Человек
О том, что стоило бы знать.
В моих словах подтекст увидит
Один из сотен тысяч – тот,
Кто нас, читая, ненавидит
И принимает за одно:
Поэта и богоубийцу,
того, что тихо предаёт.
Писателя и кровопийцу,
Что для своей угоды врёт.
Я не предатель полуумный
И слов не буду толковать своих –
Для критиков таких бездумных
Пылятся в полках словари…
Глава 1: Как родные.
Летом по утрам уже светло. Из окон академии прекрасно видно, как мишени спокойно стоят на стрельбище, как чуть дальше, аккуратно покачиваясь, растут саженцы, посаженные на месте деревьев, сгоревших после какого-то инцидента. Ещё дальше, громко лая, бегают собаки и за стеной академии бурлит городская жизнь. Последняя, к слову, была единственным, что тянуло к себе Лайта. Его просто выводила из себя тихая обстановка.
Так он и продолжал стоять у открытого окна и думать о своём будущем, пока в комнату не ворвался Марк’ов – Единственный наставник отряда Лайта.
Парень, не оборачиваясь, понял, кто зашёл, после чего неспешно закрыл окно, и повернувшись с недовольным лицом спросил наставника:
– Что? Мне жарко было. Тут дышать невозможно, я сколько прошу, чтобы починили вентиляцию.
– Терпи! Жарко ему… Запрещено было начальником академии открывать окна. А если ты выпадешь? Ты об этом не подумал? Кто потом ответственность нести будет? А?
– Ну не вы точно. По крайней мере, говоря с моральной точки зрения… – в помещение беззвучно зашёл недавно упомянутый начальник академии. Это был плотного сложения мужчина сорока семи лет. Его генеральская форма при его высоком росте придавала ему ещё большей важности, которой все боялись. Да, именно этой самой важности, хотя по сути, бояться стоило лишь перейти ему дорогу. Ведь пока ему всё нравится – всё нравится и тебе. Если же что-то, по его мнению, шло не так – он устраивал невыносимые времена для академии. Лайт скомандовал – Смирно! – И Марк’ов, поняв, что стрелок не просто так командует, исполнил команду.
– Доброе утро – поздоровался начальник.
– Здравия желаем, товарищ генерал – сказали Лайт с Марк’овым в один голос.
– Как у вас дела? Как утро проходит? – поинтересовался генерал, который очень любил общаться со всеми якобы наравне.
– Отлично – почти сразу ответил Лайт – вот… настраиваюсь на учёбу…
– До меня дошли слухи, что вы пропускаете некоторые занятия. Впрочем, ладно. Есть кое-что поважнее. Помните ли вы, товарищ стрелок, ваше заявление с просьбой на переселение вас в другое жилое помещение?
– Так точно.
– Вы ведь всё ещё хотите отсюда съехать?
– Так точно. Этому факту, если правильно помню, я привёл ряд весомых аргументов в своём заявлении – Лайт, спустя несколько лет в академии прекрасно понимал, что в присутствии генерала стоит говорить официально, а ещё лучше "уставным языком".
– В таком случае, Лайт, к переселению приказываю приступить немедленно после завтрака. Понятно?
– Так точно! – натянув улыбку ответил Лайт.
– Всё. Хорошо… – начальник помолчал пару секунд и, кажется, уже собрался уходить, но вдруг остановился – А нет. Забыл кое-что. Сегодня же к вам заселится новобранец… Проведёте ему экскурсию по академии. Задача ясна?
– Так точно!
– Очень хорошо. А вы – начальник обратился к Марк'ову – проследуйте к месту занятий вашего отряда.
– Есть – сказал Марк’ов сквозь зубы и, бросив на Лайта презрительный взгляд, отправился командовать отрядом для построения на занятия.
Лайт остался один в помещении, и после пары минут размышлений над его дальнейшими действиями, вспомнил про завтрак. Он вышел из комнаты. Тишина, пустота и покой. Никого нет. Лайт, не торопясь, отправился на завтрак. Проходя мимо кабинетов, он увидел свой отряд.
***
Столовая. Это было достаточно крупное здание, соединённое с главным корпусом надземным переходом. Хотя, кто в здравом уме станет ходить по переходам летом, когда можно выйти на улицу и одновременно проветриться и срезать достаточно извилистый путь? Стрелкам, конечно не разрешали переходить между корпусами по улице, но когда в здании дышать было почти невозможно, мало кто соблюдал правила, которые, по сути ничем и не обусловлены.
Лайт дёрнул ручку. Дверь не открылась.
– Видимо, рано ещё – сказал Лайт и пошёл обратно в жилой корпус.
Вернувшись в расположение, он принялся переносить вещи. И закончив через час, решил открыть окно и отдохнуть. Подойдя к нему, парень увидел, что к жилому корпусу идёт неизвестная ему женщина. Он почти сразу понял, что она пришла из органов проверки. Незнакомка была в соответствующей форме и, как они часто приходили, с двумя чемоданами вещей. Разглядеть её он не успел, потому что, сразу увидев, отошёл от окна и стал думать, как он будет объяснять, что он делает в жилом корпусе во время занятий. Притворяться больным было бессмысленно: люди из органов проверки по первому взгляду могут определить симулянта. Сказать, что его оставил здесь на переезд начальник – тоже не вариант. После такой подставы можно спокойно вылететь. Долго думал бы Лайт, если бы его размышления не прервал звук открывшейся двери в расположение. Осознав, что плана нет, Лайт решил сразу встретить гостью академии как следует, вместо того, чтобы прятаться у себя в комнате.
Уверенно выйдя из комнаты, он был приятно удивлён. Гостья была не женщина из органов проверки, а, похоже, неудачница-курсантка, которая выглядела сверстницей Лайта. Опомнившись, парень предложил помочь с чемоданами.
– Вам куда?
– Лучше на «ты». Мне в… Секунду, сейчас посмотрю – сказала девушка и полезла в карман.
В это время Лайт успел разглядеть её. Ярко-красные волосы чуть ниже лопаток, идеальное телосложение и в целом приятный внешний вид прибывшей не мог оставить равнодушным. Такой «неудачнице», как ранее показалось Лайту, могла бы позавидовать не одна сотня девушек Долореса.
(Бримы – Могущественные стрелки, имеющие способность в разной мере управлять кровью и использующие эту способность в различных целях, в том числе личных. Редко бывают дипломатичными. Их достаточно легко вывести из себя. Отличительная внешняя черта – Волосы и глаза в оттенках фиолетового, красного и розовых цветов.)
– Четвёртая комната справа – сказала девушка, наконец-то достав немного помятый листок из кармана.
– Точно? Позволь посмотреть…
– Вот – сказала девушка, протянув Лайту листок с приказом начальника. На листке даже стояла его подпись, что было редкостью.
– Действительно. Тебе сюда – он взял чемоданы и повёл девушку к уже их новому жилому помещению.
Они зашли в комнату и стали вместе раскладывать вещи. Под конец у них завязался разговор.
– Тебя как звать-то? – спросил Лайт вспомнив, что всё ещё не знает имени своего нового соседа.
– Маргарет Кей. Можно просто Кей. А ты?
– Лайт.
– Просто Лайт?
– Да. Ты откуда?
– Из Кора.
– Из академии правосудия?
– Верно думаешь.
– Я тоже из центра. А почему сюда приехала?
– Из-за небольшого инцидента… Как сказать…
– Скажи, как есть.
– Человека убила.
– Сама ушла?
– Да. Мне стали противны все, кто связан с этим псевдо-правосудием.
Прошло ещё пару минут разбора вещей, и новые сожители закончили.
– Всё?
– Кажется да. Ты сам-то в каком живёшь?
– Я… Я живу совсем близко.
– А если точнее.
– Вместе с тобой.
– Понятно. И как же ты так удачно оказался у жилых помещений?
– Начальник сказал переезжать, и что к моему новому месту подселишься ты. К слову, я ещё должен тебе академию показать. С этим лучше не затягивать – до обеда надо успеть.
– Пошли тогда.
Лайт и Маргарет вышли из комнаты и направились к выходу из здания, как вдруг где-то на территории академии прогремел взрыв.
– Что это было? – спросила Кей.
– Сейчас и узнаем.
