Холодный август
– Крис, Крис!!!
Она обернулась.
– Да выключите вы эти мигалки!
– Подойди сюда, пожалуйста. Вот, посмотри, что скажешь?
Том протянул своей помощнице лист бумаги.
«Я не знаю, как начать тебе писать. Но обстоятельства предыдущего дела несколько озаботили меня… Знаешь, получается какой-то официальный тон. Но я боюсь, что не вернусь… Я часто вспоминаю тот вечер, тебя в белом платье. Мы сидим с тобой в дорогом ресторане, и ты…»
Они переглянулись. Затем взглянули на тело мужчины, лежащее на плащевке.
– А красивый мальчик, – заметила Крис.
– Да, действительно красивый, – согласился Том.
– Крис…
– Да, инспектор?
– Его нашли около часа назад вот в этой машине. Позвонила какая-то женщина, проезжавшая мимо. Оно и неудивительно: кругом голая трасса, и больше ничего. Что с ним – пока не ясно. То ли несчастный случай, то ли нет. Никаких видимых повреждений нет. Он будто спит, заметь: сладко и приятно.
На менеджера среднего звена он не похож. Наверное, всё-таки большая «шишка».
– У него галстук баксов за 900, – пристально глядя на тело молодого мужчины, заметила Крис.
На плащевке лежал молодой человек лет тридцати, среднего роста, спортивного телосложения, одетый в дорогой костюм серого цвета. В глаза бросался холодно-белый цвет рубашки. На левой руке – часы дорогой швейцарской марки.
Крис оценивала его взглядом: тонкие губы, волевой подбородок, совершенные линии лица. Она подумала, что у него наверняка красивые глаза. Только вот увидеть их… не представлялось возможным.
– Ладно, ты глянь: тучи надвигаются, а я опять без зонта.
Том взглянул на небо, которое вскоре будет затянуто тучами.
– С тех пор как уехала ваша дочь, за вами некому следить.
– Ладно, – он отмахнулся от улыбки подчинённой. – Я и сам прекрасно за собой слежу. Поедем в управление, там набросаем план действий.
Кругом кипела работа. Маленькая заброшенная трасса быстро оживилась. Люди выполняли обычные рабочие процедуры.
Инспектор присел на капот обнаруженной машины и ещё раз взглянул на тело, которое уже загружали в машину.
«Да, действительно красивый мальчик, и наверняка богатый. Да и машина у него по спецзаказу».
Том опять о чём-то задумался, провёл рукой по своим каштановым волосам, запахнул плащ и уставился в протокол.
– Сэр, простите…
К нему подошёл сержант и передал кассету.
– Да, да.
– Это было найдено у него в машине, – пояснил тот и ушёл.
Том повертел кассету в руках. На ней были инициалы «Е.И.». Он встал с капота, полез в машину, чтобы прослушать её. Чётко был слышен какой-то шум непонятного происхождения, напоминающий то ли шум прибоя, то ли шум на вечеринке. Люди что-то говорили, кричали.
– Да, забавно, забавно.
Он ещё раз осмотрел место происшествия и направился к своей машине.
«Ну, надо же! Дождь всё-таки начнётся. Хорошо, что я хоть в плаще».
С этими мыслями он сел на заднее сиденье, где его уже ждала Крис.
– А я успел, – потер руки Том.
Она улыбнулась. Через несколько секунд по машине забарабанил дождь. Водитель включил дворники, и в машине стало настолько уютно и тепло, что не хотелось выходить.
– Что думаете на эту тему, сэр? – спросила она у него.
– Ничего, есть хочется. У тебя первое убийство, не волнуйся, раскроем дело, всех посадим… Ты под впечатлением, но ничего, – Том улыбнулся. – Ещё двадцать-тридцать трупов, и ты будешь смотреть на это как на работу.
– Да ну вас с вашими шутками!
Она отвернулась. Дёрнулся хвостик чёрных, как ночь, волос, торчавший из-под фуражки. Карие глаза были столь выразительны, что казалось, можно смотреть в них вечность. Тонкие, изящные губы, большая грудь… Том не мог понять: как такая красавица, его новая подопечная, оказалась в полиции? И родители у неё, говорят, не из бедной семьи.
