Снежинка для жирафа
© Кондратовская Ю., текст, 2024
© Аникина Е. С., ил., 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
Глава 1. Сюрприз в коробке
Декабрь выдался снежным. Снег без перерыва валил на город белыми хлопьями. Всё сильнее укрывал дома и улицы искристым одеялом.
Перед самым закрытием в магазин игрушек «Полосатый слон» заскочил курьер: молодой парень с сугробом на голове.
– Ну и вьюжища сегодня. Сказочная какая-то! – с улыбкой сказал он и протянул девушке-продавцу коробку, обклеенную марками и утыканную почтовыми штемпелями разных стран.
Продавец одной рукой взяла посылку, другой смахнула сугроб с головы парня, и из-под снега показалась вязаная шапка с огромным помпоном.
– Конечно, сказочная. Ведь Новый год послезавтра! – засмеялась девушка и потрясла посылку. – Что там?
Курьер пожал плечами. Продавец расписалась в квитанции о получении, и, пропустив парня на улицу, заперла огромные стеклянные двери магазина.
– Что же там такое? – она снова покрутила коробку в руках и прочитала на одной из марок: – «Мадагаскар». Вот так дела! Посылка из самой Африки! Открываем!
В посылке оказалась коробка с прозрачным окошком на боку.
– Плюшевая игрушка? – удивилась девушка. – Ой, да тут написано, как тебя зовут: «Жираф Яша». Добро пожаловать, Яша!
Она поставила коробку на полку к другим мягким игрушкам. Вернулась к дверям и выдернула из розетки гирлянду: огни живой ёлки, растущей в большой кадке у входа, погасли. Продавец втянула носом хвойный запах и вприпрыжку побежала в раздевалку, что-то напевая на ходу.
Через несколько минут по полу торгового зала застучали каблуки её тёплых зимних сапожек.
Цок-цок-цок!
Продавец торопилась мимо длинных рядов полок с игрушками. На её голове кривовато сидела смешная шапка с длинными ушками, из-под которой торчали проводки от наушников.
– Скоро Новый год! – во весь голос подпевала кому-то продавец и пританцовывала.
На очередном танцевальном па, девушка задела пола́ми пальто одну из коробок на полке.
Бух!
Но продавец не услышала, что коробка упала. Раздался хлопок закрывающейся двери, скрежет ключа в замочной скважине, и наступила тишина.
Минута. Две. Три…
Вдруг большие старинные часы в центре зала ожили. На их башенке со скрипом отворилась маленькая дверца, и из-за неё показалась серая птичья головка. Огляделась…
– Ку-ку! Ку-ку! – Птичий голос разлетелся по магазину, и торговый зал ожил! Гирлянда на ёлке вновь засверкала разноцветными огнями. Куклы, машинки, плюшевые медведи, мячи и другие игрушки спрыгнули с полок и наперегонки побежали к часам. Они торопились. Каждую ночь под часами кукушка устраивала настоящий праздник – пение, танцы и даже спортивные состязания!
Кукушку звали Даша. И это была не какая-нибудь игрушечная, а самая-пресамая волшебная кукушка! Недавно Даше исполнилось пятьсот лет, и она была самой мудрой птицей на свете! За это, а ещё за то, что с Дашей всегда весело, кукушку уважали и любили все игрушки в магазине.
А что же коробка, задетая продавцом? Она подрагивала, подпрыгивала, даже крутилась вокруг своей оси! Кто-то изо всех сил пытался выбраться наружу! Но никак не мог открыть крышку.
– Помогите! Ну помогите же вылезти…
Игрушки бежали мимо. Вот проскакал баскетбольный мяч. Протопал плюшевый медведь. С визгом и хохотом, держась за руки, пробежали куклы-близняшки.
Наконец перед коробкой оказалась большая пластмассовая гусеница. Она медленно-медленно перевернула коробку на бок. Крышка откинулась, и на свободу выскочил… жираф! Карамельного цвета шёрстка немного сбилась, а зелёный вязаный свитер топорщился.
Жираф огляделся и поклонился гусенице.
– Спасибо! Меня зовут Яша.
Гусеница в ответ скривилась и чуть повернула голову в Яшину сторону.
– Что это написано у тебя на груди? – проскрипела она.
– Хочу дружить! – ткнул себя в грудь копытцем Яша.
– Какие глупости.
– Вы думаете? – опустил голову жираф. – Но мне правда хочется.
– Ерунда, – отрезала гусеница. – И вообще, отойди-ка от меня. У меня из-за тебя голова разболелась.
