Измена. Ты (не) моя истинная

Глава 1. Гектор.

Ангела опаздывала уже на добрых пол часа…

Я презираю не пунктуальных людей. Они считают свое время важнее других. Будто их жизнь значит больше. Это не так.

Я сжимаю поручень дивана, на котором сейчас сижу в ожидании, внизу на ковре играют наши дети, а я с каждой минутой начинаю закипать все сильнее.

Почему именно сегодня?

Ни завтра, ни вчера.

Сегодня.

На этот вопрос я собирался получить ответ, когда она вернется домой. Ей больше не удастся избежать серьезного разговора.

Дракон внутри практически не реагирует на мои эмоции. Он скучает по Ангеле, нашей истинной, но это чувство такое блеклое и практически не ощущается.

Зато ощущается моя зарождающаяся внутри ярость на ситуацию.

Скрип двери, а затем быстрые шаги дают понять, что жена, наконец, вернулась домой.

– Мама!

Первым подрывается Доминик, он очень привязан к своей маме. Следом семенит Илия, наша старшая дочь. В прошлом месяце ей исполнилось шесть лет, она многое уже понимала и не так эмоционально реагирует на родительницу.

– Детки мои. – Ангела опускается на колени, оказываясь на уровне их. – Простите меня. Я вам тут кое-что принесла в качестве извинений.

Доминик хватает какую-то игрушку из рук, широко улыбается и ласково обнимает свою маму за шею.

– Спасибо.

Илия продолжает стоять позади брата и молчать, плотно поджав губы.

– А это тебе. – Ангела виновато улыбается и протягивает дочери пяльце. – Теперь ты сможешь вышивать.

В отличии от брата, она не спешит забрать подарок или рассыпаться в благодарностях. Илия как-то странно смотрит на свою мать, а затем резко хватает подарок и говорит брату:

– Пойдем, родителям нужно поговорить.

– Зачем? Что случилось? – Доминик упирается, совсем ничего не понимая. – Я не хочууу.

– Доминик. – Строго говорю уже я сыну. – Слушайся сестру.

Я был благодарен Илие, что она поняла все без слов и решила дать нам с Ангелой время. Она с раннего детства была тактичной девочкой и чувствовала ситуации на интуитивном уровне.

Так произошло и сейчас.

Дети скрываются в детской, жена тем временем поднимается, поправляет свое темно-синие длинное платье. Несколько прядей черных волос падают ей на ключицы. Они выбились из сложной прически, которую ей фрейлина с утра делала около часа. Сейчас же было видно, что Ангела пыталась ранее ее привести в исходный вид.

Получилось плохо.

По крайней мере я это заметил.

– Ты опоздала. – Ярость, что накапливалась весь день, была готова вырваться в любую секунду. Не удачно брошенное слово или не та интонация и все, произойдет взрыв.

– Мне жаль, я… – Она виновато опускает глаза в пол, чем только еще больше вызывает раздражение.

Мы оба знаем, что это не так. Ей совершенно не жаль. И никогда не было. Мне кажется, она вообще не умеет испытывать это чувство.

– Довольно. – Поднимаю я руку вверх. – Избавь меня от подробностей.

Лоб Ангелы морщится, но она сдерживается и молчит. Я встаю с дивана и подхожу к ней ближе, нависая над женой. Дракон внутри слегка откликается на истинную. Я уже и забыл, какого это чувствовать его внутри себя в полной мере.

– Один вечер в недели. Всего один несчастный день.

– Колесо у кареты сломалось и пришлось ждать, пока его восстановят. – Быстро начинает объясняться Ангела, не зная куда деть свои руки. – Впредь такого не повторится. Обещаю.

Я скольжу взглядом по молочной коже в области декольте. Ангела носила максимально скромные платья, на людях вела себя сдержанно, правильно по меркам высшего общества. Она ни разу не подставила нашу семью или выставила на посмешище. Но…

Я втягиваю запах своей истинной и кривлюсь. Тонкий запах роз смешался с…

– Пойди помойся.

– Что? – С небольшим волнением в голубых глазах спрашивает она.

– От тебя несет…им. – Я с трудом проглатываю ком в горле, отходя в сторону.

Ангела краснеет, а затем быстро убегает в свою комнату. А я сжимаю руки в кулаки. Когти уже выступили вместо ногтей и вспороли плоть. Течет кровь. Это единственное, что я могу теперь делать. Полное обращение для меня закрыто уже как шест лет.

Я прикрываю глаза и выдыхаю, пытаясь успокоиться.

Каждый из нас добровольно пошел на это. Еще в самом начале отношений, когда метка истинности отразилась на руке Ангелы на меня. Она жила в не полной семье бывших аристократов. После смерти их отца они утратили положение в обществе. Но воспитание у нее было заложено с детства. Она знала, как подать себя перед высшими слоями общества, также была красивой наружности. Я все еще помнил, какого это обладать ее телом.

Меня воспитывали иначе. Всегда говорили, что кроме истинной, остальные девушки мусор. Не стоит распылятся чувствами на других. Вот когда встретишь свою нареченную судьбой, тогда и выльешь на нее всю свою нерастраченную любовь и заботу. А еще только с ней у меня будут правильные наследники. Положение в обществе. Меня в конце концов будет принимать и уважать народ.

В первую встречу с Ангелой мой дракон занял главенствующую роль. Он был без ума от истинной. Что касалось меня…за годы одиночества и стереотипов, внедренных в мою голову родителями, я ничего не почувствовал. Да, она была красива, да, она обладала скромностью и покорностью, которые так ценились в нашем мире. Ее мать сразу же полюбила меня. Относилась с уважением и почитанием. Иногда это меня даже раздражало.

Изначально я пошел на поводу всех: инстинктов, родителей, самой Ангелы. Мы поженились практически сразу. Затем первая брачная ночь, ожидание наследников. Сначала родилась Илия. Никто не был рад этому, кроме меня. Даже сама Ангела расстроилась. Все хотели и ждали мальчика – дракона. Следующие попытки были тщетны. Ничего не получалось в течение двух лет. И, наконец, на третий мечта окружающих сбылась. Когда родился Доминик, Ангела сразу же охладела ко мне.

Поздней ночью я услышал робкий стук в дверь моей спальни. Я собирался уже ложиться спать, но посетитель отсрочил данное решение.

– Открыто. – Крикнул я и в комнату сразу вошла Ангела в ночной сорочке.

Для меня ее нахождение здесь было неожиданностью. Причем приятной. Обычно мы спали в разных комнатах, по настоянию Ангелы, но временами моя жена посещала меня.

– Нам нужно поговорить. – Останавливается и громко выдыхает жена. Я чувствую ее волнение, которое передается и мне.

– О чем?

– О нас. – Тут же отвечает она, понижая голос.

На тот момент я не понимал, что не так. Мы женаты, у нас есть дети, ни в чем не нуждаемся…

– Мы не любим друг друга. – Ее длинные ресницы прикрывают часть щек, когда она опускает глаза к полу.

И откуда она вообще о таком могла подумать?! Я подхожу к ней и хватаю за локоть, прижимаю к себе. Она пытается вырваться, но я сильнее.

– Отпусти меня. Больно!

Я разжимаю руку и Ангела отходит от меня в сторону.

– Кто тебе эту глупость сказал?

– Никто. – Ее щеки розовеют. – Просто давай посмотрим правде в глаза. Весь этот брак…жалкая обертка. Красивая, но фальшивая. Я выполнила свой долг, родила тебе наследника. Также я не собираюсь порочить твой имидж, твою родословную. Все останется как есть. – Ангела взяла в руку графин с водой, налила в стакан и сделал глоток.

Я наблюдал за ее нервными движениями и не мог поверить, что эта робкая женщина решилась первой завести столь неприятный диалог.

– Что ты хочешь? – Прищурившись, задал я вопрос, что повис в воздухе.

– Ты холоден со мной. Я понимаю, что не всем суждено полюбить свою истинную. Я все понимаю…

– Что ты хочешь? – Уже грубее чем следовало я повторно задал вопрос, а дракон внутри заражает меня внутренней тревогой.

– Я…для общества мы останемся семьей. Никто никогда не узнает, я обещаю. Но личная жизнь каждого..будет своя.

Это было самое бредовое предложение, которое я когда-либо слышал. Моя жена, истинная, предложила нам завести любовников. Я был категорически против такого предложения.

Моя мама с самого детства рассказывала, какие иные чувства я испытаю, когда найду свою истинную. Это будет чистейшая и ни с чем несравнимая любовь.

В итоге я и вправду испытал нечто новое. И это уж точно не самые высшие чувства которые мне обещали.

Я разворачиваюсь и отправляюсь к Ангеле. С разборками я совсем забыл предупредить ее о завтрашнем мероприятии.

Без стука, я вхожу в комнату жены и замираю на полуобнаженном теле. Чувствую, как по лицу пробегают золотистые чешуйки. Дракон поднял голову и уставился на свою истинную. На ней сейчас лишь новый из красного бархата комплект нижнего белья, который она вчера купила в именитом магазине за мои деньги.

– Ты чего? – Испуганно задает Ангела вопрос, пытаясь при этом прикрыться руками.

Тело жены стройное, даже роды не испортили его. Объемная грудь аккуратно помещалась в моих руках, когда…

– Нас завтра вечером ждут на празднике у правителя. Так, что если у тебя были планы, перенеси их.

– Хор…

Я не дослушиваю ее, хлопнув дверью, покидаю спальню, начиная распаляться. Мы были у друг друга первыми. Первыми, пока она не оступилась и не разрушила наши отношения навсегда.

Глава 2. Гектор.

Ненавижу праздники. С самого детства на них таскала меня моя мать. Огромное количество народа, громкая музыка, духота и напускное веселье. А еще танцы. Их я не переносил примерно на таком же уровне, как и сами эти мероприятия.

Наших детей мы решили оставить с няней, так как они еще были малы для таких дел.

Броокс, правитель Ирдиса и по совместительству мой отец, сидел во главе стола. Слева от него сидела его супруга Глафира, моя мать. Справа – я и моя жена Ангела. Она ест мало, боится лишний раз испачкаться или оплошать перед народом. А еще располнеть. Ее спина ровнее линейки.

Когда-нибудь мы займем место моих родителей и тогда…я сокращу количество этих бесполезных праздников.

– Ваше высочество! Поздравляю с днем рождения нашего Повелителя! – Начал тост один из приближенных моего отца, Деклан. – Долгих годов жизни и, чтобы такие встречи происходили еще много раз.

Все согласно кивают, начинают чокаться.

Я чувствую, насколько все пропитано ложью и подхалимством. Никто из них искренне этого не желают. Они ждут не дождутся, когда мой отец умрет и его место займу я. В их глазах, они считают, что мной будет управлять проще, так как я молод и не так опытен, как Броокс.

Как же они удивятся, когда я сменю практически все ветки власти после становления правителем.

Гости начинают по одному подходить к нашему столу и подносить подарки. Эта часть была для меня самой нудной. Так как желающих угодить правителю было много и они тянулись чуть-ли не бесконечной очередью.

Я снова смотрю на свою жену. В этот раз платье на ней расшито золотыми нитями и камнями, выглядит эффектно, под стать ее статусу. Но оно скрывает все, что мне удалось увидеть вчера. И это правильно. Она – жена сына правителя Ирдиса. А в будущем и разделит со мной власть. Никто не должен видеть больше, чем следовало.

Последняя наша близость была еще до рождения Доминика. А потом Ангела пришла ко мне с новостью, которую я еще долго после не мог принять. Я и сейчас не хочу признавать этот постыдный факт. Жить под одной крышей с той, кто предал. Видеть ее каждый день и понимать, что где-то там, за дверями ее тела касается другой.

– А теперь, давайте танцевать. – Объявляет отец следующий этап.

Что? Уже?

