О чем молчал Олимп

Пролог

Великие боги Олимпа. Кто они? Откуда пришли и что за тайны скрываются под многоликой личиной? Где истина, а где выдумка древней Эллады

Воплощение

Звездный корабль покинул пределы Сервы. Он устремился в глубины космоса в поиске новых обитаемых планет и ресурсов. На этот раз команду исследователей возглавил сам верховный жрец планеты Кармаг. Он упросил совет отпустить его в эту экспедицию, доверяя своей интуиции и огромным знаниям. Корабль ждало долгое путешествие и когда они вернутся на родную планету, не знал никто. Кармаг взял с собой всю семью, как и многие на звездолете. Весь экипаж погрузилась в глубокий анабиоз и только умные приборы чутко реагировали на окружающий мир в поиске нужных параметров для жизни сервов. Время словно застыло в немом пространстве пустых помещений, но за пределами звездолета оно летело, отсчитывая годы и столетия. Галактики менялись, словно картинки в калейдоскопе и наконец на экране появилась голубая точка. Все приборы мгновенно среагировали на нее определяя жизненные параметры. Все было в норме и капсулы автоматически открылись, пробуждая экипаж. Кармаг еще раз проверил все показатели и облегченно вздохнул. Звездолет тихо и незаметно облетел незнакомую планету, изучая ее ландшафт и живых существ. Планета была обитаема, но ее огромные территории пустовали и это вполне устраивало сервов. Кармаг собрал весь экипаж и показал на экран.

– Мы нашли нужную планету, но она обитаема другими существами. Они не похожи на нас внешне и их цивилизация находится на очень низком уровне развития. Нам предстоит войти с ней в контакт и понять насколько она нам подходит. Эти существа не несут нам угрозы, но будет лучше пока держаться от них подальше. Наша способность трансформировать свое тело и принимать любое обличие, поможет нам остаться незамеченными среди них до времени. Так я решил. На корабле остаются в силе законы Сервы и нарушивший их будет сурово наказан мной-верховным жрецом. Власть моя неоспорима и не подлежит сомнению ни у кого. –

Кармаг обвел грозным взглядом всю команду, включая и свою семью, излучая мощную энергию своего гребня на голове. Его темно синие зрачки в радужной оболочке, выражали жесткий авторитет и властность. Никто в экипаже не посмел перечить верховному жрецу, зная его силу и возможности. Даже его семья покорно склонила перед ним головы в знак согласия.

На вершину снежной горы Олимп тихо опустился инопланетный корабль. Жители Эллады мирно спали в своих домах ничего не заметив, на пересечении двух эпох.

Шли годы и десятилетия, складываясь в столетия и меняя облик планеты. Сервы благодаря своим технологиям, необычным способностям и грозному оружию стали богами для простых жителей Эллады. Люди покорны склоняли головы перед могуществом богов и строили храмы в их честь, щедро неся дары. Кармаг благосклонно взирал на их раболепие, периодически показывая свою силу. Люди называли его царем богов Зевсом и боялись его гнева. У каждого члена экипажа появилось новое имя, придуманное людьми. Не в силах объяснить многие явления они приписывали все богам, создавая им грозные образы и придумывая легенды. Боги Олимпа процветали, равнодушно взирая на людей. Они все больше расслаблялись, почивая на лаврах и весело пируя. В один из таких дней к Кармагу пришел его сын Армиг, которого люди прозвали Аресом. В отличие от всех он постоянно находился в движение, много времени проведя наедине со своими приборами в медицинском отсеке. Кармаг не мешал сыну, зная его любознательный ум ученого и всегда внимательно к нему прислушивался. На этот раз он снова его не перебивал, вдумываясь в каждое его слово.

– С чем пожаловал Армиг? Тебя почти не видно. Ты не приходишь даже на пиры. Люди погрязли в войнах и во всем восхваляют тебя. –

Армиг недовольно нахмурился и покачал головой.

– Глупцы! Они принимают мою помощь за жажду крови, сами развязывая войны по всякому поводу. Я не хочу о них говорить сейчас. Я не за этим пришел. Есть дела поважнее и мне нужна твоя помощь отец. Ты верховный жрец и только ты можешь меня понять.

– Говори Армиг. Я весь во внимание. Ты сегодня очень серьезен и это не к добру. –

Великий исследователь и воин Армиг нервно прошелся по каюте.

– У нашей расы возникли серьезные проблемы. У экипажа звездолета появились признаки деградации. Я провел полные исследования и обнаружил изменения в крови. На Земле уменьшается концентрация кислорода и это влияет на организм. Наш ген сервов перерождается и теряет свою силу. Скоро это скажется на нашей внешности. Начинает слабеть генетическая связь и происходят пока незаметные антропологические изменения в нашем гребне. Дети, рожденные от сервов и земных женщин обычные люди и не могут продолжить наш род, а наши женщины теряют способность к деторождению. Наша раса обречена на вырождение или нужно возвращаться на родную планету и там восстановить утраченное. –

Кармаг встревоженно посмотрел на сына.

– Ты уверен в своих исследованиях? Это очень серьезные доводы.

– Да. Все подтверждается. –

Верховный жрец нахмурил лоб и недовольно покачал головой.

– Плохо. Планета преподносит нам свои сюрпризы. Надо что-то делать. Мы не можем пока вернуться на Серву. Связь с ней оборвана. У тебя есть конкретные предложения? –

– Да. Я кое-что придумал. Это невероятно, но вполне возможно. Я готов провести научный эксперимент с человеческим геном и геном серва, объединив их в одно целое. Это очень рискованно. Я не знаю его последствий. На планете может появиться новая гибридная раса и мы за это будем в ответе.

– Зачем нам это?

– Затем, что рядом существуют другие инопланетные цивилизации и очень сильные. Почувствовав нашу слабость, они начнут войну за наши земли. Нам необходимо сохранить знания и могущество сервов или погибнуть. –

Кармаг надолго ушел в себя обдумывая слова сына, в поисках нового решения. Армиг был прав. Верховный жрец хорошо осознавал нелицеприятную правду, но решиться на подобный эксперимент даже ему было сложно. Наконец он снова заговорил.

– Я готов попробовать, но остальные пока не должны об этом знать, даже Гетерия. Расскажи мне процесс эксперимента. –

Армиг присел рядом с отцом и взволнованно стал ему объяснять. Кармаг в знак согласия кивал головой. Ему понравилась идея сына и он с энтузиазмом приступил к ее осуществлению.

Шли годы, превращаясь в десятилетия. Эксперимент явно затянулся и привел к неожиданным последствиям. Земные женщины стали рожать детей с явной мутацией, похожих на монстров. Люди боялись этих чудовищ и обращались к богам за помощью. Армиг в полном отчаяние был готов всех их уничтожить, но Кармаг не дал ему этого сделать. Зевс использовал их для устрашения и утверждения своей власти. Все члены экипажа поддержали верховного жреца и только непокорный Армиг все время куда исчезал, а затем запирался в своей лаборатории и никого не пускал к себе, уйдя полностью в свои исследования. Его лицо становилось все мрачнее, получая новые шокирующие результаты. Он один не разделял всеобщего оптимизма и до поры сохранял странное молчание. Исследователь проводил один эксперимент за другим. Наконец, он радостно улыбнулся. У него появилась надежда на благополучный исход. Взяв готовые результаты Армиг снова пошел к отцу. Верховный жрец встретил сына удивленным взглядом.

– Я думал, ты никогда не выйдешь из своей лаборатории. Твое поведение в последнее время очень странное. Гетерия начала задавать много вопросов о тебе. Ты ни с кем не общаешься и мать не навещаешь. Неужели только из-за этих монстров? Это лишь неудачный эксперимент. Стоит ли из-за него сердиться. Я вижу ты опять что-то принес. Не можешь никак успокоится. Посмотри, как радуются все новой жизни, как любят и преклоняются перед нами земляне. Один ты всем недоволен. Чем порадуешь Армиг?

– Ничем отец, даже хуже. Пока вы пируете и наслаждаетесь дарами, происходят страшные изменения всех членов экипажа. Пройдет еще 50 лет и исполнятся мои худшие предположения. Если процесс не остановить, мутация примет необратимые последствия. –

Кармаг встревоженно посмотрел на сына.

– Неужели все так серьезно?

– Более чем! Посмотрите мои результаты последних исследований. Здесь есть, о чем задуматься. –

Кармаг внимательно посмотрел на монитор. Его лицо стало мрачнеть с каждой минутой. Он тяжело вздохнул и опустился в кресло.

– Что же нам делать? Мы не можем пока вернуться на Серву. Обратный сигнал с нее дойдет только через 20 лет. У тебя есть идеи?

– Есть! Это рискованно, но возможно, только с одним условием. Вы дадите мне слово, что при неблагоприятном результате монстр будет уничтожен.

– Я согласен. Хватить плодить мутантов.

– Хорошо. Я провел важные эксперименты с человеческой кровью и сервов. Я собрал и проверил сотни тысяч проб крови земных женщин и соединил с нашим геном. Только одна проба дала положительный результат. Только одна земная женщина может родить ребенка, от серва с его геном. –

Кармаг удивленно покачал головой.

– Все думали, что ты стал чрезвычайно любви обилен и меняешь женщин по несколько на день, а ты Армиг просто их использовал для своих исследований.

– Да. Земные женщины мне нужны были только для сбора образцов крови. Без этого у меня ничего бы не получилось. Я приготовил особый состав, влияющий на зарождение ребенка и его генетический код. Перед совокуплением нужно принять его, а природа сделает все остальное. Я не знаю, каким он будет внешне и внутренне.

– Кто понесет ген серва?

– Девочка. Только женское начало серва способно родить подобное. У земных людей все наоборот. У них передается все по мужской линии, поэтому и рождались подобные монстры. В первый раз я не учел эту особенность.

– Хорошо. Я согласен принять участие в твоем эксперименте. В случае опасности, я уничтожу ребенка. Посмотрим к чему это приведет. –

Армиг облегченно вздохнул, веря в новое будущее своей цивилизации. Он промолчал о второй женщине способной родить полу серва. Она могла стать инкубатором для девочки с его геном. Почти сто лет он искал себе пару и найдя, оставил до лучших времен.

Красавица Елена томно потянулась на широком ложе. Ее тело уже истосковалось по мужским ласкам и трепетало в радостном волнение. Наконец пришла желанная весточка от мужа, стратега Геродота. Он сообщал о скором возвращение домой. Молодая женщина потянулась к напитку, но дверь тихо скрипнула и впустила ночного гостя. К ней уверенной походкой шел сам Геродот. Заливаясь краской смущения и радости Елена бросилась в объятия мужа. Геродот проявлял необычную любви обильность. Он жарко ласкал грациозное женское тело, услаждая и приведя в экстаз. Женщина пьянела от незнакомых ощущений, вся отдаваясь восторженному состоянию и страсти мужского естества. Утомленная Елена незаметно погрузилась в глубокий сон. Геродот посмотрел в счастливое лицо женщины и лукаво улыбнулся. Он слегка провел ладонью над ее головой и быстро вышел из комнаты. Сняв личину Кармаг прикоснулся к своему гребню, чувствуя странную пульсацию в нем. Великий Зевс снова изменил своей царице Гере, но на этот раз с далеко идущими планами. Он снова вернулся на звездолет и таинственно переглянулся с сыном. Их эксперимент только начался и требовал особого внимания на долгие месяцы и годы.

Проснувшись Елена ничего не помнила. Только сладостное ощущение всего тела еще долго держало ее в восторженном состояние. Прошло 9 месяцев. Утомленная женщина сделала последнее усилие. В комнате раздался громкий и требовательный крик ребенка. Взволнованные родители встретили своего первенца. Это была девочка. Они с удивлением и тревогой рассматривали младенца. Им было невдомек, что рядом также внимательно изучали девочку Кармаг и Армиг, принявшие личину знахарки и служанки. Они сразу увидели в младенце внешние антропологические признаки серва. В отличие от обычных земных детей череп ребенка имел заметный нарост в виде гребня и маленькие ушки необычную раковину, заостряясь верх. Глаза девочки отливали васильково-синим цветом в радужной оболочке, ярко выделяясь на нежном лице. Кармаг, и Армиг сразу почувствовали знакомый импульс в гребне. У них все получилось и теперь оставалось только проследить за развитием их творения. Они незаметно покинули комнату. Испуганная Елена растерянно посмотрела на мужа.

– Посмотри Геродот на нашу девочку. Какой странный гребень у нее на голове и ушки. Я никогда не видела у детей ничего подобного. Это боги подшутили над нами, послав необычное дитя. –

Женщина хотела погладить малышку по головке, но мгновенно отдернула руку и затрясла ею.

– О! Боги! Я чуть не обожгла руку о ее гребень. Смотри Геродот. На ладони появился волдырь. Что это? Как же я буду кормить ребенка? -

Геродот внимательно всмотрелся в девочку и осторожно прикоснулся к ее телу, но ничего не почувствовал. Словно проверяя слова жены, он слегка коснулся гребня дочери и также отдернул руку.

