Хранитель демона

Пролог

Я чувствую, как дождь льётся нескончаемым потоком, бьёт по глазам тугими струями, заставляет ежиться под холодным равнодушным водопадом, и понимаю, это конец. Он не пощадит меня. Только не в этот раз. Не сегодня. Я предала. Обманула его доверие. Доверие… Какое странное слово по отношению к демону. Я столько раз ходила по краю, по самому лезвию. Рано или поздно это должно было произойти. Я попалась. Глупо и бездарно, а считала себя очень хитрой. Все закономерно. Он – Князь лжи, греха и гнева. Я – обычный человек. Вернее, почти обычный. Он немного изменил меня. Любимая игрушка не должна поломаться. Подправил тело, укрепил сознание. Пожалуй, я круче, чем человек. Не надо скромничать. Я могу больше, чем любой из тех, кто сейчас идёт по улице города, над которым возвышается шпиль здания из стекла и бетона. Но это ничего не изменит. Не спасёт. Я стою на самой крыше, омываемая холодным дождём. Напротив него. Он зол. Он очень сильно зол. Я вижу холодную ярость в его полыхающих адским огнём глазах. Это – конец. Он поднимает руку, занося для удара остро наточенный о человеческие тела клинок. Последнее, о чем я успеваю подумать – очень жаль, что я так и не смогла убить его.

Глава I

Это произошло обычной летней ночью. Жара стояла такая, что горожане почти не выходили из дома, проводя большинство времени рядом со спасительной прохладой кондиционеров. Тогда мы ещё не знали, что тугая, выматывающая темнота станет началом новой истории человечества и концом его свободного существования. Много веков, с момента, когда парень в терновом венке спас наши никчёмные жизни ценой своей, грехи копились, падая, словно монеты в глиняную копилку. Рано или поздно она должна была наполниться до самого верха. Только, кто об этом задумывался. История ничему нас не научила. А может, мы надеялись на новое пришествия сына божьего, который опять погладит беспутное творение своего отца по головке, поцелует в лобик и, благословляя наши пустые души, взойдёт на Голгофу.

Глупцы. Той ночью копилка получила последнюю монету, брошенную чьей-то неосторожной рукой, накренилась под тяжестью содержимого, упала и разбилась, выпустив на волю все, что собиралось в ней тысячелетиям. Это не было похоже на голливудский блокбастер. Не началось нашествие саранчи, не пролился кровавый дождь. Просто в наш мир пришли демоны. Чаша весов склонилась в пользу Ада. Было ли это страшно? Я не помню.

Я тогда окончила университет и поступила на должность музееведа в одно крайне уважаемое заведение. Человечество легло спать, а проснулось от того, что везде, повсюду бесновались демоны. Низшие кидались на людей, вгрызаясь в их спящие тела, отрывая руки, ломая позвонки, потому что там находился самый вкусный для них деликатес.

Высшие, наоборот, не питались человечиной. Нет. Они – гурманы. Им нравится вкус и запах наших грехов, наших страстей. Они выпивают душу, а это гораздо страшнее. Думаю, той ночью люди были на грани уничтожения. Вот только Люциферу не нужна мертвая земля. Пару часов понадобилось ему, чтоб призвать своих подчинённых к порядку. И наш мир обрёл вид фермы. Огромной, такой коровьей фермы, в строгих границах которой мы ели, пили, ходили на работу и ежедневную дойку, имея взамен защиту Люцифера. Теперь любой из нас должен был являться в Таверну. Смешное название. Таверна. Хотя, вполне логичное, потому что там мы кормили демонов. Высших, естественно. Суккубы, инкубы, Воины и Князья. Человек не знал, чьим питанием станет сегодня. К счастью адских хозяев, нас развелось столько, что мы численностью превосходили их во много тысяч раз. К нашему счастью, это давало передышку.

Кормление шло соответственно строгой очереди. В среднем каждому человеку выпадала честь стать ужином демона один раз в месяц. Но это ещё не все, ведь Люцифер неимоверно умен и прагматичен. Он поставил чёткое возрастное ограничение. Только после двадцати одного года «овца» попадала в список. Ни к чему портить питание, используя его раньше положенного срока. Юная психика этого может не вынести. Более того, за нарушение возрастного ценза демонов могли наказать.

Во всем остальном, мы жили, будто ничего не изменилось. На самом деле. Все происходило, как и раньше, кроме того, что больше никогда мы не видели яркого солнца. Полумрак окутал землю навсегда. Утро, день, ночь, небо постоянно было закрыто чёрными, грозовыми тучами. Это спровоцировало новые сложности. Земля перестала рожать. Поля запустели, сады стали похожи на кладбища мёртвых деревьев. Казалось бы, глобальная катастрофа не минуема. Но Люцифер заботился о своём стаде. Он создал много заводов, выпускающих полуфабрикаты. Домашний скот теперь обитал в специальных резервациях, откуда их отправляли на переработку. В закрытых теплицах, где создали искусственные для этого условия, колосилась пшеница, рожь и овёс. Вот такой он внимательный, наш господин и хозяин.

И, конечно, в первые же дни своего господства на земле он уничтожил все признаки существования того, о ком теперь даже вспоминать равносильно самоубийству. Добрый старик с белой бородой и нимбом, по крайней мере я раньше представляла его именно так, проиграл. Его больше не было в нашем мире. Более того, в ночь появления адского легиона, с небес падали белокрылые изломанные тела. Их сверкающие перья обагрялись ангельской кровью, которая на цвет и запах совсем не отличалась от человеческой. Горы этих разорванных в клочья тел поутру, а о том, что наступило утро, было ясно лишь по чуть посветлевшей мгле, убирали демоны-слуги, созданные для удобства высших.

Один из ангелов упал рядом со мной. Напуганная криками я выскочила на террасу своего только что приобретенного дома. Прямо к моим ногам рухнул мужчина. Хотя, нет. Скорее – парень. Его огромные крылья были изувечены так, будто их пропустили через мясорубку. Светлые длинные волосы, заскорузлые от крови, сбились некрасивыми колтунами. Голубые глаза смотрели на меня с чувством глубокой вины и сожаления. Я застыла истуканом, совсем не соображая, что делать и отказываясь верить в реальность всего происходящего.

– Прости, мы не устояли. Прости.

Он говорил так тихо, что я машинально нагнулась ближе, чтоб слышать эти странные слова, произносимые мелодичный красивым голосом.

– Возьми.

Он протянул руку, в которой билось сердце. Настоящее, человеческое, по крайней мере оно так выглядело, гребаное сердце. Я пыталась было отшатнуться, но ангел успел схватить меня за руку и притянул к себе. Мой страх был настолько велик, что я даже не сопротивлялась. Он резко, со всей силы ударил меня раскрытой ладонью, где лежал кровоточащий орган, куда-то в район самого верхнего ребра. В глазах потемнело, внутри все зашлось от нечеловеческой боли. Тут же ангел убрал руку, но в ней уже ничего не было. Пусто. Зато в моей груди громыхало, билось о ребра и рвалось наружу что-то чужое, постороннее.

– Сохрани. Это ваш последний шанс.

Он вздохнул и умер, а затем вдруг рассыпался серебряной пылью. Это было охренеть, насколько пугающе. Тем более, что остальные ангелы, как я потом узнала, так и остались лежать исковерканными телами, пока их не собрали Уборщики. Сияющим облаком никто из них не испарился.

Теперь изредка, я чувствую, как рядом с моим сердцем прячется нечто пугающе чужое. И это секрет, о котором не известно ни единой живой душе. Никому. Сдаётся мне, если о такой особенности моего тела прознает кто-то из хозяев, меня выпотрошат, будто свинью на убое, чтоб добраться до того, что спрятал ангел. А он спрятал. Факт. Вот только я совсем не подходящий сейф для ангельского подарка. Мне всего лишь двадцать четыре года отроду. Я стройная, хрупкая и… хотелось бы сказать нежная, но это, пожалуй, будет совсем откровенной ложью. Хотя сейчас все грехи человеческой души в большом почёте.

Так вышло, что мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне исполнилось одиннадцать. Все последующие до своего совершеннолетия годы я скиталась по приемным семьям. Хорошенькую девочку с белокурыми волосами и огромными зелеными глазами замечали сразу среди остальных детей приюта. Вот только моё нутро значительно отличались от внешнего облика. Я была злой, хитрой и подлой. Странно говорить о себе подобное, но тем не менее. При жизни родители баловали меня. Сильно. Поэтому, когда они умерли, я их возненавидела. За то, что они бросили меня одну. А ведь я так рвалась в тот день поехать вместе с ними. Но они отказали. Отцу предстояла важная встреча, и ребёнку там было не место. Очень жаль. Окажись я в одной с ними машине, погибла бы наверняка. А, если бы родители, хотя бы отдалённо, представляли, что ждёт человечество через двенадцать лет, думаю, сами бросили бы меня под колеса влетевшего им в лоб автомобиля. Но я жива.

До восемнадцати лет меня брали приёмные родители, а потом возвращали. Затем, снова брали, и опять возвращали. От некоторых я сбегала сама. Едва наступили долгожданное совершеннолетие, я поступила в университет. Это странно, но при всей моей безалаберности, мозг работал, как часы. Я практически не посещала школу, но, пользуясь интернетом и читая огромное количество книг, была образована гораздо больше, чем домашние мальчики и девочки. Четыре года учёбы на искусствоведа я была лучшей среди студентов. Поэтому, после защиты диплома, меня сразу же пригласили на должность, к которой многие пробиваются годами.

