Человек

О том, что стоило бы знать.

***

В моих словах подтекст увидит

Один из сотен тысяч – тот,

Кто нас, читая, ненавидит

И принимает за одно:

Поэта и богоубийцу,

того, что тихо предаёт.

Писателя и кровопийцу,

Что для своей угоды врёт.

Я не предатель полуумный

И слов не буду толковать своих –

Для критиков таких бездумных

Пылятся в полках словари…

***

Империя. Что для вас значит это слово? Великая держава, или что-то в этом роде. Может вы дадите определение, которое узнали из курса истории или политологии. В первую очередь, империя – действительно великое государство. К чему это: мир, о событиях которого рассказывается далее, разделился на множество империй, в каждой из которых своя диктатура, идеология и прочее. Везде существует то, что мы называем магией. Люди с древнейших времён были достойны её использовать. И в разные эпохи это происходило по-разному. В древнейшие времена магами были племенные шаманы. Они имели способность обращаться к Высшим силам (Богам) за помощью. И Высшие помогали. Однако, все мы имеем в себе хоть чуточку лени, и желания отказаться от ответственности за те или иные действия. И когда древнейшие люди начали воевать между собой и просить у Высших помощи, одолеть вражеское племя, последние поняли, что так и у них может развязаться война. И тогда помощи можно будет ждать лишь от Созидателя и Разрушителя, которых боялись в те времена все. Поэтому Высшие решили просто наделять смертных людей мельчайшими частицами своей силы. Так появились древнейшие маги. Спустя множество веков, уже во времена, которые мы зовём средневековьем (говоря о техническом прогрессе), люди решили изучать силы, данные им Богами. И в процессе изучения, один маг понял принцип, по которому энергия высвобождается из тела человека. Для этого используется его внутренний запас ментальной энергии. Им же было открыто, что количество высвобождаемой энергии прямо пропорционально количеству затраченной на то внутренней ментальной энергии. Этот человек стал первым в истории великим Магом. Вторым таким человеком стал его товарищ и коллега, понявший принцип затрат энергии. Он понял, что для высвобождения сил человеком может использоваться дополнительный предмет. Первым таким предметом стала кукла, изображавшая собой мага. Потом, для высвобождения стали использовать оковы, потом кольца, перстни, перчатки и подобное. Третьим великим Магом стал тот, что впервые использовал как высвободитель настоящее оружие – ритуальный кинжал. За этим открытием последовало ещё несколько. И первым маго-стрелковым оружием стал лук. Это был настоящий прорыв. Лук позволял использовать меньше внутренней ментальной энергии, при этом более чётко концентрируя её. Это открытие имело два негативных последствия и одно положительное. Негативными были факт того, что, используя оружие для высвобождения, человек не мог следить за своим запасом. Он просто переставал его чувствовать. Это приводило к долговременному обмороку и нередко заканчивалось смертью мага, если тот высвобождал слишком много энергии. Вторым негативным итогом стала Первая Война Великих, как тогда себя именовали маги. Она унесла за собой огромное количество жизней. Самое страшное – то, что чуть меньше 70-ти процентов людей умерли в результате израсходования своего запаса. После этой ужасной войны люди не остановились, и открыли первый положительный, если его можно так назвать, итог. Это было открытие и исследование состояния полного потенциала. Изначально считалось, что это состояние доступно лишь одержимым и приравнивалось к нечисти. После считали, что полный потенциал могут открыть лишь избранные, но после было доказано, что даже слабейшие маги могут входить в это состояние. Состояние полного потенциала мага – состояние, при котором количество и качество высвобождаемой энергии значительно увеличивается, а количество потребляемой при этом внутренней ментальной энергии значительно уменьшается. В этом состоянии маго-стрелки теряли своё оружие. Прошло ещё несколько веков и человечество, слава Высшим, забыло про боевое использование сил, данных Богами, изобрело огромное количество огнестрельного оружия, и людям стали доступны высочайшие технологии. И уже в эпоху, которую мы назвали бы новейшим временем, люди резко вернулись к использованию магии в боевых целях. Произошло ещё одно великое открытие. Люди научились скрывать оружие и являть его. Таким образом, при определённом действии физический объект исчезал, из физического пространства, и при том же действии возвращался в него. Тогда люди стали активно изучать использование магии в боевых целях с использованием огнестрельного оружия как высвободителя. И угадайте что? Правильно! Вооружённые идиоты начали конфликтовать! Высшие поняли, что до добра это не доведёт, и тогда же договорились вернуть к жизни одного Бога, которого ранее изгнали из своих рядов и отправили править мёртвым миром. Это решение имело две стороны. Первая – Высшие не задумывались, что все эти века Первый Величайший Падший, чьё имя Левиафан, обрёл новую форму, новые силы, и накопил достаточно зла, чтобы уничтожить всё и всех. Когда же Левиафан вырвался на свободу, он предстал огромной головой непонятного существа с большим количеством щупалец и рогами. Через некоторое время среди магов нашлись те, кто решил встать на сторону Падшего. В будущем, их станут называть Наследием Мести Левиафана. Далее, если особо не вдаваться в подробности, Левиафана, конечно же уничтожили. Его смерть повлекла за собой множественные выбросы энергии, породившие некоторые новые виды магов. Постепенно их разновидовость стала чем-то типа дополнительной расы. Также, примерно в то же время, люди описали всех существ по Порядкам, то есть от Высших к низшим.

Первый порядок – Всевышние: Созидатель и Разрушитель, что живут в равновесии на протяжении долгих тысячелетий.

Второй – Боги, или, как их ещё называют, Высшие, что правят этим миром.

Третий – Подвид Высших – Их называют Госпожами и Господами. Ранее они были Богами, но после конфликтов, возникших по утаённому от человечества ряду причин, отреклись от Божественных имён и теперь управляют меньшими силами. К ним же относится Пресвятой Калибр.

Четвёртый – Посланники Высших, Святые духи.

Пятый – Посланники, служители третьего порядка, а также те, кто доживали до принятия клятвы своим покровителям.

Шестой – Совершенные маги. Люди, существующие в состоянии полного потенциала, постигшие силу и способные идеально управлять ею.

Седьмой – В целом, все, кто способен использовать магию.

Восьмой – обычные люди.

Девятый – Грешники, приспешники Нечисти. Коротко говоря – пушечное мясо Низших.

Десятый – Нечисть по типу демонов и остальных, кто сильнее обычного мертвеца.

Одиннадцатый – Генералы тьмы. Те, кто в своё время выделился особыми способностями и был назначен за это на высокую должность. Управляют нечистью.

Двенадцатый – Падшие Боги. Те высшие, что были Высшим Судом отправлены в нижний мир. Их также называют Низшими.

Тринадцатый – Владыка тьмы. Он или она всегда только один. Правит Нижним Миром и всем, что обитает в нём.

Четырнадцатый – Левиафан, проигравший битву против человечества.

Пятнадцатый – Корона Тьмы. Самое злое, что может существовать. За всю историю была только одна – Левиафан.

Элементальные стрелки – Стрелки, способные использовать различные природные и иные элементы при стрельбе. Элемент Пустоты не считается элементом, допустимым к использованию для элементального стрелка.

Простейшие стрелки – Обыкновенные стрелки, не обладающие особенными способностями. Часто становятся 8-м или 9-м порядком. (12, 13 и 14 порядки способны перевоплощаться в данный вид стрелков, поэтому чаще всего простейших стрелков истребляют).

Хранители Пустоты – Всемирно считаются общими врагами. Все их снаряды не имеют определённой формы, размера и т.п., имеющихся у снарядов 7-го порядка. Крайне опасны. При этом зачастую могут выделяться высоким уровнем дипломатичности, что может ввести в заблуждение. Являются обладателями невероятной хитрости, смышлёности. Мастера лжи и обмана. (среди порядков 6-9 существуют агенты пустоты. Также они существуют среди правительственных органов и органов правосудия по всему миру. За их раскрытие назначена постоянная награда. Однако, видимо они способны предложить что-то большее, чем имперская награда, что приводит к дезинформированию империй. В будущем могут стать крупной проблемой).

Бримы – Могущественные стрелки, имеющие способность в разной мере управлять кровью и использующие эту способность в различных целях, в том числе личных. Редко бывают дипломатичными. Их достаточно легко вывести из себя. Отличительная черта – Волосы и глаза в оттенках фиолетового, красного и розовых цветов. Их рост в среднем на 10-15 см выше, чем у обычного человека. В разъярённом состоянии, а также в состоянии полного потенциала представляют огромную опасность всем, находящимся поблизости. Рекорд дальности действия крови, под управлением брима примерно равен 40 метров. (Ранее, по причине своей опасности, а также внешнего вида в состоянии полного потенциала причислялись к 10-му порядку. На данный момент, признаны людьми.).

Носители Демонического Ока – Стрелки, обладающие разрушительной силой, проявляющейся лишь в состоянии полного потенциала. Помимо этого, их почти что невозможно отличить от элементальных стрелков. (Было зарегистрировано несколько случаев использования представителями носителей демонического ока вне состояния полного потенциала). Также, в состоянии полного потенциала у всех представителей проявляются от 1 до 7 дополнительных зрительных органов. При этом общее число глаз всегда нечётное.

Наследие Мести Левиафана – Стрелки, принимавшие участие в войне людских войск против воскресшего Левиафана, на стороне последнего, а также их наследники. В редких случаях имеют способность к контролю разума существ от 4-го до 10-го порядков. В остальном, их отличительным качеством является глубокое терпение. Однако, несмотря на внутренний покой представителей Наследия Мести Левиафана, они зачастую выглядят раздражёнными и ведут себя соответственно. У некоторых представителей, зачастую более могущественных, внешней отличительной чертой можно выделить заметное отличие одного глаза от другого.

Потерянные (Неупокоенные) – Данный вид стрелков является одним из самых малоизученных. Потерянными стрелками являются стрелки, погибшие в, по их мнению, несправедливой ситуации. Их главная цель – убивать. Они обладают особыми силами, отличными от сил обычных магов. Случаи, когда потерянные собираются в группы 2 или более – крайне опасны. Больше информации о представителях данного вида нет.

Наследие Свободы – Вид стрелков, которые редко имеют постоянное прибежище. Они недоверчивы, легко выявляют ложь, отличаются высокими чувствами справедливости, ответственности и верности. Основной внешней отличительной чертой является кристальный нарост на лице, занимающий левую либо правую сторону. Размер наростов имеет разброс от «кристальный глаз», занимающий минимальную площадь – зрачок стрелка, до «кристальная глава», занимающий максимальную площадь – половина головы до шеи. Последний тип крайне редок, обычно представители с наростом данного размера становятся предводителями групп. Также особенностью данного вида является возможность использовать луки, арбалеты, и подобные, в качестве стрелкового оружия. (Пока империей не было зарегистрировано ни одного случая пребывания данного вида стрелков в состоянии полного потенциала)

Имперцы – В данный момент самый распространённый вид стрелков, так как в имперские ряды принимаются многие люди. В бою используют особые печати, разработанные тремя великими имперскими магами. К имперцам также относятся органы правосудия, патрульные, и наёмники (не относящиеся к Наследию свободы). Имперцы носят особую форму, нашивки и имеют систему званий.

Тёмные искусства – Представители Тёмных Искусств, в бою могут использовать лишь свои снаряды тёмной энергии. Если видят перед собой угрозу, являющуюся множеством целей, то входят в состояние «Берсерк». В данном состоянии представители становятся малозаметны, их глаза полностью становятся красными, и в основном, видно только их. В данном состоянии начинают быстро передвигаться от цели к цели, нанося удары нижней частью ствола орудия. Та, в свою очередь удлиняется и заостряется. Если стрелок использует стационарное оружие, то в режиме «Берсерк», он срывает оружие со стойки и использует его как малое оружие, либо же в ближнем бою. В состоянии полного потенциала в радиусе приблизительно 5 метров окружение темнеет, и стрелок обретает высокую скорость. При этом их движения резкие и отрывистые

Проповедь Технологий – существование данного вида обсуждается империей. Доступна краткая информация: «Данный вид – экспериментальная смесь – киборги, и в редких случаях роботы, обладающие способностями вышеперечисленных стрелков, кроме бримов, по очевидной причине.»

Хранители Мгновения – существование данного вида обсуждается империей. Доступна краткая информация: «Данный вид – экспериментальная смесь – воины и стрелки. Вероятность принятия данного вида высока, из-за ходатайства империи.»

Сумасшествие – Самый неизведанный вид. Единственные известные факты – представители потеряли разум. Они представляют огромную опасность, зачастую даже большую, чем представители 12 порядка. За обезвреживание, а также за дачу правдивой и полезной информации о представителях сумасшествия, империей назначена солидная награда, в виде пожизненного обеспечения бесплатного жилья, бесплатного питания, всевозможных услуг, высокой пенсии, принятия на любую работу, повышенная в 1.75 раз заработная плата, а также, при желании, ускоренное получение высокого звания. Данная награда будет распространяться на человека, а также на два поколения после него.

Однако, не подумайте, что человечество настолько глупо. Люди предусмотрели гнев Высших, и на этот случай организовали огромное количество магических учебных заведений по всему миру. В каждой империи они назывались по-своему. События, описываемые ниже происходят на территории Селдестрии, одной из пяти величайших империй Планеты. Селдестрия имела форму, схожую с восьмиконечной звездой. В ней, такие учебные заведения считались элитными, имели множество подразделений и были расположены по всем частям империи. К слову об империи. Вся она делилась на девять частей: Север или Фригус, Юг или Игнис, Запад или Долорес, Восток или Плувиа, их совместные регионы и Самая главная часть – центр (основное название – Кор). Наш герой – Лайт как раз-таки был оттуда, но, пройдя курс обучения, получив одну из высших квалификаций использования магического оружия, поехал совершенствоваться в одну из западных соответствующих академий. Сделал он это из-за определённого ряда причин.

Жизнь нашего героя в академии была насыщенна различными эмоциями. Как отрицательными, так и положительными. В Академии, Лайта поселили в 5-м помещении (были 9-е, 42-е, 6-е, 5-е, 8-е и помещения других отрядов) и с ним там жили ещё три человека. Поначалу, они казались Лайту спокойными и даже адекватными. Но спустя время Лайт начал понимать, куда он попал, и кто есть, кто. Так он и прожил 3 года в маго-стрелковой академии. В целом, Лайт жил спокойно, так как обладал достаточно хорошим терпением. Однако ничто не вечно и человеческое терпение – в том числе. Да и много моментов было, которые так и стремились сломить Лайта. И он, хоть и остался несломленным, всё же смог сильно и надолго огорчиться в людях. И вот почему: за каждым отрядом было закреплено по два офицера в звании от лейтенанта до полковника. И вот какие наставники (так называли закреплённых офицеров) были у отряда Лайта: Молодой лейтенант, который был любим не то что всем отрядом, а, наверное, всей академией. Он был справедлив, добр и ко всем относился одинаково. По сути был лучшим другом для каждого из стрелков (так называли обучающихся / совершенствующихся). Второй же наставник – Майор, был очень и очень неприятным и несправедливым человеком. Его не любил никто из стрелков, кроме одного. Этого стрелка звали Марк. Но особо долго этот Марк в живых не продержался. Не просто же так Лайт существует в этой истории. Если вкратце, то Лайт и убил Марка. Следствием суда первый не был наказан, а Майор, и без того нелюбимый всеми, стал ещё озлобленнее и его начали звать Марк’ов. Но Лайт был расстроен не этим. Параллельно с совершенствованием Лайта на как раз-таки западной границе проходила война, уносящая жизни множества людей. И лейтенанта, как выдающегося бойца отправили туда. Вся академия ждала известий о лейтенанте. И от него поначалу даже приходили письма о том, что врагу не скоро осталось. И он оказался прав. Вражеская империя вскоре после смены правителя отказалась от военных действий. Теперь две империи заключили мир. И всё вроде хорошо, но внезапно у этих империй возник новый конфликт: ехавшие с боевых действий маги начали пропадать. Правительство Селдестрии – империи, в которой жил Лайт, сразу же посчитало виновным в пропаже бойцов, только недавно ставшую дружественной, соседнюю империю. Правительство обвинённой империи было в недоумении: только помирились, а уже нас в чём-то обвиняют. На самом же деле в этом была замешана террористическая группировка, раньше занимавшаяся кражей дарованных убийц, воинов и наёмников, для собственных целей конечно же. Теперь же она нападала на тех, кто ехал с военных действий. И под одну из таких атак попал конвой, с которым ехал лейтенант. До конца известно не было никому: жив лейтенант или нет. Но все теперь знали, что группировка обладает невероятными силами, раз уж целые конвои берут. Тем временем отношения двух империй стремительно ухудшались. Впрочем, ладно. Хватит этой политики. Я всё равно ничего в ней не понимаю.

