Принадлежать дракону

Размер шрифта: 13

Пролог

– Проходи. Присаживайся, – приказал он. Именно приказал. Ни намека на просьбу.

– Спасибо, – пробормотала я.

Я впервые видела дракона.

Мужчина.

Очень высокий и широкоплечий. Не встречала таких на Земле.

Одет как человек. Брюки, рубашка, ботинки. Волосы темные, короткие, на левом виске серебристая прядь, и сомневаюсь, что это седина. Прямой нос, яркие брови, красивые губы. Как картинка из телевизора. Теперь я понимала, почему многие женщины восхищались драконами.

Он дождался, когда я опущусь в кресло, и после заговорил:

– Ты читала условия договора?

– Читала. Они мне не подходят, – сказала, глядя прямо в глаза, темные и очень выразительные.

– Я не торгуюсь, Александра. Ты их или принимаешь, или нет, – он говорил спокойно, но отчего-то мне слышалась злость. – И не тратишь мое время.

– Не принимаю. Извините, – добавила тихо.

Интересно, он сам понимал, насколько ненормально выглядел договор? Не просто выносить его ребенка, но и отдать после рождения. Отказаться, забыть навсегда о малыше. Оставить в городе под небом и никогда его больше не увидеть.

– Тогда ты можешь идти, – дракон указал мне за спину.

– Вы меня отпустите? Вот так просто?!

– Ты думаешь, я стану тебя уговаривать? – спросил он с открытым пренебрежением на лице.

– Нет, что вы… я… – я замолчала, проглотив никому не нужные оправдания. Дракон больше не смотрел на меня. Забыл о моем существовании за мгновение. Отошел от письменного стола, налил стакан воды и медленно пил. – Извините, – повторила, поднимаясь.

Несколько метров по глянцевому полу дались невыносимо сложно. Тело не слушалось. В груди неприятно жгло, словно я совершала самую большую ошибку. Я взялась за прохладную ручку и услышала:

– Твоя сестра связалась не с теми людьми. И совсем скоро ею заинтересуются служители правопорядка. Но ты уже сейчас сможешь спасти ее.

– Переспав с вами? – воскликнула я.

Дракон стоял в двух шагах от меня.

– Что? – спросил он, скривив красивые губы. – Нет. Меня не интересует секс с тобой.

– Но?..

– Зачатие будет происходить искусственным путем. Я не коснусь тебя и пальцем. Ты выносишь ребенка, родишь и передашь на воспитание мне. В благодарность твой счет будет пополнен кредитами на долгие годы. А полиция забудет о глупостях Жени.

– Она ничего не сделала. Я знаю свою сестру, – я повернула дверную ручку, желая быстрее уйти.

– Очередное заблуждение, Александра. Мое предложение действительно до того момента, как ты ступишь на Землю. Уверен, ты изменишь решение.

Глава 1. Александра

– Слышали, дракон упал? Еще один! – Таня говорила с пугающим восторгом, словно не о чьей-то смерти, а о счастливом событии.

– Не стоит это обсуждать, – произнесла я тихо и прикусила губу. Ну зачем я опять напомнила о себе?

– А ты самая умная? – возмутилась она. – Блаженная, – отмахнулась и продолжила: – Молодой и красивый.

– Когда?

Работа на ферме встала. Многим хотелось послушать о несчастьях тех, кого они ненавидели.

– Сегодня ночью.

– Третий за этот год!

– Да, – подтвердила Таня радостно. – Говорят, не успел раскрыть крылья и разбился. Насмерть. Сорвался с плато города.

– Не успел раскрыть крылья с высоты драконьего города? – я не сдержалась от комментария. – Не думаю, что это просто падение.

– А тебе его жалко? – она посмотрела на меня зло. – Драконы обращаются с нами как со скотом. Мы солнечный свет видим три часа в день. Пусть хоть все поубиваются, жить станет только лучше. Туда им и дорога. Или ты их защищаешь?

– Мне нужно работать, – ответила я, беря корзину для сбора яиц и прерывая бесполезный спор.

– Вот работай и не лезь.

Хоть Таня была и права, но я не разделяла ее злорадства. Никто не знал, что произошло на самом деле. И, возможно, у того, кто погиб, были близкие, и они сейчас оплакивали потерю.

Драконы правили на Земле давно. Они забрали лучшие территории, построили небоскребы-колонны и соединили их между собой, создав мир над миром. Люди быстро стали обслуживающим персоналом, подчинившись высшей расе, живущей в облаках. Если поднять голову, ночью можно увидеть огни. Драконам же не было дела до своих слуг.

Об их привычках и внешности узнавали со слов тех, кто смог вырваться с Земли, подняться по карьерной лестнице. Их считали везунчиками. Если везением можно назвать жизнь среди бетона, мрака и пыли. Многие стремились попасть в одну из колонн, но мне нравилось здесь.

– Черных! Черных! – раздраженный голос начальника поймал меня у входа в холодные помещения. – Я бегу за тобой от самого курятника. Оглохла?! – рявкнул он.

– Извините, Михаил Иванович. Я действительно не слышала.

– Это я уже понял. Пойдем, – он схватил меня толстыми пальцами за локоть.

– Нужно убрать яйца. Пропадут.

– Не пропадут. Брось. Я сказал, брось, – мужчина тряс меня. – Оставь корзину, – от спешки или волнений на его лице выступили капли пота. – Тебя хотят видеть.

– Кто? – спросила я, опуская корзину на землю.

– Они! – он указал пальцем наверх. – Представители Деклейна, – произнес официальное название города драконов. – Прибыли десять минут назад и потребовали тебя.

– Меня?.. – удивилась я.

– Тебя-тебя, – тяжело дыша, мужчина тащил меня по вытоптанной дорожке.

– Это шутка? – спросила я, едва успевая за шагом толстяка.

– А похоже, что я шучу, Черных? Впервые у нас такие люди. Да я чуть не обоср… Чуть душу богу не отдал, когда они зашли в кабинет. Если ты или твоя сестрица что-то натворили, я все подтвержу, – пригрозил он.

– Мы ничего не делали, – заверила я.

– Ну да, – хмыкнул он, а потом остановился, окинул меня взглядом и мерзко заулыбался. – А сколько тебе, Черных?

– Лет?

– Лет.

– Двадцать один.

– Больше семнадцати бы не дал. Но это многое объясняет, – начальник успокоился и уже так не торопился к одноэтажному строению с надписью “Администрация”.

– А я ничего не понимаю. Как мой возраст может быть связан с появлением полиции?

– А кто сказал, что тебя ждет полиция? – Михаил Иванович подвел меня к белой двери и зашептал: – Смотри, не ляпни лишнего. Если что, я тебя заживо закопаю среди твоих же кур, поняла?

– Поняла, – ответила и ощутила толчок в спину.

Это единственное, что я поняла из происходящего.

Дверь за мной с хлопком закрылась, отрезая от внешнего мира и оставляя наедине с представителями Деклейна. Сомнений в том, что эти люди имели власть, не было. Вместо привычной формы темно-серого цвета, обозначавшей принадлежность к городу в небе, на мужчинах были строгие костюмы. Слишком шикарные для окружающей обстановки.

– Добрый день, Александра, – один из мужчин дружелюбно поприветствовал, указав на центр комнаты.

– Добрый день, – отозвалась я, пройдя вглубь.

– Вы, наверное, гадаете, зачем мы вас пригласили?

– Да, – призналась я.

И в голову приходило лишь две причины. Женя, моя младшая сестра, вляпалась в крупные неприятности или же каким-то образом до полиции дошла информация об утреннем разговоре. Но неужели за сплетни наказывают?..

– Вы не бойтесь, – мужчина поспешил успокоить. – У вас такой испуганный взгляд.

– Я не боюсь, – солгала я.

– Это хорошо, – он присел на край письменного стола и спросил: – Что вы знаете о драконах?

