Атлантида – тайна бессмертия

Глава 1. Красавица Аймара – принцесса Атлантиды

Через неделю принцессе Аймаре исполнится двадцать лет. Уже двадцать… Или только двадцать?

Аймара сидела на берегу моря, смотрела на волны и пыталась спокойно обдумать ситуацию, но ничего не получалось – ее раздирали противоречивые чувства, а мысли скакали, как бешеные кони.

Через неделю ее совершеннолетие – в Атлантиде это возраст признания и начала новой взрослой жизни. Ей уже нашли жениха, принца Тарена, внука царя-архонта Царства Эвемона, самого северного царства Атлантиды (сейчас это территория Ирландии).

Семья Аймары принадлежала к самой высшей знати Атлантиды – они были прямыми потомками бога Посейдона, это было записано в Книге Мудрецов и подтверждено Верховным Жрецом Атлантиды. Семья очень гордилась своими титулами, но Аймара относилась к этому с долей иронии – ей казалось, что за сотни тысяч лет в Атлантиде развелось столько прямых потомков бога Посейдона, что уже трудно найти простого атланта.

Дядя Аймары, старший брат отца, принц Лиоран был губернатором-номархом провинции Тира, небольшой южной провинции в Царстве Мнестора. Сейчас это острова Крит и Санторини в восточном Средиземноморье, а во времена Атлантиды это был один большой остров Тира с действующим вулканом, который до сих пор называют Средиземноморской Атлантидой.

Вся огромная территория Атлантиды была разделена на отдельные царства, а каждое царство на провинции – номы. Юго-восточное Царство Мнестора было самой большой и неспокойной территорией в Атлантиде – пылкий темперамент южных атлантов не давал шансов на мирную жизнь.

Особенно досаждали воинственные амазонки – они постоянно находились в состоянии войны с соседями и делали набеги на богатые города Атлантиды. Их правительница, Ипполита, единственная в Атлантиде женщина-номарх, вела себя нагло и вызывающе, и не признавала законы Атлантиды.

Иорам, царь-архонт Мнестора, немолодой, мудрый и дальновидный правитель, пытался урезонить амазонок, заключал с ними мировые соглашения и прощал нарушения законов. Какое-то время в царстве было спокойно, но через две-три луны амазонки нарушали все договоренности и опять начинали воевать и грабить.

Архонт Иорам был близким родственником семьи Аймары, кузеном ее погибшего дедушки, принца Аквилона, героя Атлантиды. Девочка очень любила ездить с отцом и дядей Лиораном в Талассию, столицу Царства Мнестора (сейчас это Греция, недалеко от Афин).

Для Аймары с детства царь-архонт был просто дядюшкой Иорамом, он баловал маленькую красотку, дарил ей подарки и считал своей внучкой. Поэтому перед совершеннолетием Аймары дядюшка Иорам сосватал для своей любимицы принца Тарена, внука своего старого друга Дриона, царя-архонта Царства Эвемона.

Бабушка Аймары, уважаемая и мудрая Нуриэль, была родом с Севера. Она постаралась узнать про жениха все, что смогла. Со слов бабушкиных родственников, принц Тарен был молод, красив, обучен воинскому мастерству и мореходному делу. Кроме того, он был богат и знатен. Правда, в Царстве Эвемона грамоте обучали только будущих жрецов и магистров, поэтому принц Тарен был неграмотным – он мог читать только морские карты, а писать не умел вовсе.

Но Аймару сейчас это волновало меньше всего. Она посмотрела на миниатюрный портрет жениха – ей нравился Тарен. Он был действительно красив – правильные черты лица, длинные волнистые темные волосы, яркие зеленые глаза. Но если она выйдет замуж, то главная цель ее жизни, ее мечта, станет недосягаемой.

У Аймары была цель – ей нужно было во что бы то ни стало найти свою мать. Миринда, мать Аймары, бесследно исчезла десять лет назад.

Миринда родилась и выросла в столице Атлантиды, Посейдонисе, в центральном Царстве Атланта, которое находилось между современной Испанией, Португалией и Азорскими островами (в настоящее время полностью затонуло.). Отец Миринды был богатым купцом, имел свою торговую флотилию и объездил весь мир. Он имел торговые связи с Новой Гипербореей, торговал золотом и драгоценностями с лемурийцами. Но не блестящее образование Миринды и не богатство отца привлекало к ней женихов со всей Атлантиды – девушка была фантастически красива.

Отец Аймары, принц Селей, в молодости не отличался особыми достоинствами – он всегда находился в тени своего старшего брата, принца Лиорана.

Лиоран, высокий мускулистый красавец, бесстрашный воин, балагур и ловелас, был идолом и секс-символом для всей женской половины острова Тира. Своими любовными похождениями и ошибками молодости он в свое время сильно разозлил своего отца, принца Аквилона. Поэтому отец женил непутевого сына сразу после его совершеннолетия на богатой молодой вдове Элларии, с которой Лиоран иногда коротал ночи без всяких обязательств. Ее покойный муж, генерал-стратиг, геройски погиб, защитив собою Верховного Жреца Атлантиды от покушения.

В результате, связи отца, а также богатство и почести вдовы героя сделали свое дело – принц Лиоран занял пост номарха (губернатора) Тиры. Он правил уже двадцать пять лет и был отличным номархом, одним из лучших в Атлантиде.

Лиоран был хорош собой, образован и хитер. Он быстро стал заметным политиком, прекрасным оратором и дипломатом, в своих выступлениях любил красиво приврать, но только там, где это нельзя было проверить. Его много раз приглашали в столицу, но он умело уворачивался от высоких должностей, потому что любил свой райский остров и был на нем хозяином, любил веселье и женщин. Он дружил с соседями, быстро мог уладить любой конфликт и часто превращал своих врагов в друзей, потому что унаследовал от матери-северянки удивительную способность воздействовать на подсознание собеседника.

Поэтому на Тире было спокойно и процветала торговля, Верховный Атлант был вполне доволен номархом и любил отдыхать на острове, а тирийцы обожали своего правителя, особенно женщины. Принцу Лиорану еще очень повезло, потому что он правил именно островом, а злобные амазонки не умели плавать, не переносили моря и не могли делать набеги на Тиру. Но он был из тех, кому всегда везло!

Губернатор никогда не отказывал себе в плотских утехах, а его жена Эллария каждый год рожала очередного маленького принца или принцессу, и на похождения мужа смотрела сквозь пальцы.

Его младший брат, сенатор Селей, обожал Лиорана и очень гордился им. Он был его советником, доверенным лицом, всегда сопровождал номарха в столицу, вел его дела и прикрывал грешки. Лиоран относился к Селею с нежностью и легким снисхождением, но уважал и ценил за беззаветную преданность. Поэтому, когда Селей влюбился без памяти в Миринду, первую красавицу столицы, именно Лиоран сделал все, чтобы они поженились.

Препятствия были с обеих сторон – отец Селея, принц Аквилон, не хотел невестку из семьи торговца, а богатый купец и не думал отдавать любимую дочь в маленькую провинцию на острове. Принц Селей был в отчаянии, но Лиоран решил проблему просто и изящно – за ужином во дворце он рассказал Верховному Атланту душераздирающую историю о любви брата и прекрасной купчихи, а также о двух бездушных отцах, которые противятся счастью молодых. Правитель Атлантиды так расчувствовался, что уже на следующий день Селей женился на Миринде. Их сочетал браком Верховный Жрец Атлантиды, а свадьбу праздновали во дворце Верховного Атланта.

Миринда была красива и умна, она быстро подружилась со свекровью Нуриэль и невесткой Элларией. А после пышной свадьбы во дворце, свекор Аквилон тоже резко потеплел к невестке.

Миринда и Селей, казалось бы, счастливо прожили 15 лет. У них родилось трое детей – старший сын Арксиан, красавица-дочка Аймара и малыш Феон. Но однажды Миринда исчезла.

Глава 2. Тяжелый выбор

Начинало смеркаться. Аймара опустила руки в море – оно было теплое, соленое и очень родное. “А ведь северные атланты не любят море, – подумала девушка, – на севере он холодное и суровое, как же я буду без своего моря?”

– Солнце садится, солнце садится, морю нужно отдыхать, – громкий голос Смотрителя Берега и звон его колокольчика отвлекли девушку от мыслей.

Действительно, солнце уже наполовину окунулось в море. Нужно собираться домой, ведь по законам Атлантиды в темное время суток женщины не имели права находиться вне своего жилища.

Аймара медленно шла по улицам Тиры к своему дворцу. Что же делать? Отказать северному жениху? Нет, зачем же. Это значило обидеть не только отца, но и любимого дядюшку, царя-архонта Иорама, правителя Царства Мнестора, который постарался найти для нее лучшего жениха в Атлантиде.

Аймара понимала, что при всей своей красоте, богатстве и знатности, она могла быть завидной партией только для местных сановников или столичных военных. Племянница губернатора-номарха из небольшой островной провинции могла только мечтать о женихе из царской семьи Севера, тем более о таком красавце, как Тарен. Кроме того, принц Тарен ей действительно нравился – было что-то суровое и загадочное в его лице, да и сам Великий Север окутан тайной и мистикой.

Потомками основной части атлантов были лемурийцы. Высокоразвитая цивилизация Лемурия – это был великий континент, затонувший в Индийском океане. Остатки лемурийской цивилизации были разбросаны по всему миру, а немногочисленные общины лемурийцев пытались сохранить тайные знания, свою культуру и язык. Ходили слухи, что основная часть лемурийцев телепортировалась далеко на западные земли и создала под большой горой огромную подземную колонию с золотыми городами и прямой связью с космосом (в настоящее время это гора Шаста в штате Калифорния, в США).

