Моя «любимая» соседка. Повоюем?
ГЛАВА 1
Артём
Я стоял за барной стойкой и минут как двадцать протирал высокие бокалы, они блестели и скрипели от чистоты, но остановиться я уже не мог. Взгляд был направлен вперёд – строго в окно. При этом такая злость внутри меня сидела, что я с трудом боролся с негативом и плохими мыслями.
С недавних пор пейзаж за окном моего заведения довольно сильно изменился. Если до этого мне было видно часть парка перед набережной, то теперь…
Убрав в сторону несчастный бокал и спрятав руку за спиной, я возмущённо произнёс:
– Какого чёрта тут поставили ещё одно кафе? – этот вопрос я задаю систематически на протяжении уже нескольких месяцев.
С момента постройки данного заведения до его открытия. Вот каждый день смотрел, как перед моим лицом вырастает новое здание, как оно расширяется, наполняется каким-то своим особым духом… Смотрел и спрашивал: у себя, у коллег, у знакомых – да у всех!
К сожалению, ответа на этот вопрос у меня не было, точно так же, как и у сотрудников, что трудятся каждый день с десяти дня до двух часов ночи. Они только руками разводили, сочувственно глядя в мою сторону и по достоинству оценивая хмурое выражение лица. Даже плюсы нашли, чтоб мне так плохо не было. Работаем мы дольше! И да, в этом плане мы выигрываем, а ещё мы зарабатывали больше! Потому что в милой кафешке напротив нельзя употреблять алкогольные напитки. А у нас-то можно!
Злобно хмыкнув, вновь покосился в сторону несчастного стакана и достал блокнот из кармана чёрного фирменного фартука с логотипом нашего заведения. Ещё один плюс появился в графе, где стояла надпись «Best». Да, у нас есть алкоголь, шумные вечерние и ночные гулянки. Это плюс! Жирный такой!
Зло зыркнул в сторону витрины и добавил ещё два минуса: у нас нет детского меню, а антураж не располагает для семейных посиделок с карапузами.
А вот соседнее кафе именно этим и привлекает! Своей «зефирностью» и лёгкостью! Что там ещё любят кричащие дети? С другой стороны, зачем мне – в этом царстве спокойствия и возвышенности – дети, однако противный голосок в голове со мной был совершенно не согласен. Как бы я не отгонял мысли в сторону, они вновь и вновь возвращались к сладостям. А ещё это кафе – как напоминание о бисквитах и воздушном креме. Чтоб его!
В голове родилась неожиданная идея… А если у себя сделать детскую зону? Убрать вон те столики у окна, заменить их на… Какие там нужны столы детям? Мелкие, белые или жёлтые, чтоб глаз радовали. Тогда и меню править придётся? А у меня в кухне одни бруталы орудуют – они радужного единорога делать не станут! Или станут?
Вздохнул, убрал блокнот и снова посмотрел в окно. Нет, так дело не пойдёт, доведу себя до нервного срыва!
Сбежал в свой маленький кабинет, продолжая уже там ломать голову над тем, как избавиться от конкурента. Вечер – моё время, но день-то тоже хочется захватить! Я же до этого тут один правил этим берегом. Кухня более чем достойная, цены доступные, продукты отличные, повара отменные. Если соединить все эти четыре составляющих, то несложно догадаться, что ко мне шли. Шли и с детьми, и с жёнами, и с мужьями, и на девичник, и на мальчишник. Даже пожилые пары приходили, сетуя на то, что в остальных местах готовят долго и невкусно, что персонал хамоватый и вообще…
Я гордился тем, что смог собрать под одной крышей таких хороших людей, и сильно огорчился, когда стал понимать – не я один такой умный.
Потоптавшись по кабинету, снова вышел в зал и улыбнулся посетителям, которые уже не первый раз к нам приходят. Возгордился! Это же приятно, когда к тебе возвращаются и именно в твоё кафе идут.
Клиенты сразу разместились за столик, быстро пролистали меню. Я сразу же понял, они пришли за чем-то конкретным. У меня на кухне все парни готовят отменно. Официантки сразу приняли заказ, отправили его в кухню и стали коситься на меня.
Сам кошусь в их сторону, стоя за барной стойкой.
– Тём Игоревич, ты бы лучше не улыбался, – посоветовала Инна, моя лучшая официантка.
Хорошая девочка, культурная и дисциплинированная. К мужчинам не пристаёт, одевается, как положено дресс-коду, всегда приветлива и добра. Не то, что до этого была Сабина. Имя-то какое себе придумала! Распрощались мы с ней сразу, как только она уселась первому «ночному» клиенту на колени. Нет-нет, мне такие актрисы большого театра не нужны, у меня приличное заведение!
– А что не так с моей улыбкой? – она, кстати, сразу померкла.
– На недовольный оскал больше похожа, – рассмеялась девушка, – ну не расстраивайся ты так! В прибыли мы не потеряли, клиенты приходят…
– Но раньше они приходили только к нам! – я был в корне не согласен с тем, что говорила Инна.
– Да ты эгоист! – фыркнула девушка, – успокойся и свой пыл направь в дело! Что случилось – не изменить!
– Верно говоришь, – вздохнул и стал делать то, что у меня лучше всего получается: руководить и готовить напитки.
Ближе к вечеру я и позабыл совсем про свою соседку напротив, которая открылась только неделю назад, а уже извела меня всего до седых волос. Людей сегодня было много, все они как один делали большие заказы и радовали меня прибылью, которую в голове я уже потратил на зарплаты, продукты и оплату счётчиков и прочего нужного. Мне б хорошего бухгалтера заиметь себе в команду, тогда головной боли станет в разы меньше, а так приходится всё тащить на себе.
Особенно сложно было в самом начале, когда только открыл свой бар. На первых порах у нас было так: поел – оплати. Но после неприятных событий, в которые успел вляпаться по самые уши, я изменил политику нашего кафе-бара.
На столах есть меню: выбирай, читай и рассчитывай свой бюджет. Подходи к стойке, где приветливая девушка с удовольствием выслушает пожелания, ответит на вопросы и даст рекомендации. Выбрал – оплати! Вот так, а не как во всех заведениях. Только после этого ты получишь свой заказ – именно тот, что хотел, именно такой, какой смог себе позволить.
Кафе наполнялось людьми, градус моего настроения повышался, жизнь налаживалась. И чего, спрашивается, распереживался? На этом берегу всем места хватит… Только нехороший голосок всё равно твердил о том, что детскую зону сделать надо, я пока от этой идеи отмахивался, но раз она засела в голове… Короче, надо собрать круглый стол и обсудить: потянем, сможем и стоит ли рвать жилы в этом направлении?
Вообще коллектив у нас отличный. Сюда приходят действительно работать и отдают все силы на благо общего дела. Целый день со мной в команде работают люди, которым нравится то, чем они занимаются. Я щедро плачу за такой подход к обязанностям, уважаю каждого, всегда готов лично встать на подмену. Но найти хороших людей довольно сложно, поэтому мы работает по графику: день пашем, день отдыхаем. Естественно, на меня это не распространяется, я прихожу раньше всех, ухожу позже всех. Иногда кажется, что живу в этих стенах – и нисколько не жалею.
Семьи нет, любимого человека рядом, ради которого стоит бежать домой, – тоже нет. Так что выкладываюсь полностью в своё дело и получаю от этого удовольствие.
К закрытию кафе команда моя значительно устала. За окном глубокая ночь, и многие жители городка давно спят, а кто-то ещё только собирается. Мы вымотаны полностью, но довольны. Хорошо хоть повара работают в две смены, так бы совсем парни свалились. Зато сколько положительных отзывов добавилось. А если открыть нашу страницу в инстаграм, куда я время от времени публикую шикарные фото наших блюд, то закачаешься. Столько отметок, столько лайков и приятных пожеланий. Так что, работаем, Артём Игоревич, и не косимся в сторону соседнего заведения, где уже давно выключен свет.
