Противостояние империй

На протяжении своей государственности Русь противостояла Западу, возвеличиваясь до империи, благодаря одержанным великим победам.

Со второй половины двадцатого века мощно поднялся новый, наиболее грозный соперник –

Соединённые Штаты Америки, вынуждая

Россию войти с ним в Противостояние империй

Эту книгу я посвящаю всем тем героям, кто на протяжении многих столетий и по сей день, не жалея ни свободы, ни своей жизни, являясь малым звеном в длинной цепи противостояния, создавал величие России.

Вступление

1 Выйдя бодрым шагом из подъезда своего дома и весело напевая любимую песню «и снова третье сентября», а сегодня она звучала наиболее актуально – телефон в кармане показывал, действительно, третье сентября две тысячи шестнадцатого года – Игорь направился к своей машине.

Да… Сегодня чувствовалось, что сибирское лето коротко и дыхание осени уже отчётливо ощущалось в холодном сентябрьском воздухе. Ранняя осень входила в свои права, разбросав на ещё зелёной траве, седину инея.

Машина встретила хозяина теплотой своего салона. Игорь любил «ласточку» (называя её так мысленно в повседневной жизни).

Он выбирал машину долго, пройдя с полдюжины автосалонов и остановился, наконец, на большой и вместительной «Nissan Teana». В ней ему нравилось всё: начиная с вариатора, за счёт которого машина разгоняется без подергиваний, как это бывает при переключении обычной автоматической коробкой передач («ласточка» с вариатором разгонялась ровно, словно самолёт при разбеге перед взлётом) и заканчивая возможностью запуска двигателя с дистанционно с пульта сигнализации. Поэтому машина встречала хозяина каждое рабочее утро теплотой и комфортом своего уже прогретого, заранее, салона. Сегодня, при такой погоде, это было особенно приятно.

Плавно вырулив со двора своей пятиэтажки на центральную улицу, наш герой резко подал ногой вперёд педаль газа, давая «проснуться» двух с половиной литровому двигателю. Ранним утром дорога была свободной, и машина летела легко и плавно, оставляя за собой кварталы, только что просыпающегося, города.

В этот день Игорь ехал в радостно-приподнятом настроении! Причиной хорошего настроения являлось то, что месяц назад он, наконец, выбрался из лабиринта своих бессмысленных блужданий, в котором находился, вот уже несколько лет. Наиболее обидным было то, что лабиринт оказался ещё и тупиковым… И, вот недавно, его осенила идея! Причём, идея оказалась настолько неожиданной и оригинальной, что сразу стали ясны и бессмысленность предыдущих блужданий, и (что самое главное!) – широта открывающихся перспектив решения проблемы!

Дело в том, что Игорь работал на секретном научно-исследовательском заводе, а секретность завода была такой категории, что сам городок, в котором находился завод, являлся закрытым с пропускным режимом при въезде и выезде за его пределы.

Завод был построен ещё в советские времена. Тогда на нём разрабатывали весь перечень материалов и сплавов, выдерживающих критически высокие температуры. Ракеты летали быстро (как космические, так и стратегические) и их приходилось «одевать» в надёжную защиту от температур нагрева. В середине девяностых заводу, как и всему закрытому городку, приходилось тяжело и, хотя о закрытии речь никогда и не шла, зарплату, а с ней и продуктовый паёк, часто выдавали с длительной задержкой…

Зато сейчас здесь работа кипела! Кроме того, что все разработки были возобновлены в полном объёме, так ещё и открылись несколько дополнительных отделов по исследованию и внедрению материалов, используемых при низких и сверхнизких температурах. Вызвано это было тем, что в последнее время были найдены огромные запасы газа в Северном Ледовитом океане и Россия рвалась к их освоению. А температуры там, бывало, доходили до минус восьмидесяти градусов по Цельсию, и обычный металл становился хрупким, как стекло (не говоря уже о резине).

Но отдел, возглавляемый Игорем, занимался в другой области. В области, в которую ОЧЕНЬ хотели «войти» все самые развитые страны мира – область скоростей гиперзвука. Исследования и разработки в этом направлении вели многие страны, однако результатами не мог похвастаться, пока, никто. Дело в том, что сами эти скорости, на конечном этапе полёта ракеты были достигнуты (и уже давно), но проблема заключалась в том, что весь основной полёт проходил на скорости не доходящей до скорости гиперзвука и все стратегические ракеты были баллистическими, то есть, летели по предсказуемой траектории (что давало возможность уничтожения их противоракетными средствами).

А вот ракету, летящую на протяжении ВСЕГО полёта на гиперзвуке и МАНЕВРИРУЮЩУЮ в процессе этого полёта и, поэтому, неуязвимую для средств ПВО противника – не удалось сделать, пока ещё, никому. Вот и Игорь, потратив на исследования и разработки более трёх лет, также, ничего не добился. Перебрав множество вариантов, он упёрся мыслями в тупик.

Сложность заключалась в том, что при выходе на гиперзвуковую скорость, из-за процесса трения о воздух, ракета нагревается гораздо сильнее, чем при полёте на более низких скоростях. И нагрев этот настолько велик, что температура внешних частей корпуса достигает более двух тысяч градусов по Цельсию. Ни один материал не в состоянии выдержать такую температуру! Но и это только часть проблемы. В самом изделии, для маневрирования, необходимо наличие блока управления (с микросхемами), который и будет давать сигналы ракете на изменение направления движения в необходимую сторону. И этот блок, тем более, не выдерживает огромных температур. Именно по этим причинам, государства, вот уже, многие годы, стремящиеся создать «супер-ракету», и терпят неудачу.

