Астарта. Познание. Книга 2

Астарта. Познание

Книга вторая

Глава 1. «Дело не в том, кто настоящий перед вами, а кто остается настоящим за вашей спиной» (народная мудрость)

Когда события разворачиваются не по сценарию, я первая в очереди, чтобы столкнуться с этим. Но я не была бы собой, если бы не имела плана А, Б и целого арсенала других вариантов. Проблема всех людей в том, что они считают себя слишком умными. Это и моя проблема тоже. Но я при этом иногда сомневаюсь в себе, что, в общем, не очень логично, но все же. Я постоянно прокручиваю в голове возможные варианты развития событий и альтернативные способы решения проблем.

На этот раз моей главной проблемой был Монти. Я видела, как он врет, использует гипноз, чтобы манипулировать окружающими. Но я не знала, на кого он работает и какие его цели. Вывести его на чистую воду сразу же было бы неосмотрительно, поскольку это могло лишить меня возможности узнать всю правду. Вероятно, он был одинок и просто хотел быть частью команды, а может быть, он преследовал свои собственные цели либо чужие. Но какие?

В конечном итоге все оказалось гораздо проще: он выполнял приказы Генерала и был его секретным оружием, внедренным в команды игроков. Но тогда я этого не знала и поэтому решила принять его игру, но по своим собственным правилам.

Помимо планов и контрпланов, у меня есть еще одно секретное оружие – способность наблюдать и замечать мельчайшие детали. Я постоянно изучаю поведение других людей, их мимику, жесты и тон голоса. Эта способность позволяла мне распознавать ложь и манипуляции задолго до того, как остальные это заметят.

В случае с Монти я не сразу поняла его истинные мотивы. Мне нужно было больше информации, не хватало последнего кусочка пазла. И я его получила, когда мы все стояли на старте. Держать друзей близко, а врагов еще ближе – одна из моих главных стратегий. Зная о планах противника, ты сможешь опережать его на шаг и контролировать ситуацию. Монти недооценил меня, приняв за обычную девчонку, которая лезет не в свое дело. Может, он что и подозревал, но у него точно не было полной картины. Или он устроил свою проверку и хотел понять больше? В любом случае мы оба играли, только он не знал о моем участии.

– Это было невероятно и волнительно! – Я стояла возле костра и хлопала в ладоши, как ребенок. Из лесу ко мне шел довольный Эрдан с Костиком, следом бежал мой сын с Верой за ручку. Из палатки вышли Клавдия и Дохляк, потом послышалось грозное рычание орка, он выбежал с мечом из детской палатки и, посмотрев по сторонам, с грустью опустил оружие.

– Кто-нибудь мне расскажет, что тут произошло? – недовольным голосом спросил Богдан, подходя ближе.

– Позже, – ответила я улыбаясь.

Эрдан в этот момент взволнованно посмотрел на всех и сказал:

– Ребята, там около тел бойцов огромное количество мячей!

– Это что была группа с мячами? Да ладно!? – я открыла рот от удивления.

Одна из тактик Генерала: в первую ночь они отлавливали игроков, убивали их и отбирали мячи, которые потом складывали в инвентарь нескольким своим бойцам, и те под охраной двигались уже на территорию противника. Значит, они были уверены, что Монти выполнит свою миссию, и шли по переданным им координатам к нему, чтобы уже вместе с ним пойти дальше.

Мы, не сговариваясь, ринулись к телам убитых бойцов Генерала и стали собирать мячи. Работали слаженно, почти не разговаривая, перебрасываясь лишь короткими фразами. «Сто тридцать один… сто тридцать два… сто тридцать три…» – счет трофеям, сорвавшийся с моих губ, звучал как победный марш. Итог:135 мячей – вместе с нашими получилось 143 из 200 возможных. Все мячи сразу окрасились в желтый цвет. Мы были на пороге триумфа! Такого подарка судьбы мы не ожидали. Эйфория захлестнула с головой, заставив на мгновение забыть об опасности.

Резкий треск сухих веток, раздавшийся где-то совсем рядом, у костра, пронзил радостный гул, словно лезвие. Воздух тут же пропитался опасностью. Мы замерли, превратившись в статуи, обратив свои взгляды к границе леса, где тени казались гуще и зловещее. Легкий ветерок шевельнул листву, и на долю секунды мне показалось, что я вижу там чей-то силуэт. Призрачное видение растаяло так же быстро, как и появилось. Но сомнений не оставалось – мы были не одни.

Трава в нескольких метрах от нас резко пригнулась к земле, будто под чьей-то невидимой ногой. Что-то большое и быстрое неслось к нам сквозь заросли, не задевая деревья. Скорость была невероятной, как удар молнии.

– Осторожно! – раздался полный тревоги крик Эрдана.

Но было уже поздно. Мой мир рухнул, как карточный домик, когда огромная анаконда стремительно, подобно тени, атаковала меня из засады. Ее нападение было настолько внезапным и молниеносным, что я не успела даже вскрикнуть. Это был Монти в образе анаконды. Он знал, что из его железных объятий мне не вырваться. Этот трюк мы много раз отрабатывали на тренировках, так и не найдя решения для спасения жертвы. Массивное тело его с невероятной силой обвивалось вокруг меня, сжимая в тиски из мускулов. Каждое движение причиняло адскую боль в груди, отнимая у меня воздух, как будто невидимая рука душила меня. Мое сознание затуманилось, и сквозь мутную пелену я наблюдала, как друзья застыли в ужасе, не зная, как мне помочь.

По мере того, как анаконда усиливала хватку, мой мир начал угасать. В глазах все померкло, и я практически смирилась со своей неизбежной гибелью. Но в последний момент, когда я уже была на грани, я вдруг услышала, как Клавдия отчаянно кричит кому-то:

– Куда? Стой!

– Маленькая, маленькая, стань маленькой, – услышала я голос сына следом.

Мне сразу стало легче дышать, захват ослаб. Эрдан бросился ко мне на помощь. Он быстро схватил анаконду за голову и потянул ее на себя, вызволяя меня из смертельных объятий. Я быстро выкрутилась из колец змеи и отбежала в сторону, а та тем временем переключилась на Эрдана и обвилась вокруг него. Началась ожесточенная борьба. Но с каждой минутой анаконда становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в безобидного питона. И наконец, спустя несколько мгновений, Эрдан уже держал в руках не опасную хищницу, а маленького ужа, не представляющего никакой угрозы.

– Ну что, Монти, поговорим? Смотрю, ты тоже себе тут местечко сохранил? – спросил Эрдан.

Дети подбежали ко мне и крепко обняли.

– Мамуля, я так испугался за тебя, – сказал испуганно Дима.

– Гадюка подколодная с гнилой аурой, – крикнула Вера, глядя злобно на ужа.

– Ну все, все, страшное позади, – сказала я, похлопывая детей по плечу. Я, конечно, не подала виду, но внутри меня всю трясло. Я с большим трудом себя успокоила, так как даже зуб на зуб не попадал, до такой степени меня шокировала произошедшая ситуация.

Немного восстановившись, я активировала свою голову на мозговой штурм и срочные действия, которые необходимо сейчас предпринять. Я понимала, что надо решить вопрос с нашей геолокацией, которую мог видеть Генерал. И после доклада его возрожденных бойцов он отправит к нам еще одну свою группу.

– Дохляк, надо решить один вопрос, и очень быстро. Отключи геолокацию, – попросила я.

Мы все пошли к костру, сели вокруг него и посмотрели вопросительно на Дохляка. Тот почему-то с грустью достал связку ключей и передал их мне. Потом виноватым голосом начал свой рассказ:

– На нашем браслете есть экран маленький, под экраном пять личинок с номерами. На каждом ключе выгравированы мелким шрифтом названия: «Профиль», «Команда», «Геолокация», «Нарушения», «Статус». И всего-навсего надо знать номер личины для этого ключа. Вставляешь нужный ключ в правильную личину с номером – и на экране появляются нужные действия, выбираешь, вносишь изменения, вытаскиваешь ключ – готово. Я, к сожалению, узнал информацию только о личине под номером два на браслете. Вот к ней ключ, на котором написано «Статус». Когда у вас перед игрой я взял браслеты, сказав, что хочу их просто изучить, то внес изменения, о которых просила меня Дина. Тем самым смог отключить передачу данных о смерти на сервер, чтобы она не фиксировалась. А вот по поводу ключа «Геолокация» я не нашел информации по нужному номеру личины. Вставим не тот ключ не к той личине – и сразу пойдут данные о взломе на сервер, и мы все вылетим из игры.

– Обломчик, да, Монти? – сказала я, посмотрев на маленькую змею, которую за горло продолжал держать Эрдан.

– Монти думаю знает, – сухо заметила Клавдия.

– Пора и нам узнать. Отпусти его, – скомандовала я.

Эрдан удивленно посмотрел на меня и, немного поколебавшись, разжал руку. Змея упала на землю и приняла облик Монти. Эрдан резко надел на его руки и ноги стальные браслеты и сказал.

– Это эльфийские наручники. Их невозможно сломать или открыть ключом. Они блокируют все твои игровые возможности и обращение в существо. Руки эльфа – ключ от наручников.

Богдан же для надежности приложил меч к горлу Монти приговаривая.

– Бьюсь об заклад, тебя точно зачали на спор! Знаешь, что в нашем мире делают с предателями? В том районе, где я жил, их четвертовали.

Монти улыбнулся.

– Что ты лыбишься, сейчас деснами у меня будешь улыбаться, – прорычал Богдан и шлепнул его рукой по голове.

Эрдан же разместившись возле меня и чуть приобняв решил сменить тему разговора на ту, что его действительно волновала:

– Мы все были очень напуганы и растеряны. Все могло сорваться. Но твой сын – настоящий воин, он первый вышел из оцепенения и начал действовать. Дима, мы все тобой гордимся.

– Жаль только его на тренировках с нами не было, – пробурчал Дохляк, – а то бы мы знали все, что делать в таких случаях.

Эрдан потрепал Димку по голове, и тот, довольный, расплылся в улыбке.

– Умничка ты моя! Люблю тебя! – Я обняла его и поцеловала. Потом посмотрела на ребят и серьезным тоном продолжила:

– Ну а сейчас давайте поговорим о важном деле. Монти, ты, конечно, подонок еще тот, но я в тебе вижу еще что-то. Пока не поняла что, но думаю, ты не полностью опустился на дно своей эволюции. Дай мне шанс узнать это? Помоги нам с браслетами.

– Вы не понимаете, что наделали, вы ограбили не бойцов, а самого Генерала! Он всех вас уничтожит, – угрожая крикнул Монти.

– Ага, возьмет маленькую палочку и помашет ею у нас перед носом. Змея ты гнилая и предатель, Монти. Не предаст тот, кто знает, насколько это больно, – сказала с грустью Клавдия.

Монти, опустив свою голову продолжил:

– Я не… У Генерала тоже все ходы записаны, и он всегда думает наперед. Не стоит его недооценивать. Скоро у него будет меч Палус, который может лишить бессмертия. От него игрок умрет в обоих мирах.

– Сказки, – продолжала возмущаться Клавдия.

– Не уверен. Я читал об этом мече, – вмешался вдруг Дохляк. – Оракул указал на меч как на спасение или смерть всему, правда, кого, чего, не было написано. Оракул говорил загадками и шифрами. Поэтому Боги разделили меч на две части и спрятали. Генерал хочет контролировать всех, имея в руках такую силу?

Все задумались. А я в этот момент смотрела на Монти очень внимательно. Я уже хорошо разбиралась в его физиогномике и мимике. За месяц мне предоставилась такая возможность, и я не теряла зря свое время.

– Так вот почему Генерал начал активно вести походы в Туманный лес! – сказала я, все так же пристально изучая реакции Монти. Глаза его расширились моментально, был виден испуг. Это была секундная реакция, которую он тут же скрыл. Глаза сузились пришли в норму. – Спасибо, Монти, за твой молчаливый ответ, но об этом потом. Сейчас важно другое. Нам нужна информация о ключах.

– Интересный поворот, – задумчиво сказал Дохляк.

И тут решил вмешаться Эрдан.

– Ты же знаешь все о браслетах?! Вам в лаборатории отключают геолокацию перед игрой и объясняют детали! Разве нет?

Монти молчал.

– Гад, – выругалась Клавдия.

– Я, когда изучал браслеты, – вклинился Дохляк, – узнал о том, что Генерал лично контролировал в свое время создание их и выстраивал схему нужных данных. – Потом он посмотрел на Монти и продолжил: – Почему ты до сих пор утаиваешь от нас эту информацию? Ждешь подмоги?

Монти ехидно улыбнулся, поняв, что мы в тупике, ну или еще что, неважно. Я ответила на его улыбку своей саркастической и подошла к нему ближе, теребя в руках связку ключей. Я усердно думала и надеялась, что Монти заговорит. Но он молчал, а время шло, и с каждой минутой мы приближались к опасности. Наша геолокация была видна, и на подмогу Монти, думаю, уже вышла очередная группа солдат Генерала.

– Ну в общем, знает он или не знает…хмм.

Проговорила я и мысли потекли рекой по разным комнатам моего мозга. «Думай, думай», – говорила я себе. Я смотрела на ключи, перебирая их в руках, вчитываясь в названия. Ключ «Статус» и личина номер два нам была известна. Продолжая осматривать оставшиеся четыре, я внимательно глянула на Монти, потом присела возле его ноги, на которой был браслет, и спросила, рассуждая вслух:

– А что, если я… я возьму ключик «Профиль» и вставлю его в личину под номером три?

Монти расслабил мышцы лица. Ага, номер три понятен.

– Окей, тогда ключ с названием «Нарушения» – и вставлю его в личину под номером один?

Монти весь покрылся потом.

– Ключ «Команда» туда? Да, Монти?

На его лице было видно облегчение. Хм, номера 1, 2, 3 известны. Остался вопрос о последнем ключе и два варианта его решения – 4 или 5.

– Мне один очень умный дракон дал совет перед игрой: «Часто последний ключ в связке открывает нужный замок». Не думала, что этот совет будет буквальным. Рискну, пожалуй!

Я поднесла ключ «Геолокация» к его ноге и, незаметно следя за реакцией Монти, стала медленно вести им по личинам. Остановившись на пятом номере, я увидела, что Монти слегка, практически незаметно, расслабил мышцы лица. Отлично. В этот момент я, не раздумывая вставила его в личину под номером пять уже на своей ноге. На экране появились данные о возможных вариантах изменений геолокации, я выбрала команду «Скрыть», и мой браслет перестал мигать.

На самом деле все было просто – Монти своей мимикой выдал расположение всех ключей. Осталось два ключа и две личины под номерами 4 и 5, которые были под вопросом. И если вспомнить слова Ясного и взять буквально главную фразу «Последний», то все складывалось. Последний ключ в связке, последний номер на браслете. Мне было достаточно от Монти любого движения, чтобы убедиться в своей правоте.

Я передала ключи ребятам, чтобы они сделали то же самое. Когда мы обезопасили себя, можно было расслабиться. Я посмотрела на Монти язвительным взглядом и спросила:

– Я правильно понимаю, что у вас там, в штабе, сидит крот и каким-то образом передает данные о местонахождении игроков? Поэтому бойцам Генерала так легко удается всех найти, даже на стороне противника?

– Раз ты все знаешь, что ты меня постоянно спрашиваешь? – злобно огрызнулся он и тяжело вздохнул, наверное, понимая, что я все равно докопаюсь и от его ответа уже ничего не зависит: что он скажет, что не скажет – я и так понимаю общую картину происходящего. Он был прав, мне его ответы действительно были не нужны. Именно так! Мне нужно было понять, с нами он или нет!

– Да, есть канал нелегальный, – сказал он вдруг, и я тут же удивленно посмотрела на него, подумав о том, что он в данный момент, возможно, сделал свой выбор в нашу сторону либо стоит еще на перепутье.

– …сигнал, который не могут заглушить, он скрытый, – продолжил Монти после некоторой паузы. – Вначале его использовали как ты Эрдана, типа орел, но за теликом. Передавали информацию о приближающихся врагах нашим бойцам. Но в процессе Генерал решил, что мало выиграть, надо забрать весь приз себе, и пошли зачистки. Наш человек, такой же, как и ты, Дина, радист, может открывать каналы и передавать информацию всем.

– Ох, Монти, – сказала Клавдия качая головой.

– Так, ну все! – не выдержал Богдан. – Все тут такие умные сидят, все в курсе были, кивают, ни о чем не спрашивают. А у меня миллион вопросов! – И он насупился.

– Ты по поводу сегодняшней ситуации, и как это удалось организовать? – спросила Клавдия у Богдана и посмотрела на меня. Я кивнула головой.

– После того как этот упырь проговорился о некоторых нюансах своей расы, Дина решила поделиться со мной своими догадками. Потому что ей нужна была моя помощь. Но нам долго не удавалось нормально поговорить, так как постоянно что-то происходило. И вот счастливый случай привел к нам в команду Веру. Тогда у Дины созрел план, к которому она подключила меня. Я не говорила вам, но у Веры есть особая способность – она видит ауры человека в цветах. О них нет нигде информации в учебниках, только краткое описание из сказки. Ауры показывают характер человека, его настрой, чувства, зло, желания, намерения и многое другое. Ее задачей было задавать вопросы и доставать Монти, следя за его цветовой гаммой. Вопросник мы с Диной составили, когда она была в тюрьме, – Клавдия посмотрела на Веру, и та горделиво выпрямилась.

Монти в этот момент присвистнул. Наверное, вспомнил, как ему она тогда надоедала.

– Моей же задачей, – продолжила Клавдия, – было, проходя мимо него, постоянно изучать свои ощущения. Мое звериное чутье имеет в арсенале более ста вариантов звериных инстинктов. Навык предчувствия, который есть у Дины, показывает опасность в моменте, а мой – два в одном: и в моменте, и в перспективе. Просто если человек гнида, как Монти, моя чуйка сработает примерно так: я автоматом буду держаться от него подальше, но не осознавая этого. Так и было: я редко общалась с Монти и не понимала почему. Но, изучив тщательно свой класс и научившись им пользоваться, я смогла быть полезной. Так что мы с Верой первыми узнали об этой подколодной змее. А Дина подтвердила свою версию насчет него.

Клавдия грозно посмотрела на Монти.

– Вопросы были такого характера, – сказала я, – ты предатель? Ответ «нет» – и цвет ауры становится фиолетовым – обман, ложь. Зачем ты вступил к нам в команду? Неясный ответ – и аура синего цвета – тревожность. И другие различные вопросы.

– А я вот никак не мог понять, – подключился Монти, выйдя из своих воспоминаний, – почему она меня такими вопросами достает! Ну, думал, новенькая и так знакомится. Но постоянно был рядом с ней в напряжении. Ну вы и хитрецы, – Монти сидел в шоке.

– Я не был в курсе дела, но передо мной поставили несколько задач, – сказал, чуть покашливая, Дохляк. – Дина передала мне коробочку, которая ей досталась от Ульберта. Там были ключи от браслетов. Такой вот она приз выбила для нас с вами, ребята, а мы даже палец о палец не ударили, чтобы ей помочь, – он строго посмотрел на всех и продолжил: – Меня попросили изучить браслеты и подобрать к ним ключи. Я с трудом нашел ребят на рынке и выудил у них информацию по ключу «Статус» и его личинке номер два. Перед игрой я отключил всем фиксирование смерти. Вторая задача была украсть свиток возрождения у Монти и сделать копию. У меня есть хорошие контакты, ребята все сделали идеально. У Монти вместо настоящего свитка сейчас филькина грамота, отличить ее от оригинала невозможно.

В этот момент Монти поднял брови и усмехнулся.

– Так значит Монти до сих пор числится игроком, несмотря на то, что умер? – задался вопросом Эрдан. – Жаль.

– Я не знала до конца, на кого работает Монти, – продолжила я. – Может, он свободный наемник. Поэтому не говорила никому. Простите. Мне нужен был еще один план, запасной, проверочный. Если я была права, мы под защитой, если нет, то план бы ушел в корзину. Монти подкинул Богдану идею обсудить места ночлега со мной заранее и указал на эту точку, как самую надежную. Мне показалось это подозрительным. Я поняла, что в этом месте будет засада или тут есть еще что-то значимое. Значит, надо было действовать быстро. Сам свиток мы заменили утром перед игрой. Но помимо засады, Монти организовал себе, на всякий случай, точку возрождения. И честно, я не знаю, как он смог сохраниться в этом месте. Свиток, когда я его открыла, был пустым. Возможно, есть еще один свиток и ему помог их радист сохраниться на точке, которую мы обговорили как ночлег. В итоге я просчиталась и недооценила ситуацию, и мне это чуть не стоило жизни.

– Нету никакого второго свитка… – вдруг сказал свирепо Монти.

Не обращая внимания на его слова, я продолжила:

– Помните, Монти опоздал к старту Большой игры? Вот тогда я поняла, что он работает на Генерала! Я увидела у него отключенный браслет на ноге, он не успел заправить штанину. У меня в голове сразу сложился пазл по нему. Он из команды Генерала. Из той группы, которая работает скрытно в периметре, которую никто никогда не видел в лицо, у которой даже в таблице рейтинга игры нет имени, а только номер. У таких игроков отключена геолокация. Браслеты их не мигают, как у нас. Он сошелся с нами, чтобы оперативно нас убить и забрать мячи. Уверена, что его целью было объединять игроков в команду, так как после этого возможно накрыть всех массово и сразу, а не бегать по периметру в поиске одиночек. Поэтому при первой же нашей встрече Монти настоял на том, чтобы я задумалась о создании команды, и уговорил Богдана вступить с ним к нам. Но потом, наверное, ему что-то или кто-то помешал нас покинуть, и он решил идти с нами до конца.