– Не переживай, всё будет хорошо. Мы пока ещё мало знаем. Пока доедем до управления, перекусим, поступит какая-то информация, и будем знать, что делать.
Они доехали до управления и под сильным ливнем вбежали внутрь.
– Намокли? – приветствовал их дежурный офицер Картер.
– Там как из ведра, – сказала Крис. Она с инспектором проследовала в его кабинет. Дежурный офицер смотрел ей вслед. Не только ему не давал покоя её чёрный хвостик, торчавший из-под фуражки.
В кабинете было темно. Небо всё больше затягивало тучами.
– Ты посмотри, какие тучи! Ух!
Том включил лампу на столе, раздвинул жалюзи.
– Я пойду, наберу воды и принесу что-то к кофе. Ага?
– Ага, – кивнул Том.
Крис вышла. Он сел за стол и уставился в окно.
«Милая эта девочка Крис. Интересно, почему она в полиции? В полиции и в полиции! Ну, чего я к этому прицепился… Парня этого жалко… Н-да».
Его мысли перебил телефонный звонок. Том поднял трубку.
– Том, ты? – раздался чей-то монотонный голос.
– Я, я.
– Ты знаешь, кого ты сегодня нашёл?
– Не знаю, Серж, но уверен, что ты мне скажешь, и я закричу "Ох, ах!!!", – ответил дежурно Том.
– Том, что, от погоды скис?
– Да нет, просто настроения нет.
– Это Алекс Тиманс!!!!!
– Кто?!!!
– Ну, вижу, настроение поднимается.
Вошла Крис.
– Жене сообщили? – поинтересовался Том.
– Да не волнуйся. Всё, Том, пока.
– Пока, Серж.
– Не включай свет, давай посидим при одной лампе, – предложил Том, положив трубку. – Ты знаешь, кто это?
– Кто?
– Алекс Тиманс – крупный бизнесмен и богатейший человек в нашей округе.
– Да, я знаю, знаю! – она была шокирована услышанным.
– Ну, ладно, давай поедим. Сегодня мы направимся к его супруге.
– Да, кстати, я позвонила в лабораторию – у него остановка сердца.
– Странно, в его-то возрасте. Вообще парень молодец – сколотил такой капитал… Непонятно… Съездишь к нему на работу. Установи, что у него было со здоровьем. Да, надо будет послушать кассету с инициалами «Е.И.».
Том встал и включил её. Кроме каких-то голосов, прослушивался счёт: «1, 2, 3».
– Кто-то считает? – предположила Крис.
Они переглянулись.
– А ну, верни назад, – сказал Том.
И опять отчётливо: «1, 2, 3».
– Отдадим кассету экспертам, послушаем, что они скажут. Ну что, к Норе Тиманс?
Нора стояла и смотрела в огромное окно. Тот же вид на океан, те же чайки, дождь уже прошёл. Пролетел как птица. Снова солнце.
Она стояла и замечала всё это, думая о том, что теперь ей стоять здесь одной. А когда-то они стояли вдвоём в обнимку, и он что-то говорил, она слушала, раскрыв рот… А теперь его нет. Ни причины смерти, ничего – просто… ничего.
«Наверное, надо куда-то ехать, что-то делать, а что делают в таких случаях?»
Она задумалась, нахмурила брови. Бокал с виски в её руке становился всё тяжелее. Да и бокал-то был уже не первый. Она допила его залпом и швырнула в окно. Теперь ей стоять здесь одной. Одной! Одной! Одной! Эта мысль ужасала, приводила в состояние паники. Бокал разбился. Обычно, когда что-то билось, она говорила, что это к счастью, по-русски. А сейчас это было невыносимо. Она схватилась за голову, чтобы только не слышать этот треск. По лицу потекли слёзы, размазалась тушь.
– Клер!!! – крикнула она что есть силы.
Прибежала уборщица.
– Убери это всё!
Та послушно кивнула, испуганно глядя на хозяйку. Нора взъерошила свои завитые волосы, застегнула пуговицу на блузке и рухнула на диван.
– Я всё сделала, – доложила прислуга.
Нора махнула рукой, мол, иди.
«Нет, нет, надо привести себя в порядок, тем более звонили из полиции, сейчас приедут».
