Мой великолепный Император

Оформление обложки https://pin.it/3v1HbXepu

© Ася Багира, 2024

ISBN 978-5-0064-2394-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Это был обычный летний день, когда солнце, словно наполненное жаждой, изливало свои лучи на землю, передавая тепло и свет. Вокруг пахло свежестью и цветами, а в воздухе пархали яркие и прекрасные бабочки, демонстрируя свои тоненькие и изящные крылья. В этот момент, стоя в самом центре этой благодатной природы, словно оказалась в раю. Все вокруг было полно тишины, спокойствия и невидимой гармонии. Но в этой идиллии всегда скрывается нечто неожиданное, что способно внезапно нарушить покой. И вот, вдруг, раздался громкий, импульсивный стук копыт, которые с силой ударили о землю, словно желая выразить свою мощь. Этот звук был сигналом к разрушению всей ранее существовавшей гармонии. И вот, в поле, где высокая и жёлтая трава словно волшебный кипарис, появился он – величественное создание, которое словно воплощение стихии. Чёрная грива этого существа разлеталась в воздухе, переплетаясь с летним и тёплым ветерком, словно в танце с природными стихиями.

Он бежал с грациозностью и величественностью, перебирая ноги, словно в такт с невидимой музыкой природы. Это было такое яркое и изумительное зрелище, что слова не могли описать его красоту, и возникала мысль, что это можно было бы сравнить с неким чёрным жемчугом— редким и ценным камнем, который олицетворяет в себе царство, где время остановилось в своем беге.

В тот момент, когда я ощутила его сердцебиение, которое казалось настолько мощным, что казалось, будто адреналин уже достиг своего пика и зашкалил на все 100, однако смешанный с легкими нотками страха. Он пробежал мимо меня, и, удивительно, не испугался, не заметил даже, что я стою всего лишь в пару сантиметров от него, но в его глазах, на миг, увидела отчаяние. Я почувствовала желание сразу же броситься в погоню за ним, но он, как будто предчувствуя мои намерения, еще сильнее ускорил свой галоп, словно пытаясь ускользнуть от меня.

Вдруг, в непосредственной близости от меня, он остановился перед большим и сухим бревном, которое встретилось у него на пути, и я подумала, что он, не задумываясь, перепрыгнет через это препятствие, продолжая демонстрировать свой величественный галоп вместе с рысью. Но вместо этого, моя «чёрная жемчужина», как будто потерявшись в себе, начала метаться, не зная, куда себя деть, издавая громкие испуганные ржания, вставая на дыбы и, наконец, рушась на землю. Мое сердце сжалось от ужаса, и я понеслась к нему, неся с собой волну неведомой силы, потому что никогда не бегала так быстро, даже на соревнованиях!

И вот в этот момент я услышала громкий и страшный голос, который произвел на меня сильное впечатление, кричащее «Вероника!», словно призрак, исполненный злобы. Его голос звучал еще громче и зловеще, словно он был не от мира сего, «Вероника!». И в этот момент я проснулась, осознавая, что весь этот страшный и пугающий сон был лишь плодом моего воображения…

Часть 1 « Неожиданные сюрпризы»

Проснувшись, я вдруг оказалась лицом к лицу с неким огромным и непроницаемым силуэтом, который, словно мощный барьер, заслонил от моих глаз всех и вся, включая яркие лучи утреннего солнца. Взволнованная этим неожиданным появлением, я вскочила с места, и в этот момент моё сердце забилось сильнее, когда я узнала, что этот таинственный и устрашающий силуэт – это никто иной, как моя учительница по математике Агнесса Геннадьевна. По своему внешнему виду она была как будто создана для того, чтобы быть примерно пятидесяти девяти лет, однако её образ жизни и отношение к самой себе позволяли предположить, что она не только одевается с особым вкусом и следит за последними модными тенденциями, но и уделяет особое внимание каждому элементу своего внешнего вида. Она была невероятно изящна, и каждый её элемент, будь то классическая «шишка», маникюр, макияж – всё было выполнено с удивительной аккуратностью и вниманием к деталям. Её выбор цветов был вполне определён: предпочтение отдавалось темно-зелёному, темно-синему и чёрному, что придавало ей некий аристократический и одновременно скромный вид. Иногда мне даже приходилось задумываться: " Она случайно не из мира кино, из Голливуда, перешла на нашу сторону, чтобы преподавать в школе?».

В этот день же Агнесса Геннадьевна была одета в длинное платье темно-зелёного цвета, которое особенно выделялось своими строгими линиями и отсутствием декольте, а также шло вплоть до пола, добавляя ей некие достоинство и строгость. На ногах у неё были черненькие и безупречно чистые балетки, которые идеально подчеркивали её изящную походку. Мой взгляд переместился к её шее, где висели изящные бусы из белого жемчуга, словно светлые звёзды на фоне темного неба. Затем, моя любознательность заставила меня внимательнее разглядеть её руки. В одной из них она держала учебник и несколько листов бумаги с заданиями по математике для шестого класса, в то время как другая рука лежала на моей парте, словно говоря о своём присутствии. Именно тогда я обратила внимание на её маникюр, который был выполнен в том же стиле, что и всё остальное: неприметный, но с некими синими цветочками на чёрном фоне, что придавало ему особенную оригинальность. И на запястье она носила браслет с золотым плетением, который был ещё одним элементом её утончённого вкуса и чувства стиля.