И вот месяц назад, когда Игорь бился в очередной, непроходимый, тупик в извилистом лабиринте своих идей, его и осенила простая мысль: если нет возможности создания материала для защиты от громадного нагрева, как самой ракеты, так и её блока управления, то необходимо изменить саму окружающую среду, в которой будет двигаться изделие в процессе своего полёта! Естественно, это не означает, что необходимо убрать ВЕСЬ воздух с того направления, куда будет осуществляться полёт (чем более разряжен воздух, тем меньше трение о него, и тем меньше температура нагрева). Достаточно будет создать тонкий слой вакуума вокруг САМОГО изделия, толщиной, всего в пару сантиметров, чтобы нагрева вообще, практически, не происходило! Задача нелёгкая, но выполнимая!

И вот уже месяц, как шёл процесс воплощения блестящей идеи первооткрывателя в суровую реальность. Движение было сложным, с возникновением неожиданных (подчас, даже и невыполнимых) задач. Но уже было ясно: направление верное! Результат будет достигнут. И, поэтому, прибыв на завод, и сдав, на проходной, свой телефон и личные вещи (а как же! Ведь секретность на заводе и особенно в их отделе – высокая) Игорь, всё также напевая в уме песню про третье сентября и будучи в приподнятом настроении, уже сейчас обдумывал тот объём работы, который ему предстояло сделать сегодня. Он ещё не знал (да и откуда ему было знать), что он не только не выполнит назначенной себе работы, но и что, вообще, с сегодняшнего дня его жизнь резко изменится.

2

–– Игорь Владимирович, – голос секретарши Галины был как всегда мягок и вежлив, – Вас ждут в вашем кабинете.

Ещё не осознав до конца сказанное секретаршей и не успев удивиться тому, что кто-то может находиться без него в его личном кабинете, Игорь распахнул дверь и вошёл внутрь.

За его рабочим столом сидел начальник шестого отдела, отвечающего за общую секретную безопасность на всём предприятии – Рыков Олег Валентинович. Сбоку стола, расположенного буквой «т» (как и все столы в кабинетах начальства), располагался пожилой человек на вид лет шестидесяти пяти, с небольшой лысиной на голове, впрочем, никак не портящей его внешность, с удивительно мягким и добрым взглядом.

– Здравствуйте, Игорь Владимирович, – Рыков встал из- за стола, дружелюбно протягивая руку для приветствия. – Знакомьтесь – Чусев Николай Александрович – Федеральная Служба Безопасности.

Произнесено это было настолько спокойно и буднично-непринуждённо, будто каждый рабочий день Игоря, всегда начинался с приветствия ФСБ России.

Незнакомец встал, также приветствуя Игоря своим рукопожатием. – Игорь Владимирович, у Николая Александровича к вам будет беседа. Ну, а мне пора бежать: дел – за гланды! С этими словами Рыков развернулся и спокойно вышел из кабинета.

– Игорь Владимирович, вы, пожалуй, садитесь на своё рабочее место, так как разговор у нас с вами будет долгий и серьёзный.

Если глаза у посетителя были просто добрыми, то голос был настолько мягко-завораживающим, что сразу хотелось стать его лучшим другом и довериться его словам. «Такой может, пожалуй, уговорить и с окна выйти», – подумал Игорь. Он и не подозревал в тот момент, насколько его предположение было близко к истине.

–– Мне стало известно, что вы в своих разработках по гиперзвуку, в последнее время, продвинулись далеко вперёд. Это так? – Ну… Видите ли… – Игорь растерялся, не зная, что ответить. – Игорь Владимирович, я ведь сказал (голос всё также был мягким и успокаивающим), что разговор наш будет серьёзным. Вы же понимаете, что я не случайно к вам зашёл и не просто так. Давайте точно и, по существу. – Хорошо, – Игорь сосредоточился, – долгое время мы в нашем отделе не могли найти решение задачи по устранению температурного воздействия, как на само изделие, так и на блок управления, находящийся в нём. Но в последние несколько дней был найден путь решения данной задачи и теперь я могу сказать, что в скором времени мы придём к положительному результату. – Это точный ответ? Игорь Владимирович, не спешите, подумайте. – На данном этапе разработки – уже можно говорить, с полной уверенностью, о положительном исходе.

Игорь понимал всю ответственность ситуации, но результаты последних исследований были настолько ошеломительно убедительны, что уже не оставалось никаких сомнений в положительном завершении работы. – Хорошо. А какова будет предположительная скорость, при которой стратегическая ракета будет в состоянии производить маневр не разрушаясь? – Учитывая разность атмосферного давления на разных высотах, в теории, не менее двадцати МАХов (один МАХ равен одной скорости звука, распространяющегося в воздушной среде. Прим. автора), но на практике рассчитываем получить гиперзвуковую скорость, доходящую до тридцати МАХов.

Ещё месяц назад Игорь не мог и представить такие возможности сам, но теперь, проведя необходимые испытания, с уверенностью говорил цифры. – Тогда требуется ввести вас в суть дела.

Посетитель уселся удобнее на стуле, готовясь к длительной беседе.

–– Игорь Владимирович, вы представляете возникшие перспективы вашего прорыва в гиперзвуковых скоростях? – Смутно. Моя область – исследование и разработка на практике, а не поиск перспектив применения. – Ну что ж, попробуем вместе взглянуть на широту открывающихся возможностей.

Стратегическая ракета, имеющая гиперзвуковую скорость в 20 МАХов и более, да ещё, при этом, маневрирующая, при таких скоростях, является ПОЛНОСТЬЮ неуязвимой для ЛЮБЫХ средств обороны вероятного противника (которого мы ещё пару десятилетий назад умудрились прописать в невероятные друзья), а это означает, что противоракетная оборона, создаваемая врагом десятилетиями, с потраченными на неё сотнями миллиардов долларов – обнуляется. И обнуляется ВСЯ! Кроме этого, все построенные им авианосцы, вместе со своими эскадрами, (на создание которых также ушли десятилетия и триллионы долларов), превращаются в великолепно открытые цели для таких ракет, как ваша.