Возвращаясь к наипротивнейшему Майору. После убийства Лайтом Марка, и оправдания первого, Майор сильно изменился, и далеко не в лучшую сторону. Теперь он не давал спуску вообще никому, выносил мозг постоянными наказаниями, чтением кодекса, который уже, наверное, знал почти наизусть каждый. На него точили зуб очень многие. Поверьте, не только стрелки его ненавидели. Даже офицеры других академий, узнавая о существовании такого отвратительного офицера, хотели приехать на запад лишь для того, чтобы вызвать его на дуэль, и там прикончить. Однако, сколько бы людей его не ненавидели, он оставался на своём месте. Разными способами пытались его убрать: подставой, судебными делами, в правительство даже писали, но там было всё равно: межгосударственные дела и коррупция важнее, чем благополучие кучки стрелков. Отчасти, они конечно, были правы, но Автор ни в коем случае с ними не согласен и не поддерживает такую точку зрения. Когда же дело дошло до того, что некоторые стрелки, в том числе и Лайт, были готовы просто застрелить Марк’ова, их всех что-то останавливало. Никто не понимал – почему, но просто приняв данное, стрелки нашего отряда (Кстати, номер отряда – 709), решили просто терпеть и ждать.

Вообще, Лайт был странным человеком. Болит голова – а он и рад. Будто мазохист, но таковым не был. Не имел он к тому же ни фамилии, ни отчества. Только имя, да и то странное – Лайт. Но, впрочем, история, которую вам предстоит узнать не из тех, где имя играет значимую роль. Всё дело – в словах.

Глава 1: Как родные.

Обычное утро пятницы. Голова Лайта, кажется, готова была разорваться на миллион кусочков, но всё же оставалась на своём месте в полном состоянии. Всё тело болело так, будто по нему ночью проехалась вся история развития железных дорог Селдестрии. Желание поспать ещё несколько часов просто чтобы выспаться не покидало его. Несмотря на это, Лайт встал. Хотя точнее это было бы назвать вскочил. Он каждое утро так «подлетал». Это каким-то образом придавало ему бодрости. И этот раз не исключение – Лайт хоть и ощущал все прелести плохого сна, но бодрость чувствовалась сильнее. Как-никак не встать по команде подъём было нарушением дисциплины, на которую наш герой, честно говоря уже давно забил, но потихоньку поддерживал. Как и обычно утром объявили о сегодняшнем плане мероприятий. Сплошная скукотища. Нет, серьёзно – кому вообще сдалось это всё? Почему бы не научить чему-то полезному, как, скажем готовке или иным бытовым делам? Зачем учить старые печати? А новые кому сдались? Ну, разве что, тем, кто приехал в академию не совершенствоваться, а лишь обучаться. И Лайт бы не выражал своё недовольство по этому поводу, если бы к этим занятиям по полу-теории не привлекали тех, кто уже совершенствуется. Так нет же. Говорят, мол, тоже учите, может что нового и узнаете. Лайту это не нравилось. Многим это не нравилось. Но ничего уж не поделаешь – такова уж академическая система. Впрочем, существовало много способов откосить от такого рода занятий. Например, поскольку каждое занятие вёл отдельный преподаватель, можно было появляться лишь на первых минутах, а затем незаметно уходить или отпрашиваться в туалет и не возвращаться. Аудитории были достаточно большими, поэтому уследить за каждым стрелком не удавалось и многие, после побега с занятий, занимались своими делами. Расписание для нашего отряда на неделю было следующим:

Понедельник – до обеда теория, после обеда полтора часа отдыха, затем до ужина шла практика. По идее она должна была быть организованной, но таковой она являлась ровно до ухода с полигона наставников. После же начиналось веселье. Какое – позже узнаете. После ужина и до отбоя было, опять же, свободное время.

Вторник – выходной день. Каждый занимается абсолютно чем угодно. В рамках разумного, конечно. Хотя, всегда и везде можно найти свои лазейки и нарушить правила. И эта академия не была исключением.

Среда была такой же, как и понедельник.

Четверг же полностью состоял из теоретических занятий. Однако в четверг, в отличие от обычных дней, преподавали крайне интересные занятия, даже для совершенствующихся стрелков.

Вся пятница была посвящена практике

Суббота была таким же днём, как понедельник и среда, но нагрузка была меньше после тяжёлой пятницы

Воскресенье было выходным

Отряд состоял из 24 человек. Но не наш. Вследствие смерти Марка и ухода другого человека, в отряде было всего 22 человека. Оба свободных места были в 42-м помещении. Кстати о них.

Каждое помещение состояло из двух блоков. В каждом блоке было по два жилых места. На каждом жилом месте был следующий набор мебели: Кровать, не для всех удобная, но всегда можно было поменять матрас в хозяйственной части; Рабочий стол, над которым располагалась книжная полка, и в котором находились достаточных размеров, выдвижные ящики; Тумбочка средних размеров, в которую обычно складывали личные вещи; Мини– холодильник, размером с тумбочку. И в целом на этом всё. Однако комнаты пустыми не казались. Порой даже думали, что надо сократить количество мебели в помещениях, но решили оставить: чем приятней условия, в которых живёт человек, тем сам человек приятней, да и подавлять бунт, из-за мебели, а тем более – начинать его – бред полный. За три года проживания здесь, в академии, Лайт понял одну важную хозяйственную вещь: Либо ты делаешь свою жилую часть максимально комфортной для тебя, либо ты сходишь с ума. Наш герой, слава богу, выбрал первое. Хотя, идёт ли здесь речь о каком-либо выборе? А может это – просто иллюзия выбора? А может, в целом, – всё было иллюзией?

В каждом блоке было по два окна. Их, вообще не разрешали открывать настежь, а лишь на проветривание, но везде, опять же, есть свои лазейки, и Лайт, сумевший найти одну из таких, знал, как у этих окон открыть замок на полное открытие. На самом деле – в открытии окон не было особой нужды на протяжении всего года, а лишь ближе к концу весны, летом и в начале осени. Остальное время в блоках было достаточно прохладно, и окна не открывал никто. Но поскольку на моменте, о котором повествуется дальше, длится летний период, Лайта можно понять…

После объявления наискучнейшего плана на день, Лайт пошёл в душ. Вода нагревалась секунд по сорок, из-за определённых сантехнических проблем, а бывало, что и не нагревалась вовсе. Не дождавшись нагрева воды Лайт встал под напор холодной воды. Его тело почти сразу замёрзло и дыхание усложнилось. Лайту это всегда нравилось. Приняв душ, Лайт принялся заправлять кровать, да и в целом наводить порядок на своём жилом месте. Чистота, как-никак, всё же является частью уютности и комфорта, что соответствовало сохранению своего рассудка, поэтому поддерживать её было просто необходимо. Закончив с уборкой Лайт присел отдохнуть, но поняв, что в 5-м помещении никого нет, Лайт вышел в коридор и проверил: нет ли Марк’ова рядом. Получив отрицательный ответ от самого же себя, Лайт отправился обратно в блок, закрыл все двери и открыл окно настежь.

Летом по утрам уже светло. Прекрасно видно, как мишени спокойно стоят на полигоне, как чуть дальше, аккуратно покачиваясь, растут саженцы деревьев, посаженные после одного инцидента. Далее, громко лая, бегают собаки и за стеной академии бурлит городская жизнь. Последняя, к слову, была единственным, что тянуло к себе Лайта. Его просто выводила из себя тихая обстановка. Ему всё время нужно было слышать шум людей или, что ещё лучше, города.

Лайт продолжал стоять у открытого окна и думать о своём будущем, пока в блок не ворвался Марк’ов.

Лайт, не оборачиваясь ещё пару секунд, понял, кто зашёл, и медленно закрыл окно, и повернувшись с недовольным лицом спросил наставника:

– Что? Мне жарко было. Тут дышать невозможно, я сколько прошу, чтобы починили вентиляцию.

– Терпи! Жарко ему… Запрещено было начальником академии открывать окна. А если ты выпадешь? Ты об этом не подумал? Кто потом ответственность нести будет? А?

– Ну не вы точно. По крайней мере, говоря с моральной точки зрения… – в блок неожиданно и беззвучно зашёл начальник академии. Это был высокий плотный мужчина лет 47. Его генеральская форма при его высоком росте придавала ему ещё большей важности, которой все боялись. По сути, бояться стоило лишь перейти ему дорогу. Ведь пока ему всё нравится – всё нравится и тебе. Если же что-то, по его мнению, шло не так – он устраивал невыносимые времена для академии. Лайт скомандовал – Смирно! – И Марк’ов, поняв, что стрелок не просто так командует, и, повернувшись кругом, выполнил команду.

– Доброе утро – поздоровался начальник.

– Здравия желаем, товарищ генерал– сказал Лайт с Марк’овым в один голос.

– Как у вас дела? Как утро проходит? – поинтересовался генерал, который очень любил общаться со всеми якобы наравне.

– Отлично – почти сразу ответил Лайт – вот… настраиваюсь на учёбу…

– До меня дошли слухи, что вы пропускаете некоторые занятия. Впрочем, ладно. Есть кое-что поважнее.

– Позвольте поинтересоваться, что же? – Лайт начал говорить более-менее официально. Это не было обязательным при общении с начальником, но всё-таки самому при его виде хотелось вести себя и общаться соответствующе.

– Помните ли вы, товарищ стрелок, ваше заявление с просьбой на переселение вас в 42-е помещение?

– Так точно.

– Вы ведь всё ещё хотите отсюда съехать?

– Так точно. Этому факту, если правильно помню, я привёл ряд весомых аргументов в своём заявлении.

– Да, вы всё правильно помните. В таком случае, позвольте, Лайт, вас поздравить с переездом в более благоприятные для вас условия, точнее в 42-е жилое помещение. К переселению приказываю приступить немедленно после завтрака. На завтрак же проследовать через пару минут. Понятно?

– Так точно! – радостно ответил Лайт.

– Всё. Хорошо… – начальник помолчал пару секунд и, кажется, уже собрался уходить, но вдруг остановился – А нет. Постойте. Забыл кое-что. Сегодня же к вам заселяется новобранец… Проведите ему экскурсию по академии. Я слышал вы достаточно коммуникабельны и дружелюбны. Всё. Вот теперь всё сказал. Задача ясна?

– Так точно

– Отлично, тогда выполнять. А вы – начальник обратился к Марк'ову – пройдите к месту занятий вашего отряда.

– Есть – сказал Марк’ов сквозь зубы и, бросив на Лайта презрительный взгляд, отправился командовать отрядом для построения на занятия.

Лайт остался один в помещении, и после пары минут размышлений над его дальнейшими действиями, вспомнил про завтрак. Он вышел из комнаты. Тишина, пустота и покой. Никого нет. Лайт, не торопясь, отправился на завтрак. Проходя мимо кабинетов, он увидел свой отряд.

– Да уж. Слава Богу мне удалось вырваться сегодня. Надеюсь с новым будет без происшествий. – подумал Лайт.

Столовая. Это было достаточно крупное здание, соединённое с главным корпусом надземным переходом. Хотя, кто в здравом уме станет ходить по переходам летом, когда можно выйти на улицу и одновременно проветриться и срезать достаточно извилистый путь? Стрелкам, конечно не разрешали переходить между корпусами по улице, но когда в здании дышать почти невозможно, кто станет соблюдать правила, которые, по сути ничем и не обусловлены? Так примерно и пришли к общему негласному разрешению.

Лайт дёрнул ручку. Дверь не открывалась.

– Видимо, рано ещё – сказал Лайт и пошёл обратно в жилой корпус.

Придя в корпус, он принялся выполнять приказ начальника и начал перетаскивать вещи. Он знал, что времени у него до обеда, однако растягивать переезд на такое количество времени было бы просто неразумно, как считал Лайт, поэтому он ускорился с переселением.

Закончив через час, он сел отдыхать. На самом деле он и не особо устал, просто нося вещи туда-сюда. Усталость была от общей нагрузки, которая было вполне достаточно, да ещё и разные стрелки с неизвестных земель постоянно вторгались на территорию академии, что представляло опасность, порой для всего филиала, а также жутко выводило из себя Лайта. Порой он был готов сдаться, и просто покончить с собой, но у него внезапно появлялась причина или ряд причин не делать этого. Встав со стула и подойдя к окну, он увидел, что к Жилому корпусу идёт какая-то женщина. Лайт почти сразу понял, что она пришла из органов проверки. Она была в соответствующей форме, как они часто приходили, с двумя чемоданами вещей. Разглядеть её он не успел, потому что, сразу увидев, отошёл от окна и стал думать, как он будет объяснять, что он делает в жилом корпусе во время занятий. Притворяться больным было бессмысленно: люди из органов проверки – прекрасные медики, и по первому взгляду могут определить симулянта. Сказать, что его оставил здесь на переезд начальник – тоже не вариант. После такой подставы можно спокойно вылететь. Долго, наверное, думал бы Лайт, если бы его размышления не прервал звук открывающейся двери. Поняв всю ситуацию, Лайт решил лучше сразу встретить прибывшего человека как следует, вместо того, чтобы прятаться у себя в комнате.

Уверенно выйдя из комнаты, он был сильно поражён. Это была не женщина из органов проверки, а, похоже, неудачница-курсантка, которой было примерно столько же сколько и Лайту. Вспомнив про её чемоданы Лайт предложил помощь.

– Вам куда?

– Лучше на «ты». Мне в… Секунду, сейчас посмотрю. – сказала девушка и полезла в карман.

В это время Лайт успел разглядеть её. Огненно-красные волосы чуть ниже лопаток, идеальное телосложение и в целом приятный внешний вид прибывшей не мог оставить равнодушным. Такой-то «неудачнице», как ранее показалось Лайту, могла бы позавидовать не одна сотня девушек Долореса.

– Мне в 42-е – сказала девушка, наконец-то достав немного помятый листок из кармана.

–42-е? Позволь посмотреть…

– Вот – сказала девушка, протянув Лайту листок с указанием начальника филиала заселить новобранца в 42-е помещение. На листке даже стояла его подпись, что было редкостью.

– Ну, тогда тебе сюда – Лайт снова взял чемоданы и повёл девушку к уже их новому жилому помещению. Лайт не знал – радоваться ему или паниковать – девушку селили вместе с ним в одной комнате. Нет. Красивую девушку с приятным голосом, которой ещё не успели забить голову бредовыми, по мнению Лайта, обвинениями в его сторону.

Они зашли в 42-е и Лайт начал помогать новобранцу раскладывать вещи. Под конец у них завязался разговор.

– Тебя как звать-то? – спросил Лайт вспомнив, что всё ещё не знает имени своего нового соседа.

– Маргарет Кей. Можно просто Кей. А ты?

– Лайт.

– Просто Лайт?

– Да, знаю, странно, что нет ни фамилии, но какой уж есть. А ты откуда?

– Из Кора.

– Я полагаю, из академии правосудия?

– Да, верно думаешь.

– Я тоже из центра. А почему ты сюда приехала?

– Ну… Там… Из-за… Небольшого инцидента… Как сказать…

– Скажи, как есть.

– Человека убила…

– И ты сама ушла?

– Да, мне стали противны все, кто связан с этим псевдо-правосудием.

– Я тоже человека убил.

– Поэтому ты и здесь?

– Нет, здесь я его и убил.

– И как? Тебя тоже помиловали?

– Типа того. А мотив у тебя какой был?

– Очень бесил мой сожитель. И однажды я не удержалась и пристрелила его.

– Понимаю… У меня почти такое же.

Прошло ещё пару минут разбора вещей, и новые сожители закончили.

– Всё?

– Кажется да. А ты в каком живёшь?

– Я… Я живу совсем близко.

– Конкретней, пожалуйста.

– Вместе с тобой.

– Понятно. И как же ты так удачно оказался у жилых помещений?

– Начальник сказал переезжать, и что к моему новому месту подселится новобранец. Да, кстати, я должен тебе ещё академию показать. Ты, надеюсь, не сильно устала?

– Не так сильно, чтобы пропускать бесплатную экскурсию по новому месту обучения.

– Отлично, тогда пойдём.

Лайт и Маргарет вышли из своего нового жилого помещения. Лайт повёл Маргарет к выходу из жилого корпуса, как вдруг прогремел сильный взрыв.

