ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону.

© Николай Андреев, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Упомянутые в тексте группировки «Аль-Каида», «Движение Талибан», «Правый сектор», «Исламское государство» («Исламское Государство Ирака и Леванта», ИГ, ИГИЛ), «Джебхат ан-Нусра» («Джебхат Фатх аш-Шам»), «Джамаат ат-Таухид валь-Джихад», «Хайят Тахрир аш-Шам», батальон «Азов» и батальон «Айдар» решением Верховного суда Российской Федерации признаны террористическими организациями и запрещены на территории РФ.

Пролог

Эта книга – не историческое исследование. Я ни в коей мере не претендую на то, чтобы считаться историком подразделения, которое с легкой руки средств массовой информации получило название ЧВК «Вагнер». Созданная в 2014 году батальонно-тактическая группа, разросшаяся впоследствии до полноценного добровольческого корпуса, на мой сугубо личный взгляд, достойна нескольких больших исследований от профильных специалистов. И не в моей власти, к сожалению, рассказать все с исторической точки зрения – для этого необходимо не один год скрупулезно собирать сведения и данные об этом уникальном явлении российской действительности.

Эта книга – не собрание воспоминаний. Многие бойцы ЧВК «Вагнер» к настоящему моменту успели опубликовать свои воспоминания о проведенных в составе подразделения годах. Некоторые из них были использованы противниками России, о них мы вспоминать на страницах этой книги не намерены. Та версия событий, которая изложена в моей книге, не претендует на истину в последней инстанции: как известно, правда у каждого своя. Важно лишь то, что воспоминания участников событий также составляют нераздельное полотно всей истории «Оркестра», и в этом смысле не стоит придерживаться какой-либо единой точки зрения по вопросу.

Эта книга – не гневная отповедь и не срыв покровов. Я не собираюсь заниматься дискредитацией Вооруженных Сил Российской Федерации, равно как не собираюсь лить воду на мельницы врагов бойцов и командиров ЧВК «Вагнер». Тем более что по своему духу «Оркестр» – плоть от плоти российского воинства, достигший огромных успехов на поле боя. За это время СМИ и политические активисты насочиняли огромное количество историй, мифов, баек и легенд об этом подразделении, которые зачастую идут вразрез с реальными достижениями «музыкантов». Но я искренне убежден в том, что пренебрегать бесценным опытом, который приобрели «вагнеровцы» с 2014 года и по сей день, – преступление против исторической памяти и преступление против русского воинства.

Эта книга – не прощание с ЧВК «Вагнер». Трагические события августа 2023 года, в результате которых погибли основатели и руководители «Оркестра» Евгений Пригожин и Дмитрий Уткин (позывной которого – «Вагнер» – и стал названием подразделения), сильно ударили по добровольцам, но не сломили их. В данный момент, пока вы читаете эту книгу, бойцы и инструкторы ЧВК «Вагнер» работают в Белоруссии, где тренируют кадровый состав силовиков, а также выполняют большой спектр задач в странах Центральной Африки.

Боевая симфония «Оркестра» продолжается, вопреки всем тем, кто еще вчера пытался поставить на «Вагнере» крест.

Да, это будет совершенно другая история, это будет новая симфония, не буду с этим спорить. Но важно то, что подразделение продолжает свою деятельность – и будет продолжать, пока жива легенда о русских «музыкантах», наводящих ужас на своих противников.

Так что же сокрыто в этой книге? Преисполненный глубокого уважения и перед бойцами штурмовых отрядов, и перед их командирами, я взял на себя смелость составить своеобразную летопись приключений русского «Оркестра». Пожалуй, именно этот термин, приведенный в личном разговоре моим другом и коллегой, африканистом Артемом Блиновым, подходит к описанию этой книги лучше всего. Моя цель – собрать по возможности наиболее полную хронологию деятельности ЧВК «Вагнер», зафиксировать ее для последующих поколений и дать возможность другим составить свое мнение об этом уникальном российском добровольческом подразделении.

В отличие от многих авторов, оставивших свои воспоминания и мемуары, я не был сотрудником компании в полном смысле этого слова. Я в первую очередь – журналист, аналитик и «инвалид умственного труда», как я люблю иногда иронизировать. Однако моя история в рамках пути «Оркестра» в силу моей специализации оказалась крайне непростой и нетривиальной. Поскольку мой текст – это не мемуары и не воспоминания, как я уже отметил выше, уместнее всего будет рассказать ее здесь, предваряя начало нашего пути по хронологии ЧВК «Вагнер».

Началась эта удивительная история в 2015 году. На тот момент я – молодой аспирант Санкт-Петербургского государственного института культуры, автор научных статей, искусствовед и специалист по иконографии, три года проработавший в петербургских СМИ – сидел без гроша в кармане. После смерти основателя и президента «Балтийской медиа-группы» Олега Константиновича Руднова прекратило свое существование агентство «БалтИнфо», где я трудился в ночную смену, совмещая работу с учебой в аспирантуре. Со смертью основателя компанию изрядно подвергли сокращениям (под которые попал и ваш покорный слуга), а после и вовсе передали под управление Арама Ашотовича Габрелянова, который попытался на базе медиа-группы сделать петербургский филиал агентства LifeNews.

