Северная Сага
ГЛАВА 1
1
Чтобы спрятаться от торнадо – нужно оказаться в его эпицентре. Чтобы избавиться от навязчивой мысли – нужно найти её первоисточник.
Гудок ледокола разбудил Сагу. Этот звук время от времени всплывал в её сознании. Ночные кошмары начинали преследовать, как только тяжёлая от учебных будней голова опускалась на подушку.
Повернувшись к телефону, она вытянула руку, но гром будильника уже опередил её. Резко открыв глаза, Сага вскочила словно от удара током и поспешно натянула свои потёртые тапки.
В окно дунул ветер. Свежий и тонкий аромат листьев, смоченных каплями дождя и примятых обувью прохожих, тянул с приоткрытой форточки. Новый порыв ветра откинул окно и опрокинул коробку. Глухой звук удара предмета об пол окончательно пробудил Сагу.
Беспокойной походкой, спотыкаясь, она направилась к окну. Часть ковра оказалась устлана разноцветными конвертами.
Утренний дождь барабанил по подоконнику своими босыми каплями. Оставляя воронки, капли медленно скапливались и со всего размаху падали о мокрый асфальт. Начиналась поздняя осень.
Сага зажгла лампу. Блики света упали на серо-голубой конверт. Адрес отправителя: служебная часть №33, северный округ. Сага задумалась. Она отчётливо помнила содержание этого письма. Дотронувшись до бумаги, она стала медленно открывать конверт. Внезапный звонок помешал этому. Со всей мощью динамиков прозвенел следующий сигнал будильника, заставив девушку обернуться. Что ж, будильник решил, что пора начинать этот день.
Сага машинально направилась к холодильнику. Жареные тосты на завтрак стали делом привычным. Хрустящий хлеб с золочённой корочкой и клубничное варенье.
Девушка ещё долго сидела на стуле, уткнувшись в стену. С ней это часто бывало в последние годы. Кажется, что на стене уже можно было просверлить дыру и повесить туда картину. Она перевела взгляд на противоположную от холодильника сторону. Там уже висела картина. Сага смотрела на неё. Или картина на Сагу? Мохнатый медведь своей когтистой лапой прижимал к себе маленькую рыжую девочку под синим облачным небом. На секунду Саге показалось, что девочка сладко улыбнулась и начала засыпать в его тёплых объятиях.
Закончив свой завтрак, Сага пошла будить свою младшую сестру в школу. На пороге она столкнулась с мамой:
– Так, всё, как обычно, Риту разбудишь, каша в кастрюле. Пусть быстрее встаёт и ест её, пока она не превратилась в цемент. Я уже опаздываю.
Она повернулась, чтобы открыть дверь, но внезапно что-то вспомнила:
– Да и… сегодня придёт гость, – небрежно бросила мать, – постарайся быть дома к ужину.
Дверь захлопнулась, а Сага осталась стоять на пороге. Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя. Закрыв входную дверь, она прошла на кухню.
«Значит, гость. Опять. Прости, мамочка, но сегодня очень важный вечер. Мне срочно нужно будет пойти в кино или куда-нибудь в парк. Да куда угодно».
Сага не стала ждать, пока идея покинет её голову и схватила телефон.
– Привет. Ты же хотела встретиться погулять? Ну, вот сегодня идеальный вечер для этого. Полнолуние и прекрасная погода.
На мгновение в трубке повисло молчание.
– Эмм… Сага. Ты чего так рано звонишь?
– Я думала ты уже на работе.
– У меня сегодня выходной, и я пытаюсь выспаться.
– То есть ты не пойдешь со мной?
– Боже…ну, пойду, наверное. Просто я не понимаю, зачем ты звонишь так рано.
– КИРА! – на заднем плане послышались чьи-то крики.
– Ой, всё. Кажется, Марк проснулся, – в трубке послышались шорохи, – повиси немного.
Сага ждала очень долго, пока подруга успокоит брата. Очень долго. Прошло как минимум 10 секунд. Сага начала нервно бить ногой об батарею. «Раз, два, три… Да блин, сколько можно ждать».
– Всё, я тут. Так куда ты хочешь сходить?
– Да хоть в лес.
– Значит, в кино или кафе?
– Можно и туда.
– А что случилось-то? Ты можешь нормально сказать?
– Ладно, место встречи смс-кой скинешь. Потом расскажу.
– Окей.
Сага повесила трубку и посмотрела на часы. Время на часах заставило её подняться со стула.
Надо было собраться самой и собрать в школу свою младшую сестру.
В этот момент мама уже была на своём рабочем месте. На городском железнодорожном вокзале часы пробили восемь. Наступило время работы. Работа дежурного на вокзале была очень ответственной, разнообразия в ней было мало, но привычка сохранять хорошее настроение и вежливое отношение к гостям плотно укоренилась в жизни этой женщины.
Сага только начинала свой день в другом районе города.
С вечера поглаженная школьная форма сестры висела на стуле в её комнате. Разбудив сестру, Сага с трудом заставила её вылезти из кровати.
– Рита! Вставай, скорее! – звонко прокричала Сага.
– Не хочу! Зачем мне эта математика? Я лучше ещё немного полежу, может быть у меня в голове родится гениальная идея, – сонным голосом ответила Рита.
