьет. Решила Варя, что сестры вперед нее пошли, и тоже к дому направилась.
Зашла в дом, а сестричек и нет. Только наверху у Маруси музыка играет. Заплакала Варя. Ведь это она уговорила девочек ослушаться родителей и на горку пойти. Где их теперь искать?
Пошла Варя к Марусе. Повинилась – так и так, ушли из дома. А теперь сестер потеряла. Убьют родители, когда вернутся.
Маруся, конечно, сначала на нее накричала. А потом задумалась. Это ведь ей поручили за сестрами приглядывать. А она даже не слышала, как девочки ушли. Так что именно ей первой достанется. Смотрят они в окно – а там за снежными хлопьями уже и яблони с птичьей кормушкой не видно. Стало им сестричек жалко – где-то они бродят?
Но горевать и плакать пользы нет. Начали Варя с Марусей одеваться, чтоб идти сестричек искать. А в прихожей на своей лежанке кот Серый сидит. Много лет назад, еще Вари на свете не было, он сам к ним в дом пришел. Выбрал папу с мамой своими хозяевами. Кот умный. Когда Варя была маленькой, за ней приглядывал. Да и сейчас летом с девочками иногда по поселку гуляет. Всех соседей знает, о каждом свое мнение есть. С кем-то здоровается и ласкается, а к другим и близко не подойдет.
Варя Серого погладила.
– Эх, Серый, не знаешь ли, где нам сестричек искать?
А Серый и отвечает ей человеческим голосом:
– Не найдете вы сестричек ни у горки, ни в поселке. Забрала их Черная метелица.
Маруся остолбенела, а Варя чуть не шлепнулась от удивления: говорящий кот? Это что-то новенькое.
– Серый, а ты умеешь говорить по-нашему? – Варя первая пришла в себя.
– Сколько лет вместе живем, – фыркнул кот. – Давно могли бы заметить, что я многое знаю и умею.
– А почему раньше молчал?
– Нужды не было. Вы и так меня понимали. А сейчас дело слишком серьезное. Вам помощь нужна.
– Ты что-то сказал про черную метель? – вступила в разговор Маруся.
– Слушайте внимательней. Про черную метель я ничего не говорил. Это такое природное явление, которое насылает на землю Черная метелица. Она и забрала ваших сестричек.
– А это еще кто? – удивилась Варя.
– Злая колдунья, которая хочет погубить людей. Варя, ты слышала про ледниковый период?
– Конечно. Я смотрела все пять «Ледниковых периодов».
2
– Не совсем то, – улыбнулся в усы Серый. – Но главное ты знаешь – в очень далекие времена на Земле было намного холоднее, чем сейчас. И тогда на нашей планете появились и обрели силу злые колдуньи: Черная метелица и ее младшие сестры – Злая стужа, Холодная голова и Ледяное сердце.
С той поры прошли многие тысячелетия, климат давно изменился, но колдуньи до сих пор живут, так как «питаются» жизненной энергией людей Злая стужа вселяет в людей различные страхи. Холодная голова мешает развитию ума. А Ледяное сердце ожесточает и выхолаживает все добрые чувства.
При этом человек, у которого забрали энергию, продолжает жить. Но под влиянием Злой стужи он боится всего на свете и не получает удовольствия от жизни.
Если до него добралась Холодная голова, человек останавливается в развитии – он не хочет знать ничего нового, ему ничего не интересно, он не анализирует события и то, что ему говорят.
Но самое страшное – когда в душу проникает Ледяное сердце и забирает из нее любовь, дружбу, сопереживание и другие добрые чувства. Такой человек делает все только для себя и никого не жалеет ради своих прихотей.
Колдуньи ненавидят все живое, красивое и доброе и мечтают превратить всех людей в своих рабов. К счастью, у большинства из вас достаточно смелости, ума и добра, чтобы колдуньи не могли проникнуть в их души и сердца.
Именно поэтому злые сестры никогда не могли повлиять на маленьких детей, так как те изначально бесстрашные, умные и добрые.
Но сейчас все изменилось…
– Серый, а при чем тут наши сестрички, раз колдуньи не трогают детей? – от слов кота у Вари даже холодные мурашки по коже побежали.
– Слушайте дальше. Старшая же сестра – Черная метелица – существует не за счет энергии людей, а черпает ее из снега и льда. Поэтому она очень беспокоится по поводу потепления климата на Земле. Ведь из-за этого тают льды на Северном и Южном полюсах. А на потепление во многом влияет развитие человеческой цивилизации.
Поэтому она хочет, чтобы люди не развивались, а наоборот – были глупыми. Тогда остановится технический прогресс. Зачем что-то новое тем, кто не хочет учиться, читать, путешествовать, кому ничего не интересно?
А еще колдунья мечтает, чтобы все люди были эгоистичными и злыми. Тогда они не будут любить никого, кроме себя. Им будут нужны не семья и дети, а только личная власть и богатства.
В результате человечество не только откатится назад в своем развитии, но и начнет вымирать. Так Черная метелица рассчитывает остановить потепление климата и усилить свою власть.
Но пока ее сестры забирают энергию только у взрослых, да и то не у всех, а дети спокойно растут, ее мечта не осуществится.
Поэтому последние сто лет она работала над аппаратом, способным преодолеть защитные силы детей. Представляешь, что будет, если колдуньи смогут забирать энергию у всех детей планеты?
