Гарем для землянки

Глава 1

Капитан мрачно посмотрел на меня. Я никак не могла понять выражение его лица. Он спас меня от работорговцев, вылечил и накормил, а теперь смотрел так, будто я стала его величайшей головной болью. Впрочем, так оно и было. Я – единственная женщина на корабле, полном вооруженных до зубов мужчин. Инопланетян, если быть точной.

– Как называется твоя планета? – тихо спросил капитан.

– Земля, – в который раз повторила я. – Терра. Там еще много воды и зелененькие островки суши.

Капитану мои объяснения не помогли. Он снова начал прокручивать карту, показывая мне шарики планет, парящих в космосе. Мы уже три часа пытались выяснить, откуда меня похитили работорговцы. То ли Вселенная оказалась слишком большой, то ли мне не хватило знаний, но Земли на картах не нашлось.

– Хорошо, – сдержанно произнес капитан. – Ты уже устала. Тебя проводят в каюту, а завтра попробуем снова. Я вызову крысу, у него есть связи с контрабандистами. Возможно, ты жила в скрытом или труднодоступном секторе. Поэтому и не получается отыскать… Как там? Терру.

– Я не смогу вернуться домой? – испуганно спросила я.

Мне хотелось убежать в каюту и с головой спрятаться под одеяло. Шутка ли – меня похитили инопланетяне! Отдали какому-то психу! Чуть не принесли в жертву! Слишком много потрясений для одной маленькой учительницы. А теперь я на военном корабле другой расы, спасшей меня, но не способной вернуть домой.

Капитан поднял на меня сочувственный взгляд. А я в который раз засмотрелась на красивого мужчину. Спасшие меня военные были очень похожи на людей, однако каждый из них обладал ярким цветом волос и глаз. Синие, красные, фиолетовые, зеленые – любая модница обзавидуется. И это натуральные цвета! Только у капитана все было нейтральным: обычные пепельно-русые волосы и светлые глаза такого же оттенка.

Но как же он красив! Мужественный подбородок с легкой щетиной, эти потрясающие скулы и пухлые губы… Я разве что слюни не пускала. Наверное, остальные мужчины были не менее красивы, просто капитан казался каким-то особенно родным. Поняв, что смотрю на его губы дольше, чем позволяют приличия, я отвернулась.

Мой взгляд упал на окно – или как это называется у космических кораблей? – за которым мерцала россыпь далеких звезд и пара шариков-планет. Я загрустила. Далеко меня закинули чертовы работорговцы. Даже благородный капитан не может найти способ сбагрить меня обратно.

– Я попытаюсь, – наконец произнес капитан. – Пожалуйста, постарайтесь… э-э-э…

Он умолк. Капитан вообще не отличался разговорчивостью и постоянно смущался, когда мы случайно соприкасались руками или даже просто слишком близко стояли.

– Хорошо. – Я избавила его от неловких попыток подобрать слова. – Тогда в каюту?

Военные не знали, что со мной делать. В изолятор не отправили, и на том спасибо. Они ходили вокруг меня на цыпочках и явно испытывали облегчение, когда я спокойно сидела в каюте и не мешалась под ногами.

Капитан жестом предложил мне следовать за ним. Мы подошли к двери, и она тихо отъехала в сторону, загоревшись зеленым. А в коридоре нас уже ждал синеволосый молоденький помощник. И, как ни странно, почти весь экипаж корабля. Подслушивали? Я удивленно приподняла брови.

Капитан остановился. Его брови сошлись к переносице, а по черному костюму забегали искры. Как мне объяснил местный доктор, шенаи были очень воинственной расой. И слегка генномодифицированной. И когда мужчины-шенаи злились, они почти тут же превращались в подобие Халка. Их костюмы предупреждали о трансформации мерцанием и растягивались под новую форму владельца. В боевой ипостаси цвет кожи у этих Халков совпадал с цветом волос. Впрочем, превращаться в мирное время у шенаев считалось дурным тоном.

Поэтому мужики при моем появлении начали усиленно пичкать себя успокоительным. Я, узнав, что рядом со мной может взбеситься такая вот гора мышц, тоже не отказывала себе в местном аналоге валерьянки. Весь дом на колесах, ага. Точнее корабль. На успокоительных пилюлях.

Помощник капитана слегка покраснел, потом посинел, что выдавало его нестабильное эмоциональное состояние, а потом озвучил:

– Капитан Верт, мы против.

Экипаж за его спиной закивал. Назревал скандал. Я на всякий случай мелкими шажочками переместилась за спину к капитану и схватила его за руку, чтобы уж точно не сбежал. Мне не хотелось разбираться с бунтом на корабле.

– Мы не можем подвергать риску наи, – выкрикнул один из мужчин.

– И теперь мы каждую спасенную наложницу будем пленять? – спросил капитан.

По скулам у него заходили желваки, а костюм светился, как новогодняя елка. Мой спаситель был в шаге от того, чтобы вправить подчиненным мозги с помощью пудовых кулаков. Я под шумок начала выбирать стол, под который спрячусь. Капитанский выглядел надежно.

– Нет, – ответил ему доктор, – но наи не принадлежит ни к одной из известных нам рас. Мы не знаем, из какого она сектора. Поиски могут занять вечность, а наи – остаться без пары.

Я хмыкнула. Он прямо как моя бабушка. Та тоже переживала, что я останусь без мужа и детей. А наи – это кто? Видимо, любая женщина без пары, способная выносить ребенка.

– Мы не будем удерживать спасенную силой, – с нажимом повторил капитан. – Она хочет домой. Наш долг – вернуть ее на родную планету.

Догадаться, что он подразумевал под этим, не составило труда. Капитан в свахи не нанимался. Вернем ее на планету, и пусть сама ищет себе пару. Интересно, а после моего появления на корабле этот разговор уже поднимался? Видимо, да. Не зря же капитан при виде меня морщился, как от зубной боли. Мало того, что надо найти мне дом, так еще и за сайт знакомств работать заставляют. Тут один из стоящих перед нами мужчин склонился в поклоне. Его красная коса свесилась вниз, касаясь кончиком пола.

– Наи, так будет безопаснее для вас. Мы не знаем традиций вашего народа, но у нас принято заботиться о женщинах. Выберите мужа, который впредь станет вас защищать.

Я смерила красненького скептическим взглядом. В моей ситуации не стоило воротить нос и выделываться, потому что выбора все равно не было. Однако я не удержалась от комментария:

– Защищать, ага. А потом решит, что отвозить меня на Землю опасно и запрет в спальне или на кухне, смотря где я ему больше пригожусь.

От этих слов на душе стало горько. Я понимала, что вариантов нет, но терять свободу – всегда страшно и больно. После моих слов все словно окаменели. Даже капитан перестал светиться и повернулся ко мне. Его помощник и вовсе смотрел на меня круглыми глазами. Что? Разве я что-то не так сказала?

В комнате стало слишком тихо. Не хватало только сверчков за кадром и перекати-поля. К сожалению, в космосе ни того, ни другого не было. Лина, да соберись же ты! У меня юмор – единственная защитная реакция, вот на нем я и держалась все эти дни. Капитан откашлялся и хрипло произнес:

– У нас запрещено приказывать женщине или делать что-то против ее воли. За это положена смертная казнь.

Он замолчал. Я покраснела. Вот же ляпнула! Я переживала не из-за того, что оскорбила нежные чувства инопланетной расы. Меня скорее беспокоило, что они вдохновятся идеей.

– Ладно, – выдавила я. – Значит, брак может быть фиктивным?

– Что это значит? – спросил красный.

– Ну… – Я замялась. – Без супружеского долга. – В алых глазах все еще светилось непонимание. – Без детей. И без процесса, который способствует их появлению.

Не знаю, кому теперь стало более неловко: мне или мужчинам, которых я планомерно доводила до утроенной порции успокоительного? Зато теперь все они походили на новогодние елочки: по костюмам каждого бегали искры. Пока Халки не перешли черту, я попыталась сгладить углы:

– В общем, ладно! Я выберу мужа. Но вы отвезете меня домой, а потом мы расторгнем брак. На Земле скучно, и у нас никто не любит инопланетян.

Доктор снисходительно посмотрел на меня. Мол, как может быть скучно на планете, где женщин больше, чем мужчин? Я даже пожалела, что рассказала ему лишнее.

Глава 2

Как только я дала добро, мужчины подозрительно быстро организовали смотрины. Я наблюдала за происходящим круглыми от шока глазами. Мужа я выбирала все на том же капитанском мостике. Мужчины выстроились аккуратными шеренгами, оставив между собой пару метров. Ко мне подошел капитан и принялся объяснять правила игры:

– У шенаев очень ценятся женщины. Мы заботимся о своих женах, оберегаем их и выполняем все капризы. Однако и для женщин есть правила. – Капитан шумно выдохнул и принялся перечислять: – Нельзя забирать чужого мужа. Нельзя брать в мужья детей. Нельзя убивать уже появившегося в чреве ребенка.

Он замолчал. Похоже, на этом правила закончились. А эти шенаи довольно трепетно относились к тем, кто способен рожать, раз уж их женщинам разрешалось почти все.

– Хорошо, – легко согласилась я. – Но как мне понять, у кого из вас нет жены? Вдруг я выберу шеная, а он уже в браке?

Мои вопросы снова привели всех в ступор. Отвечать никто не торопился. Капитан, которому по долгу службы приходилось чаще других общаться со мной, пришел в себя почти сразу.

– Здесь нет женатых, – пояснил он. – Любой мужчина на корабле станет твоим.

Я покраснела. Меня смущала необходимость выбирать мужа, словно кусок мяса на рынке. А шенаи стояли так, будто готовились и зубы показывать, и штаны снимать на этих смотринах. Успокаивало лишь то, что мне с этим мужчиной не жить. Поохраняет меня, поищет способ вернуть на Землю да расстанемся.

– А как выбирать? – тихонько спросила я у капитана.

Тот уже смирился с тем, что спасенная им женщина малость странная. Он потер подбородок, раздумывая над ответом. Капитан по понятным причинам никогда не выбирал себе мужа, поэтому мыслительный процесс шел тяжело.

– Обычно наи смотрят на внешность, – наконец выдал он. – Нашим женщинам нравится яркие волосы.

– Поэтому вы их красите? – полюбопытствовала я, воспользовавшись случаем.

– Нет. Менять внешность запрещено. Наи должна знать, как выглядит ее муж на самом деле.

Вау! Так этот окрас в стиле бешенной канарейки у некоторых – естественный? Поняв, что я на них смотрю, мужчины с кислотными косами приосанились. Я снова повернулась к капитану.

– А характер?

Эон Верт нахмурился. Видимо, у их женщин дальше внешности интерес не заходил. Немного подумав, капитан притащил мне планшет с досье на каждого члена экипажа. Я начала копаться, но в документах все было на инопланетных языках. Речь я понимала из-за того психа, который похитил меня и пытался убить, а вот буковки не выучила. Сдавшись, я подняла взгляд на мужчин. Они продолжали стоять, даже не переминаясь с ноги на ногу и никак не выказывая нетерпения.

– А сколько у меня времени на раздумья?

Капитан снова не понял вопроса.

– Как только примешь решение, – ответил он.

– А кто кораблем будет управлять и работу делать? – возмутилась я. – Вдруг мы врежемся?

– У нас щиты, – вздохнул капитан Верт. – И корабль может дрейфовать пару месяцев. Так что можешь не торопиться.

Я представила, как буду два месяца слоняться и рассматривать мужиков, и вздрогнула. Ну же, Лина, чего ты так медлишь? Выбери любого да живи. Я посмотрела на лица мужчин.

Каждый шенай выглядел великолепно. Все гладко выбриты, волосы забраны в сложные прически. Мужчины были значительно выше меня. А еще их костюмы облегали тело, подчеркивая рельефные мышцы. Загляденье!

Но как представлю, что мне с мужем знакомиться, объяснять, кто я и откуда… Еще придется культурно адаптироваться и узнать побольше об обычаях шенаев. Вдруг ляпну что-то про свекровь, а муженек перекинется в Халка и пойдет крушить, посуду всю на корабле перебьет в истерике.

Нет, незнакомец не вариант. Нужен кто-то, кто уже меня знает. Доктор? Я посмотрела на мужчину с ярко-желтым ирокезом и передумала. Такая расцветочка меня с ума сведет. Я никогда не любила блондинов, а желтый вызывал у меня рвотный рефлекс. Да, доктор был по-своему красив, но…

Я повернулась к капитану. Эон Верт рассматривал своих подчиненных и не обращал на меня внимания. Складывалось впечатление, будто он и себе мужа решил присмотреть. Капитан был самым нейтральным и спокойным из всех. К тому же, все это время именно он обеспечивал мне безопасность. И его не смущали долгие поиски Земли.

– Я выбрала, – сказала я.

– Хорошо, – кивнул капитан, мазнув по мне взглядом. – Кого именно? Впрочем, можешь просто увести мужа в каюту. Там тебе придется нанести ему на грудь узор брачной метки. После ритуала скажешь ему, как себя вести и что делать, чтобы заботиться о тебе.

– Ладно.

