Белая краска

Глава 1

Зимнее утро, сумерки. Окраина русского города, где пятиэтажные и девятиэтажные здания из дешевых блочных материалов в народе называемые «Хрущёвки». На широкой трамвайной остановке, обычно безлюдной и темной, а теперь заполненной большим количеством мрачных, серых людей, выделяется группа из шести человек. Мужчина лет тридцати среднего роста держит за руку девочку лет пяти. Рядом две женщины, примерно одного с ним возраста; одна красивая брюнетка держит за руку мальчика; другая худенькая, низенькая с девочкой лет шести. Все они живут в одной коммунальной квартире девятиэтажного дома. Каждое утро взрослые отправляются на работу, а детей отвозят в детский сад, который находится в пяти трамвайных остановках от дома.

Стоять на остановке очень холодно и темно, кругом снежные сугробы и грязные лужи от проезжающих машин. Но все терпеливо ждут трамвая. Вот вдалеке показались огни фар, и толпа оживилась, люди стали подходить ближе к остановке. Все знали, что трамвай придет переполненным и забраться в него будет трудно, и так происходило каждое утро. Наша группа с трудом протиснулась в трамвай, сознательные пассажиры сразу уступили место родителям с детьми. Дети радостно заерзали на коленях у родителей и стали обзываться плохими словами, которые взрослым стыдно произнести при посторонних. Так продолжалось до того момента, пока окружающие не стали смеяться и родители пристыдили бойких девочек. Старшую девочку звали Вика, она была пухленькой, хорошенькой с тяжелыми рыжими косами и большими яркими веснушками. Младшая Надя, тоже была хорошенькой, только маленькой, худенькой и бледной с двумя белыми косичками и большими серо-голубыми глазами. Третьего их спутника звали Славик, он вел себя более спокойно и носил очки.

Взрослые работали на одном большом заводе, от которого каждая семья получила по одной комнате в коммунальной квартире. Большинство заводских рабочих жили бедно и не могли приобрести более просторное жилье.

Отец маленькой Нади работал токарем, а мама бухгалтером. Надиным родителям досталась самая плохая комната в квартире, потому что она была проходная; то есть семья Вики, которая жила в маленькой комнате, чтобы попасть в свою комнату, должна была пройти через комнату Нади и ее родителей. Мама Нади повесила занавеску, отделяющую комнату, и это поначалу как-то спасало положение. Позже отец построил деревянную перегородку.

Все дети в коммунальной квартире были примерно одного возраста и еще не чувствовали, что живут в нищете и стесненных условиях. Они весело бегали по квартире, бесцеремонно заходя то в одну, то в другую комнату, брали все понравившиеся им вещи без разбора и взрослые по возможности все им позволяли. В каждой семье было по одному ребенку, появятся ли еще? Жизнь к этому не располагала. Однако природа брала свое. Соседка тетя Нина стала ходить по квартире с очень большим животом. У нее и дяди Васи уже был один ребенок – Димка пяти лет. Димке и другим детям объяснили, что скоро появится на свет еще один малыш, только кто это будет мальчик или девочка никто не знал (тогда еще не была так развита медицина). Димка с нетерпением ожидал этого удивительного момента. Каково же было его удивление и всех остальных жителей квартиры, когда вместо одного ребенка, тетя Нина родила сразу троих и всех девочек! Со всех сторон на ошалевшего Димку и дядю Васю сыпались поздравления. От мужчин слышалось: «Вот это мужик – молодец! – Сразу троих сварганил!» Но Димку такая куча девок уже не очень радовала. «Что сними делать? – задавался он вопросом. – Да и родители теперь думают только о них, а о нем совсем забыли». Но оказалось, что в их появлении есть очень большой плюс для всей семьи, от завода дали большую пятикомнатную отдельную квартиру.

Маленькая Надя завидовала Димке. У него появились сразу три сестры, да еще отдельная квартира в придачу. Надя всегда хотела иметь братика или сестричку, но случиться этому, было не суждено. Родители плохо жили вместе, постоянно ссорились, а вскоре и совсем разошлись, когда Наде исполнилось шесть лет.

Мама позвала Надю на кухню, смущение и неловкость были видны на ее лице. Увидев лицо матери, девочку накрыло тревожной волной. Пряча глаза от взгляда дочери, Тамара произнесла:

– Мы с папой больше не будем жить вместе.

Надю передернуло, как от удара. Она была ошеломлена, в ее маленькой головке возникло сразу много вопросов, на которые будет сложно получить ответы. Она чувствовала, что решение матери бесповоротно и ничто не может его изменить. Но ей нужны были объяснения. Подойдя к матери, она обняла ее за талию, прижалась щекой к ее животу.

– Но почему?! – спросила она, умоляюще глядя на мать. – Папа хороший! – Я люблю вас вместе!

Тамара потупила взгляд и стала поглаживать дочь по голове.

– Так надо, потом все поймешь! – она старалась отвернуться и спрятать лицо, боялась встретиться взглядом с дочерью.

Девочка поняла, что больше не услышит никаких объяснений, остается только смириться и постараться самой справиться с этой болью. Она не знала, как может помочь родителям и что все-таки между ними произошло? Надя любила и папу, и маму; она поняла, что случилась какая-то непоправимая трагедия. В душе была только жалость к себе и родителям.

С этого момента жизнь резко изменилась в худшую сторону. Мама постоянно пропадала на работе или приходила нетрезвой с разными мужчинами. О чувствах дочери она не заботилась, на первом месте были свои желания. Возможно, по-своему она и любила дочь, только в большей степени девочка вызывала у нее чувство раздражения, потому что слишком была похожа на отца, которого она не любила и всячески старалась вычеркнуть из своей жизни.

Отец много работал на заводе, только по выходным мог забирать дочь к себе, он переехал к своим родителям. Николай видел отношение бывшей жены к ребенку и страдал от этого. Иногда ему хотелось, как-то помочь дочке, он предлагал забрать ее к себе навсегда. В один из дней, когда Надя гостила у отца и бабушки с дедушкой, в квартире раздался телефонный звонок. Это звонила Тамара, она попросила позвать к трубке дочь. Подойдя к телефону, Надя услышала пьяные всхлипывания матери: «Доченька, неужели ты хочешь меня бросить? – Я не смогу без тебя! – Не бросай меня!..» Душу бедной девочки раздирали сомнения, страхи и любовь. Дети не умеют долго хранить обиды на родителей, их сердце всегда открыто к любви. Надя жалела и любила обоих родителей. В тот момент она поняла, что это отец пригрозил матери, что заберет у нее дочь, если она будет вести себя в таком же духе. И она, как могла, попыталась успокоить мать, говорила, что она ее любит и не хочет ее бросать. А отец со своей стороны, тоже пытался использовать дочь; он просил ее поговорить с матерью о том, чтобы она обратно сошлась с ним и повлияла на нее. Для детской, ранимой психики это было большим испытанием. Девочку как будто раздирали в разные стороны, ей еще было трудно понять всю суть конфликта между родителями, а помочь хотелось, по-своему все уладить, но как? – она не знала и от бессилия терялась, впадая в депрессию. Эти переживания сказались на психике девочки, она стала очень пугливой, часто плакала по самым незначительным поводам, видела все в мрачном свете. К счастью детский организм быстро меняется и приспосабливается, а Надя обладала от природы веселым любознательным характером – это ее спасало и помогло пережить тяжелые семейные трудности. Но следы от душевных ран, нанесенных ей в детстве, остались на всю жизнь.