Потомками лемурийцев были древние гипербореи, которые несколько тысяч лет назад переселились из района Северного полюса в южные страны. И уже лемурийцы стали прародителями народов Атлантиды.

Однако часть гипербореев осела на севере (нынешняя территория Ирландии, Англии и Скандинавских стран), и атланты Севера, жители Царства Эвемона, были прямыми потомками гипербореев, минуя лемурийскую расу.

Это были чистокровные альвы, очень красивый и гордый народ с магическими способностями, владеющий тайными знаниями. Цвет кожи, глаз и волос северян зависел от подрасы, но самый распространенный тип – это светлые альвы: бледная кожа, темные волосы и светлые глаза. У темных альвов была смуглая кожа и карие глаза. Все северяне были с длинными волосами, причем и мужчины, и женщины.

Атланты Севера не обучали детей традиционной грамоте, не умели читать и писать, но они могли управлять психической энергией и энергиями космоса, имели способности к телепортации и левитации, которые перешли и к ним от гипербореев. Они в детства умели читать мысли собеседника, влиять на подсознание других людей, гипнотизировать и вводить в транс не только людей, но и животных.

Несмотря на незнание традиционной грамоты, только чистокровные альвы Севера могли вести допросы преступников и заниматься их перевоспитанием. Совсем недавно отец Аймары рассказывал про знаменитый судебный процесс над группой плененных амазонок, которые жестоко вырезали целое поселение на востоке страны. Злобные воительницы с удовольствием рассказывали о своих преступлениях во всех подробностях, от их рассказов женщины на трибунах теряли сознание, а суровые воины не могли сдержать себя от ярости.

Амазонок ждала неминуемая смертная казнь, но жрецы Севера смогли перепрограммировать их подсознание. Амазонок выслали на остров Царства Диапрепа (нынешние Канарские острова), куда ссылали всех преступников Атлантиды. В ссылке они вели себя мирно, о прошлом не вспоминали, некоторые даже смогли найти себе мужей, несмотря на внешнее уродство и полное неумение вести домашнее хозяйство.

У древних гипербореев были удивительные способности – они жили до тысячи лет и могли перерождаться по своему желанию в собственное, вновь рожденное тело. При этом сохранялась память и знания всех прошлых жизней.

У атлантов способность к перерождению была утеряна, они жили в среднем до 150 лет, в редких случаях до 200 лет. Жрецы Посейдона, Хранители Знаний, Магистры Тайн со всех царств и провинций Атлантиды пытались восстановить тайные знания. Их ассамблеи порой превращались в словесные баталии – предлагались разные варианты, эксперименты и способы раскрыть Тайну Бессмертия. Но все способы восстановить бессмертие и перерождение касались только северного народа Царства Эвемона, который всегда был главной надеждой Атлантиды.

Поэтому каждая знатная семья атлантов стремилась найти своим детям невесту или жениха с Севера – ведь если Тайна Бессмертия будет раскрыта, то северные родственники наверняка помогут членам своих южных семей обрести бессмертие. А уж выйти замуж за принца Царства Эвемона – это несбыточная мечта каждой девушки Атлантиды!

Аймара подошла к своему дворцу и остановилась перед воротами. Солнце вот-вот спрячется за морем – восточная сторона острова уже совсем потемнела. Дворец выходил фасадом на круглую площадь с фонтанами и большим памятником ее дедушке, принцу Аквилону. На площади еще были люди и колесницы, кто-то громко смеялся, из дворца напротив доносилась музыка. Девочка присела на бордюр фонтана. Здравствуй, дедушка, поможешь? Вряд ли.

Аквилон при жизни был нетерпим и резок, но для семьи делал все, что было в его силах. Однако после смерти никто из родных так и не смог с ним связаться, просили северных родственников и даже обращались к Жрецу Посейдона, который общается с умершими. Жрец тоже не вышел на контакт с Аквилоном и сказал, что нужно ждать. Дедушка, мы ждем тебя!

Аймара вернулась к своим мыслям. Нет, о том, чтобы отказать принцу Тарену, не могло быть и речи! Ее не поймет никто – ни семья, ни подруги, ни дядюшка Иорам. А самое главное, она сама себе этого никогда не простит – Аймара с детства хотела попасть на Север и овладеть их тайными знаниями, а тут такой шанс, да еще в придачу с принцем!

Но как же быть с мамой, где ее искать?

Глава 3. Неожиданные новости в семье принцессы

Солнце полностью провалилось в море и на площади начало быстро темнеть. Почему на юге такие короткие сумерки? Аймара вспомнила бабушкины рассказы про длинные северные сумерки, про белые ночи, нежаркое солнце и северное сияние. Она вдруг поняла, что очень хочет на Север, и вовсе не потому, что там ее жених. Это была родина бабушки Нуриэль, значит и ее родина тоже.

Нужно было идти домой, но очень не хотелось. Она приподняла платье и опустила ноги в фонтан.

Аймара очень ждала своего совершеннолетия, чтобы можно было заниматься поисками матери самостоятельно. Девушка умела телепортироваться – у нее были врожденные способности к телепортации, а правильно перемещаться в пространстве ее научила бабушка Нуриэль. Но до совершеннолетия девочка могла перемещаться между городами и континентами только вместе со взрослыми и только в светлое время суток.

У Миринды, матери Аймары, способности к телепортации проявились в пятнадцать лет. Это было редкостью – ведь она не была северянкой или потомком Посейдона. Миринда скучала за столицей, за родителями, но всегда телепортировалась одна и никогда не брала дочку с собой.

Аймара любила путешествовать с бабушкой – они несколько раз перемещались в столицу Атлантиды, круглый золотой город Посейдонис, были в Царстве Азаэса (нынешняя территория Туниса и Ливии) и в Царстве Гадир (сейчас Испания и Франция). Бабушка Нуриэль была мудрой и спокойной, очень интересно рассказывала про историю Атлантиды, Лемурии, Гипербореи. Каждая телепортация с бабушкой была таким ярким приключением, что вся жизнь маленькой Аймары была ожиданием следующего путешествия.

Братья Аймары, старший Арксиан и младший Феон, оказались неспособными к телепортации, как бабушка ни старалась. Из всех внуков Нуриэль телепортироваться могли только Аймара и ее двоюродный брат Озирис, сын дяди Лиорана, номарха Тиры.

Озирис был на 10 лет старше Аймары, и от бабушки Нуриэль ему единственному полностью передались гиперборейские способности к левитации, телепортации, гипнозу и влиянию на чужое подсознание. Он с отличием закончил Школу Жрецов, Университет Тайных Знаний, был Магистром и в свои неполные 30 лет уже входил в Совет Атлантиды по раскрытию Тайны Бессмертия. Он был удачно и счастливо женат на красивой северянке Сериде, которая владела гиперборейскими секретами целительства.

У Сериды была своя небольшая фабрика по производству уникальных эликсиров и бальзамов от ран, ожогов и разных болей. Бальзамы были настолько эффективны, что затягивали раны на сердце, лечили ожоги любой степени и очень быстро ставили на ноги раненых воинов. Серида за 7 лет жизни в столице из дикой северянки превратилась в настоящую бизнес-леди – она сама заключала контракты на поставку бальзамов с генералами-стратигами, лично знала Верховного Медикуса и Хранителя Сокровищ Атлантиды.

Молодая семья жила в центре Посейдониса – они купили дворец, при этом исключительно на свои средства. У них было два сына – шестилетние близнецы, которых путали даже родители. Мальчишки с рождения умели телепортироваться, были непоседами и выдумщиками. Они умудрялись выводить из себя домашних слуг и учителей, когда по очереди исчезали и появлялись в разных комнатах дворца.

Аймара с бабушкой любили бывать у Озириса – семья была гостеприимная, мальчишки веселые и шустрые. Но самое главное, что они молодые, целеустремленные и занимались реальным делом – прагматичная Серида помогала лечить людей, а ученый Озирис искал Тайну Бессмертия. И близнецы, судя по неисчерпаемой энергии и острому уму, тоже подавали большие надежды – они унаследовали все гиперборейские способности от Нуриэль, Озириса и Сериды.

Бабушке Нуриэль было 75 лет – для Атлантиды это был средний возраст. Она была родом из семьи Верховных Жрецов Царства Эвемона. Нуриэль умела телепортироваться, левитировать, читать мысли, программировать подсознание, исцелять и восстанавливать энергию. Ее покойный муж, принц Аквилон, познакомился с Нуриэль на свадьбе дальних родственников, когда ей было 17 лет, а ему 25. Он три года уговаривал родителей Нуриэль отдать за него девушку, но женихов было много, а шансов мало.

Однако он все же женился на Нуриэль, привез ее на Тиру, и они прожили вместе 50 лет. У них было два сына – старший Лиоран и младший Селей.

Детородный возраст у женщин Атлантиды был до 100 лет, поэтому Нуриэль могла родить Аквилону кучу детей, но боги больше детей им не дали. Ясновидящая северянка знала, в чем провинился Аквилон перед богами, поэтому рада была двум сыновьям и большому количеству внуков. Она очень надеялась, что боги не будут наказывать ее сыновей за грехи отца, но ошиблась – Миринда, любимая жена сына Селея, однажды не вернулась после телепортации. Ее тела так и не нашли, а Верховный Жрец Тиры видел Миринду среди живых, поэтому невестку мертвой не признали.