Когда мой взгляд переместился на лицо Агнессы Геннадьевны, я не могла не заметить ее каштановые волосы, аккуратно собранные в элегантный пучок. Несмотря на то, что она была привлекательной женщиной, ее манеры преподавателя оставляли желать лучшего. Строгое и серьезное выражение ее лица, холодные карие глаза, нахмуренные брови и неподвижные губы – все это придавало ей устрашающий вид. Без предупреждения она бросила в мою сторону лист бумаги с какими—то заданиями, отчего меня захлестнула волна ужаса, когда я вспомнила, что недавно мы сдавали итоговый тест по математике, оценки по которому будут выставлены в нашу годовую успеваемость. Листок был исписан красными чернилами, перечеркнут, а внизу нарисован красивый лебедь. Мне показалось, что Агнесса Геннадьевна хотела то ли посмеяться, то ли похвалить меня, как будто неудовлетворительная оценка была поводом для празднования.

– Скворцова Вероника! Почему ты спишь на моем уроке? Математика для тебя не важна или у тебя дома какие-то личные проблемы, которые не дают тебе спать всю ночь? – Ее гнев был ощутим, когда она направила его на меня.

– Простите, Агнесса Геннадьевна, – тихо проговорила я, пытаясь примириться, – это больше не повторится.

– Вероника, сколько раз тебе говорить, что спать на уроке нехорошо, особенно, когда мы разбираем ошибки, допущенные на итоговом тесте! Кстати, ты отличилась на нем! – высокомерно сказала она.

После всех моих выходок она так и не прониклась ко мне симпатией и продолжала унижать меня перед моими одноклассниками.

– Агнесса Геннадьевна, есть ли какой-нибудь способ улучшить мою оценку по итоговому тесту? – Я попыталась исправить ситуацию, умоляя о пощаде, потому что мои родители поставили мне ультиматум: либо закончить четверть и весь учебный год на тройки и четвëрки, и в этом случае я поеду в летний лагерь в Сочи со своей лучшей подругой Дашей, либо закончить хотя бы с одной двойкой, и в этом случае я бы все лето сидела дома и занималась учебой!

– Я понимаю твою ситуацию, но не позволю тебе пересдать тест, сколько бы ты не умоляла. И да, Скворцова, приходи в школу со своими родителями! Я расскажу им о твоей отличной успеваемости по математике и о том, как ты ведешь себя на уроках. Они, несомненно, будут впечатлены. Бери пример со своей подруги Даши, которая сидит с тобой за одной партой, выполняет все задания на 5, слушает на уроках и не спит на них, как ты. Она для тебя пример подражания! – Эта подлая учительница обернула ситуацию в свою пользу, чувствуя, что контролирует ситуацию, и продолжала унижать меня, раздавая задания другим ученикам.

Мои одноклассники начали хихикать и перешептываться друг с другом. Мне стало неловко и обидно. Им было как будто наплевать на мои чувства.

– Ника, может, все наладится и твои родители разрешат тебе поехать со мной в лагерь? В конце концов, это Сочи! Мы так долго об этом мечтали! – моя подруга Даша пыталась меня подбодрить.

Даша, действительно, была настоящей подругой для меня. Мы дружим с самого детского сада, и мои родители относятся к ней как к члену нашей семьи. Она всегда была рядом, когда мне было плохо и нужна была помощь. Даша всегда была той, кто защитит меня в любой ситуации. Она умело находила выход из трудных ситуаций и принимала мудрые решения. Даша всегда выглядела очень стильно – в юбочках до колен, блузках, кроссовках и самодельных браслетиках на руках. В обычное время от школы она ходила в синих джинсах и в просторной футболке, а волосы были кудрявыми и светлыми, короткими, которые она убирала в убодок. Глаза светло голубые, со светлыми бровями, нос весь в канапушках, а губы словно, она их всегда красила помадой розовенького цвета, но оказывается это её натуральный цвет губ, в этом плане я ей конечно завидовала. Всё это делало её по-настоящему привлекательной. Когда у меня были проблемы с учебой, Даша всегда помогала мне разобраться. К ней всегда можно было обратиться за поддержкой и советом. Она была моими опорой и защитником в любой ситуации.

И когда казалось, что всё потеряно из-за ультиматума родителей, Даша нашла решение и подарила мне надежду. Я благодарна ей за то, что она всегда была рядом, и что я могу называть её своей настоящей подругой.

– Ника, не волнуйся, я готова помочь тебе! Все будет хорошо, не переживай. Подробности после уроков! – загадочно и едва слышно прошептала Даша.

– Но что… – я не успела задать вопрос, как вдруг раздался пронзительный крик Агнесы Геннадьевны.

– Скворцова и Петрова, прекратите разговаривать! Вероника, ты постоянно отвлекаешь Дашеньку! Давайте вернемся к теме нашего сегодняшнего урока. – произнесла с угрозой в голосе Агнесса Геннадьевна.

Прозвенел звонок. Уроки подошли к концу, и все мои одноклассники поспешили покинуть аудиторию. Выходя из класса, я задумалась о странном сне, который видела во время урока. Обычно я не засыпаю на уроках, хоть и математичка любит утверждать обратное, особенно во время уроков математики, но на этот раз заснула! Меня поразило, что я видела во сне: поле, черная лошадь скаковой породы, стройная и сильная, с длинными ногами, двигающаяся легкой и грациозной рысью, будто каждый шаг был отмечен копытом. В реальной жизни я никогда не имела дела с лошадьми, а тут вдруг сон – лошадь, причем абсолютно черная, с белым пятнышком на лбу! Мои размышления прервала подруга Даша, которая внезапно схватила меня за руку и прошептала:

– Ника, подожди! У меня есть идея, как я могу помочь тебе!

– И что же это за идея? – с удивлением посмотрела я на нее.