На Монти не было лица. Богдан сидел и отчаянно пытался что-то вспомнить.

– Да, да, точно, я лежал тогда побитый после боя с тобой, а этот змей подходит и говорит: «Давай вступим в команду к этой воинственной девчонке, она сильная, наверное, и могучая и точно поможет нам в периметре», – вспомнил Богдан.

– Да что тебя уговаривать, – ухмыльнулся Монти. И тут же получил по уху от Богдана рукой.

– С Богданом тебе было просто. Поэтому я решила его от тебя отдалить. Говорить остальным про Монти было рискованно. Я боялась, что ребята неосторожно выдадут себя. Будут сторониться, напрягаться в общении или еще что, а мне было важно, чтобы Монти считал: его план работает безоговорочно, идеально, и чтобы он его осуществил до самого конца. Потому что это уже был мой план, только с другой концовкой. Перед Большой игрой я читала книги об этом мире, меня интересовала информация о смерти в игре. Но там очень скудно об этом написано. Но мне везет! И наше приключение в Туманному лесу с Иваном и Платоном дало мне детализированный ответ на этот вопрос. Когда игрок погибает, он оказывается в белом пространственном кубе. Перед ним экран с информацией о его достижениях, причине смерти, и даже небольшое видео с последними секундами, плюс меню, почта. Потом ровно через десять минут он появляется на том месте, куда прикреплен сохранением.

И когда я поняла, кто такой Монти, то стало очевидно, когда он нас убьет – в первую же ночь на точке ночлега. Я отправила всем письма, заранее написанные, с возможностью их получения и открытия лишь после смерти. Прочитать письмо можно было, только находясь в белом кубе.

В этот момент Монти опять присвистнул. Богдан сидел с выпученными глазами.

– Стоп, а я не получил никакого письма с задачей по выходу. Было письмо от тебя с музыкой Growing Up Londinium из фильма «Меч короля Артура», и я все десять минут слушал ее и придумывал изощренные наказания этому гаду змеиному, пересматривая видео, как он мне перерезает горло, – возмутился Богдан.

– Сорри, торопилась с отправкой, надо было еще контролировать Эрдана в небе. Не то письмо тебе отправила. Причем увидела, что не то, но подумала: ничего страшного, ты и сам все поймешь. Ну в общем, твоя задача была такой же, как и у Клавдии с Дохляком – не выходить из палатки, пока все не закончится. А вот задача Эрдана, моего сына, Веры и Костика была сложнее. От них зависел итог.

– А это, как его, по поводу того, что нам удалось сохраниться в палатке. Я что-то не помню, чтобы делал эту процедуру, – опять возмутился Богдан.

– Вот и мне интересно, как? – спросил Монти и тут же опять получил оплеуху от Богдана.

– Ладно, ладно, успокойтесь, – сказала я и продолжила: – Я действительно скачу по рассказу не сильно последовательно. Продолжу. На случай, если я почувствую опасность, у нас был обговорен с Клавдией условный знак. Я должна была сказать, что спать сегодня детей укладывает Эрдан. И после этого Клавдия должна была уговорить его на это действие, а затем собрать всех в детской палатке, кроме Монти, естественно.

Условный знак был дан, и Клавдия пошла договариваться. Я знала, что ты, Богдан, как мой телохранитель, тоже пойдешь в палатку. Монти уже привык к тому, что ты всегда ходишь за мной по пятам, и не подумал бы, что это странно. Дохляк все время возле Клавдии крутится, – в этот момент Дохляк покраснел и посмотрел нежным взглядом на Клавдию, а я продолжила: – Поэтому тоже не попал бы под подозрение Монти. Сам Монти не очень любил подключаться к детским играм и в целом сторонился детей. Возможно, боясь сблизиться. Ему важно было оставаться вдалеке от всех нас, чтобы выполнить свою задачу без сожалений. Так что я не сомневалась в том, что он к нам не присоединится.

Когда мы все находились в палатке, я открыла свои настройки и тот раздел радиста, который используют для смены точки возрождения. Активировала свиток, и он тут же из инвентаря перебрался в указанный мной раздел. Далее он замигал и просканировал палатку и людей в ней. Опознав местность и идентифицировав нас, свиток создал систему, аналог «Стога», невидимую, которая работает 24 часа. И включил в нее всех, кто был в детской палатке. Для этого мне надо было, чтобы вы все были рядом. Я специально разместила детскую палатку дальше всех. Чтобы можно было выйти и быть незамеченным.

– Так вот почему ты пропустила мимо ушей информацию о том, что детская палатка должна быть, наоборот, ближе к костру и быть на контроле? – сказал Эрдан.

– Именно, я была рада, что ты не продолжил настаивать на этом. Перед стартом вы дали мне определенные полномочия, неосознанно. Эти полномочия активировали у меня сразу новый раздел в меню и возможности управления командой, которая входит в нее. Этот функционал позволил мне вносить изменения, различные действия, без уведомлений команды. Все было просто с этим игровым окном. Ах да, забыла про Монти, его я выкинула из команды, когда он там прописался.

Ну а дальше все зависело от Эрдана и детей. Эрдана я специально отправила с Монти в патруль. В надежде, что Монти, как истинный говнюк, не упустит шанс и убьет его, как самый подлый трус, в спину. Так? Удар был в спину? – я посмотрела на Монти, он кивнул. – Бояться врагов глупо, бояться нужно друзей. Чаще всего бьют в спину именно они, – я немного погрустнела, так как до последнего надеялась, что неправа и Монти не такой. Может, он и шпион Генерала, но все же. Потом продолжила:

– По моему плану он и дети должны были возродиться раньше всех и успеть спрятаться. Детям я все рассказала заранее, когда самая последняя выходила из палатки, ведь читать они только учатся. Гермесу более подробно все рассказала, чтобы он был главным в поставленных детям задачах. Задачей Димы было остановить время, Эрдана и Костика – стрелять из лука на поражение. Вера должна была усилить скорость стрел и сделать максимально эффективными их боевые способности. Самыми первыми возродились дети, им нужно было дождаться Эрдана и спрятаться с ним в лесу. Гермес их повторно проинструктировал, и они все смиренно ждали его. Моя задача была тянуть время и ждать патруль бойцов, потом дать команду, когда все будут в поле видимости для выстрелов. Поднятие моей руки и был знак. Дима остановил время, Эрдан и Костик выпустили стрелы по противнику, а Вера все это усилила.

Я посмотрела довольным взглядом на Эрдана и детей и потрепала Диму за щечки.

Все были шокированы, особенно Богдан. Монти был убит без оружия, образно говоря. В мыслях он думал, что держит ситуацию под контролем, а тут нарвался на вечно докапывающегося до истины, недоверчивого и колючего ежа, ежесекундно анализирующего все вокруг, да еще и Богиню. Кто бы мог представить, что какая-то девчонка так обведет его вокруг пальца? Никто, даже я сама об этом не знала.

Глава 2. «Бездействие порождает сомнения и страх. Действие порождает уверенность и мужество. Если хочешь победить страх – не сиди дома и не рассуждай. Выйди из дома и начни действовать» (Дейл Карнеги)

Было уже за полночь, когда мы все, окончательно успокоившись после последних событий, разошлись. Дети с Клавдией отправились спать, а Богдан с Дохляком остались на ночной дозор, сторожить Монти. Эрдан осмотрел периметр и тоже лег спать. Я немного посидела у костра, еще раз обдумав происходящее, и осознала, что у меня осталось много вопросов на этот счет. Однако, как гласит народная мудрость, утро вечера мудренее. Я медленно направилась к палатке, где спали дети, но увидев, что Эрдан таки не спит, у него горел свет, решила зайти к нему и еще раз выразить благодарность за его поддержку. Плюс я заметила, что он, несмотря на торжественные речи в честь меня, был расстроен чем-то.

– Не спишь? – спросила я, заглядывая в палатку.

– Нет, заходи, – коротко ответил он.

Эрдан сидел на покрывале, рядом находились какие-то свитки, он внимательно их изучал. Я села рядом и тоже стала их разглядывать: это были заклинания и какие-то инструкции. Эрдан посмотрел на меня с недовольным видом, но потом его взгляд вдруг стал более нежным. Он провел рукой по моей руке, но почувствовав мое напряжение, резко убрал ее и продолжил читать свитки. А мое сердце в этот момент предательски застучало, губы задрожали. Я подумала, что все это глупо. Сама ситуация возникшая – она меня почему-то пугала. Мы вдвоем в палатке, ночь. Я отвернулась, чтобы не показывать своей растерянности и смущения, ведь мысли мои были сейчас только о нем. Возможно, он все же заметил это и, когда я попыталась уйти, резко схватил мою руку и притянул меня к себе. Слабые попытки протеста были подавлены быстро. Он жадно впился в меня губами. По всему телу побежал жар, мое сердце учащенно забилось. В его теле я чувствовала дрожь от безумного желания овладеть мной. В одно мгновение наши тела слились. Вспышка страсти оглушила нас обоих. Внутри словно взорвалась бомба, и все наши чувства хлынули наружу.

Как можно было сопротивляться ему?!

Утром, проснувшись, я потянулась, посмотрела вокруг. Эрдан лежал рядом и спал, рука его была на мне. Я медленно попробовала убрать ее, но он вдруг открыл глаза и ехидно сказал:

– На этот раз ничего у тебя не выйдет. – И резко притянул меня обратно к себе и крепко обнял.

Может, я кажусь дикой в плане мужчин, просто у меня нет опыта общения с ними: я не жила никогда с мужчиной, незамужняя, толком ни с кем не встречалась. С отцом моего сына было все по-другому, это были странные отношения и недолгие.

Мы еще полчаса повалялись, а потом Эрдан решился-таки на серьезный разговор.

– Было обидно, что ты не рассказала мне обо всем, – сразу начал он. – Ты возложила на себя ответственность, с которой могла не справиться. Я не стал вчера при всех об этом говорить, но был расстроен и недоволен.

Я немного отодвинулась.

– Поэтому тебя утром перед игрой так всю трясло? Ты боялась за свой план? – продолжил Эрдан.

– Я, наверное, не умею работать в команде. Мне сложно дается доверие. Мне приходится учиться этому, – ответила я и извиняющимся взглядом посмотрела на него.

– Вчера ты показала себя настоящим лидером, и сомневающихся в тебе людей в нашей команде уже нет. Ты всех удивила, я бы даже сказал, шокировала, и меня в том числе. Твое недоверие помогло тебе выявить врага, поэтому перестань это качество задвигать в сундук своих недостатков.

Эрдан улыбнулся и взял мою руку.

– Ты особенная, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Ты заполнила мое сердце так, что сложно думать о чем-то другом. Поэтому, когда ты отдалилась после первой ночи, я даже почувствовал некоторое облегчение. В этом мы с тобой похожи: холодный разум помогает ясно мыслить. Но вчера я сам чуть не задушил тебя вместо Монти, – в его голосе звучало раздражение. – Ты подвергла нас всех серьезной опасности, и тебе повезло, что все закончилось благополучно.

– Упустила, согласна. Я просто настолько была рада тому, что все удалось, что совсем забыла про Монти, – я опустила голову.

– Дело даже не в этом! А в твоем плане, эксперименте!

– Мне было страшно, и я очень переживала, все ли я учла… Я не умею перекладывать на других свои переживания или заботы. Я лучше сделаю все сама, я так привыкла.

– Если вдруг ты опять почувствуешь неладное, держи меня в курсе, чтобы я был настороже. Заканчивай с этим «я все сама». Не только ты умеешь строить планы. У тебя теперь есть команда, с которой надо делиться, – нежно проговорил Эрдан и поцеловал мне руку.

– Хорошо, я буду стараться. А сейчас надо всех собрать и решить, что будем делать дальше. Вчера на это не было сил. У меня есть идея, и я хочу ее проверить.

Я улыбнулась Эрдану, но он поднял брови в ожидании продолжения.

– Рассказать тебе сейчас?

– Надо учиться разговаривать о том, что ты думаешь, что тебя волнует. Я жду, – он скрестил руки на груди и продолжил сверлить меня взглядом.

– Меня волнуют несколько вопросов, вернее, не совсем вопросов. Ох, как это сложно. Ты понимаешь, у меня в голове есть несколько коробок с пазлами, и все они незаконченные, и когда приходит нужная деталька, я ее вставляю, и пазл потихоньку обретает очертания картины. К примеру, вот несколько пазлов, которые меня сейчас волнуют: меч Палус, Туманный лес, мать Костика. Но я думаю, что это не разные детали картины, а одна большая картина! – закончила я эмоционально.

– Меч находится в Туманном лесу, его ищет Генерал и постоянно посылает туда отряды, в одном из которых была мать Костика! – продолжил Эрдан. – А ты реально хороша в этом!

– В связи с этим я хочу еще раз поговорить с Монти и на основании его ответов, образно выражаясь, создать картину наших действий.

Я встала и начала одеваться.

– Ты ведь еще вчера уже что-то там собрала в своей голове и приняла решение по Монти? – ухмыльнулся Эрдан.

– Может, да, а может, нет. У меня есть несколько сценариев, и все зависит от его ответов. В общем, я не приняла еще никакого решения, а отложила несколько вариантов, это другое, – фыркнула я и вышла из палатки.

Приняла не приняла, я всегда что-то «варю» в своей голове. Вдалеке я увидела Богдана, спящего возле бревна. Рядом сидел Монти, который, увидев меня, ухмыльнулся. Я подошла ближе.

– Спит твой охранник, уморил я его, и Горыныч тоже спит, – сказал Монти, ехидно улыбаясь.

Я, взволнованная, подбежала к Богдану и пощупала его пульс: живой, дышит. С другой стороны бревна сопел – нет, не сопел, а храпел – Дохляк. Посмотрела на Монти, наручники были на месте.

– Почему ты не сбежал после того, как гипнозом уложил их спать?

– Ну во-первых, на мне наручники, которые, как сказал твой Златовласка, снять может только он.

Я сразу покраснела и посмотрела в сторону палатки Эрдана. Упс, возможно, мы были неосторожны в своих ночных играх.

– Во-вторых, смысл мне тут по периметру бегать, когда я связан по рукам и ногам. В-третьих, ты нарушила мой привычный мир, в который я возвращаться больше не хочу, в-четвертых, я думаю, что только ты в силах мне помочь, – сказал Монти, и видно было, что последнюю фразу он говорил с надрывом. И кажется, я поняла, о какой помощи идет речь. Я посмотрела по сторонам. К нам уже шла Клавдия с детьми, а следом за ней Эрдан. Все потихоньку собирались.

– Буди быстро дуриков, – сказала взволнованно я. – Посмотрим, во что наш с тобой разговор выльется. Ответишь честно – помогу, а нет – на нет и суда нет, – сказав это, я быстро села на бревно, как будто ничего особенного тут не происходило.

Монти свистнул тихо, и Богдан с Дохляком начали просыпаться. Богдан потянулся, зевнул и встал, потом посмотрел на меня, на Монти, на зевающего Дохляка, глаза его сразу стали узкими, как у китайца.

– Гадюка ты подколодная, так бы и закопал тебя где-нибудь в лесочке, с колом в одном месте, – шепотом прорычал Богдан, продолжая смотреть узкими глазами китайца на Монти. Я помотала ему головой и показала на бревно, чтобы садился быстро.

– Дохляк, а ты давай завтрак всем организуй за то, что заснул на дежурстве, – сказала я немного обалдевшему Дохляку.

Благо тот сориентировался быстро и бросился готовить всем завтрак. Ко мне в этот момент подбежали дети.

– Доброе утро! – закричали они хором и обняли меня.

Клавдия села рядом, довольная, и спросила Богдана:

– А ты где свое лицо оставил? Наказали, что ли?

Богдан посмотрел виновато, сложил ручки крестом возле груди и сказал:

– Клянусь, не знаю.

Эрдан взглянул на меня в надежде, что я ему что-то объясню. «А фиг тебе», – подумала я. И гордо отвернулась в другую сторону. Он покачал головой, ухмыльнулся и расстроенный сел рядом с Клавдией.

– Монти, скажи реальную причину постоянных походов Генерала в Туманный лес? – начала я сразу.

– Не тот вопрос. Спроси меня о том, чего ты действительно не знаешь точно, – сказал Монти и пристально посмотрел на меня.

– Хм… согласна. Значит, это правда, что меч в Туманном лесу. Он находится в подземелье, где заключены в оковы темные Боги? – вдруг спросила я.

У всех, кто сидел рядом, открылись рты от удивления, и только Монти, улыбнувшись, сказал:

– Ты нереально хороша! Златовласка, не серчай!

Монти посмотрел на Эрдана смущенно, а потом оглядел всех присутствующих и продолжил:

– Да, там одно из нескольких подземелий темных Богов, которое охраняют наши базы. Но меч не полный, там находится только одна его часть. Легенда говорит, что если собрать меч полностью, он может убить Бога. Мне почему-то кажется, что у тебя получится его достать. С твоим приходом в этот мир ты многое тут поменяла, и меня в том числе. Вчера я был очень зол на тебя и на всю ситуацию, осознав, как глупо я попался. Я всегда чувствовал напряжение, исходящее от тебя. Но думал, что это связано с нашими постоянными спорами, ссорами и твоей готовностью отразить мою атаку. Я думал, что ты видишь во мне конкурента, того, кто может занять твое место. Ты не позволяла мне быть главным, хотя это была моя цель. И самое интересное, все твои идеи в щепки разбивали мои убедительными аргументами. У меня не было возражений, и в какой-то момент я понял, что больше не соперничаю, а просто жду, чтобы ты сказала, что делать. Это напрягало меня. Теперь, оглядываясь назад, я вижу все под другим углом. Постепенно я принял поражение, но не перед обычной девчонкой, а перед искусным воином-Паладином. Хотя, если быть совсем честным, я давно уже под твоим влиянием, даже несмотря на наши постоянные ссоры.

Монти поклонился. Мне стало неловко, я посмотрела вокруг: ребята все сидели с загадочными лицами, а Дохляк – с откинутой челюстью. Мысли беспорядочно закружились у меня в голове, и надо было навести там порядок, но смущение мешало мне сделать это. Но я решилась и сказала:

– Я лично иду в Туманный лес, это мое решение. Мне плевать на эту игру. Теперь на это уже две причины.

– Ты, наверное, с головой не дружишь! – яростно высказался Эрдан. – Ты забыла недавние события? А с учетом того, что мы выяснили о подземелье темных Богов, это становится еще опаснее.

– Наверное, это твой суперплан? Пазл так сошелся? – с сарказмом продолжил он, а затем более спокойным голосом, как бы уговаривая самого себя, добавил: – Будем возрождаться тут, ничего не помнить – потеряем много времени и проиграем все на свете! – он помолчал немного, потом посмотрел на всех и в сердцах злобно крикнул: – Да что ты, блин, творишь! – и еле слышно добавил: – Я согласен, иду с тобой!

– Я вообще больше всех кричал, что пойду в Туманный лес, я за, – поднял руку Богдан. – План же есть? – он посмотрел на меня и Монти.

– Будет, – сказала Клавдия и подняла руку. Вслед за ней руку поднял Дохляк.

– Идем искать маму Костика и меч, – добавил он.

Костик сидел рядом со мной и вдруг заплакал. Я обняла его крепко и сказала:

– Мы найдем ее, я чувствую, что она жива, у нас все получится. И пошла к черту эта игра, волков бояться – в лес не ходить.

Я потрепала его по голове, и он крепко обнял меня еще раз.

– Но давайте на всякий случай просчитаем вариант, если у нас все получится. Ну к примеру, мы не застрянем в лесу надолго и найдем оперативно маму Костика и меч, насколько мы обгоним остальных? – уточнила я.

– Сложно все просчитать. Нам точно придется там оставаться с ночевкой, возможно, обгоним на один день или несколько часов. Это без учета времени на спасательную операцию и поиск меча, – ответил Эрдан.

– Монти, ты с нами? – спросила я неожиданно, глядя ему прямо в глаза.

Все вокруг тут же напряглись, а точнее удивились, так как считали, что я уже выкинула Монти из нашей команды. Зная меня, они были уверены в том, что я не общаюсь с предателями. Но предательства бывают разные, и это я тоже учитывала. Предательство бывает под давлением и без, как в случае с Машей, теперь уже моей послушницей. Зная больше о ситуации с Монти, я поняла причину его поступков. И тут было важно понять, какой он внутри, если дать ему свободу.

– Не сомневайся, это и моя цель тоже, – ответил он.

– Развяжи его, Эрдан, – попросила я и задумалась. Мне показалось, что я услышала наконец настоящую причину, почему он остался с нами после того, как собрал нас в команду. Его что-то связывает с матерью Костика, но что?

– Я не доверяю ему! – сказала Клавдия. Эрдан молча подошел к Монти и снял браслеты.

– В данный момент он мне нужен, и, если захочет меня убить, это будет его выбор, и на этот раз последний. И еще, Монти, я жду. Я думаю, что ребята вправе услышать твою просьбу ко мне, о которой ты недавно мне говорил.

Я пристально посмотрела на него. Я очень надеялась, что он будет просить не за себя.

– Спаси мою сестру, а со мной можете делать что хотите… – сказал Монти и опустил голову.

Все переглянулись и посмотрели на меня. Мои ожидания оправдались. Но мне важно было, чтобы команда тоже увидела другую сторону Монти моими глазами. Потому что я была в курсе о его сестре Шелли и догадывалась об их с братом ситуации. Ну не видела я в Монти змею подколодную, я видела очень хорошего человека. По этой причине я настояла, чтобы он рассказал все в присутствии всех.