Мы замолчали. Все мужчины вытянулись по струнке и затаили дыхание, так как никто не понимал, кого именно я выбрала. Капитан продолжал хмуриться и размышлять о чем-то своем. Наконец он словно очнулся и посмотрел на меня:

– Что-то не так?

– Да нет, – пожала плечами я. – А как вести-то? За ручку?

За что еще можно вести мужа в спальню я не озвучила. Но подумала и покраснела.

– Как будет удобнее.

Капитан, сам того не зная, дал мне полную свободу действий. Я вздохнула, собираясь с духом, после чего взяла его за… руку! Мы же приличные люди. Шенаи. Ай, да неважно!

И повела я своего мужа к выходу. Попыталась. Капитан застыл на месте и даже не пошевелился. Я поняла, что опять что-то сделала не так. Может, у него жена есть? Тогда сам виноват, нечего говорить, что на корабле все свободные. Я повернулась к Эону Верту и увидела у него на лице то, что у нас называли культурным шоком. Кажется, мне удалось доконать бедного капитана своими выходками.

Глава 3

Я буквально видела, как у капитана рушился привычный уклад мира. Эон Верт открыл и закрыл рот. Он продолжал стоять на месте. Остальные тоже не спешили расходиться.

– Он?! – спросил красный. – Он – муж?

– Да, – неуверенно ответила я. – Капитан же свободен? У него нет жены?

– Нет, – голосом, лишенным всяких эмоций, ответил сам капитан. – Точнее, у меня не было жены. Ты… ты хочешь взять меня в мужья?!

Казалось, он даже перестал дышать в ожидании моего ответа. Может, надеялся, что я передумаю?

– Да. Мне сказали, что можно любого. Так что давай поженимся.

Я нервно хихикнула. Абсурдность ситуации меня изрядно повеселила. Капитан так надеялся, что я выберу другого и ему не придется со мной нянчиться? А вот дудки! Пусть страдает, раз уж спас.

– Хорошо, – твердо ответил Эон Верт. – Можно попросить тебя немного подождать, пока я сложу с себя полномочия капитана “Сидаи”?

– Зачем? – удивилась я.

Тут роль энциклопедии на ножках взял на себя доктор. Он терпеливо пояснил:

– Капитану Верту теперь надо заботиться о тебе, наи. Он не может управлять кораблем. Из-за работы у него не будет времени на тебя и…

– Я неприхотливая, – перебила я. – Капитан Верт, вы можете спокойно руководить кораблем. Я вам не помешаю. Буду тихонько сидеть в каюте и иногда выходить, чтобы снова попробовать найти Землю.

Мое заявление никому не понравилось, но у расы шенаев была замечательная традиция: не перечить женщине. Поэтому все, даже капитан, дружно проглотили возражения.

– Я буду работать, – на всякий случай уточнил капитан. – Пару часов в день я не смогу тебя сопровождать.

– Я справлюсь, – заверила его я. – Хоть все восемь. Найду, чем заняться.

Красный, видимо, углядел в этом какую-то вселенскую несправедливость. Эон Верт и жену получил, и корабль себе оставил. Красный решил, что у капитана губа треснет от таких подарков судьбы и надо делиться. А может, просто подумал, что одного мужа мне мало, раз уж я планирую целых восемь часов сидеть в гордом одиночестве. И красный решил заполнить мое расписание и помочь капитану стать альтруистом. Он заявил:

– Так нечестно. У капитана было преимущество. Он провел с наи много времени и успел завоевать ее доверие! – Все согласно загалдели. Многим не понравилось мое решение взять себе в мужья капитана. – Нужен второй муж. Пока капитан занят работой, второй муж сможет развлекать и защищать наи.

Я закатила глаза. От кого меня защищать на корабле самой воинственной по версии доктора расы в галактике? От самих себя? От скуки?

– Кога прав, – нехотя поддержал красного капитан. – Стоит взять второго мужа.

Я прищурилась, подозревая, что хитрый шенай просто собирается прятаться от меня на капитанском мостике и свалить супружеский долг на другого.

– Ладно, – с угрозой протянула я. – Возьму еще одного мужа.

После этого все немного расслабились, будто мой первый вариант был оскорбителен для шенаев. Я же принялась бродить по рядам. В первый поставили самых ярких мужчин, в том числе доктора и красного, и я поспешила пройти мимо. Во втором мне никто не приглянулся. Я дошла до третьего, но и там не нашла подходящую кандидатуру. К тому же, меня смущала необходимость выбирать по внешности.

И тут мой взгляд упал на синеволосого помощника. Тот нервничал, но старался не дергаться. Он выглядел гораздо моложе остальных. Я подошла к нему и смущенно спросила:

– А тебя можно взять?

Помощник слегка покраснел и бодро ответил:

– У меня нет жены, наи. Я свободен.

Я замялась, не зная, как лучше узнать возраст. Но помощник капитана был догадлив и сам выпалил:

– Я уже десять лет участвую в отборах.

– Не каждый год, – подал вдруг голос капитан. – Мать отдала его в космический флот. Она сказала, что Гил должен набраться опыта. Ему удалось поучаствовать лишь в трех отборах, пока мы были в родном секторе.

Гил снова покраснел, но теперь уже от унижения. Наверное, у них в количестве отборов измерялся опыт и престижность мужа. Хотя странно… Я не стала долго раздумывать, как и в прошлый раз.

– Хорошо, Гил. Станешь моим мужем?

Паренек тут же склонился в поклоне. Я направилась к выходу, надеясь, что мужья последуют за мной. Потом объясню им, что ничего делать не надо. Я побаивалась озвучить это при всех. Вдруг красный решит, что и третьему мужу найдется место в моем гареме?

Я выскочила в коридор так быстро, словно за мной гнались демоны. Руки слегка дрожали от стресса. А почему я вообще на второго мужа согласилась? Надо было просто отказать, по их законам они не могут мне возразить! Я простонала от бессилия и обернулась.

Удивительно, но капитан и его помощник не отставали. Хотя с физическими данными их расы они бы догнали даже гепарда в своей боевой форме. Что уж говорить о миниатюрной землянке?

– Я не знаю, куда идти, – сказала я, опустив взгляд. – Покажете?

Капитан вышел вперед и направился дальше по коридору. Вскоре мы оказались в незнакомом мне секторе. Здесь все украшали диковинные растения, которые росли по бокам коридора и на стенах. По одну сторону от нас было панорамное окно, открывающее вид на целую галактику. Я невольно замедлилась, разглядывая это место. Гил, идущий рядом, тут же принялся объяснять, куда мы попали:

– Это самое защищенное место на корабле. Здесь могут остановиться замужние наи, если вдруг попадут к нам. И вам, конечно, теперь положена большая каюта с комнатами для мужей.

Я испуганно икнула. Так мне больше нельзя жить в прежнем месте? Зачем все эти условности?

– Гил… Можно же звать тебя Гил? – Помощник кивнул, тряхнув короткими синими волосами. – В общем, у нас не совсем привычный для тебя брак. Тебе не надо мне помогать. И ходить за мной тоже необязательно. Я придумаю, чем заняться. К тому же, капитан обещал скоро найти Землю.

От последней фразы помощник слегка побледнел, но тут же улыбнулся мне. Его голубые глаза светились от гордости.

– Для меня честь быть вашим мужем, – серьезно сказал он.

– Ну что ты, – смутилась я. – Я тоже рада, что ты согласился.

Капитан продолжал невозмутимо идти впереди, полностью игнорируя наш разговор. Я лишь закатила глаза. Эон Верт был слишком неразговорчивым и даже нелюдимым. Остальные мужчины старались хотя бы поздороваться со мной в столовой. А он? Он вообще из своих карт не вылезал. Пока мы шли, я решила немного воспользоваться своим положением и обратилась к Гилу с просьбой:

– Видишь ли, я не умею читать. Какой-то магией мне дали знание языков, но вот грамоте не обучили. Можешь как-нибудь поискать для меня алфавит или букварь? Буду тренироваться в свободное время.

Гил внимательно выслушал мою просьбу, покивал и сделал свои выводы. Они имели мало общего с тем, что я хотела:

– Вам нужен чтец? – спросил Гил.

– Нет, я сама смогу, просто нужен букварь или что-то вроде того.

– Вам нужен учитель, – с еще большим благоговением произнес Гил. – Я могу помочь вам! Сразу же после ритуала найду для вас подходящие книги.

Я приуныла. Что молодой парень может счесть “подходящим” для такой ценной и хрупкой наи? Учебник по домоводству? Пособие о воспитании детей? Однако я улыбнулась и поблагодарила Гила. Он хотя бы старался.

– Спасибо тебе большое, Гил. – Немного подумав, я добавила: – Можешь не торопиться. Как только появится возможность, посмотришь для меня что-то интересное.

Мы вдруг остановились. Капитан повернулся к нам. Он выглядел все так же мрачно и собрано.

– Наи попросила найти книгу. Сходи и принеси ей несколько вариантов. Не забудь легенды и сказки, женщины их любят. И пара детских сборников лежала в бортовой библиотеке. Изготовь также на синтезаторе табличку с буквами. Иди.

– Но… – удивился Гил. – Ритуал…

– Иди, – повторил капитан.

Гил посмотрел на меня и, получив одобрительный кивок, поспешил дальше по коридору.

– Нужно нанести метку, – отрывисто произнес капитан и приложил ладонь к стене. Металл отъехал в сторону, открыв проход в просторное помещение. – Прошу, наи.

Я смущенно зашла внутрь, обогнув мужчину. Чувство неловкости усилилось. А еще я понимала, что капитан не просто так отправил помощника с глупым поручением. Зачем ему понадобилось остаться со мной наедине?

Глава 4

Хм, а ведь это место сложно найти. А знает ли о нем Гил? Вдруг он потеряется? В голову закрались нехорошие подозрения. А что, если капитан хочет, чтобы потерялась я?! Запрет меня в потайной комнате и все. В этом были свои плюсы – никаких мужей и ритуалов. Однако меня напугала перспектива вновь стать пленницей.

Я круто развернулась и кинулась прочь из комнаты, налетев на капитана. Он поймал меня, не дав упасть в коридор. Дверь медленно отъехала назад, отрезая нас от остального корабля. Пути назад больше не было. Я посмотрела капитану в глаза и прямо спросила:

– Вы хотели меня здесь запереть?

Если Эон Верт и раньше сомневался в моем психическом здоровье, то сейчас окончательно решил, что пора пить лекарства.

– Нет. Зачем?

– Избавиться от меня, – угрюмо ответила я. – Я же вижу, что вам это не нравится. Ладно, давайте проведем этот ваш ритуал и дело с концом.

Мы встретились взглядами. В его светлых глазах помимо удивления промелькнуло что-то еще. Только тогда я поняла, что руки капитана оставались у меня на талии. В ту же секунду он убрал их и шагнул в мою новую спальню. Или правильнее “нашу”?

Я последовала за ним. По щелчку пальцев в каюте зажегся мягкий теплый свет. Тогда мне удалось рассмотреть огромную кровать у правой стены, какие-то диванчики и кресла, а также массивное зеркало напротив супружеского ложа.

В нем отражался мрачный капитан со светлыми глазами и трехдневной щетиной и невысокая хрупкая девушка с абсолютно седыми волосами. Я невольно коснулась белой пряди. Да, эти приключения не пошли мне на пользу. После работорговцев и психа я поседела и похудела до состояния бодренького скелета. Ужас, в общем! Я повернулась к капитану, который уже достал краску и странный стилус. Меня смерили странным взглядом и принялись расстегивать костюм.

– Эй! – возмутилась я. Но не слишком искренне – от такого стриптиза грех отказываться. – Мне же обещали, что брак фиктивный.

– Да. Но тебе нужно нанести метку. Так велят традиции.

Я помянула традиции и их создателей добрым словом и подошла к капитану. Тот невозмутимо продолжил расстегивать верх от костюма. Под ним оказалась тонкая и такая же облегающая кофта, чем-то напоминающая термобелье. Я с интересом следила за процессом раздевания. Голых пришельцев мне еще не показывали. Шенай вдруг остановился.

– Передумала? – хрипло уточнил он.

– Оставьте надежду, капитан, – фыркнула я. – И одежду. Может, попробуем немного убрать ворот и так сделать метку?

Эон Верт помедлил, а затем резко стянул с себя кофту. Видимо, Гилу еще придется помыть пол, а то я тут все слюнями закапаю. Капитан даже в своей мирной форме выглядел великолепно. Он был мускулистым, но не перекаченным, скорее поджарым. В общем, капитан обладал тем самым типом фигуры, который сводил всех женщин с ума.

Я торопливо опустила взгляд, чтобы не слишком откровенно пялиться на его кубики. И только потом поняла, что буравить взглядом штаны капитана – тоже так себе идея.

– Кхм, – откашлялась я. – А что дальше?

Капитан посмотрел мне в глаза. Он казался удивленным. Видимо, по версии капитана, я уже давно должна была выбежать в коридор с криками ужаса и скрыться, угнав их спасательную шлюпку. А дальше он будет жить спокойно, долго и счастливо. Что ж, сбегать я не планировала. Мне на Землю надо, и пока только капитан с вооруженными до зубов шенаями мог меня туда доставить. Кроме него вообще никто не верил, что меня можно вернуть домой.