– Слушай внимательно, вот что я придумала. Мы подходим к Агнессе Геннадьевне, я говорю, что её вызывают к директору, чтобы она временно покинула класс. Пока она идет к директору, ты берешь итоговые тесты, делаешь вид, что их проверяешь, а на самом деле сжигаешь и выбрасываешь в окно. Потом мы просто уходим, будто ничего не произошло, и отправляемся вместе в лагерь. Итоговые тесты сгорят, и по сути никто не получит оценок, все будут вынуждены их переписывать. Что скажешь насчет такого плана? – с волнением в голосе предложила Даша, смотря на меня горящими глазами.

Ее безумный взгляд меня испугал, и я ответила:

– Даша, ты что, серьезно?! Как мы можем сжечь итоговые тесты?! Откуда у тебя такие идеи вообще возникают?! Нет, я не согласна с этим планом. А вдруг помимо этих тестов что-то еще загорится на улице? Или Агнесса Геннадьевна потом поставит оценки за четверть по предварительным результатам?

– Не волнуйся! – попыталась меня успокоить подруга. – Никому не навредим, это всего лишь бумага, она разлетится, это во-первых. Во-вторых, по предварительным оценкам у тебя три, так что это даже лучше!

– Нет, я не могу согласиться с этим! Лучше отказаться от лагеря, чем попасть в неприятности! – сказала я угрожающим тоном.

– Ну как хочешь… План был неплохой. – спокойно ответила Даша.

Проходя мимо кабинета математики, я заметила, что Даша вдруг рванула к Агнессе Геннадьевне, которая усердно перебирала бумажки за своим учительским столом, и воскликнула:

– Агнесса Геннадьевна!

Агнесса Геннадьевна испуганно оглянулась:

– Что случилось, Дашенька?

Я тоже остановилась перед дверью кабинета, ощущая смуту внутри.

– Вас к директору вызывают! – сообщила Даша.

– Меня? Ладно, схожу, вдруг что-то важное. Спасибо, Дашенька! – благодарно ответила учительница и направилась к двери.

– Ну что ты там стоишь, как вкопанная?! Подойди сюда! – позвала меня подруга.

Я вошла в класс и подошла к Даше, которая уже стояла у учительского стола, рассматривая итоговые тесты. Когда она только успела их найти?

– Даша, что ты делаешь?! – удивленно спросила я.

– Я спасаю тебе жизнь! – ответила она, вытаскивая зажигалку из кармана, и поджигая итоговые тесты. – Теперь их нужно выбросить!

В тот же миг она вручила мне пылающие тесты, и внезапно в дверь ворвалась Агнесса Геннадьевна.

– Скворцова, что ты наделала?! – в ужасе вскричала учительница.

Я… – не успев закончить фразу, выбросила их из окна.

К моему счастью, они упали на синий Mercedes, и вмиг вспыхнули яростным пламенем.

Агнесса Геннадьевна подбежала к окну, увидела свою машину, полыхавшую огнём, в изумлении вскрикнула:

– Моя машина! Мой новый Mercedes! – её испуганный голос сменился на яростный крик. – Скворцова!

Позднее я уже находилась дома, наслаждалась ужином, состоящим из макарон с подливкой, котлеткой и яблочным соком. Тыкая вилкой в макароны, мой взгляд упал на них. За столом напротив сидел мой отец, а рядом моя мать. Их взгляды пронзали меня, словно лазеры, вызывая чувство дискомфорта, и проделывая во мне дырку.

– Ника, ты понимаешь, что написать тест на двойку – это плохо, но поджечь машину своей учительницы – это уже чересчур! – начала разговор мама.

– Я согласен с ней. Ты получишь серьезное наказание! – добавил отец, звуча угрожающе.

Я не слушала их. Для меня мир уже рухнул, но все еще надеялась на какое нибудь хоть чудо.

– Ника, я настоятельно рекомендую тебе обратиться за помощью к школьному психологу, возможно, его консультация поможет нам разрешить возникшие проблемы с учителем по математике. – с нотками указа в голосе проговорила мама.

– Дорогая, не думаю, что нам нужны какие-либо психологи. Важно наказание. Ника, ты не сможешь поехать в лагерь! – решительно заявил отец.

Эти слова меня просто выбесили, и я не смогла сдержаться:

– Что?! Я же мечтала об этом целых три года! И всё из-за этой вашей Агнессы Геннадьевны, она виновата во всем этом!

Я встала со стула и направилась к выходу, чтобы уйти в свою комнату, но вдруг услышала:

– Это ещё не всё, ты отправишься к своей бабушке на летние каникулы и будешь там заниматься учебой! – добавил отец.

– Лишь наблюдать за курами и коровами? Действительно, идеальное место для обучения! – саркастически бросила я.

– Мы с папой обсудили и решили, что ты проведешь лето у другой бабушки. У нее есть уютное поместье, где царит спокойствие и умиротворение, именно то, что тебе необходимо для учебы. Там также красивая природа: леса, поля, все в гармонии с окружающим миром. Я бы сама отправилась туда, но обязанности на работе не позволяют. – пояснила мама.

Я ничего не ответила им, просто ушла в свою комнату и начала там творить настоящий хаос. Учебники летели в разные стороны, одежда разлеталась по полу. Меня охватили гнев и истерика. Всё, что казалось мне важным, разрушилось вмиг. Как они вообще могли так поступить? Ведь я мечтала об этом лагере в Сочи уже три года! Сочи – место моей мечты! А теперь вместо этого мне придется отправиться к своей незнакомой бабушке, о которой я совсем ничего не знаю, и провести всё лето в ее поместье среди зарослей полыни и пыли. И не только провести лето там, но еще и решать математические задачки, зубрить математику! Кажется, всё это какой-то кошмар, который исчезнет, как только я проснусь…

Часть 2 «Ожидания не оправдались»

В течение долгого времени я не могла поверить, что происходящее перед моими глазами не является лишь плодом моего воображения или странным сновидением. Но в итоге я пришла к выводу, что всё, что происходило, было реальностью, ведь я действительно направлялась в поездку к своей таинственной бабушке, которая проживала в небольшом уютном посёлке, вместо того, чтобы отправиться на традиционный летний лагерь в изысканном Сочи.