– Что? – одновременно спросили девочки.
– Дети вырастут в глупых и злых взрослых, – печально ответил Серый. – Они перестанут учиться, что-то изобретать, писать интересные книги и рисовать прекрасные картины. Они будут только делить власть и то, что сделано до них. Но главное – таким взрослым будут не нужны свои дети. Ведь они потеряют способность любить. Тогда человечество начнет вымирать.
Но для запуска генератора этого аппарата нужна чистая детская энергия. А получить ее можно только от трех родных сестер в возрасте от пяти до десяти лет. При этом девочки должны быть очень смелыми, умными и добрыми. Твои сестрички, Варя, как раз такие.
Включить генератор Черная метелица хочет именно в новогоднюю ночь, когда любое волшебство усиливается стократно. Каждая из колдуний должна взять одну из твоих сестричек и подключиться через нее к генератору. Когда он разгонится на их чистой энергии, то усилит Злую стужу, Холодную голову и Ледяное сердце настолько, что они за одну только ночь смогут добраться до каждого ребенка на планете и перекачать его жизненные силы в накопительный резервуар. Этой энергии им хватит надолго, чтобы жить в свое удовольствие и наблюдать, как реалити-шоу, за ужасными изменениями, происходящими с людьми.
– И нашу энергию они тоже заберут? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Маруся.
– Твою – нет. Только у детей до десяти лет, потому что у них самые чистые души, энергию которых очень ценят колдуньи.
– А что после этого станет с сестричками? – Варя почти плакала.
– Я не знаю, – Серый опустил мордочку. – Но вряд ли что-то хорошее.
– И что нам теперь делать?
– Я ж не для общего образования вам все это рассказал, – кот широко зевнул. – Вы можете спасти своих сестричек. Вернее, ты, Варя.
– Я?
– Да. К сожалению, только ты. И никто другой. Ведь это твои сестры.
– И мои, между прочим, – обиделась Маруся. – К тому же я старше.
– Вот именно – ты старше! А противостоять колдуньям может только ребенок до десяти лет.
– И как это Варя будет одна против четырех колдуний? – Маруся начала злиться.
– Это Варе решать – отправится она спасать сестричек или побоится. Мое дело предложить и помогать в случае положительного решения.
– То есть выбор без выбора, – Маруся уже злилась. – Или мы все станем злыми и глупыми, или одна Варя должна рисковать собой ради всех.
– А жизнь вообще не особо справедливая, – заметил Серый. – Но выбор у человека есть всегда.
– Я очень боюсь злых колдуний, – прошептала Варя. На ее ресницах задрожали хрустальные капельки. – Но сестричек люблю и не хочу, чтобы ими питался какой-то генератор. Я согласна.
3
– Тогда давай собирайся. Путь не близкий. Нам до Северного полюса нужно добраться.
– До Северного полюса? До завтра? Как ты себе это представляешь, чтоб восьмилетняя девочка одна за сутки добралась до Северного полюса? – Маруся уже не сдерживала возмущения. Сейчас она как никогда чувствовала себя взрослой и ответственной за младшую сестру.
– Вот говорящий кот тебя не сильно удивил, как и его рассказ. И вообще ты коту поверила. А почему не веришь, что ребенок может уже сегодня оказаться на Северном полюсе?
– Ну да, – все еще с некоторым сомнением произнесла Маруся. – Наверное, может.
– Главное – верить в то, что все возможно, – назидательно сказал Серый. – И приложить к этому усилия. Варя, одевайся потеплей. И тебе еще кое-что понадобится.
– Что? – услышав про Северный полюс, Варя надела под комбинезон свой самый толстый свитер с высоким горлом, отчего волосы прилипли к лицу. Девочка собрала их в тугой хвост и еще прихватила сбоку заколкой. Тут не до красоты. Важно, чтоб в бою с колдуньей волосы не полезли в глаза. Она уже начала проникаться важностью своей миссии.
– Подойди к елке и сними шар, внутри которого фотография, где вы вместе с сестричками. Шар покажет тебе, что с ними происходит. Положи его в карман куртки, чтоб был под рукой. Еще тебе нужна волшебная палочка. У тебя же есть?
– Была, – Варя опустила глаза. – Но на прошлый Новый год мы ее сломали, и мама выкинула.
– Ничего, это была магазинная палочка, а не настоящая, – утешил ее кот. – У вас на кухне висят деревянные куклы. Среди них есть фея, которая держит палочку. Она волшебная. Разве ты не знала? Эх, люди… Вынь палочку из ручки феи.
– А она не обидится? – Варя уже ничему не удивлялась. Здорово, что у нее есть не только говорящий кот, но еще и волшебные игрушки.
– Она поймет. И ты ведь потом вернешь ей палочку?
– Верну. Если вернусь…
– Никаких «если»! Верь в лучшее. Верь в себя…
– И в тебя, Серый?
– В меня тоже можно, – кот вдруг засмущался.
Варя сбегала на кухню за палочкой, не забыв поблагодарить деревянную фею за одолжение, и пообещала по возвращении домой сразу вернуть ее. Принесла с елки шар.
– А я? Чем я могу помочь? – Маруся не могла поверить, что младшая сестренка пойдет одна в черную метель неизвестно куда. В Северный полюс она, честно говоря, тоже не очень верила.
