Зов крови. Рождение кровавой луны

Глава 1

Триста лет назад

В камине потрескивали поленья, а языки пламени игриво плясали, отбрасывая тени на стены. Казалось, эти тени изображают фигуры животных, от которых исходит тепло.

За окном царила глубокая ночь. Свет луны, словно кровь, заливал нашу комнату, наполняя её багряным сиянием. В эту ночь никто не спал.

В глазах моей младшей сестры я заметил испуг и отчаяние. Как старший брат, я решил развеять её грустные мысли и немного повеселиться. Мы начали корчить рожицы и пародировать животных, и нам удалось избавиться от тяжёлого настроения. Звонкий смех наполнил комнату, и мы дурачились, не замечая, как в комнату вошла мама.

– Кто был зачинщиком? Кого мне следует наказать? – спросила мама, игриво приняв угрожающую позу, словно дикая кошка, готовая к нападению.

– Тэран. Это был Тэран, – ответила моя сестра Илмэрис, не переставая смеяться.

– Ах, вот как! – воскликнула наша мама и, подобно хищнику, набросилась на нас, щекоча до тех пор, пока мы не начали громко смеяться. Мы смеялись так долго, что от напряжения заболел живот.

Когда мы наконец-то успокоились, Илмэрис, как обычно перед сном, попросила маму рассказать историю, которую мы слышали уже много раз. Это была не совсем детская сказка, в которой добро всегда побеждало зло. В ней говорилось о том, как появился наш мир, о яркой искорке света, вспыхнувшей в темноте, из которой родилась Богиня Доротэя, что дала нам жизнь. Однако свет не может существовать без тьмы. Темнота, которая словно следует за нами по пятам, и даже наши тени, отбрасываемые ярким днём, таят в себе что-то пугающее и зловещее.

– Расскажи, расскажи, – просили мы с сестрой снова и снова.

– Ну хорошо, – ответила мама, поправляя наши подушки и укрывая одеялом. Она надеялась, что нам будет удобно слушать, а после – сладко спать.

– Вот так. Удобно? – спросила она. Мы кивнули и, сосредоточившись, стали ждать, когда она начнёт свой рассказ.

– Как же это звучит? Ах, да, вспомнила!

Давным-давно, когда ещё не существовало миров, на нашей земле, в полной тьме, холоде и мраке, родилась Богиня света, Доротэя. Она была даром, несущим свет. С каждым её шагом темнота отступала, а с каждым взмахом руки на небе загоралась звезда. Доротэя даровала жизнь цветам, деревьям, небу, солнцу – всему, что нас окружает.

Мир преобразился. Он был пустым и холодным, но теперь наполнился жизнью. Доротэя гордилась своим творением, но всё же ей было одиноко. И тогда она решила создать кого-то, кто был бы похож на неё, вдохнуть жизнь в неживое.

Она подняла с земли камень и самым острым его краем провела по своей ладони. Кровь хлынула из её руки и каплями полетела вниз. Пропитанная кровью земля произвела на свет её первых детей. Из огня, воды, камня, дерева, цветов и земли появились первые фейри – дети света и природы, рожденные Доротэей.

Проходили столетия. Фейри, мудрый, великодушный, бескорыстный народ, строили дворцы, города и деревни. В мире царили порядок и благополучие.

Народом правили короли и королевы – потомки перворождённых фейри. На трон восходили сильнейшие, в чьих рука была судьба всего Аверона и поддержание его жизни.

В союз вступали фейри разной природы, что делало их будущее поколение только сильнее. Так, наш первый король Бальдер, будучи фейри света, женился на фейри огня Адене.

Поскольку фейри – бессмертный народ, короли могли бы править вечно. Однако такое правление стало бы для них в тягость, пожизненным заточением в стенах дворца, ведь на первом месте у королей стояло благополучие их народа.

Тогда старейшинами, первородными фейри, было принято единогласное решение: правление должно передаваться по праву рождения достойному наследнику. На трон во дворце было наложено заклятие, он сам призовёт нового правителя, когда наступит время. Прежние же короли и королевы могли остаться при дворе и делиться своими знаниями с подрастающим поколением, а кто-то решал покинуть пределы Аверона.

Богиня Доротэя была довольна своими детьми. Они всегда уважали и почитали её. В один прекрасный солнечный день она решила оставить своих детей, дав им всё, что было в её силах.

В этот день земля затряслась, воды разбушевались, звери в лесах заревели, олени били копытами, а волки выли, задрав свои морды. Это было предзнаменованием того, что Богиня уходит на покой. Природа словно противилась этому и, как могла, выражала своё недовольство. Но всё уже было решено. Богиня уснула вечным сном под горой Мордраст.