Она встала, снова накрасилась, взяла самые дорогие духи, ну и виски. Куда ж без него? Налила бокал и снова встала у окна.
Зашёл Джордж, охранник, нанятый ещё Алексом, толковый и смышлёный парень, несмотря на квадратное лицо и непроницаемый взгляд.
– Нора, приехала полиция.
Она обернулась и попыталась улыбнуться.
– Да, пусть зайдут, – и опять отвернулась, глядя на океан.
Раздались шаги.
– Вы из полиции? – Нора спросила, не оборачиваясь.
– Да, мэм. Я инспектор Том Норман и лейтенант Крис Хартли. А вы?
– Нора, – она обернулась. Было видно, что она плакала. – Нора Тиманс. Прошу вас, садитесь.
Они немного увлеклись видом из окна: слева виднелись горы, омываемые океаном, вдали летела чайка, чистое небо.
– Да, у моего мужа был хороший вкус.
Они кивнули и присели.
– Я пойду, сделаю вам кофе, – Нора ушла. Подав кофе, она снова села. Инспектор начал:
– Миссис Тиманс, мы очень сочувствуем вам. Держитесь.
– Спасибо, инспектор, – перебила она, тяжело дыша. – Давайте вы зададите свои вопросы, и я останусь одна.
– Хорошо… Расскажите, куда ваш супруг собирался ехать, и чем он занимался вчера. Пожалуйста, подробнее.
– У моего мужа была намечена командировка в соседний штат. Вчера с работы он пришёл раньше, чем обычно, ушёл с последнего совещания. У нас была вечеринка. Мы занимались её подготовкой, а утром он должен был ехать в командировку. Вечером мы посмотрели CNN, он очень переживал за ситуацию на Ближнем Востоке, у него там были какие-то деньги. Потом мы пошли спать.
– Всё было как обычно? – спросил Том.
– Да, инспектор.
– А во сколько он уехал и чем вы занимались? – продолжил Том.
– Он уехал в семь утра. Я отдыхала, пробежалась по магазинам, повалялась на пляже… вот, собственно, и всё.
– Кому могла быть выгодна его смерть? Кому по завещанию достаются деньги? Враги у него были?
– Враги? Нет, пожалуй, нет. Это человек, который нравился всем. У него был дар договариваться. Деньги достаются мне.
– Что у него было со здоровьем? – удивлённо взглянула Нора.
– У него прекрасное здоровье, он ни на что не жаловался.
– Ваш муж умер от остановки сердца, – пояснил Том.
– Остановка сердца у него? Глупость! Нет, ну проблемы со здоровьем были. Но остановка сердца – нет, это не его, инспектор. Нет. Да вы меня удивили…
– И последнее: что за вечеринка у вас была вчера?
Нора опустила голову, потянулась к бутылке виски.
– Может, и вам?
– Нет, миссис, спасибо, – ответил Том как можно деликатнее.
– Ничего особенного. Мы пригласили наших друзей, только самый близкий круг: Джессика, Гарольд, Патрик – его коллеги.
– Я хотел бы с ними пообщаться.
– Это несложно, инспектор. Завтра все будут здесь.
– Вот и славно. Я приеду завтра в 15:00, пусть все будут готовы.
Том встал, за ним поднялась Крис.
– Нора, я хотел бы осмотреть кабинет Алекса. Как мне это сделать?
– Пойдёмте, я вас проведу.
Они поднялись на второй этаж.
В кабинете было светло, у окна стоял стол из натурального дерева, слева – диван. Напротив стола камин, рядом кресло, шкаф с книгами, полки с документами. И опять красивейший вид на океан. Эти стены ещё не привыкли к тому, что их хозяина больше нет. Казалось, он просто уехал и вот-вот вернётся. Об этом, казалось, говорило всё: открытая записная книжка с ручкой, разложенные бумаги на столе и недопитый кофе.
– Инспектор, я вас оставлю, – предложила Нора.
– Да, конечно, не вопрос…
Том кивнул. Она ушла.
– Инспектор, скажите, – оживилась Крис.
– Малыш, подожди, посиди пока в кресле, только тихонько. Я сейчас занят.
