Альтернативные девяностые

Предисловие

Здравствуйте, дорогие читатели! На неопределенный срок я решил выкладывать черновики бесплатными. Если вам понравилась новая книга, обязательно подписывайтесь на мой телеграмм канал @creativity_power. Так вы поддержите автора и будете в курсе выхода новых глав. Так же сможете сообщить о найденных ошибках (все же черновик), если пожелаете. Приятного чтения!

Глава 1

Мне с трудом удалось раскрыть глаза. По телу била мелкая дрожь, бросая в холодный пот. Лицо перекосила звериная ненависть. Еще бы… Минуту назад на моих глазах жестоко перебили весь отряд, в который входили боевые братья и любимая Айсылу. Отчаянная попытка ликвидировать вражеское руководство провалилась. Раз я жив, значит, средство последнего шанса сработало и выбрало именно меня. Помню, как за секунду до гибели командир нашей группы с хрустом сжал в ладони камушек изогнутой формы, то есть реликвию, тем самым ее активировав. Помню пёстрое обилие эмоций на лице лидера противоборствующей разведки, до которого дошла суть произошедшего. Полетел плотный поток пуль и заклинаний, который не оставлял шансов на выживание. Спустя мгновение пространство исказилось. Невыносимый рокот, как от ракетного двигателя привел к потере сознания…

И вот лежу я в комнатушке, судя по всему, хрущевки, в новом теле незнакомого мне человека. Поток адреналина бурно циркулировал по венам и штурмовал спокойствие, побуждал к действиям. Однако армейский, расчётливый ум взял вверх. Пришло понимание того, что на текущий момент опасность отсутствует. Самое время разобраться, с чем имею дело, потому я вошел в свойственный мне режим хладнокровия и рассудительности.

В первую очередь обратил внимание на могильный мороз в комнате. Отопление в квартире отключено. Поднявшись с кровати, я ощутил пятками ледяной паркет. Черная футболка и дырявые штаны ну никак не согревали. Захотелось прыгнуть обратно под одеяло. И что это на меня нашло? По сравнению с тем, что приходилось терпеть в прошлом при выполнении боевых задач, сейчас условия должны казаться райскими. Такое чувство, что привычки и сущность прошлого владельца этого тела пытаются выселить меня. Прости, но нет. На кону стоят миллиарды жизней, которые можно и нужно спасти. Вячеслав Огнев, ты оказался сопутствующей потерей, как бы цинично это ни звучало. Пока что мне удалось вспомнить только имя.

На стене висели плакаты мужиков разнокалиберной крутости: Рамштайн, Кисс, Ария и нескольких прочих деятелей тяжелой музыки. Пощупав голову, я обнаружил длинные волосы до плеч. Судя по одежде на спинке стула, Вячеслав являлся представителем неформальных субкультур. На столе магнитофон «Электроника 302», а рядом с ним стопки магнитных кассет, книг и тетрадок. Желтые обои в полоску, возле окна чугунная батарея. Все было похоже на то, будто я попал в лихие девяностые.

Вышел из комнаты и побрел по квартире. На кухне встретил женщину. Доброе, но уставшее лицо, волосы в косичку. В старомодной кофте, штанах и шерстяных носках. Она готовила суп. Содержимое кастрюльки булькало на газовой конфорке, источая запах картошки с луком. Завидев меня, мать сначала улыбнулась, а потом нахмурилась.

– Сынок, ты еще не выздоровел, а уже на босу ногу ходишь. Холодрыга такая дома. Ну-ка быстро носки надень… и свитер, – серьезным тоном сказала мама.

– Хорошо, – только и успел ответить я.

– Скоро кушать будет готово, оденься потеплее, быстро!

– Ладно.

Покидая кухню, пытался вспомнить, где лежат мои носки, но увидел альтернативу. Возле входной двери рядом с обувью аккуратно расположилась пара махровых тапочек серого цвета. То, что нужно! Далее проскользнул в ванную комнату, что располагалась на против входа в квартиру в конце коридора.

Я стоял у зеркала и не верил своим глазам. Выругался в сердцах… Судьба отнеслась ко мне с юмором. Худой, бледный неформал с впалыми щеками, похожий на Кощея. На одной брови выбрита полоска, длинные прямые волосы темно-русого цвета… Мне предстоит перевернуть ход истории, чтобы не допустить будущего геноцида, обилия концлагерей и массового порабощения. Твою мать! Ну не с такими же исходными данными! Радовало только то, что ростом вышел, под метр восемьдесят с копейками.

Мысленное возмущение прервал настойчивый стук в дверь квартиры. Нет, не стук… Кто-то ломился и щедро сыпал тумаками. Под влиянием остатков сознания прошлого хозяина тела я ощутил панику. И что сейчас будет?

Вернулся в коридор и увидел, как напуганная мать открыла дверь, а домой завалился пьяный батя. Он неряшливо скинул квадратную меховую шапку-формовку и кожаную куртку в руки жене, а потом замер, завидев меня. Его брови изогнулись крыльями чайки, а желваки заходили ходуном.

– Ремень или боксерские перчатки? – хмуро спросил отец.

Я стоял ошарашенный, так и замер в коридоре с приподнятой ногой, пытаясь сделать шаг.

– Володя, не надо! Сынок не в себе, он же болеет, лихорадит его, не видишь разве?

Судя по тому, как мать умоляла отца, я понял, что вечер выдастся интересным. Усилием воли я подавил панику.

– К чему истерики? Может, лучше обсудим предмет негодования? – задал я отцу встречные вопросы, и вдруг сердце защемило от накатывающегося страха.

– Ха-ха-ха, – зловеще засмеялся папаня, а потом продолжил говорить серьезно, запихивая мать на кухню, – Славик, ты походу терминаторов пересмотрел с чебурашками ниндзя, да?

Володя тем временем снял обувь и открыл верхнюю полку шифоньера. Достал боксерские перчатки и принялся неспешно их надевать. Далее ухмыльнулся и тоном, не предвещающим ничего приятного, сказал:

– Славик, Славик… Ты же прекрасно знаешь, что тапочки мои трогать нельзя.

Я сделал несколько шагов навстречу, дабы создать пространство для маневров. Яркой вспышкой всплыли воспоминания Славика. Отец получил кандидата в мастера спорта по боксу в молодости. Сейчас он выходит биться против дрыща с непроизвольными паническими атаками. Учитывая мое прошлое, можно сказать, что достигнут паритет.

– Долго еще болтать будешь или начнем состязание уже? – состряпав скучающий вид, спросил я.

Батя опешил, но спустя мгновенье вальяжно двинулся ко мне.

– Ты башкой, что ли, ударился, пока меня несколько дней дома не было?

Спросил глава семейства и выбросил правую руку вперед, метя мне в нос. Он даже в стойку не встал, ведь не ожидал никакого сопротивления. В прошлом-то сынок драться не умел.

Ловко поднырнув, с разворотом корпуса я ударил по печени левой, а потом правой в кончик челюсти пьяницы. Обычно после такой комбинации можно расслабляться. Только вот силенок в новом теле было недостаточно, чтобы свалить мужика, который умеет держать удар. Однако даже слабый, но четкий панч вывел его из равновесия. Отца покосило, все же пьяный был. Головой он ударился о зеркало, что висело на стене справа. Звук битого стекла вызвал истерический женский вопль из кухни.

Батя оттолкнулся перчаткой от поломанного зеркала и принялся поедать меня бешеным взглядом. С бритого черепа его стекала скромная струйка крови, постепенно прячась за ухом.

Он ударил себя по лицу несколько раз перчаткой, и бульдозером попер на меня. Какой крепкий, зараза! Прямо с ноги я метнул тапочками в лицо бате. Первый снаряд тот обил, а второй прилетел ему в лоб. Доля секунды замешательства оппонента толкнула меня к действиям. Я прыгнул вперед и ударил локтем по диагонали, метясь опять в подбородок. Батя удивил, откинул голову назад, после чего я потерял контакт с поверхностью. Крепким захватом тот меня бросил через бедро, а после начал брать на удушающий. Как освобождаться от этого приема я знал, но слабое тело не располагало достаточными ресурсами.

Меня спасла мать, что выскочила из кухни, а после схватилась за веник. Ну тот, которым обычно валенки от снега отряхивали… и принялась лупить нас.

– Все, все, сдаюсь! – прокричал отец и выпустил меня из своей мертвой, как у бульдога, хватки, а после оттолкнул.

Ну и семейка мне попалась! Мать еще с полминуты награждала обоих нас щедрыми ударами, а мы покорно прикрывали голову и терпели. Веник тем временем окрасился в красный цвет, после многократного прилета по сочащейся жизненными соками голове отца. Меня измазало в крови. Тут то я и понял, что женщина она добрая, но доводить её не стоит.

– Клавдия, успокойся! – строго произнес отец и юрко поймал орудие домохозяйки, зажав его меж перчаток. – Все уже! Посостязались. Жрать хочу, что там такое вкусное приготовила?

Суровый взгляд отца вывел из боевого ража Клавдию.

– Суп с картошкой. Ты хлеб купил? – Спросила она, как ни в чем не бывало. Даже не запыхалась.

– Не купил. Слышала, что в ресторанах в суп кладут сухари? Так что сегодня ужинаем по-модному. Ну, иди накрывай стол, чего ждешь? А Славик мне пока пластырь наклеит.

Я поднялся на ноги, тело внезапно охватил мандраж. Меня люто трясло, и ничего я не мог с этим поделать. Такое состояние во время боевой задачи зачастую приравнивалось к смерти не только себя, но и соратников. И только сейчас пришло мерзкое осознание того, что уровень духовитости Славика находится едва ли не в минусах. Трус, одним словом.

Дух, мана, прана, ци – мистическую энергию тайных возможностей в разных культурах называли по-разному. Радовало хотя бы то, что Вячеслав обладал даром, или, иначе говоря, возможностью стать ведуном. Это прекрасно чувствовалось нутром. Большинство людей обделены перспективой обладать магическими навыками. Хотя было бы странно, если бы могущественная реликвия, которая далась нам ценой смерти десятков элитных бойцов, переселила меня в тело обычного человека, а не обладателя потусторонних сил.

Из раздумий вывел бархатистый, мурчащий и довольный, как у сытого кота, голос бати, что уже успел протрезветь.

– Сла-а-авик, пойдем умоемся, а потом ты мне дырку на башке заштопаешь… ну хулиган, а-а-а? – сказал отец, после чего довольно рассмеялся и похлопал меня по плечу.

Мандраж моментально спал. Куда я вообще попал? Отец рад тому, что забрызгал кровью квартиру, пытался побить сына. А не одержимый ли он? Тут я насторожился. Одержимыми называли маньяков, серийных убийц и прочих лиц, жаждущих человеческих мук. Нечестивцы испытывали эйфорию, когда проводили пытки да истязали жертв долгими днями. При этом по максимуму поддерживали жизнь в страдающем, с целью продлить себе удовольствие. Питались страхом и отчаянием бедолаг. Обычно такими становятся по воле сильных темных ведунов, или случайно, самостоятельно, от крайне горькой жизни. Среди прочих способов – наркотики, особенно те, которыми наводняли Россию спецслужбы враждующих стран. Но батя наркоманом точно не был. Слишком уж крепкий дух у него и это несмотря на пристрастие к алкоголю.

Вдруг вспомнились очередные фрагменты из прошлого Славика. Батя сидел в тюрьме 11 лет за убийство. То есть, когда мне было пять лет, он сел, а год назад освободился. Значит, убийца. Сопоставляя факты из воспоминаний обоих сознаний (меня реального и Славика), я сделал вывод, что вероятность одержимости выше среднего. Если сейчас он схватится за нож, то быть большой беде. Мы с матерью в опасности.