В эту же ночь случилось пришествие Ада на землю. И все оказалось не так уж важно. Прошло ровно два года. Я хожу на работу. Все мы ходим. Встречаюсь с друзьями. Мы кутим в баре неподалёку от моего достаточно солидного дома, напиваемся, орём песни и рассекаем по ночному городу, нарушая правила движения. По большому счету все законы теперь лишь условность. Многие из нас, особенно по началу, пытались покончить жизнь самоубийством, чтоб избежать того кошмара, который окружал в первые дни. Потом, когда Люцифер навёл порядок, люди смирились. А что? Обычная жизнь. Все, как раньше. Работа, дом, семья. Ну и сходишь разок в месяц покормить Высшего. Так что? Не убудет. Человек такая скотина, он привыкает ко всему. А я не могу. Ругаю себя за это, но не могу. Меня передергивает от того, что мы стали скотом. Откармливаемым, ухоженным скотом в загоне. Каждый раз, когда я встречаю высшего, то прячу глаза, иначе демон увидит, насколько я его ненавижу. Их всех ненавижу. Будь хоть малейший шанс, я бы убивала адских хозяев с особой жестокостью. Но шанса нет. Биться с демоном равносильно тому, чтобы разбежаться и долбануться головой о Великую Китайскую стену, надеясь её разрушить. Бессмысленно и невозможно.

Но больше всего меня убивает момент кормления. Внешне это выглядит вполне прилично. Почти. Высшие питаются по-разному, в зависимости от своего вида. Суккубы и инкубы всегда в процессе секса. Самое мерзкое, что их яд проникает в тело и сознание человека, заставляя его стонать, извиваясь, от удовольствия, а затем с тоской и рыданиями ждать следующего раза. Воины рассекают руку и пьют кровь, будто пресловутые вампиры из книжек. Они – солдаты. Им чужды другие способы. Кровь позволяет Воину добраться до самых закрытых уголков человеческой души. Князья… Тут я ничего не могу сказать. Их слишком мало и на корм лучшим идут избранные. Причём, как правило, каждый Князь выбирает себе несколько постоянных «овец». Жизнь их значительно отличается от нашей. Они – элита. Деньги, некая власть, положение на порядок выше, чем у остальных. Но эти люди похожи на полутрупы. Нет, не внешне. Тут как раз все ок. Они всегда красивы. Видимо того требует тонкая душевная организация Князей. Но возникает такое чувство, будто перед тобой просто пустая оболочка. Она двигается, разговаривает, а внутри все мертво. К счастью Люцифер подарил людям право выбора. Едва наступает двадцать первый день рождения, человек обязан заполнить соответствующую форму, в которой указывает, чьим конкретно кормом хочет быть. Большинство, естественно, выбирает суккубов и инкубов. Остальные, как правило, семейные, не желающие познать соблазн в чистом виде, воинов. Только Князья своих «овец» назначают сами.

Я изначально знала, что укажу, как потенциального хозяина Воина. Пусть режут, лишь бы не совали в меня свои ублюдские члены. Да, они выглядят, как люди. Но я, к счастью или к сожалению, вижу их истинный облик. Не знаю, почему. Сдаётся мне, что это из-за ангельского подарочка. Другого объяснения нет. Вот крутится, распускает павлиний хвост передо мной красивый, ухоженный мужчина, похожий на кинозвезду. Стоит мне посмотреть чуть искоса, и я вижу его красную кожу, его выступающие клыки, его длинный хвост, козлиные ноги с копытами на концах и бараньи вытянутые рога. Противно до тошноты.

Правда после первого кормления я обнаружила ещё одну особенность. Демоны не способны затуманить мой мозг. Чтоб не портить вкус ощущений, они, как правило, начиная свою трапезу, погружают человека в состояние некоего полу гипноза. Со мной такой номер не выходит. Я поначалу даже прибалдела от подобного откровения, но быстро взяла себя в руки, подкатила глаза и немного постонала, изображая восторг от того, что козломордая тварь присосалась к ране на моей руке. Потом вышла из Таверны и мысленно обматерила погибшего ангела, подозревая, что дело снова в том же подарочке. Всю боль я чувствовала от начала до конца. Всю мерзость от того ощущения, что в моей пусть и пакостной душонке ковыряется высший, наслаждаясь грехами, которых для моего возраста слишком много. Спасибо тебе, крылатый незнакомец, что мне каждый раз придётся переживать это заново.

Причём я показалась демону настолько сладкой, что он, практически нарушая регламент, прислал запрос на мою персону в качестве личной постоянной «овцы», а такое дозволено только Князьям, но за былые заслуги, адская канцелярия пошла ему навстречу. Да. Я могу представить, как ему было вкусно. Столько дерьма накопилось во мне, когда я скиталась по семьям. Где-то просто унижали, где-то насиловали, где-то издевались. Я храню каждое воспоминание о них. Потому что некоторых я убила. С восторженным наслаждением. Особенно, жирного потного любителя малолеток. Он так визжал, когда я отрезала ему яйца. Было мило.

Всё просто. В момент, когда я поняла, что никто не защитит меня, ни закон, ни органы опеки, я отправилась в местный бойцовский клуб, в котором днем преподавали восточные единоборства, а ночью проводили драки за очень хорошее бабло. Мне исполнилось шестнадцать, но я выглядела немного старше. А ещё во мне была злость и дикая ненависть, которая вкупе с желанием научится быть сильной сделало из меня лучшую. Это моя вторая тайна.

Вот уже восемь лет я посещаю бои, которые устраивает, Маркус, хозяин клуба. На бойцах всегда маски. Интрига, чтоб её. Поэтому никто, кроме большого босса не знает, что Багира и Моника Лесли, симпатичная блондинка, занимающаяся должность старшего музееведа, это одно и то же лицо. Естественно, вкусив моей души, демон, будто амброзии обожрался. Но меня его желание вполне устроило. Два года я посещаю в таверне только его. Известного Воина, безжалостного солдата, который стал моим почти что товарищем. Казалось бы, зачем Люциферу армия, если он уже победил. Однако, сдаётся мне, владыка Ада чего-то опасается. Не хочу произносить вслух, чего конкретно. Думаю, возможного явления того, о ком теперь не говорят. Да и к тому же воины выполняют функцию полицаев, следя за порядком. Скотина периодически ухитряется бунтовать. И такое бывает. Маниар, демон, которого я кормлю, встречает меня каждый раз с великой радостью. Он даже выбрал для меня облик сексуального брутального красавца. Он же не знает, кого я вижу на самом деле. Но я притворяюсь. Хорошо притворяюсь. Потому что по-другому просто не выжить.

Глава II

– Моника, что ты делаешь завтра вечером?

Я посмотрела на парня, стоявшего в дверях кабинета. Рихард, организатор всех наших выставок, сотрудник, который занимается связями с общественностью. Чистокровный немец. Ариец, можно сказать. Светловолосый, голубоглазый и весьма привлекательный. Но я не хочу его. Он подкатывает свои яйца уже в сотый раз. Хороший. Внимательный и учтивый. Однако не «стоит» у меня на него, хоть убейся. С Рихардом очень даже возможно иметь семью, родить детишек. Многие так живут. Сходятся исключительно на почве взаимных интересов или отличного секса. Чувства нынче совсем не в чести. Но я точно знаю, что создавать ячейку общества, а тем паче дарить этому ублюдскому миру ребёнка, не стану. И ведь уже неоднократно давала ему понять, что между нами ничего не может быть, а он все ходит и ходит кругами.

– Прости, мой бюргер, но сегодня у меня кормление. Маниар, конечно, на удивление заботлив и старается не калечить мою психику, но, думаю, завтра я буду отслеживаться.

Парень понятливо кивнул головой и вышел. Конечно. Ежемесячное посещение Таверны, дело святое… Ох, прости меня Люцифер. Важное. Хотя на самом деле на завтрашний вечер назначен бой. Там подвязаны такие деньги, что я не поменяю его на весьма сомнительный секс. Слишком уж Рихард правильный. Очень боюсь, что в процессе нашего «страстного» соития я просто засну от скуки.

Вытащила из ящика стола свою сумочку, кинула туда мобильник и купон, с которым должна явиться в Таверну. Каждое посещение отмечается Проверяющим. Бюрократия. Ничего не поделаешь. Даже Ад в ней погряз. Глянула напоследок в большое зеркало, висящее на двери шкафа, куда предполагалось прятать верхнюю одежду. Всегда поражаюсь своему отражению. Какое, однако, несоответствие внешнего облика и внутреннего дерьма. Красивая стройная блондинка с правильными чертами лица, выразительными темно-синими глазами и симпатичными манящими губками. Просто ангел. Ох, Люцифер, сегодня я буквально испытываю судьбу. А на самом деле… Жестокая расчетливая стерва.

Я выключила свет в кабинете, закрыла дверь и направилась к стоянке. Моя красная обожаемая детка ждала свою хозяйку на обычном месте. По нашим временам люди стараются быть как можно незаметнее, не привлекать внимания хозяев. Я же наоборот, выпячиваю себя, будто провоцируют окружающих.

– Ты все время ходишь по краю. Словно норовишь нарваться на неприятности.

