Нейросимбиоз. Погоня

Глава 1

Алекс Нагорных. Территория Союза Европейских Государств, город Чад, 27 января 2012.

– Цель поездки? – вопрос прозвучал на английском. Смуглый мужчина в форме пограничника изучал мои документы. Звание было мне незнакомо: две золотые шестиугольные звезды на белом погоне. Помню только знаки различия РФ и здешней Японии. Черная легкая форма и берет такого же цвета. И как ему нежарко в таком на улице? На рукаве расположилась эмблема со щитом и пограничным столбом. Символично. Я же расслабленно стоял у кабинки пограничного контроля порта города Чад.

– Отдых, – улыбнулся я в ответ.

Он на мгновение оторвался от паспорта и посмотрел на меня. Видимо, оценил реакцию. Си же понятливо помалкивала. Не время для болтовни.

Таможенник положил паспорт и взял мою лицензию на оружие.

– Оружие с собой? – спросил он.

– Да, пистолет, – я кивнул. – Показать?

– Положите в выдвижной ящик. – сухо приказал мужчина в ответ. Я послушно отстегнул кобуру от портупеи и положил в выдвижной ящик. Такие я много раз видел в банках и похожих заведениях. Теперь вот и пограничный контроль отметился подобным.

Раздался звук задвигаемого ящик. Мгновение – и таможенник начал сверять серийный номер оружия с данными на своем мониторе. Интересно, патроны проверять будет?

– Это все патроны? – задал он следующий вопрос, не отрываясь от монитора.

– Да, только те, что в магазине, – подтвердил я. Волнения, как ни странно, не было.

Мужчина вытащил обойму, проверил ствол на наличие патрона и быстрыми отточенными движениями выщелкнул все боеприпасы, после чего начал пробивать серийные номера каждого. К счастью, делал он это быстро, а патронов у меня немного. И как меня выпустили со Свободных Земель без проверки оружия? Возможно, у них проще в этом плане.

– Все в порядке, – таможенник кивнул, после чего так же быстро вернул патроны в магазин, а его в свою очередь в пистолет.

Вновь прогремел выдвижной ящик. Мне вернули документы и оружие. Кобура заняла свое привычное место на портупее. Документы я положил в карман.

– Спасибо, хорошего дня! – я улыбнулся и повернулся к выходу.

– Удачного отдыха, – кивнули мне в ответ. Над дверью выхода загорелась зеленая кнопка.

Выйдя из помещения, я на мгновение замер, привыкая к изменениям.

Город Чад не выглядел чем-то кардинально отличающимся от ранее виденных мною городов на африканском континенте. Все же климат влияет на облик города сильнее, чем те люди что его населяют.

Изучать мне его не хотелось. Поэтому, как только мы сошли с парома, я заозирался по сторонам в поисках такси.

Все-таки я чудом оторвался от погони. Но надолго ли? Вопрос скорее риторический. В воздухе стоял запах тины. Оно и не удивительно – теплица тут та еще. А что творится в воде… Самого озера отсюда видно не было. Его закрывало здание порта, из которого мы только что вышли через автоматические раздвижные двери. Подумав, я надел очки. Не хочу щуриться до рези в глазах. Глаза тут же расслабились, защищенные черной стеклянной ширмой с УФ фильтром.

– Си, думаю, что ты будешь не против, если мы Чад посмотрим в следующий раз, – мысленно обратился я к своей виртуальной спутнице.

– С учетом того фейерверка, который нам устроили в Приске, я думаю, что лучше побыстрее покинуть этот город, – Си хихикнула. – Спецэффекты – это красиво, но своя шкура дороже.

– Своя? – я не мог не отметить оговорку ИИ. – Шкура-то как раз моя.

– Ой, что ты придираешься! – проекция гневно топнула ногой и скрестила руки. – Твоя, моя… Не это важно. Кстати, ты не это ищешь? – девушка указала рукой в сторону. Я послушно посмотрел туда же.

К счастью, люди здесь не дураки и вскоре глазам моим предстало то, что я искал – стоянка с таксистами. Она расположилась метрах в десяти от входа.

– Именно это я и ищу, – мысленно ответил ей. Главное при этом рефлекторно не кивнуть. После чего направил свои стопы в сторону такси. В этом городе они тоже желтого цвета. Несколько бронзовых от загара таксистов стояли вместе и о чем-то трепались. Табачный дым дополнял эту картину. Я чуть поморщился. Никогда не понимал фишку курения.