Офелия
– Какой прекрасный день! – я с удовольствием выглянула в окно и посмотрела на ярко-синее небо.
Всегда мечтала открыть уютное кафе возле моря. И вот в этом году моя мечта сбылась.
Я опять вернулась мыслями в события недавнего прошлого.
Мне пришло письмо. Нет, не из Хогвартса, но оно тоже было волшебное, потому что полностью изменило мою жизнь.
На конверте на месте отправителя стоял штамп «Нотариальная контора Ковылов и К».
На месте получателя – мой адрес и моё имя. Перечитала несколько раз: Ласточкина Офелия Марковна. А потом, наконец, раскрыла и начала вникать в суть текста. Пробежала глазами официальные реверансы. Я всегда была торопыгой. Нет у меня терпения ждать.
А дальше началась интересная часть. Некий Сухопаров Константин Павлович завещал мне землю в Лермонтово и разрешение на строительство. WTF?! Только и звучало у меня в голове. Не может быть! Скорее всего, розыгрыш моих немногочисленных друзей. Все знали, как я об этом мечтаю. Открыть своё кафе возле моря и обязательно назвать его «Ассоль».
Я так и видела, какое всё внутри будет розовое и воздушное. Мне хотелось создавать праздник и радовать людей.
Позвонила своей лучшей подруге Олесе.
– Лесь, это не смешно, – обиженно протянула в трубку я.
– Феля, ты о чём?
– Про письмо от нотариуса…
– Ничего не понимаю, какое ещё письмо?
– Так ты ничего не писала? – недоверчиво поинтересовалась я, – перезвоню позже.
Подруга не успела ответить, а я уже скинула звонок и набрала номер телефона, он был внизу письма.
И вот спустя пару месяцев я уже нахожусь в своём собственном кафе. Оказалось, что этот Сухопаров действительно завещал мне землю.
Я так и не поняла, кто он, но от такого нельзя отказываться. Раз уж мечта плывёт тебе в руки – нужно действовать. Я долго думала, но потом пошла в банк и взяла кредит на строительство. Родителям ничего не сказала. Я для них, итак, неудачница по жизни. Родственники иногда шутят, что меня подменили в роддоме. Ведь я отличалась от своих близких кардинально.
У нас в семье все врачи. Мама – гинеколог, у неё своя клиника планирования семьи. Папа – психиатр, к нему на приём записываются на годы вперёд. Старшая сестра – кардиолог, брат – хирург. И одна я совсем не сильна в медицине. Ещё и крови боюсь как огня. Так что не получилось мне пойти по стопам родных. Меня с детства больше тянуло к гуманитарным наукам. А потом я увлеклась фотографией.
– Несерьёзно, – хмыкнула сестра, а брат просто потрепал по макушке.
Все думали, что я перерасту блажь и пойду учиться в медицинский.
Но я, конечно, провалилась. Хотя, если признаться честно, то и не сильно старалась. Когда ты чувствуешь, что лезешь не на своё место, то лучше сделать всё возможное, чтобы предотвратить подобное.
После этого на меня махнули рукой. Вот и сейчас никто не знает, что я здесь делаю. Думают, решила за лето заработать на морских фотосессиях. С одной стороны, были правы – с фотоаппаратом я не расставалась.
Мне всегда хотелось поймать кадры и запечатлеть их. Иногда мне казалось, что я и на мир смотрю через объектив фотоаппарата.
Что-то много воспоминаний.
Я встряхнула головой, отгоняя мысли. Утро только началось, скоро набегут люди. Я посмотрела в окно на бар напротив. «Best» – интересное название. Надо сходить и познакомиться с владельцами.
Они работают с десяти утра до двух часов ночи. Развлекают поздними вечерами народ, а у меня больше семейное кафе. И мы развлекаем детей и взрослых днём.
– Ларис, собери мне, пожалуйста, новые пирожные в коробку, – попросила я свою единственную официантку.
– Марковна, а зачем такую красоту в коробку прятать? – упёрла руки в боки Лариса. Она мне напоминала Фрекен Бок, домоправительницу из книги шведской писательницы Астрид Линдгрен, которая присматривала за Малышом. И я подумала, что детям она должна понравиться.
– Пойду с соседями знакомиться.
– С этим напыщенным дураком? – нахмурилась официантка.
– Ты что, с ним знакома? Там мужчина хозяин?
– Ага, приходила как-то на собеседование, но фейс-контроль не прошла. Мужчина, скорее мальчишка!
– Это почему не прошла?
– А там сплошной молодняк работает, подумал, наверное, что я нерасторопная буду.
– Ну и ладно! А так бы что я без тебя делала. Всё же попробую познакомиться. Думаешь, ему понравятся пирожные? Я вчера пол вечера с ними возилась.
– Хм, не уверена, что он оценит корабль с алыми парусами, но, если считаете, что надо – идите, – она протянула мне коробку с красивыми кораблями.
– Спасибо, у нас же кафе «Ассоль», мне кажется, что у нас должна быть своя фишка.
Я вышла из своего кафе. Оно было такое яркое и воздушное. Бар соседа был строгим, от него так и веяло мужским духом. Покосилась на часы на руке. Половина десятого, надеюсь, я ему не помешаю, всё-таки начало смены.
В помещении царил полумрак.
Ко мне подбежала девушка-администратор, не успела я зайти.
– Доброе утро, чем я могу вам помочь?
– Здравствуйте, – тепло улыбнулась, – я хотела бы увидеть вашего хозяина.
– По какому вопросу? – подозрительно покосилась на меня девушка.
– По личному. Я ваша соседка из кафе напротив, – всё ещё улыбаясь, я заметила, как её лицо на миг скривилось, но потом она взяла себя в руки.
– Карина, спасибо, мы с девушкой разберёмся, – как чёрт из табакерки, передо мной вырос молодой человек.
– Вы, видимо, хозяин? Офелия, – я протянула ему руку для рукопожатия.
– Артём Игоревич, – он посмотрел на меня строго, как на ребёнка, который мешает взрослым заниматься нужными делами.
Моя рука осталась без внимания, он развернулся и куда-то пошёл. Я что, как собачка должна за ним бежать?
– Вы идёте? Думаю, в кабинете будет удобнее разговаривать, – он соизволил ко мне повернуться.
– Самовлюблённый индюк, – пробурчала я себе под нос.
– Вы что-то сказали? – он приподнял одну бровь.
– Иду, – сказала громче я.
Да уж, знакомиться явно было плохой идеей. Мне здесь не рады, но возвращаться с пирожными не буду, отдам и уйду.
ГЛАВА 2
Артём
Я, как и всегда, пришёл раньше всех, чтобы правильно расставить столы, отодвинуть стулья, проверить на них обивку. Нравилось мне заниматься утром этими делами, когда ещё никого не было. Включу тихонько музыку и начинаю передвигаться по залу, сверять количество продуктов, проверять меню. Всё должно быть под контролем.
Когда вторая смена подтянулась, я узнал, что у нас как-то резко сократились запасы кофе. Но я точно знал, что они были в достаточном количестве. Да и чай! Я его лично всегда закупаю не абы где, а тут…
Взгляд зацепился за коробку сам, показалось, что стояла она немного криво. А как взял в руки, как открыл!
– А-а-а-а! – заорал я на всё помещение, чувствуя, как взрываюсь. – Кто вчера тут был?
– Так Инна, – пожала плечами Карина, совсем не удивляясь моему поведению.