Прошли ещё столетия. Народ фейри жил в процветании, не ведая зла, холода и жестокости. Все жили в гармонии и спокойствии, пока однажды ночью жена короля не родила своих первенцев. Это была самая тёмная и холодная ночь за всё время.

Жена короля Харриерта, Эйвери, с большим трудом вынашивала своего первенца. Беременность выдалась тяжёлой. В ту ночь, когда пришло время родов, малыш не спешил появляться на свет. Служанки суетились вокруг королевы, но не могли облегчить её боль. Наконец, целитель Атор подал свои отвары королеве, чтобы облегчить её страдания. Атор славился на весь Аверон своими целительными отварами. Хоть и не было такой болезни, способной убить фейри, Атор мог своими отварами заглушить боль, заставить рану затягиваться быстрее, а силы восполняться быстрее.

После приёма отвара, королеве сразу же полегчало, а еще через какое-то время, на свет родилась девочка, с глазами, словно драгоценный камень турмалин, такой же лазурный голубой и чистый, а волосы, словно солнечные лучи, падающие на рассвете в комнату через окно. Девочку назвали Соланой, как солнце, дарующее свет.

Однако мучения королевы не закончились. На свет появилось вторая девочка, близнецы. Она была совершенно не похожа на свою сестру. Её волосы были чернее самой ночи, а глаза – цвета багровой крови. Темная фейри, первая в своём роде.

Служанки застыли в изумлении, Атор – в оцепенении. Королева же, напротив, расплылась в улыбке, не замечая того, что видели остальные – тьму, окутавшую ребёнка, исходящую из самого его маленького чёрного сердечка. Материнское же сердце переполняла любовь. Королева дала имя и второй дочери, Мелания, что означало «тёмная».

Когда Мелания заплакала, в комнате стало до боли холодно. Мебель покрылась инеем, а изо рта служанок вырвался пар, сопровождаемый приглушённым криком. Королева подняла голову и бросила недовольный взгляд на служанок, те тут же прикрыли рот дрожащими от холода руками. Эйвери понимала, что в их мир ворвалась тьма, но материнское сердце не любило от этого Меланию меньше её старшей сестры.

Иней продолжал окутывать комнату, создавая звуки, напоминающие треск ломающихся костей. Служанки поспешно покинули помещение, где их с нетерпением ждал супруг королевы. Король, не мешкая, ворвался в комнату и замер на пороге. Королева держала на руках двух малышей, убаюкивая их и напевая колыбельную. Харриерт приблизился к кровати и опустился рядом с королевой. Его сердце наполнилось отцовской любовью. Он протянул руки и бережно взял на руки Меланию. Девочка больше не плакала, холод отступил.

За окном светила луна, но уже не золотым светом, как солнце, а багровым-алым, словно кто-то запятнал кровью стекло окна.

Шли годы, и во дворце подрастали девочки. Каждую ночь луна освещала Аверон багровым светом, что наводило страх на фейри. Им казалось, что тени, отбрасываемые ими в ночи, оскаливали зубы, пытаясь утащить своих хозяев за собой, в свою тёмную обитель, кишащую омерзительными тварями.

С рождением Мелании в эти земли пришла зима, настолько холодная, что не все цветы и деревья смогли пережить её. Люди шептались, и ходили разные слухи, но в этой зиме была и своя красота: белоснежные луга, укрытые снегом, уютные семейные вечера у тёплого камина, игривые узоры на окнах домов.

Со временем, казалось, всё вернулось на круги своя, и фейри успокоились.