Яша ещё раз вежливо поблагодарил гусеницу за помощь и поскакал к игрушкам под часами. Там он поздоровался с пароходиком Джаспером, но тот заявил, что дружит только с теми, кто умеет плавать. Затем жираф предложил дружбу кукле Николь… Но ей показалось, что шея у Яши слишком длинная.
– Но с кем же мне тогда дружить? – вздохнул Яша, поправил свитер и уселся на пол.
Всю ночь он наблюдал, как веселятся другие игрушки, но больше не решался к ним подойти. Только когда гадальные карты затеяли под часами предновогоднее гадание, он тихонечко встал рядом с остальными.
Ему достались две последние карты: «Важная новость» и «Приятная неожиданность».
– Даже обсудить не с кем, – вздохнул жираф и побрёл к своей коробке ждать утро.
Как только солнце заглянуло в окна «Полосатого слона» и зимние солнечные зайчики запрыгали по игрушкам на полках, дверь магазина открылась. Девушка-продавец забежала в торговый зал. Она вернула коробку с Яшей на место, переоделась и вышла встречать первых покупателей. Одним из них оказался улыбчивый мужчина с веснушками на круглом лице и ямочками на щеках.
– Мне нужен лучший новогодний подарок будущему капитану! – поделился он с продавцом. И пароходик Джаспер уплыл с покупателем навстречу морскому приключению.
Затем в новый дом уехала кукла Николь. Её увезла женщина в шубе и красном берете.
А после обеда на пороге магазина появилась девочка с большими грустными глазами.
«Что же её так расстроило?» – думал жираф, пока девочка с папой ходили по магазину. Малышке ничего не нравилось. Ни красивые куклы в нарядных платьях, ни большие плюшевые медведи, ни наборы для игры в юного химика. Взгляд грустной девочки скользил по игрушкам, но оставался печальным.
– Мила, выбрала что-нибудь? Может, куклу? – с надеждой спросил папа дочку, когда они остановились напротив стеллажа с Яшиной коробкой, и присел перед ней на корточки.
Девочка вздохнула и тихо ответила:
– Ничего. Школьницы не играют в куклы.
– Вот так новость! Совсем не играют? Ты ведь только в первом классе.
Яша так разволновался от слова «новость», предсказанного гадальными картами, что даже подпрыгнул. Коробка покачнулась.
Яша подпрыгнул ещё раз.
И ещё!
На третьем прыжке коробка снова упала с полки. Но на этот раз жираф сразу вывалился из неё на пол. Прямо под ноги грустной девочке.
Мила бережно подняла Яшу. Медленно, по слогам прочитала надпись на его свитере:
– Хо-чу дру-жить.
Она крепко прижала игрушку к груди, а потом посмотрела на папу и сказала:
– Я передумала. Давай возьмём жирафа.
Глава 2. Ворчливая снежинка
Яша сидел на руках у грустной девочки и смотрел, как пушистые снежинки, словно шалью, укутывают город. «Интересно, а там, откуда я приехал, тоже есть такие красивые штуки, как снежинки?» – думал Яша.
Иногда жирафу хотелось поймать снежную пушинку, но он вспоминал, что порядочные игрушки не скачут за снежинками по улице среди бела дня.
Даже за такими искрящимися.
Даже если очень хочется.
Поэтому он провожал снежинки взглядом и удивлённо взмахивал ресницами, если снежные хлопья опускались прямо на них.
На карамельной Яшиной шёрстке снежинки быстро таяли, будто в маленьком жирафе пряталась такая же маленькая тёплая печка. Юркие капли стекали с Яшиной шёрстки и падали под ноги девочке. «Наверное, это потому, что я прибыл из Африки, – улыбался Яша. – Жаль, что я её почти не помню».
Мила с папой принесли жирафа в большую квартиру на первом этаже старого дома на Липовой улице. Там сбылось второе карточное предсказание – неожиданность. Большущая – в два раза больше Яши – снежинка вышла из кухни и сказала:
– Мяу. Здрасьте.
«Ой! – всполошился Яша. – Громадная снежная пушинка залетела в квартиру!».
Он кивнул домашней снежинке и прошептал:
– Здравствуйте…
А вот снежинка даже усом не повела. Так и осталась сидеть в прихожей, когда Мила унесла Яшу в детскую.
Девочка села на диван, поджала колени и снова, как в магазине, крепко-крепко прижала жирафа к себе. Вздохнула. Ещё раз вздохнула. И ещё раз. И ещё…
Так, вздыхая, Яша с Милой просидели в комнате полчаса. А потом к ним заглянул папа:
– Ужинать пора, – позвал он. Оглянулся в коридор. Принюхался… и с криком: «Котлеты горят!» бросился на кухню. Мила – за ним.