– Что это было? – спросила Кей.

– Что-то, что я сильно не люблю. По всей видимости, что-то взорвалось.

– Это я и так поняла. А что стало причиной?

– Сейчас посмотрим. Пошли!

Лайт побежал к ближайшему выходу. Он сильно не любил бегать, но получалось это у него неплохо. Пока бежала за Лайтом, Маргарет немного отстала. Выбежав на улицу перед ней предстала следующая картина: Напуганная толпа стрелков на стрельбище, крупная дыра в стене, которая, по всей видимости, и была взорвана, неизвестный никому стрелок, выглядевший угрожающе и к чему-то взывающий, и Лайт.

Маргарет была шокирована – и это не удивительно. Не каждый день в твоей академии происходят взрывы, дуэли и прочий хаос. Девушка побежала к Лайту, что, наверное, было не лучшей идеей.

– Что за наглый юнец? Просто дай мне всё здесь уничтожить и, может быть, не пострадаешь – начал незнакомец

Лайт будто не придал его словам особого значения и обратился к Маргарет:

– Лучше отойди…

– И не подумаю

– Стрелок Кей, это приказ

– Неплохо командуешь, но, боюсь, ты не знаешь, что я намереваюсь сделать.

– Да мне… Послушай, сейчас не время… – Лайт не договорил, ведь увидел, что незнакомец направил своё оружие на спорящих стрелков. У его орудия появились две печати огня. Лайт прекрасно понимал, что сейчас произойдёт, и что уклоняться уже поздно. Можно было бы попытаться парировать этот выстрел, но это было слишком рискованно, да и у Лайта был свой план.

Из печатей огня понеслись два мощных потока огня. Лайт успел взять Маргарет за запястье, но… Зачем?

Как-то так и погибли наши герои. По сути, даже особо и не пожив, они покинули этот мир. Печально? Да. Обидно? Ну это уж без сомнений. После них даже не осталось ничего – огонь был настолько мощным, что полностью испепелил тела двух стрелков, оставив лишь сгоревшую траву, две горстки пепла и запах гари, который достаточно скоро рассеялся.

Ну да. Точно. К чему всё это?

Лайт и Маргарет оказались в каком-то очень светлом месте. Оно было буквально белым. Лайт очнулся позже, чем его напарница.

– Ии-и… Где мы? – спросила она, когда Лайт проснулся. Тот в ответ лишь глубоко вздохнул.

– Э-эй, Лайт, не молчи! – Маргарет дважды щёлкнула пальцами – Ты жив там вообще? – после того как Кей сказала это, Лайт широко улыбнулся и сказал:

– Как видишь, не совсем, но… ты тоже того…

– Очень смешно. Теперь нам надо найти отсюда выход, пока тот псих там не испепелил всё к чертям.

– Смеялся б я, была бы это шутка. Ты ещё не поняла, где мы?

– Нет, серьёзно, очень смешно, но нам нужно скорее выбраться…

– Откуда выбраться?

– Что… В смысле откуда…

– То есть, ты хочешь выбраться, но не знаешь откуда?

– Ну раз уж такой умный, то скажи, где мы с тобой находимся!

– Я уже сказал – мы мертвы

– И как же мы с тобой умерли? – сказала Маргарет с насмешкой

– Если не забыла, нас из-за кого-то испепелил тот стрелок-огневик

– Хочешь сказать, я виновата?

– Ну, я предлагал тебе уйти…

– Если бы ты не начал спорить, то я бы его… – Кей, видимо, хотела договорить, но решила успокоиться и просто смириться – Ладно. Мы действительно мертвы?

– Именно так

– Как-то ты не особо заинтересован нашей смертью. Даже скорее рад, что проведёшь с психопаткой вечность. Или ты уже смирился? Давай пойдём к Смерти или кто здесь главный… скажем, что нам вернуться надо – когда Маргарет заговорила о Смерти, Лайт поменял настроение с весёлого на задумчивое теперь он заговорил так, словно у него есть непроверенный план, который ждёт своего исполнения.

– Ну, во-первых, не Смерть, а Госпожа Смерть, а во-вторых… Ты права. Надо выбраться отсюда. Но… ты вообще знаешь хоть один способ это сделать?

Маргарет молча села на пол (если это можно было назвать полом). Она понимала, что вернуться назад нет никакой возможности, и ей остаётся лишь думать, надеяться на то, что того огневика кто-то вскоре прикончит. Какой же стыд… Начала спор с каким-то парнем? Не смогла пристрелить деда-огневика? Какой же позор…

– Кстати – заговорил Лайт с каким-то непонятным для Маргарет трепетом, будто он готовится сделать что-то, что его очень сильно осчастливит – мы можем понаблюдать за тем, что там происходит и…

– И что? Зачем нам… Ладно. Давай. Что там?

Она обернулась на Лайта и увидела на его лице сначала полное безразличие, затем, будто серьёзность, а после, какую-то дикую ухмылку.

– Ты чего?

– Ты же хочешь увидеть, как его не станет?

Маргарет старалась не задавать лишних вопросов и не обращать внимания на странное поведение Лайта, хоть это и было достаточно трудно.

– Да, но найдётся ли кто-то способный уничтожить того огневика? Он ведь очень силён и… ну даже не знаю.

– Конечно найдётся. И ходить далеко не надо. Я для этого тебе и предложил посмотреть, как это произойдёт.

– И откуда ты знаешь, что его сейчас… – Кей замолчала. Лайт протянул ей руку и спросил:

– Вернуться хочешь?

– Забавно, но это невозможно, Лайт, мы мертвы и… – Лайт перебил её:

– Хватит ныть. Я так уже много раз делал. Ещё раз повторяю: Хочешь вернуться?

– Ладно, давай, что уж там. Может что-то и выйдет из этого…

Маргарет смирилась с тем, что её новый и теперь вечный знакомый, похоже, сошёл с ума и теперь говорит о возвращении в мир живых. Однако…

Однако каково было её удивление, когда, протянув Лайту свою руку и поднявшись с места, вокруг всё засветилось и они с Лайтом вернулись на те же места, где, кажется, погибли пару минут назад. На самом деле они не просто так появились. По сути, они восстали из пепла, наверное, даже в прямом смысле. Увидев возвращение только что убитых им стрелков, неизвестный огневик был неприятно удивлён.

– Это ещё что?

– Тебе всё равно не понадобится эта информация, старик – начал Лайт разговор с огневиком, одновременно явив своё оружие. Это был револьвер. Он выглядел странно, по сравнению с другими. Он был полностью глубокого чёрного цвета, настолько глубокого, что порой смотрящим казалось, что это сама пустота, само небытие… Также, по поверхности револьвера нерельефно проходили достаточно тонкие светящиеся полосы кислотно-зелёного цвета. Светились они слабо, словно их свет что-то удерживало…

– Раз уж вернулся – не мешай мне веселиться. – сказал посланник, и принял истинный облик, дарованный ему божественными силами. Он весь начал пылать, увеличился в размерах, и теперь был приблизительно 3 метра ростом. Стало очень светло. Его оружие пропало. Маргарет это заметила.

– Лайт, это слишком рискованно. Вступать в бой с посланниками богов, это всё рвано, что вызывать один на один самих богов… ты вообще слушаешь?!

Лайт стоял и смотрел на то, как пылает посланник и всё вокруг него. Внезапно, у Кей стало темнеть в глазах. А может не только у Кей. Да, на самом деле потемнело у всех… кроме Лайта. Он, прицелившись, опустил оружие и скрыл его (Скрыл означает здесь и далее, что он убрал его, а не сделал невидимым. По сути, скрытие – действие, обратное явлению). Лайт медленно подошёл к посланнику и взял его за руку чуть выше локтя, будто она вовсе не горела.

– Что ты…

– Возвращайся.

Лайт резко исчез. Сначала всем показалось, что он просто растворился, но позже стало ясно, что он очень быстро начал перемещаться в разные места за метра 2-3 от посланника. Вокруг стало темнеть ещё сильнее.

– Не хотел я этого делать – начал посланник и поднял левую руку вверх – ОСТАНОВИСЬ! – Посланник резко опустил руку и вокруг него образовалось кольцо кипящего огня, из которого через пару секунд во все стороны понёсся очень сильный огонь, но пролетев метра четыре, он весь был поглощён тьмой.

Лайт продолжал носиться вокруг горящего с ещё большей скоростью, но внезапно у последнего начали отрываться части тела, пропадая в никуда. Сначала рука, потом вторая, затем часть торса. К этому моменту потемнело очень сильно, и стоящим вокруг стрелкам было едва заметно то, как перед трёхметровой горящей фигурой без рук и части торса, стоящей на коленях, остановилось нечто непонятного происхождения и неизвестно, имеющее ли вообще материальную форму. Оно стало рассматривать горящего посланника. Последний что-то, видимо сказал. Это были его последние слова.

Нечто изменило внешний вид своей головы, и теперь она походила на голову какой-то хищной рептилии. Посланник был обезглавлен непонятным существом. Тело, а точнее его остатки, упали на землю. Внезапно начало обратно светлеть, но тело уже не горело. Нечто пропало. Всё вернулось на свои места за исключением огромной пробоины в стене и трупа, если это можно так назвать. Лайт тоже вернулся и уже стоял перед останками божественного посланника и смотрел на них.

Маргарет видела в жизни всякое. И посланника богов она видела, правда не огня, а божественных льдов, но не суть. И тела искалеченные, изуродованные, расчленённые видела. Но такого… Кей опомнилась от своих мыслей и подумала, что сейчас все начнут выдавать радостные возгласы, благодарить её нового знакомого, но пока они этого делать не торопились. И никому кроме неё это не показалось удивительным. Просто все знали здешние правила. Стояла почти полная тишина, как вдруг из толпы стрелков раздался недовольный возглас. Затем ещё один, но уже из другой толпы. Затем ещё, ещё и ещё. Всё это переросло в гул, который Маргарет очень сильно не любила. Она ничего даже разобрать не могла, только иногда слышала что-то вроде «Опять этот псих человека убил», «Ещё один», «Однажды он и нас так…».

После последней фразы, к Кей начала приближаться шайка стрелков. Их было 5-6 не более. Выглядели они достаточно серьёзно, но понятно было, что это обыкновенные придурки. Такая шайка есть, думаю, во всех подобных заведениях.

– Ты кто, красавица? – спросил один из них, видимо главный, выше всех он был. Хотя Кей и не была низкой, эти ребята были все выше неё сантиметров минимум на семь каждый. Но Маргарет не смущалась. Хотя, по её внешнему виду так и не скажешь: опущенная голова, улыбка, которую она пыталась спрятать. Но это был лишь образ…

– Я не знакомлюсь… Но раз ты настаиваешь…– Кей говорила это всё тихим голосом, словно боялась всех, кто к ней подошёл, но внезапно заговорила другим голосом, словно имевшим эхо, но это было на улице – Маргарет Кей. Из центра сюда приехала совершенствоваться.

– Полегче со звуком. Эффектно, но мы можем больше. – сказал тот же парень. После этих слов на лице Маргарет появилась злодейская ухмылка.

– Ну и я при знакомстве всех козырей не выдаю. Ты забыл представиться.

– Тебе и не надо знать, как меня зовут, просто ты должна знать, кто здесь главный

– О-о, ты типа старшина? Или даже старейшина?

– Да куда уж там. Этим до меня ещё далеко. Я просто босс над всеми здесь. Это негласно, но факт.

– Мм, неплохо… то есть тебе тут все подчиняются?

– Да, так и есть. И обращаются ко мне на «вы». Новые не исключение.

– Даже так… Твоя шайка не могла бы нас оставить? – спросила Маргарет «Босс» сказал своему заместителю, что отойдёт с Маргарет на минуту. Они зашли за угол.

– Ну вот мы один на один, как ты просила – Начал говорить тихим, но властвующим голосом «Босс»

– Просила? Да, кажется было дело… теперь ты проси – сказала Маргарет и, направив на нового знакомого свою перевёрнутую ладонь, сделала к его сердцу трубку, резко вылетевшую из вены Кей, и начавшую качать из него кровь. Парень попытался вскрикнуть, но ничего не получалось. Через секунды четыре качания крови, Маргарет остановила процесс, но трубку оставила на месте.

– Ну так что, как тебя зовут? Или мне узнать у твоих ребят как звали обескровленного слабака?

– Ты кто… Мать твою… – начал через силу говорить «Босс», но Кей его остановила, продолжив своё деяние.

– Ты давай быстрее думай. А то я быстро вхожу во вкус, и потом будешь ходить с процентами сорока той крови, что у тебя была. А остальное, представляешь, нет? Будет вода. Нет, знаешь, не вода. Будет… а ничего не будет, если сейчас я не остановлюсь – договорила Кей и опять приостановила процесс и у некогда властного парня утяжелилось дыхание.

– Ну? Мне продолжить? Или я заворожила тебя свей красотой? – сказала Маргарет с насмешкой

– Стой! Каин. Меня зовут Каин.

– Вот с этого и надо было начинать, жалость. А ты… – Кей не договорила, ведь услышала голос Лайта, интересующегося, где она. Она прервала мысль:

– Скажи своим людям, чтобы пустили его. – приказала Маргарет – Ты меня вообще слышишь? – Маргарет дважды щёлкнула пальцами свободной руки.

– Да – тихо отозвался Каин, после чего через силу крикнул – Парни, пустите неудачника

После этих слов выбежал Лайт.

– Кей, серьёзно?

– Это не твоё дело, он вёл себя слишком нагло.

– Так, послушай, пойдём – Лайт схватил Маргарет за руку, но та и в него пустила трубку и начала качать кровь.

– Вы у меня сейчас все будете просить… что?! – Кей была поражена. Лайт стоял как ни в чём не бывало, даже после того, как Маргарет усилила выкачку крови. Он начал:

– Не уберёшь сейчас и я её тебе оборву– сказал Лайт даже не напрягаясь

– Как ты ещё говорить можешь? – Сказала Кей и начала выкачивать из Лайта кровь максимально сильно. Он резко явил револьвер и приставил его к голове Маргарет

– Пора идти, скоро обед – сказал Лайт и выстрелил в неё обычным снарядом. Затем взял бездыханное тело Маргарет и понёс его по запасному входу в жилое помещение. В это время услышав резкие и громкие вдохи своего босса, его шайка кинулась к нему. Его заместитель спросил:

– Что с тобой, Босс? – затем этот заместитель поднял свой взгляд на Лайта, несущего труп. Тот понял это и, повернув голову, сказал уходя:

– Вы аккуратней, рядом с этой. Она такая же, как и я. Почти.

На этом шайка Каина и Лайт с Маргарет разошлись. Лайт понёс убитую дальше. Не без труда донеся её до спального помещения, спасатель-убийца закрыл дверь на замок и, взяв труп за запястье, застрелился обычным снарядом.

Лайт снова очутился там же, где, когда его сжёг посланник. За пару шагов от него сидела Маргарет. Её лицо было полно безразличия. Лайт был максимально серьёзен. Маргарет обратила внимание на его появление. Он протянул её руку, как в прошлый раз и помог ей подняться, но они не вернулись обратно в мир живых. Выражение лица Маргарет поменялось с безразличного на вопросительное и слегка удивлённое.

– Почему мы… – хотела спросить Кей, но её вопрос был прерван слабой, но неприятной пощёчиной – За что? – спросила Маргарет, но в ответ последовала ещё одна пощёчина, уже сильнее первой. После неё Маргарет взялась одной рукой за лицо – Что ты… что ты делаешь? – ещё одна пощёчина. С каждым разом они становились сильнее – Лайт, перестань меня бить – эти слова звучали уже настолько жалобно, что продолжить смог бы лишь настоящий тиран. Следующая пощёчина уже была больной. Маргарет закричала – Остановись, прошу, Лайт, хватит – Маргарет села на пол, хотя скорее правильно было бы сказать упала, и теперь неустойчиво стояла на коленях, скрестив руки над головой, словно готовясь блокировать следующие удары. После этого Лайт остановился. На глазах Кей выступили слёзы. Лицо же Лайта выражало полнейшее безразличие, словно он выбивал от пыли ковёр.

– Ты ведь понимаешь, за что? – хладнокровно начал говорить Лайт. Маргарет молча плакала. Она была не в силах говорить, что было достаточно странно для неё. Лайт постарался добиться ответа – Маргарет, ты слышишь меня?

– Д-да – прозвучало сквозь слёзы.

– Так ты понимаешь, за что?

– Н-нет, конечно. С какого черта ты решил меня избить?