– Ты же вчера забегала девочкам на помощь? – прищурил глаза, потому что Карина, лучшая подруга моей помощницы, числилась у нас исключительно по просьбе Инны. А сама девушка мне никогда не нравилась. Скользкая, хоть и мордашка симпатичная, имеет неприятный характер и любит обсуждать всех подряд. Меня, кстати, больше остальных. Пока молчал, ну мало ли, склад ума такой у неё, если не поставит себя выше кого-то, то день прошёл зря. Однако всегда был начеку, но, видимо, всё равно не досмотрел.
– Это не я! – сразу сообразила Карина, да только на слово я никому не верил.
Широким шагом прошёл в свой кабинет, открыл компьютер и стал просматривать все записи видеонаблюдения за вчерашний день.
Что я делал вчера? Да как обычно – погряз в бумагах, разбирал поставки и думал, думал, думал. Не давало мне покоя это воздушно-радужное пирожное напротив. Тьфу, кафе!
Снова сосредоточился на записях, отматывая время назад. Где же ты, воришка? Сейчас плохой дядя Артём тебя за руку поймает и «а-та-та» сделает. И, собственно, терпение и труд сделали своё дело. Карина, мать твою, обманщица! Что ж ты тыришь-то, что лежит на своих местах!
– Убью! – пробормотал и добавил, – вычту из зарплаты, уволю и убью!
Потом подумал, что садиться из-за какой-то дуры – такое себе удовольствие, и решил стрясти с неё всё ворованное обратно.
Широким шагом покинул кабинет и…
– Да что ж сегодня за день-то такой! – взмолился, поднимая глаза к потолку и делая самый глубокий вздох, на который были способны мои лёгкие.
Да, я взрывной. Да, я часто бываю неуравновешенным, но сегодня… Сегодня все мои «лучшие» качества полезут наружу. Потому что…
Что она здесь делает? Нет, не так!
ЧТО ОНА ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?! В моём кафе, в моём, можно сказать, доме со своими пирожными!
Подошёл как раз в тот момент, когда Карина решила встретить хозяйку соседнего кафе, как гостью. Только я успел её заметить раньше и… Каюсь, так себя хозяева не ведут. Но у меня была уважительная причина – я зол, я сердит ия негодую. Ну и жать протянутые ладони тоже не собираюсь, как-то не по-мужски, а целовать… Тоже не буду!
Приглашение в кабинет вышло каким-то скомканным. Я пытался совладать с собой, но получалось очень плохо. Но хоть додумался попридержать дверь и пустить на свою территорию Офелию из «Ассоль».
Девушка прошла мимо меня в коротком ярком топе и пышной розовой юбке, а на голове повязка и ажурный бант. Вся такая девочка-девочка. В моём строгом кабинете это чудо смотрелось нелепо и странно, но ещё более странно было, когда «соседка» поставила на стол коробку с пирожными.
Там же бумаги!
Но, хвала небесам, катастрофы не случилось.
– Я пришла с вами познакомиться, Артём Игоревич, и подарить наши фирменные пирожные.
Я скривился, потому что эти пирожные (не эти с парусами, а немного другие) преследовали меня всю ночь.
– Спасибо, – выдавил из себя я, – не стоило. Нам друзьями всё равно не быть!
– Почему? – девушка искренне удивилась.
– Почему? Да мы самые настоящие конкуренты! Вы зачем построили своё кафе строго напротив моего? Напротив. Моего! Не сбоку, не через сто метров, а прямо напротив!
Опустил руку…
Чай, мне надо выпить чашку успокоительного чая…
А чая тоже нет!
– Ну вас, – девушка махнула на меня рукой и вышла, только из коридора послышалось: – ненормальный.
– Это день сегодня такой! – возмутился я, крича ей вслед.
– Так вам и надо! – последовал ответ.
– Вот заноза в одном месте! – вконец рассердился я.
– И это я тоже слышала!
Так, надо разобраться с Кариной. Гнать её в шею, вставать на место второго официанта, взвалить на себя обязанности бармена и улыбаться. Молчать и улыбаться.
Карина нашлась там, где я её и оставил, – в зале. Как раз тут же стояли наши повара, отменные ребята. Что бы я без них делал?
– Ты жив? – спросил Арчи.
– Нет, – пробурчал и ткнул пальцем в Карину, – уволена без расчёта. Украденное вернёшь сегодня же, иначе я напишу на тебя заявление.
Девушка вспыхнула, а потом сорвала с себя фартук и бросила на пол, поспешно покидая наше заведение. Даже личные вещи не забрала, странная.
– Ого, – Пашка сочувствующе на меня глянул, – опять искать?
– Опять, – тоже вздохнул, – а куда деваться-то?
– Тоже верно. Так чего к тебе приходили? – заинтересованно спросил Марк.
– Знакомиться, дружить кафе или быть добрыми соседями. Пирожные принесла…
Хмуро обернулся назад, возвращаться в кабинет совсем не хотелось. Там стояли красивые и аккуратные пирожные, как напоминание о сегодняшнем утре.
– Так пошли пробовать! Ты ж нам всю плешь ими проел уже!
До открытия было десять минут. В свой кабинет и Ксюшку позвал – сегодня я с ней в паре. Хорошая девочка, вёрткая, хоть и мелкая ростом.
– Вот, – указал на подарок и завис, потому что никто раньше ко мне вот так не приходил. С подарком, я имею ввиду. Ну и дружить…
– Красивые, – оценил Паша, – и аккуратные.
– Крем что надо! – похвалил Марк и откусил внушительный такой кусочек от пирожного. – М-м-м! Вкусно!
Все налетели на угощение, с трудом смог отбить себе одно пирожное и сказать: «Да, Офелия молодец». Уж не знаю, кто их готовил, но действительно вкусно.
– Мы так не сможем, – вздохнул Арчи, – наш конёк в другом.
– Значит, ничего менять не будем, – пожал плечами я. А хотелось бы! Но тогда придётся искать того, кто будет всем этим добром заниматься. Напрягать парней ещё и пирожными мне бы не хотелось.
Когда из кабинета все ушли, ко мне повторно заглянула Ксюша.
– Пока гостей не так уж и много, ты бы извинился, что ли, – дала она разумный совет мне – такому негодяю.
– Отвратительно себя вёл, да? – даже вздохнул.
– Просто ужасно, – подтвердила девушка и добавила, – как ненормальный!
Я рассмеялся и покачал головой. Да, действительно вышло так себе. Ладно, ошибки я всегда умел признавать, поэтому заказал доставку небольшого букета в кафе напротив и попросил передать его хозяйке со словами извинения.
Ну, а дальше – работа, работа и всё такое же ненавистное кафе напротив! Ну не могу, убивает меня этот яркий цвет! Перекрасить его что ли, пока никто не видит?
Офелия
«Ужасный! Заносчивый индюк! Ух, я ему! Войну он хочет! Будет ему война!» – возмущалась я про себя, выбегая из ужасного и тёмного заведения.
Конечно, показывать своего недовольства сильно не стала, зато дверью так шандарахнула, что всё стало понятно без слов.
К себе вернулась, когда уже немного успокоилась. За столиками сидели первые посетители, так что я натянула на лицо доброжелательную улыбку и пошла помогать Ларисе. Клиент не должен видеть твоего настроения, он хочет получить услугу, а не истерики.
– Что, послал вас? – с беспокойством спросила Лариса.
– Забей, не очень и хотелось с ним дружить, – пробурчала я и пошла жарить пончики, дети их очень любили.
Через несколько часов к нам в кафе заглянул молодой парнишка в спецодежде. В руках он держал похоронный венок.