– Немного. Практически ничего, – вдоль позвоночника пробежал холодок. – Если вы о том, что случилось ночью, то…

– Нет, не об этом, – он прервал меня. – У нас к вам предложение, Александра.

– Предложение? – удивилась я.

– Да. Очень щедрое и лестное. Вас можно назвать счастливицей, – он недвусмысленно намекнул на мой внешний вид. По сравнению с ним я выглядела оборванкой, хоть моя одежда и была чистой. – Одной из миллиона выпадает такой шанс.

– Какой? – спросила я, покосившись на второго мужчину, что продолжал молчать.

– Мы хотим вам дать возможность вырваться из этой дыры. Жить в одной из колонн. Обеспечим вам средний этаж. Довольно престижный. Я сам живу на таком. Плюс щедрое зачисление на счет. Но для этого вы окажете небольшую услугу нашему клиенту.

– А кто ваш клиент? – спросила я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.

– Единственное, что мы можем вам сказать, он – дракон. Имя называть мы не вправе, да и вряд ли оно вам что-то скажет.

– Что за услугу я должна оказать? – мой голос сел от волнения.

– Составить компанию нашему клиенту.

– И для чего ему нужна компания?

С моим вопросом ожил второй мужчина, сказав холодно:

– Для всего, что он попросит.

– Ты пугаешь Александру, – вмешался первый. – В обмен на год вашей жизни мы предлагаем обеспеченное существование до самой смерти. Очень щедро. Вам так не кажется?

– Щедро, – подтвердила я, вспоминая мамины слова: “Драконам не отказывают”. Она повторяла их очень часто. Как и повторяла, что нет опаснее и мстительнее существа, чем дракон, захотевший получить что-то.

– Александра, вы очень умны, – продолжал он. – Так когда вы готовы встретиться с нашим клиентом, чтобы обсудить детали? Наверное, завтра с утра?

– Да. Завтра с утра, – повторила я обреченно.

Бежать – первое, что пришло мне в голову. Но куда? Допустим, я смогу затеряться в более крупном поселении или городе, найду работу за еду и постель. Но Женя и дед… Что делать им, когда представители драконов придут домой? А в том, что меня будут искать, я не сомневалась.

“Дракон скорее уничтожит то, чем владел или хотел завладеть, чем отдаст другому”, – эти слова мамы тоже отпечатались в памяти. Как и многие другие. Она словно знала, что наступит этот момент, и моя жизнь изменится за минуту.

– Черных, не стой столбом, – фыркнул Михаил Иванович. – Или ты думаешь, что можешь не работать сегодня?

– Извините, – пробормотала я, выходя из тени дерева. – Я хотела немножко отдохнуть.

– Отдохнуть, – недовольно повторил он. – Пока ты еще числишься у меня – работай.

– Я никуда не собираюсь уходить, – произнесла я настороженно.

– Ну не знаю, – сказал он. – Твои документы сразу запросили. А кредиты за смену я уже перечислил.

– Документы?..

– Документы, Черных. Твои. Ага, – мужчина закатил глаза. – Или думаешь, такие люди спускаются к нам просто так? Поболтать.

– Но… я не давала согласия!

– Ой, блаженная. Оно и не требуется. Тебя увидели. Молоденькая, симпатичная, с багажом проблем за спиной и без защиты. Ты думаешь, первая такая? – он покачал головой. – Точно блаженная. Работай. Сестре передай, что на твое место возьму, но с оплатой на треть меньше. Усердия в ней нет. А проблемы принесет, – Михаил Иванович раздраженно махнул на меня рукой и зашагал к зданию.

Несмотря на державшийся третий день зной, меня затрясло. Тело била крупная нервная дрожь. В груди болезненно жгло, и спина покрылась испариной.

– Подождите! – крикнула я, догоняя начальника. – Что вы имели в виду, что я не первая такая?

Он остановился, посмотрел на меня выразительно.

– Ты в каком мире живешь, Черных?

– В этом.

– Сомневаюсь. На моей памяти ты третья девушка, кем заинтересовались драконы.

– И что случилось с теми двумя?

– Представления не имею. Я их больше не видел. Люди говорят разное, но откуда им знать правду-то? Смотри на это проще, Черных, тебе не придется вставать с рассветом и горбатиться по двенадцать часов. Здесь, возможно, встретишь кого, родишь и будешь работать еще больше. А у тебя в перспективе старик на руках и сестра с ее спиногрызами. Не выйдет из нее ничего толкового. Как пить дать. Если бы пришли за моей дочерью, я бы был счастлив.

– Сомневаюсь, – ответила я.

– Не сомневайся. И эти клуши бы побежали, роняя тапки, – он указал на девушек у теплиц, – что бы они ни говорили. Никто не хочет горбатиться.

– Я бы лучше горбатилась.

– Дура ты, Черных, – сказал он со злостью и ушел.

День я дорабатывала, поймав себя на мысли, что планирую будущее деда и Жени без себя. Нужно признать, эту ночь мне дали, чтобы попрощаться с родными. Завтра я не вернусь домой. Как не вернулись другие. Что с ними стало? И что станет со мной? Неведение пугало больше всего. Я бы чувствовала себя спокойнее, скажи те мужчины утром, что после года, проведенного в городе под небом, меня убьют.

– Откуда овощи и яйца? – поинтересовался дед, едва я прошла на кухню.

– С фермы.

– Иваныч расщедрился?

– Расщедрился, – ответила я с улыбкой.

Впервые я украла продукты. Испытывала ли я стыд? Нет. Только желание продлить нормальное существование для своей семьи.

– Что делаем на ужин?

– Давай рагу. Сейчас все почищу. А ты отдохни полчасика.

– Спасибо, – поблагодарила я, сев и навалившись на стол. – Женька еще не пришла?

– Нет. Как ушла утром, так где-то и шлындает.

– Ясно. Дед, – позвала я, наблюдая, как ссутуленная фигурка колдует у раковины, – я тебе оставлю браслет. Утром обязательно переведи кредиты себе.

– Зачем это? – спросил он, развернувшись ко мне и застыв с ножом в руках.

– Так будет лучше.

– Я не понял, – во всегда добродушных глазах появилась тревога. – Зачем?

– Меня выбрал дракон, – сказала я прямо, не представляя, как еще можно преподнести правду. – Он захотел год моей жизни. Что будет после, я не знаю. Здесь все, что у нас есть, – я отодвинула браслет на край стола. – Женьке не говори ничего. Там ей на учебу. Утром я должна прибыть к колонне. Я постараюсь уменьшить срок. Правда, не представляю как, – произнесла надломленным голосом, заметив на столе каплю влаги и быстро стерев ее. Не хватало, чтобы дед видел мои слезы. – Все будет хорошо. Если мне не соврали, то после мы сможем позволить себе многое.

– После, – хмыкнул дед, бросив нож в раковину. – Девочка моя, – он подошел и неуклюже обнял меня.

– Все будет хорошо, – повторила я.

– Есть кто дома? – звонкий голос сестры заставил меня вздрогнуть.

– Не говори ей, – прошептала я деду.

– Не скажу, – ответил он и вернулся к готовке.

– Ах вот вы где. М-м-м, я как знала, что сегодня будут овощи и поэто-о-ому, – она вытащила из-за спины кусок мяса, герметично упакованный в пакет. – Принесла вот это! Класс?!

– Ты где его взяла?! – спросила я, выхватив мясо.

– Могу сказать одно: не украла. Честно. Могу поклясться.

– Откуда, Женя?

– Оттуда, где у людей мозгов мало, а денег много. Дедуль, закинь к овощам, а остальное заморозь.

– Жень. Я просила не связываться с…

– Ничего не слышу, – сестра заткнула пальцами уши. – Я тоже умею работать, только не руками, а головой. Будем считать, что вы сказали спасибо. Буду у себя грызть гранит науки.