– Если это не идея по спасению человечества от гибели, то математика ждать не будет.
Скорчив лицо, Рита медленно лениво подняла свою голову, затем остальное тело и свесила ноги. Она представляла, как сидит на берегу большого голубого озера, а упавшие в воду звёзды озаряют всё, что происходит под водой. Серебристые рыбы мелькают доспехами, волшебный пар над водой привлекает сверкающих мотыльков. Вдруг всё замирает, рыбы суетятся. Это сын Посейдона, красивый принц подводного царства с трезубцем в руках. Вся сила и мощь была сосредоточена в его руках, ещё один миг, и он может навсегда изменить мир.
– Ты долго будешь так сидеть? – с усталым видом поинтересовалась Сага. Они уже опаздывали довольно прилично.
– Ну вот! Я почти нашла способ спасти человечество, а ты меня прервала!
Рита закрыла лицо руками, пытаясь припомнить в деталях магическую спасательную конструкцию, но тщетно. Вздохнув, она, наконец, встала и пошла умываться.
Когда они уже стояли у порога, Саге позвонили:
– Если хочешь успеть занять последние места и выспаться, лучше поторопись. Сегодня 2 лекции, Сага, пощади меня.
– А ты сам не можешь занять?
– Себе могу. Но желающих много.
– А зачем мне тогда нужен такой друг, а?
–Ахаха. Ладно, постараюсь занять. Но ты не тормози.
Вылетев пулей из квартиры, две сестры мчались вниз по лестнице. Сага бежала словно от пожара и в голове, почему-то всплывала только одна мысль: «Действительно, зачем ей эта математика?».
2
На улице, слава Богу, дождя не было. Уже хорошо. Не надо было доставать зонтик и потом пытаться залезть с ним в забитую доверху маршрутку.
Рита быстро зашагала в сторону школы, которая находилась в нескольких минутах ходьбы от дома. Сага проводила её взглядом до переулка, после чего силуэт сестры исчез за кирпичным домом.
«Раз, два, три, четыре, пять. А теперь…бежим!» – с космической скоростью Сага погналась к месту встречи с маршруткой. Дорога к этому месту пролегала через территорию больницы, которая выглядела, скорее, как медицинский университет или библиотека. Спотыкаясь о мокрые листья, которые кучами лежали на асфальте, Сага сбивала проходящих мимо людей. Свежий запах дождя, запах чужих духов, стирального порошка и, конечно же, запах только что сваренной еды для пациентов – букет ароматов, которые можно испытать на территории больницы в утренние часы.
Наконец, цель была почти достигнута – до остановки оставалось десять метров, как вдруг Сага заметила очертания своей маршрутки. Еле закрыв дверь, она покачнулась и поехала дальше.
«Что ж, спешить некуда, все спальные места займут. Давно хотела начать слушать лекции по логистике, кажется, сегодня – самое время». Уже медленным шагом она подошла к остановке, сопровождая унылым взглядом проезжавшие мимо автобусы и автомобили.
На белокурые волосы Саги падали капли дождя, её голубые глаза устремились к серому небу. Всё вокруг вдруг замедлило ритм, и стало так тихо и спокойно, что было слышно только крикливых ворон. Они хохлились и бегали с одного места на другое. Увидев близко подошедшую ворону, Сага остановила на ней свой взгляд. Она громко каркнула так, что у Саги ёкнуло сердце. «Да, я опять опоздала, вот и стою. Лети по своим делам уже, а».
Ветер всё больше усиливался. Ворона последний раз каркнула и полетела туда, куда мысленно посылала её Сага минуту назад.
Но желание ничего не делать перед предстоящей стажировкой и скучными парами было настолько сильное, что палец сам потянулся к приложению «Такси».
Сев в тёплую машину, она вздохнула и стала смотреть в окно. Дождь усилился, но главное, что она уже ехала.
Уже через 20 минут девушка вышла у здания университета и прошлась до нужного корпуса походкой победителя.
Не успела она зайти в здание, как вблизи послышался звонкий раскатистый крик: «Сага!!!».
Фигура быстро приближалась к девушке, сметая все лужи на своём пути.
Студенты, проводящие перерыв на улице, оборачивались в поиске источника надоедливого шума.
– Так нечестно! На такси она катается! Я тебе отправил кучу смс. Сегодня Дэн звонил, встреча одноклассников послезавтра в кафе «На набережной». Ты же идёшь?
– Во-первых, дыши. Во-вторых, Ром, если честно… сейчас не до этого. Ты же помнишь про стажировку? Надо готовиться.
– Да что к ней готовиться, никуда она не денется. Что-то я подозреваю, что дело совсем не в стажировке.
– Правильно подозреваешь.
Они прошли через турникет и помчались в аудиторию. По пути Рома успел пролить на себя и на пол кофе, столкнувшись со студентом и выслушать все известные уборщице проклятия.
Как только преподаватель подошёл к аудитории и медленным движением начал открывать дверь, вокруг него сразу же образовалась стая жаждущих занять «хорошие» места студентов.
– Ромка, беги, я в тебя верю, – с трудом протискиваясь, прокричала Сага.