Эта семья имеет свою историю отличную от других, но это не была социальная аномалия. К сожалению, в России таких неблагополучных семей складывается много. Начнем с того, что во многом утрачено понятие – Глава семьи. Мужчина потерял уверенность в своих силах, он уже не является добытчиком и защитником. Эти функции возложены теперь и на женщину, которая вынуждена работать наравне с мужчиной и теперь ни в чем от него не зависит. С одной стороны это хорошо, для каждого человека в отдельности. Но семья – это значит быть вместе, а быть вместе тяжело, над этим надо работать. И многие выбирают легкий путь – просто разойтись. А у детей своя жизнь, они со временем все поймут – так успокаивают себя родители.

Николай – отец Надежды был человек не слишком одаренный, малообразованный, лишенный проницательности и практического чутья – типичный продукт своей рабочей среды, где за него решает все начальник и самому незачем и не о чем думать. Отсутствие каких-либо религиозных убеждений, тоже сыграло свою отрицательную роль. Человек оказался растерян, он имел смутное представления о том, что такое добро и зло, как умножать это добро в своем сердце и как бороться со злом. Без веры человек потерял опору. В сущности, трудно было уяснить каковы его желания и что привлекает его в жизни, кроме вкусной еды и мягкого дивана.

Его жена Тамара была энергичнее, но едва ли обладала более верными или более практичными представлениями о жизни. Детство и юность Тамары прошли в глухой северной деревне. Родители жили впроголодь и постоянно находились на работе, поэтому маленькую девочку решили отдать в школу-интернат за пятьдесят километров от дома. Почти беспризорная жизнь в интернате, наложила свой отпечаток на характер молодой женщины, там совсем не заботились о том, чтобы привить понятия о семье или какие-то морально-нравственные нормы, а о религиозном воспитании в то время и говорить не приходилось, религия была под запретом. Тамара с детства испытала, что значит холод и голод. Деревянное здание интерната плохо отапливалось, пища была скудной в основном хлеб и картошка, морковка считалась большим лакомством, ее разрешалось, есть только по праздникам. Что такое колбаса она узнала только в возрасте шестнадцати лет, когда переехала с семьей в небольшой городок за сто километров.

Их дочь Надежда унаследовала от родителей некоторую чувствительность и романтичность; при этом обладала стремлением разобраться в жизни и постоянно мечтала; о том, куда бы поехала, что повидала, каких замечательных людей могла бы встретить. Ее особенно мучило, что она живет в неполноценной семье, не имеет ни братьев, ни сестер, как у других детей, что ее мать постоянно пропадает на работе, а иногда и вообще не приходит домой ночевать, оставляя ее на попечение соседей. Она мучительно завидовала дружным семьям, когда приходила в гости к подругам и видела уютно убранную комнату, вкусную еду и любящих родителей. Не раз ей приходилось терпеть издевательства девочек во дворе, которые видя, что она живет с одной мамой, ехидно спрашивали: «Где твой папа? И есть ли он у тебя вообще?» Надя поначалу терялась, но потом понимала, что девочка спрашивает это не из добрых намерений и с вызовом отвечала, что «папа конечно у нее есть! Он ее любит и постоянно приезжает!» Отец действительно не забывал ее и часто по выходным дням забирал в гости к бабушке и дедушке, к которым переехал после развода.

Здесь Надя видела настоящую семью. Чувствовалось, что бабушка и дедушка любили друг друга. В их доме всегда было чисто и много вкусной еды. Дедушка особенно любил Надю. Он часто сажал ее к себе на колени и рассказывал что-нибудь интересное. Иногда говорил, глядя на ее симпатичную мордашку: «Не родись красивой, а родись счастливой!» Надя тогда не вполне понимала смысл этих слов. Было ясно, что красота реальна она здесь ее можно увидеть и потрогать, а счастье это что-то призрачное, большое и видимо, трудно достижимое.

Дедушка был красивым высоким мужчиной, но без левой руки, он ее потерял на Великой Отечественной войне. На войне погибли три его брата – молодые красивые парни, а единственная сестра работала на заводе и погибла под бомбежкой. Их фотографии Надя часто рассматривала вместе с дедом. Особенно запомнился один снимок, где была изображена вся семья. В центре стояли прабабушка и прадедушка, за их спиной три парня в военной форме, у ног на стульчике сидела улыбающаяся девушка, а рядом с ней маленький мальчик на деревянной лошадке – Надин дедушка. Его призвали в восемнадцать лет; после первой и единственной атаки в своей жизни он попал в госпиталь, там началась гангрена, и руку пришлось отрезать до локтя.

У них с бабушкой было трое детей – два сына и дочь. Бабушка была маленькой, полной и нервной женщиной, постоянно всего боялась и верила в Бога. У нее в кладовке была большая, красива икона в узорчатом, позолоченном окладе. Каждый вечер, перед сном, она молилась. Присутствие иконы в доме приходилось держать в тайне. Религия была запрещена, власти людям внушали, что Бога нет, и за веру могли посадить в тюрьму или сослать в Сибирь. Бабушка познакомила Надю с иконами и научила читать Библию. Для Нади Бог представлялся большим, добрым волшебником, который всегда придет на помощь в трудную минуту, надо только его попросить. Она так и поступала когда происходила какая-нибудь неприятность, он всегда помогал.

Старший брат отца Нади, детей не имел. А сестра удачно вышла замуж за главного инженера завода. Семья сестры считалась зажиточной, муж получал хорошую зарплату, ездил в заграничные командировки, откуда привозил красивые вещи, о которых в России никто не подозревал. Их дочка Таня всегда была одета как куколка. Надя не могла оторвать глаз от ее красивых костюмчиков, платьиц и юбочек. Игрушки – всевозможные пупсики, куколки и зверюшки, постоянно жили в ее детской комнате. О таком богатстве Надя могла только мечтать. Встречаясь по праздникам со своей двоюродной сестрой, она чувствовала мучительную зависть к ее великолепным туалетам и чудесным игрушкам. Таня со своей стороны завидовала Наде. Она понимала, что не обладает такими красивыми чертами лица как Надя, у нее глаза были меньше и уже, носик больше, губки не складывались в такую обаятельную улыбку, волосы были темнее и жестче. Каждому хочется того, чего у него нет.