Это слова моего товарища, хозяина того самого клуба. Маркус за все эти годы на самом деле прикипел ко мне душой. Хотя… Может, я льщу себе и дело всего лишь в бабках, которые он зарабатывает на моих выигрышах. Скорее всего, так и есть. Не то, чтобы я непобедима. Но, скажем так, в большинстве случаев все же, таки, да. Хотя много раз «ложилась» по просьбе Маркуса в нужный момент. Правда, исключительно за кругленькую сумму. Мой банковский счёт очень приятно выглядит. Я сама не знаю, зачем мне столько денег. Не путешествую. К тому же, теперь даже на кратковременный переезд нужно получить разрешение у Смотрящего города. А это – Князь, с которым знакомиться я не имею ни малейшего желания. Не трачу деньги на драгоценности или любые другие блага. Просто, словно старый прожженный ростовщик, собираю свои заработки в банковскую кубышку. Нет, с моей головой точно не все в порядке.

Я завела малышку и поехала в сторону Таверны. Маниар, скорее всего уже на месте. Он всегда приходит заранее. Высшие склонны к извращенному удовольствию, поэтому любят наблюдать, как кормятся другие. Почти все кабинеты в Таверне не имеют стен. Они разделены лишь тонкими ширмами. Хочет демон уединения, значит, закроется от остальных. Но это вряд ли. Им нравится видеть, как, например, по соседству суккуб получает свою порцию, прыгая на каком-нибудь мужичке, который надрывается криком от сводящего с ума наслаждения. Тем более эти сучки всегда выбирают очень соблазнительные облики. Будто высококачественную порнуху смотришь. Теоретически я этого видеть не должна, но чёртов демонский гипноз на меня не действует, поэтому приходится, как минимум, слушать, прикрыв глаза от показного удовольствия. Правда, Маниар в последнее время ширму все же закрывает. Не будь он демоном, Воином, я бы подумала, что где-то даже нравлюсь ему. Но, нет. Это всего лишь чувство собственника, которое у демонов зашкаливает. Воин хочет, чтоб его «овцой» наслаждался только он. Бывает. Я за неделю до кормления даже не занимаюсь сексом. Заметила, что, если Маниар чувствует запах недавнего удовольствия, то с одной стороны крайне возбуждается, а с другой – бесится.

Вот тут как раз я не рискую. Не хочу быть либо изнасилованной потерявшим связь с реальностью Воином, либо выпитой им же до дна в приступе собственнической злости.

Припарковавшись возле Таверны, я взяла сумочку и вошла внутрь. Таких помещений около двадцати штук по всему нашему многомиллионному городу. Внутри они похожи на закрытый клуб для богатеев, любящих запретные удовольствия. Первый этаж, что-то типа ресторана. На входе встречает прилизанный Проверяющий. Он берет купон, сверяется со списком и отправляет на второй этаж, где происходит основное действо. Просторные кабинки идут в несколько рядов. В центре каждого помещения – стол. Мало ли, вдруг возникнет желание отужинать. Хотя, я чаще на этом предмете мебели видела распластанные человеческие тела, чем тарелки с едой. По обе стороны от стола расположены кожаные диваны. Все. Ничего лишнего.

Проверяющий быстро отметил запись в моем купоне и, странно нервничая, а волнующийся демон вообще, мягко говоря, напрягает, подтолкнул меня к лестнице. Видимо, этим вечером здесь кто-то важный. Не иначе какой-нибудь Князь. Тьфу-тьфу, не дай… Ладно, Люцифер, я сегодня и так прямо вся из себя бунтующая. Не будем вспоминать старика.

Маниара, как ни странно, в том помещении, куда меня отправил Проверяющий, ещё не наблюдалось. Я скинула плащ, потому как этот сентябрь был холоднее, чем обычно, и села на диван, ожидая своего Воина. Ширмы по всем сторонам были задвинуты, но я хорошо слышала, что в соседних кабинка кто-то есть. Справа постанывала женщина. В какой-то момент она испуганно вскрикнула. Я дернулась, но тут же сама себя осадила. Не лезь, Моника, куда не просят. Однако невидимая особа поскуливала все сильнее. Черт. Похоже, кто-то из демонов увлёкся. Прикончит «овцу», как пить дать. Неожиданно раздался мужской голос. Резкий, властный. У меня даже мурашки побежали по спине.

– Совсем ошалел от радости? Ты её сейчас убьёшь.

– Ну, и что? – возразил второй участник происходящего, – их столько много. Плодятся, будто мухи.

И тут до меня донесся звук сильного удара. К скулящей женщине присоединился мужской стон. Но не тот, который заставлял внутренности испуганно сжиматься. Значит, случайный защитник, вступился за человека? Да ладно.

– Прости, великий. Я увлёкся.

– Пусть она идёт. Достаточно.

Шорох и тихие благодарственные слова незнакомки подтвердили моё подозрение. Да, люди во время кормления пребывают в лёгком ступоре. Но не в маразме. Когда чувствуешь, что тебя вот-вот выпьют до конца, сто процентов моментально протрезвеешь. Хотя… Не факт. Дамочке повезло, что питался Воин. Будь это инкуб, она даже не заметила бы своего печального конца.

Бедолага выскочила из кабинки и, судя по удаляющимся шагам, рванула прочь. Следом послышалась чёткая твёрдая поступь её спасителя. Демон прошёл мимо меня. Прямо дышать стало легче. Я не видела его, но даже при этом, близкое нахождение кого-то очень могущественного давило на мой разум, отдаваясь в ушах лёгким гулом.

– Ну, я тебе устрою, тварь… – донеслось снова справа, – Эйрих, Станис, вызываю.

Какая прелесть. Только что отхвативший люлей демон обратился, похоже, за подмогой.

Звук лёгкого треска, который свойственен их появлению в нашей реальности, соответствовал такой версии.

– Что случилось? Я вообще-то занят.

Один из новоприбывших явно был недоволен.

– Помнишь, что обещал Мамона за Его голову? Так вот, наш красавчик здесь. Один. Выбирает себе новую «овцу». Сейчас нас трое. Мы вполне могли бы попытаться. Смотри, что у меня есть?

– Слеза ангела? Вот это сюрприз. Откуда? – восхищённо присвистнул второй вызванный.

– Тихо. Не важно. Главное, что мы можем добавить её в вино. Сам знаешь, Он будет долго ковыряться в человеческом мясе, а значит, точно закажет выпивку. Берём бутылку, открываем, наливаем в бокал и ставим на стол. Я, кажется, знаю, в какой кабине он устроит просмотр. Все. Выпьет и сразу вырубиться. Хватаем Его и тащим к Мамоне. Представляешь? Он нас озолотит, подарит кусок своей бесконечной власти.

Трое участников заговора стали беседовать значительно тише, и я практически перестала разбирать слова. Но и того, что успела узнать, было более, чем достаточно. Как жаль, что языковых барьеров между нашими видами не существует. Откуда им взяться, если ад – это место вне времени, вне границ и вне национальных особенностей.

Значит, злые Воины решили, типа, замочить того, кто сильнее.

Мамона… Князь богатства и алчности. Кого же он мог «заказать»? Честно говоря, даже сложно представить. У них такая иерархия, что без путеводителя сломаешь мозг, которого у меня нет, потому что я решительно была против троицы, шепчущейся справа, и в какой-то мере испытывала чувство благодарности к обладателю волнующего голоса. Он заступился за человека. Такого я ещё не встречала. Пусть, как за кусок мяса, но все же. Мог ведь вообще не обратить внимания. Они обычно так и поступают. Честно говоря, понятия не имею, что такое Слеза ангела, но, если она наносит вред демонам, я бы их всех напоила ею до одури. Однако смерть одного отдельного адского индивида ничего не изменит. А вот те трое, точно конченные. Я усмехнулась. Дожили. Теперь демоны у нас делятся на полное дерьмо и не очень. Но напакостить тому, что чуть не погубил «овцу» хотелось сильно. Все же Маркус прав. Я будто сознательно ищу себе неприятности.

Неожиданно во второй кабине, той, что слева снова раздался волнующий мои нервы голос.

– Давай только побыстрее. Прогони всех, кто есть. Я выберу одного. И принеси мне вина.

Это судьба. Шорох, звук движения, хруст кожного дивана, примятого тяжёлым телом. Демон, судя по всему, расположился, ожидая появления потенциальных «овец».

Черт. Черт, черт, черт. Что ты творишь, Моника? Но я уже отодвинула ширму и шагнул в кабину где на данный момент находился обладатель того самого голоса.

Передо мной сидел мужчина. Молодой. Лет тридцать на вид. Тёмные волосы, слегка вьющиеся, длиннее, чем принято, и собраны в хвост. Прямой нос, чувственные губы, высокие скулы и твёрдый, гладко выбритый подбородок. Чёрные глаза смотрели на меня равнодушно. Красив, зараза. Даже интересно увидеть его истинный облик. Я немного скосила взгляд. Ничего. Всё тот же симпатяга. Скосила ещё сильнее. Представляю, как это выглядит со стороны. Вываливается девица без приглашения и корчит рожи. Однако мужчина совершенно не менялся. Но он демон! Я чувствовала его мощь, бьющую по моему сознанию. Голова сама клонилась вниз, а тело рвалось упасть на колени, чтоб бить челом о пол в приступе абсолютного подчинения. Что за ерунда?

– Если ты на выбор, то несколько странное явление. Да и с лицом у тебя что-то. Давно окосела? Не обессудь, но я люблю красивые вещи.

От звука его голоса внутри меня все натянулось струной и завибрировало.

– Простите, конечно, за вторжение, но, поверьте, это важно.

Я прекрасно знаю, как разговаривать с демонами. Повиновение, почитание и раболепство.