– Ты права Елена. Необычная девочка. Никогда больше не прикасайся к ее голове. Тело у малышки обычное, можешь спокойно прикасаться. Какая она красивая, как ты. Посмотри, какие восхитительные глазки у нашей дочери. Сколько мужских сердец разобьется в их синеве. Чудная малышка и такая крепенькая, даже волосики уже есть. Не переживай так. У, богов свои причуды. Волосы вырастут и ничего не будет видно. Жаль, она не мальчик, но думаю Ипполита не даст нам скучать. Громко о себе заявила и имя должно соответствовать. Я очень доволен. Посмотри. Она улыбается. Ей тоже понравилось это имя. У нашей дочери будет необычное будущее. –

Кармаг с сыном в хорошем настроение вернулись на корабль. К ним быстро подошла Гетерия, прозванная людьми богиней Герой и тревожно, спросила.

– Что происходит? Все на корабле почувствовали странный импульс в гребнях. Где вы были? Что еще вы затеяли, не посвятив в это меня? Я жду ответа Кармаг и экипаж тоже. –

Верховный жрец спокойно посмотрел на жену.

– Хорошо. Я скажу тебе правду, но только тебе. Остальным пока знать ни к чему. Мы еще сами не знаем, что ждать от этого эксперимента и его последствий. –

Кармаг посвятил жену в тайну, и Гетерия тревожно покачала головой.

– Вы затеяли опасную игру с геном серва, но необходимую. Армиг прав. Нам нужна новая эволюция, если мы останемся здесь. Планета влияет на наши гены и может вызвать неожиданные мутации. Возможно человеческий ген способен уравновесить эти последствия. Я довольна тобой Армиг. Ты правильно поступил. Мы стали слишком беспечны, ведя праздный образ жизни. Твои исследования могут спасти расу сервов. Я помогу вам и успокою экипаж, найдя нужное объяснение. Надеюсь, вы больше не будете ничего от меня скрывать?

– Нет Гетерия. Твоя помощь очень кстати, только не испепели мою необычную дочь.

– Не волнуйся Кармаг. Я не трону эту девочку, а наоборот всегда приду ей на помощь и другим накажу. Как зовут ее?

– Ипполита.

– Звучное имя. Мне нравится. Надеюсь, она во многом будет похожа на серва. Пойду, успокою остальных. Много вопросов, мало ответов. Всему свое время.

– Мудрое решение. Я доволен, что мы поняли друг друга. На тебе Армиг теперь лежит ответственность за, Ипполиту. Присматривай за ней и обучи своему воинскому искусству. Серв должен уметь себя защищать, особенно в такое беспокойное и опасное время.

– Хорошо отец. Мои исследования не окончены и потребуется долгое изучение ее генетики и способностей. –

Кармаг посмотрев на жену и сына, твердо сказал.

– На том и порешим. Будем наблюдать. –

Прошло 3 года. Елена родила Геродоту вторую дочку, но больше не могла иметь детей. Младшая дочь ни в чем не отличалась от обычных детей. Она росла нежной и хрупкой, спокойной и послушной и во всем была яркой противоположностью своей сестры Ипполиты. Геродот мечтавший о сыне, заметно опечалился, но быстро смирился с судьбой. Старшая дочь Ипполита удивляла его с каждым годом все больше. В ней бушевал огонь, делая девочку яркой, динамичной и взрывной. Внешне она не была похожа на Елену, ни тем более на Геродота. Высокая, крепкая с выразительными васильково-синими глазами, своенравная и непредсказуемая, дерзкая и сильная, поражала всех своим характером и поведением. Все свое время Ипполита предпочитала находиться рядом с отцом, обучаясь у него воинскому мастерству. Заставить ее заниматься чисто женскими делами было просто не под силу никому. Бедная Елена не знала, как справиться с упрямой дочерью. Она постоянно укоряла мужа, известного стратега и полководца за особое отношение к, Ипполите. Опытный и мужественный воин только пожимал плечами, заступаясь за свою любимицу. Ипполита росла, опережая на несколько порядков по своему развитию всех сверстников, проявляя необычную силу, выносливость и неординарное мышление. Ипполите исполнилось 8 лет. Однажды, глядя в ночное небо девочка увидела мигающую изумрудную звезду и словно завороженная не могла отвести от нее взгляда.

– Какая красивая звездочка. Все мигает мне и мигает. Вот бы посмотреть на нее поближе. Что она мне шепчет. –

В этот момент звезда сорвалась с неба и стремительно исчезла из вида. Ипполита огорченно вздохнула.

– Жаль. Мне было с ней так хорошо и радостно, а без нее так сразу стало пусто. Интересно, кто сбрасывает звезды с неба? Наверное, боги играют с ними. Вот бы послали они мне такую изумрудную девочку, с которой всегда хорошо и весело. Я бы берегла ее и заботилась, и никому не дала в обиду. Она была бы только моей и ничьей больше. Ведь я же Ипполита. Мне совсем неинтересно с другими. Они все такие слабые, трусливые, скучные, и все боятся меня, словно я монстр. –

Ипполита снова посмотрела на небо и безнадежно махнув рукой пошла спать. Ей было невдомек, что ее слова слышит Армиг и о чем-то напряженно думает. Не осознавая того, девочка дала ему важную подсказку и теперь, он торопился проверить свое предположение. Результаты теста обескуражили исследователя и повергли в настоящий шок. Такого он никак не ожидал. Армиг поспешил поделится невероятной новостью с отцом.

Кармаг сразу принял сына и показал на кресло рядом с собой.

– Что-то случилось Армиг? Ты заметно возбужден. Надеюсь, с моей дочерью все в порядке?

– Она великолепна, но программа ее нового теста дала невероятные результаты. Я провел более глубокое обследование и должен вас огорчить отец. У Ипполиты преобладает ген серва, но не это главное. У нее появился еще один мужской ген. В ее организмы произошли серьезные изменения. Ипполита потеряла способность к деторождению.

– Что? Как это потеряла? Она станет мужчиной?

– Нет. Она сохранит свою внешность, но матерью ей никогда не стать. В составе, что вы приняли перед совокуплением, оказалось слишком много ваших мужских хромосом. Ваша мощь серва отец, передалась вашей дочери и уже ничего изменить нельзя.

– Значит мы обречены и эксперимент не удался?

– Не совсем. Я провел дополнительные исследования, и программа одобрила мое решение. Сама Ипполита дала мне чудесную подсказку.

– Что ты имеешь в виду? Что еще придумала моя дочь?

– То, о чем я даже не подумал. Ипполита сейчас безумно одинока среди обычных людей. Они во многом не понимают ее и очень боятся ее неординарных способностей. У девочки нет друзей и подруг. Она просто их избегает. Сила серва толкает ее на жесткие игры и опасные поступки. Недавно она позвала всех искупаться и поспорила, что дольше всех пробудет в воде без дыхания. Мальчики захотели перед ней покрасоваться и один едва не утонул. Пришлось ей самой его спасать. Разве может кто-то из людей ее победить. Вчера Апполон с друзьями решили подшутить над Ипполитой и подразнить девочку, так она разбила нос самому Апполону и сломала руку Геомеду, заставив из позорно бежать. –

Кармаг весело рассмеялся.

– Молодец дочка! Проучила задир. То-то они бояться показаться мне на глаза, и Гетерия весь день ходила недовольная. Теперь понятно, в кого Ипполита. Моя мощь!

– Вот именно. Ген серва слишком силен в Ипполите и преобладает над геном человека. Она не сможет продолжить свой род без равной половинки, и эта половинка тоже должна нести ген серва. Твоя дочь Ипполита, сегодня сделала мне заказ на нее. –

Кармаг удивленно посмотрел на сына.

– Я не понимаю. Какой заказ?

– На девочку. Изумрудную девочку, с которой ей всегда будет хорошо, и которая сможет ее принять такой, какая она есть.

– Ты шутишь Армиг? Где мы возьмем ей такую девочку?

– Программа уже подготовила решение. Дикого льва может укротить только нежная рука другой девочки с геном серва, с сильным геном человека и будущей матери, несущей ее лучшие качества. Посвящение все поставит на свои места. –

Кармаг прошелся по каюте, задумавшись над словами сына.

– Возможно ты прав Армиг. Ипполита начала открываться с неожиданной стороны и с этим нам придется считаться. Но почему она мечтает об изумрудной девочке? Как это понять?

– Очень просто. У девочки глаза должны излучать свет изумрудной звезды. Ипполита так восторженно о нем говорит. У меня есть на примете женщина с необходимыми показателями, но на этот раз я все сделаю сам.

– Не возражаю. Свою миссию я уже выполнил. Надеюсь на этот раз у нас все получится, иначе наши дочери нас же и погубят. Проверь еще раз все тщательно. Ошибки быть не должно. Будущее нашей расы в твоих руках.

– Хорошо. Я проведу еще несколько исследований и надеюсь, что они подтвердят мои слова. –

Крик младенца огласил всю комнату. Пожилая повитуха Персифида приняла новорожденную, крошечную малютку. Рассматривая девочку, она уверенно заявила.

– Меченая небом. У нее необычный гребень и внешность. Удивительная красавица с необыкновенными глазами, как раз то, что нам надо. Твою дочку Михей ждет великое будущее. Береги ее и помни мои слова. Свет Олимпа померкнет рядом с ней. Я знаю, что говорю. –

Мужчина испуганно оглянулся и быстро одернул повитуху.

– Тише Персифида. Накличешь беду на наш дом. Услышит великая Гера твои слова и испепелит нас всех. Не болтай пустое. Ребенок, как ребенок, просто нарост на голове. Гекуба однажды упала, вот он и вырос. И, судьбу я сам выберу своей дочери. Бери деньги за работу и уходи. Старая ты стала и мерещится тебе всякое. –

Женщина пренебрежительно отодвинула щедрую кучку монет и посмотрела на девочку, чувствуя в своем гребне ответный мягкий импульс.

– Не нужны мне твои деньги Михей. Твоя дочь для меня бесценна. За такое сокровище я сама могу тебе заплатить, и над судьбой Хрисанты ты не властен. Так предначертано самими богами. Я уже ухожу, но от слов своих не откажусь. –

Повитуха загадочно посмотрела на улыбающуюся ей малышку и быстро вышла. Сняв личину повитухи, Армиг радостно улыбнулся. У него все получилось и теперь он не сомневался в будущем новой расы. Михей после странных слов Персифиды внимательно вгляделся в лицо младенца. Необычно яркие изумрудные глаза в радужной оболочке излучали невероятную силу притяжения и обаяния. Горячее чувство любви и нежности наполнило всегда спокойное сердце сдержанного мужчины. Он ласково прикоснулся к гребню девочки и тут же отдернул руку, получив сильный ожог. Этот странный гребень излучал особую энергию и отторгал любое прикосновение чужих рук. Михей и Гекуба тревожно переглянулись в трепетном поклонение неведомой силе и боясь гнева богов. Только сейчас они осознали слова повитухи и приняли их на веру.

Армиг снова сел за свои приборы с волнением и тревогой ожидая результат исследования пуповины Хрисанты. Он едва не закричал от восторга, получив невероятные данные.

Шли годы. Хрисанта и Ипполита росли и взрослели, каждая сама по себе, ничего не зная друг о друге и том, что уготовили им великие боги Олимпа. Девочки не подозревали о той важной роли, которую им предстояло еще только сыграть. Их гребни периодически пульсировали на новых знакомых, ничего не объясняя и рождая странное волнение и притяжение. Им было невдомек, как внимательно контролировали и участвовали в их жизни великий царь богов Зевс и бог войны Арес, как готовили их к будущем временам и событиям. А, пока девочки жили своей жизнью, получая от нее новые уроки и познания.

Хрисанта резвилась, принимая участие в незатейливой игре. Азартный, звонкий смех сотрясал ее маленькое, хрупкое тело. Длинные, золотистые волосы разметались от быстрого бега. Очаровательное личико девочки светилось от удовольствия. Вдали послышался голос рабыни.

– Хрисанта! Домой. Госпожа Гекуба зовет вас. –

Девочка сорвалась с места и махнув друзьям на прощанье, засверкала розовыми пяточками в легких сандалях. Засмотревшись она с разбега налетела на идущего по дороге человека, едва не сбив его с ног. Тот весело покачал головой.

– Это, что за стрекоза такая? Ты, чья будешь? –

Девочка застыла на месте и смело посмотрела на юношу лет 18. Это был Филипп, сын богатого купца Телфея.

– Я Хрисанта! Дочь Мехея и Гекубы.

– Знаю, знаю. Уважаемая семью и лучшие виноградники в округе. Я не представлял, что в их саду растет такая роза. –

Парень весело шутил, глядя в притягательные, изумрудные глаза девочки.

– Вот подрастешь Хрисанта и я женюсь на тебе. Ты славная кроха, а вырастешь еще краше станешь.

– Я никогда не выйду за тебя Филипп.

Юноша заинтригованно посмотрен на странную девочку.