Шалость, кстати, не удалась: новое СМИ, получившее наименование Life78, продержалось от силы три года, поле чего навсегда кануло в Лету, но к нашей истории это не относится. Важный же урок, который лично я вынес из этой истории, впоследствии оформился в моем сознании цитатой из классического японского трактата «Хагакурэ»: «Плох тот самурай, который ни разу не был ронином».

Впоследствии мне не раз предстояло вспоминать этот урок по жизни…

Некоторое время после увольнения я перебивался с хлеба на воду и подрабатывал репетитором – до тех пор, пока в апреле 2015 года мне не написал Дмитрий Жаворонков, мой старый товарищ по ночной смене в «БалтИнфо» (а ныне – большой и уважаемый историк флота и эксперт по ВМФ):

– Брат, привет! Ты все еще работу ищешь? Есть у меня для тебя одна вакансия. Анкету заполни и перешли мне.

Именно так начался мой путь в медиахолдинге (впоследствии получившем название медиагруппы «Патриот»), созданном под покровительством петербургского предпринимателя Евгения Викторовича Пригожина. Я трудился вместе с другими журналистами в недавно созданном информационном агентстве «Народные новости России» (Nation News) – сперва как выпускающий редактор, затем долгое время исполнял обязанности шеф-редактора издания. И именно там, в стенах легендарного здания на Савушкина, 55, где долгое время располагалось легендарное «Агентство интернет-исследований» и первые информагентства медиахолдинга, начался мой скромный, но удивительный путь по истории ЧВК «Вагнер».

На этом месте кто-то из читателей может вскричать: «А, все понятно, он из „фабрики троллей“ Пригожина!» – и отложить книгу. Но не спешите с выводами. Во-первых, как таковой «фабрики троллей», как себе ее представляют многие читатели в Интернете, никогда не существовало. Как и многое, окружающее деятельность Евгения Пригожина, это умело сконструированный миф. Это умело сконструированный миф. Во-вторых, структуры, которые можно были бы назвать «фабриками троллей», существовали к тому моменту уже во многих странах. Частные конторы, которые занимались «формированием общественного мнения», преуспели в США и странах Европы, да и украинские Центры информационно-психологических операций (ЦИПсО) вполне себе тянут на подобное звание. В-третьих, я никогда не занимался тем, что приписывают тем самым «троллям», то есть ведением аккаунтов в соцсетях и «проведением информационных кампаний в Сети» (говоря по-русски, не занимался срачем в комментариях). Я работал штатным сотрудником обычного информационного агентства, писал большие аналитические материалы – и все. Что же касается других офисов здания на Савушкина, 55, думаю, о них как-нибудь расскажут другие, если захотят.

Кроме того, именно в «Народных новостях» я окончательно избрал свой путь военного журналиста и аналитика. К тому моменту, еще на предыдущих местах работы, я занимался освещением военных конфликтов в Донбассе и в Сирии – так, еще в 2014 году я плотно писал об опасности запрещенной в РФ террористической группировки «Исламское государство», когда многие из читающих эту книгу даже не представляли, какое зло родилось на Ближнем Востоке. За что, кстати, периодически подвергался критике со стороны руководства: «Кому может быть интересна твоя Сирия? Вот, лучше возьми свежий релиз Стрелкова». С приходом в созданный Пригожиным медиахолдинг основным спектром моей работы стало международное обозрение, куда входила изрядная доля военно-политической аналитики. В итоге за последующие два года я набрал неплохой архив данных по событиям на Ближнем Востоке, который активно использовал в своих статьях для «Народных новостей».

Главным фактором развития моего направления в военной аналитике стала начавшаяся в сентябре 2015 года военная операция России в Сирийской Арабской Республике. Никогда не забуду, как в день объявления о начале операции я ехал в автобусе по Троицкому мосту – и плакал от радости. Наконец-то после множества лет борьбы со своими внутренними демонами, оставшимися со времен «лихих 90-х», Россия вернулась на свое место арбитра международных отношений на Ближнем Востоке, откуда мы ушли после самоубийства СССР.

Все следующие дни мы вместе с коллегами по «Народным» изучали новый, незнакомый театр военных действий, и поскольку я писал плотно о событиях в Сирии еще до начала операции, так вышло, что я вынужден был консультировать коллег. О тонкостях арабского языка, о точном написании названий населенных пунктов; в чем разница между «Исламским государством», «Джебхат ан-Нусрой» и «Свободной сирийской армией», почему первые и вторые объявлены запрещенными террористическими организациями, а третьи – нет, хотя у боевиков всех трех группировок на лбу повязаны шахады с надписью: «Нет бога, кроме Аллаха…». Мы подробно описывали ход военной операции в Сирии и знали наизусть каждый район Алеппо и каждый камень Пальмиры, хотя сами при этом находились за две тысячи километров от «передка».