Сейчас, смотря на закрывшуюся за сестрой дверь, я не понимала, за что переживаю больше.

Не за свое будущее, а за то, как дед с Женькой справятся без меня.

Глава 2. Александра

Я не смогла уснуть. К утру неприятно сдавливало затылок, сердце учащенно стучало в груди.

Душ, сладкий чай – и я вышла из дома.

– Бежишь, Санька? – я услышала тихий голос деда за спиной. – Даже прощаться не стала?

– Так я вернусь, – ответила я с искусственной улыбкой на губах.

– Конечно, вернешься, – он обнял меня. – Приоделась. Волосы распустила. Красивая.

– Дед, ну хватит. И так противно на душе.

– Ты правильно все сделала. Пусть там знают, что мы ничем не хуже. Давай, с богом.

– С богом, – повторила я, сомневаясь, что создателю есть до меня дело.

Было как-то странно проходить мимо фермы. Четыре года я ежедневно проделывала этот путь, а теперь наблюдала за теми, кто прикладывал пропуск, отмечая начало смены, и разбредался по территории. Девушки во главе с Таней заметили меня, проводили взглядами, перешептываясь. На их лицах читалось превосходство, пренебрежение и любопытство. Я отвернулась и быстрее зашагала к автобусной остановке.

Еще час тряски по грунтовой дороге – и я была в городе у основания колонны. Густонаселенном. Шумном. Пыльном. Находящемся в вечном полумраке высотного строения.

– Александра Черных? – поинтересовалась девушка, когда я протянула паспорт в узкую прорезь.

– Да. Я. Что-то не так?

– Нет-нет. Все отлично. Проходите, – скучающее выражение лица сменила улыбка.

– К лифту? – уточнила я, не зная, будут ли меня встречать на первом этаже.

– Нет, что вы. К шаттлу, на лифте подъем в Деклейн займет слишком много времени. Вас проводят.

– Спасибо.

Женщина, что стояла за мной, посмотрела заинтересованно. Я так же таращилась на тех, кто поднимался в город под небом. Всегда было интересно, что за люди могли себе это позволить. Чем они занимались? Жили там или работали?

– Пожалуйста, – мужчина в темно-серой униформе проводил к посадочной платформе и помог занять место. – Приятного полета.

– Спасибо, – ответила я, тайком трогая мягкую кожу белоснежного сиденья. – Ой, – пискнула, когда мы оторвались от земли и медленно по спирали поднимались к облакам.

Вид, открывшийся сквозь затемненные стекла, точно навсегда отпечатается в голове. Так красиво. Все крохотное. Кукольное. И много солнца. Очень много.

– Первый раз? – я услышала голос пилота.

– Заметно?

– Заметно. Потом пассажиры привыкают и не смотрят в окно. Утыкаются в телефон.

– Не думаю, что к этому можно привыкнуть, – пробормотала я.

– Можно. Люди ко всему привыкают. На работу?

– На собеседование, – ответила я, отвернувшись и спрятав покрасневшее лицо.

– Тогда удачи.

– Спасибо. Но лучше бы ее не было со мной, – прошептала себе под нос.

Было бы идеально, если бы дракон, увидев меня, решил, что я не подхожу. А я же инстинктивно хотела понравиться, выбрала лучшую одежду и обувь, привела в порядок волосы. Выглядеть ничем не хуже других. Только я не представляла, насколько была наивна в своих представлениях.

У шаттла меня встретила девушка. Я не имела представления, кем она была в незнакомом для меня мире. Но в сравнении с ней… да я не шла ни в какое сравнение. Она была идеальна. Начиная от блестящих волос, собранных в тугой пучок, и заканчивая остроносыми белыми туфлями.

– Доброе утро, Александра. Меня зовут Илли. Я рада вас приветствовать в Деклейне. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете после первого полета?

Чувствовала я себя отвратительно, но виной был не полет.

– Спасибо, все хорошо.

– Господин Легарт очень пунктуален, и ваше прибытие еще один плюсик, – девушка пыталась подбодрить меня.

Мы шли по залитым солнцем дорожкам. Светлый камень с серыми прожилками под ногами, с двух сторон продолговатые вазоны с живыми цветами и деревья. Невероятные. Я не видела таких. С глянцевыми темными листьями.

– Первое время может кружиться голова. Но совсем скоро вы привыкнете. У нас другой воздух, – пояснила она, не давая осмотреться. – Проходите, – распахнула передо мной белоснежную дверь. – У вас есть время ознакомиться с контрактом. Не хотите воды или кофе? – Илли уверенно перемещалась по просторному помещению. Было видно, что она знала свою работу на отлично. – Пожалуйста, – отодвинула стул, предварительно оставив на столе стопку бумаг и графин с водой. – Вас никто не побеспокоит.

Девушка торопливо покинула кабинет, и я от волнения чуть не рухнула на стол, упершись в прохладную поверхность влажными ладонями. С противным скрежетом отодвинула стул и села. Меня трясло. В ушах стоял жуткий гул, как в базарный день на центральной улице.

Панорамные окна, высокие потолки, но меня словно сдавливало.

Я придвинула бумаги ближе. Взгляд зацепился за имя – Трейман Легарт. Так вот как зовут того, кто захотел забрать год моей жизни. Я могла с уверенностью утверждать, даже не видя самого дракона, что имя ему шло.

Трейман Легарт.

Опасно. Благозвучно. Жестко.

Я предельно внимательно вчитывалась в строчки. Фразы казались стандартными ровно до того момента, пока не дошла до пункта “Предмет договора”.

– Искусственное оплодотворение, имплантация эмбриона, вынашивание и рождение ребенка, – зачитала я вслух, не веря написанному.

Дальше шло название клиники, перечень того, что запрещено делать женщине-исполнителю в период беременности, наименования анализов и обследований, что будут проведены, стоимость услуг, ответственность сторон и последней строчкой:

– Женщина-исполнитель согласна на кесарево сечение, – прошептала я, сглатывая подкатившую к горлу горечь.

Нет…

Нет.

Нет!

Эмоции накатывали волнами, погружая в себя и лишая возможности дышать.

Я трясла головой, глядя на свое отражение в поверхности стола.

Я не пойду на это!

Кто мы для них?

Кто мы для драконов?!

Вещи? Скот? Кто?!

Мне хотелось смять договор и швырнуть в лицо этому Трейману Легарту.

Я взяла бумаги и бросилась к двери. Внутренний голос шептал: “Она заперта. Ты в ловушке”. Я с силой дернула металлическую ручку. Открыто. Мысль о побеге, казавшаяся глупой и безрассудной, теперь выглядела логичной. Нужно лишь вернуться к месту, где остался шаттл. Мужчина, что управлял им… он поймет, поможет.

Я шла, как мне казалось, в правильном направлении. Вазоны, глянцевые деревья, светлый камень. Меня никто не останавливал, и я была этому рада.

Спуск по широкой лестнице, тут Илли повернула налево. С шага я перешла на бег.

– Но… – выдохнула я.

Я должна была прийти к нужному месту. Но вместо посадочной платформы – зеленый островок среди камня. Парк. Только вот в нем никто не гулял, он был пуст.

Я зажмурилась, прогоняя слезы.

– Александра, – мужской голос прозвучал неожиданно, – вы решили прогуляться?

– Да, – ответила я, поворачиваясь лицом к говорившему. – Господин Легарт? – поинтересовалась, глядя на красивого светловолосого дракона.

– К счастью, нет. Мы с вами тезки, Александр, – представился он. – Я смотрю, вы уже ознакомились с бумагами.

– Да, – произнесла я недружелюбно.

– Хотите обсудить перед тем, как я вас отведу к господину Легарту?

– Нет.

– Вам все ясно?

– Более чем, – на моих губах появилась неуместная улыбка.

– Присядем? – предложил он.