– Сестра твоя в безопасности, и ты об этом догадываешься, я же просто немного преувеличила по поводу ее ареста. Расскажи всю ситуацию, полностью, – попросила я.

Я просто лукавила, говоря ранее Монти, что Шелли и вампиры под арестом и дают признательные показания, мне тогда нужна была его реакция.

– Я не из мира Земля, как говорил вам ранее, и не два месяца в игровом мире Лурапис, – он снял кольцо со своего указательного пальца.

«Монти / Таханец / Ассасин-Наемник / Киллер / уровень 120».

Все ахнули, увидев его уровень, а самое главное, все наконец увидели его профессию. До этого он всем говорил, что еще не определился, и поэтому у него в профиле ее просто не было.

– Я коренной житель этого мира, родился тут и прошел этап перехода мира из обычного в игровой. Моя сестра Шелли торгует на рынке в городе. Нас с ней нанял Генерал. Но наша раса – не простые наемники, у нас при найме отбирают и помещают в бутылку нашу волю – это способность индивида сознательно и целенаправленно регулировать и контролировать свое поведение и деятельность. Без этого мы безвольны и безропотно подчиняемся держателю нашей бутылки. Как джины, но не джины в прямом смысле этого слова, желания мы не исполняем, только приказы.

Дело в том, что наша раса была раньше могущественной. Мы были самыми преданными служителями темных Богов, которые нас создали. Мы были вторыми после демонов. Но с приходом игрового мира нам пришлось изменить наши предпочтения, так как Алтарь не принимал нас такими, какими создали темные Боги. В итоге мы прошли его с одним условием: мы станем рабами с оковами. У всех нас автоматически распределялся игровой класс «Наемник», других вариантов система нам не дает. И когда кто-то решал нас нанять, ему достаточно было, просто стоя рядом со специальной бутылкой в руках, сказать: «Я нанимаю тебя», и из нас автоматически выходили те важные для существования вещи. Держатель бутылки становился нашим хозяином.

Я заслужил доверие Генерала, и он разбил мою бутылку. Он знал, что я никуда не денусь, так как Шелли до сих пор у него в плену. С одной стороны, мне в общем было все равно и все устраивало до того момента, покуда я не встретил вашу команду. Я стал меняться, понял, что такое дружба, свобода выбора. Я не хочу больше идти той дорогой. Когда-то Туманный лес был моим домом, но теперь это дом наших бывших Богов. Но это все еще мой дом тоже! Я хочу, чтобы моя раса была свободной, хочу заслужить свободу у Богов, убрать с нас оковы бутылки, показать свою полезность этому миру! С тобой, Дина, или без тебя. Я знаю, что теперь делать. Бороться. Ты так много раз говорила о том, что каждая раса несет определенную пользу в этом мире и что нет ненужных рас. Я думаю, наша раса может доказать свою пользу другим способом, за много лет рабства мы искупили свою вину. Тебе решать, Дина, – сказал Монти.

Мне решать?! Да я еще вчера все решила, сегодня просто хотела удостовериться в своем выборе.

– Ох Генерал, ох хитропопый Генерал, – негодовал Богдан. – А сколько играет бойцов на стороне Генерала сейчас в периметре?

– Когда мы собирались, было около шестидесяти пяти человек с мячами, ну и моя команда – десять скрытых, но мы без мячей, – ответил честно Монти.

– Теперь все стало понятно, – сказал Дохляк. – Значит, они зачистили всех игроков, остались мы, восемь человек. У нас практически все мячи базы «Север» И минус два мяча дисквалификация. В команде Генерала примерно осталось пятьдесят пять солдат, плюс десять скрытых один из которых у нас. Спасибо за инфу, но ты все равно, Монти, для меня гадюка подколодная.

– Согласна с тобой, Дохляк, полностью, – ввернула Клавдия и фыркнула.

– Я говорила с Шелли, твоей сестрой, – сообщила я, – и она мне рассказала все как есть. Ей страшно за тебя, и она очень волнуется. Не знаю, почему она мне доверилась, может, чувствовала, что я хочу тебе помочь и сомневаюсь в твоей подлой натуре. Единственное, чего она не упомянула, – это кто держит вас в плену, но это я поняла позже. Ты сказал правду, Монти, и даже больше. Ты с нами и в нашей команде, – подытожила я.

– Я, может, что пропустил, – вмешался Дохляк, – но я правильно понял, что ты, Дина, с первой минуты знакомства с ним знала о том, что он киллер и сто двадцатого уровня? Его сестра Шелли, и он из мира Лурапис и многое другое…

Все удивленно посмотрели на меня, так как я действительно не рассказала, откуда все это узнала и почему начала вести свое расследование и игру против Монти. Я съежилась, так как не очень хотелось раскрывать эту информацию. Ведь если Монти мог изменить информацию, то и я могла. И они, наверное, уже все об этом думали. Я боялась вопросов, которые могут поставить меня в тупик. Единственное, в чем я была уверенна, что мой кулон работает не так, как низкоуровневое кольцо. Информация не пропадает после его снятия. То есть если я вдруг его потеряю, то ничего в моем профиле не поменяется. Кулон не просто маскирует, как это делает кольцо, а вносит изменения в систему. Поэтому, чтобы никто не задавал правильных вопросов, я сняла с себя кулон и показала его всем, демонстрируя и, естественно, не говоря больше, чем нужно.

– У него кольцо, у меня кулон из одного камня. Разница в уровнях. Поэтому я могу видеть скрытое. Да, ты прав, я все знала с самой первой нашей встречи. И вела свое скрытое расследование.

Я была права, когда сняла кулон, все действительно смотрели на мою голову с волнением. И сразу выдохнули, увидев, что профиль не поменялся. «Хм, надеюсь вас устроит такой ответ. Остальное вам знать рановато», – подумала я.

– Хорошая штучка, – сказал задумчиво Богдан.

А Эрдан решил быстро перевести разговор на другую тему, понимая, почему я так расплывчато рассказала о кулоне.

– Хм… Монти, если Туманный лес был твоим домом, и ты житель этого мира, – вдруг сказал он, рассуждая, – мне кажется, я понял, как ты сохранился в этой точке без свитка!

– В этой точке зарыта система «Стог», и никто об этом не знает, кроме меня, – решил сразу ответить Монти.

– Про свиток, я так понимаю, ты тоже не рассказал своему хозяину? – спросила Клавдия.

Монти свирепо посмотрел на нее, потом, немного успокоившись, ответил:

– Генерал не знает ничего как о «Стоге», так и о свитке возрождения. Это были мои козыри, чтобы хорошо выполнять его поручения.

– Эта точка у тебя была активна еще с твоего детства здесь. Подписанный договор с базой просто добавил тебе еще одно место на базе, на твоей карте респаун. Так как ты житель этого мира, алгоритм базы не сработал с тобой, как с нами. Там нет такого функционала, удаления всех существующих точек коренного жителя, – добавил Эрдан.

– Поэтому, когда я был в белом кубе, я открыл карту и просто выбрал это место для возрождения, – ответил Монти.

– Зная о своих возможностях, ты выбрал это место, случись что? – спросил Дохляк.

– Не из-за этого, – ответил резко Монти. – Я даже не думал, что со мной что-нибудь случится. Это место было выбрано для того, чтобы мне было ближе добираться до той части Туманного леса, которая находится рядом с рекой. Мне было без разницы, где вас шлепнут. Я передал эту точку Генералу заранее, потому что не мог воспользоваться услугами радиста из-за Дины. Ее навык «предчувствие» и остальные возможности были мне не до конца понятны. Она на каждой тренировке ловко увиливала от моих вопросов по поводу ее возможностей. Поэтому я боялся, что она услышит мой сигнал на базу. Далее я бы передал мячи своей команде и пошел бы один в Туманный лес, спасать мать Костика.

– Значит, ты примерно догадываешься, где она? – уточнила я.

– После того, как мы зачистили одну часть Туманного леса, у меня появилось предположение, – ответил Монти и опустил свою голову.

Я оказалась права: команда действительно изменила свое отношение к Монти, став доброжелательнее к нему, за исключением Богдана. Возможно, были еще недовольные, но именно он выделялся своей угрюмой физиономией. Богдан не отходил от Монти ни на шаг, что иногда выглядело даже забавно. Он следовал за ним, как инспектор, пока мы собирали свои вещи. Каждую его тряпку он обнюхивал и осматривал, даже те, которые Монти выбрасывал. Заметив это, Монти взял в руки какие-то экскременты и выбросил их. Богдан подбежал, поднял их, начал нюхать и разглядывать.

– Фу-фу, Монти, ну ты змеюка! Тьфу на тебя еще раз, – ругаясь завопил он, плюнул еще раз и пошел тушить костер.

Мы собрали последние вещи и направились к Туманному лесу. По дороге ничего особенного не произошло, так как Генерал уже всех зачистил, и его основная бригада шла к горам, а мы же пробирались по верху периметра ближе к реке и собирались там войти в Туманный лес. По дороге остановились возле полевой кухни, перекусили, взяли с собой запас еды и посмотрели отчет по итогам. Счет был 0:0 на второй день игры. К вечеру мы дошли до Туманного леса. Где-то в ста метрах от него мы услышали голоса, раздирающие душу, зовущие нас туда. Монти сразу провел границу и сказал, чтобы за нее не заходили. Лагерь мы разбили чуть дальше проведенной Монти границы, где не было слышно голосов. И сохранили наши точки возрождения там, чтобы, если что, возродиться рядом в безопасном месте. Дети и Клавдия пошли спать, а мы все остались у костра и думали о грядущих событиях.

– Монти, а ты знаешь, кто охраняет подземелье темных Богов? В книге говорится, что на его страже уже много веков стоит бессмертное чудовище, – спросил Дохляк.

– Не знаю, – ответил Монти задумчиво. – Генерал пробовал много вариантов, но каждый раз был провал. Дина, а ты что думаешь?

– У меня много мыслей на эту тему, но говорить о них пока не буду. Не люблю трепать языком, люблю конкретику.

– Ну-ну, – с ухмылкой на лице сказал Эрдан. – Если вас зовут не Яндекс, то перестаньте делать вид, что все знаете. Завтра утром все поймем и решим по ситуации?

– Ага, – ответила я, игнорируя сарказм. – И раз уж тебе хочется сейчас знать, что будет завтра, и спать с этим спокойно, то я поделюсь с тобой этой информацией, – закатив немного глаза, с улыбкой на лице продолжила я свое высокоинтеллектуальное общение с Эрданом. – Мы с Монти пойдем первые на разведку, все остальные идут за нами через сорок минут.

– Что за глупость? Почему с Монти? – возмутился Эрдан.

Богдан, внимательно наблюдая за нами, слегка присвистнул и покосился на Дохляка. Тот кивнул ему и состряпал гримасу усталости.

– А, ну да, давайте все вместе попадем в ловушку?! – парировала я.

На самом деле разведка была нужна. Пойти в Туманный лес с детьми я боялась. Особенно после того, как мы встретили многоножек. Мало ли кто живет в этой части леса, не хотела, чтобы дети пережили тот кошмар, который случился с нами. Я была уверенна, что Монти знает куда идти, поэтому мой выбор и пал на него. И еще я хотела без свидетелей узнать, как замешан Монти в исчезновении матери Костика. Я знала, что ребята накинутся на него без выяснения подробностей, они еще не переварили ситуацию с предательством. Должно пройти время, чтобы опять начать доверять. А мне хотелось сохранить баланс, который наконец-то был достигнут по отношению к нему.

– По очереди будет веселее туда попасть? – спросил яростно Эрдан.

– Стоп, стоп, стоп! – вмешался наконец Дохляк. – Вы что сцепились-то? Дина права, мы все не раз в этом лесу были и знаем, чем все может закончиться. Разведка необходима, ну а кто будет первопроходцем – решать Дине. Она явно опять что-то задумала, и я ей доверяю. Я сделаю специальную веревку, которая не будет иметь концов, наложу на нее магические руны, и она будет бесконечной, и мы пойдем след вслед за ними с преимуществом. И если что-то случится, Дина успеет нам об этом сообщить в чат, а благодаря веревке мы будем знать, где их искать. А Монти всем сделает беруши.

Эрдан, не говоря ни слова, встал и ушел к себе в палатку.

– Довела парня, – тихо сказал Монти.

Я посмотрела на него возмущенно и тоже обиженно встала и пошла спать. Дохляк, Монти и Богдан остались сидеть у костра в полном недоумении.

Глава 3. «Тот дом хорош, где хороши его обитатели» (Л.Н. Толстой). Наш дом был адом, который мы сотворили сами.

В эту ночь я спала очень беспокойно, постоянно просыпалась и ворочалась. Под утро мне приснился сон.

Вокруг меня сплошной туман. Я пробираюсь сквозь него и кого-то ищу и тут мне навстречу выходит странное, но знакомое существо. Наполовину человек, наполовину конь – кентавр. В руках он держал лук.

– Зачем ты сюда пришла? Путь закрыт! – прорычал он мне.

– Я хочу получить свой меч, – ответила я.

Вдруг кентавр исчез, и появилась тень в туманном облаке.

– Тебя все обманывают, тебе не говорят правду. Ты должна убить Богов подземелья. Я помогу тебе в этом, как и обещал. Не бойся леса, не бойся кентавра, он почувствует тебя, почувствует твою силу. Спорь с ним, ругайся, ты Богиня, и в тебе есть сила. Он отдаст тебе часть меча и пропустит дальше.

Проснись! Вы в опасности! Опасность!

Я резко проснулась, встала и выбежала из палатки. Увидев Эрдана, крикнула ему громко:

– Эрдан, обзор!

Сама запустила всех своих дронов, для максимальной атаки. Мгновение – и Эрдан поднялся ввысь, и я тут же связалась с ним по голосовому чату.

– Ты видишь кого-нибудь вокруг?

Он пролетел полкруга и ненадолго завис в воздухе, быстро махая крыльями.

– Да! Сюда направляются солдаты Генерала!

– Куда дронов направлять? Скажи координаты!

– Широта 50, долгота 90, – ответил Эрдан.

Я сообщила своим дронам координаты, и они устремились по ним. Спустя время стали доноситься крики.

Ко мне уже бежал Богдан с Монти.

– Там солдаты Генерала. Мои дроны не справятся.

Мы, не сговариваясь побежали за холм в том направлении, откуда доносились голоса. Эрдан скинул всем точку на карте, чтобы мы не сбились с пути. Бежать пришлось недолго, за холмом мы обнаружили семь бойцов, борющихся с моими воронами. Пчелы хорошо их атаковали, и у всех уже были опухшие лица. Слепни же висели на их шеях, словно кулоны. Монти вытащил свои кинжалы, вошел в режим невидимости и устремился в толпу кричащих солдат. Богдан достал топор и побежал с боевым криком следом. В целом они очень оперативно со всем справлялись и в дополнительной помощи не нуждались. Я только перенаправляла своих дронов, корректируя их. Эрдан подлетел сзади меня и, обернувшись в свой облик, встал рядом, понимая, что уже все закончено. Последний солдат упал с диким воплем и замолчал навсегда. Монти, выйдя из невидимости, удивленно осматривал их.

– Это кто? – спросила удивленно я

– Это еще семь скрытых бойцов из секретного запаса Генерала. Их что, послали за мной? – он с тревогой в глазах огляделся по сторонам, – И как они…

Он, вдруг о чем-то догадавшись, начал ощупывать себя, потом достал какой-то предмет, провел им по рукам, возле ног – и тут прозвучал сигнал около правой ноги. Монти вытащил свой кинжал и сделал надрез в месте, где пищал датчик, засунул туда пальцы, что-то там поковырял, а потом вынул маленький белый шарик.

– Не уничтожай, – сказала я быстро, так как увидела, что он пытается его сломать. – Никогда не предоставляй врагу ценные сведения о том, что ты знаешь его в лицо. Сделаем обманку. Надо осмотреть еще раз твое тело, если больше нет жучков, оставим его на этом месте. Пусть думает, что ты на территории работаешь.

– Права, как всегда, – коротко ответил Монти.

– Это что же получается, бутылку разбил, а жучок подсадил?! – выпалил Богдан.

Жучков больше мы не нашли, а найденный положили в маленький мешок. Поймали пробегавшую на свою беду крысу, привязали к ее шее ободок с маленьким мешком и отпустили запутывать следы. Возвращаясь в лагерь, все были погружены в свои мысли. Эрдан шел со мной рядом.

– Ничего не расскажешь? Как, например, ты поняла, что сюда идут бойцы Генерала? – спросил он.

– Слушай, перестань до меня докапываться. Я не хочу отношений и всяких там соплей, типа все рассказывай и никаких тайн. Я одиночка, понятно? Не нравится – ты знаешь, где дверь!

На меня обрушилась такая ярость от моих слов, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Каждое сказанное мной слово вызывало боль. Не думаю, что он заслуживает такого отношения. Я просто не хотела признаваться ему в том, что я умалишенная и всех подняла на уши из-за своего сна. Мне надо было разобраться в этих сновидениях. Если раньше я думала, что это просто кошмарный сон, то теперь я на девяносто пять процентов была уверена, что во сне со мной кто-то связывается и хочет помочь. Но пока я не сложила данный пазл – сон с тенью, говорить о нем не буду.

– Это больно слышать. Я, в общем, не навязываюсь к тебе в женихи, но и гордость свою не оставил на дне морском, – сказал Эрдан и пошел быстрее, обгоняя Монти и Богдана, которые шли впереди.

Ну вот, обидела его. Надо меняться и учиться общаться с людьми, а то я всех друзей растеряю, которых с трудом тут нашла. Клавдия и дети встречали нас с готовым завтраком, Дохляк бегал и накрывал на стол. Эрдан прошел мимо и направился к себе в палатку. А мы сели за стол.

– Дохляк, спасибо тебе за то, что ты у нас есть! – сказала я, беря бутерброд и делая глоток ароматного кофе.

За завтраком мы рассказали всем о случившемся и порассуждали о действиях Генерала. Наверное, он сильно икал в этот момент. Чуть позже появился Эрдан и приступил к завтраку. Я отправила ему голосовое сообщение в личку: «Прости, не хотела обидеть. Я просто дикая. Пока что. Клянусь, научусь быть другой». Он посмотрел на меня и безразлично кивнул головой.

Мы мирно завтракали, когда вдруг услышали вой волка. Костик встрепенулся, но Монти резко взял его за руку и сказал:

– Это духи, которые там обитают. Не надо туда ходить сейчас, это обманка. Мы с Диной пойдем туда первыми, а вы следом. И слушайся во всем Клавдию и Дохляка, не убегай, мы найдем твою маму.

– Скажи, а эта обманка была до или после того, как туда заперли злых Богов? – спросила вдруг я, решая очередной пазл в своей голове.

– Это была наша ловушка для людей, лес заманивает зовом знакомого голоса, зовя на помощь. Поэтому я так с тобой ругался, узнав, что вы с Эрданом пошли туда одни. Поделись ты со мной, я бы предупредил тебя о берушах. И, по-хорошему, отговорил бы идти туда. Благо вы уже потом обо всем догадались, и мне не пришлось рассказывать о том, что я знаю, как ходить в лес. Голоса там подстраиваются под волну человека и настраиваются на него. Ты в итоге можешь услышать знакомый голос из могилы либо плач ребенка, и тогда мчишься туда сломя голову спасать, но оказываешься в ловушке. Голоса очень проникновенные и с небольшим гипнозом. Но духов стало так много, что наша обманка со временем пошла нам во вред. За несколько веков там скопились миллиарды разной нечестии. Таханцы тоже стали подвластны особенностям леса со временем. Поэтому мы покинули лес и рассосались по городам. Думаю, потом лес, наверное, усилил заклятием Алтарь, чтобы мы не прятались в нем от нашего наказания или потому, что в нем заточены темные Боги. И мы в итоге не могли там скрываться, а в городах нас быстро разобрали к себе в рабство люди. Напоминаю: беруши не снимать, что бы вы ни увидели. Общаемся жестами. Или через голосовой чат, созданный Диной.

– Это понятно… были лазили, – задумчиво проговорил Дохляк. – А память? Когда лес стал отбирать память о случившемся там?

– Это сложный вопрос. Мы всегда там жили и не выходили за его пределы. Жертвы приходили к нам сами, плюс было достаточно другой еды. Правда, когда мы искали новое для нас пристанище, старцы однажды сказали, что наши разведчики могут не вернуться. Лес стал меняться постепенно после появления игрового мира. И думаю, примерно лет десять как он стирает память, так как когда я вышел оттуда, то помнил только все до своего совершеннолетия. Остальное было стерто. Я не помнил, зачем я вышел и что делал после восемнадцати. Сестра моя тоже не помнила.

– А записывать не пробовали? – спросил Эрдан.

– Когда мы ходили на разведку, по поручению Генерала именно так и делали, – согласно кивая, ответил Монти. – Поэтому удавалось каждый раз разведать новое место. Но не всегда успевали записывать, особенно когда на тебя нападают!

– Ну так если ты хорошо знаешь лес, – сказал Эрдан, – и его тонкости, то почему Генерал не пользуется этой дорогой на Большой игре и идет через горы к противнику? Ведь через лес путь сокращается очень существенно!

– Ну во-первых, все мои воспоминания о лесе – это то, что было до 18 лет. Согласен, эту сторону леса я знаю лучше, именно около реки был мой дом. Но толку-то? Безопасней он от этого не стал. Там уже не мой дом, и жители там другие: мутанты, чудища, уродцы. И идти туда целой группой и рисковать победой глупо, если есть безопасный путь. Сам лес мы уже со всех сторон изучили. Мы работали над картой и искали знаки, о которых нам говорил Генерал, записывая их. По ним он потом определил бы место, где находится меч, – проговорил Монти и немного загрустил, потом посмотрел на всех и продолжил:

– Согласен, в берушах мы не попадем в ловушки голосов, и наш мозг будет нормально функционировать, но от этого чудища лесные никуда не денутся! И если честно, я не знаю до сих пор, что там с нами случалось, но мы ни разу не прошли его. Так что беруши – это еще не панацея от всего.