Даже в такой мерзкой ситуации я нашел плюсы. Чтобы инициировать силы ведуна и обрести возможность использования первого круга ворожбы, человеку, обладающему даром, подходил один из трех способов. Инициация родовыми техниками. Это для солидных, богатых и властных семей, владеющих тайными знаниями. Второе – оказаться на грани смерти, при этом выжить. Кстати, это единственный способ для обретения дара ведуна тому, кто ранее им не обладал (правда, с вероятностью один к десяти), ну и бонусом сразу пройти процесс инициации. И третье – уничтожить любого представителя нечисти, например, одержимого.

Мы умывались от батиной крови. Алый водоворот в раковине уносил ДНК Огневых по длинным трубам. Когда закончили, глава чудного семейства попросил меня намазать зеленкой его лысый череп и наложить пластырь. Покидая ванную, я схватил опасную бритву, что лежала в стакане с зубными щетками, да положил в карман штанов.

Он присел на табуретку, а я обеззаразил порез и прикрыл пластырем.

– Пойдем на лоджию, побазарим, пока мать поляну накрывает, – сказал отец с привычным ему блатным акцентом.

Дверь на балкон, что находилась в зале, со скрипом распахнулась. В лицо мне ударил морозный ветер. Отец достал из штанов пачку сигарет балканской звезды и чиркнул спичками. Нетерпеливо засосал первую тяжку и произнес:

– Сынка, а ты меня сегодня удивил, – Володя широко улыбнулся и пустил две струйки дыма из носа, а потом продолжил, – мой шкет!

Я стоял босиком на снегу, что покрывал площадку незастекленного балкона. Ладонь плавно вошла в правый карман.

– Имя свое назови, демон. – произнес я.

На такой вопрос одержимые всегда отвечали по существу. Некие одержимские понятия не позволяли лгать им, потому подобная методика являлась самой эффективной в плане определения на подселение в человека инородных сущностей.

Чего я не ожидал, так это то, что батя прыснет хохотом.

– Ты бы поменьше телека смотрел, – сквозь смех сказал отец, после чего посерьезнел. – Славик, как ваще себя чувствуешь? Стоишь босиком на снегу и даже не дрожишь. Мама говорила, что ты захворал. Может это, в больничку?

Надо же было такую ошибку допустить. Сказывалась мнительность предыдущего хозяина тела, что наслаивалась на мое сознание. И почему я не удосужился обратить внимание на первичные признаки одержимости, а уже потом предпринимать действия. Мешки под глазами у отца отсутствовали. Улыбка не являлась маниакальной, неадекватной, скорее какой-то стебущей и отмороженной, но это другое. Рожи не корчил. Синяки на ногах и руках я, увы, разглядеть не мог, в силу присутствия одежды. Тоже один из признаков одержимости.

– Хе-хе, – я постарался засмеяться поубедительнее, – да это прикол такой, нынче популярный, не в курсе разве? Совсем ты мамонт от жизни отстал.

Выдалась пауза, батя зобнулся еще несколько раз, пуская плотные клубы дыма. А на меня накатили новые воспоминания. Как отец в детстве во мне души не чаял. Как воровал импортные шоколадки в магазинах, а потом дарил мне. Как мы ходили на рыбалку. Как он улыбался, катал меня на санках и как любил меня. Не разлей вода. Все было как в сказке, до тех пор, пока его не посадили.

– Прикол говоришь? Заточку ты в кармане тоже для прикола заныкал? – сказал отец и щелбаном отправил окурок в полет. – Ну, и как твое имя, демон?

Я достал бритву и протянул бате.

– Можешь постричь меня налысо? – спросил я единственное, что пришло в голову.

Отец ненавидел мои неформальные увлечения. Потому брови его сложились в удивляющейся дуге, а глаза расширились. После краткой паузы отец попятился назад небольшими шажками и, не веря своим ушам, помотал головой.

– Славик, ты что вдруг человеком стать решил? – спросил отец.

– Так порода-то гончая, мне бы еще прикид нормальный урвать. Шмотки чертофанские давай сожжём после ужина, а? Вместе.

Я грамотно выбирал слова, ведь в прошлом неоднократно доводилось общаться с ребятами, которые любят излагать мысли «по фене». Тот факт, что большую часть жизни отец меня не знал, тоже расширяло возможности для словесной манипуляции. С матерью же придется фильтровать свою речь.

– Да я с удовольствием! Ты ж в меня пошел, ростом вышел, размер у нас почти один. Подгоню тебе свой козырной свитер. А вот с курткой повременим, как будет возможность, урву. А пока ходи в своей косухе.

Я довольно кивнул и хлопнул по плечу отца, а тот нетерпеливо протараторил:

– Щас тебя шерсти лишу. Ну, пошли!

Как оказалось, перед разбитым зеркалом постригаться не комильфо, ведь тогда фарт отвернется. Потому я достал другое из ванной, повесил на место старого и сел на табуретку.

Отец довольно шустро обкорнал меня, как раз к тому моменту, как мать позвала ужинать.

Клавдия при виде новой прически сына выронила тарелку из рук, послышался характерный звук.

– Володя, ну зачем ты так его?

– Я сам так захотел, мама! Все нормально.

Она лишь грустно покачала головой, а после сходила за окровавленным веником и начала подметать пол. Отец тем временем открыл крышку деревянного ящика на подоконнике и принялся копаться в сухарях. Недоеденные горбушки и заплесневелые четвертинки буханок, что не были съедены в лучшие времена. Выбрал, что выглядит посвежее, наломал на куски и положил на широкую тарелку.

Суп оказался на удивление вкусным, чувствовалась любовь и благодарность, с которой его готовили. Времена нынче тяжелые.

Из очередных фактов, что всплыли в памяти, мне удалось выцедить следующую информацию. Отец был безработным, но при этом суетился на улицах, добывая для семьи необходимое. Например, несколько мешков картошки, что кормили нас в эту трудную зиму и весну. Мать же работала на хлебозаводе, потому изредка свежий хлеб и почти всегда сухари в семье имелись. Вспомнилось и то, что зачастую в гости заявлялись подкрепиться близкие соседи, у коих не было возможности найти пропитание. Зарплаты не платили месяцами, а желудок урчал.

Глава 2

После сытного ужина я с батей отправился сжигать мою старую одежду. На дворе март месяц, причем весьма злой. В кромешной темени снежинки бурана неприятно врезались в лицо, отчего тело покрывалось мурашками. Бугры снега никуда не делись, а температура ощущалась как минус двадцать. Покинув двор, мы двинулись к ряду гаражей, что воздвигался напротив нашей девятиэтажки.

На моих ступнях красовались валенки, ведь модные ботинки на высокой подошве я решил отправить к сатане. Ради наведения мостов с отцом, да и не по душе мне вся эта мракобесная одежка. Рокерская косуха с высоким воротником хорошо защищала от пронизывающего ветра. Поверх дырявых штанов я надел спортивки, а на голову шапку-плевок. Прикид тот еще.

Отец отворил железные врата гаража, в глаза сразу бросился отполированный до блеска и слегка покрытый инеем мотоцикл «Планета 5» без коляски. Железный конь ждал своего часа. Как только снег растает, начнется сезон мотоциклистов. Вспомнилось, что батя испытывал страсть к подобного рода технике и буквально сдувал пылинки с транспортного средства. Мне он даже садится на мотоцикл не разрешал. Случайно прикоснуться к его лучшему другу значило только одно: боксерские перчатки. Вспомнилось, что глава семейства не на свои кровные купил планету. О подробностях история умалчивает, но зная отца, я примерно понимал что к чему.

Вся центральная стена, что располагалась на противоположной стороне от входных ворот, представляла собой большой стеллаж с открытыми полками. Инструменты, старые мотоциклетные покрышки, гвозди, болты и гайки в кофейных банках. Обратил внимание на длинный молоток осмотрщика рядом с наковальней на полу. Таким обычно железнодорожники простукивали колеса вагонов, пытаясь по звуку определить дефекты. Рукоятка более шестидесяти сантиметров. Скромный по размерам и весу боек, если сравнивать с кувалдой. Намотал на ус. Отличное оружие в текущих условиях.

Здесь имелось много полезного, что может мне пригодиться в скором будущем. Гаражная «мода» во всей красе. Каждый владелец любил по-своему оборудовать и украшать пространство мужского уголка. Жены, как правило, не разделяли страсти к подобной романтике и не совсем понимали, для чего мужья проводят долгие часы в гаражах.

Под стеллажами несколько деревянных ящиков полностью наполнены дровами, судя по коре, березой. Отец топором ловко наколол щепок. Достал с верхней полки учебник русского языка за 5 класс без половины страниц, для разжигания. После мы отправились вдоль ряда гаражей к месту, где зачастую жгли костры и согревались люди, обделенные отоплением. Обложенный кирпичами квадрат, метр на метр, с кучкой золы и не догоревших поленьев.

Мы смотрели, как в ярком пламени сгорало прошлое Славика. Я не мог отвести взгляда. Ещё бы, ведь среди множества школ ворожбы в прошлом я обрел мастерство в стихии огня. Интересно, к чему предрасположенность у Вячеслава Огнева? Судя по фамилии да моим личным предпочтениям, интриги не возникало.

– Сынок, давай начистоту. Что это сегодня такое было? – спросил отец, глядя на догорающий костер.

– Пора за ум браться. Ты мне лучше скажи, почему без бутылки не можешь?

Когда хочешь ускользнуть от неудобных вопросов, нет ничего лучшего, чем озадачивать собеседника встречными каверзными вопросами.

Отец виновато потупился и неуверенным голосом ответил:

– Потому что жизнь такая. Долгов много. Братки прессуют. Беспредельщики… совсем бродяг не уважают. Сын шнырем растет.

Сказав последнее, из бати будто выскользнул стержень, – он ссутулился и погрустнел. Значит, крайний пункт его тревожил больше всего и являлся глубокой ментальной травмой, а все остальное лишь обстоятельствами. Я решил аккуратно подобрать слова.

– Понимаешь, отец. Воспитания у меня должного не было.

Хотелось продолжить речь, но батя перебил.

– Вот оттого и бухаю, понимаешь? – выкрикнул отец с заблестевшими кромками глаз.

– Понимаю. Ну теперь-то мы вместе. Давай, я человеком стану, а ты с кривой дорожки слезешь, заметано?

Протянул руку отцу, а тот с размаху щедрым шлепком сжал в ответ, да с такой силой, с какой краб сжимает клешню, если тыкнуть веткой. Я выдержал и взгляд, и рукопожатие.

В силу нахлынувших чувств от всего произошедшего мной было решено внести определенные коррективы в новое семейство. Во-первых, непредсказуемый алкоголик мог попортить мне множество далекоидущих планов. Во-вторых, сказалась и подавленная воля предыдущего носителя тела, что так будет правильно. Сейчас мне необходимы калории с тренировками, чтобы стать какой никакой боевой единицей. Пьющий отец никак не поспособствует процветанию, ведь финансы будут утекать на покупку алкоголя. Имело место быть и чему-то человечному, людскому. Если можно сделать добро, то почему бы не шагнуть вперед?

– Бать, ты иди домой, а я прогуляюсь да о жизни подумаю, – сказал я.

Отец кивнул и направился в подъезд, напоследок бросив:

– Ток далеко не ходи, а то сам знаешь.

Пора провести разведку местности. Понять бы вообще в какой город я попал. Судя по количеству многоэтажек, то был именно город, а не поселок. Дав широкую дугу, я побрел по дворам. На домах увидел вывески с названием улицы: Воткинское шоссе. Это что, Ижевск? Вышел на главную дорогу. Прошел вдоль автобусной остановки с табличкой «Администрация индустриального района».