В это же время, начиная с 2016 года, в средствах массовой информации начали появляться сообщения о некой группе российских добровольцев, ветеранов горячих точек и бывших сотрудников спецподразделений, которые участвовали в операциях – сперва в Донбассе, а потом и на сирийской земле. Имя этому подразделению подарили публикации наших идеологических противников. Изначально это была батальонно-тактическая группа «Вагнер», но с легкой руки СМИ ее стали называть ЧВК «Вагнер». Название, как мы можем судить сейчас, прижилось. Руководство «Оркестра», видя растущую популярность именно этого наименования компании, выбрало его в качестве окончательного. Именно с ним БТГ и вошла в историю.

Вместе с тем на первых порах информации о реальном участии русских добровольцев и ветеранов горячих точек в боевых действиях было ничтожно мало. Сама же компания всячески старалась сохранить деятельность бойцов «Оркестра» в тайне, а в пророссийских СМИ рассказывалось о том, что такой организации в РФ не существует. Отчасти это было связано с личным решением Евгения Пригожина не выходить в публичную плоскость, отчасти для того, чтобы не подводить созданное подразделение под удар идеологических противников. Я сам был одним из тех, кто писал материалы о «мифологии» «Вагнера»: поскольку тогда я не мог составить полного и объективного мнения о происходящем, приходилось иметь дело с тем, что есть.

Вместе с тем уже в 2016 году, читая материалы о группе «Вагнер», выходившие у наших идеологических противников (каюсь, по долгу службы приходилось читать и их), я постарался составить все, что мне известно, в своего рода мыслительную конструкцию. Я пришел к выводу, что существование подобной организации, в которой служат добровольцы и ветераны разных родов войск, может стать отличной практикой для России. Причем в обоих случаях – и если эти данные являются правдой, и если на самом деле группа «Вагнер» представляет собой некое мифическое формирование.

Если ЧВК «Вагнер» и в самом деле существует, воюет в Сирии, и возглавляет ее действительно Евгений Пригожин, так думал я тогда, то в этом нет ничего противоестественного. России необходимы такие люди, которые могут бороться за ее интересы на дальних рубежах, уничтожать террористов и всякий сброд, который может нанести России вред. А если же истории про «музыкантов» выдуманы нашими противниками, то и в этом нет ничего плохого, так как такие истории будут работать на имидж России. Куда ни кинь, сплошные плюсы!

Тем более что у нашей страны есть давняя традиция воинского добровольческого движения, накрепко связанная с частной или государственной инициативой. Воины первых княжеских дружин, казаки Ермака Тимофеевича, русские бойцы в войнах за независимость Греции и Италии, «сербские волонтеры» Русско-турецкой войны, «Русский легион чести» в Первую мировую и коммунистические интербригады в Испании… Все они – своеобразные предки штурмовиков ЧВК «Вагнер». И выходило, что современные «музыканты», «фрилансеры», «вагнеровцы» (называйте как хотите!) – это прямые наследники русских добровольцев, которые воевали на различных театрах военных действий уже тысячу лет!

И вскоре мне предстояло узнать их принципы на практике…

– Николай, у меня к вам есть дело. Мы сейчас набираем группу специалистов, которые будут плотно заниматься войной в Сирии и освещением нашего присутствия на Ближнем Востоке. И позицию руководителя мы бы хотели предложить вам.

С этими словами в апреле 2017 года вашего покорного слугу поймал в кулуарах медиахолдинга руководитель ИА «Федеральное агентство новостей» Евгений Львович Зубарев. Предложение возглавить аналитический Ближневосточный отдел ФАН (тогда еще именуемый по своему основному профилю «Сирийским») меня взволновало и шокировало. Я никак не предполагал, что в ближайшее время буду стремиться куда-то вверх по карьерной лестнице в журналистике: у меня намечалось окончание аспирантуры, написание диссертации и далее – научная карьера.

– Боитесь? – видя разрастающееся на моем лице сомнение, спросил Евгений Львович.

– Честно? Боюсь, – искренне ответил я. – Боюсь не справиться с возложенными на меня обязанностями.

– Ну, это ничего, это ненадолго. Работы предстоит много, со временем втянетесь. Вариантов у нас, к сожалению, нет…

Евгений Львович как в воду смотрел. Через две недели, уже в мае 2017-го, мне пришлось переезжать в большой офис ФАН из своего маленького уголка в «Народных» (благо перебираться было недалеко, в соседний кабинет) и принимать под свое начало первых бойцов Сирийского отдела. Нашей ключевой задачей стала плотная отработка информационных поводов по сирийскому конфликту – подробное их изучение и отслеживание как в формате больших аналитических материалов, так и в форме подробных ежедневных сводок. В итоге благодаря нашей плотной и стабильной работе уже к концу 2017 года ИА «Федеральное агентство новостей» занимало лидирующие позиции в российских СМИ по освещению военных действий в Сирии.

Увы, свою диссертацию я так и не дописал, зато полностью переключился на военную аналитику и работу своего отдела. И об этом я, признаться честно, ничуть не жалею!