Через мгновение любимая «Камчатка» была занята. Лектор включил презентацию:
– …основные тарифы применяются на всех перевозках, не подпадающих под действие других тарифов…
– Этот чёртов корабль… Каждый раз я только закрываю глаза, и меня бьёт судорога, – Сага пыталась сосредоточиться на лекции, но Рома так испытующе смотрел на её измождённое лицо, что ей захотелось снова поделиться своими ночными кошмарами.
– … действующие на морском транспорте грузовые тарифы, основаны на двухставочной системе…
– А ты давно у психолога была? Я вот знаю, у одного моего знакомого…
Лектор недовольно глянул на последние ряды.
Сага быстро пнула Рому, чтобы тот замолчал. Лекция продолжилась.
3
На большой перемене в коридорах университета царил хаос. Невольно хотелось куда-то спрятаться или сбежать.
– Пошли пока в парк, вроде дождя нет, – предложил Рома.
Дождь закончился, но все лавочки были мокрые.
– Пройдёмся так, – сказала Сага, – так и что твой знакомый?
– Какой знакомый?
– Боже, ну и память у тебя, как у рыбки. У которого какая-то проблема.
– Эмм… Да у многих моих знакомых какие-то проблемы.
– Ладно, проехали.
Они прошли пару минут молча. Рома, не терпящий таких долгих пауз, решил продолжить диалог:
– Слушай, а давай сходим куда-нибудь вечером? А?
– Да ты знаешь, у меня сегодня очень важный ужин будет с семьёй.
– Кто-то придёт?
– Ага.
Ромка очень хотел узнать, кто же этот кто-то. Но природная «деликатность» сдерживала его природное «любопытство», и он искоса посмотрел на Сагу. Та была как каменная стена.
– Ну ладно, а завтра что делаешь? – не унимался Ромка.
– Вот завтра наступит и посмотрим, – подмигнув, ответила Сага.
У Саги явно не было настроения собираться большой компанией, сегодня она решила выбрать Киру. И пусть Ромка не обижается.
– Мамин новый муж сегодня придёт, – выпалила Сага, сама не ожидавшая от себя такую откровенность.
– Огоо. Ну, видимо это…
– А знаешь, что, давай сегодня пойдём куда-нибудь втроём с Кирой?
– Так у тебя же ужин.
– А я… передумала. Не такой уж и важный этот ужин.
– Втроём… Ну, думаю вам и без меня будет весело.
– Начинается. Ты же хотел вечером встретиться. Вот я даю тебе возможность повеселиться.
– Но не втроём же хотел.
– Ой, всё, сейчас пара начнется, идём скорее. А то тебя уламывать – это до вечера.
– Это кто бы говорил, Сага.
Время уже действительно поджимало. И Сага, не ответив на Ромкину колкость, быстро побежала в универ, по пути оглядываясь и подмигивая своему другу.
– А, Сага! Я вспомнил, что говорил мне мой знакомый.
Но она уже его не слышала.
4
Начинало рано темнеть. Осень. Что с неё взять. Сага привыкла к такой тоскливой картине улиц и уже не представляла другого мира. «Возможно, когда-нибудь я буду жить на юге. Может быть. Очень бы, конечно, хотелось». Осени бы не понравились такие мысли.
Окна завибрировали от звона дождевых капель. Небо не удержало свой груз, и всё его содержимое тотчас же обрушилось на город.
Вернувшись домой после учёбы, Сага принялась собираться на встречу с Кирой. Она переоделась, расчесала волосы, попила воды, посильнее подвела глаза, зарядила телефон и только потом заметила присутствие в доме кого-то ещё. Шорохи раздавались из комнаты Риты. Сага заглянула за дверь:
– О, ты дома. Если что, ты меня не видела.
Рита сидела в наушниках и болтала ногами, рисуя очередной свой ночной сон и мифических чудовищ. Она приспустила наушники и нехотя ответила:
– А мама сказала, что все должны быть дома вечером.
– Ну мало ли, что она сказала. Сиди играй в свои куклы.
– Мне уже не 5 лет, я не играю в куклы, если ты слепая. А сегодня придёт дядя Женя.
– Я очень рада, но увы, у меня срочное дело.
– Дело по спасению человечества?
Сага мягко улыбнулась и вспомнила сегодняшнее утро.
– Именно!
Кира выбрала, как обычно, бар. Саге это не понравилось. Но ей было необходимо встретиться с подругой. Больше ведь у Саги подруг то и не было.
– Сначала пришлось соврать Ромке, что я иду на ужин. Ты представляешь, я не знаю, зачем я так сделала. Потом предложила ему вместо ужина пойти втроём куда-нибудь. А он такой: «Не, втроём не хочу».
Девушки рассмеялись. Кира кивнула своему знакомому бармену и тот повторил напиток. Сага решила в такую дождливую погоду разделить компанию с кружкой ядрёного глёга.
– Сага, не будь такой наивной. Это же очевидно, что ты ему нравишься.
– Вот этого я и боялась, – она сделала большой глоток напитка и окинула взглядом всех присутствующих. Затем она повернулась к Кире и сухо заметила:
– Не мой герой. Он друг и почти как брат мне.