Девочкам исполнилось девять лет. Солана часто улыбалась, много играла и была дружелюбна со всеми. Мелания же, напротив, отличалась грубостью и черствостью. Она не стремилась заводить новые знакомства, предпочитая компанию своей старшей сестры. Вместе они придумывали проделки и играли во дворце. Однажды, играя в очередную игру, Мелания поранила руку, и из раны выступила кровь. Мелания, словно заворожённая, не могла отвести взгляд от своей раны, а Солана, наблюдавшая за ней, почувствовала испуг. Капли крови стекали по запястью, оставляя за собой след на руке. Когда одна из них достигла земли, она зашипела и растеклась большим багровым пятном. Из этого пятна показалась когтистая рука, а за ней и вторая. Солана, закричав, бросилась бежать изо всех сил. Мелания же, не сдвинувшись с места, опустилась на колени, проявляя неподдельный интерес к незнакомому существу. Из темноты показались жёлтые глаза и пасть, усеянная острыми клыками. Существо выглядело дружелюбным, но только по отношению к девочке. Оно стремительно выскочило и напало на проходящую мимо служанку, разрывая её тело, отрывая от него куски мяса своими острыми, как меч, зубами. Служанка закричала так громко, что, казалось, её голос услышал весь дворец. На её крики сбежались стража и придворные. Солана привела отца и мать. Её лицо было бледным и испуганным. Мелания же не проявляла никаких эмоций. Стражники бросились к служанке, но чудовище не отпускало её, с жадностью вонзая свои клыки всё глубже. Когда страже наконец удалось отогнать монстра, было уже слишком поздно. От несчастной девушки остались лишь обглоданные кости. Первая смерть фейри. В зале воцарилась мёртвая тишина. Чудовищу же удалось сбежать, скрывшись в самом тёмном углу и исчезнув без следа. Король и королева подбежали к Мелании и прижали рану рукой. Солана рассказала им о случившемся. В глазах родителей отразились страх и глубокая печаль. Так, дочь тьмы стала матерью чудовищ, ужасных и отвратительных. Даже сейчас они поджидают в лесу заблудившихся фейри, чтобы полакомиться их плотью. И они убьют любого, кто встанет на пути, защищая свою мать.

Прошло ещё много лет. В сердцах фейри поселились тёмные и незнакомые им ранее чувства – злость и зависть. Зимы стали настолько суровыми, что боль пронзала кости. А луна, как и прежде, сияла багрово-алым светом.

Мелания росла жестокой и беспощадной. Бывшие короли и королевы хотели заточить девочку с помощью магии, сделав заложницей горы Нэмор, а некоторые даже желали её смерти. С каждым днём её тёмные силы становились всё сильнее.

Король Харриерт и королева Эйвери ничего не хотели слушать и верили, что добра в сердце их младшей дочери больше, чем зла. Как же они ошибались!

Юная принцесса ненавидела старых королей и королев и желала им смерти. Она мечтала взойти на трон и уничтожить всех, кто был жесток к ней, когда весь Аверон будет в её власти.

Гнев обрушился на голову тех, кто оказался рядом с тёмной принцессой в тот злополучный день, когда трон не призвал её, а обратился к старшей сестре Солане. Кровь, словно кипящее масло, хлынула из глаз служанок, выжигая их и оставляя чёрные дыры в глазницах.

Меланию поглотил гнев, поглощая последнюю частичку света её тёмной души. Она бросилась к реке Аирх, чьи воды были источником жизни для фейри. Вытянув руку над водой, она полоснула по запястью острым клинком, выкованным из железа, добытого из недр горы Мордраст. Порез получился довольно глубоким, чтобы с его помощью можно было отравить питьевую воду, не привлекая внимания окружающих.

Женщины, ожидающие рождения ребёнка, выпив воды из реки, поселяли внутри себя тьму. На свет стали рождаться тёмные фейри. Их отличительной чертой были чёрные волосы, словно тень, отбрасываемая чудовищем, безрассудное повидение и проявление жестокости. У светлых же фейри волосы были разных оттенков: белого, рыжего, русого, каштанового. Цвет кожи как у светлых, так и у тёмных фейри зависел от их происхождения. Фейри огня обладали медовым или нежно-персиковым оттенком кожи, фейри воды – мертвенно-бледным, древесные – различными оттенками коричневого, земляные – оливковым, цветочные – красновато-розовым с синеватым отливом, каменные – серым, а фейри света – фарфоровым.

Мелания и Солана – дети могущественных фейри. Солана унаследовала от отца дар света, который мог разгонять саму тьму и возрождать природу к жизни. Мелания же получила дар самой тьмы, её сила позволяла ей забирать жизни одним лишь прикосновением, а сила разрушения давалась ей одним взмахом руки.

Их мать, фея цветов, была нежной и ласковой, поражая всех своим изяществом и готовностью прийти на помощь каждому, кто в ней нуждался. От неё девочки унаследовали красоту и грацию.

Несмотря на могущество сестёр, во дворце всегда была стража, а при дворе – большое войско. Мелания же собирала собственную армию, породив тёмных фейри, подобных себе.

Когда настал долгожданный день коронации, весь Аверон, как всегда, был в предвкушении этого события. Мелания, гордая и полная ненависти, стояла в стороне. Солана же с нетерпением и лёгким волнением ожидала момента, когда на её голову возложат корону. Однако этой коронации не суждено было произойти.

