Мокрые спички

Глава 1 . Внимание: сбор назначен у костра

Тихий шепот ветра, колышущего верхушки сосен и елей, смешивался с треском поленьев в костре. Стоял темный осенний вечер, с мигающими звездами, которые совсем скоро пропадут за плотными тучами, тянущимися откуда-то с юга. В воздухе витал запах хвои и прелой листвы, а спокойствие этой ночи нарушал лишь протяжный вой собак где-то вдали.

* * *

В тишине раздался звонкий чих.

Все тут же посмотрели на чихнувшего с осуждением, потому что резкий звук отвлек их от своих занятий. Единственная девушка у костра вздрогнула, остальные же отвлеклись от телефонов и подняли взгляды.

– Бомжа-людоеда испугалась? – спросил один из парней и криво усмехнулся.

– Что за бред, Дань? – парень, который сидел к костру ближе всех, поднял с земли ветку и принялся тыкать ею в огонь.

– Ты не слышал эту историю? – Даниил встал со своего места и принялся расхаживать взад-вперед. – Говорят, жил тут один такой на заброшенных дачах, да так много пил, что умудрился пропить свою печень. И теперь он бродит по местному лесу, подстерегает идущих домой путников в кустах у дороги, а потом выпрыгивает и вырезает у них печень! Бу! – Парень резко подскочил к девушке и схватил ее за плечи.

– Дурак! – взвизгнула она. – Мартин, скажи ему, чтобы не пугал меня!

– Чушь какая-то, – покачал головой тот самый парень, нарушивший своим чихом уютную обстановку у костра.

– Вот-вот, – поддакнула девушка, – ты чего словно ребенок какую-то ерунду рассказываешь?

– Ну раз мы сидим у костра, осенним вечером, почему бы и не рассказать что-то страшное? – спросил Даня, уязвленный комментариями друзей.

– Страшное, да, – согласился Мартин, – но за страшными историями нам явно не к тебе.

– Да пожалуйста! – фыркнул Даня и вернулся на свое место. Все снова принялись заниматься кто чем.

Всего ребят было пятеро: как мы уже знаем – Мартин (его родителям и принадлежала дача, на которой они тайно собрались), Гордей (тот, который чихнул), Лика (на самом деле, мальчики обычно с девочками не очень дружат, но Лика оказалась вполне компанейской девчонкой), Александр (пересмотрев зарубежных фильмов, он стал просить называть его Алексом) и Даниил (который к своему имени был равнодушен и легко переносил, когда его называли просто Даня).

Алекс вытащил из внутреннего кармана куртки сигарету, подошел к костру и ткнул ею в выпавшую тлеющую ветку.

– Ты куришь? – удивилась Лика.

– Не, – отмахнулся парень, возвращаясь на свое место, – спер у отца.

Он улыбнулся, сделал затяжку и тут же начал кашлять.

– Фу, блин, – пробормотал он.

Даня оторвался от изучения новостной ленты на своем телефоне.

– Ну что, может кто-то хочет рассказать какую-нибудь пугающую историю? Раз уж я паршиво рассказываю.

– Да ну, – отмахнулся Алекс, – мы разве похожи на детей? Зачем нам заниматься этой чушью?

Но уязвленного Даниила уже было не остановить.

– Давайте, чего вы. Попробуйте придумать что-то пострашнее бомжа-людоеда.

Мартин пожал плечами.

– Ладно, кто первый? – спросил он, подбрасывая в костер несколько веток. Пламя принялось благодарно их пожирать, потрескивая от удовольствия.

– Можно я начну? – попросил Гордей. Лика едва заметно поморщилась. Ей совершенно не хотелось слушать глупости, подобные той истории, которую рассказал Даня.

– Давай, – кивнул Мартин. Гордей сразу подобрался, выпрямил спину и, чуть придвинувшись к огню костра, начал свой рассказ.

– Была ночь… такая же, как эта, – зловещим шепотом произнес Гордей, – мальчик и девочка шли по лесу, их ноги утопали в мокром мху, а лицо то и дело щекотали ветки деревьев. Они брели вперед, уже не зная, куда они идут и смогут ли выбраться. Неожиданно им показалось, что за ними наблюдают, а из кустов раздался странный скрежет…

Гордей замолчал и обвел взглядом лица ребят, оценивая их реакцию. Страшно никому не было, а Лика и вовсе с трудом подавила зевок.

– Ну кто же так рассказывает страшные истории, – прозвучал насмешливый голос откуда-то сбоку. Все вздрогнули.

Глава 2 . Дядя

Первым того, кому принадлежала темная фигура, привалившаяся к углу старого деревянного сарая, распознал молодой хозяин дома. Он сперва прищурился, как и все, всматриваясь в силуэт, а потом его глаза радостно расширились.