Аквилон был кузеном, другом и советником царя-архонта Иорама. Он дома почти не бывал, все время проводил в Талассии, часто ездил в Посейдонис, несколько раз возглавлял военные походы и всегда возвращался с победой. Герой Атлантиды еще при жизни стал живой легендой и гордостью Тиры.

Нуриэль занималась домом, воспитывала детей и внуков, а после исчезновения невестки Миринды фактически заменила мать своим внукам – Аймаре, Арксиану и малышу Феону, которому было всего 2 года.

Пять лет назад принц Аквилон погиб – его корабль во время шторма разбился о скалы. Уважаемого Аквилона, советника царя-архонта и отца губернатора, похоронили с большими почестями. Ему поставили памятник с фонтанами, назвали в его честь огромную площадь и большой район Тиры, в котором он жил.

Аймара услышала звук вечернего гонга – Хранитель Времени возвещал о том, что наступило темное время суток. Она вынула ноги из фонтана, подошла к воротам и постучалась. Стражник открыл калитку, она вошла в двор и увидела, что возле входа стоит бабушкина колесница.

Старый слуга Янар открыл девушке дверь и загадочно прошептал:

– Молодая госпожа уже знает новость? Ваша бабушка выходит замуж! Вот привезла жениха знакомить! – от неожиданности Аймара рухнула на кушетку, не в силах пошевелиться.

Глава 4. Бабушка Нуриэль выходит замуж

Бабушка Нуриэль выходит замуж! Зачем? За кого? А как же они?

Слуга Янар присел на корточки, помог Аймаре расстегнуть мокрые сандалии и зашептал дальше:

– Идти нужно, госпожа, идите. И улыбайтесь! Это же свадьба, радость, не похороны. А Вы бледная, как мел. Идите к ним.

– Спасибо, Янар, дальше я сама.

Аймара прошла несколько шагов к двери в гостиную и резко обернулась:

– А кто?

– Идите, госпожа, сейчас сами увидите, он хороший.

Девушка вошла в гостиную. За столом сидели отец, брат Феон, бабушка Нуриэль и Магистр Тайных Знаний, уважаемый господин Арадор, сын Верховного Жреца Тиры. Высокий и статный Арадор, атлант средних лет с благородной сединой, недавно отметил свое восьмидесятилетие. Он давно уже жил один, его четыре дочери вышли замуж и разъехались, а жена умерла во время эпидемии черной хвори, когда гостила у одной из дочерей в Царстве Гадир (нынешняя территория Испании и Франции).

На острове Тира черной хвори не было – губернатор Лиоран вовремя заблокировал подходы к острову и целый год провинция жила, как в осаде – никто не имел права высадится на остров или покинуть его. Жители питались рыбой и тем, что росло на острове. Была запрещена торговля – все продукты выдавались бесплатно по норме, независимо от знатности и богатства.

Все мужчины острова, включая самого губернатора, занимались рыбной ловлей, а женщины плели сети и готовили еду на всех жителей острова. Первое время атланты возмущались, но потом были безмерно благодарны своему номарху – ни один тириец не погиб от страшной болезни или от голода. Однако были казнены несколько нечистых на руку торговцев и потоплен корабль контрабандистов, который пытался прорваться через кордоны.

Аймаре тогда было 13 лет, и она хорошо помнила это время. Казалось бы, странно, но этот год осады тирийцы считали чуть ли не самым счастливым в своей жизни. Хотя ничего странного. Во-первых, все выжили, а во-вторых, целый год на острове были все равны – богатые и бедные, знатные и простые, господа и слуги. У всех были свои обязанности – Аймара с подругами весь день следила за малышами, кормила их и играла с ними.

Тогда-то Аймара и узнала про Магистра Арадора, который поднял все тайные знания об осадах больших городов, о борьбе с эпидемиями и о страшных болезнях. Он составил план выживания острова, план заградительных кордонов, план лечения и профилактики черной хвори. Очень помогла Магистру темнокожая ведунья Майра, которая неизвестно откуда взяла рецепт настойки для профилактики страшной болезни.

Целый год Арадор был мозгом Тиры – его беспрекословно слушались все: губернатор Лиоран, Главный Стратиг, Главный Медикус, и даже его отец, Верховный Жрец. Весь остров жил по жесткому режиму, все пили настойку Майры и охраняли Тиру от незваных гостей.

И остров не просто выжил – все жители Тиры за год сплотились и стали единым целым. Магистру удалось объединить тирийцев, изменить их отношение друг к другу и к своей земле. Но собственную жену Арадор спасти не смог – она заболела и умерла вдали от него и от родного дома.

Аймара поклонилась Магистру Арадору, бабушке и отцу, и села за стол. Двенадцатилетний братишка Феон ерзал на стуле и еле сдерживался, чтобы не вывалить на сестру шикарную новость.

Отец заговорил первым:

– Аймара, дочка, Магистр Арадор просит руки моей матери. Мы должны дать ответ.

– Бабушка, а ты что скажешь?

Нуриэль не ожидала вопроса, сначала растерялась, а потом улыбнулась и ответила:

– А вы что думаете, я в свои 75 лет выхожу замуж против собственной воли?! Или ты хотела услышать что-то другое?

Нуриэль всегда была по-северному прямолинейна и резка. Она 55 лет прожила на Тире, но так и не привыкла к расплывчатым и витиеватым фразам южан. Она всегда отвечала “да” или “нет”, и не признавала полутонов.

– Магистр Арадор, а Вы любите нашу бабушку? – вдруг неожиданно спросил Феон.

– Очень люблю, уже давно, – уверенно и спокойно ответил Магистр.

Все рассмеялись, уж очень искренним и наивным был вопрос мальчишки. А ответ Магистра уверенным и убедительным.

– Ну вот и договорились, – сказал Селей.

– А дядя уже знает? – спросила Аймара.

– Узнает.

Бабушка Нуриэль и Магистр Арадор уехали, отец ушел в клуб политиков. Феон прижался к сестре и посмотрел ей в глаза:

– Аймара. как ты думаешь, у отца кто-то есть?

– Мы есть, а кто тебе еще нужен?

– Ну, Аймара, я же уже взрослый, поговори со мной нормально!

– Феон, я не знаю. Наверно рабыня какая-нибудь. А может и нет никого. Он маму очень сильно любил, и сейчас любит. Отец скрытный, я пыталась с ним поговорить, но он уходит от ответа.

– А почему он маму не ищет?

– Первые годы ее искали везде, а потом перестали. Но ты же знаешь наши законы – пока Верховный Жрец не признает ее мертвой, отец не может повторно жениться. А может ему так легче – пока не подтвердилось, что она погибла, для него она жива.

– А для тебя?

– Я не знаю. Для меня лучше полная ясность. Пусть тяжело, но правда. Феон, я могу тебе доверить тайну? Не выдашь меня?

– Не выдам конечно!

– После дня рождения я буду совершеннолетняя и смогу сама телепортироваться. Я хочу искать маму.

– Это же опасно! А как же твой жених? Ты не хочешь за него замуж? Он же альв!

– Феон, подожди, я сама еще ничего не решила. Помолчи.

Мальчишка уткнулся лицом в колени сестры и Аймара поняла, что он плачет. Это было первый раз. Феон никогда не плакал – ни тогда, когда он упал со скалы и сломал руку, ни когда хоронили дедушку. Он сжимал зубы и молчал. А что же сейчас?

– Малыш, ты чего? Не реви, пожалуйста, что случилось? Ты из-за бабушки?

– Нет, я из-за тебя. Я не знал маму, только по рассказам. Как я без тебя буду?

Аймару бросило в дрожь. Она очень любила братьев, особенно младшего, но в ее терзаниях и сомнениях Феона вообще не было. Там был тяжелый выбор – жених или поиски мамы. Теперь ситуация запуталась еще больше – бабушка устраивает личную жизнь, а Феон остается один на один с тоскующим отцом. Уезжать нельзя, но и не уезжать тоже нельзя. И если самой телепортироваться, то куда? Где искать мать?

Голова раскалывалась от мыслей. Девочка выпила эликсир от головной боли невестки Сериды и заснула с надеждой, что утром решение придет само.

Глава 5. Колесница

Аймара проснулась поздно, встала и потрясла головой. К счастью, головная боль прошла, мысли были четкие и ясные, спасибо волшебному эликсиру Сериды. Проблемы быстро выстроились в ряд – скоро совершеннолетие, ответ жениху Тарену, отец в депрессии, бабушка выходит замуж, брат Феон боится остаться один. И главный вопрос – где искать мать?

Она вспомнила любимую фразу дядюшки Лиорана – если проблема не решается сразу, не трогай ее, она отлежится и решится сама собой. Но проблем было шесть и они сами собой почему-то не решались. Аймара решила все-таки прислушаться к мудрости любимого дяди и дать мозгам отдохнуть.

Отец уже уехал на службу, Феон учился драться на мечах, а бабушка заезжала утром и привезла внучке расшитое золотом платье для праздничного банкета. До праздника совершеннолетия осталось меньше недели, а она вообще не готова. Что, седьмая проблема? Или это уже было? Все, мысли в сторону, сегодня в голове пустота! Потом разберемся.

Аймара сама управляла колесницей. Разрешить молодой женщине стать колесничим было новым прогрессивным решением губернатора Лиорана, поэтому его племянница одной из первых на острове сдала экзамен и получила разрешительный папирус. Дядя подарил ей новую колесницу, а она должна была как можно чаще выезжать на ней в город и вдохновлять девушек.