Пока я размышлял над бренностью бытия, подарки закончились и теперь начала звучать музыка флейты. Я вздыхаю, понимая, что не смогу избежать этого ада.

Ангела не торопится выйти из-за стола. Она косо смотрит на меня, а затем, когда я киваю, встает и растворяется в толпе гостей.

Дракон внутри с тоской провожает стройное тело девушки, а я лишь сжимаю зубы с такой силой, что чувствую металлический привкус крови. Мое состояние не укрывается от отца.

– Что с тобой? – Спрашивает он.

Родители знают про наши непростые отношения с Ангелой. Ведь именно они убедили меня согласиться на предложение жены, завести любовников.

Зачем я только на это подписался?

Ах да. Сын правителя, будущий претендент на трон не может развестись с истинной. А что насчет измен? Так, это обычное явление. Иногда для крепкого брака нужны встряски. Так мне говорили родители, хотя сами оставались верны друг другу по сей день. И это меня злило еще сильнее.

– Ты знаешь, как я отношусь к такого рода развлечениям.

– О да. – Броокс ухмыляется. – К сожалению, в будущем тебе придется поменять отношение к этому.

– Как и к браку? – Я не могу удержаться, чтобы не уколоть его этим.

– Гектор! – Предупреждающе рокочет отец.

– Четыре года я терплю этот фарс. И легче не становится.

Он вздыхает и перестает быть веселым. Кажется я испортил ему настроение.

– Ты так рассуждаешь, потому что не нашел себе развлечение.

Развлечение.

Так он называл жертву, которую я должен был выбрать на замену своей жене. От одной мысли, что прикоснусь к другой, тошнота подступает к самому краю.

Я не хотел другую. Но и с Ангелой я больше быть не мог. Поэтому я завис между двух параллелей, и не знал как с этим справиться.

– Я практически не чувствую своего дракона. Не могу больше обращаться. Какой смысл во всем этом, если в конечном счете я сломанный и вряд ли смогу составить тебе хорошую замену. – Эти мысли крутились у меня в голове слишком долго. И вот, наконец, они вырвались на свободу.

Я слаб.

Найти истинную – это худшее, что могло случиться в моей жизни.

– Пойди по танцуй со своей женой. – И вот снова, отец вместо поддержки, отправляет меня заниматься тем, что я ненавижу.

Мне хочется послать его. Даже несмотря на то, что это у Броокса сегодня день рождения. Я проглатываю кровь во рту, встаю и иду к Ангеле, что сейчас бойко вытанцовывает. Ее молочная кожа раскраснелась, а тонкий запах роз заполняет мой нос.

Беру ее за руку, прижимаю к себе, начинаю вести. Специально для нас веселая музыка, сменяется медленной.

Это отец постарался, чтобы лишний раз напомнить, с какой «замечательной» женой я живу.

В этот раз она не дергается от моих прикосновений или пытается отодвинуться подальше. Как делала это каждый раз, когда я пытался к ней подойти дома. Ангела приняла меня, отдалась во власть танца.

Ее кожа все такая же мягкая, как и всегда. Пухлые губы немного приоткрыты. А голубые глаза, томно прикрытые длинными ресницами гуляют по моим плечам.

Боги наградили меня прекрасным созданием, но в тоже время таким порочным. Первые три года брака у нас казалось все было хорошо. Я много работал, Ангела сидела с нашей малышкой. Иногда ее заменяла няня. Я одарил свою истинную богатством и статусом. Вытащил из бедности, в которую окунулись они после смерти отца. Помог ее матери.

– Я…для общества мы останемся семьей. Никто никогда не узнает, я обещаю. Но личная жизнь каждого..будет своя.

Она так и не объяснила свою позицию. Почему после рождения Доминика так поменялась. Оттолкнула меня и заменила другим.

Музыка затихает, а я все еще держу Ангелу в руках. Мой взгляд останавливается на приоткрытых губах. Когда-то они были только моими. И вот сейчас…

– Отпусти меня, Гектор. – Тихо, но требовательно просит моя жена.

Я знаю, что мы на виду у всех и я могу спокойно воспользоваться моментом и позволить себе большего. И мы оба это прекрасно понимаем.

– Гектор, дружище. Как я рад, что ты, со своей прелестной женой, пришли на этот праздник. – За спиной слышится голос друга детства.

Моя спина напрягается. Это чувствует Ангела, которая тоже теперь на взводе, только качественно скрывает.

– Отпусти. – Шепчет одними губами она, глядя в мои глаза.

Я нехотя разжимаю объятия и разворачиваюсь. Мой взгляд ударяется о хитрый друга.

– Как я мог пропустить день рождения собственного отца. – Без толики веселья отвечаю я Айдену.

– Тоже верно. – Его цепкие глаза скользят по моей жене, а я хочу вызвать его на поединок и разорвать на части.

В этот раз дракон со мной солидарен. Он урчит и жаждет наказания. А я беру Ангелу за руку и бросаю:

– Пойдем обратно за стол.

– Зачем так торопиться? – Снова встревает Айден. – Можно я украду твою жену всего на один танец?

Мой рот вновь наполняется кровью, а по руке, что удерживает жену, пробегают золотые чешуйки. Окружающие начинают на нас коситься.

Нужно заканчивать с этим, пока не дошло до шоу, о котором все пожалеют.

– Конечно. – Я передаю руку Ангелы другу, а сам удаляюсь к столам.

Уже на месте, наливаю себе в бокал медовый сидр и опустошаю в один мах. Мой взгляд периодически возвращается к паре, что сейчас прижимаются друг к другу. Их взгляды обжигают, наполнены страстью. Вот-вот и они отдадутся похоти прямо в этом зале.

На меня Ангела никогда так не смотрела. Она покорно лежала на спине, пока я входил в ее тело и…

– Расслабься. – Снова говорит рядом со мной отец.

Его эта фраза только сильнее начинает злить. Как я могу расслабиться, когда моя истинная хочет другого. Да они даже не скрывают этого.

– Не забывай, сынок, что ты наделен властью. – Заметив, что предыдущий совет не помог, Броокс возобновляет свою речь. Только теперь с другой стороны. – Если тебя эта ситуация так гложет, ты можешь ее исправить.

– Как?

– Избавься от любовника жены. – Просто пожимает плечами отец.

В ответ я смотрю на него с осуждением.

Айден являлся моим другом детства. До того момента, пока не положил глаз на мою жену. И она по всей видимости была не против.

Между нами было всегда негласное правило. Не трогать женщин друг друга. Все шло хорошо, пока Айден не нарушил правило первым.

– Боюсь, я вряд ли смогу убить своего друга детства.

– Убить? – Рассмеялся родитель. – Зачем? Хочешь, я отправлю его на смертельное задание, где все сделают за тебя другие?

Это еще хуже. Я может и слишком мягок в некоторых вопросах, но трусом никогда не был.

Да и к тому же, что мешает Ангеле после найти себе новое развлечение? Правильно, ничего.

– Пожалуй, я откажусь. Но в будущем может быть.

– То что ты рассказал мне ранее… – Броокс стал вновь серьезным. – Насчет твоего дракона. Тебе нужно решить с ним вопрос. Ибо я собирался в ближайшее время передать тебе бразды правления, а самому уйти в отставку. Хватит с меня.

Эта новость меня не сильно обрадовала. Брать на себя ответственность целого города и его жителей требовало много усилий. Но рано или поздно это должно было случиться. Поэтому я вновь наливаю себе сидра и говорю:

– Я тебя услышал.

Глава 3. Гектор.

– Съешьте кусочек этого восхитительного сливового пирога, господин Менхейм. – Протягивает мне тарелку Амара, мать Ангелы.

– Благодарю. – Я забираю пирог, краем глаза замечая еще одну девушку за столом.

Точнее ее сложно назвать таковой. Короткие светлые грязные волосы не носят приличные дамы. Также как и обвисший мужской наряд, состоящий из свободных штанов и майки. Она в целом не привлекала к себе внимание, а скорее отторжение и отвращение. Особенно огромный продолговатый шрам на щеке, который двигался, когда девушка жевала.

Единственное, что объединяло ее со своей старшей сестрой – это глаза. Такие же голубые и с щедрыми черными ресницами. В остальном сестры были разными. И не только во внешности.

Амара тоже замечает мой рассматривающий взгляд и тут же начинает ругаться:

– Лина, ешь аккуратнее. Если ты не заметила, у нас гости.

– Да, Лина, не порть нам аппетит. – Мягко соглашается со своей матерью Ангела.

Эта самая Лина вся сжимается, становясь совсем маленькой и беззащитной, затем начинает сгребать крошки рукой и отправляет их себе в рот.

– Фу! – Кривится моя жена, отложив аккуратно в сторону столовые приборы. – Тебе никогда не попасть в высшее общество.

Лина в ответ пожимает плечами. Берет свою порцию пирога и откусывает щедрый кусочек. Новая партия крошек летит ей на ноги.

– Выйди из-за стола! – Еле сдерживаясь, говорит Амара своей младшей дочери.

А мне почему-то наоборот, кажется это чем-то таким, что недоступно для меня. Хотел бы я также, схватить пирог, наплевав на все и куснуть его.

Правила этикета не позволяет нам поступить так.

А вот Лина резко встает из-за стола, крошки теперь улетают на пол.

Амара вздыхает, крепче сжимая в руке серебряную ложку.

– И на что мне такая досталась?

– Мамочка, не обращай на нее внимание. У тебя еще есть я.

– Я понимаю, что она не выбирала быть такой, но…сложно на нее не злиться, когда она пытается делать все назло.

Ангела подходит к своей матери и с сочувствием обнимает ее за плечи.

– Ты у меня героиня. Не отказалась от такой…

Илия с Домиником молча следят за развернувшимся скандалом. Я подмигиваю им и они в ответ мне улыбаются.

Каждый из нас привык к такому по своему и потому не лезет в их разборки, а лишь являются молчаливыми свидетелями.

– Я надеялась, что хотя бы сегодня она будет вести себя… – Продолжает жаловаться Амара, громко вздыхая.

Я же смотрю в ту сторону, куда ушла Веселина. Она такая маленькая и хрупкая. Мое сердце сжимается от небольшой жалости к ней. По крайней мере один из нас не понимает всей трагедии.

***

Веселина.

Захлопываю дверь в свою комнату и со вздохом облокачиваюсь на нее.

Я справилась, а теперь, можно расслабиться.

Очередная встреча, а готовилась к ней все с тем же волнением.

Сегодня Гектор со своей семьей посетил нас.

Такие встречи случаются крайне редко. И это хорошо. Если бы дракон чаще посещал наш дом, то мог заподозрить что-то неладное. А нам, тем более мне, этого не надо.

Теперь, когда моя часть выступления окончена, я могла, наконец, помыться. Неделю удерживать себя от столь обыденного действия было ужасно.

Первым снимаю вонючую майку отца, затем руки подцепляют резинку штанов. В этот момент, кто-то стучит в дверь. Мои руки замирают, а по телу пробегает волна страха.

Только не это!

Не успеваю я себя толком накрутить, как в дверях появляется моя матушка.

– Ты меня напугала.

– Он ушел. – Коротко отвечает Амара, а у меня будто гора с плеч сходит. Она как-то странно меня рассматривает, а затем добавляет. – Твои волосы слишком отрасли.

В следующую секунду в ее руках уже блестят ножницы. Я сразу понимаю все без лишний слов.

Проклятая стрижка!

– Да, матушка. – На автомате я прохожу к стулу и сажусь на него, ровно выпрямив спину.

– Надеюсь, он ничего не заподозрил. – Недовольно проговаривает Амара, ее руки начинают манипуляции с моими волосами.

Слышится лязг метала. А следом сыпятся маленькие светлые локоны на пол. Я смотрю на них, еле сдерживая слезы. С самого детства я хотела себе длинные красивые волосы.