– И вы туда идете с Диной вдвоем… Удачи, – сказал безэмоционально Эрдан и посмотрел на меня укоризненно.

– Я знаю, куда мы идем в этот раз, – ответил ему Монти.

– А что раньше не сходил один? – спросил Дохляк.

– Я не могу сказать. Но когда мы проверили часть леса возле гор, у меня появилось предположение. И мы пойдем его с Диной проверять, – тихо ответил Монти и посмотрел на меня.

– В путь, – коротко сказала я, так как не видела смысла докапываться до Монти и пошла к рюкзаку, подготовленному для похода. Поняв суть ситуации, остальное для меня было неважно. Я посмотрела на ребят, которые удивленно пялились на меня, и добавила: – Все будет хорошо.

Подготовленные к походу, мы одели беруши, чтобы защититься от голосов. Я создала чат на нас и вытащила веревку, сделанную Дохляком, которая имела удивительное свойство – растягиваться по мере необходимости, не имея конца. Это было наше средство для безопасного прокладывания пути для ребят, которые пойдут следом за нами через сорок минут. Мы могли им кинуть точку по прибытию на место, но Монти сказал, что дороги в этой части леса нет и программа им в тупую проложит прямой проход. А веревкой мы создадим безопасный путь, по которому они пройдут без последствий.

Пристегнув один конец веревки к дереву, другим мы обмотали себя – у Монти было начало веревки, я же была привязана следом. Конец был привязан к дереву, который был на территории нормального леса. Мы двинулись в сторону Туманного леса, и веревка за моей спиной на глазах стала растягиваться, как резина, а в нашем случае – бесконечная резина. Зайдя в лес, я поняла, что ничего не вижу. Монти был прав, дороги никакой не было, а даже если бы и была, то увидеть ее было проблематично. Мы зашли в гущу деревьев, которые очень плотно стояли друг к другу, не давая и шанса протиснуться между ними. Но Монти ловко и быстро ориентировался в них и стал находить проемы, в которые мы спокойно проскальзывали. Я же вообще дезориентировалась, так как практически ничего не видела и тупо шла за ним, притянутая веревкой, постоянно врезаясь либо в Монти, либо в дерево. И в голове крутилась песня «Скованные одной цепью, связанные одной целью» группы «Наутилус Помпилиус». Туман затруднял видимость на расстоянии более нескольких метров. Каждый шаг мне давался с трудом. Меня вели, как осла на привязи, который не особо горит желанием следовать или просто тупит. И я была рада, что Монти знает этот лес как свои пять пальцев. Плюс его зрение без проблем видело сквозь туман. Как он мне сказал по дороге, мы идем в его деревню. Мы ловко проходили болотные ловушки, ямы, пещеры с разными тварями, другие опасности и ни разу не застряли. Он знал каждый пенек, встреченный нами, и даже когда мы увидели вдалеке грозного тигра, Монти ловко нырнул в небольшую ямку. Я, естественно, полетела следом, собирая все виды листьев к себе в распахнутый рот от неожиданности. Долетев до места, Монти прикрыл меня деревом с какими-то ярко-желтыми цветами. Как он потом сказал, запах этого дерева настолько сильный, что перебивает запах человека. Мы прошли без происшествий более пяти часов в быстром темпе. Когда вышли на поляну, я уже валилась от усталости, а ему было все нипочем! Силы наши таки разные. Поляна, кстати, не была окутана туманом, и я смогла ее полностью разглядеть. Монти начал принюхиваться. Я спросила в голосовой чат:

– Что-то случилось?

– Нет, просто это поляна, где я играл в детстве. Я пробую унюхать знакомые запахи, – ответил он.

Потом рукой показал в сторону большого дуба, и мы пошли туда. Когда я проходила мимо дерева, то заметила, что оно все было в дырках от пуль. Пройдя дальше, я увидела небольшую деревню, в которой было около пяти или семи домов.

Монти молча вел меня за собой, его лицо было серьезным, словно он вспоминал что-то важное. Мы зашли в один из домов. Он подошел к столу и стал рассматривать какие-то надписи, начертанные на нем, и сделал мне знак рукой, чтобы я посмотрела. Там были даты, а рядом с ними текст.

27-е – я дома. Сейчас сидим и отстреливаемся, на деревню напали гигантские тигры.

30-е – я тут уже второй раз. До подземелья мы не дошли, провалились в яму к ящеру. Я выбрался со сломанной ногой.

6-е – третий мой поход. Мы обошли ящера и нарвались на засаду людоедов, мы с Петром успели скрыться. Генерал погиб. Но думаю, яд, который они нам впрыснули, скоро подействует.

9-е – мы вместе с Алиной ходили к амбару. Попытаюсь с Олегом выбраться из леса.

Алина – так звали мать Костика. Я посмотрела с укором на Монти и сказала в голосовой чат:

– Я догадывалась, что вас с Алиной что-то связывает, но не знала, что именно. Почему ты не сказал никому, что тоже был в том походе с мамой Костика?

– Потому что я все равно ничего не помнил, смысл говорить о чем-то, если ты не обладаешь полной информацией. Вы и так меня все ненавидите. А вот сейчас я знаю, что мы ходили к амбару, значит… Значит есть шанс, что она жива, если не совершила глупость, – ответил Монти.

– Поэтому ты так хотел исправить свою ошибку и задержался с нами?

Он отмахнулся от меня, типа неважно, и устремился на выход из дома. У меня не было иного выбора, как пойти за ним, ведь мы были связаны одной веревкой. Шли мы минут тридцать, вышли к полю и остановились. Монти осмотрелся, потом, глядя на меня, отвязался от веревки и превратился в гигантскую анаконду. Меня охватила тревога и даже небольшая паника, но «Предчувствие» не активировалось, значит, либо оно сломалась, либо мне не о чем волноваться?! Монти резко пополз на меня, я с ужасом зажмурила глаза. Но он прошел мимо, а потом скрылся в небольшой норе за моей спиной. Я обернулась и увидела огромную пихту, стоящую неподалеку. Высотой, наверное, около 80—100 метров, диаметр ее ствола был где-то 1,5—2,5 метра. Листья игольчатые, плоские, у основания суженные в короткий черешок. И тут я заметила, как сверху вдоль ствола спускается небольшой домишко, похожий на склад или амбар. Он, как лифт, ехавший на первый этаж, двигался вниз.

В это время из норы выползла анаконда и обратилась в Монти. И мы уже вместе отправились к этому дому. За несколько шагов от дома мы остановились, услышав звук открывающейся двери, и вскоре из нее выскочила растрепанная и взволнованная девушка. Она побежала к нам навстречу, но потом вдруг посмотрела вдаль и бросилась туда. Наверняка у нее не было берушей, поэтому она услышала голоса и побежала к ним. Монти быстро перекрыл ей дорогу и засунул в уши беруши, крепко прижав ее к себе. Какое-то время она брыкалась, пытаясь вырываться, но потом резко прекратила. Монти повернулся ко мне и сказал в чат:

– Давай.

Я добавила Алину к нам в чат и сказала:

– Привет, Алина, меня зовут Дина, мы пришли помочь. С Костиком все хорошо, ты скоро его увидишь, – проговорила я и посмотрела на Монти.

– Алина, я не помню ничего, это связано со свойством Туманного леса, ты знаешь. Поэтому расскажи полностью всю историю, – попросил Монти и ослабил захват, удерживающий девушку.

Алина внимательно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Монти и глубоко вздохнула. Одна из ее рук была перевязана бинтом, а на теле виднелись разнообразные татуировки. Она была одета в серую майку, черные штаны со множеством карманов, через плечо перекинута связка стрел, а за спиной виднелся лук. Ее длинные черные волосы были заплетены в косу, узкие серые глаза внимательно всматривались в нас, пухлые губы и острый подбородок придавал ей загадочный вид. Профессии в ее профиле не было, может, скрыла каким-то кольцом или не выбрала до сих пор.

«Алина / Оборотень / Стрелок-Следопыт / уровень 101».

Алина сделала знак рукой Монти, что с ней все в порядке, и расположилась поудобней на траве. Мы с Монти сели рядом. Она что-то смотрела в своем меню, наверное, разбиралась, искала чат, и вот мы с Монти наконец услышали ее.

– Я тут уже месяц. С того дня, когда пошла в разведку в Туманный лес с бойцами и Монти. Накануне я узнала тайну Генерала. Подслушала ее, и, возможно, он меня заметил. Убить он меня не мог, так как я возродилась бы, и тогда Генерал приказал бойцам дать мне выпить препарат и спрятать в пещере в надежде, что меня никто не найдет. Я бы тогда спала вечным сном. Приказ он дал письменный, с указанием уничтожить его после прочтения. Бойцы прочитали письмо, находясь уже в лесу. В итоге, сделав дело, они, выйдя из леса, не вспомнили бы о проделанной работе. Но Монти решил не следовать приказу и спрятать меня в этом доме с едой и водой. Бойцам он сказал, что сделает все сам. Попросил меня его укусить, чтобы он смог вспомнить обо мне и прийти на выручку позже, когда сможет вывести моего ребенка в безопасное место. На столе в своем бывшем доме он планировал написать себе подсказку об этом, но так, чтобы ее понял только он. Сказал ждать его тут, он что-нибудь придумает, – рассказала Алина.

– Слюна оборотня не дает зажить ране очень долго, рана все время ноет. Запах от оставшихся там ДНК дает таханцам унюхать своего обидчика, напасть на его след, – пояснил Монти. – По выходу из леса мы с бойцами все забыли, но тут я увидел рану на своем плече. Я понял, что произошло что-то плохое, и пытался вспомнить, почему мы вышли из леса без Алины и почему у меня рана от нее. Друзья не кусают просто так. Поэтому я очень хотел вернуться в лес за ней. Ведь только я смог бы во всем тут разобраться. И разобрался, подсказка на столе дала мне четкое понимание, что я доверил ей тайну моего убежища не просто так, значит, я ее скрыл там.

В этот момент Алина с нежностью посмотрела на Монти.

– Я знала, что могу доверять Монти, и знала, что, если не последую его плану, Генерал придумает другой способ меня уничтожить, где мог бы пострадать мой сын. Надо было пойти на эту жертву, пока Монти не придумает, как обезопасить нас с сыном. Ты спрятал моего мальчика? План есть, раз ты тут? – Алина посмотрела на меня.

– Твой сын с нами и в полной безопасности. И план наш такой – нашим расам надо постараться заслужить доверие Алтаря и быть полезными этому миру, – ответил Монти.

– Рискованно было ждать, – грустно сказала я. – Ведь Монти мог долго не разобраться в случившемся.

– У меня не было выбора, только надежда, – ответила, слегка всхлипывая, Алина.

– Я правильно понимаю, ты, как и Монти, из тех, кто изначально жил в этом мире до его изменения? – спросила я, и она кивнула.

– Нас создали темные Боги. Но уже прошло много веков, мы не хотим быть изгоями этого мира. Когда мы были на стороне темных Богов, была эпоха Темного века, далее война и Мрачные века, и следом пошел Игровой век. Нам стали доступны школы, знания библиотек и многое другое. За двадцать пять лет мы эволюционировали. А те, кто нет, – не прошли Алтарь; Боги оставили их в шкуре волков или змей навсегда с одной жизнью, как у всех животных тут.

Это как раз то, о чем мне говорил как-то Монти: у животных нет профиля, только обозначение, они не игроки. В этом мире разумные расы – имеют игровой профиль и возможности мира, а животные – просто животные, ширма, которые после того, как ты их убил, не возрождаются вновь. Их не сделали игровыми и бессмертными! А, ну в общем, логично, как животным играть-то и проходить Алтарь? Мир, значит, частично игровой и частично живой, интересно. А может, он еще сложнее, просто мы не все знаем. Игроки ли мы на самом деле? Или мы просто люди с бессмертием с высокотехнологичным устройством в голове? Что происходит в этой капсуле с нами, никто не знает, ученые мира Лурапис сами создали ее, и никому секрет неизвестен. Сам мир очень реалистичный. Электричка домой, почему? И меч, который может убить тебя одновременно в обоих мирах, не означает ли, что ты не в обоих мирах, а только тут? Нет тебя там, в мире Земля, в искусственной коме и с трубкой во рту. Окей, еще один сложный пазл.

– А почему у тебя нет профессии? – спросила я.

– Я еще не выбрала ее, – Алина лукаво улыбнулась. – Я знаю, что люди ваши с Земли строго придерживаются алгоритма и каждый, кто тут появляется, имеет профессию, предложенную Алтарем, через куратора. Но мы – жители этого мира и имеем некую свободу в выборе. Ну как у вас на Земле. Мы можем иметь несколько профессий или менять их постоянно. Я раньше была ветеринаром, потом стала корректировщиком, поступив на службу к Генералу. Сейчас я убрала эту профессию и планирую выбрать разведчика. Но все прошлые навыки у меня останутся, – ответила она, и у нее тут же в профиле появилась профессия разведчик.

– Однако! Очень полезная опция, – ответила я и добавила: – А что за тайну ты узнала, из-за которой Генерал решил тебя стереть из этого мира?

– Что тут подземелье плененных темных Богов, и что это место под охраной «Базы Север». Ведь на службе нам не говорят подробностей. Нам – это посторонним, жителям Лурапис. Нам говорят: вот задача, вперед. А что мы охраняем или кого мы спасаем, мы не в курсе. Также он говорил о мече Палус и что часть его находится тут. Меч обладает огромной силой и может убить даже Бога.

– Монти, а почему ты был в курсе дел Генерала и задач базы? Ты знаешь про подземелье и про темных Богов, заключенных там, также владеешь информацией о мече, о браслетах… – обратилась я к Монти.

Алина не дала ему ответить и быстро сказала:

– …Так он правая рука Генерала, поэтому его бутылку Генерал и разбил. Он доверял ему все свои дела и тайны. И именно их я и подслушала тогда, – она опустила голову.

– Был, я был правой рукой, сейчас у меня другой путь, – сказал Монти резко.

– Упс, опять новость. Ну да ладно, это уже прошлое, которое мы исправляем. Алина, а почему ты боишься темных Богов, они же твои прародители?

– Я много слышала от мамы о них. Они нас не простят за то, что мы перестали им служить, и расплата будет очень серьезной. У меня растет сын, он ни в чем не виноват и родился уже в игровом мире. Я волнуюсь за него.

– Мы не допустим, чтобы темные Боги выбрались наружу, и найдем меч, – ответила я. – Ладно, давайте переберемся в амбар и будем ждать нашу команду, они идут следом с разницей в час.

Мы встали и пошли в амбар. Зайдя в него, Монти нажал на кнопку, и дом начал подниматься вверх по дереву, пока не добрался до самой его макушки. Когда мы остановились, Монти вытащил беруши из ушей и дал нам знак, чтобы мы сделали то же самое. Мы последовали его примеру.

– Этот дом построил мой отец. Если поднять его на восемьдесят метров, то звуков не слышно. Мы тут жили с сестрой после гибели отца, вниз спускались в берушах. Я рассказывал ранее, Туманный лес стал со временем опасным для нас: помимо нашей заманухи-обманки, которая призывала людей войти в лес, он заселил в себя всех, кого мы убили, и разную другую опасную нечисть. Мы постоянно слышали все эти крики, многие сходили с ума и убивали себя, таханки бегали по лесу, искали плачущих детей и возвращались изнеможенными, потом умирали. Это был ад на родной нам земле, который сотворили мы сами, – сказал Монти.

Мы были погружены в свои мысли. Прошло около трех часов, когда я вдруг почувствовала, что меня кто-то тянет за веревку снизу. Мы с Монти до сих пор были привязаны к ней, чтобы наша команда нас нашла.

– Это наша команда, надеваем беруши, – сказал Монти, посмотрев на меня и Алину.

Потом он нажал кнопку, и мы поехали вниз. Выйдя из домика, я увидела бегущих к нам ребят, но самым первым бежал черный волк. Волк был просто огромный, намного больше обычного. Я посмотрела на его профиль, там была лишь надпись «Джованни» и больше ничего. Я оглянулась на Алину, она вся задрожала, оцепенев, я не могла понять, бояться нам этого волка или нет? Потом опять посмотрела в сторону волка – за ним бежал маленький волчонок, это был Костик, судя по профилю над головой.

Волк Джованни остановился возле Алины и прильнул к ней, волчонок тоже подбежал и стал ластиться. Димка с Верой влетели в меня и крепко обняли, потом что-то начали рассказывать, но я ничего не услышала, так как была в берушах. И тут я заметила, что у Димы вся одежда мокрая. Глянула на остальных и ужаснулась, они тоже все были грязные и мокрые насквозь. Монти показал знак рукой, приглашая всех в амбар. Когда мы поднялись наверх и сняли беруши, я тут же спросила:

– Рассказывайте, что случилось?

– Да что может случиться, – пессимистично начал Эрдан свой рассказ. – Разве что Богдан упал в болото и чуть нас всех не утопил там. Дохляк свалился в обморок, увидев, как Богдан крутится юлой и всех затягивает за собой. Лежачее тело немного притормозило наш уход под воду. Потом Клавдия вдруг превратилась в панду, от испуга, наверное, и нас под ее массой с головой накрыла вода. Вера выпрыгнула самой первой, перевоплотившись в Валю, и, пробежав по нашим макушкам, потопила нас опять. Дима вовремя начал колдовать, и мы все вынырнули в детских спасательных кругах. Дохляку достался круг с черепахой. Богдану пришлось разорвать на себе круг с принцессой, так как вылезти из него самостоятельно он не мог. Гермес кричал на всех как ненормальный, шустро раздавая команды, воображая себя Генералом. Выбрались на берег, потянули веревку, ведущую к вам, нам пришел обрубок. Сейчас я думаю, ее волк Джованни порвал. Мы сели на поляну и горько зарыдали, образно говорю, – сказал Эрдан и закатил глаза.

– Я не кричал, я раздавал указания, – услышали мы где-то голос Гермеса рядом. – Ты вообще Маша-растеряша. Если бы не Дима, пошел бы на дно!

– Где ты, мелкая букашка? – крикнул Эрдан оглядывая все вокруг.

– А я говорил, что его надо выпороть! – злобно сказал Дохляк.

– Палка грязная, ты-то куда! Ты был там вообще ненужным и бесполезным! – огрызнулся где-то, летая Гермес.

И тут же заиграла песня «Остров невезения» в исполнении Андрея Миронова. Гермес явно был очень музыкальным, прям как и я. Я тоже всегда все ситуации обращаю в музыку. Разные песни всегда приходят ко мне в голову в зависимости от ситуации. Ясный был прав, я родила этого чудика, и он очень похож на меня. Я улыбнулась.

– Давай заканчивай хулиганить, – сказала я. – Нам надо всех выслушать.

Все засмеялись, кроме Эрдана и Дохляка. Они продолжали искать моего пузатого сынулю. Богдан насупился, что-то вспоминая, и затем решил продолжить рассказ.

– И все было нормально, пока к нам не выбежал этот огромный волк, он хотел нас сожрать! А потом он начал превращаться в огромного оборотня.

– И тогда Костик тоже превратился в оборотня, ну только в средненького, – подытожила Клавдия, – и пошел один на один на этого монстра! А Дохляк тем временем опять потерял сознание. Гермес играл тогда, по-моему, похоронный марш.

Клавдия недовольно стала оглядываться, ища Гермеса.

– Гаденыш, – тихо ругнулся Дохляк.

Клавдия сделала замах рукой на Дохляка, и тот пригнулся. Потом она, смотря на него злобно, сказала:

– Хорош обижать нашего пупсика! Он, в отличие от тебя, держал все под контролем и помогал детям вести атаку, пока мы все барахтались в болоте. Наши детки уже под его началом, правда с осечками, вели бой. Костик превратился в оборотня, Димон наколдовал прожектор вместо солнца, а Валя вздыбила шерсть и тоже пошла в атаку.

– Я колдовал солнце, думал, как в сказке – с рассветом все пройдет. Но получилась лампа, осветившая нашу поляну, – с улыбкой сказал Дима и прижался ко мне.

– Ну а дальше мы ничего не поняли и сейчас, надеюсь, узнаем. Джованни и Костик обернулись вдруг волками и начали обнюхивать друг друга. Валя перестала нападать и отошла в сторону, а Костик завилял хвостом.

– Я учуяла родственников и поняла, что драки не будет, – ответила Валя.

– Потом два волка посмотрели на нас, кивнули головой и побежали, мы за ними, – продолжил Эрдан. – Прибежали на это поле, увидели огромное дерево и веревку, уходящую в небо, потянули, блин, за веревочку – и домик спустился с небес! – проговорил злобно Эрдан, выдавая истерические нотки в голосе.

В этот момент Костик обернулся человеком, обнял свою маму и заплакал.

– Мамочка, не покидай меня никогда, мамочка, я не хочу быть один, – говорил он сквозь слезы.

– Прости, я должна была это сделать, ради твоей безопасности, – ответила ему Алина со слезами на глазах.

После этого мы рассказали всем историю Алины, и наступила ее очередь ответить на наши вопросы.

– Не подскажешь нам, Алина, что это за собачка? – спросил Богдан и показал пальцем на волка Джованни, который в этот момент на него оскалился.