Аймара догадывалась, что дядина щедрость далеко не бескорыстна – ходили слухи, что за новый закон номарх получил щедрую благодарность от богатого промышленника из столицы, который построил на острове фабрику колесниц. Но фабрику открывал Главный Стратиг, официально она производила колесницы для военных, а дядя Лиоран, как всегда, остался в стороне.

Отец был против этой затеи, но не решился спорить с братом, поэтому Аймара уже несколько месяцев делала рекламу дядиному начинанию, катаясь по Тире на шикарной золотистой колеснице с красной бархатной крышей, запряженной парой белых лошадей.

Первое время с ней рядом сидел старый колесничий и учил девочку управлять конской парой, но через неделю она осмелела, вошла во вкус и решила, что все умеет. В первый же день самостоятельной езды она чуть не сбила молодого моряка, который зазевался на площади. Парень буквально выскочил из-под колес и упал.

Аймара в ужасе спрыгнула с колесницы и помогла ему подняться. Моряк был явно не из местных – длинные волосы и мягкую обувь носили только северяне. Парень был невысокий, широкоплечий и крепкий. Он с восторгом смотрел на нее в упор – наверное, никогда не видел, как девушки управляют колесницами. Аймара предложила помощь, но моряк закивал, что все нормально. Может глухонемой?

Девушка помахала моряку рукой и аккуратно поехала дальше. С тех пор она старалась ездить медленно и осторожно – еще не хватало провести остаток жизни на островах Царства Диапрепа, куда ссылали преступников со всей страны, вместе с убийцами-амазонками и столичными базарными воровками.

После этого она часто вспоминала кудрявого северянина – он был немного похож на принца Тарена с портрета. Наверно, все северяне похожи друг на друга. Интересно, где он сейчас?

Аймара приняла ванну, служанки ее причесали и помогли одеться. Когда она примерила праздничное платье, все ахнули – оно очень ей шло и идеально сидело. Бабушка Нуриэль знает толк в нарядах!

После завтрака проблемы опять закопошились в голове. Девушка не понимала, что делать и с кем посоветоваться. Обычно она советовалась с бабушкой, но сейчас это вообще не годиться. Аймара понимала, что Нуриэль постарается поскорее отправить ее на Север, чтобы девчонка не наделала глупостей.

Аймара подумала про старшего брата Арксиана. Он тяжелее всех пережил исчезновение матери, долго не мог смириться с потерей и ругал отца, за то, что прекратили поиски. Брат жил в Талассии, он окончил военную Школу Стратигов, был капитаном стражников во дворце царя-архонта Иорама и собирался жениться на дочери Главного Стратига Царства Мнестора.

“И что он мне посоветует? – думала Аймара, – Арксиан всегда будет относиться ко мне, как к маленькой девочке, даже когда мне будет сто лет. Может попросить его забрать к себе Феона? А чему он его научит? Ходить строем и флиртовать с фрейлинами? А отец здесь вообще один останется со своими страданиями”.

Ситуация явно зашла в тупик. Она приказала запрячь лошадей в колесницу и вышла из дома.

Глава 6. Модницы острова Тира

Аймара ехала к своей лучшей подруге Даине, чтобы рассказать ей о бабушке Нуриэль и Магистре Арадоре. Да и просто посплетничать.

Даина была дочерью Главного Строителя Тиры. Двадцать пять лет назад молодой губернатор Лиоран всеми правдами и неправдами выманил из столицы на остров молодого архитектора Масеуса – как оказалось в дальнейшем, самого талантливого архитектора Атлантиды.

Масеусу тогда было двадцать восемь лет, он полон творческих идей и желания перевернуть мир. Но в столице на его гениальные проекты никто не обращал внимания, а Верховный Строитель Атлантиды считал его выскочкой и нарушителем традиций. Вместо строительства дворцов и колизеев, молодой архитектор занимался чисткой каналов и обустройством канализации.

Вот тут-то хитрый Лиоран и сманил Масеуса на маленький остров, наобещав ему с три короба – неограниченный кредит, полную свободу и всеобщее признание. Масеус повелся на уговоры настойчивого номарха, приехал на Тиру и сразу влюбился в остров. Обещания про неограниченный кредит оказались, мягко сказать, преувеличены – бюджет острова был невелик, хотя богатых атлантов было много. Но насчет полной свободы и всеобщего признания Лиоран не обманул. Номарх назначил Масеуса Главным Строителем Тиры, после чего сделал ему такую рекламу и протекцию, что уже через год у архитектора не было отбоя от заказчиков.

За двадцать пять лет на Тире появились новые дворцы и колизей, стадионы и амфитеатры, библиотеки и храмы, новый порт и хорошие дороги. Главный Строитель был фанатиком своего дела – он изучал новые технологии и старинные методы, привозил материалы и идеи со всего мира, просиживал ночи в библиотеках и выпытывал информацию у Магистров Тайных Знаний. Благодаря Масеусу, Тира прославилась своей удивительной красотой и оригинальной архитектурой. Верховный Строитель Атлантиды уже тысячу раз искусал себе локти, но талантливый архитектор в столицу так и не вернулся.

Главным Строитель Тиры стал одним из самых богатых атлантов в провинции и родственником губернатора – он женился на Энире, младшей сестре Элларии, жены Лиорана. Знатностью рода ни Масеус, ни Энира похвастаться не могли, но большое богатство, талант и родство с номархом вполне компенсировали этот недостаток.

Масеус был хорошим отцом и мужем, любил своих детей, баловал дочерей и жену, был строг с сыновьями. Он ничего не понимал в домашнем хозяйстве и редко проводил время с семьей. При этом, Масеус и Энира серьезно подходили к воспитанию и образованию мальчиков, а девочек тщательно готовили к замужеству – мода, кулинария, дизайн помещений и ландшафта.

Жена была абсолютно в нем уверена, а Масеус действительно никогда ей не изменял – все его мысли были заняты любимым делом. Энира была очень благодарна мужу за верность, заботу и богатство, никогда ему не перечила и была полностью поглощена домашними заботами. Она не понимала сестру, которая не обращала внимания на измены мужа – ведь про любовниц губернатора Лиорана ходили сплетни и анекдоты по всей Атлантиде.

Энира и Эллария были очень плодовиты и рожали почти каждый год – у губернатора было уже восемнадцать детей, а у архитектора пятнадцать.

Старшей из дочерей Масеуса, Даине, месяц назад исполнилось двадцать, семья пышноотпраздновала ее совершеннолетие, и теперь мать целыми днями принимала сватов со всей страны. Даина была веселой, симпатичной модницей, любимицей отца, и замуж не спешила. У них с отцом была тайная договоренность, что она сама выберет себе мужа, а он даст согласие тому, на кого укажет дочь.

Поэтому мать целыми днями выслушивала рассказы о достоинствах очередного жениха, принимала дары и кормила гостей обедом, а вечером приходил отец и давал отказ. Даину развлекала эта ситуация, а Энира бесилась, но спорить с мужем побаивалась. Из-за постоянного потока женихов мать ничего не успевала по дому, кроме того, она опять была беременна и скоро должна была рожать.

А у Даины был свой секрет – она уже два года тайно встречалась со взрослым мужчиной и очень хотела за него замуж. Нужно только немножко подождать, пока он решит одну проблему.

Но все-таки, в глубине души, она очень завидовала Айнаре – ей бы такого жениха! Молодой принц-северянин, светлый альф, еще и наследник престола. Правду сказать, в списке на престолонаследие принц Тарен был восьмым, поэтому его шансы занять трон Севера были невелики, но какая разница!

Даина увидела в окно, как ко входу подъехала крытая колесница. Она представила лицо матери, когда слуга скажет: “К Вам сваты, госпожа!”, и улыбнулась.

Но из колесницы выпорхнула ее подруга Аймара и быстро вошла в дом. Колесница! Это была мечта Даины. Ну почему отец с матерью ей запретили даже думать о колеснице?! На совершеннолетие они ей подарили потрясающе красивого гнедого скакуна, она прекрасно ездит верхом, но колесница! Это же так модно и элегантно! Ну ничего, нужно немножко подождать и ее любимый мужчина не то, что колесницу, а весь мир к ее ногам положит.

Даина позвала служанку и быстро оделась. В новом платье и золотых туфельках она спустилась в гостинную, где Энира оживленно беседовала с гостьей.

– Представь, дочка – Нуриэль, свекровь Элларии, выходит замуж за Магистра Арадора!

Даина обалдела – вот это новость! Какие там женихи! Надо же, Магистр Арадор! Даина видела его портрет в молодости – какой же это был красавец! Да он и сейчас хорош собой, для своего возраста вполне импозантен. И зачем ему Нуриэль? Она же старая, мог бы и помоложе найти. Везет же этой семейке!

– А когда свадьба?

– Еще не назначили.

Мать оставила подружек щебетать и вышла. Даина набросилась на подругу:

– Ну и в чем ты ходишь! Что за старушечьи наряды!

В моду южных царств Атлантиды уже прочно вошли женские наряды с очень глубоким декольте. Их могли носить все женщины с 16 лет, но Аймара такие платья не носила – от бабушки ей досталась очень белая кожа, которая быстро сгорала на солнце, а плечи и грудь особенно. Она носила закрытые платья с длинными рукавами, чем вызывала яростное осуждение модных подруг.

Даина покрутилась в новом платье, рассказала подруге про катастрофу с женихами, про старшего брата-строителя, который нашел на острове новый карьер с известняком и получил большую премию от губернатора.

