Свой кошмар

«Статья, которой четыре тысячи веков». Часть 1.

Да, я не сошел с ума и знаю, что человечеству (если говорить о «человеке разумном») около двух тысяч веков – это двести тысяч лет, хотя могу ошибаться. Но эта статья не просто чья-то шутка, нарочно датированная «задним числом». Она нечто необъяснимое, но при этом крайне реалистичное. И молитесь со мной после прочтения, чтобы ЕГО не было…

Я нашел ту странную газету два месяца назад, когда был в походе недалеко от лесного озера. Не так живописно, может, для увлеченных походами людей, а для меня более чем достаточно, чтоб отдохнуть. Заметил случайно, когда услышал шорох от проскакавшей по сухой листве белки. Она – оттуда, я – туда. Мне понравилось это место, поэтому старался выбираться туда в отпускные дни. Ставил палатку на небольшой ровной опушке соснового леса, разводил костерок, ел не самые хорошие консервы, но все равно был вполне доволен. Как ни странно, другие люди встречались редко, хотя место такое хорошее. Но тем лучше для меня, ведь я выбирался в лес не ради того, чтобы побыть среди людей. И так уже наговорился по работе. Мне было необходимо это чувство уединения, когда никто ничего не говорит, не слышно соседских скандалов и плач детей, хлопки входными дверями… Этот лес отличался от других, в которых я бывал, хотя на вид и по разнообразию живности был вполне обыкновенный. Только в нем с первого взгляда почему-то было так манко, будто это место придумано специально для меня. Конечно, я бы предпочел, чтоб в нем нет змей, комаров и прочих неприятных соседей. Кстати, и этот лес нашел ведь случайно, когда проехал нужный поворот к другому лесу, но решил не тратить время и остановился здесь. Теперь еще больше сомневаюсь, что это было случайностью…

Так вот. В этот раз я приехал немного позже из-за ремонта на дорогах, поэтому решил в первую очередь собрать хворост и развести костер, ведь уже смеркалось, голодно и холодно, знаете. Поиски не заняли много времени. Все было спокойно, я вкусно поужинал и сидел у костра, задумчиво глядя в гущу леса. У меня нет привычки рисовать в уме всякую чертовщину ввиду недостатка света (да и воображение у меня всегда было слабое), так что задумался крепко. Планировал, с чего начать обход утром. Внезапный хруст со стороны одного дерева рядом со мной вырвал меня из потока мыслей. Оглянувшись, не увидел ничего необычного. Только кора на одном стволе частично свисала. Мне это не показалось чем-то странным, да и спать уже хотелось, и вскоре, не затушив костер, лег спать в палатку. Утром про это и не вспомнил, конечно. Чтобы не затягивать, расскажу кратко: кора на том огромном дереве сходила снова и снова с того же места, пока не образовалось почти прямоугольное отверстие, которое явно там уже было раньше. Совать туда руки я, естественно, не намеревался, да и на кой черт оно мне надо, но вдруг услышал очень жуткий звук, будто он шел глубоко из-под толщи воды. Вот это меня встревожило и заставило взглянуть на это отверстие внимательно. Ночью я туда лезть не стал, опасаясь живности, но с утра взялся за это первым делом после крепкого чая. Мое удивление было вызвано тем, что дыра была совсем не глубокой. Я сперва посветил фонариком, и это оказалось излишне, ведь глубина была такова, что моя рука погрузилась только чуть дальше локтя. Но в тот же момент я ощутил очень влажную кору, будто в ней была вода. Это было странно, но мне совершенно не хотелось снова щекотать свои нервы, поэтому решил не думать об этом и пошел к озеру, чтобы успокоить душу видом стоячей поблескивающей глади. Там и задремал, сидя на траве поодаль от воды. Вздрогнул и проснулся из-за звука, от которого кровь стыла в жилах. Низкий утробный вой донесся до меня из глубин озера, приковав к себе мое внимание. Я смотрел на водную гладь, боясь отвести взгляд, и одновременно желал находиться очень далеко от этого места. Лес больше не казался мне приятным. В нем будто таилась самая страшная тайна, которой лучше остаться нетронутой. Тайна, из-за которой я ни разу не видел здесь других людей. Знаете, когда читаете заголовок и уже не хотите читать дальше? А вот тут еще и непередаваемо страшно даже «заголовок прочитать». Я не хотел увидеть, как из тихого и красивого озера вдруг показывается какой-то новый или невероятно древний вид жизни размером с небоскреб. Правда, я мало знаком с фантастикой и мифами, и уже лучше с историей динозавров, поэтому представить мог только вымерших подводных ящеров. Но для меня и они достаточно ужасны, чтобы оцепенеть от одной картинки в голове даже при моем скудном воображении. Я не мог выносить этот вой, пронизывающий каждый нерв в моем теле, и, наконец, смог заставить себя встать, да быстро побежать к палатке. Оказавшись там, залез в палатку и застегнул выход. Тот жуткий вой прекратился, но потрясенный мозг снова возвращал его слуховой галлюцинацией. Утром я решил уехать, но не мог найти ключи от машины, которые должны были лежать в кармане штанов. Поблизости их тоже не было, пришлось пойти искать по ночному маршруту. К ТОМУ ОЗЕРУ. По пути их не встретил, к большому сожалению. Я – сорокадвухлетний мужчина со здоровым телом и психикой – впервые боялся воды. Повезло, что ключи сразу нашел на том месте, где уснул прошлым вечером. Мельком заметил что-то на берегу. Эта небольшая стопка бумаг, как показалось изначально, была газетой. Впрочем, может, это в кругах знающих людей называется иначе, но я не из их числа. Подобрал, чтобы просто бегло взглянуть на дату и заголовки, после чего выбросить в ближайший мусорный бак или урну, чтобы не засорять лес. Газета была полна новостей о всяких бедствиях. Даты были странными… Ну, не могла же быть эта газета выпущена четыреста тысяч лет назад! Не могла. Никак… И была только одна фотография под последней статьей. Я сперва не понял, что на ней, потому осознание было еще более потрясающим до оцепенения. Это то же озеро, только вид сверху, и оно было заметно меньше и невероятно темным. Заголовок статьи гласил:

«Он еще не знает».