Услышал звук пердящего автобуса. На остановку прибыл ЛиАЗ, из которого вывалился десяток людей. А я все шел и шел, пока не обратил внимание на то, что двое молодых людей настойчиво меня преследуют. Поворот во дворы не скинул хвоста.

– Слышь, валенок, притормози, – крикнул один из хамоватых представителей текущей эпохи.

Ну я и притормозил. Поднял воротничок и направился на встречу.

– А блин, че с тебя взять-то? Деньги есть? – спросил второй смельчак.

– Есть, да не по твою честь, – ответил я, хотя обманул, в карманах ничего не шуршало.

Заниженную духовитость Славика можно было вернуть на приемлемый уровень лишь смелыми поступками. По ощущениям, у прошлого владельца тела накопился солидный вес терпимости. Он всегда и все спускал с рук абсолютно всем, сглатывая обиды и унижения. Каждый такой случай грузом висел на шее человека и мешал расправить плечи. Невозможно стать ведуном высшего десятого круга ворожбы, если хотя бы раз в жизни позволить себя унизить. Но то был Славик, а сейчас за рулем я, бывший ведун десятого круга, один из лучших в стране военных спецов. Спец, который не чувствовал ранее страха. А сегодня за несколько часов испытал многократные приступы паники. Так не пойдет, надо это поправить.

– Хэ-э-э, – хрипловато изрыгнул гопник и ускорился ко мне на встречу.

Очевидно, что драка неизбежна, потому беру инициативу в свои руки. Мой любимый прямой удар в челюсть в комбинации со скользким тротуаром вызвал опасения за жизнь хулигана. Парень шмякнулся затылком при падении. Второй поспешил влететь в меня с пинка ноги, но ту я подловил, отойдя в сторону, и сделал подсечку. Не дал опомниться грубияну, сел ему на грудь и нанес серию ударов до полного отруба.

На первом обнаружил добротные берцовые ботинки, что оказались почти моего размера. Потому примерил обновку и не забыл заботливо натянуть валенки на ноги бедолаги, они ему вроде приглянулись. Обшарил карманы второго и стал обладателем трех тысяч рублей с копейками. Обратил внимание на правую нижнюю кромку банкноты, 1995 год. Купюра почти новая, запах краски еще не исчез. Негусто, конечно. Если не изменяет память, по текущему курсу денег хватит на пару буханок хлеба.

Мучила ли меня совесть? Нет. Ведуну забрать добычу с поверженного врага было не просто в порядке вещей, а порой жизненно необходимо. Тем более времена нынче суровые, потому нужно заранее себя готовить к отчаянным поступкам. А так, товарищи получили жизненный урок, может, и одумаются.

Не теряя времени, отправился домой. Кулак неприятно саднило. Один из ударов пришелся по зубам, отчего на двух центральных казанках красовались ссадины с небольшими кровоподтеками. Надо бы руки помыть, как домой вернусь.

Двигался зигзагами и постоянно проверял наличие возможных преследователей, но напрасно. Время ближе к десяти. Благоразумные граждане предпочитают отдыхать дома в столь поздний час. Сталкиваться с местным бомондом мало кто желал. Разве что ребята, которые срочно нуждались в укреплении духа.

Тем же вечером, квартира Огневых.

Отец вернулся после прогулки домой и принялся заваривать чай, к нему присоединилась и мать.

– Володь, а где Славик? – обеспокоенно спросила Клавдия.

– Он захотел свежим воздухом подышать, скоро вернется, – с уверенной улыбкой ответил отец.

– Сын после болезни странно себя ведет. Совсем на него не похоже, ой не к добру это!

Отец раздражительно отмахнулся рукой. Наконец-то исполнилась его заведомая мечта: сын решил стать человеком. В такие моменты люди ослепляются и не хотят верить в другое. Володя вспомнил, скольких корешей он потерял, а со сколькими дрался, когда те намекали, что сынок шнырём растет. Еще и увлечение рок-музыкой, со всей соответствующей атрибутикой. Неформалов люди с понятиями «любили» особенно крепко.

– Отстань от пацана, у него этот, как его, переходный период сейчас. Понял, что жизни не дадут, если не одумается, вот и все! – сурово прочеканил отец.

Вдруг в дверь постучали.

– А вот и Славик, иди открой, – проворчал глава семейства.

Настроение главы семейства испортилось, старые воспоминания царапнули сердце.

Вячеслав Огнев, квартирная площадка.

Сейчас начнутся вопросы касательно обновок, надо бы продумать линию поведения. Дверь открылась. Успел я увидеть только спину шустрой женщины, что побежала в зал. Мгновением позже послышался звук заставки «Санта-Барбары». Теперь понятна расторопность.

Из кухни вышел хмурый отец. Увидел мои новые берцы. Серьезное выражение лица сменилось на хищную улыбку. Он присвистнул и поманил меня головой на кухню. Я снял верхнюю одежду и последовал приглашению.

– Руки покажи, – строго попросил отец.

У меня обычно возникает острая реакция на повелительный или грубый тон, конечно, исключением является военное руководство. Однако только-только удалось навести мосты, потому я показал.

Отец довольно засмеялся, расправил грудь, но при этом бормотал, мол, сынка, так нельзя!

– Ой да ладно, вспомни себя в семнадцать лет! – парировал я, – даже боюсь представить, сколько ты снес голов.

– Это да… где мои семнадцать лет. Но все же, не иди по пути беспредела, понял сын? Если мутишь делишки, то делай все красиво. Парень ты видный, так что если начнешь правильно двигаться, то поступят предложения, тебя постараются пришить к толпе. Не вступай в группировки, понял? Поверь, знаю, о чем говорю.

– Да я и не собирался, школу хочу окончить и в университет дальше.

– Вот это правильно! – довольно закивал отец. – Никакой романтики в группировках нет. Сделают из тебя торпеду, будешь рисковать жизнью или на нары. Все понял?

– Да понял я, понял! – теперь уже я начал раздражаться.

– Маме скажем, что я тебе новые ботинки урвал, вопросов не будет.

Я кивнул в ответ. Встал из-за стола и направился в свою комнату, сказав напоследок, что спать хочу.

Меня действительно клонило в сон, слияние с новым телом сильно выматывало как физически, так и морально. Закрыв глаза, я прикинул примерные планы на будущее. В первую очередь необходимо инициировать дар ведуна. Способ с присутствием на грани смерти меня никак не устраивал, риск не оправдан, слишком большие ставки на кону. Потому выбираю другой способ. В ближайшее время где-то потеряет жизнь представитель нечисти.

Второе. Наладить финансовое положение как себя лично, так и семьи. Будучи нищебродом, я не достигну желаемого в короткие сроки, потому благополучие новых родственников сверху приоритетного списка.

Третье. Поступить в университет, о котором обычные люди не знают. Иначе не получится быстро расти в кругах ворожбы. Можно, конечно, и без университета, но крайне рискованно. В конце каждого семестра лучшие студенты награждаются редкими ингредиентами с опасной нечисти. Именно с их помощью можно повысить круг ворожбы и обрести более могущественные заклинания. К тому же студентам, что хорошо себя зарекомендовали, выдались задания. Это отличный способ усилиться, заработать денег, репутацию и обзавестись знакомствами. С поступлением на ФТН (факультет тайных наук), что имелся в каждом крупном городе, могли возникнуть проблемы. Например, если в семье фигурировал бывший заключенный, то абитуриенту зачастую отказывали. При этом до экзаменов и собеседования приемной комиссии допускали. У меня было чем удивить университетских учителей. К тому же в стране развал, и многие вопросы можно решить по блату.

Если заглядывать дальше, то первоочередной задачей является выполнение рядя особо опасных миссий. Некоторые из них придется исполнять единолично и тайком, а некоторые в роли боевой единицы ФСВ (федеральной службы ведунов). Захват реликвий, контрразведка, выявление крыс, максимальное усиление армии. В 2025 году на планете останется в живых менее миллиарда людей. Лишь малой части выживших позволят быть прислугой на пустынных просторах планеты. Переломный момент случится задолго до кульминации, потому времени у меня не так уж и много!

Первый случай появления иномирцев задокументирован 20 апреля 1998 года. Иномирцами называли расу разумных существ, что вторглась на планету земля с целью тотальной доминации. Кожа с легким золотистым оттенком и чернильно-черные глаза являлись характерной отличительной чертой захватчиков. Во всем остальном иномирцы физиологически похожи на людей.

Ворожба и технологии воинственных интервентов опережали наши на порядок. Поначалу в случайных местах планеты открывались односторонние врата, через которые иномирские разведчики проникали на землю и собирали информацию. На любые попытки контактов иномирцы незамедлительно отвечали огнем и мечом. Потому принялось решение все выявленные врата бомбить авиацией, а недружелюбных гостей истреблять. Неоднократно иномирцев брали в плен, результаты шокировали непредсказуемостью. Многие из них обладали неизвестной ворожбой, что убивала не только заклинателя, но и всех в радиусе пары десятков метров мощнейшим магическим взрывом. А тех, что все же удавалось взять живыми, никак не получалось разговорить. Однако наши вивисекторы и опытные ментальные ведуны смогли узнать кое-что. Стоит признать, что уровень духовитости у разведчиков сопоставлялся с ведуном седьмого круга ворожбы, а это серьезная сила.

Несколько лет захватчики собирали данные и присматривались к нашей планете. Со временем количество появления врат росло в геометрической прогрессии, причем локации выбирались более грамотно. Безлюдные места: пустыня Сахара, Сибирь, Антарктида. После того как разведка успешно находила безопасную локацию, строились двусторонние врата. Переправлялась военная техника, средства ПВО, оборудовались укрепленные позиции.

Позже появился и первый город в Антарктиде. К тому времени сверхдержавы нашей планеты объединились перед общим врагом. Моментально забыли про козни, что строили друг другу на протяжении декад. Было принято решение ударить ядерным арсеналом по южному полюсу. Однако по причине действия неведомых технологий или ворожбы боеголовки попросту не взрывались, бесполезно падали на снег. Сами же иномирцы не торопились использовать средства массового поражения, видимо, решили обжиться на новых территориях без лишнего загрязнения. Однако это не помешало им в 2005 году бросить все силы в неожиданную атаку и за две недели целиком захватить Австралию. С того момента началась долгая двадцатилетняя война на выживание.

Шли года, кусок за куском земляне теряли территории. Итог оказался печальным по всем фронтам.

Я один из немногих, кто неоднократно смог побывать в ином мире. Рисковал здоровьем, чтобы пройти через двусторонний портал, при этом выживал и возвращался. Со своим элитным отрядом удалось собрать немало ценной информации, которая пригодится в скором времени.

Когда дела стали совсем плохи, а мир пылал в огне, руководством остатков объединенной армии было принято решение отправить элитный отряд в самоубийственную атаку. Целью являлась ликвидация руководства иномирцев, и благодаря грамотной разведке определенные шансы имелись. Если бы моему отряду все же удалось достичь цели, сомневаюсь, что это бы как-то повлияло на ситуацию. Приказ из разряда: нагадим напоследок. Но приказ есть приказ. И вот я здесь… лежу и думаю, что надо бы позаимствовать у бати молоток осмотрщика.

***

Удалось восстановиться за ночь, и с утра я почувствовал прилив сил и энтузиазма. Молодое тело радовало неограниченным запасом энергии вкупе с удалецкими гормонами. Чувствовался лишь адский голод, потому я поспешил на кухню.

Мать сидела у окна и вышивала спицами новую пару шерстяных носков.

– Славик, ты как себя чувствуешь? – спросила Клавдия.

– Великолепно, – ответил я и принялся шмонать коробку в поисках не заплесневелых сухарей.

– Великолепно? Ну-ка быстро в школу марш! А то на первый урок опоздаешь! Тебе оценки нужно подтягивать!