– Я случайно услышала, что Вас сегодня хотят огорчить. Немного Слёзы ангела в бокал вина.

Мужчина иронично поднял одну бровь. Нет, ну до чего же хорош. Почему я не вижу его истинного обличия?

– Интересно. Вряд ли такая дурь пришла в голову твоим сородичам. Значит – мои. Случайно, говоришь?

Я молча склонила голову, демонстрируя покорность.

– Подойди.

Пришлось мелкими шажочками приблизиться к демону. Нутро вопило и кричало об опасности. Адреналин долбил в голову так, что я была на пути к весьма ощутимому возбуждению, замешанному на животном страхе. Он встал напротив меня и провел раскрытой ладонью перед моим лицом. Ну? Что за манипуляции?

Стоим, как два истукана. Он гипнотизирует меня прожигающим до кости взглядом, я изучаю носки своих туфель.

– Интересно… – снова повторил демон, а потом вернулся обратно на диван, – значит, говоришь, хотят огорчить… Ну, что ж, присядь. Посмотрим. Если ты сказала правду, вознагражу. Если соврала насчёт Слёзы, что сомнительно, потому что ты о существовании этой вещи не должна знать вообще, то покараю. Вы, люди, очень странные. Могла что-то услышать, а остальное приврать, лишь бы привлечь моё внимание.

Вот ведь засада. Не зря говорят, благими намерениями выстлана дорога в Ад. Зачем полезла? Идиотка. Тоже мне, защитница демонов. Но в голове, хоть убей, стоял предсмертный писк той женщины, которую он спас. Она бы уже лежала смятой кучей мяса и костей.

Входная ширма отодвинулась. Внутрь кабинки вошёл Проверяющий, который держал небольшой поднос с бокалом вина и тарелкой фруктов. Удивительно, но Высшие обожают нашу еду. Намаялись, горемычные, в своем адском пекле, теперь отрываются по полной.

Увидев меня, скромно сидящую на диванчике, Проверяющий немного прибалдел.

– Что это? – «мой» демон протянул руку и взял бокал. Немного покрутил его, позволяя напитку омыть стенки дорогой посуды, а потом принюхался к содержимому.

Проверяющий взбледнул. Учитывая, что я видела вместо выбранного им облика симпатичного блондиночка красную рожу со свиным пятаком, смотрелось это смешно.

– Слеза Ангела… – усмехнулся красавец, – однако… Ты самоубийца?

От его ласкового тона Проверяющий выронил поднос и упал на колени, хватая край дорогих, а они были охренительно дорогими, брюк высшего.

– Прости, Белиал! Меня заставили!

Белиал? Белиал?! Твою мать! Демон лжи, один из сильнейших, второй после Люцифера. Моника, спасительница херова, ты законченная дура!

Князь встал, подошёл к распластавшемуся на полу Проверяющему и повёл рукой над его склоненной головой. Моментально вокруг бедолаги взметнулось пламя. Адское, воняющее серой и болью. Идиот, посмевший посягнуть на благополучие столь высокой персоны, завывая и корчась, стал погружаться в эту огненную пучину. Его корежило, ломало, выкручивало наизнанку. Вот тут я не выдержала. Пока Белиал был занят наказанием провинившегося, я потихоньку слезла с диванчика и, словно заяц во время гона, рванула прочь. Какой бы адреналинозависимой дурой я не была, но человеческое чувство самосохранения никто не отменял. Я выскочила на лестницу и, что есть, со всей силы влетела в Маниара, который, не спеша, направлялся к месту нашей с ним встречи.

– Моника?

Демон соскряб меня со своего могучего тела и чуть отодвинулся в сторону. Это было плохо. Я совсем забыла о цели своего здесь пребывания. Если не состоится кормление, меня накажут за нарушение порядка. Это пугало. Но сильнее ужасал факт наличия поблизости Князя, которому я по своему желанию попалась на глаза. Не просто попалась. Влезла, как то бревно из поговорки.

– Отпусти её.

Твою ж мать. За моей спиной стоял Белиал. Спокойный, красивый отчего-то по прежнему не позволявший моему чудесном зрению рассмотреть его истинный облик.

Маниар удивлённо уставился на свое начальство. Если мне не изменяет память, а в том, что касается демонов, она никогда меня не подводит, именно под началом Белиала находились все восемьдесят восемь адских легионов.

– Пусть идёт, – повторил Князь.

Маниар зарычал, но перечить не посмел. Я, пользуясь неслыханной щедростью, рванула в сторону выхода со скоростью сверхзвукового двигателя. И только оказавшись, наконец, дома перевела дух. Будем надеяться, что демонам свойственно хоть какое-то чувство благодарности. Он же сказал, будто наградит. Пусть этой наградой станет забвение, чтоб высший Князь, по силе лишь немного уступающий Люциферу, забыл обо мне навсегда.

Глава III

Я спала всю ночь, как убитая. Даже удивительно. После всего пережитого, мне точно должны были сниться кошмары. К счастью, болевой порог моей нервной системы настолько низок, что я дрыхла самым бессовестным образом. Тем более, вечером мне предстояло выйти на ринг. Маркус притащил какого-то супер бойца, на которого, словно мухи на мед слетелись все любители подобных развлечений. С момента воцарения Люцифера, пороки и страсти человеческих душ выросли многократно. Пьянство, воровство, азартные игры и убийства. Люди все больше погружались в трясину грехопадения. Надежды нет. Смысл тогда заморачиваться? Если раньше после смерти было две перспективы, то теперь – только Ад, которого и в обычной жизни полно.

Я потянулась в постели, перекатилась на бок и слезла с кровати. Время было далеко за полдень. Хорошо, что сегодня выходной, и я могу, не торопясь, шататься по дому, занимаясь ничего не деланием. Единственное правило, которое я никогда не нарушала, два часа занятий и упражнений. В преподавателях я больше не нуждалась, но следила за своей формой самостоятельно. Бои обычно шли до нокаута или момента, когда противник запросит пощады, но иногда все заканчивалось смертью. Возможно, для Моники Лесли это был бы выход. Но злость и ненависть, просыпающиеся во мне на ринге, каждый раз выводили Багиру в победители. Я зверела, видя сквозь прорези маски плотоядные и раздевающие взгляды соперников, стоило им увидеть стройную фигуру с упругой задницей, затянутую в облегающий, словно вторая кожа костюм. Даже сейчас, когда моя репутация более, чем известна, они все равно пускают слюни. Противников женского пола у меня не было ни разу. Наблюдая мужскую похоть, которая не вызванная моим на то желанием, я каждый раз вспоминала толстого опекуна, его потные, противные ладони и тяжёлое дыхание в ухо. Он был последним. Мне как раз исполнилось восемнадцать и требовалось несколько месяцев, чтоб получить долгожданную свободу. Физически я ещё не была настолько сильна, занимаясь единоборствами всего лишь два года, чтоб отметелить взрослого двухметрового мужика, а морально ещё не была готова убивать. Это произошло немного позже.

Выкинув из головы дурные воспоминания, приняла душ, одела спортивный костюм и отправилась на пробежку. Прохладно, но так даже лучше. Дом, приобретённый мной в рассрочку, как только подтвердилась информация о приёме на работу, имел просторный задний двор, где я вполне могла тренироваться, но для бега нужно больше свободы.

Я нацепила наушники и потрусила вдоль дороги в сторону парка. Поняла, что привлекаю каким-то образом внимание, только когда прохожие начали останавливаться и показывать пальцем мне за спину. Я выключила плеер и обернулась. Следом за мной двигался чёрный автомобиль с полностью затонированными стеклами и истошно сигналил. Я остановилась. Он тоже. Машина была мне не знакома, и я вовсе не торопилась это обстоятельство изменить.

Наконец, со стороны водительского сиденья выбрался парень. Человек. Ну, хоть на этом, спасибо. Он подошёл ко мне, улыбаясь так, будто в жизни не видел ничего прекраснее потной девицы, наряженной в старый спортивный костюм.

– Привет. Еду за тобой, как дурак. А ты даже не слышишь.

Я молча ткнула пальцем в наушники.

– Понял. Ну, что? Поехали?

Я развернулась и снова побежала к парку. Парень чертыхнулся, но пристроился рядом.

– Послушай, не чуди. Он приказал доставить тебя в его апартаменты. Ты же не дура?

А вот тут я могла с ним поспорить.

– Князь?

Это был риторический вопрос.

– Князь, – согласился парень.

Многие люди работали на Высших. Как говорится, даже короли ходят в туалет. Естественно им нужны слуги, которые выполняют то, к чему не приспособлены низшие. Так, например, демоны отчего-то не могли управлять автомобилями. То ли правила дорожного движения не укладывались в головы, которые в принципе не воспринимают любые запреты, то ли страдали жители ада клаустрофобией. Не знаю.

Горничные, секретари, личные портные и стилисты, а высшие те ещё модники, – все эти работы выполняли люди.

Я посмотрела на парня, который изрядно волновался, опасаясь дури и блажи с моей стороны. Ну, что ты, милый, не настолько. Отказаться от приглашения Князя? Можно сразу перерезать себе горло.

Едва я уселась в дорогую комфортабельную машину, парень нажал на педаль газа и мы рванули в сторону центра. Остановились, лишь, когда оказались у высокого здания, ранее принадлежавшего одной известной фирме по производству компьютеров. Типичная офисная высотка с панорамным окнами и современными кабинетами. Мило. Князь занимается бизнесом? Это что-то новенькое. Хотя, они приняли свою новую жизнь, словно увлекательное развлечение. К тому же, такие послушные вкусные игрушки рядом. Возможно, Белиалу нравится чувствовать себя деловым чуваком. Почему нет? Некоторые князья поменьше рангом, насколько я знаю, завели себе бордели и казино. Вот уж где вкусняшки полным полно.