К этому моменту мои знания о деятельности таинственных русских «музыкантов» в Сирии значительно пополнились. Мы уже знали к тому моменту, что бойцы группы «Вагнер» активно участвовали в сложных войсковых операциях (как впоследствии выяснилось, во всех значимых событиях сирийской кампании). Но, встав у руля отдела, я во всех подробностях узнал, как именно бойцы ЧВК «Вагнер» воевали в Сирии с боевиками «Исламского государства», о том, что именно на балансе «музыкантов» два легендарных штурма Пальмиры. Впереди были бои за Акербат и Дейр эз-Зор, и во всех этих операциях в первых рядах шли именно «вагнеровцы». Сквозь невозможное вперед – сквозь барханы и разливы нефти, через великий и непокорный Евфрат…

Увы, поведать об этом всему миру я тогда, естественно, не мог, поскольку и сами «музыканты», и связанные с ними структуры свято хранили тайну о деятельности ЧВК «Вагнер». Сирийские источники и вовсе не видели разницы между русскими военными и ЧВКшниками: для них все приехавшие из России военные считались «аскари руси», русскими воинами, безотносительно принадлежности к конкретному подразделению. Зато вовсю сочиняли свою сюжеты наши идеологические противники, для которых истории о «русских наемниках» (да простит мне читатель эти слова) стали элементом информационной войны против государства Российского. За 2017 и 2018 годы мы успели увидеть статьи различного содержания, в которых существование группы «Вагнер» становилось предметом осуждения со стороны журналистов.

Любопытно, что впоследствии, уже в 2022 году, все издания, которые отметились в истерии вокруг «Оркестра» и лили воду на мельницу врагов, пополнили собой список иностранных агентов, что, в общем-то, стало закономерным итогом всей их антироссийской деятельности. Но тогда, в 2017-м, в мои обязанности помимо работы по сирийскому направлению также входило изучение и подробное развенчивание критических статей о деятельности «Оркестра». И естественно, для этой задачи мне предстояло встретиться с руководителем ЧВК «Вагнер» лично, чтобы понять, с чем мне предстоит иметь дело.

С этого момента ЧВК «Вагнер» перестала быть для меня мифом и стала реальностью. Воплощенной в первом знакомстве с Евгением Викторовичем Пригожиным.

– А этого месторождения не существует. Я его выдумал, чтобы специально игиловцев дезинформировать. Когда наши на Пальмиру шли, я доложил сирийцам наверх, что «Охотники» взяли месторождение такое-то. Заодно проверили, кто сливает информацию боевикам…

Июнь 2017-го. Я сижу в богато обставленном кабинете на набережной Лейтенанта Шмидта вместе с другими руководителями медиахолдинга и не могу поверить своим глазам. Передо мной, склонившись над картой сирийской провинции Хомс, стоял человек, который до этого считался предпринимателем и ресторатором, то есть вообще, казалось бы, не связанным с военным делом человеком. Однако с первых же слов Евгений Викторович показал: он уже знает многое о специфике театра военных действий, о противнике и его реальной численности, а также о том, как именно сирийцы воюют на своей земле (то есть никак).

К этому моменту бойцы ЧВК «Вагнер», освободив газовые поля Пальмиры, испытывали серьезные затруднения на стыке провинций Хомс и Хама. Сидевшие в районе Акербата боевики «Исламского государства» – обученные, подготовленные головорезы – проводили успешные атаки на позиции сирийской армии, несколько раз пытались атаковать освобожденное поле Аш-Шаир и газовый завод Hayyan Petroleum Company, ставший ключевой базой «Оркестра» в Сирии (подробнее об этом читайте в главе «Акербатский котел»).

Евгений Викторович, объясняя диспозицию, подчеркнул, что наша задача как СМИ – как можно ярче подсветить ситуацию в районе Акербата, чтобы обратить на нее внимание командования.

– Игиловцы спокойно ходят от Акербата в пустыню через трассу. На блокпосты им просто наплевать, – рассказывал нам «Первый». – Если они видят на своем пути блокпост сирийцев, просто выходят к ним, держат их под прицелом и уходят на ту сторону. Они так спокойно до Ливана доберутся, у них там спящие ячейки сидят и ждут удобного случая.

– А иранцы?

– А что иранцы? Они себе фосфатный завод отжали и никого туда не пускают. Даже Х. (тут Пригожин назвал имя известного российского бизнесмена), который приехал с инспекцией на фосфатный завод, фатимиды не пустили. Пришлось мне звонить аж в Тегеран и разбираться.

Параллельно с инструктажем Евгений Викторович внимательно поглядывал на меня: я был новым человеком, и ему было любопытно, как я в столь юном возрасте (на секундочку, мне тогда было 25 лет!) оказался в кресле руководителя отдела. Я объяснил, что с 14-го года плотно работал по Сирии и деятельности «Исламского государства» и легко это доказал, неплохо ориентируясь по карте Сирии и задавая «Первому» вопросы о деталях, касающихся активности ИГИЛ под Акербатом.