Спорить я не стал. Наспех собрался, закинул в сумку тетрадки с книжками и помчался на учебу. Не забыл и натянуть подаренный батей модный свитер, что по узорам похож на ковер. По пути грыз вкусный сухарь. Школа находилась в десяти минутах от дома.

Теперь нужная информация всплывала в разуме буквально по запросу. Вспомнил имена учителей, одноклассников, расположение кабинетов, доски расписания и прочее. Как бы мне ни хотелось, но поначалу придется играть роль реального Славика. Привлекать внимание спецслужб ни в коем случае нельзя. Ведь в них присутствуют крысы как зарубежных разведок, что в данный момент стараются усложнить жизнь конкурирующей сверхдержавы, так и будущие предатели, что переметнутся на службу иномирцев. Ради знаний, которыми я обладаю, меня не погнушаются разобрать на атомы даже вивисекторы отечественной ФСВ.

Глава 3

На первый урок я опоздал буквально на пару минут. Постучался в дверь, открыл ее и спросил, можно ли мне войти? Учительница геометрии, Елена Петровна, хлопала глазами, кажется, даже проглотила язык.

– Огнев, да… входите, – после секундной фрустрации произнесла женщина.

В классе наступила гробовая тишина, каждый сверлил меня шокированным взглядом. Лысого, в берцах и свитере-ковре, похожего на гопника паренька. Их лица надо было видеть! Я широко улыбнулся и проследовал на свое место. Спокойное поведение одноклассников обуславливалось тем, что Елена Петровна славилась суровым нравом. Плохо себя вести на ее уроках не решался даже Кабан, то есть Артур Кабанов, главный отморозок в школе. Он собрал вокруг себя кодлу из пяти одноклассников и мешал жить всем, кто слаб духом. Кабану 18 лет, он оставался на второй год. В наш класс гопник попал, когда Слава учился в девятом. А после… полтора года унижений, выбивания денег, издевок. Крепкий, мордастый и чересчур уверенный в себе. Хорошо дрался, однажды даже вышел против двоих ребят из параллельного класса и одержал победу. Состоял в скромной криминальной группе «Тушаевские» на ролях молодняка.

Так вот, Кабан не особо удивился метаморфозам Славы. Когда я садился за вторую парту третьего ряда, то бросил Кабану взгляд, полный вызова, и тот включился в игру. По классике мордоворот сидел на задней парте в компании дружка прихлебателя.

Хорошо, что первым уроком сегодня оказалась именно геометрия. Если бы, к примеру, я попал на труды или биологию, то зная нравы большинства одноклассников и одноклассниц, урок оказался бы сорван. Пусть свыкнутся, переспят с ситуацией, так сказать, 45 минут для этого вполне достаточно.

За моей партой сидела Марина Гымзе́ва, которую все называли Грымза. Серая мышка с лишним весом. Она демонстративно отодвинула стул и расположилась у края стола. Елена Петровна принялась вести урок. Пока учительница рисовала геометрические фигуры на доске, Грымза робко передала мне записку. Послание от Пашки, моего единственного друга в школе, такого же забитого паренька, как и Слава. Я прочитал содержание:

Славик, ты что в мотальщики подался? Зачем тебе это? Мы же почти доучились. Ты еще не передумал поступать в ИжГТУ вместе со мной, надеюсь?

Ответа не последовало. В планы по укреплению духа никак не входила дружба с лузерами. Некрасиво, конечно, получалось, но ведь и я не Славик по существу, потому дружественных обязательств не имел. Каждая мелочь будет соблюдена для максимальной эффективности. Знакомства мне определенно понадобятся. Был бы рад подружиться с духовитыми ведунами, будущими соратниками.

Я расправил плечи, приподнял подбородок и широко расставил руки на парте. Взгляд холодный и хищный. Язык тела действовал на подсознание окружающих лучше любых слов. Даже учительница заерзала от магии голубых глаз. Хочу предотвратить лишнюю возню и нападки. Пусть меня обходят стороной, так даже лучше.

Буквально через несколько минут почти все одноклассники не желали смотреть в мою сторону. Единственный, кто во всей этой ситуации остался невозмутим, это Аверьян Поздеев. Его личность меня крайне заинтересовала. Высокий, статный, благородные черты лица. Одет в пиджак с брюками хорошего качества. Шестое чувство подсказывало мне, что малословный и серьезный одноклассник – крайне опасный человек. Даже Кабан не решался проявить неуважение или тем более агрессию к Аверьяну. В школе учился на пятерки, но ботаном не был, руку почти никогда не поднимал. Да и то, поднимал ее лишь для того, чтобы не слишком выделяться. Девчонки бегали за ним табунами, разве что матрасы за собой не таскали. Аверьян никогда никому не отвечал взаимностью. Ходили даже шепотки, что тот до сих пор девственник, однако громко вслух такое заявить никто не решался. Учителя ставили отличника в пример. Держу пари, Аверьян-то наш – ведун, причем из солидной семьи. Только вот что он потерял в средней школе? Таким бы в Англии получать образование.

На перемене случился разговор с Кабаном, тот догнал меня в коридоре и перегородил путь. С ним были двое из кодлы, что побаивались смотреть мне в глаза.

– Бычок, гони тысячу за март.

За Славиком закрепилась кличка «Бычок». Вспомнился пренеприятный и унизительный случай, когда старшеклассники позвали прошлого владельца моего нового тела в курилку. Борзые гопники заставили докурить Славу выброшенный на асфальт бычок, а потом долго хохотали. Меня передернуло после таких флешбэков.

– Ситуация поменялась, все те деньги, что я тебе когда-то отдавал, ты мне завтра принеси с процентами, понял, свинья?

Я сделал шаг навстречу, войдя в личное пространство Кабана. Началась битва глаз. Соперник не дрогнул.

– После школы обсудим, – коротко бросил гопник, не отводя взгляда.

– Ты главное с последнего урока не сбеги, – с ухмылкой сказал я.

Здоровяк выдал вымученную улыбку со сжатыми губами. Драться в школе запрещено, потому тот едва, но сдерживал себя. Надо сказать, что претендент на попытку приподнять дух Славика достойно выдержал провокации. Мгновением позже Кабан развернулся и пошел в учебный класс, ну а я последовал за ним.

Пять уроков пролетело быстро. Большую часть времени я медитировал, делая при этом вид, что слушаю учителей и даже что-то писал в тетрадке. Медитация – это отличный способ восстановить резерв духа, когда тот опустошён использованными заклинаниями. Ведуном я еще не был и как такового резервуара не имел, но привычка сохранилась с давних времен. Чтобы долгие минуты и даже часы быстро пролетели, например, при долгих переездах или слежке в засаде, отлично помогала медитация. Научиться концентрации с остановкой мыслительных процессов – та еще задачка, когда твои глаза открыты. Начинающие ведуны так не умеют.

Возле главного входа школы меня ждал не только кабан, но и большинство одноклассников. Видимо, прихлебатели растрезвонили всем подряд, что после уроков состоится битва титанов. В левом углу ринга обладатель всех возможных гоповских титулов Артур, он же Кабан, а в правом, темная лошадка Славик, он же Бычок.

Процессия из двадцати учеников последовала на школьное поле, за которым в несколько рядов росли сосны. За деревьями имелась площадка, на ней обычно выясняли отношения все желающие. Широкая стена по периметру образовательного учреждения и густая растительность с оппозитной стороны закрывали обзор с окон школы и главной дороги.

На подобных разборках среди школьников перед состязаниями принято обговаривать условия. Один на один? До потери сознания или первой крови? И прочее.

Кабан, понятное дело, предложил до потери сознания. Он хотел прилюдно меня проучить и нанести максимум ущерба, чтобы подкрепить свою славу главного школьного беспредельщика и дальше собирать дань со слабых духом бедолаг. Если одна из сторон предлагала до потери сознания, то отказ воспринимался трусостью, потому я согласился. Так даже лучше. Но решил добавить условий.

– Кабан, давай так. Если побеждаю, ты возвращаешь те 33 тысячи, что я одолжил тебе ранее, плюс проценты, итого пятьдесят. Если побеждаешь ты, каждый месяц буду тебе и дальше платить, но уже по 10 тысяч. Согласен? Или зассал?

Я выстроил речь таким образом, чтобы заинтересовать кабана и получить утвердительный ответ.

– Согласен, даю слово пацана. Тебя просить о том же не буду, ведь никакой ты не пацан.

Кодла прыснула хохотом, остальные девчонки с мальчишками выдали сдавленные смешки. Кстати, Аверьян, понятное дело, подобное мероприятия не посетил. Мой, в скором времени бывший друг – Пашка, сейчас не веселился, он едва не ревел, представляя унизительную и болезненную расправу. Еще я обратил внимание на скромницу Катю, что взволнованно не отводила от меня глаз. Она вообще странная мадемуазэль, часто теряет дар речи, ходит с опущенной головой. Более бойкие девчонки над ней издеваются, а та молча терпит. Учится хорошо. И что интересно Катя забыла здесь на площадке для выяснения отношений? Таким самое место после школы дома пылиться возле тетрадок.

– Без ног? – спросил я.

По понятиям, криминальной шпане старшие запрещали пользоваться ногами при нанесении побоев, это считалось неуважением. Ногами можно бить только людей опущенных, а иначе потом кидали крупные предъявы. За такое старшие наказывали молодняк.

– Лично я без ног, хотя черту и не западло напинать. Ну а ты, как хочешь, все равно не поможет.

Я принялся разминать руки в круговых движениях. Новое тело слабое, не хватало еще растянуть не разогретые мышцы или получить иную травму по причине недостаточной разминки. Попрыгал на месте, присел несколько раз, совершил вращения корпусом.

Кабан сложил руки на груди, закатил глаза и спросил:

– Долго еще тянуть будешь? Понимаю, перед смертью не надышишься, шевелись давай.

После фразы Кабана одноклассники не на шутку встрепенулись в ожидании кровавого зрелища. Катя стремительно пошатнулась, как воздушный змей под порывом внезапного косого ветра. Что же, все идет по моему плану. Отличный способ добавить духовитости в новое тело.

– Погнали, – коротко бросил я.

Кабан встал в стандартную гоповскую стойку. Выставил кулаки перед лицом. Так обучали старшие. Короткие прямые удары с отсутствием замахов являлись эффективными против неопытных ребят. Только вот корпус у таких драчунов открытый.

Двигаюсь на встречу и в этот самый миг ощущаю паническую атаку. Твою мать. Руки непроизвольно опускаются из классической боксерской позы. Не знаю, каким чудом, но уворачиваюсь от выпущенной двойки в мой адрес. Кабан крепко прикладывает меня под дых, да с такой силой, что я отлетаю на шаг назад и приземляюсь на землю, выставив ладони вперед.

– И все? А понтов-то было. Вставай давай, я подожду. – довольно произнес Кабан.

Тело целиком оцепенело, дикий первородный страх завладел мною. Настало время использовать одну ментальную психотехнику. Для ее применения не требовалось обладание даром ведуна, каждый человек может использовать. Я называл ее «огненный воин». Суть в том, чтобы в момент паники представить себя целиком пылающим в огне. Но не в том, который мог меня обжечь, а в том, что сжигал все страхи. Далее следовала эмоциональная раскачка ярости, далее я визуализировал себя берсеркером или викингом и разрубал страх ярко пылающими топорами. Метод работал безошибочно и отлично помогал против вражеских ментальных ведунов, что любили использовать заклинание страха. Долгие годы выучки позволяли мне на автомате выполнить все шаги буквально за секунду. Помогло и в этот раз, я вскочил, откашлялся и предложил продолжить. Обратил внимание на то, что Катя упала в обморок, ее даже никто не пытался вернуть в сознание. Девушка лежала бревном на траве.