Воины Мелании ворвались во дворец, сотни тёмных фейри и лесных чудовищ, чьей матерью она приходилась. За корону, которую так жаждала Мелания, началось кровопролитное сражение.

Солана обезумила от предательства родной сестры и бросилась в атаку, защищая свой народ. Мелания осознавала, что единственный способ получить корону – это убить собственную сестру, с которой они были очень близки. Однако её чёрное сердце было неспособно на настоящую любовь. Её стремлениями были только жажда власти над миром и желание достичь желаемого.

Приближаясь к Солане, предводительница тёмных фейри ощущала сладостный вкус победы.. Занеся кинжал над головой сестры, она уже готова была вонзить его, как вдруг её остановил отец. Его сила света отбросила её на другой конец тронного зала. Взрыв белого света лишь на мгновение ослепил Меланию, но она даже не думала отступать. Не испытывая ни сочувствия, ни страха, она призвала свою тёмную силу и убила собственных родителей. Тьма поглотила их, оставив после себя лишь бездну отчаяния и пустоту.

От безумия Солана пришла в ярость, и свет, вырвавшийся из неё, уничтожил всех тёмных фейри и чудовищ. Мелания осталась одна, обессиленная и поражённая силой сестры. Ей пришлось бежать, бежать как можно дальше, в глубину серебряного леса. Там она будет терпеливо ждать и собирать новую армию.

Солана взошла на трон. Убитая горем от предательства сестры и утратой родителей, её сердце зачерствело. Ей приходилось принимать сложные, порой страшные решения, оберегая светлых фейри от тьмы.

Мелания же провозгласила себя королевой серебряного леса, в котором обитали чудовища и скрывались тёмные фейри. Одна война следовала за другой, унося тысячи жизней. Тёмная королева не желала отступать.

Каждый раз, когда она пыталась одолеть свет, её тёмная сторона терпела поражение от своей сестры. Свет выигрывал во всём! Не в силах больше сдерживать гнев и ярость, королева Мелания отрезала часть своей плоти и создала Бильзивора – ужасного монстра, не знающего пощады. Этот монстр разрушал всё на своём пути, оставляя после себя пепелища и раздробленные кости фейри.

Осознав свою роковую ошибку, тёмная королева обратилась к первородным за помощью. Ни тёмные, ни светлые силы не могли противостоять его мощи. Прежде не вмешивавшиеся в жизни своих детей, первородные согласились помочь. Они провели ритуал, в котором приняли участие семь первородных фейри. Их кровь, наполненная силой света и природы, навсегда запечатала чудовище в недрах скалы Нэмор, оставив на ней нерушимую печать Берон.

После окончания ритуала, тёмная королева предала своих предков. Первородные пали, оросив почву своей кровью, всё в той же скале Нэмор.

Прошло много холодных зим. Две сестры, тьма и свет, по-прежнему ведут борьбу, защищая свои владения. Однако, несмотря на все усилия, тьма не в силах одолеть свет.

– Никогда? – спросила Илмэрис с хрипотцой в голосе.

– Никогда! – ответила мама, нежно проведя рукой по волосам дочери.

Дверь на первом этаже с грохотом распахнулась. На лестнице раздались глухие шаги. Мама быстро встала с кровати, чтобы встретить незваного гостя. Обеспокоенная, она поспешила к двери, но не успела даже подойти к ней, как она открылась сама. В проёме стоял отец.

Отец был встревожен, его доспехи были запятнаны кровью, а в глазах читался страх. Он молча смотрел на нас, не в силах произнести ни слова.

Мой отец служил в королевской гвардии королевы Соланы в качестве генерала и участвовал во всех сражениях против сил королевы Мелании, не потерпев ни одного поражения. Но сейчас что-то подсказывало мне, что он вернулся с плохими новостями.

Меня охватила паника, перед глазами заплясали мушки, и мне стало нехорошо.

– Королева мертва. Тёмные наступают, – произнёс отец дрожащим голосом.

– Как? Как же так? – повторяла мама, сжимая подол платья и медленно опускаясь на стул.

Нам с сестрой стало страшно. Мы никогда не видели родителей такими напуганными.

– Королева Мелания уничтожила свет. Что же теперь будет с нами? – прошептала мама.

– Королевы Мелании тоже больше нет. Королева Солана отдала свою жизнь, заточив её печатью Берон, что когда-то заточила Бильзивора, – уже более спокойным тоном произнес отец.

Мы с сестрой обменялись взглядами, а мама резко поднялась со стула.

– Но это же хорошо, правда? Нам больше нечего бояться. Тогда я не понимаю, почему ты… – начала было она, но отец перебил её.