И это ещё не всё, потому что я говорю только о простой боеголовке, находящейся в изделии. А теперь представьте ядерную! Все города любого противника становятся беззащитными, в случае принятия решения на их уничтожение. Всё это я вам описываю для того, чтобы вы ПОЛНОСТЬЮ осознали важность своего открытия.

Смею вас заверить, что глобальность данного прорыва такова, что никак не меньше открытия и создания ядерной бомбы в Америке в 40х годах прошлого столетия. Вот здесь мы и подходим к цели нашего разговора. Создав ядерное оружие, США стали монополистами и начали разрабатывать планы, как с его помощью, раз и навсегда, покончить с СССР. Благодаря советским учёным и советской разведке, вскоре, в СССР, в противовес США, тоже было создано ядерное оружие и планы врага были разрушены. Был установлен паритет в области ядерного оружия между СССР и США.

Сегодня же ситуация в корне другая: в результате развала нашей страны в начале девяностых (а так же развала, как Вооружённых Сил, так и всей экономики страны в целом при правлении Ельцина), Соединенные Штаты Америки сумели настолько опередить нас в обычном (неядерном) вооружении, что только угроза перерастания обычной войны в ядерную, удерживает их от окончательного решения Российского вопроса. Вы думаете они просто так задавали нашему Президенту вопрос: сможет ли он применить, в случае необходимости, ядерное оружие? Поэтому создание противовеса при помощи вашего открытия, очень сильно остудит «горячие головы» заокеанских ястребов.

Однако создание такой гиперзвуковой маневрирующей ракеты – это полдела. Не менее важно (а может быть даже и более), не дать возможности противнику повторить наш прорыв в данной области. Сейчас они находятся на тех же позициях в разработках, на которых находились мы месяц назад, то есть, в стадии изыскания направления решения задачи. Вот мы и подошли с вами к финальной части нашего разговора: необходимо «подсказать» противнику ТО направление, благодаря которому, он долгие годы не сумеет повторить наш успех. И единственный человек, который может это сделать – ВЫ.

В кабинете повисла звенящая тишина. Игорь никак не мог осознать смысл концовки монолога: причём тут он и что значит «подсказать»? Видя удивлённое лицо собеседника и читающийся, в его глазах, немой вопрос, Николай Александрович продолжил – Вы передадите данные о направлении (естественно ложном), в котором следует двигаться американским учёным в создании ракеты. Причём, этот путь должен быть настолько правдоподобен, насколько это возможно в данных обстоятельствах. Необходимо движение в ложном направлении, как можно дольше по времени.

–– Но почему – Я? – вырвался у Игоря, вполне резонный, вопрос. – Дело в том, что любая информация (а особенно такой важности), полученная разведывательным путём, обязательно перепроверяется «перекрёстными» данными. Иными словами – противник будет сравнивать, полученные сведения, с разных направлений. А направлений-то и НЕТ! Вы – один такой самородок. Поэтому только вы и можете выступить в этой роли. – Ну, хорошо, допустим я им предоставлю ложное направление. Тем более, что оно у меня действительно есть, («ведь не зря же я потратил три с лишним года блуждая в тупиковом лабиринте: пора поделиться с «друзьями» – пусть и ребята порезвятся в нём!» – проскочила у учёного саркастическая мысль). Но, ведь, вы сами говорите, что необходимы будут и другие какие- либо подтверждения моих данных, а их то и нет. – Да, согласен – это самое слабое место и, поэтому, чтобы у них не могло возникнуть даже и тени сомнения – с формулировкой «за измену Родине», мы посадим вас в тюрьму.

В немой сцене в спектакле «Ревизор» не смогли бы достичь того эффекта, который сумел создать Николай Александрович – сказать, что у Игоря, от неожиданности отвисла челюсть, это не сказать ничего!

– Понимаете ли, Игорь Владимирович, – как ни в чём небывало, продолжал всё тот же мягкий и успокаивающий голос ФСБ-шника – ничто так не убеждает врага, как арест предателя и изменника. До этого времени такого небывало, но, как видите, не один вы являетесь первооткрывателем. Вы – в своей области, а я – в своей. Хочу только напомнить, что эту получасовую лекцию я проводил лишь с одной целью: чтобы вы полностью осознали всю важность данного мероприятия.

– Курировать вас буду лично я, как, впрочем, и вести всю операцию. Насчёт работы и семьи – не переживайте. По работе: главное – опишите вашим помощникам все необходимые их дальнейшие действия для завершения испытаний.

Семья ваша получит вот такую сумму. Произнося эти слова, Николай Александрович, уже писал такую сумму, какую Игорь не смог бы заработать и за десять лет! – И кроме этого – как вишенка на торте, – вам американцы выплатят миллион долларов за полученную от вас информацию. Не думайте, это не потому, что мы такие щедрые и разрешаем такой куш забрать в личное пользование. Просто правила затеянной игры диктуют такие действия. Это раньше можно было прикрыться идеологией. Нынче же – интерес только к деньгам. Практичные янки в другое не поверят – у них сознание заточено на бизнес. Да и лично я сам за то, чтобы человек жизнь которого с сегодняшнего дня разделится на «до» и «после», был вознаграждён достойно.