– Если бы я решил тебя избить… это просто воспитательный процесс.

– Ты кого из себя возомнил? И почему мы опять мертвы?

– Тогда – Лайт отвёл свою опущенную руку назад, немного приподнял её, и сзади него образовалось что-то типа скамейки. – Сейчас объясню. Пойдём – Лайт протянул Маргарет руку. Она больше не хотела подавать ему свою, но что-то внутри неё будто заставило это сделать. Лайт помог ей подняться, и они сели на подобие скамьи. Маргарет слабо отдавала отчёт своим действиям и, удивительно для неё самой, легла головой на ногу Лайта так, что болящая щека оказалась наверху. Лайта это будто ни капли не удивило и даже не смутило. Он начал:

– Есть у нас в академии помимо тебя ещё один брим…

– Ты знаешь, кто такие бримы?

– Конечно, мне было бы стыдно этого не знать. Так вот. Она ещё обучается, на один курс ниже, то есть примерно на год младше. Я какое-то время за ней ухаживал, но это всё… – Лайт махнул рукой – Было это года два тому назад, не помню точно, что произошло, но вот в чём суть: она тоже примерно в таком же состоянии, как и ты решила у меня кровь выкачать. Я её попросил остановиться, но она не слушала. Ей слишком уж сильно понравился вкус. По итогу, у нас началась некая борьба за кровь. Она пыталась выкачать мою кровь, а я этому препятствовал и качал её обратно. Я просто не мог её пристрелить или ударить…

– А меня смог, да? Ты со всеми так психованно себя ведёшь? – удручённо и с сильно выраженной обидой спросила Маргарет

– Ты уже опытный брим, да и я уверен, ты старше меня.

– Я уверена в обратном. Ты не позволил себе ударить мелкую девчонку, которая тебе нравилась, а незнакомого тебе человека, с которым тебе ещё совершенствоваться бок о бок, ты без угрызений совести бьёшь? Откуда тебе знать, что я не младше? Или тебе совсем без разницы кого бить? И откуда тебе знать, что я опытная? Может я вообще впервые попробовала…

– Не будь ты опытной, ты бы не стала качать кровь сразу из двоих. То, что ты старше ещё легко проверить. И нет, мне не без разницы, кого бить. Я вообще этого делать не люблю. Откуда, вот скажи тебе быть уверенной, что я не застрелюсь сегодня из-за этого?

– Ага, не любит он! Да и какая тебе разница? Ты же бессмертный!

– Был бы я бессмертным, я бы сейчас с тобой здесь не общался. Бессмертные оттого и бессмертные, что не умирают. Сюда им проход закрыт.

– Ну и кто ты тогда? Не нечисть же…

– Это уж верно. Так вот. Была бы ты младше я бы просто с тобой поговорил, а так видишь сама…

– Да говорю я тебе, я уверена, что ты старше, а не я.

– На что спорим?

– Давай так. Если ты младше, то делай со мной, что хочешь: хочешь – бей, хочешь – стреляй по мне. Но если я старше, то… Сорок процентов крови из тебя забираю себе.

– Это исключено.

– Почему? Боишься? Жалко крови отдать??

– Я не до конца рассказал про Сати

– Сати?

– Ну, Сати Анура, та брим, которая…

– Я поняла.

– По итогу, когда в её запасах осталось меньше сотой части моей крови, ей через день стало ужасно плохо, и её положили в лучший госпиталь империи. Оттуда она прибыла назад только буквально месяц назад. Она осталась бримом, но в её крови что-то поменялось и теперь она какой-то странный брим…

– Что конкретно странного?

– Не уверен, знаешь ли ты, кто такие каменные бримы, но она стала им.

– Так и поверила. Это же… это же почти самый верх бримов, если не самый. Это же идеально. И ты не хочешь мне помочь?

– Не спорю, но вот, что я должен тебе сказать. Я пообщался с врачами, они рассказали мне очень много всего… И если вкратце, то это случай один на… десятки миллиардов. Если бы не работа самых лучших специалистов империи и по большей части не работа Госпожи Фортуны, то либо она приехала бы лет ещё только через пять, да и то очень ослабленной, либо вовсе не приехала бы. Сати невероятно сильно повезло. Меня даже хотели отдать под правосудие, да и отдали, но у них не нашлось ни одного факта, доказывающего мою вину. Да и Сати, хоть стала меня очень сильно бояться, но подтвердила свою виновность в происшедшем.

– Настолько всё запущенно…

– Да, поэтому придумывай мне другое наказание, на случай своей правоты.

– Мм… Даже не знаю, что уж будет наказанием тебе, а не мне

– Хорошо, давай, если ты права, то я извиняюсь на коленях.

– Серьёзно? Ставки как-то… не сходятся. Всё что хочешь на…

– Хорошо. Тогда давай равные условия.

– Получается, если я права, то делаю с тобой, что захочу?

– Да.

– По рукам.

Маргарет подняла голову с ноги Лайта.

– Да, пока не забыл… Прости. Я правда не хотел тебя бить, мне очень стыдно.

– Я ещё подумаю.

– Тогда возвращаемся и показываем друг другу свидетельства?

– Получается так.

Лайт протянул Маргарет руку. Она протянула свою в ответ. Произошло то же самое, что и пару десятков минут назад. Лайт очнулся, лёжа на полу. Маргарет на столе.

– Ты серьёзно положил меня на стол?

– Не тебя, а твой труп

– Какая разница?

– Ну… трупы обычно тяжелее

– Хочешь сказать, тебе тяжело было нести меня?

– Не тебя, а твой труп.

– Ты… ладно, давай. На счёт три показываем друг другу свидетельства. Раз. Два. Три.

И вот двое воскресших показывают друг другу зелёные карточки с важными цифрами и буквами.

– Всего… Один день? Это вообще считается?

– Ну – Маргарет немного улыбнулась – Конечно считается.

Лайт оказался старше Маргарет на один день.

– Как это… это невозможно.

– Ну, судя по тому, что ты видишь сам, вполне возможно.

– Ну, думай, что будешь со мной вытворять, а я пока… – Лайт взглянул на свои часы – А нет. Обед уже действительно скоро. Четыре минуты назад столовая открылась. Нам нужно поспешить, пока туда не нагрянула куча человек. Пойдём.

– Но ведь… Ладно давай.

– Но ведь что?

– Потом

– Тогда пойдём

Лайт вышел в коридор, Маргарет за ним. Лайт пошёл к столовой так же, как и утром, через улицу. На этот раз у двери кто-то стоял. Это была девушка невысокого роста, примерно на половину головы ниже Лайта. У неё были светло-розовые волосы под каре. Одета она была в обычную повседневную форму. Настроение у неё явно было чем-то испорчено. Она стояла, опираясь на достаточно широкий и высокий кирпичный дверной проём и смотрела сквозь стеклянную дверь, в столовую, где сейчас прохладно. Она будто была погружена в свои мысли, причём достаточно глубоко, чтобы не заметить приближавшихся к ней Лайта и Маргарет.

– Сати, ты тоже теперь через улицу ходишь?

– Да, конечно, теперь-то жарко, да и ты видел, что на переходах происходит? Там растения вянут. Дышать вообще невозможно – Сати отвечала достаточно спокойно, но с явным недовольством. В её голосе не звучало ни капли волнения. Маргарет это показалось странным. Лайт сказал, что Сати боится его, а она отвечает так, что ещё задуматься можно кто кого там боится… Сати повернула голову и, посмотрев на человека, с кем она только что говорила и тут же поменялась в лице. Она отскочила от двери, словно почувствовав вину за то, что будто мешает проходу, опустила голову вниз и начала быстро, но аккуратно говорить, словно перед кем-то только что провинилась и теперь извиняется, торопясь:

– Лайт, это вы… то есть ты… прости я не… то есть… я не хотела вас… то есть тебя… – Голос её значительно изменился.

– Сати, ты чего?

– Я? Я… я ни… ничего, я в порядке вроде… вы как? То есть, простите. Ты как?

– Со мной хорошо всё. Сати, нам нужно будет с тобой поговорить сегодня. После обеда, скажем на отдыхе ты не будешь против?

– Н-нет, что ты… то есть да. Ой. Нет. Ну, я… да… я свободна буду.

– Тогда после обеда буду ждать тебя у аллеи славы. Договорились?

– Нет, то есть да. Хорошо, я… я буду, я приду.

– А ты чего, кстати стоишь здесь? Дверь закрыта?

– А… это… Дверь… ну…

– Сати

– Да?

– Сати, прошу тебя, говори спокойно, дверь закрыта?

– Д-да, закрыта.

– Понятно – Лайт подошёл к двери и дёрнул за ручку. Действительно закрыто – И долго ты тут стоишь? – спросил Лайт. В это время его вена на руке в промежутке от локтя до запястья загорелась тем же цветом, что полосы на его револьвере, только ещё тусклее из-за кожи.

– Я… я да… я ну нет, не особо, минут десять, может двадцать.

Замочная скважина щёлкнула, словно её открыли. Вена Лайта перестала светиться.

– Зачем же так рано? – Спросил Лайт, открывая дверь

– Да… ну не знаю, там ну…

– Понятно. Вы идёте, нет? – спросил Лайт, заходя в здание, обернувшись на двух девушек, стоявших в недоумении.

Они пошли. Сначала Сати, а за ней Маргарет. Втроём, они зашли в обеденный зал. Сати пошла в левую часть зала, где были места младших курсов. Лайт пошёл в правую часть, где питались старшие курсы и некоторые из наставников. Маргарет пошла за ним. В отличии от обычного времени в столовой сидело только пятеро. Пока Лайт и Кей получали еду, двое из сидящих ушли, а ещё трое, видимо заприметив одного из пришедших стрелков, а может и обоих сразу, специально остались, хоть уже и поели. Лайт сел со своим подносом через один стол от тех стрелков. Маргарет села с ним за один стол прямо на против него.

Со стола, за которым сидели оставшиеся стрелки донеслось:

– Эй – говорящий свистнул – парочка голубков, здесь вообще-то не ваши места.

Маргарет вопросительно посмотрела на Лайта. Он же в свою очередь, лишь указал ей на номер стола, выжженный по середине. Номер соответствовал номеру жилого помещения «442». По выражению лица Маргарет можно было понять, что она что-то хочет сказать, но Лайт остановил её. С соседнего стола донеслось следующее:

– Что? Что-то сказать хочешь? Скажи, если не боишься. Не останавливай её, Лайт, ты ей не указ.

Лайт широко улыбнулся.

– Вот теперь можем поболтать. Я не могу быть уверен в том, что этот стол не принадлежит 442-му и…

– Да мне вообще плевать. Это стол нашей банды. Валите отсюда, пока мы вас не прогнали силой.

В разговор вступила Маргарет

– Силой? А хватит вам её?

– Да что тут хватать-то? Я и в одиночку могу твоего дружка прикончить, а про тебя вообще молчу. А нас, как видишь, трое. И это только часть банды. Представь теперь если вся наша банда появится. Нас тогда по силе обгонят только братки Каина.

Лайт улыбнулся ещё шире. Казалось, что он сейчас не выдержит и засмеётся. Маргарет лишь слегка улыбнулась.

– Братки Каина? Это им их жалкий босс– Каин такое название дал?

Стрелки ахнули. Никто не смел до неё называть Каина жалким.

– Ты глянь, какая бесстрашная особа. Каина жалким назвала… Это ты, подруга, зря…

– Зря? А вы спросите у Каина, кто такая Маргарет Кей. Вот он вам и расскажет.

– И кто же эта Марго?

Маргарет резко переменилась в лице. Теперь она выглядела очень серьёзно. Она встала, но Лайт взял её за запястье. Она поняла, что он что-то хочет сказать. Он спросил:

– Они сказали лишнего?

– Марго – ответила Кей со злобой, словно готова уничтожить весь мир прямо сейчас.

Смельчаки с соседнего стола снова заговорили:

– Лайт, да не держи ты её, дай Марго походить!

Лайт посмотрел Маргарет в глаза. Он понял, что если сейчас отпустит её руку, то выпустит на этих троих шакалов разъярённого брима, которая чуть не угробила чуть ли не самого сильного в академии стрелка.

Но Лайту нравился такой расклад.

Лайт сказал:

– Я не знаю, что конкретно тебя так взбесило, но я вижу огонь в твоих глазах. – Лайт встал и слабо похлопал по плечу Маргарет – я знаю, как мне искупить свою вину. Я просто позволю тебе порвать этих ребят.

Маргарет улыбнулась, но это было скорее предчувствие перед настоящей бойней.

Смелые ребята слышали всё.

– Лайт, ты за неё-то не боишься? – спросил один из них.

– Я боялся бы за вас… но вы лишь жалкие шакалы – Лайт сел – Маргарет, дальше делай с ними что хочешь.

Маргарет явила своё оружие. К великому удивлению Лайта, этим оружием оказался револьвер. Он был весь алого кровавого цвета курок, спусковой крючок, прорези на барабане и некоторые детали были золотыми. Это был демонический знак. Так же на стволе револьвера красовался рисунок: череп, из глаз и открытого рта которого тянулись потоки крови, растекавшиеся в основной цвет. Рядом была золотом высечена надпись: «Кровавое подношение могущественному бриму из седьмой чертова-дюжинной кузни». Стрелки тоже явили свои оружия. Это были какие-то обычные оружия. Ничего особенного. Можно было подумать, что сейчас начнётся перестрелка, но у Кей были другие планы.

– Лови – сказала Маргарет и кинула свой револьвер в руки одному из трёх стрелков. Он поймал его и пару секунд стоял и просто смотрел на него. Никто не понимал, что происходит пока револьвер Маргарет моментально не сжёг обе руки по локти поймавшему. – видишь? А я всегда его таким держу. – сказала Маргарет и подняла обе руки до уровня плеч, раздвинув их чуть шире. После этого оба оставшихся в боевой готовности стрелка одновременно уронили свои оружия на пол. Маргарет подняла руки выше. Обезоруженных что-то будто начало тянуть вверх. Лайт в это время спокойно ел уже немного остывший суп. Да, уже не тот вкус, но есть же надо. Маргарет тем временем по полной разносила этих ребят. Когда дело дошло до отрезания им обоим языков и проращиванию этих языков на затылке Лайт закончил есть.

– Маргарет – позвал Лайт, но она не отозвалась. Она была слишком увлечена. – Маргарет, дорогая, пойдём – сказал Лайт уже громче. Это всегда работало на всех девушках. И этот раз не исключение.

– К-как ты меня назвал? Д-дорогая? – остановив пытки, со смущением спросила Маргарет.

– Да. Это всегда на вас работает – ответил Лайт – но если хочешь, я могу тебя так называть на постоянной основе – Лайт не шутил. Ему не было сложно называть кого-то так, как тому или той этого хотелось. В рамках разумного, конечно.

– Только попробуй ещё раз и я тебя…

– Нет, серьёзно, я думаю они всё поняли и осознали

– Ну – Маргарет словно вышла из состояния одержимости кровью – наверное да.

– Ты тогда жди меня на улице, а я здесь всё верну на свои места. Дорогая. – Лайт широко улыбнулся

– Ах ты… ладно, потом обсудим – ответила Маргарет и пошла на улицу.

Пока Лайт проводил с заслуженными пострадавшими воспитательную беседу и одновременно восстанавливал их тела, Маргарет вышла на улицу и встала там же, где минут двадцать тому назад стояла Сати. Последняя, кстати, вышла через полминуты ожидания. Она уже собиралась пройти мимо, но Кей сказала:

– Сати, постой

– Да?

– Ты ведь тоже брим, да?

– Н-ну да. А ты… тоже брим?

– Да, но я слышала, что ты не просто брим, а…

– О нет. Стой. Тихо. Н-не надо. Я не х-хочу это обсуждать. Да, я н-не простая, но… – Сати глубоко вздохнула, словно ей надо было перевести дух. – Но я не могу, то есть не хочу об этом… да и он… тоже…, наверное, не важно, просто не важно.

– Но я ведь тоже брим, я могу понять всё, Сати, просто расскажи

– П-прости, пожалуйста, я н-не могу об этом г-говорить…

– Почему? Тебе кто-то запрещает?

– О нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Никто мне ничего не запрещал, я просто… ну это сложно, и… страшно… нет, не страшно, просто… давай поговорим о чём угодно, но только не об этом, хорошо?

– Хорошо, тогда ответь: почему пока ты не поняла, что с тобой говорит Лайт, ты общалась спокойно, а сейчас, хоть его и нет рядом ты продолжаешь словно чего-то бояться? Да и почему ты вообще волнуешься, когда он рядом?