Аймара уже собиралась уходить, когда вошел слуга и торжественно сказал: “К Вам опять сваты, госпожа!”. Девушки расхохотались.

– Это не ко мне, это к матери, – сквозь смех выдавила из себя Даина, – иди ищи хозяйку.

Девушки прощались возле колесницы. Даина с завистью осмотрела колесницу подруги – надо будет попросить любимого, чтоб ее колесница была еще шикарней. Но Магистр Арадор!

– Эх, опоздала я родиться! Лет бы на сорок раньше. Магистр Арадор – вот это жених! Какой он в молодости был красавец, просто бог Аполлон! Рада за твою бабушку, и за тебя тоже.

– Да, тебе всегда нравились мужчины постарше, – улыбнулась Аймара.

Она отъехала от дворца Великого Строителя и тут ее осенило – Магистр Арадор! Вот с кем она может посоветоваться! Он же самый мудрый атлант на острове и уже почти член семьи. От радости она чуть не подпрыгнула!

– К Магистру Арадору, быстрее! – крикнула она лошадям, повернула колесницу и помчалась во Дворец Тайных Знаний.

Глава 7. Дворец Тайных Знаний

Колесница мчалась ко Дворцу Тайных Знаний. “Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть он мне поможет, – шептала Аймара, – он же такой умный, он уже почти мой дедушка!”

Дворец Тайных Знаний Тиры находился на окраине города в небольшом заливе, скрытом от посторонних глаз. Он только назывался Дворцом – на самом деле это был целый комплекс сооружений, город в городе. Огромное многоэтажное здание с лабораториями и испытательным центром, встроенное в скалу, большой крытый амфитеатр для выступлений и дискуссий, библиотека и множество подземных помещений, переходов и тоннелей.

Дворец Тайных Знаний был вершиной творческого вдохновения архитектора Масеуса, Главного Строителя Тиры. Он строил комплекс шесть лет, при этом учел все пожелания Главного Магистра Тайных Знаний, Хранителя Записей, жрецов, библиотекарей, архивариусов и лично губернатора Лиорана. Когда Дворец был готов, все ученые и магистры долго не могли прийти в себя от удивления – Масеус каким-то феноменальным чутьем понял истинное назначение каждого помещения и обустроил все наилучшим образом.

Комплекс Дворца Тайных Знаний обошелся Тире в баснословную сумму, но за очень короткое время он полностью себя окупил и начал приносить большие деньги в бюджет провинции. Новые здания Дворца были построены по координатам Звездных Данных Гипербореи, которые Масеус определил лично по старинным папирусам, присланным ему Верховным Жрецом Царства Эвемона. Каждое помещение за ночь наполнялось определенным видом космической энергии, поэтому магистры постоянно делали открытия – они получали прямой доступ к Кристаллу Тайных Знаний и Вселенскому Разуму.

Масеус поклялся номарху Лиорану Богом Посейдоном, что никогда не посмеет повторить что-либо подобное в другом месте. Правда за это архитектор получил от губернатора заказ на строительство большого элитного дворцового поселка в лучшем месте острова с неограниченным бюджетом, а его старший сын Рарий – должность Главного Хранителя Земных Недр Тиры и прелестную жену Таису, одну из дочерей Лиорана.

Масеус, конечно же, ничего этого не просил. Он бы и так сдержал клятву – во-первых архитектор свято верил в бога Посейдона, а во-вторых, и это главное, он получил такой фантастический гонорар за Дворец Тайных Знаний, что большего нечего и желать.

Но береженого Посейдон бережет – дальновидный Лиоран потратил несколько дней на расчеты и теперь был уверен, что заработок Масеуса от строительства сотни дворцов будет намного больше, чем возможная плата за предательство. Тем более, что заказчиком выступает провинция, то есть конкретного заказчика нет, поэтому Главный Строитель сможет несколько лет проявлять свои архитектурные фантазии, как захочет. А ему, известному и уважаемому номарху, не составит большого труда продать сотню дворцов великого Масеуса в прекрасном месте на райском острове. При этом все в прибыли – и бюджет острова, и архитектор, ну и немножко сам губернатор.

А как небольшой бонус – он удачно пристроил капризную дочь Таису. Она стала невесткой собственной тетки, суровой и экономной Эниры. Дочка жила в богатстве, но в строгости, что только пошло ей на пользу.

Лиоран был грамотным политиком и его расчет полностью оправдался. Первые две шикарные виллы купили столичные знаменитости – Советник Атланта и Верховный Стратиг Флота, после чего Дворцы Масеуса начали быстро продаваться по очень дорогой цене.

Архитектор был вдохновлен проектом и, как всегда, вкладывал в него всю душу. А недавно он лично задержал тайного посланника из Царства Азаэса, который предлагал Масеусу большие деньги за проект Дворца Тайных Знаний. Шпиона показательно казнили и сообщили об этом на Большом Совете Атлантиды. В общем, Лиоран считал, что на первом этапе борьбы за Тайные Знания он победил.

Аймара подъехала к Дворцу Тайных Знаний и остановила колесницу перед воротами. К ней вышел молодой стражник.

– Слушаю Вас, госпожа.

Аймара оробела. Величественные здания в скале, круглая золотая крыша амфитеатра, библиотека и высоченные ворота – девушка никогда не думала, что Дворец Тайных знаний такой огромный.

– Мне нужен Магистр Арадор.

Стражник внимательно рассматривал свой папирус, где были имена приглашенных во Дворец.

– Вы ведунья Майра?

– Нет, я Аймара.

Стражник позвал капитана стражи и показал ему запись.

– Капитан, опять писарь имя перепутал, тут Майра, а она Аймара.

Майра была известной на весь остров целительницей – это была полная пожилая темнокожая мавританка, которая заговорами, лекарственными травами и магией огня излечила тысячи жителей Тиры от разных болезней. Она очень помогла жителям острова во эпидемии черной хвори, вылечила сына номарха Лиорана от врожденной хромоты и сделала еще массу добрых дел.

Сенат Тиры выделил ведунье большой дом с пристройкой для приема больных, она могла брать в Доме Тайных знаний и у Главного Медикуса любые травы, бальзамы и книги. Правда поговаривали, что она владеет магией вуду и умеет воскрешать мертвых, но это могли быть просто сплетни. Так или иначе, Майру на Тире все знали и уважали.

Пожилой капитан стражи нахмурил брови и внимательно посмотрел в папирус. И тут Аймара увидела, что он подмигивает ей и показывает глазами на молодого простофилю. Паренек недавно приехал на Тиру из маленькой деревеньки в соседней провинции и только научился читать.

Капитан опять подмигнул – девушка ничего не поняла, но ей отчего-то стало спокойно и весело. Пожилой стражник серьезно посмотрел на молодого.

– Вот бестолковый писарь, точно все перепутал. Смотри, деревенщина, это уважаемая госпожа Аймара, известная ведунья и ясновидящая. Видишь, здесь написано, что ей 116 лет и она темнокожая мавританка. Посмотри на нее – это же чистая правда. А выглядит она на 20, потому что все настоящие ведуньи выглядят молодыми, а кожа побелела от стыда за тебя, болвана. Давай-ка спросим у ясновидящей, что тебя ждет? Знаете, госпожа, что его ждет? Неясно видите? Так я вам сейчас подскажу – этого балбеса ждет волшебный пендель!

Однако молодой стражник не успел получить обещанное чудо от начальника – открылись ворота, оттуда выехала колесница Магистра Арадора и помчалась в сторону города…

– Это Магистр, – крикнул Аймаре веселый капитан стражи, – догоняй, удачи тебе, маленькая ведунья!

– Я знаю, спасибо, – радостно ответила девушка. Она быстро развернула колесницу и бросилась вдогонку.

Колесница Магистра была запряжена четырьмя лошадьми и мчалась намного быстрее. При въезде в город он свернул направо и Аймара поняла, что Арадор едет в сторону бабушкиного дома.

Она решила рискнуть – если проехать вдоль моря, то можно срезать часть пути, но там нет дороги. Девушка направила колесницу к морю и загрохотала по камням. Аймара сама не понимала, почему гонится за Магистром, ведь можно было спокойно приехать к нему домой. Но она чувствовала, что второй раз уже на это не решится и все сильнее натягивала поводья.

Колесница Аймары выскочила из-за угла и чуть не врезалась в лошадей Магистра. От резкого торможения отлетело колесо, лошади заржали и остановились. Магистр Арадор смотрел на нее с ужасом.

Он подошел к девушке, снял с лошади и посмотрел на ее ладони. Руки были в крови, Аймара вся в пыли, колесница перекосилась, а колесо валялось на обочине.

– Магистр, я к Вам, – прошептала она.

– Нуриэль?! – побледнел Арадор.

– Нет, что Вы, с бабушкой все в порядке! Мне нужно с Вами поговорить.

– Насчет Нуриэль?

Аймара начала понимать, как она выглядит со стороны – гнаться за пожилым человеком, чтобы напугать его до смерти! Она чувствовала себя полной идиоткой. Но Магистр Арадор был мудрым и внимательным – он приказал своему колесничему починить колесо, усадил девочку в мягкое кресло своей колесницы, сам взял поводья и аккуратно повез будущую внучку к себе домой.

Глава 8. Дом Магистра Арадора

Дворец Магистра Арадора поразил Аймару. Это было огромное многоуровневое строение с белыми каменными стенами и стеклянным куполом, абсолютно неприметное снаружи. Когда девушка зашла в дом, удивление усилилось – это был совсем не дворец в обычном понимании жителей Атлантиды. Все было просто и аскетично, никаких украшений, колонн, скульптур, дорогих ковров и золотых ламбрекенов.