Парень указал мне на крутящуюся стеклянную дверь, а сам остался в машине. Ок. Я вошла внутрь. У стойки администратора застыла улыбающаяся кукла.

– Добро пожаловать. Чем я могу Вам помочь?

– Мне назначено. Вроде бы как. Моника Лесли.

Я облокотилась о ресепшн. В царстве богатства и больших денег мой потрепанный костюм смотрелся вызывающе убого. Однако девочка добросовестно набрала номер по внутренней связи, озвучила моё имя и выслушав невидимого собеседника, кивнула мне в сторону лифта.

– Вас действительно ожидают. Последний этаж.

Скоростной лифт мгновенно вознес меня к небесам. Смешно звучит. Двери открылись и я оказалась сразу в большом, просто огромном кабинете. Стол, расположенный у окна, имевший т-образную форму. Все верно. Во главе – начальство, подчинённые вдоль длинной части. Шикарные кожаные кресла, парочка диванов в углу. Стена, выполненная в виде аквариума, где сновали какие-то зубастые монстры. Здоровенная плазменная панель, скорее всего, для видео совещаний. Круто, что ещё тут скажешь.

– Нравится?

Меня качнуло от мощи мужчины, который появился из – за какой-то неприметной двери. Краем глаза я заметила кровать королевских размеров. Спальня? Зачем демону постель? Ах, ну да… Среди моих сородичей нынче наблюдается огромное количество желающих записаться в сексуально рабство к демону. Серьезно. Осознанно, без принуждения. Счёт шёл не на десятки, а на сотни и тысячи. Не знаю, откуда такая дурь в голове? Возможно, не зря нас постигла кара. Все-таки это стремление к сладости греха неискоренимо в человеческой душе. А тут соблазн и наслаждение в чистом виде. Знаю многих, которые подсели на секс с демоном, будто на дорогой наркотик. Прямо с ума сходят, испытывая натуральную ломку. Жесть.

– Очень, – я ответила, вовсе не кривя душой.

Князь подошёл ближе, и меня накрыло его силой целиком. Как назло, о себе дал знать ангельский подарок. В груди что-то завозилось, ощетинилось иглами и зарычало. Будто хищник среагировал на возможную жертву. Твою мать, что в меня засунул этот голубоглазый погибший житель небес? Столь активно оно ещё себя не проявляло. Второе сердце пульсировало с такой мощью, что в ушах громыхало от его ритмичного стука. К счастью это чувствовала только я, внешне не выдавая столь удивительной особенности моего тела.

– Присаживайся, – Князь указал в сторону дивана, а сам расположился за столом.

Я послушно плюхнулась на дорогую кожу.

– Ты помогла мне. Не спасла жизнь, можешь особо не гордиться. Но помогла. Я обещал награду, если твои слова окажутся правдивы.

Больше всего меня в них раздражает эта манера разговаривать каким-то устаревшим великосветским языком. Прямо голубая кровь. Не меньше. Правда, низшие в отличие от своих высокопоставленных родичей, вообще к разумной речи не способны. Рычат и гавкают, с трудом выдавая слова.

– Для меня награда служить Князю. Большего не надо.

Я постаралась вложить в эту фразу всю покорность, которую только могла найти в душе. А это достаточно проблематично. Но способность притворяться послушным скотом весьма подвыручила.

– Так уж и не надо, – усмехнулся Белиал, отчего женское естество внутри моей железобетонной оболочки заскулило и жалобно завиляло хвостом, желая послушно лечь под красавца.

Поэтому Князей я ненавижу сильнее, чем остальных. Одним присутствием они ломают волю. Их «овцы», как правило, в определённый момент убивают себя, не в силах вынести отсутствие или пренебрежение хозяина.

– Я обещал, значит должен наградить.

Я чуть не рассмеялась. Вообще-то Князь лжи и гнева никому ничего не обязан. Что за игру он ведёт? Решил почувствовать себя добрым хозяином? Однако вслух ничего не сказала, продолжив сидеть с опущенной головой.

– Смотри на меня.

Я вздрогнула от неожиданности, потому что Белиал каким-то чудесным образом оказался возле меня. Не было ни малейшего звука перемещения, а он уже стоял рядом. Моя поднятая голова оказалась ровнехонько напротив его паха, потому что я по прежнему сидела. Непроизвольно отвела взгляд, испытывая все то же сильное волнение, имеющее прямо скажем весьма интимный подтекст. Он снова, как вчера, в Таверне, провел раскрытой ладонью перед моим лицом. Что за странная причуда?

– Интересно…

Эту фразу я слышу уже в третий раз. Не замечала раньше в себе ничего особенного. Почти. Но он мой секретик не знает. Что его так удивляет?

– Чего ты хочешь, девочка?

Князь стоял рядом, глядя на меня сверху вниз, а я, как идиотка, лупилась на него снизу вверх. Шея сразу затекла от неудобно позы. Сказать бы ему правду, что я от всей души желаю всем им сдохнуть. Жаль, что такого не попросишь.

– Отблагодарите так, как считаете нужным.

Он снова улыбнулся, обдавая моё идиотское тело волной обжигающего жара.

– Ты уверена?

– Да, мой Князь.

– Хорошо.

Демон, наконец, отошел в сторону, к большому аквариум. Взял горсть какой-то фигни и бросил её рыбам-монстрам.

– Тогда я награжу тебя службой.

Что? Какой к чёртовой матери службой?

– Иди.

Я с превеликой радостью покинула кабинет, спустившись на лифте обратно вниз. В груди сразу же отпустило. Значит сердце, насильно врученное мне ангелом, мягко говоря, Белиала недолюбливает.

Я вышла на улицу и побежала в сторону дома, который находился в нескольких кварталах от здания. Демоны с их наградой могут идти лесом.

Через несколько часов выходить на ринг, а я трачу время на адские игрища. И ведь пристал с этой наградой. Не могу же я ему ответить правду, что это не он меня, а я его наградила, за спасение одной человеческой жизни. Он, скорее всего, даже не обратил внимания на столь маленький эпизод, а для меня это значило много.

Я ускорилась, чтоб быстрее добраться домой. Первым делом набрала ванную горячей воды, пролежала, расслабляя мышцы, затем окатила себя ледяным душем. Помедитировала, приводя свое внутреннее состояние в норму. Мне нужен определённый настрой, а Князья с их возбуждающе аурой этому совсем не способствуют. Переоделась, взяла ключи от машины и поехала в клуб.

Маркус уже нервно прыгал у входа, ожидая моего появления.

– Детка моя, опаздываешь. Что за несерьёзное поведение?

Я показала ему средний палец и через служебный вход проскользнула внутрь клуба. В отдельной раздевалке преобразился в Багиру. Чёрный обтягивающий комбинезон из мягкой, но очень плотной ткани, маска практически на все лицо, с продолговатыми прорезями для глаз.

– Малышка, он опасен.

Маркус стоял рядом, наблюдая мои сборы.

– Давит сразу, набирает скорость и молотит. Сто килограмм туго скрученных мышц. Удар поставлен хорошо. Если он поймает тебя в самом начале, ты не выстоишь чисто физически. Поэтому, выматывай, уходи, двигайся так, будто скорость это твоё второе имя.

– Не парься, дружище. Буду порхать, как бабочка, жалить, как пчела.

Он, усмехнувшись, похлопал меня по плечу.

Мы вышли в зрительный зал, и он был забит под завязку. Люди охренеть, как тащатся от вида мордобоя. Среди присутствующих было много женщин, которые облизывали губы в предвкушении и бурно дышали обтянутыми декольте буферами. Эти вообще приходят в оргазмический экстаз, когда на них летит с ринга кровь. Я снова поймала себя на мысли, человечество не просто так имеет то, что нас имеет. Возможно это заслуженная кара. Мы так надоели старикану со своими мелочными душонками, что он бросил нас к чёртовой матери.

Меня объявили, и я полезла на ринг. Противник был огромен. Но при этом в нем чувствовалась удивительная грация хищника. Маска, так же, как и моя, полностью закрывала лицо. Прозвучал гонг.

Да, это была Драка, Бой без правил, в полном смысле этого слова и с большой буквы. Он давил меня, вытесняя в угол, где я бы уже не могла ускользнуть. Наивный. Первые два раунда я гоняла его, вынуждая ловить моё то и дело исчезающее из поля зрение тело. К третьему он уже тяжело дышал, не понимая, почему я ещё не валяюсь грудной кровавого мяса. В какой-то момент меня вдруг качнуло в сторону от взорвавшейся в груди ярости. Я быстро окинула зал взглядом. Такую реакцию мог вызвать только Князь, в чем я убедилась недавно. Отвлеклась всего лишь на секунду и чуть не поймала ощутимый удар противника. Демонов поблизости не наблюдалось, однако ангельский подарок заходился бешенством, вызывая кровавую пелену в глазах. Пора заканчивать представление.