– Темных оказалось больше, чем мы думали. Их возглавляет Кейран, генерал тёмной армии. Они намерены уничтожить всех, кто не склонится перед их властью. Подчинение им страшнее смерти.

– Что же нам делать? – спросила мама, дрожа от страха.

– Собирайте самое необходимое: тёплую одежду, воду и немного еды. Мы уходим! – произнёс отец, и его голос звучал так же, как всегда, словно ничего не произошло.

– Вы слышали, дети? Собирайтесь скорее, – торопила нас мама.

Мы с сестрой моментально вскочили с кровати и начали лихорадочно собираться. В комнате погас огонь, и стало так холодно, что нас затрясло, хотя, возможно, это было не от холода, а от страха.

На дворе стояла ранняя весна. Снег ещё не успел полностью растаять, и земля была холодной. Мы поспешно вышли из дома, наскоро собрав необходимые вещи. Только моя сестра, как всегда, умудрилась положить в свою сумку свои любимые игрушки. Её можно понять – ей было всего шесть лет, и она была напугана. Вцепившись в подол маминого платья, она пыталась не отставать от нас, быстро перебирая маленькими ножками.

– Но куда же мы пойдём, Гуннар? – так звали моего отца, имя достойного воина.

– Мы должны покинуть этот мир, нас уже ждут, – произнёс отец, немного нервничая.

– Кто ждёт нас, Гуннар? Куда ты нас ведёшь? Ответь мне! – воскликнула мама. Она была в состоянии сильного эмоционального возбуждения, и её реакция была вполне ожидаемой.

– Здесь больше не безопасно находиться. Филуинна, послушай меня, нам придётся отправится в другой мир, это ради детей, это ради нас! – отец резко остановился, приблизился к маме, нежно взял её за плечи и попросил довериться ему.

– Я тебе верю, – ласково прошептала мама.

Мы продолжили путь. Отец сообщил, что все жители собираются у входа в город. Войско тёмных фейри приближалось к нашему городу, и времени оставалось совсем немного. Не у всех получится сбежать. Их цель – поставить на колени светлых, а тех, кто откажется подчиниться, уничтожить или ещё хуже.

В Серебряном лесу тёмные славятся своей жестокостью. Они только и делали, что грабили и убивали не только светлых, но и своих же. Перерезали глотки из-за пары драгоценных камней или отрубали пальцы рук и ног, чтобы продемонстрировать свою власть забавы ради. Страшно представить, что ждёт тех светлых, кто не смог убежать от них. Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и ускорил шаг.

Мы уже подходили к выходу, где нас ожидали сотни фейри. Я в последний раз оглянулся, прежде чем навсегда покинуть это место. Удивительно, но город оставался спокойным, словно ничего не произошло, и мы не были вынуждены бежать всего лишь двадцать минут назад. Улицы всё так же освещались фонарями, а в окнах домов догорали лучины.

Сердце наполнилось печалью, и на глаза навернулись слёзы. Я сжал кулаки, вонзая ногти в ладони, и поклялся, что однажды вернусь сюда, в этот город, освобождённый от власти тёмных. И если потребуется, я готов буду сражаться за него.

Но сейчас я был всего лишь десятилетним мальчишкой, неспособным защитить свою семью.

Когда мы были уже у выхода, то услышали топот сотни копыт. Отец сразу всё понял. Мы опоздали. Мастер магии Фатор, который ждал нас, начал колдовать заклинание, понимая, что времени почти не осталось и не все смогут уйти, несмотря на то, что в городе ещё оставались фейри. Мы больше не могли ждать.

Мама глубоко задумалась, глядя то на нас с сестрой, то на отца, то на толпу фейри, которые выглядели такими беспомощными и хрупкими в своем отчаянии. Воины отца, всё ещё способные сражаться, обнажили мечи. Они были готовы защищать нас до конца, чтобы как можно больше фейри смогли уйти.

Внезапно мама обернулась к отцу, прошептала что-то и побежала прочь от нас. Такой я её и запомню: напуганной, но всё ещё улыбающейся своим детям в последний раз, с той тёплой материнской любовью, которая исходила от неё.

Войско было совсем близко, когда перед нами внезапно возникла стена из корней и ядовитого плюща. Это была магия нашей матери.

Ещё до встречи с отцом мама обучалась магии и могла управлять растениями и иллюзиями. Однако после моего рождения она полностью посвятила себя семье и перестала практиковаться.