Аймара такого еще не видела. Во всех царствах Атлантиды, а особенно на острове Тира, даже небогатые атланты старались украсить свой дом как можно шикарнее. Домашней обстановкой, дизайном комнат и сада, мебелью, коврами, посудой занимались женщины – это было целое искусство. Девочек с детства учили разбираться в экзотических деревьях и ковровых узорах, в тонкостях расстановки и дизайна мебели, и еще в огромном количестве нюансов обустройства домов, дворцов, парков и садов.

Как же так? Ведь жена Арадора умерла всего семь лет назад – получается, что при ее жизни они тоже жили без всякой роскоши? А ведь Магистр очень богат, это все знают. У всех его четырех дочерей было прекрасное приданое, а одна из них даже получила в подарок от отца на свадьбу собственный корабль. Почему же дом такой странный?

Слуги быстро накрыли стол и Арадор пригласил Аймару обедать. Девушка с опаской посмотрела на еду. Нет, все нормально, ничего необычного – мясо, рыба, овощи, фрукты, вино, нектар. И посуда красивая, и повар отличный.

Аймара любила вкусно поесть и только теперь поняла, насколько она голодна. Магистр смотрел на нее с улыбкой и только подкладывал аппетитные кусочки.

– Завидую северянам, – неожиданно рассмеялся он и похлопал себя по животу, – сам люблю поесть, но нужно себя ограничивать.

Дело в том, что древние гипербореи имели ускоренный обмен веществ – они много ели, имели отличный иммунитет, но при этом были худощавые, никогда не толстели, не болели и жили до тысячи лет. У северных атлантов, прямых потомков гипербореев, ускоренный обмен веществ остался и всегда передавался по наследству, даже в смешанных браках. У атлантов – потомков лемурийцев это свойство организма было утрачено, они быстро толстели и их иммунитет был гораздо слабее.

Аймара была худенькой и крепкой – спасибо бабушке Нуриэль, чистокровной северянке. В свои 75 лет Нуриэль выглядела шикарно – стройная, с прекрасными темными волосами, зелеными глазами и отменным здоровьем.

– Ты хотела поговорить о Нуриэль? – спросил Арадор.

– Нет, не волнуйтесь, с бабушкой все нормально. Мне нужна Ваша помощь.

– Слушаю тебя.

Аймара не знала, с чего начать. Магистр немного помолчал и улыбнулся.

– Тебя удивил мой дом? Хочешь посмотреть обсерваторию?

Про обсерваторию Магистра Тайных Знаний Тиры ходили легенды. Говорили, что здесь он хранит Кристалл Вселенского Разума, занимается алхимией, выращиает алмазы и синтезирует золото. Однако никто из знакомых Аймары там не был. Ну наверное, кроме бабушки.

Магистр встал и подал ей руку. Неожиданно каменная стена медленно сдвинулась в сторону, и они зашли в обсерваторию. Это было круглое помещение, оно уникальным образом сочетало в себе древние знания и высокие технологии. Стены были украшены волшебными символами, на небольших столах возле стен стояло много разных кристаллов, а стеклянный купол потолка оказался голографической картой звездного неба. В середине комнаты стоял огромный алхимический стол с автоматическими ретортами, колбами и сообщающимися сосудами.

– Вы здесь золото делаете? – робко спросила Аймара.

– Нет, что ты, это слухи. Я работаю над новым открытием – это агрегат, который выполняет сложнейшие трансмутации веществ по мысленной команде. Это одна из задач Тайны Бессмертия.

Они спустились по винтовой лестнице на нижний уровень и попали на небольшую круглую площадку с стеклянными стенами – за стеклом по всему периметру был подводный мир с разноцветными рыбами, кораллами и раковинами.

– Мы на дне моря?

– Нет, это специальный аквариум для изучения и хранения подводных ресурсов, он показывает экосистему любого уголка мирового океана в реальном времени, в прошлом и будущем. Что хочешь увидеть?

– Север…

Магистр провел рукой по стеклу, и вода медленно потемнела. Кораллы исчезли, но появились подводные скалы и рыбы стали черными – от аквариума повеяло холодом.

– Нравится?

– Что-то не очень, – улыбнулась Аймара.

– На Севере нужно родиться, чтобы понимать всю его глубину. Если не сможешь принять его душой, тяжело тебе будет.

Аймара промолчала. Магистр провел девочку по всей обсерватории и полностью сразил ее воображение – она была в библиотеке с летающими папирусами, которые открываются по мысленной просьбе, держала в руках кристалл, способный манипулировать временем и пространством, видела Универсальный Портал для мгновенной телепортации. Обсерватория Магистра была центром Тайных Знаний, здесь все управлялось силой мысли и древними волшебными ритуалами.

Когда они вернулись в гостиную, за окном уже было темно. Аймара испугалась, как же она поедет?

– Не бойся, я уже послал слугу к вам домой и предупредил отца, что ты останешься у меня.

Аймара совсем растерялась – первый раз попасть в дом к чужому человеку и остаться на ночь!

– Я могу считать тебя внучкой?

– Да, конечно.

Магистр подошел к девочке, обнял ее и поцеловал в лоб. Аймара прижалась к нему и почувствовала себя маленькой и защищенной. Слезы лились сами, а он молча гладил ее по голове.

Когда девушка успокоилась, Арадор усадил ее в кресло, вложил ей в руку маленький кристалл и сел напротив. Кристалл был теплый и приятный, и Аймаре показалось, что он вытягивает из нее всю тяжесть, проблемы и грустные мысли.

Неожиданно для себя, она начала говорить. Аймара рассказала Магистру про все свои переживания и проблемы – и про принца Тарена, и про поиски мамы, и про страхи Феона, и про депрессию отца. Арадор внимательно слушал ее и ни разу не перебил.

– Я могу подумать до завтра? – спросил он, когда девушка закончила.

– Да, конечно, – испуганно ответила Аймара, – а что подумать?

– Ты гналась за мной, чтобы просто выговориться? Или тебе нужна моя помощь? Иди спать, завтра что-нибудь придумаем.

Аймара разжала руку с кристаллом и протянула Магистру.

– Он твой, носи его на шее, когда придут плохие мысли. Это Кристалл Решения Проблем.

Служанка отвела ее в спальню дочери Магистра и девочка первый раз за много дней спокойно заснула. Ей снилось северное море, но оно было почему-то тихим и теплым, ей снилась бабушка в свадебном наряде и веселый отец, братья на белых скакунах и летающие папирусы. Она крепко сжимала в руке кристалл со странным названием и чувствовала, как он медленно вытягивает из души тревогу и наполняет ее счастьем.

Глава 9. Одной проблемой меньше

Наутро после неожиданного разговора с будущей внучкой Арадор накормил ее вкусным завтраком, пообещал приехать днем и отправил домой на исправной и вымытой колеснице. Аймара боялась, что он привезет с собой бабушку – тогда разговора точно не получится.

Магистр сдержал свое слово – он приехал один, забрал девушку, и они отправились в Парк Богов возле Храма Посейдона.

Парк Богов был одним из шедевров великого архитектора Масеуса – от старинного Храма Посейдона парк террасами спускался к морю. Шикарные аллеи, клумбы с необычными цветами, экзотические деревья, скульптуры богов, фонтаны, бассейны с разноцветными рыбками и множество беседок с прекрасной звукоизоляцией. В беседках Парка Богов встречались атланты для деловых переговоров и секретных бесед, чтобы избежать посторонних ушей. И конечно-же это было любимое место встреч для влюбленных парочек, чтобы избежать посторонних глаз.

Белая мраморная беседка с мягкими креслами и накрытым столом уже ждала Магистра. Аймара устроилась в кресле и расслабилась.

– Девочка моя, я подумал над тем, что ты сказала и кое-что узнал. Одну твою тревогу мы сейчас развеем, – улыбнулся Арадор.

– А почему не все?

– Потому что я Магистр, а не волшебник. Но это лучше, чем ничего, ведь правда?

– Лучше, конечно, – кивнула Аймара.

– Начнем с самого простого вопроса – твой брат Феон.

Аймара напряглась и вопросительно посмотрела на Магистра.

– С мальчиком все просто, через полгода ему исполнится тринадцать лет, и он уедет в Посейдонис учиться целительству. Серида, жена твоего кузена, уже договорилась насчет места в Академии Верховного Медикуса. Он будет жить у них дома и помогать ей на фабрике бальзамов.

Аймара не могла поверить своим ушам – Академия Верховного Медикуса! Ведь туда брали только самых одаренных юношей, нужны были серьезные рекомендации, да и учеба там стоила очень и очень недешево. Ну и Серида!

– А экзамены? А оплата?

– Феон экзамены уже сдал, но он сам об этом еще не знает. Учитель давал ему задания, а мальчик писал ответы. Все отлично. А насчет оплаты решим, это не твоя забота.

Аймара была уверена, что Феон действительно делал все задания сам. Учитель прекрасно понимал, что в случае подлога он лишится не только лицензии на преподавание, но и головы.

Девушка не могла прийти в себя от неожиданности. Конечно, Феон с раннего детства таскал в дом разных животных и пытался их лечить. Однажды они всей семьей даже исцеляли шустрого лемура, который непонятно как оказался на Тире и поранил лапку. Для Аймары лемур был просто смешной обезьянкой, но для лемурийцев это было священное животное, с которым можно общаться мысленно, на уровне подсознания. Феон пытался наладить подсознательный контакт с наглым приматом, но как разговаривать с лемурами никто не знал.