– Дядя! – воскликнул парень. – Ты что тут делаешь?

На секунду Мартин испугался, что родители как-то прознали про их обман, и мать отправила своего брата за ними. Дело было в том, что у родителей Мартина была летняя дача в одном пригородном поселке, до которого можно было спокойно добраться на автобусе, так что подростки договорились съездить туда, собрались, а потом отпросились у родителей «на ночевку к однокласснику» (а в случае с единственной девочкой в компании – «к однокласснице»).

Фигура отлепилась от строения и двинулась к костру. В какой-то момент мужчина замер, словно не решался подойти ближе, а потом, усмехнувшись, все же приблизился.

– Да хотел забрать с дачи кое-что, – сказал он. Когда мужчина вышел на свет, все дети принялись его с интересом рассматривать. Невысокого роста, облаченный в черный деловой костюм, он выглядел так, словно приехал к ним с какой-то серьезной встречи. Только вот что-то в его виде было странным, и дети довольно быстро поняли, что именно – с костюма стекала вода. Мокрым было все: волосы, одежда, да даже на кожаных ботинках блестели капельки воды!

– Ты где так промок? – удивленно спросил Мартин. Мужчина опустил голову и принялся себя рассматривать.

– Так дождь ведь, – ответил он, наконец, и беспечно пожал плечами. – Осень. Льет как из ведра.

– Нет же дождя, – Мартин первым посмотрел на темное небо, а потом все остальные ребята сделали то же самое.

– А как бы я тогда промок? – усмехнулся дядя. – Дети, вы иногда бываете такими невнимательными. И нелогичными.

Спорить дальше никто не решился. Все, по очереди, поздоровались с мужчиной и предложили ему сесть и погреться. Дядя, которого звали Филипп Алексеевич, согласился и устроился около огня.

– Ты с мамой разговаривал? – осторожно спросил Мартин.

– Нет, – покачал головой дядя Филипп, – и пока не собираюсь этого делать. – На этих словах он как-то загадочно улыбнулся. А потом продолжил. – Страшилки, значит, травите?

– Ага, – кивнул Гордей, – я начал рассказывать первым.

– Ночь и лес – довольно банально, тебе так не кажется? – дружелюбно усмехнулся дядя Филипп.

Гордей, немного расстроенно, пожал плечами.

– Я эту историю от брата слышал.

Александр (ой, простите, Алекс) рассмеялся.

– Ему же еще десять лет!

– Знаешь лучше – расскажи! – огрызнулся в ответ Гордей, задетый словами приятеля.

Дядя Филипп, молча слушавший перепалку подростков, вытащил из внутреннего кармана пиджака коробок спичек, открыл его и достал одну. Потом вытащил пачку сигарет, и на свет появилась тонкая белая «раковая палочка». Он зажал ее между зубов и чиркнул спичкой об нанесенную на коробок терку для зажигания, не сразу заметив, что и сам коробок, и спички в нем, отсырели.

– Хм, – задумчиво и очень тихо сказал мужчина, – я думал, что успею.

Ребята его не услышали, занятые легкой перепалкой.

Мужчина вытащил бесполезную сигарету изо рта, посмотрел на сигаретную пачку и усмехнулся.

– Хотите я вам расскажу одну историю?

Никто не ответил отрицательно.

Глава 3 . «Сигаретки не найдется?»

– Был у меня сосед, – начал дядя, отбросив попытки поджечь сигарету от промокших спичек, – еще когда я жил в старом доме. Обыкновенный мужик, в меру нелюдимый, порой, довольно грубоватый. Работал себе спокойно, семьей не обзавелся. В целом, жил тихо, пить не пил, алкашей к себе не водил. Обыкновенный, в общем-то, сосед. – Мужчина усмехнулся и обвел взглядом ребят, сидящих на поваленном бревне напротив.

Тень от танцующих языков пламени плясала на лицах, искажая их черты. Все замерли, слушая историю.

– Так вот, – продолжил дядя Филипп, – столкнулись мы с ним в один из летних вечеров около лифта, а он, смотрю, идет и усмехается как-то странно, да головой качает. Я у него и спрашиваю:

«Чего так улыбаешься?»

«Да прикинь, – отвечает он мне, – ходил сейчас мусор выбрасывать, а на лавке около подъезда мужик сидит. Ну такой, вроде довольно нормально одет, а по лицу видно – пьющий. И просит у меня сигаретку».

«А ты?» – спросил его я, прекрасно зная, что сосед мой не курит.

«Ну ответил, что не курю. А он знаешь что?»

«Что?»