А Яша остался на диване. Ждать маленькую хозяйку. Ждал-ждал. Даже задремать успел. Но тут на диван запрыгнула снежинка и ткнула Яшу мокрым носом.
– Тебя как зовут? – спросила она.
– Яша. А вас, милая снежинка? – Яша не знал как разговаривать со снежинками и старался быть очень вежливым.
– Ржавая мышеловка… Никакая я не снежинка! Я – кот! И меня зовут Семён, – фыркнул белый пушистый ком и легонько стукнул Яшу мягким длинным хвостом.
– Простите, пожалуйста, – смутился жираф. – Я раньше не встречался с настоящими котами.
– На первый раз прощаю. Если подумать, это даже приятно – быть похожим на такую красивую льдинку. Что ты умеешь делать? – Кот потрогал лапкой Яшин хвостик.
Яша задумался…
– У меня хорошо получается бегать.
Тум-тум-ту-ду-дум!
Так топали мягкие копытца, когда жираф галопом нёсся по дивану.
Бах!
Так Яша шлёпнулся с дивана на пол, не успев затормозить.
– Кхм-кхм… – так подавился смехом Семён, наблюдая за полётом жирафа.
Пока Яша отряхивался, кот прищурил один глаз:
– Недурно. Ты и при Миле можешь так скакать? С ту-думом и грохотом?
– Что ты?! – Яша замолотил передними ногами по воздуху. – Игрушки не должны показывать людям, что живые!
– Почему?
– Точно не знаю, – жираф сел на пол и почесал нос. – Просто чувствую, что нельзя.
Семён спрыгнул на пол.
– Давай я расскажу тебе о Милиной маме и о семье, в которую ты попал.
Семён дождался, пока Яша снова вскарабкается на диван. Сел с ним рядом и принялся рассказывать:
– Мама Милы – учёный, геолог. В сентябре она ушла в экспедицию на ледоколе «Арктика». С тех пор Мила маму не видела. В эту экспедицию даже позвонить нельзя, представляешь? Только раз в неделю, по воскресеньям, мама сама звонит по специальному спутниковому телефону. А в прошлые выходные почему-то не позвонила… Мила теперь совсем хвост, тьфу ты, нос повесила. В школе хоть подружки её отвлекали, а сейчас каникулы… Эх! Плачет всё время наша Мила.
Кот махнул лапой, спрыгнул с дивана и отправился к выходу из детской.
– В общем, давай, длинношеий, – думай, как будешь Милу веселить, – бросил он через плечо.
Жираф часто-часто заморгал, а потом позвал:
– Подожди, Снежинка… Ой, Семён. А ты? Ты будешь со мной дружить?
– Веники-вареники! Придумал тоже. Делать мне что ли нечего? – вздыбил шерсть кот, гордо поднял хвост и вышел из комнаты.
После ужина Мила снова взяла Яшу на руки, пригладила его мягкую шёрстку, поиграла с ним, но глаза девочки всё равно остались печальными.
А ночью жираф почувствовал, как из Милиных глаз выбежали такие же юркие капельки, как те, в которые превращались на его шёрстке растаявшие снежинки. От капелек намокли Милины подушка, одеяло и даже сам Яша: Мила уложила его спать с собой.
– Бедненький, – погладила девочка жирафа и поправила ему свитер. – Тебе тоже скучно без мамы.
Наконец Мила засопела, а жираф всю ночь думал-думал-думал… Как же помочь девочке?
Утром наступил самый замечательный день в году – 31 декабря!
Папа повёз Милу кататься на лыжах.
Яша видел, как девочка трёт заплаканные глаза, собираясь в парк.
«Вот беда, разве можно встречать Новый год в слезах?», – окончательно расстроился Яша, и как только за людьми закрылась дверь, подбежал к спящему в кресле Семёну.
– Так больше продолжаться не может. Бежим искать Милину маму! – сказал Яша и спихнул кота на пол.
Прошло уже полчаса как Яша разбудил Семёна и поведал ему свой план, но кот всё ещё зевал, жмурился и потягивался.
– Что ты лезешь своей длинной шеей, куда не просят? Пристал, как репейник к хвосту, – бухтел кот.
– Как ты не понимаешь? Кукушка Даша знает всё на свете! Ей целых пятьсот лет! – возмущался жираф. – Мы быстренько прибежим в «Полосатый слон». Кукушка быстренько расскажет, где искать Милину маму. Мы маму быстренько найдём. Расскажем, как Мила по ней скучает, и мама быстренько домой вернётся. Мамы они знаешь какие?