– Доставка для Офелии, – звонким и торжественным голосом прокричал он.
– От кого? – я побледнела, но всё же подошла к парню.
– С бара напротив, просили передать ещё открытку.
– Давайте её сюда, где расписаться? – я пыталась говорить спокойно, но голос дрожал от гнева.
Да что он себе позволяет?! До конца смены оставался ещё час, как раз шёл большой наплыв людей. Невозможно было отлучиться и даже открытку прочитать.
Ничего, я до неё доберусь и до её хозяина тоже! А пока отнесла венок в свой кабинет, бросила на стол вместе с открыткой и побежала помогать Ларисе.
Пора брать ещё одного человека в помощь. Но мысли были совсем о другом!
Не пойму, что этот Артём бесится? Мы находимся чуть дальше центра Лермонтово и в этой части только наши два кафе. Так что работы на всех хватает. А то, что напротив него кафе стоит, я виновата, что ли? Где была земля, там и построила. Прямо Чингисхан, всё ему должно принадлежать.
Закрыв дверь за последним посетителем, я села за один из столиков прямо в зале, устала за день.
– Марковна, нельзя всё на себе тянуть! Посмотри на себя? И так кожа да кости! А ты и за кассой, и в кухне, и бухгалтер, и директор, и уборщица.
– Ничего, мы пока только начинаем, вот раскрутимся… И штат у нас будет, и всё будет. А пока придётся как-то своими силами. Ты иди домой, у тебя же Сашка одна сидит.
– Ко мне мама вчера приехала, так что могу немного помочь. Отдохни, а я пока полы тут помою.
– Спасибо, но отдыхать не получится. Пойду разбирать накладные и посмотрю, что нам ещё нужно заказать.
Я зашла в кабинет, и на глаза сразу попался противный венок. Я так устала, что совсем про него забыла. Села в кресло и облокотилась на спинку. Спина ныла, ведь целый день на ногах.
Потянулась к открытке, что, интересно, это чудо в перьях придумало?
«Офелия! Примите наши искренние извинения. Пусть земля вам будет пухом».
Он издевается?! Я даже забыла, что устала! Вскочила с кресла, схватила злополучный венок вместе с открыткой и понеслась в бар напротив.
Хожу туда уже как к себе домой.
Там уже вовсю веселились, музыка так грохотала, что меня просто не слышали, но я была злая и знала, где находится кабинет начальника. Так что просто оттолкнула миниатюрную девушку с бейджиком «Ксения» и пошла прямиком в святая святых. Держитесь, Артём Игоревич, я за себя не отвечаю!
ГЛАВА 3
Артём
Я весь день смотрел, как в кафе напротив заходят посетители, и сильнее сжимал челюсть. Спокойно, всех клиентов под одной крышей всё равно не собрать. Вкусы у всех разные. Доход, кстати, тоже.
Мы хоть и довольно бюджетное заведение, но цены в новом кафе напротив явно значительно ниже…
В общем, весь день убеждал себя, что жизнь – штука странная, отчаиваться не нужно, всему есть объяснение.
Ближе к обеду в кафе вернулась Карина, демонстративно поставила на стол передо мной пакет и фыркнула:
– Тут всё.
– Очень рад, – даже головы не поднял на неё, составлял объявление. Мне нужен новый человек: молодой, активный, стрессоустойчивый и с руками. Желательно чтоб эти руки росли из нужного места.
– Даже не посмотришь?
Поднял глаза, смерил Карину пристальным взглядом и залез в пакет. Проверил всё, остался довольным.
– Забирай вещи и прощаемся.
– Но я же всё вернула! – возмутилась она и ногой топнула.
– Девочка, ты, кажется, не поняла меня. Вон!
Карину унесло моментально, даже дверью не хлопнула, ну а я закончил с объявлением и преспокойно вышел в зал. К вечеру гостей становилось больше, градус веселья поднимался. То ли ещё будет! Я придумал: можно устраивать тематические вечера! Приглашать молодые музыкальные коллективы хотя бы раз в месяц или две недели. Мне поток людей – им аудитория!
Идея стоит того, чтобы хотя бы попробовать.
Но пока свои гениальные или не очень мысли пришлось отложить. Работы было более чем достаточно, а довольная улыбка просто приклеилась к лицу. Приятно, когда уходят, пообещав вернуться, когда благодарят и хвалят. Даже отдельно попросили поблагодарить поваров – это всегда пожалуйста!
Единственное, что меня огорчало – это отсутствие хоть каких-то звонков по объявлению. Я ведь таскал телефон с собой, часто доставал из кармана и разочарованно прятал обратно.
Из звонивших были поставщики, Карина, которая не понимает слова «вон», и родители. Если с первыми я разговаривал, когда смог перезвонить, то всех остальных игнорировал. Бывшая сотрудница пусть лесом идёт, в моём заведении будут только честные люди и никак иначе.
С родными мы уже давно находимся в сложных отношениях. Мать и отец развелись, когда мне исполнилось восемнадцать, прям подарок на день рождения сделали. Лучше б давно разошлись, чем столько лет с неприязнью смотрели друг другу в глаза. Их перетягивание одеяла с фразой «меня Артём любил больше», сильно злило, поэтому я часто уезжал из дома, гулял и бредил тем, что хочу быть от них как можно дальше. И вот моё совершеннолетие. Родственники вздохнули, с радостными лицами пришли сообщать мне, что свой родительский долг выполнили: семью довольно долго сохраняли, меня выучили и на ноги поставили. А теперь, милый ребёнок, выбирай – с кем будешь жить и куда поедешь учиться.
Жить я ушёл к бабушке. Собрал вещи, сложил в сумку ноут, свои накопления и был таков. С тех самых пор телефон мой разрывается от звонков. Сколько они мне тогда денег перечислили, чтобы подкупить? Уйма!
Я же далеко не дурак. Всё сохранил, приумножил, взял кредит, чтобы добавить недостающую сумму – и вуаля! Теперь я хозяин кафе-бара.
Они обо мне до сегодняшнего момента ничего не знали, только бабушка, что до сих пор со мной. Перевёз её в новую квартиру, недалеко от своего места работы. Ну и она частый мой гость и душа компании. Вообще, без её поддержки ничего не вышло бы. Она же продала свою большую трёхкомнатную квартиру и рванула за мной.
– Без тебя и твоих идей я жить уже не смогу, – сказал она, когда я её крепко обнял, – да и кто будет меня катать на байке?!
Да, она у меня хоть и невысокого роста, сухонькая, но полная жизни. Варвару Павловну любили все. Кстати, благодаря бабушкиной помощи, кредит пришлось брать намного меньше, чем я планировал. Тут она мне тоже подсобила.
Воспоминания о бабушке приятным теплом разлились по телу. А какие она пироги печёт!
Пироги….
Я так и завис посреди зала, понимая, что заставлять старого человека вставать к плите – не самая лучшая идея, но вдруг она знает того, кто эти самые пироги умеет делать? И пирожные!
Смена прошла вполне благоприятно. Устал только так, что хотелось завалиться на маленьком диване в комнате и уснуть. Но не мог, ещё гостей провожать, команду благодарить и проводить мини-рейд. Увы, но мой заместитель, помощник и просто хороший друг заболел. Вместе бы мы сейчас разделили смену пополам и кто-то (это я сейчас про себя), давно бы уехал домой. А так, по всей видимости, придётся остаться на ночь.
Я только успел дойти до кабинета, сесть на свой диван и вытянуть ноги, как в кабинет фурией влетела соседка. Соседка по кафе, естественно.
– Утром же виделись, – проворчал я, но не успел больше ничего добавить.
Мне на голову нацепили венок! Тот самый, которому место совсем не здесь!