К сожалению, не все желания можно осуществить. Иметь красивые волосы для меня – это и есть тот недостижимый бриллиант.

– Ну вот, теперь совсем другое дело. – Одобрительно улыбается матушка, осматривая мою голову. – Помойся. От тебя ужасно воняет. – С этими словами она покидает мою комнату.

Как только хлопает дверь, я горблюсь и уже не сдерживая слез, плачу. Затем опускаюсь на пол и собираю локоны в руку.

Десять сантиметров.

Это ровно столько, сколько успело отрасти с прошлого раза.

Смотреть в зеркало – это своеобразная пытка. Я знала, что на меня снова будет смотреть урод, с хаотично обрезанными волосами и шрамом на пол лица.

Зато я жива.

Я встаю с колен, отношу свои волосы к шкатулке, открываю ее и кладу к остальным. Все они разной длины. Но больше пятнадцати сантиметров отрастить не получалось.

Захлопнув шкатулку, я раздеваюсь и ухожу в ванную комнату. Включаю воду, чтобы наполнить ванну. Теперь мы можем пользоваться такими благами цивилизации благодаря Ангелы. Точнее ее мужу.

Пока наливается теплая вода, я перехожу к самой неприятной части.

Снять повязку с руки.

Первым делом я накидываю звукоизоляционный купол на комнату, чтобы никто не слышал моих криков. Затем, сжав зубы, хватаюсь за конец повязки и начинаю медленно развязывать бинт. Сначала все идет хорошо, пока не доходит до последнего витка, что соприкасался с кожей.

Давай, Лина. Ты справишься.

Сжав до скрипа зубы, дергаю за бинт.

Крик все равно вырывается из моего горла, а перед глазами темнеет.

Через несколько минут мое состояние нормализуется.

Отлично. Самое страшное позади.

Теперь необходимо промыть рану и обработать мазью. Но сначала ванна…

Со стоном я опускаюсь в теплую воду, о которой мечтала неделю. Кажется я готова пробыть здесь целую вечность.

Вода немного успокаивает меня. Прикрыв глаза, я просто расслабляюсь и пытаюсь ни о чем не думать.

Когда-нибудь я обязательно заживу своей жизнью, у меня будет собственный дом, в котором я буду хозяйкой. Обязательно отращу волосы и буду носить роскошные платья, как у Ангелы. Нет. Даже лучше. И никто не захочет моей смерти.

Когда-нибудь…

Это лишь мечты. Ничего из этого мне не светит. Я навсегда останусь здесь, в том положении, которое имею и ничто не поможет мне. А все из-за ошибки, которую вынуждена была совершить по требованию родительницы.

Я провожу неопределенное количество времени в ванной, пока вода не остывает. Затем отмываюсь и, чистой, выхожу в комнату.

Теперь рана.

Я долго смотрю на кровавые узоры, которые выглядят так, словно кто-то вырезал их ножом. Причем искусно.

Только есть одно но. Их никто мне не вырезал. Это плата, за мой поступок. И теперь, каждый день, я вынужденна с этим жить.

Если я вовремя не обработаю рану целебной мазью, то она начнет гнить. И тогда придется лишиться еще и руки. Иногда, когда нервы сдают, я раздумываю над тем, чтобы смириться с этой судьбой.

А иногда…

Я открываю ящик и достаю баночку с мазью. Шипя, размазываю ее по ране. Прошло столько лет, а я так и не привыкла к этому.

Наконец, приведя себя в порядок, я выхожу обратно в столовую. На пол пути останавливаюсь, прислушавшись к разговору.

– Скоро осень, начнутся дожди. Ты сказала ему о нашей проблеме? – Голос матушки сейчас требователен, а не показушно слащав.

Значит Гектор и правда ушел. Оно и к лучшему.

– Пока нет. – Недовольно отвечает ей Ангела.

– Плохо. До осени он должен успеть нанять кровельщиков и починить нам крышу.

– Да поняла я, поняла. Сегодня же оповещу его об этом.

– И еще…

– Лина, что ты там стоишь, будто не родная. Проходи к нам. – В липовом радушии расплывается моя сестра, заприметив мое присутствие.

Я неуверенно вхожу в столовую, все еще ощущая запах Гектора. Цитрусовые нотки щекочут мой нос. Я незаметно вдыхаю его, на что сердце отзывается трепетом.

– Прекрасно выглядишь. – Окинув теперь меня наглым взглядом, подцепляет Ангела.

Мы обе знали, что выгляжу я отвратительно. Особенно волосы, которые мне матушка нещадно обрезала около часа назад.

– Угу. – Соглашаюсь я и сажусь за стол.

Илия с Домиником тоже тут. Когда я обнаруживаю их, мне становится теплее на душе. Они такие душки.

– Лина, детка. Пойди в сад и развлеки детей. Нам с твоей сестрой нужно кое-что обсудить. – Вдруг говорит мне матушка.

А я и не против. Лучше проводить время с ними, чем участвовать в очередных интригах этих двух женщин.

– Ну, что ребетня, готовы к приключениям? – Весело спрашиваю я у Илии с Домиником.

Они радостно подскакивают со своих мест и бегут за мной в наш небольшой сад. Оставшись наедине, я спрашиваю у них.

– Чем хотите заняться сегодня?

– Сказ… – Начинает говорить Доминик, но его перебивает Илия.

– Почему ты себя так странно ведешь при нашем папе?

Мои глаза расширяются от страха и от выводов девочки. Я прекрасно понимала, что со временем, когда дети подрастут, то будет сложнее скрывать истину. Либо же придется им все рассказать. Но я не думала, что это произойдет так рано и отвечать на этот вопрос придется именно мне.

Я проглатываю слюну и ничего лучше не придумываю, как ответить:

– Тебе лучше спросить об этом свою маму.

Доминик тем временем подбирает с земли веточку и начинает ее рассматривать, совершенно не имея интереса к нашему разговору. А вот Илию мой ответ не устраивает.

– Я спрашивала.

– Вот. Тогда в чем вопрос? – Осторожно все же задаю я ей свой. В данной ситуации главное не паниковать и не сболтнуть лишнего.

– Она сказала, что я задаю слишком много вопросов. Это дело взрослых, а я еще не доросла до того возраста, чтобы понимать.

Мои тонкие брови ползут вверх.

Ангела так ответила своей дочери?

– Поэтому я решила спросить у тебя.

Черт, ситуация не из приятных.

И что мне ей ответить?

Девочка стоит напротив меня и прожигает глазами, что так были похожи на ее отца. На секунду даже представила, что это он сейчас допрашивает меня за мои деяния.

В легких резко становится не хватать кислорода, что я закашливаюсь.

– Лия?

– Все в порядке. Просто с этим вопросом тебе сможет помочь только твоя мама.

– Понятно. – Илия обижено поджимает губы. – Раз никто из вас не хочет мне рассказывать, то я пойду и расскажу все папе. Он взрослый и ему вам придется все рассказать.

Мое лицо немеет от волнения, а в горле застревает ком.

Что же делать? Если Илия все расскажет Гектору, то ситуация закончится трагедией. А я не могу этого допустить.

– Илия, детка, все очень сложно. – Я опускаюсь на корточки, чтобы теперь находиться на уровне ее глаз.

Доминик видит, что я опустилась, и сразу подбегает и протягивает мне маленький желтый цветочек, что успел выдернуть из клумбы.

– Это тебе. – И улыбается.

Я не могу сдержать улыбки в ответ. Беру у него подарок и ласково в шутку говорю.

– Спасибо, мой кавалер.

Он снова убегает и мы остаемся с Илией. Она все еще ждет от меня ответ.

– Пожалуйста, не рассказывай своему папе про эти тонкости, хорошо?

– Вы все обманываете его.

Я знаю.

Я ненавижу ложь. Но моя жизнь пропитана ею с самого рождения.

А теперь из-за всего этого еще и детям приходится участвовать в ней.

Я выдыхаю.

– Так и есть.

– Но почему?

– Я расскажу тебе, но позже. Хорошо? – Я с мольбой смотрю на девочку.

– Обещаешь? – Неуверенно смотрит она мне в глаза.

– Обещаю. – А затем уже кричу Доминику. – Твоя сестра тоже хочет цветочек от тебя.

Глава 4. Веселина.

Я тянусь за большим и сочным яблоком, когда слышу где-то внизу чьи-то шаги. Оборачиваюсь и мое тело пронзает страхом.

Гектор.

Что он тут делает?

Тем более так скоро и без предупреждения.

Я вижу, как он открывает нашу калитку и заходит во внутрь.

Драконий бог!

Мне нужно срочно что-то сделать!

Он не должен меня увидеть. До этого момента мы ни разу не пересекались наедине и тем более, когда я была чистой и не подготовленной.

Думай, Лина, думай.

Вернуться обратно в дом я не успею. Для этого мне придется спустится по лестнице вниз. Пока я это сделаю, Гектор меня увидит.

А тем временем, пока я лихорадочно думаю, дракон уже подходит к нашему саду.

Ничего не придумав лучше, я поднимаюсь выше по лестнице, затем перекидываю ногу на ветку и взбираюсь на нее.

Только бы она выдержала меня и огромную корзину наполовину наполненную яблоками.

Треска не последовало и я выдыхаю от облегчения, прижавшись спиной к стволу.

Сейчас он пройдет в дом к матушке и я смогу спрятаться по надежнее.

Бросаю взгляд вниз и вижу, что Гектор подходит к моему злосчастному дереву и резко останавливается.

О нет, зачем? Иди в дом к матушке. Давай.

Наверняка, ты пришел к ней. Уж точно не ко мне.

Но дракон меня не слышит. Он продолжает стоять и к чему-то принюхиваться.

Нет, нет, нет!

Гектор не может меня почувствовать. В любом случае в том смысле, котором должен.

Неожиданный треск ветки и мой крик, разрушает самый напряженный момент. Я лечу вниз вместе с корзиной и яблоками прямо на дракона!

В один момент он отскакивает в сторону, смотрит вверх и в следующий миг я оказываюсь в его руках.

Гектор сильный.

Это я ощущаю, когда его крепкие руки удерживают меня, словно пушинку, и избавляют от тесного контакта с землей. А еще они теплые и в них я себя ощущаю в безопасности. Это странное чувство я никогда не испытывала. Может только в детстве, возле отца.

Ангеле повезло иметь такого мужчину.

Я вздыхаю, теряясь в его бирюзовых, словно драгоценные камни, глазах. Они гипнотизируют меня и не дают шанса отвернуться. А вертикальный зрачок заставляет млеть.

– Что случи…? – В этот самый необычный момент в сад выбегает моя матушка.

Она неодобрительно смотрит на меня, а затем ее голос становится лилейным.

– Господин Менхейм, что здесь произошло?

– Ваша дочь упала с дерева, а я ее поймал.

– Ох! – Амара резко хватается за голову и подбегает к нам. – Она хоть цела?

– Да, с ней все в порядке. – Гектор аккуратно ставит меня на землю.

А я не хочу выходить из его таких приятных объятий, но надо. Я отскакиваю от дракона, сразу как только мои ноги касаются земли.

Этого не должно было произойти!

Бездна!

– Я что тебе говорила? Нельзя по деревьям лазить. Они вон какие стройные, а ты…кобыла такая зачем туда полезла? – Матушка не повышает на меня голос, но говорит словно, как с умалишённой. Хотя в глазах Гектора я такая и есть.

Я виновато опускаю глаза вниз. Параллельно борюсь с непонятно откуда взявшейся злостью. Почему-то в этот раз мне не хочется, чтобы при драконе кто-то унижал меня. Мне так хочется, чтобы он разглядел во мне нечто большее, чем младшая шизанутая сестра его жены. Но продолжаю стоять и покорно молчать.

– Не вы ли ее отправили собирать яблоки? – Гектор фиксирует свой взгляд на валяющейся корзине.