Лайт побежал к ближайшему выходу. Он сильно не любил бегать, но получалось это у него неплохо. Пока бежала за ним, Маргарет немного отстала. Выбежав на улицу перед ней предстала следующая картина: Толпа стрелков на стрельбище, дыра в стене, которая и была взорвана, а также неизвестный стрелок, на повышенных тонах разговаривающий с Лайтом.
(Существа шестого порядка – В целом, все люди, способные использовать магию.)
Маргарет была шокирована – и это не удивительно. Не каждый день в твоей академии происходят взрывы, дуэли и прочий хаос. Девушка подбежала к Лайту, что, наверное, было не лучшей идеей.
– Ты кем себя возомнил? Думаешь, что можешь мешать посланникам исполнять их долг и остаться невредимым? – продолжал свою речь неизвсетный.
Лайт будто не придал его словам особого значения и обратился к Маргарет:
– Лучше отойди…
– И не подумаю.
– Кей, уходи.
– Командуй дальше. Потом может осознаешь, что непослушание не всегда плохо.
– Да мне… Послушай, сейчас не время… – Лайт не успел закончить фразу. Незнакомец направил своё оружие на спорящих стрелков. Рядом с дулом появились две печати огня. Лайт прекрасно понимал, что сейчас произойдёт.
Из печатей огня понеслись два мощных потока огня. Лайт успел взять Маргарет за запястье, но… Зачем?
Как-то так и погибли наши герои. По сути, даже особо и не пожив, они покинули этот мир. Печально? Да. Обидно? Ну это уж без сомнений. После них даже не осталось ничего – огонь был настолько мощным, что полностью испепелил тела двух стрелков, оставив после себя лишь сгоревшую траву и две горстки пепла.
Лайт и Маргарет оказались в каком-то очень светлом месте. Оно было буквально белым. Лайт очнулся позже, чем его напарница.
– И-и… Где мы? – спросила она, когда Лайт проснулся. Тот в ответ лишь глубоко вздохнул.
– Э-эй, Лайт, не молчи! – Маргарет дважды щёлкнула пальцами – Ты жив вообще? – после того как Кей сказала это, Лайт широко улыбнулся и сказал:
– Как видишь, не совсем, но… ты тоже того…
– Очень смешно. Теперь нам надо найти отсюда выход, пока тот псих там не испепелил всё к чертям.
– Смеялся б я, была бы это шутка. Ты ещё не поняла, где мы?
– Нет, серьёзно, очень смешно, но нам нужно скорее выбраться…
– Откуда выбраться?
– Что… В смысле откуда?
– То есть, ты хочешь выбраться, но не знаешь откуда?
– Ну раз уж такой умный, то скажи, где мы с тобой находимся!
– Я уже сказал – мы мертвы.
– И как же мы с тобой умерли? – сказала Маргарет с насмешкой.
– Если не забыла, нас из-за кого-то испепелил тот посланник-психопат
– Хочешь сказать я виновата?
– Я говорил тебе уйти…
– Если бы ты не начал спорить, то я бы его… – Кей решила не начинать спорить – Ладно. Мы действительно мертвы?
– Именно так.
– Как-то ты не особо заинтересован нашей смертью. Даже скорее рад, что проведёшь с сумасшедшей вечность. Или ты уже смирился? Давай пойдём к Смерти или кто здесь главный… скажем, что нам вернуться надо.
– Во-первых, не Смерть, а Госпожа Смерть, а во-вторых… Ты права. Надо выбраться отсюда. Но ты вообще знаешь хоть один способ это сделать?
Девушка молча села на пол (если это можно было назвать полом). Она понимала, что вернуться назад нет никакой возможности.
– Какая же позорная смерть…
– Кстати – заговорил Лайт с каким-то непонятным для Маргарет трепетом – мы можем понаблюдать за тем, что там происходит.
– И что? Зачем нам… Ладно, давай. Что там?
Она посмотрела на парня и увидела на его лице какую-то дикую ухмылку.
– Ты чего?
– Вернуться хочешь?
– Забавно, но это невозможно, Лайт, мы мертвы и…
– Хватит ныть – перебил он – Я так уже много раз делал. Ещё раз спрашиваю: хочешь вернуться?
– Ладно, давай, что уж там. Может что и выйдет из этого…
Маргарет смирилась с тем, что её новый и теперь вечный знакомый, похоже, сошёл с ума и теперь говорит о возвращении в мир живых.
Однако каково было её удивление, когда, протянув Лайту свою руку и поднявшись с места, она увидела как вокруг всё засветилось и они вдвоём вернулись на те же места, где погибли пару минут назад.
Увидев возвращение только что убитых им стрелков, неизвестный огневик был неприятно удивлён.
– Это ещё что?
– Ничего особенного – Лайт вновь начал разговор с Посланником, одновременно явив своё оружие. Это был револьвер с удлинённым стволом. Его основная часть была чёрной. По поверхности нерельефно проходили тонкие светящиеся полосы кислотно-зелёного цвета, свет которых, однако, не был виден при свете дня.
– Раз уж вернулся – не мешай мне работать – сказал посланник, и принял истинный облик, дарованный ему божественными силами. Его тело вспыхнуло, он увеличился в размерах, и теперь был приблизительно три метра ростом. Его оружие пропало.
– Лайт, это слишком рискованно. Вступать в бой с посланниками богов, это всё рвано, что вызывать один на один самих богов… ты вообще слушаешь?!
Лайт стоял и смотрел на то, как пылает посланник и всё вокруг него. Парень прицелился, после чего опустил оружие и скрыл его (Скрытие – действие, обратное явлению оружия). Парень подошёл к посланнику и взял его за руку чуть выше локтя, будто она вовсе не горела.
– Возвращайся.
Стрелок стал перемещаться в разные места за два-три метра от посланника. Тот, в свою очередь, ударил рукой по земле и вокруг него образовалось кольцо кипящего огня, из которого во все стороны понеслось несколько сильных потоков, которые немного пролетев, развеялись. После этого части тела Посланника начали пропадать. Сначала рука, потом вторая, затем часть торса. По итогу тело, а точнее его остатки, упали на землю. Всё вернулось на свои места за исключением огромной пробоины в стене и трупа, если это можно так назвать. Лайт тоже вернулся и уже стоял перед останками божественного посланника и смотрел на них.
Маргарет видела в жизни всякое. И тела искалеченные, изуродованные, расчленённые видела. Но такого… Кей опомнилась от своих мыслей и подумала, что сейчас все начнут выдавать радостные возгласы, благодарить её нового знакомого, но пока этого делать никто не торопился. И никому, кроме неё это не показалось удивительным. Просто все знали здешние правила. Стояла почти полная тишина, как вдруг из толпы стрелков раздался недовольный возглас. Затем ещё один, но уже из другой толпы. Затем ещё, ещё и ещё. Всё это переросло в гул, который Маргарет очень сильно не любила.
Кей решила отойти подальше от этого шума и, повернув за угол, наткнулась на группу стрелков. Их было шестеро. Выглядели они достаточно серьёзно.
– Ты кто, красавица? Новенькая? – спросил один из них. Хотя Кей и не была низкой, эти ребята были немного выше неё. Маргарет не смутилась.
– Может объясните мне, что происходит?
– Смотря, что тебя интересует.
– Там Посланника Высших прикончили.
– Вроде ты и сама всё понимаешь.
– Пора идти, скоро обед – сказал Лайт и выстрелил ей в голову. Затем взял бездыханное тело Маргарет и понёс его по запасному входу в жилое помещение.
На этом шайка Каина и Лайт с Маргарет разошлись. Лайт понёс убитую дальше. Не без труда донеся её до спального помещения, Человек закрыл дверь на замок и, взяв труп за запястье, застрелился.
Лайт снова очутился там же, где, когда его сжёг посланник. За пару шагов от него сидела Маргарет. Её лицо было полно безразличия. Лайт был максимально серьёзен. Маргарет обратила внимание на его появление. Он протянул её руку, как в прошлый раз и помог ей подняться, но они не вернулись обратно в мир живых. Выражение лица Маргарет поменялось с безразличного на вопросительное и слегка удивлённое.