– Нарисовать метку, – хрипло ответил капитан. – Вот чернила и стилус.

– А как выглядит ваша метка?

– Твоя, – поправил капитан. – Как захочешь. Только помни, что у следующих мужей она должна выглядеть похожим образом.

То есть этот горячий мужчина с жутко сексуальным голосом и внешностью супер-звезды предлагал мне оставить на нем свой автограф? Нарисовать, точнее. А вот тут возникла одна проблемка.

– А у вас трафаретов нет? – жалобно спросила я. – А то я рисовать не умею. Жалко портить такое красивое… кхм. В общем, лучше по трафарету.

Я старательно делала вид, что вовсе не проболталась. Капитан старательно делал вид, что ничего не понял. Он вздохнул и очень осторожно взял меня за руку, притягивая к себе поближе. Я почувствовала жар его тела и почти забыла, как дышать. Капитан вложил в мои пальцы стилус, подвел его к флакончику с краской, макнул, а потом приблизил руку к своей груди. Я испуганно смотрела ему в глаза.

– Просто сделай пару мазков, – ласково произнес капитан.

– Я так не могу. Я все испорчу.

– Наи.

Я покраснела и шумно выдохнула, после чего все же склонилась к груди мужчины и принялась рисовать. Рука дрожала, поэтому мне пришлось прислонить ладонь к коже капитана. Тепло его тела мешало сосредоточиться. И все же я справилась с задачей, нарисовав маленькое аккуратное сердечко.

Глава 5

Я подняла голову и столкнулась с потемневшим взглядом капитана. По коже побежали мурашки, а в комнате резко стало слишком жарко, душно, и вообще почему вы все еще одеты, Эон Верт?

Я опустила голову и зачем-то похлопала капитана по груди. Жест задумывался как дружеский. Оставалось надеяться, что шенай не понял, что его только что под шумок облапали.

– Все готово, – пробормотала я и зачем-то провела пальцами по свежей краске.

Капитан вздрогнул. А меня удивили чернила. Они уже высохли. Я снова провела по ним пальцами и почувствовала, что рисунок стал немного выпуклым, совсем как свежая татуировка.

– Ого! – сказала я. – Капитан Верт, а как же это сводить при разводе? Ну, чтобы у новой жены было место для рисунков?

– Эон. – Капитан странно улыбнулся. – Я твой муж, поэтому можешь обращаться ко мне по имени.

– Хорошо. Тогда я тоже просто Лина. Не надо этих наи, хорошо?

– Как будет угодно, – кивнул капитан. – Метка пары не сводится, Лина.

Я хлопнула ресницами. Появилось странное ощущение, что где-то меня эти пройдохи шенаи обвели вокруг пальца. Если они не против фиктивного брака, то почему метку-то свести нельзя?

– Получить жену – величайший дар судьбы, – хрипло произнес Эон. – Единственный развод у нас – смерть. Если погибает жена, мужья обязаны последовать за ней, раз уж не смогли уберечь. Если жена желает оставить мужа, то…

По многозначительной паузе стало ясно, что никто несчастному супругу пирожок с полки не подаст и второй шанс с неба не упадет. И тогда до меня дошло. Я ойкнула и принялась тереть сердечко на груди капитана. Оно не сходило. Я даже послюнила часть костюма и попыталась смыть краску так. Ничего не вышло.

Капитан стоял рядом с каменным выражением лицо и изредка шумно выдыхал, когда я в порыве трудового энтузиазма лапала его руками. Я на всякий случай еще попробовала поддеть сердечко ноготком и отклеить. Не получилось. Тогда я плюхнулась в кресло и тяжело вздохнула.

– Мы что, теперь не разведемся?

– Разведемся, – ответил капитан.

– Ага, с летальным исходом. Но почему все так хотели, чтобы я выбрала мужа? На Земле шенаи правда не приживутся.

– Все надеялись, – хрипло произнес он, – что тебе понравится кто-то из команды. Настолько, что ты останешься с нами, переедешь в сектор 214 и будешь жить на одной из наших планет. Там… и правда очень красиво.

– У меня есть своя жизнь, и она мне нравится. На Земле.

Я подтянула колени груди и свернулась в кресле клубочком. В космосе все было непонятно и странно. И очень, очень жестоко. Все это время я держала себя в руках, потому что надеялась вернуться. Каждый день говорила себе, что надо лишь еще немного потерпеть и все будет хорошо, а прошлое забудется, как страшный сон.

И теперь мне сказали, что мое возвращение на Землю грозит капитану смертью. Разве я смогу спокойно жить, зная, что из-за меня погиб Эон?

Капитан нерешительно приблизился к креслу и сел передо мной на корточки. Он поднял руку и тут же опустил, так и не дотронувшись до моих волос.

– Извини, Лина. Я не хотел тебя расстроить. Поверь, ничего страшного в этом нет. Я готов к… разводу.

– Ты не хотел становиться моим мужем. Ты даже не предлагал свою кандидатуру, – пробурчала я.

– Не по этой причине. – Эон вздохнул. – Экипаж не поймет твоего выбора и не примет. Но можно сказать, что ты слишком мягкосердечная и не хочешь, чтобы из-за тебя погиб хороший шенай.

Я с трудом проглотила вертевшееся на языке ругательство. Слезы, готовые политься рекой, резко высохли. А капитан у нас какой шенай? Плохой? Я фыркнула и взяла Эона за руку, крепко сжав.

– Ничего, – успокоила я. Правда, скорее себя, чем его. – Придумаем, как адаптировать тебя на Земле. Я могу работать больше, чтобы обеспечить нас обоих. На еду точно хватит, а там посмотрим…

Эон изменился в лице, но я не стала заострять на этом внимание и продолжила придумывать план по спасению одной красивой шенайской задницы:

– Ну, Гила тогда точно не возьмем. Ладно один, но двоих? Нет. Надо будет объяснить все помощнику. Как бы помягче сказать? А то от ваших традиций вешаться хочется.

Позади что-то с грохотом упало на землю. Я обернулась и увидела того самого, синеволосого. Он был зол. Его костюм искрился, а мышцы раздулись. И опять я что-то не так сказала!

– Гил, ты все не так понял! – на автомате воскликнула я.

Получалась сцена как из того самого анекдота. Я понятия не имела, как выйти из щекотливой ситуации, и объяснить молодому парню, что не лишаю его чести, просто… Так, это еще хуже прозвучало!

– Гил, просто при разводе ты умрешь! – наконец нашлась с ответом я.

– И что? – мрачно спросил помощник. – Я знаю.

Он немного успокоился, но искры продолжали пробегать по швам костюма. Гил выглядел расстроенным, и я с трудом подавляла желание сделать так, как он хочет. Хоть метку, хоть почку – бери все, только не смотри такими грустными синими глазами, глубокими, как океаны Земли.

– Капитан, вы поступаете подло, – добавил Гил. – Что вы сказали наи?

Эон промолчал. Из-за этих переживаний я даже забыла, что продолжаю сжимать его руку в своей.

– Кога был прав, – зло продолжил Гил. – У вас не было шанса, поэтому вы решили отобрать его у других.

Нужно было как-то успокоить помощника, пока конфликт не перерос в мордобой “за все хорошее и против всего плохого”. Меня терзали сомнения. А правильно ли я поступаю? Меня утащили космические работорговцы и продали сбрендившему мужику, считающему себя богом. Что в этом правильного? И что плохого в том, что я пыталась освоить новые правила игры и выжить, пусть даже ради этого придется заключить с кем-то брак? В моей жизни больше не было ничего правильного. Нам в школе не выдавали инструкций, как вести себя на космическом корабле. Справедливости ради, счета оплачивать нас тоже не учили.

– Так, стоп! – гаркнула я. – Будете ссориться, будете спать… Не в моей каюте! На коврике. В коридоре. Гил, ты хоть понимаешь, чем это может для тебя кончиться? Я же как будто ненастоящая жена, так, для виду.

Помощник капитана насупился. Ему эта характеристика не понравилась. Очевидно, к голосу разума шенай прислушиваться не собирался. Только тестостерон, только хардкор!

– Ла-а-адно, – протянула я. – Тогда давай ты пару дней побудешь моим мужем.

– Нет! – рявкнул Эон.

Гил побелел. Он испуганно сглотнул и все же кивнул. И только благодаря скрежету зубов капитана я поняла, как шенаи восприняли мое предложение с браком на пару дней.

– Психи, – констатировала я. – Метки не будет, Гил. Просто попробуешь, каково это. Вдруг тебе не понравится и ты передумаешь?

Видимо, ни один уважающий себя шенай еще не отказывался от брака. Для Гила сама идея, что ему может не понравиться, была кощунственной. Ну-ну, я до первого брака тоже верила в большую любовь и счастливую жизнь. Совсем юная была, с душой нараспашку. В восемнадцать выскочила, а на второй год после свадьбы муж напился и попытался меня задушить. Белочка, она такая. Зато любовь и прочие заболевания мозга с тех пор как рукой сняло, ха!

– Почему метки не будет? – спросил Гил.

– Потому что не дело хвастаться ею перед остальными, – пробурчал Эон. – А ты уже собрался выделываться в душевой, что теперь у тебя жена есть?

Гил покраснел. Похоже, так он и планировал. Я не удержалась от смешка. А раненое самолюбие Гила требовало реабилитации. Парень махом стянул с себя верх от костюма и даже задумался над тем, чтобы избавиться от низа.

И надо сказать, что хоть Гил и вел себя местами забавно и наивно, подростковый возраст у него давно прошел. Помощник капитана больше десяти лет скитался по галактике, а за это время любой возмужает. У Гила был характер стеснительного студента и тело взрослого сильного мужчины. Я с любопытством посмотрела на парня и тут же отвела взгляд.

Потом снова посмотрела и торопливо отвернулась. Но мне показалось, что… Я в третий раз повернулась к парню и обомлела. Внизу живота, где у некоторых мужчин шла темная полоска волос, у Гила начиналась чешуя. Я округлила глаза, попыталась отвернуться, но увиденное не давало мне покоя. Реально, синяя чешуя на животе!

Я зажмурилась. Когда открыла глаза, и смущенный Гил, и чешуйки были на месте. И тогда я закономерно скосила взгляд на капитана, который тут же это заметил. От стыда мне хотелось провалиться на нижнюю палубу, но любопытство не давало покоя. Вот у капитана посмотрю и можно спокойно падать в обмороки…

– У меня нет, – озвучил ответ на мой немой вопрос Эон.

У меня уже горели уши, но я все же смогла выдавить:

– А что это?

Гил, до этого казавшийся таким милым и смущенным, прыснул. Капитан старательно скрывал улыбку, но уголки его губ предательски подрагивали.

– Да не это! – обиженно взвыла я. – Это я знаю, но чешуя там откуда?

– Могу снять и показать, – предельно серьезно предложил Гил, вот только его глаза смеялись.

– Прибью, – рыкнула я. – Уйдите оба. Мало того, что втянули меня в эти свои ритуалы, так еще и издеваются!

Глава 6

Гил тут же выскочил в коридор. Капитан рискнул задержаться, чтобы для начала одеться. Я все же сумела подавить раздражение и спросила второй раз:

– Почему у вас растет чешуя?

В голове вертелось сразу несколько вариантов. У парня в роду могли отметиться космические наги, его покусал в одной из миссий дракон-оборотень или это просто модное украшение для местных наи, которые вполне могли любить ребристые поверхности. Бррр! От последней причины у меня мороз прошелся по коже, но любопытство осталось.

– Это не чешуя, – тихо ответил капитан. – Это стэк. Он является средством контрацепции, и так как женщины нашей расы любят все яркое…

– Ужас, – вырвалось у меня. – Не продолжай! Я не хочу знать, светится ли он в темноте.

Капитан подозрительно закашлял в кулак. Стоит отдать ему должное, ржать в открытую он не стал. И даже сдержал улыбку. Он натянул и кофту, и костюм, после чего направился к выходу. Я окликнула его у самого выхода:

– А почему вы не носите стэк, капитан? Ощущения не те?

– Как ты там выразилась? Я уже оставил надежду. Отдыхай, Лина. Чуть позже Гил принесет еду.

Он вышел из каюты. Я осталась в гордом одиночестве, не зная даже как выключить свет.

– Ну и дурак, – бросила я вслед капитану. – А за шуточки я вам обоим устрою райскую жизнь. Думаете, не сумею застебать вас до смерти? Это вы мою крестную не знаете. Она своими подколками любого в могилу сведет.

Продолжая бурчать, я переползла из кресла в кровать. От стресса мне всегда хотелось под одеялко и спать, пока проблемы сами не решатся. В родном мире это не работало, а уж в космосе я тем более не могла ни на что повлиять. Мое будущее целиком и полностью зависела от экипажа корабля “Сидая” и капитана Эона Верта.

Я завернулась в одеяло, превратившись в большую пуховую шаурму, поплакала немного, сбрасывая напряжение, а потом меня сморило. Я уснула, хотя последнее время старалась спать поменьше из-за кошмаров.