Матушка на мгновение съеживается, а затем все тем же лилейным голоском отвечает:

– Да. Она обещала быть аккуратной.

Так, нужно заканчивать этот диалог. И лучший способ это сделать, как обычно переключить все внимание на меня.

Я наклоняюсь, беру ближайшее яблоко в руку. Оно с розовым бочком и сладкое. Мой любимый сорт. В детстве я их так много съела.

– По-моему… – Начинает говорить Гектор, но я бросаю в него этим самым яблоком в плечо, истерично смеюсь и убегаю в глубь сада.

– Лина! – Летит мне в спину гневный окрик матушки.

Они не идут за мной, поэтому я вскоре останавливаюсь и облокачиваюсь о ближайшую яблоню. Прикрыв глаза, выдыхаю.

Это было так глупо и безрассудно.

Я кинула яблоко в самого приемника Ирдиса, нашего города.

Это можно рассматривать, как покушение на дракона. За такое меня могут и казнить!

Я прикрываю рот рукой.

Лина, ты идиотка!

Еще один пункт в мою копилку для повода казнить меня. Что ж.

Я немного успокаиваюсь и выглядываю из-за дерева. Кажется они ушли.

Ну и хорошо.

Срываю яблоко с ветки и откусываю кусочек. Кисло-сладкая мякоть приятно растекается на языке.

Пока жду, успеваю съесть еще парочку. На третьем Гектор, наконец, выходит из нашего дома и покидает двор. Жду еще несколько минут, прежде чем вернуться в дом.

Не успеваю войти, как на меня накидывается матушка с вопросом.

– Что ты себе позволяешь?

Она на пределе. Ее лицо раскраснелось, а глаза наполнились каким-то безумием. В такие моменты я всегда боялась ее в детстве. Сейчас?

– С дураков спроса нет. – Пожимаю плечами в ответ.

– Ты перегибаешь. Бросаться яблоками в… – Она не договаривает, но я понимаю всю серьезность ситуации.

Такое поведение не позволительно никому. Даже такой иродовой, как я.

– Я растерялась.

– Ладно. – Машет рукой в мою сторону матушка. Кажется она немного успокоилась. – Теперь объясни мне, как так вышло, что Гектор держал тебя на руках в саду наедине?

Ошибочка. Не успокоилась.

– Я собирала яблоки, когда он неожиданно пришел к нам. Боялась, что увидит меня и решила спрятаться на дереве. Кто ж знал, что ветка не выдержит и я упаду ему в руки.

Громкая пощечина летит по щеке с шрамом, стоит мне закончить свои оправдания. Я тут же замолкаю и хватаюсь за место удара.

– Ты чуть все не испортила, понимаешь это? – Шипит она.

– Да.

– Если он узнает, то конец всем. И тебе в том числе.

– Я знаю. – Мой голос сипит от волнения.

Я все прекрасно понимаю. То что мы сделали…это невозможно простить ни на каком уровне.

Амара вдруг резко меняется в лице. Ее взгляд становится участливым и…я понимаю, что последует дальше.

– Болит? – Она подходит ко мне и начинает рассматривать последствия своего удара.

– Нет. – Я пытаюсь вывернуться из объятий матушки.

Они не такие, как Гектора. В них я не чувствую себя защищенной.

– Прости меня, Лина. – Она практически раскаивается передо мной. В такие моменты мое сердце не выдерживает и я сдаюсь.

– Угу.

– Он никогда не должен об этом узнать. – Снова ее голос меняется, а глаза наполняются безумием. Такая смена эмоций меня всегда пугают.

Хочется оказаться где-нибудь подальше от нее. Например, под защитой Гектора.

– Я буду осторожнее. Просто в следующий раз предупреждай меня, когда должен будет посетить нас Гектор.

Матушка кивает и отходит в сторону от меня. Становится немного легче дышать.

– Приведи себя в порядок к вечеру. У нас будут гости.

А это еще что?

Обычно, когда Амара так говорила, ничем хорошим это не заканчивалось.

Гости…

– Кто?

– Элоиза со своей дочерью.

Подруга матушки.

Ее дочь, Флоренция была младше меня на пять лет. Она отличалась своей скромностью и покладистостью, как и большинство девушек благородных семей. Правда их семья не являлась аристократами, хоть и бывшими, как мы, а скорее средний класс. И они редко приходили к нам домой.

– Зачем?

– Что значит зачем? – Фыркает Амара. – Провести вместе время и…воспользоваться нашей услугой.

Неприятный холодок пробегает вдоль позвоночника.

Она же это несерьезно?

– Матушка…

– Даже не начинай. – Перебивает она меня строго. – А теперь ступай к себе.

Спорить бесполезно. Она уже все решила и кажется договорилась.

А ведь еще пару минут назад Амара запугивала меня, и рассказывала, как опасно если кто-то об этом узнает.

Я разворачиваюсь и иду к себе в комнату готовиться.

Глава 5. Веселина.

Мы уже успели доесть ужин, над которым я с матушкой трудились пол дня и теперь пили чай с конфетами. Амара что-то обсуждала со своей подругой, а я тем временем посмотрела на девушку напротив себя.

Она за весь вечер практически не притронулась к еде. Ее и без того бледное лицо было сейчас словно мел, а губы из кусаны. Светлые волосы убраны в красивую прическу, открывая тонкую шею, а платье подчеркивало грудь. Также на шее свисал кулон с голубым сапфиром. Он эффектно переливался от света в помещении.

Я проглатываю очередную конфетку и запиваю ее травяным чаем. В отличии от Флоренции, когда я нервничала, просыпался жуткий голод.

– Лина, – Вдруг зовет меня матушка. – пора.

Я все понимаю без лишних слов. Еще раз осматриваю всех присутствующих, заканчивая на жертве.

Почему жертва? Потому что я не сильно уверена, что желание этой юной особы осознанное. В любом случае я спрошу у нее об этом позже.

– Что ж, идем. – Я встаю из-за стола и обращаюсь к девушке.

Она смотрит на меня каким-то затравленным видом, а затем тоже встает.

Проводить такие ритуалы я предпочитала в своей комнате по нескольким причинам.

Первая, мне не нравилось заниматься этим на публике.

Во-вторых, только здесь это было выполнить безопасно.

Я вхожу в свою комнату первой, следом Флоренция. Она бегло осматривается, не решаясь сдвинуться с места.

– Присядь на кресло. – Предлагаю ей разместиться в зоне около журнального столика и двух небольших зеленых велюровых кресел.

Она следует моим указаниям. И только после я задаю ей решающие вопросы, пока накидываю защитный купол.

– Прежде чем мы сделаем это, ответь мне на несколько вопросов.

– Конечно. – Дрогнувшим голосом соглашается девушка.

– Ты понимаешь степень ответственности от поступка?

Она поджимает губы, но кивает.

– Дороги назад не будет.

– Я знаю. Мне и не надо. Я люблю его и готова пойти на любые условия.

Мне становится грустно от таких громких заявлений. Эта девушка еще совсем юная, она толком жизни не узнала, а готова пойти на столь беспощадный шаг.

Я должна ее отговорить.

Эта мысль проносится настолько быстро, что я не успеваю передумать и уже начинаю рассказывать о последствиях.

– Ты станешь бесплодной. Навсегда. Это плата за ритуал. Также ты сможешь отказаться от истинности и отпустить дракона. Но ты утратишь шанс на приобретение своего, настоящего, дарованного богами.

Ну вот, я рассказала это.

Теперь дело за самой Флоренцией.

Она размышляет некоторое время. Я не давлю. В такой ситуации нельзя торопить.

Она улыбается каким-то своим мыслям, а затем смотрит на меня и уже уверенно говорит:

– Я согласна.

Да что с ней не так?

Будь у меня такой выбор, то ни за что не согласилась на такие чудовищные методы. Ни с кем и никогда.

– Тогда еще один вопрос. – Я все же не теряю надежд. – У того дракона, с кем ты хочешь себя связать, нет обретенной Истинной?

Девушка тут же краснеет, а затем раздраженно отвечает:

– Нет, нету. Только… – Она качает головой. – А эта связь, она будет такой же настоящей, как если бы это был выбор богов и все такое?

– Да. В этом плане все будет естественно и по настоящему. Дракон признает тебя, как свою Истинную.

– Тогда давай приступать. – Она в нетерпении ерзает на кресле. – Я готова.

– Ты не сможешь ему родить наследников. – Делаю я последнюю попытку.

Я вижу, что Флоренция меня не слышит, она вся в мыслях о результате, а не последствиях.

– Плевать, я что-нибудь придумаю. – И уже в нетерпении добавляет. – Хватит меня отговаривать, это мое самое заветное желание. Я хочу быть с ним! Я люблю его больше жизни.

***

Гектор.

Илия разламывает пополам вафлю и делится со своим братом. Он забирает у нее из рук выпечку, макает в шоколад и откусывает кусочек. Получается плохо, так как через несколько секунд его щеки испещрены шоколадными разводами.

Он смеется, а Илия ему строго говорит:

– Ну вот, опять тебя умывать придется.

Меня смешат взаимоотношения между детьми. Дочь пытается быть взрослой и это похвально. Особенно, когда их мать спит до обеда. Есть еще конечно няня, но завтракать обычно мы предпочитаем втроем.

Доминик смеется и пачкает в ответ лицо сестры.

– Ах ты! – Возмущается она и дополняет шоколадную картину на лице брата теперь еще и вареньем.

Я уже хочу остановить их, когда неожиданно в столовой появляется Ангела. Я удивлен ее присутствию, так как сейчас всего лишь восемь утра. По ее меркам конечно всего лишь. По моим же через час я должен быть на работе, еще отец хотел со мной о чем-то поговорить.

Ангела проходит к нам и садится около Доминика.

– Мама, Доминик не умеет себя вести. – Начинает жаловаться на брата Илия, пытаясь оттереть шоколад от своего лица салфетками.

– Угу. – Безразлично отвечает Ангела, подперев щеку рукой.

Только сейчас я замечаю, что с ней что-то не так. На всегда ухоженной жене, одето домашнее платье, волосы растрепаны, на лице следы бессонной ночи и покрасневшие глаза. Дракон чувствует страдание истиной и жаждет успокоить ее. Я подавляю это помутнение.

– Сходим сегодня на рынок? – Вновь обращается Илия к Ангеле.

– Зачем? – Поморщившись, спрашивает она в ответ.

– Я хочу купить подарок Лине. У нее через три дня день рождения. – А потом расстроенно добавляет. – Ты забыла?

Ангела выпрямляется, хватает вафлю в руки, начинает ее теребить. Все следят за ее движениями и ждут ответ, с которым она не торопится.

Я успеваю уже завершить с завтраком, когда она, наконец, отвечает.

– Прости, милая, я не смогу. Сходи с папой.

Илия расстроилась, но не выдает свои эмоции слишком явно. Мой дракон чувствует это и транслирует мне. Она поворачивает голову и вопрошающе смотрит на меня своими детскими бирюзовыми глазами.

– Паап?

У меня тоже нет времени на это. И причины по серьезнее, чем у Ангелы, чем бы она там не собиралась заниматься.

Я раздумываю над просьбой дочери недолго. Она хочет сделать приятно сестре моей жены.

Неожиданно вспоминаю событие двух недельной давности, когда Веселина упала с дерева прямо мне в руки. Это было…странно. Да и пахла она иначе, не как обычно. В ее глазах я увидел нечто такое…что до сих пор не мог понять.

Она была другой.

Даже несмотря на то, что после бросила в меня яблоком и убежала, истерично смеясь.

Ее мать несколько раз извинилась за дочь, но мне это было не нужно. Я не держал на девушку злобу или обиду. Наоборот. Нужно иметь достаточно смелости на такой поступок.

И меня зацепило.