Наговорившись вдоволь о насущных делах и рабочих буднях, Сага и Кира решили поговорить о парнях. Затем они обсудили своих школьных знакомых. Когда тема беседы исчерпала себя, Кира произнесла:
– Ну что, пора домой баиньки?
Сага, допивая второй стакан напитка, опустила глаза вниз:
– Давай ещё посидим, мне не хочется домой.
Кира понимающе кивнула.
Осенний пейзаж украсил больницу ещё больше. Теперь она выглядела как здание театра. Горели фонари, облепленные со всех сторон жёлтыми листьями, а с раскидистых деревьев свисали дождевые капли. Саге захотелось навсегда зависнуть в этой картине. Быть частью большой панорамы, написанной бульварным художником. Всё так же под ногами шуршали листья. Издалека уже был виден дом. Окно на кухне горело, значит, мама уже была дома и готовила еду на следующий рабочий день.
Когда Сага зашла в квартиру, её встретил запах еды, стирального порошка и чужого одеколона. По обуви в прихожей сразу стало ясно, что дядя Женя никуда не ушёл.
– А, вот и Сага пришла, – радостно встретила её Рита. Она выбежала в прихожую с новой игрушкой в руках.
Саге не очень нравилось её имя, и каждый раз, когда её называли по имени, ей было неловко. Папе очень хотелось запечатлеть свою любовь к северу и всему, что могло напоминать север. Это имя дал Саге именно отец. «Всевидящая».
– Да, и я очень устала, – Сага медленно опустилась на лавку и принялась снимать ботинки.
Из зала показалась мама, она сложила руки и холодным взглядом посмотрела на старшую дочь:
– Ты специально мне назло это делаешь?
– И тебе привет, мам. Вот ещё, оказывать такую услугу. Просто что, у меня не может быть своих планов?
– Я же по-человечески попросила.
Сага с напряжением смотрела на мать. Ей хотелось сказать всё, что накопилось за последние семь лет. Но единственное, что она смогла сказать, было:
– У папы завтра годовщина.
Сага добралась до своей комнаты и рухнула на мягкую кровать. После нудного учебного дня особенно обостряется чувство привязанности к дому. Родной дом не ценишь так сильно, когда сутками сидишь взаперти. Стоит только выйти за его пределы и тебя тянет к привычным четырём стенам непреодолимой силой притяжения.
«Вот блин, ещё же надо к семинару повторить на завтра». Стажировка была очень важна для неё. А чтобы туда попасть, нужен хороший оценочный лист.
Пересилив себя, Сага поднялась с кровати. Взгляд её случайно упал на подоконник. Окно было приоткрыто. На подоконнике стояла всё та же коробка. Медленными шагами она подошла к коробке и легко сняла крышку. На самом верху целой связки писем лежало то самое письмо, которое Сага хотела прочитать ещё утром.
«Ну почему всё так сложно? Всё плывет в голове и не за что ухватиться, ни за одну веточку». Хотелось, чтобы всё было по-другому. Чтобы всё было, как прежде. Но «прежде» уже очень далеко от «сейчас», их отделяли тысячи, миллионы секунд. Миллионы секунд несказанных слов и прожитых моментов.
Письмо было написано аккуратным почерком пастой чёрного цвета. Особенно Сага любила перечитывать некоторые строки:
«…Северный Ледовитый … бесценное сокровище нашей планеты. Надо бы хранить его, беречь. Вода, ведь, наша жизнь.
… засиделся в части допоздна. Какая же красивая полярная ночь и какое лиловое небо! Как будто заботливая мама накрывает розовым одеялком своё дитя, как облако, покрывает небо.
… Целую тебя, любовь моя, и наших дочек!
… Очень сильно хочу к вам домой. Душа моя всегда с вами. Стараюсь не думать о доме, т. к. сильно отвлекаюсь на службе. Но все вечера я с вами. Каждую секунду и каждый миг.
Крепко обнимаю,
Люблю,
Ваш любимый капитан, муж и отец»
5
Аэропорт – место, где происходят чудеса и сбываются мечты. Так казалось Саге. Неиссякаемый поток людей проносился каждую минуту через паспортный и таможенный контроли. Живой организм этого места не терпит ни малейших ошибок, чреватых глобальным сбоем в системе всей организации.
Огромное стеклянное купольное здание аэропорта виднелось за несколько остановок из окна автобуса. Внешне оно походило на выпуклую антенну для инопланетян. Его купол поблёскивал на солнце словно лысиной, создавая впечатление безграничного пространства.
Войдя в аэропорт, Сага остановилась. Всё здесь было уже знакомым. Когда Саге очень нужно было увидеть Киру, она приходила к ней на работу. По-прежнему жужжали пассажиры, перелетая от стойки регистрации к стойке паспортного контроля, разглядывая табло рейсов и попивая кофе в уютных, но ужасно дорогих кафе.
– Эй, Сага, я здесь! – к Саге подбежала симпатичная высокая девушка. Она немного запыхалась, на блузке у неё красовалось кофейное пятно.
– Ты, я смотрю, в боевом раскрасе?
– Ага, очень смешно, помогала одной женщине найти свой выход на посадку. Только подхожу к месту назначения, а на меня налетает какой-то мужчина. Ну и что ты думаешь. Решила попить с утра кофе.
– Ахахаха. Надеюсь, бабушка улетела живая и невредимая.