«Сперва говорит издевательски «кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет», и лыбится как-то странно! А потом головой в сторону магазина кивает, ну того, на углу который, и предлагает мне туда сходить и купить их для него. Вот это наглость, а? И так он меня этим обозлил, что я его, короче, послал. Недалеко, но красочно, – и хохотнул на этих словах».

Дядя Филипп замолчал и снова обвел ребят взглядом.

– Ну я согласился с ним, мол, да, нагло это как-то. Попрощались и разошлись каждый по своим делам: он назад к себе домой поехал, а я по делам пошел. Еще когда выходил из подъезда, думал, будет ли там сидеть тот мужик, что у Андрея, это соседа моего так зовут, сигаретку попросил, или нет. Я бы сам его посылать не стал, не по-людски это как-то, а никого на лавке и нет. А у нас дом так стоит, что и справа, и слева, и впереди обзор отличный. И спрятаться негде. А мужика и след простыл. Будто и не было.

Ребята молчали, ожидая продолжения.

И дядя Филипп продолжил.

– Наша бабка, которая в деревне жила, всегда говорила, что нельзя людей, пришедших на твой порог, обижать. Вдруг нечистой силой окажутся, – сказал дядя Филипп.

– Так ведь он не в квартиру же к Вашему соседу постучался… – заметил Даня. Мужчина усмехнулся.

– Справедливо.

– Тш, не перебивай! – шикнул Алекс, недовольно косясь на приятеля. Он уже ожидал продолжения истории, в которой на голову соседа Андрея посыплются несчастья, будто из рога изобилия. В такой атмосфере – у костра, где огонь пожирал бедные дрова, на поваленных деревьях, любая история звучала так, будто в ней должно, в конце, было произойти нечто чертовски страшное.

И ребята ждали, ждали, когда дядя Филипп перейдет к самой жуткой части своего рассказа…

– А утром ко мне соседка прибежала, Лена, квартира Андрея как раз над ней была. – Продолжил мужчина. – Стоит, на звонок давит, а я уже дверь ей открыл. Бледная, трясется, лица нет, глаза огромные. Я у нее узнать пытаюсь, что случилось, а она только и бормочет «там… ужас… пожалуйста, вызови полицию, я боюсь, я телефон в квартире оставила».

Пытаюсь у нее узнать, что случилось, – не говорит ничего, трясется. Беру за локоть и веду к ее квартире, дверь нараспашку, а Лена около порога замирает и чуть ли не визжать начинает, что внутрь не пойдет. И просит вызвать полицию и скорую, потому что телефон дома забыла, когда в ужасе выскакивала.

Ну, думаю, что могло у нее такого в квартире быть, чтобы она так напугалась? Может, летучая мышь залетела в открытое окно, мы же на окраине живем, такое уже случалось. Решил без полиции мышку несчастную выгнать. Захожу. И слышу звук такой странный – «кап, кап, кап», будто воду кто-то до конца закрыть забыл. Только звук не из кухни идет, и не из ванной, а из спальни.

Дядя Филипп снова театрально замолчал, выдерживая паузу.

– Что, что там было?

– Мышь? – наперебой принялись спрашивать ребята.

– Не все женщины боятся грызунов! – обиделась за женский пол Лика.

Мужчина хмыкнул и покачал головой. А потом продолжил.

– Иду я к спальне и уже около двери замечаю, что звук усиливается. Первая мысль была – «Андрей ее затопил, видимо, только чего она тогда так переполошилась? Ну оплатил бы Андрюха ей ремонт, он же не алкоголик какой-то, нормально бы все решили». И дверь отворяю.

Дядя Филипп замолчал на пару секунд, глядя на пламя костра, а потом, с некоторым трудом, продолжил:

– Андрей ее и правда затопил. С потолка капало. Только это была не вода.

– А что? – спросил Мартин.

В свете огня глаза мужчины болезненно блеснули.

– Кровь. С потолка текла кровь.

* * *

Ребята молчали.

– Лена потом рассказывала, что ночью проснулась от шума и каких-то приглушенных криков. Что кто-то из соседей громко говорил «сигаретка, вот тебе сигаретка», но подумала, что это ей спросонья показалось. А оно вон как было… – он посмотрел на пачку в своей руке и вздохнул.

Первым тишину нарушил Гордей, нервно сглотнув.

– Что там случилось? В квартире… Андрея?

– Это был какой-то… монстр, да? – спросила Лика. – Тот мужчина… на лавке.

Дядя Филипп отрицательно покачал головой.

– Нет. Его убил вполне себе человек. Только вот полиция его не нашла, хотя вокруг кровати, с которой Андрея стащили посреди ночи, валялись сигареты. Некоторые из них были поломаны, будто пальцами ломали, а некоторые полусгоревшие. И ни на одной – ни отпечатка.