– Это мой муж, – сказала тихо Алина. – Он не прошел Алтарь, и Боги навсегда превратили его в волка. Правда, я не знала, что он может обращаться еще и в оборотня. Сам профиль убран, есть только имя, что странно. Должна быть просто надпись «Канадский волк».

– Ваша стая оттуда? – спросил Дохляк.

– Ага, мы мигрировали лет триста назад, – ответила Алина, рассматривая волка.

– Боги его пощадили, – вмешался Костик, – и дали возможность исправиться. У него есть двенадцать жизней в волчьей шкуре, и если он докажет обратное, то Алтарь вернет ему человеческий образ. – Костик обнял волка и продолжил: – Мне папа рассказал все по дороге сюда.

– Значит, он не принял участие в том нападении нашей стаи на людей, после чего Алтарь превратил их всех в волков? – спросила удивленно Алина сына.

– Он пошел с ними, – торжественно заявил Костик, – но передумал. Когда увидел весь этот кошмар, понял, что так больше нельзя, вспомнил обо мне и спас несколько людских детей. Алтарь не пощадил никого, а папе дал возможность исправиться, – сказал грустно Костик.

– Ну почему ты убежал вместе со стаей? Ты мог остаться и рассказать мне все, ты не представляешь, сколько я ночей прорыдала, – сказала Алина, глядя на волка, потом закрыла руками лицо и заплакала.

– Он думал, что ты его не простишь, и ушел доказывать самому себе, что изменился, – сказал Костик и взял маму за руку. – Он заметил нас, барахтающихся в болоте, и хотел помочь, потом увидел меня, привязанного веревками к людям, и решил, что я в опасности. Но когда я напал на него, понял, что это не так, и спросил меня о ситуации, и мы поняли друг друга. Тогда он почуял запах вашей веревки, и мы побежали. По дороге сюда он мне все рассказал, – ответил Костик и еще раз крепко обнял волка, тот зажмурил глаза, из них выступили слезы.

– Вот это история! – сказал Богдан.

Мы все переглянулись, Клавдия вытерла слезы радости, Дохляк потихоньку пришел в себя. Семья воссоединилась, все были счастливы.

А сейчас нам надо было как-то всем разместиться в ангаре и поспать. Завтра предстоял ответственный и сложный день: найти телепорт и меч.

Глава 4. «Смелость – это особого рода знание. Слишком много следов создают не дорогу, а лабиринт» (французский философ Анри-Фредерик Амьель). В каждом лабиринте обитает свой Минотавр или – в нашем случае – кентавр

Третья ночь в периметре была самой тесной, но в то же время самой теплой и душевной. Места было мало для ночлега, всего одна кровать и огромный сеновал. Поэтому все дружно легли на сеновал и уснули сном младенца, кроме меня, как обычно. Я лежала и думала. Мой предыдущий сон дал мне ответ по двум пунктам: я знала, кого мне бояться, и как не бояться того, что следует бояться, но я не знала, чего мне бояться. Не «кого» и «как», а «чего» был вопросом. Запутанно, но все же. Меч и подземелье охраняет кентавр. Какие были подводные камни на пути к мечу и подземелью, с чем мы столкнемся по дороге? Димка уже засопел рядом, и я решила, что пора тоже спать. Утром все сложится в ясную картину. Но поспать мне не удалось: Джованни сидел около моих ног и пристально смотрел на меня. И тут я вдруг услышала его голос у себя в голове:

– Ты не просто человек, я тебя чувствую. И твой сын Ангел, я вижу его свет, ореол вокруг головы очень слабый. Вы пришли по мою душу? – волк немного оскалился.

Я растерялась от услышанного, посмотрела настройки и увидела, что создан голосовой чат с волком Джованни. Очень странно, я что, с животными могу разговаривать, или только с такими, как этот волк, находящимися на испытательном сроке и не потерявшими свою человечность? Каким образом он подключился к чату?

– Нет, я не решаю, кому жить, а кому умереть, – ответила я в чат мысленно. – И я не Бог, я человек, у которого есть прошлое, как и у тебя. Если хочешь, чтобы я тебе помогла, то сохрани все в тайне. Я заботилась о твоем ребенке и спасла его, пощади моего.

Волк удивился; наверное, он не думал, что я услышу его и смогу ответить. Он посмотрел по сторонам и сказал в чат:

– Ты та, кто ты есть, я был прав. Я не предам друга, ты мой друг. Я буду рядом и помогу чем смогу. Я чувствую, что могу тебе доверять. Не говори моему сыну, что у меня осталась последняя жизнь. – Он лег в моих ногах, и из глаз его потекли слезы.

Я оглянулась вокруг, все спали. Повернувшись к своему сыну, я обняла его крепко-крепко. Потом, не выдержав, я заплакала. Я не готовилась к такой жизни с бесконечной полосой препятствий, я не железная, я живая. И несмотря на то, что я так резво с бесстрастным лицом со всем справляюсь и непоколебима в своих решениях, внутри у меня стучит и разрывается на части мое сердце, которое очень сильно переживает. А все остальное – это маска на лице. Моя маска.

Утром, проснувшись, мы все сели в кружок и начали обсуждать наш поход.

– Недалеко от амбара я нашел телепорт, – сообщил Дохляк.

– Отличная новость, – сказал Монти. – Судя по той карте, которую мы рисовали для Генерала, там есть подземелье. Оно возле выхода из телепорта, ближе к территории противника. Именно в ту пещеру вели знаки, я докладывал об этом Генералу, и он планировал после игры пойти с нами с той стороны в Туманный лес и найти меч. Я знаю это подземелье, мы там в детстве с сестрой часто играли. В пещере есть лабиринт, пройти который непросто. У него имеется одна особенность: раз в год он меняется. Поэтому считаем, первое – мы знаем место, второе – не знаем, как его пройти.

– Лабиринт открытый или закрытый? – спросил Эрдан.

– Закрытый, – ответил Монти.

– А что в конце лабиринта было, когда вы с сестрой там были? – спросил Дохляк.

– Папа наш там прятал для нас вкусняшки, и мы по запаху их искали и тренировали наше обоняние. Там большая поляна и колодец. Думаю, как раз колодец и ведет к темным Богам, – ответил Монти.

– Понятно, что ничего не понятно, – подытожила я. – Как всегда, все решим на месте.

Мы надели беруши, обвязались веревкой, спустили дом на землю и пошли гуськом по Туманному лесу. Шли минут десять, прежде чем увидели большой металлический куб. Рядом с ним был плакат с инструкцией, изучив его, мы стали искать дверь. Обошли куб вокруг – ничего. Еще сделали несколько кругов, двери не было. Дохляк пошел в очередной раз читать инструкцию и, вернувшись в нашу «думающую» команду, нашел на кубе изображение желтого квадрата, прижался всей ладонью к нему. Это была дверь, которая тут же открылась.

Мы заглянули внутрь, там было темно. Монти нащупал включатель, и мы смогли увидеть все помещение. Оно было пустым, в центре стояли перила, на стене висела красная кнопка. Когда все остальные были уже возле перил, Дохляк нажал ее, последовал резкий рывок, и мы чуть не упали, потом все стихло. Богдан выглянул наружу и махнул рукой. Мы вышли в другом месте, телепорт сработал. Монти повел нас дальше. Минут через десять мы подошли к большой горе, в которой была пещера, зажгли несколько факелов и проникли внутрь. Бродить по лабиринту пришлось долго, но весело. Нам не везло ни разу, постоянно приходили к тупикам, разворачивались и шли в другую сторону, опять тупик. Час точно мы все ходили туда-сюда. У нас был включен голосовой чат, в котором все ругались и спорили, а кто-то все время ржал.

– Опять не туда, Монти, ты смотри, куда идешь, конь вороной, – ворчал Эрдан.

– Так это же ты выбрал путь. Твой провал, Златовласка, – заметил Монти.

– Мне кажется, что кто-то мне ногу оттоптал, и этот кто-то желто-зеленого цвета! – крикнула Клавдия.

– Не оттоптал, а слегка наступил, – ответил вдруг Дохляк.

– Иди вперед, капуста квашеная, я не тебя имела в виду, а Богдана, – сказала Клавдия, послышался легкий шлепок и детский смех.

– Я не специально, – ответил Богдан.

– Ну что, кто теперь будет выбирать путь? – спросил Монти.

– Пойдемте сначала прямо, потом направо, хотя нет, там был тупик, значит, налево, но там потом прямо и направо тоже был тупик, значит, опять налево… – путаясь, сказал Дохляк.

– Знаешь, если бы я был твоим отцом, то давно бы уже попросил тебя сбежать из дома, – ответил ему Монти.

– А что тебе мешает понять меня, лишние хромосомы? – ответил Дохляк и продолжил эмоционально: – Я пытаюсь нас вывести, а ты уже пять раз нас в тупик приводил. Тупость и грубость – синонимы тебя. Тьфу, деревня!

– Не хочешь заняться спасением природы? У меня есть знакомый хирург, он может тебя стерилизовать, – ответил Монти.

– Э-э… Ну-у-у, – промямлил Дохляк.

– Да хватит вам уже, давайте пойдем прямо, а потом налево, – сказала я, и мы пошли прямо, в этот момент Богдан запел песню:

– По приютам я с детства скитался, не имея родного угла… Ах зачем я на свет появился, ах зачем меня мать родила…

Гермес не растерялся и подпел ему:

– … Ах, зачем я на свет появился. Ах, зачем меня мать родила.

– Эй, вы, группа «Фабрика», давайте без скептицизма! – крикнула в чат Клавдия.

Певцы замолкли. Мы потихоньку шли по новому выбранному пути.

– Не тяни меня, – вдруг в чате послышался незнакомый женский голос.

Все резко остановились, и тут же образовалась небольшая авария из наших тел. Монти, вылезая из-под Богдана, спросил грозно в чат:

– Ты кто?

– А ты кто? – ответил незнакомый женский голос.

Я быстро посмотрела на наш чат и его участников, там было одиннадцать имен вместо десяти: Дина, Дохляк, Монти, Богдан, Клавдия, Дима, Костик, Вера, Алина, Эрдан и Бастет 201-го уровня.

– Я кто? – удивился Монти. – Пошла вон из нашего чата, как ты его взломала? – крикнул он.

– А тебе пошли бы искорки из глаз, синяя курица! Дина, уйдем от этих злых людишек в личку! – сказала Бастет.

– А ты покажись, и мы бы оценили эффект, – предложил Дохляк в надежде на то, что Монти сейчас дадут в глаз!

– Вы, слава богу, уходите или, не дай бог, остаетесь? – уточнил Монти у Бастет.

У меня появился еще один чат, но тихий, это когда ты про себя разговариваешь. Там были только я и Бастет. Вдруг около ног я почувствовала движение и увидела черную кошку, трущуюся о них. Ах вот ты кто? Поэтому ребята никак не могут понять, с кем разговаривают? Кисуля, значит.

– Ребята, подождите, я сейчас разберусь.

Ответила я всем в чате и отойдя от них за угол, села на корточки. Ко мне тут же на колени, мурлыкая, запрыгнула кошка. Переключившись на тихий чат, я спросила.

– Привет, мы разве знакомы?

– Ну вот, память у тебя отшибло! Или ты скрываешься? Не волнуйся, я тебя не раскрою. Я Бастет, дочь Луны и Солнца, сестра твоя сводная, Богиня плодородия, помнишь такую? – ответила Бастет.

– Только из книжек, древнеегипетская Богиня радости, веселья и любви, женской красоты и так далее, – ответила я.

– Так и есть, она самая! – задорно отреагировала Бастет.

– А почему ты тут? Богам нельзя находиться в Лураписе.

– Тебя я об этом тоже хотела спросить! Но раз ты первая спросила, отвечу. Я была наказана Богами за то, что частично участвовала в помощи злюкам Богам. Ну в той войне, о которой ты не помнишь. Точнее, я помогла скрыться твоему мужу – и бац, меня наказали, и я вечно должна охранять эту пещеру от посторонних.

– Что? Кого? – переспросила я.

– Ой, у тебя их много было, все зависело, в какой культуре ты была и какое имя носила. В данный момент я говорю о Боге Сете, – не обнаружив в моих глазах узнавания и понимания, она закатила глаза и продолжила: – Ну Сетик твой, он Бог ярости, песчаных бурь, разрушения, хаоса, войны и смерти. Ну? Вспомнила? Кстати, он изначально был хорошим и почитал нашего отца Ра, а потом стал демоном. В общем, он в этом подземелье, как и твой еще один муж, но тому я не помогала! И вообще, когда шла война, я отстранилась и отдыхала. Я даже не знала, кто против кого воевал! И не знала ход войны, поэтому Сет меня смог обмануть. Но Боги не стали меня слушать и наказали.

– Упс, я первый раз тебя вижу и уже, с твоих слов, имею двух мужей, новых родителей и сестру! А кто второй муж?

– Астарот, он один из тех падших ангелов, что последовал за Люцифером, и потому был низвергнут с небес. Первый в Аду после Дьявола.

– Про этого я вроде слышала.

– В общем, теперь они вместе с Сетом тут кукуют, а я их охраняю с Геком.

– С кем?

– С кентавром.

– Беда-то какая, как все сложно. Я не помню о себе ничего, я родилась заново или, по-вашему, мое очередное воплощение с именем Дина. Это тайна, так как если Боги узнают, меня и моего сына накажут или убьют. Во всем беда! А родители Астарты, кто они?

– Ра – наш папа, и он душка. Про твою мать не знаю.

– Ничего себе история. Я своего отца не знаю, а мать умерла.

– Твои настоящие родители из мира Богов, а те, кто дали тебе жизнь, – это творцы, или инкубатор, через которых ты родилась. То есть в этом теле душа, сущность Астарты, память, все, все, все. Жаль, что тебе ее вырубили, ну, я имею ввиду, память. И кстати, странно, почему ты похожа на нее. По идее, ты должна быть с другой внешностью.

Странно, мне Ясный говорил совсем другое. Но может, она не знает о том, что моя мать вместе со мной перешла в мир Земли. И смогла закрыть меня, отдав свои силы, чтобы я родилась обычным человеком. И поэтому внешность у меня, как у Астарты. Но вот теперь вопрос, мой папа Ра? Он тоже с мамой сбежал в другой мир? Где он был все это время? И где сейчас…

– Ну вот памяти как раз не хватает… Чтобы это понять. И мои родители не инкубаторы! Это долгая история, потом расскажу, – удрученно сказала я.

– Ну я в целом рассказала, как это происходит. Если ты настоящая и душой, и телом, это все меняет! Значит, я смогу отсюда выйти. Устала я тут, хочу на волю. Правда придется попрощаться со своим бессмертием, ну ничего поживу обычной жизнью.

– А что тебе мешает это сделать? Ну, там выйти из пещеры.

– Нас с Геком наделили бессмертием и наказали охранять злых Богов. Для нас стоит преграда, невидимая стена, которая не пускает на выход. Изменить и внести изменения в систему могут только Боги. Поэтому я привязала себя к вашей веревке в надежде, что выйду с вами. Подключилась к вашему чату-шоу юмористическому, вы такие все смешные, как котята слепые, ходите, стукаетесь, ругаетесь. В общем, я давно так не веселилась. Я бы помогла вам раньше, но не хотела прерывать вас. Это было очень забавно наблюдать. Я как этот, как его там, я хакер. В общем, я могу быть тебе полезна. А еще я круто ловлю мышей.

– Шоу, значит, а нам было не до смеху. Мы, получается, тебя уже целый час развлекаем, пора закрывать лавочку. Надо выходить из чата и познакомить тебя с остальными. Подскажи, ты знаешь где тут спрятан меч Палус, верней часть его? И как нам обойти твоего друга Гека?

– За Гека не переживай, помогу. Он хоть и древний воин, но тугодум и плакса. Служит верно Богам. Узнав, кто ты, он отдаст меч. Только лицо состряпай более властное, а то я смотрю, ты растеряла свою высокомерную мордашку. Выглядишь, как навивная дурочка.

Я нахмурилась, и Бастет кивнула. «Сама ты дурочка», – ответила я ей мысленно и, выйдя из чата, пошла к ребятам. Посмотрев на негодующие мордашки команды, открыла наш чат с ними и сказала:

– Ребята, это Бастет, новый член нашей команды.

В этот момент кошка прыгнула ко мне на плечо и величественно на него уселась.

«Бастет / Бомбейская кошка / Маг-Бард / Хакер / 201-й уровень».

– Она кошка, умеет говорить не только в чатах, опытный хакер. И она покажет нам верное направление из этого лабиринта.

– Ой, спасибо, спасибо. Всем привет, и синему Чуку тоже! Я бы покраснела, если бы смогла, – сказала в чат Бастет.

– Кошка? Бард? Что за класс? – удивился Монти.

– У Лукоморья дуб зеленый. Златая цепь на дубе том. И днем, и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом. Идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит, – ответила ему Бастет и продолжила:

– Очень полезный игровой класс, помог мне тут в пещере очень. Почитай.

– Кто там с кошкой хотел помериться силами? – засмеялась Клавдия и посмотрела на Монти, тот опустил голову.

– Добро пожаловать! – сказал Дохляк. Дети сразу подбежали ко мне и начали гладить Бастет. Джованни поклонился кошке, чем удивил всех. Только я поняла, почему он это сделал.

– Показывай дорогу! – сказал в чат Монти.

Бастет спрыгнула с меня, взяла конец веревки в свои зубки и величественно потопала вперед. Мы, подхватив за ней веревку, пошли следом. Минут через двадцать я увидела вдали яркий свет. Дойдя до него, мы наконец вышли из лабиринта в просторную пещеру. На самом верху я увидела несколько небольших круглых отверстий, откуда прорывались солнечные лучи, в центре стоял колодец. Вся территория была покрыта мхом, на стенах росли какие-то белые цветы, которые светились, как светлячки.

Дима с Костиком побежали к этим цветам, и тут кошка молнией ринулась вперед, встала перед ними на дыбы и, угрожая, стала шипеть. В чате отчетливо было это слышно.

– Непослушные детки, нельзя трогать что неведомо. Везде опасность.

Она лапкой отщипнула кусочек мха и кинула его цветам. Мох не успел долететь буквально десять сантиметров до цели, как цветок стал ярко-красного цвета и оттуда резко показалась голова большой крысы, которая моментально поймала кусочек мха в свою пасть и тут же исчезла в цветке. Цветок стал опять белого цвета и продолжил светиться.

– Моя вина, почуяла опасность, но дети вырвались, – начала кричать в чат Клавдия, напуганная увиденным. – А Вера молодец, вот что значит девочка, не побежала за непослушными мальчишками.

Она погладила ее по голове, а ребятам показала кулак.

– Тут можно снять беруши, голосов нет в этом месте, и в колодце тоже. Нам, кстати, туда, вниз, – сказала Бастет, пропустив раскаяние Клавдии.

– Клавдия, все хорошо, это всем нам урок, не только тебе и детям, – сказала я и сняла беруши.

– Гек там, в колодце, охраняет, – продолжила Бастет и, грозно посмотрев на ребят, продолжила: – В разговор не лезьте, разговаривать с ним буду я или Дина, вам лучше всем молчать. Снимаем беруши, что стоим-то? Тут только вой темных Богов слышен будет, он не опасен.

Ребята потихоньку стали снимать беруши. Потом закрепили веревку за камень возле колодца и начали прикидывать, как будем спускаться и глубоко ли там, если вода. Бастет в этот момент повисла на краешке колодца и быстро, как скалолаз, цепляясь когтями, спустилась самостоятельно вниз, минут через пять мы услышали ее голос.

– Все окей, спускайтесь.

– …Ну вперед! – сказал грустно Монти.

Мы все гуськом начали спускаться. Я полезла первая, нащупав под ногами твердую поверхность, зажгла факел и стала ждать остальных. Когда все спустились, мы зажгли еще несколько факелов и не спеша пошли прямо, впереди проглядывался длинный туннель. Вокруг нас были неровные и выпуклые стены, сталактиты, образовавшиеся из капель воды, а также разноцветные камни, излучающие приглушенный свет. Воздух в пещере был прохладным и свежим. Мы двигались по туннелю осторожно, обходя огромные каменные обломки. Время от времени слышалось падение капель воды, которые создавали загадочные и мистические звуки. Мое сердце билось от волнения и адреналина. Через некоторое время до меня донеслись едва различимые крики, которые раздавались из глубины туннеля. Они становились все громче и громче, пока мы не достигли места, где туннель расширялся в огромную пещеру, зайдя в которую, я увидела в центре железную дверь с большим количеством замков. Справа от двери горел костер и лежал сундук. С левой стороны был еще один туннель, который вел дальше в глубину.

– Это второй туннель, он ведет в темницу Сета, – сказала Бастет. – Потом туннель делится еще на несколько ветвей и так далее. В общем, за каждой дверью сидит злой Бог. Он связан по рукам и ногам. А вот видите, дырочка маленькая в двери, – она показала на дверь, в которой, как глазок, было отверстие посередине. – Каждый день Гек туда просовывает свое копье и высасывает из тела Бога энергию, его жизненные силы, Божью благодать, которую потом переливает в кувшины, пломбирует и запирает в самый глубокий туннель. Потом их вроде, Боги с небес забирают. А вот и меч, – она подошла к сундуку, который находился у костра и, обнюхав его, добавила, – Да, да, тут меч. Нам повезло!

Не успела она договорить, как послышался топот копыт, и из левого туннеля вышел злой кентавр. Вот это да, он был точь-в-точь как в моем сне.

– Привет, Гек, – сказала Бастет и замурлыкала, потом немного потерлась об его копыта.