– Я не подпишу их, – сказала я, протянув листы и желая вернуть.

– Я и не заставляю. Присядем.

Я осмотрелась, мы были одни.

– Кто вы? – спросила я, идя к указанной скамье.

– Александр, – он повторил спокойно.

– Я запомнила ваше имя.

– Тогда я не понимаю вопроса.

– Вы адвокат?

– Нет. Скажем так, я решаю вопросы личного характера.

– Настолько личного?

– Поверьте, иногда даже более.

– Мне в любом случае это не интересно. Я не буду вынашивать ребенка вашего работодателя.

– А на что же вы рассчитывали, когда прибыли в Деклейн? М, Александра? Чем, по вашему мнению, вы бы занимались следующий год? – спросил он и усмехнулся.

– Я прибыла сюда лишь потому, что у нас всем известно: драконам не отказывают, если не хотят проблем.

– М-м-м, честная и откровенная, мой работодатель будет в восторге, – я набрала полные легкие воздуха, но мужчина не дал мне заговорить. – Вы, наверное, не совсем поняли, почему пригласили именно вас. Это не прихоть и не случайность. Это необходимость. Их женщины, – мужчина мотнул головой и зашептал доверительно, словно подруге, – совершенно не желают проблем, которые несут за собой дети. Они любят себя. Свою фигуру. Здоровый крепкий сон.

– Я не виновата, что жена господина Легарта эгоистка.

– А кто вам сказал, что он имеет пару? Мой работодатель, – он сделал особое ударение на этом слове, – одинок. Но это же не повод отказаться от продолжения рода, правда?

– Тогда мне его жаль, – произнесла вслух и добавила про себя: “Если никто по доброй воле не желает завести с ним детей”.

– Почему же? Его не стоит жалеть. Во-первых, о его жизни мечтает если не любой, то каждый третий, и во-вторых, он этого не любит. Жалость, – шутливый тон мужчины стал приобретать деловые ноты. – Ваша кандидатура, Александра Черных, была выбрана из сотен других. В вашу пользу сыграло множество факторов. Начиная с отсутствия супруга, который был бы препятствием, и заканчивая отменным здоровьем. Последнее безусловно сыграло главную роль. Для вас все пройдет безболезненно. Как физически, так и морально. По истечению года мы предлагаем женщинам слегка подкорректировать воспоминания, чтобы расставание с ребенком прошло гладко.

– Гладко? – спросила я.

– Если вы дочитали договор до конца, то должны знать, что с появлением ребенка на свет вы отказываетесь от него.

– Я не дочитала, – сказала я раздраженно. – Мне хватило первых двух страниц.

– Не беспокойтесь, у вас будет предостаточно времени. И вы правильно сказали, Александра Черных, драконам не отказывают. Господин Легарт заждался встречи с вами. Пожалуйста, следуйте за мной. И я не советую бежать. Побег усугубит ваше положение. Плюс гостю невозможно покинуть Деклейн без разрешения пригласившего.

– Очень похоже на тюрьму, – прокомментировала я, поднимаясь со скамьи и направляясь за мужчиной.

– Ничего общего с заведением, о котором вы говорите, – отозвался он, уверенно шагая вдоль светлых зданий, выполненных в едином стиле. – Запомните, город под небом, – он произнес название Деклейна распространенное на Земле, – вы покинете только с согласия. У вас будет все на время пребывания здесь. Комфортное жилье, превосходная еда, прекрасная одежда, качественная медицина. Вы сможете пользоваться привилегиями вашего нанимателя. Посещать заведения, в которых господин Легарт имеет бронь, с условием, что это не навредит ребенку. Вас не ограничивают в перемещениях по городу, а также в общении с другими женщинами.

– А мужчинами? – хмыкнула я.

– Драконы – собственники. Это следует запомнить в первую очередь.

Глава 3. Александра

Я улыбалась. Чему? Сама не понимала. Наверное, сработал защитный механизм в голове.

– Не стоит этого делать, – сказал мужчина, замечая, как я кладу договор в урну.

– Он мне не нужен.

– Никогда не оставляйте документы, даже не подписанные, там, где ими могут воспользоваться, – он свернул бумаги вчетверо и убрал во внутренний карман пиджака. – Мы пришли, – взглядом указал на высотное зеркально здание. Я приложила ладонь ко лбу и взглянула вверх. – Драконы любят небо.

– И ненавидят людей, – прошептала себе под нос, но была услышана.

– Вы ошибаетесь. Нет ненависти. Дракон и человек стоят на разных ступенях, так скажем, пищевой цепи. Никогда волк не будет дружить с зайцем и наоборот.

После этих слов моя улыбка стала только шире.

Я столько слышала нелепых или жутких рассказов о драконах от мамы, а теперь могла сама убедиться в их правдивости.

– Сейчас вы явно плохо думаете о драконах, – заметил Александр, придерживая дверь и пропуская меня внутрь холла.

– Нет. Не хуже, чем раньше.

– Господин Легарт будет в восторге от вас, – сказал он на ухо.

– Вы его не любите, да? – спросила я прямо. Страх трансформировался в глупую отвагу.

– Пытаетесь найти союзника? Умно. Но я им не стану. Я верен своему работодателю.

Белоснежный холл, зеркальный лифт, тихий перезвон – и дверь медленно поползли, открывая нам светло-серую приемную.

За невообразимых размеров столом сидела Илли, девушка, что раньше приносила документы на ознакомление.

– Буквально десять секунд, и я провожу вас, – сказала она с очаровательной улыбкой. – Воды? – предложила мне. – Обилие солнца и наш воздух не всегда радуют гостей Деклейна.

– Не нужно, – ответила я тихо, глядя на высокие хромированные двери, ведущие словно в хранилище ценностей.

Очень похоже на логово настоящего дракона. Настоящего! О них мы с Женей читали в сказках. Огромные, сильные, мудрые и жадные. Ну вот последний пункт применим и к современным ящерам, если верить словам Александра.

– Господин Легарт готов вас принять, – каблучки девушки звонко стучали по глянцевому полу. – Пожалуйста, – она с легкостью потянула одну из створок на себя.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина и первым вошел в кабинет.

Я не торопилась. Наверное, с такими же чувствами, что я испытывала сейчас, люди шли на плаху.

– Как все прошло? – поинтересовался незнакомый голос. Только по нему, хотя я не видела владельца, можно было определить, кто из говоривших по-настоящему обладал властью.

– Стандартно. Александра с нетерпением ждала встречи с вами. Поблагодарила за столь высокую честь, – тон моего сопровождающего был наполнен сарказмом.

– Да неужели? – усомнился хозяин кабинета.

– Проходите, – Илли заискивающе захлопала красивыми глазками, подманивая меня длинными пальчиками.

Я медленно выдохнула и сделала несколько шагов, переступая хромированную полосу на каменном полу.

– Александра Черных, – представил меня тезка. – Тер Трейман Легарт, – выпалил скороговоркой и поспешил уйти.

– Спасибо, Эстен, – поблагодарил дракон.

– Эстен? – повторила я, провожая мужчину взглядом. – Но… – остаток фразы я проглотила.

– Простейший психологический ход, милая тьяра. Ты с радостью доверилась, услышав мое имя, – лжец подмигнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Я, в очередной раз неуместно улыбнувшись, подняла голову на Треймана Легарта. Того, кто, кажется, лишен сердца и малейших моральных принципов. Но не лишен привлекательной внешности.

– Проходи. Присаживайся, – приказал он. Именно приказал. Ни намека на просьбу.

– Спасибо, – пробормотала я.

Я впервые видела дракона.

Мужчина.

Очень высокий и широкоплечий. Не встречала таких на Земле.

Он дождался, когда я опущусь в жесткое кресло, и после заговорил:

– Ты читала условия договора?

– Читала. Они мне не подходят, – сказала, глядя прямо в глаза, темные и очень выразительные.