Я нырнул под руку громилы, резко ударила в печень, крутанула захватом его предплечье и со всей силы засадила рукой в нежное место под подбородком. Парень пошатнулся и стал заваливаться на спину. Однако, вместо аплодисментов повисла гробовая тишина. Я обернулась. Рядом с рингом, довольно потирая ладоши, стоял демон. Светлые локоны были зачесаны назад, открывая высокий породистый лоб. Зелёные глаза искрились смехом и возбуждением. Я слегка повела взгляд. Ничего. Выглядит точно так же. Учитывая, что ранее я встреч с Князьями всячески избегала и удостоилась такой чести совсем недавно, обнаружив их особенность не показывать истинный облик моему чудесном зрению, конкретное подозрение холодной змеей закралось в мою душу. Ещё один. Что-то многовато их становится рядом с моей скромной персоной.

– Хорошая девочка, – произнёс демон, облизывая свои чувственные губы, – я слышал о тебе, Багира. Ты идёшь со мной.

– Не думаю.

Знакомый голос прозвучал с другой стороны. Белиал стоял напротив сородича, спрятав руки в карманах брюк.

– Князь лжи… Ты не особо любишь такие развлечения. Странно видеть тебя здесь. Как бы то ни было, девочка моя. Я её забираю.

Люди по прежнему сидели молча, застыв словно игрушечный картонные изображения. Многие старались даже не дышать.

– Видишь ли Асмодей, ты не можешь забрать то, что принадлежит мне.

Я чуть не села на задницу посреди ринга, рядом с валяющемся в нокауте здоровяком. Асмодей? Серьёзно? Князь соблазна и страсти? Не хочу. Даже представить страшно его силу. Вернее, её направленность.

– Девочка служит моим хранителем. Так что, не обессудь.

Белиал помнил меня пальцем, и я с превеликой радостью рванула к нему. Лучше ложь и гнев, чем разврат и соблазн. Тем более, темноволосый красавец мне все же немного знаком. Есть правда пара вопросов. Откуда он здесь и почему знает, кто такая Багира. А это факт. Иначе Князь не вступился бы за меня перед Асмодеем.

– Хранитель-человек? – рассмеялся блондин, – оригинальный выбор. Ну, что ж. Пусть так и будет. Пока.

Белиал направился к выходу, не оглядываясь, чтоб проверить, иду ли я следом. Едва мы оказались на улице, он резко обернулся, ухватил меня за шею, приподняв над землёй, и прижал к стене.

– Зачем ты ищешь внимания? Хочешь быть «овцой» Князя?

Я хрипела, царапая его пальцы ногтями. Трудно ответить на вопрос, когда и дышать-то нечем.

Белиал приблизил свое лицо к моему и повёл носом, вдыхая запах.

– Вкусная.

Потом резко отпустил. Я буквально рухнула на колени, хватая воздух широко открытым ртом.

– Идём.

Он направился к чёрной знакомой машине, а я молча плелась следом, проклиная свою собственную дурь.

Глава IV

Белиал сел на заднее сиденье, а я скромненько забилась в угол. Не то, чтобы страшно, скорее просто ужасно бесилось моё ангельское сердце, заходящееся в его присутствии так, что я даже не ощущала своё, родное. Кем бы ни был прежний владелец подарочка, но демонов он ненавидел крепко. Ко всему прочему, меня подтряхивало от близости Князя. Именно меня, Монику Лесли. Во-первых, Белиал был чертовски привлекателен и сексуален. Это факт. Обычно я избавлялась от влияния демонов, едва лишь глянув на их истинный облик. Но Князь оставался столь же прекрасен и со второго взгляда, и с третьего, и с хрен его знает какого. Моя сущность призывно выгибала спину, двигая бёдрами, словно мартовская кошка. Хорошо, что внешне это не появлялось. По крайней мере, пока. Во-вторых, угнетала и буквально прибивала к земле его мощь, как порождения Ада. Поэтому спасительный уголок, в который я забилась, словно мышь в подпол, давал маленькую возможность дышать свободнее. Однако тёмные глаза демона и то, как он разглядывал мои корчи на заднем сиденье, откровенно говорили о том, что он прекрасно знает, какое влияние оказывает на человеческое тело его сила. Учитывая, что на мне оставался все тот же обтягивающий костюм для боев, а нижнее белье под него не предполагалось, соски торчали так, будто специально привлекали его внимание. Я попыталась свернуться клубом, чтоб прикрыть свою предательницу-грудь от демонского взгляда.

– Нет.

Я вопросительно посмотрела на Князя?

– Мне нравится видеть твоё желание. Не смей его прятать.

Твою ж мать… Он резко наклонился ко мне и провел пальцами по бедру. Сама того не желая, я машинально втянула воздух сквозь сжатые зубы. От обычного прикосновения меня, будто током ударило. Только бил заряд прицельно, туда где сейчас все упорно становилось влажным, отчаянно желая прикосновений Белиала, а лучше – полноценного и сладкого проникновения.

– Не надо…

Вышло очень жалобно.

– Как скажешь.

Он тут же отодвинулся обратно и отвернулся к окну. Моё нутро разочаровано завыло. Вот ведь сучья бабская натура. К счастью, мы уже доехали к нужному месту. Я выбралась из машины и восхищенно присвистнула при виде шикарного особняка в готическом стиле. Любят эти сволочи красивый антураж.

Князь молча направился к дому, а я послушно трусила следом. Ни к чему гневить хозяина, который явно имеет какие-то планы на мой счёт. Иначе, с чего бы ему являться на бой и забирать лакомый кусок из под носа своего сородича? Вот только в чем заключаются эти планы? Думаю, любой вариант вряд ли меня устроит.

И эта странная фраза насчёт хранителя. Ой, как же мне все это не нравится.

Белиал остановился только, когда мы оказались в огромной, словно зал музея, гостиной. Сходства добавляли картины, украшавшие стены в таком количестве, что, честно говоря, в глазах рябило, вызывая лёгкую тошноту и головокружение. Предметом основных сюжетов был Люцифер и Ад, во всем своём отвратительном, ужасном, но великолепии. Неужели не насмотрелся в прежние времена?

Князь выбрал один из диванов, на котором мог бы уместиться полный состав моего рабочего коллектива, и жестом радушного хозяина предложил мне присесть рядом. Я осторожно устроилась на краешек, стараясь соблюдать максимально возможную дистанцию.

– Давай мы пропустим тот акт нашей пьесы, где я пытаю тебя, чтоб узнать правду. Поэтому, жду сразу честного ответа. Почему на тебя не действует флёр?

Я, забыв о своей роли послушной человеческой особи, уставилась на Князя во все глаза. О чем он говорит?

– Ясно. Почему ты не погружается в состояние транса, когда я этого хочу?

Сердце, вернее оба, сжала холодная рука страха. Все демоны, которых я встречала ранее, для того, чтоб воздействовать гипнозом, как я это называю, всегда смотрели в глаза и озвучивали приказ забыться. Князь этого не делал. Иначе я просто, как обычно, притворилась бы, напустив идиотства во взгляд. Как он понял? Демон наклонился ко мне и провел раскрытой ладонью. Вот же дура. Он – Князь. Естественно, что ему для результата вовсе не нужно обличать приказ в слова. Вот почему он уже несколько раз размахивал перед моим лицом руками. А я-то, идиотка, не могла сообразить сразу. Понятно, что теперь разыгрывать перед ним спектакль нет смысла. Этим я его только разозлю. Мысли метались в моей голове, но среди них не было ни одной подходящей, которую можно выдать как вариант. Князь ждал. Тогда пришлось сказать ему правду. Естественно, не всю.

– Я не знаю.

Ни в одном слове не было лжи, потому что я на самом деле не имела ни малейшего понятия, отчего так вышло. Версия насчёт ангельского подарка это лишь мои домыслы.

Белиал хмыкнул, продолжая внимательно смотреть мне в глаза, которые я таращила со всем усердием. Фраза о пытках так и крутилась в моем сознании.

– Ты говоришь правду… – протянул он наконец, с лёгким удивлением в голосе. – И давно?

– С первого дня. Так всегда было.

Снова истина. Ангел упал мне почти на руки в первый день появления адских хозяев. Князь откинулся назад, задумчиво потирая подбородок.

– Ни капли лжи. Удивительно. Ты боишься меня?

– Да.

Естественно! Я, может, и бываю законченный дурой, но страх, является самой основной эмоцией, которую вызывают демоны.

– Нет. Это не все. Что ты чувствуешь, глядя на меня?

Он издевается?

– Мой Князь, то же, что и любой человек. Желание убежать или упасть ниц. Вожделение. Свою слабость.

– Ты не честна со мной до конца. Повторяю ещё раз. Последний. Что ты чувствуешь, когда я рядом?

Я молча опустила голову, пряча глаза, потому что ответ сейчас полостью в них отражался. И тут меня скрутило от невыносимой, адской, вот ведь каламбур, боли. А он даже не пошевелился. Я сползла на пол, сжимаясь в комок и искренне, от всей души желая умереть, настолько сильно выворачивало моё тело. Каждая клеточка кричала от того, что в неё будто вонзались миллионы огненный игл. Белиал даже глазом не повёл, наблюдая, как я корчусь у него в ногах.

– Говори.

– Ненависть, – выкрикнула я, не в силах больше выносить эту боль, – Я ненавижу тебя. Каждого из вас.

– Что ты хочешь больше всего на свете?

– Чтоб вы сдохли, все, до единого.

Я уже не кричала. Просто хрипела, чувствуя, как распадаюсь на маленькие кровавые ошметки. Но меня сразу же отпустило. Я медленно поднялась на ноги и, качаясь из стороны в сторону, словно пьяная, встала напротив него, глядя прямо в эти красивые глаза, которые отражали адское пламя. Сейчас меня, видимо, убьют. За особое неуважение к нынешней власти.

