Говорящая с драконами
Пролог
Я сидела и смотрела на могилы своей семьи. Казалось, что моя душа онемела и умерла. А ведь всего неделю назад, жизнь была полна смеха и радости. Скоро, на моё шестнадцатилетие, должна была состояться наша с Миром свадьба, и мы бы переехали в новый дом. Появились бы дети, я бы помогала отцу в мастерской. Существование было безоблачно и не предвещающее беды…. А теперь? Родители жениха отказались от помолвки на следующий же день, как сгорел наш дом с лавкой, вместе со всеми кто был мне так дорог. Это казалось предательством со стороны Мира, который беспрекословно подчинился воле своих старших родственников. И кому нужна бесприданница?
И сейчас: без дома, денег, вещей… без какой-либо цели в жизни сидела и просто смотрела на остатки своей прежней жизни. Даже слёзы уже закончились.
Постепенно вокруг темнело, но всё никак не находила силы встать и пойти… да и некуда мне было идти. Даже прошлую неделю жила у Сары, вдовы с четверыми детьми, из жалости приютившей меня до похорон.
Когда же ночь окончательно вступила в свои права, поднялась на затёкшие ноги и, подойдя к могилам, наклонилась и поцеловала каждый крест, прощаясь с ними. Затем развернулась и пошла прочь. Просто куда глядят глаза, не слишком разбирая дороги, не имея конкретной цели.
Не знаю, сколько шла, да и куда… может несколько часов? А может всего час. Сил было не слишком много, так как уже пару дней не могла заставить себя поесть. Это казалось бессмысленным.
Дойдя до какого-то водоёма, буквально рухнула наземь рядом с ним, проклиная этот мир. За что? Я могла понять, если бы Боги забрали у меня только родителей. Но брат? Гуверу было всего шесть! Где хоть какая-то справедливость в этом Элиносе? Если бы братик остался жив, то тогда у меня был бы смысл жить дальше.
Разозлившись на судьбу, на несправедливость решений Богов, без страха встала с земли и начала заходить в воду. Утоплюсь! Может, тогда снова увижу родных? Да и зачем мне вообще жить? Ради чего? Всё казалось бессмысленным.
Заходя всё глубже и глубже, почти молясь об освобождении от горя, сковавшего всё тело и душу. А когда вода накрыла с головой, попыталась расслабиться и отдаться стихии. Пусть вода сделает своё дело. Но, словно в насмешку, она только выталкивала из своих глубин. Тогда напряглась и опустилась с головой вниз, открывая рот и запуская воду в рот и лёгкие. И когда сознание почти отключилось, случилось неожиданное. Тело, словно само, без ведома разума, начало бороться за жизнь. Старалась заставить себя не сопротивляться, но руки отчаянно махались, ноги в панике искали дно, а горящие лёгкие избавлялись от воды кашлем, от которого выступили слёзы. Но как ни странно именно эти жалкие попытки спастись и сделали за меня всю грязную работу, потому что они быстро лишили последних сил, а вместо избавления от жидкости, кашель позволил заглотить ещё больше. А в следующее мгновение сознание померкло.
Очнулась от кашля, разрывающего лёгкие, когда уже светало, а надо мной стоял… дракон.
«Зачем звала?» – возник голос в голове.
– Я тебя не звала, – в ужасе покачала головой. – Просто хотела умереть.
«Неразумное дитя», – покачал он мордой.
– Почему я тебя понимаю? – спросила его.
«Ты новая говорящая с драконами», – чудище пыхнуло в меня дымом. – «И умирая, твоё тело пустило зов. И я прилетел».
Не выдержав, почувствовала, как по щекам катятся слёзы, хотя ещё недавно казалось, что они уже все выплаканы.
«Почему ты плачешь?» – удивился дракон.
– Я… почти умерла. У меня почти получилось! А ты мне помешал! – обвиняюще закричала ему.
«Ну, прости. Ты сама позвала!»
– Никого я не звала! А просто хотела умереть! – то ли засмеялась, то ли заплакала.
«Зачем?», – недоумённо спросила рептилия.
– Да потому, что у меня больше ничего не осталось! Ради чего или кого жить, – произнесла с горечью.
«Дурочка!» – как-то по-особенному вздохнул дракон, снова посылая в мою сторону сноп дыма. – «Ты здорова, красива и жива! А остальное? Будет. К тому же у тебя открылся дар! Он может спасти сотни жизней! Драконов… людей!»
– Ты не понимаешь, – покачала головой. – Я не хочу!
Дракон фыркнул и, расправив крылья, схватил меня в когтистые лапы, взлетая ввысь.
Глава 1
Вот для этого и нужны друзья – чтобы вместе делать глупости и заботиться друг о друге.
Три года спустя
– Изя! Прекрати! – возмущённо выговаривала своему любимчику. – Сколько можно меня передразнивать? Я вовсе не так хожу!
«Так, так…», – раздался у меня в голове смешок, пришедший от Изумруда, который почти всё утро ходил за мной, виляя хвостом и попой.
– Вовсе не так, – фыркнула на эту пародию. – И вообще, бери пример с Жемчужинки. Она никогда надо мной не издевается!
«Жемчужина просто самка. У неё и фантазии на это не хватит», – весело ответил Изя.
– И тем не менее брал бы с неё иногда пример!
«Вот ещё».
Вздохнула. Изя есть Изя. Именно благодаря ему и его близняшке, Жемчужине, мне удалось остаться на плаву и не наложить на себя руки три года назад. Агат, тот дракон, который спас меня тогда, принёс в пещеру к своим детям. Сначала я вела себя просто отвратительно, до сих пор стыдно за своё поведение. Обозлённая на весь мир, постоянно огрызалась и грубила. Но оскорбления, словно с гуся вода, стекали с них, будто и не было их.
Так продолжалось три месяца. Целых три месяца я жила в пещере с неугомонными близнецами, которые были повсюду. Пока в один день не проснулась и поняла, что боль начала отступать. Постепенно отпускать свои тиски, сжимающиеся вокруг сердца. И этому немало поспособствовали Изя с Жемчужинкой. Непоседливые рептилии постоянно что-то задумывали, чтобы было весело и задорно. Будь то охота за скотом или пополнение семейной сокровищницы. Постепенно они и меня втянули в свои забавы. Никогда не забуду свой первый полёт на спине Изи. Пожалуй, именно в тот момент поняла, что хочу жить! Ради этого волшебного чувства свободы и незамутнённой радости. Так у нас и завелось. Каждое утро близнецы меня будили, я взбиралась на Изумруда, тренируясь летать всё лучше, и мы мчались на свершение великих дел.
Когда Агат заметил, что больше я не грущу, то решил, что мне пора переезжать. Негоже юной деве жить в драконьей пещере, какой бы уютной та не была. Правда, уходить к людям я отказывалась наотрез, не желая расставаться со своими новыми друзьями. И мы нашли компромисс.
В драконьей долине, где на Элимосе обитатели драконы, нашли старый полуразваленный замок с парой сохранившихся там башен, и я вместе с близнецами, которые тоже не захотели покидать меня, перебралась туда. И уже успешно жила более двух с половиной лет.
После предательства Мира и его родни, людей не слишком-то хотелось видеть, так что в один день я поняла, что не общалась со своей расой со дня похорон своей семьи. Да и кому вообще нужны эти люди? Драконы в сто раз лучше. Верные, мудрые и… умеют летать.
А люди? Чаще всего завистливые и пекущиеся только о своём благе и шкуре. Так что, нет. Обратно мне не хотелось. Даже учитывая, что Агат неоднократно предлагал мне драгоценности из своей сокровищницы, на которые я смогла бы жить припеваючи до конца своих дней. Но к чему это мне? Много ли надо для счастья? Семья, да друзья. Семьи по воле Богов лишилась, зато приобрела настоящих друзей, которым неважно, что есть у тебя в карманах. Зато они ценят тебя. Твой дух, разум и характер. Им неважно есть ли у тебя крылья или чешуя. Драконы могли видеть суть или как они это называли свет души. И мой, по-видимому, их полностью устраивал.
Поэтому я и смирилась с потерями в своей жизни. Взамен Боги даровали мне Дар, позволивший найти и открыть для себя драконов и их спокойную долину. Ни люди, ни демоны не любили заходить на эти территории. Люди боялись этих величественных зубастиков, а демоны просто не видели в этом причин. У них были свои две страны, Фавория и Теора, основанные на землях, отобранных у людей ещё тысячу лет назад, когда они только появились на Элимосе.
Правда в последнее время на нашу, то есть на драконью землю, начали покушаться демоны Теоры, которые каким-то образом узнали о богатых залежах Радия, ценного металла из которого они делали артефакты. Но это произошло всего пару месяцев назад и драконы, заметив их, просто попросили покинуть долину.
Агат вместе с Нефритом, главой их стаи, даже прилетали и упрашивали меня, если они заявятся снова, выступить переводчиком, но я надеялась, что до этого не дойдёт. Выросшая среди людей, которые испытывали суеверный страх перед демонами, слишком пропиталась ужасными историями о том, как они едят детей и устраивают жертвоприношения своим Богам, чтобы те не отнимали у них магию. Агат, конечно, когда рассказала ему про свои представления о них, посмеялся, сказав, что всё это сказки, и хотя ему я верила как себе, но слишком уж въелся в мой мозг образ страшных людоедов.
Но и людей можно было понять. Демоны, пришедшие в Элимос, неожиданно объявили себя его хозяевами. Обладающие преимуществами перед моей расой из-за не дюжей силы, наличия магии и крыльев, быстро оттеснили нас, поселив на самых худших землях, поделив оставшиеся между собой, выделив небольшой кусок для драконов, основав две страны. Почему не одну? Не имею ни малейшего понятия.