Я хотел «случайно» встретиться с ней после несколько раз, но останавливал себя.

Она ведет себя так странно не из-за тех качеств, которые я себе придумал. А потому, что…

– У тебя пять минут на сборы.

– Да, я быстро! – Она тут же соскакивает со стула.

– Отведи Доминика к Идэе. Пусть приведет его в порядок. – Следом бросаю ей указания.

Она тут же возвращается, хватает своего брата за руку и убегает вместе с ним из столовой.

Мы с Ангелой остаемся наедине.

Она отрывает по маленькому кусочку вафлю, и кладет ее себе в рот.

– Крышу твоей мамы починили. – Решаю все же разрушить наш молчаливый дуэт.

Жена на мгновение перестает жевать, а затем слабо кивает.

– Что случилось? – Когда она продолжает строить из себя жертву, задаю я все же вопрос терзающий моего дракона.

– Мне не с кем об этом поговорить. – Вдруг отвечает мне какие-то странности она.

Значит это касается только одной темы, о которой знают только я, мои родители, Ангела и сам виновник торжества.

Я вздыхаю.

– Говори.

Она мнется. Ее взгляд блуждает по тарелкам детей, оставшимся вафлям и, наконец, фиксируется на мне.

– Это касается Айдена и…

Я хочу закатить глаза от всей бредовости ситуации, но сдерживаюсь. Раз Ангела в таком состоянии, значит случилось что-то действительно стоящее…для нее. За меня она никогда так не страдала.

– И?

– …истинной.

Теперь мне хочется еще и рассмеяться. Ситуация и правда берет очень лихие повороты.

– И что тебя тревожит в этой ситуации?

– Ты серьезно? – Ее гладкий лоб морщится от возмущения.

– Кое-кто тоже является истинной другого. Но кого это волнует, верно?

Я все еще не понимаю ее переживания.

– Ты не понимаешь. – Ее голос срывается, а из глаз начинают течь слезы. – Это другое.

Дракон внутри скребется. Давно я так ярко не ощущал его, как сейчас. Значит этот поганец никуда не делся, а лишь притаился.

– Объясни мне, не понимающему.

– Мы с тобой все уладили, договорились, а Айден…он много раз говорил, что мечтает об истинной. Он хочет наследников. И его дракон. Они с ним в диком симбиозе на этот счет.

Ангела меня не удивила своим откровением. Айден был моим другом детства, и соответственно тоже посвящал в свои мечты. Также как и я его в свои.

Справедливости ради, я теперь должен увести у него его истинную. Стоит об этом подумать, как внутри все скручивается в тугой узел, аж до тошноты.

Кто бы она ни была, поступить я так не смогу. Даже если захочу.

Я снова смотрю на зареванное лицо Ангелы.

– Если ты об этом всем знала, то зачем полезла в эту интригу?

Мне ее не жаль. Она наплевала на мои чувства. Теперь мне плевать на ее.

Дракон правда все равно продолжает сожалеть.

Глупое создание!

– Не все находят своих истинных. – Тихо отвечает она.

Это правда, но неужели риски того стоят?

– Что ты хочешь от меня? Чтобы я пожалел тебя? – Я сдерживаю порыв дракона внутри. – Так я скажу тебе абсолютно честно: мне. тебя. не. жаль.

– Нет, не это.

– А что тогда?

– Поговори с ним. Выясни насколько у них там все…серьезно.

Я встаю из-за стола, уже не сдерживая смех.

– Ты серьезно?

– Пожалуйста. – Она смотрит на меня с той же мимикой, что и Илия несколько минут назад. В чем-то они даже были похожи. Только просьба моей жены совсем ни в какие ворота не лезет.

– Ты разрушила нашу семью и теперь тебе хватает наглости просить меня о таком? – Дракон притих, а меня накрывает яростью. – Чтобы я разобрался с твоим любовником и наладил ваши отношения. Я правильно тебя понял?

– Так и знала, что не стоит с тобой этим делиться.

– Все верно, не стоило. – В коридоре появляется темная голова Илии. Понизив голос, я добавляю Ангеле, прежде чем выйти. – И еще, я очень надеюсь, чтобы у них все сложилось, а ты испытала весь тот калейдоскопом чувств, что довелось пережить моему дракону.

Она так и осталась сидеть одна в столовой, а мы с дочерью выходим на улицу.

– Готова?

– Да! – Весело отзывается она. А потом под осаживается и добавляет. – С мамой все в порядке?

– С мамой все будет в порядке.

Глава 6. Веселина.

Люблю солнечные дни, такие как сегодня. Когда солнце в зените, а небо синие-синие. Гулять в одиночестве и наслаждаться моментом.

Матушка отправила меня на рынок за продуктами, а я была рада покинуть свою комнату в такой волшебный день. Даже если это просто поход на рынок.

Я хожу между рядами, рассматривая товары и совершенно не спеша. Это еще одна причина, по которой люблю ходить одна. Меня никто не торопит и я могу спокойно все посмотреть и выбрать.

Мой взгляд падает на тот самый кулон с голубым сапфиром, похожий как у Флоренции, на витрине. Я часто прохожу мимо него и мечтаю, как могла бы обладать им.

Сама не знаю зачем, но в этот раз решаюсь зайти в ювелирную лавку. Внутри меня встречает не приветливый мужчина. Я здороваюсь с ним и прошу дать мне посмотреть украшение воочию.

Старый владелец как-то косо смотрит на меня. Я знаю, что не выгляжу как человек, способный купить эту дорогую вещь, но мне так хотелось померить и на секунду представить, что могу обладать ей.

– Смотри, вздумаешь убежать с ним, я лично напишу на тебя жалобу и тебя казнят за воровство. – Предупреждает он меня, прежде чем снять с манекена.

Почему у всех все сразу сводится к казням? Неужели нет ничего более лояльного?!

– Я только посмотрю.

– Ну ну, таким только и остается, как смотреть.

Я забираю из рук мужчины тонкую цепочку из белого золота с тяжелым кулоном на конце. Прикладываю к своей шее, смотрю в зеркало и на глазах выступают слезы.

– Оно прекрасно.

И никогда не будет моим. Воровать его естественно я не собиралась.

– Мечты должны сбываться. – Более лояльно проговаривает торговец, видимо поняв, что я не собираюсь ничего красть.

– Согласен. – За спиной слышится знакомый голос.

Мою спину парализует, а украшение чуть ли не выпадает из рук.

О нет, только не это!

Что Гектор забыл здесь в такую рань?

Только если порадовать свою жену подарком.

В этот момент я немного позавидовала сестре. Она не испытывает дефицита в таких безделушках. Ангела может позволить себе все, что только пожелает. И даже больше.

– Лина? – Детский удивленный голос Илии немного успокаивает меня.

Значит он не один и можно исключить неловких диалогов.

Я возвращаю украшение торговцу, разворачиваюсь и врезаюсь взглядом в расстегнутый камзол Гектора.

– Доброе утро. – Я невинно, насколько сейчас могу, улыбаюсь и пытаюсь протиснуться мимо них на улицу.

Они синхронно здороваются со мной.

– Постой. – Зовет меня Гектор, а я вместо того чтобы остановиться, наоборот ускоряюсь, а затем вовсе перехожу на бег.

Сумка на плече уже забита продуктами и теперь неприятно отяжелеет плечо. Бежать с ней становится все неудобнее. Наш дом находится уже совсем близко. Я вижу его новенькую крышу среди деревьев. Еще чуть-чуть и окажусь в безопасности.

Позволяю себе обернуться, только когда добегаю до калитки. Обнаруживаю, что за мной никто не гонится и выдыхаю.

Не знаю, как он это все воспримет, но пусть лучше сошлется на мои закидоны.

– Что случилось? – Спрашивает меня матушка, стоит мне войти в дом.

– Я встретила Гектора с его дочерью на рынке. – Амара сразу же меняется в лице. Я пресекаю ее гнев одной лишь фразой. – Я только поздоровалась с ними и убежала.

– Убежала? – Матушка все равно не остается довольной. А даже наоборот.

Чем окончательно меня путает. Она сама мне запретила с ним говорить и оставаться наедине. Я поступила, как она просила.

– Ну да. Что опять не так?

– Хоть поздороваться додумалась. Но убегать… могла бы для приличия списать на срочные дела.

– Тебе прям не угодить. – Я кладу сумку с продуктами на стул.

– Нет, просто ты делаешь все, чтобы привлечь к себе ненужное для нас внимание.

Она вечно недовольна моими поступками. Что бы я не делала. От этого понимания, меня наполняет горечь. Как же мне сейчас не хватало отца.

Он, по крайней мере любил меня и всегда поддерживал.

А матушка…для нее я лишь источник достижения своих целей.

Вот Ангелу она любит, и то, иногда вызывает сомнения.

– Я итак не моюсь уже вторую неделю. – И от этого чувствую себя отвратительно.

Я сама себе неприятна.

– Вот и правильно, после завтра к нам придет Ангела со своей семьей. – Интерес матушки смещается на продукты и поэтому я решаюсь уйти к себе в комнату.

Спорить с ней бесполезно, как и пытаться что-то доказать.

***

Гектор.

Я опаздываю на встречу, так как Илия долго выбирает подарок для Веселины. Мы ходим по разным лавкам, пока не натыкаемся на ювелирную, где случайно встречаемся с Линой.

Она как-то слишком быстро убегает, но я не предаю этому большого значения. Мало ли, что у нее в голове происходит.

Затем мы с Илией, наконец, определяемся с подарком. После я завожу ее домой и мчу к отцу, на встречу.

В большом кабинете уже сидят, помимо Броокса, еще три дракона. В одном из них я узнаю…своего друга.

Он то тут, что делает?!

Этот вопрос остается без ответа в моей голове.

– Доброе утро. Прошу прощения за опоздание. – Здороваюсь я со всеми и сажусь на свое место за широким столом. – Нужно было решить с дочерью кое-какие дела.

Все с пониманием относятся к моим объяснениям.

– Ничего, Гектор. Дети – это важно. – Говорит Броокс, отложив в сторону несколько листов бумаги. – Итак, я вас собрал для обсуждения одного важного дела. – Начинает он.

Из всех от нехорошего предчувствия напрягаюсь только я. Остальные, кажется уже в курсе заявления.

– В нашем городе завелся Жрец тьмы.

Я с недоверием смотрю на отца.

О Жрецах тьмы не слышали уже много веков. А со временем они вообще превратились в страшилки для драконят.

– С чего ты решил?

– Айден. – Вместо ответа, зовет он моего бывшего друга.

Тот выпрямляется и мрачно произносит.

– Я нашел Истинную.

Я знаю.

Ангела сегодня утром мне весь мозг этим проела, да еще попросила об бредовой услуге.

Но я не выдаю своей осведомленности, лишь говорю.

– Поздравляю. Ты всегда об этом мечтал.

– Да, верно… – Его лицо почему-то искажается от злости. Я еще больше теряю нить диалога. В последнее время все вокруг какие-то слишком замороченные. – Но моя истинная…с ней что-то не так.

– Да, да. – Согласно кивают два других дракона.

Я смотрю на них, а затем все же спрашиваю:

– Что именно?

– Они бесплодны. А моя еще к тому же… – Говорит Айден за всех и осекается. – В общем, я встречал ее до ни один раз и мой дракон не видел в ней свою. А две недели назад я снова с ней встретился, случайно на одном мероприятии и все…накрыло моего дракона так, что охренел.

– У нас также. Кроме того, что мы своих не видели до.

Похоже на правду. Только Жрецы тьмы могут внедриться в судьбу и перетасовать все карты. И главный признак их работы – это бесплодные истинные. Глупые девушки готовы были пожертвовать своей фертильностью ради истинности с тем драконом, который им приглянулся. И совсем не думали о будущем.