– А что у тебя так глаза дергаются? Ты что, психованный? – обратился ко мне «Первый», заметив, что я нервничаю в его присутствии. – Ну ладно, посмотрим тебя в деле…

Впоследствии, как мне рассказывали, Пригожин выражал сомнения, что такой молодой человек, как я, сможет справиться с возложенными на него обязанностями («Нашли бы лучше какого-нибудь отставного военного!»). Но руководители медиахолдинга заверили Евгения Викторовича, что я – человек, крепко придерживающийся патриотических взглядов и высоких нравственных принципов, который «с честью и рвением», как сказал один из моих коллег, подходит к решению непростых задач в рамках сирийской кампании.

За то время, которое я провел на посту главы Сирийского отдела, мне несколько раз доводилось встречаться с Евгением Викторовичем – в 2017, 2018 и 2019 годах. В моей памяти навсегда зафиксировался образ крепкого, уверенного в себе и в своей миссии яркого человека, который был до конца верен России и ее идеалам. Человека, который до последнего дня своей жизни следовал коренным принципам русского мира, выделенным на девизе ЧВК «Вагнер»: «Кровь. Честь. Родина. Отвага. Справедливость». Принципам, которым Евгений Викторович научил и вашего покорного слугу…

К сожалению, в 2020 году мне пришлось покинуть свой пост руководителя. К этому моменту мой Сирийский отдел, который в 17-м году состоял всего из пяти человек, разросся в большую структуру Международной редакции ФАН. Те, кто еще недавно работал под моим началом, кто учился у меня навыкам военной аналитики (которые я и сам вырабатывал, следуя исключительно за своей интуицией и чутьем!), становились руководителями собственных региональных отделов со своей спецификой – по Ближнему Востоку, Северной Африке, Центральной Африке и Латинской Америке. Естественно, усиливался объем, увеличивалось количество задач, но при этом у меня в личной жизни начались серьезные проблемы, которые требовалось срочно решать, о них я здесь упоминать не буду.

В итоге, передав бразды правления, я ушел из офиса ФАН, при этом предложив своим коллегам из Международной редакции, многие из которых были и остаются моими добрыми друзьями, свои услуги уже иного рода. А именно – свои аналитические материалы и статьи как руководителя военно-политического Telegram-канала Astra Militarum, который ваш покорный слуга к тому моменту вел самостоятельно уже два года, который ведет и поныне.

Эта часть истории относит нас к тяжелому во всех отношениях 2018 году, когда история ЧВК «Вагнер» стала известной в общемировом смысле. После столкновения с американской авиацией близ населенного пункта Хшам (подробнее об этом читайте в главе «Черный февраль») о бойцах русского «Оркестра» стали писать во всех мировых СМИ, при этом существенно завышая количество потерь среди бойцов. Новый виток информационной войны пришлось останавливать вашему покорному слуге: за последующие два месяца мы силами Сирийского отдела и других редакций медиахолдинга подготовили не менее тысячи текстов, опровергающих вбросы наших противников о сотнях убитых в том бою «вагнеровцах».

Именно в эти дни у меня зародилась идея своего собственного информационного проекта, с помощью которого я смог бы доносить сложные военно-политические вопросы простым и понятным для читателя языком. Естественно, в новой и набирающей популярность форме Telegram-канала – на тот момент созданный Павлом Дуровым мессенджер активно завоевывал рынок медиа-услуг, а журналисты всех мастей прочно осели в Телеграме, осваивая простой и удобный функционал программы.

И спустя два месяца жесткого информационного клинча, 12 апреля 2018 года, на День Космонавтики, я окончательно принял решение: проекту быть! Но ему требовалось подходящее название, которое я выбрал из любимой мною с юности фантастической вселенной Warhammer 40000. В представлении фантастов, в далеком будущем человечество, движимое верой и собственной жаждой к экспансии и защите своих интересов, создает единое государство – Империум Человечества – и начинает стремительно колонизировать иные миры и планеты. Основой этой экспансии станут не только генетически модифицированные космодесантники, не только сложная техника, способная пересекать галактические просторы, но и простые солдаты с лазерными винтовками, которых ведут в бой среди далеких звезд старшие офицеры и политработники. Новая армия человечества, Имперская гвардия, она же «Астра Милитарум». Именно это название было выбрано мной для своего проекта.

За выбором псевдонима также далеко ходить не пришлось – то, что писать я буду под псевдонимом, я решил сразу же на старте проекта. В те годы (да и сейчас) одним из моих любимых источников информации по военно-политической обстановке был (и остается) блог эксперта Центра военно-политической журналистики Бориса Рожина ColonelCassad. Именно по его текстам я в далеких 2014–2015 годах постигал тайны военной аналитики. И знающему читателю нетрудно догадаться, что блог Рожина был назван в честь полковника Федмана Кассада, персонажа книги «Гиперион» Дэна Симмонса.

– Что ж, – воскликнул я тогда, – если Рожин – это полковник Кассад, то я тогда стану… комиссаром Ярриком!

Моей любимой книгой об уже упомянутой вселенной Warhammer 40000 был сборник новелл Дэвида Аннандейла, в котором описывались приключения комиссара Себастьяна Яррика. В мире далекого будущего прикомандированные к войскам Имперской гвардии комиссары отвечали за политическую подготовку бойцов и за поддержание их морального духа (в том числе и с помощью расстрелов особо провинившихся или дезертировавших бойцов). Это вполне соответствовало моей роли руководителя военно-политического отдела, где мне приходилось следить за правильной политикой издания.