Каждую ночь меня преследовал Он. Псих, велевший меня похитить. Его странные, будто заиндевевшие волосы парили в воздухе, словно наэлектризованные неведомой магией. Абсолютно черные глаза заглядывали в самую душу. Он поймал меня за руку, и я ощутила почти реальную боль. Хватка у психа была стальной. Он склонился ко мне и втянул носом воздух. Его перекосило.

– Что ты сделала, мышка? – спросил он.

Его голос пугал до дрожи в коленях. Он казался тихим, и в то же время оглушительным. Низким, и все равно звонким. Дружелюбным, и словно угрожающим. Я не понимала его. Этот человек… существо… Он был ужасен в своем величии. В его присутствии все остальные казались ничтожными, жалкими, лишними. Он заполнял собой все пространство, не оставляя тебе возможности вдохнуть.

– Мышка, когда я спрашиваю, ты должна отвечать.

– Тебя нет, – тихо ответила я, во все глаза уставившись на свой главный кошмар. – Тебя здесь нет!

Он склонил голову к плечу и странно улыбнулся. Его волосы медленно колыхались, словно мы оба оказались под водой.

– Пока что, – мягко произнес он. – Пока что меня там нет. Но, будь уверена, скоро я приду за тобой.

Он резко дернул меня за запястье вынуждая поднять руку. На моей коже тут же выступил узор проклятого браслета. Как только на мне окажется второй, мое тело перестанет быть моим. И в эту Вселенную придет Она – жена бога.

– Один уже на тебе, – мурлыкнул он. – Скоро появится и второй, мышка. Не сопротивляйся и больно не будет. Обещаю…

Он хищно улыбнулся. Так, что становилось понятно – верить ему нельзя. Тогда я титаническим усилием воли справилась с собственным страхом и выдернула руку из стальной хватки психа.

– Ты меня не найдешь! Делай, что хочешь, но мое тело ты не получишь. Не получишь!

Он хмыкнул и резко выбросил руку вперед, хватая меня за горло. Я закричала и начала брыкаться. Но он сжимал все сильнее и сильнее, лишая меня последнего глотка воздуха. Он побеждал…

Я вскочила, глотая ртом воздух, и со всего маху ударилась обо что-то твердое. Спросонья мне показалось, что это была крышка гроба. Зарождающуюся истерику остановил спокойный голос Эона:

– Лина?

Я распахнула глаза. В каюте было темно, как в склепе. Я различила силуэт капитана слева от себя и тут же схватилась за его руку, как утопающий хватается за спасательный круг. Эон был теплым, живым и привычно нейтральным. Разве что искорки, пробегающие по костюму, выдавали его чувства.

– Фух, – выдохнула я и нашла взглядом Гила, сидящего справа. – Ничего, просто кошмар.

– Кошмар? – задумчиво повторил Эон. По щелчку его пальцев в комнате зажегся свет. И от взгляда, которым наградил меня капитан, стало не по себе. – От кошмаров не остается следов.

Я слабо улыбнулась и откинула край одеяла. Пора было вставать и идти в столовую. А по пути расскажу, как раса людей реагирует на сны.

– Мы помним свои кошмары, – начала я. – Иногда они бывают довольно реалистичны, но не стоит забывать, что это всего лишь сны. Дурные, но сны. Они не причинят вреда, разве что напугают.

Гил сделал большие глаза и достал что-то из своего костюма. Это было похоже на маленькую ампулу. Синеволосый протянул ее мне.

– Лина, возьмите. Возможно, это поможет…

– Ну что ты, доктор и так пичкает меня успокоительным. Не надо, все хорошо. Я правда в порядке. Просто нервы шалят.

– Это не от нервов, – хрипло произнес капитан. – Это от синяков на твоей шее.

Теперь настала моя очередь удивляться. Взглянув в зеркало, я увидела всю ту же перепуганную беловолосую девицу, только теперь на коже у нее появилось ожерелье из темно-фиолетовых пятен. Даже дурак понял бы, что это. Следы от пальцев психа, что за мной охотился.

Я невольно сжала руку капитана, и тот внезапно погладил большим пальцем тыльную сторону моего запястья.

– Давай сходим к врачу, – тихо предложил капитан. – Пусть Лоа тебя посмотрит.

У меня не было сил спорить. Я не понимала, что происходит. Просто смотрела на синяки и думала. И картинка складывалась невеселая: псих был далеко, но во сне все равно смог до меня дотянуться. И убить.

Эон понял, что жена немного не в себе, поэтому подхватил меня на руки и понес. Гил недовольно побурчал, но в итоге пошел впереди, открывая нам двери и контролируя, чтобы я не ударилась. Такой процессией мы обошли половину корабля, а потом мне надоело.

– Поставь меня, – попросила я Эона. – Не хочу чувствовать себя беспомощной. Драться во сне я не умею, а вот ходить ножками – вполне.

– С тобой кто-то дрался? – воскликнул Гил. – На тебя напали? Во сне?!

Парень снова был на грани трансформации. Капитан выглядел не лучше. Я их даже понимала: в их культуре муж защищает жену, а в моем случае надо воевать с неведомым монстром, поджидающим во снах. Защитить меня от психа нереально. Я с досадой поморщилась и коснулась шеи. Каждая мышца отзывалась болью.

– Он сказал, что найдет меня, – сказала я. – И его что-то взбесило. Ему не понравилось, что я сделала. Он и раньше снился мне, позволял себе всякое, но сегодня…

– Он напал, – закончил капитан. – Значит, он почувствовал, что у него осталось не так уж много времени, чтобы найти тебя. Он – это работорговец? Я слышал о расе ходящих во снах.

Эон умолк, заботливо придерживая меня под локоть. Я смахнула слезы со щек свободной рукой и задумалась. Стоит ли рассказывать Эону этот бред с перерождением? Боги в космосе – нонсенс. Космос – это наука, технологии, новые расы, эволюция. А боги – это придуманные разными народами объяснения природных явлений. Как-то не сочетается. И все же я решилась рассказать обо всем капитану:

– Понимаешь, работорговцы похитили меня и привезли к нему. Я не думала, что это важная информация, поэтому и молчала.

Капитан внимательно слушал, продолжая придерживать меня за руку. Тепло его тела умиротворяло. Вдруг позади нас разъехались двери и в коридор вышла очень странная компания. Красноволосый Кога хохотал над шуткой синеволосого парня, которого я ни разу до этого не видела на корабле. Новичок был очень похож на Гила.

Мой синеволосый почти-муж увидел незнакомца и резко кинулся вперед. Капитан притянул меня к своей груди, укрывая от мужчин. Кога заорал что-то экспрессивное и малопонятное. Видимо, местные ругательства. Даже с даром понимания языков я смогла разобрать лишь предлоги.

Спустя мгновение в коридоре уже стоял гвалт. Из медотсека прибежал доктор, все члены экипажа стягивались к эпицентру скандала.

На секунду капитан ослабил хватку, и я смогла поднять лицо от его груди и увидеть, что творилось с Гилом. Он перекинулся в боевую форму и пытался прикончить второго синеволосого. Тот с улыбкой уворачивался от его атак, двигаясь настолько быстро, что иногда казался смазанным пятном. Синеволосый на секунду остановился и подмигнул мне. Его глаза были абсолютно черными, как у психа.

Глава 7

Гил ударил еще несколько раз, прежде чем доктор Лоа ввел ему успокоительное. Обмякшего парня унесли члены экипажа, но потом все почему-то посмотрели на меня, словно ожидали каких-то действий. А я что? Повернулась к Эону и вопросительно выгнула бровь. Однако капитан не успел ничего объяснить.

– Почему он трогает наи? – возмутился Кога.

Других женщин на корабле не было, поэтому я поняла, что это относится ко мне. Но меня трогал только капитан… Который, между прочим, теперь стал мужем. Пока что единственным и неповторимым, так как я боялась нечаянно угробить Гила.

– В чем проблема? – нахмурилась я.

Красноволосый уже раздражал. Он впихнул мне второго мужа, хотя я была против. Он, судя по всему, организовал тот бунт. И вообще Кога был слишком наглым для обычного шеная. Где почтение к женщинам? Где скромность и послушание? У меня руки чесались его проучить.

– Вас трогает капитан Верт, – пояснил красноволосый. – Вы можете ему запретить. Не волнуйтесь, он другого и не заслуживает. У нас так принято.

Мы с капитаном переглянулись. Эон неохотно начал убирать руки с моей талии, но я быстро вернула их на место. От прикосновения к теплым мужским ладоням по коже словно пробежал электрический разряд. Трогать капитана было волнительно. Я слегка смутилась, но продолжала удерживать его руки своими.

– Он мой муж, так что пусть трогает. А что случилось с Гилом? Раньше он лучше себя контролировал.

– Юнец, – презрительно бросил Кога. – Наи, тебе следует выбрать хотя бы одного нормального мужа.

А потом красноволосый наткнулся взглядом на синяки на моей шее, и они ему очень не понравились. Настолько, что он начал увеличиваться в размерах, как Гил до этого. Синеволосый вдруг хлопнул его по плечу, резко остужая пыл.

– Эй, некрасиво лезть в чужую личную жизнь, Кога, – добродушно произнес он. – Рад тебя видеть, кэп. И… ты теперь при супруге?

Синеволосый белозубо улыбнулся, излучая дружелюбие, но я машинально шагнула назад, прижимаясь к груди капитана. Черные глаза незнакомца пугали до дрожи, особенно пока детали недавнего сна еще были свежи в памяти. Я взяла Эона Верта за руку, чтобы почувствовать хоть каплю его уверенности и спокойствия. Для меня к синеволосому словно подселился тот псих и разглядывал меня чужими глазами.

– Капитан Верт теперь при супруге, – ответила я. – А вы кто? – Я сжала кулаки, словно собиралась по примеру помощника капитана броситься на мужчину. – И почему вы вывели из себя Гила? Он никогда бы не напал без причины.

Я знала, что шенаи презирали тех, кто не мог контролировать боевую форму, поэтому поступок Гила был вдвойне непонятен. Помощник капитана ни за что не стал бы “позориться” при потенциальной жене. Значит, у него была веская причина.

Синеволосый после моего вопроса расхохотался. От него не укрылось ни мое воинственное настроение, ни враждебность в голосе.

– Почему наи защищает Гилли? – издевательски протянул он.

Это было что-то новенькое. На корабле никто еще не пытался поддеть меня в открытую. Могли подушучивать, да, но никто не рисковал проявлять ко мне неуважение. От вопроса синевласки всех перекосило, и только Кога рискнул поддержать диалог с ним:

– Гил теперь муж. Э-э-э… Наи Лина решила принять его.

– Правда?

Я промолчала. Синеволосый расплылся в неприятной ухмылке. Пока не организовался новый скандал, я схватила одной рукой Эона, другой – доктора и пошла в сторону медотсека.

– Нам пора, – бросила я. – Позже пообщаетесь. Не с Гилом. Кажется, он не рад вас видеть.

– Ха! Благородная наи хочет оградить меня от брата?

– Наоборот. Его от тебя.

Я продолжала гордо шествовать по коридору, стараясь не выдать своего волнения. Новость была шокирующей. Так они братья?! Но почему Гил не обрадовался встрече?

Спросить у капитана я побоялась. Этот синеволосый тип обладал невероятной силой, раз смог так легко увернуться от атак шеная в боевой форме. Мало ли что? Вдруг он и глазастый, и ушастый. Мне почему-то не хотелось лишний раз связываться с синеволосым.

В какой-то момент Эон мягко потянул меня за руку. Я притормозила. Лоа с улыбкой до ушей вышел вперед и приложил к стене пропуск. Открылись двери в кабинет штатного врача.

– Добро пожаловать в мои владения, наи Лина, – мурлыкнул доктор. – Располагайтесь. Капитан Верт?

– Я пойду на капитанский мостик. Нужно поговорить с крысой.

Эон отпустил мою руку и сделал шаг назад. Он еще раз окинул взглядом мою пострадавшую шею, кивнул доктору и пошел прочь. Я с сожалением посмотрела ему вслед. Без капитана стало как-то… пусто.

Глава 8

– Наи Лина? – окликнул меня доктор. – Вы идете?

Я кивнула и обошла шеная, чтобы попасть в просторную светлую комнату с капсулой для операций и шоковой терапии. Чуть дальше от медицинского оборудования стояли низкие кресла и кофейный столик, за которым мы уже пару раз пили с доктором чай. Лоа занимался не только восстановлением моего физического здоровья, но и проводил своеобразную терапию. Он подошел к панели управления, вмонтированной в стену, и запер дверь. После доктор бросил на меня любопытный взгляд:

– Я могу узнать, кто нанес вам эти повреждения? – спросил доктор.

– Да.

Лоа тут же щелкнул по клавише, выключая камеры. Наши разговоры по душам он не записывал, чтобы я могла быть уверена в их конфиденциальности.

– Итак, Лина, что у вас приключилось? – сказал он, надевая перчатки. – Если мужья сделали это без вашего согласия, вы обязаны сказать. Наша раса очень трепетно относится к таким случаям.