– Это почему? Неужели я так ужасен и тебе не нравлюсь? –

Ее ответ еще больше удивил и обескуражил взрослого парня. Он прозвучал неожиданно серьезно и имел глубокое содержание. Хрисанта обвела парня пронизывающим взглядом с головы до ног, словно изучая его и к чему-то прислушиваясь внутри себя. Она дотронулась до головы и уверенно заявила.

– Ты очень хороший Филипп, добрый, и таким будешь всегда. У тебя есть все и я тебе не нужна. Я жду того, кто предназначен мне самим небом. У него, ничего нет и я буду у него единственной радостью. Когда я вырасту он непременно приедет за мной и заберет отсюда. Ему никто не сможет помешать. Я это знаю и чувствую его на расстояние, ведь я его судьба. –

Парень снова рассмеялся. Он еще не встречал столь искреннего и странного создания.

– Выдумщица. Жди сватов Хрисанта. Теперь я точно тебя не забуду.

– Я все-равно никогда не выйду за тебя замуж Филипп и не надейся. –

Девочка с досады топнула ножкой и побежала домой. Хрисанта уже не увидела, как ее отец Армиг решил проучить незадачливого жениха. Он появился незаметно за его спиной и нанес сильной пинок по мягкому месту. Филипп словно перышко отлетел в сторону и попал лицом в лошадиный помет. Он услышал веселый хохот бога войны и сев на дороге, испуганно огляделся, не видя никого вокруг. Подбегая к дому Хрисанта неожиданно зацепилась за корягу и упала, подвернув себе ногу. Она попыталась встать и со стоном опустилась на землю. Рядом с ней появилась пожилая женщина и наклонилась к девочке.

– Что случилось? Ты поранилась? –

Девочка попыталась изобразить улыбку, и вся сморщилась от боли.

– Немного. Нога очень болит. Я не могу на нее встать. Мой дом совсем рядом и меня уже ждут. Вы можете позвать рабыню? Я дочь Михея.

– Я знаю. Ты Хрисанта, а я Персефида-знахарка. Давай я тебе помогу, и ты сама побежишь домой своими ножками. У тебя сильный вывих. Сейчас я тебе его вправлю и боль уйдет. –

Знахарка ласково погладила девочку по голове, и та удивленно заметила.

– Меня никто не гладит по голове. У всех появляются ожоги, а у вас нет. Как странно. Мне так хорошо и спокойно рядом с вами.

– А, сейчас будет еще лучше. –

Персифида незаметным движением вправила вывих и помогла девочке подняться.

– Вот и все. Можешь бежать домой. –

Хрисанта восторженно попрыгала на ноге и доверчиво протянула знахарке маленькую ладошку, горя любопытными глазенками.

– Спасибо. Мне совсем не больно. Как это у вас получилось? Пойдемте к нам. Папа обязательно вам заплатит. –

Знахарка таинственно улыбнулась.

– Не стоит. Мне не нужны деньги. Хочешь, я научу тебя тоже лечить людей. У тебя непременно получится. Только с одним условием, чтобы никто не знал. Пусть это будет наша маленькая тайна. Согласна?

– Конечно! Я люблю лечить животных.

– Теперь научишься помогать людям. Я сама найду тебя. Приходи на берег моря, но только одна. Придешь?

– Обязательно приду. –

Хрисанта радостно улыбнулась и побежала к дому. Армиг проводил теплым взглядом родную дочь и остался очень доволен своей затеей. Теперь он мог общаться с девочкой прививая ей знания сервов и наблюдая за ее развитием, не открывая своей сути.

Испытание

Город Амфиполь пылал в огне. Люди в панике и ужасе метались среди горящих домов в поисках спасения от неминуемой смерти. Банда беспощадного Садала грабила город и его золотые запасы. Высокая черноволосая девушка яростно отбивалась от наседавших разбойников, защищая раненного отца и сестру. Ее меч легко находил очередную жертву и виртуозно свистел, рассекая воздух. Крепкие кулаки далеко отбрасывали очумелых головорезов. Словно каменная стена стояла девушка на их пути. Ряды разбойников все больше редели, сея среди них панику. Взбешенный ее упорством Садал, что-то сказал помощнику и тот сразу бросился выполнять приказ главаря. Резкий удар по голове сбил храбрую девушку с ног. Радостно галдя разбойники крепко скрутили великолепную добычу и схватив 13 летнюю Дениру, погнали к остальным женщинам. Ипполита словно загнанный зверь рвалась из жестких пут, все время оглядываясь назад. Геродот поднял окровавленную голову и захлебываясь кровью проводил дочерей помутневшим взглядом, тихо шепча.

– Ипполита! Денира! –

Он потерял сознание, упав лицом в траву. Плач и стон стоял над разграбленным городом. Никто не заметил двух богов стоящих в стороне и наблюдающих за кровавой бойней. Армиг удивленно посмотрел на отца.

– Ты не поможешь Ипполите? Ее ждет незавидная участь в стае гиен.

– Нет. Она вполне свободна. Не веревки держат ее здесь, а связь с земной сестрой. Я не в силах в этом ей помочь. Эти испытания Ипполита должна пройти сама, как бы жестоки они не были. В ней должна проснуться суть серва, его сила, мощь и знания. Только тогда она будет готова к посвящению. Сейчас в ней слишком много от человека. В моей дочери заложена моя сила, но она использует ее лишь наполовину. Она должна стать совершенной, как и твоя дочь Хрисанта. Славная растет девочка и такая болтушка. Пока я с ней общался в личине служанки, она успела мне рассказать три истории. –

Армиг невольно рассмеялся.

– Это не моя заслуга. Хрисанта чудесная девочка и очень любознательная. Мне не составляет труда учить ее медицине. Думаю, скоро она превзойдет в этом даже меня.

– Хорошо. Покинем это место. Мне будет сложно удержаться, когда все начнется. –

Боги Олимпа незаметно покинули место боя. Встретив упорное сопротивление и опустошив золотую казну, Садал поспешно покинул город. Он получил отличные трофеи и мог долго наслаждаться богатой жизнью. В устье реки Стримон его уже ждал корабль, чтобы побыстрее увести награбленное и пленниц. Женщин пригнали к пирсу и стали загонять на корабль. Ипполита стремилась избавиться от веревок. Девушка была необычайно сильной и веревки до крови врезались в нежную кожу. Ее ярко васильково-синие глаза полыхали огнем ярости и свободы. Она одна выделялась среди беспомощной толпы обреченных пленниц не только высоким ростом и красотой, но и редким бесстрашием. Уже не один раз длинная плеть охраны прошлась по ее грациозному, сильному телу, оставляя кровавый след, но дух юной красавицы не был сломлен. Ипполита чувствовала, как в ней зреет необычный импульс в гребне и невероятное желание освободиться. Денира с болью и страхом взирала на кровавые полосы на теле сестры. Не выдержав, девочка умаляющее попросила.

– Ипполита. Они убьют тебя. Смирись. Так хотят боги. Ты уже вся в крови. –

Нежная рука Дениры осторожно вытерла ей кровь и улыбнулась своей кроткой улыбкой.

– Я не хочу потерять тебя. Родители не переживут твоей смерти. Потерпи немного.

– Что ты говоришь. Чего потерпеть? Рабство на долгие годы, а может навсегда? Отец ранен и может умереть без помощи. Представляешь, что нас ждет. Я должна освободить себя и тебя тоже. Я старшая и отвечаю перед родителями за тебя. Никто и никогда не отнимет у меня свободу. –

16 летняя Ипполита явно горячилась и спешила. Молодость и отсутствие опыта бурлило в ней с невероятной силой. В этой девушке жил дух неповиновения и сильная неординарная личность. На ее фоне младшая сестра совсем терялась. Невысокая, светловолосая, сероглазая Денира напоминала хрупкую тростинку. Ее лицо излучало смирение и кротость. Она снова попросила сестру, после очередного удара плетью.

– Пожалей хотя бы меня. Если с тобой что-нибудь случится, я просто пропаду.

– Ничего со мной не случится. Не бойся. Мне совсем не больно. Хорошо, я успокоюсь, но обещай, что при первой возможности мы сбежим.

– Обещаю. –

Ипполита немного успокоилась и словно став неприметной в толпе, украдкой занялась веревками. Девушка сильно напряглась, и веревка с легким щелчком лопнула и спала с рук. Разбойники, занятые погрузкой награбленного не обращали внимание на невольниц. Их сгрудили у причала и по одиночке гнали на корабль. Подошла очередь сестер. Ипполита была свободна и в любой момент могла прыгнуть в воду, обретя свободу. Никто не мог лучше ее плавать и подолгу находиться под водой, словно она родилась русалкой, но бросить любимую сестру было выше ее сил. Ипполита ждала удобного момента. Перед трапом Дениру остановил пьяный верзила и облизывая губы сладко причмокнул. Он грубо облапил юную девушку и под одобрительные крики товарищей жадно припал к ее пунцовым губам. Этого Ипполита стерпеть уже не могла. Она моментально сбросила веревки и выхватив у стоящего рядом разбойника меч, вогнала его по самую рукоятку в спину негодяя. Верзила, взревев от боли и ужаса, как подкошенный замертво упал в воду. Разбойники от неожиданности опешили. Денира испуганно сжалась, вытирая мокрые губы. Ипполита быстро потащила ее за собой, отбиваясь от разбойников. Огромная сила, скрытая в недрах ее тела творила чудеса. Такого воина можно было победить только хитростью. Она легко расправлялась с разбойниками, сильно проредив их ряды, но Ипполита была не одна и этим воспользовался коварный Садал. Зайдя сзади он схватил Дениру и представив к ее горлу нож, зловеще заорал.

– Бросай меч или я сейчас перережу ей глотку и умоюсь ее кровью. Слово Садала и я его сдержу. –

Ипполита вынужденно бросила меч. Разъяренные бандиты налетели на девушку, готовые разрубить ее на куски, но грозный окрик главаря остановил быструю расправу.

– Не трогать. Она нам еще за все заплатит. Сам бог Арес послал нам славную добычу. Отличный товар. За нее мы получим огромные деньги, и кое-что еще. Такая необычная красавица редко встречается. Будьте с ней осторожнее. Свяжите покрепче и бросьте в трюм. Треть команды уничтожила. Дьяволица, а не женщина. Нам бы такую в банду, да боюсь ночью глотку перережет. Силища, как у Геракла. Нужно сначала хорошенько ее наказать за все. Тащите их на корабль. Вечером повеселимся с ними на славу. Пусть заплатят за убитых воинов. –

Мрачная, зловещая улыбка главаря не предвещала сестрам ничего хорошего. Разбойники весело загоготали и поволокли девушек на корабль. Галера быстро покинула порт. Вино текло рекой. В трюме то и дело раздавались отчаянные крики девушек и женщин. Оргия только начиналась. Связанную Ипполиту и Дениру втолкнули в небольшую каюту капитана. Здесь кутило в пьяном угаре человек 10, во главе с Садалом. Главарь мрачно посмотрел на, Ипполиту и жестко приказал.

– Привяжите ее. Пусть сначала полюбуется на веселое зрелище. Кажется, эта девчонка ей очень дорога, вот и начнем с нее. Люблю укрощать строптивых кобылок. –

Разбойники с радостным криком бросились выполнять его приказ. Они крепко привязали отчаянно сопротивляющуюся девушку к столбу и с любопытством застыли, ожидая дальнейших событий. Садал подошел к сжавшийся от страха Денире и провел своей грязной ладонью по ее нежному лицу. Юная девушка брезгливо дернула головой.

– Что красотка? Я тебе не нравлюсь? Зря. Я опытный мужчина и мы славно с тобой порезвимся. Тебе понравится. Ты ведь еще не знаешь силу фаллоса. Будь со мной поласковее и тебе будет хорошо, а этот демон на нас полюбуется.

– Не смей трогать ее мерзавец. Она совсем ребенок. Ты мне дорого за это заплатишь. –

Ипполита яростно рвалась из пут. Она видела, как Садал грубо схватил сестру и потащил на ложе, срывая с нее одежду. Все смешалось в отчаянном крике юной девушки и веселом хохоте распаленных головорезов. После главаря его место занимал один за другим, пока кто-то из них громко заявил.

– Клянусь Аресом, но она кажется кончилась. –

Все посмотрели на растерзанное тело юной девушки и невольно отшатнулись. На ее лице застыла маска боли и страданий в вечном укоре, потерявшим человеческий облик людей. В непроницаемой тишине раздался нечеловеческий вопль отчаяния.

– Денира! Нет! Этого не может быть. Будьте вы прокляты дети гиены. Пусть сама Гера испепелить вас своим огнем. Вы мне дорого заплатите за каждую пролитую каплю крови моей сестры, за каждую ее слезинку и месть моя будет ужасной. Вы пожалеете, что родились на свет от женщины. Сама Геката будет вздрагивать, глядя на ваши мучения. Клянусь богиней Немезидой. Вы все будете молить о пощаде, но не ждите ее. Вы сами породили монстра и одно мое имя будет приводить вас в ужас. Теперь меня зовут Зера! Запомните это имя. Пусть меня покарают боги, если я не исполню свою клятву. –

Ипполита была страшна в своем гневе и безумном отчаяние. Она вся почернела от горя. Ее глаза горели диким, яростным огнем, не предвещающим убийцам ничего хорошего. Они почувствовали, как по их спинам пробежал смертельный холодок. Девушка словно титан вся напряглась и столб оглушительно затрещал, готовый выскочить из основания. Испуганный Садал бешено закричал.