– Не принимаю. Извините, – добавила тихо.

– Тогда ты можешь идти, – дракон указал мне за спину.

– Вы меня отпустите? Вот так просто?!

– Ты думаешь, я стану тебя уговаривать? – спросил он с открытым пренебрежением на лице.

– Нет, что вы… я… – я замолчала, проглотив никому не нужные оправдания.

Дракон больше не смотрел на меня. Забыл о моем существовании за мгновение. Отошел от письменного стола, налил стакан воды и медленно пил.

– Извините, – повторила, поднимаясь.

– Переспав с вами? – воскликнула я.

Дракон стоял в двух шагах от меня. Я не поняла, как он так быстро приблизился.

– Что? – спросил он, скривив красивые губы. – Нет. Меня не интересует секс с тобой.

– Но?..

– Она ничего не сделала. Я знаю свою сестру, – я повернула дверную ручку, желая быстрее уйти.

– Нет. Не изменю, – сказала я, чувствуя, как все тело покрывается мелкими-мелкими мурашками, реагируя на близость дракона. – У нас внизу есть множество девушек и женщин, что с радостью помогут вам.

– Это совет? Мне? – усмехнулся он.

– Да. Как случайно не сломать кому-нибудь жизнь.

– Я не люблю излишний драматизм. Илли, будь любезна, проследи, чтобы Александра подписала документы о неразглашении, и проводи ее до шаттла, – сказал он и повернулся ко мне спиной, на ходу расстегивая манжету и закатывая рукав рубашки.

– Я действительно могу идти?

– Не имею привычки лгать, – отозвался дракон.

Нужно ли мне было повторять дважды? Нет!

Я кошкой выскочила в приемную и, не раздумывая, подписала указанные документы, пробежав взглядом по основным пунктам. Если коротко, я навлеку на себя огромные неприятности, рассказав кому-то о теме встречи с драконом.

– Мне нужно их передать господину Легарту, и я вас провожу, – помощница продолжала разговаривать все тем же доброжелательным тоном, несмотря на то, что ее хозяин вместо обещанного спуска на шаттле с легкостью толкнул бы меня в спину с края платформы.

Меня потряхивало от страха и злости, и вернулось чувство неправильности. Ошибки! Ошибки, что я совершала, отказывая дракону.

– Все, мы можем идти, – сообщила Илли, закрывая хромированные двери кабинета. – Воды? – предложила уже в какой раз.

– Нет, спасибо, – я нервно теребила край блузы.

– Прошу, – она указала на выход. – Как вам город, вы же впервые здесь?

– Красивый, – отозвалась я, посматривая за спину, словно за нами могли гнаться. – Именно таким я себе его и представляла.

– Я, когда впервые прибыла в Деклейн, была ошеломлена. Столько воздуха, света. А вы с Земли? – я коротко кивнула. – Никогда не спускалась. Там очень плохо? – она спросила с сочувствием.

– Нет. Там хорошо, – ответила я, явно удивляя девушку.

– Вы первая, кто так говорит, – Илли улыбнулась и, взглянув на браслет, ускорила шаг. – У господина Легарта очень плотный график.

– Понимаю, – пробормотала я, представляя еще десятки таких, как я, что ждут своей очереди.

– Была рада знакомству, Александра, – произнесла она, когда мы вышли к площадке с шаттлами. – Хорошего вам дня.

– И вам.

У меня не было желания задерживаться в этом идеальном с виду мире, я молча заняла место в шаттле, прокручивая случившееся и не веря, что смогла покинуть город под небом.

– Ну как все прошло? – поинтересовался мужчина, закинув руку на кресло и развернувшись ко мне. – Можно поздравить?

– Можно, – произнесла, встречаясь с ним взглядом, – я возвращаюсь домой.

– Неожиданно, но поздравляю, – хмыкнул он. – Готовы спускаться?

– Готова, – ответила я, не скрывая радости в голосе.

Первое, что я сделаю, ступив на землю, позвоню деду и скажу, чтобы ставил чайник. На обратном пути я обязательно зайду в кондитерскую и куплю шоколадный торт. Организм требовал сладкого. И чем больше, тем лучше. И отдыха. Устрою себе небольшой отпуск. Обязательно.

– Ну вот, я же говорил, что люди быстро привыкают к виду за стеклами, – сказал мужчина, когда я достала телефон и изучала автобусное расписание.

– Смотрю рейсы, – пояснила я. – До дома еще час езды. Мы живем не под колонной.

– Это хорошо. Зелень, свежий воздух. Мне нравилось в деревне, но по службе теперь приходится жить в муравейнике. Зато хорошо платят.

– Это главное, особенно если у вас семья, – ответила я на автомате, просчитывая в уме, как лучше сделать. Дождаться прямого рейса или добраться с пересадками.

– Да нет семьи, вот только ищу спутницу жизни.

– Извините, звонок, – я перебила мужчину и приняла вызов от сестры. – Да, Жень, что-то с дедом?

– Нет, – ответила она подрагивающим голосом. – Саш, я попала. Саш, жуть как попала. Помоги. Помоги, Саш!

– Ты объяснишь толком, что случилось? – прошептала я, отворачиваясь к стеклу и прикрывая телефон рукой, будто это могло спасти.

– Меня поймали на экзамене.

– Женя, объясни нормально. Ты списывала? Какой экзамен? Не важно. Пересдашь даже с комиссией. Это не страшно. Я договорюсь. Ты умная, обязательно все напишешь.

– Да нет же, Саш! Я помогла одной… подруге. Она боялась провалить вступительный в универ Деклейна, а я помогла.

– Что ты сделала? – спросила с ужасом в голосе. – Только не говори, что вы пошли на махинацию. Ты это сделала под чужими документами? – я говорила шепотом.

– Да! – выкрикнула сестра. – А теперь она отрицает, что знает меня. По ее словам, я выкрала паспорт и браслет и воспользовалась ими.

– Женя, только не говори, что ты сделала это за кусок мяса?

– Нет, что ли, я дура?! Они обещали заплатить нормальные деньги. Я бы смогла покрыть год обучения.

– Скольким подругам ты уже помогла? – спросила, надеясь, что я ошиблась и это первый случай. – Только честно.

В трубке повисла тишина.

– Я не могу тебе сказать.

– Почему, Женя? – я теряла терпение.

– Потому что я сейчас в отделении полиции. И мне позволили сделать один звонок.

– Женя, – протянула я отчаянно. – Просто скажи, это первый раз или?..

– Или.

– Ну все, достаточно, – мужской голос вклинился в разговор. – Александра Черных? – поинтересовался он.

– Да, это я.

– Отлично. Вашей сестре грозит отчисление из учебного заведения без дальнейшей возможности восстановиться, штраф и тюремный срок, если вина будет доказана. А она будет доказана. На данный момент по камерам мы отследили еще три случая, когда ваша сестра выдавала себя за другого человека. Мы в ближайшее время свяжемся с потерпевшими. И вы сами прекрасно понимаете, что они будут отрицать факт знакомства с Евгенией. Вся вина ляжет на нее.

– Вы серьезно?! Да никто не поверит, что она по собственно инициативе пошла…

– Это называется кража личности. Плюс мошенничество. А так как случай не единичный, вашей сестре грозит срок не меньше пятнадцати лет лишения свободы.

– Вас подослал Трейман Легарт? – рыкнула я, потеряв последние капли сдержанности.

В трубке повисла тишина.

– Не стоит раскидываться именами правителей Деклейна, госпожа Черных.

– Значит, я права, – рассмеялась я.

– Я не знаю, о чем вы говорите. Но ваша сестра совершила преступления, и за это полагается наказание. Закон для всех един. Или вы думаете по-другому?

– Ну, конечно, един, – подтвердила я, скрывая рвущиеся на волю слезы.

