Сокол

Плейлист

High – KREIZ

Billie Eilish – Hit me hard and soft ( all album)

blackbear – hot girl bummer

Billie Eilish – bored

Жуки – батарейка

Sabrina Carpenter- all because i liked a boy

Taylor Swift – Shake it off

Rosenfeld – Body

ANIKV & SALUKI – Меня не будет

Eminem & Rihanna – Love the way you lie

DJ Snake, Justin Bieber – Let Me Love You

Oh the Larceny – Turn it up

BLVKES – No time to love

Imagine dragons – radioactive

3OH!3 – Dirty mind

chase atlantic – church

Ellie Goulding – "Lights"

От автора

Привет, уважаемый читатель! Хочу тебе немного рассказать о книге в твоих руках. Я начала писать эту историю в декабре 2023 года. Написала три главы и забросила. Эмоциональное состояние не давало мне продолжить. Сейчас, я понимаю, что это было к лучшему. Я вернулась к истории Макса и Леры только в мае 2024 года.

В большей степени, я благодарна своей маме, которая поверила в мои начинания и помогала мне не сдаваться в этом тяжелом деле. Может книга вышла не безупречной, но она моя. Я люблю своих героев и верю, что вы тоже еще их полюбите.

"Каждая история требует времени, чтобы вырасти и зазвучать. Пусть даже путь к ней будет тернистым, но любовь всегда найдет способ вдохновить нас на продолжение".

Глава 1

Лера

Чувствую себя самым растерянным существом на планете. Мне всего девятнадцать, впереди еще целая жизнь, а я так расстраиваюсь из-за дурацкого проигрыша на литературном конкурсе.

Нет, это не просто проигрыш на конкурсе, это было способом доказать самой себе, что я чего-то стою! Я столько лет этим занимаюсь, а выигрывает какая-то… Так, Лера, спокойно. Мы не переходим на личности. Но разве я не имею полное право на это? Удобно, когда у твоего папочки есть куча связей и денег, да, Алиса? Чертова богачка. Думает, что она круче всех. Куликовой не понять, что значит бороться за своё место под солнцем. Всё богатство отгородило ее от реальных трудностей, которые я ощущаю на своей собственной шкуре. Я так хочу быть услышанной, понять, что мои слова имеют вес и значимость.

Для Куликовой это просто скучная игра, чтобы доказать свое превосходство над всеми. Хотя все мы, то есть самые обычные люди, прекрасно понимаем, что Алиса Куликова – просто пластмассовая кукла Барби, которую можно нарядить, а потом и полностью раздеть. А она даже и отказать не сможет. Вернее не захочет. Интересно, что об этом думает ее парень? Может у них свободные отношения и, он так же может спать с любыми девушками, как и она с парнями?

– Валерия! Валерия Витвицкая, вы меня слышите???

Да, я вас слышу, мистер зануда. Этот человек никогда не даст мне спокойной жизни.

– Да, я вас слышу, Александр Николаевич. – Я аккуратно стягиваю капюшон серого худи назад и прячу провод наушника, торчащего из рукава.

– Тогда, может ответите на мой вопрос? – Профессор не оставлял меня в покое. Он знал, что его предмет совершенно не вызывает во мне интереса, и поэтому, словно насмехаясь, постоянно закидывал меня вопросами. Каждый раз это вызывало во мне чувство раздражения: пока я погружалась в свои мечты о чем-то большем, он продолжал оживленно обсуждать свои «вечные» темы.

– Он спросил тебя, что значит девиантное поведение в подростковом возрасте и их коррекция.

Каждый раз одно и то же. Этот любитель пошептаться – мой одногруппник и, по совместительству, лучший друг – Даня Лапушкин. Не смейтесь, ему правда подходит его фамилия! Светло-русые волосы, худощавое телосложение, обожает рубашки и водолазки, иногда надевает футболки, но только однотон! Никогда никого и пальцем не тронет, разве что назойливую муху. Да у Дани даже отношений ни разу не было, хотя столько девчонок по нему сохло. Лопух считает, что отношения нужно строить только серьезные, а дамы на один раз его не интересуют. Может он и прав. Ну разве не лапушка?

Почти весь поток считает Лопуха обычным ботаном, а все из-за его круглых очков, что делают моего друга похожим на Гарри Поттера. Ну и конечно, желания познать все «в мире» психологии. Вообще-то там есть еще куча поводов, которые подходят под описания ботанов, но я все равно не считаю его таковым. Даня очень хороший человек, пусть и внешне не «секс символ». Мы начали общаться еще в школе. Лопух перевелся к нам из какой-то глуши, что-то вроде поселка городского типа. Правда сказать, это поселение никак не походило на город.

Когда я смотрю фотографии со школьных времен, то просто не могу сдержать смеха и каждый раз припоминаю другу его нелепую прическу. Это он только сейчас научился укладывать волосы гелем, а в то время Даня походил на петуха, ну или на Драко Малфоя, на минималках, само собой. Что не меняется в Дане, так это его стремление быть лучшим. Мне кажется, он знает все. Абсолютно. Хотя нет. Он не знает, как правильно жарить яичницу. Это не шутка! Я серьезно! Как-то раз его мама оставила нас дома одних, велев приготовить себе на обед, что-нибудь вкусненькое. Меня назначили старшей! А я и правда старше Лопуха на целых три месяца! В общем, плохая из меня старшая… Пока я отходила поговорить по телефону, Даня решил, что он Константин Ивлев, иначе я не могу объяснить, для чего он смешал на сковороде все, что было в холодильнике. И все было бы отлично, если бы Лопух не отвлекся на чертов телевизор. Конечно, все сгорело. Сковородка, еда, пластмассовая лопатка. Спасибо, что не мы. А еще знаете в чем ирония? Он забыл, что в яичницу обычно добавляют яйца. После этого я не доверяю Лопуху готовить. Мы же не хотим остаться голодными и без приборов, верно?

– Девиантное?

– Да, Валерия. Я рад, что со слухом у вас все в порядке. Так мне ждать ответа? Очень хотелось бы узнать, чем вы занимаетесь на моей дисциплине, милая леди! – Александр Николаевич Серов аккуратно поправляет свои квадратные очки.

Сломать бы ему их пополам. Шучу. Мне еще нужно закончить университет, поэтому отложим эту мысль до лучших времен.

– Девиантное поведение – это какое-то отклоняющееся от нормы поведение? – Я поворачиваю свой взгляд на друга, который вот вот лопнет, если не ответит, но его опережают.

– Александр Николаевич, простите, что перебиваю. – Девушка оценивающе посмотрела на меня, – Девиантное поведение – это отклоняющееся поведение, при котором действия и поступки человека идут вразрез с установленными в обществе нормами.

Вуаля. Наша любимая Круэлла на месте. Умница, красавица, любимица всех преподавателей, и «я просто очень общительная» – Алиса Куликова. Кто, если не она ответит на вопрос профессора. Я не удивлюсь, если она и с ним спит.

– Спасибо, Алиса. А вы, Валерия, рискуете быть неаттестованной, если продолжите спать на моих лекциях. Это мое последнее предупреждение!

Да. Я слышала это уже несколько тысяч раз. Можете не повторять, мистер зануда.

– Я поняла вас, простите.

Поступить в этот университет было моей давней мечтой. Профессию я выбрала еще учась в школе. Кажется, это было в восьмом классе, а может и раньше. Мама долго отговаривала меня от поступления в «такое заведение», а все потому что, она боялась, что я опозорю, а я просто знала, что здесь мое место.

Честно говоря, лучше бы я ее тогда послушала.

Да, я поступила сюда, да, мечта сбылась, но то, как мне тяжело учиться здесь – не описать словами. Разве что матерными. Если бы не Лопух, то меня бы уже давно отчислили.

Я даже и подумать не могла, что уже на первом курсе у меня полностью пропадет желание изучать Психологию. Нет, мне нравятся некоторые дисциплины, например, детская психология. Её у нас ведет очень хорошая женщина, Галина Викторовна Баранюк. Была бы моя воля, я бы вечность слушала ее лекции. Но вот пары с Александром Николаевичем, полностью отбивают желание учиться здесь. Спасибо ему, за хороший настрой. Так держать!

Пока профессор продолжал свою болтовню, от которой ужасно клонило в сон, мой взгляд был направлен на нее. Идеально-зализанный белый хвост, выглаженная до невероятного рубашка, мини юбка х2,  сапоги на ОЧЕНЬ высоком каблуке и, конечно же, изюминка нашей Алисы – ярко красная помада. Может она создана из крови парней, которыми она питается? Верно, Куликова тот еще вурдалак. Не понимаю: что в ней находят люди? Обычная высокомерная дрянь, которая только и может тратить батюшкины деньги на косметику. Жаль только Алиса не понимает, что дефекты мозга тоналкой не замажешь. Ужас, смотреть на нее тошно. Я отворачиваю взгляд.

Не прошло и часа, последняя пара на сегодня наконец-то подошла к концу. Это был сложный день. Сначала я узнаю, что завалила тест, потом, что не выиграла в литературном конкурсе, а теперь еще и зануда отчитал при всех. Я сорвала куш или что? Вселенная, можно поменьше неприятностей?

Собрав все свои вещи со стола, и накинув капюшон толстовки, я быстрым шагом вышла из кабинета, надеясь, что Александр Николаевич вновь не захочет оставить меня «на короткий разговор». Хватило, спасибо.

– Лер! Лера, подожди!!

Даня. Может сказать, что меня волки съели? Услышав знакомый голос, я все таки решила развернуться и узнать, чего же такого произошло, за последние две минуты, что мое имя нужно прокричать через весь коридор.

– Ну чего теб… – Договорить у меня не получилось.

Я поняла тебя, вселенная, спасибо.

Прямо перед моим лицом, откуда ни возьмись, появляется он. И как бы иронично это не звучало, но пока я снимала свой дурацкий капюшон, моя рука, а точнее кулак, задел лицо одного чудовища.

– Черт. Ты ненормальная? Хочешь кому-то вдарить иди в спортзал, там хотя бы груша есть. – Парень сразу же схватился за свой нос. – Ну и тяжелая у тебя рука, ты мне нос сломала!!

– Если бы я сломала тебе нос, ты бы уже плакал, как девчонка, а судя по тому, что ты даже не всхлипываешь особо, я просто нанесла тебе небольшую царапину своим кольцом, так что не утрируй.

– Кольцом? Так вот, что это было. Острое, как нож. Орудие убийства!

– Можешь поплакаться об этом в личном дневнике. «Дорогой дневник, сегодня я, тупой осел, наткнулся на девочку! Она царапнула мое лицо своим кольцом. Мне было так больно!» – Я усмехнулась.

– Ты вообще знаешь с кем разговариваешь? – Парень смотрел на меня так злобно, что кажется еще немного, и я провалилась бы под землю,– Курица.

– Что ты сказал?

– А что, не нравится новое прозвище? Любишь помягче?

– Ну ты и козел. Может просто надо смотреть куда идешь, Соколов?

– Какая дерзкая. Малышка. А может назовешь свое имя? Ты кто такая? – Макс потянул руку к моему лицу, но вновь получил оплеуху от меня, только вот уже не случайно, намерено.

– Руки не распускай. Не твоего ума дела, иди куда шел, придурок.

Я быстрым шагом обхожу парня и делаю вид, что не слышу все его матерные слова, обращенные к моей персоне. От такой сцены, весь коридор был в смятении. Еще бы, ведь как это, Витвицкая, вдруг решила дерзить самому Максу Соколову, «королю» универа. На деле, никакой он не король, а шут обыкновенный. Я раньше таких одной рукой укладывала.

Даня стоял в пяти метрах от меня с приоткрытым ртом. По выражению лица Лопуха я поняла, что сейчас он будет кидать в меня нравоучения по типу: «Нельзя бить людей!!», «Все можно решить простым разговором» и так далее. Это ожидаемо. Чтобы этого не произошло, я беру инициативу на себя и говорю другу:

– Ты меня сейчас жестко подставил! – Я беру Даню под руку и увожу его в сторону библиотеки.

– А чего это я? Ты сама убежала из кабинета. Я бы тебя потом нашел конечно, но, – Даня остановился, – могла бы и подождать меня пару минут, мир бы не рухнул.

– Ага, подождать пока ты наболтаешься с Лизонькой? Спасибо, но мне такого счастья не нужно.

– Я просто спросил у нее темы реферата. Вообще, не переводи тему. Лучше скажи мне, что это, черт возьми было?? Ты совсем страх потеряла? – Лопух развернул меня к себе.

– То есть, ты хочешь сказать, по-твоему, во всем виновата я? – Немного резко обращаюсь я к Лопуху.

– Нет, но…

– Вот именно, Лопух. Ты чей друг, мой или этого придурка?

– Лер, зачем ты его ударила во второй раз?

– А чего он встал посередине дороги?

– Он наверно тебя убьет.

– Чего? Ты дурак?

– А что?

– Ой, все, у меня нет настроения! – я обогнала Даню, демонстративно показывая, что мне больше не интересен этот разговор, и конечно, это сработало. Как и всегда.

– Лер, ну ты чего? Ты ведь не обиделась на меня?

– Нет.

– Тогда может, ты расстроилась из-за психологии? Да черт с ним, он всегда всех валит. Даже меня как-то раз!

– Нет, Дань, не из-за этого.

– А что тогда случилось?

– Пойдем в библиотеку, я тебе все подробно расскажу, ботан.

– Я не ботан.

– Я знаю.

Глава 2

Лера

И снова дождь. Кто там говорил, что апрель – самый лучший месяц весны? Он явно чего-то не договаривал.

Серые тучи плавно сменяли друг друга, стараясь как бы «обогнать», а тяжелые капли дождя громко стучали по окну моей такой же унылой, серой комнаты. Надо бы сделать здесь ремонт, поменять обои или может, покрасить стены?

Когда-то моя комната выглядела совсем иначе. Розовые обои с белым единорогом, такой же пушистый ковер у кровати, огромный белоснежный шкаф, обклеенный всеми наклейками мира.

Так почему здесь все так изменилось?

«Где наша принцесса, которую мы так любим?».

Хороший вопрос, мам.

Произошли некоторые обстоятельства, благодаря которым, я так рано повзрослела. Это кстати, отчасти твоя вина. У меня было хорошее детство, меня любили, обожали какое-то время, а потом… Все как в тумане. Новый ухажер мамы, драки, алкоголь, постоянные крики и ссоры. Своего отца я не знаю, да и не горю желанием знать этого человека. Он бросил маму, когда она была еще беременна мной. Не знаю, что тогда произошло между моими биологическими родителями, но это никак не отменяет тот факт, что мой отец – мудак. Так вот, новый мужчина матери, что могу сказать о нем? Изначально, он показался мне очень хорошим. Дарил игрушки, красиво ухаживал за мамой. Каждые выходные мы ходили все вместе гулять. Сначала парк аттракционов, потом зоопарк, еще позже кукольный театр, который я так обожала. А потом, Денис (так звали этого мудозвона) вероятно, осознал всю свою власть. В то время, мама уволилась с работы из-за сокращения, и мы жили на его деньги. Впервые он ударил маму, за то, что она купила себе шелковый домашний халат, не спросив его мнения. Черт, вы понимаете весь сюр ситуации? Я была ребенком, который не мог защитить маму от побоев отчима. Все это продолжалось систематически, на протяжении почти четырех лет. Знаете, беда многих женщин в том, что они восхищаются буквально ничем и потом выходят за это замуж. Но моя мама оказалась, отнюдь не глупой женщиной. Когда мне исполнилось 12 лет, она решила, что пора заканчивать с этим. Мама выгнала горе-отчима из нашей квартиры, меня отправила жить к бабушке, а сама уехала на заработки, с которых до сих пор и не вернулась. Нет, безусловно, мы видимся с ней по праздникам, или когда она находит время на выходных, но, той любви, что она мне дает сейчас, просто не хватает.

До 18 лет я жила с бабушкой, она знает про мои первые прогулки с мальчиками, про мои первые отношения, про Даню, да она знает абсолютно всё. Бабушка вырастила из меня справедливого, адекватного, а главное счастливого человека. Но после окончания школы, я должна была съехать, это было дело принципа. Я не хотела, чтобы бабушка тратила на меня свои силы и нервы, а потому, вернулась в свою старую квартиру. И вот, на протяжении двух лет, я живу здесь, одна. Совсем одна.

Первое время мне было безумно тяжело, но со временем, привыкаешь к одиночеству. Я немного обустроила здесь все. Конечно, в первую очередь сменила эти отвратительные обои, что напоминали мне то сложное время. Глядя на свою квартиру сейчас, мне хочется сюда возвращаться. Думаю, не стоит говорить, какая комната в моем доме самая любимая. Пусть это не шикарные апартаменты в центре Питера, но это моя квартира, я здесь хозяйка.

С бабушкой мы созваниваемся каждый день, видимся конечно, реже. Она понимает, что мне уже не 10 лет, и я не могу постоянно находиться у нее, но как же больно от этого становится. Поэтому, как только у меня появляется свободный день, первым делом я мчу к ней. В эти дни, я совсем не беру телефон, или какие-то другие вещи для поддержания связи с людьми. Даня об этом знает, и всегда поддерживает. Да и нам тоже иногда нужно отдыхать друг от друга. Жить по соседству тяжело.

Наконец, дождь закончился, на улице вновь стало солнечно, темных туч больше не наблюдалось.  В такую погоду и жить хочется что ли? Как говорила бабушка «После дождя, всегда приходит солнце».

Открыв окно на кухне, и вдохнув уже почти летний запах мокрого после дождя асфальта, я решила не упускать шанса выйти прогуляться. Взяла наушники, надела свое любимое серое худи и черные джинсы, и направилась прямиком в никуда. Куда глаза глядят. Обычно после этих слов, мы с Лопухом бродили среди каких-то заброшенных домов, но сегодня мне захотелось прогуляться в людном месте. Зайдя в свою любимую кофейню, что находится в моем доме, я как и обычно купила себе Матчу Латте на банановом молоке с ванильным сиропом и малиной. Да, я люблю очень сладкие напитки. И что такого?

Запах после дождя – это что-то особенное, неповторимое и даже немного магическое. Этот аромат узнаваем с первого вдоха – он свежий, легкий, приятный. Вдыхая этот аромат, все вокруг кажется уже таким неважным.

Все проблемы словно испаряются, как вода.

С каждым моим шагом, музыка в наушниках становится все спокойнее, романтичнее, мелодичнее. Словно подстраивается под мое настроение. Еще с утра я слушала новый альбом Billie Eilish – Hit me hard and soft, а сейчас уже SYML – Where’s my love. Удивительно.

А еще удивительно то, что после дождя почти нет луж. Видимо апрельская погода дает о себе знать. Счастливые парочки держатся за руки и едят мороженое на палочках, сидя в парке; дети носятся так, словно участвуют в забеге, где главным призом является десятикиллограммовая плитка шоколада, даже пожилые люди вышли прочувствовать эту атмосферу. Говорите, что хотите, но именно такая погода заставляет меня задуматься. Задуматься о своей жизни, о будущем, вообще о чем угодно.

На протяжении нашей такой короткой жизни нас всегда будет сопровождать что-то, о чем мы будем думать, о чем будем переживать, но в этом, наверное, и заключается весь смысл. Смысл жизни. Я не философ, и рассуждать здраво это не про меня, но иногда возникают такие мысли, и от них никуда не спрятаться.

Я гуляла так долго, что совсем не заметила, как на улице уже стемнело. Нужно выдвигаться домой, благо я была не совсем далеко, буквально пара – тройка улиц. Чтобы было не совсем одиноко, я решила набрать Даню. Он сегодня в гостях у своей старшей сестры. Оксана хоть и живет в соседнем городе, но видятся они с братом довольно редко. У девушки тяжелый график работы, она модельер вроде или дизайнер. Я если честно и разницы-то особой не вижу.

Какие долгие гудки, обычно Лопух сразу берет звонок. Я сбрасываю и набираю номер еще раз. Занято. Что-то мне это не нравится. Найти причину то, что могло произойти, я не успела, на мой телефон пришло сообщение.

Лопух: Что-то срочное? Я с Окс в клубе, привела меня черт пойми куда..

Обалдеть. Лопух в клубе? Завтра снег пойдет.

Лера:Нет, все в порядке. Просто хотела поболтать, пока я иду домой. 

Я вышла из чата, заблокировав экран телефона. Что же, придется тащиться домой в тишине. Еще и наушники разрядились, просто супер. Спасибо тому человеку, что поставил у моего подъезда фонарь, так я хотя бы понимаю убьют меня или я дойду в спокойствии.

По приходе домой, первым делом, я ворвалась на кухню. У меня не на шутку разгулялся аппетит. Из нормальной еды – вчерашняя запеканка из картошки либо куриные яйца, которые я хотела бы оставить на завтрак. Надо бы сходить в магазин, а еще написать маме, что денег у меня больше нет.

Достав телефон из заднего кармана джинс, я почти поперхнулась. 7 сообщений от Дани и еще 3 от мамы. И если в сообщениях от Лопуха я примерно понимала, о чем может идти речь, то от мамы совсем нет.

Ма: Доча, большой приветик!! *Фото*

Ма: Как ты там? Денежки еще не закончились? 

Ма: Как там бабушка? Я скучаю!

Точно, пустые сообщения ни о чем. Мама просто решила поинтересоваться жизнью своей дочери. Это кстати, редкое явление, ибо обычно я первая пишу ей. Хорошо, что мама сама заикнулась про деньги, иначе мне было бы безумно неловко.

Лера:Привет! Все хорошо. По правде говоря, у меня осталось только на проезд. Ем вчерашнюю запеканку:))*Фото*

Лера: У бабушки все хорошо, была у нее пару дней назад, а созванивались с утра. Давление ее больше не беспокоит! А как твои дела? Когда приедешь?