Мои представления о своей бабушке были крайне скудными и ограничивались лишь некоторыми отрывочными сведениями, которые я смогла собрать. Известно было только, что она проводит свою жизнь в уединённой сельской местности, где у неё есть поместье с необычным и загадочным именем «Horserous». Это название, безусловно, вызывало у меня вопросы, ведь оно не было характерным для обычных поместьев, которые я видела раньше. Кроме того, я знала, что её имя Ирина Алексеевна Фрейк, и что она моя бабушка по материнской линии, что и объясняло разницу в фамилии.

Однако, к моему удивлению, я не обладала большим количеством информации о ней. Не было у меня ни малейшего представления о её внешности, характере или интересах. Ещё более странно было то, что ни моя мать, ни мой отец не захотели поделиться с мной какими-либо подробностями о ней, и я практически ничего не знала о своей второй бабушке, которая, как оказалось, владела целым поместьем в самой глубине нашей великой России. Это открытие заставило меня задуматься о том, почему мои родители так мало говорили о ней, и какие тайны могут скрываться за этим молчанием.

Моя поездка, которая была организована на автобусе, проходила в одном направлении, начиная с величественного Санкт-Петербурга и заканчивая столицей страны, Москвой, а там уже нужно было идти пешим ходом, так как автобус не сможет проехать по грунтовой дороге, да, на самом деле не везде есть асфальт, поэтому придётся позаниматься ходьбой. Внутри автобуса, который, к слову, был оснащен всего шестью местами, находилось не так много пассажиров. Большинство мест были свободны, и среди пассажиров можно было выделить лишь нескольких. Среди них была старушка, которая, по-видимому, уже отмечала 80-летний юбилей, и мужчина, который, вероятно, был в возрасте около 45 лет. Также среди пассажиров оказался молодой человек, который казался мне примерно на 20 лет, и который, кажется, не мог отвязаться от телефона, проводя всё время за его использованием. Водитель же автобуса был человеком, который мог быть описан как очень индивидуальный персонаж. У него были небольшие седые усы, которые акцентировали его внешний вид, а также достаточно заметный живот, что не могло не привлечь внимания. На голове у него была кепка, которая скрывала волосы, но глаза его были по-настоящему примечательными – они отличались голубизной. Водитель автобуса, несмотря на свою занятость и необходимость постоянного внимания к дороге, все же находил время для небольших бесед с пассажирами, хотя и не старался их затягивать из-за необходимости сосредоточиться на управлении транспортным средством. По моим впечатлениям, он был очень добродушным и вежливым человеком, что позволяло нам, пассажирам, чувствовать себя уютно и комфортно во время нашей поездки. Все пассажиры молча сидели в салоне, погруженные каждый в свои мысли. Мне показалось, что атмосфера стала немного скучноватой, и я решила воспользоваться этим моментом, чтобы насладиться музыкой. Я достала из сумки наушники, вставила их в уши и нажала кнопку воспроизведения, чтобы погрузиться в мир звуков и ритмов. Незаметно для себя я закрыла глаза и погрузилась в музыкальное путешествие, позволяя мелодиям унести меня в свой виртуальный мир…

Солнечные лучи проникали сквозь окно, лаская мою кожу теплом. Небо было ясным, усыпанным белыми пушистыми облаками, а за окном простирались бескрайние поля с высокой желтой травой, словно золотистый ковер. Мое воображение создало картину колоссального колоса, по которому я бежала, испытывая восторг, словно ребенок, играющий в поле.

Вдруг передо мной возник вороной жеребец, его взгляд был исполнен тревоги. Он начал неистово бить копытом по земле, поднимался на дыбы и издавая жалобные ржания. Мое сердце забилось сильнее, испытывая неописуемую тревогу. Я не знала, что делать, как помочь этому прекрасному животному, что он хочет передать мне своим поведением.

Внезапно раздался простой, лишенный эмоций голос:

– Ещё же можно что-то исправить?

На это откликнулся другой, уже более угрожающий голос:

– Ему уже не помочь! Он бесполезен! Простой, своенравный дурак, на которого даже сесть верхом нельзя, а мне нужны чемпионы мирового уровня! Его нужно просто усыпить! Больше он мне не нужен!

В тот момент я вздрогнула, проснувшись в холодном поту. Некоторые пассажиры даже удивленно посмотрели на меня, но никто не произнес ни слова.

Пройдя мысленно взглядом по окну, я заметила, что солнце ярко светит и пригревает, создавая невыносимую жару. На небе не было ни единого облачка, лишь бескрайние поля с подсолнухами, пшеницей и прочими сельскохозяйственными культурами, простирающимися до горизонта. Вся природа казалась спокойной и непоколебимой, словно ничто не могло нарушить эту идиллию.

В то время как я наслаждалась поездкой в автобусе, мне представился удивительный шанс увидеть перед собой живописные пейзажи, которые были наполнены невероятной красотой. Перед моими глазами развертывалась картина небольших хвойных лесов, которые словно бы бросали вызов ветру своими вертикальными стволами, и зелёные луга, на которых расцветали цветы самых различных оттенков, словно мастера живописи оживляли природу своими красками. В тот момент я понимала, что родители не преувеличивали, говоря о великолепии этих мест.