– Я жду представителя вашей семьи в отделении сто десятой колонны. Если у вас нет возможности оплатить юриста…

– У меня есть возможность, – огрызнулась я.

– Отлично, жду.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Капитан Крылов.

Вызов сбросили, а я смотрела на потухший экран телефона, едва сдерживая себя, чтобы не закричать и не швырнуть его на пол.

Женька!

Дурочка!

Зачем? Ну зачем?

Чего тебе не хватало?!

– У вас что-то случилось? – поинтересовался пилот шаттла.

– Нет, – я помотала головой и стерла слезы.

Мы уже спустились к месту высадки. За затемненным стеклом люди неторопливо садились в соседний большой шаттл, разговаривая между собой.

– Прибыли, – сообщил мужчина и что-то нажал, от чего с тихим свистом открылась дверь.

“Мое предложение действительно до того момента, пока ты не ступишь на Землю”, – отчетливо слышалось в голове.

– Извините, но мне нужно обратно наверх, это возможно? – спросила я, с ужасом ожидая ответа.

Сама я ничего не смогу сделать, чтобы помочь сестре. У нашей семьи не было знакомых и достаточного количества кредитов, чтобы хоть как-то повлиять на решении судьбы Жени.

– Не было распоряжений.

– Пожалуйста. Свяжитесь с вашим нанимателем и скажите, что я еще не ступила на Землю. Я согласна на его условия. Очень прошу, – взмолилась я.

Глава 4. Александра

Я была готова прожечь взглядом мужской затылок.

– Еще минутку, – пилот шаттла бросил через плечо. – Я сделал запрос, но пока не получил на него ответ.

– Я понимаю, – ответила я, сжимая и разжимая вспотевшие ладони.

Сердце непрерывно гудело в груди. Десять минут назад я была уверена, что спаслась. Смогла отказать дракону. Но один звонок – и я готова умолять Треймана Легарта. Умолять на коленях, чтобы он подписал со мной договор в обмен на спасение сестры.

– Разрешение дали, – сказал пилот, и металлическая дверь с шипением поползла вниз. – Вас уже ожидают.

– Спасибо, – пробормотала я и растерла переносицу, справляясь с очередной волной слез. Горячих и непрошеных.

За время, пока шаттл медленно полз к платформе Деклейна, я представляла, как будет выглядеть наша вторая встреча с драконом. Его лицо будет еще более надменным. А взгляд… взгляд холодным и пренебрежительным. Ведь он знал, что у меня не было выбора. Трейман Легарт позволил мне почувствовать свободу и тут же отобрал ее, показывая, где мое место.

Играл.

Играл живыми людьми.

Мама была права. Во всем права! Мне иногда казалось, что она преувеличивала. Но не теперь.

– Хорошего дня. Еще раз, – сказал мужчина, когда мы прибыли на место.

– И вам, – отозвалась я, выходя на яркое солнце.

Меня действительно ждали. Мужчину я видела впервые. На нем была форменная одежда. Пиджак со стойкой, в цвет светлые брюки.

– Следуйте за мной.

А что мне еще оставалось делать?..

Мужчина привел меня в приемную дракона и распорядился:

– Ожидайте. Господин Легарт знает о вашем прибытии.

– А когда он вернется?

– Он не предупреждал.

– Ясно.

Что могло быть хуже ожидания?

Ничего.

И, кажется, дракон понимал это.

Я осмелилась присесть на диван, взглянула на пустующий стол Илли.

Трейман Легарт наказывал меня, только так я могла оправдать почти сорок минут, проведенных в тишине и одиночестве.

Он первым вошел в приемную.

– Срочно найди кого-то, кто сможет ее заменить, – сказал он, обернувшись на не поспевающую за широким шагом Илли.

– Я вас поняла.

– Чтобы уже к вечеру был список кандидаток.

– Будет даже раньше.

Дракон наконец заметил меня, нахмурился.

Забыл, что я ожидаю его?.. Неудивительно, если он уже начал искать замену. Сколько людей на Земле? Несколько миллиардов. И больше половины из них женщины.

– За мной, – приказал он. – У меня нет времени, – я поспешно поднялась и почти бежала за драконом. – Что заставило тебя вернуться? – спросил он, сбрасывая пиджак и открывая широкую спину, обтянутую белой тканью рубашки.

– Вы же сами знаете, – ответила я дрожащим голосом.

Мужчина резко повернулся и прорычал:

– Я сказал, что у меня нет времени. Тем более на глупые загадки.

– Мою сестру арестовали, – слова давались мне с трудом. Я не хотела, чтобы он слышал мой надломленный голос, чтобы видел, как подрагивали губы. – Ей грозит пятнадцать лет лишения свободы.

– И? – он навалился бедром на стол.

– Я прошу помощи.

– Вот так просто?

Я рвано вдохнула воздух.

– В обмен на ваше предложение.

Дракон молчал. На его лице отражались скука и нетерпение.

– Убийство? – спросил он.

– Что?

– Твою сестру подозревают в убийстве?

– Вы серьезно?

– А похоже, что я шучу? – рыкнул он.

– Кража личности и мошенничество.

– Неожиданно, – усмехнулся он. – Сядь.

– Я не хочу.

– Сядь, у тебя дрожат ноги и сердце долбит. Не хватало мне обморока или приступа. Сядь, – сказал он с нажимом. – Я не люблю, когда нависают надо мной во время работы, – он подошел к столу и опустился в кресло, параллельно ища что-то в телефоне.

Я не стала упрямиться. Меня действительно била нервная дрожь, и перед глазами летали темные мушки.

– Зайди, – только и сказал дракон, приложив телефон к уху и тут же сбросив вызов. – Ждем, – отложил телефон и погрузился в работу.

– Ждем, – повторила я одними губами, искоса поглядывая на владельца кабинета.

– Что-то хочешь спросить? – поинтересовался он, оторвав взгляд от монитора.

– Нет.

Красивые губы изобразили подобие улыбки. Снисходительной и спокойной.

Дракон сидел спиной к окну на фоне бесконечного голубого неба. Властелин мира за работой. Ему шло все. Надменность в голосе и жестах. Белая рубашка и аккуратная стрижка. Даже серый цвет стен не делал Треймана Легарта безликим и блеклым.

– Что за спешка? – мужской голос оказался для меня неожиданностью.

Я так увлеклась изучением того, кто купил меня, что забыла обо всем.

– Александра тебе все объяснит, – дракон отвлекся от работы.

– Даже так? – удивленно протянул блондин, что представился Александром.

– Даже так. Сестра моей тьяры имела неосторожность нарушить закон. Нужно решить эту проблему.

“Моей тьяры”, – пронеслось в голове эхом.

– Мне избавиться от нее? – уточнил блондин.

– Эстен, давай без клоунады, – драконы выдохнул устало. – Сегодня я не в силах терпеть твои шуточки.

– Как скажешь, – мужчина чуть склонился, то ли издеваясь еще больше, то ли действительно выражая уважение, и поманил меня. – Александра, с вашей помощью все пройдет быстрее и эффективнее. В каком отделении ваш крест по жизни и радость по редким праздникам?

– В отделении сто десятой колонны, – ответила я, не совсем понимая шутливый тон разговора. Словно подобные поручения были обыденными.

– Прекрасно. Я верну ее к ужину, – эти слова блондин говорил не мне.

– Пусть возьмет все необходимое из дома, – ответил дракон, не поднимая глаз.

– Как скажешь.

– Мне идти с вами? – спросила я неуверенно.

– Со мной. И побыстрее. Служители порядка не любят, когда приходишь с важными делами в пересменку.

Я последовала за блондином, искоса взглянув на хозяина кабинета. Тот что-то читал на мониторе компьютера, судя по сосредоточенному взгляду.

– Удачного дня, Эстен, – пропела Илли, когда мы вышли в приемную.