– Но подождите, а как же тюрьма?! Что я скажу семье? И сидеть!!! Надеюсь, по факту, мне сидеть не придётся? – К сожалению – придётся… И обстоятельства могут сложиться так, что сидеть в тюрьме вам придётся не один год. Реальность необходима полная, иначе враг поймёт обман, и разработки в ложном направлении прекратятся. – впервые глаза Николая Александровича стали не добрыми, а грустными. – Более того… категорически нельзя говорить семье правду – все должны быть уверены, что вас посадили реально. В мыслях Игорь был согласен, что ход великолепен: американцы, действительно, потратят не один год, двигаясь в разработках, в ложном направлении. Но он так же осознавал, что ради своего государства придётся пожертвовать свободой, работой и, даже, семьёй! Сердце кричало и рвалось наружу! Но Игорь уже чувствовал, что решение умом принято: он выполнит долг перед Родиной…

Часть 1

ОСОЗНАННЫЙ ШАГ В БЕЗДНУ

3

День Ольги начинался, как и обычно, с приготовления завтрака детям. Старший, Роман, в этом году пошёл в одиннадцатый класс и, уже сейчас, мечтал, по окончании школы, поступить в танковое военное училище. А младшая, Катя, с отличием завершая каждый год своего обучения (два дня назад пошла в восьмой), с полной решимостью и его окончить с таким же успехом.

Сама Оля работала воспитателем в детском саду и очень любила свою работу. Она, вообще, любила детей. Умела с ними хорошо общаться и, даже с трудными малышами, находила контакт. Вот и сейчас, разливая чай на три кружки и, затем, подавая из холодильника Кате пачку масла для бутерброда, она уже обдумывала начало беседы с новым мальчиком, которого должны были привести сегодня в детский сад впервые. Раздумья её прервал Роман,

– Мам, мы с Настей, сегодня после школы, хотим сходить в кино. Дай, пожалуйста, денег. Настя была его девушкой, с которой Роман познакомился в прошлом году и часто приводил к себе домой в гости. И общаясь с ней, Оля радовалась выбору своего сына: девушка была спокойной и рассудительной, из той категории людей, которые могут не только слушать, но и слышать собеседника.

– Только вечером долго не гуляйте, – доставая деньги из сумки, сказала Ольга фразу родителей, пожалуй, всех времён и народов.

4

Игорь сидел, подняв воротник осенней куртки и, прижавшись плечом к окну вагона, смотрел на уплывающие вдаль деревья сибирской тайги. Под монотонный стук колёс состава, уносящего его от, столь привычной, жизни, он вновь и вновь возвращался, в мыслях, к их разговору с Николаем Александровичем, вспоминая каждую мелочь, чтобы ничего не забыть и не перепутать.

Разговор (в тот день в кабинете) затянулся до позднего вечера. – Как же я буду искать связь с американцами, если я даже не знаю никого из них?

–– Лично ВАМ искать никого не нужно: вас найдут сами. Неужели вы считаете, что к секретному закрытому городку и, тем более, к вашему заводу, у разведок Запада нет интереса? Но пока этот интерес вялый, будничный, если можно так выразиться, потому что противник ещё не знает, какой ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ скачок вами сделан в перспективных разработках. Вот мы им и подскажем. И поверьте: почуяв запах, враг рванётся не хуже того волка, учуявшего оленя! Вам же, наоборот, никаких движений делать не нужно. Они – профессионалы, им и лопату в руки – пусть налаживают с вами контакты.

Мы лишь поможем им немного тем, что вы, покинув столь привычный для вас городок, поедете в Новосибирск на выходные. Поедете сами, без семьи, потому что: во- первых, необходимо будет дать возможность выхода с вами на контакт без посторонних, а во-вторых, ну не пойдёте же вы в карточный клуб со своей семьёй. Кстати, вы в покер играете?

Что было не отнять у Николая Александровича, так это его умение вводить собеседника в растерянность неожиданными вопросами. – Ну, в студенческие годы, с ребятами, играли немного. А причём здесь это?

–– Видите ли Игорь Владимирович, с того момента, как вас заберут в тюрьму, ваша семья останется без вас и без вашей зарплаты, поэтому та сумма, которую я вам написал, будет выдана сразу. Но если означенную сумму получите вы лично, то, при аресте, у вас её тут же конфискуют и, у нашего с вами противника, сразу появится нехороший подозрительный вопрос: а откуда, собственно, у вас такая сумма при конфискации? А вот если вы выиграете эти денежные средства в честной азартной игре в присутствии человека, который к этому времени уже выйдет с вами на контакт, да ещё и положите эти деньги не на свой счёт, а на личный счёт вашей жены, то мы убьём сразу двух зайцев: снимаем у противника, с повестки дня, все нехорошие вопросы, связанные с возникновением у вас такой большой суммы и обнуляем возможность конфискации означенных денежных средств нашими службами.

Кстати, третий убитый заяц там тоже будет валяться: не возникнет удивление у вашей семьи – откуда при аресте мужа и отца за измену, у них остаются такие сбережения?

–– Но дело в том, – погрустнел Игорь, – что я не настолько хорошо играю в покер, чтобы выигрывать означенные суммы… – Игорь Владимирович, ну какой же вы непонятливый: не ВЫ будете выигрывать, а ВАМ будут проигрывать! Вот, кстати, взгляните на человека, которому вы будете обязаны своим столь счастливым выигрышем. С этими словами Николай Александрович показал фото. С фотографии на Игоря смотрел человек лет сорока пяти, с уверенным и жёстким взглядом. – Этот человек (имя его вам знать необязательно), часто играет в карточном клубе «Пиковая Дама» и, с недавнего времени, стал нам обязан за помощь, предоставленную в одном очень важном для него деле. Поэтому жаждет оказать ответную услугу в таком пустяке, для него, как проигрыш вам означенной суммы. Да и сумма то, к слову сказать, будет не его личная, а предоставленная нами. Хотя могла бы быть и его. Согласился бы как миленький выложить свои кровные. Только нам, в связи с важностью мероприятия, не нужны лишние осложнения ситуации: не обеднеем. Вам, Игорь Владимирович, следует запомнить лишь одно: во время карточной игры ставьте на кон только маленькие суммы и не входите в азарт. Ваша задача: дождаться момента, когда все игроки, при очередной раздаче, получив слабые карты, их сбросят. А наш знакомый с фото, оставшись один, продолжит игру. Вот тогда настанет ваш момент удачи и необходимо будет, также поставив ставку, остаться в игре. Причём неважно какие придут вам карты. Много сразу, при этом, не ставьте: поднимайте понемногу, чтобы ни у кого не вызвать подозрение и, лишь в конце, взвинтите ставку фразой «ставлю всё!», на всю сумму, которая случайным образом найдётся в вашем пиджаке во внутреннем кармане.