– Остановите ее. Оглушите чем-нибудь. –

На девушку посыпались крепкие удары, и кто-то тяжелым оглушил ее по голове. Ипполита потеряла сознание и провалилась в пустоту.

Хрисанта послушно выслушивала наставления матери, но вдруг схватилась за голову и упала. Ее гребень тревожно бил набатом и разрывался от боли. Девочка вся изменилась в лице и сквозь полу сознание громко закричала на непонятном языке.

– Нет! Нет! Они не могут тебя убить! Я должна помочь и быть рядом. Держись! Не сдавайся. Ты должна жить, ты не можешь умереть, ведь я тебя жду. –

Родители бросились к дочери, но она потеряла сознание. Когда Хрисанта пришла в себя, то уже ничего не помнила. Девочка снова весело защебетала, словно ничего не было, постоянно ощущая странное волнение в гребне.

Ипполита медленно приходила в себя. В трюме было темно и душно. Тело горело и ныло, словно его пропустили через жернова. Сознание постепенно возвращалось в разбитую голову. Девушка вспомнила сестру и невольно застонала. Душевная боль заглушила боль в теле. Она с трудом повернула голову и огляделась. На этот раз ее приковали цепями к столбу. В эту ночь Ипполита потеряла все, чем дорожила. Ее душа страдала и горела яростным огнем мести, но слез больше не было. Они словно камни застыли в разорванном сердце. Прекрасные глаза пылали лютой ненавистью и по лицу блуждала мрачная улыбка. Путь в безмятежное прошлое для нее был отрезан навсегда. Смерть сестры непосильным грузом легла на еще неокрепшие плечи совсем юной девушки. Ненависть и месть отныне стали ее союзниками в борьбе за выживание. Ипполита со стоном подняла свое истерзанное тело и вгляделась в черноту. Ей на мгновение показалось, что она слышит чей-то звонкий голос и гребень радостно за пульсировал. Она невольно отмахнулась от странного наваждения. Стояла глухая ночь. Пьяные разбойники громко храпели, завалившись где попало. За дверью кто-то негромко пел скрипучим голосом. У Ипполиты сразу созрел план. Холодная, зловещая улыбка пробежала по распухшим губам. Она тихо позвала.

– Эй! Красавчик! Подойди сюда. Не бойся. Я же в цепях. У меня к тебе предложение. –

Дверь заскрипела и на пороге показался пьяный разбойник. Он грязно выругался и гордо выпятил волосатую, немытую грудь.

– Афелок никого не боится, тем более женщин. Чего надо? Уже очухалась. Быстро. Крепкая, не то, что твоя сестра. На твоем месте любой мужчина дух испустил, а ты живучая, как кошка. Зачем позвала? Добавки хочешь? –

Ипполиту всю передернуло от его слов. Упоминание о сестре вспыхнуло дикой яростью в ее глазах, но она сдержалась и ласковым голосом поманила.

– Хочу красавчик. Очень хочу. Я жадная до всего нового. Ты так поешь, что Орфея затмить сможешь. Ты, наверное, и как мужчина хорош? Уж я приласкаю, никогда меня не забудешь. Но может ты трус и ничего не умеешь, даже с крольчихой не справишься?

– Я? –

Разбойник чуть не задохнулся от злости.

– За мной не такие бегали. Сейчас ты узнаешь, чего я стою. –

Пожирая глазами притягательную белизну обнаженного тела, он смело подошел к невольнице протянув в нетерпение к девушке похотливые руки. Ипполита почувствовала зловонное дыхание и спертый запах давно не мытого тела. Она гадливо поморщилась и криво улыбнувшись зловеще прошептала.

– Что же наслаждайся. –

Девушка стремительно накинула цепь ему на шею. Сильные руки словно тиски намертво зажали ее концы. От отчаяния он дважды дернулся и выпучив от ужаса глаза сразу затих. Ипполита брезгливо оттолкнула от себя тело и забрав ключи открыла замок на цепи. Почувствовав свободу, девушка стащила с разбойника одежду. Сморщившись от боли и отвращения, она быстро оделась и взяла его меч. Хладнокровно и уверенно Ипполита отрезала у убитого фаллос и засунула его в глотку. Она больше не испытывала ни жалости, ни раскаяния. Поглядев на свою жертву, девушка мрачно рассмеялась.

– Радуйся. Ты первый в моем списке, но не последний. В жизнь вступила новая Зера и пощады от нее не ждите. Передай Аиду, пусть готовится к званному пиру. Хорошую жатву он соберет нынче. –

Бесшумно, словно кошка, Ипполита выбралась на палубу. Каждый шаг отзывался болью в истерзанном теле, но она не обращала на это внимание. Девушка дошла до каюты Садала. Недалеко от входа она заметила тело сестры. Разбойники еще не успели выбросить его за борт. Ипполита почувствовала дикую ярость и хотела броситься перерезать всех убийц, но впервые сдержалась. Она достала кусок парусины и завернув в него тело Дениры, бережно отнесла к борту. Берег был недалеко, но прежде, чем прыгнуть в воду, девушка снова вернулась назад. Она безжалостно убивала пьяных разбойников, словно резала ягнят, наслаждаясь их агонией. Ее сердце окаменело, душа почернела и больше не впускала в нее свет. Ипполита держала свое слово и отправив с десяток убийц в Тартар, вернулась к телу сестры. Тихий всплеск раздался за бортом и бережно держа свою драгоценную ношу, девушка широкими взмахами рук стремительно направилась к берегу. Ни один звук не нарушил тишину страшной ночи. Даже луна и звезды спрятались за черными тучами, чтобы не быть свидетелями безумной резни. Вскоре на берегу полыхнул погребальный костер. Прекрасный бархатный голос проводил Дениру в последний путь. От маленькой кучки пепла уходила в будущее мстительная, беспощадная женщина с красивым лицом и страшной душой. Женщина воин, с новым именем Зера была готова к смерти и испытаниям, и не боялась их. Ее провожали печальные глаза Кармага. Он горестно покачал головой и обратился к сыну.

– Проследи за ней Армиг. Ты великий воин. Научи Ипполиту своему мастерству, оно ей скоро очень понадобится. Это бремя она должна пронести сама, пока Хрисанта подрастает. Надеюсь, твоя дочь сможет обуздать ее норов и укротить дикого льва.

– Я абсолютно в этом уверен и готов научить сестру всему, что умею сам, но правильно ли это. Ипполита словно сошла с ума от мести. Сила серва сделает ее непобедимой.

– Вот и хорошо. Когда она устанет от пустоты, ей захочется совсем другого и твои уроки пойдут ей только на пользу. Пусть почувствует себя сервом, а все остальное решит время. Ипполита сильная личность, справится и с этим. Я уверен в ее будущем. -

Воины грубо бросили Садала и его товарищей на землю. Те зло огрызались, выкрикивая изощренную брань. Главарь банды громко ругался, пытаясь освободиться.

– Я Садал. Меня все знают. Вы такие же разбойники, как мы. Что вам от нас надо? Хотите золото? Я вам дам много золота. Вы сами по себе, а мы сами по себе. Добра всем хватит.

– Заткнись мразь. Тебя не спрашивают. Будешь отвечать перед нашим вождем. –

Садал зло окрысился, готовый вцепиться любому в глотку.

– Я никого и ничего не боюсь.

– И, меня тоже? –

Зловещий шепот, леденящим холодом проник в самое сердце Садала. К нему подошла та, чье имя стало синонимом страха и смерти. Он не мог ее не узнать. После резни на корабле эта дьяволица долго стояла у него в глазах. Увидев ее сейчас, Садал почувствовал дыхание лютой смерти. Впервые в жизни ему стало по-настоящему страшно, и он от ужаса выпучил глаза. Зера также зловеще продолжила.

– Узнал? Вижу, узнал. Что? Страшно? А, на корабле ты был герой. Пришло мое время повеселиться. Теперь я вместо Дениры буду тебя ублажать. Разденьте его до гола. Остальных тоже. Пора развлечься. –

Воины быстро выполнили ее приказ. Разбойники дико озираясь сбились в кучу, ожидая самого худшего и не напрасно. Зловещая улыбка знаменитой воительницы не предвещала ничего хорошего. Встреча с этим монстром напомнила им, что она сделала с их товарищами на корабле. Зера подошла к жалким испуганным существам, всего час назад верящих в свою безнаказанность и презрительно осмотрела всех. Она обдумывала способ мести и ее решение могло заледенить любому кровь.

– Какие красотки. Потешьте моих героев. Они давно изголодались. Сейчас мы уберем у вас лишнее и получатся отличные девочки. –

Воительница жестко осмотрела своих воинов и ледяным голосом приказала.

– Отрежьте им всем фаллосы кроме Садала и потешьтесь на славу. Дважды приказывать не буду. Кто против, присоединяйся к ним. –

Все вздрогнули от столь дикого приказа и в ужасе переглянулись, но зная непредсказуемый и жестокий характер своего вожака, бросились его выполнять. Никто из ее воинов не хотел разделить незавидную участь пленников. Разбойники, услышав слова воительницы взмолились о пощаде, но Зера была глуха к их мольбам, видя перед глазами растерзанное тело Дениры. Она спокойно и мрачно смотрела на жуткую экзекуцию не испытывая ничего, кроме ненависти. Садал валялся в пыли, наблюдая за человеческим безумием и взывая к Аресу спасти его жизнь, но бог войны лишь скорбно взирал на очередную оргию своей сестры, не в силах ничего изменить. Изнасилованные и обескровленные разбойники стали падать на землю, терпя страшные муки, но даже этого воительнице было мало. Она снова жестко приказала.

– Закопайте их живьем, чтобы от них не осталось и следа. –

Вволю натешившись воины уже спокойно выполнили приказ своего командира, опасаясь за свою жизнь. Наконец очередь дошла до Садала. Зера вытащив меч подошла к главарю банды.

– Что? Жутко? Денире тоже было жутко, только ты ее не помиловал, не посмотрел, что она еще совсем ребенок. Кровь и смерть моей сестры на тебе мразь. Я ведь тебя предупреждала. Ты воспользовался тогда моим слабым местом, теперь у меня слабых мест нет и тебя не будет. Пусть содрогнется Олимп и все ублюдки вроде тебя от, того, что я сейчас сделаю. –

Зера подошла к Садалу и словно фокусник незаметным движением отсекла ему фаллос. Главарь взвыл от боли и унижения, схватившись за пораженное место. Воительница презрительно улыбнулась и бросила фаллос ему под ноги.

– Это кажется твое? Забери. Оно мне без надобности. Приставь, может прирастет. Мерзкая гадость, все руки испачкала. –

Садал потеряв последнее здравомыслие бросился на воительницу, но оглушительный удар сбил его с ног. Воины бросились на него с мечами, но Зера жестко их остановила.

– Это смерть достойная воина, а не насильника. Я придумала получше. Пусть испытает на себе свою затею. Пропустите его через очередь, как он когда-то мою сестру, а затем сдерите с него живьем шкуру и отдайте голодным хищникам. Пусть полакомятся, а я попирую, провожая его в Тартар. –

Воительница наблюдала за страшной экзекуцией, слушая дикие вопли Садала. Ее воины в ужасе отводили глаза и только Зера мрачно улыбалась, вызывая холодные мурашки у своих соратников. После казни она уединилась в своем шатре, предаваясь любовным утехам и вину, но ничто не могло залечить ее душевную рану.