– Благодарю, принцесса. Твой дракон сегодня исключительно приятен в общении, – прошептал он, придерживая дверь и пропуская меня вперед.

– Небольшие проблемы, но я уже этим занимаюсь.

– Ты золото, Трейман тебе об этом говорил?

Девушка сдержанно улыбнулась и покачала головой.

– Почему я не удивлен. Идем, Александра, – сказал он, закончив милую беседу. – Начнем знакомство сначала? Эстен, – представился, когда мы вышли на улицу. – Нет-нет, – он перехватил меня за локоть, когда я направилась к платформе с шаттлами. – Мы спустимся на лифте. Всего двадцать этажей. Расскажешь подробнее, что произошло с сестрой?

– Зачем? – хмыкнула я. – Вы ведь и сами все прекрасно знаете.

– А-а-а, – блондин приподнял уголок губ в улыбке. – Ты уже догадалась, – рассмеялся он.

Меня злило его веселье. Как и чувство беспомощности и обреченности.

– Это было нетрудно.

– Конечно. Очень проницательно. Очень.

– Ваши слова звучат как насмешка.

– Да не может быть, – наигранно ахнул блондин.

– Хотите сказать, что это не ваших рук дело? – спросила я тихо, посматривая на проходящих мимо.

Чем ближе мы подходили к лифту, тем ярче была заметна разница между людьми и драконами. С уверенностью я могла отличить лишь мужчин драконов. Они возвышались над остальными на целую голову. Но чаще человека выдавала одежда. Более яркая и нарядная, что ли. Драконы были одеты лаконично.

– Что бы я ни сказал, твое мнение не изменится, даже если я поклянусь на мизинчиках. Тот, кто говорил с тобой, представился? – спросил серьезно.

– Капитан Крылов.

– Это хорошая новость. Я уже имел с ним радость знакомства.

И снова издевка.

Спуск занял не больше пяти минут. Нам не нужно было ожидать в очереди или проходить контроль. Фамилия Легарт делала свое дело.

– Вы родственники? С ним, – спросила я, когда Эстен представился фамилией дракона.

– Разве у нас есть внешнее сходство, Александра? – уточнил он. – Я пользуюсь фамилией своего работодателя как универсальным ключом для всех дверей. Почти для всех. В женские душевые так и не пускают, сколько ни упрашивал. Ты меня сейчас ненавидишь, да?

– К чему этот вопрос?

– Учись скрывать истинные эмоции, Черных Александра. Это тебе очень поможет рядом с любым драконом. Они азартны.

– А в них есть что-то положительное? – спросила я.

Мужчина задумался, пожал плечами.

– Ну. Кроме внешности – ничего. Нутро сплошь сложное или поганое. В принципе, как и у людей.

Я не впервые была в участке. За прошедшие одиннадцать лет здесь мало что изменилось. Гул, выкрики, перебранки, запах кофе, пота и жутких женских духов. Самых мерзких, какие только можно создать.

– Не отставай, будь любезна, – попросил Эстен у входа, минуя дежурного, втолковывающего какой-то женщине, что он ничем ей не может помочь, прошел к одному из застекленных кабинетов. – Сядь и жди. Документы с собой? – уточил, взявшись за дверную ручку.

– Да.

Мужчина без стука вошел внутрь крохотного помещения, поздоровался с его владельцем и опустил жалюзи, подмигнув мне.

– Напомни имя сестры? – спросил, выглянув спустя секунд тридцать.

– Евгения. Евгения Черных, – я растеряла любое желание грубить и показывать недовольство.

Я не оставлю сестру здесь. Ей не место среди проституток, бомжей, воров, насильников, мужей, избивающих своих жен и детей. Не место!

Эстен вышел, присел рядом и сказал:

– Нам придется подождать. Ты умеешь ждать, Александра?

– Умею, – ответила я, наблюдая, как мужчина откидывается на спинку, упирается затылком в мутное стекло и закрывает глаза.

– Это хорошее качество для тьяры. Терпение. Драконы уважают терпение.

“Плевать! Плевать, что уважают твои драконы!” – кричала внутри. Ради семьи я готова на многое. Да на все! Она же еще девчонка. Запутавшаяся. Решившая, что сможет победить мир. Сможет изменить его.

– И преданность драконы уважают, – словно прочитав мои мысли, добавил Эстен.

– Са-а-аша!

Я дернулась, вскочила на ноги и тут же наткнулась взглядом на Женю.

– Все будет хорошо, – прошептала я, глядя, как ее тащат вдоль множества столов.

Испуганная, затравленная. Потеки туши на лице, красные глаза. Она выглядела маленькой девочкой.

– Сашка! Сашка! – плакала она. – Прости! Прости. Я хотела помочь. Помочь. Ты же устала. Ты же сама говорила.

– Ясно, благородные мотивы, – выдохнул блондин, поднимаясь и освобождая место. – Сержант, ты бы аккуратнее с ребенком. Или жена дома без разрешения не позволяет даже чихнуть?

– Сашка, – Женя бросилась в мои объятия. – Ты теперь все деньги отдашь за адвоката, да? – плакала она, уткнувшись мне в шею.

– Она отдаст больше, чем деньги, ребенок, – сказал Эстен холодным тоном. – Надеюсь, ты это оценишь. Сними наручники. Под мою ответственность, – он обратился к полицейскому.

– Кто это? – спросила Женя шепотом, когда нас провели в кабинет.

– Потом.

Капитан Крылов оказался низким лысоватым мужчиной с желтоватой кожей. Его мало интересовало наше присутствие, он разговаривал только с Эстеном.

– Ты же понимаешь, что я не смогу убрать файл подчистую. Привод останется. Внесу мелкое хулиганство. Разобьет окно.

– Тера Легарта это не устроит, – сказал блондин. – Не должно остаться упоминаний.

– Что происходит? – Женя смотрела на меня удивленно.

Я отрицательно покачала головой и промолчала.

– Хорошо, – сдался Крылов. – Придется просить ребят. Но вот заявления от потерпевших.

– Это я возьму на себя, – пообещал Эстен. – Моя клиентка может быть свободна?

– Свободна-свободна, – хмыкнул капитан, махнув ладонью на дверь.

Держа Женю за руку, я выходила из участка с чувством болезненного счастья. Я помогла сестре, но не смогла спастись сама.

Глава 5. Александра

– Ты объяснишь, что происходит? – Женя ходила за мной по пятам.

– Я уже все сказала, – ответила я, не представляя, что мне могло понадобиться для жизни в городе под небом. Вряд ли дракон разрешит носить привычные мне вещи, но я закинула несколько сарафанов в сумку.

– Саш, ты наплела ерунду.

– Почему ерунду? – я не сдавалась и игнорировала вопросы сестры.

– Ты правда думаешь, что я поверю в чудесным образом появившуюся работу в Деклейне? Там есть фермы?

– Там есть все, – ответила я.

– Это из-за меня? – Женя поймала меня за плечи и развернула к себе. – Ты из-за меня уходишь? Да? Ну я же не дура. Я же понимаю.

– Если понимаешь, тогда не упусти шанс, – сказала я строго. – Не упусти, – повторила с нажимом. – Закончи обучение в школе и поступай в университет. Зарабатывай честно, Жень. Я тебя умоляю. Если с тобой что случится, дед останется один. Ты меня поняла? – сестра молчала. – Ты меня поняла?

– Поняла. Моя свобода тебе дорого стоила? – спросила она.

– Дорого, – призналась я. – Мне нужно идти, – сказала я, обнимая сестру. – Дед на тебе.

Не знаю, правильно ли я сделала, но Жене придется вырасти и повзрослеть очень быстро. Научиться отвечать за свои поступки и думать на несколько шагов вперед.

– Присмотри за ней, – сказала я деду на ухо, выходя из дома. – Не грусти. Я вернусь, и все будет как прежде. До встречи, – я поцеловала теплую щеку и поспешила к шаттлу. Эстен ожидал меня, погруженный в чтение каких-то документов или сообщений.