Отправлено. Ответное сообщение можно сегодня не ждать, скорее всего мама увидит его только завтра. Часовые пояса. У нее сейчас около 2 ночи или даже позже.

Захожу в чат с Даней. Что могло произойти за последние двадцать минут, что я шла домой, Гарри Поттер? Потерял свою волшебную палочку? Или с Драко помутозился? Лучше бы это был первый вариант. Не переношу драки.

Лопух: *ответ на сообщение* Тогда ладно. Куда хоть ходила?

Лопух: Хотя знаешь, не рассказывай, я завтра приеду и выслушаю.

Лопух: А еще Оксана напоила меня какой-то гадостью. Типо ликера или коньяка. Я не знаю что это. 

Лопух: Пришлось идти в какой-то круглосуточный ларек, чтобы купить себе газированной воды.

Лопух: Прикинь, в этом клубе нет газированной воды!! 

Лопух: И вообще, лучше бы мы с ней в кино поехали.

Лопух: Напиши, как будешь дома. Люблю тебя:*

Ну теперь все предельно ясно. Даня ведь ни капли в рот, ни всего остального. Даже на нашем выпускном из школы, он выпил всего ОДИН бокал шампанского, а все остальное время глотал мультифруктовый сок. Как он только так смог? Хорошо, что наши одноклассники не совсем конченные люди и не заливали в Лопуха литры водки и всякой другой ерунды.

Интересно, как у Оксаны получилось уговорить его выпить? Надеюсь не под дулом пистолета. Нужно что-то ответить другу.

Лера: Ничего себе, наш Гарри Поттер выпил? А что по итогу пил то хоть? 

Лера: Смотри не увлекайся, а то приедешь и девчонок манить пальчиком будешь;). 

Лера: Я кстати дома, тоже люблю тебя! Ложусь спать!:*

Ну вот и хорошо, теперь можно со спокойной душой пускать Лопуха в свободное плавание. А то вечно он со мной бродит. Некоторые даже думают, что мы парочка. Так и есть, мы парочка. Только парочка друзей, не больше. И это не я его френдзоню, у нас все обоюдно. Мы решили это еще в 10 классе. Долгая история..

Наконец я добралась до комнаты. Сегодня я прошла почти 30 тысяч шагов, ноги отвратительно гудят и ноют, думаю, завтра с утра, они совсем отвалятся. Нужно было взять велик и поехать на нем, так было бы гораздо полезнее, икры бы укрепила.

Я залезаю на свою кровать, усыпанной мягкими подушками и некоторыми игрушками с детства, запрыгиваю прямиком под холодное одеяло и засыпаю. День выдался очень насыщенным…

Глава 3

Лера

– Это выше моих сил. – Даня завалился на мою расправленную кровать, – Ты ведь понимаешь, что за день, мы не перетащим всю мебель? Даже если сильно захотим.

– Если ты каждые пять минут будешь ныть, как ребенок, у которого отняли соску, тогда мы точно не управимся. Ты вообще мужик или как? Соберись! – Сказала я, раскидывая хлам со стеллажей в коробку, чтобы ничего не потерять и не разбить.

– Лера, давай сделаем перерыв? – Лопух сел, – Никогда бы не подумал, что делать перестановку в комнате, так сложно, – он аккуратно вытер, выступающий со лба пот, – может и так сойдет?

– Кровать посередине комнаты и тумба у окна?

– А что? По-моему очень даже неплохо. Все по фэн-шую.

– Так, если ты очень сильно устал, можешь идти! – Я указала пальцем на дверь, чувствуя, как начинает расти моя раздражительность, – Ты сам решил мне помочь.

– Эй, я ведь и не отказываюсь! – Отвечает Лопух, слегка обижаясь на мой тон.

– Я и одна справлялась, не в первый раз этим занимаюсь! – Продолжала я.

– Ну, Лера! Ну что ты сразу обижаешься?

– Я? Да мне вообще все равно! – Я демонстративно отвернулась от друга, зная, что его раздражает это действие.

– Я вижу! Пойдем хотя бы чай попьем и продолжим, – Даня наконец поднялся с кровати и направился прямиком ко мне, – пять минут и я снова в строю!

– Обещаешь?

– Так точно, Валерия Евгеньевна!

– Ладно, но только пять минут!

– Отлично, тогда я на кухню! Тебе как обычно?

Я не ответила другу, лишь махнула головой вниз, подтверждая им сказанное, и села за компьютерный стол, что стоял у стены.

Прошло уже пару дней, как я отправила маме последнее сообщение. Ответа, я так и не получила. Раньше, я бы заволновалась, написала еще кучу СМС-ок, названивала и ужасно бы переживала за маму, но сейчас уже привыкла к ее «пропаже». Иногда мне кажется, что работа для нее намного важнее, чем собственная дочь. Но потом понимаю, что все это ради меня и бабушки, и успокаиваюсь. По крайней мере, я пытаюсь.

Последний раз я виделась с мамой на Новый год. Как вы можете заметить, прошло уже чуть больше четырех месяцев. Я знаю, как тяжело маме даются разъезды с одного конца Земли, на другой, но все равно жду ее. Жду как котенок, которого оставили одного дома. Меня даже можно сравнить с Хатико, только вот я не сижу на месте, а двигаюсь вперед. Мама каждый месяц обещает, что приедет на пару дней, но в самый последний момент, у нее появляются проблемы или какие-то неотложные дела. Конечно, я скучаю. Я очень сильно люблю ее, а потому и скучаю.

Это ведь нормально.

Испытывать чувства.

Скучать.

– Лера, я все приготовил, сейчас к себе за пряниками сгоняю! Не пей чай без меня!!

– И не собиралась, Дань.

На компьютерном столе, в розовой рамке, стояла моя детская фотография. Здесь мы с мамой кушали сладкую вату после похода в зоопарк с отчимом и громко смеялись. Если бы люди посмотрели на эту фотографию, то ни за что бы не подумали, что когда-то эта семья развалится. Иронично, не так ли? Тот день был самым счастливым в моей жизни! Я тогда впервые погладила настоящего жирафа! Говорю так, будто сейчас это обычное дело. Это один из последних дней, когда все было хорошо. Именно поэтому, глядя на эту фотографию сейчас, на моих глазах выступают слезы. «У нее был выбор, и она выбрала не тебя». Одна из самых тяжелых фраз, сказанных моей бабушкой. Впервые я услышала ее еще когда только начала жить с бабулей. Конечно, ей тоже было очень трудно и больно. Ведь это не нормально, когда твоя единственная дочка, вот так просто бросает своего ребенка и уезжает, даже не сказав, в какую точку мира. И кто бы что мне не говорил, я никогда не пойму маминого помысла.

Хотела сбежать от реальности?

Или просто оставить все проблемы здесь, в родном городе?

Тогда почему не взяла меня с собой?

В моей голове так много вопросов. Только вот на них нет ответа, и никогда не будет.

Когда долго смотрю на ту маму, становится трудно дышать, ладошки покрываются потом, в горле появляется этот противный ком, мешающий сглотнуть поступающую слюну. И что это такое? Не похоже ведь на истерику, верно. Все просто. Это та боль, что причинила мне она. Мама. Боль – преобразуется в паническую атаку, с которой первое время мне было сложно справляться. Сейчас это уже кажется ерундовым делом. Буквально, три минуты, и все, я уже в порядке.

– Я здесь! Принес мятные и твои любимые, шоколадные, – Лопух зашел в комнату с двумя целлофановыми пакетами пряников, – пойдем на кухню. Чай наверно уже остыл..

– Иду. – Я поставила фотографию на место, вытерла, еще не успевшие скатиться, слезы, и пошла вслед за своим другом.

День как день. За исключением того, что мы все-таки доделали перестановку в моей комнате. Теперь моя кровать стоит рядом с компьютерным столом у входа, тумба и шкаф чуть дальше и с другой стороны, а у подоконника стоят два стеллажа с книгами, блокнотами, цветами и некоторыми сумками. Еще я добавила несколько постеров на стену, с ними комната выглядит намного уютнее.

Весь оставшийся вечер мы с Даней провели в компании настолок, вредной еды и телевизора, на котором шли наши любимые передачи. Сегодня мы не ходили в университет. Во-первых, я почти всю ночь не могла уснуть, а во-вторых, Даню освободили от сегодняшних занятий, благодаря его победе в конкурсе. Завтра так уже не прокатит, ведь первая пара у меня с занудой, а если быть еще точнее с Александром Николаевичем.

Нет уж.

Зануда ему идет куда больше.

***

Утро не задалось с самого начала.

– Ай, как горячо!!

Именно сегодня мне захотелось попробовать сварить себе кофе в бабушкиной турке. Она отдала мне ее на прошлой неделе, так как ей кофе нельзя, а я без него жить не могу. Ей Богу, лучше бы она ее потеряла где-нибудь или выбросила на помойку. Потому что вместо того, чтобы сварить вкусное кофе, я сварила себя! Кто же знал, что за ним нужно так внимательно следить. Меня об этом никто не предупреждал. Хоть инструкцию бы приложили к этому инструменту самоликвидации.

Захотев перелить остаток чудесного напитка, я достала свою старую кружку с верхней полки шкафа. Что же, начнем игру. Я взяла старое, уже потрепанное кухонное полотенце, чтобы не обжечься и начала задуманное. Сначала все шло как по маслу. Что же могло пойти не так? А вот что. Кружка просто не выдержала и лопнула. Все оставшееся кофе, вновь вылилось на всю поверхность стола.

– Да что же за день такой? Вселенная, за что ты испытываешь мои нервы?

Я поставила турку в раковину и залила ее холодной водой, чтобы потом ее отмыть. Быстро вытерла всю жидкость и решила, что сегодня обойдусь без кофе. Я итак опаздываю на пару, спасибо будильнику, что решил не будить меня.  А Даня – предатель! Он сегодня меня бросил, уехал на какое-то мероприятие от университета, а потому, на пары к зануде, мне придется ехать одной. Отлично! Меня вновь обольют грязью с головы до ног, а я буду мило улыбаться. Университет – то окончить хочется. И диплом еще получить, по возможности.

Я быстро сделала неопрятную гульку из своих слегка волнистых волос, накинула первое, что лежало на кровати, и умчала на трамвай.

Добравшись до корпуса, я была уверена, что пара уже началась и сейчас меня либо не впустят, либо сначала впустят, а потом с позором выставят из аудитории, за очередное опоздание.

Что было странным, так это то, что мои мысли не оправдались. Аудитория была закрыта, а это значит, что у зануды какие-то проблемы. Он ведь никогда не опаздывает на свои пары. Я взглянула на часы. 9:03.

– Привет, малышка.

Я подняла голову. И почему именно сейчас? Передо мной стоял он. Макс Соколов.

– Ты что следишь за мной?

– Я? Вообще-то это ты стоишь около кабинета, в котором у меня сейчас пара,– Макс слегка ухмыльнулся. Сегодня он выглядел иначе. Черные классические брюки, изумрудная футболка поло, слегка открывающая его ключицу и шею, на которой висела серебряная цепочка с подвеской. Изюминкой всего лука были черные очки, которые он только что убрал в такую же черную набедренную сумку. Каштановые волосы, как и всегда, были уложены идеально. Я не удивлюсь, если его каждый день начинается в 5 утра. Сначала он идет в душ, а после этого еще три часа стоит у зеркала, поправляя прическу и любуясь своим отражением.

– Нет, это у меня здесь пара, а вот что здесь делаешь ты, это мне непонятно! – Я ткнула пальцем парню в грудь.

– Очень смешная шутка. Знаешь, если ты просто хочешь познакомиться со мной, можешь просто сказать, – Макс приблизился ко мне, – я не кусаюсь. Пока что.

– Какой ты жалкий. Ты ведь не можешь быть нормальным, да? С тобой любой разговор, приводит к одному.

– К чему же это?

– К постели. У тебя какие-то проблемы в этом плане? Или ты пытаешься самоутвердиться?

– Поверь на слово, мне это не нужно. Да и с чего ты решила, что я говорю именно об этом? – Макс легким движением руки, убрал мне за ухо прядку, по-предательски выпавшую с моей прически, – Уже представляла нас вместе?

– Руки убери.

– Ох, Птенчик. За мной девушки толпами бегают, выбирай не хочу. А я сейчас с тобой тут торчу. Нервы свои трачу.

– Ах да, точно. Совсем забыла, что ты у нас избранный.

– Давай по-честному. Я же вижу, что я тоже тебе нравлюсь, – Макс смотрел на меня, как маньяк на свою очередную жертву, что несомненно пугало. Но ведь и я не из трусливых, – Хочешь, можем встретиться с тобой. Когда тебя устроит? Может быть сегодня вечером? Или в среду?

– С тобой? Да никогда.

– Да? Тогда почему же ты до сих пор стоишь так близко ко мне?

Черт. Нужно было сразу послать его и уйти. Что мне теперь отвечать? Спокойно, Лера.

– Потому что я не из тех девушек, что падают в обморок, как только услышат твое имя.

– Они падают? Вот бы посмотреть на это.

– Идиот, – Повернув голову в сторону, я продолжила, – Ты ведь понимаешь, что я тебя не боюсь.

– Да меня и не нужно бояться. Я очень даже хороший. Кстати, Птенчик, я еще не знаю твоего имени.

– И не узнаешь, – Я сложила руки в замок.

– Не переживай, Птенчик, узнаю,– Макс наконец отошел от меня, – Дай мне немного времени, я тебя очарую, а потом ты влюбишься!

– Да скорее снег в мае выпадет, чем я тебя полюблю, придурок.

– Ой, не раскидывайся словами, Птенчик. Нам метель в мае не нужна.

Я не стала отвечать на слова парня, это было бесполезно. У Макса чрезвычайно высокое мнение о себе. Его даже эгоистом не назовешь, он просто…  Просто придурок, собственная гордыня которого скоро задушит.

Наконец к кабинету подоспели и остальные мои одногруппники, одной из которых все еще являлась Алиса Куликова. Сегодня она надела такую короткую юбку, что еще чуть-чуть и я увижу ее трусы, если они конечно существуют.

– Макс, любимый!! Вот это сюрприз, что ты здесь делаешь?

Чего? Макс и Алиса? Они пара? Среди стольких прекрасных девушек, он выбрал вот это? Не верю. Нет, нужно логически подумать. Если бы они не были возлюбленными, Алиса вряд ли бы прыгала на шею к другим парням.  Хотя… Скорее, она бы чуть ниже опустилась.

– Привет. У нас внезапная пара с Серовым. Так и не поняли, что он от нас хочет, – Макс, опустил руки Алисы, – ты сегодня выглядишь…

– Я знаю, можешь не продолжать. Я соскучилась, Максик! – Алиса вновь подняла руки, только вот теперь они аккуратно поглаживали ключицу парня, – Может встретимся сегодня?

– Алиса, давай поговорим об этом после пары, а сейчас прости, я хотел бы на пару минут отлучиться, – Макс отпустил девушку.

– Понимаю, милый. Конечно иди, – Алиса повернула голову в мою сторону.

Черт, я что все еще смотрю на них? Нужно срочно залезть в телефон, или отвернуться.

– Что ты пялишься на нас, Витвицкая, завидуешь? – Девушка демонстративно закатила глаза.

– Да нет, просто я наконец увидела, кто будет следующим в твоем листе перепихона, – И я улыбнувшись, отвернулась от Алисы. Наверняка сейчас ее лицо одного цвета с помадой. Обожаю злить Куликову. Без этого, моя жизнь не была бы такой счастливой. Жаль только, Дани рядом нет, он бы нашел, что еще ей сказать.

Мне пришлось прождать еще минут 10 до момента возвращения зануды. Наконец, мы все зашли в аудиторию и расселись. Мы все, это моя группа и группа 4 курса. Видимо, Макс был прав. У нас двойная пара. И как она будет проходить? Какой-то бред, если честно. Сегодня, я сидела одна, что не могло меня не порадовать. Правда, ненадолго. Все-таки вселенная решила поиздеваться надо мной.

– Простите, задержался, могу пройти?

– Соколов, вы? Что у вас случилось на этот раз, что вы вновь опаздываете на наше практическое занятие?

– Понимаете, Александр Николаевич, место на парковке не мог найти, вы же знаете, какая у меня машина.

– Ох, Соколов, до сих пор не понимаю, как вы доучились до 4 курса. – Зануда поправил очки. – Проходите, присаживайтесь к…. Витвицкой, может хоть с вами она будет вести себя адекватнее.

– Витвицкая, это… кто?

– А вон, Валерия, третий ряд снизу. – Зануда указал пальцем на меня. – Быстрее, вы нас задерживаете.

– Ах, Витвицкая, конечно.

Нет, нет, нет. Почему ко мне? Тут полно еще свободных мест. Избавьте меня от этого нахала. Пусть вон, к любимой своей идет, ему же лучше.

Макс быстро поднялся ко мне, и сел рядом.

– Не разговаривай со мной, и у тебя все будет хорошо! – Сказала я и пододвинула рюкзак чуть ближе.

– Так значит, Валерия.

– Ты совсем идиот?

– Я же говорил, что узнаю твое имя, Птенчик, – Макс ехидно улыбнулся и придвинулся ближе, – я так и думал, что ты Лера.

– Соколов, у нас пара, будь так любезен закрыть рот.

– Как скажешь, Леруня.

Пара длилась невыносимо долго, время будто замерло. Каждая минута давалась тяжело, и чтобы совсем не умереть со скуки, мне приходилось записывать план научно-исследовательского проекта. Это было совсем на меня не похоже. Макс, так и не проронил ни слова, что даже удивило меня. Он внимательно слушал зануду и даже иногда задавал вопросы. А когда получал на них ответ, всегда шепотом произносил «Я так и знал».

Остались считанные минуты до конца пары, и я буду свободна на целые 15 минут. Хотя бы кофе попью.

– И еще кое-что, – Александр Николаевич снял свой потрепанный серый пиджак и повесил его на край стула, – хочу сообщить вам некоторые новости…

Глава 4

Макс

– Ну не все так плохо, Птенчик, по крайней мере, для тебя. – Я подмигнул девушке. – Я неплохо разбираюсь в психологии, и не только.

– Нет, даже и не мечтай, – Витвицкая отодвинулась от меня подальше, – ты должен попросить Александра Николаевича поменять пару!

– Я тебя не понимаю. Да все мечтают об этом. А ты ведешь себя, как истеричка! – прошептал я, глядя прямо в глаза этой дьяволице.

– Мечтают о чем? Оказаться у тебя в кровати? Не смеши меня.

– Чего ты так боишься? Думаешь, я захочу такую, как ты? Уже представляла себя на месте Алисы? – Я усмехнулся.

– Еще чего! И вообще,что значит, такую, как я?

– Все просто, Птенчик! В тебе нет ничего особенного.

– Вау. Я и не надеялась услышать от тебя что-то умное! Слава Богу, что ты понял, я не твоя очередная шлюха! – Плюнула она мне прямо в лицо.

– Витвицкая, ты ведь хочешь получить хорошую оценку? Так почему бы нам не объединить силы и просто не получить ее?

– Да я лучше неуд получу, чем буду работать с тобой! Ты самое ужасное, что есть в этом мире, – говорила Лера, глядя на меня, – если ты этого не сделаешь, это сделаю я!

Витвицкая забрала свой, уже потрепанный временем, рюкзак и, быстрым шагом направилась к выходу.

– Витвицкая, черт бы тебя побрал!

Последнее слово должно остаться за мной! Чтобы какая-то девчонка говорила мне, что я конченный? Ты еще моего брата не видела, подруга. Хотя, конечно такие, как Лера западали на него намного чаще. Да ну еще бы. Блондинчик, так еще и кучерявый. «Сын маминой подруги», вот как я бы его описал. Что в нем все девчонки находят? Голубые глаза, высокий рост, бизнесмен? Или то, что он обычно старше них в полтора, два раза? Мерзость.

– Значит так. – Я догнал эту бесцеремонную девчонку, схватив ее запястье. Мне пришлось обогнать Птенчика, чтобы она хотя бы немного замедлилась, – Теперь слушай меня внимательно. Никто не имеет никакого права, разговаривать со мной, как со своим щенком, уяснила?

– Отпусти меня, ты делаешь мне больно!– девушка пыталась вырваться, чем вновь устроила сцену в коридоре, – Ты ненормальный!

– Возможно. Если ты еще раз убежишь от меня, когда я веду разговор, ты не отвертишься, ясно?

Лера не отвечала, от чего я стал злиться еще больше.

– Витвицкая.

– Господи, да поняла я.

Я отпустил ее руку.

– Я не пойду менять пару. Ты будешь работать со мной. Если хочешь неуд, пожалуйста, а мне нужно закончить этот чертов университет! – Я взглянул в ее глаза, в них прослеживалась ярость. – Красивые глазки, хлопай ими почаще, может будешь получать желаемое.

Я ушел, но возмущения Птенчика еще слышал: «Урод», «Козел!», «Ненормальный», и что-то еще, вроде «Плейбой хренов». На последнем я улыбнулся.

Понятия не имею, как мы будем работать над проектом, но думаю будет невероятно весело.

Вечером, по несчастью, мне пришлось заехать к брату, забрать кое-какие документы. Мы уже давно переехали от родителей и живем раздельно. Чему я очень рад. Безумно.

Мы с Димой абсолютно разные, буквально противоположности. Когда мы были еще детьми, мамины подруги всегда шутили: «А Макс точно ваш сын? Может его подменили в роддоме? Совсем ни на кого не похож». Курицы безмозглые. Они еще и говорили это все при мне!

Представьте ситуацию. К родителям в гости пришли их знакомые, и ту вместо обычных светскихбесед, они говорят о вашем сыне такое.

Как вы думаете, почему мне захотелось поскорее свалить из родительской хаты?