Она поняла, что его лучше не отвлекать, и послушно уселась в кресло. Инспектор методично осматривал кабинет: то сюда заглянет, то туда. Выражение его лица становилось всё более задумчивым. Он вытащил какие-то папки из шкафа и уселся за стол.
– Ах, да, – он подошёл к камину, постучал по облицовке, вынул одну из плиток и достал оттуда маленькую шкатулку.
– Инспектор! – Крис подошла ближе.
– Позови Нору и прихвати нож.
Крис ушла. Через некоторое время она вернулась вместе с Норой.
– Вот нож, инспектор.
Крис протянула Тому нож.
– Да, спасибо. Нора, мы нашли это в стене камина. Сейчас при вас откроем.
Шкатулка не долго держалась запертой. Открыв её, они увидели четыре пачки денег. На минуту воцарилась тишина.
– Мой муж прятал от меня деньги? – удивлённо, глядя на пачки, произнесла Нора.
– Этому может быть и другое объяснение. Нора, это остаётся у вас. Возьмите.
– Можно я уйду, инспектор? – настаивала Нора.
– Если вы нам доверяете и никаких претензий…
Том пристально взглянул на неё.
– Нет, – она отмахнулась, – инспектор, всё хорошо.
– Вам нужно прилечь. И не увлекайтесь виски. Я понимаю, у вас несчастье, но всё же.
Нора не стала слушать пожелания Тома и ушла.
– Шеф? – к нему обернулась Крис.
– Да я не это искал! – он недовольно буркнул и снова сел за стол. Полез в ящик и достал оттуда какие-то документы, под ними оказались листы бумаги.
– Интересно, что это?
Том отложил документы в сторону и заинтересовался листами.
– У него был красивый почерк.
– А это он писал? – спросила Крис.
– Однозначно. Нет, ну на экспертизу отдадим, понятно… – Том пробежал глазами по листу бумаги.
«Знаешь, я несколько лет пишу тебе одно письмо. Наверное, можно уже заполнить им тома. Только вот куда его отослать? Я ведь даже не знаю, где ты… Помнишь, как у Джо Дассена: "Где же ты, и где искать твои следы"? А потом мне кажется, что всё будет просто. Или ты войдёшь ко мне в кабинет, хотя зачем тебе 20 тонн цветных металлов? Или я на дороге столкнусь с машиной, которой будешь управлять ты… А ещё в толпе я узнаю тебя по хвостику – такому вздёрнутому и пушистому. Такой хвостик только один! Ты знаешь, я счастлив только от того, что просыпаюсь с мыслью, что ты где-то есть. Нет ничего приятнее…»
Том переложил первый лист под последний и пробежался глазами по второму:
«…Я ошибся, ты сидела в "Венской кофейне" и уныло смотрела в окно. Гм. Я никогда не думал, что смогу к тебе вот так просто подойти… Затем был твой день рождения…»
– День рождения… – проговорил Том.
– Что, инспектор? – удивлённо взглянула Крис.
– Ничего, мысли вслух.
Он сунул найденные листы в карман, и они ушли.
Спускаясь к машине, Крис сказала:
– При его доходах прятать деньги в шкатулке…
– Да, права.
Том всё думал о том, кому же Алекс писал эти строки.
– Поехали в контору. После обеда съезди к нему на работу. Разузнай всё поподробнее: кто будет вести дела вместо него, осмотри его кабинет. Собери всю информацию, потому что пока неясно, что искать. А я поеду к их семейному врачу, узнаю, что у него было со здоровьем. Всё это странно… Ладно, поехали.
Он открыл ей дверь машины, они сели и поехали в контору.
– Ну вот, наконец хоть какая-то забегаловка.
Она развернула машину и припарковалась. Пониженное давление она объясняла дождливой погодой и магнитными бурями. Ей казалось, что чашка кофе, коктейль, плотный завтрак – и всё будет в порядке. Молодая девушка лет тридцати в обтягивающих джинсах и короткой кожаной куртке вышла из машины и направилась к бару. У неё была короткая стрижка, рыжие крашеные волосы и красивые чёрные глаза.
«Боже, как тут накурено», – подумала она, открыв двери бара.
– Официант! Кофе, молочный коктейль, салат из капусты и бутерброды.