В то время как я, не отрываясь от окна автобуса, наблюдала за окружающей меня природой, в душе у меня развернулась серия размышлений. Я не могла забыть о темных и странных снах, которые посещали меня и не давали покоя, заставляя задуматься о их скрытом смысле. Что же эти сны могли предвещать? Как они связаны с моими мыслями и чувствами? А что же означают эти страшные голоса, которые в них звучали, и которые так пугали меня? Может быть, они были связаны с моей бабушкой Ириной, или же это был просто результат напряжения и стресса, которые привели к нервному срыву? И каков был смысл появления в моих снах чёрного жеребца, что он хотел передать? Все эти вопросы кружились в моей голове, но ответов на них было так мало.

В самый разгар моих размышлений, когда я была погружена в свои мысли, голос автобусного водителя разбудил меня от моего внутреннего разговора:

– Приехали, остановка «Horserous»!» – объявил он.

– Да это же моя остановка! – мысленно произнесла я, ощущая удовлетворение от того, что мой путь продолжается, и что я наконец-то достигла своего пункта назначения.

Поблагодарив водителя автобуса, он, улыбнувшись мне в ответ, кивнул головой на прощание, затем я вышла из автобуса, неся свою переездную сумку. В ней лежали только учебники по математике, да кое какие вещички и маленький рюкзачок с водой и бутербродами. Автобус уже уехал вдаль, оставив меня одну. Я стояла и ждала, надеясь, что меня кто-то встретит. Минуты тянулись, солнце припекало все сильнее. Устав от ожидания, я решила идти пешком. Если меня так холодно проигнорировали здесь. Может быть, моя бабушка Ирина даже не знает, что я приехала к ней в гости? Я убрала наушники в рюкзак и достала телефон. Пыталась включить навигатор, но сеть была очень слабая, и навигация не работала. Пришлось идти по грунтовой дороге, покрытой пылью, камушками и ямками. Я шла, не зная куда направляюсь, вокруг только поля с зерновыми культурами, насекомые летали в воздухе, прохладный ветерок приносил приятное ощущение гармонии с природой и тишину, которую я не привыкла испытывать, живя в городе, где всегда царит шум и суета.

По пути мне встретилась необычная сцена – привязанная корова паслась у дороги. Я не упустила возможности сделать с ней селфи и продолжила свой путь. Проходя через заросли вьюнков, я не только не потеряла кроссовок, но повстречала каких- то серых гусей, хотела к ним подойти сделать селфи, но они начали шипеть и побежали на меня. В итоге, мне пришлось от них убегать, сверкая пятками. Продолжая свой путь, я попала в уютное поселение с небольшими домиками, окруженными животными. Здесь царила особая атмосфера труда и уюта. Местные жители занимались своими делами: кто-то ухаживал за огородом, кто-то ремонтировал забор, а кто-то вешал белье на сушку во дворе. Животные бродили свободно, создавая картину спокойствия и гармонии с природой. В этом уголке мира время казалось замедлило свой бег, погружая в атмосферу деревенской жизни.

Пока я наслаждалась всей этой идиллией, даже не заметила, что сзади меня медленно катились синие и старенькие жигули с прицепом, а в нём таинственно покачивались какие-то мешки. Мгновенно отшатнувшись в сторону, я почувствовала, как машина остановилась рядом, и из нее раздался мужской голос:

– Смотри, куда идешь!

Я, не лишенная язвительности, ответила на эту угрозу:

– Важно не только смотреть, но и знать, куда едешь!

Поглядев в окно жигулей, я увидела молодого парня с живыми чертами загорелого лица, зелеными глазами, словно у кота, светлыми и серьезными бровями, русыми волосами, легко растрепанными ветром, и румянцем на щеках, вероятно, от жары. Он был одет в обычную голубую футболку и черные, покрытые грязью шорты спортивного кроя. По виду ему было лет шестнадцать.

– Ну ты и… – начал он что-то ворчливо, но я его опередила:

– Ты случайно не знаешь, как пройти к поместью «Horserous»? Мне срочно нужно туда, к своей бабушке.

– Погоди, ты случайно не Вероника Скворцова -внучка Ирины Алексеевны Фрейк? – удивленно спросил он, внимательно оглядывая меня.

– Да, это я. Так что ты знаешь как туда попасть? – с нетерпением ждала я ответа, с интересом вглядываясь в его лицо.

– Да, ты обратилась по адресу. Мне следовало встретить тебя на остановке и привести к Ирине Алексеевне. Прости, что задержался, у меня было много дел, нужно было забрать корм для лошадей, – пояснил парень, слегка усмехаясь.

– Так это из-за тебя я прошла весь этот долгий путь, встретив на своем пути злобных гусей, убийц-репейников и удушливую пыль?! – ответила я с ноткой раздражения в голосе, вспоминая все трудности, через которые мне пришлось пройти.

– Ты же могла бы просто позвонить! – снова усмехнулся парень, вызывая у меня недоумение. Он мог бы посочувствовать, но вместо этого выбрал насмешливый тон.

– Ладно, не сердись. Садись, я подвезу. Меня зовут Влад, а как зовут тебя? – спокойным тоном предложил он, открывая дверь автомобиля.

– Меня зовут Вероника, но можно просто Ника, – ответила я, с улыбкой садясь в машину.

И вот мы двинулись в путь к поместью «Horserous», преодолевая каждую милю долгого пути, наслаждаясь моментами пути и общения друг с другом.

– Неужели нельзя ехать чуть быстрее? – вопросительно и немного страдальчески вымолвила я.