Хоть и не так скоро, но все же мне удалось это сделать. Благо, мой отец посчитал это хорошей идеей, ведь я уже «Мужчина», мне нужно больше пространства для… Полного становления мужчиной. Назовем это так. Мне было 15, когда уехал Дима, родители купили ему квартиру в центре города, а еще через 2 года, уехал и я. Правда сказать, я не был счастлив. Мне целый год пришлось жить с этим «Кеном». Укладка, стайлеры, гели, безупречная прическа. Идеально выглаженная одежда, официальные костюмы на все скучные мероприятия. «Чистота во всем доме – чистота в голове» – Зануда брат. Я же, совсем не был таким. Никогда не пользовался гелем для волос и всякими вот этими штуками, от которых Диман сходил с ума. Я любил, когда он уезжал на какие-то встречи и вся квартира была в моем распоряжении. Тогда я заводил вечеринки, приглашал друзей, устраивал полный разгром. Когда брат возвращался, я получал по полной. Именно по этой причине, родители купили мне отдельный дом. Чтобы я не мешал ему работать. Это было их лучшее решение. Единственный минус, до университета долго добираться. Как и в принципе до любого места в городе.

Вот я снова стою в блестяще-вымытой квартире, кажется, пол блестит, наверно нужно разуться.

– Я приехал. Зануда – брат, ты где? – Я зашел вглубь квартиры. – Я тебе не помешал? Такая тишина, ты вообще здесь? Или свалил к какой-нибудь даме?

Не дождешься. Вот он, красавчик блондинчик. Стоит у окна с важным выражением лица. На брате вновь официальная одежда. Сегодня это синий брючный костюм, который, могу поспорить он только с утра купил за пол ляма злотых.

– Почему так долго? – Дима сложил руки у груди. – Я думал ты приедешь днем.

– Я вообще-то учусь, в отличии от некоторых. Что случилось? Ты какой-то бледный и ужасно нервный.

– И как ты это понял?

– Бровь дергается.

– С каких пор ты стал физиогномиком?

– Лет в… дай подумать… Лет в десять? Давай, валяй уже, мистер загадка.

Присев на белый кожаный, кажется, итальянский диван, и, закинув ноги крест на крест, я ждал монолог брата, о том, какой я ужасный человек.

– Слушай меня внимательно! Я подготовил тебе документы о партнерстве, – Дима достал со шкафа толстую черную папку, – ты можешь дома прочитать, а потом задать вопросы.

– Ну давай сразу, чего тянуть, мне это зачем? Какие мне от этого плюсы и минусы?

Я знал, что не буду управлять бизнесом брата. Я не тот человек, которому можно было бы доверить такие вещи. Дима, прекрасно это понимает, тогда зачем нам это партнерство? Что-то здесь неладное.

– Это все, что тебя интересует? – Спросил брат с недоумением в глазах. Мимика его лица моментально изобразила недовольство.

– Что происходит? – Я тихо вздохнул и сложил руки в замок.

– В каком смысле?

– Я не вчера родился, Дим.

– Все нормально, Макс, не бери в голову.– Брат наконец сел рядом, – Я просто хочу, чтобы в случае чего, у тебя были деньги.

– Я не буду подписывать. – поднявшись с дивана, я направился к выходу.

– Ты должен. – Дима остановил меня.

– Да с чего это? – Я развернулся и скинул руку брата со своего плеча. – Я это не люблю, ты знаешь, а деньги у меня итак всегда есть.

– Ладно, раскусил. Бинго! Можешь радоваться и злорадствовать,– Дима откинул документы в сторону. – Если тебе действительно это интересно, то мой партнер хочет меня кинуть, поэтому я подделал документы, чтобы он не смог этого сделать.

О боже? Это что, нервная улыбка?

– Ты знаешь, что за это грозит срок? А если тебя раскусят? – Я был, мягко сказать, немного ошарашен.

– Не раскусят, потому что ты подпишешь документы о том, что партнер у меня только один и это ты. С достижения 18 лет на твоем счету частенько появлялись крупные суммы денег. Я посчитал, если брать весь мой бюджет, это 36%. Так что, будь хорошим человеком и подпиши этот чертов документ.

Дима был невероятно зол. Последний раз я видел его в таком состоянии, когда он узнал, что я собираюсь переехать к нему. В его голубых глазах читались самые противоречивые чувства: страх, уныние, злость и даже ненависть. Это меня поразило. Я никогда не думал, что смогу увидеть его таким, и от этой мысли мне стало не по себе.

С его белокурых волос стекали капли пота, придавая ему почти дикий вид, и я заметил, что он слегка дрожит.

Я чувствовал, что воздух вокруг наполнился напряжением, и становилось невыносимо тяжело.

– А как же документы твоего настоящего партнера? У него же они тоже должны быть.

– Когда мы только начинали работать вместе, я ему не доверял, а потому все документы лежат у меня в офисе в сейфе. Лежали, если быть точнее.

– Получается, что не зря.

– Он тот еще ублюдок.

– А если у него есть копия?

– Абсолютно точно их нет.

– Почему ты так уверен?

– Он их в лицо не видел.

– Я ничего не понимаю.

– Тебе и не надо, просто подпиши, если меня вызовут куда-то, я сам его засужу, я уже консультировался со своим адвокатом.

– Окей, это понятно. Но я ведь правильно понимаю, что ставя подпись, я действительно могу управлять твоим бизнесом? То есть, уже нашим.

– Макс.

– Да я просто спросил. Деньги оттуда и мои получается. Так что, – я пожал брату руку, подписал документ и сказал, – спасибо за партнерство.

Глава 5

Лера

На самом большом перерыве между парами, мы с Даней, как это и было всегда, убежали обедать в нашу любимую кафешку, находящуюся в пяти минутах ходьбы от корпуса. В этот раз, нам пришлось ну ооочень долго стоять в  очереди. Обеденное время, самое ужасное время суток. Но все же это лучше, чем оставаться голодными с 8 до 8.

– Ты можешь это себе представить? Чтобы я работала в паре с Соколовым! – Я размахивала руками. – Нет, Александр Николаевич точно меня ненавидит!

– Да ладно тебе, не утрируй, – сказал Лопух, откусывая очередной кусок сэндвича. – Скорее всего это произошло случайно, просто совпадение.

– Точно нет! Этот человек терроризирует меня уже второй год, Даня! Неужели ты не видишь этого?

– Да вижу конечно, но если мы нажалуемся ректору, зануда вообще нас за людей считать не будет, – Даня отодвинул от себя тарелку с крошками от сэндвича. – Пойдем, до начала пары осталось 6 минут.

– Ты иди, я приду к следующей паре, нужно отъехать по некоторым делам.

– Главное не головой.

– Очень надеюсь на это.

– Окей, потом расскажешь.

Даня чмокнул меня в макушку и, расплатившись за счет, вышел из кафе. Какой он хороший. Я и мечтать не могла о таком друге, как Лапушка. Когда я была маленькой, у меня почти не было друзей. Почему-то все дружили со мной только «Под лисичку», не по-настоящему. У меня была одна подруга – Надя, но она приезжала только на летние каникулы, и то всего на месяц. Так что, если вспоминать детство, ничего хорошего вспомнить не получается.

Так, дела, я сказала Дане, что мне нужно отъехать. На самом деле, каких-то грандиозных планов у меня не было. Я просто не хотела идти на пару, и как оказалось, не одна.

– Вы только гляньте.

Прямо за соседним столиком, вместе со своей свитой сидела Алиса Куликова. Только ее здесь и не хватало.

– Что случилось, Алиса? Деньги закончились? – Я встала из-за стола.

– Что? В каком смысле?

– В прямом. Пришла в обычное кафе, заказала пончик за 70 рублей, ты сегодня даже одета как-то по-другому. Очень симпатичная кофточка. Это что, секонд?

– Не твое дело, – Алиса демонстративно махнула волосами. – Если я захочу, то выкуплю все это кафе и таким нищебродам как ты, вход будет запрещен.

– Как купишь, напиши мне на почту. Не хочу быть в местах, где обитают ядовитые змеи, у меня на них аллергия.

– Да ты… Да я…– Куликова начала задыхаться. Нтересно это от моей прямолинейности? – Я сейчас парню своему позвоню…

– Ой, кстати о нем. А ты ведь в курсе, что мы с твоим Максиком, – передразнила я Алису, – в паре на научно-исследовательском проекте?

Я должна была напомнить ей об этом. Глазки Куликовой мгновенно сменили цвет. Я видела, как ее желваки стали выглядеть иначе. Стая, сидящая рядом с Куликовой, начали перешептываться и осуждающе смотреть на подругу.

– Не надейся ни на что! Он на такую как ты даже и не посмотрит!! – Алиса почти кричала на меня. Как грубо с ее стороны! Кошмар.

Ничего другого я и не ожидала услышать от этой пластмассовой куклы Барби. Можно тушью нарисовать брови, ресницы, обвести контур губ и заполнить их дорогущим блеском, только вот мозгов от этого больше не станет.

– Правда? А с утра он говорил мне другое, – я продолжала издеваться над своей одногруппницей, – просил не останавливаться. Услышав мои слова, Алиса, казалось, была на грани взрыва. Ее глаза мгновенно сузились, а на лице отразилась такая ярость, что мне стало страшно. Когда она посмотрела на меня, в её взгляде читалось не только злость, но и полное непонимание.

В этот момент, она выглядела забавно, и конечно, я не могла не подлить масло в огонь.

– Макс так стонал, произнося мое имя. Буквально трепещал от…

– Прекрати!!! – Завизжала Барби, – Ты все выдумала!

– Ну ты так не переживай, я не претендую на твоего нарцисса. Только секс. Ты же такими устоями живешь, должна принять меня, куколка. – Произнесла я, злобно хихикая.

–Чего ты сказала?

Отвечать Барби не имело смысла, поэтому я лишь пожала плечами и, выйдя из душного помещения, направилась в сторону городской библиотеки.

Погода сегодня просто невероятная. Теплый, уже почти летний ветерок набирал скорость, поднимая пыль на дорогах. Солнце никого не щадило, попадая на открытые участки тела, тяжело обжигало. Во дворах высокоэтажных зданий, был слышен запах распускающейся черемухи. В этом году рано, сегодня только 17 апреля. Осталось совсем немного времени и начнется лето, новая глава в жизни. Обычно же так говорят? Когда последний месяц весны ощущается по-другому. Ведь каждый из нас, верит, что лучшие времена еще впереди? Разве нет?

Пока я находилась в библиотеке, мне удалось разобраться в теме научно-исследовательского проекта. Пришлось перерыть половину стенда с психологическими книжками, но все же я нашла то что мне нужно. Смысл жизни (как психологическая переменная), поиск и утрата смысла. То, что нужно! Тема, конечно, отвратительная, надеюсь, я смогу написать небольшой реферат, перед работой с этим чудовищем.

Просидела я в библиотеке, до самого ее закрытия. Совсем забыла про оставшиеся пары в университете. Что ж, одной больше, одной меньше. В любом случае, я была занята важным делом, а не как Алиса, прогуливалась по магазинам.

20:17.

Телефон полностью сел, такси не заказать, придется идти пешком, автобусных остановок поблизости я не вижу. Еще и как некстати, начался ливень. Вселенная все еще продолжает насмехаться надо мной.

Холодные капли дождя больно ударяли по телу, ветер разбушевался не на шутку, яркие искры молний пугали. Я уже даже и не шла, почти бежала в сторону своего дома, не замечая на своем пути никого.

– Осторожнее.

Мужской бархатистый голос вывел меня из своих мыслей. Я подняла голову и заметила перед собой высокого мужчину лет 27. У него ярко голубые глаза и светлые, прямо как у ангелов, кудрявые волосы.

– Вот черт, – я опустила голову, – то есть, извините, это… Задумалась. Простите.

– Ничего…

Я отвернулась от мужчины и завернула в сторону дома, стараясь не оглядываться, чтобы случайно не столкнуться еще и глазами с этим человеком.

Зайдя в квартиру, первым делом я поставила телефон на зарядку. Надеюсь, меня не потеряли. Бабушке вообще волноваться нельзя.

Прохожу на кухню в надежде найти там хоть что-то съедобное. Разогрев какие-то полуфабрикаты и, налив горячего чая с молоком, я закрыла за собой дверь и прошла к себе в комнату. Вечер обещает быть спокойным. За окном все еще льет, как из ведра. Запах ветра, дождя и земли одновременно настолько ошеломляюще спокоен и дает мне столько серотонина, что это невообразимо.

Наконец, телефон включился, нужно срочно позвонить бабушке. Не замечая кучу уведомлений, я набрала номер.

– Алло, бабуля?

– Здравствуй, Лерочка, как ты, солнышко? У меня закончились деньги на телефоне, все ждала, когда ты мне напишешь, – бабушка рассмеялась, – ты дома, надеюсь? На улице ураган начался!!

– Да, бабушка, я дома! Задержалась в библиотеке, но успела добежать. Сейчас скину тебе деньги на телефон, не переживай! Как твое давление?

– Да нормально все, я живучая, Леруня! У тебя еще есть деньги? Как там Даня? Приезжайте на выходных, пирожки напеку!

– У него тоже все отлично, сейчас тоже позвоню ему, а то наверно переживает за меня, телефон сел. Денег, пока хватает. А на счет выходных, я очень постараюсь, бабушка! Сейчас такой завал по учебе.

– Моя ты умничка, ну хорошо, буду ждать! Я сейчас пойду к соседке, к бабе Жене в гости, если что звони! Пока, Лерочка!

– Целую!

Каждый раз после разговора с бабушкой, становится так грустно, от того, что я не могу посвятить ей много времени. Надеюсь, она не сильно расстраивается из-за этого.

Как обычно это и бывает, от Дани 13 сообщений и 6 пропущенных. Кажется, он меня сейчас убьет.

Лопух: Подруга ты где?*злой смайлик*

Лопух: Ты сказала, что пропустишь одну пару!!

Лопух: Это уже вторая

Лопух: Лер?

Лопух: Что у тебя с телефоном? 

Лопух: Лера

Лопух: Лера, ответь!

Лопух: Тебя убили?

Лопух: Не смешная шутка 

Лопух: Я не хочу быть последним с кем ты была *плачущий смайлик*

Лопух: Все подозрения на меня упадут!!

Лопух: Да возьми ты трубку, дурная

Лопух: Аууууууу

Последнее сообщение было отправлено 7 минут назад, думаю, нужно перезвонить. Сделав большой вдох и набравшись смелости, я набрала другу.

– Алло, Даня, прости, что не отвечала, не кричи на меня, пожалуйста!! – Протараторила я. – Я уже дома.

– Неужели?? Я уже в морги звонить хотел, – Даня тяжело выдохнул. – Где ты была? Могла бы и предупредить!

– Прости, Лопух!! Я правда не хотела тебя напугать, – я откинулась на кровать, – я была в библиотеке и не уследила за временем, потом пошел дождь, телефон сел, такси не вызвать, пришлось бежать пешком, потом врезалась в какого-то парня, чуть не упала, было так неловко.

– Так, ты не упала? В порядке?

– Да, все обошлось, но мне очень стыдно.

– Не страшно. А с компьютера в библиотеке почему не смогла написать?

– Я не помню ни одного пароля от своих соц. сетей.

– Безответственная женщина, когда-нибудь я научу тебя запоминать их!! А вообще-то, я думал, что тебя грохнули!

– Я сама кого хочешь грохну, – я засмеялась, – ты то где? Что нового случилось за три пары, на которых меня не было?

– Не поверишь, но я дома! Ем макароны с котлетой и запиваю все чаем.

– Ха-ха очень смешно.

Мы проболтали с Даней целый час, до тех пор, пока он просто не уснул. Храп его доносился еще минут 15, пока я в итоге, не отключилась.

Мне бы тоже поспать, хоть и завтра выходной, у нас с Лопухом планы, начинающиеся с 9 утра, но к моему несчастью, сна нет ни в одном глазу. Я решаюсь зайти в мессенджер, посмотреть прочитала ли мама мои сообщения.

Лера: Привет! Все хорошо. По правде говоря, у меня осталось только на проезд. Ем вчерашнюю запеканку:))*Фото*

Лера: У бабушки все хорошо, была у нее пару дней назад, а созванивались с утра. Давление ее больше не беспокоит! А как твои дела? Когда приедешь? 

                                               Непрочитанное 

Впрочем, как и всегда. У меня осталось 300 рублей, и я банкрот. Просить деньги у бабушки я не стану, она сама еле как выживает на пенсию. Хорошо у нее свой огород, половина продуктов уже есть. Даня знает, всю мою ситуацию, поэтому всегда помогает мне. Он платит за меня в кафешках, покупает какие-то продукты, лекарства, если они мне нужны, я так благодарна ему за это. Порой я думаю, за что мне достался такой хороший друг, как он? Наверно, в прошлой жизни я была очень любезным человеком!

Сама того не замечая, я все же засыпаю.

Глава 6

Лера

– Вставай, с первыми лучами, вставааай, – напевая всем известную песню, Лопух кинул в меня подушку цветочек. – Лера, этот день настал, вставай!! Хватит спать, соня-засоня! Уже 9:27!!

– Еще пять минуточек, Маакс!

– Кто?

– Что я сказала? – резко открыв глаза, спросила я.

– Ты назвала меня Максом, – Даня стоял раскрыв рот, – а я не Макс.

– Я.. Это все спросони, – я потерла глаза, – Так, погоди, а как ты вошел?

– Ну… Обычно, взял ключи у тебя под ковриком, – Лапушкин пожал плечами, – ты тему-то не переводи, подруга. Что тебе там такое снилось? Что еще за Макс? Соколов?

Я отвернулась от Дани на другую сторону кровати, перед этим закатив глаза.

– Эй?

– Господи, я не помню, но это никак не связано с тем именем! Отстань!

– Ладно, я верю тебе, дядя Стэн! – произнес Лопух и присел на край кровати, – Я что пришел то, забыл. А, в общем, у тебя есть полчаса, чтобы помыться, позавтракать и одеться, – Даня забрал подушку и вышел за дверь, – Я ушел в магазин! Через полчаса приедет Оксана, открой ей дверь.

– Может, ты просто оставишь ее открытой?

– Нет уж, вдруг тебя похитят или еще что-нибудь. Я закрою тебя, ключ положу на место.

– Оки, иди уже!

Дверь захлопнулась. А это значит, что мне и правда пора вставать, Лопух не любит опаздывать.  Сегодня 20 апреля, день, когда мы с Даней, его сестрой Оксаной и ее друзьями ездим на дачу на шашлыки, выпить пива (мы с Лопухом не пьем алкоголь) и просто повеселиться! Обычно, этот день начинается не раньше полудня, но сегодня особенный и немного грустный день! Через месяц Оксана уезжает в Москву. Помимо того, что она, как крутой дизайнер едет туда работать, она еще и выходит замуж! Так что, сегодня у нас должна быть мега тусовка. Ее жених кстати, будет на сие мероприятии впервые. Нужно произвести хорошее впечатление, а то подумает, что подруга его невесты странная мадам. Пусть даже так оно и есть.

Встать с кровати оказалось очень тяжело. Первые минут 5, я лежала, вглядываясь в свой телефон. Ничего нового, как и предполагалось. Следующие 5 минут я рассматривала потолок. Наконец, я окончательно проснулась и ушла в душ, не оставляя времени даже на завтрак.

Через полчаса, как и сказал Даня, мы встретились с Оксаной.

– Я тут сделала для тебя кое-что, может понравится?

Девушка передала мне небольшой брендированный пакет.

– О. Мой. Бог.

Внутри него оказался легкий льняной костюм, состоящий из топика с открытой спиной и длинными брюками палаццо.

– Специально для тебя создала, примеришь?

– Оксана, ты совсем с ума сошла? Это же наверно очень дорого, – я рассматривала каждую вышитую строчку, каждую деталь костюма. – Конечно я примерю, это очень красиво! Спасибо большое!

Я чмокнула девушку в щеку и направилась в комнату, чтобы переодеться. Костюм оказался в пору, решив, что я останусь в нем до конца дня, мы с Оксаной дождались Даню и выехали из города.

Проехав половину пути, нам пришлось остановиться у заправки. Как оказалось, 9 литров бензина может не хватить до поездки до дачи. Кто бы мог подумать.

– Я отойду до туалета, пока вы заправляетесь, – сказал Даня, подмигнув нам с Оксаной..

– Только быстро, или уедем без тебя, – Оксана игристо посмеялась и обратилась ко мне, – все в порядке?

– Со мной?

– Ты какая-то грустная. Не выспалась или что-то не так?

– А, нет, все хорошо, просто такое чувство, будто я что-то забыла. – Я почесала затылок, – я сяду в машину, хорошо? А то солнце припекает.

– Конечно, я еще недолго.

Что-то не так. Только вот я не могу понять что. Тревожность внутри меня лишь нарастала, нужно как-то отвлечься. Так, проверю сообщения, может это все из-за мамы? Прошла уже неделя, но ответа так и не поступало. Зато мне написал кое-кто другой.

Неизвестный: Привет, Птенчик, это Макс. Завтра в 7 жду тебя у себя дома, пора начинать делать проект. 

Неизвестный: Адрес скину позже. Целую.

Ясно, покоя от этого человека нет. Еще и в дом к нему ехать. Неужели нельзя было встретиться в какой-нибудь другой обстановке? Чем ему библиотека не нравится? А время? Почему нельзя встретиться днем, часа так в 2? Да и вообще откуда у него мой номер телефона? Столько вопросов всплыло в моей голове, но получить ответ на них сейчас, мне не удастся.

– Так, все на месте, выдвигаемся?

– А.. Да, поехали. Вперед к приключениям! – Я заблокировала экран телефона и убрала его обратно в рюкзак. Отвечать что-то Максу не имело смысла, все равно ничего не изменится.