– Почему мы… – хотела спросить Кей, но её вопрос был прерван слабой, но неприятной пощёчиной – За что? – спросила Маргарет, но в ответ последовала ещё одна пощёчина, уже сильнее первой. После неё Маргарет взялась одной рукой за лицо – Что ты… что ты делаешь? – ещё одна пощёчина. С каждым разом они становились сильнее – Лайт, перестань меня бить – эти слова звучали уже настолько жалобно, что продолжить смог бы лишь настоящий тиран. Следующая пощёчина уже была больной. Маргарет закричала – Остановись, прошу, Лайт, хватит – Маргарет села на пол, хотя скорее правильно было бы сказать упала, и теперь неустойчиво стояла на коленях, скрестив руки над головой, словно готовясь блокировать следующие удары. После этого Лайт остановился. На глазах Кей выступили слёзы. Лицо же Лайта выражало полнейшее безразличие, словно он выбивал от пыли ковёр.
– Ты ведь понимаешь, за что? – хладнокровно начал говорить Лайт. Маргарет молча плакала. Она была не в силах говорить, что было достаточно странно для неё. Лайт постарался добиться ответа – Маргарет, ты слышишь меня?
– Д-да – прозвучало сквозь слёзы.
– Так ты понимаешь, за что?
– Н-нет, конечно. С какого черта ты решил меня избить?
– Если бы я решил тебя избить… это просто воспитательный процесс.
– Ты кого из себя возомнил? И почему мы опять мертвы?
– Тогда – Лайт отвёл свою опущенную руку назад, немного приподнял её, и сзади него образовалось что-то типа скамейки. – Сейчас объясню. Пойдём – Лайт протянул Маргарет руку. Она больше не хотела подавать ему свою, но что-то внутри неё будто заставило это сделать. Лайт помог ей подняться, и они сели на подобие скамьи. Маргарет слабо отдавала отчёт своим действиям и, удивительно для неё самой, легла головой на ногу Лайта так, что болящая щека оказалась наверху.
– Есть у нас в академии помимо тебя ещё один брим…
– Ты знаешь, кто такие бримы?
– Конечно, мне было бы стыдно этого не знать. Так вот. Она ещё обучается, на один курс ниже, то есть примерно на год младше. Я какое-то время за ней ухаживал, но это всё… – Лайт махнул рукой – Было это года два тому назад. Не помню точно, что произошло, но вот в чём суть: она тоже примерно в таком же состоянии, как и ты решила у меня кровь выкачать. Я её попросил остановиться, но она не слушала. По итогу, у нас началась некая борьба за кровь. Она пыталась выкачать мою кровь, а я этому препятствовал и качал её обратно. Я просто не мог её пристрелить или ударить…
– А меня смог, да? Ты со всеми так психованно себя ведёшь? – удручённо и с сильно выраженной обидой спросила Маргарет
– Ты уже опытный брим, да и я уверен, ты старше меня.
– Я уверена в обратном. Ты не позволил себе ударить мелкую девчонку, которая тебе нравилась, а незнакомого тебе человека, с которым тебе ещё совершенствоваться бок о бок, ты без угрызений совести бьёшь? Откуда тебе знать, что я не младше? Или тебе совсем без разницы кого бить? И откуда тебе знать, что я опытная? Может я вообще впервые попробовала…
– Не будь ты опытной, ты бы не стала качать кровь сразу из двоих. То, что ты старше ещё легко проверить. И нет, мне не без разницы, кого бить. Я вообще этого делать не люблю. Откуда, вот скажи тебе быть уверенной, что я не застрелюсь сегодня из-за этого?
– Ага, не любит он! Да и какая тебе разница? Ты же бессмертный!
– Был бы я бессмертным, я бы сейчас с тобой здесь не общался. Бессмертные оттого и бессмертные, что не умирают. Сюда им проход закрыт.
– Ну и кто ты тогда? Не нечисть же…
– Это уж верно. Так вот. Была бы ты младше я бы просто с тобой поговорил, а так видишь сама…
– Да говорю я тебе, я уверена, что ты старше, а не я.
– На что спорим?
– Давай так. Если ты младше, то делай со мной, что хочешь: хочешь – бей, хочешь – стреляй по мне. Но если я старше, то… Сорок процентов крови из тебя забираю себе.
– Это исключено.
– Почему? Боишься? Жалко крови отдать?
– Я не до конца рассказал про Сати.
– Сати?
– Ну, Сати Анура. Брим, которая…
– Я поняла.
– По итогу, когда в её запасах осталось примерно меньше сотой части моей крови, ей через день стало ужасно плохо, и её положили в лучший госпиталь империи. Оттуда она прибыла назад только буквально месяц назад. Она осталась бримом, но в её крови что-то поменялось и теперь она какой-то странный брим…
– Что конкретно странного?
– Не уверен, знаешь ли ты, кто такие каменные бримы, но она стала им.
– Так и поверила. Это же… это же почти самый верх бримов, если не самый. Это же идеально. И ты не хочешь мне помочь?
– Не спорю, но вот, что я должен тебе сказать. Я пообщался с врачами, они рассказали мне очень много всего… И если вкратце, то это случай один на… десятки миллиардов. Если бы не работа самых лучших специалистов империи и по большей части не работа Госпожи Фортуны, то либо она приехала бы лет ещё только через пять, да и то очень ослабленной, либо вовсе не приехала бы. Сати невероятно сильно повезло. Меня даже хотели отдать под правосудие, да и отдали, но у них не нашлось ни одного факта, доказывающего мою вину. Да и Сати, хоть стала меня очень сильно бояться, но подтвердила свою виновность в происшедшем.
– Настолько всё запущенно…
– Да, поэтому придумывай мне другое наказание на случай своей правоты.
– М-м… Даже не знаю, что уж будет наказанием тебе, а не мне.
– Хорошо, давай, если ты права, то я извиняюсь на коленях.
– Серьёзно? Ставки как-то… не сходятся. Всё что хочешь на…
– Хорошо. Тогда давай равные условия.
– Получается, если я права, то делаю с тобой, что захочу?
– Да.
– По рукам.
Маргарет подняла голову с ноги Лайта.
– Да, пока не забыл… Прости. Я правда не хотел тебя бить, мне очень стыдно.
– Я ещё подумаю.
– Тогда возвращаемся и показываем друг другу свидетельства?
– Получается так.
Лайт протянул Маргарет руку. Она протянула свою в ответ. Произошло то же самое, что и пару десятков минут назад. Лайт очнулся, лёжа на полу. Маргарет на столе.
– Ты серьёзно положил меня на стол?
– Не тебя, а твой труп
– Какая разница?
– Ну… трупы обычно тяжелее
– Хочешь сказать, тебе тяжело было нести меня?
– Не тебя, а твой труп.
– Ты… ладно, давай. На счёт три показываем друг другу свидетельства. Раз. Два. Три.
И вот двое воскресших показывают друг другу зелёные карточки с важными цифрами и буквами.
– Всего… Один день? Это вообще считается?
– Ну – Маргарет немного улыбнулась – Конечно считается.
Лайт оказался старше Маргарет на один день.
– Как это… это невозможно.
– Ну, судя по тому, что ты видишь сам, вполне возможно.
– Ну, думай, что будешь со мной вытворять, а я пока… – Лайт взглянул на свои часы – А нет. Обед уже действительно скоро. Четыре минуты назад столовая открылась. Нам нужно поспешить, пока туда не нагрянула толпа. Пойдём.
– Но ведь… Ладно давай.
– Но ведь что?
– Потом.
– Тогда пойдём
Лайт вышел в коридор, Маргарет за ним. Лайт пошёл к столовой так же, как и утром, через улицу. На этот раз у двери кто-то стоял. Это была девушка невысокого роста, примерно на половину головы ниже Лайта. У неё были светло-розовые волосы под каре. Одета она была в обычную повседневную форму. Настроение у неё явно было чем-то испорчено. Она стояла, опираясь на достаточно широкий и высокий кирпичный дверной проём и смотрела сквозь стеклянную дверь, в столовую, где сейчас прохладно. Она будто была погружена в свои мысли, причём достаточно глубоко, чтобы не заметить приближавшихся к ней Лайта и Маргарет.
– Сати? Ты тоже теперь через улицу ходишь?