Я судорожно стала вспоминать свой сон и сказанные там слова. Мысли смешались, и я никак не могла их выстроить. И тут кентавр произнес уже первую фразу из моего сна, глядя прямо на меня:

– Зачем ты сюда пришла? Путь закрыт!

– Я хочу получить свой меч, – ответила я, вспомнив сон.

Видели бы вы физиономии моих испуганных друзей – их челюсти чуть не упали до пола. Так-с, что там еще говорила Тень? Держать оборону и стоять на своем, показать ему, что я Богиня, а он мой подданный.

– Он зло, я не могу его отдать! – ответил уже более смиренным тоном кентавр.

– Ты слышал меня, я дважды повторять не буду! Хочешь, чтобы Боги на тебя разгневались? Служи как положено! Тебе дали силу Бога, бессмертие, – говорила я, сама не ведая, что несу. Но надо было показать Богиню злую и рассерженную.

– Ты слышал ее, Гек, хватит строить из себя буку, – сказала Бастет и опять замурлыкала.

– Я должен подумать, – он задумался и спросил: – Альфа Кентавра или Центавра?

Вот те на, это что? Загадка? Опять?

– Ты сомневаешься до сих пор? – спросила Бастет кентавра.

– Да, – ответил Гек и опустил голову.

– Кентавра, – ответила быстро я.

– Тогда почему все до сих пор спорят и называют Центавра? – возмутился кентавр.

И тут вдруг я услышала во внутреннем чате голос Дохляка:

– Это все из-за двойной фонетики латыни, классическая фонетика и позднесредневековая фонетика. В классике латинская буква «C» всегда читается как «К», а в другой читается как «Ц». Это можно увидеть по слову «Цезарь». В Библии в Новом Завете есть упоминание Цезаря, но оно там звучит «Кесарь». Поэтому и то и другое – верный ответ, вроде бы, но споры идут до сих пор.

Бастет, как главный хакер, тоже все слышала и мяукнула, соглашаясь.

– Проблема только в фонетике, – ответила я.

– Боги обещали это созвездие мне, они сказали, что это мои звезды, – обиженно сказал Гек.

– Созвездие твое, – ответила Бастет. – Ну сорри, прочитала ему выписку из «Википедии», и он теперь ходит расстроенный. Больше не буду тебе ничего читать из интернета.

– Ну я это… Не хотел. Просто нужно было второе мнение эксперта, – ответил Гек.

Дохляк продолжил в чате блистать своими знаниями:

– В астрономической традиции сложилось употребление «ц»: «Центавр», «Цефей», но с филологической точки зрения, верно «К» – Кентавра.

– Созвездие Кентавра, оно твое, какая разница, как его называют убогие ученые! – сказала я.

– Аргументы, с которыми не поспоришь, отдай то, что тебя просят, – топнула лапкой Бастет.

– Вот именно, – и я тоже топнула ногой.

– Хорошо, согласен.

Кентавр подошел к костру, взял сундук, открыл его ключом и отдал мне рукоятку от меча.

– Это его часть, вторую тебе поможет достать Бастет, – сказал кентавр, потом с грустными глазами обратился к кошке:

– Кисуля, только не оставляй меня тут надолго, я буду скучать.

Я взяла рукоятку от меча и, закинув ее в инвентарь, обратилась к кентавру:

– Спасибо, я буду помнить твое добро, – сказала я и посмотрела на свою, от всего обалдевшую, команду. – Нам пора, разворачиваемся и топаем наверх.

Я очень боялась того, что кентавр передумает или начнет загадывать загадки, поэтому всех поторопила. То, что нам так легко удалось забрать рукоятку меча, меня очень потрясло, и волнению моему не было предела. Еще я боялась, что он поймет, что я не Богиня и у меня нет силы. Захочет вдруг проверить и все, нам конец. Поэтому я всех подгоняла, и мы практически бежали из этой пещеры. Выбравшись из колодца, Бастет сказала:

– А теперь еще одна новость: за то, что приняли меня к себе в команду, я дам вам всем выпить благодать божью. Все основные характеристики на пять дней – +25, навыки – +25%, профессия – +25. Действие будет длиться пять дней. И главное, вы ничего не забудете, выйдя из леса.

Бастет достала из своего инвентаря маленькую бутылку. Мы все переглянулись. А ведь мы уже забыли о том, что, выйдя из леса, ничего не вспомним. Хотя в общем мы не сильно по этому поводу переживали, но все же информации ценной мы тут много почерпнули, и хотелось бы ее оставить в голове. А еще я задумалась, если от одного глотка такой бонус, то что будет, если выпить всю бутылку? Не жирно ли там Богам иметь свой склад на небе из благодати? Ценный продукт.

Я подошла к Бастет и сделала глоток, вкус был похож на сироп от кашля. Все сделали то же самое, а остатки слизала Бастет. Мы надели беруши, проверили крепление веревки и пошли по лабиринту на выход из пещеры. Бастет вывела нас и, сидя у меня на плече, молила всех Богов, чтобы ее выпустили. Я вышла из пещеры, следом остальные, посмотрела на свое плечо – Бастет сидела на нем с зажмуренными глазами, я ткнула ее пальцем в мордочку и улыбнулась. Почему именно со мной она смогла пройти, я не знаю, могу только догадываться. Как сказал бы, наверное, Ясный, из-за того, что я Богиня, мои действия порой открывают все двери в этом мире. Только Боги могли на Земле творить чудеса, поэтому им запретили быть тут. Бастет знала об этом, поэтому верила, что со мной она пройдет.

К полевой кухне мы добрались ближе к вечеру и сразу устроились на ночлег. Монти сказал, что точку сохранения лучше сделать подальше от лагеря. Мало ли что случится, на лагерь может напасть команда Юг. Это их территория, поэтому безопасность не помешает. Мы все отошли на два километра от кухни и сохранились там. Потом пошли в наш лагерь. Там же была точка «Счет» с данными об игре. Шла четвертая ночь в периметре, впереди пятый день игры. Еще три дня, и игра закончится. А у нас полный бардак в голове после Туманного леса.

«Счет игры – 0:0.

Игроков в игре: команда Север – 63, команда Юг – 22.

Игроки убиты: команда Север – 135, команда Юг – 168.

Игроки дисквалифицированы: команда Север – 2, команда Юг – 10.

Защитники: команда Север – 36, команда Юг – 36.

Скрытые игроки: команда Север – 3, команда Юг – 10».

Дальше мы посмотрели данные об игроках. Под нашими никами были вопросы и сноска с надписью: «Игроки действующие, точка нахождения под вопросом».

– Получается, что из этих шестидесяти трех игроков восемь – это мы. Пятьдесят пять бойцов Генерала и три скрытых бойца еще живы. Один с нами, Монти. У Базы Юг скрытые живы все, это плохо. Надеюсь, они все на той стороне. Бойцы Генерала идут очень успешно, судя по количеству убитых с Базы Юг. У них получается сто шестьдесят восемь синих мячей противника, плюс-минус, равные двум очкам. Значит, Генерал не сильно расстроился из-за упущенных мячей, равных одному очку, которые у нас, – сделала вывод я.

– Проблема в том, что мы, из-за дополнительных маневров в Туманном лесу, потратили больше времени, чем предполагали. Мы не сократили наше преимущество, мне кажется. То есть оно равно нескольким часам. Сейчас бойцы Генерала либо тоже где-то устроили ночлег, либо идут напролом ближе к воротам, – сказал Монти. – Обычно основные бои ведутся на шестой-седьмой день. Возможно, База Юг в связи с этой ситуацией сделает ход конем, и игроки вернутся на свою территорию и будут вместе с вратарями мешать нам закидывать мячи. У них очень слабые позиции, это, мне кажется, их единственный шанс не дать нам забросить свои мячи и их двухочковые.

– Мур мяу, – Бастет потерлась о мою ногу и сказала: – Могу посмотреть, что пишут в газетах.

– Это как это? У тебя есть такой функционал? – спросил Дохляк.

– Слушай, я еще в пещере с кентавром хотел тебя спросить, откуда у тебя выход на страницу «Википедии»? И как ты обходишь глушилки? – спросил Эрдан.

– Посмотри на мой профиль, я хакер. Подключаюсь автоматически ко всему, где есть источник. Как бы еще объяснить, я подключена в саму игру, я вижу все сети, данные игры и многое другое. Глушилки включаются только во время игры, и поэтому не смогу вам помочь с видео, но газеты и журналы без проблем, – ответила Бастет.

– Супер у тебя профессия, – заметила я.

– Я тут давно, было скучно. С кошкой мало кто хотел общаться. Потихоньку примеряла на себя различные профессии, но развития не было. Потом пришел народ с Земли, включился модуль вашего мира, и открылась точка входа, я смогла подключиться к интернету и всем данным, которые вы тут загружали для себя. Появилась новая профессия – Хакер. Я взломала доступ к библиотеке вашего мира, новостям и многому другому. Стала читать различные книги, статьи, прочитала Ликлайдера, его концепцию «Галактической сети». О первой сети Арпанет. Изучила работы Винтона Серфа и Боба Кана, Тима Бернерса-Ли, протокол TCP/IP, HTTP, изучила языки типа HTML, технологию WWW и многое другое. В общем, данных было предостаточно, чтобы самой все тут организовать. Но пользуюсь этим пока что только я одна, сделала свою страничку, несколько сайтов. Создала страницу мира Лурапис в «Википедии» и постоянно ее обновляю. Слежу за новостями миров Земля и Лурапис.

– А почему народ Лураписа не развивал это направление? Все же 25—30 лет уже живут в технологичном мире? – спросила я.

– Технологичный мир принесли с собой люди с Земли. А у нас эпоха Темного века длилась намного дольше, чем у вас. Начну сначала, может, вы знаете, но напомню! Миры развивались одновременно, каждый по-своему проходил тот или иной этап развития, и шли нога в ногу. Наступила эпоха Темного века (565—1200 гг.). Вы его прошли, а мы нет. У нас началась масштабная война Богов, потом злых Богов победили и заперли, и началась эпоха Мрачного века, в котором мы остались до той поры, пока мир не перезагрузился. То есть только двадцать пять лет назад мы вышли из той эпохи, без постепенного развития. Бац – ты жил в пещере, а потом сразу получил пульт управления! Вы в то время шли дальше и дальше, в шестой этап, Эпоху Возрождения (1300—1600 гг.) и далее по настоящее время, – ответила Бастет, посмотрела на всех грустно и продолжила:

– Мир Лурапис жил в хаосе все это время, происходил постоянный передел территорий. Война была по всему миру. Постоянно рождались все новые и новые монстры. Вампиры забрали под себя практически всю Европу, в Америке оборотни, ведьмы, Бааван Ши заселились, уже точно не знаю, кто ими всеми там управлял. Хорошо, что все уже позади.

– А в России кто был? – спросил Богдан.

– Русалы, водяные, ведьмы, леший, чусрым, да много кто. Вендиго заселили Африку. Такое разнообразие было, жуть. А сейчас все по законам живут, развиваются потихоньку. Многие бесследно исчезли, не пройдя Алтарь. И именно поэтому развитие героя происходит почти автоматически. Только люди с вашей Земли могут все понять и разобраться, а остальные из этого мира не могут, думаю, веков так через очень, очень много смогут.

– Интересно, очень интересно, – сказал Богдан.

– Я застал многое из сказанного, начало игрового мира. Мне было лет шесть, наверное, как Диме. Тогда было сложно всем, – задумчиво ответил Монти.

– Да, тяжелое было время, – согласилась Бастет.

– Вернемся к нашему времени. Значит, ты можешь посмотреть новости о Большой игре? – спросила я.

– Конечно. – Кошка зажмурила глаза. Прошло минут пятнадцать. Мы все сидели и ждали, но Бастет молчала. Прошло тридцать минут, и она вдруг заговорила:

– Извините за задержку, просто не очень оперативно все загружают в базу Лурапис, поэтому ждала, когда обновятся последние новости.

Бастет посмотрела на нас еще раз и тут же заговорила дикторским голосом:

– «Большая игра: игроки исчезают на глазах у зрителей.

Прошлым вечером пропала с экранов информация о геолокации некоторых игроков Базы Север. Мы провели свое расследование. Одновременно с исчезновением игроков было убито 125—135 игроков команды Север и несколько игроков команды Юг. Что можно сказать про этих игроков, за глаза их называют командой демонов! Возможно, завязался серьезный бой, в котором демоны одолели столько игроков? Мы взяли интервью у Генерала Базы Север и командира Базы Север Петровича.

Генерал: „Не думаю, что это связанные вещи. Столько игроков не могли убить новички. Напомню, что это выскочки, которые сгруппировались в кучку, не команду, а кучку непонятной субстанции. Зеленушка, Травка Эльфийская, собака с гномиком и рыжая вообще дети, Винни Пух, Кащей и радистка Кэт, не смешите меня. Учитывая, что там целый детский сад, под руководством Винни Пуха, получается пять недоделок против 225 воинов-профессионалов? Не стоит даже раздувать из этого какую-то историю. Лучше обратите внимание на стоящую информацию: по карте видно, как База Север сейчас схлестнулась в горах с Базой Юг, идут потери. Но потери только у Базы Юг. Вот это новость“.

Петрович: „Гадать не буду, но знаю, что это не просто новички, а очень организованная и дружная команда. Я следил за их подготовкой к игре, за месяц они поднялись по уровням и прибавили десять-пятнадцать уровней сверху. Там моя дочка Клавдия, она за все время нахождения тут не могла поднять даже один уровень, а под руководством Дины она стала развиваться. Я очень переживаю за них, думаю, была борьба и были повреждены датчики на браслетах. Они в игре, данные поступают, просто мы не видим данные их геолокации. Надеюсь, они дойдут до стороны противника и будут бороться за главный приз“.

Ну что можно добавить к сказанному, успехов тебе, Дина, и твоей команде».

– Травка Эльфийская? За это Генерал ответит! – сердито воскликнул Эрдан.

– Меня вообще зеленушкой обозвал, а Клавдию Винни Пухом. Но на детей зачем обзывалки придумал? Придушу этого хмыря, – Богдан топнул ногой и сжал свои крепкие руки в кулаки.

– Вот еще последние новости, – продолжила Бастет, не обращая внимание на возмущения ребят:

– «Большая игра, новости пятого дня! Счет по-прежнему 0:0. Количество игроков уменьшается, команда Юг – осталось 22 игрока против 63 игроков команды Север. Что решит команда Юг? Командующий Базы Юг отказался нам предоставить комментарий, а Генерал Базы Север дал его: „Мы разбили их в пух и прах! Борьба в горах была самой ожесточенной, и мы вышли оттуда без потерь, сейчас ребята отдыхают около дубов, рядом с полевой кухней. Молодцы, пусть подкрепятся, выспятся – и в дорогу“.

Поздравляем команду Север с успешными итогами».

– Ого, мы теперь точно знаем, что они сделали привал, и даже знаем, в какой точке, – сказал восхищенно Эрдан. Он открыл карту и показал место с полевой кухней и поляну дубов.

– Мы с одной стороны, около реки, вышли на территорию врага, а они около гор. Да, разница опережения в несколько часов, но мы от них далеко, и главное, они нас не видят, – сказал Богдан, глядя на карту.

Но тут Бастет прервала его речь:

– Не торопитесь радоваться, только что загрузилась новость, читаю заголовок:

– «Кто они? Они демоны? Команда Дины вышла из Туманного леса! Как команда низкоуровневых новичков смогла это сделать?! Читать далее…»

Бастет остановилась и сказала:

– Сейчас загружу фото в чат, зайдите все в наш общий.

Мы зашли в чат и увидели, как туда медленно загружается фотография. Когда она загрузилась полностью, мы ахнули.

На фотографии была вся наша команда, выходящая из леса.

На первом плане был почему-то Эрдан, за ним я с кошкой на плече, за мной Богдан, Клавдия с Верой на руках, Дима, следом Алина с Костиком и волк Джованни, на котором сидел уставший Дохляк – нет, не сидел, лежал. Монти не было на фото. Хотя он шел впереди Эрдана. Я пригляделась и увидела, что перед Эрданом тянется веревка, значит, Монти просто не попал в кадр.

– Слава богам, меня там нет, – проговорил Монти испуганно.

– Я помню, когда мы вышли из леса, была маленькая, еле заметная вспышка, я подумала, что это от солнца, – сказала я.

– В любом случае, можно немного выдохнуть, так как Генерал думает, что мы, выйдя из леса, ничего не помним. Он не знает, что мы знаем, – предположил Дохляк.

– Это не повод ему нас не трогать, думаю, уже дана команда нас уничтожить, – ответил ему Монти. – А с учетом этой фотографии, наша локация раскрыта, они знают, где мы.

– Слушай, а может, ты еще загрузишь видеоданные с монитора? – обратилась я к Бастет.

– Да, точно! То, что показывают зрителям; мы сможем оперативно видеть врагов! – сказал эмоционально Богдан.

– Я же говорила, что из-за глушилок не могу. Видео и телевидение закрыто, – ответила Бастет и продолжила читать:

– «Команда Дины 37-го уровня совершила невероятный рывок и прорвалась на территорию противника через Туманный лес. Они единственные, кто смог это сделать! Это невероятно! Мы взяли интервью у Генерала Базы Север.

Ведущий телеканала Толик: „Расскажите, как вашей команде удалось пройти Туманный лес, вы раскрыли его тайну?“

Генерал: „Нам, а, ну это, как его… В общем, это не факт, они, думаю, плыли по реке, а потом шли просто вдоль Туманного леса. Все мы знаем, что лес пройти невозможно. Зайти можно, но теряешься в тумане и умираешь от лап разных монстров, живущих там“.

Ведущий телеканала Толик: „Ох, Генерал, вы лукавите. Наши камеры установлены вдоль Туманного леса, и фотоаппарат срабатывает только при движении. У нас есть покадровые снимки, как они все выходят из леса. И почему их двенадцать? Ведь было восемь, откуда еще четверо? Скоро будет видео, оно сейчас обрабатывается системой, и мы сможем дать четкую картину“.

Генерал: „Двенадцать? Не восемь? Покажите фото. Ага, вы считаете, что волк и кошка тоже игроки? Не думаю. А вот девушка мне знакома, хотя нет. Не знаю такую, а где еще?“

Ведущий телеканала Толик: „Ждем видео там как раз будет виден и двенадцатый участник их команды. Спасибо, Генерал, за ответы. Мы поздравляем вас с успехами!“»

Ну вот и все, Генерал теперь в курсе того, что мы спасли Алину, и скоро узнает о присутствии в нашем отряде Монти. Большинство наших козырей испарилось с этой фотографией. А скоро будет видео. Стоп, стоп, стоп, и еще раз в начало! Дина 37-го уровня? Да как тут все происходит-то? Почему я не в курсе? Опять где-то в меню галочки не поставила? Я посмотрела на ребят и ахнула!

– Ребята, посмотрите на свои уровни!

Все зашли в свое меню, и раздались радостные крики. Бастет заметила:

– Ничего удивительного, в периметре отключают некоторые игровые уведомления. Так как тут опыт удваивается и постоянная строка перед глазами о том, что ваш опыт увеличен, вам надо распределить очки, вам надо то или это, что выбираете и так далее. Это все мешает играть.

– Ребята, даю всем час разобраться с новым функционалом, распределить очки – и спать. Завтра очень насыщенный день! – сказала я.

Глава 5. «Успех – это еще не точка, неудача – это еще не конец: единственное, что имеет значение, – это мужество продолжать борьбу» (Уинстон Черчилль)

Человек – это поистине удивительное существо, способное к постоянному росту и развитию. Одним из ключевых аспектов этого непрерывного процесса является обучение. Обучение не должно заканчиваться после школы или университета, оно должно сопровождать нас на протяжении всей жизни. Чем больше мы узнаем, тем больше осознаем, что еще многое остается неизвестным и требует изучения.

Вот и наша команда не пошла спать через час. Ведь после получения новых уровней, мы просто не могли упустить шанс хотя бы поверхностно изучить все это прямо сейчас. Это был не тот случай, когда добавляется один-два уровня – наш прогресс был огромным, мы выросли на целых десять-двенадцать пунктов, а объем новой информации просто поражал. В итоге мы сидели у костра и штудировали свой интерфейс, периодически обсуждая тот или иной навык. Бастет была нарасхват! Ведь в ее голове можно было найти целую энциклопедию.

– А каких мне мишек выбрать еще? Пока открыто два, потом написано еще два откроются, – взмолилась Клавдия.

Раньше она могла превратиться только в панду, в свое животное, с теми же характеристиками, что у нее в человеческое обличие. Она была из расы получеловек. Как Костик-волк, Монти-анаконда и Дохляк-дракон. Но с новыми уровнями она получила к своему классу возможность выбирать между различными животными формами. Их обычно подбирают по расе. Клавдии достались различные медведи стихий: гризли, гималайский, гигантский белый и бурый медведь. И вот этих мишек она могла развивать, в отличие от панды, и наделять их особыми силами.

– Интересный случай, – сказал Монти и задумался.

– Все те, кто по расе животное – оборотни по сути. Но в игровом мире обозначили ими только расу волков, – с задумчивым видом добавила Бастет, – Тебе достались стихии, это хорошо.

Алина посмотрела на Бастет и фыркнув сказала.

– Это не потому чтобы нас обозначить как дикарей и монстров. Все сложно.

Бастет глянула на нее ожидая продолжения.