Что же касается Яррика, этот персонаж, прошедший множество войн за планету Армагеддон, мне более всего импонировал своей феноменальной живучестью, находчивостью и аналитическими знаниями, которые он получал, узнавая своего главного врага – орков, которые в указанном фантастическом сеттинге представлялись дикими ордами пироманьяков и любителями грубой физической силы. Что вполне подходило для описания современных нам боевиков террористических группировок.

Так появился на свет Комиссар Яррик. И было утро, и был вечер. День Космонавтики… Самое смешное, что на следующий день, 13 апреля, Роскомнадзор принял решение о блокировке мессенджера на территории РФ. Но, впрочем, моему рвению и неподдельному интересу это не помешало. Да и сам запрет Telegram в России, как мы помним, продлился недолго. А проект Astra Militarum набирал обороты, при том что вел я канал практически самостоятельно, лишь с небольшой помощью моих друзей и товарищей.

– У тебя материала столько, что на три книги хватит!

Каюсь, до того, как я услышал это мнение, мне и в голову не приходила мысль о том, что я смогу превратить весь свой наработанный материал в большую и красивую книгу о ЧВК «Вагнер». Когда ты ежедневно находишься в состоянии активной работы и систематизации наработанных знаний, не замечаешь, какой огромный путь уже прошел. Однако эти слова, сказанные моим другом и коллегой, журналистом и медиаменеджером Анастасией Казимирко-Кирилловой, пробудили во мне цепь логических рассуждений, итогом которых стали первые полноценные статьи цикла.

К этому моменту ИА «Федеральное агентство новостей» прекратило свое существование вместе со всей медиагруппой «Патриот». Я отправился в свободное плавание вместе с другими своими проектами и вместе с каналом Astra Militarum. Который к тому времени вырос в серьезную военно-политическую платформу, который я по-прежнему вел (и веду до сих пор!), да простит мне читатель такое сравнение, в одно жало.

Желание работать и писать большие аналитические материалы никуда не исчезло. Так была заведена страница проекта на сервисе Boosty, где я начал постепенно выкладывать свои архивы. Благодаря поддержке подписчиков канала и своих друзей я смог немного стабилизироваться и начал анализировать весь тот массив данных, который у меня оставался после работы с ФАН.

Безусловно, первым и самым главным трудом, который впервые обстоятельно и подробно рассказал историю «Оркестра» непосредственно от участников событий, стали воспоминания бойцов и командиров ЧВК «Вагнер», собранные Кириллом Романовским для книги «Восемь лет с „Вагнером“». Я принимал участие в создании обеих редакций данного труда: помогал Кириллу по его просьбе с систематизацией всех историй, а также подготовил краткие исторические справки по каждому периоду и театру боевых действий. По сути, работа над публикацией «Восьми лет с „Вагнером“» стала краеугольным камнем летописи, которую вы держите в своих руках, и я благодарю родственников Кирилла Романовского и других составителей книги за возможность использовать отрывки из воспоминаний для восстановления полной картины и хронологии «Оркестра».

Одной из первых статей, которые я подготовил для публикации на «Boosty», стала архивная история бойца ЧВК «Вагнер» Александра Чепишко, погибшего во время штурма Луганского аэропорта (подробнее об этом бое читайте в главе «Боевое крещение»; историю Александра Чепишко мы вспомним во втором томе книги). Видя растущий интерес к истории ЧВК «Вагнер», следом я выпустил еще два материала, которые были у меня практически готовы к публикации: «Стражи Родины» о начале боевого пути «Оркестра» и «Сквозь невозможное» (краткая хронология боев за Артемовск (Бахмут), которую я успел подготовить для своих коллег из ФАН до закрытия издания).

Однако следом последовали трагические события августа 2023 года, когда в авиакатастрофе в Тверской области погибли отцы-основатели ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин и Дмитрий Уткин. Боль от утраты не проходит, к сожалению, до сих пор, кажется, что вся страна в тот момент осиротела. Но тогда, стоя перед могилой Евгения Викторовича на Пороховском кладбище Санкт-Петербурга, я пообещал «Первому», что продолжу свое нелегкое дело, каких бы усилий мне это ни стоило и через какие бы испытания мне ни пришлось пройти. «Живи по правилам: делай что должен, и будь что будет».

Итогом этого обещания, данного моему начальнику и командиру на пороге Вечности, и стала эта летопись…

Я провел огромную работу для того, чтобы сохранить память о ратных подвигах бойцов и командиров ЧВК «Вагнер», а также донести до широкого круга читателей те принципы и ценности, которые создало вокруг себя это подразделение. Многие из вас удивятся, но представление о ЧВКшниках, которое перекочевало из западных газет и блогов иностранных агентов, абсолютно неверно. Руководители «Оркестра» оставили нам после себя своеобразную дорожную карту, моральный компас, по которому должно следовать настоящему русскому воину, в каких бы войнах, реальных или метафизических, он бы ни участвовал.