Но ввязываться в переговоры от лица драконов мне не хотелось, как и встречаться с теми самыми демонскими порождениями. Хотя эти добродушные рептилии так много сделали для меня за эти года, что, само собой, сделаю это, не раздумывая.
«Ау, Кайли!"»– ворвался в мои размышления Изя. – «Хватит уже мечтать! Полетели лучше к водопадам, поплаваем!»
– А полетели, – легко согласилась. – Давно там не были.
«Урааа!» – обрадовался Изумруд, подставляя спину.
И буквально через минуту мы взлетели в сторону самого живописного места драконьей долины.
Глава 2
В обычный день я бы с радостью съездила им по морде. Сегодня, кстати, обычный день.
– Вперёд, Изя! Быстрее, быстрее, – смеялась, катаясь на его спине.
«Кайли!» – взмолился дракоша. – «Хватит! Я устал…»
Рассмеялась.
– Неужели у тебя, наконец-то, закончилась энергия? Быть этого не может.
Изумруд обиделся и резко перевернулся, скидывая меня со своей спины.
Вынырнув, отфыркивалась от воды, посмеиваясь и смотря вслед Изе. Затем развернулась и поплыла в сторону берега.
Выйдя из воды, разлеглась на траве, начиная взглядом искать Изумруда, который… как в воду канул. Куда именно делся проказник, стало ясно, когда надо мной нависла большая тень, хватая в лапы и поднимаясь в воздух.
«Добыча! Вкусный добыча сегодня, обед» – пришла мысль от дракоши.
Не удержавшись, расхохоталась не в силах остановиться.
– Изя! Хватит, – взмолилась о пощаде, когда его транслируемые мысли переключились на то, как меня будут зажаривать в собственном соку. – Я невкусная!
Неожиданно меня почти выронили, но успели подхватить и поставить на ноги перед… группой демонов, которые пялились на нас как на какое-то чудо.
От этой внезапной встречи с крылатыми у меня пропал дар речи.
– Человек! – пристально посмотрел на меня один из них. – Что ты здесь делаешь? Эта тварь угрожает тебе?
– Ээээ, – очень по-умному протянула, пододвигаясь ближе к «твари». – Это вы что здесь делаете? Это не ваши земли, демоны.
– Это не твоё дело, человек, – ответил самый крупный из них.
Вообще демоны были похожи на людей. Не считая, конечно, крыльев и того, что они были значительно крупнее. Был у нас в деревне кузнец Васко. С огромными ручищами и телом. Размером они были с него, но что ли более изящными.
Поджав губы на такую отповедь, обошла Изю сбоку и привычно взобралась на него. Не обращая внимания на то, что одета в одну только мокрую сорочку, а платье же осталось на берегу. Взгляды со стороны всадников просто прожигали насквозь. Мне не нужно было говорить вслух, чтобы дракон взлетел, мы давно отрепетировали все команды. Достаточно просто сжать ноги, и вот… мы уже в воздухе.
– Лети к Агату! – попросила друга, когда отлетели на приличное расстояние.
Удаляясь от отряда всё дальше, нервничала всё больше. Их появление могло означать, что они не успокоились и считают драконов недостаточной угрозой для себя, чтобы не взять то, что хотят. А значит… будут переговоры. В пещере Агата было пусто. Точно не зная, где он, я могла позвать его и он бы прилетел, и что-то мне подсказывало, что это срочно, но мы решили, что я вызову его, но к Нефриту, так как присутствие главы стаи в данной ситуации не менее важно. Так что, кинув зов отцу Изумруда, приказала следовать к главе. Мы сами тоже полетели туда.
Приземляясь на нужном нам месте, соскочила с Изи и отправилась внутрь пещеры, где почти сразу натолкнулась на Нефрита и Кварца, ещё одного альфа-самца, но у другой стаи. Его я немного побаивалась, потому что тот был довольно агрессивен к людям, которые убили его мать, когда он был ещё совсем драконёнком. Но, слава богу, не винил всех подряд и его не охватила жажда мести. Хотя всё же меня Кварц предпочёл бы лишний раз не видеть, как напоминание о случившемся. Хотя, как Говорящую, даже немного уважал.
– Демоны, – воскликнула им обоим. – Отряд из десяти демонов в долине.
«Ты сама их видела?» – спросил спокойный Нефрит.
– Да, – кинула. – Мы с Изумрудом натолкнулись на них почти у водопадов.
«Надо показать им кто тут хозяин», – взревел Кварц. – «Они слишком много на себя берут, приходя сюда… это мы позволили им остаться на Элимосе, а они видимо забыли нашу добрую волю».
«Нужно решить всё миром», – покачал мордой Нефрит. – «Кровопролитные войны не для нас, друг».
– Я, – вступила в разговор, откашливаясь. – могла бы поговорить с ними. Выяснить, что они хотят. Мы могли бы договориться.
«И так понятно, что они хотят», – проворчал раздражённый Кварц. – «Наши земли и уничтожить нас по возможности, но мы не позволим им этого!»
«Мы всегда успеем показать им силу», – встрял Нефрит. – «Сначала надо попытаться уладить всё миром. Демоны сильны… сколько драконов ты хочешь потерять, чтобы понять, что надо приходить к миру? Опомнись, брат».
Кварц отошёл, встав спиной, будто обдумывая эти слова, затем повернулся к нам:
«Я буду присутствовать при переговорах!»
«Конечно, мы полетим все вместе. Надо показать нашу мощь», – согласился Нефрит.
Тут в пещеру вошёл Агат.
«Что случилось? Кайли, ты звала меня?»
– Демоны, – кивнула. – Снова отряд. Нефрит и Кварц отправятся на переговоры. Мне… видимо, я тоже с ними. Можно полечу на тебе? Не хочу впутывать в это Изю. Он вспыльчив и ещё мал.
Добрые глаза Агата, воинственно загоревшиеся при упоминании демонов, смягчились, когда я заговорила об Изумруде.
«Конечно, дитя. Хотя я и тебя считаю не достаточно взрослой для этого. Прости, что впутываем в это», – кивнул он.
«Значит, решено», – сказал Нефрит. – «Отправляемся сейчас, их всего десять. А нас трое взрослых драконов и… Говорящая».
– Только мне надо переодеться, – встряла, показывая на сорочку. – Этот наряд не слишком-то приличен для нашей цели. Сомневаюсь, что хоть кто-то воспримет меня в нём всерьёз.
Я тяжело вздохнула. Демонов видеть откровенно не хотелось. И уж тем более разговаривать с ними, но нужно быть сильной. Ради драконов. Не знаю почему, но мне казалось, что моя тихая и такая счастливая жизнь… закончилась.
Глава 3
Если вы явитесь ко мне со сжатыми кулаками, то и я могу обещать вам, что мои кулаки крепко сожмутся.
На переговоры мы полетели вчетвером, только по пути попросила заглянуть в мой замок, где смогла переодеться, надев штаны, сорочку и куртку. Вся одежда, которая у меня имелась, была собрана всей стаей из своих сокровищниц. По всей видимости, она случайно затесалась туда в сундуках, но драконы любезно отдали мне этот ненужный для них хлам. Были там и богатые наряды, хотя подозреваю, что прошлых веков, но я же, из-за полётов и из соображений практичности, чаще всего предпочитала надевать именно брюки и простые сорочки. Пару раз, ещё в самом начале, падала с Изи, запутавшись в подоле, так что постепенно почти отказалась от этих одеяний. Со временем научилась летать и в юбках, но по-прежнему отдавала предпочтение более удобным для этого нарядам.
И взобравшись на огромного, по сравнению с небольшим Изей, Агата, дала команду взлетать.
Через пять минут мы уже подлетали к отряду демонов и покружили над ними несколько кругов, для обозначения своего присутствия и просьбы остановиться. И только после спланировали вниз.
Грациозно соскакивая с Агата, встала рядом, наблюдая как спешиваются демоны, выстраиваясь в ряд. Только тот самый, самый крупный немного выступил вперёд. Рассудив, что он среди них главный, шагнула к нему, преодолевая те несколько метров, что разделяли нас, чувствуя, как Агат и два вожака последовали за мной, не желая оставлять одну.
– Приветствую вас на земле драконов! – кивнула им, не слишком раболепствуя. – Представьтесь! С какой целью вы посетили нас?
– Снова ты, человек, – скривился крупный, который был блондином с ярко синими глазами. – Твоё ли это дело?
– Моё, – твёрдо кивнула, ощущая, как трясутся поджилки, но из-за всех сил старалась перебороть свои страхи. – Вы без приглашения явились сюда. Разве не действует между чешуйчатыми и крылатыми мирный договор?
– Откуда тебе-то о нём знать? – пренебрежительно ответил демон. – Лучше уйди… пока жива.
Агату не слишком понравилось такое непочтение, проявленное ко мне, и он предупредительно зарычал, пригнув голову к земле. Не задумываясь над своим поступком и как это выглядит со стороны, скорее просто по привычке, погладила его голове.
– Агат, успокойся, пожалуйся. Уверена, он не хотел оскорбить меня. Уж что-что… а я думала, ты тут будешь самым спокойным.
Дракон в ответ только фыркнул дымом и яростно уставился на прибывших.
– Ты новая Говорящая? – в шоке уставился на меня один из демонов.
– Да, – твёрдо ответила ему, по очереди заглядывая к каждому из них в глаза. Неожиданная поддержка со стороны Агата помогла ощутить уверенность в себе, не хватавшую до этого. – И вы сейчас представитесь и озвучите причину своего появления. Потому что драконы помнят. И говоря, что они помнят, я имею в виду, что они чтят договор заключённый тысячу лет назад. В отличие от вас.