– Да, конечно, теперь-то жарко, да и ты видел, что на переходах происходит? Там растения вянут. Дышать вообще невозможно – девушка отвечала достаточно спокойно, но с явным недовольством. В её голосе не звучало ни капли волнения. Маргарет это показалось странным. Лайт только сказал, что Сати боится его, а она отвечает так, что ещё задуматься можно кто кого там боится… Сати повернула голову и, посмотрев на человека, с кем только что говорила и тут же поменялась в лице. Она отскочила от двери, словно почувствовав вину за то, что мешает проходу, опустила голову вниз и начала быстро, но аккуратно говорить, как будто перед кем-то только что провинилась и теперь извиняется, торопясь:
– Лайт, это вы… то есть ты… прости я не… то есть… я не хотела вас… то есть тебя… – Голос её значительно изменился.
– Сати, ты чего?
– Я? Я… я ни… ничего, я в порядке вроде… вы как? То есть, простите. Ты как?
– Со мной хорошо всё. Сати, нам нужно будет с тобой поговорить сегодня. После обеда, скажем, ты не будешь против?
– Н-нет, что ты… то есть да. Ой. Нет. Ну, я… да… я свободна буду.
– Тогда после обеда буду ждать тебя у аллеи славы. Договорились?
– Нет, то есть да. Хорошо, я… я буду, я приду.
– А ты чего, кстати стоишь здесь? Дверь закрыта?
– А… это, ну… дверь…
– Сати
– Да?
– Сати, прошу тебя, говори спокойно, дверь закрыта?
– Д-да, закрыта.
– Понятно – Лайт подошёл к двери и дёрнул за ручку. Действительно закрыто – И долго ты тут стоишь? – спросил Лайт. В это время его вена на руке в промежутке от локтя до запястья загорелась тем же цветом, что полосы на его револьвере, только значительно тусклее из-за кожи.
– Я… я да… я ну нет, не особо: минут десять, может двадцать.
Замочная скважина щёлкнула, словно её открыли. Вена Лайта перестала светиться.
– Зачем же так рано? – Спросил Лайт, открывая дверь
– Да… ну не знаю…
– Понятно. Вы идёте, нет? – спросил Лайт, заходя в здание, обернувшись на двух девушек, стоявших в недоумении.
Они пошли. Сначала Сати, а за ней Маргарет. Втроём, они зашли в обеденный зал. Сати пошла в левую часть зала, где были места младших курсов. Лайт пошёл в правую часть, где питались старшие курсы и некоторые из наставников. Маргарет пошла за ним. В отличии от обычного времени в столовой сидело только пятеро. Пока Лайт и Кей получали еду, двое из сидящих ушли, а ещё трое, видимо заприметив одного из пришедших стрелков, а может и обоих сразу, специально остались, хоть уже и поели. Лайт сел со своим подносом через один стол от тех стрелков. Маргарет села с ним за один стол прямо на против него.
Со стола, за которым сидели оставшиеся стрелки донеслось:
– Эй – говорящий свистнул – парочка голубков, здесь вообще-то не ваши места.
Маргарет вопросительно посмотрела на Лайта. Он же в свою очередь, лишь указал ей на номер стола, выжженный по середине. Номер соответствовал номеру жилого помещения «709». По выражению лица Маргарет можно было понять, что она что-то хочет сказать, но Лайт остановил её. С соседнего стола донеслось следующее:
– Что? Что-то сказать хочешь? Скажи, если не боишься. Не останавливай её, Лайт, ты ей не указ.
Лайт широко улыбнулся.
– Вот теперь можем поболтать. Я не могу быть уверен в том, что этот стол не принадлежит нашему отряду, да и…
– Да мне вообще плевать. Это стол нашей банды. Валите отсюда, пока мы вас не прогнали силой.
В разговор вступила Маргарет
– Силой? А хватит вам её?
– Да что тут хватать-то? Я и в одиночку могу твоего дружка прикончить, а про тебя вообще молчу. А нас, как видишь, трое. И это только часть банды. Представь теперь если вся наша банда появится. Нас тогда по силе обойдут только братки Каина.
Лайт улыбнулся ещё шире. Казалось, что он сейчас не выдержит и засмеётся. Маргарет лишь слегка улыбнулась.
– Братки Каина? Это им их жалкий босс такое название дал?
Стрелки ахнули. Никто не смел до неё называть Каина жалким.
– Ты глянь, какая бесстрашная особа. Каина жалким назвала… Это ты, подруга, зря…
– Зря? А вы спросите у Каина, кто такая Маргарет Кей. Вот он вам и расскажет.
– И кто же эта Марго?
Маргарет резко переменилась в лице. Теперь она выглядела очень серьёзно. Она встала, но Лайт взял её за запястье. Она поняла, что он что-то хочет сказать. Он спросил:
– Они сказали лишнего?
– Марго – ответила Кей со злобой, словно готова уничтожить весь мир прямо сейчас.
Смельчаки с соседнего стола снова заговорили:
– Лайт, да не держи ты её, дай Марго прогуляться!
Лайт посмотрел Маргарет в глаза. Он понял, что если сейчас отпустит её руку, то выпустит на этих троих шакалов разъярённого брима, которая чуть не угробила чуть ли не самого сильного в академии стрелка.
Но Лайту нравился такой расклад.
Лайт сказал:
– Я не знаю, что конкретно тебя так взбесило, но я вижу огонь в твоих глазах – Лайт встал и слабо похлопал по плечу Маргарет – я знаю, как мне искупить свою вину. Я просто позволю тебе порвать этих ребят.
Маргарет улыбнулась, но это было скорее предчувствие перед настоящей бойней.
Смелые ребята слышали всё.
– Лайт, ты за неё-то не боишься? – спросил один из них.
– Я боялся бы за вас… но вы лишь жалкие шакалы – Лайт сел – Кей, дальше делай с ними что хочешь.
Девушка явила своё оружие. К великому удивлению Лайта, этим оружием оказался револьвер. Он был весь алого кровавого цвета курок, спусковой крючок, прорези на барабане и некоторые детали были золотыми. Это был демонический знак. Так же на стволе револьвера красовался рисунок: череп, из глаз и открытого рта которого тянулись потоки крови, растекавшиеся в основной цвет. Рядом была золотом высечена надпись: «Кровавое подношение могущественному бриму из седьмой чертова-дюжинной кузни». Стрелки тоже явили свои оружия. Можно было подумать, что сейчас начнётся перестрелка, но у Кей были другие планы.
– Лови – сказала Маргарет и кинула свой револьвер в руки одному из трёх стрелков. Он поймал его и пару секунд стоял и просто смотрел на него. Никто не понимал, что происходит пока револьвер Маргарет моментально не сжёг обе руки по локти поймавшему – видишь? А я всегда его таким держу – сказала Маргарет и подняла обе руки до уровня плеч, раздвинув их чуть шире. После этого оба оставшихся в боевой готовности стрелка одновременно уронили свои оружия на пол. Маргарет подняла руки выше. Обезоруженных что-то будто начало тянуть вверх. Лайт в это время спокойно ел уже немного остывший суп. Да, уже не тот вкус, но есть же надо. Маргарет тем временем по полной разносила этих ребят. Когда дело дошло до отрезания им обоим языков и проращиванию этих языков на затылке Лайт закончил есть.
– Маргарет – позвал Лайт, но она не отозвалась. Она была слишком увлечена – Маргарет, дорогая, пойдём – сказал Лайт уже громче. Это всегда работало на всех девушках. И этот раз не исключение.
– К-как ты меня назвал? Д-дорогая? – остановив пытки, со смущением спросила девушка.
– Да. Это всегда работает – ответил Лайт – но если хочешь, я могу тебя так называть на постоянной основе – Лайт не шутил. Ему не было сложно называть кого-то так, как тому или той этого хотелось. В рамках разумного, конечно.
– Только попробуй ещё раз и я тебя…
– Нет, серьёзно, я думаю они всё поняли.
– Ну – Маргарет словно вышла из состояния одержимости кровью – наверное да.
– Ты тогда жди меня на улице, а я здесь всё верну на свои места. Дорогая – Лайт широко улыбнулся
– Ах ты… ладно, потом обсудим – ответила Маргарет и пошла на улицу.