Прошло десять лет с тех пор, как Ипполита покинула свой дом. Усталая лошадь тихо брела, слушая команды хозяйки. На землю спустились сумерки. Подъехав к небольшой речке Зера соскочила на землю и ласково похлопав любимицу по холке, отпустила ее попастись. Через полчаса на небольшой поляне жарко горел костер и своими искрами рассеивал приближение ночи. Зера взяла сосуд и пошла за водой. Речка была прозрачной и холодной. Стояла золотая осень. Октябрь выдался на удивление теплым, и вся природа надела праздничный наряд. Подул прохладный ветерок. Зера слегка поежилась от холода, и мрачных мыслей. Она присела на толстую корягу и зачерпнув воды, умыла усталое лицо. Наступило время трапезы, но ей ничего не хотелось есть. Воительница посмотрела в звездное небо и на серебряную луну. Ее взгляд вернулся к реке, устремившись в затягивающую глубину. Река была также черна, как душа воительницы. Зера вся ушла в свои мысли и прошлое. Ей больше некуда было спешить и ее никто не ждал. В душе царила пустота и глухое одиночество. Эти годы разрушили все ее мечты, все планы, все то, чем она дорожила и во что верила. Десять лет Зера не видела свой дом, обходя его стороной и страшась встречи с матерью. Имя Ипполита умерло вместе с Денирой, породив сущего дьявола во плоти с каменным сердцем и черной душой. За спиной воительницы остались десятки разграбленных и сожженных городов и селений. Реки пролитой крови пропитали стонущую землю. Ее новое имя стала синонимом смерти и разрушения. Сотни тысяч людей проклинали его и ненавидели. Зера смотрела на себя в отражение воды, но видела снова свой дом. Время словно стремительно повернулось вспять, возвращая ее в счастливую юность. Она вспомнила крепкие руки отца и хитрые лукавинки в его глазах. Ипполита обожала своего отца и восторгалась его мужеством и отвагой, известного воина и стратега. Она стремилась во всем походить на него, обучаясь и перенимая его опыт. Геродот был уважаем не только среди аристократов, но и среди простых воинов и даже рабов. Когда-то предки Ипполиты переехали из Коринфа в Македонию и построили на реке Стримон город Амфиполь, знаменитый своей добычей золота и удобным местоположением. В доме стратега часто собирались гости. Ипполита не любила женскую половину и безумно скучала среди говорливых женщин. Не выдержав, она незаметно исчезала и вырываясь на свободу предавалась азартному веселью. Вокруг нее всегда кружило много юношей, с удовольствием участвующих в ее затеях. Слабых Ипполита презирала и гнала прочь. Она проявляла к ним нетерпение и порою жестокость, но сама всегда показывала чудеса храбрости и мужества, бросаясь без раздумья выручать друзей. Взрослые юноши преклонялись перед необычной красавицей. Многие из них тайком вздыхали, потеряв покой из-за прелестных глаз, но зная нрав и характер девушки, боялись раскрыть рты в ее присутствие. Сердце Ипполиты скрывалось в глухом панцири, недоступное не для одного мужчины. Ее интересовали только битвы и громкая слава. Непредсказуемая, дерзкая, полная ошеломляющих идей и поступков, Ипполита являла собой настоящее чудо природы. Девушка никому не уступала и победить в бою любого, даже отца считало долгом чести. Она по праву являлась гордостью Геродота и только ей одной он позволял то, что не позволил никому другому. Ипполита давно решила покинуть свой дом и посмотреть мир. Она верила в свою судьбу, идя за ней безоглядно. Ничто не могло изменить решение упрямой дочери, но неожиданное событие круто изменило судьбу девушки и самой истории. Набег банды Садала разрушил мир дружной семьи, пройдя ураганом по их судьбам, оставив после себя лишь пепел и боль. Ипполита смело бросилась в водоворот жизни изменив свое имя и свое будущее. Месть и ярость давали ей новые силы. Она быстро нашла ловцов удачи и сколотила сильную армию. Добро рекой стекалось в ее руки, но блеск золота мало интересовал юную воительницу. Теперь она стремилась к безграничной власти над жалкими людьми. Зера с особым усердием постигала науку воина у самого бога войны Ареса и показывала неординарные способности. Одна победа следовала за другой. Воительницу полностью захватила стихия боя и остановить ее в такие мгновения не могли ни люди, ни боги. Новая Зера была беспощадна и коварна, как скорпион. Сильнее и бесстрашнее воина не знала ни одна армия мира. Разделавшись с бандой Садала она рассчитывала обрести покой в душе, но боль и вина не уходили. Их не могли залить ни крепкое вино, ни реки крови. Зера презирала себя и весь окружающий мир и потому никого не щадила. Отдаваясь жгучему желанию женского естества, она бросалась в любовные интриги и вдоволь насытившись, также яростно отмывала свое тело от чужих губ и рук. Воительница не знала любви и не стремилась к ней, не обременяя себя лишними переживаниями. Она легко встречалась, легко расставалась, не ощущая ничего, кроме пустоты. Десятки мужских и женских лиц промелькнуло в любовном угаре, не затронув холодное сердце. Каменное сердце не чувствовало чужую боль и страдания. Лишь искра прежней Ипполиты отражалась в ее кодексе чести воина. Хладнокровно убивая воинов и мужчин, воительница Зера никогда не трогала стариков, женщин и детей. Нарушившего ее приказ ждала неминуемая смерть. Ее боялись и враги, и соратники. Десять лет промелькнули кровавым кошмаром в череде бесконечных битв, но судьба снова сделала неожиданный поворот.

Армия Зеры совершила очередной набег на один из городов Галии. Люди в панике метались среди ожесточенной бойни, ища спасение от стрел и мечей. Крики и стоны заглушали лязг оружия. Зера демоном носилась в первых рядах, сея панику и смерть. Она, яростно сверкая блестящими азартными глазами, отправляла к Аиду одного гала за другим. Из-за угла дома выскочил юноша и ударил вилами ее коня. Воительница мгновенно соскочила на землю и зловеще оскалившись перерезала ему горло. Кровь фонтаном хлынула из артерии, изрядно забрызгав ее одежду. Зера небрежно оттолкнула от себя бездыханное тело и с досадой пнула его ногой. У нее заметно испортилось настроение и пропал кураж боя. Потеря коня больше занимало ее внимание, чем происходящее вокруг. Воительнице подвели другого коня. Она уже приготовилась к стремительному прыжку, но чей-то душераздирающий крик остановил ее движение. Невдалеке стояла красивая девушка и с остановившимися глазами смотрела на убитого галла.

– Савий! Любимый мой! О боги! –

Зера выразительно хмыкнула, вытерев меч об одежду убитого и медленно направилась к девушке. Юная галлиянка застыла в ужасе на месте, не в силах отвести взгляда от жестокой убийцы. Воительница откровенно бесстыдно оглядела ее с ног до головы. Многозначительно присвистнув, она подняла подбородок галиянки и ослепительно улыбаясь громко заявила.

– Не стоит так убиваться красавица из-за жалкого цыпленка. Посмотри, сколько у меня крепких орлов. Выбирай любого, а не хочешь, так я сама могу тебя утешить. –

Девушка вся покрылась густым румянцем от смущения и невероятного бесстыдства. Зера чувственно провела ладонью по нежной шее и жарко шепнула ей на ухо.

– Надумаешь, приходи. Я умею быть ласковой и щедрей. Не пожалеешь. –

Девушка сильно побледнела от стыда, не в силах открыть рот. Она затрепетала, словно осиновый лист, но воительница не ждала ответа. Она была уже далеко, оставив красавицу наедине со своим горем. Через полчаса Зера уже забыла о мелком эпизоде, упиваясь богатой добычей. Великая воительница нарочито высокомерно проехала по улицам города, демонстрируя свою силу и власть. Она мрачно и холодно взирала на несчастных, испуганных людей, не испытывая к ним сострадания. В ее душе царило лишь безразличие. Подарив им жизнь, Зеру не волновала их дальнейшая судьба. Она уже предвкушала пенящее вино и сладкое забвение в горячих объятиях очередного любовника. Вечером воительница предалась утехам в своем шатре. Игристое вино услаждало и горячило кровь. Жаркий любовник неутомимо ласкал грациозное тело, растворяясь в безудержной страсти великолепной женщины. В разгар веселья в шатер грубо втолкнули девушку. Зера недовольно оторвалась от ласк и мрачно посмотрела на охрану.

– В чем дело Аракс? Как вы посмели прервать мою забаву? Вам жить надоело? –

Она оттолкнула от себя распаленного любовника и бесстыдно сверкая обнаженным ослепительным телом, зло сверкнула глазами. Воительница не переносила, когда ей мешали в угаре страсти. В ее руке блеснул кинжал. У воинов от страха подкосились ноги. Командир охраны упал на колени и униженно залепетал.

– Прости меня великая Зера. Мы не хотели тебя беспокоить, но эта дрянь сказала, что ты ее ждешь.

– Кто это? Интересно? –

Зера накинув на себя небрежно покрывало, подошла к девушке. Она сразу узнала красавицу галлиянку и удивленно подняла бровь. Воительница, бесцеремонно посмотрев в ее смущенное лицо, чуть коснулась его губами. Девушка залилась краской стыда и сжалась. Зера весело усмехнулась.

– На этот раз я вас прощаю. Она сказала правду. –

Она легко заговорила на галльском, обращаясь к незнакомке.

– Ты зачем сюда пришла глупышка? Утешение ищешь или хочешь меня убить? –

Девушка вся задрожав упала на колени перед грозной воительницей.

–Милости твоей прошу великая Зера. Я никому не хотела причинить зла. Я Аристида из рода Гелеминионов. Сегодня я потеряла своего жениха и мой единственный брат будет продан вами в рабство. Пощади его Зера. У меня, кроме Федия больше никого нет. Он еще совсем мальчик и погибнет без меня на чужбине. Я отдам за него все, что у меня есть. –

Девушка разжала кулачок, показывая единственное золотое ожерелье. Воительница скептически ухмыльнулась, оглядывая складненькую фигурку галлиянки.

– Это все, что ты можешь предложить? Ты знаешь, что из мальчиков вырастают мужчины и однажды он может, как и твой жених пырнуть меня вилами. Дешево ты его оценила. Рабом он принесет мне гораздо больше.

– Но у меня больше ничего нет. –

Зера, как хищница многозначительно ее оглядела.

– Неужели? Я так не думаю. Ты испортила мне приятную забаву и расстроила. Придется тебе самой меня утешать и разгонять мою тоску.

– Я…Я не умею. –

Аристида растеряно залепетала с трудом понимая смысл слов воительницы. Девушка впервые столкнулась с бесстыдством порочной женщины и не знала, как правильно себя вести. Воины дружно рассмеялись, но Зера обдала их ледяным взглядом, гневно приказав.

– Прочь отсюда! –

Охрану словно ветром сдуло. Воительница ослепительно улыбнулась, блестя манящими глазами.

– Я научу, но, если не хочешь, развлекусь с твоим братом. Интересно посмотреть, какого цвета его кровь.

– Нет, нет! Только не Федей! Я на все согласна.

– Умная девочка. Такая понятливая. Обещаю, ты не пожалеешь. –

Зера подтолкнула девушку к столику и налив ей полный кубок вина, насильно сунула в руки.

– Пей до дна. Отличное вино.

– Я не могу. Я никогда не пила вино.

– Вот и попробуешь. Все бывает в первый раз. Надо же когда-то начинать. Деонис будет тобой очень доволен. Пей! А, то я сама выпью эту чашу с кровью твоего брата. –

Зера сузила от злости глаза. Аристида испуганно приложилась к чаше. Любовник безмятежно лежащий на ложе, ядовито заметил.

– Ты умеешь убеждать Зера, но зачем нам она. Я сам тебя ублажу. Перережь ее брату глотку и продолжим наше веселье.

– Заткнись урод. Клянусь Аресом, еще одно слово, я перережу глотку тебе. Пошел прочь Таксий и поживее, а то останешься без своего достоинства. –

Воин, зная характер воительницы мгновенно выскочил из шатра, едва успев прикрыться. Девушка благодарно схватила воительницу за руку, но та небрежно отмахнулась.

– Не спеши. Я могу еще передумать. У всего своя цена. Я ничего не делаю бесплатно. Твоя чаша допита. Дайка я еще подолью. Посмотрим, умеешь ли ты веселиться. –

Выпив второй кубок вина галлиянка заметно захмелела, сразу расслабившись. Красивая, необычная воительница вызывала у нее неподдельный интерес. Зера умела нравиться и мужчинам, и женщинам. Искусству обольщения ее учили лучшие жрицы любви и она явно преуспела в наглядных уроках. Теперь Зера виртуозно обхаживала наивную девушку, разжигая в ней дремлющие чувства и желание женского естества. Аристида забыв о стыде и убитом женихе принимала ухаживания, загораясь от пьянящих губ и рук. Зера смело расстегнула фибулу на ее хламиде, и одежда тихо скользнула под ноги, обнажая нетронутое, юное тело. На шее девушки висело простенькое колье из разноцветных камушков. Воительница с насмешкой взяла его в руки, грубо предложив.

– Хочешь взамен дам ожерелье из золота, как у царицы?

– Нет, нет. Это память о матери. Не надо. Мне и так хорошо. –

Аристида испуганно схватилась за колье, сделав неловкий рывок. В пальцах Зеры тихо хрустнуло и украшение рассыпалось, упав на пол. В руках воительницы остался маленький изумрудный камушек. Он вдруг ярко засветился, на мгновение ослепив ей глаза. Словно взрывная волна прошла по всему ее телу и гребень на голове сильно запульсировал. Ей показалось, что она снова видит падение изумрудный звезды и ее холодное сердце неожиданно сдавило. Зера невольно отбросила камушек в сторону, тяжело опустившись на постель. Хмель и страсть мгновенно улетучились. Воительница почувствовала дикую усталость и опустошение. Она посмотрела на плачущую девушку и горько улыбнулась.

– Прости Аристида. Я не хотела. Иди домой. Я прикажу отпустить твоего брата. Забирай его и беги прочь отсюда. Забудь обо всем. Постарайся избегать таких, как я. –

Девушка перестав всхлипывать, сконфуженно прикрыла обнаженную грудь.