– Поэтому, Гектор, я возлагаю на тебя обязанности, выяснить, кто может быть этой гнилью. – Подытоживает вышесказанное мой отец. – От его рук пострадало три дракона. И неизвестно, сколько еще не признались или не поняли, что их самым, что не наесть ущербным способов облапошили.

Подмена истинных – это худшее, что может совершить преступник. Такие существа поддаются высшей каре. И я обязательно найду его и предам закону.

Я будущий правитель Ирдиса и мои земли должны быть безопасными для всех.

Глава 7. Веселина.

Ну здравствуй двадцати шести летняя Лина.

Поздравляю, ты еще один год смогла прожить безнаказанно.

Я смотрю на себя в зеркало и хмурюсь.

Продолговатый бледный шрам на щеке все еще на месте. Хотя куда ему деться?

Короткие неровно остриженные волосы отросли, но не намного. Они все еще продолжают непослушно торчать в разные стороны, словно змеи.

Хотела бы я хотя бы в свой день рождения быть чистой и не в мужской одежде. Эта рубаха висит на мне, словно мешок, а свободные штаны напоминают два шланга. Толстых шланга.

Резкая боль в руке заставляет меня сморщиться и привлечь внимание к ране под повязкой. Обычно она не болит, только когда снимаешь бинт. И то эта боль секундная, хоть и нестерпимая.

А сейчас она пульсирующими наплывами парализовала мою руку. Испугавшись не на шутку, я развязываю бинт, как обычно накидываю звукоизоляционный купол и с криком распаковываю рану.

Рана выглядит ужасно. Тонкие нити узора покрылись засохшей корочкой, под которой начал скапливаться гной. Раньше такого не случалось. Мазь сдерживала разложение.

Испугавшись за свою руку, я хватаю ту самую мазь и повторно наношу ее на руку. Боль немного стихает и я выдыхаю. Завязываю обратно, опускаю рукав и выхожу из комнаты.

Матушка уже на ногах и вся в заботах.

– Проснулась? Неужели. Нужна твоя помощь.

Кто б сомневался.

– Да, матушка. – Я плетусь за Амарой.

Хотя бы в день моего рождения можно было быть добрее ко мне…

Может в другой жизни.

Матушка дает мне нож и тазик с картофелем.

– Вот, начисть картошки. А я пока займусь рыбой.

Я молча выполняю ее поручение. Также, как и все остальные в течение дня. К моменту, когда должны уже были прийти Гектор с Ангелой и их детьми, я валюсь с ног. Амара меня просто вымотала за день и теперь было только одно желание – прилечь на кровать и уснуть.

Что я и делаю, засыпаю быстро, но громкий стук в дверь вновь возвращает меня в реальность.

– Лина, вставай. Итак уже пол праздника без тебя прошло. – Матушка недовольно кричит мне по ту сторону двери.

Я подскакиваю на кровати и смотрю в окно. Там действительно уже стемнело.

Сколько я проспала?

И что значит пол праздника без меня прошло?

Я вновь подхожу к зеркалу и придирчиво на себя смотрю.

Наверняка они сейчас там все нарядные, красивые, впрочем как и обычно. А я даже в свой день рождения вынуждена быть такой.

Это не честно!

Прикрываю глаза, формирую четкий образ, а затем распахиваю и вновь смотрюсь в свое отражение. Оттуда на меня смотрит молодая девушка, с длинными светлыми распущенными волосами, никаких замысловатых причесок, на лице больше нет уродского шрама, губы блестят от блеска, а голубые глаза подведены черной подводкой с обрамлением пушистых ресниц.

На тонкой шее висит тот самый кулон, как у Флоренции, платье с глубоким декольте расшито золотой нитью и голубыми сапфирами.

И самое главное, на кисте руки отсутствует проклятая повязка.

Интересно, если бы я вышла в таком виде, насколько матушка рассердилась бы?

– Ну все, твое время закончилось. – Щелкает замок в двери и она распахивается.

Я резко оборачиваюсь и теряюсь в потемневших бирюзовых глазах с вертикальным зрачком Гектора, что стоит позади Амары.

– Ой. – В сию же секунду моя иллюзия растворяется и теперь на них смотрит естественная Лина.

– Опять хулиганишь! – Первой спохватывается матушка. – Где ты этому научилась?

Амара знала где. Точнее кто меня обучил этому и многому другому. Просто не могла признаться при Гекторе. И вынуждена была вновь разыгрывать комедию. Впрочем мне тоже нужно было как-то выкрутиться, поэтому просто отвечаю:

– Соседская девочка сказала, что будет весело. – И хихикаю.

В проеме появляется теперь еще голова и Ангелы. Она брезгливо окидывает меня взглядом, а затем спрашивает:

– Что за шум?

Они все сейчас смотрят на меня словно на какое-то ничтожество.

Они таковой меня и считают. – Напоминаю я себе.

Ошибка природы, которой светит смерть…через год или два. Матушка не остановится, а такие ритуалы незамеченными не останутся. Рано или поздно кто-то проболтается и тогда…

А я ведь хотела всего лишь, чтобы в этот особенный день ко мне отнеслись как-то по другому.

– Не смей… – Предупреждающе шипит моя родительница, догадавшись, что я собираюсь сделать.

Горько улыбнувшись, я плету незамысловатое заклинание переноса.

– Лина… – Лицо матушки искажается в гневе, а затем оно сменяется вечерней прохладой, звездным небом и круглой, словно блин луной.

Я сажусь на черепицу крыши и выставляю лицо под порывы ветерка. Мне достанется от Амары сполна, когда я вернусь и мы останемся наедине. Эту выходку она мне не простит. Но сейчас мне плевать. Я так устала от ее гнета, что хочется просто посидеть в тишине и полюбоваться звездным небом.

Раньше, когда папа был жив, он часто брал меня с собой и мы летали сквозь облака. Теперь же я очень тосковала за ним. Он не дожил всего несколько дней до моего совершеннолетия.

Я вздыхаю и провожу рукой по прохладной поверхности крыши.

Если бы не трагический случай, отец защитил меня ото всех. И от матушки в первую очередь.

– Можно? – Рядом образуется мощная фигура дракона.

Я вздрагиваю, мое тело напрягается, словно тетива лука.

Бездна! Только его мне тут не хватало.

Не дождавшись от меня ответа, он расценивает, как согласие и присаживается рядом. Я провожу взглядом по его длинным ногам, что теперь свисают вниз.

Я рядом с ним такая маленькая и хрупкая.

Ему ничего не стоит уничтожить меня, когда узнает всю правду. То, что это когда-нибудь произойдет, я не сомневалась.

Мое сердце сжимается, а лицо наполняется румянцем, когда его большая шершавая рука накрывает мою и слегка сжимает ее. Ту, где была повязка, надежно спрятанная под рукавом рубахи.

– Чтто вы делаете? – Мой голос дрожит, также как и мое тело.

Я не знаю, как реагировать на эту выходку. Также как и не понимаю мотивов дракона.

Его не должно здесь быть!

– Это на случай, если ты снова соберешься сбежать от меня.

– Я не сбегу. – Быстро тараторю, вырывая свою руку из его хватки, и прижимаю к груди.

Она все еще горит от жара мужчины, отзываясь пульсациями в ране.

– Я тоже люблю уединяться на крыше своего дома, когда хочу побыть один. – Вдруг говорит Гектор, устремляя свой взгляд куда-то в даль на снежные горы.

Неужели у такого, как он возникают подобные желания? У дракона есть все, статус, деньги, семья в конце концов. Ему не нужно идти против себя и своих устоев ради чьих-то амбиций.

Конечно это все я ему не говорю, а продолжаю сидеть рядом и молчать. Может ему станет скучно и дракон свалит. Такой расклад был бы отличным.

– Ты когда-нибудь летала на драконе? – Внезапный вопрос Гектора ставит меня в тупик.

И что мне на это ответить? Матушка никогда не скрывала, кем был мой отец, поэтому…

– Да. Мой отец был драконом и мы частенько летали вместе. – Приятные воспоминания отдаются легкой тоской в сердце.

– Странно.

– Что именно?

– Ангела никогда не хотела летать со мной. Говорила, что боится высоты и моей сущности.

Ангела? От нее такое было странно слышать, с учетом, что они с матушкой обе мечтали связаться с драконами. И я ни разу не слышала от них этих страхов.

– Я слышала, что дракону важно иметь плотную связь со своей Истинной. – Говорю и тут же прикусываю язык.

Что я несу?!

Лина, ты идиотка.

– Так и есть. – Со вздохом соглашается он, вернув взгляд на мое лицо.

Я тут же отворачиваюсь в сторону.

– Вам повезло встретить Истинную. – Я проглатываю ком в горле и добавляю. – Я бы многое отдала, чтобы иметь такую возможность.

– Возможность чего?

– Встретить того, кто дарован богами. Любить его и быть любимой. Мне кажется, связь с Истинной глубокая и неразрывна. – Я вздыхаю, закончив откровенничать.

Горькие слезы подкрадываются к самому краю.

Я поплатилась всем, чем только можно, чтобы отказаться от такой участи. И все благодаря матушки.

Рядом с Гектором все мои щиты распадаются в пепел. Так хочется окунуться в его объятья и скрыться от окружающего мира. Хотя бы на мгновение. Вновь ощутить то чувство защищенности.

– Мы приготовили для тебя подарок. – Гектор лезет в карман своего камзола и достает маленькую продолговатую коробочку из красного бархата.

Не веря своим глазам, я беру ее в руки, раскрываю. Слезы сдерживать больше нет сил. Они текут по моим щекам, двумя дорожками.

– Это…это мне?

– Тебе. Можешь примерить.

Дрожащей рукой я вытаскиваю тот самый кулон из ювелирной лавки с голубым сапфиром.

– Давай помогу. – Гектор одевает на меня украшение, случайно коснувшись пальцами шеи и разгоняя череду мурашек. А может и не случайно. Я блокирую на корню данные мысли.

– Спасибо. – Шепчу слова благодарности, немного прикрыв глаза. Наверное, он и не догадывается, как я мечтала о чем-то подобном.

– Это была идея Лии. Она спросила у торговца, что может подойти молодой девушке в качестве подарка и он предложил это.

– Еще раз спасибо. – Не удержавшись, я разворачиваюсь, прижимаюсь своим телом к дракону и при обнимаю за шею. Но с опозданием вспоминаю, что от меня сейчас ужасно воняет и отодвигаюсь подальше назад. Становится вновь стыдно. – Прости…те.

У Гектора красивая улыбка. И ровные белые зубы. А еще сильные руки и теплые объятья. Их я до сих пор помнила с прошлого раза.

– Давай возвращаться?

Как и всему в этом мире, нашему уединение наступает конец. Нужно и правда возвращаться обратно. Так не хочется.

– Угу. – Соглашаюсь я с драконом, немного поникшим голосом.

– Я и не знал, что ты на самом деле другая. – Неожиданно говорит он в ответ прежде, чем перенести нас обратно, а моя былая радость от подарка разлетается на куски.

Я устала притворяться тем, кем не являюсь. И Гектор теперь понимает это. Не знаю, что он сделает дальше, но в любом случае я породила в его голове сомнения. Если матушка об этом узнает, мне достанется сполна.

Мы оказываемся в освященной кухне. Стол уже полупустой. Я жмурюсь от неожиданной яркости. Гектор отходит к детям, Ангела сидит какая-то задумчивая, а вот матушка прожигает меня взглядом, обещающим расплату.

Я знаю, что произойдет позже. И я совершенно не жалею о своем поступке. Мне приятно общество Гектора и я рада была поговорить с ним на крыше.

Наказание? Я вынесу его с достоинством.

Сестра со своей семьей уходит примерно через час, после нашего с Гектором возвращения. Он больше со мной не разговаривает. Складывается такое ощущение, что диалог на крыше нашего дома мне приснился. Но он был и дракон раскрыл мой обман.