Священный представитель древней цивилизации неделю жил у них в доме в свое удовольствие, везде лазил и лопал от пуза все, что хотел. Через несколько дней он подлечил лапку и неожиданно исчез, прихватив любимую бабушкину шаль. Вороватый лемур сильно подорвал веру семьи в целительские способности Феона, поэтому, когда мальчик приносил в дом очередного больного питомца, отец возмущался и грозился выгнать сына из дома вместе с живностью. В результате, над мальчишкой сжалился старый колесничий и разрешил ему занять старую конюшню – теперь у Феона была своя маленькая больница с лабораторией.

Феон с удовольствием учил алхимию, собирал лечебные травы и варил какие-то эликсиры. Он сам отремонтировал конюшню, привез из Талассии реторты, колбы, магический шар, кучу химикатов и большой алхимический стол. Старший брат Арксиан посмеивался над мальчишкой, но денег на него не жалел. Он потратил свое месячное жалование на всю эту алхимическую ерунду, но ему было безумно приятно видеть счастливые глаза братишки.

Аймара тоже, как могла, поддерживала Феона – находила для него папирусы с рецептами, покупала у знахарей целебные настойки и даже выменяла у дочки Главного Медикуса Тиры дорогую золотистую конную упряжь на Великую Книгу Здоровья. Однако в целительских талантах Феона она сильно сомневалась.

И вдруг Академия Верховного Медикуса! Это было невероятно!

– Магистр, а вдруг у него не получится? Ведь у него нет никаких способностей – ни к левитации, ни к ясновидению. Как он будет лечить?

– Девочка моя, у него есть желание и будут знания. Способности могут и не открыться, но умение и любовь к своему делу гораздо важнее.

– А отец знает?

– Никто не знает, даже бабушка. И не узнают, договорились? Пускай Озирис и Серида скажут ему сами, ведь это их заслуга. Серида просила лично Верховного Медикуса, а Озирис брал рекомендации у Верховного Магистра Тайных Знаний.

– Да-да, конечно.

– Я рассказал это только для того, чтобы одной твоей проблемой стало меньше.

Аймара с мольбой посмотрела на Магистра.

– Это все?

– Не все, но то, что я узнал, это не моя тайна. Ни отец, ни бабушка не собирались тебе это говорить.

– Ну пожалуйста!!

– Я скажу тебе, но только после совершеннолетия. Пусть это всего несколько дней, но для меня это важно. Для такого разговора ты должна быть совсем взрослой.

Аймара поняла, что настаивать нет смысла. До совершеннолетия оставалось всего пять дней.

Глава 10. Совершеннолетие

Сегодня Аймаре исполнилось двадцать лет, и она стала совершеннолетней. Весь день ее поздравляли, дарили подарки, а вечером был домашний банкет, на котором вся семья и гости желали девочке долгой счастливой жизни.

Праздник прошел на удивление спокойно – отец был весел, Феону разрешили выпить немного вина, Магистр Арадор держал бабушку Нуриэль за руку и шептал что-то ласковое. На торжество приехал старший брат Аймары с дорогими подарками от царя-архонта Иорама. Младший Стратиг Арксиан был в великолепном алом мундире с золотой бахромой – он только недавно получил повышение и красовался перед подругами Аймары.

Но в центре внимания оказался, как всегда, дядя Лиоран, номарх Тиры. Он появился, когда гости уже сидели за столом, произнес торжественную речь, а после этого вручил девушке именной папирус и комплект табличек для голосования на ассамблеях.

Совершеннолетие давало атлантам все права – приобретать имущество, жениться и выходить замуж, самостоятельно перемещаться между городами, провинциями и царствами Атлантиды, и по всему миру. Женщины и мужчины обладали равными имущественными и выборными правами. Женщины, наравне с мужчинами, присутствовали на ассамблеях, выражали свое мнение и голосовали определенными табличками за принятие законов или на выборах сенаторов. Для этого каждый совершеннолетний атлант имел комплект золотых и серебряных табличек разной формы – по цвету металла и форме таблички подсчитывались голоса. Единственное, на что женщины Атлантиды любого возраста не имели права – это находиться в темное время суток вне жилища.

Совершеннолетние атланты могли телепортироваться по своему желанию, но определенные места были недоступны для телепортации. Некоторые территории в Атлантиде блокировались по распоряжению Верховного Атланта. Так никто не имел права на телепортацию с островов Царства Диапреп, куда ссылали преступников.

Некоторые земли были заблокированы для телепортации местными правителями. Для того, чтобы телепортироваться в поселения лемурийцев, нужно было получить специальное разрешение Жреца Посейдона на проход через Универсальный Портал мгновенной телепортации, который был далеко не в каждой провинции Атлантиды. Специальные разрешения нужны были, чтобы посетить лемурийское Царство Кумари Кандам (сейчас это штат Тамилнад на юге Индии), Царство Лемуров (нынешний остров Мадагаскар), крайние западные и северные лемурийские земли (нынешние джунгли Амазонки в Южной Америке и гора Шаста в Калифорния, США).

Но особенно тяжело было попасть на земли Старой Гипербореи (территория от Кольского полуострова до Плато Путорана в Заполярье). Немногочисленные оставшиеся гипербореи и волхвы свято берегли Тайные Знания и никого в свои земли не допускали. Ни один атлант, пытавшийся проникнуть в Гиперборею, обратно не вернулся.

Когда гости начали разъезжаться, к Аймаре подошел Магистр Арадор.

– Я заеду за тобой завтра, когда ударит дневной гонг.

Бабушка Нуриэль удивленно посмотрела на Магистра.

– Я хочу, чтобы внучка сама выбрала подарок.

Праздник закончился. Слуги уносили посуду и расставляли столы, а главная экономка громко руководила уборкой.

Девушка подошла к отцу, он поцеловал ее и тихо сказал: “Ну вот ты и выросла…”

Аймара проснулась на следующий день, когда солнце уже было высоко и полностью освещало комнату. За дверью были слышны голоса отца и бабушки, шаги служанок и шум холодного искусственного ветра – день обещал быть жарким.

Девушка не спешила вставать. Она пыталась привести в порядок мысленный переполох, который уже неделю бушевал в ее голове. Аймара начала выстраивать мысли и события в логическую цепочку.

Во-первых, она уже совершеннолетняя – именной папирус есть, таблички для голосования есть. Более того, есть даже Универсальный Портал мгновенной телепортации, она его видела собственными глазами, когда несколько дней назад была в доме Магистра.

Во-вторых, с младшим братом Феоном все будет хорошо. Через полгода он уедет в столицу и будет учиться в Академии Верховного Медикуса – лучшем в мире университете для целителей. А потом всю жизнь заниматься любимым делом.

На этом логическая цепочка обрывалась – что было в-третьих и в-четвертых Аймара не знала. И тут ее осенило – Магистр Арадор! Он скажет ей то, что обещал! Про маму?

Она выглянула в окно – теневая стрелка солнечных часов на площади Аквилона приближалась к времени дневного гонга. Девушка быстро привела себя в порядок и наспех позавтракала. Бабушка ночевала у них и тоже собиралась уезжать.

– Так что ты хочешь в подарок от Магистра? С тобой поехать?

Ох уж это вечное желание бабушки все контролировать! Аймара расцеловала бабушку, пообещала, что будет скромной и выберет недорогой полезный подарок.

Глава 11. Секреты отца

Ударил дневной гонг и через пару минут подъехала колесница Магистра.

– Давай сразу решим вопрос с подарком, – хитро улыбнулся Арадор. Он протянул ей шкатулку, украшенную золотыми символами и драгоценными камнями. Аймара открыла шкатулку и обомлела.

– Это то, что я думаю?

– Я Магистр, а не ясновидящий, – рассмеялся Арадор, – Я не знаю, о чем ты думаешь.

– Это ожерелье “Подвески Посейдона”?

– Они-они, подвески.

Знаменитые Подвески Посейдона – это был изысканный амулет из редких гиперборейских кристаллов, который переливался всеми оттенками цвета морской волны. Эти кристаллы в древние времена добывали на дне Северного Ледовитого океана, но после обледенения это стало невозможно. Кристаллы Посейдона считались священным среди атлантов за их волшебную силу – амулет настраивался на энергетику своего владельца и позволял ему управлять водной стихией. Даже самый маленькая кристаллическая подвеска стоила огромных денег, а цену ожерелья с крупными кристаллами было даже трудно себе представить.

– Я не могу его взять, это очень дорого. И отец не разрешит, – прошептала Аймара.

– Еще как можешь! Это нужно для твоих поисков. Считай, что это не украшение, а инструмент. А с твоим отцом я сам поговорю, он ведь теперь мой сын?

– Да, конечно. Я даже не знаю, как Вас благодарить за такой подарок! Это же целое состояние!

– Это состояние для тупых и алчных, а тебе кристаллы Посейдона должны помогать спасать жизни северян. Северный ветер Борей очень суров, а если опустить кристаллы в море, то прекращается шторм. Я научу тебя древнему ритуалу. Ты должна стать для северян своей, а это очень непросто.

Аймара смотрела на ожерелье, и не могла оторвать глаз. Ее настолько потряс подарок Магистра, что она с трудом вспомнила, зачем они встретились.

– А вы мне скажете то, что обещали?

– Скажу. Через 10 дней приезжают гости с Севера, тебе нужно будет дать ответ.