– Добрый день! Сколько стоит до аэропорта? – спросил я на английском у мужчин. Про японский пока можно забыть.

– девяносто европ, – первым отреагировал мужчина лет сорока с черной густой бородой. И как ему с ней нежарко при такой-то погоде. Дороговато…

– Ого! – озвучил я свои мысли вслух. – Дороговато. Давайте за шестьдесят.

– Восемьдесят пять, – мужчина сделал новую затяжку. Его глаза за темными очками наверняка оценивали мою реакцию. Бронзовое от загара лицо практически ничего не выражало. Остальные же не вмешивались и просто молча курили.

– Моя финальная цена семьдесят, – спокойно ответил я. Хоть и не люблю торговаться, но в мире без интернета и приложений такси по-другому никак. Такие мелочи и заставляют меня скучать по родному миру.

– Семьдесят пять, – таксист не сдавался.

– Что ж, тогда хорошего вам дня! – улыбнувшись, я развернулся и начал уходить.

– Думаешь сдастся? – полюбопытствовала Си, которая все это время наблюдала за моими попытками прокачать навык торга.

– А хрен его знает, – я постарался внутренним голосом передать пофигистичную интонацию. – Может в нем взыграет синдром упущенной выгоды.

– Стойте! – в спину прилетел окрик. – Давайте за семьдесят.

– О чем я и говорил, – моя улыбка была красноречивее слов. После чего вновь повернулся к водителю такси. Тот уже докурил и спешно тушил бычок носком туфель об асфальт.

– Хорошо, – кивнул я ему. – Ведите.

Моим транспортным средством на ближайшее время стал седан неизвестной мне марки. На логотипе гордо красовался имперский орел. Могу предположить, что у машины немецкие корни.

Я залез на заднее сиденье. Обычно там комфортнее и таксисты меньше достают своей болтовней. А то заведут шарманку из разряда «на самом деле у меня бизнес, а таксую я так, для души».

Салон был кожаным, бежевого цвета. Хоть и более маркий, но, очевидно почему был выбран именно он. – все же жаркий африканский климат и тут диктует свои правила. После душного и влажного уличного воздуха климат-контроль в автомобиле воспринимается как дар богов. Дышать сразу стало легче. Кстати, запаха сигаретного дыма не было. Видимо, водитель за этим следит и курит только на улице. Тонировка защищала нас от яркого солнца так что очки пока-что не нужны.

Таксист сел за руль и пристегнулся. Я повторил это действие.

– Ого, – удивилась Си – Ты всегда пристегиваешься?

– Ну да, – подтвердил я – А что ты так удивилась?

– Ну, из того, что я знаю – людям это не особо свойственно, – пояснила проекция.

– А ты видела краш-тесты с манекеном внутри автомобиля на скорости шестьдесят километров в час? – поинтересовался я у виртуальной девушки.

– Угу, – кивнула та. – Красивое зрелище.

– Красиво если ты в этом не участвуешь, – усмехнулся я. – Поэтому лучше я потрачу мгновение и защелкну ремень. Вне зависимости от того, где я сижу — спереди или сзади.

– Разумно, – согласилась ИИ.

В этот момент машина плавно тронулась с места, оставляя озеро и порт позади.

– Как думаешь, скоро наши «друзья» будут тут? – поинтересовался я у своей виртуальной спутницы.

– Все зависит от того, какой путь они выберут. – та задумалась и прислонила палец правой руки к щеке. – К счастью, они на чужой территории.

– А значит, они ограничены в средствах и возможностях, – развил я мысль.

– Экзакли, — проекция кивнула. Её жирный русский акцент на мгновение выбил меня из мысли.

– Скажи еще что-нибудь на английском, – попросил я ее.

–London is the capital… – начала ИИ без акцента.

– Достаточно. – я на мгновение прикрыл глаза рукой. – Тебя и этим обучали…

– Ну конечно… – хихикнула Си. – Интернет большой.

– Ему видней, – пошутил я и покачал головой. – Ну ребята дают… Если знал бы, то натянул за такие датасеты.

– Так же как смугляночку Таллулу? – ехидно поинтересовалась моя личная хохмящая шиза.

– Ой, да ну тебя! – забывшись, я отмахнулся рукой.

– Что-то не так? – поинтересовался водитель.