Сати было хотела продолжить отвечать так же, но, видимо, успокоилась.

– Ладно… если так хочешь знать, я расскажу. Мы с Лайтом давно знакомы… ну то есть не давно, а с момента, как он поступил в академию. Он с самого начала мне понравился. Добрый, щедрый, отзывчивый, настойчивый, порой даже милый, не наглый, как многие здесь, не зависел от толпы, но был ей уважаем… единственное что – так это его постоянные конфликты с Марк’овым.

– Марк’ов?

– Да, так все стали звать одного из ваших наставников после инцидента, который перевернул жизнь Лайта полностью.

– Что же за инцидент?

– О-о, это было ужасно. Если рассказывать вкратце, то с Лайтом в отряде жил один максимально противный, подлый, гадкий, не знаю, как назвать его, человек. Он очень часто всех подставлял и был при этом единственным, кого за свои деяния уважал Марк’ов. Остальным же последний, откровенно говоря, портил жизнь. Причём не только их, то есть вашему отряду, а всей академии. Представляешь?

– Ну в целом, складывается картина… и что дальше было?

– Ну а дальше… то, после чего Лайта перестали уважать все, кроме единиц. Из людей, кто в открытую продолжал уважать и признавать его… да, наверное, таких и нет. Зато сколько его уважают в тихую…

– Это как?

– Ну то есть уважают, но не кричат об этом на каждом углу. Да и просто так тебе о таком никто не расскажет, кроме информатора.

– А это кто?

– Чарли-информатор. Она со мной в одном отряде, если хочешь я вас познакомлю, может чего интересного расскажет, а может обменяетесь…

– Это ладно, а что Лайт сделал-то такого?

– Убил своего соседа.

– Серьёзно? И это всё?

– Да, но ты не понимаешь…

– Всё я прекрасно понимаю. Я вон тоже в своей академии в центре соседа своего убила и ничего

– Ты тоже из центра?

– Да.

– Понятно. Но уважение ведь к Лайту не из-за убийства потеряли. А вот почему. Проходил избирательный конкурс на начальника академии, и каким-то образом – не знаю честным путём или нет, но Марк’ов стал начальником. Длилось его «правление» недолго, но чего он наделал… Сразу через день после объявления его новым начальником, он собрал всех, абсолютно всю академию, кроме Лайта, который был отправлен к органам правосудия на рассмотрение дела о цитирую «Предательстве империи, путём организации переворота с применением оружия на мирное население».

– Это же бред полный!

– Вот именно! Так вот. Собрал нас всех Марк’ов и начал нам рассказывать про то, какой Лайт негодяй, злодей, предатель империи, враг народа. Лишь некоторые понимали, что это из-за того, что он освободил академию от настоящего врага народа, который реально готовил план по уничтожению академии. А также потому, что этот подлец был самым главным, да и, в целом, единственным любимчиком Марк’ова, пришедшего к власти. Ты представляешь, четыре с лишним часа нам рассказывать о том, какой Лайт плохой, и что его необходимо изгнать из академии.

– И что, никто не нашёлся, кто смог бы защитить честь Лайта?

– Нашёлся, конечно. Это был его лучший друг ещё с раннего детства. Его зовут Натаниэль. Он чётко и по пунктам отстаивал честь Лайта одновременно и при органах правосудия и при собрании Марк’ова.

– Как?

– Он один-то и знает. Никому не говорит. Да и то было бессмысленно было.

– Почему же?

– При правосудии Натаниэля просто не восприняли всерьёз, а Марк’ов даже слушать не стал.

– И что с ним сейчас?

– В турнир стрелков подался, и попал в финал. Вот сейчас, наверное, тренируется…

– Понятно. Так, постой. Ты так и не объяснила, почему ты при Лайте так странно себя ведёшь.

– А… это… не знаю. Он слишком добр по отношению ко мне. Он слишком хорошо ко мне относится. Один из немногих, кто меня понимает. Я совершила крупную ошибку, за которую мне очень стыдно. Я чудом выжила, если бы мне не повезло, то Лайта окончательно добили бы, хотя виновата я. Я просто боюсь его потерять.

– То есть… получается, любишь его?

– Люблю? Не знаю, я уже очень давно не влюблялась. Да нет, скорее просто он очень хороший друг. Лучше него я пока не находила. Дело в том, что я ничего не сделала ради него, знакома с ним только с академии и не знаю, как вообще у нас всё сложится, если вообще что-то светит. Хотя, всё может быть…

– Ты только не говори ему, ладно? Но он рассказывал, что ухаживал за тобой не просто так. Ты была ему небезразлична. Ну, если он не врёт.

– Правда? Забавно… а сейчас как?

– Этого, думаю, он уже мне не расскажет.

– Ну, тогда ладно, до скорого.

– Давай. Обращайся, если что.

– Да и ты тоже.

Сати, торопясь, ушла, оставив Маргарет ждать Лайта в одиночестве.

– Информатор… надо будет к ней заглянуть, пообщаться… – начала раздумья вслух Маргарет. – Да и с Сати надо поближе познакомиться. Тоже брим как-никак. Здесь-то, думаю, бримов отдельно не станут учить, а вместе со всеми бросят. А там уже и со способностями можно прощаться…

Маргарет стояла в ожидании ещё минуту и, решив узнать, куда запропастился Лайт, уже собиралась возвращаться в здание, как он вышел.

– Ты чего там так долго? – спросила Маргарет

– Восстанавливал «Стервятников старших» после твоих развлечений. Ты чего, кстати на них так резко обозлилась? Я понимаю имя сократили. Да, не всегда приятно, но ты так тут на таких мелочах всю академию перебьёшь. – После того, как Лайт сказал эти слова, Маргарет заметно помрачнела.

– Это не сокращённое моё имя. Это совершенно другое.

– Так или иначе. Я полагаю, это с прошлой академией связанно?

– С прошлой жизнью.

– Конкретнее?

– Проведёшь меня до здания курса Сати, тогда расскажу.

– Без проблем, только ты её не занимай там особо на долго, мы договорились встретиться…

– Я помню, мне всего лишь один вопрос задать ей надо.

– Хорошо. Только не про каменного брима, хорошо? Она очень не любит эту тему.

– Мой вопрос и не связан с этим.

– Тогда пойдём.

Лайт с Маргарет направились к жилому корпусу младших курсов.

– Ну так что, расскажешь?

– Мне достаточно тяжело об этом говорить, поэтому я иногда молчать буду

– Нет, если тяжело, то лучше не стоит.

– Так или иначе ты должен это знать, чтобы случайно не ляпнуть лишнего…

– Хорошо, тогда давай.

Маргарет тяжело вздохнула и начала:

– Была у меня сестра. Её и звали Марго. Она была младше меня на два года. Она, как и я поступила в ту самую академию, откуда меня выперли за убийство… – Маргарет замолчала на несколько секунд, а затем продолжила, но это уже давалось ей тяжелее, будто что-то мешало дышать – и если вкратце, то моим соседом был жених моей сестры, с которым они были прямо неразлучно сладкой парой. Но он был крайне наглым, когда Марго не было рядом. Он вытворял ужасные и противные вещи… вспоминать не хочется…

Маргарет снова замолчала, но теперь, словно уже сдерживая слёзы, продолжила:

– И когда я его пристрелила… После этого мой отец вместе с моей сестрой стали меня ненавидеть. Они настолько были озлобленны, что подали на меня письмо в органы правосудия раньше, чем родители того противного ублюдка. Маргарет замолчала. Лайт поинтересовался:

– А мать?

– Моя мама была сугубо на моей стороне. Она, в один из очередных скандалов пригрозила отчиму разводом.

– Так погоди, отцу или отчиму?

– Я сказала отцу?

– Да

– Прости, ошиблась. Это был отчим.

– А с отцом что?

– С ним мама развелась по её же глупости и очень-очень зря. Она сама это понимала, но мой отец после развода строго решил остаться одиноким. Но слава богу мы продолжали общаться. Мама была этому очень рада.

– Что дальше?

– Вот. Ну и я даже отцу всю ситуацию объяснила, он тоже был на моей стороне.

– Нет, я про скандал.

– А ну да. Вкратце, мама пригрозила этому козлу разводом, а тот её ударил. Она же, за столько лет терпения всякой дряни от него не выдержала, и с ним очень жестоко расправилась. Сестра в это время была на похоронах, а я за всем наблюдала. Мама, конечно, очень уж жестоко его убивала, но мне это дико понравилось. Не то, что она проявила жестокость, а то, что мерзавец был наказан.

– И что же дальше?

– А дальше… Буквально за минуты две до смерти отчима приехала домой сестра. Она была в шоке. Он скончался у неё на руках, и тогда она нанесла сильное ранение моей матери в плечо, рядом с сердцем. Я поняла, что если не вмешаюсь, то Марго её убьёт. И я стала на защиту. Я честно, не хотела этого делать, но что мне оставалось? Ну и я… выстрелила Марго в голову. Сразу после этого, я вызвала целителей, и они унесли сестру, сказав, что вернутся и за мамой, но они не успели. Мимо нашего полуразрушенного дома на окраине центра с западом проходил тогда назначенный на ночной патруль окрестностей Посланник Божественных Льдов… – Маргарет снова замолчала. На этот раз ей было очень тяжело говорить, и делала она это, прилагая огромные усилия. – И… он… подошёл к нашему дому… и… увидел нас с мамой в крови… он подумал, что это не наш дом, что мы ворвались и убили мирных жителей и… и он убил… её… он хотел и меня, но что-то там пронеслось. Он уже готов был разорвать меня льдом, но… но что-то… что-то странное, словно даже не кара Вышних, за неисполнение, а что-то, что отдавало человечностью. Знаешь, когда карают вышние, это видно. Карающий снаряд идеален, он не несёт грехов, он несёт лишь наказание. А то, что уничтожило того Посланника… это было что-то явно душевное. Я поняла, что это был уже угасающий снаряд, то есть летел он далеко. В нём я увидела нечто, словно в этот снаряд была вложена частица души. Но это была самая… убитая, самая озлобленная, истерзанная часть души, по силе равная, а может и превосходящая целую душу Великомученика, а может и не одного. Я не знаю, честно что это было, но я знаю точно, что спасли меня не правосудные силы, и даже не Вышние.

– Это… это… – Лайт глубоко вздохнул, словно почувствовал на себе бремя убийцы. Словно каждая убитая им душа вернулась и воткнула ему нож в сердце – Маргарет, прости меня за то… это… это правда было не специально, я просто сильно боялся за тебя ты…

– Я знаю. Я прощаю, и даже знаю, что будет тебе за это наказанием. Ночью мы заключим пакт о том, что ты больше не станешь меня бить и стрелять по мне.

– Если так, то я получу прощение?

– Ты уже его получил

– Нет, в плане, искупление пред тобой?

– Да.

– Спасибо. Мы пришли, кстати.

– Отлично, тогда, иди на аллею, а я потороплю к тебе Сати.

– Давай, буду ждать. Удачи там, с решением вопроса.

– Спасибо –сказала Маргарет и пошла искать жилое помещение, в котором проживала Сати. По пути ей встретилась девушка, роста примерно того же, что и Сати, с длинными, до пояса рыжими волосами, в очках с круглой оправой и в какой-то немного отличавшейся от формы других стрелков младшего курса форме, которая имела некоторые отличия: рукава у краёв значительно расширялись, цвета были не как у всех – не тёмно-синие, а небесно-лазурного цвета с очень тонкими золотисто-зелёного цвета линиями. Маргарет решила спросить у неё, где проживает нужный ей человек.

– Подруга, постой.

– Мм?

– Ты не знаешь, случайно, где живёт Сати Анура? Она обещала меня с местным информатором связать…

– А ты… простите вы… кто?

– Новый стрелок на старшем курсе

– Новый стрелок? Подождите… дайте вспомнить…

– Лучше на «ты». Я…

– Маргарет Кей. Знаю, слышала.

– Откуда…

– Пошли, провожу тебя до Сати. Она здесь недалеко. Только она куда-то собирается, поэтому поторопимся – сказала девушка, и, взяв за руку Маргарет, повела её куда та попросила.

– Знаю, её Лайт позвал поговорить о чём-то.

– Лайт? Позвал Сати? Ой-ой-ой…

– А что такого? Просто поболтать по-дружески…

– Постой, а откуда ты это знаешь? Ты что, подслушивала?

– Да нет, мы перед обедом просто у столовой болтали…

– А, поняла. Лайта назначили тебе экскурсию провести, да?

– Да, а откуда ты знаешь…

– Мне положено столько знать. Непросто же так такую форму ношу.

– А что она означает?

– Об этом позже, мы пришли – сказала девушка, и постучалась, крикнув что-то вроде «Сати, это я». Из комнаты донеслось:

– Да, Чарли, войди.

– К тебе Марго пришла.

В этот момент Кей уже была обессилена после всего, что уже произошло за сегодня: Три поезда, проверка личности, медицинский осмотр, проверка документов, расклад вещей, наказание «братков Каина», обед, наказание «Стервятников старших». Да и Маргарет была уверена, что об этом просто никто не может знать, кроме Лайта и неё самой, поэтому она без злобы сказала:

– Я вас прошу, не называйте меня Марго. Это мне очень сильно не нравится.

Девушка, чьё имя теперь было известно Кей постаралась уточнить:

– А чего так?

– А ты, я полагаю, та самая Чарли-информатор, да?

– Верно полагаешь. Та-ак что?

– А вот у Лайта спроси, что не так

– Нет, ну это тебе не выгодно.

– В каком смысле?

– Долго объяснять. Ты к Сати вроде пришла.

– Да, точно. Сати, это я. Я с Лайтом была. Я так и не представилась, я…

– Маргарет Кей, я знаю.

– Да откуда вы всё знаете?

– Ну – Сати улыбнулась, наверное, самой безгрешной и доброй улыбкой, что Маргарет когда-либо видела – когда живёшь с информатором душа в душу, вряд ли не будешь осведомлена о прибытии новых. Ты ко мне, ведь пришла, да?

– Да, я по двум пунктам. Первый, я хотела узнать, где живёт Чарли, но это уже само собой, а второе, меня попросил Лайт напомнить о…

– Да, я не забыла.

В разговор вмешалась Чарли

– О чём же ты, дорогая Маргарет, хотела напомнить Сати?

– Я думаю, Сати, если захочет, сама расскажет. – Аккуратно ответила Кей

– Но Сати ещё подумает, стоит ли рассказывать об этом Чарли – Сказала Сати о себе в третьем лице – Я уверена, что, когда Сати вернётся, тогда она и решит. А пока ещё ничего не понятно. – Сати подмигнула Маргарет. Та, в ответ улыбнулась.

– Да я вижу здесь назревает самый настоящий роман с запутанным сюжетом, а по-видимому и не с одной барышней – сказала Чарли.

– Нет – Сказала Маргарет – Если и роман, то не со мной точно.

– Ну, тогда и не быть роману вовсе. Я не настроена на такое. – добавила Сати

– Да ну вам, оставили бедного Лайта снова в одиночестве – шуточно обидевшись за Лайта сказала Чарли.

– Бедного, это уж точно… – Долго выдыхая, сказала Сати.

– Это да… – согласилась Маргарет

– Я это вслух сказала? – резко откликнулась Сати

– Ну да, но по факту же.

– О боже, пора мне прекращать думать о таком, а то скажу ненароком чего лишнего… Ой, мне пора. Я пошла, Чарли, расскажи про всё здесь Маргарет, ладно?

Сати вышла.

– Без проблем. – ответила Чарли и переключилась на Кей – Ну, дорогая Маргарет Кей, о чём тебе рассказать?

– Расскажи всё, что ты знаешь про Лайта.

– Прямо-таки всё?

– Ну, в рамках разумного и бесплатного, конечно же.

– Ну бесплатного всегда мало, но поскольку ты новая здесь, да и с Сати не конфликтуешь, что удивительно, тебе даже эксклюзив будет.

– А что, обычно конфликтуют?

– Да, если вкратце, то просто завидуют ей. Она-то может и выглядит безобидно, но она во многом мастер.

– Понятно… так что с Лайтом?

– С Лайтом… – вздохнув сказала Чарли, и встала, чтобы закрыть двери на замок и занавесить окна. После этого в комнате стало достаточно темно. – С Лайтом всё не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Это я уже поняла. А что конкретно с ним не так?

– Да всё! Сама рассуди – Обычный парень из центра, ничем не примечательный, добрый, отзывчивый, щедрый, даже красивый достаточно… Но есть у него беда, которая с ним живёт.