– Ты останешься дома и будешь помогать подсказками – как справиться с колдуньями, которые будут мешать Варе найти сестричек. Или вы решили, что Черная метелица расстелет ей красную дорожку к генератору?
– Ох, как все сложно!
– А ты как думала? Для начала сходи к соседке напротив. У нее есть волшебные карты, которые дадут Варе подсказки.
– А она даст? Мы как-то просили, а Женя не дала. Сказала, что они не для детей.
– Даст. Расскажи ей коротко, что это нужно для сражения с Черной метелицей.
– Она – что? Поверит?
– Да. Когда Женя была в возрасте Вари, то училась в Лунной школе волшебниц. И они проходили Черную метелицу, чтобы знать, как защититься от нее и ее сестер. В детстве Женя знала основы магии, собачий и кошачий языки. Но после 10 лет начала забывать. И теперь у нее осталось лишь интуитивное чувство, что она понимает животных. Вы ж видели, что она всегда разговаривает со мной, и другими соседскими собаками и котами?
– Это точно – и здоровается с вами, и разговаривает. А что потом делать с картами?
– Будешь вытаскивать из колоды с закрытыми глазами, когда я тебе скажу, и рассказывать мне значение карты. А еще…
– Тебе?
– А ты думала, я Варю одну отпущу? – Серый округлил и без того большие глаза. – Я за ней маленькой приглядывал. А теперь брошу?
– Серый! Как я тебя люблю! Ты топчик! – Маруся радостно обняла кота и потерлась щекой о пушистую мордочку.
– Ладно, ладно тебе. Ты поняла про карты? Мы, кошки, общаемся друг с другом телепатически. Голосом – только с вами, людьми. Но сегодня ты сможешь говорить со мной, как кошка, поэтому будешь слышать меня в голове. А я прочитаю твои мысли, когда сделаешь то, что тебе скажу.
И еще – держи наготове смартфон. Технологии никто не отменял. Нам понадобится интернет. Ведь Варя свой телефон оставит дома. К сожалению, Черная метелица его взломала. Та эсэмэска от Даши была на самом деле от колдуньи, чтобы выманить вас на горку.
– Ой, как же так? Ведь она была в нашем с Дашей чате, – не поверила Варя.
Девочка схватила телефон и открыла чат. Он завершался их вчерашней перепиской. Ни Дашиного сообщения про горку, ни ее ответа там не было.
4
Пока Маруся бегала за картами, Варя надела куртку и сапожки. Взяла свои старые варежки на резинках. Пусть она уже большая для таких, но не хватало еще в самый ответственный момент потерять варежку. Как это произошло на горке: если б не злополучная варежка, может, и сестричек бы не похитили. Натянула на шапочку капюшон и плотно завязала.
– К походу на Северный полюс готова, – лихо отдала честь коту. – Шар в левом кармане, палочка – в правом. Пошли?
– Осталось только взять твою «ватрушку», – практично заметил Серый. – Мы ж не пешком туда пойдем.
– Варенька, – Маруся крепко-крепко обняла сестру. И не хотела отпускать. Она такая маленькая. Это просто сон какой-то. Так не бывает в реальной жизни, чтоб второклассница шла одна в жуткую метель. Ах, да – не одна, а с говорящим котом. – Вот еще возьми, тебе Женя передала.
Она протянула Варе маленькое серебряное колечко с зеленым ромбиком.
– Надень его на средний пальчик правой руки. Женя сказала, что если повернуть кольцо ромбиком в ладонь, то станешь невидимой. Также невидимым будет все, чего касается твое тело – одежда, предметы в карманах и даже «ватрушка».
– А кот?
– Если будет касаться тебя. Но запомни – чем дольше ты невидимая, тем бледнее становится ромбик. Как только он полностью станет прозрачным, колечко потеряет силу. Поэтому пользуйся им только по необходимости.
– Передай Жене спасибо.
– Отличный подарок, – одобрил Серый. – А теперь, Маруся, запирай дверь и никому не открывай. Ты уже поняла, на что способна Черная метелица, если может взломать телефон? А сейчас она захочет остановить Варю любыми средствами.
Глава 3. Как Варя встретилась со Злой стужей, а ее сестрички – с Черной метелицей
1
Варя с Серым шагнули на крыльцо. Под навесом снега не было. Но за воротами за белой крутящейся пеленой почти ничего не было видно. Лишь в мутно-желтых пятнах окон угадывался дом соседей напротив.
Девочке совсем не хотелось покидать двор. Это было свое – правильно говорят, что дома и стены помогают. А впереди все было незнакомым и непонятным. Страшно. Даже подумать страшно, что ее ждет.
А каково сейчас сестричкам? Сама себя одернула Варя. Наверное, им еще страшнее…
– Нам нужно дойти до шоссе, – сказал Серый и прыгнул в «ватрушку». – Но не по нашей дороге. Там почти нет обочин. Поэтому идти в метель опасно. Твоя мама права – водители заметят нас слишком поздно и не успеют остановиться. Пойдем через соседний поселок. Это намного дольше, зато безопасней по широким дорогам.
– Ты же сказал, что мы вместе поедем на санках, а не я тебя повезу, – Варе не понравилась идея идти к шоссе в обход – это ж крюк минимум минут на 20.
– В населенных пунктах магия не сработает. Ты помнишь, что в «Гарри Поттере» даже волшебникам запрещалось применять магию, если был риск, что колдовство увидят маглы1?
Девочка кивнула.