А текст далее:

«Гигант из глубин, существование которого, наконец, доказали ученые из института «П.», по всей видимости пока не представляет опасности для видов, проживающих на суше. Как выяснилось, на его теле имеются достаточно длинные отростки, чтобы схватить кого-то с любой точки земного шара и утянуть в свою пасть. Согласно предположениям ученых, этому гиганту пока хватало пищи под водой, но недавний вой…».

«Статья, которой четыре тысячи веков». Часть 2.

Я не хотел читать дальше. Но здравый смысл пока мог заставить меня продолжить, надеясь на признание автора наподобие «вот такой рассказ я придумал, чтобы напугать вас».

«Согласно предположениям ученых, этому гиганту пока хватало пищи под водой, но недавний вой заставил их разделиться во мнениях на три подгруппы. Некоторые из них утверждают, что это лишь способ привлечь партнера, и причин беспокоиться о безопасности наземной жизни нет. Другие были согласны с ними отчасти, но настаивали, что необходимо предпринять меры, чтобы существо не размножалось, ведь тогда семейству потребуется большее количество еды. И последняя подгруппа пришла к мнению, что эта особь издает звук от голода и может в порыве начать искать пищу на суше с помощью предположительно огромного числа гигантских отростков на верхней и нижней частях туловища. На данный момент, никто не смог доказать свою гипотезу и вопрос остается открытым. Ясно одно – прежде не было зафиксировано достоверных случаев, когда был замечен этот гигант или части его тела. Поэтому ученые согласны в одном – если он все же есть, то еще не знает, что может добраться до пищи на суше. Однако ученые второй подгруппы сообщили, что смогут получить больше данных к следующей пятнице, если им поможет третья подгруппа».

Мне не верилось, что это, вообще, официальное издание. Серьезно, в наше время не редкость всякие сложные розыгрыши. Однако их делают на публику, ради популярности, «лайков». И я сам слышал тот вой, который вряд ли мог принадлежать какому-то киту, например. Давно вы видели китов, живущих в озерах? Честно говоря, в тот момент, я предпочел бы, чтобы это был «невероятный случай проживания кита в озере». Да пусть даже динозавр подводный, это еще не страшно, если в статье просто выдумка. ТО существо страшное и немыслимое. После того дня я долго искал информацию об этой газете и существе, описанном в ней. Все из-за его воя. Иначе и не обратил бы внимания на старый кусок бумаги. Но, видимо, я стал одержим тем, в чьем существовании не мог быть уверен, и недавно услышал леденящий душу вой снова, сидя с другом в парке. Поблизости в нашем городке нет ни одного водоема, а звук доносился будто из глубин, которые так стремятся изучить ученые не первую сотню лет, наверное. Мне эта тема мало интересна. Воображение рисует невыносимый абсурд во снах с тех пор, как я услышал тот странный вой… Вой. Если задуматься, это не просто вой. Он начинался с невообразимо глубокого низкого звука, от которого и шли мурашки по телу, а потом переходил на высокие тона. Будто нечто хочет вырваться из ловушки. Я не мог спокойно спать, даже спустя пару месяцев, поэтому приехал на то же место уже злой и готовый сжечь к черту весь тот лес от вечных недосыпов и усталости. Но больше всего, хотел доказать себе, что это ерунда. Сейчас-то я понимаю, насколько сильно ошибался, но не тогда… В палатке я спать не захотел. Решил пойти на тот самый берег озера. Вечером развел костерок, сел перед ним и стал смотреть на темную безмолвную гладь. Звуков было немного – иногда слышались птицы и шум ветра. Я задумался о разном и не заметил, как прекратился щебет. Только ветер так и нарушал тишину, напоминая, что мой слух никуда не пропал. Внезапно услышал плеск и шлепанье недалеко. Вытащил из кармана фонарик и, включив, направил яркий свет примерно в сторону источника звука. На берегу лежала рыба. Я фыркнул в насмешку над своей паранойей, взял палку, подошел и остановился. Довольно крупный сом, на боку которого был круглый след, как от ожога. Его рот еще шевелился и я, вздохнув, палкой столкнул рыбу в воду. Только добрым поступком это считать не смогу. Сразу после этого сома утянуло в глубины с невероятной скоростью. КТО-ТО схватил его. Кто-то ОГРОМНЫЙ. Вспомнились разные жуткие существа, которых я видел, пока искал всюду информацию о гиганте из статьи. Если сома схватило то самое чудовище из странной газеты, то… Да кто еще мог бы быть в ОБЫКНОВЕННОМ ОЗЕРЕ?! «Конечно», этот черт из глубин! Да кто в такое поверит? Думаю, я поспешил с выводами, и это просто какой-то более крупный озерный хищник… Может, более крупный сом. Однако, думая обо всем этом, я спешно уходил в лес, подальше от воды. На всякий случай. Теперь мне ясно, откуда в том дереве было большое отверстие со стороны озера…