На этом моменте Маргарет немного не поняла, про кого говорит информатор, но вмешиваться не стала.

– И вот, парень добрый, на зло не способный, дипломатичный и что самое главное очень слабый в стрельбе… Берёт и просто избавляется от этой проблемы. Одним выстрелом. Да такой мощи, что пробил всё, что возможно. Потом, когда приехали мастера они в шоке были. Они по секрету сказали нашему нынешнему начальнику, что стены всей академии были из того же материала, что и стены вокруг. А это очень и очень надёжные стены. Пробить такие могут только очень сильные маги по типу Господ, да и те – не все на такое способны. А тут на тебе! Взял и пробил целый ряд этих стен одним выстрелом. Слава Вышним, никого кроме Марка и не задело, а то – Чарли махнула рукой – Поминай как звали. Так вот. Ты вряд ли знаешь, но на академию часто набеги совершают. И не слабые стрелки этим промышляют, а ого-го какие… И главное – не известно, откуда гады прут. Последний вот ясно – Посланник, но что-то я больше склоняюсь к тому, что он… Падший.

– Быть того не может. Падшие они же…

– Вот и я так же себя остановила. Они сильнее Посланников за счёт ярости. Но вот что их отличает: Посланников никогда, повторю, ни-ко-гда не станут посылать, чтобы уничтожить строения. А этот был настроен именно на разрушение, нежели на убийство двух-трёх лиц.

– Хочешь сказать…

– Именно! Лайт выжил после атаки Падшего, и прикончил его так, чтобы не пострадал никто в округе. А как ты знаешь, а может и не знаешь, Падшие, всегда во время битвы, особенно когда понимают, что преимущество в силе не на их стороне, перед смертью наносят максимальный по их возможностям ущерб. А Лайт смог и это предотвратить. Но тут появляется вопрос: А Лайт ли это был вообще?

– Ну конечно Лайт. Ты же сама всё видела. Да и я достаточно близко стояла, я видела… Постой. Ты про то, что было, когда стало темно?

– Да

Маргарет замолчала. По её телу пробежали мурашки.

– Хорошо, допустим, что это не Лайт. Тогда что это?

– В том то и дело. Это и есть Лайт.

– Откуда тебе знать? Может это демон или что-то ещё…

– Не тебе ли, как опытному бриму, понимать, что это не нечисть.

– Ну да. Ты права. Но, а почему это обязательно Лайт?

– Я не знаю точно, я же не всезнающая. Да и такое Лайт вообще впервые показал.

– Впервые?

– Да, он никогда так не защищал академию. Что-то изменилось в нём… ну со своими соседями из 9-го он помириться не мог. А если и помирился, то это явно не повлияло бы так сильно…

–9-м?

– Да, он в девятом живёт.

Маргарет немного улыбнулась.

– Вот тут твоя информация и теряет достоверность.

– В каком смысле?

– В прямом. Лайт теперь живёт в 42-м

– В 42-м? Так погоди, там… и ты… Вы вместе живёте!?

– Да

– Это… это просто… невероятно.

– Что именно?

– Его очень уж долго не хотели переселять. Этому особенно много препятствовал Марк’ов. Тебе же про него рассказывали?

– Да, Сати рассказала про него некоторые вещи.

– Ты, кстати, поаккуратней будь с ним. Ты думаешь, почему во всех отрядах девушек равномерно с парнями, а у вас только ты?

– Это… из-за Марк’ова?

– Да, его обвиняли в домогательстве неоднократно, но всех их просто отчисляли, словно этого паскудного мерзавца кто-то или что-то прикрывает… Хотя, у тебя есть отличный защитник, если не потеряешь его или не променяешь.

– А что были такие случаи?

– Да, Лайта часто таким образом бросали. Но ему будто было всё равно. Словно у него есть вечная опора, которая его никогда не бросит. Но вполне вероятно, что это лишь вопрос времени.

– Жестоко, наверное.

– Да… я бы вот его никогда не оставила. Это же… это же как… это глупо, да и это себе же может потом не так обернуться…

– Ты о чём?

– Нет, ну если он обладает такой силой, то стоит лишь ему сойти с ума, стать одержимым кем-то, и он разнесёт весь мир из-за одного человека.

– Но необязательно же всё разносить. Можно просто жить спокойно, душа в душу. Как вы, например, с Сати.

– Нет, у нас с Сати другое. Мы с ней просто подруги.

– А ты про что?

– Я про что-то ближе, чем просто друзья…

– Не хочу выдвигать глупых догадок, но если ты про то, чтобы влюбить его в себя… это неправильно.

– Тебе вообще очень сильно повезло. Живёшь с ним рядом, наверняка уже сдружились. В помещении ещё долго никого не будет, кроме вас. А ты очень приятно выглядишь, там может что и пойдёт…

– Чарли, о чём ты говоришь?

– А о чем можно говорить? Хотя точнее будет спросить, о чем нельзя говорить? Ладно. Совсем я заболталась тут. Мы, кстати, можем понаблюдать за встречей Лайта и Сати.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Да брось. Просто встала, подошла к окну, и смотри. А если позже спросит, просто скажи, что я тебе рассказывала, что где в городе есть.

– А ты местная?

– Нет, тоже из центра.

Маргарет внезапно что-то будто ударило в голову. Она, из положения сидя на коленях перед Чарли, сидевшей также, начала падать на неё.

– Кей, ты чего? Нормально себя чувствуешь?

Но Маргарет не отвечала. Она просто не слышала. Её впервые в жизни посетило Гулко. Гулко – это воспоминание, обычно мёртвого человека, которое приходит в голову тем, кто делает те же действия или похожие на те, что и погибший когда-то делал в этом же месте. Является в виде внезапного видения. В первый раз человек отключается на время видения, в остальные разы уже нет. Гулко называется так, потому что гуляет отдельно от души погибшего.

И вот, что она видела:

Человек, от чьего лица она наблюдала, также сидел перед Чарли на коленях, но в отличие от ситуации с Маргарет, Чарли с недовольным выражением лица стояла, сложив руки. Она поправила очки. Оправа была другая. Да и Чарли выглядела моложе. Дальше был отрывок разговора:

…

– Нет

– Чарли, я тебя прошу, дай мне эту информацию

– Я сказала нет. Такая информация не стоит столько. Она намного дороже. А на твоём счету валюты очень мало. Да и ты и без этих данных отлично справляешься.

– Я… мне очень она нужна, Чарли, милая, молю, расскажи, я знаю, ты можешь.

– Не смей так говорить – сказала Чарли и ударила своего собеседника по лицу. Она добавила: – На коленях молить можешь своего жалкого капитана, вам с ним на пару нравится Лайту жизнь портить. Он вам ничего и не сделал, мерзавцы вы, паскудные. Если так нужна эта информация, то иди, и гадай над этим вместе с ним. Ко мне больше не смей обращаться. Ни по какому поводу. Вон из комнаты. Долго же я тебя терпела…

– Ах ты… – тот, то чьего лица наблюдала Маргарет набросился на Чарли, и начал её душить. Он набросился так резко, что очки Чарли слетели с её лица, и упав на пол сломались. Также выпала, разбившись, одна линза. Неизвестный взял разбитую линзу, и прижал её к горлу задыхавшейся Чарли.

– Если ты сейчас же мне не скажешь, то что мне нужно, то ты больше вообще говорить не сможешь. – после этих слов говорящий перестал душить бедную Чарли, но всё ещё держал направленным на неё осколок стекла. – Ну? Говорить будешь? Или мне… твою же мать. – Маргарет увидела, что у Чарли из Горла течёт кровь. Причём течёт достаточно обильно.

Далее, Маргарет, как наблюдатель гулко, увидела, как душа Чарли пытается покинуть тело, но её что-то удерживает внутри. Далее была яркая вспышка света. Теперь она видела только белую пустоту и неотчётливо слышала разговор. Она слышала не всё, лишь некоторые части.

–…т, а ты… Делаешь?

–…ли, меня… что ты здесь…

–мне то… ли… гор…

–кто это был?

–ма…

–…же хочешь ве… ся?

–не зна… да даже если да, то это ведь невоз…

–поверь, всё мо…ть

–и как же ты пр… шь…ся?

–дай руку

–зачем?

–ты же… шь назад?

–да

–тогда пр… дай руку.

–хорошо….

Затем, всё словно стало ещё ярче, и Маргарет очнулась у Чарли, лёжа на её кровати, головой на её коленях. Она резко поднялась.

– Чарли? Ты как?

– Я в порядке, ты чего?

– Дай посмотрю – сказала Маргарет, и аккуратно развернула голову Чарли рукой, чтобы увидеть место пореза. Там действительно остался еле-заметный шрам. Маргарет будто снова назвали Марго. Она была в невероятном гневе. Её интересовало теперь только одно – Кто это был?

– Маргарет, милая, прошу тебя успокойся, это всего лишь гулко…

– Вот именно! Гулко, значит это не просто сон! Кто это был, Чарли, он будет наказан, я сама его…

– Не сможешь, Маргарет, не сможешь. – Чарли рукой опустила голову Маргарет обратно на свои колени и начала её гладить по руке и по голове.

– Почему, Чарли? Просто скажи мне, кто это. Он извинится, и больше не притронется к тебе.

– Он не извинится…

– Думаешь опытный брим не может заставить кого-то извиниться?

– Уверена, ты бы его заставила, если бы не одно «но».

– Какое «но»?

– Он уже получил своё.

– Как? Кто его наказал?

– Ты ещё не поняла? – Маргарет после этих слов будто усмирилась

– Нет, Чарли, Объясни.

– Ты видимо не всё знаешь о гулко…

– Чего я не знаю, Чарли?

– Гулко – воспоминание мёртвого.

– Кто это был? И кто его убил?

– Ты наблюдала за событиями от лица Марка. Ну… – Чарли глубоко вздохнула – а кто его убил, и что с убийцей теперь, ты знаешь. Теперь успокоилась?

– Почти. Какой же он… ужасный человек… и много он так на кого бросался?

– Нет, но мне невероятно повезло, что Лайт… – Чарли поняла, что сказала лишнего – ну, то есть не Лайт, то есть Лайт ничего не… ох, ладно, ты должна об этом знать. Всё то, что ты слышала, когда всё стало белым – это было место, где душа, после смерти проводит свои семь минут, а после отправляется к Госпоже Смерти. И так получается, что попасть туда может лишь та душа, владелец которой уже точно мёртв. А Лайт… я не знаю, что это было… он тоже там был… но почему, и как мы вернулись, он не хочет рассказывать. Говорит: «просто оставь это в тайне, хорошо?». А тут уже и не откажешь. Получается… он как… бессмертный. Но был бы он бессмертным, он бы не смог просто попасть в то место. Бессмертные…

– Туда не могут попасть, знаю. Он говорил.

– Ты… получается тоже уже… умирала?

– Да, конечно. Помнишь, как нас с Лайтом испепелил тот Падший?

– И тогда ты была…

– Да, в первый раз умерла. Но это не единственный за сегодня случай. Хотя, это уже я, наверное, зря сказала…

– Ну, раз уж начала, то будь добра закончи.

– Нет, Чарли, прости, конечно, но этого я просто так не расскажу.

– Да не, ничего страшного. Я как информатор должна же обогащаться информацией. Да и есть та информация у меня, которую просто так тебе никто не расскажет. Хотя такую и за большую оплату мало кто выдаст. Такую информацию я храню очень надёжно.

– Удивительно… как ты всё это запоминаешь…

– Не знаю. Может у меня забот особо никаких нет, кроме одной. Но от неё никак мне не избавиться, наверное, если только не смириться. Но свои секреты я вряд ли стану кому-либо выдавать, поэтому…

– Ладно, тогда я, наверное, пойду.

– Уже уходишь?

– Ну да, думаю Лайт с Сати уже закончили, а он мне ещё академию показать должен…

– В таком случае, до скорого.

– Удачи – сказала Маргарет и вышла из комнаты. Она не совсем понимала ещё, сколько времени прошло. Всё в голове так и крутилось: все мысли, разговор с Чарли, ещё гулко впервые посетило…

Маргарет вроде как запомнила дорогу к корпусу младших курсов, поэтому пошла обратно к столовой, а оттуда уже планировала идти в свой корпус, но у столовой увидела знакомую ей шайку, которая стояла на входе и мешала пройти какому-то парню. Сначала Маргарет решила не вмешиваться: это не её дело. Но желание припугнуть Каина при ком-то взяло верх. Она начала уверенно идти к «браткам Каина» уже готовя план по их запугиванию. Не один из стоящих у входа стрелков не заметил Кей, пока та не подошла и не заговорила:

– Что я вижу – начала Маргарет с явной насмешкой – это же наш полый рыцарь, которого чуть не превратили в мешок с органами. Я вижу ты уже отошёл от моего разогрева, раз младшие курсы гоняешь. Нет, ну что он, скажи мне, тебе сделал? Парень просто хочет пойти обедать. А обед – это очень важный приём пищи. Если человек будет питаться по плану: завтрак-второй завтрак-ужин, то у него будут наблюдаться большие потери энергии. А вот если план будет состоять только из обеда, то потери будут меньше…

– Слишком ты много говоришь, Маргарет Кей – начал Каин.

– Да, я ещё слышала, что если вблизи опытного брима находятся люди, доставляющие этому бриму неприятности, то у всех мерзавцев рядом может начаться внезапная потеря крови, которая будет состоять из очень большого количества литров. Поэтому Каин, не наглей особо сильно и иди ешь. Если тогда тебя спас Лайт, то сейчас его рядом нет, и спасти тебя уже вряд ли кто сможет. Поэтому иди лучше обедай и тогда я подумаю над тем, чтобы оставить тебя и твою шайку в покое.

Каин сделал недовольное лицо и скомандовал своим парням:

– Ребят, давайте внутрь. Сопляка больше не трогаем, похоже на него вампирюга запала.

Маргарет улыбнулась. Каин уже собирался уходить, но Маргарет схватила его за запястье. Тот попытался вырваться, но попытка оказалась тщетной. Это была мёртвая хватка.

– Сейчас ты на коленях извиняться будешь сначала перед пацаном, затем передо мной. Передо мной после, потому что я долго тебя держать буду. А могу ещё и толпу собрать посмотреть на то, как великий и могущественный, властный босс Каин извиняется на коленях перед Маргарет Кей. Поэтому в следующий раз думай, прежде чем что-то сказать. И запомни: Бримы – не вампиры. Скажешь так ещё раз, и мы с Сати тебя мигом опустошим. Тебя и твою жалкую стайку шакалов. Всё понятно?

Лицо Каина не выражало страха или сожаления. Оно лишь выражало презрение к Маргарет. Сам Каин молчал, будто чего-то ожидая.

– Я спрашиваю тебя: всё понятно? Или мне к практической части приступить?

– Да давай уже, иди спокойно себе, как шла – сказал Каин, всё же вырвав свою руку уже из ослабленной хватки Маргарет и зашёл в столовую. Стрелок с младшего курса, всё ещё стоявший рядом, пребывал в состоянии шока: Новенькая, только сегодня приехавшая девушка уже успела подогнуть под себя самую сильную, после элиты, шайку стрелков. «Братки Каина» до прибытия Маргарет в академию были самыми главными, кто вообще мог чем-то и кем-то бесправно управлять. А сейчас она просто взяла и уничтожила их авторитет.

– Чего ты смотришь? Иди, обедай, я уже сказала, это важно. И запомни: если человек добился своего авторитета не честным трудом, то такой авторитет нужно оспаривать. Давай. – сказала Маргарет и уже собиралась уходить, как вдруг остановилась – хотя постой. Не подскажешь, где аллея славы?

– Э-это там – парень указал в сторону прохода через центральную площадь. – Площадь пройдёте, а там уже увидите, куда вам…

– Лучше на «ты» – сказала Маргарет и пошла в указанном ей направлении – спасибо – добавила она, уходя.

Далее Кей направлялась на аллею славы. Она была уверена, что Лайт с Сати уже закончили, но больно интересно было, что это за аллея такая. Она прошла центральную площадь и увидела ту самую аллею славы, залитую лучами горящего заката.