– И принц Тарен?

– Принц Тарен, его дядя, и еще масса народа.

Аймара понимала, что северные сваты должны приехать, но не думала, что это будет так быстро. Она посмотрела Арадору в глаза и поняла, что он хотел сказать совсем другое.

– Вы мне скажете то, что обещали?

– А ты уверена, что хочешь это знать?

– Мама?!

– Нет, девочка, про твою мать я ничего не знаю, и это правда. Я насчет отца.

– Что с ним? Он болен?

– Нет, абсолютно здоров, – улыбнулся магистр.

– У него есть женщина?

– Да, это Наира, ваша бывшая служанка.

Аймара даже не удивилась – нечто подобное они предполагала. Наира, красивая и фигуристая темнокожая служанка матери, была бывшей рабыней. Отец купил мавританку на рынке черных рабов в Талассии, и подарил матери за год до ее исчезновения.

Поначалу Наира была неприметной служанкой, быстро всему училась и исправно работала. Однако после исчезновения Миринды тихая и молчаливая рабыня начала огрызаться, перестала трудиться и весь день валялась на кушетке в комнате для слуг. На все жалобы главной экономки отец отвечал, что нужно быть к Наире снисходительнее, потому что девушка тяжело переживает исчезновение хозяйки.

Слуги возмущались, но Наира вела себя все наглее. А однажды и вовсе исчезла. Отец объяснил слугам, что в память о жене он дал рабыне вольную, и она уехала к себе на родину, в Царство Автохтона (нынешняя территория Марокко, Западной Сахары и Мавритании).

Но Тира – остров маленький, и все знали, что Наира никуда не уезжала, а вполне обеспеченно живет в маленьком поселке с другой стороны вулкана. У нее есть свой домик с садом и двое детей – мальчик и девочка, однако про ее мужа никто ничего не слышал. Более того, экономка как-то проговорилась, что Наира иногда заходит к ним в дом проведать горничных.

– Магистр, а ее дети? Они чьи, отца? А бабушка знает?

– Знает. Я не должен был тебе это говорить, но ты хотела знать правду. Я боюсь, что расстроил тебя еще больше.

Магистр ошибался – новость о Наире даже немного успокоила Аймару. Если выяснится, что матери нет в живых, то по законам Атлантиды отец, как прямой потомок Посейдона, никогда не сможет жениться на бывшей рабыне. Однако у отца есть женщина, и это неплохо.

Но как же дети? Оказывается, у нее есть сводные брат и сестра – мало того, что темнокожие, так еще и от бывшей рабыни! Вот это новость! А бабушка-то хороша – все знала и молчала! Так что получается – темнокожие малыши тоже прямые потомки Посейдона? Или нет? Они же бастарды. Это только Жрец Посейдона может разобраться в том, кто чей потомок. Жаль, что нельзя спросить!

– Девочка, не забудь, ты мне пообещала.

Аймара поклялась Магистру богом Посейдоном, что все семейные секреты останутся в тайне. Однако хаос в голове только усилился – теперь к ее проблемам добавились еще двое темнокожих малышей и их похотливая мамаша.

ГЛАВА 12. Северное сияние

Флотилия купца Браксия, богатейшего торговца Атлантиды, отплывала от берегов Царства Эвемона. Двенадцать красавцев-кораблей кильватерным строем покидали Валлийский Залив – им нужно было успеть выйти в открытое море до наступления темноты.

Судовладелец Браксий не любил Север, особенно зимой – суровый климат, серое низкое небо, постоянные штормы и северный ветер Борей. Он не понимал тех, кто восторгался заснеженными лесами и обледенелыми скалами. Но Север был богат мехами, золотом и драгоценными камнями, а иногда здесь находили даже кристаллы Посейдона. Поэтому каждый торговый поход в Царство Эвемона приносил купцу огромную прибыль.

Браксий был самым известным в Атлантиде мореплавателем, ему было девяносто лет, семьдесят из которых он посвятил морской торговле. Его легендарная торговая флотилия по многу раз обошла все моря и океаны – от западного Царства Азаэса до лемурийского Царства Кумари Кандам. На него работали все картографы Атлантиды, он торговал рабами, слонами, тканями, золотом и оружием.

Купец с удовольствием вел бизнес с северянами – это были люди слова. Хмурые и серьезные, они всегда выполняли обещанное, рассчитывались сразу и никогда не торговались. Цены на их товары были очень выгодными, но твердыми – жесткие северяне не тратили время на долгие переговоры.

– Добрый вечер, хозяин. Как здоровье архонта Дриона? – голос капитана Ликурга отвлек Браксия от мыслей.

– Нормально, здоров как северный Борей, – улыбнулся купец, – Что ему сделается, старому греховоднику.

Браксий с молодых лет был дружен с Дрионом, нынешним архонтом Царства Эвемона, и всегда был желанным гостем в его доме. Они были ровесниками, а в молодости принц Дрион учился морскому делу и искусству торговли у Браксия. Друзья больше года провели вместе в море, пережили шторм, крушение корабля и удивительное спасение. Когда Дрион стал архонтом, он помог Браксию построить огромную торговую флотилию и познакомил его со всеми архонтами Атлантиды. Через несколько лет торговец стал известен, имел безупречную репутацию и ни разу не подвел своего друга. В течение семидесяти лет они безоговорочно доверяли друг другу.

– Вы довольны товаром? Это для лемурийцев?

– Золото для них, а меха по заказу в Царство Гадира.

Вершиной торгового искусства Браксия был договор с архонтом лемурийского Царства Кумари Кандам об эксклюзивной торговле. Все купцы Атлантиды могли торговать с лемурийцами только через Торговый дом Браксия, но продавать им золото и драгоценные камни мог только сам Браксий – это были огромные деньги.

Однако заветной мечтой великого торговца было Царство Мнесея, знаменитая Гиперборея с ее несметными богатствами, волшебными кристаллами и тайной бессмертия. Браксий много десятилетий искал способ попасть в Гиперборею и начать с ней торговлю. А сколько можно будет заработать на тайне бессмертия, даже страшно подумать!

Но все попытки были тщетны – Верховный Жрец ни за какие деньги не соглашался на разговор о Гиперборее, а волхвы из Царства Мнесея категорически отказывались идти на контакт. Вся надежда была на друга Дриона, чистокровного гиперборейца, но Браксий пока не понимал, что именно может архонт, поэтому не решался на разговор.

Начинало темнеть и Браксий с Ликургом перешли на корму, чтобы посмотреть, сколько кораблей вышло из залива.

– Выходит одиннадцатый корабль, – сказал капитан, – еще один, и вся флотилия в море. Должны успеть до темноты.

– Не люблю Север зимой, слишком рискованно.

Браксий был очень опытным моряком и никогда не подвергал свои корабли излишнему риску. Он был всегда спокоен, немногословен и уверен в себе. У него не было способностей к телепортации, он не мог воздействовать на подсознание собеседника, однако всегда безошибочно предсказывал шторм и за всю жизнь не потерял ни одного корабля.

Несмотря на немолодой возраст, Браксий прекрасно выглядел – бронзовый загар, мужественное лицо, высокий рост и широкие плечи. Он обладал отменным здоровьем, ясным умом и уникальной памятью, знал все тайны торговли и помнил, как менялись цены на тысячи товаров в каждом царстве и на каждом острове за все семьдесят лет своего бизнеса.

Его отец и дед были купцами – в Посейдонисе и окрестных городах было много продуктовых лавок их семьи. Отец в свое время женил его на Мине, дочери богатого судовладельца. Хорошее приданое жены и деньги отца дали возможность Браксию начать свой бизнес.

Мина была активной и мудрой женщиной, отлично вела домашнее хозяйство, следила за образованием детей и внуков. Она никогда не спорила с мужем и за шестьдесят пять лет брака они ни разу не поссорились. Правда муж почти все время проводил в море, но Мина давно к этому привыкла и в каждое плаванье готовила для него специально обученную и проверенную молодую рабыню, которая ухаживала за хозяином и удовлетворяла его мужские потребности. Девушки старались, чтобы хозяин остался доволен – тогда после возвращения рабыне давали вольную, небольшое приданое и выдавали замуж за лавочника или моряка. Если от этой связи у рабыни появлялся ребенок, то он оставался в семье хозяина.

У Браксия и Мины было семеро своих детей, пятнадцать бастардов, двадцать пять внуков и уже пять правнуков. И одно на всю семью большое горе.

– Двенадцатый корабль уже в море, – облегченно выдохнул капитан, – успели!

– Отлично, капитан Ликург, слава Посейдону!

На палубе появилась молоденькая рабыня Ксанфа, новая пассия хозяина:

– Ужин готов, господин.

– Вы поужинаете со мной, капитан?

– С удовольствием.

Браксий и Ликург направились в каюту хозяина – и вдруг темная бездна ночного моря вспыхнула разноцветными огнями. Северное сияние, магическое световое шоу Бога Посейдона, медленно разливалось по небу. Зеленые полоски света переливались красными и фиолетовыми оттенками, танцевали выше волн, словно древние духи моря решили устроить пир в честь уходящих кораблей. Это зрелище, в котором переплелись красота и непостижимость северной природы, привело Браксия в восторг.

Он обернулся и увидел восхищенные глаза Ксанфы, и выражение лица Ликурга, полное почтения перед Северным сиянием. Неожиданно Браксий поймал себя на мысли, что может быть он неправ и напрасно не любит Север, особенно зимой…

Глава 13. Третий корабль

После за