Ну теперь-то повоюем. Азарт и юношеская удаль кипятят мою кровь, но при этом рассудок остается холодным. Обманный удар правой, отскок назад, фронт кик в живот. Руки кабана тут же опускаются. Сокращение дистанции, прямой в челюсть. Соперник делает несколько шагов назад. Выдается пауза, наполненная всеобщей тишиной. Слышно лишь, как ветер колышет верхушки сосен.

Пора заканчивать. Своей цели я добился и преодолел страх Славы. Можно было бы поиграться с кабаном, максимально его унизить, но я был недостаточно зол на него. Уважаю его крепость духа и смелость, несмотря на гоповские повадки. К тому же он мне завтра денег должен принести, потому позволю проиграть без ненужного позора.

Соперник держался на ногах лишь усилием глубокой воли. Последовал хук в висок, силу я рассчитал, не хватало еще попасть в телевизор. Кабан отключился и повалился навзничь. Не знаю как, но внезапно один из его корешей успел подловить падающее тело.

– Бычок, тебе хана! – крикнул самый смелый из кодлы.

– Тот, кто еще хоть раз меня назовет бычком, за глаза или в лицо, окажется на месте Кабана. – Объявил я во всеуслышанье, а потом перевел свой взгляд на смелого крикуна. – Юрка, ты понял меня?

Одноклассник молчал, и я двинулся ему навстречу. Не дойдя нескольких шагов, услышал желаемое.

– Да понял я! Понял… не дурак.

Шокированные одноклассники постепенно начали расходиться, при этом робко перешептывались. А я ждал, когда Кабан придет в себя. Юрка ударил сидящего на траве друга несколько раз хлёсткой пощечиной и тот нехотя очнулся. Я подошел и присел на корточки рядом с ним.

– Кабан, претензий у меня к тебе нет. Не забудь, что ты дал мне слово пацана. Завтра жду свои пятьдесят косарей. Удар ты держишь крепко, красавчик.

Я протянул ладонь в рукопожатии, но не потому, что безмерно уважал Кабана. По понятиям удар ладонями закреплял результат. Чувствовал, что одноклассник ответит взаимностью. Проникся достойным проигрышем.

Кодла двинулась восвояси, я тоже было решил ретироваться. Но Катю никто так и не привел в чувства, она до сих пор лежала на траве. Ну что за люди такие!

Опять сел на корточки, потормошил за плечо девушку.

– Катя, Катя-я-я! Ау! Просыпаемся, ты приехала, следующая остановка: завод минеральных вод.

Я решил подшутить, дабы у девушки не началась истерика. Она открыла глаза и увидела мою руку на своем плече. На бледном лице заиграл румянец. Катя томно вдохнула воздух.

– Слава, ты живой? Как прекрасно, – произнесла потеряшка и по-доброму улыбнулась.

Я даже и не помню, чтобы она когда-то улыбалась. Такое выражение лица ее определенно красило.

– Все в порядке, жив, цел. Идти сможешь сама?

– Не уверена, голова что-то кружится совсем, – лукавым голосом прочирикала одноклассница.

– Ладно, провожу. Только поторопись, а то у меня дел много.

Мы молча шли по улице, и я никак не мог не обратить внимание на то, что Катя светится от счастья. Неужели влюбилась глупышка? От мыслей меня прервали слова спутницы.

– Знаешь, Слава, мне ещё никогда портфель не носили.

Вот ведь вляпался. Обычная человечность воспринята за ухаживание. Хотя ладно, пусть девчонка порадуется. Если не начнёт строить воздушных замков, то, ради бога.

На душе слегка саднил тот факт, что в данный момент я трачу время впустую. Катя еще идет так медленно… Но, с другой стороны, я не робот, и коли появилась возможность прожить молодость второй раз, то почему бы и нет? Легко перегореть, если смотреть на жизнь слишком серьёзно.

Я не знал, что сказать, потому продолжал молчать. Мы дошли до пятиэтажки, где обитала одноклассница.

– А у тебя есть девушка? – прямо спросила Катя, при этом смущённо и плавно она ковыряла асфальт пальчиками ноги, водя ступней то влево, то вправо.

В голове загорелась красная лампочка.

– В моем сердце живёт одна прекрасная богиня, которую я буду любить вечно. Мне грустно оттого, что она сейчас далеко.

Ответил я и вручил портфель Кате.

Покидая её двор, я единожды оглянулся. Одноклассница ссутулилась и смотрела себе под ноги… от былой лучезарной улыбки не осталось и следа. Неудобно получилось, но унывать не было никакого желания.

По пути зашел в хлебный магазин. Обилием товаров полки не радовали. Только черный хлеб и пряники.

– Здравствуйте. Мне, пожалуйста, буханку черного и пряники.

– Доброго дня. Две тысячи восемьсот рублей, – доброжелательно сказала полненькая продавщица в синем фартуке и пилотке.

Я радостно прихватил мучные изделия и помчался домой, не забыв мысленно поблагодарить вчерашних спонсоров сегодняшнего чаепития.

Ключ повернулся в двери, встречай берлога. Хмурый отец выскочил из зала, на нем были надеты боксерские перчатки.

– Ну и чем я провинился сегодня? – задал я вопрос предку угнетенным голосом.

Тот выдержал паузу в несколько секунд, корча серьезную рожу, а потом заржал.

– Сынок ты мой, поляну замутил? Уважаю! Но это потом, отвори верхнюю полку, – приказательным тоном произнес отец, но при этом не сдерживал улыбки.

Я открыл ту самую полку, с которой вчера пьяный предок достал перчатки и обнаружил там еще одну пару черного цвета. Его, к слову, были синими.

– Готов к спаррингу?

– Всегда готов!

Советский бокс прекрасен и беспощаден. Однако время не стояло на месте, и спорт развивался. Поначалу батя пытался меня учить классическим связкам, типа двоечка, удар почтальона и прочее. Будучи в задорном настроении, я проводил контркомбинации, чем удивлял отца. Джеб, апперкот, хук. Апперкот с дальней, хук с передней. Джеб, хук, кросс. В зале стоял грохот ударов, парированных перчатками оппонента. Разок мы даже уронили стол с пультом от телевизора.

В итоге учитель, каким себя видел отец, внезапно стал учеником.

– Ты где так поднатоскался? Да ты же на мастера спорта тянешь! – спросил отец.

– Дык помнишь кучку панков, с которыми я пропадал последние пару лет? Там один из них редкий бриллиант, что хоть завтра на мировую арену. Всегда хотел быть таким, как ты, потому и учился у него в свободное время.

Я играл на чувствах отца как профессиональный гитарист на любимом инструменте. Сегодня в планах имелось провести день в тренировках. Отжимания, приседания, растяжка. Вот уж не ожидал, что появится спарринг-партнер, как же хорошо!

– Это тот здоровяк с кудрявыми волосами до пояса, что ли? Как его кличут? Мутаген?

– Именно!

– Ну нафиг. Думал обычный нефор-переросток. Скажу браткам, чтобы мимо проходили.

– Лучше обходите стороной, парень он отмороженный и с психикой там проблема. Все те, кто не носит косухи с длинными волосами, вызывают у него приступ ярости. А особенно его бесят гопники с ауешниками. Я и сам щас к нему не подойду с лысым-то черепом. – Решил нагнать я шороху, дабы моя ложь не вскрылась.

– Ничего, и не таких роняли. Чем больше шкаф, тем громче падает, – сказал залихватски отец. – А вообще, мне с Мутагеном делить нечего, пусть идет своей дорогой, пока на мой путь не встанет, – понуро продолжил он речь.

Глава 4

После спарринга мы принялись пить чай «Принцесса Нури» с пряниками. Весь остальной день и вечер я занимался плотными тренировками. Отец ушел хулиганить на улицу, ну а я отжимался, качал пресс и делал прочие упражнения.

Тем же вечером, сходняк «Тушаевских».

К безлюдному пустырю возле Воткинского шоссе вереницами стягивались члены группировки. Улица та очень длинная и уходит за черту города. На одинокой баскетбольной площадке возле заброшенного автокооператива собралась группа молодых людей во главе с ранее сидевшим авторитетом Ахматом Тушаевым.

Лидер кавказской национальности провел будничные разговоры про сборы на общак, а также отправке чая и сигарет на зону. Далее последовал разбор полетов прошлых стычек своего молодняка. Закончив обсуждения, Ахмат спросил у штатного носителя списка посетителей:

– Прогульщики есть сегодня?

– Почти все на месте, только Махмут по уважительной причине отсутствует. На похоронах дедушки был, сейчас проводит время с родителями, – после сверки с тетрадкой ответил косоглазый юноша в шапке-ушанке.

– Есть вообще вопросы у кого? Если нет, то разбег.

В центр круга неуверенно вышел Кабан.

– Тут дело такое. В общем, братва, в классе у меня учится терпила, Славиком зовут. Так вот, он исправно мне бабки нес не первый год, а сегодня вдруг на дыбы встал. Я ему стрелку забил после уроков. Перед махачем тот предложил мне платить больше в 10 раз каждый месяц, если я его уделаю, ну а если нет…, то завтра принесу ему 50 косых. Вы же знаете, что в драке я хорош, а этот дрыщ *цензура*. Сами понимаете, грех было не воспользоваться возможностью. Ахмат, ты же сам меня учил так делать, верно? Рисковать. Этот Славик… он дрался как Брюс Ли. В общем, уложил он меня. А я слово пацана ему дал за уговор, поможете бабки собрать? Обещаю, при первой возможности верну.

Дослушав речь кабана, Ахмат выругался и с презрением бросил испепеляющий взгляд.

– Дебил *цензура*, я тебя чему учил? Никому никогда бабки не обещай, тем более слово пацана не давай. Поплатился ты за то, что соперника недооценил. Лаванду мы тебе найдем, не переживай. Маду́к, накажи Кабаняру за проступок. И пусть каждому будет уроком.

В центр круга вышел крепкий кавказец, явный фаворит Ахмата и будущая правая рука. Лицо бешеное, украшено шрамами. После череды крепких ударов Кабан свалился на землю. На лице его красовались фингалы на оба глаза, а губы сочились кровью от нескольких рассечений.

– Вставай, Кабан, че разлегся? – яростно крикнул Ахмат.

Едва найдя в себе силы, Кабан все же поднялся.

– Держи палтос, это бабки с общака. Значит так. Завтра отдаешь однокласснику, ну а потом заберем обратно еще и нагрузим. Сколько там у вас уроков, где живет Славик, расскажешь Мадуку. А потом иди отдыхай.

– Спасибо, Ахмат. Не забуду, – ответил Кабан. – Только я не уверен, что Мадук в одиночку справится. Он мне как берцами по кишкам засадил, я даже увидеть не успел. Говорю вам, там юный Чак Норрис, мать его, не иначе!

Мадук хотел было возмутиться о том, что какой-то школьник может ему, опытному борцу, составить конкуренцию, но вдруг в разговор вступил иной член группировки в валенках, по кличке Бомбай:

– Погоди, ты сказал берцы? Это не лысый такой в косухе то ли скин, то ли нефор?

– Ну да, все подходит, – почесав репу и утерев кровь с подбородка ответил кабан.

– Так этот каратист комнатный на днях меня с Юсиком разобул, конченый ваще. Сначала уронил по беспределу нас, ваще без причин из кустов выбежал и давай руками махать как мельница. Потом с меня берцы снял, а у Юсика карманы прошмонал, двадцать тысяч отжал. Так ведь, Юсик?

– Да! Внатуре так все и было, каратист *цензура*, зуб мне выбил. Кулаки летали его как пули. Такого только с волыны ложить ну или на край с арматурами толпой гасить.

Мадук, услышав отзывы прочих ребят, задумался. Глупым он не был, горячим – да.