– Да, с ней всё в порядке.
Дойдя до комнаты, в которой обычно переодевался персонал аэропорта, девушка приложила пропуск и с усилием открыла железную дверь. В один миг они оказались в просторном помещении.
– Пойду переоденусь, не хватало ещё, чтобы босс увидел меня в таком виде.
Пока Кира переодевалась, Сага сидела в кресле и думала о вчерашнем. Волна ярости вскипала в ней, душила горло, погружала голову в хаос разноцветных мыслей. «Раз, два, три…»
Она поднялась с кресла и медленно начала подходить к окну.
В этот момент дверь со стуком отворилась. На пороге стоял делового вида мужчина со взглядом охотника и с животом любителей выпивки. Это был начальник отдела по пассажирской работе или, сокращено, босс:
– А почему посторонние в помещении? Где Кира?
– Я здесь, Арсений Сергеевич! – выбежала Кира уже в другой блузке, – это ко мне. На секунду буквально зашла, мне нужно было переодеть форму.
Босс ещё постоял несколько секунд с недовольным видом, изображая из себя властелина мира, поморгал, затем развернулся и покинул комнату. Девушки рассмеялись.
– Фух, пронесло, – сказала Кира.
– Монстр, не человек! – смеялась Сага.
– Да ладно тебе, на самом деле, он нормальный мужик.
Сага многозначительно посмотрела на Киру.
– Тааак. Уже интересно.
– Подрастёшь, узнаешь. А сейчас пошли в зал, иначе он сюда охрану пригонит.
Сага знала Киру ещё со школы. Когда Сага была в 5 классе, Кира уже переходила в старшую школу.
В воображении всплывали картины прошлого.
Вот ей 11 лет, она уже не маленькая, но ещё и не взрослая. А вот та высокая девочка из 10 класса, с длинными волосами, лучезарной улыбкой и милым одноклассником, который носит её портфель и берёт её за руку.
Однажды на перемене, Сага играла в карты со своими подружками, когда Кира вся в слезах пробежала мимо по коридору. Что же могло случиться с той милой принцессой?
И заинтересованная Сага побежала за ней. Завернув за угол, она увидела, как Кира бегает из стороны в сторону и заглядывает за каждую лавочку, словно что-то ищет. Потом она присела на подоконник и горько заплакала. Сага не могла смотреть на то, как этот ангел страдает и тихонько подошла. Преодолев стеснение, она обратилась к девочке:
– Привет, а почему ты плачешь?
Та вздрогнула и долго смотрела на Сагу.
– У меня забрали одну заколку и куда-то спрятали, это очень ценная заколка.
Сага протянула ей бумажный платочек.
– Вот, держи, не плачь. Я помогу тебе найти твою заколку.
С того момента потерянная заколка прочно скрепила их дальнейшую дружбу. Заколку кстати, так и не удалось найти, но это уже не играло никакой роли.
Когда у Киры появилось свободная минутка, она подошла к креслам и увидела Сагу в задумчивом состоянии.
– Ку-ку. О чём думаешь?
– О том, какие мерзкие были твои одноклассницы, – спокойно ответила Сага.
– Чего? – рассмеялась Кира.
– Ну те, что спрятали твою заколку.
– Ааа… эти. Ну да, мой Стасик был завидным женихом, девочки и не на такое готовы были пойти.
Приближался вечер, всё вокруг темнело. В аэропорту стихал шум, люди были сонными и уставшими, хотя пассажиров становилось больше. Сидя на скамье возле лаунджа, Сага наслаждалась приятной атмосферой аэропорта: шоркающих ног пассажиров, измотанных бегущих к своему выходу на посадку; сотрудников, медленно ступающих по стеклянному полу, мечтающих поскорее попасть домой после тяжёлого рабочего дня.
Вид из окна аэропорта с другой стороны корпуса выходил прямо на лесополосу. В темноте лесные кущи казались особенно зловещими, яркая луна подсвечивала тонкие руки берёз, а ветер, словно кукловод, за ниточки дёргал зелёные ветки. Сагу потянуло в сон от этой картины.
Наконец, пришло время, и смена закончилась.
Садясь в машину Киры, Сага обратила внимание на то, какая сегодня была холодная ночь. Она наслаждалась красотой ночного города. Всё те же улицы, проспекты, фонтаны, банки и офисные здания. Мысли были где-то далеко. «Раз, два, три, четыре, пять». Дышать стало легче.
6
Деревенское поселение, где жили бабушка и дедушка Саги, располагалось в двух часах езды от города. Обильные леса и озёра, окружавшие её домики, не давали скучать даже самому предвзятому человеку. Запах свежескошенной травы пробивал запаренный от городского смога мозг. Сага с мамой и сестрой ехали погостить.
Машина свернула на узкую грунтовую дорогу. Ехать пришлось медленнее.
По дороге к летнему дому Сага вспоминала свои детские годы, проведённые в родной деревне. Когда волновала только одна вещь – успеет ли папа вернуться к празднику или его рейсы снова перенесут. Сага закрыла глаза…
«Приготовиться к взлёту! Говорит командир корабля. От имени всего экипажа приветствую вас на борту нашего самолёта! Наш рейс выполняется по маршруту «дом – озеро». Время в пути – 20 минут. Желаю вам приятного полёта!»