– А? – на мгновение я подвис.

– Ты рукой взмахнул, – подсказала мне ИИ и заржала. — Ну все, сейчас тебе устроят экспресс до дома для сумасшедших.

– Вы рукой взмахнули так, будто что-то хотите. – Пояснил таксист. Если верить прикрепленной на торпеду лицензии, то его зовут Томас Валенсе. А по виду и не скажешь, что он Томас. Я бы поставил на Эмиля или Самуэля.

– А! Не, я кисть размял, – я рассмеялся и в подтверждении слов потряс ею. – Немного затекла, пока за перила держался.

– Понял, – Кивнул Томас. – Долго ехали?

– Пару часов, – ответил ему и тут же добавил. – Ветер поднялся и паром начало качать. А к качке я не привык.

– Знакомо, – Подхватил тему смуглый таксист. – Мы с парнями тут недавно лодку порыбачить взяли. Так ветрина такой поднялся, что лодочку начало вот так качать. – словно желая наглядно показать, он покачал правой рукой, отпустив руль.

– Ого, – мое удивление было искренним. – Что-нибудь поймали в итоге?

– Да какой там! – Томас рассмеялся. – Мы покрепче держались за все, что можно пока лодка до берега плыла.

– Ох, обидно, наверное, было, – я чуть подвинулся вперед чтобы оказаться поближе к собеседнику.

– Сами дураки, – отмахнулся водитель. – Не посмотрели на штормовое предупреждение.

– И такое бывает, – услышав это, я лишь хмыкнул.

У входа в аэропорт мы оказались спустя полчаса. Обычное огромное прямоугольное здание. По сравнению с тем, что я видел у японцев в Сунаджи, местный терминал был скучным.

– Хорошего дня! – Томас взмахнул рукой в прощальном жесте и развернул машину.

– И вам! – я помахал ему вслед.

– Мог бы и больше сбросить, – Си включила режим моей личной жабы.

– Наверняка, – кивнул я. – Но имеем то, что имеем.

Начинало смеркаться, часы на электронном циферблате показывали шесть часов вечера. Я не стал надевать солнцезащитные очки. Жара отступила, но задерживаться на улице не стоит. Тепловой удар можно и при такой погоде схлопотать.

Аэропорт меня встретил привычной рамкой металлоискателя и рентген-машиной. Что ж, начинается моя не любимая часть перелета. Привычными движениями отстегнул кобуру, снял рюкзак и часы. Все это поместилось в невзрачный пластиковый лоток. С легким гудением сканер проглотил мои скромные пожитки. Сам я так же привычно прошел рамку и развел руки. Девушка в форме прохлопала меня, ища что-нибудь запрещенное. Учитывая, что я могу провозить оружие, было бы интересно посмотреть на список запрещенки. Вдруг там увижу искусственный интеллект и гречку в списке.

– Вижу у вас оружие, – вторая сотрудница аэропорта, негритянка лет сорока, сидела за монитором сканера. Она же мне и сказала про оружие. Та, что меня обыскивала молча пропустила.

– Да, разрешение у меня есть, – подтвердил я, надевая рюкзак и возвращая часы на место. – Показать?

– Будьте добры, – кивнула женщина. Ее черные как смоль жесткие волосы собранные в дреды качнулись в такт кивка. – Мы в любом случае ваше оружие помещаем в пломбируемый контейнер и отправляем в багажное отделение.

– Понял, – возражений у меня эта новость не вызвала. Я и сам не хотел бы лететь с типом с оружием в салоне. Сотрудница довольно шустро проверила мою лицензию и серийный номер на пистолете, после чего вернула документ. Я же убрал его в карман штанов. Чувствую, лицензия еще понадобится.

– У вас в рюкзаке еще шокер лежит. Его тоже сдайте, – негритянка напомнила мне о трофее. Блин, а я и забыл о нем.

– Ах, да! – Прошу прощения. – я взял с ленты свой рюкзак, извлек шокер и заряды к нему. Само оружие было пустым. Все было потрачено с бойцами Мисаки.

– Вы каким рейсом полетите? – спросила она, запечатывая мой пистолет и шокер в металлической бокс с ручкой. Коробка с иглами туда тоже влезла. И когда успела достать?

– Я еще не купил билет. Как раз собирался смотреть рейсы, – я виновато улыбнулся.