Стоит нам с матушкой остаться наедине, она тут же бросает:

– Помой посуду и наведи здесь порядок.

– Но… – Сегодня мой день рождения. Очередной раз вспоминаю я и злюсь от несправедливости.

– Никаких но. – Строго пресекает она, бросив в меня полотенцем. Я ловлю его на лету и прижимаю к груди. – Что за представление, Лина, ты сегодня устроила в своей комнате? С ума сошла?

– Я сожалею. – Легче согласиться, чем спорить. Ибо чем больше ты пытаешься выкрутится или объясниться, тем сильнее она надавит на тебя.

– Сожалеешь? – Ее вновь обезумевшие глаза останавливаются на моем кулоне. – Это еще что? Снимай.

– Что? Нет! Это мой подарок. – Я тут же прикрываю украшение рукой и отступаю назад.

– Снимай. Быстро!

Я отодвигаюсь еще дальше, сильнее сжимая кулон.

– Так значит? – Она в два шага сокращает расстояние между нами, отпихивает мою руку в сторону и дергает за цепочку, которая свободно рвется. – Ты не достойна этого подарка! Поняла? – С этими словами Амара удаляется в свою комнату, прихватив с собой украшение.

Мой рот открывается от удивления.

Серьезно?!

Это мой подарок. Подарок от Гектора. Он его мне подарил. Мне!

Я так была счастлива получить нечто подобное. Матушка ранила сильнее, чем могла предположить. Лучше бы ударила или оскорбила.

Мои ноги подкашиваются и я оседаю на пол, накидываю звукоизоляционный купол и кричу в полотенце изо всех сил.

Глава 8. Гектор.

Илия с Домиником играют на площадке вместе с остальными детьми. А мы с Ангелой сидим на лавочке вместе, словно прилежная семья. Моя жена сдержала свое обещание и больше не опаздывала на «день семьи». Да и в целом она неуловимо изменилась за эту неделю.

Также я знал, что она избегала встреч с Айденом, пока шло расследование. Точнее дракон сам отдалился от нее.

Откуда я это знаю?

Мой отец тот еще юморист и назначил друга напарником для поиска Жреца тьмы. Теперь мы поменялись местами с Ангелой и Айден был в полном моем распоряжении.

Что самое отвратительное в данной ситуации?

С ним нам ничего не удалось выяснить. Допрос его Истинной и ее семьи ни к чему не привел. Они дали клятву неразглашения исполнителя и следовательно, даже под гнетом смерти не выдадут его.

Это было очень предусмотрительно. Значит наш враг очень умен и хитер. Нам остается лишь ждать, когда этот Жрец совершит ошибку. А чтобы он ее совершил, нужны еще жертвы. Это вызывало у меня внутри еще больше ярости. Меня разрывало от понимания, что кто-то безнаказанно меняет судьбы и так виртуозно управляет истинностью драконов.

– Гектор? – Вдруг зовет меня Ангела рядом.

– М? – Я отвожу свой взгляд от детей и смотрю на истинную.

Она сегодня вырядилась, словно на мероприятие в высших кругах. Черные блестящие волосы убраны в высокую прическу. Бордовое бархатное платье оттеняет молочную идеальную кожу. Обручальное кольцо на тонком пальце переливается от лучей уходящего солнца.

– Давай все вернем обратно. – Вдруг предлагает она.

Сначала мне кажется, что я оглох или сошел с ума. Ангела же это не серьезно? Но она продолжает на меня смотреть невинным взглядом. Дракон внутри настороженно оживляется.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что было между нами до рождения Доминика. Я даже не против родить еще одного малыша. – Мечтательно рассказывает моя жена о нашем будущем.

– А как же Айден? Буквально неделю назад ты страдала из-за его вновь приобретенной Истинной. – Я до конца не верю во всю эту чушь. Да и не уверен, что хочу того «возвращения».

Ангела сжимает и разжимает подол платья, а затем выдает:

– Эта неделя…заставила меня пересмотреть многие вещи.

Дракон уже теряет недоверие и готов согласиться на слова истинной. Он урчит и готов хоть прямо сейчас приступить к работе над очередным ребенком. А вот я не собираюсь так быстро вестись на уловки.

– Папа, мама! Доминик уронил мороженное. – К нам подбегает Илия, следом за ней бежит плачущий брат. В руках он держит то самое мороженое, что теперь испачкано в песке.

Ангела хватает сына и усаживает себе на колени.

– Ничего, мы тебе новое купим, только не плачь. – Ласково говорит она ему.

Я забыл, когда Ангела так обращалась с нашими детьми. С участием и заботой.

– Куда делась моя жена? – Поражённо шучу я, параллельно плетя легкое заклинание для очистки мороженного.

– Ух ты, а меня научишь такому? – Восторженно спрашивает Илия.

В нашей дочери был магический потенциал и может когда-нибудь…

– Станешь еще старше и посмотрим. – Отвечаю я ей.

Далее мы все вместе уже идем на площадку и весело проводим время. Ангела много смеется и улыбается. Проявляет максимальную заботу к своим детям. А когда возвращаемся домой, мы все вместе ужинаем и она идет укладывать детей спать. Я слышу, как она обещает им даже почитать.

Оказавшись в своих покоях, меня начинает одолевать плохое предчувствие. Я не верю, что она просто так решила измениться.

Успеваю переодеться в свободные штаны для сна, когда в мою дверь кто-то скребется.

– Войдите. – Стоит мне сказать, как в комнату проникает Ангела в максимально сексуальной сорочке. Ее я не видел на ней никогда. Хотя я мало, что мог увидеть за последние года, когда жили мы как соседи.

Ангела останавливается около моей кровати и нерешительно присаживается на ее краешек. Этот наряд мало, что прикрывает. Короткий полупрозрачный подол совсем не скрывает колен, а экстремальное декольте едва удерживает щедрую грудь жены. Она закидывает ногу на ногу и плавно проговаривает:

– Сегодня такой прекрасный день. Жаль, что их так мало в нашей жизни.

Благодаря тебе. – Думаю про себя, но молчу.

– Что тебе нужно, Ангела? – Я подхожу и нависаю над ней, пытаясь разглядеть в ее глазах ответ.

Тонкий запах роз ударяет в нос и будоражит дракона внутри меня.

– Мое предложение все еще в силе. Или ты не хочешь? – Она резко сжимает свои ноги вместе и собирается было встать, но я кладу на ее плечи руки и останавливаю.

Она задирает голову и наши губы останавливаются в миллиметре друг от друга. Стоит шелохнуться хоть одному и они соприкоснуться вместе. Я уже не помню, когда мы в последний раз целовались. Кажется, будто в прошлой жизни.

– Гектор. – Шепчет она прямо в губы и тянется вперед, но я отодвигаюсь назад, а затем вовсе отхожу к креслу.

– Хорошо. – Разваливаюсь по удобнее и приспускаю штаны. Мой член уже готов к «примирению».

Она не понимающе хлопает глазами, переводя свой взгляд с моего полу вставшего органа на мое лицо и обратно.

– Что-то не так?

– Я думала… – Она качает головой. – Забудь.

– Лежание бревном в прошлом, если ты об этом. – Дракон осуждает мое поведение, но солидарен на итог. Он соскучился за своей самочкой и хочет видеть ее с раздвинутыми ногами.

Ангела мнется не долго, облизав свои соблазнительные губы, она подходит ко мне и становится на колени. Я выжидающе сижу и жду, что она предпримет дальше. У нас никогда не было такого совместного опыта.

Теперь все будет по другому.

Жена берет мой член в рот и я выдыхаю от неожиданных приятных чувств. Она знает, что делает. Я откидываю голову назад и прикрываю глаза, растворяясь в ощущениях.

Как часто она делала это Айдену?!

Судя по навыкам, чаще, чем следовало.

Ревность сбивает весь настрой. Тогда пытаюсь переключиться на другие мысли.

Лина…

Перед глазами встает ее образ, когда она зачем-то наложила на себя иллюзию в своей комнате. Ей он шел. Подчеркнул ее женственность. Я так и не понял причин, по которой она ходит, как нищий подросток пацаненок. Ведь все клише, что навесила на нее ее семья разрушились, когда я поговорил с ней на крыше их дома.

Она оказалась…адекватной, милой, такой нежной и ранимой. Эта маленькая девушка так радовалась подарку, как никто и никогда. В этот момент мне захотелось подарить ей все украшения мира, лишь бы с ее лица не сходила улыбка. Она у нее была такой…искренней.

У Ангелы было все о чем может мечтать любая женщина. Чаще всего она покупала себе сама за мои деньги. Я не ограничивал ее в бюджетах, поэтому моя жена могла позволить себе многое. Она часто говорила, что для поддержания статуса, вынуждена брать все самое лучше. А я был и не против. Моя истинная не должна ни в чем нуждаться.

Ангела никогда не проявляла столько эмоций, как Лина. В этом плане она была холодна.

Жена увеличивает темп, ее голова качается сильнее, возрождая во мне то, что спало несколько лет. На секунду, я представляю, что это Веселина сейчас сидит у моих ног и вбирает глубоко мой член. Это в ее глотку сейчас врезается конец и наполняет ее спермой.

Яркий фейерверк чувств длится несколько секунд, затем я останавливаю Ангелу и ласково шепчу:

– А теперь проглоти. Все, до единой капли.

Она делает ровно то, что я прошу – проглатывает до единой капли. А затем улыбается и спрашивает:

– Тебе понравилось?

О, еще как. Особенно, когда представил на твоем месте Лину, твою сестру.

И эта идея не вызывает во мне отвращения. Наоборот, захотелось отправиться к той домой и воплотить это в жизнь.

Остановило меня от этого бреда только благоразумие.

Не знаю откуда у меня вообще взялись эти мысли. Ни одна особь женского пола не шатала мой разум. Только Ангела, и то до того момента, пока не перешла грань и не изменила мне.

Я убираю член в штаны.

– Для первого раза пойдет. – Слово «первого» я выделяю особенно ясно, намекая на ее грешки.

В ответ Ангела лишь поджимает губы. Правильно, в этой ситуации нет оправдания или веской причины.

Жена встает с колен и подходит к моему столику. Откупоривает графин и наливает себе стакан воды, а затем залпом его осушает. Я слежу за ее действиями, при этом ничего не чувствуя. Дракон тоже притих.

А тебе, что не так? – Задаю я риторический вопрос.

– Гектор. – Вновь зовет она меня, с грохотом поставив стакан на столик. – Скажи мне, твой дракон очнулся?

И тут до меня начинает доходить весь смысл сегодняшний действий моей истинной. Да и в целом, почему вела себя таким образом целую неделю.

И имя ему…

– Отец?

– Что? – Она делает вид, что не понимает меня.

Я чувствую ее ложь и злюсь еще сильнее. Не хватало, чтобы Броокс лез в мои отношения с женой.

– Что он тебе сказал?

– Ничего.

– Ложь! – Я вскакиваю с кресла и надвигаюсь на Ангелу, чем пугаю ее. – Говори!

– Я не знала, что у тебя проблемы с твоим драконом.

Мне не нравится говорить о своих слабостях, особенно с той, кто ее породил. Я отхожу от Ангелы и мрачно говорю:

– Тебе пора.

– Подожди…

– Разговор окончен.

Она собиралась дальше противиться, но в итоге передумала. Осторожно вышла прочь, прикрыв за собой дверь.

Только оставшись наедине с самим собой, я выхожу на террасу и сжимаю руками поручень. Смотрю в даль, на снежные горы. Прохладный воздух приводит меня в чувства, притупляя ярость.

Пытаюсь вызвать дракона, чтобы обратиться, как делал это миллион раз. Раньше. Когда-то. Золотые чешуйки скользят по моим рукам, а на пальцах образуются черные острые когти.

И на этом все.