«Ура, ура! И пристегнуть ремни! – кричала маленькая Сага, расправив крылья на спине у папы.
«Обязательно!» – звонкий голос отца врезался в память Саги.
Она усилием воли заставила себя вернуться к дороге, когда машина остановилась возле тёмно-синего дома.
«Всё, как и всегда. Раз, два, три».
Сага, Рита и мама оказались перед невысоким забором, явно выделявшимся среди убранства участка.
– А вот и мои родные! – Пётр Васильевич, дедушка Саги, в рубашке и коричневых брюках уже бежал навстречу долгожданным гостям.
–Дедушка!
–Привет, дед!
–Здравствуйте, папа!
Все хором закричали «С Днём Рождения!».
– Спасибо, спасибо! Ну, проходите скорее в дом!
За праздничным столом обсуждались разные темы – от стажировки Саги до планов на завтра. В беседах с родственниками рано или поздно наступает момент, когда хочется провалиться сквозь землю. Разговор о стажировке плавно перешёл в область, никоим образом не относящуюся к первоначальному предмету разговора:
– А жених твой с тобой поедет? – спросила бабушка.
Сага, с трудом проглотив ложку грибного супа, откашлялась.
– Кто, Ромка что ли? Ба, да он просто друг. Ты как что-нибудь скажешь…
Рита хитро улыбнулась, глядя на Сагу, прищурилась и игриво заболтала ногой.
– Хи-хи.
Людей на веранде становилось всё меньше. Когда, наконец, за столом остались только Сага и Пётр Васильевич, он неожиданно спросил:
– Ну, как ты, милая?
– В каком смысле? – Сага удивлённо посмотрела на деда.
– Без папы тяжело?
– Дедушка, уже 7 лет прошло. Всё в порядке.
– А по тебе не скажешь. На ипподроме давно была?
Сага отвернула голову будто что-то искала. Остановила она свой взгляд на заборе:
– Давно. Дед, а почему у тебя забор заброшен?
– Твой отец собирался его какой-то дорогущей краской покрывать, всё обещал привезти. Обещал, да не успел сделать. Так он и остался.
– Так значит надо купить её и докрасить.
– Кто бы мне помог ещё.
Сага с укором смотрела на деда, доедая последний кусок пирога.
После обеда все решили прогуляться до озера. Дорога к нему пролегала через плотные лесные угодья, закрывающие путь от шумной трассы. Само озеро было небольшого размера, чистое и прозрачное, как дождевая капля.
– Вот здесь то и прошло моё детство, да и вашего папки тоже, – с грустью заметил дед.
В озере уже плавали осенние листья, но с погодой повезло. Однако никто не решился искупаться. Никто. Кроме Саги.
– А что, надо закаляться. Я же на север еду, – ответила Сага на удивлённые взгляды попутчиков, когда та заявила о своём желании залезть в ледяную воду.
– Сейчас должны веники для бани привезти. Ты же любишь баньку, да? – дед ласково потрепал Риту по голове.
Она захихикала и побежала своими маленькими босыми ножками по траве. Вдоволь налюбовавшись ребристыми волнами озера и поев бутерброды, вся семья решила, что пора возвращаться.
Стоя у берёзы, Сага почувствовала надвигающуюся вечернюю прохладу, сопровождающую дождливую осень. Небо тёмными пятнами нависло над видневшимся на горизонте сосновым лесом. Она снова вспомнила отца. «Где же ты сейчас, почему я так мало знаю тебя».
Ветер усиливался.
Сквозь безмятежное созерцание окружающего пространства Сага услышала, как её зовут:
– Что ты там застыла? Сейчас как накроет ливень! Беги в дом и заодно занеси веники на чердак, а то опять вымокнут.
Сага поймала себя на том, что простояла так очень долго, т.к. не могла понять, когда уже успели привезти и веники, и когда вдруг решил пойти дождь.
Гром предупредил о том, что тормозить нельзя.
– Уже бегу!
Захватив две пары веников, чуть не запнувшись о ступеньку, Сага добралась до лестницы. Обернувшись, она увидела, как капли холодного сентябрьского дождя начали размывать её следы по траве. За забором пробегали жители в калошах и с пакетами на головах.
«Так, я опять забыла, куда шла». Она глубоко вздохнула.
Лестница вела на чердак, на котором, как это обычно бывает, скрывалось много тайн (или это и была тайна?).
Открыв дверь, первое, что увидела Сага, был знатный слой пыли. Сырость пропитала стены, и запах влаги заставил девушку поморщиться.
– Ну и куда их положить? Всё в пыли, это мрак какой-то.
Недолго думая, она кинула их на ближайший приступок, который с трудом можно было назвать столом.
Она уже хотела развернуться и убраться отсюда поскорее, но что-то заставило её обернуться. О да! Тот загадочный шкаф в тайном чердаке. ЕДИНСТВЕННЫЙ предмет в этом помещении.
«Интересно, что там можно прятать… Может у деда там заначка. Хихи».
Шоркая ногами, она добралась до тайника и окинула его широким взором.