– С ума сошла?! – вскочил, выбрасывая предмет ритуала в сторону и отскакивая от него на два добрых метра. – Совсем с головой не дружишь?
– Это я с головой не дружу? – закричала на меня девушка. Сейчас она была похожа не на добрую и воздушную фею – а на ведьму, да! Волосы в разные стороны, глаза горят праведным гневом, ещё немного, и подвесит на чём-нибудь меня в этом самом кабинете. – Ты что мне прислал?!
Девушка швырнула в меня открыткой.
Я открыл и обомлел, переварил и расхохотался!
Видимо, Офелия из-за моей реакции ещё больше рассердилась, раз топнула ногой и вылетела пулей из кабинета.
– Да они ошиблись! – крикнул следом я и зачем-то подхватил злосчастный венок.
Взбучку этим товарищам я устрою завтра. Сейчас необходимо успокоить девушку, которую я ненароком обидел. А ведь хотел как лучше! Вот сколько раз убеждаюсь: хочешь, чтобы было хорошо – сделай сам!
Когда я выбрался из заведения, моя конкурентка уже убежала. Я даже ради приличия постучал в двери её кафе. Мне, естественно, никто дверь не открыл.
– Ну и ладно, – с этими словами подошёл к мусорному баку и опустил несчастный «букет» в недра мусора. – Можно было и выслушать, а не орать.
Обратно в кафе возвращаться не хотелось. Вместо этого побрёл к морю, чтобы сесть на песок и долго-долго смотреть вдаль.
– В церковь, что ли, сходить, – пробормотал себе под нос, – как пить дать – сглазили.
И про себя подумал, что нужно оберег над дверью повесить – вот от таких сумасшедших девушек, что прибегают вечером в бар, таща за собой венок. Вернулся поздно, как раз все без меня успели убрать помещение. Даже стыдно стало, но за эти дни я вымотался.
– Что случилось? – Ксюша, единственная внимательная среди всех, заметила тот конфуз, который случился часом раньше.
– Да цветы заказал, как ты и говорила. А они вместо букета похоронный венок привезли.
Ксюша хрюкнула. Раз. Второй, а потом в голос расхохоталась. Ну смешно же, чего это зефирная фея расстроилась?! Могла бы и со мной посмеяться. Пока остальные не понимали, что происходит, постарался ввести в курс дела. В общем-то, домой все пошли в приподнятом настроении, а я вернулся в кабинет, раздвинул диван и вытащил из шкафа небольшую подушку.
Ладно, смех смехом, а Офелия явно обиделась. Как бы ни последовало от неё ответного действия. Завтра понесу ей наш фирменный шашлык! В качестве примирения. Или салат? Ай, утром разберусь, а сейчас – спать!
Офелия
– На тебе лица нет, что случилось? – обеспокоенно спросила Лариса, как только я зашла в кафе. Она уже домыла пол и ждала меня, чтобы уйти. Разговаривать и что-то объяснять – у меня не было сил, так что я лишь махнула рукой.
– Поняла, поговорим об этом завтра. Не расстраивайся главное, – потрепала меня по плечу официантка и пошла к выходу.
– Спасибо, постараюсь, – только и ответила я и, попрощавшись с официанткой, закрыла за ней дверь. И очень вовремя! Заметила, как от соседнего кафе ко мне направляется чей-то силуэт. Я прислонилась спиной к двери и выключила свет. По-детски, наверное, но разговаривать мне с ним совершенно не хотелось. Из-за него от моего спокойного характера не осталось и следа, я за два дня превратилась в истеричку, хлопающую дверями и не желающую идти на компромиссы. Но я подумаю об этом завтра. И постараюсь что-то придумать, а пока я с ним говорить не хочу, а то ещё прибью ненароком.
Сосед был совсем не настойчив: постучав пару раз в дверь для приличия, он просто ушёл. А я пошла в кухню. Готовка – вот что мне поможет прийти в себя.
Я замесила слоёное тесто. Решила приготовить наполеон и сделать рыбный пирог.
Приготовление пищи меня всегда успокоило. После того, как поставила всё впитываться в холодильник, я ещё раз прошлась по своему кафе. Всё было готово к новому дню. На больших настенных часах с картинкой зёрен кофе стрелки уже показывали глубокую ночь, а может и утро, кто знает. Три часа, а мы открываемся в восемь утра. Так что пора ложиться спать. Всё равно не высплюсь, но хоть чуть-чуть подремлю. Завтра будет новый день, и я обязательно придумаю, как поставить на место этого заносчивого соседа.
Я ещё раз обрадовалась, что, когда строила кафе, сделала себе комнату внизу. Понимала, что первое время придётся жить здесь, да и смысл тратить деньги на жильё.
Вот и сейчас я открыла небольшую дверцу, как будто ведущую в чулан, и спустилась по лестнице вниз. Ничего сверхъестественного: небольшой диван, шкаф с одеждой, навесная полка с книгами и возле стены кровать под розовым балдахином. Не могла себе отказать в большой и уютной кровати. А ещё туалет и ванна. Вот и всё моё богатство. Быстро приняла душ и легла спать.
Во сне сосед почему-то гонялся за мной и пытался надеть венок мне на шею. Проснулась я ещё более усталой, чем была. Но упрямо посмотрела в зеркало и натянула улыбку.
Так как соседнее кафе открывалось позже, мы кормили всех завтраком, потому что возле моря люди раньше встают и к восьми часам уже хотят есть. Так что к десяти утра наши запасы были съедены, я устала готовить омлет, делать сэндвичи и жарить сосиски. Лариса тоже устала. Всё-таки надо брать ещё одного человека. Пока было затишье, я села за компьютер в кабинете и добавила объявление о поиске сотрудника. Мне нужна весёлая и жизнерадостная девушка.
Не успела вернуться в зал, как дверь кабинета распахнулась. Передо мной стоял Артём Игоревич собственной персоной.
– Чего пожаловали? – немного грубо спросила я. Он ещё и не с пустыми руками пришёл.
– Хотел извиниться за недоразумение с цветами… Вот, принёс наш фирменный шашлык. На всём побережье вкуснее нет.
Он поставил на мой стол тарелку, от которой шли изумительные запахи. У меня слюнки потекли, но, конечно, я не подала вида. На лице не дрогнула ни одна мышца.
– Спасибо, не стоило, – только и сказала я и уткнулась опять в документы, показывая, что аудиенция окончена.
Он ещё что-то хотел сказать, но так и не сказал. Махнул рукой и ушёл, что-то бормоча себе под нос.
Не успела за ним закрыться дверь, как я схватила кусок мяса. Он был ещё горячий и обжигал ладони, но какой же вкусный…
Все кусочки были одинакового размера и хорошо прожаренные. Кольца лука придавали неповторимый аромат. Устоять было невозможно! Мясо просто таяло во рту. Пожалуй, это не только лучший шашлык на побережье, но лучший из того, что я ела в своей жизни.
Отец с братом никогда не жарили шашлык, предпочитая купить готовый. Иногда на посиделках с друзьями мы готовили барбекю, но тут и сравнивать нельзя.
– Зачем этот невежда приходил? – спросила Лариса, когда я вышла в зал.
– Извиняться приходил, и шашлык принёс. Я тебе, кстати, оставила в кухне.
– Очень нужны нам их шашлыки, вдруг они туда мышьяк подсыпали? – пробурчала официантка.
– Скоро узнаем, я уже съела. Но я бы не советовала ждать, сейчас он прямо с огня и тает во рту. Ты знаешь, я подумала, что нам тоже можно пригласить шашлычника, хотя бы на вечер. На море люди любят есть шашлык. Может, соседского переманить? Готовит он вкусно.