Пройдя мимо нескольких занятых столиков, она нашла свободный. Среди грязных тарелок и чашек лежала газета. Подбежал официант:
– Леди, уже всё готово, я уберу со стола.
Убрав со стола, официант исчез так же незаметно, как и появился. Давление падало всё ниже, ей стало хуже.
«И если бы не этот сигаретный дым», – подумала она. Она расстегнула пуговицы на рубашке.
– Девушка! – к ней подошёл парень спортивного телосложения.
– Вам плохо?
– Да, мне плохо, – ответила она.
Парень открыл окно, и бар заполнил свежий воздух.
– Как вы?
– Немного легче. Спасибо.
Парень вернулся к своей компании. Она взяла ручку, пододвинула газету и написала на ней «1, 2, 3». Взгляд упал на заголовок: «Алекс Тиманс мертв. Кто поведёт электровоз с цветными металлами?» Глаза помутнели, голова закружилась, и она рухнула на стол. Первым к ней подошёл официант.
– Крис, привет.
– А, это вы, инспектор, – зевая, Крис ответила ему в трубку сонным голосом.
– Спишь?
– Ещё пару минут назад честно пыталась. Кстати, вы мне сегодня приснились.
– Это к неприятностям. Правда, не всегда. Ладно, шучу. Извини, что так рано звоню, но у нас убийство. Приезжай в бар «Сердце Джона», позавтракаем на работе.
Она положила трубку и начала собираться. Опять те же знакомые мигалки. Чернокожий лейтенант Стоун допрашивал очевидцев. Она подошла к нему.
– А, Крис, привет! – улыбнулся он своей белоснежной улыбкой.
– Стоун, привет! А где…
Она попыталась спросить про инспектора.
– Он ждёт тебя внутри.
Инспектора она нашла за последним столиком. Он стоял в окружении нескольких человек, которые работали с телом.
– Крис, привет, – Том поздоровался, не оборачиваясь.
– Инспектор, у вас что, глаза на затылке? – иронично заметила она.
– Нет, просто узнаю людей по стуку их каблуков и по голодному взгляду мне в затылок.
Все рассмеялись.
Он быстро ввёл её в курс дела. Через полчаса все работы были закончены, и Крис с Томом сидели в пустом кафе, завтракая.
– Хозяин решил сегодня не работать, – начал Том, положив себе салат.
– Почему?
– Да ты знаешь, женщина умерла в его баре. И так тут забегаловка, а теперь ещё и это. Видела хозяина?
– Нет.
Она взяла нож и начала разрезать отбивную.
– Ну, что бар, что хозяин. Здоровенный детина с таким животом и таким… лицом. Хотя, почему бы и нет. Здесь вполне нормально, как раз для обычных рабочих парней, – Том осмотрелся. – Сейчас он сидит и плачет, как ребёнок.
– Нда.
– Что ты вчера узнала?
– Том, пропала его секретарша. Её нигде нет.
– Что говорят?
– Говорят, что уехала по делам. Тиманс что-то поручал ей.
– Ещё?
– Ещё говорят, что она к нему неровно дышала.
– А он?
– У него, возможно, кто-то был. Появлялась какая-то женщина, но её никто толком не видел, нельзя точно сказать, было ли что-то между ними или нет. Дела, скорее всего, возглавит некий Гарольд, его близкий друг и компаньон. Он сегодня будет у Норы. Они знакомы с Тимансом ещё с колледжа. В последнее время Гарольд был его экономическим советником. Говорят, очень толковый парень.
– А кто эта девочка? Личность установили?
– Нет, у неё в кармане нашли бумажник и мобильник, но документов нет. Ах, да, мобильник! – Том полез в карман и достал телефон. – Посмотри, как любопытно.
Он показал Крис телефон, и она прочитала в папке «Имена»:
– Алекс Тиманс! – воскликнула Крис.
– Да, это его номер. Правда, может быть и другой Алекс Тиманс, но в такие совпадения я не верю. Как зовут его секретаршу? Может, это она?
– Ой, инспектор, а я не спросила.
Он улыбнулся.
– Ничего страшного, – она смутилась. – Позвони к ней на работу, узнай её имя и номер мобильника.
Крис сделала звонок.
– Да, инспектор, вы правы, это она, – подтвердила она.