– А ты обычный человек, ну, не совсем, конечно, обычный, – кот не хотел обидеть Варю, особенно перед делом, которое обычному человеку явно не по плечу. – Но в любом случае ты магии не училась. Поэтому волшебные предметы у тебя просто не сработают там, где поблизости могут быть люди.
– Понятно, – вздохнула Варя.
Она вышла за ворота, взглянула на светящиеся за снежными хлопьями окна своего дома и на еле видимую тонкую фигурку Маруси на втором этаже, прильнувшую к стеклу, еще раз вздохнула и потащила «ватрушку» с котом.
Снег нагло лез в глаза и нос, ветер старался сбить дыхание да пробраться в капюшон. Идти оказалось сложнее, чем думала Варя, даже по широким дорогам. Тем более что она все время оглядывалась. Местами попадались то наросты льда, то ямы – того и гляди «ватрушка» перевернется. А когда проходила мимо горки, где пропали сестрички, слезы покатились из глаз на замерзшие щеки.
2
Когда внедорожник рванул вперед, Ксюша плюхнулась на сестер и сердито крикнула:
– Оксана, ты чего? Почему Варю не подождала?
С заднего сиденья она видела лишь черную шапку водителя и выбившуюся из-под нее белокурую прядь. К шапке и обращалась. Но ей никто не ответил. Машина неслась сквозь метель, сверкая фарами. В салоне было тихо, только шуршали «дворники», которые, как сумасшедшие, носились по ветровому стеклу, разгоняя белые хлопья.
Сестренки без детских кресел, не пристегнутые, болтались на сиденье и испуганно молчали. Ксюша отодвинулась от них и уже было надулась, как, посмотрев в окно, поняла, что они едут совсем не по шоссе и даже не по поселковой дороге. И вообще не по дороге. Потому что машина летела…
– Ой, девочки, – это подала голос Ниночка. – А куда это мы едем?
– Не знаю, – прошептала Ксюша. – Но точно не домой…
Ее сестренки сидели за водительским сиденьем и поэтому не видели, кто за рулем. А с Ксюшиного места было хорошо видно, что это точно не Оксана. Странная женщина с черными космами, которые она сначала приняла за шапку, с мелькающими в них белыми прядями, смотрела вперед и ни разу ни оглянулась на девочек, ни разу не подняла глаза к зеркалу заднего вида, ни разу не посмотрела в боковые зеркала. Как будто она точно знала, что на ее пути никого и быть не может. Еще Ксюша видела ее длинноносый профиль и узкую бледную руку в сверкающих кольцах.
– Кого-то она мне напоминает, – тихо сказала она сестричкам, которые, обнявшись, сжались у другого окна. – Это, наверное, Круэлла2. Только прическа немного другая.
– Но мы же не далматинцы, – зашептала Тася. – Зачем ей нас похищать? И вообще, она придуманная. Или нет?
– Не знаю. Может, в фильм ее взяли из жизни. И она действительно существует.
– Вы Круэлла? – Ксюша уже громче обратилась к водителю. – Что вам от нас нужно?
Женщина за рулем ничего не ответила и даже не посмотрела на девочек. Только уголок ее губ дрогнул в усмешке.
– Ксюша, я очень боюсь, – Тася уже почти плакала.
– Девочки, я тоже. Но мы не можем выскочить на ходу. Давайте доедем куда-нибудь, а пока придумаем план, что делать, когда машина остановится, – как старшая Ксюша понимала, что должна взять ответственность за сестер и сделать все, чтобы вернуть их домой. – Нас трое, а она одна.
– Мы с ней поговорим и объясним, что наши родители волнуются и будут нас искать, – Тася всегда старалась решить проблемы мирно.
– А если не послушается, я ее укушу, – это подала голосок Ниночка.
– Давайте так, – Ксюша решила взять командование на себя. – Как приедем и выйдем из машины, сначала посмотрим, можно ли убежать. Если можно, бегите все за мной. Если некуда – то попробуем поговорить, как предложила Тася. Если же это не поможет, будем драться. У меня руки сильные – я плаваньем занимаюсь. Попробую ее свалить, если Тася отвлечет. Сможешь ее отвлечь?
– Постараюсь.
– А я? – это Ниночка. – Я тоже хочу драться! И кусаться. Я до крови могу.
– А вдруг она ядовитая, и ты отравишься? – Тася была самой осторожной из сестер.
– Буду плеваться!
– Давай ты мне будешь помогать ее свалить и заставить вернуть нас домой. А уж каким способом – на месте посмотрим. Договорились? – будь ее воля, Ксюша бы не вовлекала Ниночку в драку с неправильной Круэллой. Но тут было не до выбора – каждые руки, ноги, зубы на счету.
– А если она и так не захочет? – спросила ее Тася.
– Что не захочет?
– Ну, что будем делать, когда повалим, потребуем вернуть домой, а она не захочет?
Ксюша не была готова признать, что не знает, как поступить в таком случае. Поэтому сказала таинственным шепотом:
– Тогда применим план Б.
– Что за план? – поинтересовалась Ниночка.
– Это тайный план, который вам пока знать не положено.
– Ну, и не надо, – надулась Ниночка. – Я свой план Б придумаю. Лучше твоего.
Девочки замолчали и до конца неожиданного путешествия погрузились в свои совсем не радостные мысли.