ГЛАВА 4
Артём
Утро началось с головной боли и понимания, что мне нужен полноценный отдых. Да только где его взять, если впереди выходные – самое время, когда отдыхают другие, но не ты. Поток посетителей увеличивается в несколько раз, нагрузка такая, что приходится работать всем не просто в две смены, а плечом к плечу.
Продрав глаза, я искренне пытался себя убедить, что жить в таком ритме осталось недолго, но умом понимал – обманываюсь. Без моего помощника плохо, так бы Макс меня подстраховал, домой отправил, увидев мою опухшую физиономию. Но что поделать, приходится вертеться как белка в колесе и мечтать о полноценном сне в своей квартире.
Потерев лицо руками, я сел на диван и уставился в одну точку. Ни настроения, ни рабочего настроя. А так быть не должно. Даже нет желания злиться на соседку, а вот приготовить ей в качестве извинений что-то нужно. Может, тогда меня отпустят сны, где яркая девушка бегает за мной с несчастным венком и хочет зарезать открыткой? И самое страшное, что во сне она меня догнала и отвесила такого хорошего подзатыльника! Возможно, из-за этого голова и болит? Что не сон был, а явь?
Махнул рукой на всё и поднялся на ноги. На часах восемь, а такое ощущение, что все шесть. Зато с самого утра мне пыталась дозвониться бабушка. Вот тут я не на шутку испугался. Быстро набрал номер самого дорогого мне человека.
– Да? Что случилось?
Пауза, а следом недоверчивое:
– А что может со мной случиться, кроме скуки?
Я даже выдохнул и снова сел на диван. Фух, всё хорошо. Это просто мысли отвратительные в голову с самого утра лезут, чтоб им пусто было.
– Я только проснулся, – признался, – видимо с утра у меня не всё хорошо с головой.
– На работе? – спросила бабушка, хотя прекрасно понимала, что мне больше и негде быть.
– Да, тут я.
– Слушай, а может, тебе помощь моя нужна? – предложила бабуля, которой действительно очень скучно дома одной. А мне… мне тоже сегодня было не так хорошо.
– Я приеду через час, – пообещал и быстро выключил телефон.
Вот, сейчас шашлык сделаю и поеду к бабушке. Точнее, заскочу к соседке и только после неё помчусь к бабуле. Она уж точно должна будет меня выслушать, понять и что-то предложить. Я даже знаю, что в первую очередь она предложит свою помощь, но я откажусь.
Спустившись в кухню, я даже немного завис, рассматривая всё вокруг. Удивительное место: чистое, уютное и светлое. Не то, что наш зал. Тут всё чуть ли не в стерильно белом цвете. Зато светло. И эти окна под потолком как нельзя лучше расположены. Ну, под потолком – это громко сказано, просто они начинаются чуть выше, чем привычные разъёмы, ну и заканчиваются под самой головой. Мыть только неудобно, в остальном никаких проблем нет.
Нацепив фартук и тщательно помыв руки, я приступил к приготовлению шашлыка. Не хотелось бы перед соседкой упасть лицом в грязь, пирожные у неё действительно вышли очень вкусными. Но мясо – это мой конёк.
Парни с вечера маринуют мясо по моему особому рецепту. Никакого уксуса быть не должно! Вот ненавижу его, исключительно специи и лук. Всё! Нечего портить мясо, пусть в собственном соку маринуется, так получается ароматнее. Можно и минералку добавить, но это если нет много времени в запасе и нужно мясо размягчить. У меня же оно всю ночь стоит в маринаде, так что можно смело готовить, украшать прожаренные кусочки луком и подавать на стол. Ради этого готов пожертвовать одной из тарелок, потому что не знаю, в чём нести утреннее угощение.
Мда, как завтрак в постель, только шашлык к столу…
Так и романтиком стану, пока буду пререкаться с соседкой. С другой стороны, хоть какое-то разнообразие в моей обыденной и серой жизни.
Сегодня шашлык получился каким-то особенным, потому что делался… нет, не с любовью! Делался медленно. Я находился в задумчивом состоянии, так что все движения были плавными и неспешными.
Получилось чудесно, украшено великолепно, а настроя подходящего так и не нашлось. Шутить и издеваться сегодня не хотелось. Поэтому просто стянул фартук, взял угощение и пошёл просить прощение, прекрасно понимая, что такая, как Офелия, в ноги мне не бросится. Да и не нужно мне ничего, лишь бы окончательно полным дураком не выглядеть. Рядом с этой девушкой я исключительно таким себя и выставляю, вот в чём парадокс.
Выйдя на улицу и сделав несколько шагов вперёд, я остановился перед царством цветов. О да, в кафе на против было так ярко, так уютно и жизненно, что невольно повернул голову назад. У Офелии перед заведением стоят кадки с цветами и велосипед, украшенный яркими растениями. Может это и не визитная карточка, но внимание клиентов привлекает. А у меня перед заведением несколько столиков на веранде и ничего более.
Поджал губы и судорожно стал думать, чем могу удивить я? Могу быка заказать из разных железяк или медведя. Сейчас это модно – отходы не выбрасывать, а мастерить из них небольшие «памятники» или, как их в народе называют, арт-объекты.
Внёс данную идею в свой мысленный блокнот и двинулся дальше.
Кафе «Ассоль» было приветливо открыто. Я беспрепятственно прошёл в зал и даже завис. Смотрелся со своим шашлыком в этом светлом месте просто нелепо. Тут всё такое… пропитанное праздником, что ли. Потолки кажутся выше, помещение просторнее, а круглые аккуратные столики смотрятся очень даже ничего. Я как-то привык к немного иной обстановке, чем к той, что вижу перед собой.
Вышла ко мне не очень добродушная женщина. Ещё бы она мне улыбалась, ведь когда-то я не принял её в свой штат. Увы, как бы хороша она не была, я решил набрать именно молодой состав, и нисколько не жалею.
– Здравствуйте, – я же приличный молодой человек. – Где могу найти Офелию?
– В кабинете, – не совсем приветливо сообщила женщина, но указала, в какую сторону нужно идти.
В знак благодарности кивнул и широким шагом преодолел зал. На меня и так странно смотрят, особенно те, кто видел, откуда я вышел. Ну да, мы тут соседями дружим!
Светлый и просторный коридор привёл меня в кабинет хозяйки этого заведения. Ни тебе огромного стола и шкафа, всё заставлено цветами, как будто я очутился в оранжерее, а не в рабочем помещении.
Офелия до моего прихода что-то сосредоточенно делала. Сморщила свой курносый носик, губки недовольно поджала – прямо сама серьёзность. Но на мой приход отреагировала, естественно, грубо.
Был бы я в игривом настроении, обязательно ответил что-то колкое, но не сегодня. Устал я что-то, может, старею уже? Всё же не двадцать пять, а целых тридцать один.
– Хотел извиниться за недоразумение с цветами, вот, принёс наш фирменный шашлык. На всём побережье вкуснее нет, – говорил искренне и даже по-доброму, прекрасно зная, что ничего она от меня не примет.
Ну и ладно, моё дело принести и оставить, остальное волновать не должно.
– Спасибо, не стоило, – сказала хозяйка данного заведения и уткнулась опять в документы.
В общем-то, можно было рассказать про вчерашнее и про то, что разгон я доставке ещё устрою, но махнул рукой. Занят человек, не хочет меня видеть – навязывать своё общество я не буду.
– Удачи, – пробормотал и закрыл за собой дверь, чтобы как можно быстрее пройтись по коридору и залу, и выйти из этого… уютного места.
Я сразу понял, что вся моя идея с пирожными и пиццей неудачная. Так, чисто в качестве десертов к столу в несколько штук можно выставить на витрине, но не более. Правы ребята: не наше это направление.