– Ну, сначала пристально изучи характеристики каждого из медведей и подумай, какой пригодится в ближайшее время, – посоветовала Алина Клавдии, а потом пристально посмотрела на Бастет и продолжила: – У моей расы было не так, мне пришлось выбрать какой мне стиль больше по душе и выбрать одного на всю жизнь. Нашу расу в игровом мире объединили со всеми подобными и сделали всех ликанами. Тем самым уровняли и убрали случаи заражения или совсем больных мутантов, которые не контролируют себя. Мы превращаемся по желанию в волка и в сущность. И вот как раз про сущность я и говорю. Ее можно развивать на свое усмотрение, но при этом ты ее тоже контролируешь. Если коротко – огромный волк, с удвоенной силой, который ходит на двух лапах. У меня был такой выбор: Вендиго, Вервольф, Люпен, Вурдалак. Люпены это могильщики. Фу, Вендиго связан с черной магией, Вурдалак вампир. Я выбрала Вервольфа, муж тоже. У Костика Ликаон. Причем ему не дали вариантов, он был только один.

– Ликаон? – удивилась Бастет. – Это же из древнегреческой мифологии, один из первых царей Аркадии. Его проклял Зевс и обратил в волка. Он вроде как первый человек-волк.

– Интересный случай, – опять повторил Монти с округлившимися глазами.

Алина решила возмутиться, но я вмешалась.

– Что за спор!? Тут всех подрезали, чтобы мы стали лучше. А история, это всего лишь история. Давайте сменим тему и поможем Клавдии.

– Медведи стихий, значит, – задумчиво проговорила Бастет, вглядываясь в огонь. – Ага, возьми воду и землю. У гигантского белого – вода, у гризли – земля.

– Окей, а потом, значит, огонь – это бурый медведь, а гималайский – это воздух?

– В точку, – ответила Бастет.

– Ребята, я вообще свои сообщения игровые никогда особо не читала. Ну может, потому что в школу пошла только в шестнадцать лет. В общем, я убирала все эти сообщения и решала вопрос только с профессией. Но тут нашла любопытный бонус-слот к классу следопыта. Он, наверное, появился при смене профессии? Возможности слота «Хамелеон»: «Прозрачность», «Телепорт пять метров» и «Личина», – атаковала нас Алина своими вопросами.

– Не думаю, что только смена профессии. Ты высокого уровня, поэтому тебе достался розыгрыш новых уникальных слотов. Это редкость, но бывает, – ответила Бастет.

– Супернавык: ты можешь стать кем угодно, надев личину, даже стать мной. Телепорт – вообще огонь. Сможешь быстро преодолевать расстояния, – ответила я, так как все знала наизусть.

– Круто, пошла изучать, – ответила довольная Алина.

А мы с Димой пошли в детскую палатку для изучения его новых навыков и возможностей. Гермес помогал распределять очки. Потом пришла Бастет, но в итоге сцепилась с Гермесом и стала с ним спорить.

– Ты мелкая шмакодявка, лети пулей из палатки и шмякнись об дерево, – ворчала Бастет. – Я лучше знаю какой навык развивать Диме. Я древняя Богиня!

– То, что ты старая не говорит о том, что ты опытная, – визжал Гермес.

Я решила не вмешиваться и в итоге процесс затянулся. Зевая, я вышла из палатки посмотреть, что делают ребята. Алина в этот момент демонстрировала всем «Прозрачность». Она стала невидимой, правда, если приглядеться, то место, где она стояла, было смазанным и расплывалось, это как смотреть сквозь воду. Потом она попробовала «Личину» и появился второй Монти. Тот, видя себя перед собой, чуть не подавился яблоком, которое он в этот момент ел. Хороший навык.

– Здорово, очень здорово! – кричала Алина.

А что по уровням? Я начала смотреть на всех и анализировать. Итого на пятый день игры: я 37-й, Дохляк 34-й, Богдан 35-й, Монти 120-й, Клавдия 34-й, Дима 30-й, Эрдан 36-й, Костик 30-й, Вера 25-й, Алина 101-й, Бастет 201-й, у волка Джованни не было уровня, только имя.

Отлично! Теперь надо пройтись по своим характеристикам. В голове зазвучал голос:

«Ваш уровень 37

Прогресс 5/2800

Здоровье 3720

МP 7250

Основные характеристики: Сила 89, Ловкость 74, Броня/Тело 85, Дух 53, Интеллект 56, Логика 70, Мудрость 49, Харизма 61, Благодать 76, Предчувствие 88, Регенерация 22.

«До тридцатого уровня вы получили 75 свободных очков. С 31-го по 40-й вам будут начислено 25 очков за каждый уровень. На данный момент у вас есть 175 свободных очков. Всего свободных очков 250. Цена одного балла равна 5 очкам».

Я сразу купила 50 баллов.

«У вас был уровень 35 „Премиум“. Варианты бонуса: за уровень 30 очков; 10 очков и возможность увеличить количество дронов; получить две новые характеристики».

Эх, слабоватый бонус. Характеристик мне достаточно, еще будет возможность добавить их на 50-м уровне, тоже вроде «Премиум» будет. А дроны не помешают, беру опять с ними бонус. И нажала на выбранный вариант.

«Поздравляем! Вы получаете:

Дроны:

Стая стальных воронов 15 штук – Атака клювом 55.

Гигантский шершень-убийца 35 штук – Атака Кусь-кусь 57.

Слепни 25 штук – Атака укус вампира 53.

У вас осталось 10 очков, которые равны 10 баллам. Итого баллов для распределения 60».

Я закинула в дроны по десять, двадцать в «Купол», он был мне необходим в этой игре. Для него были задачи. И десять закинула в «Броню» для того, чтобы купол был еще крепче. Броня/Тело 95 – с таким показателем я смогу выдержать много ударов. «Купол» мой теперь был 68 и мог существовать пять часов.

В общем, игровые алгоритмы в этом мире были несложные и, по сути, развивались самостоятельно, практически все автоматически, а бонусами в виде баллов ты мог улучшить выбранные навыки. Как сказала Бастет – это было сделано для того, чтобы по незнанию не напутали ничего. Что касается превращений, тут все было индивидуально и строго. Например, те кто по расе животное не сможет получить превращение в рыбку или кошку, если он не является им. Только в свое животное. Оборотень в этом мире – это волк и точка. И он не мог превратиться в медведя, у него даже не появится такой вариант развития. Только в подвид и в сущность волка других животных не было. У Эрдана было несколько вариантов птиц, рыб и жуков. Он выбрал дополнительно сову и жука-скакуна. Хотя он очень хотел обратиться гепардом или иметь эльфийские крылья, но нет, таких вариантов ему не было предложено. Как потом объяснила Бастет, у эльфов есть еще подклассы, и у каждого свой вариант развития. Судя по его допам, ему подходил лесной, серый и солнечный. А превращаться в гепарда или иметь крылья может только темный, дикий и лунный эльф. Бастет пояснила, что точную расу определит Алтарь или «око», и все будет зависеть от деяний. Так что все еще может поменяться. И по поводу автоматического развития – не все умели читать. Поэтому такой вариант подходил всем, даже людям, только что вышедшим из пещер.

Когда спор Бастет и Гермеса наконец закончился, я позвала Бастет на тет-а-тет. Мне были необходимы ее многовековые знания, чтобы разгадать тайну слота «Око», который до сих пор оставался для меня загадкой. Известные только мне причины не позволяли обсуждать этот вопрос открыто.

– Одержимость и Тень – меня очень интересует эти навыки.

Бастет задумалась, потом долго сидела с закрытыми глазами, я даже зевнуть успела два раза. И вдруг ее глаза широко открылись, и она сказала:

– Сверхъестественные узы связывают тебя с твоим убийцей, врагом. Там два автоматических варианта – например, если тебя убьют, то на убийце появится метка «Одержимость». Ты будешь с ним связана и сможешь чувствовать расстояние между вами, его примерную геолокацию, говоря простым языком. Также ты можешь сама поставить метку «Одержимость» на выбранную цель и наблюдать за ее местоположением.

– То есть если бы Монти меня убил, то у него бы автоматически появилась метка моей одержимости, и на моей карте я бы видела его местоположение?

– Ага.

– Здорово. А «Тень»?

– Твоя тень будет двадцать четыре часа в сутки с выбранным объектом. Ты сможешь видеть то, что видит объект, можешь вложить ему нужные тебе мысли, высосать у него энергию. Доведешь навык до ста процентов – будет семь дней наблюдений. Вот только я не пойму, почему у тебя такая странная сборка по классу Паладин. И зачем ты выбрала «Око» черную магию?

Бастет зажмурилась, и ее мордочка расползлась в улыбке, если можно так сказать. А я не знала, что ответить, кроме как:

– Как же я рада, что мы тебя встретили! Ты очень важный член в нашей команде!

Я нежно погладила ее, и она заурчала.

Теперь понятно, почему эти навыки сами не развивались. Меня еще ни разу не убивали, и не было возможности активировать «Одержимость», а чтобы сделать метку, как сказала Бастет, надо мысленно представить человека и наложить на его образ красный крест. «Тень» нужно было осторожно вытащить из слота и медленно перетащить на нужного человека, дождаться, пока она трансформируется под него, и нажать на старт. Теперь, зная все это, я смогу начать качать эти навыки.

Было три часа ночи, детки уже давно спали вместе с Клавдией. Дохляк что-то мастерил у костра. Такс, а что у него появилось? Нет, не сегодня, пора спать. Надо себе потом напомнить поговорить с ним утром о его новых навыках. Волк Джованни и Алина остались на ночное дежурство. Богдан храпел в палатке с Монти на пару. Эрдан сидел один вдалеке и что-то читал. Все при деле, все в порядке, и я пошла на покой.

Утром меня разбудил довольный Дима. Они, оказывается, с Бастет ходили к реке и летали. Летали?

– Я надеюсь, вас никто не видел? А камеры?

И тут раздался грозный голос Гермеса.

– Они меня не слушались! Накажи их палками или посади в бочку. Запри эту грязную оборванку Бастет.

Он пролетел мимо моего носа и с надменным видом уселся на лампу.

– Слышишь, ты, комарик пузатый… – говоря это, Бастет внимательно изучала его полет. Потом пригнулась и вдруг резко прыгнула на лампу, расставив широко лапы.

– Ай, ай! Драная, драная и паршивая! – закричал Гермес и, схватившись за свою попку, шмыгнул ко мне на плечо. Я посмотрела и увидела небольшую ссадину у него.

– Бастет, так нельзя, – грозно сказала я. – Гермес тот еще «жук», но он в нашей команде. А мы своих не трогаем, не кусаем и не царапаем, а также не убиваем.

Бастет прижала ушки.

– Палками ее! – вклинился недовольный Гермес, прыская свою рану каким-то спреем.

– К тебе это тоже относится Гермес! Мы своих не обижаем! Точка.

Бастет широко улыбнулась, а пузатик надул губки.

– Так что там с камерами? – продолжила я волнующимся голосом.

– Я все сканирую и, если нахожу, отключаю. Несколько камер там отключила, – ответила Бастет.

– А почему, интересно, мы не увидели камеры на нашей стороне поля, когда зашли в Туманный лес? – спросила я.

– Они там есть, но их включают на пятый день игры. Так как именно в этот день можно заснять прорыв на территорию. А до этого снимать нельзя, из-за тактических маневров команд. Есть другие камеры для этого, где каждый игрок может подойти и передать привет или поделиться новостями.

– Так что не волнуйся, мама, мы были осторожны, – с энтузиазмом сказал Дима. – У меня как раз 30-й уровень, и Бастет повела меня к реке полетать.

– У него все получилось, – добавила Бастет.

– А вот Пегас пока еще спит, ему надо окрепнуть. Я за ним наблюдаю и контролирую. Он только выполз сейчас из кокона, далее ему нужна будет подпитка. Я все изучил, это определенный сорт сена и овса, – вклинился Гермес.

– Пегас? – переспросила я.

– Мама, ты забыла? У меня есть лошадка.

– После 10 уровня ему дали сон, остановку времени и Пегаса- коня. Который потихоньку развивается и когда окрепнет то им можно будет пользоваться, – ответил Гермес.

Немного замешкавшись и с растерянным видом, я наконец сказала:

– Я помнила, но детали не знала. Нам же с сыном достались особые навыки, из-за расы. Поэтому многого нет в книжках. Спасибо Гермес что изучил и держишь все под контролем.

– Всегда пожалуйста, – отреагировал тот и пулей улетел из палатки.

Бастет облизнулась и побежала за ним.

– Бастет! Фу! Тьфу ты, нельзя! – крикнула я ей в след.

– Я пойду найду их, – крикнул задорно Дима и выбежал следом.

А я в этот момент вспомнила, что у меня тоже есть крылья. Зашла в инвентарь, который был заполнен мячами, отыскала там красный крест и расстроилась. Эх, закрыто, к сожалению, до сих пор! Возможно, мне надо было добавить новые характеристики, там бы я могла найти «Полет» и тогда навыки моей расы перестали бы выдавать ошибку на этот показатель. Так как когда появилась «Регенерация», ошибка напротив исчезла и сразу вписались характеристики, которые я должна развивать, чтобы навык был сильным: «Регенерация», «Сила» и «Броня». А для навыка расы «Полет» характеристики все еще не было, и поэтому стоял знак ошибки. Эх… зря выбрала увеличение дронов. Ну ничего, скоро полетаю.

Мне не дали поразмышлять на эту тему дальше, так как я услышала дикий вопль Богдана.

– Счет открыли! – орал он, бегая по нашему лагерю.

Мы все подошли к игровому монитору.

База Север – 15, База Юг – 2.

– Кто, кто забил гол? – крикнул Монти. Потом вдруг замер и начал что-то смотреть у себя в игровом профиле.

– Ребята, мне в чат пришло сообщение от нашего радиста. Он просит покинуть территорию возле леса, так как там сейчас будет зачистка. Радист сообщил, что надвигаются защитники Базы Юг. Бойцы Генерала тоже на подходе, они хотят зачистить соперников и уничтожить вас! Судя по карте, которую скинул радист, они двигаются в нашу сторону, и они рядом, – громко проговорил Монти.

Мы все замерли и переглянулись.

– Собираемся! – крикнул Эрдан.

Оцепенение спало, и команда кинулась оперативно собирать вещи и укладывать палатки. Но было уже поздно. Сообщение пришло с задержкой из-за глушилок, и с разных сторон вдруг начали лететь стрелы, пули и дымовые гранаты. Мы были окружены. Одна стрела чуть не попала в меня, и я крикнула:

– Купол защиты! – и всех позвала к себе. – Шершни на противника, обзор, срочно!

Надо мной появилась прозрачная полусфера, я вписала туда всю команду, и каждый, кто заходил, был под защитой. Я надеялась, что купол выдержит несмотря на то, что был еще слабо развит. И первая граната, попавшая прямо в него, громко взорвалась, и появилась трещина. «Держись, держись!» – молилась я про себя, судорожно смотря на окружающую нас обстановку. Шершни кинулись на противника, Эрдан стал орлом и полетел в небо, давая мне обзор.

Я открыла голосовой чат на всех.

– Около пятнадцати стрелков и двадцать бойцов сидят в укрытии, все с Базы Юг. Шершни атакуют пятерых. Со стороны гор в нашу сторону двигаются бойцы Генерала, около пятнадцати человек. Нас окружили, по мне стреляют, я… – крикнул Эрдан и замолк на полуслове. В чате послышалось шипение и скрежет.

Вдруг Костик обратился волком и побежал на противника, Клавдия тут же обернулась медведем гризли – стихия земли, и побежала следом. Она использовала близлежащую землю и камни, чтобы создать из них защитные доспехи, укрывающие ее тело от внешних атак.

– Стоять! – приказала я остальным, видя, как Алина уже собралась оборачиваться волком и нестись за сыном. – Только по моей команде, поодиночке нас всех перебьют!

Я понимала, почему Клавдия бросилась в бой. Она няня, там очень развиты инстинкты защиты детей, больше, чем у матери. Поэтому она ринулась, и ее было бесполезно останавливать. Алина же со страхом смотрела вокруг и с большим трудом сдерживала себя, чтобы не нарушить приказ. Я видела, что она готова была рвануть в бой, не думая ни о чем! А мне надо было, чтобы она взяла себя в руки и думала головой.

– Слепни, в бой! – крикнула я.

Мой защитный купол был прозрачным, и все могли наблюдать за происходящим вокруг нас. Костик добежал до парня, который шел на нас с автоматом, и вцепился ему в руку. Тот закричал от боли и начал дергать рукой, на которой мертвой хваткой висел волчонок. Он несколько раз ударил его о землю, а потом откинул в сторону, тот сорвался и полетел прямо на стоявший рядом камень, пролилась первая кровь. В этот момент из-под купола выбежал свирепый Джованни, в прыжке он обратился оборотнем и приземлился рядом с обидчиком своего сына. Вцепившись ему сразу в горло, он прокусил его насквозь.

С окровавленной пастью он огляделся по сторонам, выискивая следующую цель. В этот момент на него бежало уже пятеро человек. Один из них превратился в гепарда, прыгнул на оборотня и вцепился ему в лапу, двое других военных накинулись сзади, остальные махали мечами, пытаясь проткнуть Джованни. Тело оборотня разрывалось от нанесенных ударов и кровоточащих ран. Но Джованни не сдавался. Костик пришел в себя, когда медведь гризли подбежал к нему. Клавдия закрыла своим телом Костику обзор в сторону, где разрывали на части Джованни. Потом встала на задние лапы и громко зарычала, поднимая облако пыли, чтобы обеспечить прикрытие своими действиями.

– Алина, Богдан, заберите Костика под купол, – крикнула я, а сама судорожно начала искать глазами Эрдана.

С другой стороны, к нам уже приближалась команда Генерала.

– Дохляк, огонь по бойцам Базы Север, – скомандовала я, так как знала, что без приказа он будет бездействовать.

Дохляк обернулся драконом и стал испускать пламя в сторону солдат. Вдруг из укрытия вылетела огромного размера птица, которая быстро приближалась к нам. Она была совершенно черная, с острым клювом, удлиненной шеей и огромными крыльями. Я поняла, что это гриф, вот только он был размером с лошадь.

– Осторожно! Гриф! – закричала я, видя приближающуюся птицу. – Укройтесь! Нужно срочно прикрытие!

Дохляк моментально образовал щит из пламени, чтобы защитить нас от нападения грифа.

В этот момент я увидела лежащего в траве орла и ринулась к нему из укрытия. Купол мог существовать и без меня, так что все, кто там находился, продолжали быть под защитой, хотя он уже трещал по швам. Многочисленные пробоины были заметны по всей полусфере.

– Дима, останови время, – крикнула я на бегу. Мой сын мог остановить время на небольшом участке и выбрать нескольких лиц, кто мог действовать вне времени. Пока что на минуту, но этого мне вполне хватило для того, чтобы перепрыгнуть овраг и оказаться возле орла. Я схватила его обеими руками и с большим трудом потащила обратно под купол. И тут мне в личку пришло голосовое сообщение.

«Вам не укрыться, нас много! Мы в курсе ваших махинаций. Ваша точка возрождения открыта, и там стоят наши люди и ждут доказательств с камерами», – это было сообщение от радиста Генерала.

Я решила ответить:

– Рискнул мне сообщить о том, что вы пользуетесь скрытой сетью?

– А может, я скрытый боец, а не за периметром. Попробуй, докажи! Отдайте нам свиток, и мы будем квиты!

– Даже не знаю, о чем ты! Я с крысами свои дела не веду.

Отключившись от чата, я крикнула.

– Богдан, скала!

Тот тут же кинулся обратно к нам и превратился в скалу. Все ринулись в нее. Алина бежала с раненым Костиком на руках. Клавдия взяла за руки испуганных Веру и Диму и быстро проскользнула в внутрь. Монти всех встречал в проходе и прикрывал от огня. Последним вбежал Дохляк, ему удалось напоследок хорошенько поджарить грифа т тот весь израненный отступил. Отлично, теперь нас не видно. Я решила использовать этот слот Богдана, чтобы враг не мог понять, где мы, и дать нам возможность перегруппироваться. А также его скала обладала лучшими свойствами защиты, так как была наиболее прокачанной.

– Закрывай вход, – крикнула я Богдану. И скала закрылась.

– Где папа? – застонал Костик.

– Все будет хорошо, главное, держись, – говорила Алина, поглаживая его по голове.

Я огляделась и не увидела Джованни. Холодок пробежал по телу. Он остался там сражаться и, если не услышал о последнем приказе всем идти прятаться в скалу, значит, либо мертв, либо был схвачен.

– Умирать нельзя, – сказала взволнованно я. – Наше место возрождения охраняют бойцы Генерала, и как только кто-то из нас там возродится, мы вскроем наши карты и у них будет доказательство нашего мошенничества.

– Надо было не сохраняться после выхода из Туманного леса, но кто знал, – проговорил злобно Монти. – Жду от нашего радиста еще информацию, но, думаю, меня скоро отключат от нее, когда Генерал увидит, что я с вами и не исполнил приказ.

– Ты можешь обернуть ситуацию в свою сторону, – ко мне вдруг пришла идея. – Сообщи радисту, что ты выполняешь приказ Генерала и под обстрелом это сложно сделать, – сказала я.

– Не понял? Ты думаешь, там поверят? Хотя… Я же пришел к вам по приказу Генерала, он сейчас точно рядом с радистом и подтвердит все, а фото уже не будет важным, если я опережу его выводы, – ответил Монти.

– Вот именно, надо опередить его выводы и вставить в его голову нужную информацию! – крикнула довольная я. – Скажи, что ждешь, когда мы забьем все наши мячи, и потом нас всех зачистишь. Наши мячи лишними не будут, с учетом того, что забить их очень сложно, – сказала я.

Скалу серьезно обстреливали, и Богдан простонал:

– Ребята, я теряю прочность очень быстро, надо как-то ослабить врага! Мана расходуется мгновенно, Дохляк мне сейчас отдал последнюю партию запасов.