– Ты меня гонишь? Почему? Я тебе не понравилась, как женщина?

– Дело совсем не в тебе. Ты славная девочка и станешь желанной для своего мужа, но не стоить портить свою жизнь из-за меня. Хмель пройдет и все забудется. Ступай и не оглядывайся. Смотри, а то передумаю. –

Аристида быстро оделась и почему-то вздохнув, не оглядываясь покинула шатер. Отдав распоряжение отпустить Федия, воительница осталась одна. Она налила полную чашу вина и осушив, с размаха запустила ее в стену. Ночь казалась бесконечно долгой. Зера подняла одинокий камушек, внимательно рассматривая его. Только сейчас она ощутила страшную усталость от прожитой жизни. Она устала от угара войны, от кровавых оргий, от власти и страха, от ненависти соратников и простых людей. Устала от вечного одиночества. Ей захотелось обычного человеческого тепла и покоя. Зера словно очнулась от дурного сна протяженностью в 10 лет. Неожиданно воительница поспешно оделась и собрав походную сумку незаметно покинула лагерь, исчезнув во мраке ночи. Избегая встреч с бывшими соратниками и своими жертвами, Зера металась по городам и странам гонимая людьми и законом. Дорога привела ее к самому краю пропасти. Бездонная глубина холодной реки манила стремительным полетом и вечным забвением. Она вспомнила о родительском доме, о погибшей сестре и рука невольно потянулась к мечу. Тревожный, сильный импульс в гребне остановил ее руку, требовательно куда-то зовя. Воительница увидела в отражение воды стремительный полет далекой звезды и глубоко вздохнув пришла в себя. Она вернулась к догорающему костру, приняв последнее решение. Ее путь лежал к праху сестры, чтобы найти рядом с ней долгожданное забвение.

Встреча

Хрисанта проснулась со странным чувством волнения и тревоги. С самого утра девушка не находила себе места. Предстоящая свадьба, навязанная родителями непосильным бременем, легла на неокрепшие плечи. Через два дня она должна была соединиться в браке с Филиппом, сыном купца Талфея. Девушка не любила предложенного ей избранника и не скрывала этого, относясь к нему, как к старшему брату. Филипп обожал юную невесту и надеялся после свадьбы завоевать ее любовь. Он еще не забыл категорический отказ необычной малышки и только посмеивался, вспоминая прошлое. Хрисанта хорошо относилась к жениху, уважая его за доброту, но ее маленькое сердце тревожно билось в волнение, ожидая другого. Она ждала своего избранника долгие годы, веря в чудеса и желанную встречу. Девушка то и дело выбегала на улицу, вглядываясь в каждого незнакомца. Обескураженный Филипп топтался возле невесты, не понимая ее поведение. Младшая сестра Алкея радостно щебетала, поддерживая разговор. Неожиданно Хрисанта почувствовала в гребне знакомый импульс, который непреодолимо звал ее за собой. Девушка посмотрела в сторону моря и умаляющее попросила.

– Пойдем к морю. Я так хочу посмотреть прибой. –

У Алкеи вытянулось лицо, и она растерянно посмотрела на сестру.

– Ты шутишь Хрисанта? Папа строго наказал не уходить из дома. Он очень рассердится, когда узнает. Ты сейчас должна готовиться к свадьбе, а не гулять, где попало. Вокруг столько разбойников. Я жутко боюсь и рабы сейчас все заняты на винограднике. Давай, пойдем вечером. Я так люблю закат солнца на море.

– Нет. Сейчас. Вечером все будет по-другому и уже поздно. Я знаю это.

– Почему поздно? Я тебя не понимаю. О чем ты сестричка?

– Неважно. Мне просто надо услышать прибой.

– Какая ты сегодня странная Хрисанта, на себя не похожа. Кого ты все выглядываешь? Твой жених рядом, а ты где-то далеко отсюда. Ты вообще последнее время все о чем-то думаешь и странно молчишь.

– Не выдумывай Алкея. Я такая, как всегда. Не бойся трусиха. С нами будет Филипп, а если очень боишься, оставайся дома, мы погуляем одни. –

Хрисанта чувствуя нарастающий импульс в гребне, явно лукавила, но парень от ее слов весь расплылся и тут же согласился.

– Если ты так хочешь, то пойдем. Мы ведь ненадолго. Я не против. Я вполне смогу сам вас защитить. –

Филипп гордо раздвинул плечи, выпятив грудь и вызвав невольную улыбку на лице невесты. Хрисанта очень торопилась и ее спутники едва поспевали за девушкой. Алкея запыхавшись схватила сестру за руку.

– Хрисанта! Я больше не могу. Куда ты бежишь? Что ты забыла на этом море? Твой прибой никуда не денется. Давай передохнем.

– Потом Алкея. Потом. Мне нужно успеть. Для меня это очень важно. –

Хрисанта радостно выбежала на берег и застыла напряженно, оглядывая все вокруг. Легкий бриз обдувал ее разгоряченное лицо, предательски выбивая непрошеные слезинки. Берег был пуст. Ничего не предвещало желанной встречи. Ее здесь никто не ждал. Растерянные Филипп и Алкея топтались рядом, не понимая ее странного поведения. Никто из них не заметил появившихся из-за скалы группу разбойников с явно грязными намерениями.

Воительница подъехала к окраине города-порта под названием Ферма. Судьба впервые привела ее сюда, но Зеру мало интересовал сам город и его обитатели. Она решила проехать мимо него и направила лошадь к морю. Ей непреодолимо захотелось искупаться и отдохнуть в тени виноградников. Всю дорогу импульс не давал ей покоя, болезненно нарастая и вызывая чувство досады и беспокойства. Приблизившись к берегу, воительница услышала чьи-то громкие крики о помощи, но решила проехать мимо. Ее давно не трогали чужие беды. Она повернула Аиду назад, но вдруг гребень словно сошел с ума. Импульс гулким набатом разрывал голову, усиливаясь с каждым удаляющимся шагом. Что-то неудержимо потянуло Зеру к месту схватки. Досадуя на себя, она соскочила с лошади и бесшумно прокралась вперед. Из-за огромного валуна воительница хорошо видела нападение разбойников. Они без особого труда скрутили здорового парня, представив к его горлу нож. Разбойники радостно веселясь тащили двух молоденьких девушек, с явным намерением с ними потешиться. Одна из них яростно сопротивлялась, несмотря на маленький рост и внешнюю хрупкость. Вторая девушка, захлебываясь от крика, звала на помощь родителей и парня. Ее серые, полные ужаса глаза молили о пощаде, но мольбы сотрясали только воздух. Распаленные похотью отпетые негодяи уже не внимали голосу рассудка. Златокудрая девушка лет 17 отчаянно била маленькими кулачками по спине огромного верзилу, с надеждой оглядываясь по сторонам. Она одна надеялась на чудо, но берег был пустынен и безмолвен. Хрисанте было невдомек, что в этот момент за ней наблюдает не только Зера. Рядом с другим валуном стояли Кармаг и Армиг, наблюдая за происходящем. Недовольно поморщившись, верховный жрец заметил сыну.

– Мог бы Армиг научить свою дочь не только медицине. Какой из тебя бог войны Арес, если Хрисанта не может себя защитить. В твоей дочери, как в Ипполите заложена наша сила, но она совсем не умеет ею пользоваться. –

Армиг тревожно покачал головой.

– Может Хрисанте помочь отец? Не могу видеть, как эти уроды мучают мою дочь.

– Не спеши. Здесь есть кому о ней позаботиться. Мы же не просто так все устроили. Пора нашим дочерям познакомиться. Вон Ипполита выглядывает из-за валуна. Представляю, что сейчас творится в ее гребне. Я дал своей дочери полную свободу, и она привела ее на край пропасти. Теперь ей пора возродиться и стать тем, кем она рождена. Хрисанта все сделает сама. Не будем вмешиваться. Время нашей встречи еще не пришло. Они еще не готовы принять нас такими, какие мы есть. Смотри, смотри Армиг! Твоя дочь с сильным характером, хоть совсем кроха. Борется до конца. –

В этот момент Филипп предлагал огромные деньги за свою невесту и ее сестру. От своей беспомощности Хрисанта вцепилась зубами в ухо верзиле. Разбойник громко взвыл от сильной боли и скинув с плеча пленницу, резко ударил ее по лицу, разбив ей губы до крови. Голова девушки сильно дернулась. Она словно тростинка поникла в грязных ручищах, потеряв сознание. Кармаг едва удержал сына от расправы над разбойником, зная нрав Ипполиты. Кровь ударила в гребень воительницы, увеличивая его мощь. Вспомнив сестру, она обезумила от ярости и бросилась на помощь. Над берегом раздался боевой клич и на землю в стремительном прыжке опустилась грозная воительница. В одно мгновение резким ударом она вспорола живот верзиле. Зера неистово и беспощадно расправлялась с разбойниками. Зрелище напоминало кровавую бойню и Филипп, не выдержав ужаса громко закричал, отталкивая от себя залитого кровью разбойника. Воительница машинально обернулась и почувствовала резкий удар по руке. Ее секундная оплошность стоила новой раны. Не обращая внимание на кровь и боль Зера стремительно прикончила негодяя. Один из разбойников узнав воительницу, громко закричал.

– Это Зера! Спасайтесь! Она нас всех перебьет. –

Они бросились бежать, но меч воительницы преградил им дорогу, отправив всех к Аиду. Зера спокойно оглядела место боя и убрав меч, ощупала рану. Ей снова требовалась хорошая штопка. Зло чертыхнувшись от досады, воительница подошла к парню и жестко взяв его за хитон, легко подняла в воздух. Он растерянно повис над землей, беспомощно болтая ногами.

– И это защитник. Жалкое существо. Не можешь драться, сиди дома. Ты, что орал, как жертвенная овца? Не завидую твоей невесте. Не все измеряется деньгами купец. Иногда за любовь нужно платить жизнью. Боюсь, ты и любить не умеешь. Врезать бы тебе хорошенько, да руки марать не хочется. Пошел прочь слюнтяй. –

Зера резко опустила парня, и не давая ему возможности оправдаться, презрительно от него отвернулась. Больше Филипп для воительницы не существовал. Краем глаза Зера видела, как русоволосая девушка помогает подняться сестре. Ей безумно захотелось посмотреть на храбрую златовласку, но она сразу одернула себя и присев на камень отвернулась от всех. Гребень все также странно пульсировал. Необычное волнение прошло волной по холодному сердцу. Непонятная сила заставляла гордую воительницу повернуться в сторону незнакомки, но природное упрямство сдерживало ее порыв. Словно свежий ветер перемен коснулся лица Зеры, и она не только слышала, но и чувствовала всеми фибрами своей души приближение легких женских шагов. Маленькая хрупкая ладонь осторожно легла на ее плечо и взволнованный голос, хрустальным звоном прошел в самое сердце, топя его, как воск.

– Спасибо Зера. Я Хрисанта. –

Воительница, словно цепляясь за свое прошлое сделала суровое лицо и нехотя повернулась к смелой девушке –

– И, ты не боишься меня? –

Последние слова едва коснувшись воздуха, зависли в немом пространстве. Девушки застыли, не сводя с друг друга восторженных, радостных глаз. Их осталось только двое в пространстве мироздания, отделив невидимой стеной от окружающего мира. Лицо воительницы таяло, как лед на солнце, открывая давно забытые черты. Еще ничего не было сказано и сделано, но юная златовласка творила с воительницей невероятные чудеса. Зера глубоко вздохнув впервые ослепительно улыбнулась. Она протянула девушки руки и Хрисанта не сводя своих изумрудных глаз с лица воительницы смело вложила нежные пальчики в мозолистые, сильные ладони. Их сердца распахнулись навстречу друг другу и слова сами вырвались из ее глубин.

– Разве я могу тебя бояться Зера. Я так спешила тебе навстречу.

– Я не знала этого и чуть не проехала мимо. Прости. Я едва не опоздала.

– Ты успела Зера и спасла нас. Ты пришла за мной?

– За тобой!

– Ты заберешь меня с собой?

– Заберу.

– Я ждала тебя всю Зера и сразу узнала.

– А, я всю жизнь искала тебя моя изумрудная звездочка. Я больше тебя никому не отдам, ни людям, ни богам. Едем?

– Да! –

Кармаг весело засмеялся и шутливо толкнул сына.

– Что я тебе говорил. Наша помощь не понадобилась. Ипполита прекрасно справилась сама. Твоя школа Армиг, бог войны Арес. Ты хорошо подготовил мою дочь, но Хрисанта тоже чудесная девочка. Вот они и встретились. Между ними прошел импульс инопланетного гребня серва. Наконец они нашли друг друга. Теперь мы можем спокойно оставить их наедине.