При этих словах, на столе перед Игорем, появились четыре пачки пятитысячных купюр, туго перетянутые бумагой сбербанка. – Далее, уже не ваша забота. Да, и выходя из клуба, не оборачивайтесь в опасении, что вас догонят за углом, и помогут освободиться от непосильной ноши – поверьте, желающих для такого мероприятия не найдётся.

5

Из раздумий Игоря вывел развязно-небрежный, грубый вопрос,

–– Эй, дядя, место свободно? – при этом, на соседние места, приземлилось три тела, явно не проходивших обучения на факультете филологии. Причём, вагон был практически, пуст и свободных мест было предостаточно. – Далеко собрался с таким угрюмый видом? – обратился один из них к незадачливому попутчику. «Вот и пошли сложности», – оценивая ситуацию, напрягся Игорь. А сложностей было сразу две: во-первых, внутри куртки у невезучего пассажира находилось два миллиона рублей для игры в карты (не считая неплохой суммы на дорогу и проживание) и сейчас предстояло с грустью расстаться с этими деньгами. Вторая же сложность заключалась в том, что Николай Александрович убедительно просил ни при каких обстоятельствах самостоятельно не прерывать контакт с ЛЮБЫМ подошедшим человеком или группой людей. Дело в том, что Игорь был дилетантом против профессионалов, которые могли для завязывания контакта создать непредсказуемо сложную ситуацию. – Ребята, в соседнем вагоне шухер! Проверка билетов и документов! – крикнул, пробегая и не останавливаясь парень лет тридцати.

Ничто так не помогает сорваться с места, как невольный инстинкт повторить движение убегающего! Ну и инстинкт самосохранения, конечно, добавляет резвости ногам. «Филологи», столь стремительно сорвались с мест и унеслись вслед за убегающим, что невольно возникал вопрос: а были ли они вообще? Но частое биение напуганного сердца, доказывало их реальное существование.

Успокаиваясь и анализируя ситуацию, Игорь сделал логичный вывод: значит второй вариант отпадает, и это действительно были обычные гопники. Но кто же тогда был тот парень, пронёсшийся как ураган? Ведь и он не остался для налаживания со мною контакта.

Выходит, это была скрытая подстраховка Игоря в его нелёгком мероприятии. Ох, как же была приятна невидимая, но столь необходимая и ощутимая, в данной ситуации, рука помощи Николая Александровича…

6

Новосибирск встречал выходящего из вагона Игоря, неожиданно тёплыми, лучами осеннего солнца. Солнце грело так, будто стремилось, напоследок, обогреть миллионный город, перед неизбежными морозами предстоящей сибирской зимы. Остаток пути Игорь проехал в поезде без приключений, находясь в полном одиночестве и засыпая иногда на короткие промежутки времени. Не было больше ни желающих поживиться у незадачливого пассажира его скромными финансами, ни волков-профессионалов, стремящихся наладить необходимый контакт.

Неспешной походкой Игорь направился на привокзальную площадь, где ровными рядами стояли машины такси жёлтого цвета. Народу из поезда вышло немного, и предприимчивым таксистам приходилось проявлять немалые способности в убеждении будущего клиента, что именно в их машине, счастливчик доберётся быстро и дёшево.

Взгляд Игоря остановился на мужчине, спокойно стоявшем возле своего такси и поигрывающим связкой ключей от машины. Казалось, его ничуть не беспокоит перспектива остаться без клиентов, так ловко разбираемых шустрыми коллегами. На вид он был ровесником Игоря, невысокого роста и крепкого телосложения. Спокойный и уверенный взгляд, выражал философское утверждение, что всё в мире уходящее, и не стоит суетиться.

Подойдя к выразителю олимпийского спокойствия, Игорь спросил:

– До центра города, к «Пиковой Даме» подбросишь? – торговаться в цене не было смысла – на проезд и проживание финансами его «зарядили от души», и было видно, что такой водитель ценник не задерёт. – Чего ж не подбросить, – для того и стою, чтобы подбрасывать! – ловко ответил водитель. – А что решил к «Пиковой Даме»? – спросил таксист, плавно трогая машину с места и выруливая, со стоянки, на широкий простор дороги. – Никак удачу решил поймать за хвост в азартных картах? – Не знаю… Пока ещё не решился… Просто пока посмотрю, – осторожно ответил пассажир. – Ну, ну… Смотри только без штанов не останься, – подмигнул в зеркало водитель, широко улыбаясь. – Кстати, меня Сергеем зовут, Николаевичем по батюшке. – Игорь. Будем знакомы. А что ж ты на вокзале не суетился, уговаривая клиентов ехать с тобой? – Да понимаешь, мне хоть сорок ещё и не исполнилось, но пенсию по выслуге уже имею. Побросала меня жизнь в свое время по «горячим точкам». С одной женой развёлся, сейчас с новой живу. Пенсия неплохая, хватает. А таксистом я для души пошёл работать – скучно дома сидеть. А тут компания платит неплохо. Машина хоть и их, но деньгами всё равно не обижают. Общение с клиентами во время поездки, опять же, а не скукота дома на диване. А коллегам моим, что на вокзале носились, копейку в дом зарабатывать необходимо, ведь им до пенсии ещё далеко…

Выходя из такси и расплачиваясь с Сергеем,

«любитель азартных игр» рассматривал название карточного клуба, расположенного на цокольном этаже. Запрет по стране, как игровых автоматов, так и азартных игр, сделал своё дело и, теперь, небольшие остатки данных заведений скромно ютились в малозаметных помещениях с невзрачными вывесками. – Смотри, реально без штанов не останься, – весело пошутил Сергей, – вот, возьми мой номер телефона – вдруг, когда ещё такси понадобится, – сказал он, протягивая визитную карточку таксиста.