Глава 4 . Золотой жук

Мужчина убрал в карман свою пачку сигарет, которую так и держал в руке, и усмехнулся.

– Ну, как вам история?

– Жуткая… – прошептала Лика, и обхватила себя руками.

– А еще историю знаете? Расскажете? – выпалил Алекс.

Остальные ребята подхватили: «да, расскажите еще, пожалуйста», и только Даня, едва слышно, пробормотал, что история – чушь полная.

Дядя Филипп пожал плечами.

– Отчего же не рассказать. Надо только вспомнить что-то интересное…

– И пугающее! – добавил Мартин. Мужчина кивнул.

– Это обязательно. У нас же вечер страшных историй. Хм… смотрите, что у меня есть, – дядя Филипп достал из кармана маленькую бронзовую статуэтку жука, выкрашенную в золотой цвет. Все ребята потянулись вперед, чтобы получше ее рассмотреть.

– Красивый, – завороженно отметила Лика, – что это?

– Небольшой сувенир из Индонезии. Я купил его в лавке старьевщика за какие-то гроши. Он сказал, что привез три таких жука из путешествия, один из которых подарил своему другу… а друг потом рассказывал нечто странное, будто по ночам этот жук оживает и бродит по квартире. Продавцу стало страшно после таких рассказов, и он решил избавиться от оставшихся двух статуэток.

– И Вы купили одну, зная, что с ними что-то не так? – Лика смотрела на дядю Филиппа во все глаза.

– Конечно, – улыбнулся тот, – это ведь интересно. Разгадать загадку золотого жука…

– А что с его лапкой? – спросил Гордей, прищурившись, рассматривающий жука. – Она… странная.

– Есть такое, – кивнул дядя Филипп. Он провел пальцем по правой лапке жука, которая раздваивалась на середине. – Но ведь это делает его удивительным и необычным, не так ли? Подобным его истории.

– Расскажите, что там было, – попросил Алекс.

И дядя Филипп рассказал…

* * *

Роман – друг того мужчины, который из путешествия по Индонезии привез трех золотых жуков, был очень своеобразной личностью: спал в берушах и маске, потому что ненавидел свет, старался поддерживать в спальне определенную температуру и, периодически, вставал, перед тем как заснуть, чтобы по несколько раз проверить закрыта ли входная дверь на все замки.

Его необычное поведение можно было объяснить тем, что он жил один и был довольно обеспечен, но, по правде, дело было не в этом. Просто Роман был странным, вот и все.

Статуэтку золотого жука, подаренную другом, он поставил на столик около небольшого электрического камина, посчитав, что там жучок будет отлично сочетаться с позолоченным кувшином для воды. Ну, поставил и поставил, а дальше забыл. До одного происшествия, которое случилось прямо на следующую ночь…

Роман, как обычно, несколько раз проверил дверь, улегся в кровать, надел маску и вставил беруши. Все как полагается для хорошего отдыха. Он уже проваливался в сон, когда в спальне вдруг резко включился свет.

Мужчина сдвинул маску набок и болезненно поморщился. Свет в его квартире был напрямую подключен к датчикам движения, и срабатывал, когда Роман вставал. Так было удобнее – не приходилось включать лампу около кровати или идти по темноте к выключателям.

– Что за ерунда, – пробормотал Роман, поморщился и перевернулся на другой бок. Через какое-то время свет, как ему и полагалось, отключился, вновь погрузив комнату в приятную ночную темноту.

Но за эту ночь так повторилось еще раза четыре.

* * *

Оказалось, маска Романа не слишком помогала при ярком искусственном освещении его ламп, и каждый раз, когда свет в спальне загорался, мужчина просыпался.

Вызванный днем мастер проверил датчики и пожал плечами: все было в полном порядке. На протяжении всего дня свет сам по себе не включался, и Роман подумал, что это был просто небольшой технический сбой.

Но на следующую ночь все повторилось…

* * *

– Может быть, – одетый в комбинезон мастер почесал крупный нос, – у вас в квартире завелось какое-то животное. Крыса или мышь, например. И датчик срабатывает на него.

– Я думал, что датчики настроены на размер человека, – недовольно ответил Роман, поплотнее закутываясь в халат, – когда-то у меня была собака, мелкая, йорк, на него свет не реагировал.

– Сбой, может, какой-то, – вздохнул мастер, – я попробую снова все перенастроить, но лучше бы вы вызвали того, кто занимается вредителями. И присмотрелись к углам, особенно на кухне, поискали помет.

Роман поморщился.

– Дожили.

Но совету мастера последовал: обшарил на своей кухне все углы, в поисках остатков жизнедеятельности грызунов. Ничего. Все было чисто. Если какая-нибудь крыса и завелась в его квартире, срать она предпочитала явно в другом месте.