– Это не мужья, – поторопилась объяснить я. – Капитан уже знает. Мне снился сон, а когда проснулась, синяки уже были.

– Ясно, – успокаивающе погладил меня по плечу Лоа. В его руке появилась ампула, как у Гила, он вскрыл ее. Доктор растер жидкость в ладонях, после чего принялся наносить мне на шею. Кожу слегка покалывало. – А кто был ближе всего к вам на момент пробуждения?

– Никого.

Я развела руками. Говорить правду не хотелось. Когда я попала на корабль, к капитану относились иначе. Его боготворили. Его приказы исполнялись тут же, без вопросов и лишних промедлений. Авторитет Эона Верта не подвергался сомнению, пока я не решилась при всех стянуть с себя мешковатый камуфляж работорговца и признаться, что они спасли женщину. Тогда-то все и пошло наперекосяк.

Видимо, правду говорят, женщина на корабле – к беде. Мы с капитаном с первых дней были на “ты”, и после раскрытия деликатной подробности он не стал относиться ко мне иначе. Эон продолжил искать способ вернуть меня домой, как я и просила. А вот остальных членов экипажа больше волновал генофонд шенаев и моя репродуктивная система.

– Капитан подошел и помог мне успокоиться, – продолжила я. – Гил тоже был рядом. Они первыми заметили синяки и сказали о них мне. Никогда бы не подумала, что кошмары могут быть реальными.

– Они и не могут, – нахмурился Лоа. – Это невозможно, Лина.

А капитан мне поверил. Но если скажу об этом, Эона точно четвертуют. Пришлось на ходу придумывать оправдания:

– Сны моей расы иногда очень близки к реальности. Может, мой похититель знает способ, как на них влиять? Помните, я о нем рассказывала? Когда я была в плену, какой-то псих пытался меня убить. Он сказал, что я стану идеальным сосудом для его жены. А еще он сказал, что является богом.

– Богов не существует, – улыбнулся доктор, отходя от меня.

Он принялся кидать в прозрачный заварник какие-то порошочки и коренья. Очевидно, мне готовили новую вариацию валерьянки.

– Знаю, – вздохнула я. – Но почему у него получается приходить ко мне каждую ночь, да еще и нападать на меня?

Я видела недоверие в глазах доктора. В конце концов, и ему хотелось найти жену. Лоа тоже мог испытывать злость и разочарование после того, как ему предпочли капитана. Однако доктор все же подошел к бортовому компьютеру и запросил данные с датчиков моего костюма, а также от анализаторов в спальне.

Не знаю, какие конкретно показатели они фиксировали. Однако Лоа потер подбородок, вглядываясь в разноцветные значки, а после слабо мне улыбнулся.

– М-да. Странно. Ты очень плохо спишь, наи. Судя по показателям, ты вообще почти не отдыхаешь. Неудивительно, что у тебя легко появляются синяки. Честно? Меня напрягает эта история. Я бы поставил камеры у вас в каюте, чтобы убедиться, что ничего не происходит, пока ты спишь.

Я напряглась. Доктор собирался подсматривать не за мной, а за мужьями. И стоит капитану сделать буквально что угодно, как начнется новая волна возмущений. В то же время, если бог нападет на меня еще раз, у капитана и Гила появится алиби.

– Хорошо, – неохотно согласилась я. – Но мне надо поговорить с мужьями. Все же это нарушение их личного пространства. Вдруг им понадобится переодеться?

– Наи, после тренировок мы почти всегда моемся в общей душевой. Не думаю, что Гил или Эон вдруг начнут стесняться.

– Я капитану некрасивую метку нарисовала, – неожиданно для самой себя призналась я. – Там одна сторона кривая…

Лоа протянул мне кружку с розовым содержимым. Над ободком поднимался пар. Я сделала один глоток и с удивлением отметила, что доктор в кои-то веки намешал идеальное успокоительное. Оно было не слишком кислым, не слишком сладким и в меру горячим. Вкус можно было сравнить с ягодным киселем.

– Ну как? – с надеждой спросил Лоа.

– Идеально.

Я сделала еще один глоток, и доктор просиял. Он предложил мне сесть на диванчик, чтобы продолжить разговор.

– Капитан Верт не станет стесняться метки, – убежденно произнес доктор. – А Гил так и вовсе.

– Хорошо, но я все равно поговорю с ними. Кстати, а где сейчас Гил?

– Слушает нотации Эона, – насмешливо произнес кто-то за моей спиной. – А у тебя зажила шея, наи. Могу поздравить. Побежишь снова развлекаться с мужьями?

От этого намека у меня загорелись уши. Лоа подскочил с дивана, чтобы выпроводить вторгшегося в медотсек синеволосого. А я сделала еще пару глотков зелья, встала и подошла к нему, а затем вылила на нагло ухмыляющегося мужчину остатки успокоительного. Он даже не увернулся, так как не ожидал от меня столь вероломного нападения.

– Ой, – издевательски произнесла я. – Забыла сказать! Надо было рот открыть. У доктора Лоа очень хорошие лекарства, но принимать их лучше внутрь. Хотя, может, и через кожу впитается. Вы уже стали значительно спокойнее!

Я оскалилась в ответ на улыбку синеволосого и приготовилась к ссоре, но он меня удивил. Синенький вытер лицо рукавом и улыбнулся куда более искренне, после чего решил представиться:

– Скай Рон. Старший брат Гила Рона. Крыса, способная вернуть вас на ту захудалую планетку.

– Лина Петрова. Жительница захудалой планетки. Учительница, способная научить вас манерам.

– Вот и познакомились, Лина, – рассмеялся Скай. – Не думал, что шенаи заключают браки с другими расами.

От его фразы я выпала в осадок. А почему мне это раньше в голову не пришло? Зачем Кога настаивал на браке, если наши расы могут быть генетически несовместимы? Родить-то я могла, но от человека. Не от инопланетянина!

Глава 9

– У Лины уникальные гены, – влез в наш разговор Лоа. – Она может вступить в брак с представителем любой расы и создать семью.

– Любой? – выгнул бровь Скай. – А негуманоидные мы теперь не считаем?

– Даже с ними, – шепотом ответил доктор.

Я округлила глаза. Вот так новости! Я-то думала, Лоа проверял мой организм и убедился, что репродуктивная система в порядке. А он еще и гены успел изучить и сделать выводы о совместимости!

Я осуждающе посмотрела на доктора, но тот лишь смущенно поправил желтый ирокез. Не выйдет из него панка, ох, не выйдет. Ну что за розовое успокоительное с ягодным вкусом? Под такие новости дамам надо наливать чистый спирт! Я с тоской посмотрела в кружку и даже пожалела, что извела свою валерьянку на синеволосого негодяя.

– Зато и правда успокоился, – пробормотала я. – Доктор, я могу идти?

– Конечно. А куда?

На ум пришел только один вариант.

– Пойду на капитанский мостик, изводить мужа и требовать внимания. Авось и от Гила отстанет…

Я с деловитым видом вышла в коридор и застыла. Ну что поделать! Я страдала от запущенной формы топографического кретинизма. У меня ни разу не получилось найти свою каюту без помощи Гила. К тому же, “Сидая” была настолько огромной, что заблудиться на ней – проще простого. Пока ребята поисковую группу отправят, я уже с голода умереть успею.

Однако возвращаться и просить Ская или Лоа о помощи было ниже моего достоинства. Я решила, что голодная смерть не так уж плохо. И вообще, предыдущие пять раз меня капитан как-то нашел? И сейчас найдет! Я потопала дальше по коридору, решив попробовать вернуться к каюте для многомужних дам. На третьем повороте мне повезло найти столовую. Правда, она располагалась на противоположной от капитанского мостика части корабля, но я решила не расстраиваться.

– Голодная смерть отменяется, – воодушевленно произнесла я, потирая лапки. – Сейчас накормимся и вперед, искать мужиков!

Последний раз я говорила что-то подобное в универе, прежде чем отправиться с подругами в клуб. Да уж, давно это было. Я чуть ли не вприпрыжку побежала к столовой, боясь, как бы аппетитные ароматы не оказались миражом. К тому же, впервые на моей памяти вокруг не было шенаев. Поесть в одиночестве дорогого стоит.

Я почти добралась до вожделенной еды, как вдруг передо мной выросла стена. Точнее, я на полном ходу вписалась во что-то прозрачное и твердое.

– О нет, – простонала я. – Да вы издеваетесь! Какое чудовище возводит преграды между голодной женщиной и едой? Изверги.

Я на всякий случай пнула прозрачную преграду, но та от удара не развеялась. Придется искать обходной путь. Мне стало до слез обидно, ведь я чувствовала запах жареного мяса, овощей, фруктового чая от кока, но добраться до них не могла. А с моей удачей в столовую я попаду только к вечеру. Вдруг слева от меня появился синеволосый и с легкой полуулыбкой приложил ладонь к двери.

– Барьер исчез, – догадалась я.

– Да.

– А какой… продуманный шенай его тут поставил?

– Барьеры стоят в разных частях корабля. Они блокируют доступ к стратегически важным объектам, таким как кухня и капитанский мостик. Экипаж не должны отравить, усыпить или оставить без связи с другими частями флота. При этом все члены команды имеют к ним доступ, надо лишь приложить руку к специальной выемке. Если отпечатки внесены в базу данных, барьер исчезнет на какое-то время.

Я слушала объяснения, стараясь запомнить важные детали, а потом не побежала радостная в сторону еды, подошла к стене и начала искать выемку. Скай с интересом следил за моими попытками разблокировать барьер.

Сначала я устроила стене предварительные ласки, наглаживая все без разбора. Потом мне удалось понять принцип. Под выемкой подразумевалась не дырка или ниша в стене, а несколько углублений. Они образовывали слепок мужской ладони, который можно было заметить только под определенным углом. Ее не то что чужие, свои могли не найти. В общем, безопасность у “Сидаи” была на уровне. Я наконец приложила ладошку к стене и попинала воздух перед собой. Барьера не было. Тогда я повернулась к Скаю и чопорно поклонилась:

– Спасибо. Я, пожалуй, пойду.

– Думал, ты хочешь попасть к капитану, – развеселился Скай.

– Кусок хорошо прожаренного мяса – тоже неплохо, – отмахнулась я. – А там и до капитана очередь дойдет. Не чтобы его жарить! Просто… А, ладно!

Я потопала в сторону столовой, больше не обращая внимания на синеволосого. Однако за спиной вскоре послышались шаги. То ли Скай тоже проголодался, то ли природная вредность заставила его пойти следом и испортить мне аппетит.

– Эй, Лина, – окликнул он меня с уже привычной фривольностью. – Не хочешь узнать, откуда ты родом?

– С Земли, – ответила я.

– Нет. – Скай обогнал меня и выдал улыбку чеширского кота. – Твоя планета в наших кругах зовется иначе.

– В контрабандистских?

Я презрительно фыркнула. Мое знакомство с работорговцами было очень кратким, но насыщенным. Я узнала о них ровно две вещи: эти ребята никогда не держали слово и во всем искали выгоду. Свою, конечно. Они даже моему похитителю решили поставить ультиматум, увеличив цену в десять раз, как только поняли, что привезли ему не простую рабыню для развлечений.

Что поделать, землянка в космосе – это эксклюзив. Настолько же редкое явление, как инопланетный чебурек. Эх, я бы сейчас душу за него продала! К сожалению, местные плохо разбирались в земной кухне. Скай почувствовал мое настроение, но не отступил. Интересно, а в кого пошел Гил? Явно не в Ская. Потому что характер у старшего братца был паршивый.

– Твоя планета у нас имеет кодировку ВС-3829. Цифры означают расстояние от межгалактической станции. Все планеты ранга ВС считаются труднодоступными. Межгалактическое гетто. А Си – что-то вроде спальных районов.

– Замечательно, – буркнула я, продолжая двигаться к цели.

Я усердно делала вид, что кроме еды меня сейчас ничего не интересует, а на деле усиленно мотала на ус откровения Ская. Шенаи не делились со мной техническими подробностями. Видимо, у них было не принято нагружать прекрасные головки наи сложными кодировками и лишней информацией. Летит кораблик и летит. Можно ни о чем не переживать.

Скай был братом Гила, то есть явно принадлежал к той же расе. Интересно, а он носил стэк? Что-то я не о том думаю. В общем, Скай был таким типическим-типическим шенаем, но при этом вел себя как заправской работорговец.

– Я могу вернуть тебя на ВС-3829, – продолжил синеволосый, – но не по просьбе капитана. Ты должна будешь кое-что для меня сделать.

Я резко остановилась, а шенай сделал по инерции еще пару шагов, отдалившись от меня. Теперь он стоял в дверном проеме столовой, а я в паре метров от него. На губах Ская все еще теплилась притворно-доброжелательная улыбка, а вот глаза выдавали его истинные эмоции. В них я видела лишь злость и подозрительность. Что мог попросить у меня контрабандист, крыса, которого ненавидел родной брат? Ничего хорошего.

– Капитану Верту лучше знать, как вернуть меня домой, – ответила я. – Он найдет другой способ.

– Не найдет, – ухмыльнулся Скай. – Подумай еще, Лина. Это пока я добрый, а потом ставки вырастут.