У неё в академии тоже она была, только вот было пару отличий. Первое – это то, что памятники были посвящены другим людям. Второе – на аллее славы в прошлой академии, Маргарет ни разу не видела никаких конфликтов. Сейчас же Кей наблюдала, как к недостроенному памятнику какой-то псих в светлой форме прижал неизвестного Маргарет парня и держал его за шею. Он, по сути, даже не душил его, просто держал, прижатым к камню и немного приподнятым над землёй. Маргарет, увидев конфликт и явное неравенство, спешно подошла поближе. Картина, представшая перед ней в тот момент, не на шутку удивила Кей. Прижатым к стене оказался Лайт. По нему было видно, что вырваться без применения оружия не получится, и в целом, он нуждается в помощи.

– Лайт! Что здесь про…– недоговорила Маргарет. Её с достаточной силой таким же образом, что и Лайта прибил к соседнему камню другой парень в такой же форме. Дышать стало очень тяжело.

– Подружонку слабака особо не царапай, её ещё боссу представить надо – сказал человек, державший Лайта. Его товарищ молча усмехнулся, а потом сказал:

– И долго мы их держать будем?

– Да не, сознание потеряют, и можем их тащить.

– А Лайта-то зачем?

– Не называй имени этого отребья. Он не достоин этого.

– Ладно, ладно… Так что, его нести?

– Да, его босс тоже приказал притащить

Маргарет, приложив большие усилия смогла спросить Лайта:

– Лайт, кто это?

– Молчи, тебе слова не давали – ответил парень, державший её.

Лайт, однако, не был намерен молчать.

– Это элитные… конкретно эти, вроде предпоследние по силе. Уродцы, так сказать – Лайт говорил, явно с трудом.

– Чё ты там вякнул, псина? – сказал первый элитный и, явив своё орудие, приставил его к левому глазу Лайта. Маргарет не успела повернуть голову, но услышала сильный выстрел, который пробил камень насквозь в месте выстрела. Маргарет закричала. Второй элитный, закрыл свободной рукой ей рот.

– Что? Погиб твой парнишка? А вот он должен был молчать. Но вместо этого он ещё и что-то против нас решался предпринимать. Но ему до нас…, впрочем, это уже не важно. Нет его больше. Ладно, Саид, я понёс эту.

– Давай, я пока труп уберу.

Маргарет ничего не понимала. Лайт, вроде как бессмертный, может возвращаться к жизни, когда хочет. А сейчас просто бездействует? Что-то тут явно было не так. Но всё дело в том, что Маргарет просто не удалось посмотреть на Лайта.

 Угадайте что было дальше.

Второй поднял Маргарет и, перекинув через плечо, медленно понёс в дальний корпус. Кей прекрасно видела, что творится за спиной элитной гниды, несшей Маргарет.

– О-о, так ты у нас ещё живой… – Начал с насмешкой тот, чьё имя, судя по всему, было Саид. Лайт сидел на коленях, словно просто отдыхая. Саид взял его за голову и поднял – Огня боишься? – спросил тот. Он не собирался слышать ответа. Но Лайт как-то по-особенному глубоко вдохнул и на выдохе сказал:

– Он меня боится – сказал Лайт, словно сейчас долго курил, и не выдохнув до конца весь дым из лёгких, заговорил.

– Я тебя не спрашивал – Сказал Саид, словно расстроившись. Его ладонь загорелась. Лайт начал кричать. Огонь превратился в достаточно массивный огненный поток и, казалось уже сжёг Лайта, но его крик лишь перерос в смех. В громкий, такой, раскатистый, а главное, психически нездоровый смех. Саид остановил поток. Лайт действительно смеялся. На самом деле жуткое зрелище: элитный стрелок держа за голову другого стрелка, у которого нет одной пятой головы, из-за того, что она прострелена насквозь, начинает его сжигать, а тот смеётся.

Лайт отошёл от смеха. Тут обернулся второй элитный. Он положил Маргарет на землю, выстрелил в неё парализующим снарядом, и оставил Кей безучастно наблюдать за происходящим. Он с невероятной скоростью понёсся на Лайта, одновременно являя оружие, но… это был хранитель мгновения (использующий холодное оружие). Он явил свою рапиру, и на огромной скорости вонзил её в Лайта. Тот дёрнулся, и Саид выпустил его. Он успешно приземлился на ноги и начал шататься так, словно упадёт от малейшего дуновения ветра. Второй элитный попытался достать из своей жертвы рапиру, но это было бесполезно, хотя Лайт даже не держал её.

– Что за…

– Мне она нужнее – сказал Лайт. Он достал рапиру, которая прошла через сердце, вставил её в отверстие, которое образовалось при выстреле в него. Рапира приняла форму недостающей части лица Лайта. Вся часть была серебристого цвета и хорошо блестела. Лайт явил свой револьвер, приставил его к металлической части своего лица и выстрелил. Она вылетела, и глаз, который был образован частью рапиры, смотрел в левый глаз владельцу этой самой рапиры. Лайт сказал – Ладно, теперь она мне не нужна – пока Лайт это говорил, его снова недостающая часть лица заросла, но глаза всё ещё не было. Да и место вокруг него выглядело так, словно этот глаз кто-то тщательно пытался вырвать, вырезать, выцарапать и так далее.

– Хм-м… где же мой глаз… может ты знаешь? – Лайт обратился к Саиду. – Саид, ты же знаешь, что твоё имя не от имени Бога Смерти? Да и мы все знаем, что Госпожа Смерть не богиня, а именно Госпожа. А того никогда не существовало. Ладно. Я знаю, где он. – Лайт снова выстрелил себе в то же место. Выглядело это так, словно из револьвера Лайта вырвался огромный чёрный кристалл. Он был не просто чёрный, а с теми же зелёными линиями, что и револьвер Лайта. Кристалл пробил голову Лайта насквозь посильнее, чем это сделал снаряд Саида. Кристалл резко сжался до достаточно малых размеров на месте глаза Лайта. Его лицо было полностью восстановлено. Он сказал:

– Ну что? Элитные бойцы, заканчивать дело будем?

Оба элитных поняли, что лучше оставить этого психа, и молча медленно пошли в сторону Маргарет. Лайт пошёл за ними.

– А ты куда идёшь-то? Иди в свой корпус. Или добровольно сдаться решил? – сказал второй элитный.

– Молчи, безоружный, ты так и не забрал свою рапиру.

– Если ты за девчонкой, то она идёт с нами – сказал Саид

Лайт усмехнулся. Саид продолжил:

– Слышь, посланник жалости, тебе не ясно сказали? Красную забираем мы!

– А её вы спросили? – сказал Лайт и выстрелил в Маргарет. Двое элитных попытались остановить его, но не успели. Снаряд прилетел в ногу, после чего был поглощён организмом Кей. Лайт неспешно подошёл к ней. Маргарет вышла из состояния парализации.

– Теперь – продолжил Лайт – силы равны… забудьте. На нашей стороне перевес с самого начала. Но поверьте, я намного добрее, чем она. Если я… ладно. Хватит болтовни, начинаем. Кей, я тебя не останавливаю – сказал Лайт, похлопав её по плечу. Она была полна гнева. И это понятно: двое каких-то ублюдка, ещё и зовущихся элитой здесь, напали на Лайта и неё, и чёрт ещё знает к кому привести. Да и их светлая форма ассоциировалась у Маргарет с формой органов правосудия, с которыми у Кей были незаконченные дела.

Кей не стала даже являть оружие. Она сразу перешла к полному потенциалу. Это было зрелищно. Сразу поднявшись в воздух, она, вспомнив про опасность крови Лайта сказала: «прости, мне интересно, что с ними станет» – и резко направила поток крови из Лайта. Но то, что она увидела, было невероятным. Кровь не была алого, как обычно, цвета. Она была тех же цветов, что и кристалл, вернувший Лайту Глаз. Но теперь кислотные полосы были словно живые. Они обвивали поток, исходящий из груди Лайта и извивались как змеи, но намного быстрее и живее. Только благодаря тому, что Маргарет была опытным бримом, тела двух элитных стрелков подлежали восстановлению. Иначе разрушительные частицы крови попали бы в кровь этих двоих, а там уже они и не жильцы.

Если не вдаваться в подробности этой бойни, то элитных Лайт восстановил, и ушёл с Маргарет к себе в корпус. По дороге у них завязался разговор.

– Неплохо ты… Только в следующий раз поаккуратней действуй с моей кровью. Мне-то без разницы. Я и без неё могу, а вот восстанавливать кого-то после неё очень сложно – начал Лайт.

– Я поняла. Слушай, а почему ты… ну, не умер, когда тебе прострелили голову?

Лайт глубоко вздохнул.

– Я умираю только тогда, когда мне это надо. А если мне нет необходимости появляться в светлом зале, то я и не появлюсь.

– Светлый зал?

– Да, это название того места, где ты появляешься на семь минут после смерти.

– А что происходит, когда проходит семь минут в светлом зале?

– Свет гаснет, ты выключаешься на пару секунд, потом просыпаешься уже в зале Госпожи Смерти.

– А верховный суд?

– Туда попадают лишь Божественные силы и их посланники. Судьбы остальных определяет уже Госпожа Смерть.

– А ты там был?

– Да, пару раз бывал

– Получается… ты посланник?

– Нет, и не думать, что я Бог не смей.

– Падший?

– Ни в коем случае. Я – то, что намного страшнее, чем любые Божественные силы и даже чем Падшие.

– И кто же ты? Создатель? Уничтожитель?

– Всё вместе. Я – человек.

– Со смыслом, но если серьёзно, то кто ты?

– Не тебе ли, как бриму, чувствовать, кто я?

– Это да, но может, ты как-то скрываешь, кто ты?

– Как, если этого не могут ни Падшие, да и не все Высшие?

– Ну не знаю. Да и не видно, что ты простой человек.

– Я и не говорил, что я простой.

– Так что с тобой? Почему ты полу бессмертный? Как ты справился с тем Падшим? Как ты людей воскрешаешь? Откуда у тебя такие силы, и почему, имея всё это ты не стал Богом, Господином, Посланником, а просто остаешься человеком, ещё и совершенствуешься в академии в какой-то дыре мира? Тебе вообще есть, куда совершенствоваться?

– Слишком много вопросов.

– Хоть на что-то ответь.

– Не хочу я к Божественным силам. Господа тоже не привлекают. Посланником уже молчу – позор какой-то. Оставаться человеком… не знаю, наверное, самое оно, хоть и не всегда получается оставаться им. А здесь просто из-за общей тишины и покоя.

– Да я вижу, какие тут тишина и покой. Постой, в каком смысле, не всегда оставаться человеком?

– Ну… если принимать Жнецов не за людей, тогда я прав.

– Получается… кто-то кроме тебя обладает теми же способностями воскрешения, что и ты?

– Все, кто работали на Госпожу Смерть. А после получения ими ордена Жнеца, эти люди становились некими «Стеклянными пушками». Они не могли возродиться вообще никак. Их также никто не мог возродить. Они не были бессмертными, и даже сама Госпожа Смерть не способна была вернуть своих верных Жнецов к жизни.

– И как же этот орден получали? Да и в чём смысл его получать, если ты просто становишься уязвимым?

– Ты знаешь, что такое принцип стеклянной пушки?

– Ну… пушка… из стекла.

– Ясно. Стеклянная пушка – это метафора. Она означает сильную уязвимость и одновременно огромную мощь… Слышала легенду о Пресвятом Калибре?

Маргарет задумалась, словно вспоминая.

– Это та, где объясняется появление хрустальной пещеры, да?

– Да, она. Ну вот примерно так. Кстати, у тебя уже есть планы на завтрашний день?

Маргарет немного ушла в себя, и, очевидно, ужасно измотавшись за прошедший день, уже еле держалась на ногах. Лайт, поняв, что Маргарет где-то на своей волне, остановился. Маргарет пошла дальше. Она не заметила того, что продолжает путь одна. Пройдя ещё пару шагов, девушка остановилась.

– Это что?

– Прости, ты… ты уже не реагировала ни на что.

– А, да, со мной бывает такое. Я просто устала немного…

– Да уж, на практику сегодня не пойдёшь.

После того, как Лайт упомянул практику, Маргарет заметно оживилась.

– В каком смысле не пойду? Я не так сильно устала! Я…

– В первый день не положено. Да и тебе действительно стоит хорошенько отдохнуть.

– Ну, раз уж не положено, то, наверное, ты прав

– И завтра тогда и проведу тебе экскурсию. А то сегодня сама видишь, какой день

– Это уж точно.

К этому времени Лайт и Маргарет уже поднялись на свой этаж, и зашли в своё жилое помещение.

– Слушай – Маргарет обратилась к Лайту. Он понял, что ещё пару секунд, и та отключится

– Да?

– Закрой… шторы.

Это было последнее, что Маргарет сказала за сегодняшний день. Она кинулась на койку, и, кажется, уснула буквально, через пару секунд.

На этом первый день Маргарет в своей новой академии закончился. У неё появилось несколько новых знакомых. Она даже встретила брима. Это достаточно редкое событие, хотя в академии есть ещё один…

***

– Лайт.

Молчание

– Лайт, открой окно, пожалуйста.

В ответ снова молчание.

– Тут очень душно, Лайт, хоть немного открой. Дышать вообще нечем.

 Тишина.

Маргарет открыла глаза. Что ожидает увидеть человек, проснувшись раним летом? Наверное, комнату, залитую ярким солнечным светом. Может быть это дождливое утро, и человек просыпаясь и глядя в окно, видит, как пасмурное небо неряшливо роняет на окна капли тёплого дождя, под которым, думаю, каждый был бы не против постоять и просто подумать о жизни. Но, по всей видимости, у Госпожи Судьбы на Маргарет были другие планы. Она в ещё почти спящем состоянии встала с кровати, желая разобраться, в чём дело. Окно оказалось уже открытым. Сказать точнее – выбитым. Вся комната была засыпана чем-то серым, похожим на пепел. Крупные хлопья этого вещества продолжали медленно залетать в комнату через окно, которое Маргарет так убедительно просила открыть Лайта. Тот, кстати, сидел на кровати. Его глаза уже помутнели, а сам он выглядел так, словно возвращаться к жизни было явно не в его планах. В ужасе бросившись к окну, Маргарет увидела, то, что вообще не хочется видеть по утрам. Это был апокалипсис, конец света – называйте, как хотите. Выглядело так, будто неподалёку сбросили атомную бомбу, а потом, с залитого серым слоем облаков неба, посыпались хлопья пепла. Маргарет уже почти не могла дышать. Теперь было ясно, что Лайту пришлось не сладко. Маргарет сделала свой последний вдох. На последнем дыхании, она решительно, но почти бессильно направилась в коридор, в надежде, что совершённый глоток воздуха был не последним. Открыв дверь из комнаты, перед Маргарет предстала девушка лет чуть больше 20. Её волосы были серыми, чуть темнее пепла, лежавшего повсюду. У неё были достаточно короткие волосы, чуть ниже подбородка. Она была одета в чёрные вещи, и выглядела достаточно бодро. Несмотря на это, на её лице читались лишь бесчувственность и безразличие.

– А вот и последняя – начала незнакомка – я уже заждалась.

Маргарет, чувствовала, что терпеть адские муки осталось ещё секунд тридцать, и умирать самым страшным для неё образом, ей очень не хочется.

– Добей…

– Что? Добить? Что ж… я пришла не за слабым «добей», а за тобой. За сильным, могущественным бримом, а тут… Хотя, раз уж Лайт не выжил, то, честно говоря, я немного удивлена, что ты всё ещё стоишь на ногах. Есть в тебе что-то, чего нет в нём, но чего хотелось бы видеть. Кстати… тебя наверняка волнует судьба Марго… На самом деле она… эй, ты вообще слушаешь? Маргарет!

Маргарет потеряла сознание. Она уже готовилась оказаться в светлом зале. Хотя… будет ли он работать? Конец света, как-никак.

Маргарет проснулась. Резко вскочив с кровати, она подошла к Лайту и начала его будить, однако поняв, что она в нижнем белье, отошла, и прикрылась одеялом. Она вообще ничего не понимала. Сон это или реальность? Почему она в нижнем белье, если легла прямо в форме? Маргарет была в смятении.

Лайт, уже давно привыкший к распорядку, проснулся не сразу. До подъёма по распорядку оставалось чуть меньше пяти минут. Он всё-таки пришёл в себя, но обычной бодрости он не чувствовал.

– Ты… живой?

– Я? Ну, даже не знаю… и тебя с добрым утром

– Да, спасибо, тебя тоже…

– Нормально всё? Выглядишь подавленно.

– Да так, не выспалась просто.

– Понимаю… Ладно, одевайся давай, и освобождай разум. Экскурсия переносится на сегодня, вследствие вчерашних событий.

– Кстати… почему я не в форме?

– Что? Ты о чём?