3
Варя с Серым на «ватрушке» прошли уже половину пути до ворот соседнего поселка, которые вели на шоссе, когда впереди появилась идущая навстречу сквозь снег человеческая фигура. За пеленой хлопьев было непонятно, мужчина это или женщина – кто-то в чем-то длинном и светлом.
– Девочка, а девочка, – перекрыл завывание ветра неприятный скрипучий голос. – Ты что тут одна в такую погоду? Ты в каком доме живешь?
– Я… Ммм… Я домой иду, – Варя уверенно махнула рукой куда-то вперед. – С горки.
– И о чем только твои родители думают – отпустить ребенка одного в метель? – голос приблизился, и Варя увидела пожилую женщину в белом пуховике и белом платке. – Давай-ка я провожу тебя до дома.
– Спасибо, я сама, – отказалась Варя и ускорила шаг.
– Нельзя детям одним гулять, – не унималась женщина и пошла за девочкой.
Несмотря на то, что Варя шла быстрее, чем раньше, ей стало намного холоднее. Казалось, мороз значительно усилился буквально за минуты. Если б не кот, Варя бы побежала. Но Серого и так мотало в «ватрушке» из стороны в сторону, так как держаться когтями он не хотел – боялся порвать резину, а до ручек лапами не доставал. И девочка боялась, что при большей тряске он вывалится.
– Ты уверена, что к дому идешь, а не заблудилась? – женщина в белом шла вровень с Варей.
– Да, – даже от этого короткого слова у Вари перехватило дыхание. Воздух был просто ледяным.
Ветер тоже усилился. Снег вихрем крутился вокруг девочки. Она с трудом видела, куда идет. «Это не страшно, – думала Варя. – Дорога одна между домами, тут не заблудишься. Скоро дойду до шоссе».
Но тут она поскользнулась и чуть не упала. Снег на дороге заледенел, и она шла, словно по катку.
– Твой дом ведь остался позади, правда? Возвращайся! – злой голос напомнил, что она тут не одна.
Варя повернула голову и увидела, что идущая рядом женщина выросла раза в два, из ее пуховика вылетал белый пух и клубился вокруг огромной фигуры, а платок превратился в развевающиеся ледяные волосы. В руке она держала посох, как у Деда Мороза. И от его взмахов дома и заборы вокруг покрывались ледяной коркой. Обледеневшие кусты и деревья звенели под порывами ветра. Даже на Вариной курточке был тонкий слой льда, который трескался при каждом шаге.
Варя обернулась – Серый, давно ставший белым от снега, не шевелился.
– Котик, ты живой? – Варя бросилась к нему и схватила на руки одеревеневшее пушистое тельце. Серый разлепил глаза, хотел что-то сказать, но не смог издать ни звука.
С котом, повисшим на плече, нагнув голову от ветра, Варя медленно шла вперед по льду. Как вдруг увидела впереди темные силуэты.
Остановилась. Сквозь метель на нее надвигались три огромные глыбы черного льда в виде медведей.
– По-хорошему ты не понимаешь, – раздался резкий злобный голос. – Будет по-плохому. Взять ее!
– Серый, что же мне делать? – дрожащим от ужаса и холода шепотом Варя обратилась к кошачьему уху на ее плече.
4
– Маруся!
От неожиданно раздавшегося в голове голоса Маруся чуть не свалилась с дивана.
– Серый?
– Бери быстрей волшебные карты. Закрывай глаза, тасуй. Проведи над колодой рукой и вытаскивай.
Карты девочка не выпускала из рук с момента, как проводила Варю. Поэтому быстро выполнила указания кота.
– Справиться со страхом поможет вера в себя. Надо вспомнить ситуацию, в которой ты преодолел страх чего-то, пошел в него и выиграл. Идите в страх.
– Спасибо, Маруся. До связи.
5
– Варя, вспомни, когда ты чего-то боялась, но преодолела страх, и все закончилось хорошо, – еле слышно прошептал Серый.
– Я не помню, – Варя пятилась от ледяных медведей, пока не зацепилась за «ватрушку» и не шлепнулась в нее с размаху. От толчка та заскользила назад, Варя повалилась на спину. Подул ветер, и «ватрушка» покатилась назад все быстрее.
– Тормози! Иначе так обратно до дома доедем, – выдохнул ей в ухо Серый.
Варя напряглась, привстала и изо всех сил уперлась в лед ногами. «Ватрушка» замедлила ход и остановилась достаточно далеко от медленно, но грозно наступавших медведей.
– Закрой глаза, сделай глубокий вдох и вспомни, – тихий голос кота звучал успокаивающе, как мурчанье.
Девочка закрыла глаза, вдохнула обжигающий льдом воздух, чуть не задохнулась…
– Я вспомнила! Это было…
– Нет времени рассказывать. Просто встань, возьми «ватрушку» за веревку и иди вперед.
– Там медведи!
– Держи мысленно перед глазами картинку, когда ты преодолела страх, и все получилось. Вспоминай свою радость и гордость от того, что смогла. Давай, Варя, ты и сейчас сможешь!
Варя встала, прижала к себе кота. Сквозь ветер доносилось рычание медведей, которые были уже совсем близко и тянули к ней ледяные лапы.