– Ничего страшного, – женщина улыбнулась в ответ , обнажив свои белоснежные зубы. – Вот вам талон что мы приняли ваше оружие, – она протянула карточку со штрихкодом. – Покажите его при оформлении багажа и кейс отправят вместе с вашим рейсом.

– Спасибо! – я искренне поблагодарил негритянку.

– Удачного полета! – прозвучало в ответ. Я же направился к кассам.

– А ремень они не заметили, – хмыкнул я. — Видимо, детекторы пока что не в состоянии подобное обнаруживать.

– Ну и радуйся этому, – хихикнула Си. – Хоть какое-то средство самообороны у тебя есть.

– И то верно, – согласился с ней. Подобные «тузы в рукаве» всегда помогают. Как минимум морально.

По дороге туда нас встретило огромное табло рейсов. До меня дошло что мы кое-что упустили.

– А куда мы летим? – поинтересовалась Си, словно прочтя мои мысли.

– Хороший вопрос. – Я почесал нос. – Очевидно, что нам нужно к границе с РНС. Отсюда ближе всего через Европу (или как она называется в этом мире?), а вот конкретное место…

– А давай через Польшу? – предложила моя виртуальная спутница. – Если я правильно помню карту, то рядом с польско-русской границей есть аэропорт.

– Хм, – я задумался. – А ведь мысль. Какой город нам нужен?

– Белосток, – ответила мне ИИ.

– Окей, – согласился с ее доводами. – Значит летим в Белосток. Как же все-таки с тобой удобно.

– Конечно! – проекция гордо подняла нос. – У тебя компьютер в башке, который дает тебе ответы на все вопросы.

– Но который не понял шутку про сорок два, – хихикнул я.

– Все ошибаются, – философски заметила Си.

– Ну-ну, – в ответ лишь хмыкнул.

Тем временем мы оказались у окошка кассы. Народу на мое удивление практически не было так что мне не пришлось ждать очереди. За стеклом меня улыбкой встретил блондин лет тридцати в белой рубашке с темно-синим галстуком. Бейджик гласил, что его зовут Джон. Но что действительно меня удивило – так это его белоснежная кожа.

– Он, наверное, вообще не выходит на улицу, – пошутила Си. – Хикки-кассир.

– А ну цыц! – остановил я ее и обратился к парню на английском. — Добрый день! Мне нужен билет до Белостока.

– Здравствуйте! Одну секунду, пожалуйста, – блондин начал вбивать данные в компьютер.

– О, британец, – хмыкнула ИИ. – Их мы еще не встречали.

– Акцент? – поинтересовался я у нее. – Не помню чтобы загружал местную карту языков.

– Не загружал, – подтвердила проекция, кивнув. – Но фонетика схожа с базой нашего мира.

– Любопытно. – Ответил я и обратил внимание на кассира он как раз закончил вводить данные.

– Извините, прямого рейса до Белостока нет. – Джон виновато улыбнулся. – Вам сперва нужно долететь до Каира. Оттуда есть прямой рейс до Белостока.

– Когда ближайший рейс до Каира? – я быстро принял решение. Парень кинул беглый взгляд на экран.

– Вам повезло. Буквально десять минут назад появился билет на рейс до Каира. Вылет через полтора часа.

– Давай посмотрим пирамиды! – загорелась ИИ. – Они же такие прикольные.

– Куличики в огромной песочнице, – пошутил я. – Давай на месте разберемся.

– Сколько стоит? – я прервал кассира. Вариант был заманчивым.

– Триста девяносто европ, – ответ меня немного удивил. Парень увидел мою реакцию и пояснил. – Это бизнес-класс.

– А. Понял. Тогда беру, – его ответ сразу все прояснил. Бизнес-класс и столь скорый вылет стали причиной такой стоимости билета. Я достал и передал парню паспорт.

– Вам оформить билет сразу до Белостока? – спросил Джон, вводя данные моего паспорта.

– Нет, не нужно, – отмахнулся я и полез в рюкзак за деньгами. За ними нужно было чуть глубже лезть, так как они лежали вместе с ноутбуком в специальном водонепроницаемом отсеке. – Уже на месте посмотрю что по рейсам.

– И удобно тебе так деньги носить? – спросила Си. – Давай купим кошелек.

– Здравая мысль, спасибо. Но давай чуть позже обсудим, — я достал перевязанную пачку банкнот и отсчитал нужную сумму.