– Значит, не найдет, – спокойно ответила я. – Не пропаду. В крайнем случае обучусь и начну помогать экипажу “Сидаи”. Рабочие руки везде пригодятся.

Скепсис во взгляде синеволосого раздражал. Я прошла в столовую, по пути задев Ская плечом. Детская выходка, знаю, но с каждой минутой этот тип бесил меня все больше. Опускаться до шантажа, когда прекрасно знаешь, что у человека просто нет и не будет выбора? Это низко даже для контрабандиста.

Я украдкой вытерла слезы, радуясь, что в столовой никого нет. Конечно, меня задели слова Ская. Шансы вернуться домой таяли на глазах. Ситуация становилась все запутаннее, а я просто хотела вернуться в безопасность. Я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд синеволосого, который продолжал наблюдать за мной через зеркальную панель на стене. Черт! Так он все видел?

Ругнувшись про себя, я ушла к столикам раздачи и набрала себе самого вкусного, решив, что сегодня заслужила угощение. Если новости не могут поднять мне настроение, значит, справится еда.

Глава 10

Я ужинала в гробовой тишине и удивлялась, почему в столовой так пусто. У Ская проснулась совесть, поэтому он оставил меня в покое. А может, пошел доставать остальных членов экипажа.

Душа требовала раздолья. Плюнув на все, я пошла на кухню, творить. В святая святых я попала довольно легко, просто нашарив на стене углубления под ладонь. Часть стены отъехала в сторону, впустив меня в просторное светлое помещение с кучей приборов. К сожалению, знакомой плиты или духовки я не нашла, зато обнаружила нечто по конфигурации и функции близкое к мультиварке.

Немного поковырявшись, я осознала, что судьба подарила мне су-вид. В этой замечательной камере повар готовил те самые стейки, один из которых я и достала. Технология ничем не отличалась от нашей: продукт отправляли в вакуумную упаковку, а потом клали в су-вид, где все готовилось на низких температурах долгое время.

Эта штука была замечательной во всех смыслах. Мясо не пересушивалось, не оставалось сырым. И вообще, с помощью су-вида можно было приготовить что угодно, но местный кок почему-то использовал его только для стейков.

Я принялась хозяйничать и вскоре обнаружила в запасах шенаев бутылку с крепким алкоголем. На вкус это пойло было сродни дешевому коньяку, что меня не устраивало. Поэтому я, вспомнив рассказы подруги, принялась сотворять чудо. Добыла вакуумный пакет, залила туда алкоголь, бросила фрукты и подсластитель. Затем пакетик отправился в инопланетную мультиварку. Я выставила нужную температуру и время и принялась ждать. На Земле приготовление занимало добрых восемь часов, а то и больше, но шенайские технологии радовали.

Я натыкала нужные картинки, благо инопланетные цифры мало отличались от наших, и уселась на стульчик. Через полчаса, когда я уже подумывала покинуть кухню, чтобы вернуться сюда завтра, прибор запищал.

– Рановато, – расстроилась я. – Не приготовилось же ничего, наверное.

Я достала пакетик с алкоголем. Попробовать еще раз? Я все же плюнула на это дело и решила забрать самогон так. Отыскала трубочку, проделала дырочку в пакете и пошла наводить страх на членов экипажа. Но стоило мне сделать первый глоток…

Настойка была изумительной. Подсластитель убрал лишние градусы, а фрукты дали алкоголю свой неповторимый вкус. Настойка была и свеженькой, и сладенькой, и кисленькой. Идеальной.

Я расплылась в довольной улыбке. Не знал доктор Лоа, какое успокоительное мне нужно. Во всем произошедшем без поллитра не разберешься! Вдохновившись, я сделала еще глоточек. Приятное тепло прокатилось вниз по горлу, согрев сердце.

– А не так уж все и плохо, – решила я и схватила что-то, отдаленно напоминающее сковородку. Или лопату. – Может, мне еще удастся их перевоспитать! А то ишь какие, то замуж выдают, то путь домой показывать отказываются. Я им хвосты-то пооткручиваю!

И я пошла творить добро и наносить пользу всем, кто не спрятался, напевая под нос детскую песенку “А нам все равно”. В коридоре было все так же пусто, но меня это не смущало. Со мной был целый кулек настойки и лопато-сковородка. Я даже не переживала, что не найду капитанский мостик. Стейк вдохновил меня на великие свершения, а настойка дала сил и энергии. Я неслась по коридору, размахивая своим орудием помощи.

Первым под удар попал красненький, к которому у меня и так накопилось много претензий. А тут Кога сам подвернулся под руку. Он вышел из странного помещения, похожего на спортзал, весь потный и красный. Кога заметил меня, всю такую радостную и воздушную, и попятился.

– О! – воскликнула я. – Местная сваха! Давно хотела с тобой поговорить, друг мой. – Я подкинула в воздухе сковородку. – Меня, видишь ли, расстраивает, когда мне навязывают брак. Хоть бабулю мою спроси. Последней свахе досталось по полной за подстроенное свидание. А ты смог меня выдать замуж! Дважды. Это, знаешь ли, рекорд.

– Но ведь наи сама согласилась, – неуверенно произнес красненький.

– Я была в состоянии аффекта, – отрезала я. – У меня шок, одно потрясение за другим. Устала ужасно! Кошмары каждый день, а тут вы. Я сначала даже не подумала, что могу просто отказаться. Боялась, меня с корабля за такое выгонят.

Я тяжело вздохнула и сделала еще глоточек. Только ты меня и греешь, настоечка. Даже мысли о возвращении домой теперь приносят лишь боль. Знаю же, что до Земли не добраться. И как дальше жить?

– В общем, – продолжила я. – Ты не прав, Кога. Вот скажи, ты меня уважаешь?

Красный округлил глаза и покладисто кивнул. Это его не спасло. Я решила раз и навсегда объяснить ему, что моих мужей – особенно тихих и русоволосых – обижать нельзя.

В общем, капитанский мостик я так и не нашла, зато успела перевоспитать красноволосого. Кога сделал четыреста отжиманий и понял, как был неправ. А потом я его еще и приседать заставила. Зачем? Развивала в нем духовное через физическое. Кроме того, под конец Кога даже ползать не мог, так что обидчика капитана я успешно ликвидировала. Красненький после моих воспитательный мер не планировал вылезать из каюты. По крайней мере, в спортзале он лежал по направлению к ней и даже порывался ползти в сторону цели.

Я даже уточнила на всякий случай. Вдруг он хочет к капитану? К доктору Лоа? К Скаю? Кога не хотел ничего и попросил дать ему спокойно умереть.

– Всего четыреста? – вздохнула я. – Думала вы, такие боевые, выдержите больше.

Кога гневно сверкнул на меня глазами, но промолчал. Пра-а-авильно. Воспитанный стал! Его претензию я и так поняла. Пока он отжимался, я сидела у него на спине в обнимку с тяжеленной сковородкой и кульком настойки. Ну и что? Да я пушинка! Была. Лет в восемнадцать. Потом откушалась, но после похищения отощала обратно. А тот, кто посмеет утверждать обратное, получит по лбу!

Я продолжила свой крестовый поход справедливости по коридорам “Сидаи”. Кога остался далеко позади, как и столовая, и передо мной появились незнакомые таблички. Я еще ни разу не была в этой части корабля, но теперь потеряться не боялась. Во мне поселилась иррациональная уверенность, что капитан меня обязательно найдет. Я исследовала “Сидаю”, пока наконец не уперлась в тупик.

Скай научил меня проходить, сканируя ладошки в углублениях, поэтому мне удалось забраться достаточно далеко. Я обшарила весь тупик, но дверей в нем не было. Уже думала возвращаться тем же путем, но заметила на серой стене легкую тень. Выемка под ладошку!

Недолго думая, я попыталась открыть с ее помощью стену в тупике, но в итоге проникла в чью-то каюту. Не успела я возмутиться, что здесь такая слабая защита у личных комнат экипажа, как из спальни показалась синяя макушка.

– Гил! – обрадовалась я.

Синеволосый моей радости не разделял. Он тут же опустил голову и пересек комнату, чтобы взять со стола странную черную маску.

– Гил? – недоуменно окликнула его я. – Эй, ты в порядке? Тебя кто-то обидел?

Он поднял голову и смерил меня странным взглядом. Занервничав, я сделала еще один глоточек из кулька. Сколько их уже было? Наверное, достаточно. Мысли вяло ворочались в голове, а перед глазами все немного расплывалось, хотя на ногах я стояла на удивление твердо.

Пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть своего почти-мужа получше. Край маски откололся, поэтому я видела один ослепительно синий глаз и часть высокого лба. Гил забрал свои волосы в небрежный пучок, чтобы не мешались.

– Ты чего в маске? – наконец спросила я.

Гил какое-то время молчал, раздумывая над ответом.

– У меня на лице синяки, – наконец сказал он. – Не хочу, чтобы ты видела меня таким.

– Больно, наверное, – расстроилась я. – Ты к Лоа уже сходил? Он мне чем-то помазал, и все прошло. Хочешь, я сама схожу за лекарством?

Я не знала, как шенаи переживали боевую трансформацию, поэтому тихий немногословный Гил меня слегка пугал. Вдруг оборот имеет какие-то неприятные последствия? И долгие.

– Можно зайти к тебе? – неуверенно спросила я.

Синий глаз Гила будто светился в темноте. Помощник капитана улыбнулся под маской.

– Конечно. Заходи, Лина.

Я шагнула в каюту, и дверь за моей спиной закрылась. Стало темно.

Глава 11

– Гил? – взволнованно позвала я.

В каюте тут же стало светлее. Гил почему-то не включал основную люстру, оставив гореть лишь боковые, вспомогательные лампы. Он подошел к дивану и сел, похлопав рядом с собой, словно приглашая меня присоединиться. У нас всегда говорили, что в ногах правды нет, поэтому я упала на диван и протянула почти-мужу кулек с алкоголем.

– Твой брат редкостный козел, – доверительным тоном поведала я. – Понимаю, почему ты с ним не ладишь. Но драться все равно не дело. Что сказал Эон?

– Что я дурак, – ответил он. – Что позор семьи и вообще… Не видать мне никогда жены.

Я пожала плечами. Сковородка только мешалась, поэтому я отставила ее в сторону и повернулась к синеволосому. Его глаз загадочно мерцал. Мне в прошлый раз показалось, что радужка у Гила куда светлее. Или это из-за освещения?

– Да не переживай ты так, – попыталась приободрить его я. – Найдешь себе еще какую-нибудь красивую наи.

Гил словно окаменел. В его взгляде я заметила непонятный огонек, словно синеволосый загорелся новой идеей. Гил был юн и горяч. Он выглядел как взрослый, но взвешенные решения принимать не умел.

– А может… – начал он.

– Нет, – прервала его я. – Даже не думай. Мы договорились, что пока ты побудешь в роли почти мужа. Посмотришь, обдумаешь все хорошенько. Вот скажи мне, разве со мной весело? Интересно? Пока что от меня одни проблемы. – Я почувствовала ком в горле, поэтому ненадолго умолкла. – Да и вообще, тебе мама правильно сказала. Надо сначала мир посмотреть, повзрослеть, карьеру построить. Не во флоте, так еще где-нибудь. Попроси капитана, он умный, сумеет тебе что-то подыскать. А ты вообще… Дурак, ясно? Нельзя свою жизнь гробить ради какого-то брака. Тем более, такого короткого!

Я устало потерла лицо, собирая мысли в кучку. Они сопротивлялись и разбредались по разным уголкам сознания. А еще мне жутко хотелось спать. Надо бы попросить Гила проводить меня. Кстати, а почему он в своей каюте, а не в нашей, гаремной?

– Я хочу стать твоим мужем, – твердо произнес синеволосый. – Мне не нужно время на раздумья. Я готов уже сейчас.

– Не глупи, – поморщилась я. – Это опасно!

– Ты вернешься на родную планету и разведешься со мной, – с мрачной решимостью предложил он. – Меня все устраивает.

– А меня нет!

Я подскочила с дивана, вспылив. У меня даже руки дрожали от волнения. Я не понимала, как Гил может жертвовать всем из-за какой-то ерунды.

– Никаких меток, – продолжила я. – Мне Эона хватает. До сих пор не знаю, где его разместить в своей квартире. Как капитан космического корабля будет ощущать себя в старенькой однушке? Да и с работы меня могут уволить, придется думать, как обеспечить себя и мужа. А тут еще и ты! Не обижайся, Гил, но я просто не стану брать такой грех на душу. Я не могу тебя подвести, но и спасти и всем обеспечить тоже не смогу. Понимаешь?

Гил не понимал. Он слегка удивленно смотрел на меня, но сдаваться не планировал.

– Мужья всегда обеспечат жену, – парировал он.

– Иди к Коге в спортзал со своими древними шенайскими заветами, ясно? Нет и точка. И вообще, не будет у тебя испытательного срока. Как раз Лоа хотел камеры у нас поставить, и тогда все увидят, что метки нет.