Перед ее мысленным взглядом четко встала картинка. Она сидит на двухколесном велосипеде, ноги на земле. Ставит ногу на педаль, а вторая все еще на земле. «Крути педали!» – кричит Маруся. Но Варе страшно лишиться точки опоры. Раз за разом она пытается тронуть велик с места, но заваливается на бок. Она злится на дурацкий велик, на Ксюшу, которая лихо катит мимо нее, на свой страх. И вот однажды, когда на улице никого нет, она отталкивается ногой от земли, другую ставит на педаль и толкает. Ура – она едет! Восторг заполняет сердце – она смогла! Варя крутит педали быстрей и летит вперед.
Ей нипочем ни ветер в лицо, ни стужа, царапающая лоб и щеки, ни окружившие ее черные ледяные фигуры. Варя почти бежит, переполненная восторгом собственной смелости. Дзынь-дзынь! Вокруг нее со звоном рассыпается лед. Ветер смолкает. И даже мороза она не чувствует. Ей почти жарко в своих теплых одежках.
Что это впереди? Ворота поселка, ведущие на шоссе. Она дошла.
Варя остановилась и посмотрела назад. За ее спиной колыхалась белая фигура колдуньи, но какая-то съежившаяся и не особо страшная.
– Мелкая гадкая, дрянная девчонка, – раздался натужный скрип. – Не думай, что ты победила. Все равно не дойдешшшь…
Фигура побледнела и растворилась в хлопьях метели. А Варя с Серым вышли за ворота на шоссе.
Глава 4. Как Варя попала в Карелию, а ее сестрички – на Северный полюс
1
Внедорожник затормозил так резко, что сестренки попадали друг на друга и ударились о спинки передних сидений и ледянку, втиснутую между сиденьями.
Ксюша первая подняла голову. За лобовым стеклом больше не было снега. На черном небе ярко-ярко сияли звезды.
– Интересно, где это мы? – шепотом обратилась она к сестрам. – Не в Москве точно.
Женщина, похожая на Круэллу, вышла из машины и распахнула заднюю дверь:
– Вылезайте!
Ниночка первая сползла в снег, ухватилась за ледянку и потащила ее на себя.
– Оставь! Она вам не понадобится, – тощая высокая женщина в черном кружевном одеянии с неприязнью посмотрела на малышку.
– Это моя ледянка! Я ее не оставлю! – Ниночка неожиданно громко закричала. Ее личико сморщилось, глаза сощурились, предвещая большой рев.
«Круэлла» толкнула девочку. Она шлепнулась в снег и заревела. В звенящей тишине ее плач раздавался, наверное, на километры.
Пока Тася медленно сползала с сиденья, Ксюша ногами вытолкнула ледянку наружу и заорала из всех сил:
– Не трогай мою сестру!
Ледянка ударила женщину по ноге, и та слегка поморщилась. Тася подскочила к Ниночке, помогла подняться и отряхнула с нее снег.
– Как вы можете бить ребенка? Она еще совсем маленькая.
Черно-беловолосая поджала губы и ничего на это не сказала. Потом посмотрела на девочек, захлопнула дверь внедорожника и бросила:
– Идите за мной.
Тася взяла Ниночку за руку, а другой рукой подхватила ледянку. Ксюша подняла голову:
– Ой, девочки! Только посмотрите!
Небо осветили зелено-синие всполохи, перекрывавшие свет звезд. Они переливались, от чего небо казалось живым. Сестры замерли и залюбовались открывшейся красотой.
– Это северное сияние. Я на фотках в интернете видела.
– А где оно бывает, северное сияние, на Северном полюсе? – высказала предположение Тася.
– Наверное, – Ксюша огляделась. Вокруг был только снег. А прямо перед ними каменная лестница вела в огромный черный замок, сливавшийся с бархатным небом. Но сейчас его рассекретило северное сияние. И с зеленой подсветкой он выглядел еще более зловеще.
– Он прямо, как замок родителей Мериды3, правда, девочки?
– Да, очень похож.
Так как мороз уже давно пробрался в курточки, не рассчитанные на поездки на север, Ксюша решила, что разумней пойти в страшный замок, чем замерзнуть в снегу.
– Бежать здесь некуда. Пойдемте за ней. Там попробуем поговорить.
Девочки взялись за руки и по огромным заснеженным ступеням стали подниматься к дверям замка вслед за колдуньей.
2
– Пойдем на автобусную остановку, – предложил Варе Серый. – Там не так дует и снега меньше. Да и безопасней, чем на обочине.
Остановка была всего метрах в 50 от ворот поселка, так что Варя с радостью воспользовалась передышкой после схватки с колдуньей и села на лавочку внутри застекленного с двух сторон павильончика.
– Это какая из них была? Которая страх насылает?
– Да, Злая стужа. Но ты очень смелая – отлично справилась.
– Мне было ужас как страшно, – призналась Варя. – Сама не знаю, как это получилось.
– Потом осознаешь, какой замечательный способ преодолеть страх ты сегодня освоила. Вся сила внутри тебя. Нужно только вовремя ее вытащить из подсознания.
– А что такое – подсознание?
– Сейчас некогда объяснять. Главное, запомни – ты можешь вызывать в себе любые чувства. Хорошие добрые чувства и эмоции способны прогнать плохие. Так сегодня твоя радость, испытанная когда-то от преодоления себя, помогла справиться со страхом.
– Понятно, – Варя не все поняла, но слишком устала для расспросов. – А что теперь? Как мы попадем на Северный полюс? Ты говорил, что не пешком.
– Конечно, мы поедем на «ватрушке». Но сначала давай посмотрим, где сейчас твои сестрички. Доставай шар.