– Ника, ты же с провинции, привыкай к сельским просторам, здесь нет асфальтированных дорог и интернета, как у тебя в городе. Радуйся, что едешь, да ещё и в бизнес-люксе на передних местах! Это же быстрее, чем на тракторе, – насмешливо и немного язвительно ответил Влад, а затем добавил: – Может, все-таки стоило бы приехать на тракторе, там хотя бы кондиционер есть…

– Нет, спасибо. Я предпочту «бизнес-люкс», – иронично произнесла я и продолжила: – Сколько тебе лет, кстати? – меня вдруг заинтересовал этот вопрос.

– 16. Что-то не так? – удивленно спросил он.

– 16 лет?! И как ты водишь машину? Ведь права дают только с 18! – с шоком в голосе спросила я.

– Ну это же деревня, здесь никто ничего не контролирует, я начал водить машину с 12 лет, так что опыта у меня предостаточно, – с гордостью рассказал Влад.

Странно, что за всю нашу поездку он даже не поинтересовался моим возрастом, целью визита и моими планами. Как будто ему это было совершенно не важно.

Мы молча продолжали путь. Влад первым нарушил тишину:

– Не удивляйся, что здесь так много лошадей.

Взглянув на него с удивлением, спросила: -Лошадей?!

Мне казалось, что поместье – это всегда что-то обыденное, ничем не удивишься, а тут вдруг лошади в игре.

– Да, именно лошадей, – ответил он, продолжив, -Добро пожаловать в конный клуб «Horserous», место, где каждый всадник мечтает стать чемпионом!

Влад нажал на газ и наши жигули рванули вперед, не дав мне шанса задать ему пару вопросов. Мое любопытство разгорелось ярче, чем когда-либо.

И вот, перед нами внезапно возникли великолепные ворота в форме лошадей, украшенные изящными узорами. Над ними висела металлическая вывеска «Конно-спортивный клуб „Horserous“», а рядом стояла табличка «Добро пожаловать в конно-спортивный клуб „Horserous“». Проехав немного дальше, я заметила ухоженный сад с яркими цветами и аккуратно обрезанными кустиками. Справа от меня простиралось боевое поле, где проводились тренировки верховой езды, а на его краю стояли трибуны для зрителей. Дорога под нами стала асфальтированной. Проехав еще немного, я увидела различные постройки: конюшню, амбар для корма и еще одно здание, где, как мне показалось, проходили ещё тренировки верхом.

Жизнь в клубе бурлила своим ритмом: кто-то усердно тренировался, кто-то заботился о лошадях, кто-то погружался в свои домашние обязанности. Мои глаза не могли насытиться изобилием происходящего вокруг. Мое любопытство вспыхнуло огромным пламенем, желая исследовать каждый уголок этого места. Мне казалось, что передо мной не просто усадьба какой-то старой бабушки, а целый конно-спортивный клуб! Почему мои родители никогда не упоминали об этом месте? Почему они хранили молчание? Может быть, мой сон имеет какое-то отношение к этому месту? Сколько же тайн, которые мне предстоит разгадать!

– Вот мы и приехали! – воскликнул радостно Влад, останавливая машину.

Мы оказались у величественного белого особняка с двумя этажами, изящной резной крышей и огромными окнами. Перед домом в центре располагался изящный фонтан в форме какой-то нимфы, в нем плавали маленькие разноцветные рыбки. Вокруг дома была выложена серая плитка, а неподалеку стояла прекрасная резная беседка. Все кусты и деревья были аккуратно подстрижены, усыпанные цветами, создавая впечатление умиротворенного рая.

У входа в дом стояла пожилая женщина в белом спортивном костюме и черных сапогах на небольшом каблуке. Ей было лет шестьдесят, у нее были светло-русые волосы и карие глаза. В руках у нее была деревянная трость с золотой ручкой. По всей видимости, она ждала меня. Я выскочила из машины, схватила свою дорожную сумку и поспешила к ней, не успев поблагодарить Влада за подвоз. Но к тому моменту он уже уехал.

Я оказалась перед крыльцом большого особняка и не знала, бабушка это ли или служанка?

– Добро пожаловать в мой конно-спортивный клуб «Horserous», Вероника, – приветливо сказала бабушка. -Я твоя бабушка Ирина Алексеевна Фрейк. Родители рассказали мне о твоих проблемах с учебой и попросили помочь тебе подготовиться к пересдаче.

Меня охватила паника, я не знала, что сказать или как себя вести. Но бабушка подошла ко мне, обняла и пригласила зайти в дом. От красоты окружающего меня места я чуть не потеряла сознание.

Когда я осматривала великолепное поместье своей бабушки, сразу же была поражена красотой и богатством, которые меня окружали. Белый потолок с массивной хрустальной люстрой, лестница, ведущая на второй этаж, выполненная из дерева с золотыми украшениями, и фотографии, украшающие стены, на которых различные спортсмены верхом на лошадях перепрыгивают через препятствия, – все это было незабываемым зрелищем. Среди фотографий я заметила одну, на которой моя бабушка была запечатлена верхом на лошади с медалью чемпионата мира в руках. Это открытие пробудило во мне любопытство к прошлому бабушки – чемпионки по конному спорту. Бабушка Ирина, оказалась известным тренером в мире конного спорта и посвятила свою жизнь тренировкам спортсменов всех уровней. Это открытие добавило новый уровень понимания в моей жизни и достижений бабушки. Преданность Ирины своему ремеслу и ее страсть к лошадям были очевидны во всем, что касалось поместья, – от фотографий на стенах до манежей под открытым небом, где под ее руководством тренировались спортсмены.