Не каждый мог стать магом – для этого нужно было родиться с особым даром. К сожалению, мне этот дар не достался, но моя младшая сестра его унаследовала. Пока сложно оценить её силу, ведь ей ещё рано учиться управлять ею.

Удар за ударом – тёмные пытались пробить стену. Наконец-то Фатор закончил своё заклинание, и портал наконец-то открылся. Золотое сияние больно резануло по глазам, и я потёр их руками. Илмэрис тоже прикрыла глаза, будто долгое ожидание в полумраке истощило её зрение. Смотреть на яркий свет было невыносимо.

Я приобнял сестру и не отпускал её. Один за другим фейри ныряли в светящееся кольцо света. Отец помогал раненым, пропуская их вперёд.

Вновь яркая вспышка света на мгновение ослепила меня. Когда я открыл глаза, то, что я увидел, навсегда изменило мою жизнь и застыло ужасной картиной в моих зрачках.

Горечь, печаль, гнев, страх, ярость – все эти тёмные и скверные чувства охватили меня в одно мгновение. Я перестал дышать, словно лёгкие стянуло путами с острыми шипами, которые врезались глубоко внутрь, разрывая меня на мелкие кусочки. Эти чувства проникали всё дальше, в самую глубину сознания, навсегда уничтожая все самые добрые и тёплые чувства.

Меч Кейрана, генерала тёмных, пронзил мою маму насквозь. Он смог пробить магический барьер, на что был способен лишь меч, выкованный из железа, добываемого под горой Мордраст.

Отец бросился к разрушающемуся барьеру и подхватил падающую мать на руки. Кейран с ухмылкой голодного волка ждал, когда стена окончательно падёт. Я развернул сестру к себе и прижал её крепче, не желая, чтобы она видела происходящее.

Не отводя взгляда от Кейрана, я мысленно проклинал всех: тёмных, королеву Меланию, королеву Солану. Как она могла? Почему оставила нас? Я поклялся, что убью их всех, уничтожу! Обещаю, мама! Больше не было сил сдерживать слёзы.

Отец держал маму на руках не больше минуты. Оглянувшись на нас, он снова повернулся к ней, поцеловал её лицо и опустил на землю. Стена вот-вот разрушится. Отец подбежал к нам и приказал бежать к порталу. Он подхватил сестру на руки и побежал, держа меня за руку. Мои ноги заплетались, хотелось, чтобы всё это скорее закончилось. Портал уже был рядом. Я уже не помню, как вошёл в него, но помню лишь крик фейри, которые не успели сбежать, и портал закрылся.

Глава 2

Наше время

Когда я открыла глаза, солнце уже заливало комнату. Занавеска колыхалась от прохладного сквозняка, в котором я так нуждалась этим жарким летом. С трудом разлепив веки, я посмотрела на время в телефоне.

– Уже почти девять, Айви, нам пора собираться, у нас сегодня много планов, – произнесла я, обращаясь к себе.

Я откинула одеяло, без которого не могла заснуть, даже несмотря на жару, и села на кровати. Неподвижно уставившись в одну точку, я старалась не рухнуть обратно на мягкую прохладную подушку. В попытке проснуться я стала потягиваться во все стороны. Окончательно разбудил меня будильник. Удивительно, но я проснулась раньше будильника. Поднявшись с кровати, я направилась в ванную комнату. Пол был тёплым, но мои ноги постоянно мерзли, и я, словно в замедленной съёмке, повернулась обратно, подошла к комоду и достала носки. Надев их, я почувствовала себя гораздо лучше и снова пошла в ванную. Приведя себя в порядок, я вернулась в комнату, чтобы одеться. Сегодня было не так жарко, как в течение всего июня, поэтому я решила надеть свои любимые чёрные джинсы, которые обтягивают фигуру и имеют рваные коленки. Дополнила образ чёрная майка с изображением пылающего черепа и серые кроссовки. Сверху я накинула чёрную ветровку, так как на улице было довольно ветрено. Ветер нагонял тучи, так что дождь мог пойти в любую минуту и поэтому мне не мешало перестраховаться. Промокнуть совсем не хотелось.