Вернувшись в зал, я поприветствовал тех, кто уже пришёл на работу и готовился к открытию. Инна сразу же ко мне подошла со словами извинения.
– Ты прости меня за Карину, – девушка неловко отвела взгляд в сторону.
– Ты не виновата, – улыбнулся и даже немного по голове погладил, как младшую сестру, – уж такой она человек.
– Нам ведь теперь новый работник нужен.
– Нужен, – согласился я, – если есть кто на примете, приглашай. Только я до пяти буду отсутствовать. Справитесь?
– Обижаешь! – широко улыбнулась девушка.
– Вот и славно, я на связи. Постараюсь не пропадать.
– Тебе бы выспаться, – покачала головой Света, которая подошла к нам.
– Обязательно, но в другой жизни.
Но про себя отметил, что, наверное, совсем отвратительно выгляжу, если сама Светлана ко мне подошла. Она обычно никуда не лезла и советы не раздавала, а тут вдруг…
Вернувшись в кабинет, чтобы забрать личные вещи, я закрыл дверь и через второй выход покинул своё заведение.
Вот вроде утро раннее, а людей на побережье уже много. Кто-то завтракать идёт, а кто-то уже прямиком к морю. Мне бы тоже хотелось хотя бы ноги помочить, но вместо этого подхожу к своему байку, глажу начищенный чёрный бок и надеваю шлем.
Сейчас душой отдохну, петляя между машинами, а потом ещё и у бабули расслаблюсь, тогда встану в колею, и жизнь наладится. Может, чего мне посоветует Варвара Павловна. Всё же она более наблюдательна, да пожила больше моего…
Одним словом, я нацелен на перемены. В какую именно сторону – не знаю, но очень хочу что-то внести в своё кафе – новое и креативное. Чтоб и у меня жизнь била ключом, чтобы посетители радовались. Ну и не стоит забывать о задумке с группами. Нужно об этом рассказать бабушке, уж она мои идеи оценит, как никто другой. Могу даже поспорить, что будет в первых рядах сидеть и громче всех свистеть.
Офелия
По объявлению пришло всего пару человек, но я всем отказала. Хоть нам и нужен был срочно помощник, но явно не такой. Первым пришёл мужчина средних лет. Я ничего не имею ни против мужчин, ни против возраста. Но я не переношу алкоголиков, а судя по тому, что этот индивид уже утром был подшофе, да ещё и не постеснялся таким прийти на собеседование, мне это уже о многом сказало. Так что я безжалостно отказала ему. Иногда нужно уметь говорить нет, чтоб потом не разгребать последствия.
Вторым кандидатом была девушка лет восемнадцати. У этой на уме были только парни и инстаграм. Она ушла сама, когда увидела, что у нас контингент клиентов в основном семейный.
– Скукота здесь, я ещё в «Веst» иду после вас, если уж там не возьмут, тогда вернусь, – сказала эта наглая или недалёкая девица, поднимаясь и не переставая жевать жвачку. Выглядела она как мечта извращенца. Жёлтые гетры, кеды, короткая кожаная юбка и белый топ. И вишенкой на торте были розовые волосы и солнечные очки.
Да уж, спасибо, нам такое чудо не нужно, даже если бы не я ей, а она мне платила. А вот соседям может и подойдёт.
– Кларисса, надеюсь, в следующем ресторане вам повезёт, нам вы, к сожалению, не подходите, – решила я сразу обозначить свою позицию.
– Не очень-то и хотелось, – она пожала плечами и вышла из кабинета.
– Чувствую, мы так и будем вдвоём пахать, – рассмеялась Лариса.
– Надеюсь, что наш человек к нам придёт.
– Будем ждать. Марковна, я тебе принесла чай с пирогом, поешь хоть немного.
– Спасибо, Лариса, что бы я без тебя делала? Ты мой ангел-хранитель.
– Ладно, пойду в зал, – немного грубо ответила женщина, потому что стеснялась и не любила телячьи нежности.
– Спасибо, сейчас быстро перекушу и приду к тебе на помощь.
Лариса вышла, а я огляделась вокруг.
В кабинете было много цветов. Я их любила, они создавали праздник, так что своё кафе я сделала в цветочном стиле. Цветы были как живые, так и декоративные, а ещё нарисованные. Снаружи здание было розового цвета с нарисованными красивыми пионами. За эту фреску я заплатила немало денег, но зато люди обожали фотографироваться возле этой стены, которая как будто была усеяна живыми пионами. Также возле входа небрежно стоял старый велосипед, его рама была выкрашена в розовый цвет, а в старой корзине я постоянно меняла букеты с цветами. С ним тоже любили фотографироваться люди. А так как я сама любила фотографии, то с разрешения клиентов снимала их, и потом делала что-то наподобие полароидных снимков и развешивала в специальном уголке кафе. Там висели цветные бечёвки, а на них яркими прищепками я крепила фото. Яркие, весёлые и красивые. Я любила своё детище. Мне очень хотелось, чтобы когда-нибудь ко мне приехала вся моя семья и с гордостью бы смотрела на всё, что я создала.
Быстро перекусив, я вернулась за плиту. Пока забегают немногочисленные клиенты, но скоро пойдёт наплыв желающих поужинать. Решила приготовить быструю лазанью из тонкого лаваша. Недавно увидела рецепт в инстаграм и решила попробовать приготовить. Сразу включала несколько плит. Так что сейчас задействовала все конфорки и две духовки. В одной запекалась лазанья, в другой – мясо по-французски. На конфорках варились овощи на салаты. И готовился лагман. Посмотрела ещё раз на все блюда. У меня было минут двадцать, пока всё варится, тушится, жарится. Вышла в зал, убедилась, что Лариса справляется, и решила сходить в соседнее кафе, чтобы узнать про шашлычника. Предупредила на всякий случай Ларису, чтобы она следила за едой, вдруг задержусь.
Сегодня опять клиенты спрашивали шашлык. А у соседей он реально вкусный. Не думаю, что мне откажут, заработать хочет каждый. Надеюсь, грубияна не встречу.
Соседний бар встретил весёлой музыкой и терпким запахом веселья. Да, веселье так и кружилось в воздухе, вместе с парами алкоголя и мясным духом.
Зал был забит, Артёма нигде видно не было, и я обрадовалась. Где же администратор? Мне бы у неё только взять контакт шашлычника.
Знакомую девушку я не увидела, зато остановила девушку в чёрном спец фартуке с эмблемой «Best».
Да, мне тоже надо заказать спецодежду, нужно подумать над дизайном и эмблемой.
– Девушка, простите, я бы хотела поговорить с вашим шашлычником.
– А что случилось, вам что-то не понравилось? – испугалась девушка.
– Нет, наоборот, мне всё понравилось, и поэтому я хотела бы предложить ему работу.
– Не думаю, что Артёму Игоревичу это будет интересно, – хмыкнула она.
– Артёму Игоревичу? – переспросила я. – Так он сам готовит…
Не знаю, чему я удивилась, сама же тоже готовлю еду. Только пирожные некоторые заказываю у одной девочки, чтоб разнообразие было, в кондитерке я не больно сильна.
– Да, шашлык он никому не доверяет. Его сейчас нет на месте, но можете оставить ваш контакт, я ему передам.
– Нет-нет, спасибо, я, пожалуй, пойду, – попятилась к двери я и уже на выходе наступила кому-то на ногу. Я развернулась, чтобы попросить прощения, но слова застряли у меня в горле, потому что на меня смотрели злые глаза голубого цвета. Я даже на миг залюбовалась. Сначала они были цвета яркого неба или спокойного моря, но чем дольше мы не разрывали контакт, тем больше они стали напоминать бушующее море.