Варя вытащила из кармана шар с фотографией всех пяти улыбающихся девочек. Как бы она хотела, чтобы сейчас они были вместе и смотрели мультик про принцесс. И что ей дома не сиделось…
– Сними варежки, потри шар между ладошек и одновременно скажи, что хочешь видеть сестричек.
– Так просто? И никаких заклинаний?
– Так просто. Для волшебства нужны не заклинания, а сила твоего желания и намерение его осуществить. Ты же хочешь увидеть сестер?
– Очень хочу, – Варя сняла варежки – хорошо, что они на резинке, не упадут. Замерзшими руками начала тереть шар. Немного подумала и произнесла:
– Дорогой шарик, пожалуйста, покажи мне Ксюшу, Тасю и Ниночку. Я очень хочу их видеть.
Под ее руками шарик потеплел, его поверхность стала мутной. Лица девочек исчезли. Потом к шару начала возвращаться прозрачность, и внутри появилась картинка. Черное небо с зелеными всполохами. Черный средневековый замок на белом снегу, по ступеням которого медленно поднимались Ксюша, Тася и Ниночка. На некотором расстоянии перед ними шла высокая черная фигура.
– Сестрички! – обрадовалась Варя. – И северное сияние! Они взаправду на Северном полюсе! Если честно, я тебе не очень верила. А это и есть Черная метелица?
– Она самая. По крайней мере, девочки пока в порядке. А что до полюса, я тебя хоть раз обманывал? – обиделся Серый.
– Нууу… – протянула Варя. – Наверное, нет. Извини.
Сейчас было не слишком уместно упоминать, сколько раз кот смотрел на маму с укоризной честными-пречестными глазами, напоминая, что вот-вот лишится чувств от голода, хотя кормили его всего час назад.
– Извинения приняты. Я честный кот и не в моих правилах обманывать детей.
– Так, мы едем? На Северный полюс.
– Погоди, нам прежде нужно еще в одно место заехать. Сейчас узнаем у Маруси точный маршрут.
3
– Маруся!
Маруся уже начала привыкать к кошачьему голосу в своей голове.
– Ох, Серый, и заставил ты меня волноваться. С вами все в порядке? Карта помогла? – она засыпала его вопросами.
– Да. Ты большая умница и настоящая волшебница – вытащила правильную карту. Варя победила Злую стужу.
А сейчас достань смартфон и открой карты. Напиши в поиске: вотчина карельского Деда Мороза. И проложи маршрут.
– О! Неужели Дед Мороз не один?
Маруся быстро набрала в поиске нужные слова.
– Да у него еще и другое имя – Талви Укко4. Смешное. А вотчина классная: сколько там всего – и олени, и хаски. Я бы с удовольствием побывала…
– Маруся, стоп. Не время мечтать. Посмотри подробности маршрута – точный адрес, сколько километров отсюда.
– Республика Карелия, поселок Чална. Тысяча километров – пешком Варя и за месяц не дойдет… Ты с ума сошел?
– Спасибо. Но мы не пешком. До связи.
4
– Так, Варя, мы едем к Деду Морозу, да не простому, а карельскому.
– Я о таком даже не слышала. А зачем?
– Нам нужно взять у него амулет, который поможет тебе пройти стражей замка Черной метелицы, чтобы выручить сестричек.
– Как сложно… Что-то мне даже страшно спросить, что это за стражи…
– Это белые медведи.
– Ну, тогда ладно! Я в зоопарке видела, как белые мишки купались в бассейне. Они такие милые и веселые!
– В дикой природе это не так. Ведь белые медведи – одни из самых крупных и опасных сухопутных хищников. А эти особенно свирепые, ведь они служат злым колдуньям.
От этой новости Варя загрустила. Ей бы с колдуньями справиться, а тут еще белые медведи замаячили… А вот встреча с Дедом Морозом – это интересно.
– Я очень хочу познакомиться с Дедом Морозом. Хотя нам с сестричками давно кажется, что его на самом деле нет…
– Если ты веришь, что он есть, значит, обязательно познакомишься.
– Я верю! Только не знала, что Дедов Морозов много. Наверное, хоть один из них настоящий. Пусть это будет тот, к которому мы едем.
– Тогда забирайся в «ватрушку».
Варя села в гнездышко «ватрушки» и прижала кота к животу.
– Что дальше?
– Маруся сказала, что до вотчины Талви Укко, так зовут карельского Деда Мороза, отсюда тысяча километров. Пешком мы вряд ли дойдем. Даже на машине или поезде небыстро. А нам нужно срочно. Что нас может доставить до вотчины быстрее?
– Самолет!
– Да. Но самолета у нас нет, зато есть волшебная «ватрушка», которая умеет…
– Летать?! – вскрикнула Варя.
– Точно! Только нужно ее об этом попросить. Ну, и волшебная палочка тебе в помощь.
Варя покопалась в кармане и выудила волшебную палочку.
– Но я не знаю никаких заклинаний…
– Подумай. Ты уже подобрала верные слова для елочного шара.
Девочка задумалась, взмахнула палочкой и попросила:
– Ватрушечка, милая, стань летучей и довези нас с Серым до карельского Деда Мороза. Пожалуйста!