– Вероника, чувствуй себя как дома, я тебе не буду мешать заниматься уроками, потому что я- тренер, который тренирует спортсменов разного уровня с утра до вечера, также нахожусь целый день в манежах. Если тебе, что- нибудь нужно, ты можешь, попросить Мариэль, чтобы она тебе помогла. Мариэль – это моя служанка по дому, как только ты её позовëшь, она придëт.– пояснила мне бабушка Ирина.

– Хорошо, бабушка. А можно мне хоть глазком посмотреть на то, как тренируются спортсмены верхом на лошадях? – невиновно спросила я, а что не целый же день сидеть с уроками.

– Ладно, можешь посмотреть, утренняя тренировка в 8:00 ч утра, на открытом манеже. Мариэль тебе покажет, где это находится. – произнесла бабушка. – Вот мы и пришли. Это твоя комната, мы всё подготовили к твоему приезду.

– Ого, вот эта комната! – с восхищением и радостью сказала я.

– Ты пока что обустраивайся, а я пойду на свою работу. Ещё раз повторюсь, если тебе что- то нужно будет, не стесняйся и зови Мариэль, либо меня.

Ирина Алексеевна ушла. А я начала рассматривать свою новую комнату. Сама комната была отражением элегантности и комфорта, которые царили во всем поместье, с ее большой кроватью, уютной мебелью и видом на тренировочные площадки через большое окно. Мне не терпелось понаблюдать за утренними тренировками и узнать побольше о спорте, который сыграл столь важную роль в жизни моей бабушки. Глядя в окно на спортсменов, отрабатывающих прыжки и маневры, я испытывала волнение и предвкушение того, что ждет меня впереди. Действительно, мои ожидания не оправдались, так как здесь очень уютно и красиво, чем я себе представляла!

Часть 3 «Обратная сторона красивой картинки»

Ночь была долгой и неспокойной, а сон, кажется, отказывался навещать меня в эти тяжелые часы. Я не могла заснуть, и даже мои обычные кошмары, которые так часто посещали меня в предыдущие дни, теперь казались недоступными. С каждым часом, когда рассвет все ближе подступал, я оставалась без сна, лежа на мягкой и уютной кровати, смотря в потолок, который казался бесконечно далеким. В голове крутились бесчисленные мысли: «Какого это заниматься верховой ездой?», «Может быть, мои кошмары вовсе не связаны с этим местом, ведь здесь царит такая дружелюбная и теплая атмосфера, которая не оставляет места для мрачных видений?», И, наконец, вдруг я подумала: «Может быть, стоит просто встать и пойти прогуляться? Может быть, воздух и свежий ветерок помогут мне уснуть, и сон, наконец, настигнет меня?»

Последняя мысль мне очень понравилась, я встала с кровати, подошла к двери, но в тот момент, когда мои пальцы едва коснулись ручки, в моей голове прозвучала осторожная мысль: «А что если я действительно всех разбужу, а потом мне придется отвечать на целый ряд неудобных вопросов, почему я не смогла уснуть и почему я прогуливаюсь по дому в этот час ночи, не давая им возможности заснуть. В таком случае, я уверена, что меня посадят на домашний арест, и я буду лишена свободы передвижения». Я взглянула на своё огромное пластиковое окно, которое, казалось, в тот момент представило собой единственную возможность для моего освобождения. «А что если попробовать выйти через окно? Второй этаж, хоть и высокий, но не настолько, чтобы быть невозможным для меня, и, помимо этого, ведь никто не увидит, что я покинула свою комнату, и потом я смогу незаметно вернуться обратно, словно ни в чём не бывало». С этой надеждой на свободу я подошла к окну, с легкостью распахнула его, и, сделав первый шаг на козырек дома, я оказалась уже на пороге своего маленького приключения. Но в этот самый момент, когда я уже была на пороге нового опыта, моя нога скользнула на слишком мокром шифере, и я, не ожидая этого, сделала несколько вращений в воздухе, пока не упала на тачку с сеном, что находилась прямо под моим окном. В этот момент передо мной пронеслась вся моя жизнь, но, к счастью, моё падение было смягчено, и я благополучно приземлилась на мягкое сено.

– Надеюсь, что моё падение не было настолько громким, чтобы пробудить кого-либо, – подумала в мыслях я.

Теперь, когда я находилась на улице, внешний вид мой был далеко не таким, как я бы хотела. Мои рыжие волосы были покрыты сеном, а моя пижама с милой кошечкой, которую я всегда носила, также была покрыта сеном. Я решила спуститься с уютного, но немного набитого сеном тачки. Осторожно отодвинула с себя последние остатки сена, которые, казалось, хотели продолжить свой путь вместе со мной, и начала медленно, без определенного направления, прогуляться по местности, следуя только своему желанию. Вдруг, когда я находилась вдали от цивилизации, мои уши заметили нечто необычное – отдалённое, но очень характерное для конюшен ржание. Моё любопытство, как это часто бывает, взяло верх, и я, несмотря на первоначальное отсутствие цели, направилась в ту сторону, откуда доносилось это звуковое сообщение

Когда я вошла в здание, мои глаза увидели, что внутри было буквально заполнено множеством загончиков, которые располагались по обе стороны от меня. В этих загончиках, или, как их ещё называют, денниках, содержались лошади. Рядом с каждым денником лежали разнообразные ведерки, морковки, яблоки, корма и, конечно же, необходимые принадлежности для ухода за лошадьми. Каждый денник был оборудован своей табличкой с именем животного, указанными на ней были такие данные, как вес, рост, порода и даже количество побед, одержанных лошадью в различных конных соревнованиях. Денники, которые я увидела, были изготовлены из качественного и прочного дерева, что говорило о заботе о своем имуществе владельцев. Вдоль верхней части каждого денника были установлены чёрные металлические решетки, сделанные в виде полуволн, что добавляло визуальной привлекательности всему интерьеру конюшни. Тем не менее, что поразило меня больше всего, так это было то, что во всей конюшне царила полная чистота и порядок. В отличие от того, что я видела в сельской местности, где воздух часто был насыщен неприятными запахами от животных, здесь царила полная антисанитария. Не было ничего, что могло бы разрушить впечатление о чистоте и аккуратности, словно я оказалась в каком-то особенном, ухоженном мире.