Взять и одолжить красивое лицо у Нади, Таня не могла. А Надя могла поиграть с Таниными игрушками или поносить ее платье. В этом была страшная несправедливость. Таня остро ее чувствовала и поэтому старалась унизить и обидеть Надю при каждом удобном случае. Например, она могла пообещать подарить пупсика, насладиться радостным блеском в глазах сестры, а потом без объяснения причин отказать. И опять насладиться ее настоящей скорбью и слезами.

Надя встречалась с сестрой радостно и расставалась радостно. Радость встречи заключалась в том, что можно будет поиграть интересными игрушками, а радость расставания, в том, что больше не увидит кислой физиономии сестры.

Родители Тани с раннего детства приучали ее читать интересные книги, водили по разным кружкам. Расширяли ее кругозор заграничными поездками. Родители Нади особенно не заботились о будущем развитии своего ребенка. Им не приходило в голову, что ей нужно дать хорошее образование, помочь определиться с профессией и увлечениями, определив ее в какие-нибудь кружки или секции. Они сами ничего этого не получили, поэтому считали, что их ребенок и так вырастет и пойдет работать на завод, так же как и они. Возможно, они так относились к воспитанию, потому что Надя была девочкой, а для девочки не нужно никакого образования (в их представлении). Девочке достаточно быть красивой, чтобы найти мужа. Для женщины самое главное это удачно выйти замуж! – так говорили все взрослые в семье. Надя с раннего детства слышала от матери: «Какие же мы с тобой красивые доченька!..» Тамара действительно была привлекательной женщиной. Большие серо-голубые глаза, стройную фигуру и женское обаяние, Надя получила от нее. После старательных приготовлений перед зеркалом Тамара надолго уходила с очередным ухажером, предоставив Надю самой себе.

Оставаясь дома одна, Надя больше всего любила смотреть телевизор, а если не было интересных программ, то брала красивые альбомы по искусству и рассматривала яркие глянцевые страницы с изображением шикарных интерьеров дворцов и великолепной живописи. В их доме было много книг. Тамара, приехав из деревни, остро чувствовала свою необразованность и неразвитость, поэтому старалась много читать. Как выражалась она сама: «Все время хочу стать умной, но не получается!» При всяком удобном случае она покупала интересные книги художественной литературы и красочные альбомы по искусству. Бездумно листая эти альбомы Надежда сама того не подозревая впитывала в себя основы классической красоты и гармонии, которые возбудили в ней желание творить самой. Эта тяга к живописи проявилась рано и жила с ней всегда.

Глава 2

Дети в коммунальной квартире подрастали, Наде и Славику исполнилось по семь лет, пора идти в школу. Школа находилась во дворе, хорошо, что ездить было не надо. Надя очень переживала перед первым сентября, как устроится ее жизнь в новом коллективе, какая будет учительница, трудно будет учиться или нет? Мучимая этими вопросами она почти не спала ночь перед первым сентября.

Утром мама нарядила ее в красивое коричневое платье с белым воротничком и белый, нарядный передник, две светло-русые косички подняли над головой и украсили большими, белыми бантами.

Все в это утро было непривычно, даже погода соответствовала лихорадочному настроению: то показывалось солнце, то накрапывал дождь. По случаю дождя торжественное открытие нового учебного года решили провести в спортивном зале. Бледная Надя несла в руках тяжелый портфель и букет Нарциссов, которые потом на линейке, тихонько ела от волнения, а после первого торжественного урока ее стошнило. Такой оказалась первая непосредственная реакция на учебу в школе, и она впоследствии подтвердилась. Многие из предметов, преподаваемых в школе, вызывали у нее тошноту, это же можно было сказать и о некоторых людях, с которыми приходилось учиться.

Сосед Славик попал в другой класс, а соседка Вика была старше на год и переехала с родителями в другой район. В квартире они часто играли вместе, во время игр Славик старался держаться солидно, понимая, что он мужчина и вести себя, как капризная девчонка ему не подобает. Он старался пройти спокойным шагом, лишний раз подумать, прежде чем совершить какую-нибудь шалость. А может быть, он себя так вел из-за слабого здоровья? У него были проблемы с глазами, приходилось носить очки, к тому же он заикался.

Рыжеволосая Вика тоже была не слишком игривой. С двух лет она уже начала читать и это осталось ее любимым занятием на всю жизнь. Чтобы уговорить ее поиграть в какую-нибудь активную игру, надо было очень постараться. Все считали, что из нее получится, по меньшей мере, профессор. Вика обладала большой любовью к чтению, но при этом громадной ленью, которая помешала ей впоследствии просто подойти к какому-нибудь институту и подать документы.

Надя с раннего детства понимала, что хороша собой. Об этом часто упоминали взрослые, гладя ее по светлой головке. И ей очень хотелось нравиться, особенно противоположному полу. Мужчины такие необычные, все у них по-другому! Она уже могла сравнивать Славика с другими мальчиками из садика. Это было не в его пользу. Он уступал им в смелости, силе и красоте, поэтому особого интереса не вызывал. Наде нравились два мальчика из садика. Их звали Герман и Андрей, уже сами имена заключали в себе много мужества. Вот это были настоящие мужчины! Они никогда не играли с девочками, всегда разговаривали басом и смотрели свысока, а если им хотелось показать какое-то внимание, то старались посильней дернуть за волосы или выкрутить руку. Надя по очереди влюблялась то в одного, то в другого, но без взаимности. Всякий раз, оказываясь с ней рядом, они старались показать, как им это неприятно; постоянно отворачивались и разговаривали сквозь зубы. Надя чувствовала, что они поступают так нарочно, пытаясь скрыть свою симпатию.

Жизнь среди большого скопления людей была привычна для Нади, сначала ясли, потом садик, а теперь и школа. В классе оказалось почти сорок человек! Все разом говорят, играют, дерутся, бегают – с непривычки можно было и растеряться. В первый день занятий первоклассников построили по росту. Надя оказалась предпоследней, самой последней была девочка Юля, напоминающая взъерошенную кареглазую птичку. Надя сразу поняла, что Юля не уступает ей ни в чем. Это обстоятельство вселило легкую ревность в ее маленькую душу. И впоследствии, эта ревность проявилась: на одном из уроков Юля испачкала нос чернилами, Надя это заметила, но Юле ничего не сказала. Один из одноклассников Рома, которому нравилась Юля, подойдя к девочкам на перемене, увидел это пятно. Рома постеснялся сам сказать Юле, что у нее испачкан нос, испугавшись, что она на него обидится. Тогда он с удивлением и укором посмотрел на Надю. От этого взгляда Наде стало не по себе; она почувствовала, что Рома понял – она молчит специально, чтобы Юля подольше ходила с грязным носом. Спохватившись, она быстро подошла к Юле и указала на испачканный нос. После этого случая Надя с Юлей остались подругами, а Рома стал относиться к Наде недоверчиво.