Дракон отказался отзываться на мой зов.

Проклятье!

От злости я сильнее сжимаю перила, превращая их в щепки.

Человек без дракона не жилец. Тем более, когда у него есть сын, который в ближайшее время переживет первый в его жизни оборот, а я не смогу ему в этом помочь.

Я бросаю последний взгляд на горы и возвращаюсь обратно в комнату.

Глава 9. Гектор.

– У меня есть идея, как выловить Жреца тьмы. – Весело говорит Айден, играя со стаканом виски, внутри которого катаются кубики льда.

Это должно было меня порадовать, но данных эмоций испытать не удается. Мне в целом сложно испытывать положительные эмоции с тем, кто предал. Когда-то мы были лучшими друзьями, многим делились и помогали друг другу. А еще обещали…

– Ты ее любишь? – Задаю я встречный вопрос, игнорируя ту самую идею друга. Меня этот вопрос беспокоил с того самого момента, когда Ангела захотела отношений с ним вместо меня.

– Кого? – Айден приподнимает одну бровь, явно не догоняя о ком я.

– Ангелу.

– Она красива и прекрасно воспитана.

Это не то, что я ожидаю услышать. И все же.

– Этого у нее не отнять, согласен. – Я делаю глоток своего виски. Горячительная жидкость опаляет горло. – Но ты так и не ответил на мой вопрос.

Друг задумывается на долгих пару минут, затем тоже делает глоток и только потом говорит.

– Я знаю, что ты считаешь меня предателем. Только в этой ситуации ты нарушил первым свое слово, а не я.

Теперь моя очередь недоумевать.

– Ангела моя Истинная.

– Я помню об этом. И это очень огорчает. – Айден вздыхает, затем отводит взгляд в сторону. Былое веселье улетучивается из него.

Мы никогда с ним не разговаривали по душам об этой ситуации. Да и в целом, когда Ангела мне призналась, я ограничил общение между нами. Сейчас же…я ничего не чувствую ни к нему, ни к его поступку.

Полторы недели с общим делом напомнило о былых временах, когда нас отправляли на другие, более безумные задания и мы их выполняли. Будучи подростками, мы учились в одной академии. Сама дружба завязалась еще раньше.

Затем я обрел истинную, женился и обзавелся семьей. Нам было не до общения. Позже я узнал, что мой лучший друг посягнул на мою жену, ту, что дана была мне богами. С которой у нас появились наследники.

– Огорчает? – Усмехаюсь я. – Это меня должно огорчать предательство друга. Не я полез на твою Истинную, зная, что она твоя.

Айден в ответ морщится, словно съел лимон. А затем выдает:

– Ты много не знаешь, Гектор. Ангела была изначально моей невестой. Мы даже собирались пожениться через пол года. Потом появился ты и у нее сработала метка. На тебя. – Он залпом допивает остатки виски и ставит с грохотом стакан на стол. – А ты не стал долго ждать и женился на ней буквально через месяц, затем у вас пошли детки. Я не лез в ваши отношения. Решил отдалиться от вас. Думал, что перегорю и все пройдет. Когда родился Доминик, понял, что ничего не поменялось и не поменяется. Ты хотел знать, люблю ли я Ангелу? Да, я без ума от нее и готов был принять даже после тебя и рождения твоих детей.

Новость обрушивается на меня, словно снежный ком. Получается…

– Я не знал. Почему ты мне об этом не говорил?

– Ангела не хотела афишировать о наших с ней отношениях. А потом ты так бодро и быстро все провернул, что у меня не было даже шанса что-либо сказать.

Столько лет я думал, почему так. Ломал голову и не понимал. Винил в предательстве обоих. А в итоге выходит, что это я сам разрушил их отношения.

Но Ангела моя истинная. Дана богами моему дракону. Другой у меня не будет и в ближайшем будущем мы станем правителями Ирдиса.

Этого ждут мои родители, общество. На мне висит огромный груз ответственности. Чувства, эмоции, отношения – ничего из этого не имеет значения.

– Ты знаешь, почему я так поступил. Я не мог иначе.

Отец с матерью наседали на меня, как только сработала метка. Они требовали пышной свадьбы, ведь их единственный сын и наследник, приобрел ту, что даровали боги.

– Я знаю, потому мы сейчас сидим с тобой в кабинете и ведем эту задушевную беседу, а не перегрызли друг другу глотки. – Вновь ехидно улыбается Айден, делая очередной глоток виски.

По началу у меня ни раз пробегали эти мысли. Ангела сразу честно призналась мне в том, кто будет замещать теперь меня в постели. И это было вторым ударом от близких мне людей.

Друг детства…Айден. Когда узнал, ворвался в его дом и избил. Не знаю, что сдержало меня тогда от полного обращения, но разнимали нас несколько драконов. Если бы не они…

Мой взгляд возвращается на собеседника.

– Мне жаль.

Никогда не подумал, что скажу это. Тем более любовнику своей жены. Однако алкоголь расслабил и вывел былые чувства на передний план, когда мы с Айденом дружили и проводили вместе время.

– Ладно, теперь рассказывай, что за план у тебя созрел в голове?

– О, я не уверен в результате, но попробовать стоит…

*** Веселина.

Я мою полы, когда в дверь кто-то стучится. И это явно не матушка. Она ушла на рынок примерно пол часа назад и не могла так быстро вернуться. К тому же стучать она точно бы не стала.

Я отставляю швабру в сторону и иду к двери. Открываю и замираю на пороге.

Ангела.

Она стоит по ту сторону, чем-то расстроенная, переминаясь с ноги на ногу. Не знаю, зачем она сюда пришла, но тот факт, что она стучится, а не молча заходит, говорит о странности всей ситуации.

Я неуверенно произношу:

– Привет. Какими судьбами?

Ангела пришла одна, нарядная с какой-то древней книгой под мышкой.

– Привет, Линочка. А я к тебе. Матушка отсутствует? – Она вытягивает шею и пытается высмотреть родительницу позади меня.

– Нет, она ушла на рынок.

– Хорошо. – Сестра облегченно выдыхает и проходит прямо по мокрым полам не разуваясь на кухню. – У меня к тебе возник один вопрос.

Я следую за ней, попутно отмечая, что придется повторно перемывать полы.

– Ангела, я вообще-то тут только что убрала.

– Да? Извини, я не заметила. Обычно этим у нас занимаются слуги. – Она говорит это будничным тоном, как само собой разумеющееся.

Я вздыхаю и сажусь напротив нее. Ангела кладет на стол книгу и раскрывает страницу, которую заранее зафиксировала закладкой.

– Линочка…нужна твоя помощь. Ты же знаешь драконий язык, переведи мне пожалуйста эту страницу. – Просит она меня, пытаясь выглядеть дружелюбной.

Я разворачиваю древнюю книгу, с пожелтевшими страницами от времени к себе и мой взгляд падает на заголовок.

«Истинная. Как избавиться от воли богов».

Мои брови хмурятся.

Что задумала сестра?

– Ангела, что происходит? – Хмурюсь я.

– Что там написано? – Игнорируя мой вопрос, она указывает пальцем на заголовок.

– Ты знаешь, что я могу делать. Зачем тебе информация из этой книги?

Ангела кусает губы, затем громко вздыхает и, наконец, отвечает.

– Я знаю, на что ты способна, но тут другая ситуация.

– Ты хочешь отказаться от своей Истинности к Гектору? – Неприятная догадка сжимает мое горло.

– Нет конечно! – Возмущается она в ответ, чем немного успокаивает меня. Сестра барабанит тонкими пальцами по нашему столу. Я вижу, что она хочет о чем-то сказать и сильно волнуется.

– Говори уже. Я в любом случае не буду тебе помогать, пока не расскажешь все.

– Ладно. – Она сглатывает и начинает объяснять. – Понимаешь, есть один парень…мы были знакомы с ним еще до…всего, что произошло. Мы любили друг друга, а потом… – Мои глаза расширяются от понимания, что она скажет дальше. – Ты знаешь, что произошло.

Знаю! Я пожертвовала всем, чем только можно ради амбиций матушки и сестры. Они вынудили меня пойти на преступление. Разрушили мою жизнь…точнее лишили ее. Ничего не будет, как прежде.

– И что ты хочешь?

– Прошу, не рассказывай об этом матушке, но мы с ним снова вместе. Точнее неофициально. Об этом знает ограниченный круг лиц и я, надеюсь, ты не проболтаешься кому-то.

– Ты… – Все мысли мигом вылетают от шока. – А как же Гектор?

Ангела изменяет своему дракону?

Мне резко становится не хватать воздуха. Голова идет кругом, пока сестра продолжает рассказывать.

– Да, мы с ним договорились о раздельной личной жизни. – Уже уверенно говорит она.

А я не могу поверить. Какой дракон согласится, чтобы у его истинной был любовник?

– И он согласился? – Недоверчиво смотрю я на Ангелу.

– Ну, не сразу конечно, но со временем у него не осталось выбора.

Не осталось выбора.

Эти коварные женщины не только загнали меня в ловушку, но и Гектора. А ведь я даже не знала. Они столько лет изображали счастливую семью, а на самом деле…

Мое сердце окутывает горечь от ситуации.

– И что ты теперь хочешь от меня?

– Айден нашел свою Истинную и я хочу от нее избавиться. – Незамедлительно отвечает Ангела. Видимо самое страшное для нее позади и теперь каждый ответ поступает все увереннее.

Но это оказывается последней каплей в моей выдержки. Я резко вскакиваю из-за стола, положив руки на стол, поверх книги.

– Ты знаешь чего мне стоила твоя Истинность с Гектором! – Кричу ей в ответ. Меня уже начинает колотить, а кожа нагреваться. Первые огненные языки пламени начинают оплетать кисти рук. – И что в итоге? Ты чудовище! Нельзя играть судьбами других.

– Ты думаешь, что одна здесь жертва? Я пострадала не меньше тебя! – Кричит она мне в ответ.

Это уже слишком!

Я разворачиваюсь и направляюсь прочь из дома, около калитки встречаю матушку с сумками. Она сначала улыбается мне и собирается уже передать вещи, но я прохожу мимо.

– Лина? Что случилось?

Я игнорирую и ее вопросы.

Эти две женщины настоящие монстры в человеческом обличье. А я повелась на их требования.

Нужно было бороться до последнего, не соглашаться.

Но у меня не было выбора. Я была маленькой и слабой.

Я бегу по улочкам, в сторону реки, попутно разгоняя в себе еще больше магии. Теперь все мое тело покрывают огненные языки пламени. Они ласкают кожу, но не трогают одежду.

Такой всплеск магии не останется незамеченным, но мне плевать. Теперь.

Какая разница, если в конечно счете меня казнят.

Пусть это уже произойдет, чем мучиться непонятно сколько дней, месяцев, лет.

Как же я устала быть в вечном страхе.

Я добегаю до реки. Снимаю с себя одежду, оставаясь лишь в одном нижнем белье. Подхожу к воде и опускаю ноги.

Обычно река холодная. Поэтому в ней никто не купается. Но мне сейчас так жарко и хреново. Я иду дальше, утопая по пояс в воде. Пламя начинает потихоньку отступать.

Иду дальше.

Ангела считает, что пострадала не меньше меня.

Только она истинная дракона, имеет семью, детей, богатства. Она может себе позволить все, что захочет. Ей не надо мыть полы в доме или готовить. Ходить за покупками, только если это не ее личное желание. Думать, что приготовить на завтра. В конце концов, она скоро станет женой правителя Ирдиса.

А я?

Никогда не смогу завести семью, детей. Я преступница, жизнь которой постоянно проходит во лжи. Мне приходится заниматься бытовыми заботами. Я не могу себе позволить даже одного украшения. Да что там говорить, я не могу даже выглядеть женственно. Носить длинные волосы, платья. Даже мыться регулярно мне не положено.