Зайдя внутрь, Игорь удивился контрасту между невзрачностью внешнего вида клуба, и внутренней яркостью освещения, и чистотой зала. В углу, слева, стоя за стойкой и протирая бокал, отдыхал паренёк-бармен. Вдоль дальней стены располагались два игровых стола, один из которых, скучая за клиентами, пустовал. А вот за вторым, происходила игра, с участием четырёх человек. Судя по флегматичному виду работника помещения, находящегося на раздаче карт, игра шла спокойно, без резких повышений ставок, и без азарта.

Необходимого ему человека Игорь увидел сразу. Он сидел за игровым столом, спиной к стене и, соответственно, лицом к вошедшему посетителю. Сходство с показанной Николаем Александровичем фотографией, было полное и не вызывало никаких сомнений. Помявшись у двери ещё несколько секунд, наш «любитель азарта», с чувством хорошо выполненного первого задания, вышел на улицу.

Дело в том, что перед тем, как идти вместе с профессионалом (который должен выйти на контакт с Игорем), в данное игровое заведение, требовалось ознакомиться, где оно находится и как в нём всё расположено. Необходимо было создать ощущение у противника, что Игорь, будучи азартным человеком, уже имел удовольствие посещать данный клуб.

7

Прогуливаясь в центральном парке города и наслаждаясь теплотой дня, наш герой раздумывал об убеждённости человека, что тот является полным хозяином своей жизни и своих поступков. Казалось бы, в действительности, так оно и есть – ты являешься хозяином своего выбора. Например, соглашаться тебе или нет с предложением Николая Александровича о своём участии в его трудном мероприятии. Но дело в том, что до этого, в окружающей тебя действительности, уже произошла цепь событий (в большинстве случаев, не зависящих от тебя), в результате которых, ты и оказываешься перед данным выбором. И если ты можешь уверенно говорить, что принятие решения в участии или отказе, остаётся за тобой, то уж никак не можешь утверждать, что ты САМ устроил нахождение себя в нужном месте и в нужное время, в сложившейся ситуации. Получается, уж было КОМУ устроить. Видимо прав был великий классик, утверждавший, что чтобы управлять событиями, необходимо иметь хоть какой- никакой план, хотя бы, на ближайшую тысячу лет.

-– Спасибо большое, – вывел Игоря из раздумий, нежный женский голос.

Оказывается, стоя у изгороди пруда и любуясь плаванием ещё не улетевших на юг диких уток, наш философ так увлёкся размышлениями о бытие, что не заметил, как у кого-то, рядом стоящего с ним, под ноги упала женская сумка. Машинально подняв её и вернув хозяйке, Игорь продолжал находиться в своих раздумьях. – Я такая неуклюжая, что приходится каждый раз следить за своими руками, как бы они опять чего не уронили.

Наконец Игорь, отвлёкся от мыслей и обратил своё внимание на хозяйку нежного голоса. Да как обратил! Перед ним стояла божественной красоты девушка, лет двадцати трех, с такой улыбкой на лице, что хотелось бесконечно улыбаться ей в ответ. И, хотя Игорь не считал, в свои ещё не исполнившиеся сорок лет, себя «стариком», ему безумно захотелось стать двадцатипятилетним парнем, полным сил и энергии! – У вас стало такое счастливое выражение лица, будто вы увидели наяву, приходящую в детских снах, ко всем малышам, добрую фею – рассмеялась незнакомка. Ну как же сочетался этот мягкий смех с её незабываемой улыбкой! – Видно ко мне и взрослому, а не только к детям, пришла такая фея, ибо я не уверен, что это не сон! – Да, вы и в самом деле недавно были настолько далеки от реальности, уйдя в свои мысли, что невольно возникал вопрос: а не спите ли вы действительно? – Это потому, что я искал добрую фею в мечтах на небесах, а она оказалась, здесь, рядом.

–– Ну какая же я фея, – вновь рассмеялась обладательница приятной улыбки, – я, просто Ирина, вышедшая в выходной день прогуляться в парке. – В таком случае, я – «просто Игорь», отдыхающий в том же самом парке, – поддержал смех девушки наш герой…

Они медленно спускались по широкой аллее вниз, любуясь разнообразием, ещё красивых, но уже тронутых процессом увядания, городских цветов. – Вы любите осень? – Спросила Ирина, выходя из задумчивости. – Я больше люблю весну, когда на проснувшихся деревьях рождается новая жизнь в ярко зелёном окрасе. – Вот и мне осенью становится грустно, когда вижу неизбежное завершение хоть и яркого, но столь короткого, существования цветов.

Стоп! – Игоря пронзило слово «короткого», в разговоре Ирины. Точно! Ведь Николай Александрович говорил, что если к Игорю подойдёт человек (вероятно, может быть и группа) и будет продолжать разговор не менее пяти минут, то это и будет стремящийся завязать контакт противник! Вот это да! Ведь рядом с Игорем, прогуливаясь, не спеша, шла хрупкая и очень красивая девушка, а не свирепый волк, почуявший оленя, как выразился руководитель.

«Как же мне теперь быть?» – мысленно рассуждал Игорь. Его рвущееся на части сердце отказывалось принимать красавицу, как врага – «Может это просто ошибка? Или совпадение?» – Но, к сожалению, уже была ясна реальность происходящего… – А вы часто здесь гуляете? – Продолжала неспешный разговор девушка. – Нет. Я не местный. И приехал сюда, с вполне конкретной целью, – начал Игорь запланированную легенду.

–– И что же это за цель? – заинтересовалась она. Немного замявшись с ответом, делая вид, что не может решиться, наш герой, наконец, сказал:

– У меня мечта, – выиграть большие деньги. – Вот это да! А почему не заработать? – Удивилась Ирина.