– Ты хотела сказать, вперед к шашлыкам? – Сказал Даня, застегивая ремень безопасности.

– В точку. Ты что, умеешь читать мысли? – Отшутилась я.

– Ага, я просто слышу, как сильно ты хочешь есть.

И Даня был прав. Мой живот буквально разрывало на части. Я легонько толкнула друга в плечо и отвернулась в сторону.

Ехать до дачи еще минут 30, все оставшееся время я рассматривала сменяющие друг друга пейзажи. Голубое небо без единого намека на облака, яркое, выжигающее глаза солнышко, запах полевых цветов и изредка появляющиеся одинокие деревья. Невероятный вид, который завораживает своей красотой, простором.

Доехав до места назначения, наш рулевой заговорил.

– Ребятушки, раз уж мы с вами первые приехали, – начала Оксана, – значит, основная задача за нами.

– Основная, это… Зайти в дом? – Спросила я.

– Если бы. Нам придется убраться. – Даня заныл, – ну почему мы почти всегда первые приезжаем?

– Потому что это твой дом, Дань.

– Вот какой год мы с вами ездим, а убираться в вашем доме я буду впервые, – я улыбнулась и вышла из машины. – Какой же тут аромат. Пихты, сосны, туйи. Волшебно.

– Ага, а еще иногда навоз, – Даня приобнял меня за плечи, – правда, волшееебный запах.

– Обязательно было это говорить? – Я закатила глаза.

– Конечно!

– Каждый раз удивляюсь, как еще не разгромили дом, тем более лес недалеко, дикие животные, – Оксана обошла меня и открыла багажник, – Разбирайте вещи, господа. Я поставлю машину в гараж и подойду к вам. Ключи у…

– У почтового ящика, —продолжил Лопух.

– Молодец. Запомнил!

Даня, как настоящий джентльмен, взял все пакеты и сумки, мне же досталось самое легкое – открыть ворота и входную дверь.

– Давай быстрее, я сейчас руки сломаю.

Вот мы и снова здесь. Нас встречает такой уже родной, двухэтажный дом из красного кирпича, с небольшой мансардой, на котором расположены две лавочки и маленький деревянный столик. Территория дома не такая большая, как в некоторых домах здесь. Двор засажен различными цветами,  деревьями, даже есть парник, правда там уже давно ничего не растет. Этот дом достался Дане и Оксане от их дедушки. Сам дедушка уехал жить в деревню неподалеку отсюда, поскольку ухаживать за таким большим домом одному, очень тяжело. За домом есть немного места для отдыха, именно там и проходят наши выходные. Здесь стоит гриль, два деревянных стола, и два дивана.

Сколько лет мы дружим с Даней, столько раз я здесь и была. На этой даче мы бываем, как минимум 2 раза. Мы празднуем дни рождения, Новый год, в этот раз Помолвка. Такая вот Лаундж зона!

– Лера? Ну ты где там? Я не буду убираться один! – Завопил Лопух.

– Иду, еще минуту!

Кое-чего здесь все же не хватает. Нет, ни материальных вещей, по типу, гигантского бассейна или надувного батута, конечно. Здесь не хватает любви. Дом уже давно построен, но из-за таких редких появлений гостей в нем, он выглядит не обжитым. Кроме нас, сюда никто не ездит, но и выставлять его на продажу не хочется. Все таки друзьям это напоминает детство. Да и вряд ли он будет кому-то нужен в такой глуши. Так что, этот дом – место силы.

– Лера!!!

– Да иду я, иду, чего кричишь.

Как оказалось, изнутри дом неплохо так запылился. Генеральная уборка была очень кстати. Мне даже пришлось переодеться, чтобы не замарать новый костюм. Пока я протирала все стены, окна, тумбы и остальное от накопившейся пыли, Оксана принялась за кухню, Дане же пришлось самое «сложное» – настроить свет и подключить интернет, ибо связи здесь совсем нет. Через несколько часов все было готово.

– Ну какая красота, – выразилась Оксана, – просто сказка!

– Чтобы вы без меня делали!

– Да, Лопух, без тебя бы мы не справились.

– Так, уже почти 6 часов, – девушка взглянула на часы. – Сейчас приедут ребята, я выйду начну встречать, а вы пока можете привести себя в порядок!

– Будет сделано, босс, – Даня приложил руку к голове!

– Дурак, к пустой не прикладывают.

– Я прикрыл!!

Оксана еще пару минут повертелась у зеркала и вышла во двор.

– Я поднимусь к себе, переоденусь.

Даня ничего не ответил, лишь махнул головой, соглашаясь со мной.

Распаковав свой старенький рюкзачок, и достав телефон из переднего кармана, я все же решила ответить пернатому.

Лера: Во-первых, откуда у тебя мой номер? 

Лера: Во-вторых, с чего ты решил,

что я пойду к тебе домой?

Лера: В-третьих, я на отдыхе, мне некогда списываться с тобой. Либо мы встречаемся завтра в обеденное время в библиотеке, либо пиши этот дурацкий проект сам! А я и неуду буду рада!

– Лера, гости пришли, спускайся.

Так, вдох выдох, мы приехали развлекаться, а не ругаться с Соколовым. Положив телефон в карман брюк, я все же спустилась.

Оказавшись внизу, я обомлела. Помимо привычных мне людей, у холодильника, вместе с Даней стоял тот самый парень, с которым я столкнулась несколько дней назад. Он выглядел просто потрясающе. Бежевые брючные шорты, такая же светлая рубашка в клетку. Казалось бы, обычные вещи, но смотрелись они на нем изумительно. Блондинистые волосы были выпрямлены и уложены назад, голубые глаза ярко блестели на отливающемся солнце, на руках множество колец, а сам он стоял непринужденно, словно для него это был обычный вечер. Хотя, стоп, это ведь и правда обычный вечер в кругу друзей. Кажется, я слишком долго смотрю на них, нужно поздороваться с остальными.

– Лера, привет! – Крикнула мне Олеся, стоящая рядом с Оксаной, – идем к нам скорее!

– Привет, – я неловко подошла к девушкам.

– Какая ты красивая, а костюм это что-то!!

– Спасибо, его Оксана сшила!

– Правда? Окси, мне срочно нужен такой же.

Пока девушки болтали о модных вырезках, я изредка поглядывала в сторону нового знакомого. Кого-то он мне напоминает, только не могу понять кого.

– Дамы и господа, минуточку внимания, – Оксана привлекла внимание к себе. – Прямо сейчас мы переносимся в нашу лаундж зону, на заднем дворе! Занимаем места!!

Ребята весело подняли руки с выпивкой, и начали выходить. Не успела я и оглянуться, как тот самый парень оказался рядом со мной.

– Привет, милая. Отлично выглядишь.

Я обернулась, но не дав ответа на слова парня вышла вперед. Позади меня был слышен смешок, кажется, его это развеселило.

Вечер был чудесным. Все танцевали, слушали громкую музыку, поздравляли Оксану с помолвкой. Мы с Даней тоже не отставали от них.

– Даня?

– Я?

– Ты. Можем отойти, я устала? – Отдышавшись, протараторила я.

– Да, хорошо.

Взяв Даню за руку, я потащила его к парнику. Тут нас никто не услышит.

– Все хорошо?

– Дань, тот высокий блондинчик, это и есть тот парень, в которого я врезалась.

– Ого. Так это Диман, друг мужа Оксаны.

– Весь такой важный. Откуда он взялся?

– Лер, ты меня пугаешь. У него бизнес повсюду, конечно он важный, – Даня сложил руки в замок, – да не переживай ты так, он хороший. Он кстати, свободен!

– Лопух, если ты собираешься меня с ним сватать…

– Даже и не думал!

– А еще у него брат есть, он тоже должен придти.

– Уже 10 вечера, зачем он нам здесь?

Даня лишь пожал плечами. Простояв еще несколько минут, мы все же вернулись к ребятам. Я слишком устала танцевать, а потому заняла место на диванчике и, налив себе вишневого сока, открыла телефон. Новое сообщение.

Придурок: Витвицкая, не зли меня. Я сейчас тоже не могу говорить, поэтому мы оставляем все так, как есть *смайлик поцелуй*

Чем же интересно он так сильно занят, что не может сообщение написать.

Чтобы у тебя лысина на голове сильнее протерлась, Александр Николаевич!

– Ребята, у нас еще один гость, встречайте! – Произнесла полупьяная Оксана, – Это Макс, брат Димы Соколова.

Я не ослышалась? Повернув голову в сторону входа, я увидела его. Все такой же брутальный, с едва заметной щетиной, стоял Макс. В университете же мне его мало!

По известной всем причине, я не могла оторвать взгляда от этого чудовища. Хоть Соколов и мудак полный, выглядит он до жути сексуально. Трудно это не признать. Черные брюки, строгая белая рубашка, что обтягивала мышцы парня, держали меня в заложниках. Макс тоже не оставил меня без внимания. Интересно, что самое первое он подумал? Какого хрена ты здесь? Или что-то вроде: «Ого, ты умеешь тусить?». Я наблюдала как он взглядом прогуливался по моему телу. А говорил, что я не в его вкусе. Нравится? Ну смотри. Оно все равно тебе никогда не достанется.

Встав с дивана, я промчалась мимо Оксаны и ее новоиспеченного «друга».

– Лер, ты куда?

Я ничего не ответила подруге, лишь крикнула Дане.

– Даня!

Лопух быстро среагировал и не зря.

Думаю, не сложно было представить все эмоции, что я испытала в тот момент.

Забежав обратно в дом, я зашла на кухню, чтобы немного смочить пересохшее от злобы горло.

– Лера, любимая, я правда не знал, что они братья, они ведь даже не похожи, – Даня говорил это так быстро, что я даже не успела сказать ему ничего. – Может они сводные, не родные?

– Лопух.

– Молчу.

Мне понадобилась около десяти минут, чтобы успокоиться, проветриться и смириться с тем, что братья Соколовы друзья жениха. Я первая прервала молчание.

– Неужели, ты не знал фамилию этого, господи, бизнесмена?

– Лер, я с ним знаком со вчерашнего вечера, я не то что фамилию не знал, я даже имя не запоминал, а что он брат Соколова даже подумать не мог.

– Теперь понятно кого он мне напоминал, – я усмехнулась.

– Да вроде не похожи, может только фамилией.

– Окей.

– Окей?

– Мне нужно побыть одной, Лопух. Пожалуйста, иди веселись.

– Ты уверена, что это хорошая идея? Я не хочу оставлять тебя одну.

– Лопух, я уверена. Не переживай за меня, – я улыбнулась другу, хотя на самом деле, больше всего на свете мне хотелось свернуть шею Соколову.

Даня утвердительно махнул головой и вышел из дома. Недолго думая, я тоже ушла, правда немного в другое место.

Выйдя за пределы забора, я проследовала в лес. Да, сейчас это может быть опасно, но меня это ничуть не напугало. Я хотела дойти до озера, что находилось неподалеку.

Лес всегда навевал меня на немыслимую тоску. Проходя по тропинке, затерянной среди высоких, таких могучих сосен, я замечала каждый шорох. Сердце заполнялось тревогой все сильнее, а ноги так и несли мое тело вперед. Лунный свет едва пробивался сквозь густую листву, отбрасывая зловещие блики на землю. Даже воздух был пропитан влагой и тоской. Наконец, я добралась до маленького озера. Его тихая гладь отражала силуэты деревьев, травы. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь всплесками рыбы. Ощущение покоя и умиротворения сменялась легкой меланхолией, когда мой взгляд скользил по пейзажу этого места.

Находиться здесь одной ночью, ужасно страшно. Но прямо сейчас я чувствую себя в полной гармонии. Если Даня узнает, где я была, он обязательно будет ворчать. «В лесу множество диких животных, которые могут тебя укусить, а может что и похуже». Еще и телефон сел, фонарик не включить. К моему несчастью, справа послышался тихий шорох, словно кто-то пробирался сквозь кустарник. Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Я решаюсь взять хотя бы ветку, чтобы отпугнуть неизвестное. Я, в льняном костюме, стою с огромной палкой и ожидаю какого-то животного, а в итоге это оказывается…

– Макс?

– А ты кого ожидала? – Парень спустился ко мне, – Твой дружок пляшет под какую-то испанскую херню. Ему не до тебя.

– Его зовут Даня.

– Да хоть Василий Теркин, ты какого хрена тут забыла? – Макс вопросительно выгнул бровь. – А если волк цапнет за бочок?

– Ты следил за мной?

– Нет, решил ночью погулять по лесу.

– Очень смешно.

– Так, ты не ответила мне на вопрос. Какого хрена ты здесь забыла?

– Не твое дело.

– У какие мы злые.

– Отвали пожалуйста, тебя стало слишком много. – Я отвернулась от Соколова, – лучше бы я тебя вообще не знала.

– Взаимно. – Макс сел рядом со мной.

– И что ты теперь здесь будешь делать? Если ты пришел просто отчитать меня и посидеть, то прошу тебя, избавь меня от своей физиономии.

– Если тебе вдруг интересно, – Макс поправил волосы, – я не знал, куда ведет меня брат и зачем.

– Мне не интересно.

– Ага. Я и идти не хотел, но ведь у его друга помолвка, нужно поздравить и вот, я тут.

– Мне все еще не интересно.

– Сейчас сделаю одно дело и уйду, только не плачь и не кричи от увиденного.

– Пошел ты.

Совершенно неожиданно, Макс начал медленно раздеваться. Первой выкинутой «за борт» вещью, оказалась белая рубашка.

– Какого черта ты делаешь? – Вскрикнула я.

– Я же просил, не кричать. Тут же дикие животные есть, Птенчик. – Макс уже приступал к ремню на брюках.

– Соколов, что ты делаешь?

– Раздеваюсь, не видно? Ты кстати тоже раздевайся.

О нет, нет, нет. Нужно срочно что-то делать. Кинуть в него эту палку? Слишком плохо кончиться. Кричать на помощь? Никто кроме зверей не услышит, тут лес. Боже мой, он уже снимает штаны.

– Я не буду с тобой спать, – категорично ответила я, – даже не пытайся, я буду кричать!

Соколов с недоумением взглянул на меня.

– Чего? – Спросил он, откладывая вещи в сторонку.

– Я не буду с тобой спать!

Макс только лишь закатил глаза и громко прерывисто засмеялся.

– А ты и правда смешная, Птенчик, – Соколов подошел ко мне ближе, – я хотел искупаться. У вас на танцполе стало жарко. Очень жарко.

Попадос. Какая же я дура. Говорила, что он озабоченный мудак, а на деле оказывается – я.

– Я… Не это имела ввиду, черт.

– Конечно. Пойдешь со мной?

– Что? Нет, точно нет. Ты с ума сошел? Вода еще не прогрелась для купания. Я лучше пойду обратно, – я поднялась на ноги, – Аревуар…

Но не успела я и договорить, как оказалась в ледяной воде, вместе с Соколовым. Я пробыла на глубине не так долго, но даже этого хватило, чтобы наглотаться грязной озерной воды. Я выныриваю и первое, что слышу это смех пернатого.

– Ты ненормальный, я не умею плавать, – я хватаюсь за мостик, но руки мои скользят, и я падаю обратно вниз. – Умереть от твоих рук это еще хуже, чем прыгнуть со скалы и разбиться.

– Успокойся, – руки Макса нежно скользнули по моей талии, – я тебя держу. Ты дышать можешь?

Нужно что-то ответить, но единственное, что приходит мне в голову это «О.БОЖЕ.МОЙ». Я должна откинуть его руки со своего тела, но внизу так сильно пульсирует, что я застываю, не в силах сделать этого.

– Я… Не особо.

Доплыв до берега, Соколов помог мне подняться на ноги и решил продолжить наш разговор.

– Кем тебе приходятся все эти люди? – спросил парень, натягивая рубашку на мокрое накаченное тело. Каюсь, загляделась, – особенно твой Фредди Крюгер.

– Его зовут Даня.

– Да, он самый.

– Это не твое дело, – я пыталась выжать мокрую одежду. – Из-за тебя мой костюм может быть испорчен.

– От воды?

– От озерной воды. Он либо пропахнет болотом, либо просто развалится, а это ручная работа.

– Сколько он стоит? Двадцатки хватит?

– Ты самый настоящий придурок!

– А что? Купишь новый.

Я обошла парня и вышла вперед. Не хочу разговаривать с этим подобием мужчины. Сила есть – ума не надо, вот его девиз.

Когда мы дошли до финишной прямой, музыка все еще играла, правда сказать, немного тише, чем была изначально. Кажется, blackbear – hot girl bummer. Я бы хотела потанцевать под нее, но ситуация явно не та. Я молилась, чтобы никто не заметил, как мы вошли вместе. Но вселенная все еще меня недолюбливает.

– Лера, где ты была? – Даня стоял прямо у входной двери, – Почему ты мокрая? А он, почему мокрый?

– Дань, это все не то, о чем ты мог подумать, – говорила я, держа Лопуха за руку. – Пойдем в дом, я тебе все подробно расскажу.

– Не переживай, Онегин, твоя Татьяна не была тронута, – Макс посмеялся и завернул в сторону своего брата.

Даня ничего не ответил, лишь злобно посмотрел ему вслед.

– Пойдем, тебе нужно переодеться и выпить горячего чая.

Глава 7

Макс

Вчерашний вечер был явно чем-то из ряда вон выходящего. Внезапная встреча с Витвицкой, незапланированный прыжок в озеро, а после недотусовка до самого утра. Голова просто раскалывается. Хорошо хоть додумался уехать раньше, чем Птенчик проснется. Не хотелось бы, чтобы ребята были свидетелями моего кровожадного убийства. А вот Димана вполне можно было бы и прикончить. Мало того, что он затащил меня хер пойми куда, так еще и заставил выпить какую-то бурду со вкусом дедовского самогона. Спасибо любимый брат.

Закинув уже вторую таблетку аспирина (за последние пару часов), я мог лишь рассчитывать на то, что она в действительности мне поможет и моя голова перестанет чувствовать эту мигрень. К сожалению, все оставшееся время я так и провалялся в кровати.

День, как день, ну помимо того, что сегодня у меня запланирована встреча с Птенчиком. Я не был уверен в том, что она хотя бы прочитала название темы, не говоря уже о какой-то писанине. Собственно, как и я. Ну на то были веские причины, не смейте нас осуждать. Обнаружив на часах 18:33, я взял свой телефон и отправил пару сообщений Лере, на что мне сразу же поступил ответ.

Макс: Эй, я надеюсь, ты уже едешь, потому что задерживаться за скучнеющим проектом, вообще не хочется *подмигивающий смайлик*

Макс: Как приедешь, введи код 137181, дверь откроется.

Макс: Запиши себе на случай важных переговоров;)

Птенчик: Я тоже не хочу находиться лишнее время в твоем логове, так что можешь не переживать. Уже подъезжаю.

Птенчик: P.s: особый случай это, например, отрезать твой причиндал, если ты еще раз пофлиртуешь со мной?;)

Это не девушка, это беда. Причем стопроцентная. Всем девушкам нравится, когда с ними общаются флиртом, Птенчик же оказался крепким орешком. Ничего, рано или поздно она привыкнет.

Витвицкая не соврала мне. Через минут пять Лера уже прошла в мой двор, ожидая, когда же я спущусь. Я делал это неторопливо. Переодел штаны, поставил телефон на зарядку, взял ноутбук и только после, спустился к Птенчику.

– Привет, – я открыл входную дверь.

– Привет.

Девушка, с волосами цвета спелой пшеницы стояла прямо передо мной. Ее волнистые, словно золотые нити волосы, аккуратно обрамляли ее худое лицо, а изумрудные глаза просто приковывали к себе. Они манили меня, завораживали. Ее нежная кожа, словно лепестки белоснежной розы, источали аромат весенней нежности. Я мог бы любоваться этим восьмым чудом света и дальше, но ее звонкий голос вывел меня из мыслей.

– Я… Могу войти или мне так и придется стоять тут, словно я твоя фанатка? – Лера указала на дом.

– А ты не моя фанатка? Жаль, с фанатками интереснее, – я пропустил девушку вперед, закрыл дверь на замок и проследовал за ней.

– Неплохо, очень даже неплохо, – Птенчик расхаживала по моей гостиной, оценивая ее, – Вполне симпатично.

– Выбор дизайнера пал на меня.

– Это было несложно догадаться.

– Почему?

– У тебя на стене, которая ведет на второй этаж, висит картина полуголой девушки.

– Именно ее выбирал не я, Птенчик.

– Неожиданно.

– Это был подарок от брата, – я следовал за девушкой, – на 20 лет.

– Мм, здорово. Тот самый брат? Или у тебя еще есть? Кого мне нужно остерегаться помимо него?

– Один. Есть еще двоюродная сестра, но мы не общаемся так тесно, можешь не волноваться.

– Ты один тут живешь? – Лера присела за обеденный стол, – не слишком большое пространство?

– Один. Этот дом подарок родителей.

– Дай угадаю. На 18 лет?

– Бинго.

– Круто. Тебе повезло с родителями, они, вероятно, очень сильно любят тебя.

– Ага, или очень сильно хотели меня спровадить из своего, – я усмехнулся. – Мы так и будем мой дом обсуждать?

– Нет, конечно, нет. Я написала небольшой реферат на нашу тему, – Лера начала копошиться в бежевой холщовой сумке с надписью «reading is sexy», – боже, куда я его дела?

– Интересная сумочка, где купила? Я тоже такую хочу, – я подмигнул Лере, – правда надпись стоит поменять.

– Дай угадаю, напишешь «I’m fucking hot»?

– А ты уже втянулась, посмотрите-ка, – я обошел девушку и сел на диван, – но вообще, я бы написал «Max is sexy».

– Нет, это фу. Моя фраза звучит гораздо лучше, – Лера достала толстую синюю папку, положила ее на журнальный столик и продолжила, – держи, читай внимательно, именно с этим мы сегодня будем разбираться.