Пока Лайт проводил с заслуженными пострадавшими воспитательную беседу и одновременно восстанавливал их тела, Маргарет вышла на улицу и встала там же, где минут двадцать тому назад стояла Сати. Последняя, кстати, вышла через полминуты ожидания. Она уже собиралась пройти мимо, но Кей сказала:
– Сати, постой
– Да?
– Ты ведь тоже брим, да?
– Н-ну да. А ты… тоже брим?
– Да, но я слышала, что ты не просто брим, а…
– О нет. Стой. Тихо. Н-не надо. Я не х-хочу это обсуждать. Да, я н-не простая, но… – Сати глубоко вздохнула, словно ей надо было перевести дух – Но я не могу, то есть не хочу об этом… да и он… тоже… наверное, не важно, просто не важно.
– Но я ведь тоже брим, я могу понять всё, Сати, просто расскажи.
– П-прости, пожалуйста, я н-не могу об этом г-говорить…
– Почему? Тебе кто-то запрещает?
– О нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Никто мне ничего не запрещал, я просто… ну это сложно, и… страшно… нет, не страшно, просто… давай поговорим о чём угодно, но только не об этом, хорошо?
– Хорошо, тогда ответь: почему пока ты не поняла, что с тобой говорит Лайт, ты общалась спокойно, а сейчас, хоть его и нет рядом ты продолжаешь словно чего-то бояться? Да и почему ты вообще волнуешься, когда он рядом?
Сати было хотела продолжить отвечать так же, но, видимо, успокоилась.
– Ладно… если так хочешь знать, я расскажу. Мы с Лайтом давно знакомы… ну то есть не давно, а с момента, как он поступил в академию. Он с самого начала мне понравился. Добрый, щедрый, отзывчивый, настойчивый, порой даже милый, не наглый, как многие здесь, не зависел от толпы, но был ей уважаем… единственное что – так это его постоянные конфликты с Марк’овым.
– Марк’ов?
– Да, так все стали звать одного из ваших наставников после инцидента, который перевернул жизнь Лайта полностью.
– Что же за инцидент?
– О-о, это было ужасно. Если рассказывать вкратце, то с Лайтом в отряде жил один максимально противный, подлый, гадкий, не знаю, как назвать его, человек. Он очень часто всех подставлял и был при этом единственным, кого за свои деяния уважал Марк’ов. Остальным же последний, откровенно говоря, портил жизнь. Причём не только их, то есть вашему отряду, а всей академии. Представляешь?
– Ну в целом, складывается картина… и что дальше было?
– Ну а дальше… то, после чего Лайта перестали уважать все, кроме единиц. Из людей, кто в открытую продолжал уважать и признавать его… да, наверное, таких и нет. Зато сколько его уважают в тихую…
– Это как?
– Ну то есть уважают, но не кричат об этом на каждом углу. Да и просто так тебе о таком никто не расскажет, кроме информатора.
– А это кто?
– Чарли-информатор. Она со мной в одном отряде, если хочешь я вас познакомлю, может чего интересного расскажет, а может обменяетесь…
– Это ладно, а что Лайт сделал-то такого?
– Убил своего соседа.
– Серьёзно? И это всё?
– Да, но ты не понимаешь…
– Всё я прекрасно понимаю. Я вон тоже в своей академии в центре соседа своего убила и ничего
– Ты тоже из центра?
– Да.
– Понятно. Но уважение ведь к Лайту не из-за убийства потеряли. А вот почему. Проходил избирательный конкурс на начальника академии, и каким-то образом – не знаю честным путём или нет, но Марк’ов стал начальником. Длилось его «правление» недолго, но чего он наделал… Сразу через день после объявления его новым начальником, он собрал всех, абсолютно всю академию, кроме Лайта, который был отправлен к органам правосудия на рассмотрение дела о цитирую «Предательстве империи, путём организации переворота с применением оружия на мирное население».
– Это же бред полный!
– Вот именно! Так вот. Собрал нас всех Марк’ов и начал нам рассказывать про то, какой Лайт негодяй, злодей, предатель империи, враг народа. Лишь некоторые понимали, что это из-за того, что он освободил академию от настоящего врага народа, который реально готовил план по уничтожению академии. А также потому, что этот подлец был самым главным, да и, в целом, единственным любимчиком Марк’ова, пришедшего к власти. Ты представляешь, четыре с лишним часа нам рассказывать о том, какой Лайт плохой, и что его необходимо изгнать из академии.
– И что, никто не нашёлся, кто смог бы защитить честь Лайта?
– Нашёлся, конечно. Это был его лучший друг ещё с раннего детства. Его зовут Натаниэль. Он чётко и по пунктам отстаивал честь Лайта одновременно и при органах правосудия и при собрании Марк’ова.
– Как?
– Он один-то и знает. Никому не говорит. Да и то бессмысленно было.
– Почему же?
– При правосудии Натаниэля просто не восприняли всерьёз, а Марк’ов даже слушать не стал.
– И что с ним сейчас?
– В турнир стрелков подался, и попал в финал. Вот сейчас, наверное, тренируется…
– Понятно. Так, постой. Ты так и не объяснила, почему ты при Лайте так странно себя ведёшь.
– А… это… не знаю. Он слишком добр по отношению ко мне. Он слишком хорошо ко мне относится. Один из немногих, кто меня понимает. Я совершила крупную ошибку, за которую мне очень стыдно. Я чудом выжила, если бы мне не повезло, то Лайта окончательно добили бы, хотя виновата я. Я просто боюсь его потерять.
– То есть… получается, любишь его?
– Люблю? Не знаю, я уже очень давно не влюблялась. Да нет, скорее просто он очень хороший друг. Лучше него я пока не находила. Дело в том, что я ничего не сделала ради него, знакома с ним только с академии и не знаю, как вообще у нас всё сложится, если вообще что-то светит. Хотя, всё может быть…
– Ты только не говори ему, ладно? Но он рассказывал, что ухаживал за тобой не просто так. Ты была ему небезразлична. Ну, если он не врёт.
– Правда? Забавно… а сейчас как?
– Этого, думаю, он уже мне не расскажет.
– Ну, тогда ладно, до скорого.
– Давай. Обращайся, если что.
– Да и ты тоже.
Сати, торопясь, ушла, оставив Маргарет ждать Лайта в одиночестве.
– Информатор… надо будет к ней заглянуть, пообщаться… – начала раздумья вслух Маргарет. – Да и с Сати надо поближе познакомиться. Тоже брим как-никак. Здесь-то, думаю, бримов отдельно не станут учить, а вместе со всеми бросят. А там уже и со способностями можно прощаться…
Маргарет стояла в ожидании ещё минуту и, решив узнать, куда запропастился Лайт, уже собиралась возвращаться в здание, как он вышел.
– Ты чего там так долго? – спросила Маргарет
– Восстанавливал «Стервятников старших» после твоих развлечений. Ты чего, кстати на них так резко обозлилась? Я понимаю имя сократили. Да, не всегда приятно, но ты так тут на таких мелочах всю академию перебьёшь. – После того, как Лайт сказал эти слова, Маргарет заметно помрачнела.
– Это не сокращённое моё имя. Это совершенно другое.
– Так или иначе. Я полагаю, это с прошлой академией связанно?
– С прошлой жизнью.
– Конкретнее?
– Проведёшь меня до здания курса Сати, тогда расскажу.
– Без проблем, только ты её не занимай там особо на долго, мы договорились встретиться…
– Я помню, мне всего лишь один вопрос задать ей надо.
– Хорошо. Только не про каменного брима, хорошо? Она очень не любит эту тему.
– Мой вопрос и не связан с этим.
– Тогда пойдём.
Лайт с Маргарет направились к жилому корпусу младших курсов.
– Ну так что, расскажешь?
– Мне достаточно тяжело об этом говорить, поэтому я иногда молчать буду
– Нет, если тяжело, то лучше не стоит.
– Так или иначе ты должен это знать, чтобы случайно не ляпнуть лишнего…
– Хорошо, тогда давай.