Глядя на других бойких и остроумных ребят, Надя понимала, что ей недостает внутренней силы и уверенности в себе. Эта неуверенность мешала развиться ее неплохим природным способностям. Еще в первом классе на уроке математики, учитель предложил найти правильное решение примера. Первым непосредственным порывом Надя нашла это нужное решение, но как всегда засомневалась в своих силах; она посмотрела в тетрадку к Юле, и списала с нее неправильное решение.

Каким горьким было ее разочарование! Оказывается, ее первое решение было верным! Этот случай заставил Надю задуматься о том, что больше нужно верить себе и иметь мужество поступить по-своему.

Учеба в школе складывалась поначалу неудачно; Наде недоставало усидчивости и терпения. Приходя после уроков домой, она отшвыривала портфель далеко в угол, включала телевизор, брала что-нибудь вкусное в холодильнике и так проводила время до вечера; иногда даже забыв переодеться. Или сразу уходила гулять во двор. Уроки делать было лень, но к вечеру хочешь – не хочешь, приходилось садиться; надо было держать ответ перед мамой. А маме после тяжелого трудового дня было сложно сосредотачиваться на уроках дочери, поэтому она часто верила Наде на слово, что все уроки сделаны. Хотя это было не так. Иногда мама вообще не появлялась дома. В такие вечера тоскливого ожидания у Нади портилось настроение, опускались руки; она могла делать только одно – сидеть на подоконнике и смотреть в темное окно – не появится ли мама?

Какое было счастье, когда мама приходила! И какое огорчение, если приходила пьяной… тут уже, точно было не до уроков и вообще не до чего. В такие моменты Наде самой нужно было заботиться о маме. Зачастую Тамара приходила не полностью одетой. Свою одежду она либо теряла, либо раздаривала своим «друзьям» по застолью. Она отличалась, какой-то бесшабашной щедростью по отношению к людям. Видимо это было продиктовано тайным желанием всем понравиться, неважно какой ценой (распространенная особенность мелких душ). Надя оглядывала маму с головы до ног, прикидывая, что же утрачено в этот раз? На ней не оказалось дорогой шубы…

Надя в отчаянии и слезах стала уговаривать мать не приходить домой так поздно и в таком состоянии! И где она потеряла свою шубу? На все это мать только глупо улыбалась и разводила руками, вполне довольная и счастливая…

Были вечера, когда Тамара приводила домой веселую компанию пьяных сослуживцев. Что тогда было делать Наде? Она пыталась уговаривать мать, плакала и кричала на гостей, чтобы они шли домой. Никто не обращал внимания на ее слова, кругом были пьяные лица и глупые ухмылки. Навязчивая девочка начала сильно надоедать и от пьяной толпы отделилась Елена – здоровая баба с узкими глазами и большим подбородком.

– Подожди Томочка! Я сейчас ее воспитаю! – она взяла за руку Надю и повела в ванную комнату. Она закрыла за собой дверь и злобно прошипела в лицо испуганной девочке.

– Зачем ты мешаешь матери развлекаться? – Ты еще ребенок и не можешь ей указывать! – она сильно стиснула руками худенькие плечи Нади и продолжила, – а если будешь мешать, я с тобой разберусь! – и ладонью ударила Надю по лицу, затем вышла и закрыла за собой дверь.

Надя в страхе, глотая горькие слезы, забилась в угол ванной и просидела там до тех пор, пока не утихли пьяные голоса.

Тамара потом уверяла дочь, что это больше не повторится, но все повторялось вновь. После таких маминых «праздников» Надя не могла уснуть и еще долго плакала в кровати. В школу приходилось ходить с опухшим лицом и тяжелой головой. Как тут сосредоточишься на уроках?!

В комнате Тамары на стене висела репродукция с картины Джорджоне «Юдифь», где изображена стоящая молодая женщина с мечом в руках, одной ногой попирающая отрубленную голову мужчины. Тамара увлекалась искусством и часто покупала альбомы и репродукции, ходила в музеи и картинные галереи. Она была привлекательной женщиной стремящейся к культуре и знаниям, несмотря на то, что выросла в глухой деревне. Мужчины постоянно вились вокруг нее, а придя в гости, видели эту картину и ужасались: «Томочка! – Неужели и ты такая жестокая женщина?!» Неизвестно, то ли страшная участь мужчины на картине их так пугала, то ли по каким другим причинам, но никто из них надолго не задерживался в обществе Томочки.

В один из вечеров, Надя, как обычно ждала маму с работы, мучимая страхом, а вдруг она опять не придет?! Она постоянно прислушивалась к стуку входной двери, и каждый раз ее сердце радостно подпрыгивало – наверно это пришла мама! Но это оказывалась очередная соседка. И когда она уже совсем было, отчаялась, услышала тихие шаги по комнате. Надя подняла голову и увидела темную, тихую фигуру мамы. Ей сразу показалось, что произошло что-то нехорошее. Она быстро подбежала к маме и пытливо, со страхом заглянула ей в глаза.

– Мамочка, что с тобой случилось!? – с тревогой спросила она.

Мама с тоской и болью посмотрела на дочь.

– Ты хотела бы иметь братика или сестричку?

Услышав такой вопрос, Надя сразу обрадовалась.

– Конечно! Это будет замечательно!

В ответ мама только криво улыбнулась, глаза опять наполнились слезами и тоской.

– Мамочка, зачем ты плачешь? – удивилась Надя, – пускай у меня будет братик или сестричка! – радостно продолжила она, – я буду их очень любить, и нам всем будет хорошо вместе!

– Но я одна не смогу вас вырастить двоих, – грустно ответила Тамара. Она опустила голову и больше ничего не прибавила. Надя тоже больше ничего не сказала. Она крепко обняла маму и поняла, что ничем не может помочь в этом горе. Только может показать, как сильно она любит и поддерживает маму! Отчаяние Тамары передалось и Наде, она стала тоже плакать. Заметив слезы дочери, Тамара постаралась взять себя в руки. Она улыбнулась и сказала, чтобы Надя не плакала, все у них будет хорошо!

Со временем все плохое забылось. Были счастливые выходные дни, когда Тамара была весь день дома, занималась хозяйством: мыла полы, готовила вкусную еду. А Надя долго утром нежилась в постели и смотрела на яркий, радостный солнечный свет, который врывался в открытое окно, и ветер развивал легкую белую занавеску.

Несмотря на сложные семейные проблемы, учеба во втором классе наладилась. Надя постепенно освоилась, привыкла к учителям и стала получать хорошие оценки. Особенных успехов достигла в физкультуре и рисовании. По физкультуре ее даже выдвигали на соревнования по легкой атлетике, а учительница по рисованию настоятельно советовала родителям определить Надю в художественную школу. Родители, видимо посчитали это занятие не серьезным и не последовали совету учителя, а сама Надя была пассивной и стеснительной для того чтобы пойти и устроиться туда самой. Надя осталась, предоставлена сама себе: игры с друзьями во дворе и долгие просмотры телевизора.