– Смысл жизни (как психологическая переменная), поиск и утрата смысла, да уж. – Я перелистывал страницы, прочитывая лишь некоторое на них, – скукотень. Поинтереснее ничего не нашлось?

– В первый раз видишь тему? – Лера села со мной рядом.

– Нет.

– Не ври мне.

– С чего ты взяла, что я вру, – я недоумевал, – что меня могло выдать?

– Ты делаешь ошибки во многих словах.

– Черт, правда?

– Да, но это ничего, вырастишь, запомнишь, – Лера забрала свою папку из моих рук, – или это был сарказм?

– Ты такая умная.

– Сейчас ты договоришься и будешь все делать один, – девушка нахмурила брови.

– Понял, молчу.

– А что насчет тебя?

– Что я?

– Ну… Что ты сделал?

– Ничего. Я же тему только сейчас прочитал, – я облокотился на спинку своего серого дивана и разложил руки по сторонам, – надеялся, что ты тоже придешь ни с чем.

– Соколов, ты серьезно? Мы за оставшееся время совсем ничего не успеем сделать.

– Значит, будет повод увидеться еще раз, – я улыбнулся, – давай начнем?

– Вселенная, за что ты так со мной?

– С кем ты разговариваешь?

– Со Вселенной.

– Ты точно сумасшедшая.

Целый час Птенчик пытала меня и мои, как оказалось, не очень то стальные нервы. Последний раз я занимался чем-то таким «полезным» в классе так 10-11, когда отец сказал, что за экзамены нельзя просто заплатить, именно поэтому мне пришлось учиться.

Спойлер: я все сдал, даже физику, которую совсем не понимал.

Все начиналось хорошо, птенчик говорила мне, что писать в документе, ну я и писал, а ближе к концу Лера решила поменяться ролями. Цитирую: «Я вижу, что ты совсем ничего не понимаешь, поэтому теперь ТЫ выделяешь главное и диктуешь мне. Я буду что-то менять и наоборот, добавлять». Как вы могли понять, идея так себе.

– В современной науке понятие психологический возраст характеризуется множественностью и неоднородностью значений, – зачитывал я, – Можно выделить 3.

– Три чего?

– Мм, сейчас, я потерялся.

– Соколов, я тебя сейчас задушу здесь.

– Эй, Птенчик, не бросайся такими словами, мне может понравиться, – я подмигнул девушке, но ей это явно не симпатизировало, – ладно, прости, так, о чем это я…

Спустя еще час, мы все же решили закончить работу над этой нудятиной.

– Все, достаточно, я и так задержалась тут с тобой, – Лера сложила свои вещи обратно в сумку, накинула ее на плечо и сказала, – домашнее задание тебе, если ты его не выполнишь, я не буду продолжать работать с тобой.

– И что? Пойдешь к Николаичу, просить нового напарника? У тебя останется либо Ромыч либо никто.

– Какой еще Ромыч?

– Оо поверь, ты не хочешь его знать, – я посмеялся. – Ладно, что там?

– Смыслометрический и каузометрический подходы к измерению психологического возраста личности. Нужно будут найти главное, переписать это, еще объясни, что означает каждый подход, – девушка направилась к выходу.

– Я ничего не запомнил, повтори.

– Соколов, ты издеваешься?

– Ты слова медленнее говори.

– Это в первый и последний раз.

– Хорошо.

– Смыс-ло-ме-три-ческий и каузо-ме-три-ческий подходы к измерению психологического возраста личности. Записал?

– Да.

– Отлично, можешь не провожать.

– Куда ты все так торопишься? – я подошел ближе к Лере, почти вплотную.

– Вообще-то… После нашей с тобой встречи, я собиралась поехать поужинать со своим другом, но так как я задержалась на час, не уверена, что сегодня мы увидимся, – Лера сложила руки на талии.

– Со вчерашним? Этим, как его..

– Даней.

– В точку. Между вами двоими, что-то есть?

– Какая тебе разница?

– Просто вы похожи, как две капли воды, подумал, может вы брат с сестрой?

– Почти.

– Это как?

– Вот так, Соколов! В следующий раз постарайся не быть мудаком и сделай нашу с тобой встречу чуть пораньше и, желательно в другом месте. Ехать к тебе через весь город, не самое лучшее решение.

– Наше свидание?

– Встречу, именно встречу.

– Не злись, Птенчик. Хочешь, я заглажу свою вину? – Я смотрел ей прямо в глаза, ожидая ее ответ.

– Нет, спасибо, я знаю все твои методы, – Лера посмеялась и отвернулась от меня.

– И какие же у меня методы? Я впервые слышу.

Я не видел лица девушки, но представлял, что вероятнее всего сейчас она закатила глаза, а ее щечки загорелись свежим румянцем.

– Макс, прекрати, – мы с Лерой вновь встретились лицом к лицу, – я не Алиса.

– Что?

– Твоя девушка. Она моя одногруппница, ты забыл, как выглядит Алиса? Помочь вспомнить?

– Куликова, – впервые в жизни я не был рад, что она бегает за мной повсюду, – она не моя девушка.

– Правда? Думаю, она так не считает.

– Да пусть, что хочет думает.

– В общем, я не она, понимаешь? Играть в твои игры, я не стану. Я и проект этот делаю только ради себя, чтобы получить «отлично» и доказать мистеру зануде, что я не «последнее звено». Если ты хочешь, чтобы я была такой же куклой Барби, как все остальные твои подружки – это не ко мне. Уяснил?

Вау. Даже и подумать не мог, что Птенчик считала Алису моей девушкой. Значит, она не просто так засматривалась на нас в коридоре. Зачем только, если сама же сказала, что не будет моей. А вот про мистера зануду это интересно, в следующий раз поговорим об этом.

– Уяснил? Это ты со мной так разговариваешь? – Я пошел в наступление.

– С тобой.

– Смелая девчонка, молодец. В общем-то, куклой моей ты и не станешь, можешь не надеяться. Ты явно не в моем вкусе.

– Спасибо, ваше Величество, что так завуалировано, назвали меня нормальной, в отличие от тех малышек со всех четырех курсов. И да, я это уже слышала.

– Обращайся, я и не такое могу.

Витвицкая разозлилась не на шутку. Перед выходом из дома, она показала мне средний палец и, открыв ворота, крикнула свое «Аревуар». Не знаю почему, но что-то заставило меня понаблюдать за ней еще пару минут. Может быть беспокойство? Бред какой.

Я задернул жалюзи на окне и ушел на кухню. Взял из холодильника бутылку содовой, включил музыку и начал готовить себе поздний ужин. Макароны по-флотски. Достаточно по-мужски?

Быстро поужинав, я переоделся в спортивные трико, белую футболку Calvin Klein, и вышел из дома. Я подумал, почему бы прямо сейчас не оторваться в клубе? Все дела выполнены, можно и отдохнуть.

Открыв ворота, чтобы выехать, я резко потерял способность управлять своей же машиной. А все из-за нее. Витвицкая все еще стояла на дороге у моего дома.

– Хэй, – я вышел из машины, – какого хрена?

– Вот черт.

– Почему ты все еще здесь?

– Не твое дело!

– Ах вот оно как. Значит, тебе не нужна моя помощь?

– Не нужна!

– Ладно, – я схватил девушку легким движением и закинул ее себе на плечо, – тогда я запру тебя у себя.

– Что ты делаешь? Отпусти меня!! – Лера била кулаками мне в спину, – Соколов, у тебя будут проблемы!!

Я поставил Витвицкую на землю. В ее взгляде все еще читалось ненависть ко мне, но я уже начал привыкать к этому.

– Теперь ты можешь спокойно сказать, почему ты до сих пор тут? Уже почти час прошел.

– Я не хочу тебе ничего говорить.

– Ты делаешь этим только хуже.

– А мне плевать.

– Лера, будь разумной. Ты полчаса назад говорила мне, что ты не как остальные куклы, но сама же устраиваешь истерику.

– Господи, я же говорила, что ты живешь в конце города! В почти десять часов вечера такси сюда не хочет ехать, вот я и хотела встретить попутку, доволен??? – Лера села напротив меня, держась за голову.

– Ты сейчас не шутишь?

– Ни капельки.

– Храбрая такая? Триллеров мало смотрела? А если бы я не увидел тебя? Поймала бы ты машину, тебя бы изнасиловали и выкинули в ближайшую реку. Чокнутая.

– Я… Я умею разбираться в людях, – Лера поднялась на ноги и подошла ближе. – Ты думаешь, что я совсем ненормальная и готова сесть к любому?

– Я не знаю, Птенчик, я тебя не знаю!

– Вот именно! – Девушка развернулась от меня и решительным шагом вышла за пределы моего дома.

– Необязательно убегать каждый раз, когда я говорю.

– Я не хочу с тобой разговаривать!

– Где твой этот… Даня? Почему он не может приехать?

– У него нет машины.

– Ясно.

Некоторое время мы молчали. Выхода нет, Макс, действуй или при первой же попутке ее грохнут.

– Ладно, успокойся и садись в машину.

– Нет.

– У тебя нет выбора.

– Сесть к тебе в машину, равно сесть в машину к неизвестным.

– Птенчик, не трепи мне нервы, пожалуйста, – я подошел к Лере, – говори адрес, я довезу.

– Ладно! – выкрикнула Витвицкая, – но если ты, хоть пальцем меня тронешь, я тебе его сломаю!

С громкими криками, угрозами и недовольством, но я все же усадил эту бешеную мадам в машину.

В дороге мы почти не разговаривали, лишь изредка я задавал свойственные водителю вопросы: «Не холодно?», «Не жарко?», «Можешь включить свою музыку?». Ну и отлично. Благодаря этой молчанке мы доехали до места назначения быстрее, чем показывал навигатор. Темный двор с одним мигающим фонарем, заросшая травой детская площадка, все выглядит так, будто последний живший тут человек съехал еще в девяностых.

– Ты здесь живешь?

– На чай не приглашаю.

– Довести тебя до подъезда?

– Нет. Я сама. Спасибо, – Лера вышла, хлопнув дверью, – можешь ехать, куда ты там собирался.

Только вот ехать уже никуда не хотелось. Чудо девушка, и себе настроение испортила и мне.

Я все же дождался, пока Витвицкая зайдет в подъезд и лишь, удостоверившись в том, что она в порядке, набрал уже привычный номер телефона.

– Алло.

– Максиик, привет, милый, – нежный голосок мурлыкал мне в трубку, – соскучился?

Глава 8

Лера

Домой я вернулась в отвратительном состоянии. Мне хотелось плакать, громко кричать, даже разбить что-то. Правда, причины то, нет никакой. Будто, все мои переживания просто решили нахлынуть за один раз. Такое бывает. Вместо того чтобы зайти домой, я стояла у входной двери, не решаясь открыть ее. Что-то меня останавливало. Может быть то, что в этом доме меня никто не ждет? Ехать к бабушке? Не хочу, чтобы она увидела меня в таком состоянии. А мама… Я так скучаю.

– Вселенная, если ты меня слышишь, пожалуйста, – сказала я почти плача, – пусть с мамой все будет в порядке.

Я вновь спустилась на улицу. Никого. Макс уехал. И почему меня это волнует? Перед глазами вновь всплыл его образ. А после и эта отвратительная фраза: «Ты явно не в моем вкусе…», не знаю почему, но эти слова так крепко засели в моей голове. Так, Лера, выкинь все свои дурные мысли. Макс просто идиот. Скорее бы уже сдать проект и уехать отсюда на все лето.

Сев на лавочку у подъезда, я набрала единственного человека, которому могу доверять – Дане.

– Алло.

– Наконец-то. Смогла вызвать такси? Я уже хотел звонить Оксане, – пробормотал друг, – может, она согласилась бы приехать. Правда пришлось бы ждать еще дольше.

– Даня, подожди.

– Часа так 1,5 точно…

– Даня.

– А? Молчу.

– Спасибо, что услышал. Да, я дома, вернее, у подъезда.

– У подъезда? А в чем проблема зайти домой? Ты снова потеряла ключ? Напоминаю, под ковриком есть запасной!! А если ты и его потеряла, то это уже проблема.

– Да боже, Лопух, выслушай меня!

Даня замолчал. Он знал, что срываюсь я крайне редко, а если такое и случалось, то в это время не стоит перебивать меня.

– Ты сейчас дома?

– Да…

– Я сейчас подойду, открывай дверь.

– Милая, что случилось?

– Просто не хочу быть одна сегодня ночью.

– Конечно, тогда, я пошел ставить чайник.

Я все же осталась на ночевке у друга. Мы  долго не могли уснуть. Только ближе к утру у меня начали слипаться веки.

Сначала мы смотрели какой-то скучный фильм, который выбрал Лопух, а потом поиграли в настолку. По расписанию в 10:00 у нас должна была состояться лекция с Александром Николаевичем и 4 курсом. Догадайтесь что? Зануда заболел, а потому пару вел его ассистент, который даже тему назвать нормально не мог, он все время заикался. Всю лекцию я просидела в наушниках, слушая плейлист, что составил мне Даня. Billie Eilish – bored была как раз в тему. Сегодня я сидела одна, Соколов не явился на пару, а Лопух работал с какой-то старшекурсницей. Мне же лучше.

– Н-на эт-этом лекция завершена, – проговорил мистер большая голова. – С-спасибо, за прис-присутствие.

Я вышла из аудитории самая последняя. На мое удивление, коридоры университета были заполнены студентами. Кто-то готовился к предстоящим на этой неделе зачетам, кто-то просто обжимался у подоконников, а кто-то я. Напоминает школьные времена. Думаю, несложно догадаться, кем я была тогда. Все еще третьим вариантом, если вы вдруг не поняли.

– Лерунчик, – услышала я сзади. Это был Лопух.

– Что такое?

– Я кое-что натворил.

– Судя по-тому, какой ты счастливый, ты либо сдал зачет, либо… Даже не знаю, может выиграл что-то?

– Не угадала. Я пригласил Лизу в кино!! – Даня потряс меня за плечи, – я супермен!!!

– Серьезно? – на долю секунды я остановилась, – Да ты крут! Значит, она согласилась?

– Не совсем, но она обещала подумать!

– Что же, тогда я тебя поздравляю, ты и правда молодец!

– Спасибо! Слушай, ты ведь так и не рассказала мне о вчерашнем. Что произошло?

– Да ничего серьезного, не бери в голову, – я улыбнулась другу, – у нас сейчас пара в другом корпусе, ты едешь?

– Нет, хочу доехать до дома, переодеться, слишком жарко в черных штанах, шорты надену.

– Тогда увидимся.

Я обняла Даню на прощание, а сама вышла из корпуса. Дойдя до автобусной остановки, я заглянула в сообщения на телефоне.

Ма: Доченька, привет! Прости, что так долго не писала! Были небольшие проблемы! *грустный смайлик* Я выслала тебе на карту денежку, поделись с бабушкой!

Ма: Рада, что с вами все в порядке. Передавай бабушке привет! Постараюсь приехать к концу твоей учебы. Очень соскучилась по вам. Люблю тебя, зайка!*смайлик поцелуй*

Это самое лучшее, что могло произойти со мной за последние несколько дней. Я ответила маме и убрала телефон обратно в сумку.

– Эй.

Я подняла голову.

– Садись в машину, – Макс кричал мне через окно машины.

– Езжай один. – Я повернула голову в сторону толпы.

– Лер, нам все равно в одно и то же место, садись.

– Откуда ты знаешь, куда мне ехать?

– Птенчик, ты испытываешь мои нервы!

Наконец автобус подъехал к остановке. Я помахала мерзавцу рукой и зашла внутрь. Оплатив поездку и, сев на самый задний ряд, я обернулась. Такой солидный, он смотрел прямо на меня.  Его глаза цвета горячего шоколада, заставляли мое сердце пылать, а руки бессовестно дрожать.

– Девушка!

– Да, – я сняла наушник, – я слушаю.

– Вы билетик обронили.

– Ой, спасибо!

Вновь обернувшись, Макса уже не оказалось. Ну и замечательно! Хотя бы доеду спокойно.

По окончании всех пар, я собиралась хорошенько так отдохнуть. Я позвонила Дане, уговорила его написать Лизе, чтобы мы встретились у ночного клуба «Жар», и замечательно провели время.

– Витвицкая!

Снова он. Ну сколько можно? Вселенная!

– Ты так и будешь меня избегать? – Макс закурил сигарету.

– Избегать? Я тебя второй раз за день вижу, – я убрала волосы за спину, – не будь такого высокого мнения о себе.

– Не избегаешь? Сначала в машину не села, потом в корпусе убегала, как только заметишь меня, – Макс дотронулся до моей руки, – ты получила мои сообщения?

– Какие еще сообщения?

– Загляни в телефон, птенчик.

Придурок: Птенчик, встречаемся завтра в 17:00

Придурок: Так уж и быть, я приеду к тебе. Адрес то я теперь знаю *подмигивающий смайлик*

– У меня дома? Нет, точно нет, – я ускорила шаг.

– Как же мне не нравится это твоя привычка убегать! – крикнул он мне вслед.

– Так не бегай за мной!

– Я и не бегаю, – Макс шел совсем рядом со мной, – Что ты тогда предлагаешь?

– Можем встретиться в библиотеке!

– Ты серьезно? Там же одни ботаны сидят.

– Тем более! Может и у тебя мозгов прибавятся, – мой телефон зазвонил, – слушай, давай об этом спишемся завтра с утра? Мне нужно бежать.

– Снова бежишь, – Макс схватил меня за запястье, – остановись, пожалуйста.

– Некогда мне, Соколов! – я вырвала запястье из руки парня.

– Господи, прекрати! Я прошу тебя уделить мне хотя бы минутку своего драгоценного времени!

– У меня сейчас бесплатное ожидание закончится, – я указала на машину.

– Я заплачу за твое такси, давай поговорим?

– Аревуар!

Я отправила воздушный поцелуй Максу и села в такси, что ждало меня у перекрестка.

Через несколько минут, я уже стояла у ночного клуба. Заметив Даню, я не сразу его узнала. Серые широкие джинсы, синяя толстовка с надписью, явно не его стиль.

– Лопух, ты чего это? – я рассмеялась, – Ты же терпеть не можешь синий.

– Просто, Лизе он нравится, вот я и решил.

– О боже, да ты влюбился!

– Нет. Точно нет. Или да. Не знаю. Она мне просто нравится. Пойдем уже внутрь, Лиза заказала нам мохито.

– Алкоголь?

– Ноль.

– Тогда пойдем.

Хотя я и не являюсь настоящим любителем клубов, иногда возникает непреодолимое желание расслабиться, отдохнуть и потанцевать – как душой, так и телом. В такие моменты клуб превращается в захватывающее место, где звук музыки сливается с ритмичной пульсацией световых эффектов, создавая атмосферу настоящей эйфории. Громкие биты провоцируют разгоряченные тела двигаться в такт, а веселые лица вокруг меня словно излучают энергию и радость, что также притягивает меня в этот вихрь эмоций.

Лиза, все еще стояла у барной стойки, чем-то увлеченная беседой с барменом, в то время как Даня и я пытались пробраться сквозь толпу. Мы старались избегать тех пар, которые были готовы накинуться друг на друга в любой момент, не замечая никого вокруг. Снесенные потоком людей, я предприняла еще одну попытку пройти сквозь этот переплетенный клубок из усмехающихся лиц и махающих рук. Но мои усилия не увенчались успехом – я поскользнулась на гладком, покрытом блестками полу и чуть не упала. Почти! Лопух, успевший заметить, что происходит, с ловкостью подхватил меня за плечо.

– Спасибо. – выдохнула я, пытаясь восстановить равновесие.

– За тобой должок.

– Издеваешься? Я и так пожизненно тебе должна.

Эта ночь была полна веселья: мы танцевали до тех пор, пока воздух не начал потихоньку иссякать, а легкие не заявили о себе. Когда чувства перекрывали дыхание, мы садились за столик, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Смеясь, мы обсуждали, что же происходит вокруг, и снова возвращались к танцполу, стремясь погрузиться в ритм и энергетику, которые так вдохновляли, заставляя забывать о повседневной жизни.

Каждый заход на танцпол был опытным, как танец, когда мы увлекались этим настоящим весельем, и казалось, что время останавливается, позволяя нам наслаждаться каждой секундой в этом бесконечном ночном вихре.

– Ребята с вами весело, но мне пора домой, – сказала Лиза, допивая очередной бокал какого-то коктейля, – Дань, проводишь?

– Я..? – Лопух взглянул на меня глазами полного недоумения.

– Проводит, – я хлопнула друга по плечу, – Идите, я дойду до дома сама.

– Одна?

– Да.

– Точно? Может, пойдешь с нами?

– Даня, – сказала я шепотом, – не тупи.

– Хорошо, напиши, как будешь дома.

Мой любимый друг и его суженая помахали мне рукой и скрылись с глаз. Я осталась в клубе. По-хорошему, мне тоже пора уходить, время уже близилось к утру. Но как только я осталась одна, мужчины открыли охоту на одиноких девушек.

– Эй, милая, круто двигаешься!

Я ничего не ответила.

– Ты тут одна? – Взрослый мужчина подошел ко мне ближе, – Не боишься быть в таком месте, кошечка?

– Ну ты же не боишься, – мои мысли были на пределе, зря я это сказала, он ведь меня одной левой уложит.

– Ха-ха, еще и бесстрашная. Хорошая девочка. – Мужчина схватил меня за руки, – пойдем покажу кое-что.

– Отпусти меня, идиот.

– Теперь точно не отпущу, – он держал меня так крепко, как только мог.

– Опусти голову, – крикнул мужской голос рядом, мне пришлось послушаться.

Несколько ударов и мужик оказался на полу. С окровавленной рукой передо мной стоял Соколов. Не знаю, какого черта он тут делает, но я впервые рада его видеть.

