Нингё. Актриса кабуки.

Глава 1. Кабуки и нингё

Как и многие люди, сёгун Кикути Сатоми имел свои секреты. Некоторые у него получалось очень хорошо скрывать, а иные уже давно известны простому народу в виде слухов и рассказов. Самое страшное для него – смерть императора Ногучи Озэму. Ведь семья Кикути долгие годы мечтала о силе и власти, которую может потерять спустя четыре поколения. Сёгун страшится этого, а страхи его не беспочвенные, потому что около месяца великий император болен, и с недугом не может справиться ни один лекарь и ни одно лекарство. От чего мужчине остается взывать к богам и молить пощадить душу великого императора или даровать самому Кикути и его роду спасение. Как оказалось, есть одно решение. История об волшебной рыбе Нингё.

От чего медленными, но уверенными шагами прохожу множество больших и малых деревянных ворот, построенных в промежутках между каменными стенами. Замковый комплекс включает в себя Хоммару и Ниномару. Сад и сам замок Хоммару расположены во внутреннем кольце укрепления. В Ниномару построены кухни, строения для охраны.

Пол внутри застелен татами, косяки стен украшены различными животными и растениями. Каждая комната имеет три стены, таким образом соединена с коридором единым пространством. Также в замке было три больших зала: Охирома-но ма и Ни-но ма, что предназначены для официальных встреч, и Охирома сан-но ма, служивший комнатой ожидания для тодзама-дайме. В Охирома-но ма меня ждал сёгун. Помещение было украшено золотом, потолки отделаны цветочным орнаментом.

Мужчина с тяжелым и будто бы изнеможённым взглядом смотрел точно в мою сторону. Одет тот был в камишимо, что состояла из нескольких элементов: длинная свободная рубашка со свободными рукавами, хакама – широкие штаны, которые надевались поверх рубашки, катагину – безрукавный жакет с широкими лопатообразными плечами, который надевался поверх. На ногах были деревянные дзори.

– Ваше превосходительство, я пришел к вам с вестью.

Господин был раздраженным. Он не хотел ничего слышать.

– Если это очередные легенды, что ходят по улицам империи, то мне не интересно.

Мужчина уже хотел меня выгнать.

– Вы правы – слухи, но впервые у меня есть доказательства.

– Накагава Горо, ты должен не забывать о том, с кем разговариваешь. Я готов выслушать, но ты поплатишься, если надежда, подаренная в миг, окажется ничем, кроме слов.

Кикути нервно усмехнулся и продолжал смотреть на меня дикими глазами.

– Вы слышали о «Туманной ночи»?

– О чем?

Тот на миг заинтересовался и было понятно, почему:

– Публичный дом…

– Как это вообще относится к нашему разговору?!

Выкрикнул сёгун, не дав мне договорить.

– Он сгорел около восьмидесяти лет назад и не давно в кабуки выдели одну девушку, что работала в «Туманная ночь», а самое главное – она ничуть не изменилась за эти годы. Ей как было двадцать девять, так и осталось.

– Ты не думал, что они могут быть просто похожи?

– Думаю, что возможно мы смогли найти первого человека, кто может знать о том, где находить нингё. Вы ведь знаете легенду про нее?

– Рыба, что может даровать долголетие? Никогда не думал, что смогу подобраться так близко…

Сёгун замолкает. Он думал. Он боялся. Когда ты настолько близко к своей цели, настолько же быстро можно все потерять. Вот о чем думал мужчина из четвертого поколения семьи Кикути.

– Ты знаешь, как ее зовут?

– Она известна под именем Маэда Банко.

– Маэда Банко значит…

Задумчиво протянул правитель.

Глава 2. Тихая ночь

«Маэда Банко будет почетным гостем у императора»

Именно эти слова стали последнем, что сёгун сказал перед тем как покинуть меня. Я видел насколько сильно изменилось его лицо. Улыбка, что была растянута практически до ушей, которая не сочеталась с глазами. Они безумные, но с долей надеждой. Будто тот наконец-то нашел лекарство от проклятия «четвертого поколения». Тот явно был доволен и даже похоже, что радость доходила до помешательства.

Если господин будет счастлив, значит и пугаться не стоит. Дорога моя выстлана только благими намерениями для временного спокойствия империи Сента. От чего от цели своей отступать не хочу. Ведь сейчас не только судьба самого Кикути Сатоми, а судьба той, что сердцу моему мила. Пусть по крайней мере наша жизнь будет спокойна, а остальное не имеет значение.

На улице уже успело солнце скрыться за горизонтом. Улицы были полностью укрыты тенями ночи. Лишь пустота окружала меня. Единственное, что различимо в этой тишине – гэта. Деревянные сандалии, что характерно постукивали, ударяясь деревом об землю. Многие дома вокруг были окутаны легкой дымкой тумана. Изредка только свет луны разгонял окружающую тьму.

Через какое-то время оказываюсь рядом со своей резиденцией. Как и дом сёгуна он состоял из основного – Хонмару и дополнительного здания. Вокруг дома стояли деревянные ограждения. Вход тщательно охранялся. Направляюсь в сторону кухни. Внутри меня ждала девушка. Она украдкой смотрела на приготовленные блюда, что стояли на низком столике.

– Я вернулся.

Произнес сдержано едва слышно. Несмотря на это Кику, резко поднимает голову, а после быстро встает и кланяясь произносит:

– Я скучала по вам, мой муж.

Кику была одета в кимоно розового цвета с небольшими узорами белых цветков. Лицо было округлой формы, хоть сама девушка и была миниатюрной. Черные, длинные волосы аккуратно спадали на плечи.

Девушка продолжает стоять, ожидая пока хозяин этого дома позволит ей сесть и вкусить рисовые шарики – онигири или свежо приготовленную рыбу.

– Я тоже часто вспоминал о тебе, Кику.

Жестом показываю, что она может начать трапезу первой.

– Вы слишком добры ко мне, мой повелитель.

Она пыталась скрыть, но по довольному лицу стало понятно – Кику ждала меня. Видимо не один час, от чего была сильно голодна.

– И вот опять ты ждала…

Не замечаю, как произношу, ведь ее ответ мне ясен.

– Вы подарили годы назад спасение мне. Хочу отплатить за ваше доброе сердце.

Каждую ночь одно и тоже. Я не жалею, что связал свою судьбу с семьей Нисимура, но как же огорчает. Даже спустя стольких Кику так и не может стать главой дома Накагава.

Девушка удивилась, заслышав эту песню и даже будто бы слегка смутилась. Мы какое-то время молчим, пока та не осмелилась произнести.

Ох милая моя. Ты говоришь мне о таком, но мне нужна не жертвенность твоя. А только тихое «Люблю тебя». Но думаю не скоро доведётся мне услышать сердцу милые слова, от чего лишь буду только ждать. В надежде, что когда-нибудь по имени ты назовешь меня.

Спустя какое-то время добавляю:

– Завтра я раньше прибуду.

Кику начинает улыбаться и даже не пытается скрыть свои эмоции.

– Я не сказано рада слышать это.

– Ты когда-нибудь слышала про кабуки?

Девушка чуть смутилась.

– Да, но ранее никогда не посещала. Семья моя считала, что не для моего ума такие развлечения.

– Завтра там будет представление «Последняя ночь», на которое пойду по приказу сёгуна.

– Не думала, что господину Кикути такое интересное.

– Не искусством тот гоним или же новою любовью, а лишь спасанием…

Проговорила быстро девушка. А после тишина заполнила покои. Скрывая в темноте ночные разговоры. Надеясь, что те никогда не дойдут до ушей посторонних.