Вторя моим словам все три дракона заревели, выпуская в воздух струи огня, от чего демоны даже отступили на шаг назад, а их лошади заволновались.
– Мы… – растерялся их главный. – Нам надо посоветоваться… Мы не ожидали, что существует новая Говорящая…
– Сначала вы представитесь и всё-таки скажите зачем здесь, – упрямо поджала губы. – Для этого не требуется советоваться. Это достаточно простые вопросы, вам не кажется?
– Я… Дармилис Теорский. Сын нашего правителя, – постарался он с достоинством произнести своё имя, хотя не могу сказать, что получилось. – И мы… Пришли заключить новый договор.
– И как же собирались это сделать? – насмешливо прищурилась. – Уверена, что вы давно решили, что драконы потеряли остроту своего ума. Так смею уверить, это не так.
– Ну… – он явно не знал, что сказать и лихорадочно пытался выйти из ситуации. – Раз ты Говорящая, значит, будешь говорить от их имени…
– Но вы не знали, что я существую, – напомнила об очевидном. – И как же вы рассчитывали договариваться?
«Кайли…» – заговорил Нефрит. – «Я начинаю подозревать, что, скорее всего, у них спрятана армия неподалёку, которая ожидает команды для нападения. Иначе, зачем они пришли? Ещё и в таком малом количестве».
Кварц, услышав это, забесновался ещё больше.
«Я могу проверить», – предложил Агат.
«Иди», – отпустил его Нефрит.
Демоны видя, что один из драконов отошёл и, раскрыв крылья, взмыл в воздух, заволновались.
– Куда он? – подозрительно спросил Дармилис.
– Проверить, не затаилась ли у вас за углом армия, чтобы напасть на долину и её обителей, – ответила, как ни в чем не бывало, наслаждаясь их паникой. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это предположение попало в точку.
– Это ни к чему, – с напряжением заговорил Теорский. – Раз драконы… разумны и у них есть Голос… то мы… пусть будут переговоры. И новый договор.
«Нам не нужен новый договор», – возник у меня в голове Кварц. – «Пусть проваливает, либо мы сожжём их дотла».
Я же стараясь мыслить разумно, послала зов всем рептилиям долины, чтобы пришли в боевую готовность и кружили над этим местом. Лучше перестраховаться, да и нагнать страх не помешает, это точно.
– С чего вы взяли… что драконам нужен этот новый договор? – скривилась. – Их всё устраивает. Это, в конце концов, несложно. Вы не трогаете их, а они не трогают вас.
– Возникли… некоторые изменения в политике… – пытался убедить в чём-то Дармилис. – И нам необходим Радий, чтобы преимущество было на нашей стороне.
– Это ваши проблемы, – пожала плечами, с удовольствием наблюдая как драконы, повинуясь моей силе, которую никогда не использовала ради забавы, уважая права этих существ, начали кружить над нами. И к ним с каждой секундой присоединялись ещё и ещё. Даже Изумруд с Жемчужиной были там.
– В любом случае, – собрался с силами Теорский, выпрямляясь и расправляя плечи, хотя впечатление немного портило, как время от времени он поглядывал наверх. – Мы возьмём то, что хотим. С разрешением или без.
– Полегче со словами, – покачала головой, с трудом отрезая Кварца из своей головы, рычащего и явно злящегося. – Драконы хоть и мирные… сейчас. Но вполне способны поджарить вам крылышки…
– Что? Да как ты смеешь, девка? – возмутился демон.
– Я всего лишь говорю как есть, – посмотрела на него в упор. – Оставим эти бесполезные споры. Раз вы говорите о напряжённой обстановке… то неужели Радий стоит вашей армии? Даже если драконы и не уничтожат вас до конца, но половину точно. Это я могу вам гарантировать. Они не безмозглые ящерицы, как вы, наверное, предполагали и способны дать организованный отпор.
– Ладно, – раздражённо закричал Дармилис. – Тогда ты отправишься с нами в Теору и мы заключим новый договор. Потому что у нас нет выбора… как нет его и у тебя. Если не хочешь, чтобы драконы пострадали. Потому что и я могу гарантировать, что немало из них ляжет в случае, если разразится война.
С этими словами он зажёг в руке магическую золотую цепь, при виде которой даже Нефрит заволновался. Это был самый страшный аркан для любого существа, оставляющий на теле ожоги.
Я прищурилась, рассматривая демонов. Без слов было понятно, что они всерьёз.
Глава 4
Если бы ты мог торговаться… стал бы? Конечно, но все чудеса требуют жертв. За их жизни – твою.
От необходимости немедленного ответа, да и в любом случае не собиралась делать это быстро, меня избавил прилёт Агата, приземлившегося неподалёку.
«Армия. Тысяч двадцать демонов», – отчитался он.
– Ну что? – усмехнулся Дармилис, поняв, что мне рассказали об его засаде. – Что ты выберешь, человек? Или мне приказать им напасть?
С этими словами он растворил цепь в руке и прикоснулся к амулету на шее. Одной из тех штук, которые изготавливают из Радия и, по всей видимости, через который и держал связь со своей армией демонов.
– Мне надо посоветоваться. Ты же понимаешь, что это не мне решать? – пожала плечами.
– Вот это я как раз понимаю, – кивнул Теорский. – Поэтому и приглашаю к нам, потому что такие решения должен принимать мой отец, Танатис.
– Какое любезное приглашение, – не удержалась от язвительной реплики, поворачиваясь спиной и отходя в сторону.
Драконы последовали за мной.
– Ну что? – спросила их, убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние.
«Мы не можем просить тебя о таком, Кайли», – сказал Нефрит. – «Это может быть опасно для тебя, а ты слишком ценна для нас».
«Правильно, мы должны напасть на них первыми», – бесновался Кварц. – «Нанести предупреждающий удар, а потом разнести Теору».
«Что ты сама скажешь?» – поинтересовался Агат.
– Я? Скажу, что отправиться надо, – скривилась при мысли о посещении одной из стран, населённой демонами. – Надо решить всё это миром.
«Мир?» – встрял Кварц. – «Пока они не захотят что-нибудь ещё? Такими темпами скоро крылатые захотят и нашу долину».
«Друг, успокойся», – попросил его Нефрит. – «Мы уже говорили об этом. Сколькими собратьями ты хочешь пожертвовать, чтобы убедиться, что надо было решать всё мирно? Демоны, это тебе не люди. Они сильны».
«Кайли, ты уверена?» – спросил тем временем Агат. – «Одну мы тебя не отпустим. Я отправлю с тобой Изумруда, он защитит тебя».
– Изю? – в шоке переспросила. – Нет! Моя жизнь и так уже давно в долгу, а подвергать опасности твоего сына? Ни за что!
«Есть решения, которые надо принимать. Во благо мира на Элимосе», – ответил Агат. – «Земли демонов не приспособлены для взрослых драконов, а Изумруд? Он небольшой, юркий и хитрый».
«Ты должна знать», – сказал Нефрит. – «Что если понадобится, то мы прилетим на помощь в течение пары часов, как только ты кинешь зов».
«И мы разнесём Теору по камешку», – добавил Кварц, которому явно нравилась эта мысль до такой степени, что был готов сделать это даже без команды, на чистом энтузиазме.
– Я поеду с ними в любом случае, – покачала головой. – Но категорически против участия Изи.
«Тебя никто и не спрашивает, Кайли», – фыркнул дымом Агат. – «Решение принято. Такова его доля. Быть твоим защитником».
– Да кто сказал такую чушь? – возмутилась.
«Зеркало предсказаний», – как ни странно, ответил мне Нефрит. – «Оно сказало нам это».
– Вы спрашивали его обо мне? – удивилась.
Сама я видела это зеркало только однажды в сокровищнице у вожака приютившей меня стаи. Но задать ему вопрос так и не решилась. Казалось, что это жульничество. Да и нечего мне было узнавать у него.
«Мы всегда спрашиваем его, когда дракон рождается. О его судьбе», – ответил мне Агат. – «Так что это было предсказано ещё до твоего появления здесь. На рождение Изумруда. И было сказано, что он станет тенью Говорящей и разлучать их нельзя, иначе быть беде. Именно поэтому я принёс тебя к себе, когда только познакомился».
– Надо было сказать мне, – поджала губы от их скрытности.
«А чтобы это изменило?» – удивился Агат. – «От судьбы не уйдёшь, Кайли».
– Ладно, – выставила ладонь в знак того, что не хочу больше про это слушать. Хотя Изю потом обязательно расспрошу, было ли ему об этом известно. – Я полечу на Изумруде, договорились. Какие у меня полномочия?
«Ты знаешь, чего мы хотим», – ответил Нефрит. – «Чтобы нас оставили в покое».
– Что-то мне подсказывает, – нахмурилась. – Что они не успокоятся пока не получат свой Радий. Может позволить им добывать его? Мне кажется, что малая жертва за мир.
«Ты когда-нибудь видела шахту добычи?» – фыркнул Кварц. – «Это отравит долину».
– Хорошо, – кивнула. – А как на счёт потребовать новую землю? Их же Теору. Ну, ту часть, где нет никакой добычи. А взамен отдать долину?
«Идея неплохая», – согласился Нефрит. – «Но не уверен, что они пойдут на это».
«Хочешь сказать, что вообще не пойдут?» – снова встрял ворчливый голос Кварца.
– Предложения у вас будут? – спросила, начиная раздражаться.
«Война?!» – предложил самый воинственно настроенный из них.
– Ну, очень дельное предложение, Кварц, – фыркнула в ответ. – Ещё варианты?
Воцарилось молчание, показывающее глубокую задумчивость драконов.
– Вы же понимаете, что они хотят это месторождение, – вздохнула, начиная рассуждать. – И получат его, даже если им придётся объявить нам войну. Я не слишком поняла на счёт причины. Политические отношения?