– Ладно Кабан молодой, ну а вы-то, почти старшаки уже… вас школьник отделал? Дебилы! – негодовал Ахмат.

Лидер еще пару минут яростно матерился, но после собрался и нашел слова:

– Кароче сделаем так. Мадук, бери Юсика, Бомбая и еще пятерых ребят покрепче. Завтра его после школы по пути домой цепаните, ну а дальше сами знаете. Сильно не калечьте. Средь бело дня палевно, по лицу не бейте особо, по телу работайте. Главное – на бабки посадите покрепче. Все всё поняли? Расход!

Поздний вечер, квартира Огневых.

Приятная усталость нежными потоками плыла по телу. Многочасовая тренировка прошла весьма результативно. Завтра все мышцы будут болеть.

Мама уже вернулась с хлебокомбината и приготовила ужин. Сегодня у нас картошка по-французски в маринаде из лука. Именно такое блюдо заказал отец. Сначала я подождал, пока родители поужинают, ну а после, когда кухня опустела, принялся трапезничать и сам. Половина кастрюли супа с картошкой и четверть буханки с парой оставшихся пряников провалилась в мой бездонный живот.

Направился спать. Именно в тот момент, когда я проходил возле зала, мать включила телевизор. Открылся ОРТ со срочным выпуском новостей.

Вчера в районе первой РКБ неизвестное животное растерзало группу молодых людей…

Мать надавила на кнопку пульта и переключила канал, на котором начиналась Санта-Барбара. Я оказался возле Клавдии в пару шагов, выхватил пульт и обратно включил ОРТ.

– Славик, я тебе щас…! – Злобно прокричала мать.

– Тут возле нас, у РКБ дикие животные людей убивают, хочу посмотреть новости. Все равно заставка идет!

Что примечательно, у всех четверых погибших отсутствовали внутренние органы. Следствие предположило, что голодный медведь раньше времени выбрался из спячки, после чего направился к городской черте в поисках пропитания…

Теперь уже мать выхватила пульт из моей руки, да включила обратно сериал. Для вида она сказала что-то вроде: ой, что же такое творится-то! Но была поглощена с первых же секунд любимым зрелищем.

Голодный медведь, ну-ну. Именно такие нелепости говорят по телевизору, когда нечисть совершает громкие убийства. Вообще, новости стараются не освещать подобные случаи. Штатные сотрудники ФСВ ментально обработали бы мозги родственников погибших и на этом все. Значит, мертвые тела видело множество свидетелей, которые потом разбрелись кто куда.

Неподалеку от первой республиканской клинической больницы в лесах завелся самый обыкновенный упырь. Именно эти твари любят поедать внутренности своих жертв. Упырями становятся погибшие люди, но далеко не все. Вероятность пробуждения в облике нечисти составляет менее одного процента. Зачастую «новую жизнь» обретают сильные и амбициозные личности, что не успели реализовать свой потенциал, а также несправедливо погибшие. В городских моргах патологоанатомы производят вскрытие, чем обнуляют вероятность появления на свет нового упыря. А вот люди, что погибли и не были найдены, имеют вероятность ожить. Времена нынче смутные, братки зачастую увозят в леса своих жертв, там и оставляют. Так и появляются упыри.

Данный представитель нечисти представляет минимальную угрозу для ведуна. Обладает плохим зрением, ориентируется в основном на обоняние. Боится яркого света. Никогда не сунется на территорию, освещенную фонарями. Днем прячется в любом подходящем укрытии: землянках, под грудой бревен или под толщей снега. Ходят поодиночке, иногда мигрируют в новые места. Сильнее среднестатистического человека почти в два раза. Практически не устают, но все же проигрывают в проворности. Ногти упырей видоизменяются в когти и являются основным оружием. Зачастую наносят удары в шею и живот. Одного взмаха достаточно, чтобы убить человека. Грязные когти заносят в рану инфекции, но чаще жертва банально истекает кровью.

Скорее всего, в гильдии вольных ведунов уже висит ордер на истребление упыря. У меня мало времени, лучшего варианта для инициации не сыскать. Отправился бы прямо сейчас, да устал. К тому же необходимы некоторые приготовления для увеличения шанса не то, чтобы победить, а просто найти упыря.

***

Меня разбудила мать и наругала за то, что я прослушал треньканье будильника. Сегодня опять едва не опоздал на уроки. Обратил внимание на то, что многие ученики в школе с опаской косятся на меня. Один паренек из параллельного класса подошел пожать мне руку, впервые в жизни. Околокриминальный элемент выразил мне уважение за победу над Кабаном. Надо же было заработать подобную репутацию в школе… но да ладно, ерунда.

Когда я зашел в класс, то наткнулся на всеобщий страх перед моей нескромной персоной. Моментом позже понял почему. Лицо кабана заплыло от синяков, опухшие губы были разбиты. Он выглядел сейчас как ботоксная модница после литра спирта. Значит, одноклассники подумали, что я подождал, пока все разойдутся, а потом продолжил мутузить Артура. Но то не моих рук дело. Очевидно, его наказали старшие из группировки. Что за изверги… так поступать с дружками. Увы, в данное время такое в порядке вещей. Бей своих, чтобы чужие боялись. Но я не боялся. Буду рад любому лишнему случаю укрепить дух.

На перемене я перегородил путь кабану в коридоре между учебными крыльями.

– Принес? – спросил я.

Кабан молча предложил мне рукопожатие, большим пальцем в ладони он зажал купюру голубого цвета с номиналом пятьдесят тысяч рублей. Мы дали по рукам, и банкнота поступила на мой баланс. Одноклассник также молча пошел на следующий урок. Я обратил внимание на то, что он едва заметно ехидно улыбнулся. Странная мимика для проигравшей стороны. Однозначно, готовит план мести.

Если мыслить логически, кабана наказали за «кривой въезд», как принято у них выражаться. Значит, ситуацию разобрали на сходке. Вероятно, у школы после уроков меня будут караулить члены его банды. Будь я ведуном, хотя бы самого низкого первого круга, то легко бы разобрался с напастью. Банальное заклинание отвода глаз и никому до меня нет дела. Таким обладал абсолютно каждый ведун. Именно благодаря отводу глаз гражданские люди живут в незнании, о том, что в стране полно нечисти, а по улицам разгуливают по своим делам сказочные волшебники.

Но я не ведун, и против толпы ничего не противопоставлю. Не с такими данными. Ударить одного, чтобы другие разбежались…, не сработает, наверняка остальные члены банды имеют достаточно смелости,  своего в беде не бросят. Такое не прощают. Вызвать один на один, хм… откажут. С точки зрения братвы гасить черта толпой в порядке вещей. С другой стороны, средь бело дня на меня не нападут на улице. Главное, чтобы хулиганы не испортили мои приготовления к вечерней охоте. Поживем, увидим, не хочу гадать сейчас.

Чтобы у меня была возможность пообщаться с приемной комиссией в университете, необходимо как минимум в аттестате иметь четверки. Заявку не рассмотрят, приглашение не пришлют. Можно, конечно, вломиться внаглую в универ, но тогда меня быстро успокоят. Буду действовать наверняка.

По большинству предметов за год у меня выходили четверки, изредка пятерки. Тройки были только по истории с химией. Химию знаю отлично, в прошлом, как никак достиг мастерства в алхимии и отчетливо понимал многие процессы. С историей же придется повозиться. Книги постоянно переписывают, события меняются. Придется зубрить то, что написано в текущей эпохе.

Сегодня как раз третьим уроком история.

Вел себя активно, поднимал руку и заработал пятерку, чем вызвал крайнее удивление как у одноклассников, так и у преподавателя. Остальные уроки пролетели мимолетно, благодаря медитации.

У выхода из школы меня никто не ждал. Лишь немного позже я заметил, что за мной увязался мутный персонаж кавказской национальности. Преследовал и держал дистанцию в сотню метров. Наверное, он ожидал, что я пойду привычной дорогой в сторону дома, но мой путь вел на рынок, в мясную лавку. Та в нескольких остановках от школы.

Кавказец догнал меня.

– Здравствуй, друг, пойдём, поговорим один раз, вон там?

Крепкий, мускулистый мужчина возраста 30 лет указал мне на дворовой закоулок, который вел к моему дому.

– Здравствуйте, увы, но я тороплюсь. Всего доброго.

Я развернулся и пошел дальше. Настойчивый кавказец схватил меня за руку чуть выше локтя. Хватка очень крепкая, такая бывает у борцов. Это плохо, борцов я не люблю. Таких надо держать на дистанции. Не дай боже, дернет за рукав или воротник… и поминай как звали.

– Слушай, я тебя нормально позвал. Будешь меня не уважать, утащу силой. Пошли, говорю!

Именно на этот случай я прихватил пару булыжников, что лежали сейчас в карманах моей косухи. На улице, как назло, очень мало прохожих, и затащить меня во дворы силой такому быку не составит хлопот. Я попросил отпустить руку и неспешно пошел в указанном направлении.

Путь вел между двух пятиэтажных домов. В том, что слева, на первом этаже расположился магазин бытовой техники с широкими витринами. Дальше идти нельзя. Неприятно кольнуло сердце, так работает моя интуиция.

Нетерпеливая команда гоп стопа решила не ждать, пока я зайду во двор, и двинулась ко мне навстречу. Шесть человек, среди которых я узнал двоих. Те, что подарили мне обновки, да хлеб с пряниками.

– Ну че, попался, падла? Снимай берцы, бабки гони! – крикнул бывший обладатель моей обуви.

Ладони вошли в карманы косухи. Первый камень полетел в витрину магазина, а второй прямо в лоб болтливому гопнику, отчего тот распластался на дороге. В армии нас заставляли обучаться метать холодное оружие и гранаты до позеленения. Пригодилось, в который раз!

Тут же на улицу выскочила продавщица и закричала:

– Я вас всех запомнила! Наташа, вызывай милицию, скорее!

Я первым пустился наутек, лишь парой секунд позже замешкавшаяся братва ушла врассыпную. То было не трусость, а тактическое отступление, потому поступок не повлиял негативно на силу моего духа. Все же ведуны не были обделены инстинктом самосохранения, иначе бы выродились. Кавказец закинул на плечо болтливого товарища, как мешок с мукой, и умчался во дворы.

Успел запрыгнуть в закрывающиеся двери автобуса. Кондуктор меня наругал за то, что я заранее не подготовил сдачу и, как он выразился, «сую ему свои миллионы».

Через три остановки я покинул общественный транспорт и направился на рынок, в мясную лавку. Меня интересовали субпродукты и прочие потроха животных. Свиная печень, коровьи сердца, куриные желудки. На тридцать тысяч рублей я приобрел 4 килограмма органов. Продавец упаковал покупки в целлофановые пакеты и уложил в сумку челнока, что была включена в суммарную стоимость. Грузный мужчина в кровавом белом фартуке даже не удивился. Еще бы. Потроха стоят в несколько раз дешевле мяса, потому многие граждане закупали именно их, а потом пекли пироги.

Домой двигался окольными путями, на обратной дороге проехал на одну остановку больше, ну а дальше по дворам. Скинул сумку в сугроб возле нашего гаража и прикопал. Чуть позже занесу внутрь, надеюсь, собаки не успеют унюхать.

Дома оказалось пусто. Забрал ключ от гаража, спрятал сумку с органами за ящиками с дровами. Немного позанимался физическими упражнениями. Через час пришел отец и залип у телевизора. Я ждал позднего вечера и медитировал. Едва наступили сумерки, как мое спокойствие прервал стук в дверь. Отец пошел проверить, кого там принесло. Послышался голос Пашки, единственного друга Славы. Володя его недолюбливал, потому что Пашка был типичным ботаном и терпилой по его мнению.

– Здравствуйте. Дядь Володя, а Славик дома?