– Абсолютно согласен отец. Наш эксперимент удался. Я горжусь Хрисантой. У меня замечательная дочь. Люди приписывают мне жуткий образ кровожадного убийцы, но не хотят замечать, что все делают сами в погоне за наживой, славой и властью. Мне ничего не надо делать, чтобы между ними началась война, но все приписывают только мне. Странные люди эти земляне. Слава богу моя дочь не такая и уже не будет такой. Я уверен, Хрисанта сможет укротить дикий нрав строптивой кобылы. Наши дочери не разочаруют нас.

– Тогда оставим их одних. Пусть узнают друг друга поближе.

Великие боги Эллады, Зевс и Арес лукаво подмигнув друг другу исчезли в пространстве.

В это время событие на берегу приобрело непредсказуемый характер. Филипп и Алкея находились в глубоком шоке, не понимая происходящего. Спутники Хрисанты оказались лишь случайными свидетелями невероятного чуда. Растерянный жених топтался на месте, боясь подойти поближе. Воительница громко свистнула, подзывая лошадь. Не обращая внимание на рану, она легко взлетела в седло и протянула руки девушке. Хрисанта не задумываясь ни секунды, доверяя только своему маленькому сердцу, вложила свои ладони и через мгновение оказалась на крупе лошади, в надежных объятиях Зеры. Воительница тронула Аиду, и только тогда раздался испуганный возглас Алкеи.

– Хрисанта! Что ты делаешь? Куда ты? Опомнись сестричка! Это же Зера! Тебя околдовали фурии. О! Боги! Что теперь будет! А, как же свадьба? Она продаст тебя в рабство. –

Хрисанта обернулась на крик отчаявшейся сестры.

– Прости меня Алкея. Прости сестричка. Такова моя судьба. Это не фурии, а я сама так решила. Мойры давно сплели нить моей судьбы. Я только следую велению своего сердца. Не бойся Алкея, со мной все будет хорошо. Я уезжаю с Зерой и пойду за ней несмотря ни на что. Мы еще обязательно встретимся сестричка. Береги родителей. Я вас всех очень люблю. –

Девушка перевела взгляд на остолбеневшего жениха и виновато попросила.

– Прости меня Филипп. Не я твоя невеста и никогда не буду тебе женой. Ты очень хороший Филипп, но для любви этого мало. Забудь меня и найди себе достойную девушку. –

Алкея в последний раз попыталась образумить сестру.

– Хрисанта! Что я скажу родителям? Это же Зера. Отец не отдаст тебя ей и

пошлет следом рабов и воинов. Они поймают вас.

– Это мы еще посмотрим. –

Воительница гневно сверкнула глазами, переведя лошадь в галоп. Через несколько мгновений фигуры Алкеи и Филиппа скрылись в клубах пыли. Впервые Зера не жалела свою любимицу, все дальше отдаляясь от берега моря. Аида чувствуя состояние хозяйки тоже не жалела своих копыт в бешеной скачке, но вдруг все изменилось. Маленькая, нежная рука коснулась щеки воительницы и ласково погладила.

– Успокойся Зера. Я с тобой. Не надо бежать. Ты загонишь лошадь. Нас не поймают. Доверься мне. Я знаю пещеру, там нас никто не найдет. –

Зера мгновенно успокоилась, тая под взглядом лучистых глаз. Златовласка магически действовала на грозную воительницу, укрощая ее необузданный нрав. Зера придержала лошадь и весело ей улыбнулась.

– Хорошо. Показывай дорогу беглянка. –

Через четверть часа девушки подъехали к неприметной скале, где за густыми зарослями скрывался вход в пещеру. Зера сразу оценила надежное убежище.

– Уютное местечко. Сухо и удобно. Здесь вполне можно переждать несколько дней. Давай располагаться. Я сейчас все обустрою. Ты посиди пока, отдохни. –

Воительница расседлала лошадь и сняла походные сумки, отпустив Аиду попастись. Воительница вела себя так, словно знала девушку всю жизнь. Они еще не стали подругами, ни спутницами. Их еще не связывало прошлое и будущее, и все же они были единым целым и неделимым. Хрисанта радостно потерла руки и твердо заявила.

– Я тебе помогу. Я умею. –

– Не надо. Сегодня тебе изрядно досталось. Лучше полежи. Мне будет очень приятно наконец сделать что-то хорошее другому человеку, особенно тебе. –

Девушка благодарно улыбнулась, чувствуя ее необычную заботу. Голова после удара неприятно гудела и кружилась. Хрисанта невольно поморщилась и нежно погладила руку воительницы.

– Спасибо Зера. Мне действительно немного нехорошо.

– Вот, видишь. Я права. Подожди. Сейчас я постелю тебе. Ты ложись, а я займусь ужином. Жаль в моей сумки ничего съестного нет. Я совсем забыла о еде, не помню уже когда ела. –

В животе Зеры предательски заурчало, рассмешив девушек.

– Пустой желудок не даст соврать. Ничего, что-нибудь придумаю.

– Подожди, я сейчас. –

Хрисанта словно птичка вспорхнула и скрылась в глубине пещеры. Вскоре она вернулась с увесистой сумкой.

– Вот! Тут есть кое-что. –

– Ого! Хлеб, сыр, фрукты и даже вино! Мы богачи. Подожди. Что делает тут одежда? Что это значит? Ты куда собралась? –

Зера тревожно посмотрела на девушку. Хрисанта смущенно опустила голову.

– К тебе.

– Ко мне? –

Воительница расширила от удивления глаза.

– Ты шутишь? Ты ведь меня не знала.

– Это неважно. Я бы тебя все равно нашла. –

Зера взволновано и радостно взяла ладони девушки и нежно их сжала.

– Со мной такого еще никогда не было. С виду такая нежная и хрупкая, а характер кремень. Я восхищена! Все подготовила заранее и сумку собрала. И, никто не догадался?

– Никто. Я нашла эту пещеру совсем случайно и никому о ней не рассказала, даже Алкее. Я никогда бы не вышла замуж за нелюбимого. Я всегда знала, что встречу тебя и очень ждала. Если бы ты не успела, я просто сбежала из дома.

– И, тебе не было страшно?

– Ни капельки. Прости. Очень, очень страшно, но по-другому я уже не могла. –

Зера нежно обняла девушку, спрятав счастливое лицо в золотистых прядях. Она почувствовала знакомые очертания гребня и ошеломленно ощупала его. Воительница внимательно всмотрелась в лицо девушки и откинула локоны с ушей, совсем смутив Хрисанту. Сдавленным голосом Зера едва выдавила из себя.

– У тебя давно гребень на голове и такие уши? –

Хрисанта сразу побледнела и испуганно прикрыла макушку руками.

– С рождения. Не бойся Зера, я не монстр. Я…Я… -

Из ее прекрасных глаз полились горькие слезы, и девушка в отчаяние закрыла лицо. Теплые руки воительницы сняли ее ладошки и осторожно вытерли слезы.

– Ты не монстр Хрисанта. Ты мое чудо! Самое прекрасное и невероятное чудо на земле. Потрогай. –

Зера положила ее ладошки себе на голову и увидела, как расширяются от удивления изумительные, изумрудные зрачки Хрисанты.

– У тебя тоже гребень?

– И, не только. –

Воительница открыла свои уши и засмеялась.

– Видишь. Все, как у тебя. Мы с тобой очень похожи, а почему пока не знаю. Я думала я одна такая, а оказывается нет. Это великолепно! Скажи. У тебя бывает пульсация в гребне? -

Хрисанта восторженно прижалась к воительнице.

– Много раз. Именно это привело меня на берег сегодня. Мою голову разрывало от предчувствия и звало за собой. Я не ошиблась Зера. Ты та, кого я. Это очень странно, но правда.

– Да, странно. Может нас свели вместе наши гребни? Может ты все-таки ошиблась?

– Нет. Не ошиблась. Я сразу тебя узнала и гребень здесь ни причем. Мне ни с кем не было так хорошо и спокойно, как с тобой, а теперь и тем более. Мне не нужно скрывать свой гребень и бояться страха в твоих глазах. Ты ведь тоже пришла за мной?

– Я не могла не прийти, хотя сама не знала зачем. Зато мой гребень хорошо знал и вел меня куда надо. Ты перевернула всю мою жизнь Хрисанта. Рядом с тобой я другой человек. Я никуда тебя больше не отпущу, если сама не захочешь.

– Не захочу. Без тебя моя жизнь не имеет смысла. –

Воительница нежно поцеловала девушку в золотистую макушку и из ее глаз впервые полились чистые слезы искупления и надежды. Хрисанта крепче прижалась к ее теплой груди, слушая громкий стук сильного сердца. Она нежно обхватила Зеру руками и громко вскрикнула.

– О! Боги! Сколько крови! Зера. Ты ранена! Прости. Я словно слепая ничего не замечаю. Я сейчас тебе помогу. Я умею. Нужно зашить и перевязать. –

Недолго думая девушка схватила подол столы и попыталась оторвать лоскут, но крепкая ткань не поддавалась слабым рукам. Зера успокаивающе остановила ее попытку.

– Не надо портить одежду. Не волнуйся, это пустяки. Мне не привыкать. Сейчас я сама зашью, а завтра даже не вспомню.

Хрисанта упрямо покачала головой.

– Не успокаивай меня. Это не пустяки, я знаю. Я хорошо разбираюсь в медицине и многое умею. Ничего. Поступим по-другому. –

На глазах изумленной воительницы девушка схватила нож и безжалостно отсекла часть подола, разделив на широкие полосы. Зера восторженно улыбнулась. Никто ради нее не делал ничего подобного, с такой добротой и заботой. Ее неспокойное сердце залила теплая волна признательности и любви.

– Такую красивую столу испортила. Как же ты теперь ходить в ней будешь?

– Пустяки. Ты ведь мне купишь такую же одежду, как у тебя? Она мне очень нравится и, наверное, очень удобная?

– В походе просто незаменимая. Конечно куплю, если хочешь и полусапожки тоже. В твоих сандалиях далеко не уйдешь.

– Очень хочу. Ты такая красивая и необычная в этом наряде. Сейчас я займусь твоей раной.

– Не боишься. Зрелище не из приятных.

– Не боюсь. Я не раз помогала раненным. Меня одна женщина многому научила. Она сказала, что я лучший врач Эллады.

– Так и сказала? Тогда я спокойно могу доверить тебе свою руку. Штопай. –

Воительница присела на камень, спокойно сняв намокшую от крови куртку. Хрисанта слегка побледнела при виде ее раны и пошатнулась. Зера поспешно прикрыла рану, но девушка отодвинула ее руки и виновато улыбнулась.

– Прости. Я не испугалась раны и крови, я просто испугалась за тебя. Тебя ведь могли убить. Я все сделаю.

– Если ты уверена, тогда возьми в моей сумке иголку и нитки. –

Только сейчас воительница ощутила заметную слабость от большой потери крови. Чтобы восполнить силы, она выпила немного эликсира, который делала сама по особому рецепту самого бога войны Ареса и всегда держала при себе. Зера не задумываясь подставила рану под руки Хрисанты. Девушка смело приступила к операции. Воительница к своему удивлению не чувствовала боли, кроме прикосновения нежных пальчиков. Она была крайне поражена, когда Хрисанта весело объявила.

– Все! Рука, как новенькая и шрам будет со временем совсем незаметен.

– Все! Ты шутишь? Я ничего не почувствовала. У тебя золотые пальчики. Ты лучший врач во всем мире. Женщина была права. Ты великолепна и затмишь самого Асклепия. –

Девушка вся засветилась от ее похвалы.

– Это не моя заслуга. У меня была лучшая учительница. Жаль эта женщина перестала ко мне приходить. Мне было с ней очень спокойно, словно с родной матерью. Это ей спасибо, но все равно мне очень приятно слышать такие слова. –

Зера решительно встала и благодарно улыбнулась.

– Теперь моя прекрасная целительница разреши мне позаботиться о тебе. Сейчас выпей немного моего эликсира и ложись отдыхать. И, не спорь со мной.

–Я не спорю Зера. Как скажешь. –

Девушка послушно прилегла на подстилку и мгновенно провалилась в глубокий сон. Ее разбудило легкое прикосновение горячих губ к нежной щеке. В пещере горел небольшой костер, освещая темные своды. Пахло печеной рыбой и травами. Хрисанта радостно улыбнулась.

– Значит, ты не сон?

– Не надейся. Вкусная еда тебя в этом убедит. Ты ведь так любишь поесть. –

Девушка удивленно присела.

– Откуда ты это знаешь? Неужели я такая толстая?

– Сорока нашептала. –

Зера весело рассмеялась.

– Ужасно толстая, только весишь не больше перышка. Конечно я шучу. Ты изящна и грациозна, как лань и безумно очаровательная.

– Ты смеешься надо мной. Мама права, я стану толстушкой. –

Воительница погасила улыбку и взяв ладошки девушки трепетно прошептала.

– Никому не верь. Боги одарили тебя очень щедро красотой и умом. Ты уже восхитительна, а будешь еще краше, когда расцветешь. –

Хрисанта смущенно потупила глаза.

– Спасибо Зера. Ты умеешь убеждать. От твоих слов у меня разгорелся аппетит и очень вкусно пахнет.