Маргарет тяжело вздохнула и начала:
– Была у меня сестра. Её и звали Марго. Она была младше меня на два года. Она, как и я поступила в ту самую академию, откуда меня выперли за убийство… – Маргарет замолчала на несколько секунд, а затем продолжила, но это уже давалось ей тяжелее, будто что-то мешало дышать – и если вкратце, то моим соседом был жених моей сестры, с которым они были прямо неразлучно сладкой парой. Но он был крайне наглым, когда Марго не было рядом. Он вытворял ужасные и противные вещи… вспоминать не хочется…
Маргарет снова замолчала, но теперь, словно уже сдерживая слёзы, продолжила:
– И когда я его пристрелила… После этого мой отец вместе с моей сестрой стали меня ненавидеть. Они настолько были озлобленны, что подали на меня письмо в органы правосудия раньше, чем родители того противного ублюдка. Маргарет замолчала. Лайт поинтересовался:
– А мать?
– Моя мама была сугубо на моей стороне. Она, в один из очередных скандалов пригрозила отчиму разводом.
– Так погоди, отцу или отчиму?
– Я сказала отцу?
– Да.
– Прости, ошиблась. Это был отчим.
– А с отцом что?
– С ним мама развелась по её же глупости и очень-очень зря. Она сама это понимала, но мой отец после развода строго решил остаться одиноким. Но слава богу мы продолжали общаться. Мама была этому очень рада.
– Что дальше?
– Вот. Ну и я даже отцу всю ситуацию объяснила, он тоже был на моей стороне.
– Нет, я про скандал.
– А ну да. Вкратце, мама пригрозила этому козлу разводом, а тот её ударил. Она же, за столько лет терпения всякой дряни от него не выдержала, и с ним очень жестоко расправилась. Сестра в это время была на похоронах, а я за всем наблюдала. Мама, конечно, очень уж жестоко его убивала, но мне это дико понравилось. Не то, что она проявила жестокость, а то, что мерзавец был наказан.
– И что же дальше?
– А дальше… Буквально за минуты две до смерти отчима приехала домой сестра. Она была в шоке. Он скончался у неё на руках, и тогда она нанесла сильное ранение моей матери в плечо, рядом с сердцем. Я поняла, что если не вмешаюсь, то Марго её убьёт. И я стала на защиту. Я честно, не хотела этого делать, но что мне оставалось? Ну и я… выстрелила Марго в голову. Сразу после этого, я вызвала целителей, и они унесли сестру, сказав, что вернутся и за мамой, но они не успели. Мимо нашего полуразрушенного дома на окраине центра с западом проходил тогда назначенный на ночной патруль окрестностей Посланник Божественных Льдов… – Маргарет снова замолчала. На этот раз ей было очень тяжело говорить, и делала она это, прилагая огромные усилия. – И… он… подошёл к нашему дому… и… увидел нас с мамой в крови… он подумал, что это не наш дом, что мы ворвались и убили мирных жителей и… и он убил… её… он хотел и меня, но что-то там пронеслось. Он уже готов был разорвать меня льдом, но… но что-то… что-то странное, словно даже не кара Вышних, за неисполнение, а что-то, что отдавало человечностью. Знаешь, когда карают вышние, это видно. Карающий снаряд идеален, он не несёт грехов, он несёт лишь наказание. А то, что уничтожило того Посланника… это было что-то явно душевное. Я поняла, что это был уже угасающий снаряд, то есть летел он далеко. В нём я увидела нечто, словно в этот снаряд была вложена частица души. Но это была самая… убитая, самая озлобленная, истерзанная часть души, по силе равная, а может и превосходящая целую душу Великомученика, а может и не одного. Я не знаю, честно что это было, но я знаю точно, что спасли меня не правосудные силы, и даже не Вышние.
(Существа четвёртого порядка – Посланники Высших, Святые духи.)
– Это… это… – Лайт глубоко вздохнул, словно почувствовал на себе бремя убийцы. Словно каждая убитая им душа вернулась и воткнула ему нож в сердце – Маргарет, прости меня за то… это… это правда было не специально, я просто сильно боялся за тебя ты…
– Я знаю. Я прощаю, и даже знаю, что будет тебе за это наказанием. Ночью мы заключим пакт о том, что ты больше не станешь меня бить и стрелять по мне.
– Если так, то я получу прощение?
– Ты уже его получил
– Нет, в плане, искупление пред тобой?
– Да.
– Спасибо. Мы пришли, кстати.
– Отлично, тогда, иди на аллею, а я потороплю к тебе Сати.
– Давай, буду ждать. Удачи там, с решением вопроса.
– Спасибо – сказала Маргарет и пошла искать жилое помещение, в котором проживала Сати. По пути ей встретилась девушка, роста примерно того же, что и Сати, с длинными, до пояса рыжими волосами, в очках с круглой оправой и в какой-то немного отличавшейся от формы других стрелков младшего курса форме, которая имела некоторые отличия: рукава у краёв значительно расширялись, цвета были не как у всех – не тёмно-синие, а небесно-лазурного цвета с очень тонкими золотисто-зелёного цвета линиями. Маргарет решила спросить у неё, где проживает нужный ей человек.
– Подруга, постой.
– М-м?
– Ты не знаешь, случайно, где живёт Сати Анура? Она обещала меня с местным информатором связать…
– А ты… простите, вы… кто?
– Новый стрелок на старшем курсе
– Новый стрелок? Подождите… дайте вспомнить…
– Лучше на «ты». Я…
– Маргарет Кей. Знаю, слышала.
– Откуда…
– Пошли, провожу тебя до Сати. Она здесь недалеко. Только она куда-то собирается, поэтому поторопимся – сказала девушка, и, взяв за рукуав Кей, повела её, куда та попросила.
– Знаю, её Лайт позвал поговорить о чём-то.
– Лайт? Позвал Сати? Ой-ой-ой…
– А что такого? Просто поболтать по-дружески…
– Постой, а откуда ты это знаешь? Ты что, подслушивала?
– Да нет, мы перед обедом просто у столовой болтали…
– А, поняла. Лайта назначили тебе экскурсию провести, да?
– Да, а откуда ты знаешь…
– Мне положено столько знать. Непросто же так такую форму ношу.
– А что она означает?
– Об этом позже, мы пришли – сказала девушка, и постучалась, крикнув что-то вроде «Сати, это я». Из комнаты донеслось:
– Да, Чарли, войди.
– К тебе Марго пришла.
В этот момент Кей уже была обессилена после всего, что уже произошло за сегодня: Три поезда, проверка личности, медицинский осмотр, проверка документов, расклад вещей, наказание «братков Каина», обед, наказание «Стервятников старших». Да и Маргарет была уверена, что об этом просто никто не может знать, кроме Лайта и неё самой, поэтому она без злобы сказала:
– Я вас прошу, не называйте меня Марго. Это мне очень сильно не нравится.
Девушка, чьё имя теперь было известно Кей постаралась уточнить:
– А чего так?
– А ты, я полагаю, та самая Чарли-информатор, да?
– Верно полагаешь. Та-ак что?
– А вот у Лайта спроси, что не так
– Нет, ну это тебе не выгодно.
– В каком смысле?
– Долго объяснять. Ты к Сати вроде пришла.
– Да, точно. Сати, это я. Я с Лайтом была. Я так и не представилась, я…
– Маргарет Кей, я знаю.
– Да откуда вы всё знаете?
– Ну – Сати улыбнулась, наверное, самой безгрешной и доброй улыбкой, что Маргарет когда-либо видела – когда живёшь с информатором душа в душу, вряд ли не будешь осведомлена о прибытии новых. Ты ко мне, ведь пришла, да?
– Да, я по двум пунктам. Первый, я хотела узнать, где живёт Чарли, но это уже само собой вышло, а второе – меня попросил Лайт напомнить о…
– Да, я не забыла.
В разговор вмешалась Чарли
– О чём же ты, дорогая Маргарет, хотела напомнить Сати?
– Я думаю, Сати, если захочет, сама расскажет. – Аккуратно ответила Кей
– Но Сати ещё подумает, стоит ли рассказывать об этом Чарли – Сказала Сати о себе в третьем лице – Я уверена, что, когда Сати вернётся, тогда она и решит. А пока ещё ничего не понятно. – Сати подмигнула Маргарет. Та, в ответ улыбнулась.
– Да я вижу здесь назревает самый настоящий роман с запутанным сюжетом, а по-видимому и не с одной барышней – сказала Чарли.