– Здравствуй. Дома, где ж еще ему быть? Щас позову… заходи. – Уныло проворчал отец.

Когда я шел по коридору навстречу «другу», обратил внимание на то, что папаня встал аккурат у входа в зал и навострил уши. Я ведь ему обещал человеком стать. Дружба с неудачниками подразумевала шаг назад. Это значило то, что скоро мой отец придет домой подвыпивший.

– Пашка, ну привет, – сказал я со скучающим видом.

– Смотри, что у меня есть, – дружок выставил вперед ладонь, словно показывал удостоверение, но я увидел картридж от Sega с названием игры Rock n' Roll Racing, – я смог ее достать! Поиграем?

Славик обожал резаться в сегу, чем порой злил мать, ведь сажал кинескоп и любимые сериалы теряли краски. Учитывая неформальные увлечения, рокнрольные гонки являлись любимой игрой, но картриджа самого не имелось. Потому Славик и Пашка изредка посещали салоны, где на двоих гоняли на тачках под крутую музыку.

Из раздумий меня вывел бодрый голос Пашки.

– The stage is set, the green flag drops!

Фраза эта озвучивалась задорным комментатором в начале игры, когда тачки стояли на старте. Перевод примерно такой: трасса готова, зеленый флаг опущен.

Я молча пошел в зал, едва не сшиб отца. Тот нелепо и картинно постарался сделать вид, мол разглядывает потолок, а вовсе не подслушивает. Телевизор удобно расположился на небольшом квадратном шкафу, внутри которого сега с картриджами. Я забрал коробку с приставкой и попытался вручить ее Пашке со словами все с той же игры:

– Leave your loser friend behind?

Комментатор озвучивал цитату, когда один из игроков имел недостаточно очков, чтобы пройти в следующую лигу. Ведущий игрок имел право исключить друга из гонки. Дословный перевод: оставить друга неудачника позади?

– Я… не понимаю, – обиженно воскликнул Пашка.

– Все ты прекрасно понял. Мои новые кореша не рады нашей дружбе. Сега – мой прощальный подарок тебе. Я же знаю, ты всегда мечтал о собственной игровой приставке.

– Но… но! – заплаканным голосом попытался возразить бывший друг, после чего взял себя в руки, – я не могу принять сегу, она же дорого стоит!

– Давай так. У тебя имеется набор юного химика, он мне очень пригодится, чтобы подтянуть оценки в школе. Подгонишь, по старой дружбе? А я тебе сегу. Там, кстати, остался еще гексан с нитратом серебра?

– Да, правда, гексана совсем немного.

– Отлично, выручишь? Держи коробку с приставкой.

Я буквально впихнул в руки Пашки сегу. Пришлось слегка надавить на друга.

– Ладно. Я понял… Пока.

Закрыл дверь на защелку и пошел дальше медитировать, в ожидании вечера. Когда я проходил возле зала, отец поманил меня к себе.

– Уважаю! Мой шкет растет! Давно пора этого четырехглазого отшить. Все правильно сделал. Но сынка, тебе не кажется, что дарить подарки не очень красиво?

Отец своровал эту самую сегу из ЦУМа по возвращении с тюрьмы и подарил сыну. Как же радовался Славик… был окрылен от счастья. Зато папа тогда не радовался, ведь впервые увидел длинные волосы у сына.

– Я с этой сегой все экзамены провалю, как сяду играть, и потом попробуй меня оттащить от телека. А по химии тройка выходит.

– И че? Добро зачем разбазариваешь? Я бы продал ее, да купил жратвы людской на неделю! – недовольно подытожил отец и потряс кулаком в воздухе.

– Кстати, батя, вот тебе десять тысяч. Ты же наверняка знаешь, где можно купить нормальной еды по своим ценам, ну, не магазинным, так? Мяса, яиц и прочих протеинов. Чтоб по-людски потрапезничать.

Батя шустро выхватил из моей руки банкноту и одобрительно кивнул. Сразу последовал вопрос.

– Где взял?

– Где взял, там больше нету. Я пойду уроки делать. Кстати, сегодня вечером навещу одноклассницу, срочно нужно подтягивать химию, так что не теряйте.

Володя довольно рассмеялся и бросил мне напоследок.

– Хе-хе. Химию, ну понятно, какую там химию. Ну, жиган растет, а-а-а?

Глава 5

Набор юного химика представлял из себя богатый ассортимент реагентов, пробирок и прочих приблуд. Он мне пригодится не для того, чтобы подтянуть отметки. Вовсе нет. Я обладаю такими рецептами алхимии, о которых еще не знают нынче. Некоторые из них удалось узнать с помощью захваченных иномирцев. Вивисекторы ФСВ изучали ДНК врага, а после проводили эксперименты. Если охота сегодня окажется успешной, то я смогу сварить эликсир, с помощью которого ведун обретает иммунитет от чтения мыслей и ментальных воздействий. Каждый иномирец поголовно употреблял сей напиток, что сводило к минимуму получение информации у Землянских ведунов-мозгоклюев.

Мне понадобятся первичные реагенты, такие как нитрат серебра, фумаровая кислота, золотая мелкодисперсная пыль. Для вторичного элемента подойдет любой ингредиент из списка: уши нетопыря, чешуя василиска или печень упыря. Осталось лишь понять, где найти фумаровую кислоту, такую, вроде в леденцах использовали.

Эликсир отличался от зелья тем, что имел перманентный эффект. Зелье же временный. Сварить эликсир для меня одна из приоритетных задач. Более чем уверен, что приемная комиссия попытается просканировать мои мысли. Ни к чему им знать то, что знаю я.

Наконец, наступил поздний вечер. Мать суетилась на кухне, а отец ушел по своим темным делишкам. Если он пропьет десятку… я этого так не оставлю. Сказав Клавдии, что намерен пойти к репетитору, в виде Кати, той самой влюбчивой скромницы, я отправился на улицу. Мать попыталась узнать как можно больше, но, кроме имени я ничего не изрек.

Вооружился в гараже молотком осмотрщика и рассек несколько раз воздух. Отлично! Сидит в руке, как родимый. Завернул в тряпки, убрал за пазуху. Не забыл и опасную бритву прихватить, а также саперную лопатку, целлофановые пакеты и прочую нужную мелочевку. Забрал сумку с органами, да направился к первой РКБ.

По пути столкнулся с напастью. Стая бродячих псов упорно преследовала меня. Пришлось использовать оба булыжника, что имелись в наличии. Да, я успел пополнить запас. Снаряды нашли свои цели, тишину рассек собачий визг.

Неподалеку от больницы, что располагалась на окраине города и окружалась плотным лесом, я нашел идеальное место для засады. В паре сотен метров от фонаря. На случай если дела пойдут плохо и придется ретироваться. Упырь не станет меня преследовать. Разбросал между деревьев в радиусе сотни метров потроха. Данный вид нечисти обожает поедать внутренности не только людей, но и животных. Нашел сдвоенное дерево с щелью посередине. Возле него выкопал ямку, окружил точку наблюдения сугробами. Измазал всю одежду и шапку в снегу и принялся ждать.

Прошел почти час, ноги задубели. Возле дороги порой проходили люди, их я видел издалека. В один момент незнакомец остановился близ фонаря, а потом пошел по сугробам в лес, в мою сторону. Напряг тот факт, что как я не старался разглядеть подробности, у меня не получалось. Если бы я был гражданским, то вообще бы не смотрел в его сторону. Так действует общее заклинание 1 круга – отвод глаз. Значит, вольный ведун намеревался поучаствовать в охоте и мог испортить мне планы. Хотя он уже испортил… Ведь под отводом глаз все магические воздействия и нечисть воспринимаются по-иному. К примеру, огненный шар покажется обычному человеку брошенным коктейлем Молотова. А василиск – крокодилом. Забавно было бы встретить крокодила в зимней русской роще.

Вдруг откуда ни возьмись, из глубины леса выскочил… бомж? Именно так я его видел, неотесанный, волосатый, в грязной одежде бомж. Он что-то непонятно басовито бурчал и бежал в сторону незнакомца. Тот принялся кидать в нападчика снежными комками. Прямо сейчас я испытываю галлюцинации от встречи ведуна и упыря под воздействием отвода глаз. Неужели этот придурок пытается завалить нечисть ледяными сосульками, ворожбой льда первого круга? Упыри же обладают полным иммунитетом к холоду и электричеству. Дистанция между участниками сражения сокращалась, и я посчитал нужным присоединиться к заварушке.

Задубевшие ноги мешали развить достаточную скорость, я откровенно не успевал. Бомж достиг бедолагу и ударом, который мне показался пощёчиной, отправил в полет на несколько метров незнакомца. В противодействие человек успел защититься непонятно откуда взятой сумкой, похожей на дипломат. Опять галлюцинация, скорее всего, имело место использования кинетического щита низшего уровня, который лопнул от первого же удара и отбросил заклинателя.

Здоровенный бомж замер над лежащим на снегу незнакомцем и с победным ревом занес лапу для смертельного удара. Что есть силы я обеими руками со всего размаха вдарил молотом по голове бомжа сзади и снес ему половину черепа.

Мое тело наполнила дикая, концентрированная эйфория. Да-а-а! Да *цензура*! Я теперь ведун! Хотелось выть, рычать и конвульсивно дергаться от ощущения полученной мощи, от активации духовных центров скопления энергии или по-иному – чакр. Первые крупицы духа потекли в мой пустой резервуар.

Я с трудом сдерживал радостные крики, причем едва не пустился в пляс. А лучше бы пустился, нехорошо подавлять такие сильные эмоции. Но здесь был не один, а в компании горе охотника.

Отвод глаз действует лишь на гражданских и неинициированных ведунов. Теперь-то мне открылась вся картинка. Матерый упырь бездвижно лежал в сугробе, а рядом с ним забрызганный кровью и мозгами молодой напуганный парень. Ран я на нем не заметил, значит, оказался прав ранее касательно примененной ворожбы.

– Ну ты… не мог его так, чтобы меня не забрызгало? – истерично крикнул незнакомец.

– Это так нынче благодарят за спасение жизни? – ответил я и протянул руку.

Помог подняться на ноги ведуну, после чего изучил его. Зеленоглазый, среднего роста и телосложения. Судя по локонам, торчащим из-под шапки плевка с козырьком – блондин. Широко расставленные глаза, как у ленивца.

Как только инициал активировал дар, то тут же награждался магическим видением. Оно позволяет узреть то, что недоступно гражданским, то есть обычным людям. К примеру, текущий круг ворожбы ведуна, специализацию, секретные отметки и указатели в городе. Предо мной ведун школы льда первого круга. Кстати, а что там с моей школой? Твою мать, *цензура*. Я ментал! *цензура*, *цензура*, *цензура*!!!

Как мне воевать с иномирцами, у которых непробиваемая защита от ментального воздействия? Как мне охотиться на нечисть, у которой в большинстве своем иммунитет от ментального воздействия? *цензура*.

Кажется, незнакомец обратил внимание на бурю, которая мной овладела, и спросил:

– Ты там как, норм? Как трофеи делить будем?

Я опешил от наглости. Спас от смерти придурка, а он еще на трофеи претендует!

Что-то я совсем потерял контроль. Не до конца еще завладел новым телом. Излишняя эмоциональность не являлась моей характерной чертой. Славик все никак не угомонится!

Пора входить в привычное состояние армейской невозмутимости. Отметил для себя, что в ключевые моменты эмоциональных всплесков Славик находит возможности, чтобы проявиться.

– Тебе чего надо? Клыки? – спросил я.

– Ну да, а чего еще с упырей может быть надо? – ответил незнакомец.

– Два тебе, два мне.

Решил я не скупиться. Хотя имел право забрать себе все, что хотел.

– Три мне, один тебе, – ответил собеседник и небрежно скинул ошметок останков упыря с щеки.