«Фавория», – сказал Агат. – «Надо наведаться к правящим Фавории. Может они прояснят ситуацию?»
– Тогда давайте так, – внесла предложение. – Я оправлюсь с Изей в Теору, а кто-то из вас навестит соседнюю с ними страну и прояснит ситуацию. Буду тянуть время. Постараюсь договориться на условия о переносе драконьей долины в другое место, но не менее перспективное. Может, даже уговорю их слетать на осмотр и выбор новых земель. В общем, как и сказала, буду тянуть время, пока вы не узнаете в чём дело. К чему такая срочность в Радии? Мне кажется, Фавории будет это очень интересно. Идеально было бы вообще стравить их друг с другом и остаться на своих местах. Проредить демонов… мне нравится эта идея.
«Ты рассуждаешь как человек», – хмыкнул Кварц то ли с уважением, то ли с отвращением.
– Ну, открою тебе секрет, – твёрдо посмотрела на него. – Я и есть человек. Нравится тебе это или нет, но это так. Так что? Всех устраивает такой план?
Драконы нестройным рядом согласились, а Агат сказал:
«Тогда я полечу в Фаворию. Когда-то мы уже общались с прошлым правителем. Ты напишешь письмо с пояснениями, а я постараюсь найти общий язык с его сыном».
– Как скажешь, – кивнула. – Связь будем держать через амулет. Сам понимаешь, мои приказы односторонние.
«Договорились», – согласился он.
Я повернулась и подошла к демонам, мысленно подзывая к нам Изумруда.
– Я полечу с вами, – пожала плечами на их вопросительные взгляды. – Правда, армию вы отзовёте подальше отсюда.
– Хороший выбор, Говорящая, – усмехнулся Дармилис. – Выдвигаемся?
– Сначала мне надо собраться, – покачала головой, наблюдая как приземлился неподалёку Изя. – Это не займёт много времени. Встретимся через час у входа в долину.
Бросив эти слова, пошла к любимцу и как оказалось ещё и моей тени, легко взбираясь на него, давая команду взлетать.
Глава 5
Всякое превосходство, как правило, приводит к своего рода изоляции. Оно заставляет выбирать друзей и знакомых.
На самом деле собраться я смогла бы и за пятнадцать минут, но мне нужно было ещё наведаться в сокровищницу к Агату и кое-что взять из того, что может пригодиться в Теоре.
Несмотря на браваду, выказанную демонам и драконам, трусила я отчаянно. И даже была несказанно рада, что со мной отправится Изя. Нет, я не врала, когда говорила, что не хочу рисковать другом, но это просто не отменяло того, что одной не так страшно. А Изумруду доверяла на сто процентов. Конечно, он бывал несерьёзным, но всё же верным и чутко чувствующим окружающую обстановку. Да и меня саму с полувзгляда.
А закончив приготовления и захватив всё, что могло, по моему мнению, потребоваться, попрощалась с драконами, вручив Агату письмо к правящим Фавории и амулет, отправилась на Изе ко входу в долину, где нас ожидал отряд демонов. Приземлившись рядом с ними, соскочила с дракоши и подошла к ним.
– Я готова, – объявила им.
– Садись к кому-нибудь из нас, – сказал Дармилис.
– Нет, – покачала головой. – Я полечу на нём.
– Мы так не договаривались, – скривился Теорский.
– Ну, выбора у вас всё равно нет. С вами я не поеду, а Изумруд полетит за мной. Он всегда со мной.
– Изумруд, значит, – вздохнул Дармилис. – Ладно, пусть будет так. Какая разница.
– В точку, – улыбнулась, погладив любимца по голове. – Вы весь путь преодолеете на лошадях?
– Нет, – ответил их предводитель. – Только до своих, затем оставим там коней и дальше полетим. Так быстрее. Ночью переночуем у перевала Майнэ и утром долетим до замка Халис, это наша главная крепость.
– Хорошо. Мы будем неподалёку, а завтра с утра на перевале встретимся.
– Так не пойдёт, – сказал недовольный Дармилис. – Ты должна быть у нас на виду.
– Не переживай, – усмехнулась. – Время от времени мы будем появляться. Просто мы быстрее вас. А тащиться с вашей скоростью? Прости, но это скучно.
– Ладно, – согласился он. – Каждые пару часов вы должны объявляться.
Кивнула и прошла к Изе, который только и делал, что передразнивал Теорского, что никак не способствовало серьёзным переговорам.
«Ну и зануда», – сказал Изумруд, когда я устроилась на нём.
Не выдержав, всё же рассмеялась под подозрительным взглядом Дармилиса, и дав команду взлетать, взмыла вверх. И, как и каждый раз, сразу накатило чувство эйфории. Полёты будто были созданы для меня. Моя самая заветная мечта, о которой никогда и никому не рассказывала, ну кроме Изи… были крылья. Изумруд, кстати, на моё признание незлобно посмеялся, заявив, что это достойная мечта. Но сейчас? Сейчас я просто наслаждалась ветром и парением над Элимосом. Отчаянно желая, чтобы это не заканчивалось.
Как и обещала, каждый пару часов мы возвращались к отряду и мелькали перед их носом, хотя моя бы воля мы бы уже были в Халисе. Жаль негоже прилетать раньше хозяев.
Отметившись вечером в последний раз на их стоянке, полетели искать место для ночлега.
А уже поужинав, привалилась к боку Изи, чувствуя, что сна ни в одном глазу.
«Я горжусь тобой, Кайли», – пришла неожиданная мысль от дракоши.
– Что? – встрепенулась от этой фразы. – Почему?
«Ну… когда ты только появилась у нас… помимо боли, от тебя постоянно шёл страх», – пояснил свою мысль Изумруд. – «А теперь? Ты почти не боишься. Ты стала сильной».
– Спасибо тебе, конечно, – фыркнула на похвалу. – Но я и сейчас постоянно боюсь. Просто стараюсь не показывать это.
«Нет, ты не права», – со смешком ответил Изя. – «Конечно, иногда отголоски страха и неуверенности приходят, но в основном ты стала… уверенной в себе, гордой и порой просто наглой».
– Тебе-то откуда знать? – удивилась такому определению своих чувств, которые и сама не всегда распознавала. Может просто не анализировала?
«Мы же драконы, мы чувствуем эмоции от других существ», – ответил негодник.
– Я-то гадала, откуда ты так точно понимаешь меня, – удивилась. – А почему раньше не сказал?
«А зачем? Ты бы старалась прятаться от своих собственных чувств, а так было проще наладить контакт».
– Жулик, – рассмеялась против воли, но тут же села, заподозрив не лучший вариант для себя. – А демоны? Они чувствуют эмоции?
«Нет», – сказал Изя и на меня накатило облегчение. – «Говорят, раньше могли, но потом стали слишком похожи… на людей».
– Что?! – шутливо возмутилась, ткнув в его бок, от чего он притворно охнул у меня в голове. Пробьёшь его, как же. Шкура-то дублённая.
«В общем, ты изменилась с тех пор как появилась у нас», – подвёл итог дракон.
– Только благодаря вам, – пожала плечами. – И дару. Сила даёт превосходство над остальными и уверенность, а вы не давали мне зазнаться.
«Как скажешь», – фыркнул дракоша. – «Хотя ты всё равно зазналась».
– Поговори у меня, – рассмеялась. – Давай лучше спать? Завтра мне предстоит встреча с этим Танатисом Теорским и не факт, что она пройдёт легко. Дурить голову демону… Бррр.
Даже поёжилась от перспективы.
«Ты справишься, да и я буду рядом, только позови», – успокоил и поддержал Изя.
– Спасибо тебе, Изумруд, – улыбнулась, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза. – Спокойной ночи, мой дракоша.
Поутру мы снова вернулись к демонам, которые как раз собирались трогаться с места, ища нас взглядом в небе, а как только увидели, взлетели сами. Зрелище было впечатляющее, хотя скорость всё же меньше чем у Изи, со смешком подумала.
Через час кружений и полёта, наконец-то, увидели вдалеке замок Халис. По крайней мере, я так предположила, потому что именно туда направлялись крылатые.
Видя, что Дармилис с компанией пошли на посадку в сотне метров от цели, присоединилась к ним и пошла рядом бок о бок. Изумруд не отставал от нас.
– Как пройдёт визит? – спросила Теорского.
– Сначала мне надо поговорить с отцом, – ответил тот. – Пока ты отдохнёшь. И как только Танатис соблаговолит, тогда вы и встретитесь.
– Как мило, – усмехнулась в ответ.
– Твой дракон…
– Изумруд в Халис не пойдёт, – перебила его, не зная, что именно он хочет сказать, да это было и не важно. – Он побудет тут неподалёку. Если что он придёт. Но драконам не слишком нравятся тесные пространства.
– Как скажешь, – пожал плечами Дармилис. Было видно, что ему вроде бы даже всё равно.
Тем временем мы подошли к постройкам рядом с замком. Я повернулась к Изе, положив руку ему на морду, без слов говоря, что буду скучать и что он замечательный.
«Только позови и через пять минут буду тут, Кайли», – пришло от него, затем он развернулся и взмыл в воздух. – «Береги себя!»
Давно мы не расставались. Вздохнула и, расправляя плечи, повернулась к Дармилису.
Глава 6
Человеки! Человеки наступают!
В Халисе мне не слишком понравилось. Да и сложно чувствовать себя уютно, когда все вокруг смотрят на тебя как на грязь. Исключение, пожалуй, составляли только Дармилис и его отряд. Хотя учитывая, что они даже не удосужились узнать моё имя? Меня заметили и выделили только как Говорящую, для остальных же я была всего лишь человеком. Смешно. Не то чтобы меня это сильно трогало, просто предпочла бы быть подальше от этого места. И всех демонов вместе взятых.
Как только вошли в замок, Теорский почти вручил меня в руки вышедшей нам навстречу демонессе.
– Канита, – сказал он ей. – Это наша гостья. Пожалуйста, будь с ней любезна и предоставь гостевые покои, да и вообще выполняй просьбы. В пределах разумного, конечно.
На последнюю фразу чуть не рассмеялась. Что он подумал, я попрошу? Звезду с неба? А может ключи от казны? Впрочем, мнение о людях у него однозначно не лучшее, так что мало ли что именно у этого демона в голове на мой счёт.
– Человек, – повернулась ко мне Канита, сначала почтительно склонившись перед Дармилисом. – Следуй за мной.
Очаровательно. Несмотря на столь забавное обращение, всё же проследовала за ней, стараясь не смеяться. После вчерашнего разговора с Изей о моих собственных чувствах, казалось, что страх и вправду отступил. Надолго ли? Не имею ни малейшего понятия. Но ощущения мне нравятся.
По пути меня снова начали окутывать неприязненные взгляды демонов. Будто служанка или кто она там, ведёт приговорённую к смерти или как минимум блохастую. Я же нацепив на лицо непроницаемое выражение, просто старалась абстрагироваться от них. Хотя украдкой всё же поглядывала. В том числе и на замок. Выросшая в деревеньке и бывавшая до этого только в одном подобном месте – своём полуразвалившемся, было интересно рассмотреть цитадель демонов. Ничего особенного в ней не было. Стены, да светильники.
Наконец, мы дошли до какой-то двери и, открыв дверь, Канита сделала приглашающий жест.
Войдя, с любопытством огляделась. Кровать, стол у окна, стул, зеркало и шкаф. Всё было сделано из довольно добротных материалов, так что выглядела комната вполне уютно.
– Что желает человек? – спросила моя сопровождающая.
– Я бы перекусила, – пожала плечами. – И ванна. От неё бы тоже не отказалась.
Ну, а что? Наглеть, так наглеть. Мало ли, когда там Танатис соизволит меня пригласить. В нормальной ванне я не мылась уже несколько лет. В драконьей долине были горячие источники, но всё равно это было не то.
Канита скривилась, но кивнула и вышла, оставляя меня одну. Правда, когда в замке повернулся ключ, сообщающий о том, что меня заперли, на несколько секунд я потеряла дар речи. Это вот так у них с гостями обращаются? Но метнув взгляд на большое окно, которое без труда можно было открыть, только рассмеялась. Если они думают, что второй этаж и запертая дверь смогут удержать меня, то просчитались. Только и бежать отсюда мне пока было ни к чему. Поэтому я расслабилась и завались на кровать прямо в обуви, рассматривая потолок.
Через двадцать минут дверь отворилась и вошла Канита с несколькими демонами-слугами, несущими ванную и мой, по всей видимости, завтрак. Бадью поставили в угол и стали наполнять водой из вёдер, а поднос отнесли на стол.
– Что-то ещё? – спросила Канита, с пренебрежением рассматривая меня в обуви на кровати, с которой я даже не потрудилась встать при их воцарении в мою временную обитель.
– Нет, спасибо, – вежливо поблагодарила её, улыбнулась, хотя моя улыбка осталась без ответа. Чему ни капли не удивилась. Ну и ладно.
– Мы зайдём через час, – сказала демонесса. – Заберём ванну и поднос.
С этими словами она удались, снова запирая дверь.
Я же поднялась с кровати, начиная рыться в своей сумке. Сумка эта была подарком от Агата на моё восемнадцатилетние и была с секретом. Внутри она была прошита Радием и зачарована демонами на большой объём. То есть помещалось в ней гораздо больше, чем казалось с виду. Так как вес её не менялся, то расставалась я с ней редко, всегда готовая ко всему. С Изей и Жемчужинкой никогда не знаешь, где проснёшься на следующее утро.
Достав платье, которое захватила для встречи с правителем Теоры, и мыло, быстро разделась и погрузилась в ванную, начиная намыливаться и вообще получать удовольствие от процесса. Параллельно рассматривая приготовленное платье. Оно не было самым роскошным из имеющихся у меня. Вот ещё. Стараться ради Танатиса? Не дождётся. Но вполне приличное и даже красивое: нежно-голубого цвета с расшитым по нему бисером. Всё равно моей сути, как бы я не выглядела, оно не поменяет. Как была человеком, так им и останусь.
Через полчаса всё же вылезла из бадьи, благоухая полевыми цветами. Мыло я изготавливала сама. Вообще за эти годы пришлось многому научиться, благо драконы были большими ценителями книг, хотя сами и не умели читать, но к ним относились бережно, выделяя им особенное место в своих сокровищницах. А прознав о появлении Говорящей в долине, стали стаскивать их мне, правда с возвратом, но благодарность от меня не знала предела. У людей, где я выросла, книги ценились не меньше, но были огромной редкостью и отличались дороговизной. Нас даже читать учили по единственному на всю деревню экземпляру какой-то старой сказки.
Так что книгами я зачитывалась, ночами поглощая одну за другой. Даже нашла у Нефрита учебник по изучению древнего демонского языка, на котором они говорили только когда пришли в наш мир. Это сейчас все говорят на всеобщем. А тот учебник, я так поняла, был подарком прошлому Говорящему, который и помогал заключить договор между крылатыми и чешуйчатыми тысячу лет назад. Эту книгу получилось выпросить у Нефрита навсегда. И хотя практиковаться было не с кем, да и даже не уверена, что пригодится, но мы с Изей всё равно его выучили. Впрочем, произношение у нас точно далеко от совершенства. Но иногда мы общались на нём, когда замысливали что-то в тайне ото всех. Так что это было весело.
В общем, читая и самосовершенствуясь, постепенно училась и шить, и варить мыло, и играть на музыкальных инструментах и многое другое, что только находилось в книгах. Времени-то было полно, так что почему бы и нет? Хотя основное место занимали рассказы о приключениях. Ох, как мы с близнецами их полюбили. Бывало, устраивались вечерами все вместе, и я читала им их вслух. Эх. Надеюсь, эти времена не канули в лету…
К истёкшему часу уже была полностью готова. Так что когда Канита вошла, и вслед за ней появился Дармилис, подзывая меня приглашающим жестом, смело шагнула за ним.
Глава 7
Миром правит жадность. Поменьше сделать и побольше взять.
– Он готов принять тебя. Выглядишь к слову лучше… чем до этого, – сказал Дармилис, оглядывая мой наряд, идя по коридору. – Кстати, как тебя зовут?
– А что? – тихо рассмеялась, игнорируя комплимент. – Танатис спрашивал, а до тебя неожиданно дошло, что ты этим даже не поинтересовался?
– Ну, знаешь! – высокомерно заявил демон. – Я как-то не привык интересоваться именами…
– Людей? – усмехнулась в ответ. – Не переживай, крылатые никогда не забывают при любой возможности упомянуть и наглядно показать, как именно вы относитесь к подобным мне. Кстати, почему меня запирали? Не то, чтобы меня это сильно расстроило, но это было неожиданно.
– Я не давал таких распоряжений, – пожал он плечами. – Видимо, это инициатива Каниты. Не обращай внимания. Она тут работает сотню лет, вот и привыкла к небольшому самоуправству.
– Ну-ну… – хмыкнула.
Мы как раз подошли к огромной двери.
– Это вход в приёмную, – показал на неё Дармилис. – Мне туда сейчас нельзя. Отец вызывал только тебя.
– Хорошо, – пожала плечами и потянулась к ручке, чтобы отворить её.
– Эй, погоди! Как всё же тебя зовут? – спросил Теорский-младший.
Я снова рассмеялась и, ничего не ответив, вошла в зал.
Обстановка здесь была соответствующей торжественности и показательной силы. Повсюду развешаны картины яростно скалящихся демонов, древние доспехи, расставленные по углам, и венчал всё это единственный позолоченный трон посередине, ближе к противоположной стене, на котором восседал крылатый. Кроме одного демона, полагаю Танатиса Теорского-старшего, больше никого не было.
– Говорящая! – почти величественно произнёс крылатый. – Подойди ближе.
Пройдя к трону, остановилась, гадая как именно надо его приветствовать. Ни в одной из прочитанных мной книг не было подобной информации, поэтому я просто коротко кивнула.
– Как твоё имя? – спросил он, рассматривая меня с неподдельным интересом.
– Это имеет значение? – выгнула бровь. – Я просто Говорящая.
– Такая же наглая, как и прошлый, – рассмеялся демон. – Правда, я был с ним не знаком. Это было ещё до моего рождения. Но дед, который и заключал договор, рассказывал, что тот ни перед кем не склонялся, считая себя выше условностей и даже нашей расы.
Не могу сказать, что это касалось и меня. Ну, может отчасти. Хотя никогда не думала, что нахожусь выше кого-либо по положению. Скорее просто вне всей этой системы, которую навязывали с рождения. То есть раньше – да, но после того как поселилась с драконами? Было гораздо проще и удобнее перенять их манеры и отношение к миру.
– Впрочем, ты права, это и в самом деле не важно, – покачал головой Танатис. – А важно то, зачем ты здесь. Какие условия у драконов?
– Сразу к делу? – усмехнулась.
– А что? – встрепенулся он. – Ты хочешь светских бесед?
– Нет, – покачала головой, хотя на самом деле не отказалась от пары дней отсрочки. Провели бы бал, пару экскурсий. – Вы правы. Это лишнее. Драконы предпочли бы оставить всё как есть. Их полностью устраивает условия прошлого договора.
– Это невозможно, – бросил он с раздражением. – Думаешь, нам не было бы проще, если бы месторождение находилось где-нибудь на людской территории?
– И, тем не менее, – пожала плечами, – в покое вы нас не оставите.
– Нас? – усмехнулся мужчина. – Воображаешь, что ты одна из них?
– Нет, – скривилась. – Как бы мне этого не хотелось, прекрасно осознаю, что я… всего лишь человек, как неустанно мне напоминают ваши… демоны.
– Ну, уж прости нас, – по нему что-то было не видно, что он приносит извинения, скорее насмехается. – Мы слишком привыкли к никчёмности твоего рода. Низкие, подлые, завистливые… человеки.
Не знаю, как именно у меня получилось не рассмеяться. Что-то искренне сомневалась, что они сильно отличались от людей. Как бы им не хотелось думать наоборот, но демоны такие же. Даже в чём-то и хуже. Может тысячу лет назад и было что-то по-другому, но сейчас? Изумруд прав. Они слишком очеловечились, хотя никогда этого не признают.
– Тогда нам нужны новые земли, – пожала плечами. – Если мы откроем долину для добычи Радия для вас. Нужна альтернатива.
– А если… – задумался он. – Мы предложим вам Фаворию в будущем? Не всю, но самый незатронутый населением кусок.
– А Фавория в курсе, что вы фактически продаёте их землю? – усмехнулась, понимая, что подозрения на счёт их целей подтверждаются. Они собираются воевать с соседней страной, населённой демонами. И не факт, что честно и благородно. Скорее исподтишка и подло. Н-да. И где же отличия от людей?
– Какая тебе разница? – бросил он раздражённо. – Ты представляешь интересы драконов. Остальное тебя не касается.
– Неужели? – скривилась. – По-моему, факт того, что вы предлагаете взамен не принадлежащие вам земли, касается нас напрямую.
– И снова это нас, – рассмеялся Танатис. – Мы собираемся при помощи Радия захватить земли Фавории. Так что да. Именно поэтому их территория является предметом нашего торга.
– И так просто рассказываете мне про это? – с насмешкой спросила.
– Ну, если ты считаешь себя одной из чешуйчатых, то почему бы и нет? Какая тебе разница до каких-то там ещё демонов? Драконы всегда воображали себя выше политики.
– Вы правы, – усмехнулась. – Фавория нас полностью устроит, но, а если у вас не получится победить? Что если вы разграбите и отравите нашу долину, а после проиграете? Мы останемся ни с чем.
– Тогда присоединяйтесь к нам. Вместе мы гарантировано поработим их, и вы получите желаемое.
Невольно рассмеялась.
– А теперь вы предлагаете к вам присоседиться? Быстро же перешли от прошлого мирного договора к сотрудничеству.
– Ты же человек, – пожал он плечами. – Хоть и Говорящая. Не тебе ли не понять честолюбивые устремления? Драконы получат половину Фавории, а мы дополнительные силы.
Как же он чертовски жалок, думала про себя, смотря на этот лицемерный кусок.
– Не думаю, – покачала отрицательно головой. – Чешуйчатые никогда на такое не согласятся.
– Так ты же можешь им приказывать, – коварно усмехнулся правитель Теоры. – Лучше и не придумаешь. Драконам землю, они останутся довольны. А ты? Чего хочешь ты? Собственный замок? Слуг? Деньги?
Н-да. Сила понимает только силу? А подлость только подлость?
– Для начала, я хочу осмотреть земли Фавории, – пожала плечами. – А заодно и ваши. В новом договоре должен быть пункт на случай неудачи. Тогда часть ваших земель отойдёт драконам вне зависимости от итога. С этим даже Фавория будет считаться, если к ним перейдёт Теора.
Танатис расхохотался.
– Так и знал, что мы найдём общий язык, Говорящая.
После этих слов захотелось пойти и помыться. Как же мало он знает о Говорящих, сравнивая с обычными людьми. Такой дар просто не может достаться тому, кто способен на подобное.
– Земли достанутся вам только в том случае, если вы и в самом деле сделаете обещанное. То есть выступите в полноценной компании против Фавории, – уточнил демон.
– Мне. Нужно. Осмотреть. Территории, – произнесла членораздельно. – Вдруг ни у вас, ни у них не будет ничего подходящего? Тогда не о чём будет и говорить.
– Хорошо, – с раздражением согласился Теорский-старший. – Тогда на осмотр с тобой отправится и мой сын. Нужно убедиться, что ты не отмахнёшься от нас по ложной причине. А я тем временем подготовлю новый договор.
– Договорились, – согласилась с ним и, чтобы потянуть время подольше, добавила: – Если не возражаете, я отдохну сегодня здесь, а завтра мы бы отправились на осмотр. Давно, знаете ли, не была в цивилизованном месте.
– Как скажешь, Говорящая, – усмехнулся правитель, махнув рукой, отпуская меня.
Глава 8
Угроза подразумевает слова или действия, которые предвещают опасность, ущерб или наказание, ожидающие человека. Это символическое предвосхищение зла.
Выйдя из зала для аудиенций, опешила. Потому что впервые с тех пор как я ступила в Халис… меня никто не собирался сопровождать. Дармилиса или даже Каниты тут не было. Да вообще было пусто. Это показалось странным, а ещё я понимала, что если пойду одна – точно заплутаю. Проходов и коридоров множество, и все были похожи как близнецы. А если всё же кого-то встречу не факт, что этот демон не возьмёт и не убьёт не понравившуюся бесхозную человечку. То есть я, конечно, о себе была лучшего мнения, но ведь они-то нет? Да если предположить, что не убьют, то ведь и спрашивать дорогу будет бесполезно. Просто сделают вид, что не видят.
Подождав несколько минут в надежде, что появится хоть кто-то… но ничего не произошло. Пожав плечами, рискнула пойти искать Каниту или Дармилиса на свой страх и риск. Прошла всего несколько метров, как навстречу мне попался один из крылатиков. Я была абсолютно уверена, что он пройдёт мимо, обдав обычным с их стороны презрением, но не тут-то было.
– Человек? Что ты тут делаешь? – уставился на меня этот незнакомый демон. Хотя признаться не так много их и знала.
– Не думаю, что обязана отчитываться перед тобой, – пожала плечами и попыталась пройти дальше, когда он остановил меня, ухватив за руку.
– Тем не менее, ты ответишь на мой вопрос, – холодно посмотрел на меня.
– Разве? – насмешливо скривила губы.
– Миронис! Что ты здесь делаешь? – раздался голос здешнего правителя. – Отпусти нашу… гостью.
– Гостью? – поднял бровь демон, всё ещё державший мою руку. – Что я слышу Танатис? С каких это пор ты якшаешься с людьми?
– Она особый гость, не так ли дорогая? – Танатис посмотрел на меня предупреждающе.
Честно? Не слишком хорошо понимала, что происходит. То есть очевидно, что о моей личности правитель Теоры предпочёл бы умолчать. Но почему? Кто такой этот Миронис? Этот вопрос казался очень важным. Хотя конкретно от него было… смутное ощущение тревоги. И от вопроса и от этого демона.
– Да, – кивнула. – Особый гость, которому не рекомендуется… угрожать.
Незнакомец сузил глаза, но наконец отпустил мою руку.
– Танатис… – повернулась к правителю, не имея ни малейшего понятия, как тут обращаются к правящей династии. Ваше Величество? Ваше Могущество?
– Владыка, – поправил меня Теорский-старший. – Обращайся ко мне Владыка.
– Как, однако, интересно, – задумчиво произнёс Миронис. – Гостья, которая даже не знает, как обращаться к тебе?
– Владыка, – продолжила, не обращая внимания на эту реплику. – Я хотела бы удалиться в свои покои, если это возможно. Но боюсь сама не найду дорогу.
– Канита… – громко закричал Танатис.
Демонесса и в самом деле появилась через несколько секунд. Вот и где она была раньше?
– Владыка, – склонила она голову, бледнея.
– Где ты бродишь? Отведи нашу гостью в отведённую ей комнату, – раздражённо сказал Теорский-старший.
– Как прикажите, – Канита показала жестом следовать за ней, что я и сделала с превеликим удовольствием.
Уже удаляясь от этого места, услышала как Владыка обратился к Миронису:
– Какими судьбами? Мы не ждали тебя. Обычно ты предупреждаешь о своём визите заблаговременно.
– Это срочно, – сухо ответил Миронис.
Вплоть до того момента, как мы с демонессой свернули за угол чувствовала взгляд, прожигающий спину.
Оставшийся день прошёл невероятно скучно. Пару раз Канита лично приносила мне поднос с едой, и стоит отметить, что в эти разы пренебрежение в её взгляде отсутствовало. Скорее там мелькала заинтересованность. Хотя это не мешало ей по-прежнему запирать за собой дверь.
Ближе к вечеру связалась с Агатом по амулету из Радия, взятому из его сокровищницы, но пока не было никаких вестей. В главной крепости Фавории, Марлисе, он будет только ночью, так как она находится дальше, чем Халис, а попытается связаться с их правящими только утром, так как ночью может напугать местных своим появлением и вызвать агрессию с их стороны. Сама же рассказала, что именно задумали Теорские.
Так что, изнывая от скуки, перечитывала учебник по древнему демонскому языку, который почти всегда таскала с собой. А когда пришло время отходить ко сну, обрадовалась, так как время быстрее пройдёт. Всё же отвыкла я от сидения в четырёх стенах. Не то, чтобы раньше таким страдала. Разве что в мастерской отца, но там всегда было чем заняться.
Ночью пробудилась от того, когда кто-то сильно схватил меня за горло, перекрывая дыхание. Распахнув глаза, в свете светильника, так и не погашенного перед сном, моментально узнала того крылатого, встреченного мной у приёмной.
– Ты же не думала, что уйдёшь от ответов? Признавайся, кто ты? И что делаешь здесь? – Миронис ещё сильнее сжал моё горло.
Но мне почему-то было ни капли не страшно. Я боялась тут почти всех и вся. Кроме него. Мне даже в голову не пришло позвать на помощь или сделать что-то в таком духе. Конечно, этому немало способствовал тот факт, что горло передавили и даже ответить на его вопросы я бы не смогла, но видимо он не часто имел дело с людьми, раз считает, что отвечу в таком положении.
Спокойно подняла руку и постучала указательным пальцем по его ладони с намёком. Мол, неплохо бы и освободить.
– А ты будешь кричать? – поднял он бровь.
Отрицательно покачала головой. Больно надо.
– Отвечай, – приказал Миронис, отнимая руку.
– Воды… – прохрипела, ощущая как саднит горло.
Закатив глаза, мужчина встал и прошёл к столу, наливая воды из графина, давая возможность разглядеть его из-под опущенных век. Он был таким же огромным, как и Дармилис. Только если Теорский был русым с синими глазами и до ужаса смазливым, то этот представитель демонской расы словно его полная противоположность. Грубые черты лица, тёмные волосы и зелёные глаза, которые неплохо успела разглядеть, пока тот нависал надо мной.
Поднеся стакан воды к моим губам, дал попить, изрядно проливая жидкость на меня.
– И так? – снова спросил Миронис, когда видимо решил, что с меня достаточно.
– Так какие там были вопросы? – переспросила, садясь.
– Ты принимаешь меня за дурака?
– Ни в коем случае, – уверила его. – Там было что-то на счёт того, кто я и что здесь делаю, да?
– Именно, – подтвердил демон.
– А ты сам-то кто? И что здесь делаешь? – внимательно на него посмотрела.
Миронис низко зарычал, снова протягивая руки к моему горлу.
– Только не это, – в панике попыталась отползти, упираясь в стену. – Тогда точно не смогу отвечать на твои вопросы.
– Пока ты не ответила ни на один, – с насмешкой протянул незнакомец, резко успокаиваясь.
– Ты вроде как тоже, – пожала плечами. – Как ты вообще нашёл меня, ещё и вошёл сюда? Теорским это не понравится.
– Думаешь, они расстроятся из-за жалкой человечки? – усмехнулся мужчина.
– Очень даже может быть, – пожала плечами.
– Это возвращает нас к вопросам, на которые ты так и не ответила, – с раздражением сказал Миронис.
– Кроме довода в виде удушения, ты не озвучил ни одного аргумента за то, чтобы я это сделала, – спокойно ответила ему.
– А этого не достаточно? – спросил он с притворным удивлением.
– А ты сам как думаешь?
– Это начинает мне надоедать, человек, – протянул крылатый. – Возможно, прогулка пойдёт на пользу твоему острому языку?
С этими словами он подхватил меня на руки и, подходя к окну, распахнул его ногой, вылетая наружу. Теперь понятно почему у них такие большие окна.
Глава 9
Существо без страха… Можно ли назвать подобное добычей?
Лететь на руках у демона было отнюдь не то же самое, что на драконе, хотя не менее захватывающе. В страхе, что он меня отпустит, находясь на высоте, мёртвой хваткой вцепилась в него, обхватывая за шею. Если Миронис хотел напугать, то явно просчитался. Как только я успокоилась и поняла, что не упаду, то расслабилась, начиная получать огромное удовольствие от свиста ветра в ушах и вида ночного Элимоса.
Когда демон соизволил посмотреть на меня, то с недоумением заметил, что вместо ужаса на моём лице царил восторг. К тому времени мы отлетели от замка Халис на пару сотен метров. Поняв, что мне не страшно, он приземлился рядом с какой-то рекой, в раздражении бесцеремонно скидывая меня на землю. Благо за годы дружбы с Изей я давно научилась группироваться при падении и даже быстро вскочила на ноги.
– Ты! – сказал с возмущением мужчина. – Ты не боишься! Почему? Любой человек уже от страха наделал в штаны!
– Может, я глупа? – пожала плечами с насмешкой в глазах. – Или бесстрашна?
– Я бы поставил на первое, – Миронис рассматривал меня с куда большим интересом чем до этого.
– Всё может быть, – широко улыбнулась на его взгляд, скользящий по моему телу, снова облачённому в штаны и рубашку.
На ночь, если придётся быстро бежать, предпочла надеть то одеяние, которое не будет стеснять движений и просто гораздо удобнее сорочки в этом случае.
– Кто ты? – снова заладил своё крылатый.
– Вот дался тебе этот вопрос. Я же не спрашиваю тебя об этом постоянно, хотя тоже не в курсе твоей личности.
– Моё имя ты знаешь, человек. Миронис. А как звучит твоё?
– В последнее время я начинаю думать, что меня так и зовут. Человек. Или более ласковый вариант – человечка. Выбирай, – не удержалась от сарказма.
– И всё же? – вполне нормальным тоном спросил он.
– Кайли, – призналась. – Я – Кайли.
– Насколько я помню, на языке людей – это "красивая"? Тебе идёт.
– О Боги! – недоверчиво воскликнула. – Мне не послышалось? Комплимент от демона? Может я всё ещё сплю?
Крылатый расхохотался, откинув голову назад. Чёрт! И почему он не человек? Ещё и чувство юмора есть. Думаю, мы могли бы подружиться. Если бы не расовые предрассудки.
– Я всего лишь констатирую факт, чело… Кайли, – поправился Миронис. – Светлые волосы и глаза редкость у демонесс и очень ценятся. К тому же мне импонирует твоё бесстрашие достойное высшего демона.
– Ты же вроде остановился на моей глупости, отрицая бесстрашие, – усмехнулась.
– А одно другому не мешает, – он усмехнулся в ответ. – Порой и вовсе эти качества идут рука об руку.
Умный и с чувством юмора. Беда.
– Верни меня, пожалуйста, – попросила его. – С утра у меня встреча с Дармилисом.
– Сначала ты ответишь на мои вопросы, – покачал он головой.
– Да тебе не кажется, что это наглость? Ты что всех гостей Танатиса отлавливаешь и выспрашиваешь о том, что тебя не касается?
Казалось, на какой-то миг Миронис растерялся, но возможно мне просто показалось. Слишком уж мимолётным было это выражение на его лице, а в следующий момент оно и вовсе стало непроницаемым.
– Учитывая, как Танатис презирает людей? Согласись, это кажется очень странным и необычным. К тому же он заметно насторожился при нашей общей встрече.
– Вы враги? – спросила прямо.
– Мы с Теорскими? – переспросил демон. – Нет. Скорее противоборствующие союзники.
– Так кто же ты? Ты так усиленно пытаешься добиться от меня ответов, но сам что-то не идёшь на встречу. Не находишь, что это нечестно? Ещё и пытался задушить. Как-то не располагает к общению.
– Возможно, ты и права, – задумался крылатый. – Так давай обменяемся информацией. Что ты скажешь на это?
– Начинай, – скрестила руки на груди.
– Сначала ты, – упрямо заявил Миронис.
– Вот и поговорили, – сказала со смешком, затем развернулась и пошла в сторону Халиса.
Но не успела пройти и пары шагов, когда меня схватили за талию и прижали к себе.
– Ты же не думаешь, что я просто возьму и отпущу тебя?
– Знаешь, этот разговор начинает меня утомлять, – проговорила сквозь стиснутые зубы, ощущая огромное тело демона, прижавшееся со спины.
Резко повернувшись, посмотрела в зелёные глаза демона. Правда, для этого пришлось задрать голову. Я и сама была немаленького роста для человека, но всё же куда мне до него?
– Миронис, давай просто разойдёмся, – спокойно предложила. – Каждый при своём.
– Что ты хочешь? За информацию, – как-то устало вздохнул он.
– Не думаю, что у тебя есть что-то взамен, – скривила губы на эту попытку купить. Вторую за этот долгий день. Или это был уже другой?
– Красивая, бесстрашная и неподкупная… – протянул демон, растягивая губы в улыбке. – Если бы не была человеком, то, пожалуй, я бы сделал тебя своей любовницей и приблизил к себе.
– Избавь жалкую человечку от этой чести, – вырвалась из его рук, отходя на шаг назад. – Слушай… может, хватит? Этот разговор действительно утомляет. А мне вставать уже через пару часов.
– Значит, не будешь отвечать по-хорошему? – поднял демон бровь.
– Какой догадливый. Скажу прямо… по-плохому тоже не буду, – снова скрестила руки на груди.
– Знаешь, я почти рад этому, – усмехнулся Миронис. – Открывает столько возможностей.
– Неужели? – заломила бровь.
– Несомненно, – продолжил он ухмыляться.
А в следующую секунду мужчина оказался прямо передо мной, протягивая руку, и сознание померкло.
Глава 10
Нет определённых правил похищения людей. И не существует правил, запрещающих быть милой и любезной с похитителем, не так ли?
Резко открыв глаза, пыталась понять, где нахожусь.
– О! Миро! Она очнулась! – раздался голос откуда-то сбоку.
Стремительно сев, огляделась. Солнце уже встало, а я находилась в лагере демонов. Незнакомых демонов. Только Миронис, показавшийся из-за деревьев, заставил облегчённо выдохнуть. Так стоп. Он же что-то сделал, из-за чего я потеряла сознание. Так облегчение, скорее всего, не уместно. Помимо Миро насчитала ещё шесть крылатых.
– Какого чёрта? – повернулась к уже знакомому демону. – Тебе нужны проблемы с Теорскими?
Хохот со стороны всех, кто находился в лагере, заставил прищурить глаза.
Миронис подошёл и встал передо мной.
– Как видишь, твои слова вызывают только одну реакцию, – усмехнулся он. – Смех. Теорский не пойдёт против Фавории. Тем более из-за простой… Кайли.
– Из-за Кайли может и не пойдёт, – согласилась с этим утверждением, больше не обращая внимания на всё ещё посмеивающихся демонов.
Встала с покрывала, на котором и лежала, отряхиваясь.
– Так вы из Фавории? – спросила их.
– Да, – ответил насторожившийся Миро. Ему, кстати, это имя идёт больше, чем полное. Хотя оно слегка напоминало о бывшем женихе, но слишком уж они были не похожи, чтобы меня это задевало и имело хоть какое-то значение. – Это что-то меняет?
– Смотря, какое вы имеете отношение к их правящей династии, – пожала плечами. – Так кто вы?
Крылатые замолкли, уставившись на меня.
– А что? – прищурился Миронис.
– Отвечать вопросом на вопрос, – рассмеялась. – Уже начинаю к этому привыкать.
– Дракон, дракон! – воскликнул один из них, указывая в небо.
Вместе со всеми подняла глаза и увидела Изумруда. Я его не звала. Как он нашёл меня? Вернее, как – понятно, драконы всегда могут найти Говорящую, но зачем? Иногда, конечно, моё тело само вызывало ближайшего чешуйчатого в момент опасности, но сейчас вроде ничего такого не было. Или было? Может когда очнулась? Был короткий момент паники, но он быстро улёгся.
– Послушай, Миро, – привлекла внимание демона, оторвавшего взгляд от неба. – Так вы имеете отношение к правящим Фавории или нет? Вы хотя бы знакомы?
– Знакомы, – ответил мужчина с раздражением.
– Дружите? – спросила с надеждой.
– К чему эти вопросы? – прищурился он.
Как же надоело это недоверие. Казалось, мы ходили вокруг да около и каждый пытался прощупать другого.
– Дружите или нет? – почти закричала на него.
– Близко к этому, – сдался Миро, кивнув.
– Тогда передай им, чтобы поговорили с Агатом, – поделилась безопасной частью информации и, сорвавшись с места, побежала в сторону Изи, который пошёл на резкое снижение, приземлившись неподалёку и отставляя крыло.
Разгоняясь на свою самую высокую скорость, буквально взбежала на Изумруда, давая команду трогаться, почти моментально оказываясь в воздухе и рассматривая демонов, которые только соизволили начать магичить, но были всё дальше с каждой секундой. А догнать? Не один крылатик не может угнаться за драконом в полёте, не тот размах крыльев. Уверена, что при желании они смогли бы заарканить мелкого дракошу, но договор запрещал нападение на чешуйчатых без веской причины. Кстати, с людьми подобного не было. Всегда удивлялась, почему они не поработили нас, заставляя прислуживать себе. Но демоны делились на высших и низших. Так что прислужников у них хватало.
Приземлились мы недалеко от Халиса.
– Что ты там делал? – спросила Изю, слезая с него.
«Демоны, во главе с Дармилисом Теорским, с утра объявили, что ты пропала, и начали поиски. А я был неподалёку. Вот и решил, проверить, где ты. Очень удивился, когда по зову понял, насколько ты далеко от замка. Вот и прилетел», – пояснил дракоша.
– Ты молодец, – кивнула ему. – Это были демоны из Фавории. По крайней мере, по их оговоркам я поняла именно так.
«А разве… это было не хорошо?» – удивился Изя. – «Не лучше ли было остаться с ними и постараться выяснить, что к чему?»
– У меня не было сто процентной уверенности, что они из Фавории. Мало ли кто это был на самом деле и какие у них мотивы? А на вопросы отвечать отказались. Тем более, что если бы осталась у них, то не знаю что предприняла бы Теора. Может быть сразу пошла на драконов?
«Может ты и права», – задумался Изя.
– Я тоже так думаю, – улыбнулась ему. – Ладно, я пойду в Халис. Сегодня у нас осмотр Теоры и, если успеем, то и Фавории. Представляешь, теорцы предложили мне приказать драконам воевать против их соседей.
«Надеюсь, ты не прогадала с ценой за такую услугу?» – спросил насмешливо Изумруд.
– О да! – рассмеялась. – Замки, слуги, деньги… всё как я люблю! Даже выторговала вам половину Фавории. Хотя ладно, это они предложили сами.
«Молодец», – восхитился дракоша. – «Только боюсь у нас одна проблема».
– Какая же? – с интересом спросила его.
«Ты бы сбежала от слуг через пару часов с мольбами оставить тебя в покое, а замок приказала разрушить, поселившись на развалинах», – ухохатывался надо мной Изя.
Покачала головой, улыбаясь.
– Ладно, – вздохнула. – Посмеялись и хватит. Мне надо в Халис. Я позову тебя через пару часов, когда мы выдвинемся на осмотр.
«Как скажешь. Пойду, найду себе завтрак», – чешуйчатый повернулся и потопал в противоположную сторону.
До замка дошла за десять минут, и мне навстречу сразу высыпало несколько демонов, среди которых был и Дармилис.
– Говорящая? – обрадовался он мне. – Ты в порядке?
– Да, – кивнула, останавливаясь напротив них.
– И куда же ты пропала? – отходя от тревоги за мою жизнь, спросил Дар.
– Выходила прогуляться, – пожала плечами, решив не выдавать свои ночные приключения.
– Прогуляться?! – возмущённо воскликнул демон. – У нас же встреча с утра. А уже время к полудню!
– Ну… – протянула. – Забылась?
Тихо зарычав, он фыркнул и, развернувшись, пошёл обратно.
– Прости? – почти с вопросительной интонацией закричала ему вслед.
– Мы летим через полтора часа! – прозвучало от него в ответ. Хотя он так и не обернулся.
Ну и ладненько, улыбнулась. Найдя среди выбежавших демонов Каниту, решительно двинулась к ней, чтобы потребовать проводить меня в комнату за вещами, а заодно и свой завтрак.
Глава 11
Всегда смотри на себя со стороны. Тогда увидишь, что эго – плоское. Надутое эго – плоское тоже.
Не знаю почему, но когда мы вылетели из Халиса, настроение было прекрасным. Может от того, что покинула замкнутое пространство?
А может, потому что встреча с самыми жуткими кошмарами прошлого в виде крылатых демонов… оказалось ерундой. Ну то есть я понимаю, что они могут быть опасны, но ведь так можно сказать про любого! И не важно, какой он расы, пола или по какому там ещё признаку делят существ.
Это как будто сняло с души камень, лёгший на неё тяжёлым бременем страха, пришедшего из детства. Не то, чтобы я жила только и думая об этом. Вовсе нет.
Облетая Теору вместе с Даром, как бесцеремонно и не спрашивая разрешения, окрестила сына Владыки, выбирала подходящее место обитания для драконов. Или делала вид? Точно не уверена, но в любом случае к делу подошла серьёзно. Мало ли что случится в будущем. Да и было откровенно интересно посмотреть на демонские земли. Может и случая больше не представится.
Первой нашей остановкой стала долина Лучи, предложенная Дармилисом. Туда мы попали только ближе к вечеру. Быстрее было, если бы мы взяли крылатика к себе. Но драконы гордые существа и наездников, ну кроме меня, не слишком-то приемлют, считая это ниже своего достоинства. А перевозить демонов? И подавно.
Вот и пришлось пожертвовать скоростью в угоду Танатиса Теорского и его недоверия к моей непредвзятости. И был не прав, я бы, несмотря на всё своё нежелание подписывать и иметь хоть какое-то отношение к новому договору… не упустила возможности исследовать что-то новое.
– Куда улетел дракон? – спросил Дармилис, когда мы нашли поляну, на которой решили переночевать.
Уже слегка смеркалось, и не было смысла лететь дальше. А как только приземлились Изя, стоило мне слезть с него, снова взмыл в воздух.
– Полетел искать добычу, – пожала плечами, начиная обустраивать будущий лагерь, расчищая место для будущего костра и сна.
– Ясно, – Дар сел и стал за мной наблюдать.
– Мог бы, и помочь, – усмехнулась.
– Есть же человечка, – тихо рассмеялся он, но как-то беззлобно.
Только фыркнула, продолжая своё занятие.
– Завтра с утра осмотрим эту долину. Она единственная подходящая, не тронутая земля в Теоре, – сказал Дармилис через пару минут. – А после отправимся в Фаворию. Судя по карте, у них там два места с источниками воды и без поселений в округе. Но нам неизвестно, не проводится ли там какая-то добыча, таких пометок на карте не делают. Так что надо посмотреть поближе.
– Хорошо, – безразлично ответила.
Как раз начала подтаскивать камни для ограничения кострища.
– Давно ты живёшь с драконами? – неожиданно спросил Теорский-младший.
– Серьёзно? – изумилась его вопросу. – Личный вопрос?
– Ну, делать всё равно больше нечего, – Дар демонстративно огляделся вокруг. – Почему бы и не узнать друг друга получше?
– Получше говоришь? – усмехнулась, притаскивая последний камень. – Извини, но мне надо пойти найти хворост, так что позволь откланяться.
Развернувшись, пошла в лесок неподалёку.
– Эй, погоди! – догнал меня Дар. – Я могу пойти с тобой, и ты расскажешь мне свою историю.
Он произнёс это с такой требовательной интонацией, что невольно рассмеялась.
– Знаешь, – проговорила сквозь смех, продолжая углубляться дальше. – Ты похоже нечасто разговариваешь с…
– Людьми? – уточнил он у меня, когда я замешкалась с подходящим словом.
– Нет, – покачала головой, широко улыбаясь. – С кем бы то ни было.
– Что, по-твоему, это должно означать? – вроде бы оскорбился Дармилис.