Однако будет не справедливо утверждать, что родители совсем не уделяли внимание бедной девочке. Папа часто навещал ее и дарил разные полезные вещи. Он сам сделал для нее набор для чеканки – изготовил на станке много разных металлических палочек и деревянный молоток, в наборе еще была большая круглая резиновая шайба. Потом он подарил ей набор для выжигания и фотоаппарат. Эти вещи очень нравились Надежде, и она периодически увлеченно занималась то одним, то другим. Когда ей исполнилось семь лет, папа подарил двухколесный велосипед и научил на нем кататься. Во втором классе подарил лыжи, и они вместе катались в парке по выходным.

Мама решила сделать из дочери пианистку. Она купила красивое коричневое лакированное пианино с золотыми вензелями и изогнутыми ножками. Надя не сопротивлялась, ей было интересно попробовать все новое. Для занятий была приглашена персональная учительница – Роза Эдуардовна. Учениками этой величественной дамы были многие успешные эстрадные артисты. Занятия проходили один раз в неделю. Роза Эдуардовна приходила днем после занятий в школе, мама в это время была еще на работе и встречала учительницу сама Надя. Роза Эдуардовна была хорошим педагогом, она никогда не проявляла признаков недовольства, если замечала, что ребенок недостаточно усидчив. Она методично и спокойно повторяла одно и то же, пока это не дойдет до ее ученика. Сначала она хотела убедиться, есть ли вообще у девочки слух? Она задала несколько сочетаний нот и попросила Надю повторить. Надя все выполнила правильно и только тогда Роза Эдуардовна согласилась заниматься. Но занятия продлились недолго. Наде стало скучно, музыка требовала много труда и любви. Надя особой любви к музыке не испытывала, а трудиться вообще не любила. Она стала под разными предлогами пропускать занятия, и маме пришлось отказаться от услуг учителя. И единственным результатом этих уроков были заученные несколько аккордов песни «Полюшко поле! Полюшко широко поле!..», которые она с гордостью демонстрировала всякий раз, когда ее спрашивали, умеет ли она играть на пианино? И все же коронным номером так и остался «Собачий вальс».

После неудавшихся занятий музыкой, Тамара по совету друзей, решила определить дочь в кружок английского языка. Знание языка, по ее мнению, могло бы пригодиться дочери в будущем. Она узнала, что есть хороший кружок в доме творчества, размещенном в старинном дворце восемнадцатого века. Дворец до революции принадлежал Великим князьям, там даже сохранилась вся обстановка, существовавшая еще при его владельцах. Для девочки из коммунальных трущоб было большой удачей посещать такое красивое место. Великолепие убранств комнат: золоченая резная мебель, хрупкий фарфор, цветная мозаика, классическая живопись – все радовало и возвышало мысли и желания. Преподавательница и система занятий ей тоже понравились. Учительница была спокойной и строила весь урок в игровой форме, из-за чего дети не успевали уставать и урок пролетал незаметно, но все же оставляя какие-то знания у них в голове. Надя ходила туда с удовольствием. Во дворце еще при его владельцах был отведен зал для семейного театра. Интерьер этого театра представлял собой мини образец большого Императорского театра. Там было все и ложи, и балконы, и партер; кресла были обиты малиновым бархатом и украшены золоченой резьбой; стены и потолок расписаны сценами из греческой мифологии; потолок украшала массивная хрустальная люстра. Многие актеры почитали за честь выступать на подмостках этого маленького театра, где сама атмосфера располагала к приятному почти семейному отдыху, но в шикарной, торжественной обстановке. Надя никогда не думала, что тоже окажется актрисой на этой сцене.

Учительница английского языка решила поставить спектакль по сказке «Золушка» на английском языке с участием всех ее учеников. Когда началось распределение ролей, она окинула класс взглядом и сказала:

– Я предлагаю роль Золушки отдать нашей Наде!

Некоторым девочкам это предложение не понравилось, но они решили промолчать. А Надя сразу испугалась: «Это же главная роль, большая ответственность, нужно говорить на английском языке, а вдруг я не справлюсь?!» – пронеслось у нее в голове. Она умоляюще посмотрела на преподавательницу и сказала, что не хочет браться за эту роль, пусть ее отдадут кому-нибудь другому. Но учительница не сдавалась, она стала уверять, что у Нади самая подходящая внешность для Золушки: маленький рост, большие испуганные глаза и светлые косички. После долгих уговоров и уверений, что ничего страшного в этом нет, Надя решила попробовать себя в роли Золушки.

Для представления Наде выдали удивительное белое платье с воздушной, кружевной юбкой и облегающим лифом с открытыми плечами, спереди расшитым маленькими полудрагоценными камнями. Такого чудесного платья ей еще не приходилось держать в руках. Облачившись в это белоснежное одеяние, маленькую блестящую корону и белые атласные туфельки, она с радостью ловила на себе ласкающие восхищенные взгляды окружающих.

«Если бы можно было просто танцевать или стоять на сцене, не произнося ни слова! – мечтала она, – а тут нужно запоминать и произносить английские слова, которые от страха вылетают из головы. – Какое несчастье!» Страх действительно помешал представлению пройти удачно. Многие актеры чувствовали себя скованными и забывали слова. Надя в нескольких сценах долго держала паузу с открытым ртом, растеряно вспоминая, что же говорить дальше, пока не услышала шепот учительницы откуда-то из темноты. На роль принца пришлось выбирать кандидата из мальчиков посещающих кружок, а таких было всего трое и все далеко не соответствовали образу сказочного принца. В итоге принца пришлось играть маленькому мальчику, который был даже ниже Золушки. Девичьим мечтам о сильном прекрасном принце, который уведет за руку от всех тревог в чудесную сказку, испуганный мальчик совсем не соответствовал.

Золушка все еще оставалась одинокой и ждала своего принца.

Глава 3

Привычную учебу в школе пришлось оставить. Тамаре предложили от завода большую комнату в центре города; мать и дочь переехали в другой район. Для Нади это было очередным стрессом: грязная коммунальная квартира в кирпичном доме – «колодце», длинный узкий коридор, мрачные соседи. Теперь это ее дом!

Как встретят ее в новом классе? Придется опять знакомиться с ребятами, заводить друзей, когда там уже все было налажено. Надя умоляла маму не переезжать, но та оказалась непреклонна, ее прельщала жизнь в центре города.

Они переехали. Ночью, ворочаясь с боку на бок, Надя никак не могла уснуть на новом месте. Комната казалась слишком большой и мрачной, потолок был гораздо выше, чем в прежней квартире и от этого становилось как будто холоднее. Она постаралась свернуться в плотный комочек и отвернулась лицом к стене, только так стала немного согреваться; краем уха она прислушивалась к матери, которая спала на другой кровати. Надя услышала, как мать, пытается заглушить рыдания. Волна одиночества и тоски накрыла ее, но слез не было, большими, сухими глазами она смотрела на темную стену перед собой, пока не затихла мать, а потом уснула сама.