– Уже готова? – спросил он удивленно, отрываясь от экрана телефона. – Это и все? – он вышел навстречу и забрал сумку.

– Все самое необходимое, – ответила я, стараясь не смотреть по сторонам. Соседи, не стесняясь, наблюдали. Кто-то выглядывал из окон, другие вышли из домов. – И вряд ли мой земной гардероб устроит тера Легарта.

– За это можешь не переживать, видеться вы будете исключительно редко. Взлетаем, – он отдал приказ пилоту. – Наш наниматель занятой дракон.

– Я рада, – ответила я, посмотрев вниз.

Дед и Женька стояли обнявшись. Я знала, что они не увидят меня, но все равно махнула рукой на прощание.

– Ты сможешь в любой момент связаться с родными. Видеться не разрешено.

– Есть еще какие-то ограничения? – поинтересовалась я, сглатывая ком в горле.

– Об этом позже.

Эстен вернулся к экрану телефона, а я смотрела сквозь стекла, как меняется мой мир. Исчезает из поля зрения поселение, ферма, поля. Шаттл поднимался выше, уже можно было заметить светлые здания Деклейна. Мы летели вдоль города, и если я правильно сориентировалась, то в противоположную сторону от той части, где были с утра.

– Тер Легарт любит уединение, – пояснил Эстен, когда нам стали попадаться обширные, ничем не застроенные территории.

– Я думала, весь город в камне, – прокомментировала я увиденное.

– Многие так думают.

Шаттл сел в отдалении от особняка, и остаток пути мы преодолели пешком.

– Здесь ты будешь проживать весь указанный срок, если обстоятельства не изменятся.

– Например? – уточнила я, удивленно осматривая сад.

– Рекомендации врача, – Эстен легко вбежал по ступеням, распахнул входную дверь и ждал. – Проходи. Твоя комната на первом этаже в правом крыле, – мужчина уверенно вел. – Там тихо и спокойно. Тебе понравится. Ну, наконец-то, – он обратился не ко мне. – Мирелия, я, кажется, предупредил тебя заранее о нашем прибытии и надеялся на более теплую встречу.

Девушка шла нам навстречу.

– Еще раз проверяла, все ли в порядке. Я не могу допустить ошибки. Мы же оба знаем, что Трейман их не прощает. Ты нас представишь? – спросила она, посмотрев на меня.

Мужчина был недоволен.

– Тьяра Александра. А это Мирелия, твоя подруга и верная спутница во всем на ближайший год, – сказал он, передавая мои вещи.

– Здравствуйте, – произнесла я, не понимая, как вести себя.

– Давай я сразу поясню, – Эстен взял меня под локоть и повел в спальню. – Мирелия здесь для того, чтобы скрасить твой досуг, решить возникшие проблемы. Абсолютно любые. Ее работа – ты. Поэтому не стесняйся в просьбах.

– Вы уходите? – спросила я по-детски испуганно.

– Не переживайте, тьяра, мы еще увидимся. Оставляю вас в надежных руках, – сказал он, быстро покинув комнату.

– Как ваше самочувствие? – поинтересовалась Мирелия, ставя сумку у шкафа.

– Обычное, – ответила я, пожимая плечами.

– Это хорошо. Позволите, я проведу краткий экскурс? – она не дождалась моего ответа. – Начну с главного, вот здесь распорядок дня. Его нужно придерживаться. О процедурах, встречах и мероприятиях я буду сообщать заранее, – вручила лист бумаги. – Ваш новый браслет с учетом всех открывшихся вам возможностей. Связь со мной можно держать через него. Плюс тер Легарт распорядился, чтобы вы не нуждались в средствах. Надевайте браслет перед каждым выходом из дома, а лучше не снимайте. В шкафах есть все необходимое. Обновленный гардероб, косметика и белье.

– Вы дракон? – спросила я, наблюдая за красивыми и точными движениями девушки.

– Да, – ответила она коротко. – Вы можете выходить в сад, пользоваться любыми комнатами, что есть в особняке, кроме личного крыла хозяина. Также вы можете общаться с близкими, договор не ограничивает вас в этом. Но смею напомнить, что цель вашего пребывания тут должна остаться в тайне. И если доверитесь мне, следующие триста шестьдесят пять дней пройдут быстро и максимально комфортно. Поверьте, вы не первая тьяра, что тер Легарт доверил мне, – закончила она с приторной улыбкой на губах.

– Спасибо, – ответила я.

– Отдыхайте, тьяра. Если что-то понадобится, я всегда рядом. Браслет, – напомнила драконица, указывая тонким пальцем на мое запястье.

– Я помню, спасибо, – произнесла я и, дождавшись, когда моя “подруга” выйдет из комнаты, устало опустилась на кровать.

Просторная светлая спальня, мебель, запах, вид из окна. Все красивое, все лучше, чем когда-либо было у меня, но чужое. Все вокруг было чужое.

И… ненастоящее, я не верила, что это все случилось со мной. Я попала в ловушку дракона. Мама говорила, что из нее не выбраться. Дракон не отдает свое. Но я же не его. Я лишь послужу инструментом для достижения цели. А потом уйду. Он обещал, и так написано в договоре.

Думать о том, что будет со мной на самом деле, я себе не позволяла. И без того страх плотно держал за горло. Я все ждала чего-то, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты и реагируя на каждое движение листьев за окном.

Мой взгляд упал на расписание. Подъем, водные процедуры, завтрак, свободное время… Словно вновь попала в летний лагерь. Если бы не пункты с посещением медицинского центра. На другом листе были прописаны ограничения. Алкоголь, тяжелые физические нагрузки, лекарственные средства, не прописанные врачом, просмотр передач и фильмов с содержанием и рейтингом восемнадцать плюс. Этот пункт почему-то развеселил меня.

На браслете сработало оповещение.

“Ужин через 30 минут”, – прочла я, откидываясь на подушки. С большим удовольствием я бы просто легла спать.

– Тьяра Александра? – женский голос раздался за дверью.

– Я помню про ужин, – ответила я, сев и подобравшись.

– Тер Легарт передал документы.

Дверь приоткрылась.

– Какие?

– Я не знаю. Это вам.

Девушку я видела впервые.

– Меня зовут Эма. Я буду помогать вам.

– И вы? – удивилась я.

– Конечно, – она улыбалась. Довольно искренне, если сравнивать с улыбкой драконицы. – Уборка, приготовление пищи. Я буду беспокоиться об этом.

– А что буду делать я? – поинтересовалась я.

– Вы будете вынашивать ребенка тера Легарта. Я что-то сказала не то? – забеспокоилась Эма.

– Нет, вы сказали все правильно, – я взяла папку и спросила: – Ужин будет?..

– Если хотите, я принесу вам в комнату. Или накрою в столовой.

– Не нужно. Я поем тут. Если это не запрещено правилами.

– Нет, что вы. Ужин в семь.

Горничная ушла. Я открыла папку с документами, пролистала экземпляр договора, дошла до последней страницы, где красовалась подпись дракона. Размашистая, но четкая, с сильным нажимом пера. На другой стороне бумаги остались отметины. Мои же несколько букв, оставленные подрагивающей рукой на строчке под фамилией, смотрелись… жалко.

“Завтра в десять пятнадцать первая консультация. Будьте готовы к половине десятого”, – пришло очередное сообщение на браслет. Абонент: Мирелия Круа.

Ужин Эма принесла точно в семь. Только есть я не хотела. Я ведь старалась отгонять мысли, почему я тут. Хотела спрятаться, как в детстве, в домик. Только в этот раз у меня не выходило.

– Ой, а что это вы ничего не съели? – ахнула горничная, придя забрать поднос. – Не любите мясо?

– Не очень, – соврала я. Если бы она т

Продолжить чтение