– Тогда проверим у кого он сильнее. –

Весело смеясь девушки дружно принялись за еду, непринужденно болтая. Они нашли свой дом и семью, впервые забыв обо всем на свете. Время незаметно летело на своих широких крыльях. Бурные события необычного дня оставили свой отпечаток. Хрисанта на полуслове смолкла и снова крепко заснула, уронив голову на грудь воительницы. Зера осторожно перенесла девушку на подстилку и заботливо укутав, прилегла рядом. Она сразу погрузилась в страну Морфея, улыбаясь чему-то во сне.

Откровение

Воительницу разбудил странный импульс в голове. Кто-то звал ее выйти наружу. Зера осторожно поднялась и сурово сдвинув брови вышла в ночь. В темноте она заметила силуэт мужчины в сияющих доспехах и грозно крикнула.

– Чего тебе надо Арес? Я больше не твоя ученица. Убирайся прочь бог войны. Мой меч больше не будет приносить тебе жатву.

– Я не Арес. Я твой отец-Зевс. Ты моя дочь Ипполита.

– Что? –

Зера застыла, испытав настоящее потрясение. Впервые за много лет она услышала свое настоящее имя из уст великого бога. Ее гребень радостно за пульсировал, вопреки поднявшемуся гневу.

– Как смеешь ты бог прикрываться чужим именем. Мой отец стратег Геродот и никто другой. Я не позволю даже богам вмешиваться в мою жизнь.

– И, поэтому у тебя гребень сервов? Разве у твоих родителей есть гребень и такие уши или необычная оболочка зрачка?

Воительница слегка опешила, но не доверяя богам, сразу насторожилась.

– Это ничего не меняет. Я не знаю никаких сервов и не хочу знать.

Зевс миролюбиво рассмеялся.

– Неужели? Тебя совсем не интересует почему Хрисанта ждала только тебя и вышла на берег моря, не испугавшись разбойников? –

Воительница словно споткнулась на полуслове и подошла поближе к царю богов, не выпуская меч.

– Что все это значит? Я не понимаю. Причем тут Хрисанта?

– Ты все узнаешь Ипполита, затем я и пришел. Просто выслушай меня и не перебивай. Вопросы задашь потом. Я верховный жрец с планеты Серва, созвездия Центрия. Меня зовут Кармаг, но земляне назвали меня Зевсом. Ты моя дочь Ипполита и у тебя мой родовой гребень, которым ты нас определяешь. Мы не похожи на людей и это образ только личина. Я пока не могу показать тебе истинное лицо, ты к этому еще не готова. Всему свое время. –

Ипполита словно пьяная выронила меч из вдруг обессиленной руки.

– Хрисанта тоже такая, как вы? –

Кармаг снова рассмеялся.

– Не бойся. Хрисанта не похожа на нас. Она, как и ты дочь бога, моего сына Армига. Все зовут его Арес. Вы единственные такие на земле и имеете одинаковые внешние признаки сервов. В вас наша сила и знания. Пришло время узнать всю правду о вашем рождение. Все эти годы я не вмешивался в твою жизнь, предоставив тебе полную свободу. Ты Ипполита делала все, что хотела и вот к чему тебя это привело. Я не мог допустить, чтобы ты совершила над собой насилие. Только Хрисанта способна тебя уравновесить и укротить в тебе дикого льва. –

Девушка смахнула горячий пот с лица и растерянно посмотрела на бога.

– Значит мы родственницы и Хрисанта моя сестра?

– Скорее племянница в понимание родства, но для вас это не имеет никакого значения. Случилось то, что никто из нас предвидеть не мог. Ни один земной человек не может нести ген серва, но не вы. Наша раса неспособна любить, как земные люди. Мы можем удовлетворять свои природные инстинкты, но не почувствовать в полной мере. До вашего появления у сервов рождались дети от землян, но все они брали лишь малую толику нашей генетики, как Геракл и другие. Присядем. –

Воительница села на поваленное дерево, тяжело вздохнув. Кармаг присел рядом и слегка замялся.

– Разговор непростой. Ты уже взрослая женщина и умеешь принимать правильные решения. То, что я расскажу покажется невероятной выдумкой, но тебе придется принять эту правду, какой бы она не была. Ты и Хрисанта наш эксперимент, изобретение Армига.

– Что? –

Ипполита вскочила с места и снова схватила меч. Ее глаза горели опасным огнем, не предвещая ничего хорошего, но Кармаг даже не шелохнулся. Он повернулся к дочери и тихо спросил.

– Тебе нужна Хрисанта или ты сейчас готова отказаться от нее?

– Отказаться? Ни за что! Без нее не будет ни Зеры, ни Ипполиты.

– Тогда успокойся и выслушай меня до конца. –

Кармаг рассказал дочери историю их рождения и замолчал, ожидая ее ответа. В ночи повисла гнетущая тишина. Ипполита глубоко пережила неожиданный поворот своей судьбы. Все рушилось и все созидалось вопреки ее решениям по воли богов. Принять себя в новом обличие оказалось очень непросто, как и поверить в невероятную историю создания новой расы. Она недоверчиво спросила

– Нас много таких?

– Нет. Только двое. Ты и Хрисанта.

– Почему? Вы же создавали новых людей.

Кармаг огорченно покачал головой.

– Да. Но, что-то пошло не так. До вас рождались дети с явными мутациями или мертвые. Никто из них не мог быть носителем гена серва. Наш инопланетный ген разрушал их организм, не приживаясь и создавая монстров. Нам пришлось прекратить эксперимент.

– Значит, у вас ничего не получилось? Новой расы не будет? –

Верховный жрец загадочно улыбнулся.

– Почему не получилось. Разве вы с Хрисантой не прекрасны? Ваши дети будут чистыми носителями нашего гена.

– Дети? Какие дети? –

Ипполита ошеломленно подскочила с бревна.

– Я не собираюсь выходить замуж. Вы хотите, чтобы мы родили детей от земных мужчин?

– Нет. Это не решит проблему. От земных мужчин у вас будут снова рождаться мутанты и монстры. Есть только один путь, и вы обязаны пройти его до конца вместе. –

Воительница гневно направила меч на Кармага и твердо заявила.

– Мы не будем больше игрушкой в вашей игре. Хватит. Арес оказался еще хуже, чем я представляла. Он играет не только судьбой народов, но решил сделать из нас своих любимых кукол. Убирайся Зевс на свой Олимп, пока я не отсекла твою венценосную голову или что там вместо нее. Я не дам Хрисанту в обиду никому, кем бы мы не были. –

Кармаг слегка отодвинул ее меч и засмеялся.

– Как же ты похожа на меня Ипполита. Взрывная смесь. Ты не дослушала, а зря. Самое главное впереди, и оно тебе точно понравится. Убери меч. Нехорошо им махать перед носом своего отца, даже если он с другой планеты.

– Я больше ничего не хочу слушать. Мой отец Геродот и закончим на этом.

– И, все-таки я скажу. Хрисанта может иметь детей с геном серва, но только от тебя. –

Ипполита застыла, не веря своим ушам.

– От меня? Это бред. Я только женщина. Это невозможно.

– Для земных людей невозможно, но ты серв. Через год ты Ипполита сможешь пройти посвящение. Ты получишь от планеты Сервы новое имя, новые возможности и знания и становиться тем, кем захочешь. В тебе сильный мужской ген серва, переданный тебе по крови мной и после посвящения ты сможешь принять личину мужчины. Ты меня понимаешь? –

Девушка ошеломленно выронила меч и словно подкошенная села на бревно. Она с трудом понимала смысл сказанного. На ее лице отразилась гамма эмоций. Кармаг не спешил требовать от нее ответа, понимая состояние дочери и ее человеческих чувств, но трезвый рассудок серва взял в Ипполите верх. Она быстро пришла в себя и взволновано спросила.

– Я стану такой, как ты отец?

– Не совсем. Ген человека оставит в тебе лучшее от людей и внешне, и внутренне, но твоя природа тела научится трансформироваться и приобретать другие формы. Поверь, это не так уж сложно. Посмотри на меня. –

На глазах Ипполиты произошло очередное чудо. Девушка невольно вздрогнула. Рядом с ней сидела юная красавица и кокетливо поправляла свои локоны, лукаво улыбаясь.

– Я могу понравиться мужчинам? Они такие шалуны, как и я. –

Она звонко рассмеялась, шутливо погладив воительницу по руке. В тоже мгновение перед опешившей дочерью снова сидел Кармаг.

– Вот и все чудеса. Как тебе? Ничего не говори. Я все читаю по твоим глазам. У тебя есть целый год, чтобы принять правильное решение. Сначала разберись в самой себе, пообщайся с Хрисантой. Время все поставит на свои места. Я не тороплю тебя. Помни. Если ты и дитя эксперимента, то самое лучшее. Я горжусь тобой и всегда буду рядом. Вы с Хрисантой повергли всю нашу науку в шок. Даже мы пока не в силах объяснить этот феномен и ваше особое притяжение. –

К, Ипполите наконец вернулось прежнее хладнокровие и четкое мышление.

– Тогда почему мы с Хрисантой такие разные? –

Кармаг снова улыбнулся, глядя на дочь.

– Очень просто. Хрисанта родилась по твоей просьбе Ипполита.

– Что? Я не понимаю. Я ничего у богов не просила.

– Ты уверенна. Свет изумрудной звезды до сих пор отражается в твоих глазах и именно его ты увидела в том камушке, отрезвившем тебя. Сейчас ты полностью утонула в глазах Хрисанты и твое сердце лишилось покоя. Мне сложно понять это чувство, сервам оно незнакомо. Мы, реализуем свои природные желания и вступаем в связь с землянами, но не более. Возможно из-за этого люди считают нас бессердечными и опасными.

– Особенно Арес. Он пролил реки крови.

– Неужели? Значит, люди здесь не при чем. Ты уверенна в этом? Нам много приписывают зла. Все беды от богов, а сами вы несчастные и слабые. Так? Армиг учил тебя быть воином, а не убийцей. Ты сама принимала решения в погоне за наживой и властью. Не надо перекладывать свои амбиции и желания на чужие плечи. –

Ипполита понуро опустила голову, принимая чистую правду.

– Ты прав отец. Мне нечего сказать в свое оправдание, как и многим другим. Мы сами становимся монстрами. Прости. Я привыкла винить всех, кроме себя. –

Кармаг положил свою тяжелую руку на плечо воительницы.

– Все в прошлом Ипполита. Теперь смотри в будущее и делай его сама. Рядом с тобой лучшее, что я мог тебе дать. Позаботься о Хрисанте. В отличие от тебя в ней много заложено человеческого и женского от матери Гекубы. Она все принимает сердцем и очень ранима. Ничего пока ей не рассказывай. Она еще очень юна и непосредственна. Ей многому надо научиться и многое понять. Рядом с тобой она быстро повзрослеет. Хрисанта соткана из мягкой энергии женственности и нежности, но не обольщайся. В этой малышке заложена огромная сила и знания, и она еще не раз удивит всех в полной мере, особенно по отношению к тебе. Ваши гребни соединили вас накрепко, даже мы не в силах вас разлучить. Теперь она твоя путеводная звезда и только ей одной дана сила укрощать дикую кобылу. Сегодня я ответил на вопросы, которые не давали тебе покоя много лет. Надеюсь ты теперь успокоишься и подумаешь над моими словами.

– Обещаю подумать. Могу я сказать Хрисанте, кто мы и, кто ее отец или это пока тоже тайна? –

Кармаг протянул дочери руку.

– Можешь, но ничего об эксперименте. Скоро она сама встретится со своим отцом. Надеюсь, они поладят, как и мы. Не пожмешь мне руку Ипполита или прогонишь?

– Не сейчас. Я еще не готова.

– Хорошо. Не буду тебя торопить. Надеюсь, скоро ты изменишь свое отношение к нам. Поведай Хрисанте о своем прошлом. Забудь имя Зера. Ты только Ипполита, дочь верховного жреца Кармага. Я ухожу, но очень надеюсь на новую встречу. Не гони от себя своих сестер и братьев. Ты им нужна, как и они тебе. –

Ипполита слегка нахмурилась.

– Не обещаю в отношение Ареса. Невероятно, что он отец такой чудной девушки.

– Не сомневайся. Армиг великий воин и лучший исследователь нашей планеты Сервы. Ты совсем его не знаешь, видя только одну сторону. Науку воина ты хорошо у него изучила, но он никогда тебя не учил жестокости и разврату. Эту науку ты постигала по собственному желанию. Быть великим стратегом и воином, как Геродот очень почетно, но не грабителем и убийцей. Подумай и не спеши бросать в нас камни. Я уверен, ты во всем разберешься. Мне пора. Надеюсь в следующий раз ты не встретишь меня с мечом. –

Кармаг также таинственно исчез, как и появился. Потрясенная неожиданной встречей и открывшейся правдой воительница вернулась в пещеру. Она подбросила хвороста в костер и поежилась от нервного озноба. За один день на нее навалилась непосильная ноша и что с ней делать она пока не знала. Ипполита почувствовала нежную ладошку на своем плече.