Выражение моего лица красноречиво передало месседж обнаглевшему пареньку.

– Ладно, ладно, по-братски, пополам. Согласен. Надо же было попытаться? Ха-а-а! Меня звать Айс Бэйби, для друзей просто Айс, а тебя?

– Факел. Ты сам себя так назвал?

Факел – мой прошлый позывной, под которым меня знали не только земляне, но и иномирцы. Когда-то это прозвище внушало страх, ведь высшая ворожба огня десятого круга не уступала маломощным ядерным боеголовкам, правда, на близкой дистанции. Ведуны никогда не представляются друг другу по Ф. И. О. и стараются держать свои персональные данные в секрете. Даже в университете все используют позывные. Сложилась такая традиция, что считалось плохой приметой придумывать себе имя. Погремуха должна была быть изречена иными устами в подходящей ситуации, зачастую опасной.

– Да нет, так меня вольные ведуны прозвали. Я просто любил напевать айс, айс бэйби, ну песню, которая зарубежная группа «Ванила Айс» исполняет. Вот и прилипло.

– Интересно. Слушай, Айс. Не подскажешь, где находится в Ижевске гильдия вольных ведунов?

– Погоди, а ты что типа не знаешь?

– Узнать несложно, но я хочу сэкономить себе время.

– Дак по улице Пушкинской, в центре города, неподалеку от стадиона Динамо. Там найдешь по отметкам. Бар называется «Тетушка Джолли». Получается, ордер на ликвидацию упыря ты не брал?

– Нет, можешь забирать награду себе. Спасибо за информацию! Ну, давай, добывай трофеи. Я зачищу местность, чтоб тебе возиться лишний раз не пришлось.

Зачистка производилась следующим образом. Использовалось общее заклинание «зачистка», уничтожающее останки нечисти. Ранее разбросанные мною потроха будут выглядеть подозрительно, но сомневаюсь, что голодные псы оставят хоть кусочек. Каждый ведун обязан подчищать за собой, дабы не вызывать лишние вопросы у общественности. А в случае невозможности зачистки обращаться к чистильщикам, которые работают быстро, качественно и дорого. Нарушение данного правила строго каралось сообществом. На первый раз выдавали выговор. За рецидив – занос в черный список, закрывающий многие дороги. А на третий – ордер на ликвидацию в гильдии. Да, правила суровые. Данные три шага применялись за любой проступок. Могущественным ведунам, понятное дело, почти все шалости сходили с рук. Главное таким – не пересекать черту, тогда и блат со всеобщим уважением не спасет.

Ворожба, что именовалась «общей», могла использоваться абсолютно любым ведуном, если был достигнут достаточный круг. Специализация – это именно та школа ворожбы, в которой ведун имел шанс достичь полного мастерства. Потенциал прочих школ можно было использовать лишь на треть, с оговорками. Ведуну третьего круга открывались прочие школы первого круга. Соответственно, на девятом круге доступны все заклинания прочих специализаций из третьего. Однако имелся способ изменить пропорции с одного к трем до одного к двум, путем исключения ряда школ ворожбы из арсенала ведуна целиком. Это очень выгодно! Позже проведу ритуал, и тогда на втором круге мне откроется ворожба огня, а с ним и заклинание пламенного сгустка.

Тем временем Айс принялся ножом выковыривать клыки. Как же топорно и неумело работал парень… Скорее всего, Айс нежилец. Такие ведуны топчут землю до первой серьезной стычки. Физическая подготовка слабая, а в голове маргарин.

Подождал, пока горе-ведун закончит, и решил с ним распрощаться.

– Рад был знакомству, всего доброго!

– Погоди, ты что, прогоняешь меня? Нет уж, останусь, да погляжу, насколько ты хорошо проведешь зачистку.

Какой же он сложный человек… Придется применить ментальную ворожбу, как раз тех крупиц духа, что я скопил, хватит на одно использование. Заклинание слабого убеждения почти всегда действует на гражданских, но вот на ведунах его эффективность хромает. Однако передо мной слабенький представитель магического сообщества, потому все должно получиться.

Сам процесс ворожбы подразумевает высокую концентрацию и контроль. Вначале ведун выделяет из резерва необходимое количество духа, направляет его в ту или иную часть своего тела. Я, например, буду сейчас концентрировать энергию в горле, чтобы усилить слова. Когда Айс метал сосульки, он центрировал дух в ладони. Также ворожба требует определенных эмоций и телесных чувств. К школе огня присуща ярость разных оттенков, без нее заклинание попросту не удастся. Менталы должны ощущать чувство собственного превосходства. Чем сильнее развито конкретное чувство, тем эффективнее получится результат. Общие заклинания не имеют весомой привязки к эмоциям, однако с ними будет лучше.

– Думаю, тебе пора идти, – сказал я, приворожив голос.

– Ага, – коротко ответил Айс, после чего побрел в неизвестном направлении.

Прекрасно! Только что я нарушил закон, ведь использовал магию на другом ведуне. За такое выносят выговор. Но не пойман, не вор! Нет у меня времени возиться с кем попало.

Несколько минут ушло на извлечение печени упыря и выдергивание клыков. Из последних можно будет сотворить магический талисман, однако ценности он не представит, потому попросту продам в гильдии. Положил печень в целлофановый пакет, завязал на узел. Подкопил духа на заклинания отвода глаз и зачистки. Уродливое тело, покрытое волдырями, за пару минут истлело и осыпалось пеплом. Запашок в округе стоял тот еще.

Вернулся домой и убрал печень в морозильник. Не забыл приложить к ней ладонь и щедро влить духа в заклинание отвода глаз. Данная ворожба могла применяться к предмету, местности, а также на себя. Теперь в течении недели мои родители не будут замечать в холодильнике ничего нового.

Отец сейчас курил на балконе. Заказанной еды я не заметил. Ну что за дела? Мне мышцы нужны срочно. Хотелось навести справки, потому я составил компанию предку.

– Бать, сегодня не получилось да, со жратвой? Опять суп с картошкой!

По виноватому виду отца я понял, что ни сегодня, ни завтра, никогда на эту десятку не будет куплена еда.

– Понимаешь дорогой, тут дело такое. Долги у меня серьезные и спрашивают за них тоже серьезно. Однажды я не того человека поломал… вот и расплачиваюсь.

– И сколько тебе осталось выплатить?

– Мал ты еще такое знать! – отец отмахнулся от меня, как от приставучего москита.

– Говори, говорю! – настойчиво надавил я, – какие секреты в семье? Или все еще меня за шныря держишь?

– Еще триста пятьдесят тысяч. На половину ляма нагрузили, беспредельщики. Скоро счетчик врубят. Тридцать процентов к сумме в месяц.

Я присвистнул.

– Ну а как ты думал? Это тебе не сбербанк.

Настало время для использования ворожбы.

– Прямо сейчас мы пойдем к твоему кредитору и побеседуем, – властным голосом отчеканил я.

Отец хлопал глазами, а после произнес:

– Славик, ты че, дурак, что ли, совсем? Не лезь в дела взрослых.

Теперь я хлопал глазами. Ворожба дала сбой? Неужто я хватку потерял… Еще одна попытка.

– Я теперь тоже взрослый. Одеваемся, а после идем побазарить с кредитором.

– Во даешь. Ладно. Прогуляемся, мне как раз надо перетереть с корешом, того, как ты выразился, кредитора. Они сейчас в ресторане беленькую глушат на мою десятку. Полчаса назад с ними разминулся.

Мать, как обычно, после трудового дня смотрела телек. Там Сиси помирился с Софьей, как я понял, проходя по залу.

Для меня осталось загадкой, батя подвергся чарам или согласился по своей воле. Странно все это.

Через 15 минут добрались до ресторана «Молодость», тот располагался через одну остановку от нашей обители. Шли мы пешком и отец всю дорогу рассказывал мне, как себя вести в компании серьезных людей. Я молча слушал и кивал. Сам прекрасно знал, но артачиться не было никакого желания.

В заведении был занят лишь один столик. За ним расположилось две особы бандитской внешности. То не мелкие сошки, а люди авторитетные в своих кругах, судя по первому впечатлению. Негромко играла музыка, что-то из восьмидесятых зарубежного формата. Возле посетителей вжала голову в плечи уставшая официантка. Один из блатных мужиков отчитывал девушку за то, что в закуску, в виде нарезанной селедки положили свежий лук, который бандит не переносил.

Мы присели за стол.

– Давай мне новый форшмак! Если хоть малейшие нотки лука почувствую, то будешь потом жрать это дерьмо дыркой изо лба, поняла? – бандит демонстративно вытащил пистолет Макарова из кобуры и положил возле тарелки с неугодной пищей.

– Дд-а-а, – заикаясь произнесла официантка, после чего забрала блюдце с рыбой и упорхнула на кухню.

Пузатый блатарь убрал пистолет, состряпал татуированные пальцы веером и начал разговор:

– А-а. Борзый, ты забыл чего? Или принес чего? А эт че за пацан с тобой?

– Эт мой сын, решил ему людей показать. Не все же дома чахнуть.

Я пожал руку обоим персонажам и представился Славиком.

– А так я перетереть с Барсиком пришел, – продолжил вещать отец. – Слушай, Пиастр, нам тет-а-тет надо. Ты по-братски пока шкета моего научи чему-то умному, а то совсем жиган от рук отбился.

Огнев старший вместе с Барсиком направился перекурить на улицу, оставив меня наедине с вооруженным бандитом. Полагаю, мой предок отлично знал этих персонажей. Ситуация складывалась очень выгодно.

– БУ! – одновременно с криком Пиастр подался навстречу и выставил вперед ладони, словно дикий кот. – А ты не шуганый, уважаю. Хэ-хэ-хэ-э-э.

От хриплого смеха и нелепого поведения пьяного бандита хотелось закатить глаза и покачать головой. Оттопыренные мизинцы, большие и указательные пальцы смотрелись так, будто Пиастр из чрева матери вылез блатным. Кисти рук его вращались как у опытного картежника, чем слегка заворожили меня. Отец мог вернуться в любой момент, потому я принялся действовать.

– Давай сюда волыну. Забудь про нее. Потом всем расскажешь, что потерял. Аккуратно передай под столом.

Ворожба сработала на ура. Представляю, в какой бы ситуации я мог оказаться, дай магия сбой. Пиастр достал макарыч и неспешно просунул руку под стол. Лицо его казалось застывшим и безжизненным.

– Дополнительная обойма есть с собой? Улыбайся, веди себя как обычно.

– Да не, нету. Редко шмаляю, маслины почти не трачу.

Я вновь увидел распальцовку. Кисти рук Пиастра летали над столом как самолеты.

– Это тебе Борзый должен 350 кусков?

– Внатуре так и есть. Погоди, слышь, малой, ты куда лезешь *цензура*?

Срок действия ворожбы закончился, потому я обновил эффект.

– Завтра скажешь Борзому, что полностью простил долг по причине уважительного отношения к бродягам. До всех остальных интересующихся доведешь инфу, что долг закрыт. Если надо будет заплатить кому-то долю, отстегнешь кровными. Сейчас мы с тобой несколько минут разговаривали на тему дворовых понятий. Кивни, если понял.

Пиастр кивнул.

– Теперь гони десятку, также под столом, – продолжил я компостировать мозги собеседнику.

Купюра нежно соприкоснулась с моей ладонью.

– Когда Борзый с Барсиком вернутся за стол, скажешь, мол вам пора идти. В конце трапезы извинишься перед официанткой и оставишь щедрые чаевые.

– Сде-елаем, – с улыбкой на лице протяжно пробасил Пиастр.

Находиться в компании бандитов я более не видел смысла. Спустя несколько минут отец вернулся. Мы распрощались, напоследок пожав руки.