– На нас идут сразу две армии, это хреново, – сказал трясущимся голосом Дохляк.

Клавдия крутилась возле Костика и зажимала его рану рукой, Алина плакала и целовала его, понимая, что если он сейчас умрет, то окажется в руках врага. Дима с Верой сидели, прижавшись к друг другу, они дрожали от страха. От их былой бойкости не осталось и следа, по щекам текли слезы. Все рыдали, и надо было что-то делать.

– Монти, что с сообщением? – спросила я.

– Отходят, поверили, – ответил Монти.

– Хорошо, сейчас я включу щит купола, Богдан в этот момент должен убрать скалу и сесть с нами под купол. После я запущу воронов, они выклюют глаза противнику и на какое-то время закроют ему обзор. По моей команде бегите вперед и прячьтесь за холмом, – раздав команды, я злобно оглянулась на Дохляка.

– Дохляк, займись Эрданом и Костиком наконец! Перестань дрожать, возьми себя в руки. Ты врач и наш саппорт, работай! Бастет, я тебе кинула в чат особое задание, действуй! – крикнула я и включила купол.

Богдан быстро обратился собой. Я пустила воронов в бой и дала отмашку бежать, сама же осталась на месте рядом с Бастет.

– Где же ты, Джованни? – искала я глазами волка. Его нигде не было видно.

– Вот он, – крикнула Бастет, показывая на груду мертвых тел. Там было около десятка растерзанных бойцов, сверху лежал большой гепард. В самом низу под ними я увидела бездыханное тело человека. Он был весь в татуировках, символы и элементы показались мне знакомыми. Их я видела у Алины. Она мне рассказывала о том, что татуировка каждого оборотня связана с определенной тематикой, традиционные этнические мотивы, отражающие аспекты жизни и культуры их народа. Это был Джованни.

– Нет, нет, нет, нет, нет! Только не так! – крикнула я.

Выскочив из-под купола, я ринулась к нему. Над моей головой тут же начали свистеть пули и стрелы. Я упала на землю и накрыла руками голову. Бастет прильнула ко мне и сказала:

– Я взломала чат Базы Юг и дала приказ от главного: прекратить бой и найти бойцов Генерала, как ты просила. Сейчас они отступят. Держись! Бойцы Базы Север лежат дальше, вороны постарались хорошо.

Мое состояние было похоже на оцепенение, боль в сердце не давала мне нормально мыслить, глаза налились кровью.

– Держись, дыши ровно! Баланс, держи его и сохраняй в себе! – сказала шепотом Бастет мне на ухо. Она явно знала обо мне что-то большее.

Я начала успокаиваться и делать вдох-выдох. Тело постепенно расслабилось, в груди перестало жечь. Огонь противника начал затухать. Наступила тишина. Я резко встала и побежала к Джованни. Вытащив его из-под груды тел и пощупав пульс, я упала рядом с ним на колени и заплакала. В этот момент из-за холма вышли испуганная Клавдия, Богдан и Дохляк. Следом за ними шли Эрдан с перевязанной рукой, Алина с Костиком и Монти с детьми.

– Где папа? – крикнул Костик.

Я сидела возле тела Джованни, немного прикрывая его от глаз Костика.

– Папа! – снова крикнул тот.

Я отвернулась в другую сторону, чтобы мальчик не увидел мое заплаканное лицо, но Костик заметил своего отца и подбежал ко мне. Встал рядом и посмотрел жалобно.

– У папы двенадцать жизней, он скоро возродится, – сказала вдруг Алина, потом посмотрела на меня. Я еле заметно помотала головой. Девушка увидела в моих глазах ответ на свой вопрос, и слезы покатились по ее щекам.

– Папа всегда будет в твоем сердце, он с нами! – глядя на сына, сказала она холодно и отрешенно, пытаясь принять случившееся.

– Я знаю, я жду его, – вдруг радостно ответил Костик, потом посмотрел еще раз на всех. И увидев растерянность на наших лицах и страх, он наклонился к папе. Еле слышно, дрожащим голосом он сказал:

– Папа, просыпайся! Ну все, хватит лежать. Просыпайся.

Не увидев никакой реакции, глаза Костика вдруг налились слезами, он упал перед отцом на колени и закричал:

– Нет, нет! Он обещал, что будет всегда со мной! Он обещал!

Громко плача он прижался к нему все своим телом. Видя эту картину, никто не смог сдержаться своих эмоций. Все стояли и плакали в тягучей тишине, нарушаемой лишь медленным шагом Алины, сердце которой разрывалось от скорби. Ее лицо, мертвенно-бледное и лишенное эмоций, не отражало бушующей внутри бури. Ей уступили дорогу к сыну, который, охваченный горем, обнимал бездыханное тело отца. Алина опустилась рядом, склонив голову в безмолвной молитве.

– Слишком рано, слишком быстро, слишком неожиданно… Нам всем будет тебя не хватать. Ты был потрясающим человеком, обладал большой и светлой душой. Ты обязательно обретешь счастье, которого здесь, на Лураписе, не смог найти. Да прибудет с тобой сила, муж мой! – прошептала Алина, нежно проводя рукой по голове Джованни.

Внезапно взгляд Бастет застыл, на ее лице отразилась тревога.

– Алтарь! Я ощущаю его приближение. Он явился вершить правосудие, – заявила она.

Алина взяла на руки заплаканного сына, поспешно отступая на безопасное расстояние. Мы все сделали то же самое, отойдя на несколько шагов.

Вскоре на месте, где покоилось тело Джованни, разразилась буря. Небесное светило озарило пространство, и несколько молний пронзили плоть умершего. Его тело, словно кукла, поднялось в воздух, взмыв на несколько метров. Ветер усилился, кружась вокруг нас, словно пытаясь сбить с ног. Затем он сконцентрировался в центре, превращаясь в устрашающий смерч, внутри которого замерло тело Джованни. Внезапно из центра смерча хлынул ослепительный свет, словно миниатюрное солнце. Тело мертвеца пронзили бесчисленные лучи, и раздался оглушительный гром. Следом сверкнула яркая молния, ударив в самое сердце смерча. Постепенно буря утихла, а вихрь рассеялся. В тот же миг появилось небольшое облако, которое бережно подхватило падающее тело Джованни и медленно опустило его на землю. Все стихло.

Алтарь – дух Лураписа, который по легендам являлся для вершения справедливого суда над теми, кто нарушил законы планеты и причинил вред ее жителям. Его грозный облик, выраженный в буре и молниях, вселил в нас трепет и благоговейный страх. Мы все замерли в ожидании.

Джованни лежал на земле и не двигался. И вдруг он резко открыл глаза и, тяжело вздохнув, выдохнул.

– Жив! – крикнула Клавдия со слезами на глазах.

Костик ринулся к отцу в объятия.

– Папа, папа! – кричал он.

Джованни смотрел на нас испуганными глазами, не веря в то, что Алтарь помиловал его. Увидев бегущего и зареванного Костика и растерянную Алину, громко крикнул, еле сдерживая слезы:

– Я с вами! Я с вами!

В этот момент в него врезался его сын и крепко обнял. Над головой Джованни я заметила профиль и выдохнула.

«Джованни / Оборотень / Стрелок-следопыт / Электромонтажник / уровень 115».

Он, опустив голову, вжался в сына, закрыв глаза свободной рукой. Слезы, рожденные бурлящим водоворотом эмоций, хлынули из его глаз, как ливень в засушливый день. Испытательный срок, выпавший на его долю, подошел к концу, и Боги, в своей безграничной милости, даровали ему жизнь. Выходит, он справился и вернул свою бессмертную жизнь?

Глава 6. «Вместе мы можем совершить то, чего не в силах сделать в одиночку; единение умов и рук, сосредоточение их сил может стать почти всемогущим» (Даниел Уэбстер)

Прохладный вечерний воздух, наполненный ароматом сосновой смолы и дыма от костра, окутывал нас, словно мягкий плед. Шла пятая ночь в Большой игре.

Место ночлега было выбрано и тщательно изучено, по всему периметру расставлены ловушки и сигнализация. В этом нам помог Джованни. Его профессия была «Электромонтажник» с расширенным функционалом – он мог создавать и устанавливать разные виды сигнализаций. И это было нам на руку.

Сидя у костра, мы вспоминали прошедшие события и вводили Джованни в курс дела. После уже болтали на общие темы. В общем, он оказался весьма интересным и разносторонним человеком.

– Вовремя Алтарь решил твою судьбу, – сказала я.

Джованни улыбнулся, обнял сына крепче, посмотрев искренним и благодарным взглядом на меня.

У него были густые черные волосы, длинная челка, серые глаза и небольшая щетина на лице. Тело все покрыто татуировками, как у Алины.

– Я был неправ, когда рисковал своей семьей в прошлом, – начал он, – за это я расплатился сполна, бродя по лесам в шкуре волка, которую невозможно было снять. Не видеть, как растет твой сын, – это самое тяжелое испытание, которое можно получить за свою беспечность. Разлука была очень болезненным уроком и дала мне понять, что действительно важно, без кого я не смогу жить, – сказал Джованни и посмотрел на жену и сына.

– Ты нам скажи лучше вот что, как ты забрел в Туманный лес и почему решил оттуда не выходить? – спросил Дохляк.

– Я знал, что в этом лесу я буду в безопасности. Из-за его проклятия там не живет никто из жителей. Еды много. Единственный момент я не учел – кентавра, который любил полакомиться волчатиной. И еще западнее живет какой-то черный тигр. Пару раз на него нарвался. Я не знал и не понимал, как мне все исправить. Просто жил в итоге в лесу, где растерял свои жизни. И когда встретил вас, у меня осталась последняя, – ответил он.

Потом Джованни, крепко обняв свою жену Алину и маленького Костика, с задумчивым, но полным любви взглядом посмотрел на нас. В его глазах читалась смесь нежности, благодарности и легкой грусти, свойственной людям, осознающим хрупкость и красоту жизни.

Алина, словно цветок, распустившийся под ласковым солнцем, улыбнулась и, обращаясь к мужу, произнесла:

– Ты в моем сердце, мыслях, желаниях и снах. Не могу ни о чем другом думать, только о твоих глазах, улыбке, голосе… Безумно люблю тебя!

Ее слова, полные страсти и нежности, звучали как прекрасная мелодия, оживляя и согревая сердце. Затем она лукаво глянула на Костика, который, уставший от дневных походов, начал зевать, и, словно шутливо поправляя его, сказала:

– Костик, тебе пора спать. Сегодня в палатке с детками и няней, а потом будешь спать с нами.

Она подмигнула Джованни, словно говоря: «Не волнуйся, любимый, скоро мы будем вдвоем». Они встали и пошли укладывать сына. Мы с Клавдией, невольно погруженные в атмосферу теплой и искренней любви, последовали за ними. Вера и Дима, охваченные детской беспечностью, опередили нас, побежав наперегонки до палатки. Уложив детей и любимую няню спать, мы, втроем – Джованни, Алина и я – вернулись к костру, облегченно вздохнув от тишины и возможности поговорить откровенно. В спокойной атмосфере вечернего простора, Джованни, будто освободившись от невидимых оков, решил поделиться своими размышлениями. Он заговорил о важности семейных ценностей и о том, как сильно они стали для него значимы. Разлука, которую он пережил, помогла ему осознать это в полной мере.

– Я многое увидел и понял, находясь рядом с вами. Дина, мы с моей женой хотим вступить к тебе в команду. Хочу убрать клеймо монстров с нашей семьи. Не хочу больше служить таким типам, как Генерал. Но из-за нашей расы и ввиду наших возможностей работу нам предлагают только отморозки. Убить, захватить, съесть – это все, что нас ждет после игры. Не хочу быть изгоем, хочу видеть, как растет мой сын, – сказал он.

– Я только за, вы отличные люди и очень ценные для команды игроки, – ответила я.

В этот момент из леса вышел Монти с Эрданом и направились к нам. По дороге они активно о чем-то спорили. Разместившись около костра, они продолжили.

– Основные защитники находятся рядом с воротами, помогают вратарям, мешая противнику забить гол. Когда на тебя постоянно нападают, это сложно сделать. У ворот нас будут ждать 36 бойцов и 10 скрытых, – подвел итог Монти.

– У нас все равно есть шанс забить, и это хорошие деньги, если все получится. Значит, кто-то берет огонь на себя, и мы с тобой бежим к воротам и закидываем мячи, – отвечал ему Эрдан.

– Защитники не простые люди, превратят тебя в курицу, и будешь бегать по полю кудахтать, – продолжил Монти.

– Ну тогда как забить гол? – решил вмешаться Дохляк.

– Думаю, тут нужно организовать две команды. Одна – направленная на защитников, а другая – на остальных, – сказала я.

– Верно, и важно не дать понять противнику, у кого мячи, запутать его, – ответил Эрдан.

– Будем импровизировать? – спросила я.

– Ага, – подтвердил он.

Мы еще долго сидели и обсуждали различные варианты, пока глаза не начали слипаться, и тогда все отправились спать. Я же, немного поколебавшись, подошла к Эрдану и спросила его:

– Пустишь переночевать? А то я свою палатку отдала Алине и Джованни.

Он глянул на меня удивленно и задумался, чем еще больше вогнал меня в краску. Я уже было хотела пойти искать другое место, но тут он схватил мою руку и резко притянул к себе, прижимая крепко за талию.

– Шучу! Конечно, идем лапуля, – сказал он, излучая задор и загадочность.

Солнце уже поднималось высоко над горизонтом, когда мы, полные решимости, отправились к воротам Базы Юг. Путь был неблизким, но мы двигались целенаправленно, не теряя времени. К полудню мы достигли нашего пункта назначения, спрятавшись за небольшим холмом. Расположившись примерно в пятнадцати метрах от границы поля противника, мы приступили к наблюдению и изучению. С нашей точки открывался отличный обзор на просторную лужайку и массивные ворота, перед которыми неспешно дежурили восемь вратарей. Остальные, вероятно, скрывались в ожидании.

Вдоль всего периметра поля, параллельно воротам, проходил ров, словно глубокий шрам на поверхности земли. Его глубина составляла около метра, и он отчетливо очерчивал границу, за которой, нас ожидал наш соперник.

Однако у нас было несколько козырей в рукаве.

Первый – возможность возродится. В случае поражения мы могли мгновенно вернуться в бой.

Вторым козырем, и, пожалуй, самым ценным, была моя профессия – радист. Мои возможности были поистине уникальны.

Я могла создавать общий чат, работающий как в голосовом режиме, так и в режиме тихого общения, где мы могли обмениваться мыслями друг с другом телепатически. Кроме того, была возможность переписываться.

Если простым языком. Выглядело это, как если бы мы все имели встроенную в нашу голову модернизированную, инновационную рацию с дальностью несколько миллиардов километров. В этот чат я могла пригласить человека, находящегося на другом конце планеты, и мы бы так же отчетливо его слышали.

Третье преимущество – это то, что мы были сплоченной командой.

– Обзор! – сказала я и запустила для всех чат. Эрдан моментально превратился в орла, взлетел в небо и спикировал вниз к воротам противника.

– Вижу, с края стоит вратарь, курит что-то, другой вратарь от него в метрах трех. Тут рядом елка, устроюсь на ней, – сказал в чат Эрдан.

– Я подключаюсь к тебе. Попробуй зафиксировать свой взгляд на крайнем вратаре, смотри на него долго, пока я не скажу «стоп», – сказала Бастет.

У нее был слот «глаза». Он позволял ей, при согласии, подключиться к человеку и видеть все его глазами, плюс записывать видео и фотографировать. Бастет была хакером, поэтому думаю она могла это сделать и скрытно, без разрешения. Но у нас был план и ее функционал входил в него и все согласия были получены заранее.

– Стоп! – крикнула Бастет.

Через мгновение в чат загрузилась фотография вратаря. Алина включила навык «Прозрачность» и отправилась в сторону ворот, прямо на этого вратаря. Дохляк и Богдан взяли в руки мячи и пошли вдоль рва, удаляясь от нас метров на двадцать, и по команде перепрыгнув ров, побежали к воротам не скрываясь. Началось!

Монти отошел дальше, метров на тридцать, подождал немного и тоже двинулся следом. Я выпустила шершней и дала команду держать выбранный мной периметр в поле зрения, зависнув над ним.

Нам было важно на этом этапе понять, где находятся защитники вратарей, чтобы они вышли из своих укрытий. Задачи забить мячи не было вообще, просто побегать по стадиону, выдать нам точки укрытия защитников и вернуться обратно. Но все вышло совсем наоборот.

– Вратари увидели ребят, что-то обсуждают и готовятся к атаке, – предупредил Эрдан.

– На нас бегут трое защитников, зафиксировали их точку выхода из укрытия? – спросил Богдан, еле дыша.

– Да, я вижу, шершни дали мне картинку, и я фиксирую их точки на карте, – сообщила я, отмечая карандашом информацию в блокноте.

Ребята успешно справлялись с задачей привлечения внимания противника, отвлекая его от крайнего угла ворот. Пока Алина, в режиме «прозрачности», медленно продвигалась к цели. Важно отметить разницу между «невидимостью» и «прозрачностью». В первом случае объект совершенно невидим, а во втором можно различить его при внимательном рассмотрении, так как окружающее немного искажается в местах, где находится объект. Функционал «хамелеона» позволял Алине плавно сливаться с окружением, используя его цвета, но при движении структура ее фигуры периодически проявлялась на долю секунды или дольше. Это требовало от нее огромного терпения и мастерства – с каждым шагом она аккуратно вписывалась в окружающее пространство. Ее передвижение было медленным, так как требовалось время для того, чтобы сохранить иллюзию.

И мы ей его давали с лихвой. Всем было не до правого угла поля. Защитники и вратари смотрели только на свирепого Богдана и Дохляка, худую каланчу двухметрового роста. За воротами сразу включились прожекторы и на поле появились камеры. Дохляк быстрее всех бежал с мячом, и когда поравнялся с защитниками, обернулся вдруг драконом. Это было нам на руку. Все в шоке смотрели только на него.

– Я на месте, кидаю первые 26 мячей и возвращаюсь обратно, – крикнула Алина.

Табло над воротами засветилось новым счетом:

«База Север 41 : База Юг 10».

Все защитники и вратари Базы Юг, резко подняли головы на табло и в итоге пропустили гол от Дохляка, который выгрузил свои мячи в ворота и летел уже стрелой обратно к лесу.

«База Север 67 : База Юг 10».

Пока все отвлеклись на табло, Богдан раскидал несколько защитников и тоже приближался к воротам. Но навстречу ему вышел боец 125-го уровня. Богдан врезался в него, но тот даже не сдвинулся с места. Это был полет шмеля, который ударился о каменную стену со всей дури и, словно вода, стек вниз по громиле.

– О-о-ой, – сказал он в чат.

– Чего «ой», вставай, каша, – сказал, запыхаясь, Монти. Он уже был на середине поля и бежал к воротам.

Но Богдан не успел, сетка-ловушка упала на него от подоспевшего другого вратаря, и он превратился в большой двухметровый толстый кокон.

– Воздуха нет, сейчас коньки отброшу, – проговорил, задыхаясь, Богдан.

– Один потерян, что у тебя, Монти? – спросила я спокойным тоном.

– Фиксируй, уже большая часть вышла из своих укрытий, в другом конце ворот нападают бойцы Генерала. Думаю, заметили прожектора и подошли на шум. И, судя по табло, у наших ворот тоже идет бой с Базой Юг, – сказал Монти.

В этот момент его сбил один из защитников, и они вдвоем пролетели несколько метров. Монти вывернулся из рук бойца и обернулся анакондой, быстро проглотив того. Но вот дальше, в сторону ворот, он пополз как черепаха, очень медленно, из-за набитого брюха. И правильным решением Монти было уйти в невидимость. Алина в это время, не отвлекаясь ни на что, просто оперативно ходила от нас до ворот, забирая мячи. Один в руках и 25 в инвентаре.

– Я у ворот, закидываю еще 26 мячей, – сказала она. – Возвращаюсь.

«База Север 93 : База Юг 11».

С выпученными глазами команда Юг опять смотрела на табло и не понимала, кто забивает голы! Один из вратарей, более догадливый, кинул какой-то порошок в поле, отчего оно все засветилось. В итоге толстая анаконда, которая уже открыла пасть, чтобы скушать его, проявилась около окаменевшего от ужаса вратаря. Вы бы видели глаза этой анаконды от шока, что ее видно, они округлились еще больше, а пасть откинулась вниз.

– В атаку! – крикнула я шершням и дала координаты этого вратаря. Мои дроны пулей накинулись на него и принялись кусать. Монти с трудом, из-за толстого брюха, прополз мимо вратаря, который боролся с пчелами, и выкинул туда мячи.

«База Север 119 : База Юг 11».

Но он не успел отползти, так как на него накинулся черный кайман с гепардом и еще пару защитников.

– Это стоило того, – проговорила я, довольная. – Алина, что у тебя?

– Я уже с вами, – ответила она и вышла из «прозрачности».

В этот момент ко мне подбежал Дохляк. Он специально приземлился, будучи драконом, в другой точке, не открывая нашу позицию противникам, и бежал оттуда к нам уже в образе человека.

– Как я их, ух повезло! Богдан и Монти туту, отдыхают? – спросил Дохляк.

Я глянула на поле и увидела, как Монти уже добивали солдаты. Крокодил ему откусил голову. Ужасная смерть.

– Ой, Кощеюшка ты наша, злюка однокрылая, – сказала Клавдия и ехидно посмотрела на Дохляка, – Хотя имеешь права радоваться по поводу одной смерти точно. Монти получил по заслугам.