Полусгнивший шкаф еле держался на ветхих ножках. Дверка была неплотно закрыта, и Сага могла, не открывая шкаф, присмотреться и увидеть, что там лежит. Это был потёртый чемодан.
Она легонько потянула за ручку, стараясь не навредить столь ненадёжному шкафу. Дверь скрипнула и взору открылось всё содержимое полок.
«А этот чемодан здесь откуда?». Сага осторожно вытащила находку на пол. Она долго рассматривала его и обнаружила на задней стороне бирку с фамилией и именем своего отца. «Ничего себе. Насколько я помню, папа ездил в командировку с совершенно другой сумкой».
Внезапный удар где-то рядом с домом молнии застал Сагу врасплох. Она так испугалась, что бросилась к лестнице, оставив всё, как есть на полу.
Всю дорогу домой Сага не могла сидеть спокойно. Мама повернула голову и обратилась к заднему сиденью:
– Как приедем домой, нужно зайти за продуктами. Холодильник пустой.
Сага, понимая, что, скорее всего, предложение обращено к ней, поспешно ответила:
– Хорошо, я схожу.
– И мне мороженое! – добавила Рита.
– Обойдёшься.
– Мам, она опять начинает.
Мама остановилась на светофоре.
– Давайте без ссор. Сложно тебе купить мороженое сестре?
– Нет, вообще без проблем.
Наконец, дорога привела их к дому. Сага быстро выскочила из машины и направилась к ближайшему гипермаркету. «Раз, два, три, четыре, пять».
Машинально складывая в тележку продукты, Сага бегала из отдела в отдел. На одном из поворотов она чуть не налетела на человека.
– Ой, извините, я не …Яна! Привет.
– Сага, ты куда так несёшься. Аха-ха.
Обнялись.
– Хочу взять кубок Мельбурна, – Сага пожала плечами и расплылась в улыбке.
– Аха-ха. А могла бы, между прочим, взять. А мне как-то уже не до этого.
Яна погладила округлившийся живот.
– Ух-ты! Поздравляю, рада за тебя.
Немного помолчали.
– Жаль, что ты так рано ушла. У тебя неплохо получалось.
Сага кивнула. Ей захотелось быстрее закончить этот разговор.
– Слушай, а приходи на скачки в субботу утром, будут отборочные.
– Там, наверняка, будет Артур? – нехотя спросила Сага.
– Артур. Ну, я думаю, это не проблема. Столько лет прошло. Думаю, он будет рад тебя увидеть.
Видя, как Сага спешит, бьёт пальцами о ручки тележки и переминается с ноги на ногу, Яна поторопилась:
– Ладно, мой номер у тебя есть. Если что, буду ждать звонка.
Сага с благодарностью кивнула ей и поторопилась к кассе.
7
Запах конюшни. Пыльное облако от топота копыт. Движение лошадей по кругу. Сага прошла вдоль загонов, нежно гладя высунутые носы и вглядываясь в номерные знаки. Она всё-таки решила заглянуть в то место, которое когда-то давно наполняло её жизнь жизнью.
Она задержалась на молодом ухоженном гнедом жеребце.
– Крепкий красавец, не так ли?
Этот голос Сага узнала бы, даже не оборачиваясь. Она была готова к тому, что встретит его здесь, но не так быстро.
– Привет, Артур.
– Привет, наездница! Ты пришла, я и не надеялся.
– Решила прийти в последний момент.
Сага впервые так широко улыбнулась и прикрыла глаза от выбившегося из-под облака луча солнца. На душе стало так тепло, словно она вернулась в детство, когда ещё был жив отец. Она посмотрела на Артура внимательнее. Правой мозолистой рукой он гладил жеребца, а левой – поправлял свои светлые волосы. Приталенный редингот подчёркивал его широкие мускулистые плечи.
– А ты выглядишь как-то не очень, – Артур нарушил молчание, словно угадав её мысли.
– Да, это именно то, что я хотела от тебя услышать.
Он рассмеялся.
– Ты, конечно, ничего, но форму пора восстанавливать, – добавил он после тщательного изучения её фигуры.
– Да ладно тебе, как твоя спина?
– А что спина, как видишь, неплохо справляюсь.
Артур пронзительно посмотрел в глаза девушки.
– Я по тебе скучал. Ты так внезапно ушла.
– Не надо об этом. Ты же знаешь, это было нужно.
– Кому нужно? Сага, если всё это было из-за Иры, то я…
– Нет, что ты. В общем-то это уже не важно, я не хотела сегодня грузиться серьёзными разговорами. Я пришла хорошо провести время.
– Да, да. Конечно, понимаю, – Артур выглядел немного потерянным.
Сага опустила взгляд, повыше подняла ворот кофты и застегнула её до конца.
– Пошли-ка ко мне в тренерскую. Там потеплее.
Сага охотно пошла за ним.
В тренерской, где располагалась комната отдыха, стояло так много кубков с разных турниров – от региональных до международных, что Сага растерялась.
– Ну надо же, просто в глазах рябит, – всё, что она смогла сказать, – все твои?
– Ммм, – с напускной небрежностью ответил Рома.
Сага ещё долго всматривалась в награды.
– О!Моя!
– Да, вы с Ханной были лучшей командой.
– Кто теперь на ней ездит?