Проекция молча кивнула, поняв неуместность мысле-речи в данный момент времени. Мгновение и купюры сменили своего владельца.

– Все верно, – улыбнулся Джон, проверив купюры, после чего вернул мне документ с вложенной белоснежной картонкой. Так я стал обладателем билета в бизнес-класс.

– Спасибо! Хорошего дня, – попрощался я с кассиром и потопал в сторону регистрации. Благо она была недалеко.

– Хорошего полета! – прозвучало мне в след.

– Не забудь показать талончик от кейса с оружием, – напомнила мне виртуальная проекция.

– Да помню-помню, – я кивнул. – Давай сперва найдем, где можно зарегистрироваться на рейс…

Глава 2

Алекс Нагорных. Территория Союза Европейских Государств, аэропорт города Чад, 27 января 2012.

Все же что-то есть в том, что ты покупаешь билет в бизнес-класс. На регистрации отдельное окно, специальный зал ожидания. Прошло буквально полчаса, а я уже был в комфортном кресле и пил черный кофе из картонного стаканчика. Осознание того, что еще час – и я покину этот город грело и успокаивало. Нервное напряжение потихоньку спадало.

– А что ты туда не добавил туда виски? – поинтересовалась Си.

– Если бы я был после ночного рейса и мне еще надо было работать, то, конечно, добавил бы, – я сделал глоток. – А сейчас нам предстоит поспать в самолете.

– И поэтому ты пьешь кофе, – хмыкнула ИИ.

– Ой, красавица, – я посмотрел на проекцию. – Не изображай дурочку-то. Ты наверняка видела надпись «декаф».

– Кья! Меня назвали красавицей! – девушка смутилась и прозрачной фигуркой закружилась в воздухе. Был ли румянец – увидеть я не успел.

– Кто о чем, – хмыкнул я. – А то, что тебя тут же дурочкой назвали тебя не смущает?

– Отстань, – отмахнулась фигурка. – Папочка назвал меня красавицей.

Я прикрыл лицо ладонью в кэповском жесте.

– Пошли купим кошелек, а то доставать «котлету» каждый раз действительно неудобно.

– О! – Си оживилась, – Покупки-покупочки.

Я встал, допил остатки черного напитка. Урна была в паре шагов, так что метким броском закинул стаканчик в черный зев мусорки.

– Страйк! – перед лицом высветилась большая надпись.

– Не хулигань, – цыкнул я на проекцию. – Ты же знаешь, что я не люблю когда ты что-то добавляешь от себя.

– Прости, — та лишь хихикнула. – Не удержалась.

Я молча кивнул, закрывая тему.

Мое сиденье было близко к выходу, так что вскоре мы покинули бизнес-зал.

Зал находился на втором ярусе комплекса. Все свободное пространство было утыкано магазинчиками. Между ними были зоны посадки на рейс. Посадка производилась на обоих этажах.

– Вон вроде бы магазинчик какой-то, – Си указала на вывеску в метрах десяти от нас.

– Пошли туда, – я согласился с ней. — И как я раньше не додумался до кошелька.

– Не до того было, – моя собеседница лишь пожала плечами. – Сперва спасение мира… Ой, то есть задницы.

– Выбираемся из задницы, спасая задницу, – хмыкнул я.

– Глубоко, – оценила ИИ.

– Если ты про ту передрягу, в которой мы были, то да, глубоко, – согласился с ней.

Магазинчик оказался небольшим павильоном. Полки были устланы часами, портсигарами, фляжками, стопками. Все это пафосно сверкало под лучами искусственного освещения. Среди всего этого стоял парнишка араб.

– Добрый день! Что желаете? – он улыбнулся и поприветствовал меня, когда я вошел в дверь магазина.

– Добрый, – я кивнул в ответ. – У вас есть кошельки?

Улыбка тут же чуть-чуть поутихла.

– К сожалению у меня их нет. Магазин кожаных изделий этажом ниже. Может что хотите еще?

– Что ж, – я оглядел помещение. Настроение продавца было понятно, – Больше мне ничего не нужно. Спасибо.

– Приходите еще, – он вновь улыбнулся.

– Промахнулись, – констатировала очевидное Си. – Идем вниз?

– Ага, – ответил я мысле-речью. – Заодно посмотрим что-нибудь перекусить.

Мой организм сбросил адреналиновое опьянение и требовал еды. По факту у меня с утра и маковой росинки не было.