– Ты цела? Этот ублюдок не успел до тебя дотронуться? – С озабоченным выражением на лице спросил Макс, обхватив мои щеки своими крепкими руками. Его пальцы мягко, но настойчиво придавали мне ощущение защищенности, как будто он хотел убедиться, что я действительно здесь, рядом с ним.

– Нет. – Вырвалось у меня тихим голосом.

– Поехали отсюда. – произнес он, наклоняясь ближе, и я увидела в его глазах решимость. Его слова словно были приказом, призывающим покинуть это место, где страх и агрессия витали в воздухе

Уже через минуту, я сидела в машине у Соколова. Я не знала, куда мы едем, и не могла заставить себя задать этот вопрос. Макс не спрашивал у меня ничего, лишь протянул бутылку с газированной водой, заполняя пространство между нами молчанием. Я сделала несколько глотков, пытаясь успокоиться, а потом, укрывшись пледом, почувствовала, как его тепло окутывает меня.

Всю дорогу мы ехали в тишине. Я не проронила ни слова, скорее, мне хотелось просто закрыть глаза и погрузиться в свои мысли. Страх и боль, как неприветливые гости, не отпускали меня. Больно было от того, что такие мужчины существовали, и что они даже не колеблясь смотрели на женщин, как на предмет. Мне было страшно от той мысли, что стоит лишь на десять минут остаться одной, как меня тут же посчитают кусоком мяса.

Мой разум блуждал, представляя, что могло бы случиться, если бы Макс не успел… Что сделал бы тот мужчина? Я не могла заставить себя завершить эту мысль, но она всё равно пронзала мозг, как острый нож, высвечивая все мрачные оттенки реальности.

– Птенчик? – Макс прервал тишину.

– Да?

– Можно я спрошу тебя?

– Да.

– Почему ты была одна?

Потому что я решила помочь другу построить личную жизнь. Вот почему.

– Я собиралась уйти. Просто… – как назло, с моих глаз по-предательски потекли слезы, – Я..

– Ну, тихо тихо, – Макс остановил машину, – пойдем, подышишь.

Я послушалась Соколова. Открыв дверку машины, парень взял меня за руки.

– Ты в безопасности, слышишь?

Никогда бы не могла подумать, что соглашусь с этим высказыванием.

– Спасибо,  – пробормотала я, стараясь выдавить из себя хоть какую-то благодарность, хотя слова давались с трудом.

– Я должен был это сделать, ты ведь понимаешь?

– Макс? – спросила я, осознавая, что мне нужно прояснить один момент.

– Да? – Соколов слегка нахмурил брови.

– А что там делал ты? – не удержалась я от вопроса, хотя внутри колотилось предчувствие, что его ответ меня не обрадует. Если он скажет что-то вроде «Защищал тебя», я просто уйду.

– Приехал в свой клуб, чтобы отдохнуть, – Макс улыбнулся, – однако, вышло немного иначе.

– Свой клуб?

– Моего брата, но бизнес у нас семейный, так что да, в свой клуб.

И вновь наступила тишина, заполнившая пространство между нами, как невидимая завеса. В голове кроились тысячи мыслей и эмоций, которые стремились выбраться на поверхность, но единственная, что смущала меня до глубины души – это извинения.

– Прости меня… За вчерашнее. – Произнесла я, сжимая руки в кулаки и стараясь не встречаться с его взглядом. – Я не должна была грубить тебе.

– Не переживай,  я уже забыл. – Ответил Макс с лёгкой улыбкой, как будто стараясь развеять все негативные воспоминания, которые витали в воздухе. Его спокойствие немного подбадривало меня, но я всё равно ощущала, что недостаточно искренне отозвалась на его слова.

– Уже рассветает, – произнесла я, невольно уставившись на горизонт, где первые лучи солнца уже начали катиться по небу, разрушая темноту ночной ауры. – Мне нужно домой, – добавила я, сделав шаг к машине, словно пыталась уйти от всего мрачного, что происходило вокруг. – Подбросишь?

Макс ничего не ответил, лишь посмеялся и открыл мне дверь.

Пейзажи раннего утра заставляют меня чувствовать себя счастливее. Первые лучи солнца проникают сквозь густые ветви деревьев, кажется, что природа с самого начала дня стремится раскрыться и принять этот новый день с благодарностью. Вся земля медленно оживает: роса на травах начинает искриться под лучами утреннего света, птицы, будто исполняя свой долг, приветствуют восход своими песнями.

А вдаль, за горизонтом, там, где небо сливается с землей, возникает самое чарующее зрелище – само солнце. Оно выходит из-за горизонта медленно, но уверенно, будто встречаясь с миром после ночного покоя. Его лучи пронизывают все вокруг, придавая всему вокруг золотистый оттенок, словно прикосновение божественного мастера, вдохновляющего всю природу на новые творческие подвиги.

Рассвет – это начало чего-то нового, чего-то волшебного. Начало новой главы в жизни.

Глава 9

Лера

 Подперев руку под щеку, я внимательно следила за Даней, готовящим нам на обед пасту карбонару и овощной салат.

– Да, верно. Теперь нарезай бекон, – командовала я парнем, – да ну куда так толсто?

– Большому куску – рот радуется, – сказал Даня, закидывая только что отрезанный кусочек бекона себе в рот.

– Проглот, у нас так ничего не останется!

Мое самое любимое дело – это докучать Дане. Сегодня вот, учу малого готовить карбонару. Сначала, правда, пришлось научиться самой. Но это пустяк. Как говорит моя бабушка: «Готовка – это не просто процесс, а целое искусство».

– О, моя любимая песня!

Лопух смешно завертел головой, напевая «Батарейку».

– И у любви у нашей селаа батарейка!! – Запел он, прикладывая ладонь к сердцу и изображая страдальческое выражение.

– Даня, успокойся, ты сейчас все снесешь! – Я смеялась и в то же время отбивалась от внезапного наплыва любви у друга, – ну Лопух, хватит. Следи за сковородкой!! Сейчас же все сгорит! Даня!!!

– Я тосковал… В минуты расставанья… Сквозь сны и расстояния…– продолжал Лопух, ни на секунду не обращая внимания на мои упреки.

– Даня…

Я уже собиралась снова напомнить другу о сковородке, когда он вдруг взял меня за руку и вытянул со стула. Как в каком-то волшебном танце, он закружил меня в легком пируэте – это было неожиданно и приятно. На мгновение весь остальной мир исчез, и я почувствовала себя маленькой принцессой. В моем воображении развернулся большой зал замка, где я танцую с прекрасным принцем, а вокруг лишь свечи, цветы и музыка.

– И все о том же с утра…

– Щебечет канарейка, – ухватила я.

– Лишь у любви у нашей села батарейка, – заревели мы хором, глядя друг на друга с улыбками, полными счастья.

Прокрутив меня в последний раз, Даня аккуратно усадил меня обратно на стул, но его жизнерадостное настроение не покидало меня. Он, как настоящий музыкант, вновь подбежал к плите, прыгая от нетерпения и продолжая следить за нашей карбонарой. Я метнула взгляд на сковородку и увидела, что она начинает немного подгорать.

– Даня, сковородка! – в последний раз крикнула я, и он, как будто бы очнувшись от своего танцевального транса, быстро вернулся к делу.

– Не переживай! Все под контролем, – сказал он, легонько хлопнув себя по щекам.

Лопух достал с холодильника жирные сливки и сыр.

– Так, как ты до дома то доехала? И во сколько!.

Мне не очень хотелось рассказывать Дане о моих утренних приключениях по городу, пришлось ему соврать. Впервые. Но это ведь на благо! Сказала, что мне удалось вызвать такси с прекрасной женщиной, с которой всю дорогу мы обсуждали недавно вышедший фильм.

Даня наклонил голову, его очарование и внимание сосредоточились на моих словах. Не хотелось, чтобы он лишний раз переживал за меня. Он и так много тревожится, нервный мой мальчик.

Я улыбнулась, стараясь сделать свои слова более правдоподобными.

Знаете, хоть я и отшучиваюсь, вся эта тема с нервняками Дани, достаточно щепетильная. Все началось с развода его родителей. Ему тогда было всего 10 лет.

В его воспоминаниях остались лишь шрамы от постоянных скандалов, ругани и истерик, которые наполовину затмевали детскую беззаботность. Только старшая сестра была рядом с ним в такое тяжёлое время. Она успокаивала его, затыкала уши от криков, делала всё, ради нормальной жизни своего брата. Но, несмотря на ее старания, те времена оставили большой след в памяти Дани. Я знала, что, вспомнив об этом, он начнет вновь переживать – именно поэтому старалась не нагружать его лишними переживаниями о своих собственных трудностях. Даня больше чем кто-либо знал, каково это – бороться с внутренними демонами.

– А что у тебя с Лизой? А? – Я игриво посмеялась над другом, – Я вижу твои пунцовые щеки, Даня, не смей снова отмалчиваться.

– Да ничего не было, – друг махнул рукой, – правда.

– Так не интересно, – поджала я губы. – Ты обещал мне увлекательную историю!

– Лер, там скукотище. Не уверен, что ты хочешь это услышать. – Друг снова попытался закрыть тему, но я была не из тех, кто легко сдается.

– Лопух, я слушаю твои самые скучные истории с 6 класса, так что, одной больше, одной меньше. Не подводи меня! – я надула щеки, в надежде вызвать у него смех.

В конце концов, он сдался.

– Ну ладно, – Даня отложил столовые приборы и продолжил, – В общем, сначала все было круто. Мы шли домой, смеялись, обсуждали планы на будущее, она, кстати, хочет уехать за границу.

– Ближе к делу. – Подстегнула я, на самом деле не терпя паузы и желая услышать, что произошло дальше.

– Лер, я тебе говорю, там ничего крутого не было! Мы просто общались, а потом… – он замялся, прокашлялся и продолжил, – Я проводил ее до подъезда общежития, мы постояли еще минут пять, ну может десять максимум, она чмокнула меня в щеку и ушла, – Даня поморщил нос, – Достаточно увлекательно?

– Так и все? – уточнила я, стараясь скрыть легкость недовольства в голосе.

– Да.

– Погоди, а как она зашла в общагу в почти четыре часа ночи?

– Не знаю. Вроде подруга открыла.

– И ты даже не написал ей ничего?

– Нет.

– Даже доброй ночи не пожелал? – я не могла в это поверить.

– Так я в жизни пожелал. А надо было?

– Даня… – я взялась за голову, чувствуя, как замедляется процесс мысли. – Ты сейчас серьезно?

– Что не так? Я снова туплю? – Лопух хлопал своими светлыми ресницами, будто не понимая, что именно сделал не так.

– Да. Очень, – я встала со стула, не в силах оставаться на месте.

– Объясняй. – Попросил он, насторожившись.

– Сначала, отключи плиту, паста уже выкипает, – я достала тарелки со шкафа, – Теперь вынимай из кармана свой телефон, будем писать ей любовное письмо.

– Может не надо?

– Надо, Лопух, надо.

Я наложила в тарелки уже запоздавший обед, нарезала салат из капусты, помидоров и огурцов, поставила на стол и вернулась к разговору.

– Значит так, последнее ваше сообщение это…

– «Скоро буду».

– Дай сюда, – я забрала телефон из рук друга, – ты даже ей такси не вызвал? Дань, ты пещерный человек?

– Почему?

– Девушки любят, когда за ними ухаживают, – я пролистала переписку выше, и меня охватило легкое разочарование. – мда, одна учебка. А твое «Как дела?», это вообще ужас, отстойный отстой. Ты правда хотел знать, как у нее дела?

– Ну… Да, плюсом хотел завязать разговор.

– Нет, так ты его только развяжешь, – я отдала телефон Дане, чувствуя, что должна помочь своему другу научиться флиртовать.– значит так, пиши ей: «Не успел я приехать домой, как уже захотел вновь почувствовать запах твоих духов, представляешь?».

– Ты это только что придумала? – Даня округлил глаза, явно в замешательстве.

– Не важно. Пиши!

Лопух, с некоторой долей сомнения, начал набирать сообщение. Я с интересом наблюдала за жесткими движениями его пальцев, понимая, как тяжело ему дается этот процесс.

– Лер, ты уверена, что это сработает? Это звучит как-то слишком… Не думаешь?

– Вот именно поэтому, все сработает. Понимаешь, для девушек важно чувствовать, что они желанны и ценны! Но при этом, ты должен оставаться собой, понял меня?

– Ладно, ладно.

Да, возможно, это фраза была слишком смелой, но зато она точно добавит интриги в их общение.

– Теперь главное – не вспоминать об этом ежесекундно и просто ждать ответа! – Произнесла я, успокаивая своего друга. – А, кстати, я дам тебе еще один совет. Попробуй побыть хамелеоном!

– Хамелеоном? – Даня потер затылок, не понимая, о чем я вообще говорю.

– По ситуации, меняй свой окрас. Короче, не зацикливайся на одном подходе! Нужно быть более гибким!

– Лера, ты снова перечитала своих романов? Ты меня совсем запутала!

– Просто прислушайся к моим советам и все у тебя будет круто!

Время к нашему с Максом второму занятию уже подходило. Я сидела на краю дивана и нервно перебирала пальцы, поглядывая на телефон, который, казалось, замер в ожидании. Соколов так и не ответил на мое последнее сообщение, в котором я снова попыталась выразить благодарность за утренний инцидент. Мысли о том, что он мог просто забить на наше занятие, начали терзать меня. Может он и не приедет вовсе? Было бы славно.

Я все еще не могла найти себе места. Уже десять раз проверила телефон, сердито отложила его в сторону и с новой силой принялась мыть полы. Хотя они уже были чистыми, это меня успокаивало. Даже перезаправила кровать! Неужели он действительно забыл?

О, легок на помине. Макс Соколов собственной персоной, звонит мне на телефон.

– Алло?

– Птенчик, я во дворе, подскажи, какой у тебя номерок квартиры?

Я вышла на кухню, выглянула в окно, Макс стоял прямо под ним и выкуривал очередную сигарету.

– Голову подними.

Заметив меня, Соколов нахально улыбнулся, подмигнул и откинул сигарету в сторону.

– Понял, поднимаюсь.

Уже через минуту Макс стоял в моем коридоре.

– Перед тем, как войти, ты должен разуться! – Я сложила руки на талии, пытаясь выглядеть серьезно, – я принесу тебе тапочки.

– Ты у меня не разувалась, – парень повторил мои действия.

– Простите, ваше Величество, но у меня слуг нет и я только что вымыла полы. Пять раз!

– Да ладно?

– Очень смешно. Чистота – залог здоровья, как говорится. Тебе прямо и налево.

– Налево?

– Если ты сейчас что-то пошутишь, то вылетишь со второго этажа.

– Налево, так налево, – Макс пожал плечами.

– Держи тапочки.

– Кролики?

– Могу дать с зеброй, какие больше хочешь?

– Да у тебя целый зоопарк, круто. Давай кроликов.

Пройдя в комнату, первым делом Соколов откинулся на мою только что заправленную кровать, как будто это была его собственная территория. Он с удовольствием растянулся на мягком покрывале, явно находя это занятие более приятным, чем все остальные планы на день.

– Боже мой, какой мягкий, – парень гладил руками серый плед, – он плюшевый?

– Типо того. Вставай, ты не лежать пришел.

– Разве? Я думал, ты разрешишь своему спасателю немного отдохнуть, – Макс поднял голову, – нет?

Я вздохнула. Знала ведь, что нельзя садиться в машину к Соколову.

– Теперь до конца жизни я твоя должница? – произнесла я, подходя ближе к кровати в попытке вернуть ситуацию под контроль.

– Ну хотя бы сегодня? – с ухмылкой ответил он, упрямо не желая покидать мягкое ложе.

– Обойдешься. Вставай, – резко произнесла я, потянув Макса за руку, чтобы поднять его. Но, парень был гораздо сильнее, чем я предполагала.

Одним резким движением он потянул меня на себя, и я оказалась под ним, сбитая с толку и в неловком положении. Его цепочка, что висела на его шее, теперь находилась прямо над моим лицом. Я почувствовала некий жар, от которого мое лицо тут же покрылось румянцем.

– Ты в ловушке, Птенчик, – произнес Макс близко, и его дыхание напоминало мне о том, как непривычно близко мы оказались друг к другу.

Что же ты творишь? – пронеслось у меня в голове.

– Соколов, дай мне встать, – настаивала я, пытаясь выбраться из его цепких объятий, дергаясь из стороны в сторону.

– А если я не хочу? – С хитрой улыбкой произнес Макс, сильнее сжимая мои руки. Его уверенность начала меня немного пугать.

– Ну… Это поправимо, – пробормотала я, собираясь с мыслями. Тяжелым трудом, но я достала свою ногу и, сосредоточив все мысли, ударила Соколову прямо в пах. Макс скорчился от боли, хотя как по мне, это было обычное притворство.

– Птенчик, давай в следующий раз, ты просто предупредишь, что можешь вытворить такое? Хорошо?

– Вставай, бедолага, я даже не попала, – кивнула я. Не удержавшись от смеха. Затем, легким движением, достала с книжной полки свой реферат, – ты бы умер от боли, если бы я сделала это сильнее.

– Я почти умер. – Ответил Макс, пытаясь восстановить дыхание, и его интонация была такова, словно он на самом деле испробовал весь спектр ощущений.

– Заметно. – Я искоса взглянула на него, не особенно сдерживая улыбку. – Ты сделал, что я тебя просила?

– Сделал, только не уверен, что это верно.

– Давай посмотрим…

Сегодня, к моему удивлению, Макс был готов на все 100%. Он выполнил все задания, даже верно нашел определение каузометрического подхода к измерению возраста. Сначала я думала, что он придумает себе отговорки: «Голова болела», «Мне было некогда» и что-то в этом духе. Но вместо этого он подошел к занятиям со всей серьезностью.

Наше второе занятие продлилось намного дольше, чем первое. Мы действительно углубились в материал, разбираясь с каждым заголовком подтемы, исследуя нюансы и только лишь потом переходя к поиску нужной информации. Время пролетело незаметно и, когда я взглянула на часы, удивилась, насколько много мы успели сделать.  Каждые тридцать минут мы с Максом делали перерыв на «попить чаю». В кавычках, потому что чай пила одна я, Соколов же выходил покурить. Мы располагались слишком близко друг к другу. Из-за запаха сигарет первые минут 7-8, я задыхалась.

– В следующий раз я тебя не пущу к себе домой, – говорила я, громко кашляя.

– Если бы я знал, что у тебя такая реакция на обычные сигареты, то не брал бы их с собой.

Соколов сидел, наклонив голову близко к моей, так что я могла слышать его запах. Аромат черного крепкого кофе, тепла и мужественности окутывал меня, вызывая неожиданные ощущения. Не уверена, что мечтала чувствовать запах парня, которого пару недель назад и знать не хотела. Это чувство было новым и странным, а вместе с ним поднимались вопросы, которые я не знала, как задать себе. Да и стоит ли вообще?

Постепенно я ощущала, как привыкаю к этому сорванцу. Мысли о том, что, возможно, он не так уж плох, начали пробиваться сквозь упрямство и предвзятости. Его уверенность, умение поддерживать разговор и легкая игривость притягивали меня. В его глазах сверкала та искорка, которую трудно игнорировать. Каждый раз, когда он смеялся, моя грудь наполнялась теплом, и я понимала, что его компания больше не кажется мне такой неприятной.

Должно быть, это просто результат нашего близкого общения. Но, тем не менее, внутри росло желание понять его лучше, узнать, что скрывается за этой весёлой маской.

Надо быть осторожной.

Время близилось к 10 вечера. Мы уже давно закончили работу над проектом, но расходиться почему-то не хотелось. Мы с Максом болтали обо всем. Начиная с кринжовых историй из детства и заканчивая философскими вопросами. Парень допивал свой последний бокал кофе, рассматривая мою комнату так, будто мы находимся в Третьяковке.

– Слушай, на самом деле, – начал Соколов, – этот шкаф вообще сюда не вписывается.

– Чего? Он замечательный!

– Да ну?

– Единственное, что я поменяла бы, это покрасила стены, – я поднялась с кровати, – и может быть купила большой рабочий стол. Вот сюда.

– Зачем он тебе?

– Хочу.

– Это не ответ.

– Как хочу, так и отвечаю.

Макс поставил кружку на стол, одолел кровать и вышел в коридор.

– Что насчет кухни?

– Господи, с ней-то что не так? – Я последовала за парнем.

– Она желтая.

– Цвет счастья вообще-то.

– Нет. Цвет счастья это оранжевый. Пятитысячные купюры видела? Вот это счастье.

– Так, молодой человек, вам уже давно пора идти к себе, – я вытолкнула Макса с кухни в коридор, – время позднее, завтра на пары рано.

– Я надеялся остаться на ночь.

– Валите вы, сударь, домой. Вас там ждут наверняка. Какая-нибудь Барби.

– Ты ревнуешь? – Соколов развернулся ко мне передом.

– Я не ревную. Почему я вообще должна это делать?

– Валерия Витвицкая умеет ревновать, – Макс посмеялся, – Она не злое создание, вышедшее из самого ада. Поверить не могу.

– Да иди ты к черту.

– Посмотри, как бы мы хорошо смотрелись, – Макс развернул меня к зеркалу, что стояло в коридоре, – Ангел и демон.

– Скорее, Леди и Бродяга, – я посмеялась.

– Это кто такие?

– Дома узнаешь, иди уже отсюда.

– А тапочки?

– Снимай, я тебе их не отдам.

– Жаль, каждый раз обувая их, я бы вспоминал о тебе, – Макс передал мне домашнюю обувь.

– Тем более!

– До встречи, Птенчик. Если буду нужен или будет не с кем поговорить, звони, – Соколов послал мне воздушный поцелуй и скрылся из виду.