Сказала и затаила дыхание. Секунда, две, три. И вдруг «ватрушка» начала раздуваться, заскрипела, заскрежетала. И вот уже над Варей вырос стеклянный купол. Сама она полулежит в кресле с Серым на коленях, а перед ней какие-то рычажки, кнопочки да огоньки мигают.
– Ух ты! Это что – летающая тарелка?!
– Вроде того – скорее уж летающая ватрушка, – улыбнулся кот. – А стоит она на остановке, к которой скоро подъедет автобус. Поворачивай Женино колечко. А то нас еще за инопланетян примут.
Варя повернула колечко зеленым ромбиком к ладошке.
– Но я не умею управлять летающими ватрушками.
– Дело не такое и хитрое. Видишь рычажок, рядом с которым написано «вверх» и «вниз»? Потянешь вперед – «ватрушка» взлетит, а когда назад – начнет спускаться. А вот эта большая красная кнопка – стоп. Нажмешь – остановится. Все остальное твой летучий аппарат сам сделает – он же волшебный. Только ему нужно точный адрес места назначения задать и время. Скажи внятно: отвези нас в Республику Карелию, поселок Чална, вотчину Талви Укко за 20 минут.
Варя буквально по слогам повторила за котом. Потом потянула рычажок вперед, и «ватрушка» плавно взлетела. Она поднялась выше деревьев, потом еще немного выше, на некоторое время зависла над шоссе, а потом буквально выстрелила вперед и рванула вперед со сверхзвуковой скоростью больше трех тысяч километров в час5. У Вари даже голова дернулась и уши заложило. А за стеклянным куполом белые хлопья мелькали, как искры. А больше ничего не было видно.
5
Ксюша, Тася и Ниночка поднялись по каменным ступеням замка к железной, покрытой инеем двери высотой в пару этажей. Женщина, похожая на Круэллу, толкнула ее, и дверь со скрежетом приотворилась. Девочки, крепко держась за руки, медленно вошли в огромный зал, похожий на столовую в Хогвартсе6, только квадратный.
Если они надеялись, что в помещении им будет теплей, чем на улице, то ожидания не оправдались, разве что не было ветра. Каменные стены зала были покрыты инеем и гроздьями сосулек. Женщина взмахнула откуда-то взявшимся в ее руке черным изогнутым, как змея, посохом, увенчанным огромным сверкающим камнем, и они ярко засветились, как новогодние гирлянды. Тогда сестры увидели посреди зала большой стол, уставленный блюдами, салатниками и разной другой посудой, наполненной самым разным мороженым.
– Ешьте, если хотите, – бросила дама в черном.
Девочки осторожно подошли к столу. Торты из мороженого, украшенные шоколадом и орехами, вафельные рожки и стаканчики от маленьких до огромных, эскимо, сорбеты7 и фруктовый лед – многих видов они даже никогда не видели. Как же хотелось попробовать все! Ведь за это время они успели проглодаться.
Ниночка первая протянула ручку и схватила сахарный рожок. Она уже была готова откусить от пахнущего клубникой пломбира, как Ксюша подскочила, отняла у нее рожок и положила обратно на блюдо.
– Спасибо, мы не голодные.
Увидев, что Ниночка уже сморщила носик и сейчас заплачет, обняла ее и прошептала:
– А вдруг они ядовитые? Эта как бы Круэлла нас похитила. Откуда мы знаем зачем? Может, хочет нас отравить!
У сестренки мгновенно высохли слезы. Она грустно посмотрела на изобильно накрытый стол, со вздохом отвернулась и села на ледянку.
Женщина презрительно взглянула на них, пожала плечами, пересекла зал и вошла в одну из дверей на противоположной от входа стороне.
Девочки остались одни. Тасю тоже заворожило изобилие мороженого, но и она нашла в себе силы отвернуться от стола:
– Тут и так холодно. Мама нам бы не разрешила на морозе мороженое есть.
Воспоминание о маме расстроило девочек. Если б они послушали родителей и остались дома… Мама и не знает, где ее дочки. А им не позвонить ей. На горку телефон не взяли, чтобы не потерять.
Тася и Ксюша сели на ледянку к Ниночке и обнялись, чтобы хоть немного согреться.
– Ксюш, что будем делать? – спросила Тася. – Мы с ней так и не поговорили. Может, убежим?
– Куда? Если б было куда бежать, она бы нас одних не оставила.
– А если пойти за ней и просить, чтобы она нас домой отпустила?
– Что-то мне кажется, что это бесполезно…
– Давай тогда свой план Б, – подала голос Ниночка. – Раз ничего другого не хочешь. Мне очень холодно. И если ничего не делать, мы превратимся в сосульки.
– Ты права, – к удивлению сестер, сказала Ксюша, которая обычно все знала лучше, чем они. – Если мы будем просто сидеть, то заледенеем. Давайте сначала согреемся. А для этого нужно двигаться. Вставайте! Сделаем разминку, как у нас на плавании. Мы всегда начинаем занятия с разминки.
Девочки встали перед Ксюшей и начали повторять за ней махи руками, ногами, повороты туловища и так далее. Из их ртов шел пар, но тела действительно начали отогреваться. И уже через некоторое время они уже дурачились, а потом стали танцевать. Их смех эхом отражался от каменных стен, и казалось, что здесь происходит детский праздник.
На галерее на уровне второго этажа над залом стояла, скрестив на груди руки, Черная метелица, ведь это была она, а никакая не Круэлла, и одобрительно смотрела на танцующих девочек: