Амазонка 2. История любви

Пролог

– Какая из всех жизней правильная?

– Каждая из этих жизней правильная.

Каждый путь правильный. Всё на свете

могло быть другим, но иметь тот же смысл.

Mr. Nobody

Что должен ощущать человек, стоящий в одном шаге от неизвестности? Спрашивала я себя, глядя на суету Селима и Санны, собиравшихся в дальний путь вместе со мной. Стоит ли вообще пускаться во все тяжкие и оставлять дочь, только-только родившую мне внуков? Сомнения нахлынули на меня с новой силой, хотя, казалось бы, я совместно со всеми, ставшими мне близкими, приняла решение. Однако, когда остался всего лишь шаг, отделяющий меня от точки невозврата, я вновь заколебалась, словно струна, которую случайно тронули.

– Чего грустишь? – руки Латории обняли меня со спины.

– Ой, ты как здесь? – удивлённо спросила я, поворачиваясь в её объятьях, а она разжала руки, выпустив меня.

– Елена осталась с девочками, сказала, что я обязательно должна вас проводить, – ответила мне дочь с лёгкой улыбкой, всё-таки она выросла такой красивой и хрупкой.

– И она естественно права! – громогласно заявил Бараль, ни один момент не прошёл мимо его глаз, – я никогда не сомневался в уме нашей Елены! Только я не вижу здесь своего лучшего друга Дарналя, неужели он не придёт нас проводить?

– Обязательно придёт, – хмыкнула Латория, – его задержал отец.

– Я никогда не сомневался в его отношении ко мне! – высокопарно заявил демон.

– А ты хоть в ком-то вообще сомневаешься? – весело хмыкнув, к нашей компании, сбившейся в полукруг, присоединилась Санна.

– Таких полно! – с апломбом воскликнул Бараль.

– Вы всё успели подготовить? Ничего не забыли? – своими вопросами прервала ребят Латория.

– Об этом мы узнаем уже на месте, – ответил ей Селим, наконец-то оставивший наш скарб в покое и неспешно направившийся к нам в кучку.

– На месте разберёмся, – махнула рукой я, в конце концов сейчас с этим действительно, ничего не поделаешь.

– А вот и я! – радостно заявил молодой отец, вынырнув из полумрака коридора, – молодцы, что меня дождались.

– Будто у них был выбор, – отозвалась Латория и тут же прилепилась, как банный листок к мужу, можно было подумать, что они не виделись неделю точно.

Я с долей ревности смотрела на эту парочку, мне хотелось хоть немного побыть с дочерью, чтобы её внимание досталось мне, а не Дарналю. При этом я хорошо понимала умом, что такая близость между ними мне только на руку, ведь впереди меня ждёт неизвестность, из которой я рискую никогда не вернуться.

– Когда моя жена в деле, всё обязательно будет в лучшем виде, – проговорил зять, приобнимая Латорию.

– Вы можете отправляться, если готовы, – аккуратно, боясь сделать лишнее движение, сказал один из демонов, занимающихся подготовкой к открытию портала в Верхний мир.

– Правила все помнят? – уточнил Дарналь, обведя взглядом собравшихся под высокими сводами дворца, выдолбленного прямо в скале.

– Все держимся за Селима, так как он единственный имеет пропуск в верхний мир, куда пускают только крылатых существ, – понуро пробормотал Бараль и после уже гораздо живее добавил, – присмотри за моей горгульей!

– Об этом мог бы и не просить, – ответил Дарналь, это само собой разумеющееся событие.

– Отлично, – отозвался длинноволосый демон-блондин, сделав большим и указательным пальцем кольцо.

– Мама, будьте там осторожнее, хорошо? И присматривай там за моими непутёвыми братцем и сестрёнкой, – с печальным выражением лица, произнесла Латория, а у меня от каждого её обращения ко мне, как к матери, теплело на почерствевшем с годами сердце.

– А за мной не нужно присматривать? – деланно надув губы, спросил Бараль.

– Ты сам о себе способен позаботиться, ты же демон как ни как, – махнула на него рукой моя дочь.

– А они вон тоже, не лыком шиты, один сидо-кентавр, другая кентавр, а третья вообще Амазонка, они сами кого хочешь за пояс заткнут, – фыркнул Бараль.

– И всё-таки они девочки, – ответила на это Латория, – ты должен учитывать это.

– Ага, попробовала бы ты подобное сказать в кругу своих соотечественниц на Амазонии, – хохотнул Дарналь, – они бы быстро показали, кто на самом деле тут девочка.

– Не сравнивай, – фыркнула моя дочь, – понятия там отличаются от общепринятых.

– Ладно, не злись, – поднял ладони вверх принц демонов, – я же пошутил.

– Не смешно, – бросила она ему.

– Не ссорьтесь, – вмешалась я в разговор, – нам на самом деле пора идти, как время не тяни, а легче всё равно не станет, нужно просто решиться на шаг и всё, закончить начатое.

– Я в полном нетерпении! – заявил Бараль, – мне не терпится как можно быстрее окунуться в новые приключения.

– Тебе не хватило приключений на Амазонии? – напомнил демону Дарналь, – я как вспомню наши переодевания в женщин и потом плен, так волосы дыбом встают.

– Зачем же так зацикливаться на прошлом? – махнул рукой Бараль, – всё же кончилось хорошо и это перечёркивает все трудности и тяготы.

– Мне бы такое отношение к жизни, – хмыкнул Дарналь, и я была с ним полностью согласна.

– Я уже устал тебе говорить, что нужно проще относиться к жизни, – проговорил Бараль, – тогда и жить будет проще.

– Сомнительная истина, – встрял в их разговор Селим.

– Главное в неё верить, а остальное приложится, – не растерялся демон, тряхнув копной своих тонких светлых косичек.

– Давайте прощаться, – напомнила я, осознав, что такой разговор может затянуться надолго, а нервы мои не резиновые.

– Мне так хочется отправиться сейчас с вами, – протянула Латория.

– У тебя свои приключения, – хмыкнула я, – крылатые такие.

– Я понимаю, – окончательно поникла моя дочь, тяжело ей наверно разрываться между мной и детьми, но ничего не поделать, это не такой уж и страшный выбор, ведь никто не умрёт, ведь правда?

Следом за Латорией поникли и Селим с Санной, только один Бараль не терял оптимизма – это его натура или же ему пока не пришлось столкнуться с серьёзными личными потерями. По очереди обнявшись со всеми я еле-еле сдерживала слёзы, не пристало настоящей Амазонке плакать, мы сильные и терпим самую страшную боль, а тут от каких-то чувств я готова была расплакаться.

– Ничего не забыли? – уточнил Дарналь.

Я бросила взгляд в угол, где мы недавно складировали свои вещи, там сиротливо, прислонённый к неровной стене помещения стоял мой рюкзак, ребята свои вещи уже забрали.

– Это я растяпа, – проговорила я, направляясь в угол за своим скарбом.

– Вставайте перед линией, но не пересекайте её, – скомандовал демон, ответственный за нашу отправку.

Мы молча сделали, как он говорил, сначала поставили Селима, справа от него встала я, слева Санна. А Бараль позади, крепко вцепившись в плечо сида-кентавра.

– С-с-с-с-с, – зашипел последний, – можно не так сильно давить? Больно же!

– Сказали же крепко тебя держать, я только выполняю указания, – пожал плечами и изобразил на лице искреннее недоумение Бараль.

– Не перебарщивай, – сказала я демону, видя, как морщится от боли Селим, я его считала одним из своих детей, поэтому встала на защиту, хоть он и был уже взрослым и самостоятельным парнем.

– Как скажете, – фыркнул Бараль и ослабил свою хватку.

Демоны начали процесс открытия портала, а я неотрывно смотрела на Латорию, я хотела её запечатлеть в своей памяти надолго, отправляясь в неизвестность невозможно знать, когда вернёшься обратно.

Глава 1. Верхний мир

Шаг вперёд, и мы катимся куда=то вниз кубарем, перед глазами мир вертится с бешенной скоростью, смешивая зеленые, голубые, серые и коричневые пятна. Падение длится не долго, я во что-то врезаюсь и останавливаюсь, однако перед глазами мир ещё продолжает вращаться, хоть и более медленно, чем вначале.

– Шикарный приём, – сказал Селим, – я чуть крылья не переломал.

– А я копыта, ой, – спохватилась Санна, – то есть ноги, я же в человеческом облике сейчас.

– Двоих слышу, – проговорила я, в ожидании пока мир перестанет вращаться перед моими глазами, – а где же третий?

– А третий вовремя отпустил Селима и не грохнулся, как некоторые, – послышался действительно сверху голос Бараля, – очень надеюсь. Что мы попали в нужный мир.

– Есть сомнения? – спросила я, потихоньку поднимаясь на ноги.

– Оглядись и сама увидишь, – ответил демон, – в зоне видимости я не вижу никаких признаков жизни.

– Это ещё не показатель, – проговорил Селим, волоча крылья по камням и медленно шагая в мою сторону.

– Хотелось, чтобы это действительно так и было, – не особо оптимистично сказал Бараль, приложив руку ко лбу, словно козырёк и осматриваясь по сторонам.

– Меня больше волнует вопрос как мы спустимся с этой горы, – проговорила Санна, тоже подбираясь к нам поближе.

– Насколько я вижу, здесь кругом одни горы, – откликнулся Бараль, – крылатый, ты не хочешь слетать разведать обстановку, пока мы тут будем зализывать раны?

– Кто-то ранен? Обеспокоенно стал рассматривать нас с Санной Селим, пропустив мимо ушей первую часть фразы Бараля.

– Это я образно выразился, синяк-то точно имеются, – отмахнулся демон, – лети на разведку, тут мы сами как-нибудь разберёмся.

– Чего ты тут раскомандовался? – фыркнул на него Селим, – возомнил себя командиром.

– Он прав, – проговорила я, – надо бы разведать обстановку, и только ты один с этим можешь справиться.

– Ладно, слетаю, – буркнул Селим, – только не думай, что я это делаю из-за твоего приказа, я сам так решил, ясно?

– Да уж яснее некуда, – хохотнул Бараль, – какие мы гордые.

– Хватит вам уже друг перед другом петушиться, – ворчливо проговорила я, – сейчас для этого не подходящая обстановка. Нужно объединиться и действовать слаженно, как одна команда, а не перетягивать одеяло командования туда-сюда.

– Я уже полетел, – быстренько ретировался Селим, явно не желая выслушивать мои нотации и разбежавшись прыгнул со скалы.

– Хотела бы я иметь такие крылья, – со вздохом сказала Санна, посмотрев с края скалы вниз, где уже расправив свои огромные белые крылья парил Селим и его волосы, как длинная трава развевались на ветру.

– Я бы тоже хотела, – с сочувствием произнесла я, присоединившись к девушке и приобняв её за плечи, она была совсем такая же хрупкая, как и моя дочь, – но радуйся, у тебя есть быстрые ноги, а у меня и их нет.

– Зато есть недюжинная сила, – присоединился к нашему разговору Бараль, – даже демон бы позавидовал твоей силище и ловкости, я уже молчу о том, как ты искусно управляешься с мечом!

– Глупости, – махнула я свободной рукой, – эка невидаль.

А мысленно добавила: «Какой толк от силищи, если душа пуста, а сердце до сих пор болит?» Вслух об этом я не сказала, какой смысл обсуждать эту тему с детьми, что ещё не пробовали на вкус пьянящий напиток под названием «любовь». Напиток, запретный для Амазонок и желанный для всего остального мира. Мне в прошлом довелось его испить, прошло более двадцати лет, а я до сих пор помню его вкус на своих губах, его пронзительный взгляд, проникающий в самую глубину моего существа…

– Так что будем делать дальше? – вопросительно на меня глядя, поинтересовался Бараль.

– Поищем пути для спуска сами тоже, – чуть подумав, ответила я на его вопрос, – не сидеть же сложа руки, сейчас, судя по всему ещё день, но мы не знаем, когда и как быстро придёт ночь.

– Но как же брат? – всполошилась Санна, – он нас потеряет, если мы уйдём без него.

– Вот глупая, – фыркнул демон и ласково, с каким-то затаённым упоением, потрепал девушку по каштановой макушке, – он же крылатый, ему не составит труда нас отыскать на склоне, если вдруг нам посчастливится найти подходящий спуск.

– Ничего я не глупая! – надулась Санна и отвернулась от Бараля, сложив на груди руки.

Наблюдать за ними было интересно и даже немного смешно, такие ещё непосредственные яркие эмоции и настоящие обиды даже по всяким пустякам. Неужели и я когда-то была такой и вела себя столь же глупо? Наверное, да, хоть мне и кажется, что я всю свою жизнь была сдержанной и прагматичной.

– Ладненько, оставим вещи здесь, чтобы не таскать с собой пока ходим на разведку, всё равно здесь никого нет и стащить их некому, – сказал Бараль, скидывая со спины заплечный мешок.

– Вот глупый! – передразнив демона, не удержавшись, проговорила Санна, – это мир крылатых, сейчас никого нет, а через минуту уже есть!

– Точно! – Бараль шутливо стукнул себя ладонью по лбу, – я совсем забыл, куда мы попали! Нужно вещи хорошенько припрятать, – с этими словами он потащил свой мешок к единственным кустам, которые, собственно, не так давно остановили наше дружное падение со скалы.

Далее он засунул свой мешок в кусты и ещё сверху прикрыл сорванными поблизости широкими листьями какого-то местного растения.

– Так-то лучше, – отряхнул он ладони, удовлетворённо глядя на плоды своих усилий.

– А как же наши вещи? – спросила я, стаскивая свой рюкзак, благодаря которому я не сильно пострадала при падении, всё же от него была большая польза.

– Точно! – в очередной раз звонко шмякнул себя по лбу Бараль, – все труды насмарку, теперь придётся всё переделывать.

– Об этом нужно было думать раньше, – назидательно ответила ему Санна подтаскивая к месту укрытия свои вещи.

Вскоре, мы припрятали все сумки, в том числе и Селима, которую он бросил там, где упал, нисколько не беспокоясь о её сохранности.

– Вот что за бестолковый у меня братец, – ворчала Санна, срывая ещё листья для маскировки скарба, – видимо альбиносы все обделены мозгами.

– Не наговаривай на него, – хмыкнула я, – мужчины все такие.

– Ой, Илида, – протянул Бараль, – так говоришь, словно мужчин в своей жизни кучу повидала.

– А может и повидала, – разогнулась я и подбоченилась, придавая себе больше важности, – тебе откуда знать?

– У вас на Амазонии и мужиков-то нет! – воскликнул демон.

– Да я их пачками отлавливала по разным мирам, сбилась давно со счёта, скольких видела, – ответила я ему.

– Об этом я не подумал, – задумчиво почесал затылок Бараль, замявшись с ответным ходом.

– Разделимся? – спросила я, поняв, что демон «сдулся» на эту тему и продолжения можно не ждать.

– Давайте, – пожав плечами легко согласился Бараль, – мальчики налево, девочки направо. Встретимся с другой стороны горы, если доберемся.

– Хорошо, – согласилась я.

Бараль развернулся и пошёл от нас налево, заглядывая вниз с почти отвесного края скалы. Площадка, на которой мы находилась была похожа на довольно большой выступ, на котором примостились кустарники, трава и редкие цветы, нашедшие себе приют среди разбросанных повсюду камней. В нашу же «девчачью» сторону уступ образовывал небольшой склон, постепенно переходящий в каменистое и неровное тело самой горы. Если наклониться и посмотреть с края, то внизу можно было увидеть ещё несколько выступов подобных нашему, расположенных хаотично на разной высоте.

По размерам площадка, на которой мы оказались благодаря стечению обстоятельств не сказать, что большая, но из-за наваленных каменных глыб различной высоты и формы, обзор всего пространства, находящегося в нашем ведении, весьма ограничивался.

– Климат здесь довольно мягкий, – сказала я, глазами осматривая на своём пути всё что попадалось в поисках чего-то подходящего.

– Думаю, его смягчает довольно прохладный ветер гор, – проговорила Санна, запрыгивая с грациозностью молодой лани на камень, – внизу будет жарче.

– Возможно ты и права, – ответила я, обходя этот камень с Санной, на него взбираться я не стала, посчитала, что проще обойти.

– И здесь время течёт по-другому, – добавила девушка, легко спрыгивая с камня практически мне под ноги, – светило проделало большой путь к горизонту, – указала она рукой на бледно-жёлтый светящийся шар в небе.

Я проследила за её рукой, всё равно пришлось остановиться, когда она передо мной появилась словно демон из энергетического разлома. И чего мне вдруг вспомнился такой неприятный момент из прошлого? Я даже плечами передёрнула от неприятного ощущения, пришедшего вместе с воспоминаниями.

Но вернувшись к созерцанию светила в небе я не могла не согласиться с Санной\, прошло менее час с момента нашего появления, а это небесное тело успело преодолеть путь с дополуденного положения на послеполуденное.

– О! – воскликнула девушка и указала рукой уже в противоположном положении, – там ещё одно!

– Точно, – проговорила я, особо не удивляясь, – необычно.

– У них ночи совсем нет? – спросила Санна, вертя головой и переводя взгляд с одного светила на другое, что казалось немного меньше первого.

– Не могу тебе точно ответить на этот вопрос, – ответила я девушке, – но могу заверить, что это мы скоро узнаем.

– Испытав на собственной шкуре, – хмыкнула она, заглядывая за край уступа.

– Зато это будет уже точное знание, – добавила я к её словам и ухватила за руку, мне показалось, что Санна вот-вот упадёт.

– По-моему там можно спуститься, – показала она свободной левой рукой вниз и влево, – только нужно поближе посмотреть, отсюда не совсем хорошо видно.

– Тогда идём поближе, – проговорила я, оттягивая Санну от края, – нет смысла смотреть здесь, если есть место получше.

– Если успеем! – воскликнула она, – к этому месту уже подбирается Бараль.

– Шустрый малый, – усмехнулась я.

– Он не отвлекался на посторонние разговоры, поэтому и обогнал нас! – немного обижен проговорила Санна.

– Пусть так, – ответила я, – цель у нас всё равно одна и нет никакой разницы, кто первый к ней придёт.

– Всё равно я не хочу уступать, – фыркнула кентавр и для пущей убедительности топнула ножкой.

– Пойдём, – предложила я, настойчиво подтолкнув её рукой в спину, – а то Бараль все лавры первооткрывателя себе заберёт.

– Пусть только попробует! – раззадорилась Санна и рванула к запримеченному месту.

– Совсем ещё ребёнок, – усмехнувшись и так чтобы девушка не расслышала, произнесла я и отправилась догонять прыткого кентавра.

Глава 2. Под облаками

Облака поднимались всё выше и выше или же это мы опускались ниже? Скорее всего последний вариант, потому что мы сейчас гуськом, друг за другом, навьюченные рюкзаками и сумками прокладывали себе дорогу вниз по склону. Точнее первопроходцем в нашей компании служил Бараль, именно он выбирал наилучшую дорогу и шёл быстро и бодро, не смотря на удвоенное количество сумок, он как единственный мужчина на настоящее время, взял на себя такую обязанность. Хотя я сама могла спокойно его заменить, но дала ему возможность проявить себя перед Санной, это потребность молодых.

– Селим точно нас найдёт? – долетела до меня обеспокоенность девушки, – его давно не видно, как бы с ним чего-нибудь не случилось.

– Не переживай ты так, – попыталась я успокоить Санну, однако её слова зародили во мне переживания, – Селим не маленький мальчик, всё с ним должно быть хорошо.

– Должно, но не обязано, – протянула девушка и мы ненадолго замолчали, погрузившись в собственные мысли и сосредоточившись на дороге, где каждый камень представлял собой опасность.

А по небу всё так же плыли облака и одно из небесных светил медленно заваливалось за горизонт, окрашивая его в оранжевые тона. Было немного странно видеть на небе светило и в то же время закат.

– Эй, чего отстаём? – крикнул Бараль и его голос эхом отразился от уступов нашей горы и склонов соседних скал.

Он отошёл от нас довольно далеко и теперь ждал пока мы его догоним, задрав голову вверх и наблюдая за нашим неуклюжим спуском.

– Не хотим переломать ноги, – проворчала в ответ Санна, – нет запасных.

– Удивительно! – воскликнул он, напрягая голосовые связки, – а я думал, что у кентавров полно запасных ног.

– Вот язва, – проговорила я тихо, так, чтобы услышала только Санна.

– А я думала, что у демонов есть рога, – нашлась с ответом девушка, – а они оказывается, безрогие!

– Так это плюс или минус? – уточнил Бараль, наслаждаясь этой шуточной перепалкой.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – ответила ему Санна.

– И с какой стороны смотришь ты? – проговорил Бараль несколько тише, всё-таки мы неуклонно подбирались к нему всё ближе и ближе.

– Я вообще не смотрю, – фыркнула она, – не люблю демонов!

– Это ещё почему? – не унимался Бараль, похоже решивший или действительно докопаться до истины, или же довести девушку до кипения.

– Не собираюсь перед тобой отчитываться, – нахмурившись проговорила Санна, – с тебя и этой информации будет достаточно.

– Какая ты строгая, – сказал Бараль и тут же добавил, – там кто-то летит, наверное, блудный разведчик возвращается.

– Где? – воскликнули мы хором и завертели головами.

– Да вон, справа, – проговорил Бараль вглядываясь в небо и для пущей ясности указал для нас направление пальцем.

– Точно, что-то есть, – проговорила я, остановившись и устремив глаза в небо, где сквозь свет, исходящий от оставшегося единственным светилом, смогла разглядеть тёмную точку, движущуюся к нам и постепенно увеличивающуюся в размере.

– Но почему их стало много? – испуганно и одновременно удивлённо воскликнула Санна, показывая пальцем в сторону, откуда мы ждали прилёта Селима.

За это время мы успели спуститься до Бараля и пытались отдышаться, после такого резкого ускорения.

– Потому что это не Селим, – задумчиво ответил на вопрос девушки демон.

– Бежим! – скомандовала я, резко передумав снимать с плеч рюкзак, вместо этого я схватила Санну за запястье и потянула вниз и вправо.

– Куда тут бежать? – скептически хмыкнул Бараль, – лучше встретить опасность лицом к лицу.

– Эй! – я подняла с земли небольшой камешек, остановившись и метко кинула этому балбесу в грудь, – быстро за мной! Ещё успеешь сразиться.

– Бой на открытой местности против нескольких противников не самый хороший расклад, – заметила Санна, – это нужно быть отъявленным храбрецом или же полным безумцем.

– Умеете же вы уговаривать! – воскликнул Бараль, одним движением закидывая за спину свою сумку, вторую, Селима, он повесил через плечо уже на ходу, широкими шагами догоняя нас с Санной, снова припустивших к зарослям.

– Бежим изо всех ног! – подгоняла я ребят, хотя они так бежали достойно, даже Санна, которая почти на две головы ниже меня, очень быстро семенила своими маленькими ножками.

За нашими спинами усиливался звук разрезаемого крыльями воздуха, будто за нами гналась огромная стая птиц.

– Их семеро! – как-то не оптимистично объявил Бараль и добавил, – я уже жалею, что оставил свою горгулью дома, сейчас бы она очень пригодилась!

– Ура! – воскликнула я, достигнув первых деревьев, – но не расслабляемся, бежим вглубь!

– Правильно, – согласился с моими словами демон, ловко огибая встречающиеся на пути стволы деревьев и нагибаясь под свисающими низко кронами, – им с крыльями крайне неудобно будет пробираться по кустарникам.

– Нам самим не особо легко, – проворчала Санна, вовремя не успевшая сориентироваться и недавно влетевшая лицом в крону дерева, после этого у неё на щеке появилась красная чёрточка, а рот был набит листвой, уж не знаю почему, видимо она что-то хотела сказать и открыла не вовремя рот.

– А представь, тогда как им, – предложила я девушке, не заостряя её внимание на царапине, которую она пока не заметила.

– Некогда представлять, шевелитесь! – поторопил нас Бараль, – они уже приземлились!

– Мы не сможем бежать вечно, – проговорила я, – а прятаться здесь абсолютно негде.

– У меня пусть один беспроигрышный вариант, – хмыкнул Бараль.

– Какой? – спросила Санна опередив меня на какую-то долю секунды.

– В портал и обратно домой, – ответил демон с гадкой улыбкой и искусительным огоньком в зелёных глазах.

– Не вариант, – отрезала я, – у нас разовое открытие портала и мы его используем только в крайнем случае.

– А сейчас что, разве не этот самый крайний случай? – ехидно заметил демон, периодически бросая на меня взгляды прямо на ходу.

– Пока нет, – ответила я ему, – мы же не знаем с какой целью гонятся за нами эти крылатые существа.

– Не знаю, как вам, – проговорила Санна, – но вот мне узнавать этот момент даже как-то совсем не хочется.

– Тут нас никто не станет спрашивать, – хохотнул Бараль, похоже, его вся сложившаяся ситуация весьма и весьма забавляла.

– Чему же ты так радуешься? – сквозь зубы процедила Санна, не разделив странного веселья демона.

– Да собственно особо ничему, – фыркнул Бараль, – люблю я, знаете ли бегать, вот и получаю удовольствие.

– Лучше бы подумали куда мог деться Селим, – перевела тему разговора я, произнося слова уже с явным придыханием, долгий бег давал о себе знать.

– Здесь и думать нечего, – тут же ответил мне Бараль, – или успел где-то спрятаться и теперь пережидает момент или же не успел этого сделать и теперь находится в руках крылатых.

– Скоро и мы попадём в такую же ситуацию, – протянула я, замедляя ход и готовясь ловить Санну.

– Это почему ещё? – недоумённо уставился на меня демон.

– Вперёд посмотри, – предложила ему я, тут же схватив за руку Санну и притормозив её.

– О-о-а-а-а-а, – завопил Бараль и круто повернув вправо врезался в дерево, плюсом этого всего была его остановка.

– Обрыв, констатировала Санна, осторожно подойдя к краю и заглянув вниз.

– Причём крутой и глубокий, – добавила я, встав рядом с ней.

– Я жив, – отозвался до сих пор обнимающийся с деревом Бараль, – смотрю вас это нисколько не волнует, я же мог упасть в конце концов!

– Но не упал же, – ответила ему Санна, пожав плечами и бросив на него короткий взгляд.

– Крыльев у нас нет, – стала рассуждать я, – спуститься не получится, слишком крутой склон, отступать тоже некуда, за нами гонятся.

– Можно попробовать пойти вдоль обрыва, – предложил демон, – всё лучше, чем сидеть на месте и ждать пока нас нагонят.

– Думаю, Бараль прав, – проговорила я, отходя от края, – попробуем пойти вниз вдоль обрыва, а там уже как повезёт.

– Тогда идёмте, – поторопила всех Санна, – я вижу, как они мелькают своими белыми одеждами и крыльями между деревьев.

– Как думаете, Селим подсказал, где нас отыскать? – заинтересованно спросил Бараль, шагая по замшелым камням вниз, как мы и договаривались.

– Он не мог, – однозначно отрезала Санна, – он бы ни за что не подверг нас опасности!

– А кто сказал, что мы в опасности? – спросила я, – всё же хочется верить, что эти товарищи с крыльями за нами гонятся чисто из праздного любопытства, а не для того, чтобы навредить.

– Какая великая вера в добро! – с пафосом провозгласил Бараль, – ты у своей дочери научилась?

– Скорее она от меня, – проговорила я.

– Ах да, точно, – картинно стукнул себя по лбу демон, – всё время забываю кто из вас на самом деле старше.

– Илида прекрасно выглядит, – поддакнула Санна.

– Вообще я не к этому всё вёл, – протянул Бараль, бесконечно оглядываясь, – но оставим всё разговоры на потом, нас догоняют.

Я поспешила оглянуться и удостовериться в словах демона, который оказался прав, белокрылые сиды, размахивая посохами сокращали расстояние, разделявшее нас. В этом месте деревья росли не так плотно, как вначале, поэтому их крыльям ничего не мешало.

– Ускорим шаг! – предложила Санна нервно покусывая губу.

– Я по-прежнему считаю, что бежать бессмысленно, – вздохнув, проговорил Бараль, – надо встретить врагов лицом к лицу и пусть победит сильнейший!

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – уже почти привычно пробормотала я, экстренно ища выход из ситуации, но как бы мне не хотелось признавать правоту демона, а всё равно придётся это сделать.

– Слышите грохот? – спросил Бараль, когда мы спустились ещё на метров пятьдесят по склону.

– Что это? – испуганно заозиралась Санна, будто на неё кто-то готовился нападать.

– Это водопад! – авторитетно заявил демон, – мы слонялись с Дарналем по многим разным мирам и в одном из миров, нам довелось увидеть такое чудо природы, когда вода срывается со скалы и с грохотом падает вниз. Такое явление и называется водопад.

– Чем нам это грозит? – уточнила я самое важное.

– Тупиком, как минимум, – хмыкнул Бараль.

– А как максимум? – спросила Санна.

– А как максимум ничем не ограничивается, может случиться всё что угодно, – с готовностью ответил демон.

– Да уж, совсем не радужная атмосфера, – проговорила я, – придётся встречать врагов лицом к лицу.

– А я о чём говорил? – радости демона не было предела, ему лишь бы почесать кулаки, – нужно это было сделать давно и не терять столько времени убегая!

– Нужно было попробовать всё возможные способы, – ответила я демону на это.

– Нет! Нужно было просто сразу слушать меня, я дело говорил! – настаивал на своём Бараль.

– Дело-дело, повторила я, не сводя глаз с приближавшихся к нам сидов.

Я насчитала отряд из семи особей, предположительно мужчин, одетых в облегающие белые одежды, видимо в таких удобнее всего летать. У каждого из них в руках виднелся короткий серебристый посох, предназначение которого пока было трудно понять, возможно это оружие, а возможно, средство коммуникации. Тем не менее фигуры и лица у них слишком идеальны, невозможно было выявить ни малейшего изъяна.

Глава 3. Небесный отряд

– Стоять! – громогласно объявил светловолосый длинноволосый статный красавчик, подняв перед собой посох, будто готовился в нас из него стрелять, как из лука.

В этот момент я пожалела, что послушалась демонов и не взяла с собой свой лук и стрелы, они меня убеждали, что на этой планете нельзя носить оружие. Похоже их разведданные оказались неверны и оружие на этой планете с несколькими светилами всё же существует и им прекрасно так, главное без каких-то особых проблем пользуются.

– Мы и так стоим, – презрительно фыркнул Бараль, не отлепляя свою спину от ствола дерева, – не видно, что ли?

– Ты слишком умный, как я посмотрю, – взгляд крылатого красавчика переместился на нашего не в меру общительного демона, в то время как остальные члены его отряда рассредоточились по периметру, отрезая нам пути к возможному бегству. – ты в этой шайке главный?

– Мы не шайка! – возмутилась я, – но общаться можете со мной.

– Женщина? – светлая бровь красавчика взлетела на лоб, а крылья слегка раскрылись.

– Я уже начинаю сильно сомневаться в остроте зрения этого крылатого существа, – проговорил Бараль и сплюнул себе под ноги.

– Не мужчина точно, – ответила я спокойно, меня предрассудки разных рас не волновали.

– Меня удивило, что я должен общаться с женщиной, когда есть мужчина, именно мужчины несут ответственность за сопровождаемых ими женщин, – неожиданно пояснил сид.

– Мы не принадлежим к вашему миру, – ответила на это я, но об этом вы уже и сами догадались, соответственно правила поведения могут отличаться.

– Тогда откуда вы и как оказались здесь? – спросил всё тот же крылатый красавчик, сложивший крылья. Но не опустивший посох, интересно, как долго он сможет его держать на вытянутой руке.

– Сначала представьтесь кто вы такие, расскажите почему нас преследуете, тогда и мы расскажем, – предложила я. Надеясь на мирные переговоры.

– Я начальник пятого небесного отряда Лекар, – ответил сид, – мы патрулируем вверенную нам территорию, выявляя нарушителей и подозрительных личностей.

– Мы что-то нарушили? – тонким голоском поинтересовалась Санна.

– Мы как минимум подозрительные, – сказал Бараль, опередив Лекара с ответом.

– Теперь ваша очередь, – проигнорировав Санну и Бараля, обратился ко мне начальник отряда.

– Я и мои друзья прибыли из Амазонии в поисках одного очень важного для нас сида, – немного уклончиво ответила на вопрос я, не упоминая мир демонов.

– Пока оставим вопрос о том, как вам удалось проникнуть в наш мир, – чуть склонив голову набок и не сводя с меня прохладного взгляда голубых глаз, проговорил Лекар, – кого вы ищите?

– Я могу назвать имя, но не думаю, что оно вам что-то скажет, – сказала я.

– Надо попробовать, – предложил Лекар.

– Марл, его так зовут, если он мне представлялся своим именем.

Небесный отряд загудел, перебрасываясь друг другом фразами за спиной начальника. Мы встревожились не понимая, чем может быть вызвана такая реакция, неужели они его знают.

– Тише! – прикрикнул на своих подчинённых Лекар, и они тут же замолчали, сосредоточившись на своих заданиях.

– Что происходит? – спросила я, – неужели это имя вам знакомо и я первоначально ошибалась?

– Прежде чем я смогу дать на этот вопрос вам точный ответ, нужно кое-что проверить. – проговорил Марл, – вам придётся пройти с нами и подождать, пока мы решим вопрос.

– Это обязательно? – сложив руки на груди, поинтересовалась я, такая идея мне на самом деле очень не нравилась.

– Да, – отрезал Лекар, – чужеземцы не могут спокойно разгуливать по нашей земле, пока мы полностью не закончим проверку.

– Вы нас посадите в тюрьму, я правильно понимаю? – спросил Бараль, нервно потирая ладони и я начала опасаться, как бы он не наделал глупостей.

– Я бы так не сказал, – отрицательно покачал головой крылатый, – скорее вы поживёте в довольно комфортных условиях какое-то время, но под нашим надзором.

– Какое-то время? – прицепилась я к словам, показавшимися мне ключевыми, – а дальше что с нами станет, когда это самое «какое-то» время закончится?

– Дальше всё будет зависеть от результатов проверки, – неохотно пояснил Лекар.

– И какие же у нас варианты? – из-за моей спины подала голос Санна.

– Вас могут выдворить из нашего мира, могут оставить, если подтвердится причина вашего визита, ну и если откроются какие-то нехорошие обстоятельства, то могут назначить наказание, – загибая пальцы на руке, проговорил начальник Небесного отряда.

– Так себе перспективка, – хмыкнул демон.

– А чего вы ожидали, когда без приглашения сунулись в чужой мир? – тон Лекара постепенно переставал быть доброжелательным и вежливым.

– Ладно, далеко идти? – ответила я вопросом на вопрос, понимая, что выбора у нас всё равно никакого не остаётся.

– Лететь не долго, но так как у вас нет крыльев, то придётся идти пешком, а это довольно затруднительно и долго, – сказал крылатый сид.

– Вы случайно сегодня других чужаков не встречали? – поинтересовалась Санна и тем самым так глупо выдав, что с нами был ещё кто-то.

– Нет, – протянул Лекар, – с вами был ещё кто-то?

– Нет, – отмахнулась я. – нам просто показалось, когда мы спускались с горы, что внизу кто-то был, вот мы и подумали, что кто-то ещё здесь бродит поблизости.

– Третий и седьмой – в небо! – скомандовал Лекар, – прочешите окрестности!

Двое из отряда быстро и бесшумно скрылись в лесу, подняться в небо среди деревьев они не решились или же не смогли бы, но об этом я быстро забыла, переключившись на собственные проблемы. Нам пока что удалось выкрутиться и скрыть присутствие Селима на территории сидов, заодно мы узнали, что он им не попадался. Хотя, если он не попался на глаза пятому отряду совершенно не означает, что мимо других отрядов он пролетел спокойно, всё же прошло много времени, он должен был давным-давно вернуться, а от него ни слуху – ни духу. И как он будет? Сумку-то свою этот малолетний балбес здесь бросил.

– Идёмте! – поторопил нас Лекар, пока мы в раздумьях поднимали с земли свой нехитрый скарб, что накануне предусмотрительно побросали, готовясь к неласковой встрече.

Пока всё складывалось более ли менее нормально, радовало, что сиды не воинственный народ, я представила, если бы подобный случай произошёл на территории Амазонок, там бы долго не разговаривали, сразу же отконвоировали в поселение и посадили в клетку, мужчин бы скорее всего использовали по привычному назначению, а вот что бы сделали с женщинами… Тут сложно представить, всё же ни одного прецедента на моём веку не случалось. В самом лучшем случае царица велела бы их отправить из нашего мира восвояси, а в худшем сделала бы из них рабынь или служанок. Не думаю, что такие хрупкие женщины, как Санна, могли бы Амазонками использоваться ещё как-то, они на мою Латорию всю её жизнь смотрели свысока, считая её недостойной вообще жизни.

– Идём, – ответила я, встряхивая головой, сейчас было не время углубляться в собственные воспоминания, тем более такие совершенно не радостные.

Мы двинулись прочь от обрыва, почти в обратном направлении, я понимала сидов, лес – это не их зона обитания, в отличие от меня, выросшей среди сплошных зарослей. За нашей спиной садилось светило, а впереди, вползало в небо ещё одно, и я уже не понимала, это то, первое, которое мы увидели, когда только пришли в этот мир или же это третье? Вслух я ничего не сказала, атмосфера как-то не располагала. Оставшиеся сиды из пятого Небесного отряда окружили нас троих, взяв в «коробочку», и таким вот макаром мы продвигались на восток, если его можно было так назвать.

– Я уже хочу есть, – пожаловалась мне шёпотом Санна.

– Ты сказала об этом вслух, и я поняла, что сама совсем не прочь перекусить, – ответила я ей так же тихо, но от ушей демона это не могло укрыться.

– Я полностью поддерживаю идею перекусить, – бодро вклинился он в наш междусобойчик.

– Не думаю, что наши конвоиры с этим согласятся, – криво усмехнулась я, глядя в спину идущим впереди Лерару и ещё двоим сидам, – такое ощущение, что они совершенно не устают.

– Они высшие существа, – мечтательно протянул Бараль, – они питаются тонкой энергией, она лёгкая и более питательная, если говорить простыми словами. Нам не повезло родиться…

Договорить я демону не дала, с силой пнув его по лодыжке, на что он ойкнул, остановился и схватившись за больное место поднял на меня глаза в которых плескался немой вопрос: «За что?».

– Что происходит? – всполошились шедшие за нами сиды, они чуть не влетели в нас, когда мы неожиданно затормозили в связи с некоторыми обстоятельствами.

– Я подвернул ногу, – пояснил Бараль, догадливо не признавшись в случившемся, – мне нужен небольшой перерыв.

Спросивший о случившемся сид не мог сам принимать подобные решения, поэтому логично замер ища глазами поддержки у своего командира, к этому моменту развернувшегося к нам лицом.

– Всё так плохо? – в свою очередь поинтересовался Лекар, на лице которого блуждала тень сомнения.

– Пусть он передохнёт немного, да и нам не мешает перекусить, всё же мы очень давно не ели.

– Ладно, – со вздохом произнёс крылатый, было видно, что он далеко не в восторге от этой идеи, но перспектива тащить на себе Бараля похоже радовала его ещё меньше.

– Тогда…, – протянула я, прокрутившись вокруг своей оси, – мы устроимся на привал там, – я указала рукой в направлении поваленного дерева.

– Хорошо, – согласился Лекар, проследив за моей рукой, – только делайте всё максимально быстро.

– Мы торопимся? – спросил Бараль, хромая на правую ногу, потихоньку двинувшийся в сторону дерева.

– Надо ка можно быстрее вернуться в штаб, – коротко ответил Лекар, не собираясь давать пояснения сказанному.

– Надо, так надо, – пробормотала я, и пошла догонять демона.

– Не могу понять, – рассуждала Санна в перерывах между жеванием, – сейчас утро, день или вечер?

– Или ночь, – добавил Бараль с набитым ртом.

– Я наслышан, что во многих мирах существует смена дня и ночи, – проговорил Лекар не оставшись безучастным к нашим разговорам, – у нас не существует тёмного времени суток, три светила по очереди восходят на небосвод обеспечивая свет.

– Когда вы спите, если всегда светло? – спросила я, такой факт меня очень заинтересовал.

– Когда устаём, тогда и спим, – пожал плечами крылатый блондин, – данному вопросу никто не предаёт большого значения.

– То есть во время работы устаёшь и можно идти спать? Так получается? – переспросил Бараль, видимо ему тоже не совсем ясно стало, как всё происходит.

– Нет, конечно, – фыркнул Лекар и тряхнул волосами, – во время службы нельзя спать, когда смена закончится, тогда уже станет можно, но это для тех, кто находится на службе, остальных такой момент не вносит неудобств в жизнь.

– Чем тогда остальные занимаются? – спросила я сида и поспешно добавила, – те, кто не проходит службу.

– Делают что им нравится, – на лице Лекара я прочла удивление, – рисуют, сочиняют, рукодельничают, да очень много занятий, но некоторые предпочитают просто созерцать.

– Созерцать? – с набитым ртом выкрикнула Санна, будто услышала знакомое слово, – это вообще как?

– Сидеть и смотреть как капает дождь или колышутся кроны деревьев на ветру, или как растёт трава. Каждый сам находит что ему созерцать, если другие занятия не интересуют.

– Очень интересно, – проговорила я, – а еда и одежда откуда берётся у таких созерцателей? Не с неба же падает в конце концов.

– С неба не падает, это точно, – протянул Лекар, словно задумавшись над чем-то, – но она появляется в храмах каждое утро, оттуда это всё может забрать любой желающий.

– Не жизнь, а сказка, – усмехнулась я, на самом деле не особо поверив в подобные чудеса, – на Амазонии приходилось каждый день охотиться и собирать фрукты, и это только еда, с одеждой ещё больше возни, поэтому мы предпочитали делать за этими атрибутами вылазки в соседние миры, чем производить самим.

– Мне трудно представить каково жить таким образом, – хмыкнул Лекар, после чего объявил, что наш краткий привал закончен.

Глава 4. Небесный замок

Путь занял больше суток, за это время мы и Небесный отряд аккуратно прощупывали друг друга, узнавая для себя новые моменты о их райском мире и рассказывая об Амазонии, о мире демонов мы, конечно же, промолчали. Самое интересное – за всю дорогу никто из сторон не обмолвился о подробностях визита нашей компании в мир сидов, закрытый для чужаков. Я не раз раздумывала над этой странностью, она никак не хотела вписываться в логическую канву, раз уж мы имеем дело с поисковым отрядом, то они нас должны об этом начать расспрашивать в первую очередь, а в итоге они ведут себя словно мы пришли к ним в гости чисто по-соседски. Я привыкла подозревать всё и всех и такого рода несостыковки меня раздражали и заставляли нервничать. Не бывает всё так хорошо, должен где-то скрываться подвох, я это точно знаю. Но пока не могу поделиться своими мыслями со спутниками, да и нужно ли их беспокоить, когда из доказательств мне им и предъявить нечего? Предчувствия и предположения – это всего лишь мои собственные выводы и домыслы, за руку мы их над чем-то странным не поймали, ведут они себя довольно доброжелательно и вежливо.

– Вот это я понимаю! – присвистнул Бараль, задрав голову и во все глаза рассматривая замок, стоящий на самой вершине высокой и узкой, словно наконечник копья, горы, – настоящий небесный замок, даже цвета подходящие: белый и голубой.

– На вершинах башен ещё есть серебряные шпили, – не без гордости добавил Лекар, было видно, как наш неподдельный восторг перед сооружением его несказанно радует.

– Только подниматься туда – целую вечность, – внесла своё прагматичное замечание, Санна.

– Тем, у кого есть крылья, окинул нас довольно презрительным взглядом, начальник сидов, – не составляет никакого труда попасть в Небесный замок.

– А других тут и не водится, – закончила я за Лекара фразу.

– Типа того, – согласно пожал плечами крылатый блондин, жестом приглашая продолжить путь, и я его понимала.

Он и его люди потратили уйму времени, идя с нами пешком, когда, встав на крыло могли за полдня вернуться в родные пенаты. Понимать-то я его понимала, но жалеть – не жалела, это его работа, его служба и призвание. Меня больше беспокоил Селим, точнее беспокойство вызывало его отсутствие, всё же, я чувствовала за него ответственность, как самая старшая в отряде.

– Мы будем жить в этом красивом замке? – с надеждой в голосе, спросила Санна (какой она по сути ещё ребёнок!)

– Типа того, – уклончиво ответил Лекар.

Я смотрела на виднеющуюся вдали гору, усеянную, словно пень грибами – домами, прилепленными к ней и представляла каково жить в таком доме. Ещё через полчаса мы подобрались ближе к городу, представляющему собой несколько подобных гор с домами, но затмевал всю эту внешнюю красоту и изысканность Небесный замок, со множеством башен, стеклянных переходов и мозаичными окнами, в которых отражалось очередное светило, выплывшее из-за горизонта.

В этом всём меня поражала даже не красота Небесного города, а отсутствие хоть каких-то оборонительных сооружений, например, городских стен и уж, конечно, логично, что вокруг замка так же должна быть стена. Но жители этого мира и этого города ничего и никого не боялись, счастливчики.

Впереди нас ждала неизвестность, не хотелось думать о плохом, но, я как воин и истинная Амазонка –дочь великого народа, дорого отдам свою жизнь и жизни своих спутников.

– Осталось немного, – словно прочтя мои мысли, сказал Лекар, поравнявшись со мной, – наше дело доставить нарушителей в управление Порядком, дальше уже там станут решать вашу дальнейшую судьбу.

– Понятно, – только и ответила я, Лекар просто мелкая сошка, его дело маленькое.

Пока поднимались в эту гору по опоясывающей, словно серпантин, лестнице, я прокляла всё на свете и больше всего досталось крылатым существам, придумавшим построить свой замок на высоте. Санна практически с трети дороги полувисела на мне выбившись из сил, по-хорошему ей надо было бы обернуться в кентавра, в такой форме она более вынослива, но не сделать этого причин оказалось больше. Во-первых, не стоило светить такую возможность перед сидами, мы их абсолютно не знали и доверять не стоило, а во-вторых карабкаться на четырёх копытах по лестнице занятие довольно опасное и неудобное, всё же копыта никак не предназначены для этого. Бараль шёл сам и довольно бодро, я радовалась, что хотя бы демона мне тащить на себе не приходится.

Глядя на сидов моё настроение поднималось, они плелись еле-еле, а их поникшие крылья волочились по ступеням. Дочка наверняка сейчас пожалела бы этих бедолаг, но я не она, мне доставляло некоторое внутреннее удовольствие их мучения, хотя они нам пока ничего плохого не успели сделать.

– Почему нам не в один из этих домиков? – спросила Санна с завистью глядя на отходящую от основной лестницы дорожку к домику «приклеенному» к скале.

– Потому что нам нужно на самый верх, – ухмыляясь, ответил ей Бараль.

– Будто я это без тебя не знаю, – фыркнула девушка.

– Если знаешь, тогда зачем спрашиваешь? – резонно заметил демон.

– На всякий случай, – буркнула она.

– Смотрю, тебе подъём даётся легко, – сказала я Баралю, – не хочешь понести Санну?

– Кто… Я? – шокировано уставился на меня демон, указательным пальцем ткнув в свою грудь.

– Ты, конечно, – фыркнула я ему, – мне нужен перерыв, а то иначе тебе придётся тащить уже нас обоих.

– Нет, не надо, – стала отпираться Санна, – я лучше сама как-нибудь.

– Вот видишь! – радостно ухватился за слова Санны, демон, – она сама может, не нужно её нести.

– А я сказала – нужно! – добавив в тон своего голоса серьёзности, проговорила я, – поэтому бери и неси!

– Ладно, – резко поник Бараль и понуро пошёл к нам, – если так сильно надо…

– Не сопротивляйся! – прикрикнула я шёпотом на Санну, она начала вредничать.

– Какая лёгкая, – хмыкнул демон, подхватив девушку на руки, – даже неожиданно.

– У тебя так руки через десять минут устанут, – неодобрительно сказала я, – лучше на спину её посади, так удобнее нести.

– Я не особо часто носил девушек на руках, – признался Бараль, – попробую так, как устану, так пересажу.

– Как знаешь, – пожала освободившимися плечами, я, – тебе же тащить.

– Никогда не думал, что пешком сюда подниматься так тяжело, – сказал Лекар, догнавший нас, когда мы делали остановку.

– Так зачем вам идти, когда можно лететь? – резонно заметила я, однако мне было всё равно, летят они или идут.

– Мы должны вас сопровождать, – ответил беловолосый сид, на его лбу крупными каплями выступила испарина.

– Так с воздуха и сопровождайте, – хмыкнула я, совершенно не понимая их причину, считая её притянутой за уши, – нам тут всё равно бежать некуда, да и как бежать, если мы сами еле-еле ноги волочим.

На лице Лекара отобразилась усиленная работа мысли, после чего он дал своим измученным товарищам по отряду команду взлетать. Вскоре весь крылатый отряд радостно воспарил в небеса, а я с завистью смотрела, как они прекрасны с грациозны.

К замку даже я вымоталась окончательно, хорошо хоть демон взял на себя Санну, до верха я бы её не дотянула, это уже точно. Небесный отряд поджидал нас на площадке у массивных дверей, буквально врезанных в скалу, беседуя о чём-то своём с такими же крылатыми стражниками. Выглядели они теперь отдохнувшими и бодрыми, в отличие от нас.

– Дальше сама, – с выдохом сказал Бараль, ссадив Санну со своей спины перед дверью.

– Спасибо, – со смущённой улыбкой и румянцем, проступившем на щеках, поблагодарила она демона.

– Не скажу, что это было легко, но незабываемо, это точно, – ответил ей Бараль и слова его можно было расценить двояко.

– Идёмте дальше, – поторопил нас Лекар, ему, как никому другому, не терпелось поскорее от нас избавиться и заняться своими делами.

Стражники, одарив нас подозрительно-презрительными взглядами, отворили массивные ворота, за которыми мы рассмотрели хорошо освещённый коридор, постепенно поднимающийся наверх, к открытому пространству.

Пройдя по этому коридору, мы оказались на небольшой площадке перед Небесным замком, представшим сейчас в полном своём великолепии белых колонн и голубых башен. По другую сторону площадки виднелись ограждения, судя по внешнему виду, сделанные из серебряных прутков.

– Нам сюда, – Лекар указал на неприметную дверь, расположенную в тени, с левой стороны от помпезного главного входа, к которому вела, дорожка, выложенная из отполированного до блеска голубого камня.

– Жаль, что не туда, – проворчал Бараль, указав на центральный вход.

– Это вход для званных гостей, – ответил ему Лекар, не поняв иронии демона.

– А незваные гости ходят козьими тропами, – не удержалась от комментария Санна.

На это сид ничего не ответил, только толкнул перед собой дверь и первым входя в полутёмный коридор, что резко отличался по своему антуражу от внешнего великолепия замка. Этот коридор привёл нас к очередной лестнице, но на этот раз она вела не вверх, а вниз, по закону жанра, управление Порядком находилось в подвальных полутёмных помещениях, больше смахивающих на пыточные камеры. Слабо освещённый коридор с плохо обработанными каменными стенами всё время поворачивал, складывалось впечатление, что он опоясывает замок по внешнему контуру. Двери, расположенные только с одной стороны этого коридора, лишь подтверждали такую догадку. Располагалось это всё в массиве скалы, поэтому ни единый луч света не мог проникнуть в прохладные и влажные подвальные помещения.

Перед одной из дверей, ничем не выделяющихся из череды тех, мимо которых мы прошли, Лекар остановился, разгладил волосы, поправил одежду и только после таких приготовлений постучал в неё. С обратной стороны раздалось хриплое «войдите» и сид распахнул дверь, жестом приглашая войти нас первыми.

Глава 5. Себе подобные

Селим

– Всё-таки, где ты живешь? – допытывались налетевшие невесть откуда красотки, – почему мы тебя раньше не встречали?

– Я прилетел из далека, – ответил я им, не зная уже как от них избавиться.

– А откуда? – спросила длинноногая блондинка в светло-розовом платье, – может быть из Солнечного города или же города Дождевых облаков?

– Он больше похож на жителей Облачного города, такой же белый и светлокожий, – произнесла шатенка в зелёном платье.

– Не обязательно! – не согласилась с подругами третья девушка – брюнетка, одетая в синий брючный костюм и имеющая короткую стрижку, – я думаю, он прилетел из самого дальнего города.

– Ты думаешь он из города Утренней зари? – шёпотом проговорила блондинка и зажала рот ладошкой, округлив глаза.

– Почему бы и нет, – гордо вскинув подбородок и сложив руки на груди, ответила подруге брюнетка.

– Так откуда ты всё же, скажи кто из нас угадал? – спросила меня шатенка.

– Я из города Утренней зари, – проговорил я, решив, что именно этот город находится дальше всего.

Со стороны девушек раздался дружный вздох, но что это был за вздох? Возмущения, восхищения или же разочарования? А возможно, страха?

– Так далеко прилетел…, – протянула блондинка, – устал, наверное, жутко.

– Зачем же ты пожаловал в Небесный город? Какие здесь у тебя важные дела? – следом задала вопрос брюнетка и только шатенка поинтересовалась, как меня зовут.

– Меня зовут Селим, и причину моего сюда прилёта вам знать не обязательно, – ответил я им, собираясь спрыгнуть с площадки, на которой меня «оккупировали» несносные любопытные девицы.

– Какой скрытный, – разочарованно протянула блондинка.

– Мы только хотели помочь, – дополнила слова подруги шатенка.

– Ты какой-то подозрительный, – не прониклась моим ответом брюнетка.

– Клара, хватит уже подозревать всех и каждого, – сдвинув свои светлые брови к переносице, высказала брюнетке блондинка.

– Синди, когда ты перестанешь верить в каждое произнесённое мужчиной слово? – ответила ей Клара.

– Когда земная твердь разверзнется, – проговорила шатенка, – меня, кстати, Криста зовут.

– Если на этом всё, то я пойду? – осторожно поинтересовался я, потихоньку отступая к вожделенному краю площадки, что была сделана перед домом, который «прилепился» в череде похожих друг на друга высоких скал, как я понял и представляющих собой этот самый Небесный город.

– Ты знаешь, куда тебе нужно? – спросила брюнетка Клара, – если нет, то мы с девочками можем тебе с этим помочь.

– Не стоит, – выдавил я из себя вымученную улыбку, я сам как-нибудь справлюсь.

– Перестань! – со смехом, проговорила Синди, заступая мне путь к спасению, – ты такой стеснительный и от этого становишься только милее, правда, девочки, он красавчик?

– С этим сложно поспорить, – кивнула в знак согласия Криста.

– Ну да, ничего, – протянула Клара, бросив оценивающий взгляд на меня, под которым мои щёки мгновенно зарделись.

– Говори, куда тебе нужно, и мы проводим, – напомнила Синди, перехватывая мой блуждающий за гранью площадки, взгляд.

Если бы я только сам знал, куда мне надо! Мне хотелось это выкрикнуть и разбежавшись прыгнуть со скалы, тут же расправить крылья и воспарить над землёй. Но я не мог, ох уж эти условности неизвестного мира со всеми их обитателями.

– Я пока осматриваюсь здесь, – ничего умнее не смог выдумать я.

– Отлично! – воскликнула с воодушевлением Синди, – мы проведём тебе экскурсию по городу, согласен? Узнаешь, что тут и где, а там определишься куда же тебе всё-таки нужно.

– Разве у вас нет других дел? – я с надеждой окинул взглядом всю троицу, – я не хочу отвлекать вас от важных дел.

– Нам это только в радость! – с улыбкой подтвердила слова подруги Криста.

– Нам действительно, сейчас скучно и нечем заняться, – проговорила Клара.

– Тогда решено! Мы станем тебя сопровождать! – радостно захлопав в ладоши, воскликнула Синди.

– Куда же, позвольте узнать? – поинтересовался я, смирившись с судьбой.

– Думаю…, – протянула Синди, постучав своим тонким белым пальчиком по пухлым губам, – нужно начать с самого красивого места нашего города.

– Ты про Небесный замок? – уперев руки в бока и расправив за спиной крылья, спросила Клара.

– Конечно, – фыркнула Синди, бросив короткий взгляд на подругу, – разве красивее Небесного замка что-то может быть?

– Где-то и может, – пожав плечами, проговорила шатенка Криста, – но точно не в Небесном городе.

– У вас тут что, всё небесное? – спросил я, криво усмехнувшись отсутствию у местных жителей фантазии.

– Практически, – ответила мне брюнетка, – мы же живём под небесами, половина наших домов находится над линией облаков и конечно-же замок – это наивысшая точка не только Небесного города, но и всего острова.

На самом деле я даже не знал, что мы находимся на острове, хорошо, что это всё выяснилось сейчас, пока я не ляпнул что-то не в тему. Нужно сохранять свою легенду, только как это сделать если почти ничего в этом мире не знаешь, даже карты?

– Летим скорее, – толкнула меня плечом, проходящая мимо блондинка Синди, – мне не терпится показать тебе всю красоту Небесного города.

– Не обращай внимания, – сказала Клара, проходя мимо меня следом за Синди к краю площадки, – у нас слишком редко бывают гости.

– Жизнь размерена и скучна, – добавила Криста, догоняя своих подруг уже в небе.

Как тут всё непонятно…, – пробубнил я сам себе под нос и разбежавшись прыгнул со скалы.

Сильные крылья раскрылись, мгновенно поднимая меня и не давая упасть вниз, поймав нужный воздушный поток, я сделал широкий круг и присоединился к девушкам, висящим на одном месте, взмахивая крыльями.

– Ты хорошо чувствуешь воздух, – отвесила мне комплимент Клара, – не делаешь лишних движений.

– Ничего удивительного! – воскликнула Криста, – он бы не смог преодолеть столько вёрст над океаном, не будь он асом в полётах.

– Я не привыкла верить на слово кому бы то ни было, – проговорила Клара и легко развернувшись, полетела.

– Летим, Селим, – улыбаясь, позвала меня Синди, – не обращай на неё внимание, она у нас всегда такая подозрительная, никакого спасу нет.

– Ясно, – ответил я блондинке, определив для себя самую опасную на сегодняшний момент особу из всей их троицы и нехотя последовал за ними.

– Небесный замок не всегда видно, – стала рассказывать Криста, как-то незаметно отобрав у Синди роль экскурсовода, – он находится так высоко, что в облачную погоду он находится выше облаков и тогда, как будто вовсе исчезает.

– Да-да, – радостно поддакнула Синди, – в такие дни кажется, что /Небесному пику словно огромным мечом сняли верхушку.

– Кто же в этом замке живет? – спросил я, эта пустая эстетическая болтовня меня совершенно не впечатляла, мне нужны были полезные факты.

– Правитель города, конечно, со своей – ответила Клара, при этом посмотрев на меня как на полного дурака или иномирянина, впрочем, я таковым и являлся.

– Логично, – согласился я, – имена-то у них есть?

– Ах, ты об этом…, – протянула Криста и мне показалось, что все трое вздохнули с облегчением, – нашего правителя зовут Марл, у него давно умерла жена, но осталось два прекрасных принца.

– Они великолепны, – мечтательно протянула Синди, – и чем-то похожи на тебя!

Девушки что-то ещё говорили, но я их не мог слушать, моё сердце стучало так громко и сильно, что кроме него я больше ничего вокруг себя не слышал. В моём мозгу пульсировало лишь одно имя «Марл», так, со слов Илиды, звали моего настоящего отца. Но это всё со слов Амазонки, у матери я не спрашивал, не хотел поднимать эту тему и бередить её застарелые раны. Интересно, как она там без меня. Думаю, отец к ней стал лучше относиться, её позор и бельмо на глазу отца исчезло из их мира и можно об этом забыть, как о страшном сне.

– Селим! – толкнула меня в плечо Клара, – ты здесь?

– А, да, конечно, – поспешно ответил я, встрепенувшись.

– Смотри наверх, там Небесный замок, – с придыханием, проговорила Синди, показав рукой вверх и зависнув на одном месте.

– Красивый…, – протянул я, только чтобы не молчать, на самом деле мне было всё равно, как он выглядит, меня больше волновал вопрос, как мне туда попасть и выяснить на самом деле, правитель Небесного города мой отец или же у этих сидов просто одинаковые имена.

Г