– Не в этой жизни, – ответила я.

Заперев дверь на все замки, я отключила свет на кухне и прикрыла окно. Работаем, как ниндзя. Дойдя до машины, Макс остановился и взглянул в мое окно. На его лице играла загадочная улыбка, от которой мое сердце билось совсем не в такт. Оно разрывалось, тревожилось, делало мне больно.

«Лера, ты говорила, что не будешь его очередной игрушкой на неделю» – прозвучало в голове.

Я и не собираюсь.

Мы просто оба хотим получить «отлично» за проект.

После ухода Макса я словно пропала. Битый час лежала на кровати, вглядываясь в потолок, надеясь, что этот процесс поможет мне заглушить мысли. Все в голове путалось: его улыбка, ободряющие слова, запах кофе. В колонке заиграла песня Sabrina Carpenter – "All Because I Liked a Boy". Это казалось достаточно ироничным в моей ситуации. Неужели вселенная действительно веселится надо мной?

– Даня, не говори мне, что это ты составлял плейлист, – проговорила я вслух, – точно, это был он.

Не зная, смеяться или злиться на свой случайный комок эмоций, я поймала себя на том, что начинаю ненароком вспоминать, как Соколов смеялся, как смотрел на меня, как разговаривал…

Я устыдилась этой мысли, но она с громким стуком вернулась, как бумеранг. Почему же мне так важно думать о нем? Зачем я сама себя мучаю такими вопросами?

Я встала, потянулась к колонке, чтобы переключить трек, но рука словно замерла, и я не смогла заставить себя сделать это. В этот момент на телефон пришло новое сообщение. Не заходя в мессенджер, я прочитала его.

Придурок: Птенчик, уже спишь? 

Он делает это специально. Я знаю таких, как Макс. Сначала он влюбляет тебя своим «милым» поведением. Ты на это конечно покупаешься. Пару раз вы переспите, а потом пиши пропало. Ничего из этого хорошего не выйдет. По своему опыту знаю. Мой бывший был тем еще мудаком. Надеюсь, у него «Все хорошо».

Не знаю, зачем, но я все-таки отвечаю на сообщение Макса. Возможно, мне просто хочется проверить, что он скажет, или, может быть, я надеюсь, что он не окажется таким же, как все. Рука сама тянется к телефону, и вскоре я замечаю, как пальцы набирают ответ.

Лера: Не сплю.

Придурок: А что делаешь?*подмигивающий смайлик*

Лера: Деградирую *смайлик поцелуй*

***

Следующие пару дней прошли совершенно спокойно. Макс находился в другом корпусе, мы почти не виделись, поэтому парень не трепал мне нервы по поводу и без. Вместе с Даней мы успели встретиться с моей бабушкой, поесть ее стряпни – ее пироги всегда были бесподобны. Мы разговорились с ней, болтали о жизни, и я почувствовала, как по-настоящему расслабляюсь. Бабушкины советы и воспоминания о детстве помогали отвлечься от всего шумного, что происходило вокруг.

В общем, дни были довольно обычными.

Сегодня я не выходила из своей квартиры. Погода за окном совсем не радовала, скорее наоборот, заставляла печалиться и думать о предстоящих экзаменах. До сдачи проекта остается все меньше времени, а он до сих пор сырой. Если бы не я, Макс бы вообще ничего не делал. Заплатил бы и все. Никаких проблем. Нужно еще столько всего сделать.

Пообедав готовой едой из «Самоката», я все же решила себя занять хоть чем-то. Выбор пал на просмотр какой-то комедии. Правда сказать, через 15 минут после начала, я его выключила. Какое-то странное состояние. В горле першит, голова кружится, еще и насморк появился. Для полного счастья не хватает только озноба в теле. Неужели я где-то простыла? Только вот где?

Встав с кровати, я закрыла окно вплотную, достала с самой высокой полки шкафа теплое пуховое одеяло и ушла на кухню. Нужно заварить чай с клюквой, имбирем и лимоном. Раньше, когда я заболевала, бабушка всегда готовила мне его. Сейчас же приходится обходиться самой. Пока чай заваривался, я открыла свою аптечку.

– Вот блин, – сказала я, копаясь в разноцветных пилюлях, – неужели закончилось?

Поиски антибиотиков оказались безрезультатными. Взглянув в окно на кухне и, обнаружив на улице ливень, я разочаровалась еще больше.

– Вечно все не вовремя!

Забрав большую кружку чая, я вернулась в комнату. Может стоить набрать Даню? Он ведь сейчас с Лизой, может у него получится после встречи, занести мне таблетки? Все равно по пути. Я набрала Лопуха.

– Лопух, прости, что отвлекаю, но мне нужна твоя помощь!

– Не тараторь! Что случилось? Кого ты убила?

– Я кажется, заболела, – шмыгнув носом, бросила я, – заварила себе чай, как всегда, хотела выпить антибиотик, а он закончился. Можешь после свиданки занести? Я буду тебе так благодарна.

– Лер… Я же уехал к Оксане..

– В каком смысле? Ты же должен быть с Лизой? – я недоумевала.

– Ну да. Мы уже разошлись с ней. Я же говорил тебе, что уеду к Оксане помочь ей со свадебными делами.

– Ай точно. Совсем забыла, – я взялась за голову, – ладно, справлюсь! Передавай привет Оксане!!

Я положила трубку. И что вот мне теперь делать? Если я сейчас выйду на улицу, то точно заболею еще сильнее. Мой иммунитет слишком слабый для этой дерьмовой погоды. Вот черт. Кажется, я знаю где заболела, а главное знаю виновника моего больного горла.

Лера: Соколов!! Срочно перезвони мне *злой смайлик* 

Долго ждать звонка не пришлось. Через несколько минут Макс набрал мой номер телефона.

– О, пресвятая Валерия, прошу, не убивай меня и объясни спокойно, что случилось, – парень посмеялся. – Только быстро, я на семейном ужине.

– Ты ведь понимаешь, что я тебя сейчас убью!

– Так, мы не виделись дня три, значит, я ни в чем не виноват.

– Сомневаюсь. – Пробормотала я, хватая глоток чая, который, к сожалению, не облегчал боль в горле.

– Слушаю.

– Помнишь вечеринку у Оксаны? Куда тебя брат привел еще, – я глотнула чая.

– Допустим…– Неуверенно ответил Соколов.

– А теперь вспоминай дальше. Помнишь, как следил за мной?

– Да не следил я.

– Следил.

– Ладно. Что дальше?

– А как кинул меня в апреле в ледяное озеро, помнишь?

– Было весело, – Макс усмехнулся, – так вывод какой?

– Могу тебя поздравить!

– Лер, если ты беременна, то это не я. От озерной воды дети не появляются. – Макс посмеялся.

– Идиот.

– Да ладно тебе. Не злись.

– Прямо сейчас, я больная, лежу на кровати и давлюсь своими соплями, которые не лезут в горло, потому что оно болит!! – в голосе звучала неуместная жалость к себе.

– Оой, это… Грустно.

– Грустно? Да это ужасно!!

– Ну прости, Птенчик. Как мне загладить свою вину?– игриво спросил Макс.

– Мне сейчас крайне неудобно, но мне нужны антибиотики, – я шмыгнула, – Даня не может приехать и просить мне больше некого.

– Понял. Раз это моя вина, скоро буду, отправь смс-кой, какие таблетки тебе нужны, – Макс положил трубку.

Если бы Алиса только знала. Думаю, ее заглаженный хвост взъерошился, как у драной кошки. А я бы стояла и улыбалась.

Через 10 минут Макс стоял уже в моей комнате.

– Так, это от температуры, это от горла, – Соколов выкладывал весь пакет лекарств мне на кровать, – это от насморка, а это для настроения.

– Шоколад? – спросила я, подняв брови.

– Да. Все девушки любят шоколад, – Макс посмотрел на меня, – разве нет?

Я не смогла сдержать улыбку.

– Спасибо.

– Может нужно что-то еще?

– Я не знаю, – шмыгнув носом, я продолжила, – горло болит так сильно, может я умираю?

– Ну уж нет, я сам этот проект не сделаю, да и вообще, это наверняка обычная ангина.

– Проект, да, – я отвела взгляд, – Нужно доделать его до следующей недели. Сдать на проверку и готовить презентацию.

– Ахренеть. Нужно лечиться, – Макс написал что-то в телефоне, – Я думаю, тебе нужно много сладкого, теплое одеяло и выспаться! А и еще теплые носочки!

– Да. К счастью, это все у меня есть.

– Прости, мне нужно бежать, – Соколов снова опустил взгляд в телефон, – Не забудь, эти пить до обеда, эти после, а от горла каждые два часа, – Соколов поднялся с корточек, – Если что-то нужно…

– Ничего.

– Ладно. Тогда, потом увидимся?

– Если не умру.

– Не будь таким пессимистом, – Макс улыбнулся и оставил меня одну.

Глава 10

Макс

Как же ты не вовремя, братец. Почему именно сейчас? Просто так взял и испортил мне настроение на весь день, так еще и одним звонком. Если вы так не умеете, то стоит поучиться у Дмитрия Соколова, он в этом деле уже мастер.

Я вышел из подъезда дома Леры, отвечая на неожиданный звонок.

– Алло.

– Привет, Макс, – послышалось в трубке.

– Если ты мне звонишь не по серьезному вопросу, то я тебя при встрече придушу, – пригрозил я брату, – что у тебя опять стряслось?

– Важнее, чем твои перепихоны, – грубо ответил брат. – У нас проблемы, нужно встретиться. Сегодня же.

– Нет, Диман, это у тебя проблемы, причем видимо с головой. Тебя мама в детстве не роняла?

– Прекрати паясничать, – вывалил Дима, – я с тобой нормально разговариваю.

– Нормально? Нет, ты грубишь мне. Неужели не понятно, что я занят. Я ведь написал тебе гребанное смс.

– Макс.

– Ты мне испортил настроение на весь день! Почему нельзя было написать в смс-ке? Тебя не застрелили и уже отлично!

– Прекрати орать. То, что происходит сейчас, вообще не шутки. Сегодня в 8 жду у себя. Не дай бог ты приедешь в нетрезвом виде. Я устрою тебе такие веселые деньки, мало не покажется.

Брат скинул трубку.

– Да пошел ты! Придурок, – выкрикнул я со злостью.

И ради этого мне пришлось оставить болеющего Птенчика? Чтобы просто услышать о его очередных проблемах? Баран.

Лера только начала привыкать ко мне, вести себя так… Словно, мы давние друзья. Она даже заставила меня взглянуть на себя как-то, по-другому. У меня никогда такого не было. А как я подскочил, когда она первая прислала мне это дурацкое сообщение? Пару слов со злым смайликом. Как это похоже на нее. Такая вредная, настырная, но такая хрупкая.

Когда я узнал, что Птенчик заболела, сорвался сразу же. Хоть и виду не подал. Пришлось наврать маме, сказать, что срочно вызывают в университет, на собрание по поводу дипломных работ. Думаю, она была шокирована не меньше меня, ибо, чтобы ее сын сорвался в университет, так еще и поздним вечером. По крайней мере, должно произойти что-то более серьезного.

– Да, Макс, ты просто невероятен, – бросил я себе в лицо, глядя в зеркало заднего вида. – Мыслишками вертишь, а на деле…

Удивительно, но я еще никогда не выдумывал истории на ходу, обычно на это уходит минут 20.

Удивительно, но я ещё никогда не выдумывал истории на ходу. Обычно на это уходит минут двадцать. А еще в аптеке на меня смотрели, как на психически неуравновешенного. Не исключено, что это было похоже на правду.

Вечер наступил скоропостижно. Выезжать к старшему брату – последнее, что я хотел делать. Итак понятно, чем закончится сие мероприятие. Что же, выбора у меня нет.

Настроение к черту, даже сигарета не могла спасти ситуацию. Это надо было так подпортить день? Хорошо, что я злопамятный, немного отомстить брату никогда бы не помешало. А что? Мы с ним две стороны одной медали.

Я не стал переодеваться со своей привычной одежды, ибо буду находиться в логове дракона не больше 30 минут, а если он посмеет меня задержать, то получит вдвойне. После встречи с Димой, нужно будет заехать к Птенчику, проведать. Вдруг ей нужна моя помощь? Или она плохо себя чувствует? Ладно, на деле все намного проще. Я просто хочу увидеть ее, неважно какую. Здоровую, болеющую, при параде или вовсе нет. И нет, фотографии в инстаграм не считаются. Их там всего три.

Самая первая с ее Онегиным. Они стоят на крыльце какого-то здания, поедая мороженое и улыбаясь во все 32 зуба. На второй фотографии девушка одна, это селфи. Птенчик сидит в машине, вероятно, на переднем сидении. Ее волнистые волосы мягко выгорели на солнце, отчего выглядели намного светлее, чем сейчас. То самое солнце, ярко слепило очи моей прекрасной Витвицкой. Цвет их переливался, словно мягкий океанский бриз, точно изумруды, окруженные тончайшей вуалью серебристой дымки. Что же таится в их глубине? Целый мир, такой загадочный, бездонный, манящий. Несложно догадаться, что именно эта фотография моя любимая. На третьем посте обычный закат, каких бывает неоднократно. Они не сравнятся с прошлым постом.

Я достал телефон, всего на пару секунд. Лера не написала мне ни единого сообщения. Даже смайлик не отправила. До чего же вредная особа. Даже и не знаю, как с ней бороться, может закрыть в тесном страшном чулане? Шучу.

Я мчался по пустой трассе со скоростью почти 180 км/ч. Ветер бушевал за окнами, обдувая меня, как будто пытался оторвать от земли. Все, чего я хотел получить, – это капелька адреналина, когда сердце бьется сильнее положенного, а кровь закипает от перевозбуждения.

Адреналин – как крепкая выпивка. Он растекается по венам, дарит мне ощущение невероятной свободы, безумия. Каждая секунда жизни становится значительнее, запоминающейся; словно страницы самой захватывающей книги. А я все не мог остановиться… Или просто не желал этого делать?

Всё вокруг сливалось в одно. Размытые силуэты деревьев и разбросанные огоньки от фонарей вдоль дороги напоминали мне обрывки воспоминаний. Я чувствовал себя живым, как никогда, и это ощущение затмило все тревоги и заботы. Мысли о Птенчике, о Диме, о будущем, о том, что ждет меня за поворотом – всё это уходило на второй план.

Брат, как и ожидалось, стоял у окна с недовольным лицом. Вот что в жизни неизменно, так это Диман, стоящий у окна и его строгие дорогущие костюмы, от которых меня уже тошнит.

– Приехал. Трезвый, как стеклышко. Только у меня мало времени. Давай там по-быстренькому решим вопросики.

Брат молчал. Я привык к таким выходкам, правда, обычно это занимало минуту, две, пять. Но когда Дима стоял и молчал на протяжении 20 минут, я не выдержал.

– Диман, я щас уеду, мне некогда тут сопли растирать. Опять построил из мухи слона, – сказал я, отступая на шаг в сторону.

– Макс. Сядь.

– Да говори ты уже. Что ты как мим стоишь? Ей богу, детский сад ясельная группа. – Я все еще смотрел в спину своего старшего брата, он же неподвижно указывал мне.

– Я сказал тебе сядь, – крикнул Дима.

Мне ничего не оставалось, как послушаться его. Тишина убивала. Брат ничего не объяснял мне, только и делал, что томно вздыхал, отчего мне становилось не по себе. Поглядывая на наручные часы, я считал каждую чертову секунду. А я ведь мог сейчас быть с ней. Но вместо этого торчу здесь. Просто сижу. Молча.

Кто там говорил, что астрология это ерунда? Ну настоящий рак ведь, хочет, чтобы весь мир крутился вокруг него.

Наконец эта мертвая, но такая громкая тишина прервалась.

– Послушай меня

– Неужели? Я уже полчаса этим занимаюсь.

– Ты помнишь Киру?

– Киру, которая…

– Яр вернулся.

Всего два слова, но какие. Кажется еще немного и у меня начнется аритмия.

– Ты уверен? – наконец произнес я, едва сдерживая дрожь в голосе.

– Уверен.

Начнем издалека. Когда-то давно, мой старший брат не был таким черствым сухарем. Он любил. Очень сильно любил. До потери пульса.

Кира, так ее звали. Она была необычайно красивой, умной, спортивной. Просто само совершенство. Я даже завидовал выбору своего брата. Ухватить такую девушку, просто подарок судьбы. Дима и Кира настолько сильно любили друг друга, что спустя полгода отношений, намеревались сыграть свадьбу. Только вот Кира, так и осталась невестой. Как там говорилось – «Всегда невеста, никогда жена».

История Киры оказалась трагичной и полна иронии судьбы. Слишком рано, в одно мгновение, ее жизнь оборвалась в ужасной авиакатастрофе. Влюблённая пара собирались в свой первый совместный отдых на частном самолете нашей семьи. В то время брат перешел дорогу одному криминальному авторитету: выиграл тендер, из-за чего тот потерял крупную сумму денег. Диму заказали, чтобы аннулировать сделку. Но по иронии судьбы он не смог сесть в самолет и Кира полетела одна. Смерть Киры оказалась особенно тяжелым ударом для Яра, ее старшего брата. Яр был уверен, что в этом была не просто роковая случайность. Он был убежден, что Дима несет ответственность за то, что произошло – ведь убить хотели именно его и это его люди пропустили поломку в самолёте.  На фоне потери дорого человека у Яра возникло непреодолимое желание отомстить. Он решил, что Дима, зная о возможности покушения, не сделал ничего, чтобы обезопасить Киру.

– И… Что ты планируешь делать?

– Я знаю его план, – Дима достал из шкафа свой любимый коньяк, – он захочет забрать мой бизнес.

– Всего лишь?

– Всего лишь? – брат посмотрел на меня исподлобья, а после громко, почти истерически засмеялся, – Я строил этот бизнес с нуля. Я не спал ночами, чтобы ты, – Дима выпил коньяк из снифтера, – мог жить спокойно, а не просил у родителей деньги на всякий бред. Я потратил на этот бизнес, три с половиной года. А для тебя это «Всего лишь»?

– Если это спасет твою жизнь, да! Плевать на деньги, плевать на твои бессонные ночи. Хочешь жить? Тогда отдай ему его. Создашь новый. Тебя все в этом городе знают! Что насчет Горелого? Он поможет.

– Нет, Яр так быстро не сдастся, – Диман улыбнулся, – он будет мучить меня, а потом может и тебя. А может сразу убьет и тела сожжет. Неужели ты его не помнишь?

– Такое забудешь. Так и каков план? Скрываться?

– Никакого плана, – брат выпил очередной бокал коньяка, – живем также, если будут какие-то проблемы, я тебе расскажу. Сейчас он в Америке и прилетит оттуда не раньше, чем через месяц.

– А откуда ты вообще знаешь про Яра? От него ни слуху, ни духу уже 6 лет.

– Знакомый позвонил.

– Знакомый?

– Тебя это не должно волновать. Ты кажется, торопился. Иди.

– Ты что-то скрываешь от меня.

– И это нормально, я пытаюсь тебя защитить.

– Чувак, мне уже не 15, ты ведь в курсе?

– Конечно. А теперь иди.

– Ты не расскажешь мне, да?

– Да.

– Тогда, это все?

– Да. Не попадайся на глаза Кириллу.

– Твоему напарнику?

– Он меня сдал. Он мне больше, не напарник.

– Жаль, хороший был паренек.

Попрощавшись с братом, я направился прямиком в соседнюю преисподнюю, к Лере. Не уверен, что сейчас она меня ждет, но я так хочу увидеть ее. Хотя бы одним глазком взглянуть.

Постучал в ее дверь, ответа не последовало. Неужели спит? Я повторил. Услышал крик: «Прекратите тарабанить, я и с первого раза услышала!». Не спит. Дверной замок тихонько провернул два раза.

Прямо передо мной стояла она, одетая в розовую толстовку и черные домашние штаны. Растрепанные волосы падали на ее лицо, придавая ей ещё больший вид небрежности. Но именно это и было чарующим – ее естественность.

– Соколов?

– Привет. – Произнес я, ощущая, как дыхание перехватывает от виде ее.

– Привет, – девушка потерла глаза, как будто надеялась, что, потерев их, избавится от навязчивого видения, – что ты..?

– Можно я войду? – задал я вопрос, даже не дожидаясь завершения её мысли. Я чувствовал, что надо спешить, не давать шанс закрыть меня за дверью.

Птенчик молча пригласила меня зайти внутрь. Во всей квартире уже царила темнота, лишь отголоски света горели из самой дальней комнаты. Видимо все-таки спала, ну или собиралась. Теперь не уснет.

– Так, – Лера чихнула, прерывая молчание, – прости, насморк. Что ты здесь делаешь?

– Решил узнать, как твое самочувствие. – Я произнес это с искренностью, надеясь, что Птенчик оценит мою заботу.

– Ничего нового. Хриплю, сопли текут, голова больная, – ответила она с безразличием, словно её слова были привычной мантрой.

– Это плохо.

– Да. Узнал? Все, иди домой. – Лера пожала плечами, будто мое присутствие её утомляло.

– Подожди, подруга.

– Ну что еще? – Итоговой интонацией её голоса ощущалось раздражение.

– Послушай…

– Зачем ты пришел, почему просто не написал?

– Я был неподалеку, поэтому и забежал.

Вот так мы и стояли, глядя друг на друга и не говоря ни слова. Это была другая тишина, не такая, как с Димой. Что-то было в этой тишине такое… Притягивающее? Но в тоже время пугающее.

– Ты.. пьян? – Внезапно спросила Птенчик.

– Чего? – не сразу понял я, с трудом отрываясь от собственных мыслей.

– Ты что-то выпил? Пиво, коньяк? Что ты там предпочитаешь?