– Хорошо. Садись.

Он, как ни в чем не бывало, указал мне снова на место рядом с собой. Что за игры? Ни одному человеку не позволено произносить подобное вслух. Это равносильно тому, чтоб плюнуть Люциферу в лицо.

– Если я спрашиваю, всегда говори правду. Я Князь лжи. Не забывай об этом. Меня невозможно обмануть.

Обязательно. Я испытываю потребность в адреналине, живу им, но умирать пока что не собираюсь. Тоже мне, правдолюб.

– Ты будешь работать на меня.

Это было крайне неожиданное предложение. Хотя, моё мнение не спрашивалось. Он сказал об этом, как о свершившемся однозначном факте.

– А если я откажусь?

Белиал усмехнулся, видимо, поражаясь моей наглости.

– Разве я задал тебе вопрос?

– А разве нет?

Он поднял руку, и меня подволокло к нему невидимой силой, которая подломила колени, уронив моё тело на пол. Да что ж за день? Вытираю княжеские полы, словно тряпка. Белиал сидел, все так же, не меняя позы, а я раскорячилась перед ним на коленях, упираясь носом чуть ли не в самое интересное место его тела.

– Ты упрямая. И своенравная.

Его голос обволакивал моё сознание, словно ласковый туман. И все же я оставалась в реальности. Отчаянно хотелось высказать погибшему ангелу все, что я думаю о его подарочке. Князь чуть наклонился ко мне, и провел пальцем от шеи до пояса, раздирая ткань комбинезона, который с тихим треском разошёлся в стороны, выпуская на свободу мою немаленькую грудь. Я пыталась отстраниться, но не могла даже дернуться. Демон двумя пальцами зажал сосок, немного покрутил его, вызывая стон, который я при всем желании не могла удержать.

– Ты думаешь, что можешь противиться мне, но это не так.

Волны возбуждения гуляли по моему телу, словно обезумевшие. Внизу живота сладко ныло, а бедра непроизвольно двигались одновременно с его пальцами, изучающими мою грудь.

– Если я захочу, ты будешь лизать мне ноги, умоляя поиметь тебя. Это, знаешь ли, чрезвычайно возбуждает, заниматься сексом с той, которая меня ненавидит.

Я упорно старалась освободиться от его силы. Тело безумно желало скинуть остатки костюма, раздвинуть ноги пошире и почувствовать его внутри. Но разум орал благим матом, плевался ядовитой слюной и желал Белиалу вернуться в ад, чтоб сгореть там к чёртовой матери. И вдруг, в какой-то момент я почувствовала, что могу шевелить руками. Немного, но все же. Преодолевая сопротивление его силы, я, будто парализованная, которая вдруг смогла двигаться, медленно подняла руку и оттолкнула Князя, упав спиной назад. Меня тут же отпустили невидимые кандалы.

Белиал изумленно смотрел, как я корячусь у его ног, пытаясь подняться. Видимо, по его мнению, я вообще никак не могла освободиться. Сама в шоке, если честно.

– Отлично! – он хлопнул в ладоши и рассмеялся.

А мне вот было не до веселья. Ноги тряслись и подгибались. К тому же, этот чёртов комбинезон, теперь не сходился на груди никак. А сверкать перед ним обнажённым телом совсем не хотелось.

– Ты идеально мне подходишь.

Он провел ладонью рядом с моим плечом, и из воздуха материализовался то ли халат, то ли накидка, благодаря чему, я смогла-таки принять приличный вид, запахнув полы одеяния. Прямо Волшебник Изумрудного города. Ловкость рук и никакого мошенничества. Спустя два года люди, поначалу считающие, что демоны обладают магией, наконец, поняли, что это не так. Они не умеют создавать что-то из ничего. Просто берут то, что им нужно. Сейчас, например, эту накидку Белиал переместил, скорее всего, из своей комнаты, потому что пахла она так же, как её хозяин, сидевший передо мной. Предполагаю, вещичка принадлежит одной из его любовниц или «овец». Почему «или»? Потому что факт кормления вовсе не означал обязательную интимную составляющую, по крайней мере, у Воинов и Князей. Демоны вовсе не мечтали поиметь каждую женщину на земле, вопреки созданному в книгах и фильмах образу. Да, их возбуждал страх, вкус греха, но в первую очередь люди служили кормом, а все остальное – исключительно личное желание хозяина. На самом деле «заслужить» место в постели высшего не так уж просто. Гурманы, чтоб им пусто было.

– С этой минуты и до тех пор, пока я не решу расторгнуть договор, ты являешься моим хранителем. Признай власть Белиала, Князя лжи и гнева.

Если изнасилование неизбежно, расслабься и получай удовольствие. Ужасно идиотская фраза, дурацкая прямо, но к моей ситуации она подходила чрезвычайно.

– Белиал, признаю твою власть надо мной.

Вот и все. Нет никаких договоров, которые подписывают кровью. Это вымысел. Нужно лишь произнести вслух правильные слова, и вот я уже являюсь полноценной служащей Князя.

Стоило мне озвучить формулу подчинения, в груди, будто голодная крыса поселилась, терзая острыми зубами нутро. Похоже, ангельское сердце категорично против. Но я так уже привыкла к его закидонам, что даже на боль не обращаю внимания.

– В чем будут заключаться мои обязанности?

Во время я, конечно, узнаю об этом.

– Пока что просто находиться рядом.

– Постоянно?

– Да.

Здравствуйте, приехали. А моя жизнь? Работа, бои в клубе? Денежки, в конце концов?

– Я позволяю тебе отправиться сейчас домой и собрать все необходимое. Завтра утром ты должна быть тут. Тогда же узнаешь подробности. Свободна.

Я с огромным удовольствием воспользовалась хозяйским разрешением. Очень хотелось оказаться в своём доме, лечь в постель, закрыть глаза и отключиться. Хотя бы до утра. Потому что моя жизнь превращалась в нечто странное и весьма опасное.

Глава V

Когда наступает утро теперь можно понять лишь по звонку будильника. Солнечные лучи больше не щекочут нос, не раздражают своим стремлением забраться под самые веки. Бесконечный всепоглощающий полумрак, сменяющийся чуть более светлой мглой.

Я открыла глаза и нажала кнопку на мобильнике, вырубая противный звонок. Пора вставать. Князь ждёт. Мысль изрядно пугающая, но влекущая за собой лишь одно действие. Нужно собираться и ехать. Без вариантов. Не стоит гневить Белиала.

Совершив положенный утренний моцион, я уставилась на свой шкаф, размышляя, что выбрать для первого явления к работодателю. Победителем столь сложного умственного процесса стали обычные брюки, чёрные, классические, со стрелками, пиджак, такого же цвета и блуза, которая застегивалась до самого подбородка. Никакого соблазна и игривости. Исключительно строго, чтоб не обозначить даже крохотный интимный подтекст. Сумку с необходимыми вещами я собрала ещё вечером. Учитывая, что направление моей трудовой деятельности поменялось, набрала номер начальства в музее. Меня ожидал сюрприз. Директор уже все знал и, даже не позволив мне рта открыть, разливался соловьем, поздравляя с такими потрясающим переменами.

Решив все насущные проблемы, я отправилась к дому Князя. Меня уже ждали. Хмурая управляющая, представившись очаровательным именем Марта, проводила новую сотрудницу на второй этаж, показала спальню, где теперь буду жить, рабочий кабинет Князя, столовую и все остальные помещения, будто я не работать собиралась, а приобрести этот особняк. Больше всего меня порадовала библиотека, потому что без книг мозг деградирует, и огромный бассейн, соседствующий с тренажёрный залом. Моё удивление и любопытство, на кой черт Князю место для занятия физической подготовкой, строгая дама удовлетворила вполне логичным ответом, что все это для рабочего персонала, так как хозяин о нас заботится. Чуть не расплакалась от восторга. Действительно, хороший корм получается из сытой и довольной скотины.

Закончив экскурсию, мы вернулись в мою комнату, где я благополучно принялась обживаться. Правда, недолго. Стук в дверь и сухая фраза «Вас ждёт Князь» вынудили меня оставить разложенные на постели вещи, чтоб явиться пред адские очи хозяина.

Белиал находился в библиотеке, изучая какой-то фолиант, судя по вычурной обложке, увидевший свет лет за двести до моего рождения.

Я вошла и замерла у двери. Склоненная голова, взгляд в пол. Все, как положено.

– Изучаю ваше искусство. Странно, что существа способные создавать такие прекрасные вещи, столь склонны к душевной гнили.

С ума сойти. Князь лжи ведёт со мной культурные беседы о прекрасном. Однако отвечать ничего не стала. Он не спрашивал. Просто отметил реальный факт.

Белиал вернул книгу на место и обернулся ко мне. Внутри все привычно бушевало. Тяжело будет рядом с ним постоянно.

– Ты спросила вчера о своих обязанностях. Так вот. Хранитель, это тот, кто отвечает за душу своего хозяина.

Простите, что? Это слуховые галлюцинации? Какая на хрен душа? Мы сейчас о демонах вообще говорим?