– Нет – Сказала Маргарет – Если и роман, то не со мной точно.
– Ну, тогда и не быть роману вовсе. Я не настроена на такое. – добавила Сати
– Да ну вам, оставили бедного Лайта снова в одиночестве – шуточно обидевшись за Лайта сказала Чарли.
– Бедного, это уж точно… – Долго выдыхая, сказала Сати.
– Это да… – согласилась Маргарет
– Я это вслух сказала? – резко откликнулась Сати
– Ну да, но по факту же.
– О боже, пора мне прекращать думать о таком, а то скажу ненароком чего лишнего… Ой, мне пора. Я пошла, Чарли, расскажи про всё здесь Маргарет, ладно?
Сати вышла.
– Без проблем. – ответила Чарли и переключилась на Кей – Ну, дорогая Маргарет Кей, о чём тебе рассказать?
– Расскажи всё, что ты знаешь про Лайта.
– Прямо-таки всё?
– Ну, в рамках разумного и бесплатного, конечно же.
– Ну бесплатного всегда мало, но поскольку ты новая здесь, да и с Сати не конфликтуешь, что удивительно, тебе даже эксклюзив будет.
– А что, обычно конфликтуют?
– Да, если вкратце, то просто завидуют ей. Она-то может и выглядит безобидно, но она во многом мастер.
– Понятно… так что с Лайтом?
– С Лайтом… – вздохнув сказала Чарли, и встала, чтобы закрыть двери на замок и занавесить окна. После этого в комнате стало достаточно темно. – С Лайтом всё не так просто, как может показаться на первый взгляд.
– Это я уже поняла. А что конкретно с ним не так?
– Да всё! Сама рассуди – Обычный парень из центра, ничем не примечательный, добрый, отзывчивый, щедрый, даже красивый достаточно… Но есть у него беда, которая с ним живёт.
На этом моменте Маргарет немного не поняла, про кого говорит информатор, но вмешиваться не стала.
– И вот, парень добрый, на зло не способный, дипломатичный и что самое главное очень слабый в стрельбе… Берёт и просто избавляется от этой проблемы. Одним выстрелом. Да такой мощи, что пробил всё, что возможно. Потом, когда приехали мастера они в шоке были. Они по секрету сказали нашему нынешнему начальнику, что стены всей академии были из того же материала, что и стены вокруг. А это очень и очень надёжные стены. Пробить такие могут только очень сильные маги по типу Господ, да и те – не все на такое способны. А тут на тебе! Взял и пробил целый ряд этих стен одним выстрелом. Слава Вышним, никого кроме Марка и не задело, а то – Чарли махнула рукой – Поминай как звали. Так вот. Ты вряд ли знаешь, но на академию часто набеги совершают. И не слабые стрелки этим промышляют, а ого-го какие… И главное – не известно, откуда гады прут. Последний вот ясно – Посланник, но что-то я больше склоняюсь к тому, что он… Падший.
– Быть того не может. Падшие они же…
– Вот и я так же себя остановила. Они сильнее Посланников за счёт ярости. Но вот что их отличает: Посланников никогда, повторю, ни-ко-гда не станут посылать, чтобы уничтожить строения. А этот был настроен именно на разрушение, нежели на убийство двух-трёх лиц.
– Хочешь сказать…
– Именно! Лайт выжил после атаки Падшего, и прикончил его так, чтобы не пострадал никто в округе. А как ты знаешь, а может и не знаешь, Падшие, всегда во время битвы, особенно когда понимают, что преимущество в силе не на их стороне, перед смертью наносят максимальный по их возможностям ущерб. А Лайт смог и это предотвратить. Но тут появляется вопрос: А Лайт ли это был вообще?
– Ну конечно Лайт. Ты же сама всё видела. Да и я достаточно близко стояла, я видела… Постой. Ты про то, что было, когда стало темно?
– Да
Маргарет замолчала. По её телу пробежали мурашки.
– Хорошо, допустим, что это не Лайт. Тогда что это?
– В том то и дело. Это и есть Лайт.
– Откуда тебе знать? Может это демон или что-то ещё…
– Не тебе ли, как опытному бриму, понимать, что это не нечисть.
– Ну да. Ты права. Но, а почему это обязательно Лайт?
– Я не знаю точно, я же не всезнающая. Да и такое Лайт вообще впервые показал.
– Впервые?
– Да, он никогда так не защищал академию. Что-то изменилось в нём… ну со своими соседями по комнате он помириться не мог. А если и помирился, то это явно не повлияло бы так сильно…
–Разве у него в комнате не один человек живёт?
– Нет.
Маргарет немного улыбнулась.
– Вот тут твоя информация и теряет достоверность.
– В каком смысле?
– В прямом. Лайт теперь живёт в семьсот девятом.
– Серьёзно? Так погоди, там… и ты… Вы вместе живёте!?
– Да
– Это… это просто… невероятно.
– Что именно?
– Его очень уж долго не хотели переселять. Этому особенно много препятствовал Марк’ов. Тебе же про него рассказывали?
– Да, Сати рассказала про него некоторые вещи.
– Ты, кстати, поаккуратней будь с ним. Ты думаешь, почему во всех отрядах девушек равномерно с парнями, а у вас только ты?
– Это… из-за Марк’ова?
– Да, его обвиняли в домогательстве неоднократно, но всех их просто отчисляли, словно этого паскудного мерзавца кто-то или что-то прикрывает… Хотя, у тебя есть отличный защитник, если не потеряешь его или не променяешь.
– А что были такие случаи?
– Да, Лайта часто таким образом бросали. Но ему будто было всё равно. Словно у него есть вечная опора, которая его никогда не бросит. Но вполне вероятно, что это лишь вопрос времени.
– Жестоко, наверное.
– Да… я бы вот его никогда не оставила. Это же… это же как… это глупо, да и это себе же может потом не так обернуться…
– Ты о чём?
– Нет, ну если он обладает такой силой, то стоит лишь ему сойти с ума, стать одержимым кем-то, и он разнесёт весь мир из-за одного человека.
– Но необязательно же всё разносить. Можно просто жить спокойно, душа в душу. Как вы, например, с Сати.
– Нет, у нас с Сати другое. Мы с ней просто подруги.
– А ты про что?
– Я про что-то ближе, чем просто друзья…
– Не хочу выдвигать глупых догадок, но если ты про то, чтобы влюбить его в себя… это неправильно.
– Тебе вообще очень сильно повезло. Живёшь с ним рядом, наверняка уже сдружились. В помещении ещё долго никого не будет, кроме вас. А ты очень приятно выглядишь, там может что и пойдёт…
– Чарли, о чём ты говоришь?
– А о чем можно говорить? Хотя точнее будет спросить, о чем нельзя говорить? Ладно. Совсем я заболталась тут. Мы, кстати, можем понаблюдать за встречей Лайта и Сати.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Да брось. Просто встала, подошла к окну, и смотри. А если позже спросит, просто скажи, что я тебе рассказывала, что где в городе есть.
– А ты местная?
– Нет, тоже из центра.
Маргарет внезапно что-то будто ударило в голову. Она, из положения сидя на коленях перед Чарли, сидевшей также, начала падать на неё.
– Кей, ты чего? Нормально себя чувствуешь?
Но Маргарет не отвечала. Она просто не слышала. Её впервые в жизни посетило Гулко. Гулко – это воспоминание, обычно мёртвого человека, которое приходит в голову тем, кто делает те же действия или похожие на те, что и погибший когда-то делал в этом же месте. Является в виде внезапного видения. В первый раз человек отключается на время видения, в остальные разы уже нет. Гулко называется так, потому что гуляет отдельно от души погибшего.
И вот, что она видела:
Человек, от чьего лица она наблюдала, также сидел перед Чарли на коленях, но в отличие от ситуации с Маргарет, Чарли с недовольным выражением лица стояла, сложив руки. Она поправила очки. Оправа была другая. Да и Чарли выглядела моложе. Дальше был отрывок разговора:
…
– Нет
– Чарли, я тебя прошу, дай мне эту информацию
– Я сказала нет. Такая информация не стоит столько. Она намного дороже. А на твоём счету валюты очень мало. Да и ты и без этих данных отлично справляешься.