Собиралась я всегда быстро. Не любила заморачиваться с макияжем или причёской. У меня были длинные русые волосы с рыжеватым отливом. Они доходили до поясницы, и я почти всегда заплетала их в косу. Косметикой я пользовалась нечасто. Иногда, перед какими-нибудь мероприятиями или вечеринками, я делала лёгкий макияж, но не акцентировала внимание на глазах, чтобы не привлекать внимание к своей гетерохромии. Левый глаз был серого цвета с небольшим коричневым пятнышком у зрачка, которое располагалось ближе к уху. Правый же глаз был зелёного цвета, с центральной гетерохромией. Вокруг зрачка виднелся жёлтый оттенок, хотя, на мой взгляд, его можно было описать как «песочный», плавно переходящий в зелёный. Мне нравился мой необычный цвет глаз, но я не любила, когда на меня обращали слишком много внимания и долго рассматривали. Хотя мой внешний вид иногда вызывал недовольство, я также была окружена восхищением и интересом. Одна из моих страстей – татуировки. На правой руке был чёрный рукав с узорами в технике «блэкворк». Он состоял из плотного чёрного окрашивания, украшенного цветами и змеёй, тело которой обвивало плечо, а голова переходила на ключицу. На моей спине красуется «dark lettering». Он начинается у шеи и заканчивается чуть ниже лопаток. Обычно в таких рисунках используют слова или текст, написанный разными шрифтами. Однако в моём случае это просто изображение с острыми линиями, которые расходятся в разные стороны, создавая ощущение мрака и холода, будоражащих мою кровь. Меня всегда притягивала тёмная сторона, и я восхищалась красотой самой смерти.

Этим утром я направлялась на очередной сеанс татуировки. В моих планах было набить череп на левом предплечье. По пути я заглянула в кофейню, где заказала свой любимый напиток – раф с малиновым сиропом.

Обычно я не ем по утрам и могу долгое время обходиться без завтрака. Но перед сеансом мне были необходимы калории, поэтому я решила побаловать себя маковой булочкой, это всё равно никак не повредит моей фигуре.

В последний год я жила в Белграде, столице Сербии. Для меня этот город оказался слишком большим и шумным. Я всегда предпочитала небольшие города, где не было невыносимой жары. А лучше всего – уединённый остров, например, в Исландии. Мне по душе прохладный и сырой климат, дожди и ветры.

За свою долгую жизнь я побывала в разных местах. По человеческим меркам она была очень долгой, и иногда я ощущала ангедонию. Ничто не доставляло мне радости и удовольствия, даже любимые занятия, такие как езда на мотоцикле или чтение книг. Но самое страшное – это всепоглощающая тоска по дому.

Мой мир находился за пределами человеческого понимания, и я покинула его так давно, что уже успела забыть его запахи. Я забыла аромат цветов с аматитовых лугов, который когда-то вызывал у меня ощущение эйфории. Забыла лунную реку, в которой плавали самые красивые карпы, переливающиеся как звёздное небо. Наблюдая за ними, можно было достичь полного умиротворения. Забыла тропы, ведущие в серебряный лес, дворец, Аверон и его жителей. Я забыла почти всё и всех.

После того как мы покинули Аверон триста лет назад, я не встречала никого из тех, кто также бежал из города, и не слышала о них ничего нового. Нас разбросало по всему миру. Чтобы не выделяться среди людей, нам нужно было скрыть свои заострённые уши. После перехода через портал маг наложил на нас заклятие скрытия. Наши уши стали похожи на человеческие, а в остальном мы почти не отличались. Пересекая границу между нашими мирами, мы становились теми, кем не были на самом деле. Хотя теперь нас было не отличить друг от друга, мы оставались по-прежнему разными, как внешне, так и внутренне. В современном мире всё изменилось. Люди стали больше использовать косметику и пластическую хирургию, заниматься спортом и вести здоровый образ жизни. Их кожа, волосы и фигура выглядели идеально, словно у фейри. Я уже давно перестала различать своих среди людей. И пусть так! Это к лучшему. Нужно было держаться подальше от фейри.

Мне не хотелось вспоминать о прошлом, как бы тоска ни поедала меня. В моих воспоминаниях было слишком много боли и крови. Слёзы навернулись на глаза, и я почувствовала, как хочется кричать.

Я шла на сеанс, погружённая в размышления. Внезапно я услышала знакомый голос:

– Здравствуй, Айви! Кажется, теперь тебя зовут именно так? – произнес громкий мужской голос, который я знала с детства.

Я застыла на месте, а затем стремительно обернулась. Он стоял так близко, что через пару шагов я оказалась в его объятиях. Передо мной стоял Никлас – высокий мужчина с чёрными как смоль волосами и тёмными глазами, которые, казалось, могли увлечь за собой на самое дно, где нет ничего, за что можно было бы уцепиться.

Никлас был для меня очень близким фейри. Мы прошли через многое вместе, и он стал мне как отец, ведь мои родители давно погибли. Он был моим наставником, обучал меня всему, что знал сам. С тех пор, как я себя помню, после того как родители ушли из жизни, он всегда был рядом. Я никак не ожидала увидеть его ни здесь, ни сейчас. В последний раз мы виделись в восьмидесятых годах, и, как я думала, это была наша последняя встреча.