– Вчера я легла в форме… а сейчас она висит на стуле.

– Так ты про это…

Маргарет насторожилась.

– Ночью… ты встала и начала раздеваться, что-то говоря. Слов я не разобрал, но ты чем-то была недовольна. Ну и ты бросила вещи на стул, и легла обратно.

Маргарет молчала. Она немного покраснела.

– Ладно… а ты… ну… про экскурсию выяснил?

– В каком смысле?

– Ну… разрешение получил?

– Получим

– Получим?

– Да, без твоего подтверждения мне откажут скорее всего.

– Как скажешь…

– Да, ещё сегодня вечером… хотя забудь

– Что вечером?

– Вот вечером и узнаешь.

– Ну ты молодец, конечно. Сказал «а», говори «б»

– Ну уж нет. Выдать такое раньше времени было бы просто бесчеловечно

– Это что-то плохое?

– Нет, и я очень сильно надеюсь, что всё пройдёт гладко.

– У меня день рождения?

– Вечером и узнаешь. А пока советую идти делать свои утренние дела. Позже на них может не хватить времени.

– А ты?

– А я… я успею.

После этих слов Лайт обратно лёг спать. Проснулся он через полчаса. До выхода на завтрак оставалось десять минут. Маргарет в помещении не было. Лайт чувствовал какое-то внутреннее опустошение, которого раньше ни разу не ощущал. В один момент он почувствовал себя самым одиноким человеком. Ему хотелось, чтобы рядом просто был хоть кто-то. Однако он вспомнил про вечерний подарок для Маргарет и всё прошло. Лайт ложился спать в форме. Она не особо сильно мялась, поэтому особых проблем с ней не возникало. Лайт приступил к утренней рутине. Сегодняшний день для него был отчасти особенным. Да, с одной стороны обычная суббота, но появление Маргарет и задача провести ей экскурсию добавляли хоть какого-то воодушевления на день.

Закончив дела и выйдя в коридор, Лайт не обнаружил никого из своего отряда. Лишь найдя одного из своих малочисленных друзей с другого отряда, он узнал, что все его товарищи находятся в комнате информирования. Таковая была на каждом этаже. Обычно в них рассказывали какие-то важные вещи, на которые, впрочем, Лайт почти никогда не обращал особого внимания. Дойдя до тяжёлой железной двери Лайт дважды стукнул, и открыв её, попросил разрешения войти, занял своё место. Марк’ов куда-то отошёл. У кафедры стояла Маргарет.

– Что на этот раз? – раздражённо спросил Лайт. Его выводила из себя пустая болтовня в закрытом душном помещении, когда на улице тридцатиградусная жара.

– Если ты не заметил, среди нас появился новый стрелок – сказал Марк’ов, быстрым шагом зашедший в комнату.

– И вас с добрым утром.

– Итак, Маргарет Кей, расскажи о себе.

– А в личном порядке не получится? – спросила Кей

Наставник строго посмотрел на девушку, после чего сказал, что для новичков, рассказывать о себе – традиция в академии. Маргарет нехотя рассказала о себе некоторые вещи, под конец сказав про причину своего перехода в академию. Закончив последнюю часть своего рассказа, в комнате воцарилась тишина на пару секунд, после чего Кей поймала на себе несколько недовольных взглядов, и из конца помещения услышала слова «Ещё одна…». Ей это не понравилось, и молчать она не собиралась.

– Не знаю, как воспитывали вас… Но я терпеть не собираюсь. Первый раз предупреждаю. Второй – зацикливаю историю.

Все молчали

– Ладно, сопляки, разойдись.

После этого Маргарет вышла из комнаты. Лайт вскочил, и побежал за ней.

– Неплохо, но в первый раз надо быть поспокойней. – сказал Лайт, догнав Кей

– Они так… противно и безмозгло смотрели.

– Привыкай. Ты, как-никак единственная девушка в отряде, да ещё и опытный брим. На тебя долго ещё будут косо смотреть.

– Отличное начало…

– Ладно, не волнуйся. Самые важные люди здесь будут на твоей стороне. И к тому же, сегодня главное – тебе походить по училищу, привыкнуть.

Маргарет тяжело вздохнула, и дальше шла молча.

Лайт наконец-таки устроил экскурсию по академии для Маргарет.

 Каин

Каин родился в семье обычных работяг, живущих в западной части нашей империи. Отец работал на заводе, мать – медсестрой в клинике. Вот так всё просто. В мире, где есть место магии, угрозе всему живому, войнам, в том числе межпорядковым, люди всё ещё живут скучной обычной жизнью, так ещё и в бедности. Когда Каину было 7 лет, его отца подставили, и тот был осуждён за кражу имущества с завода. Ему было назначено 4 года тюремного заключения. Ближе к концу третьего года он попал в массовую потасовку, в которой получил травму несовместимую с жизнью. Семья осталась без кормильца. Как жить? Мать-одиночка с мизерной зарплатой, одиннадцатилетний сын и жалкие выплаты государства. Именно тогда Каин потерял чувство жалости, но взамен обрёл свой главный страх – страх толпы. С таким ведь и в школу не пойдёшь. Но Каин обладал огромной силой воли. До 14 лет он обучался в обычной школе, а после твёрдо решил стать великим стрелком, и с этой мечтой поступил в училище юных стрелков. По её окончанию, он пошёл в магическую академию, которая считалась достаточно престижным местом обучения, где он обучается до сих пор. В академии, его величественный и целеустремлённый характер помог ему занять 2-е место по мастерству стрельбы (элитные стрелки в счёт не идут), и организовать свою банду, в которую он набрал своих самых приближенных товарищей, большую часть которых сам Каин и поднял со дна рейтингов. С его слов имя банды отображает отношения внутри банды. Парень был представителем Тёмных искусств, среднего класса. Его оружие – Видоизменённый обрез, имя которого – Жеодный взрыв. На момент описываемых событий, банда Каина «Братки Каина» находится на первом месте негласного списка.

комната Сати и Чарли

Сати спокойно сидела в комнате, усердно готовясь к скорым экзаменам. Ради их сдачи она даже пропускает многие занятия. На её телефон поступил звонок. Это была её мама. Она, кстати, работала обычной кассиршей. Сати подняла трубку.

– Алло? Мам?

– Да, Сати, привет, это я. Не сильно отвлекаю?

– Нет, конечно. Для тебя у меня всегда найдётся время.

– Тогда слушай, к тебе на пропускной пункт пришёл доставщик. Забери посылку, там твоя церемониальная роба.

(Церемониальная роба – одеяние чёрного цвета, имеющее форму обычной рубашки и брюк, при надевании меняют свою форму и цвет, становясь той одеждой, которую заказал отправитель.)

– Что? Роба? Но я же не…

– Прости, дорогая, мне пора

Звонок окончен. У Сати появилось много вопросов, на которые она, возможно не получит ответа.

– Роба какая-то… вроде ведь и ничего не было запланировано… Ладно, пойду заберу, наверное, это важно.

Сати отправилась на пропускной пункт – место, где стрелков, наставников и в целом, всех желающих пройти, пропускают, либо оставляют за стеной. Сюда же приходят и все посылки, содержание которых порой просматривается гвардейцами, хоть и официального разрешения они на то не получали.

Сати достаточно торопилась, поэтому, обменявшись презрительным взглядам с гвардейцем и быстро забрав посылку, она побежала в жилой корпус. Дойдя до своей комнаты, девушка закрыла за собой дверь, открыла на проветривание окно и начала открывать коробку. В ней лежало письмо. И ещё одна коробка, чуть меньше первой. Сперва Сати решила прочитать письмо. Открывая его, она ожидала увидеть много текста с объяснениями, извинениями, и всем прочим, что так любила писать своей дочери мать Сати. Однако, распаковав письмо, сати прочитала лишь следующие слова:

«Поздравляем с этернией!»

Этерния – по сути, обычная свадьба, но брак не может быть расторжен вообще никаким способом и не может быть заключён, если хоть одна из сторон уже хоть раз была или на данный момент находится в браке.

Сати сначала подумала, что это шутка, но вспомнив недавние наставления и разговоры с родителями, да и в целом, что они не любят шутить, поняла, что остаётся лишь молиться Госпоже Фортуне, чтобы всё отменилось. Девушка не могла прийти в себя ещё несколько минут. Сначала она отказывалась верить в, своего рода, предательство со стороны родителей. Потом, она хотела позвать Чарли, узнать у неё, как и что можно сделать чтобы избежать этернии, но та была на занятиях, и срывать её оттуда было нельзя. Сати в отчаянии. Что делать? Если этерния уже скоро, то единственное, что можно сделать это… выйти замуж за другого, пока не состоялась церемония этернии. У Сати появилась идея, показавшаяся ей безумной. С другой стороны, иного выхода не было. Она посмотрела на часы.

– Обед… Пора! – отчаянно воскликнула девушка, и отправилась в столовую.

К этому времени Лайт уже закончил экскурсию для Маргарет, и сейчас они тоже направлялись в столовую. Подойдя к тому же месту, что и почти, Лайт так же дёрнул ручку.

– Опять закрыто. Тогда наверх.

– Погоди, ты же вчера как-то открыл её.

– Это сложно объяснить… Если вкратце, то есть у меня друг в северной части нашей империи – Лайт тяжело вздохнул, – Вообще, честно говоря, не знаю, жив ли он… Он несколько раз спасал мою жизнь ценой своей… с его неугомонностью и желанием всем помочь и всех спасти и одновременным тяготением творить то, что закон запрещает, должно считаться предательством оставлять его там. С другой стороны, мы и так с ним сделали многое друг для друга…

– Ты разве не можешь спросить у Госпожи Смерти о том, как он?

– Нет. К сожалению, нет. Госпожа Смерть для меня в первую очередь наставник, и главное Божество. Просить у неё рассказать о таких просты, бытовых делах – неуважение.

– Ясно. Так что за друг-то, и что он сделал?

– А, да. Вкратце мы с ним познакомились, когда я пробовал себя в разных делах. Я тогда в 16 вроде в спасательной бригаде работал, откуда вылетел, за с… не суть. Много лишнего говорю. Во время одной операции я увидел его полный потенциал. А может это был не полный потенциал… он чуть не убил человека. Это вышло случайно. Я закрыл собой того человека, и… – Лайт остановился, словно забыв, о чём только что говорил – Это Сати?

– Сати?

– Да, вон там бежит – Лайт показал в сторону жилого корпуса, где жила Сати. И действительно – к ним на встречу бежала Сати. Это сильно удивило Лайта, ведь он прекрасно знал, что она ненавидит бегать. А сейчас она бежала. Лайт перебрал все мысли, думая, что он мог натворить такого…

– Лайт! Ла-айт! Сделай одолжение. – начала Сати за метров сто до Лайта.

– Конечно. Думаю, если ты бежишь, то я готов сделать вообще всё, что…

– Женись на мне – Сказала Сати, наконец добежав до него.

Лайт немного помолчал, а потом, сбитый с толку ответил – Смешно, конечно, но серьёзно: надо открыть дверь – я открою.

– Да нет. Ты ничего не понял. И не скоро поймёшь. А если никто не объяснит, то вообще никогда не поймёшь.

– Так может стоит меня посвятить в столь страшные дела?

– Нет времени. Зайди ко мне после обеда, и я постараюсь тебе всё объяснить, хотя, честно говоря, я сама не до конца понимаю, что происходит.

– Ладно, тогда после обеда.

– Только прошу, не медли.

– Да хорошо, хорошо.

Маргарет смотрела на всё это, без малейшего понятия, что творится.

– И что… это было? – наконец спросила она.

– После обеда станет ясно – неуверенно ответил Лайт – по крайней мере, я на это надеюсь. Пойдём. Обед сам себя не съест.

Лайт и Кей пошли в столовую через учебный корпус. В этот раз обед выдался тихим. Закончив приём пищи, Лайт оставил Маргарет на самостоятельное странствие по академии, а сам отправился в жилой корпус 3-го курса. Он, задыхаясь поднимался по лестнице, думая, о том, что же такого могло произойти, что Сати, которая некоторое время назад страшилась Лайта, сейчас пламенно просит его стать её мужем и при этом, не способна объяснить, зачем ей это. По пути, Лайт встретил Чарли.

– Чарли!

– Да, Лайт?

– Что происходит?

– Поконкретней, пожалуйста.

– Я про свадьбу Сати

– Ну… эм-м… – Чарли пустила нервный смешок – д-давай Сати сама тебе всё расскажет.

– Ладно, удачи.

– Тебе… тоже.

Лайт добежал до комнаты Сати. Он резко открыл дверь. Сати уже была в свадебном платье. Оно, к слову, идеально ей шло.

– Сати, какого чёрта?

– О, ну наконец-то. Надевай – Сати кинула в Лайта Чёрные брюки и пиджак с галстуком. – Скорей надевай, я всё объясню.

– Нет, Сати, сперва ты всё объяснишь, а потом уже я подумаю, что делать – Лайт не очень любил, когда за него решали, что делать

– Лайт, времени реально мало, если мы не сделаем этого сейчас, то потом будет уже поздно!

– Да что происходит-то?

– Меня хотят связать с Каином этернией! Вот что! Отлично, не правда ли? А теперь живо надевай!

– Этернией? И когда это планируется?

– Надевай сейчас же!

Лайт начал торопливо переодеваться.

– Так, когда?

– Сама не знаю.

Лайт остановился.

– То есть время не знаю, а если ты про день, то сегодня.

– Одевайся!

Лайт продолжил одеваться.

– А почему ты раньше не сказала? Такие дела должны месяцами планироваться!

– Раз такой умный, тогда скажи это моим родителям. Это им спасибо за то, что ты снова меня спасаешь.

– Пока ещё не спасаю.

– Так или иначе, костюм ты надеваешь.

– Может он мне просто понравился?

– Начинаешь меня бесить.

– Ну и как, в таком случае, мы должны связать наши души, если я тебя вывел из себя всего за минуту?

– Куда делась твоя смышлёность… сразу после свадьбы мы разведёмся.

Лайт был в полном недоумении. Он ничего не смыслил в такого рода делах.

– Смотри, этерния может связать двух людей только при условии, что ни один из них не был в браке до этого. Понимаешь?

– Начинаю.

– Слава Высшим. Ну что ты там возишься?

– Анура, ты умная самая? Сама попробуй с этим галстуком разобраться!

– Бездарь! – Сати подошла к Лайту. Её и без того бледноватая кожа почти сливалась с цветом белоснежных перчаток до локтей. Она быстро разобралась с галстуком, и сказала – И в правду бездарь… ты готов?

– От тебя приятно пахнет…

– Если не замечал, так было всегда. Каждый раз на все случаи одни и те же духи покупаю. Так ты готов?

– Нет, конечно.

– Ты хоть знаешь, что говорить?

– Сама подумай, раз уж я бездарь.

Сати поставила руки в боки и саркастично улыбнулась.

– Посмотрите, посмотрите. Неужели господин Лайт, лучший друг Госпожи Смерти, великий укротитель бримов, обиделся на девчонку, за то, что та лишь попросила её спасти.

Лайт глубоко вздохнул

– Ладно, что говорить?

– Ничего сложного. Просто, когда священник закончит речь, обращённую к жениху, ты говоришь, что согласен.

– Ладно…

– Тогда пошли.

– Куда?

– В церемониальный зал, куда-же ещё?

– Ладно, давай.

Сати вышла из комнаты, Лайт чуть медленнее шёл за ней. К их удивлению, по пути они не встретили никого.

– Сати

– Ну?

– Я, конечно, мало чего смыслю в свадебных делах. Все эти застолья, торжества, последствия…

– Давай ближе к делу.

– Когда нам скажут. Ну… Поцеловаться… Ты это тоже продумала?

Сати заметно занервничала.

– Сати-и.

– Да слышу я.

– Так что?

– Думаю – Сати немного помолчала, – ты хоть умеешь?

– Ну…

– Ладно, придумаем.

– Ты только не медли особо

– Указывать мне будешь?

– Ну знаешь, испортить такую церемонию…

– Ничего страшного, там будет от силы человек 10. Мы пришли.

– Страшновато.

– Да ладно тебе. Пошли.

Лайт взял Сати за руку, и они пошли на сцену. Свет был выключен. В зале царила тишина. Вдруг лампы и прожектора зажужжали и залили светом весь церемониальный зал, в том числе сцену. Начались аплодисменты, каких академия давно не слыхала. Зрительские места были заполнены более чем. Человек 50 ещё стояли. На сцене расположили торжественную стойку, за ней стояла Чарли с кодексом.