Артур ответил не сразу:
– Ты знаешь, кто уже только на ней не ездил за эти годы…А вообще, я с ней многие дороги к победе протоптал.
Сага удивленно на него посмотрела.
– А что? Отличная кобылка. Я забрал её себе. Её надо было тренировать.
– Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что не бросил.
После недолгого разговора и историй из жизни детского тренера, они решили навестить старушку Ханну.
– Она уже совсем старенькая, в крупных стартах не участвует, но живёт здесь на правах королевы.
Сага взялась за узды родной лошади. Прислонившись к её мордочке лбом, она мысленно поделилась всем, что тревожило её последнее время. Спустя несколько секунд Сага повернулась к Артуру и сказала:
– Ты знаешь, я, наверное, пойду. Мне готовиться надо. К стажировке.
– Уезжаешь?
– Ненадолго.
Артур пожал плечами, явно огорчённый таким поворотом:
– Хорошо, надо так надо. Удачи тебе.
– Спасибо.
Он медленно подошёл к ней и немного неловко раскрыл руки для объятий. Сага улыбнулась и подалась вперёд.
– Спасибо, что пришла.
8
– Согласно нормам данного основополагающего документа международного морского права, акватория Северного морского пути включает территориальное море (ст. 3), прилежащую зону (ст. 34) и исключительную экономическую зону РФ (ст. 55). Статья 56 конвенции ООН, посвященная правам прибрежного государства в исключительной экономической зоне, разрешает проводить «разведку, разработку и сохранение природных ресурсов … покрывающих морское дно, на морском дне и в его недрах». Но при этом исключительная экономическая зона – территория со смешанным…
На этом моменте Сага сладко зевнула, сидя на подоконнике университета. Рома слегка толкнул её в бок.
– Тебе что, совсем не интересно?
– Что ты, – лениво потянулась Сага, – я сто раз уже это читала. Я уверена, мы готовы покорять вершину планеты!
Рома перелистнул распечатанную страницу и сказал:
–Хорошо, тогда ответь мне, какие конвенции регулируют морские грузоперевозки?
– Ха. Да очень просто. Две самые главные конвенции – это Гамбургские правила и Роттердамские. 1978 и 2008 года соответственно. Ну и еще миллион конвенций.
– Ни убавить, ни прибавить. Браво.
Во время лекции Сага скучающе смотрела в окно. «Интересно, какой этот север. Что он из себя представляет. Увидеть всё папиными глазами. Прекрасная возможность. Раз, два, три».
В выходные Сага снова решила поехать к дедушке и бабушке. Напоследок. Стажировка предстояла долгая и суровая. К тому же, она вспомнила, что бросила отцовский чемодан прямо на полу.
– Дед, я на чердак залезу, я там в прошлый раз кое-что оставила.
– Залезай, конечно. Мы всё равно туда не сможем вскарабкаться.
Чемодан никуда не делся. Остался лежать раскрытым в том месте, где его и бросила Сага. Только теперь, когда в окне напротив бился солнечный свет, Сага смогла разглядеть получше, что из себя представляет эта вещь. Она открыла чемодан, но её ждало разочарование.
– Так он пустой. Ну да, логично, если он тут лежит, наверное, кучу лет.
Тогда Сага перевернула его и уже хотела положить обратно в шкаф, как вдруг её рука нащупала что-то твёрдое, вшитое в подкладку чемодана. Что это было, она не могла разглядеть. «На ощупь как пластинки или карточки».
Саге понадобилось спуститься с чердака за ножом.
«Боже, даже не знаю, стоит ли лезть в это и портить папин чемодан».
И всё-таки она решилась. Любопытство победило.
Сага аккуратно вспорола боковой карман. Прямо на пол выпал тонкий конверт.
– Сага! Что ты там так долго делаешь? Пора обедать! – бабушкин крик был слышен, кажется, на несколько участков за пределами дома.
«Да блин».
– Ба, я сейчас спущусь. Потеряла тут кое-что.
– Что там можно потерять? Там один шкаф и веники, – не унималась она.
– Всё, иду!
Сага быстро схватила конверт, спрятала его за пазухой, закинула в шкаф чемодан, и как ни в чем не бывало, с видом человека, который очень огорчён, что не нашёл потерянной на чердаке вещи, спустилась вниз.
– И вот, я здесь!
– Нашла?
– Нет, наверное, уронила где-то в другом месте.
– А что потеряла-то?
– Да так… Мм… браслет свой. Вязанный. Фенечку. Я думала, что она развязалась, пока я вешала веники в тот раз.
– Ну ничего. Найдётся ещё. Вспомни, где ты её в последний раз видела?
– Так, ладно бабуль, не будем играть в детективов. Хрен с ней.
– Не сквернословь! Обед уже остыл, кстати.
– Суп уже остыл, – констатировал дед, когда они дошли до веранды.
Сага присела рядом с ним на лавочке и взяла ложку. Она зачерпнула суп и поднесла ко рту.
– Ааа. Ё-моё. Он же го-ля-чий!
–А откуда я знаю, горячий или нет, ты бы ещё в соседнюю деревню ушла свою безделушку искать. Я свой суп давно съел, – дед пересел на противоположную сторону и закурил. Сага прожигала деда недовольным взглядом.