– Заработать – это долго, а выиграть – можно сразу! – Но ведь можно и проиграть? – Задала, вполне резонный вопрос, собеседница. – Да, проигрыш возможен. Вот поэтому я и настраивал себя на игру, когда вы столь неожиданно прервали мои размышления. – Так вы уже сейчас хотите играть? – Удивление её стало ещё больше. – Да. Я накопил приличные деньги, чтобы, наконец, попробовать рискнуть. – Ой, а можно мне посмотреть, как вы будете играть? Или присутствие девушки – это к беде? – Вновь показала прелестница свою великолепную улыбку. – Нет, что вы! Наоборот – я буду искренне рад вашему присутствию…

8

Подходя к клубу, Игорь настраивал себя на игру. Задание являлось сложным: необходимо было создать впечатление полной правдоподобности выигрыша. Причём, реальность должна быть такова, чтобы у Ирины не возникло и тени сомнения. Усомнись она – и это ставило бы на грань провала всю дальнейшую операцию.       Подойдя к клубу и открыв дверь, по-джентльменски, перед девушкой, будущий участник игры зашёл в уже знакомое помещение. Состав присутствующих за игровым столом не претерпел изменений. Дилер (работник заведения, находящийся на раздаче карт) сидел с торца длинного стола, расположенного вдоль противоположной ко входу стены. По левую от него руку (спиной к стене) находился «старый знакомый» с фотографии и ещё один игрок. Двое остальных игроков располагались, соответственно, по правую руку от раздающего и сидели спиной к вошедшим. С учётом длинны стола, с каждой его стороны оставались свободными по три стула, давая возможность одновременного участия сразу десяти игрокам, при максимальном количестве посетителей.

«Так, а куда же мне сесть?» – Промелькнуло в голове у нашего героя – «думай, думай быстрей, – нельзя создавать у Ирины ощущение своей растерянности.

Итак, если я сяду с противоположной стороны стола, там, где находится будущий мой соперник, то я не смогу видеть его лица в ключевой момент игры».

Поэтому, приняв решение и подойдя к столу, новый участник сел на свободный стул рядом с двумя игроками, расположенными спиной ко входу. Ирина, недолго думая, присела рядом, справа от Игоря, на следующее свободное место.

–– «Так, а разрешено ли правилами, чтобы посторонний находился во время игры за карточным столом? Что же делать? Думай, думай!» – Ребята, вы не против, если моя подружка посидит рядом со мной? – Нашёл выход, из сложившейся ситуации, будущий игрок. Заинтересовавшиеся участники не возражали, с завистью любуясь девушкой. Было видно по их взглядам, что они не только не против её присутствия за столом, но и, каждый из них, был бы рад поменяться с Игорем местами. Начальная ставка в игре составляла сто рублей. Наш герой достал часть денег, выданных ему на проживание и дорогу, и положил их рядом с собой.

«Эмоции выражать можно и нужно, но не входить в азарт» – вспоминался Игорю инструктаж руководителя операции.

При первой раздаче ему выпали слабые карты, при наличии которых не было смысла входить в игру. Поэтому новый участник покера сбросил их, с лёгкостью расставаясь с первой сотней рублей. Пару последующих раздач повторилась подобная ситуация.

«Так…А, как же мне быть с повышением ставок? Ведь если придёт хорошая пара, то для создания правдоподобности ситуации, мне необходимо будет поднимать ставку, оставаясь в игре» (так как Ирина, с нескрываемым любопытством, постоянно заглядывала в его карты, и удивилась бы таким нелогичным действиям, как выход из перспективной игры).

«В то же время, поднимая ставку, я рискую проиграть все свои деньги, находящиеся на столе, не дождавшись момента, когда останется только необходимый мне противник, а остальные участники, в связи со слабостью своих позиций, прекратят игру.»

Как будто издеваясь над ним, на следующей раздаче пришли валет и дама червей. Это была хорошая пара для дальнейшего участия. Подумав немного и, наконец решившись, он повысил первоначальную ставку, добавив сотню. Последующие два участника, сидящие рядом с ним по левую от него руку, с той же стороны за столом, сбросили свои карты. Следующий игрок (герой фотографии), находившийся на противоположной стороне стола возле раздающего, также, сбросил свою пару. А вот оставшийся пятый игрок – продолжил игру, повысив ставку своей сотней… Очередь вновь перешла к Игорю. Он не стал поднимать ставку далее и, пропустив ход, дал возможность раздающему, открыть карту.

Дилер перевернул на столе первую из трех карт. И Игорю улыбнулся появившийся крестовый валет. Чувствуя, как в восторге Ирина, незаметно для окружающих, сдавила его локоть своими руками, он ждал ответа соперника. Тот повысил ставку ещё на триста рублей. Игорь (помня указание руководителя), вновь пропустил свой ход, дав возможность дилеру открыть следующую карту. На собравшихся взглянул бубновый валет. Сжатие локтя Ириной усилилось! Противник, подумав немного, сбросил свои карты. «Ну вот и первый выигрыш!» – Поздравил себя новый участник. Дальнейшая игра проходила ровно, без резких поднятий ставок игроками. И только тут Игорь заметил свою оплошность: когда он оставался в игре и поднимал ставки, то проигрывал много, а выигрывал мало! Дело в том, что это только ему казалось, что Ирина незаметно сжимает его локоть. Но от внимательного взгляда опытных игроков не могло укрыться ни одно, даже малейшее, движение.

В результате, через Ирину был понятен весь расклад у незадачливого игрока. И при сильных картах у Игоря, соперники просто прекращали игру не поднимая ставку.