– Что и следовало доказать, – это секретарша Тиманса. Вчера я заезжал к их семейному врачу. Со здоровьем у Тиманса всё было в порядке. Ладно, давай доедим и поедем в участок. В 15:00 мы у Норы, беседуем с её друзьями. Нам ещё нужно узнать, что накопали эксперты. Я заеду к нотариусу, попрошу завещание.
Ближе к 14:00 Крис и Том встретились, чтобы поехать к Норе.
Молодой светловолосый человек, одетый в серый костюм и белую футболку, отодвинул шторы и открыл форточку. Он подумал:
«До чего же мрачная комната! Конечно, именно её мне и надо было дать, чтобы я тут повесился! Хотя полиция, думаю, двух смертей в этом семействе не вынесет. Ну, так пожалуй, повеселее».
Он отошёл от окна.
«Зря всё-таки Сара меня бросила, такого классного парня», – размышлял он.
Подойдя к своим чемоданам, он принялся распаковывать вещи.
«Я ведь из каждого положения могу найти выход», – продолжал он себя успокаивать. – «Да, да, да – вот так будет лучше».
В комнату проник свежий воздух.
«Всё. Теперь можно рухнуть на кровать. Всё-таки я не законченный идиот и даже оптимист».
Лёжа на кровати, запрокинув руки за голову, он вспоминал Сару, Нору и Алекса – пожалуй, единственного человека, который к нему по-настоящему хорошо относился.
«Какая глупая, ни во что не вписывающаяся смерть. Значит, есть то, чего мы все не знаем. Всё должно иметь своё объяснение. Если есть вопрос, значит, должен быть и ответ. Н-да».
– Патрик! Патрик! – донеслось с первого этажа.
Не вставая с кровати, он откликнулся:
– Да, Нора.
Она подошла и постучала в дверь.
– Входи.
– Патрик, Эльза приготовила обед. Спускайся, пообедаем. Джесс и Гарольд будут уже скоро, накроем и им.
– Присядь.
Она села. Он провёл рукой по её волосам и спине, их взгляды встретились.
– Ну как ты? – спросил Патрик.
– Патрик, я места себе не нахожу!
– Главное, много не пей.
Она упала ему на плечо и зарыдала.
– Патрик, его больше никогда не будет…
– Ну, ну…
Он обнял её. Она рыдала всё сильнее.
– Малыш, у тебя истерика. Поплачь, станет легче. Только недолго, а то я и сам заплачу. Вы единственные, кто ко мне так хорошо относился.
Она вдруг встала, отряхнулась и сказала:
– Ладно, всё, хватит. Пошли обедать.
Его удивила такая перемена. Всё происходило словно по заказу: то плачем, то не плачем.
Спускаясь по лестнице, они услышали ещё один звонок. Патрик отодвинул штору…
– Это Гарольд и Джесс, – сказала Нора, открывая дверь.
Патрик приготовился к не очень приятной беседе с Гарольдом. Они давно недолюбливали друг друга: тот его за мягкотелость, а Патрик – за излишнюю самоуверенность.
«Прямо такое впечатление, что кроме нашего Гарольда никто в бизнесе не разбирается!» – часто возмущался Патрик.
«Странно, – подумал он, – может, это он его? Хотя пока не доказано, что это убийство».
«Тьфу ты!» – Патрик встряхнул головой, прогоняя мерзкие мысли.
Дверь открылась, и молодая красивая шатенка, одетая в голубые джинсы и белый свитер, бросилась к Норе:
– Нора! Мы с тобой, дорогая. Не плачь. Боже мой! Какой ужас! Что говорит полиция?
Нора ответила объятиями и затем переключила внимание на Гарольда. Высокий, плотного телосложения, с голливудской улыбкой и в дорогом черном костюме, он смотрел на нее грустными глазами.
– Нора, держись, – сказал он, обняв её.
– Уже пришел Патрик, – тихо ответила она.
Первой к Патрику подошла Джессика.
– Патрик, милый, привет, – она провела рукой по его щеке. – Сара была полной дурой, что бросила такого мужчину. Не переживай, у тебя всё еще впереди.
– Ну, Джесс, ты – мой единственный близкий человек после Алекса.