– Простите, – всё же пролепетала я и попыталась выйти, но эту скалу разве сдвинешь?
– Чем обязан? – насмешливо спросил он, явно передразнивая меня.
– Хожу тут, дышу… – что я несу? Рядом с ним мозг как будто атрофируется. – Уже ухожу.
Он был так удивлён моим ответом, что на миг замешкался, и я практически выбралась на свободу. Но тут появилась его сотрудница, будь она неладна.
– Артём Игоревич! Смотрю, вы столкнулись с девушкой. Она хотела, чтобы вы у неё шашлык жарили.
Захотелось провалиться сквозь землю!
ГЛАВА 5
Артём
Спешащую к моему бару «соседку» я заметил, когда подъезжал к кафе. Только этой «цветочницы» для полного счастья мне сегодня вечером не хватало. Виделись же! Как по мне – одного раза в день вполне достаточно! Но нет, эта мелкая заноза уже открыла дверь в моё заведение и скрылась в его недрах.
А ведь так замечательно всё складывалось!
Байк довёз меня до дома, где жила бабушка, довольно быстро. Аромат её наивкуснейших пирогов застал меня ещё на улице. Невольно даже остановился, задрал голову и глубоко вдохнул. Ммм! Словами не передать, как я счастлив, что решил выбраться к ней. Злорадно посмотрел на сидящих во дворе мужиков, которые морщили носы и пытались определить источник запаха. Нет уж, эту вкуснятину буду есть я. Да-да, в одно личико!
Поднявшись на второй этаж, занёс руку для стука, как дверь перед моим носом открылась.
– Тебя не дождёшься! – бабушка притянула меня к себе, так что поспешил перешагнуть порог и посторонился.
– Чего ты там высматриваешь? – удивлённо спросил я.
Ба выглянула на лестничную клетку, поправила фартук и неспешно закрыла за мной дверь.
– Жениха, – беспечно пожала она плечами, – с первого этажа. Заявил, что его бабка вкуснее меня пироги делает!
Даже забыл, что хотел развязать шнурки и разуться. Как нагнулся вниз, так и завис. Понял, правда, сразу, что неудобно очень в таком положении долго находиться.
– То есть, это ты не для меня всё готовила? – обувь осталась стоять в коридоре, а я прошёл вперёд и остановился на пороге кухни. Горестно вздохнул, прямо как те самые мужики на лавочке.
– Тебе! – заверила бабушка, – просто хочу, чтоб они все слюнями подавились, гурманы!
– А они и давятся, – быстро помыл руки под краном, – под окнами сидят и облизываются.
Успел сесть за стол и быстро отрезать себе внушительный кусок пирога, когда бабушка опомнилась, поправила фартук, расправила полотенец на плече и широко открыла кухонное окно. Подавился, когда она чуть ли не всем телом перегнулась через подоконник. На моё предостерегающее «ба», махнула в мою сторону кулаком.
Кусок пирога был съеден в два счёта, и я вцепился в стакан с чаем. Просто было действительно интересно узнать, что сейчас будет. Потенциального «жениха» было жаль, потому что он неосознанно оскорбил бабушку. А она у меня хоть куда. Модная, современная и безумно красивая. Салон красоты посещает часто, недавно сделала ультрамодную причёску: коротко обрезала волосы, покрасила их в пепельный цвет. Ну а одежда – это отдельная тема для разговора. Баба Варя даст фору любой красотке нашего, да и любого города. Гардероб у неё подобран так, что нет старых «бабских» вещей. Только современные, только такие, чтобы можно было их друг с другом сочетать и дополнять.
– Здравствуйте, Аркадий Иванович, – проворковала бабушка, а я схватил ещё один кусок пирога. Представление перед глазами набирало обороты, я не мог пропустить такое зрелище.
– И вам здравствуйте, Варвара Павловна, – проговорил мужчина, откашлявшись, – чем занимаетесь?
– Пирогов напекла, – как бы невзначай сообщила бабушка, с ленцой такой, – внук приехал, кормлю.
– Так это вы у нас с самого утра готовите? – изумился мужчина, а бабушка широко улыбнулась.
– А кто ещё? В нашем доме всего лишь одна хозяйка, – я чуть не рассмеялся в голос, но сдержал себя, – ну пойду!
Бабушка закрыла окно, отошла от него и сделала победный жест рукой.
– Как я его, а? – бабуля была горда собой, – а когда меня на твоём байке увидит, инфаркт получит!
Дела любовные – они такие, крышу сносит всем и в любом возрасте. Правда, со своей колокольни этого не видно. Вряд ли бабушка осознаёт, как потешно выглядит со стороны. В любом случае, я за неё был рад. Всяко не одной дома сидеть, тут жизнь неожиданно закипела.
– Обязательно покатаю тебя, чтоб все от зависти умерли!
– Нет-нет! Умирать не надо! – строго сказала бабушка, – но чтоб шокировать – это да!
Бабушка довольно быстро переключилась с себя на меня. Стала расспрашивать о баре, как там идут дела. И конечно, долго слушала о моих страданиях.
– Эта соседка меня с ума сводит! Странная, какая-то яркая, всё у неё в цветах! – возмущался я, размахивая руками, – пришла к нам с пирожными! Знакомиться и дружить соседями!
– О, – восхитилась бабуля, – какая умная девочка! А ты что?
– А я что? Я негодую! Раньше вся выручка была моей, а теперь?!
Да, я прям зацепился за этот финансовый вопрос и видел, что бабуля меня понимает, но мои высказывания по поводу соседки не одобряет.
– А если у неё была возможность купить только этот участок? – резонно заметила она. – Мало ли, в жизни всякое случается. Да и что так нервничать – вы работаете в разных направлениях, вот и развивайтесь в них.
– Я хотел искать себе кондитера, – признался я.
– Он на твоей кухне загнётся, потому что в твоей дружной мужской компании очень сложно сосредоточиться на кремах и бисквите. Знаешь ли, мужчины у тебя работают, что надо, а как мясом пахнет?!
– Тогда нужно закупать, раз сами готовить не будем, – вздохнул и постучал пальцами по столу.
– Это можно, – согласилась бабушка, – в городе есть хорошая кондитерская, вот там и договорись о поставке. Вам же много не надо?
– Нет, – покачал головой, – немного разнообразить меню.
– Вот и хватит. А пироги и тортики я печь могу, – как бы между делом сообщила бабушка.
– Можешь, – не стал спорить, – но не будешь.
– И почему мне достался такой противный внук? – вздохнула моя самая дорогая и обожаемая родственница, – ничего со мной не случится!
– А если случится? – поднял на неё тяжёлый взгляд, – я же себя не прощу!
Больше тему этого разговора мы не поднимали. Я знал, что ба хочет помочь, но также знал, какая это колоссальная нагрузка для неё. Нет, вон пусть окучивает Аркадия Ивановича, а мы справимся. На худой конец, найду умную девицу, которая дома на заказ делает панкейки, и буду у неё постоянным клиентом. Тоже вариант неплохой.
Мы посидели за столом ещё какое-то время, а потом перебрались в зал, где я благополучно и уснул. Помню только: сел удобнее, голову назад откинул и всё – уснул моментально. То ли действительно за эти дни устал, то ли разморило после вкусной еды. Но проспал почти до вечера. Спасибо бабушке – разбудила, ещё раз накормила и проводила. Не забыв мне напомнить, что я здоровенный взрослый мужик, и мне не позволено обижать маленьких детей и женщин.
Только фыркнул ей в ответ, а потом клятвенно пообещал не делать глупостей.
– То-то же! – самодовольно �