– Я… мне очень она нужна, Чарли, милая, молю, расскажи, я знаю, ты можешь.
– Не смей так говорить – сказала Чарли и ударила своего собеседника по лицу. Она добавила: – На коленях молить можешь своего жалкого капитана, вам с ним на пару нравится Лайту жизнь портить. Он вам ничего и не сделал, мерзавцы вы, паскудные. Если так нужна эта информация, то иди, и гадай над этим вместе с ним. Ко мне больше не смей обращаться. Ни по какому поводу. Вон из комнаты. Долго же я тебя терпела…
– Ах ты… – тот, то чьего лица наблюдала Маргарет набросился на Чарли, и начал её душить. Он набросился так резко, что очки Чарли слетели с её лица, и упав на пол сломались. Также выпала, разбившись, одна линза. Неизвестный взял разбитую линзу, и прижал её к горлу задыхавшейся Чарли.
– Если ты сейчас же мне не расскажешь всё… – после этих слов говорящий перестал душить бедную Чарли, но всё ещё держал направленным на неё осколок стекла. – Ну? Говорить будешь? Или мне… твою же мать. – Маргарет увидела, что у Чарли из Горла течёт кровь. Причём течёт достаточно обильно.
Далее, Маргарет, как наблюдатель гулко, увидела, как душа Чарли пытается покинуть тело, но её что-то удерживает внутри. Далее была яркая вспышка света. Теперь она видела только белую пустоту и неотчётливо слышала разговор. Она почти не смогла разобрать слов.
Затем, всё словно стало ещё ярче, и Маргарет очнулась у Чарли, лёжа на её кровати, головой на её коленях. Она резко поднялась.
– Чарли? Ты как?
– Я в порядке, ты чего?
– Дай посмотрю – сказала Маргарет, и аккуратно развернула голову Чарли рукой, чтобы увидеть место пореза. Там действительно остался еле-заметный шрам. Маргарет будто снова назвали Марго. Она была в невероятном гневе. Её интересовало теперь только одно – Кто это был?
– Маргарет, милая, прошу тебя успокойся, это всего лишь гулко…
– Вот именно! Гулко, значит это не просто сон! Кто это был, Чарли, он будет наказан, я сама его…
– Не сможешь, Маргарет, не сможешь. – Чарли рукой опустила голову Маргарет обратно на свои колени и начала её гладить по руке и по голове.
– Почему, Чарли? Просто скажи мне, кто это. Он извинится, и больше не притронется к тебе.
– Он не извинится…
– Думаешь опытный брим не может заставить кого-то извиниться?
– Уверена, ты бы его заставила, если бы не одно «но».
– Какое «но»?
– Он уже получил своё.
– Как? Кто его наказал?
– Ты ещё не поняла? – Маргарет после этих слов будто усмирилась
– Нет, Чарли, Объясни.
– Ты видимо не всё знаешь о гулко…
– Чего я не знаю, Чарли?
– Гулко – воспоминание мёртвого.
– Кто это был? И кто его убил?
– Ты наблюдала за событиями от лица Марка. Ну… – Чарли глубоко вздохнула – а кто его убил, и что с убийцей теперь, ты знаешь. Теперь успокоилась?
– Почти. Какой же он… ужасный человек… и много он так на кого бросался?
– Нет, но мне невероятно повезло, что Лайт… – Чарли поняла, что сказала лишнего – ну, то есть не Лайт, то есть Лайт ничего не… ох, ладно, ты должна об этом знать. Всё то, что ты слышала, когда всё стало белым – это было место, где душа, после смерти проводит свои семь минут, а после отправляется к Госпоже Смерти. И так получается, что попасть туда может лишь та душа, владелец которой уже точно мёртв. А Лайт… я не знаю, что это было… он тоже там был… но почему, и как мы вернулись, он не хочет рассказывать. Говорит: «просто оставь это в тайне, хорошо?». А тут уже и не откажешь. Получается… он как… бессмертный. Но бессмертные…
(Существа третьего порядка – Подвид Высших – Их называют Госпожами и Господами. До обретения богоподобных сил были людьми.)
– Туда не могут попасть, знаю. Он говорил.
– Ты… получается тоже уже… умирала?
– Да, конечно. Помнишь, как нас с Лайтом испепелил тот Падший?
– И тогда ты была…
– Да, в первый раз умерла. Но это не единственный за сегодня случай. Хотя, это уже я, наверное, зря сказала…
– Ну, раз уж начала, то будь добра закончи.
– Нет, Чарли, прости, конечно, но этого я просто так не расскажу.
– Да не, ничего страшного. Я как информатор должна же обогащаться информацией. Да и есть та информация у меня, которую просто так тебе никто не расскажет. Хотя такую и за большую оплату мало кто выдаст. Такую информацию я храню очень надёжно.
– Удивительно… как ты всё это запоминаешь…
– Не знаю. Может у меня забот особо никаких нет, кроме одной. Но от неё никак мне не избавиться, наверное, если только не смириться. Но свои секреты я вряд ли стану кому-либо выдавать, поэтому…
– Ладно, тогда я, наверное, пойду.
– Уже уходишь?
– Ну да, думаю Лайт с Сати уже закончили, а он мне ещё академию показать должен…
– В таком случае, до скорого.
– Удачи – сказала Маргарет и вышла из комнаты. Она не совсем понимала ещё, сколько времени прошло. Всё в голове так и крутилось: все мысли, разговор с Чарли, ещё гулко впервые посетило…
Маргарет вроде как запомнила дорогу к корпусу младших курсов, поэтому пошла обратно к столовой, а оттуда уже планировала идти в свой корпус, но у столовой увидела знакомую ей шайку, которая стояла на входе и мешала пройти какому-то парню. Сначала Маргарет решила не вмешиваться: это не её дело. Но желание припугнуть Каина при ком-то взяло верх. Она начала уверенно идти к «браткам Каина» уже готовя план по их запугиванию. Не один из стоящих у входа стрелков не заметил Кей, пока та не подошла и не заговорила:
– Что я вижу – начала Маргарет с явной насмешкой – это же наш полый рыцарь, которого чуть не превратили в мешок с органами. Я вижу ты уже отошёл от моего разогрева, раз младшие курсы гоняешь. Нет, ну что он, скажи мне, тебе сделал? Парень просто хочет пойти обедать. А обед – это очень важный приём пищи. Если человек…
– Слишком ты много говоришь, Маргарет Кей – начал Каин.
– Да, я ещё слышала, что если много чего из себя строить при том, кто тебя чуть не прикончил, дело может быть доведено до конца. Поэтому иди лучше обедай и тогда я подумаю над тем, чтобы оставить тебя и твою шайку в покое.
Каин сделал недовольное лицо и скомандовал своим парням:
– Ребят, давайте внутрь. Сопляка больше не трогаем, похоже на него вампирюга запала.
Маргарет улыбнулась. Каин уже собирался уходить, но Маргарет схватила его за запястье. Тот попытался вырваться, но попытка оказалась тщетной. Это была мёртвая хватка.
– Сейчас ты на коленях извиняться будешь сначала перед пацаном, затем передо мной. Передо мной после, потому что я долго тебя держать буду. А могу ещё и толпу собрать посмотреть на то, как великий и могущественный, властный босс Каин извиняется на коленях перед Маргарет Кей. Поэтому в следующий раз думай, прежде чем что-то сказать. И запомни: Бримы – не вампиры. Скажешь так ещё раз, и я тебя мигом опустошу. Тебя и твою жалкую стайку шакалов. Всё понятно?
Лицо Каина не выражало страха или сожаления. Оно лишь выражало презрение к Маргарет. Сам Каин молчал, будто чего-то ожидая.
– Я спрашиваю тебя: всё понятно? Или мне к практической части приступить?
– Да давай уже, иди спокойно себе, как шла – сказал Каин, всё же вырвав свою руку уже из ослабленной хватки Маргарет и зашёл в столовую. Стрелок с младшего курса, всё ещё стоявший рядом, пребывал в состоянии шока: Новенькая, только сегодня приехавшая девушка уже успела подогнуть под себя самую сильную, после элиты, шайку стрелков. «Братки Каина» до прибытия Маргарет в академию были самыми главными, кто вообще мог чем-то и кем-то бесправно у