Меня охватила тревога. Никлас не стал бы приходить ко мне без причины. Очевидно, что-то произошло, и, судя по всему, серьёзное. Впервые за долгое время, а может быть, и за всю свою жизнь, я почувствовала себя слабой и уязвимой. Меня охватила мелкая дрожь, ладони вспотели. Я взглянула на Никласа и спросила хриплым голосом, который показался мне незнакомым. Мне захотелось откашляться и повторить свой вопрос: «Что случилось?» Я смотрела на него с беспокойством, пытаясь найти ответ или хотя бы подсказку. Он же смотрел на меня с невозмутимым спокойствием, даже с лёгкой лаской, как смотрит любящий отец.

– Ну же, Никлас, зачем ты здесь? – мой голос стал громче и даже прозвучал как приказ.

Мужчина всё понял. Он заигрался в молчанку, видимо, забыв, перед кем стоит.

– Кровь пробудилась, трон требует наследника, – произнёс Никлас, его голос звучал спокойно.

– Тёмная ведьма Мордэнна в мире людей, – продолжал фейри. – В её руках кристалл Аверганны, с помощью которого она и другие бежавшие в этот мир фейри надеются найти наследницу. Они верят, что покойная королева Солана переродилась в этом мире. Светлые же собирают войска, чтобы отвоевать Аверон обратно себе и вернуть королеву на трон. Меня пугают предстоящие изменения, я не вижу в них ничего хорошего, – с тревогой закончил Никлас.

Сердце бешено забилось в груди, словно пыталось проломить грудь насквозь. Дыхание участилось, мне не хватало воздуха, как будто меня охватывает какая-то человеческая болезнь, возможно, астма или что-то ещё.

Я схватилась за голову, медленно опустив руки вниз, к затылку, и обхватила сзади шею. Воспоминания о прошлом ярко вспыхнули в моей голове. Ноги сами собой стали сгибаться, пока я не оказалась коленями на земле. Я рухнула так тяжело, что боль пронзила колени, но мне было всё равно. Руки разомкнулись с шеи и оказались на земле. Пальцы впивались в асфальт, оставляя царапины на коже и ломая ногти. Я сжимала руки в кулаки, пока они не стали болезненно-синими.

– Этого не может быть! Нет! Это какой-то абсурд! – повторяла я, словно заведённая, бегая глазами по асфальту, словно пытаясь прочитать книгу на скорость.

Паническая атака – всё как у людей.

Возможно, я слишком долго жила среди людей и поэтому стала подражать им в своих слабостях.

– Ты и сам понимаешь, что это невозможно. Ты, как никто другой, знаешь правду, – произнесла я, словно бросая нож в «колесо смерти». Люди в цирке часто развлекались таким образом, бросали острые ножи в людей, прикованных к движущемуся колесу.

– Я знаю! Я знаю, и именно поэтому я здесь! – воскликнул фейри.

Он крепко схватил меня за плечи и попытался поднять, но я не сдвинулась с места. Тогда он тоже опустился на колени напротив меня, продолжая удерживать за плечи.

– Посмотри на меня! Посмотри на меня немедленно! – воскликнул он с гневом.

Я подняла глаза и молча стала ждать, что последует дальше.

– Что с тобой произошло? Ты стала такой мягкой, как они. Я не узнаю тебя! Как ты могла забыть, кто ты? Как смогла так легко стать человеком в этом мире? Ты забыла свои корни, свою сущность, свою цель! – последние слова он произнёс с какой-то злостью, словно нарочно стараясь задеть меня, пробудить мою истинную сущность. И она, словно услышав его слова, отозвалась во мне, и я взглянула на происходящее по-новому.

– Что же со мной происходит? Как я могла так низко пасть? Стою здесь на коленях и веду себя как человек, – произнесла я с презрением, поднимаясь с колен. Постепенно дыхание вернулось в норму, а сердце замедлило свой ритм.

– Где эта тварь Мордэнна? И какой у нас план? – Ехидно улыбнувшись, я посмотрела на Никласа. Я знала, он меня не подведёт, как никогда не подводил, и я не ошиблась. У него уже были сведения, где находится чёртова ведьма и предполагаемая переродившаяся королева. Оставалось только купить билет на самолёт и лететь в Саппоро, город в Японии.

– На сегодня сеанс отменяется, пора домой, – на моём лице появилась дьявольская улыбка.