Привыкать пришлось тяжело. В классе ее встретили не дружелюбно: девочки смотрели искоса и недоверчиво, а мальчикам она, наоборот, сразу понравилась. Классная руководительница, видя застенчивость новой ученицы, всячески старалась ее приободрить: посадила на первую парту, доходчиво все объясняла, терпеливо гладила по головке, старалась реже вызывать к доске. Учительница заметила, что Надя очень боится выступать перед всем классом и если даже знает ответ, все равно от страха не может его произнести. Наде действительно трудно было взять себя в руки. Отвечая на вопросы перед всем классом, голос ей изменял, вместо слов появлялось какое-то тихое пищание, все тело становилось скованным. Она от этого страдала и смущалась еще больше, вдобавок ко всему – постоянно краснела. Многие одноклассники тихо сочувствовали ей, а некоторые наоборот, старались посмеяться и передразнить.

Взрослые зачастую относились к Наде с сочувствием и умилением, видя, какая она маленькая и хорошенькая девочка. Даже на улице ее останавливали иностранные туристы и угощали жевательной резинкой, которой в России тогда еще не было в свободной продаже. Надя часто слышала разговоры взрослых, что за границей люди живут гораздо хуже, чем в России и что там очень плохо относятся к простым людям: всячески их угнетают и обижают. Поэтому, когда перед ней оказалась протянутая рука симпатичной белокурой иностранки с маленькими кубиками жвачки на ладони, Надя сильно призадумалась и насупилась, вспомнив, очередной рассказ взрослых, как иностранцы засовывают в жвачки и конфеты гвозди и бритву, чтобы убить несчастных русских детей.

Некоторое время продолжалось такое стояние друг против друга; доброжелательная иностранка с протянутой рукой, ласково что-то говорила Наде и растерянная, испуганная Надя смотрела исподлобья то – на иностранку, то на вкусную жвачку, не решалась взять подарок. Но любопытство и голод взяли верх. Надя быстро сгребла жвачку в кулачок, мрачно посмотрела на иностранку и на ее друга, улыбающегося рядом, не сказала слов благодарности и насупленная пошла своей дорогой. Добрая иностранка с состраданием и умилением еще долго смотрела ей вслед.

Жевательная резинка была большой редкостью, и если кто-то приходил в класс с этим лакомством, то ее жевали по очереди, передавая изо рта в рот. Дети – добрый народ! На весь класс одной жвачки, конечно, не хватало, поэтому обладатели этого сокровища, приходя в класс, уже смачно пережевывали ее и передавали только своим лучшим друзьям по очереди.

Надя постепенно привыкла к новой школе, подружилась с тремя девочками в классе. Одна из них – Света: смуглая с кукольным лицом и вьющимися волосами. Вторая – Оля: полноватая, коренастая с маленькими глазками и квадратным подбородком; и Маша обладательница больших, печальных карих глаз и курчавых темных волос. Эти девочки составляли команду подруг, отличающуюся от остальных – красотой, живостью характеров и успешностью в учебе. Они постепенно приняли Надю к себе в компанию. После уроков они вместе ходили, друг к другу в гости по очереди. В доме, которому посчастливилось принять таких гостей, тут же опустошался холодильник, и все вещи оказывались не там, где им следовало быть. После таких гостей родители устраивали девочкам серьезный разговор, советуя, ходить в гости к кому-нибудь другому, только не к ним. Особенно, Наде запомнились вкусные котлеты в холодильнике у родителей Оли. Они лежали в небольшой чугунной кастрюльке, политые густым, желтоватым соусом, а на вкус оказались очень мягкими и просто растаяли во рту. Настоящие «дворянские» обеды устраивала бабушка Маши. Здесь было все чинно и культурно: обеденный стол покрывался белой скатертью, в строгом порядке расставлялись тарелки и столовые приборы, на колени девочек клались салфетки. Бабушка по порядку подавала на стол, сначала первое, потом второе и третье. Все было очень вкусно! У Нади дома такой стол был только по праздникам. Мама постоянно пропадала на работе, готовила на скорую руку, что-нибудь одно и оставляла в холодильнике. Надя, приходя из школы, должна была сама все разогреть и съесть. Зачастую она ничего этого не делала, так как ела в гостях у подруг или покупала эскимо на улице, довольствуясь этим до вечера.

В зимнее время девочки часто бегали кататься на ледяную горку в парке. Это было настоящее приключение. Горка заливалась водой на возвышении от старого бомбоубежища.

Как захватывало дух от радости и свободы, когда ты съезжала с этой высокой горы, а вокруг свистел ветер, и снежинки били в лицо!.. Тогда никто не обращал внимания на измятую, мокрую одежду и синяки на коленках от ушибов о деревья. Но самым привлекательным в катании было присутствие мальчиков. Девочки знали, что мальчишки приходят на горку тоже не только для катания с горы, но еще и для общения с ними. Здесь представлялась такая счастливая возможность обнять понравившуюся девочку во время спуска с горы. Девочки делали вид, что очень боятся нападения мальчиков и отчаянно визжали отбиваясь. Какое испытываешь неповторимое удовольствие, когда на тебя набрасывается понравившийся мальчик! А если он еще тебя украдкой целовал! То счастью не было предела! Уходить с горки не хотелось до позднего вечера, но кушать все же хотелось.

Около парка стояла тележка с мороженым и Надя тратила на эскимо все деньги, которые ей оставляла мать на завтраки в школе. Она покупала пять штук эскимо по двадцать копеек и все сразу съедала. Когда она рассказывала об этом взрослым, то они очень удивлялись, почему у нее не заболит горло? К счастью, она редко простужалась, а иногда ела мороженое и с больным горлом, тогда горло, почему то сразу проходило.

В школе мальчишки тоже проявляли внимание к девчонкам. Во время перемены невозможно было спокойно ходить по вестибюлю. Обязательно подлетит какой-нибудь шалопай и задерет тебе юбку, дернет за волосы, или обольет водой из брызгалки, да еще много чего придумывали изобретательные мальчишки, чтобы привлечь внимание девочек. Наде доставалось больше всех – она была хорошенькой. Каждый раз, выходя из класса на перемену, ей приходилось изворачиваться и следить, чтобы парень не подкрался сзади, чтобы задрать юбку. Она старалась пропустить всех вперед и, убедившись, что все опасные личности вышли – выходила сама. Выйдя из дверей класса, она тут же разворачивалась спиной к стене и плотно к ней прижималась, потому что ее уже поджидали парни с гаденькими улыбочками на лице.