Заключены эти принципы в своде из 14 правил, который я негласно именую «Кодексом „Вагнера“» и которому неукоснительно следую по жизни:

1. Защищай интересы России всегда и везде.

2. Честь русского солдата превыше всего.

3. Воюй не за деньги, а из принципа. А принцип один: победа.

4. Не сдавайся врагам живым, а если попал в плен, погибни, но унеси с собой как можно больше врагов.

5. Чти своих погибших товарищей, не позорь их светлой памяти, рано или поздно с ними встретишься.

6. Нам уготована смерть в бою, а не немощным стариком на кровати!

7. Помогай товарищу в бою. Сегодня ты прикрыл его, завтра – он тебя.

8. Будь скромен и не кичись своим ремеслом, храни эту тайну!

9. Никогда не мародерствуй.

10. На войне и дома не бухай.

11. На войне и дома не употребляй наркотики.

12. Не воруй, не грабь, не насилуй.

13. Не убивай мирных.

14. Храни свой жетон. Помни: ты – боец ЧВК «Вагнер».

В 2024 году ЧВК «Вагнер» отмечает 10 лет со дня своего основания. Один из самых известных и узнаваемых российских брендов изначально создавался как небольшая группа из 40 с лишним бойцов – ветеранов горячих точек и кадровых военных. Но именно эта группа добровольцев стала основой для будущей частной армии, работающей в интересах государства Российского и защищающей русских людей на Донбассе.

Сейчас ЧВК «Вагнер» – это в полном смысле слова настоящее боевое братство. Бойцы «Оркестра» сегодня работают на дальних направлениях, снова в знакомой локации, снова гоняют по пустыне боевиков террористических группировок. «Все как мы любим» (С). И благодаря своей находчивости, целеустремленности и эффективности «музыканты» прогремели на весь мир. Показав себя в Донбассе, в Сирии, в Африке и в зоне СВО, «музыканты» за эти 10 лет завоевали уважение всего земного шара.

А ведь начиналось все с небольшой батальонно-тактической группы, которая должна была на свой страх и риск, самостоятельно войти в Луганск и защищать город от украинской агрессии! Больше похоже на авантюру, да! Но из этой авантюры родилась легенда.

Я до сих пор помню зарубежные статьи, в которых анализировали действия «Вагнера» и приходили к выводу, что «Оркестр» сегодня – одна из самых эффективных ЧВК своего времени. И мировая известность «музыкантов», тот интерес, который проявляют к «Вагнеру» в других странах – все это следствие высоких военных и личностных навыков, которые проявили парни за десять лет неустанной борьбы. Но соль здесь в том, что «Вагнер» – это не просто ЧВК, как ее представляют в западных СМИ. «Вагнер», если угодно, – это дружина в старорусском смысле, воинское объединение, которое готово встать на защиту Родины по первому зову.

Да, с 2014 года состав «Оркестра» существенно пополнился. Да, уже нет с нами отцов-основателей – Евгения Пригожина и Дмитрия Уткина. Но на внутреннем, смысловом уровне ЧВК «Вагнер» – это все та же крепкая воинская дружина. Вне зависимости от того, 40 человек или 40000 в ее составе.

Эта книга не увидела бы свет без помощи моих друзей и близких, а также всех тех многоуважаемых людей, с которыми мне удалось познакомиться за последние 10 лет. И прежде чем начнется наше с вами путешествие по хронологии и истории ЧВК «Вагнер», я бы хотел выразить огромную благодарность всем, кто помог мне на этом нелегком жизненном пути:

• Артему Сергеевичу Блинову, эксперту-африканисту и руководителю Telegram-канала «Страх и ненависть в Бамако» (https://t.me/ortemblinov) – за неоценимую помощь в работе над книгой, за знания о далеких странах желтой жаркой Африки и за само название летописи;

• Анастасии Владимировне Казимирко-Кирилловой, медиаменеджеру и журналисту – за помощь в работе над книгой, за честные и полезные советы, а также за неоценимую поддержку;

• всем сотрудникам Международной редакции ИА «Федеральное агентство новостей», с которыми мы вместе работали с 2017 по 2023 год и с которыми вместе пережили эту удивительную историю;

• Евгению Александровичу Норину, военному историку и журналисту – за вдохновение и за сведения о событиях 2014–2015 годов в Донбассе, использованные в книге;

• Борису Александровичу Рожину, военному эксперту и автору блога Colonelcassad – за тексты и статьи, по которым я постигал тайны военно-политической мысли;

• Евгению Львовичу Зубареву, экс-руководителю ИА «Федеральное агентство новостей» – за возможность работать на благо нашей Родины;

• фотокорреспондентам и военкорам ИА «Федеральное агентство новостей»: Степану Яцко, Сергею Чемекову, Александру Васильеву, Александру Яремчуку («Ярем») и Александру Симонову («Брюс») – за большую подборку фотографий бойцов ЧВК «Вагнер» и ключевых локаций из этой книги;

• Александре Яковлевой, вдове военкора Кирилла Романовского – за разрешение использовать отрывки из книги «Восемь лет с „Вагнером“», которые составляют единое полотно хронологии «Оркестра»;