Я продолжила свой путь между двумя рядами денников, где каждая лошадь находилась в своей клеве. Некоторые из них уже устроились на ночлег и, казалось, устроили себе спокойный, беззаботный сон, в то время как другие стояли и тихо фыркали, словно пытаясь привлечь моё внимание. Некоторые из них даже показали желание подойти ко мне, но их путь был прегражден прочной деревянной дверью с решётками, которые были сделаны в форме полуволн. В этот момент, как будто бы подтверждая своё присутствие, снова прозвучало ржание, наполняя воздух конюшни и добавляя ему особенной атмосферы.

Во время моей прогулки я внимательно рассматривала лошадей, их разнообразие поражало: здесь были рыжие, пятнистые, белые, коричневые и еще множество других окрасов. Каждая из них имела свою кличку, породу и внушительные достижения в спорте. Например, Герда – представитель русской рысистой породы, совместно с Олегом Медведевым завоевала две золотые медали на чемпионате мира по конкуру. Сникерс- ольденбургской породы, с Натали Парткин в своем седле выиграл целых 10 золотых и 3 серебряные медали на региональных соревнованиях, чемпионатах Европы и России по конкуру. Евразия -представитель вестфальской породы, покоряла сердца зрителей на фестивале «Grace Horse», где с Василисой Сушкиной завоевала 1 серебряную, 5 золотых медалей на чемпионатах России, а также золотой кубок на чемпионате мира. И таких историй можно перечислять до бесконечности, ведь каждая лошадь – настоящий чемпион в своем деле.

Прогуливаясь по конюшне и внимательно осматривая все вокруг, я не могла не восхищаться достижениями конного клуба, принадлежащего моей бабушке. Какой высокий уровень развития здесь! Наверняка, с такими возможностями можно даже мечтать о участии в Олимпийских играх! Однако я не могла не заметить, что никто из лошадей не выступал на Олимпиаде. Может быть, кто-то из них в будущем сможет попасть на Олимпийские игры и завоевать свою заслуженную золотую медаль. Пройдя до самого конца конюшни, я обнаружила денник, который явно отличался от всех остальных. Этот старенький денник с ржавыми решетками и маленьким окошком привлек мое внимание. Все остальные были красивыми, с большими окнами и новыми пластиковыми деталями. Подойдя ближе, я заглянула внутрь и увидела его – того самого чëрного жеребца с белым пятнышком на лбу. Он стоял задом ко мне, голова опущена. Его внешний вид был далек от идеала: весь в грязи и пыли, грива запутана, на копытах были металлические подковы. Мне сразу стало его жалко, он выглядел грустно и тревожно. Но на двери денника не было ни таблички, ни снаряжения для лошади, даже корма не было.

– По ночам тебе тоже не спится, верно? – спросила я его, скользя глазами по его фигуре. Он лишь тихо фыркнул в ответ.

Мой взгляд упал на ведро, уставленное яркими яблоками, и я не удержалась:

– Хочешь яблоко? – предложила я, обращаясь к нему.

Конь, стоявший неподалеку, слегка зашевелился и повернул ко мне свою морду.

Решив порадовать лошадь, я взяла одно из яблок из ведра, но столкнулась с проблемой: оно не проходило через решетку.

– Подожди, я как-нибудь его просуну, – сказала я с напряжением в голосе, пытаясь уместить фрукт в узкую щель.

– Дурацкое яблоко! Никак не хочет пролазить! Ну, я сейчас к тебе зайду. Где же здесь защёлка? А вот она, – раздраженно бормотала я, борясь с механизмом.

Наконец, после небольшой борьбы с защёлкой, дверца открылась, и я вошла в загон к жеребцу. Он осторожно приблизился ко мне, понюхал яблоко, взял его из моих рук и съел. В его глазах я увидела радость – наверняка он давно не радовался свежим фруктам.

– За что они с тобой так? Зачем ты здесь, в этом старом и грязном месте? – прошептала я, гладя его по лбу. И тут в мою голову пришла безумная идея.

Я открыла дверцу денника настежь, чтобы освободить его из заточения, но не предвидела такой неожиданной реакции. Жеребец выскочил, словно ошпаренный, и пронёсся по всей конюшне, будто никогда не был заключенным, не засыпанным пылью, его грива была не просто ухоженной, а искрила блеском. В моем сердце зазвучали радость и восхищение перед этим великолепным созданием. Казалось, что мой кошмар окончился здесь и сейчас. Я последовала за ним из конюшни на улицу, где только начинал пробиваться рассвет, и замерла, понимая, что уже не догоню его.

Однако эту прекрасную картину нарушил сторож, который в ночное время охраняет территорию конного клуба, чтобы предотвратить кражи, ведь эти четвероногие спортсмены стоят недешево. В своей униформе он выглядел старше своих лет, с черными усами и небольшим животиком. Мой жеребец мчался прямо на него, в сторону ворот. Сторож встал в боевую позу и махал руками, пытаясь остановить лошадь, но та лишь ускорила шаг и пронеслась мимо него. Я прибежала к сторожу, опасаясь, что он поймает ее и вернет обратно в ту ужасающую темницу.