Мальчишки устраивали постоянные драки между собой. Особенно любили задирать худенького, тихого Стасика с большими торчащими ушами. Бедный Стасик по примеру Нади старался незаметно слиться со стеной и так спокойно дождаться следующего урока, но это редко удавалось. Его большие, оттопыренные уши сразу бросались в глаза проходящему мимо верзиле. Телосложения он был хрупкого и не мог дать достойный отпор, поэтому бить верзил всегда приходила его мама. Она кричала на всю школу и грозила учителям и ученикам. Некоторое время после этого Стасик ходил спокойно, но потом все начиналось вновь.

Надя тоже не отличалась особой бойкостью и на переменах старалась уединиться где-нибудь в укромном уголке; она понимала и жалела Стасика, но уважения к нему не испытывала, слишком мало в нем было мужества. Девчонок забавляло, подходить по очереди к одиноко стоящему Стасику и спрашивать: «Я тебе нравлюсь! – Почему ты такой скромный и стеснительный?» От этих вопросов Стасик начинал мучительно краснеть и что-то бормотать, а безжалостные девчонки заливались смехом.

Девочек с детства волнует вопрос, нравятся ли они мальчикам. Естественно, что они всегда озабочены собственной внешностью. Они рано начинают понимать, какую важную роль играет одежда. При встрече подруг, каждая первым делом, осмотрит другую с ног до головы и оценит, во что та одета. Если она замечает у подруги что-то новое и модное, ей трудно скрыть своего огорчения. Особую зависть вызывали девочки у которых была фирменная, заграничная одежда, особенно джинсы. Иметь в своем гардеробе джинсы было великим счастьем и гордостью. Они стоили громадных денег у спекулянтов, приходилось отдавать за них пол зарплаты. У Нади не было такого сокровища, первые джинсы у нее появились только к восьмому классу и те были не очень хорошего качества, Чешского производства. Надин гардероб того времени состоял из скучных, стандартных юбочек и платьиц, давно отставших от моды, которые можно было приобрести в магазине. Иногда мама, что-то перешивала для нее из своей одежды.

Надя мучилась, осознавая, что одета хуже, чем ее подруги и не так привлекательна для парней, как могла быть.

Сознание, что ее одежда стара, дом беден и неуютен, все больше угнетало и порождало меланхолию, которая не обещала в будущем ничего хорошего. Надя вечно мечтала: «Ах, если бы у нее были, как у Светы: модная, прямая черная юбка со складочкой или вязаная белая шапочка с кисточками!» Свете эту красивую одежду «доставала» мама на своей работе, потому что в магазинах, в то время, купить что-то модное и красивое было практически не возможно. Только работники магазинов и их знакомые могли купить что-то из партии импортного товара, которая была очень ограничена. А какая у Светы большая, дружная семья! Есть старшая сестра, которая ее любит и во всем помогает, отец и бабушка. Они все вместе живут в отдельной квартире. Света приходит в школу всегда в чистой одежде с выполненным заданием. Она обладает вьющимися, густыми, каштановыми волосами, небольшими светло-карими глазами и ровными белыми зубами. Света часто улыбалась.

Две другие подруги Оля и Маша одевались почти так же скромно, как Надя. Среди подруг Света была главной, считалась самой остроумной и начитанной. Она хорошо училась и почти каждый день приносила в школу новый анекдот, который ей рассказывала старшая сестра. Девчонки, обступив ее, радостно слушали, раскрыв рты.

После уроков подруги часто играли во дворе школы или гуляли по окрестным улицам, шли на Исаакиевскую площадь, потом к «Медному всаднику» и дальше по набережной Невы. Подходили к самому краю гранитной площадки у воды и заглядывали вглубь. Если стоял лед, пытались разбить его сапогом. Это было очень интересно.

Во время такой прогулки стоял мороз, гранитная площадка была скользкой из-за льда. Оля подошла к самому краю пытаясь разбить каблуком лед, поскользнулась и стала погружаться в воду. Все оцепенели от ужаса и стали пятиться назад. Надя оказалась ближе всех и когда Олины ноги уже были в воде по колено, она протянула ей руку. Оля успела ухватиться за руку и Надя потащила ее на себя. Надя была меньше и легче Оли, но сил хватило. Подруга была спасена! Оля на половину вымокла, ей грозила опасность простудиться. Света и Маша все это время стояли в стороне, но вскоре пришли в себя и долго восхищались поступком Нади. Оля радостно благодарила за спасение. Наде, конечно, было приятно, но она не видела в своем поступке ничего героического, как пытались уверить ее подруги. Она поступила, так инстинктивно, все получилась само собой. Смелой Надя никогда не была, всегда старалась уйти от конфликтов, а чтобы первой кого-то ударить! Об этом было даже страшно подумать.

Весной подруги играли на школьном дворе в мяч. Оля отличалась большой неуклюжестью и постоянно выпускала мяч из толстых рук. Света весело поддразнила ее за это:

– Ну и ворона же ты Оля!

Оля в ответ только смущенно улыбалась и продолжала пропускать мяч. Тогда Надя, подражая Свете, тоже решила сделать ей замечание.

– Ну и ворона же ты Оля! – повторила Надя, когда та пропустила мяч в очередной раз.

Вдруг лицо Оли превратилось в тупую, злобную гримасу. Глаза сузились еще больше, рот искривился.

– Повтори, что ты сказала?! – злобно прошипела она. Сжала кулаки и стала надвигаться на растерявшуюся Надю. – Ты не смеешь называть меня вороной! – Проси прощения!

Надя от неожиданности округлила глаза и в страхе попятилась назад. Света и Маша даже открыли рты. После минутного замешательства Света быстро пришла в себя и попыталась встать между Олей и Надей.

– Девочки не ссорьтесь! – просила их она и умоляюще смотрела то на одну, то на другую.

Но Оле было трудно остановиться, она считала оскорбление от Нади слишком серьезным, чтобы спокойно все забыть. Вся красная от возбуждения она надвигалась на бледную, застывшую Надю.

– Проси у меня прощения! – Или пожалеешь, что оскорбляешь меня! – бесновалась Оля.

Надя посмотрела на подруг, ища совета, как быть в этой ситуации. Ей было понятно, что Оля уже немного остыла и не пойдет в наступление. Теперь требовалось как-то загладить напряженную атмосферу и все это чувствовали. Света и Маша умоляюще смотрели на подруг, призывая их помириться. Надя поняла, что должна сделать шаг к примирению. Глотая набежавшие слезы, она пролепетала: «Извини меня!»

Оля, ничего не ответив, еще некоторое время попыхтела, отдуваясь от волнения и стараясь не глядеть на подруг, отошла в сторону.

Ссора прошла, только играть вместе уже не хотелось. Еще долгое время учебы в одном классе Надя чувствовала в отношении Оли плохо скрытую неприязнь. Подругами они уже не были, скорее наоборот. При каждом удобном случае Оля пыталась показать свое превосходство и унизить ненавистную бывшую подругу.