Гил призадумался. А потом он вдруг поймал меня за руку и рывком притянул к себе. Я повалилась к нему на колени и испуганно замерла. Помощник капитана никогда себе таких выкрутасов не позволял. Или это на него так боевая форма повлияла?

– Ни один уважающий себя шенай не допустит, чтобы наи вышла за блеклого и сделала его своим единственным мужем. Если Лоа узнает, что супруг у тебя только один… Эон не жилец, Лина.

Я фыркнула, думая, что синеволосый просто пытается меня обмануть. Но он был предельно серьезен.

– Если они тронут капитана, я вообще себе мужа не возьму. Убийца не достоин симпатии. Ничьей! – возмутилась я.

– Да, но для шеная будет честью освободить дорогу другим. Мужей должно быть хотя бы два, либо один, но исключительный. Капитану Верту не простят. Если ты только с ним, значит блеклый обошел их всех. А если мужей два, то есть надежда, что ты захочешь завести еще и младших.

Представив размеры такого гарема, я содрогнулась. Но синеволосый знал, на что давить. И когда только милый наивный Гил успел стать таким хитрым?

Глава 12

– Поклянись, что говоришь правду, – потребовала я.

– Клянусь, – хрипло ответил синеволосый. – Капитан не может быть твоим единственным мужем, это сочтут за оскорбление и убьют его. Взяв меня вторым мужем, ты спасешь Эона. А я пойду на все ради тебя, если ты поставишь на мне метку. Клянусь.

Я сделала щедрый глоток настойки, так как трезво оценивать реальность было попросту больно. А потом протянула кулек синеволосому и велела:

– Давай свою краску, будем рисовать.

Он протянул мне чернила и стилус, немного похожий на тот, что был у капитана. У меня дрожали руки, поэтому пришлось снова отхлебнуть – для храбрости. О чем я тут же пожалела. Мир перед глазами немного расплывался.

– Заранее прости, – покаялась я. – Хотя знаешь что? Сам заслужил!

Я принялась рисовать на груди синеволосого ровненькое сердечко. Голова кружилась и от выпитого, и от нервов, и от странного холодного запаха шеная. Раньше я не замечала аромат Гила, а теперь он буквально пьянил не хуже настойки.

Мне удалось сделать сердечко почти ровным, не хуже капитанского. Пришлось только немного подправить линию, чтобы везде была ровной. А потом я просто устало привалилась к груди синеволосого. Из меня будто вытащили внутренний стержень. Словно метка забрала мои силы и мою последнюю гордость. По щеке скатилась одинокая слезинка.

– Что ж вы все такие сложные? – пожаловалась я синеволосому. – Ну ничего. Хоть ты и идиот, я все равно о тебе позабочусь. У нас на земле есть аппараты для сведения тату. Может, он поможет нам благополучно развестись.

Думать о том, как буду кормить сразу двух мужей и где положу их в своей крохотной квартирке, не хотелось. Надо верить в лучшее, да? Может, на Земле Гил встретит другую девушку и влюбится. Я не буду мешать, наоборот, всем помогу. Эон тоже… Думаю, мы с мужьями что-нибудь придумаем.

Я зевнула. В глаза словно песка насыпали, поэтому я прикрыла их ровно на минуточку. Мне требовался отдых. А еще капитан, который пропадал неизвестно где. Я, конечно, освободила его от всяких обязательств, но хотя бы ради приличия мог поинтересоваться, под каким кустом собирается уснуть его благоверная!

Я вздрогнула и резко распахнула глаза. Тело казалось ватным, все затекло. Кажется, я закрыла глаза чуть дольше, чем на минуточку. В комнате было темно. В космосе сложно определить, который час, но я предполагала, что уже утро.

Так, а где я вообще? И как здесь оказалась? Я резко села и едва не свалилась с кровати. Насколько помню, Гил убедил меня поставить метку, а потом… А что было потом-то? Я судорожно вздохнула и схватилась за голову. Что же ты натворила, Лина? Ладно, черт с ним. Придумаем, как парнишке свести эту клятую метку.

Я потянулась, разминая затекшие мышцы, и вдруг заметила краем глаза движение. Рядом со мной в кровати лежал синеволосый. Маска была здесь же, рядом, на столе. Видимо, спать в ней неудобно.

А потом до меня с запозданием дошло, что психа не было. Впервые за последние дни меня не преследовали кошмары с участием похитителя. А я словно… выспалась? Ого, даже мир перестал казаться таким серым, а будущее – безнадежным. Я хмыкнула. А всего-то и требовалось, что пара часов нормального сна.

Интересно, что меня спасло? Алкоголь или успокоительное Лоа? А может, этот бог почувствовал, что рядом со мной самое мощное оружие всех времен и народов, а именно – сковорода?

– Уже проснулась? – хрипло произнес… не Гил.

Я застыла. Внутри все похолодело от ужаса. Может, мне снится кошмар? Пожалуйста, пусть это будет кошмар! Что угодно, только не это! Я заставила себя повернуться к человеку, спавшему рядом со мной. На нем не было одежды – по крайней мере, сверху, остальное прикрывало одеяло. Черные глаза изучали меня, словно пытались пробраться в самую душу.

– Этого не может быть, – выдохнула я. – Ты что здесь забыл?!

А потом мой взгляд наткнулся на маленькое аккуратное сердечко прямо над сердцем синеволосого. И тогда я поняла, что меня обвели вокруг пальца. Но как? Я же видела синие глаза, и он говорил со мной о таких вещах, которые мог знать только Гил… Или это мой пьяный язык выболтал все наши тайны? У меня мороз прошелся по коже от того, сколько всего лишнего я могла рассказать ему.

Вот только это было еще не самое худшее. Почему мы спали в одной кровати? Почему на нем нет одежды? А где мой костюм…

Глава 13

Ладно, черт, с ним, с костюмом. Я тряхнула волосами и пониже натянула мужскую безразмерную футболку. Легко было догадаться, кто меня переодел и что между нами могло быть. Поэтому я не тратила время на всякие глупости. Мне не нужны были объяснения, одежда или даже помощь.

Мне нужна была сковорода.

– Ты труп, – дрожащим от ярости голосом сообщила я Скаю.

– Что, моя любимая наи злится? – усмехнулся тот.

Сковородка была слишком далеко, а вот подушка – близко. И вообще, какая разница, чем именно я его буду убивать? Главное – результат! Я ударила Ская по лицу подушкой и прыгнула сверху, надеясь раз и навсегда придушить мерзавца. В фильмах на Земле часто так делали. Надо просто подержать подольше и все.

Синеволосый со смешком вырвал подушку из моих рук и сделал подсечку, уронив меня на кровать и нависнув сверху. Его ни капли не беспокоила моя ярость. Я колотила по груди Ская, но он словно ничего не чувствовал.

– Какой же ты бессердечный мерзавец! – крикнула я ему в лицо, устав от бесплодных попыток освободиться. – Как ты мог так поступить? Ты… да тебе на всех плевать! Ты просто лжец. Ну что, доволен? Воспользовался мной, наивной дурой…

Я до последнего держала лицо, не желая, чтобы этот урод увидел мои слезы. Но его поступок слишком сильно подкосил меня. Я повелась на его запугивания и рассказы о смерти капитана, еще и не додумалась сначала уточнить у кого-то по поводу моногамных отношений. Скай обманом заставил меня взять его в мужья. И этот поступок еще можно было как-то понять, обсудить мотивы и так далее…

Но то, что мы проснулись в одной постели – ужасно. Это низко, подло, просто отвратительно. И ведь Скай слышал, что я ценю каждую жизнь. У меня просто не получится обречь его на смерть, попросив развод или рассказав обо всем другим членам экипажа.

– Лина, – испуганно произнес Скай. – Клянусь, я все объясню. Я готов к разводу, поэтому…

– Да вы все готовы! – рявкнула я. – А я – нет! Ни к браку, ни к разводу! Я может, первый раз замужем, а ты…

Я горько зарыдала. Конечно, я знала, что такое секс. И первый раз у меня случился довольно давно. Но вот переспать по пьяни – это что-то новенькое. И мне почему-то было стыдно, словно это я сделала что-то не так. Но по сути виноват-то он! Я искала причины: костюм слишком облегающий, выпила слишком много, сама зашла к мужчине в каюту.

Лишь усилием воли заставила себя остановиться. Я зашла к Гилу, наивному молоденькому парнишке, который никогда бы не причинил мне вреда. Кто мог знать, что все так обернется? Я не виновата, что Скай притворился братом и как-то подделал цвет глаз. В конце концов, я была на корабле шенаев – расы, у которой женщин почитали, ценили и уважали. И безбожно баловали. Да, расслабилась. Да, не догадалась. Да, выпила и пошла развлекаться.

Вот только Скай видел мое состояние, знал мои слабости и умело манипулировал.

– Клянусь, наи, я тебя пальцем не тронул. Клянусь.

Я резко дернула головой вверх, надеясь лбом сломать подлецу нос, но в итоге просто расшиблась о его подбородок. От боли даже слезы резко высохли. А Скай приложил к пострадавшему месту прохладную ладонь и что-то сделал. Все прошло.

– Я не тронул тебя, – вновь повторил Скай. – Клянусь, не тронул. Переодела тебя М-58, моя горничная-робот.

– Ты и раньше клялся, – ответила я. – Это не сильно помогло. Лжеца могила не исправит.

– Я не лгал, – напряженно произнес Скай. – Я говорил правду. А то, как ты ее интерпретировала, не моя вина.

Поняв, что сболтнул лишнего, он поморщился. А у меня начинался новый виток истерики. И говорить со Скаем я не хотела, поэтому потребовала:

– Отведи меня к капитану. Сейчас же.

Скай кивнул и убрал ладонь с моего лба, только зачем-то перед этим смахнул слезинку со щеки. Наши взгляды встретились. Я видела лишь черноту в его глазах, в которой отражалась беловолосая и очень несчастная девушка. Вдруг тьма отступила, и на ее место пришла синева, из-за которой я и спутала его с Гилом.

– Я сдержу свое обещание, Лина, и верну тебя домой. Мне пришлось так поступить. И мне жаль, что это причинило тебе боль. Но так было нужно. Чуть позже я расскажу тебе о причинах, если захочешь выслушать.

Скай был слишком близко. Наши тела продолжали соприкасаться, а его губы почему-то оказались в считанных миллиметрах от моих. Я резко отвернулась, разрывая зрительный контакт.

– Отведи меня к капитану, – вновь потребовала я.

Скай вышел из комнаты. Он ничего не сказал, но нетрудно было догадаться, что синеволосый собирался сделать. Зачем вести зареванную испсиховавшуюся девушку через всю “Сидаю” мимо нервных шенаев, если можно просто найти капитана и притащить его сюда?

Наверное, так было даже лучше. Я бы не хотела, чтобы меня видели в таком состоянии. Немного отдышавшись, поднялась с кровати и обшарила всю комнату в поисках костюма. В одном из шкафов нашелся робот в забавном чепчике с надписью “М-58”. Что ж, Скай не врал хотя бы насчет переодевания. Хотелось на это надеяться.

Моя одежда нашлась на прикроватной тумбочке. Сверху на нее положили полотенце, поэтому я не сразу ее обнаружила. Из груди вырвался вздох облегчения. Я схватила свой костюм и скрылась в ванной. Это было крохотное помещение, в котором ютился один унитаз, душевая кабинка и маленькая раковина. На стене сиротливо висел ровно один крючок для полотенца.

Спартанские условия, ничего не скажешь. Дверь не закрывалась, поэтому пришлось импровизировать. Я открутила лейку душа и использовала ее как засов. Конечно, это не было серьезным препятствием между мной и контрабандистом-информатором, но хоть какая-то иллюзия безопасности. Зеркала не было. Я кое-как расчесала седые волосы пальцами, молясь, чтобы все мои три волосинки остались на месте. А то от стресса это будет уже вторая смена имиджа: сначала поседела, теперь облысею. Вот красавицей стану! Будут мне мужья каждый вечер тряпочкой с маслицем лысинку натирать, ага. Сами довели, вот пусть сами и расхлебывают.

Я опустила крышку унитаза и уселась на него, как на стул. На Земле это место всегда считалось особенным. В комнате для раздумий в голову приходили лучшие идеи для решения проблем. А если сидишь на белом коне больше пары часов из-за шаурмы из непроверенного киоска, так и вовсе все трудности вдруг становятся несущественными, а жизнь по ту сторону двери – прекрасной.

В общем, я сидела на унитазе и ждала озарения. Или хотя бы вдохновения. Эй, Вселенная, дай мне знак, что все не так уж плохо!

В этот момент дверь резко слетела с петель и грохнулась о противоположную стену. Я порадовалась, что в ванной не было зеркала. Если бы я не сидела на унитазе, а стояла рядом с раковиной, меня бы просто снесло ударной волной. В общем, белый друг в очередной раз спас человечество. И тут в комнате появился он – мой рыцарь.

Абсолютно голый капитан заскочил в комнату. Выглядел он, мягко говоря, растрепанно. Но больше всего меня поразило другое: у него внизу живота тоже появилась та странная сеточка, которую я в первый раз приняла за чешуйки. И она была прозрачной, а не кислотной и яркой, как у Гила. Впрочем, размеры капитана давали понять, что его в постели можно найти и без неоновой подсветки, на ощупь…

Я тяжело сглотнула и все же заставила себя закрыть глаза. Руками, потому что добровольно глаза закрываться не желали.