Объяснив это Ирине, они договорились, что наблюдающая больше не будет проявлять любопытство. Для более полной уверенности, Игорь, теперь, лишь слегка приподнимал карты, заглядывая в них…

Игра продолжалась уже второй час. И вот настал момент, когда право первого хода было за участником, сидящим по левую руку возле Игоря. Данный игрок сбросил свои карты. Второй, находящийся также в их ряду, по правую руку от дилера, повторил движение первого. Очерёдность переходила на двух оставшихся участников, находящихся по левую руку от раздающего.

Парень с фото продолжил игру, поставив сотню. Следующий за ним четвёртый игрок, сбросил свою пару. И вот – остался один Игорь, со своим выбором выходить из игры, или оставаться в ней, подтвердив ставку.

Инструкция Николая Александровича чётко указывала на продолжение участия. И тут Игоря охватил ужас от возникшей мысли: а если из пяти карт ему вообще не выпадет хоть какая-нибудь комбинация!? Как же тогда ему повышать ставки и выигрывать? И вот, чуть приподняв край своей пары, он взглянул на розданные ему карты. На него смотрели два короля! Король пик, и бубновый король. Теперь счастливый участник мог смело повышать ставки! Добавив триста рублей, он остался в игре.

Поскольку из пяти человек, трое выпали из процесса, то очерёдность вновь переходила к парню с фотографии. Немного подумав, тот добавил ещё пятьсот рублей. «Так, не спеши,» – успокаивал себя обладатель пары королей, – «пропусти свою ставку и дай возможность раздающему открыть первую карту из трёх, находящихся на столе в перевёрнутом виде», – руководил собой в мыслях Игорь. Первой открытой картой была червовая дама. Ход переходил сопернику, и тот поднял ставку ещё на тысячу рублей! Нашего героя обуяло волнение: противник уверенно поднимает ставки, а на руках у Игоря оставалась всё та же пара.

Подтвердив на этот раз ставку противника своей тысячей, Игорь ждал его дальнейших действий. Игрок, сидящий за столом напротив, увеличил ставку ещё на три тысячи!

«Не спеши,» – успокаивал себя наш герой, – «дай возможность открыться второй карте на столе,» – и он, пропустив очередную ставку, дал возможность дилеру открыть следующую карту.

«Крестовый король!» – Обрадовался обладатель уже трех королей. «Теперь, хотя бы у Ирины не будет сомнения, если я выиграю тройкой королей» (промелькнула мысль у него в голове). Следующая ставка была за противником, и тот вновь уверенно поднял её на пять тысяч рублей. Обладатель, уже, тройки королей увеличил ставку своими шестью тысячами. Ход вновь был за противником и тот поднял ставку до десяти тысяч!

Игорь уже не видел никого вокруг себя, кроме лица игрока напротив!

«Так, опять необходимо пропустить свой ход и дать возможность показаться оставшейся закрытой карте.» Сказав «пропускаю», Игорь уставился на оставшуюся закрытой карту на столе. Дилер перевернул её.

«Да!!! Да!!! Король червей!» – Бешено стучащее сердце зашлось в восторге! – «Теперь точно ни у кого не возникнет сомнений, если я выиграю!»

Но радоваться ПОЛНОЙ победе было ещё рано, ведь неизвестно, какая карта была у противника! И тут до нашего героя дошло: у соперника лучшие карты быть не могут! Ведь два короля лежат на столе, и остальные два находятся в его счастливых руках, а значит, при наилучшем раскладе для противника, у того на руках может быть две дамы, создающие с дамой и двумя королями, лежащими на столе, тройку дам и пару королей (кажется это называется Full House, пронеслось в голове).

Оставался вариант в комбинации с червой: валет, дама, король, туз, но это было ещё слабее. А у Игоря-то каре из четырёх королей!

При перешедшем к нему ходе, соперник вновь поднял ставку, положив, к уже лежащим деньгам на столе, ещё двадцать тысяч рублей.

«Так, Игорь Владимирович,» – опять обратился наш герой к себе – «теперь главное – спокойствие. Следует взять себя в руки. Ведь ты не должен показать окружающим свою рвущуюся наружу радость победы. Иначе будет странно: почему, при твоём появившемся блеске в глазах, противник продолжает игру?»

Представив, что он плывёт лёжа в лодке по медленному течению реки, счастливый обладатель каре, как можно спокойней, придав голосу небольшое сомнение, сказал наиболее волнительную фразу любого игрока в покер – Ставлю всё! – При этих словах, он расстегнул куртку, и достав из внутреннего кармана четыре пачки пятитысячных купюр, столь долго дожидавшихся своего выхода на сцену, выложил деньги на стол.

«Тоже каре из четырёх пачек» – пронеслось в голове, у еле сдерживающего свое ликование, будущего победителя.

Наступила гробовая тишина. Стало слышно, как находящийся за стойкой бармен, звякнул от неожиданности протираемыми бокалами друг о друга. Ирина, не веря своим глазам и крепко схватившись за рукав теперь уже пустой куртки, смотрела со страхом на появившиеся два миллиона. – Игорь, ты что?.. –Только и смогла пролепетать девушка, шокированная поступком рискнувшего. Она и представить себе не могла, КАКУЮ сумму смог «накопить» для игры её знакомый!

Все остальные окружающие, в немом вопросе уставились на соперника Игоря. Тот долго думал, делая вид, что перебирает варианты возможных комбинаций карт у противника и, наконец решившись, уверенно сказал: – Повышаю ставку в десять раз! – При этом он, подняв стоящий у его ног небольшой кейс, достал оттуда сорок пачек пятитысячных купюр и выложил их на середину стола! Вот тут, уж точно, все застыли в немом изумлении!

Паренёк-бармен, бросив свою работу, подбежал к игровому столу посмотреть финал неожиданной игры: сколько он работал в данном заведении – такое он видел впервые!

И только нашего героя не удивила данная ставка: именно столько было написано Николаем Александровичем на маленьком клочке бумаги в кабинете у Игоря.