«Тебя и виски с колой»

– Нет, я же на машине, точно нет, – я посмеялся.

– Ты уверен? Может у тебя жар, – Лера подошла ко мне ближе и дотронулась до лба своей холодной рукой, – вроде нет.

– Боже мой, Витвицкая. – Я взял руки девушки в свои, – главное, чтобы ты была здорова.

– Ты это говоришь, потому что сам проект не сделаешь.

– Вот это уже обидно. – Пожаловался я, притворно обидевшись. – Ты действительно думаешь, что я такой ужасный?

– Дай-ка подумать, абсолютно точно да.

– Я просто хочу, чтобы ты была в порядке, – пробормотал я, неловко улыбаясь, осознавая, что, возможно, выгляжу странно. Наверняка Лера думает, что здесь есть какой-то подвох, откуда такой интерес к её здоровью. – Допустим. Может быть, ты хотел еще что-то спросить?

– Да. Можно я останусь с тобой на ночь?

– Чего?

Да, именно такой реакции я и ожидал услышать от Птенчика. Хотя нет. Еще должны быть крики и может быть пару пощечин.

– У меня кончился бензин, и ехать через весь город домой, такое себе увлечение, – я наврал Витвицкой, а затем, облокотившись о шкаф, подмигнул девушке.

– Нет, погоди. Ты не можешь здесь остаться, – Лера вдруг оживилась, – это моя квартира.

– И что?

– Этого мало? – Лера продолжала смотреть на меня с большим недоумением.

– Птенчик, я спал в стольких квартирах..

– Со столькими красотками, – парировала она с легким дразнящим акцентом, и я не смог удержаться от усмешки на ее слова, ведь в этом была капелька правды.

– Не отрицаю. – Сказал я с улыбкой, – Короче, это не причина.

– А еще я болею, у меня температура! Высокая!

– Тогда я тем более должен остаться, – я разулся, обошел Витвицкую и пошел прямиком на горящий из комнаты свет, – вдруг тебе станет плохо, а рядом никого?

– Соколов, стой на месте!! – Лера последовала за мной, её голос становился всё настойчивее. Она осознала, что теряет контроль над ситуацией. – Да что ты за комар такой!

– Я как Эдвард Каллен. Сяду возле тебя и буду наблюдать, как ты спишь, – послав воздушный поцелуй, я запрыгнул на кровать.

– Эдвард хотя бы не врывался в дом, а делал это незаметно.

– Окей. – скромно сказал я, делая шаг назад к более мирному подходу. Засыпай, а я приду попозже. Через окно залезу, оставь открытым.

– Соколов! – В меня полетел мягкий  игрушечный медвежонок. Я ловко уклонился, выставив руки в защитном жесте.

– Хочешь, я лягу в твоей гостиной, приставать не буду, – я продолжал настаивать на своем. Надеялся, что мои шуткаты (шутка-подкат) сработают.

– Конечно не будешь, потому что ты будешь ночевать дома!

– Лер, пожалуйста. Я очень устал, – я смотрел на девушку глазами кота из Шрека, – у меня был очень тяжелый вечер. – Добавил я, притворившись, что мне стало немного грустно.

– А мне какая разница?

– Ты мой должник.

– Соколов…

– Витвицкая…

– Лучше бы я не открыла тебе дверь.

Через пару минут в гостиной уже было расстелено для меня. Здесь интерьер сильно отличался от комнаты Птенчика. Какие-то цветные обои в полоску, зеленая мягкая софа и пару кресел такого же цвета, небольшой старенький телевизор. Все говорило о том, что девушка не частый гость в этой стороне квартиры.

– А что в той комнате? – Я указал пальцем на дверь напротив.

– Комната для игр. – Ответила она, не поднимая на меня взгляда.

– Ого, не знал, что ты фанатка Кристиана Грея, – я ухмыльнулся. Не уверен, что вовремя пошутил. Кажется, Лере это не понравилось.

– Какой же ты дурак. – Произнесла Витвицкая с лёгким раздражением, и мне захотелось сразу же взять свои слова обратно.

– Что?

– Она для других игр, Макс. Когда я была маленькой, я там играла с мамой в куклы, шахматы, настолки и все в этом плане.

– А что потом?

– Ничего. Она под замком и ключа у меня нет, – Лера посмотрела на запертую дверь с какой-то грустью, словно в ней скрывалась частичка её детства, которую она потеряла. – Все, ложись спать и будь так любезен, уезжай с утра пораньше. Дверь можешь не закрывать.

– Я настолько тебе неприятен?

– Макс. Пожалуйста. Ложись спать. Утро вечера мудренее.

Лера вышла из гостиной, а я так и не услышал ответа на свой вопрос. Эта девушка меня изводит. Выпила мое сердце до самого дна и ходит довольная. Если бы она только знала всю правду, которую я скрываю от нее.

Сегодня мне пришлось встать раньше положенного на целый час. А это, между прочим, смертельно для моего организма, поэтому нужно срочно приготовить завтрак. Кто придумал выкладывать мраморную плитку на кухне? Стоять босиком здесь вообще невозможно. Ноги мерзнут до невозможного. Держу в одной руке деревянную лопатку, другой прокручиваю сковородку с «Английским завтраком». Как жаль, что Птенчик этого не видит, потому что именно сейчас я чувствую себя супергероем, миссия которого – спасти мир от сонной и голодной Витвицкой. Надеюсь, Лера не будет против моих махинаций на ее кухне.

– Ты почему все еще здесь?

– О, а вот и ты, – я поставил сковородку на  плиту, – Доброе утро, Птенчик. Где у тебя тарелки?

– Сколько времени?

– Любишь отвечать вопросом на вопрос?

– Соколов.

– 9:27.

– Ты должен быть на паре, а не хозяйничать на моей кухне, – произнесла Лера, усевшись за стол и скрестив руки на груди.

– Да, должен. Выучила мое расписание?

– Нет, просто сегодня четверг, а в прошлый четверг, именно в это время, ты был на паре.

– Значит, следишь за мной, – я сел рядом, – Птенчик, я могу скинуть тебе расписание, ну, чтобы ты долго не искала меня.

– Я не следила! Просто мимо проходила…

– Верю.

– Соколов, иди домой, мне уже хорошо.

– Ты болеешь только второй день!

– И уже, как огурчик. Иди пожалуйста, я справлюсь. Тем более…

– Хорошо, я уйду. Но если ты действительно в порядке, то сегодня вечером я жду тебя у себя дома. Часиков так, в пять?

– Тогда сегодня мы допишем проект, —девушка поднялась со стула, – будем до конца сидеть.

– Ты сумасшедшая? – удивлённо спросил я, не в силах скрыть недоумение.

– Определенно.

– Твоя взяла. Поешь, оно не отравлено, честно.

– Спасибо.

Глава 11

Лера

Это наглость высшей формы! Сначала он бросает меня одну с температурой, наверняка ради очередной куклы на вечер, а потом возвращается, как ни в чем не бывало и остается ночевать! Уму непостижимо. Как я могла согласиться на эту авантюру? У меня точно был жар, а Макс этим воспользовался. Главное, чтобы Даня об этом не узнал. Иначе мне еще долго придется объяснять, какого черта этот засранец делал в моем доме.

Всю ночь я плохо спала. Мне снились кошмары. То я стою у самого края страшного обрыва, то пыталась убежать от какой-то черной машины. Но последний сон, почему-то, запомнился намного больше, чем предыдущие.

Я находилась в стенах больницы, сидела на койке. Ничего особенного, все так же, как и всегда. Стерильные белые стены, большое окно с выгоревшими занавесками, медицинский инвентарь в углу комнаты. Но что-то не давало мне покоя. В воздухе ощущалась тревога, она заполонила все пространство. Мне было тяжело дышать, началась тахикардия. К слову, мне уже приходилось встречаться с этим. Неожиданно, ко мне в комнату зашла мама. Она была не одна, рядом с ней двое детей: мальчик лет пяти и совсем крохотный ребенок. Увидев маму, я попыталась закричать так громко, насколько хватило бы моих голосовых связок. Только вот, есть небольшая проблема, у меня ничего не вышло. Произнести слово, оказалось сложнее, чем обычно это бывает. Словно, на моем горле повесили тяжелый замок, который я не могла снять без помощи.

Мама стояла неподвижно, она смотрела на меня и улыбалась. Она выглядела немного уставшей, но даже ее синяки под глазами, казались мне такими родными. Я попыталась встать, чтобы хотя бы на долю секунды обнять ее, но тело не слушалось меня. Ощущение, будто меня кто-то держит и не позволяет подняться с больничной койки. Мне стало тяжело дышать. На моих глазах появились слезы, они стекали по холодным щекам и капали прямиком на белую плитку палаты. Подняв взгляд, мамы уже не оказалось. У порога стояла бабушка, правда, она выглядела иначе. Ее глаза были полны тревоги, а лицо отражало страх, который я видела впервые. Бабушка, в отличие от мамы, не молчала, она просила у меня прощения. Говорила, как сожалеет обо всем. А я все еще не могла ничего сделать.

Проснулась я не сразу, пришлось еще немного подождать, прежде чем прозвенел мой первый будильник. Не знаю, как описать ощущение после такого сна. В интернете это явление назвали – Паралич. Это мой первый раз, мечтаю, чтобы он был последним.

После этих тревожностей, я первым делом позвонила бабушке. Она в порядке, бегает в огороде, собирается на рынок. Отлично. Написав маме небольшое сообщение, та ответила мне сразу. Удивительно? Нет, просто у нее сейчас вечер и, вероятно, она собралась спать. У мамы тоже все хорошо. Теперь можно со спокойной душой пойти позавтракать.

Грандиозных планов на сегодняшний день я не строила. Все же болезнь неплохо подкосила меня. Хорошо, что антибиотик выпила, иначе умирала бы еще пару дней. Насморк все еще не дает мне покоя, капли, к сожалению, не помогают. Прибегать к бабушкиным народным средствам, я не собиралась. Все-таки чеснок в нос, не лучшее лекарство…

Выйдя из душа, я мельком посмотрела в зеркало, висевшее над раковиной. Отекшие зеленые глаза, фиолетовые, почти черные, синяки под ними же, бледная, как у вампира, кожа, еще и губы потрескались. Видок так себе. Может, на встречу к Максу мне стоит немного подкраситься? Не люблю косметику, но сегодня это вынужденная мера.

Достав свою не до косметичку, я начала осуществлять задуманное. Расчесала брови, уложила обычным мылом (вроде это популярно сейчас), накрасила коричневой тушью свои короткие ресницы. О, какая-то старая пудра. Кажется, она досталась мне еще от мамы, ее тоже нанесу, совсем немного розового тинта на губы и готово. Не сказала бы, что выгляжу идеально, но все, что было в моих силах, я сделала.

До занятия оставалось еще кучу времени, а скучать дома мне надоело. Я собрала старый джинсовый рюкзак, надела толстовку с черными спортивными штанами и умчала в библиотеку. Правда дойти до нее мне так и не удалось. По пути я встретила того, кого меньше всего хотела бы увидеть.

– Какие люди, Витвицкая! – Парень в черном солидном костюме стоял у входа в ресторан.

– И тебе привет, Влад.

– Рад тебя видеть, – тоном, полным фальшивого восторга, произнес он и посмотрел на меня таким испепеляющим взглядом, что мне стало не по себе, – так и не выбралась с этого города?

– А ты как вижу, поднялся, – презрительно ответила я, скрестив руки на талии, – костюм еще со времен твоего выпускного? Все же пригодился?

Влад чуть усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень недовольства.

– А ты, Лера, совсем не изменилась. Все такая же остроумная, я скучал по этому, – Влад осмотрел меня, кажется со всех сторон.

– А я нет, позволь, – я обошла парня, – мне нужно идти!

– Лер, подожди, – Влад вдруг схватил меня за руку, его захват был жестким, но в глазах не было ни агрессии, ни нежности, – мы не с того начали.

– Мы давно все закончили, Влад, – я вырвалась, – Разошлись. Скучаешь? Что же, ты сам виноват во всем.

– Я знаю. Давай поговорим? Просто посидим, выпьем вина?

– О чем? – перебила я, уставившись в его серые глаза. Сейчас они казались темнее, чем есть на самом деле. Когда-то давно, я влюбилась в этого человека за них.

Его молчание стало ответом. Я чувствовала, как внутри меня все закипает. Это была та самая ситуация, где старые обиды выныривали на поверхность, как черные акулы, жаждущие крови.

– И еще, – продолжила я, – я не пью.

– Да, точно, забыл. Ты сейчас сильно занята? 15 минут, и я отстану, обещаю.

– Я не хочу ничего обсуждать, Влад. Просто отпусти, – сказала я, отводя взгляд.

– Хорошо. 10 минут. – Влад говорил так, будто пытался найти компромисс.

– Ты не отстанешь, верно?

– Дай мне немного времени, пожалуйста.

– 10 минут и не больше!

– Благодарю.

Влад суетливо огляделся, открыл дверь в ресторан и указал мне рукой.

Присев за самый дальний столик, и заказав себе кофе, я первая начала разговор.

– О чем ты хотел поговорить?

Я оценивающе разглядывала Влада, пока он садился. Его внешний вид донельзя соответствовал клише бизнесмена, чей гардероб состоял из одних костюмов и черных лаковых туфель.

– Вспомнить былое. Как ты сама?

– Ты бросил меня через интернет, что ты вспоминать решил? – я усмехнулась.

– Лер. Я про хорошие моменты, их тоже было немало.

– Назови хоть один.

– Например, наша поездка в аквапарк.

– А, это когда ты взял с собой Мирославу, и я застала вас целующихся под мостом? Да, действительно хорошее воспоминание, – я опустила взгляд в кружку кофе, невольно вспоминая ту сцену. Не уверена, что хотела встретиться с бывшим, так еще и вспоминать прошлое.

– Все было не так.

Я зажмурилась. Он это серьезно? Может еще и меня выставит виноватой?

– А когда, я приехал к тебе с букетом роз?

– Что?

– Почему ты тогда не дала мне второй шанс?

– Потому что ты мудак, Влад, – я подняла взгляд на мужчину, – Если человек даже не пытается идти на компромиссы и поступает исключительно так, как ему удобно, то мне с ним не по пути. Инвестировать своё время и любовь в таких людей у меня нет возможности.

– Я не понял, – Влад улыбнулся, хотя вид у него был растерянный, – на какие компромиссы?

– На любые. – С отвращением произнесла я. – Ты всегда делал так, как посчитаешь нужным. Тебе всегда было плевать на меня и мои чувства, лишь бы попонтоваться перед друзьями. Неужели я задела тебя?

– Ладно, закроем эту тему. А помнишь, как ты ночевала у меня дома? Тогда нам было так хорошо вместе.

– Все, прекрати, Влад. Я ухожу, если хочешь вспомнить хорошее время, загляни в старый телефон, аревуар, – выбросила я. вставая с кресла.

– Я с тобой разговариваю! Не смей убегать.

На лице парня ходили желваки, он старался держать себя в руках, но я знала его настоящего. Хотел продемонстрировать себя? Молодец. Только вот сейчас, мне это совсем неинтересно. Мне уже давно не 17, а ему не 25. Мы взрослые люди, так какого черта ты ведешь себя, как маленький мальчик, которому уделяют мало внимания?

Я ненадолго остановилась. Хотелось ответить ему что-то до неприличия грубое, но в отличие от парня, я воспитанная.

– Встречи с тобой убивают. Ничего хорошего из них не выйдет. Постарайся больше не попадаться мне на глаза, – бросила я через плечо, борясь с желанием обернуться и посмотреть на парня.

Я уверенно вышла из этого дорогущего ресторана, оставляя его позади, но где-то внутри чувствовала, что эта встреча всё ещё не закончилась.

Как и всегда, мне не везло. Уж не знаю, почему, но дождь, казалось, стал моим постоянным спутником. Мокрые улицы и серое небо не предвещали ничего хорошего – весна запаздывала, и хорошая, теплая погода оставалась лишь мечтой.

 Что мне делать, я не знала. Даня все еще у Оксаны, звонить больше некому. Придется намокнуть под дождем и снова заболеть.

– Эй, Лера?

Услышав свое имя, я обернулась. В новеньком черном BMW, сверкающем даже под дождем, сидел Дима Соколов – старший брат Макса. Я была в замешательстве. Вот кого я действительно не ожидала увидеть в своем районе. Он выглядел так уверенно и спокойно, как будто дождь для него не существовал. Я не могла не заметить, что его машина совсем не подходила к этому небольшому, затерянному в сером пейзаже городку.

– Привет?

– Ты сейчас вся намокнешь, залезай в машину скорее. Не хватало еще, чтобы ты заболела, – сказал Дима, весело смеясь, и открыл мне дверцу. Я колебалась всего мгновение, но дождь с каждой секундой становился все сильнее, и мысль о том, что мне придется вымокнуть до нитки, оказалась совершенно не заманчивой.

Соколов старший коротко, но крепко обнял меня в знак приветствия, и я почувствовала, как снова стало немного теплее.

– Не знал, что ты любишь такие дорогие заведения.

– А я и не люблю.

– Правильно, цены высокие, а есть нечего. – Рассмеялся Дима. – Куда свой путь держишь? – спросил старший брат моей новой проблемы.

– Собиралась в библиотеку, здесь не далеко, но это уже не имеет значения.

– О, что-то случилось?

– А? Нет, нет, все хорошо. Просто через пару часов я должна быть у Макса дома, мы делаем…

– Проект, я знаю, – Дима усмехнулся, – он рассказывал.

Макс говорил обо мне? Так еще и с братом?

– Тогда, мы отвезем тебя к нему.

– Нет, погоди, вообще-то я не брала свои конспекты, мне бы домой сначала.

– Не переживай, Макс целыми днями сидит над этим проектом, думаю, он сможет тебя удивить, – Дима улыбнулся мне, – Мы так и не смогли познакомиться поближе. Расскажи что-нибудь о себе.

– Я не лучший автобиографец, если честно. – Призналась я с легким смущением.

– Это ничего. Главное, начни, попробую, а потом и я подхвачу.

И вот я снова здесь. Высокий дом в стиле «Модерн» встречает меня, как и в прошлый раз – совершенно безразлично. Двор пустой, из дома не слышно ни единого звука. Моя перспектива попасть внутрь становилась все более призрачной. Может, Макса просто нет дома?

Я поблагодарила Диму и его водителя и, прошла вглубь. Постучав в стеклянную дверь, я увидела Макса, спускающегося по лестнице в одном полотенце. Заметив меня, он улыбнулся и провел рукой по влажным волосам.

– Птенчик, ты рано, заходи.

– Если бы я знала, что ты будешь встречать меня с одним полотенцем на бедрах, пришла бы попозже, – я прошла в дом.

– Нет, так даже лучше.

– Что?

– Ничего, поднимайся на второй этаж, там моя комната, думаю, найдешь путь.

– Мы сегодня будем там? – Я тихонько откашлялась.

– Ну да. Она большая, будет удобно, не переживай, – Макс похлопал меня по плечу, – пять минут и я поднимусь. Пока можешь осмотреться.

Именно этим я и занялась. Прямо по коридору оказалась ванная комната парня. Ничего необычного я не приметила. Лосьон для бритья, лосьон после, кучу одеколонов, фен и зубная щетка с ментоловой пастой. Ничего женского здесь не было. Значит, надолго куколок он не оставляет.

Комната Макса действительно была большой. Огромная кровать с черным постельным бельем, была расправлена и закидана какими-то бумажками. Слева стоял большой шкаф для одежды, а напротив висела полка с психологическими приколами. Похоже, он и правда любит этот предмет. На компьютерном столе большой черный макбук и два разных планшета. Но больше всего меня поразило другое.

– Все я здесь, прости за беспорядок, я не успел прибраться, – Макс пожал плечами, – не думал, что ты придешь за час до положенного.

– О мой бог! У тебя есть электрогитара?

– Играю иногда, – ответил Макс с невозмутимым лицом. Он снял инструмент с кронштейна и вернулся ко мне, – хочешь попробовать?

– Я? Нет уж, не хочу позориться, – посмеялась я, – давай лучше ты, что можешь сыграть?

– А что тебе нравится?

– Taylor Swift?

– Дай мне пару минут, я подключусь к колонке. – Сказал он и, потянувшись к проводам, стал настраивать оборудование. Я наблюдала за парнем, искренне восхищаясь его сосредоточенностью и легкостью движений. В его руках гитара казалась продолжением его самого.

Когда Соколов, наконец, разобрался с проводами и настройками, раздались первые аккорды «Shake It Off». Я следила за его пальцами, то, как быстро он переключался с одного аккорда на другой. Для меня игра на гитаре всегда была сложной. Своими короткими пальцами я едва доставала до аккорда «С», не говоря уже о барре.

Макс продолжал играть, и выглядел он при этом не просто сосредоточенно, а невероятно сексуально. Его влажные, неубранные волосы, нежно обрамляли его лицо, подчеркивая сильные черты и легкую щетину, добавляя в его облик что-то провокационное. Макс был в футболке, которая подчеркивала его спортивную фигуру, плотно обнимая его торс и придавая ему уверенности. Соколов играл с таким обаянием и грацией, что мой взгляд не мог оторваться от него. Каждое движение – от того, как он проводил пальцами по струнам, до того, как он наклонялся к колонке, чтобы настроить звук – было завораживающим.

– Это было очень круто, – я похлопала в ладоши, – почему ты скрываешь такой талант?

– Не утрируй, мне еще учиться и учиться, – Макс повесил гитару на привычное ей место.

– Это было восхитительно, правда.

– Спасибо.

– Где ты научился так играть? – спросила я, пытаясь углубиться в его прошлое.

– Когда я был помладше, у меня с лучшим другом была своя рок группа. Мы назывались «Wolf’s».

– Волки? – удивилась я, не ожидая такого забавного названия.