– Вы, люди, знаете только то, что вам в свое время позволили узнать, – продолжил Князь, облокотившись о книжную полку спиной и любуясь моей покорной рожей, которая сейчас выражала ещё и особую степень изумления, – Суккубы и инкубы – это дети Лилит. Те же знаешь историю данной особы? Первая женщина Адама. Супруга Люцифера. Самая прекрасная, самая желанная… Воины – прошлые низшие, которые за свою верную службу получили право испить крови Владыки Ада, благодаря чему смогли подняться на уровень выше. А вот Князья… Мы – падшие ангелы. Те, кого вместе с Люцифером обожаемый вами бог скинул с небес. Ты же понимаешь, в той, безгрешной жизни мы обладали душой, потому что иначе просто не смогли бы отличить плохое от хорошего. Душа – это мерило, моральный цензор, личный ревизор каждого существа. Когда нас свергли, отправив в Ад, Архангелы вырвали душу каждого из нас и спрятали её в определённом предмете, разбросав их по всему свету. Тысячелетия любой Князь ищет свой собственный сосуд, где находится эта, казалось бы, не очень нужная нам вещь. Ведь вернуть её на место мы уже не сможем. Но, тем не менее, это какое-то помешательство, мания, болезнь… Мы испытываем потребность ощущать её рядом. Я свою нашёл пару веков назад. Кроме того, оказалось, что, находясь поблизости от бывшего владельца, душа делает его сильнее, но при этом мы не можем даже прикоснуться к сосуду, где она спрятана. Это очень больно. Поэтому Князь, разыскавший потерю, назначает для неё хранителя. Теперь понятно?

– Относительно, – я очень осторожно подбирала слова, – буду таскать следом за Вами какой-то предмет, содержащий Вашу драгоценную душу. А если с ней что-то случится?

– Я, как вы, люди, это называете, умру.

Мне очень сильно захотелось вырвать ту часть мозга, которая теперь содержала столь опасную информацию. После такого откровения я точно могу не рассчитывать на спокойное увольнение и пенсию, потому что при подобном знании уйти мне позволят только в могилу. Князь никогда не отпустит на свободу человека, услышавшего правду об их бессмертии.

Белиал с огромным удовольствием наблюдал эмоции, которые я не смогла удержать под контролем. Он их, пожалуй, пил, словно дорогой коктейль, со смаком и особым вкусом.

– Но… если все так серьёзно, почему Архангелы не уничтожили души сразу?

– Ну, хватит тебе. Ты же не глупая девочка. Белое не может быть белым, если рядом нет чёрного. Все познаётся в сравнении. Это игра, милая, которая ведётся с начала времен. Сейчас победил тот, кто немного хитрее. Но самое приятное в том, что основную решающую роль сыграли вы, столь обожаемое творение добряка, который вовсе не так уж чист, поверь.

Мне чертовски не хотелось все это знать. Вообще. Я – обычный человек. Зачем мне глобальное просветление? Такая откровенность Белиала весьма тревожный признак. Это, будто Дон Карлеоне рассказывает мне все схемы своего теневого бизнеса, не спеша разводя цемент в тазике, где уже стоят обе мои ноги.

– Кроме того, – продолжил Князь, – я хочу узнать, что такое быть человеком. Это вторая причина твоего найма.

Тут уж я совсем забыла о показом подчинении и раболепстве, которые должна изображать и откровенно нагло уставилась на Белиала, который кайфовал по полной от нашей беседы. Только что не облизывался, впитывая мои эмоции.

– Мой Князь, зачем? Для чего Вам ставить себя на место скота?

– Ты считаешь меня глупцом?

– Простите, я не поняла вопроса.

– Называешь людей скотом, хотя на самом деле так не считаешь. Это слово, когда ты его произносишь, пахнет твоим гневом. А он будоражит. Вообще твои чувства для меня по вкусу, словно шикарный ужин в дорогом ресторане. Злость, которая обжигает и бодрит крепче перца чили. Ирония, похожая на произведение умелого кондитера, лёгкая и щекочущая небо мятным оттенком. Возбуждение, за которое ты себя ненавидишь. Оно необычайно пьянит, крепче выдержанного вина. Я доволен. Но не надо переходить грань, считая меня дураком. Хочу, чтоб ты все называла своими именами. Я потому тебя и выбрал. Ты не преклонила колен, хотя тщательно и фальшиво гнешь спину. Ты не поддаешься действию флера. Ни один демон не сможет подчинить тебя. Но… – Князь шагнул ко мне, и я машинально отшатнулась назад, прижимаясь спиной к закрытой двери, – помни, я не все остальные. Если захочу, то сломаю.

Белиал снова отошёл и я облегчённо выдохнула. Пусть угрожает, лишь бы не трогал. Причём ангельский подарок вёл себя терпимо. Скалился, рычал, но не грыз мои нервные окончания. На том спасибо.

– Я хочу знать о людях все. Хочу понять причины ваших поступков. Ты поможешь мне.

– Но… Я не понимаю. Зачем Вам это?

– Можешь думать, что мне скучно. Вечная жизнь, знаешь ли, весьма утомительна. Идём.

Князь вышел из библиотеки и широким шагом направился куда-то вглубь дома. Я, естественно, бежала следом. Послушная псина понимает хозяина с полуслова.

Мы оказались перед наглухо закрытой дверью. Эту комнату управляющая мне не показывала. На месте замка красовалась змея, свернувшаяся клубком. Белиал приложил ладонь к гадине, и она подняла голову, уставившись на нас красными мерцающими глазами.

– Мира, не нервируй меня. Открывай.

Князь ласково говорил с ней, будто с разумным существом. Змея повернула свою башку ко мне.

– Хорошо. Я тебя понял.

Белиал убрал свою ладонь и отступил на шаг, указывая мне на дверь. Трогать гадину, тем более адского происхождения, очень сильно не хотелось. Я обычных-то, земных, на дух не выношу. Однако они оба, и Белиал, и сверкающая рубиновыми глазами змея, ждали. Пришлось подчиниться. Едва мои пальцы коснулись двери, эта сволочь по-настоящему, весьма, кстати, больно, меня укусила.

– Эй!

Я машинально отдернула ладонь, по которой стекла капля крови. Мира, как назвал существо Князь, высунув длинный раздвоенный язык, довольно облизнулась, а то, что её змеиная рожа буквально светилась от удовольствия, могу поспорить на миллион. Сразу же дверь тяжело заскрипела механизмами и отворилась.

Комната, куда мы вошли с Князем, была похожа на оружейную. Каждый сантиметр стен украшали кинжалы, мечи, сабли, луки, арбалеты и даже прадедушки современных пистолетов вместе с аркебузами. Я восхищённо присвистнула и прошлась вдоль этой потрясающей выставки.

– Выбери себе то, что по твоему мнению, наиболее подходит.

Князь стоял у входа, наблюдая за мной. Это, очевидно, какая-то проверка. Слишком внимателен его взгляд. Не все так просто, как может показаться, и он хочет в чем-то убедиться. Ну… Ладно.

Я двинулись вдоль стены. Огнестрельное оружие можно даже не рассматривать. Мне предстоит быть рядом с демоном. Ни один человек на него никогда не покусится. Только такие же выходцы Ада, а то, что не все так гладко в царстве Датского короля, прости меня Шекспир за такое сравнение, очень даже понятно по той попытке нанести вред Белиалу, что провалилась в Таверне. Значит, ищем оружие против демонов, а им, как известно, на пули, порох и даже лазерный луч откровенно наплевать. Мечи… Слишком громоздкие. Я быстрее себе что-нибудь отрублю, пока буду замахиваться. Нет, такой вариант не подходит. Смотрим дальше. Сабли… Нет. Арбалеты, луки пусть висят в ожидании Робин Гуда. Кто его знает, если явились демоны, в жизни теперь все может быть. Не удивлюсь, если парень в зелёном обтягивающем трико тоже существует. На секунду представила, как я натягиваю тугую тетиву и пускаю стрелу прямо в грудь Люциферу. Эх, мечты, мечты… Вдруг из дальнего самого неприметного угла раздался тихий звон. Я оглянулась на Князя. Стоит с каменным выражением лица, лишь глаза полны любопытства. На его фокусы вроде не похоже. Прислушалась. Так и есть. Меня будто зовут подойти ближе. Я сделала несколько шагов в сторону звука. Князь сразу весьма заметно напрягся. Интересно… Я подошла совсем близко.

Катана. Тонкая, опасная, красивая… Она звенела лёгкой будоражащей песней битвы, будто хотела почувствовать мою руку. Я провела пальцами по острому клинку. Тусклый металл словно озарился внутренним светом. Искры серебра пробегали от кончика острия до самой рукоятки, украшенной простой кожаной обмоткой. Я осторожно сняла катану со стены и посмотрела на Белиала.

– Уверена?

Я молча кивнула. Но тут за спиной раздался ещё один звук. Да что ж такое? Крыша едет. Сегодня со мной разговаривает оружие, а завтра что? Палата в сумасшедшем доме? Я снова обернулась к стене, откуда сняла меч. Чуть в стороне от пустого места висел кинжал. Он звал меня, пожалуй, ещё сильнее, чем катана, которую я сжимала рукой. В принципе, логично. Удобная вещичка, для того, чтоб метнуть её в сердце врага или аккуратно воткнуть под ребро. Положила меч на пол, отчего он тихо обиженно звякнул, и взяла кинжал в руку, пробуя балансировку. Мой тренер по единоборствам был чистокровным японцем и в свое время немного разных секретов обращения с холодным оружием показал. Это – дага, так называемый кинжал левой руки. Очень удобен при наличии в правой руке меча или шпаги. Клинок обоюдоострый, чуть менее пятидесяти сантиметров. Больше колющий, чем режущий. Идеально. Я подняла катану и, держа оба оружия, повернулась к Князю.