Глава 4

Весна принесла первую любовь!

В восьмой класс Надиной школы перевелся из другого района новый мальчик.

Площадка для игры в мяч была залита ярким весенним светом. Девочки собрались на горке от старого бомбоубежища и оттуда наблюдали за игрой мальчиков в футбол. Вдруг Надя увидела незнакомое лицо. По полю бегал высокий юноша; его свободная, белая футболка развевалась на ветру; движения были быстрыми и удивительно грациозными. Она сразу заметила, что юноша отличался от других ребят особым обаянием.

На душе стало сладко и радостно, не хотелось отрывать от него глаз. Жизнь изменилась, приобрела новые яркие краски. В нетерпении узнать кто этот юноша, она обратила внимание других девочек на незнакомца.

– Как ты еще не знаешь?! – удивилась Света, – Это новенький – Саша Петров! Он недавно переехал к нам из другого района. – Симпатичный! Я уже с ним познакомилась, очень интересный парень и аттестат с хорошими отметками.

Слова Светы немного расстроили Надю.

«Надо же, она успела с ним познакомиться! Какая шустрая!»

Стараясь не подать вида, что это ее задело, она весело произнесла.

– Он такой милый!

Света с любопытством посмотрела Наде в глаза.

– Что понравился?! Смотри не влюбись! – засмеялась она.

Надя была очень влюбчивой. Она начала влюбляться еще в детском саду, уже тогда она почувствовала, что мужчины занимают главную часть ее жизни. Ей всегда нужен был какой-то объект для любви. С возрастом эта потребность возникала все острее, а чувства становились многогранней и ярче.

Надя влюбилась в Сашу Окуня. Теперь все мысли были только о нем. Посещение школы стало праздником. Все усилия прилагались на то, чтобы уложить красиво волосы, одеться понарядней. Даже к урокам она стала относиться с большим вниманием. Разве будет ее уважать и любить такой красивый, умный юноша, если узнает, что она троечница?!

Сердце ее сладко замирало, когда он проходил мимо или бросал заинтересованный взгляд. Но первой заговорить или как-то дать понять, что он нравится – она не решалась. Эта проклятая застенчивость! Другие девочки ведут себя более развязно и бойко. Если им кто-то нравится, они так и говорят или показывают всеми доступными способами. Хорошо, что в школе собираются устроить праздничный вечер с танцами.

«Может быть, он сам меня пригласит на танец? А если нет, то подойду сама!» – смело решила Надя.

Саша давно заметил, какие заинтересованные взгляды бросает на него девушка Надя. Ему это было приятно и тешило самолюбие. Вокруг было много девчонок и немало симпатичных. Как отдать кому-то предпочтение?! Поэтому он не спешил знакомиться с Надей и обходился простыми дружескими приветствиями. Поживем, увидим!.. Кроме того было столько интересного помимо девчонок – новая школа, хорошие друзья…

Приготовления к танцам были в разгаре. Девушки все время проводили в поисках красивых вещей для своего туалета. По несколько раз на дню все детали обсуждались с подругами. Надя нарядилась в модную красную юбку и белую кофточку с рюшечками. Эти вещи она сшила сама по выкройкам из модного журнала «Бурда». Прямые светлые волосы спускались до плеч. У мамы была позаимствована косметика, розовой помадой подкрашены губы, черной тушью выделены и без того большие глаза.

На вечере она была одной из самых привлекательных, мальчики не оставили это без внимания и наперебой приглашали на танец или отпускали разные шуточки. Ее очарование заметил и Саша. Он сам подошел и пригласил на танец. От счастья у Нади помутилось в глазах: «Этого не может быть! Он так близко! Берет за руку! Обнимает за талию! Смотрит в глаза! Какое счастье!»

– Я давно наблюдаю за тобой и хочу пригласить, а ты танцуешь с другими. – Начал разговор Саша.

Надя от волнения боялась вымолвить слово. Все, что она могла – это глупо улыбаться и смотреть на него.

– У тебя такие красивые глаза, как два озера, в них можно утонуть! – ласково глядя на нее, продолжал он, – Говорят глаза это зеркало души!..

Надя покраснела от волнения и удовольствия. Понимая, что надо, наконец, что-то ответить, она выдавила из себя:

– Да! Так многие говорят.

Некоторое время они, молча, медленно танцевали. Надя никак не могла расслабиться и прийти в себя. Она ругала себя за это. Другая девушка уже давно бы непринужденно болтала, а она ведет себя как немая кукла. Что подумает Саша?

А Сашу немного удивило такое равнодушие. «Странная девушка, как будто боится меня? – размышлял он, – или я ей не нравлюсь? – Попробую ее расшевелить».

– Давай завтра встретимся после уроков на школьном дворе? – весело предложил он, – Я буду играть с ребятами в футбол, и ты приходи с девчонками.

Надя глупо заулыбалась и быстро замотала головой в знак согласия. Еще некоторое время они, молча, танцевали под звуки популярной мелодии.

«О-о, восьмиклассница,

О-о, восьмиклассница.

Мамина помада, сапоги старшей сестры.

Мне легко с тобой, а ты гордишься мной.

Ты любишь своих кукол и воздушные шары,

Но в десять ровно мама ждёт тебя домой…» – раздавалась песня Виктора Цоя1.

Начались встречи, игры в мяч всей компанией, разговоры до темна на скамейках, гуляния в парке с магнитофоном. Надя и Саша во время прогулок только держались за руки. Объятий и поцелуев не было, рядом всегда были друзья.

Подруга Света тоже пользовалась большим вниманием у мальчиков. Сева и Дима наперебой предлагали ей свою дружбу. Она пока не знала, кому отдать предпочтение. Просто весело быть всем вместе, шутить, играть и разговаривать.

Приходили Оля с Машей и еще несколько мальчиков и девочек из класса.

Стояла редкая теплая погода для северного города, был конец мая – самая замечательная пора, природа дышала любовью, все цвело и благоухало. И эти юные люди, как чахлые растения севера, жадно впитывали солнечные лучи и оживали для радости и счастья. Затем настали теплые летние дни, трава стала сочной и яркой, солнце щедро согревало теплом. Горожане потянулись на природу в деревни и на дачи.

Саша предложил поехать всей компанией на дачу к его тетке. Там было большое озеро для купания, хороший пляж и дом, где можно было укрыться и отдохнуть.

Собралась большая шумная компания. Долго ехали в переполненной электричке по жаре и сильно устали. Но молодежь быстро пришла в себя на свежем воздухе и силы восстановились. Надежду переполняла радость от нового путешествия, рядом находился ее любимый, ее счастье, ее Саша!

Сашина тетка оказалась большой, добродушной дамой пятидесяти лет. Она проводила компанию на просторную веранду и предложила чаю. Для переодевания была отведена маленькая комнатка. Все решили, не откладывая пойти на пляж купаться, очень хотелось окунуться в прохладную воду.