• фотографу Надежде Капрановой – за крепкую многолетнюю дружбу, а также за фотографии вашего покорного слуги для этой книги;

• дизайнеру Марии Балясниковой – за создание карт и инфографик для цикла «ЧВК „Вагнер“: Летопись», а также за дизайн обложки этой книги;

• художнку Алине Ахметовой – за цикл иллюстраций «Арканы „Вагнера“» к главам книги;

• дорогому товарищу под псевдонимом Fesik – за поддержку и помощь в решении организационных и юридических вопросов;

• художнику Андрею Муравьеву (DaZbasta Draw) и его команде – за помощь в создании официального мерча проекта Astra Militarum;

• Аббасу Джуме, журналисту-международнику – за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• Андрею Андреевичу Медведеву, журналисту и политическому обозревателю телеканала «Россия» – за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• Даниилу Викторовичу Безсонову, военному обозревателю и публицисту – за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• Александру Харченко и Сергею Шилову, военкорам агентства РИА «Новости» – за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• руководителям и администраторам дружественных проекту Telegram-каналов – за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»:

Квантум справедливости

(https://t.me/quantumad)

GREY ZONE (https://t.me/grey_zone)

REVERSE SIDE OF THE MEDAL

(https://t.me/rsotmdivision)

MilitaryMaps (https://t.me/militarymaps)

Оркестр Вагнера (https://t.me/orchestra_w)

Портфель Генштаба (https://t.me/genshtab24)

ЧВК Медиа (https://t.me/chvkmedia)

Война по обе стороны Земли (https://t.me/latamguerras)

Добрый Московит (https://t.me/moskovit1480)

КАСПЕР (https://t.me/kasper_mus)

Почему женщины убивают хохлов

(https://t.me/whydowomenkillhohols)

Прямое действие (https://t.me/adirect)

Русский аванпост (https://t.me/opennewss)

Отважные ежики (https://t.me/otvaznye_ezhiki)

Zaraf (https://t.me/zarafru)

Морфей (https://t.me/Los_Morpheus)

и многим-многим другим.

• Дмитрию Владиславовичу Жаворонкову, историку флота и соавтору Telegram-канала «Записки мичмана Птичкина» (https://t.me/rusfleet) – за приглашение на работу в медиахолдинг, которое круто изменило мою жизнь;

• Георгию Александровичу Шилову, моему товарищу, актеру и преподавателю – за первые опыты в тележурналистике и крепкую дружбу;

• моим преподавателям по истории Артему Анатольевичу Попову и Борису Григорьевичу Кипнису – за любовь к военной истории и первые опыты в изучении локальных конфликтов;

• моим преподавателям с кафедры искусствоведения СПбГИК: Юлии Ивановне Арутюнян, Федору Юрьевичу Громову, Галине Николаевне Габриэль, Анне Юрьевне Демшиной, Ольге Анатольевне Исаевой и многим другим – за любовь к искусству и живому русскому слову;

• моей маме Ирине Николаевне – за поддержку, за умение держать удары судьбы и за то, что вытерпела мое буйное детство.

И, конечно, я хотел бы посвятить этот труд памяти тех, кого с нами больше нет, – и с кем мы обязательно встретимся по ту сторону зеркального стекла:

Светлой памяти

• Дарьи Александровны Дугиной (Платоновой);

• Кирилла Андреевича Романовского;

• Максима Юрьевича Фомина (Владлена Татарского);

• Дмитрия Валерьевича Уткина («Вагнера», «Девятого»);

• Евгения Викторовича Пригожина…

Мы же с вами отправляемся в увлекательное путешествие по хронологии ЧВК «Вагнер». В этой истории будет все – и победы, и новые занятые рубежи, и невиданные чудеса других стран. Все будет, как мы любим.

Ну а мы – будем жить!

Николай Андреев («Комиссар Яррик»),

Санкт-Петербург, 12 апреля 2024 года.

Глава I

Стражи Родины

О создании группы «Вагнер»

В мае 2014 года на фоне разгоревшегося вооруженного конфликта в Донбассе, где украинские силовики развязали геноцид русскоговорящего населения провозглашенных Донецкой и Луганской народных республик, появилась небольшая группа отставных офицеров и ветеранов горячих точек, взявших на себя задачи по защите ДНР и ЛНР от киевских карателей. С легкой руки СМИ группа военных специалистов, созданная под эгидой Евгения Пригожина, впоследствии получила броское название ЧВК «Вагнер».

Спустя годы группа «Вагнер» стала известна во всем мире. Штурмовые отряды ЧВК «Вагнер», созданные на базе небольшой батальонно-тактической группы, успешно принимали участие в операции в Сирии против боевиков запрещенной в РФ террористической группировки «Исламское государство». Инструкторы из состава «Оркестра» успешно ведут деятельность в ЦАР и в Мали, обучая местные силы тонкостям контртеррористической борьбы. Однако стоит вспомнить, как и в каких условиях создавалась группа патриотов и добровольцев, которая впоследствии займет свое место в рядах защитников мира и справедливости – не только в Донбассе, но и в других странах.