– Какой ужас, – пробормотала я и раздвинула пальцы, чтобы еще раз убедиться, что капитан голый: – Что стряслось-то?

Эон смутился. Прикрыться он почему-то не подумал, просто почесал рукой затылок.

– Мне сказали, тебе плохо, – тихо пояснил он. – Вот я и пришел… Проводить…

Глава 14

– В последний путь? – машинально съехидничала я и еще раз раздвинула пальцы. Капитан все еще был голым. И чертовски, преступно красивым. Я даже во взрослых фильмах таких не видела! Мужчин, а не то, что вы там подумали. – Муж мой, ради всего святого, прикройтесь. Не доводите до греха. А то у меня в голове уже целый список прелюбодеяний готов…

– Чего? – не понял капитан.

К счастью, он был военным. А у них дисциплина всегда стояла на первом месте: сначала делай, что велено, а уж потом думай, зачем. Но лучше, конечно, без второго пункта. Выполнил приказ и хватит с тебя.

Эон подхватил с раковины футболку синеволосого и кое-как обмотал вокруг бедер. Хотя у него был такой вид, словно он сначала планировал натянуть ее себе на лицо. Блеклый, значит. Кто бы мог подумать, что у сурового Эона Верта комплексы по поводу своей внешности?

– Что сказал Скай? – спросила я, откашлявшись.

– Что тебе плохо.

– И все?

– Дальше я не слушал, – признался капитан.

– Эон, ты слишком исполнительный муж, – невесело усмехнулась я. – В общем-то, Скай прав. Мне плохо.

Капитан неуверенно шагнул ко мне, протягивая руку. Я замешкалась. Взгляд снова опустился вниз, от метки в виде сердечка на груди капитана к рельефному прессу и дальше, где все еще виднелся стэк. Футболка прикрывала остальное, но оказалось, что я обладаю фотографической памятью. Что ж она, собака, ни разу не сработала во время экзаменов? Зато сейчас я видела все как наяву и каждую венку…

– Так, – не выдержала я. – Муж мой, повернись.

– Зачем? – хрипло спросил капитан и, внезапно осмелев, предположил: – Тебе так не нравится моя внешность?

– Нет, – раздался ехидный голос откуда-то из спальни. – Хочет и с другой стороны посмотреть.

Конечно, Скай был тут. И я находилась в шаге от того, чтобы натравить на него капитана. Почему-то у меня не возникало сомнений, что Эон защитит мою честь и сделает все, чтобы отомстить синеволосому за мои слезы. Однако мне не хотелось подвергать капитана опасности. В бою с Гилом Скай даже не напрягаясь мог бы одержать победу. Что, если он и капитана победит?

– Именно, – рявкнула я и выглянула в комнату. – Так что изыди! Дай супругам побыть наедине.

Скай улыбнулся, но промолчал. Он не думал оставлять нас в покое, но при этом не стал озвучивать, что теперь супругов у меня было двое. Я сама вспомнила об этом и скривилась. Мне снова захотелось поплакать и попричитать о своей нелегкой судьбе. Хотя Вселенная все же дала мне знак. Пусть я и застряла где-то в космосе, у меня был капитан, который побежал меня спасать, даже трусы не натянув.

– Эон, – жалобно произнесла я. – Меня обижают.

– Скай? – догадался он. – Хочешь, чтобы я приказал ему уйти с корабля?

Я покачала головой. Синеволосый раздражал и не вызывал у меня ничего, кроме приступов несварения и желания познакомить его лицо со сковородкой. Однако Скай прибыл сюда не просто так. Я не могла позволить, чтобы из-за моих капризов Эон потерял информатора.

– Нет, – наконец сказала я. – Хочу на ручки и к нам в каюту. И еще шоколада.

Капитан понятия не имел, что это такое, но все равно кивнул. Он подхватил меня на руки и прижал к груди. Я наконец расслабилась. Капитан нес меня в уют и безопасность. А как только отосплюсь, расскажу ему о проблеме, и мы все обязательно решим. Я положила голову Эону на плечо и обняла его за шею.

– Спасибо, – прошептала я.

Мы дошли до дверей, но выйти из каюты не успели. Путь нам преградили Лоа, красноволосый Кога и мрачный Гил. В коридоре стояли и другие члены экипажа. Им больше делать нечего, кроме как за мной бегать?

Кога заметил мое негодование. Все же перевоспитание не прошло даром. Красноволосый виновато развел руками, мол, я их отговаривал, но они не слушали. Вперед выступил Лоа. Он откашлялся, собираясь с мыслями, словно собирался сказать нечто важное. Его прервал Гил, громко выкрикнувший:

– Они узнали, что у вас только один муж! – Помощник капитана откинул со лба мешающую прядь синих волос, открыв вид на огромный синяк. – Лина, я пытался их отговорить, но они не слушали. Я почти муж! Так что не считается, и не надо трогать капитана…

У меня от их традиций уже начинала болеть голова. Я не хотела выслушивать новые просьбы и предложения, особенно касающиеся браков, мужей, и моих бед с башкой – то есть кошмарами.

– Так! – разозлилась я. – Вы там вообще своих женщин не бережете, что ли? Не видите, я устала, почти облысела и хочу спать!

Последнее было преувеличением. Со Скаем я на удивление хорошо выспалась, а после появления капитана мне хоть и хотелось в кровать, но совсем по другой причине.

– И вообще, дайте мне побыть наедине с мужем, – добавила я. – Капитан был занят, а мне надо с ним поговорить.

– Капитан поступает плохо, – вдруг подал голос Лоа. – Это противоречит всем нашим традициям. Шенай не может стать единственным мужем. Такое бывает только в исключительных случаях. Например, если выдающийся воин заслужит расположение наи…

Я нахмурилась. Кога первым заметил надвигающуюся угрозу и аккуратненько похлопал доктора по плечу, намекая, что лучше заткнуться. Но Лоа продолжал вещать. По его словам выходило, что такую замечательную наи как я просто не мог получить такой блеклый скучный шенай, как капитан. По крайней мере, не в единоличное пользование. Тоже мне, коммунисты доморощенные!

– Когда меня осматривали после трансформации, увидели, что метки нет, – покаялся Гил, снова перебив доктора. – Извини, Лина, я правда им говорил… Может, если мы заключим брак с тобой сейчас, то…

– Нет, – выкрикнул кто-то из экипажа. – Пусть будет новый отбор! Наи передумала! Пусть снова выберет мужа!

Я раздраженно прикрыла глаза, удерживая вертящиеся на языке ругательства. Однако кто-то в толпе выкрикнул еще одно требование.

– Капитану развод!

Не знаю, кто первый произнес эту фразу, но ее тут же подхватили все. Разве что Кога и Гил помалкивали, даже Лоа желал капитану смерти. Я резко хлопнула в ладоши, призывая всех к тишине. Пришлось спуститься с рук Эона на пол. Я гордо выпрямилась, готовясь защищать не только честь мужа, но и его жизнь. А потом вспомнились слова Ская. Выходит, и в этом он не соврал. Капитана не могли принять единственным мужем.

– У меня есть второй супруг, – неохотно призналась я.

Гил просиял и чуть потеснил стоящих рядом мужчин, готовясь выйти вперед. Мне было жаль его разочаровывать. Я с сожалением посмотрела в глаза этому доброму милому парню и сказала:

– Скай. Покажи свою метку.

Повисла оглушительная тишина, в которой я почти слышала, как рушатся надежды Гила. А учитывая его отношение к брату, случившееся было страшным ударом по гордости парня.

– Проклятый? – недоуменно произнес Лоа. – Второй муж – проклятый?

Мне надоело, что куча мужиков с вынужденным целибатом с завидной регулярностью лезла в мою личную жизнь. Чтобы раз и навсегда пресечь попытки выдать мне новую партию мужей, я пояснила:

– Мне нравятся именно такие мужчины. И если я хочу, чтобы они стали моими супругами, они ими станут. Да, я считаю капитана самым лучшим и самым достойным. Да, раз уж по вашим традициям он не может быть моим единственным, я согласилась взять еще одного мужа. И нет, я не позволю вам забрать моих мужей. А если кто-то еще раз нелестно отзовется о моем выборе, получит сковородкой по лбу!

Кажется, у меня было что-то с лицом, потому что шенаи даже не спорили. Члены экипажа быстренько расползлись по своим делам. Лоа ушел с максимально озадаченным лицом. Гил зачем-то пнул стенку, когда покидал нас, ну а Кога только уважительно кивнул и прикрыл дверь в каюту.

Что ж, моими стараниями на одного нормального мужчину на корабле стало больше. Я устало помассировала виски. Где-то за моей спиной стоял капитан, а слева застыл Скай с оголенной меткой. Мы молчали. Я дождалась, пока в коридоре стихнут шаги последних членов экипажа, и открыла дверь.

– Идем, – скомандовала я.

Немного подумав, вернулась к капитану. Он догадливо подхватил меня на руки и понес в нужную сторону. Я просто прижалась носом к впадинке у его шеи и прикрыла глаза. Мир меня разочаровывал. А вот капитан – нет. Скай пошел за нами, но Эон вдруг резко бросил ему:

– Потом поговорим.

И синеволосый тут же отстал. Удивительно. Почему Скай слушался капитана? Уважал? Боялся?

Глава 15

Капитан вернулся со мной в каюту для новобрачных. По пути он не задавал никаких вопросов, не пытался узнать подробности второго брака и даже не ругался, что жена сделала себе самогон, напилась, заблудилась, приставала к одному из членов экипажа, а потом и вовсе проснулась с другим мужиком в одной кровати. Эон просто бережно нес меня к месту, которое сейчас можно было назвать домом. Он шел плавно, чтобы меня тревожить. Золотой мужчина. Настоящий подарок вселенной.

Меня аккуратно уложили на кровать и заботливо подали стакан мутного розового киселя. Эон делал все с таким сосредоточенным видом, будто где-то под кроватью валялся справочник по уходу за женами, и капитан старался четко следовать инструкциям. Интересно, а если успокоительное не сработает, он решится прибегнуть к самому надежному и проверенному способу? Не напоить, а поцеловать?

Я невольно облизнула пересохшие губы. Интересно, какие они на вкус у капитана? Будут ли его губы шершавыми и грубыми или пухлыми и нежными? Лина, соберись. У нас фиктивный брак.

– Доктор дал? – уточнила я, принимая стакан.

– Да. Сказал, эта формула тебе подходит больше.

Капитан поднялся и поправил футболку Ская на бедрах. Кажется, до него наконец дошло, что бегать по кораблю голым неприлично. Даже обидно: пила я, а стриптиз устраивает он. Хотя нет, вру. Обидно, что стриптиз заканчивается.

– Пойду переоденусь, – тихо добавил капитан. – Тебе что-нибудь еще нужно? Я могу поспать в комнате для младшего мужа.

Я округлила глаза. Эон сбежать пытается? Нет уж, дорогой, ты единственная радость за прошедший день. Ну, кроме отсутствия кошмаров. Я тебя так просто не отпущу!

– Поспи со мной, – решилась я.

– Лао установил камеры, – сдержанно ответил Эон. – Для твоей же безопасности.

– Это должно смущать не меня, а его, – парировала я. – Нехорошо подсматривать за молодоженами.

Я вежливо промолчала про появившийся у капитана стэк. Капитан вежливо промолчал про фиктивность нашего брака, о которой не слышал разве что глухой. И вот мы оба, все такие вежливые, продолжили молчать.

– Надо переодеться, – решил капитан.

– Можешь спать в нижнем белье, – торопливо сказала я. – Так удобнее. И приятнее.

В воздухе повис немой вопрос: кому приятнее-то? Капитану, мне или подглядывающему Лоа? Однако Эон кивнул. Он на пару минут вышел из спальни и вернулся в коротких боксерах, из-под края которых было видно прозрачную сеточку чешуек. У меня тут же зачесались руки потрогать. Стэк, разумеется. И исключительно в научно-познавательных целях. Я смущенно отвернулась, не понимая, с каких пор меня так тянет к этому мужчине. Хотя, если быть совсем уж честной, капитан мне понравился еще тогда, когда накрыл притон работорговцев и спугнул черноглазого бога.

– Где мне лечь? – почему-то шепотом спросил капитан.

А я снова почувствовала себя школьницей, которой только предстояло пойти на свидание с красивым мальчиком, то есть невероятно глупо, нервно, но при этом так волнующе радостно, что дух захватывает. Я похлопала рукой по кровати рядом с собой. На этом аэродроме поместился бы и весь экипаж “Сидаи”. Как говорится, было бы желание, а уж возможность хороший шенай всегда найдет.

Капитан лег рядом и вытянулся по струнке. Я с сомнением посмотрела на его серьезное и сосредоточенное лицо. Интересно, а Эон хотя бы чисто в теории знает, зачем стэк нужен? Может, капитан думает, что в постели супруги в шахматы играют или в крокодила?