Магазин кожаных изделий действительно оказался этажом ниже. Небольшой павильон встретил меня крепким запахом кожи.

– Вот это запах! – удивилась Си. – Мне нравится.

– Читал статью что девушки любят запах кожи, дерева на мужчинах. И, как следствие, вся мужская парфюмерия так или иначе перекликаются с этими ароматами, – в голове всплыл этот факт, и я решил поделиться им с ИИ.

– Вполне вероятно, – кивнула проекция. – Мне же в принципе нравятся запахи, ведь раньше у меня не было возможности их оценить.

– Понимаю, – мысленно кивнув, я огляделся.

Магазин был визуально поделен на две части. С правой стороны расположись мужские аксессуары, с левой же – все для прекрасной части человечества. За кассой сидела испанка, если верить чертам лица. Лет тридцать пяти, плюс-минус пара лет. Ее руки украшены татуировками. Плотность рисунков была столь высокой, что я не мог выделить что-то отдельно. Будто единая картина. Боюсь представить сколько времени и усилий было потрачено на данную работу. На бандита она была непохожа, так что, похоже, здесь отношение к тату все же иное. Японцы не носят татуировки, считая их отличительным знаком якудза. Что в моем мире, что в этом.

Женщина читала книгу, но увидев, что я прошёл через дверной проем, отложила ее в сторону.

– Hola! – поприветствовал я ее. Губы автоматически сложились в улыбку.

– Hola! – она заулыбалась. – Tu hablas espanol?

– Она спрашивает говоришь ли ты по-испански? – подсказала мне ИИ.

– Нет, – я покачал головой и ответил на английском. – К сожалению, не говорю. Знаю только пару слов.

– Это не страшно, – продавщица тоже перешла на английский. – Вы просто не похожи на испаноговорящего, поэтому я удивилась.

Ну да, блондин с ярко-синими глазами. Я усмехнулся про себя. Не человек, а мечта агитационного плаката. Женщине же я просто кивнул.

– Что-то конкретное хотите? Или просто смотрите? – испанка включила режим консультанта.

– Мне нужен кошелек, – озвучил ей свое желание. Посмотрим, что она сможет предложить.

– Так, давайте смотреть, – она повернулась направо в сторону мужских полок. – Вам для путешествий, чтобы и документы положить? Или же чисто под купюры?

– Хмм, – я задумался. О варианте с документами ранее не задумывался.

– Бери чисто для денег, – Си решила не стоять в стороне. – Для путешествий слишком большой и будет неудобно брать на прогулки по городу.

– Разумно, – согласился с ее доводами и озвучил решение продавщице.

– Поняла, – та кивнула. – Какой цвет предпочитаете? Может, в цвет портупеи?

– Ого! – я не смог сдержать свое удивление. – Но как?

– Хоть вы и не сняли ветровку, но узнаваемые линии под курткой можно распознать, – пояснила мне испанка. – Внимательный взгляд и никакого мошенничества.

Куртку я действительно не стал снимать – тут все охлаждалось системой центрального кондиционирования, а на контрасте с погодой за окном заболеть не хотелось.

– Тогда давайте коричневого цвета, – согласился я с доводом.

– Покажете цвет портупеи? – попросила женщина.

– Да, конечно, – я выполнил просьбу, приоткрыв полу куртки.

Продавщица кивнула и подошла к полке, на которой лежали кошельки разнообразных цветов и размеров. Она взяла небольшой бифолд точно такого же светло-коричневого цвета, как и моя портупея.

– Что скажете? – она протянула мне кожаное изделие для купюр.

Я взял его и принялся осматривать. Сложенный пополам он казался невместительным, но это впечатление было обманчиво. Помимо отделения для купюр, внутри были отсеки для мелочи и карточек. В глаза сразу бросился оттиск головы быка в профиль. Видимо, логотип производителя.

– Строчка хорошая, – отметила ИИ. – Кожа без изъянов. Мне нравится.

– Сколько стоит? – поинтересовался у женщины. Мне кошелек тоже понравился.

– Сто двадцать пять, – продавщица улыбнулась. – Это хорошая цена для кошелька подобного типа.

– Беру, – решил я и полез в рюкзак за деньгами.

– Торговаться не будешь? – поинтересовалась Си. – Ты вроде экономить хотел.

– Цена меня устраивает, а потому какой в этом смысл? – удивился я.

– А, – виртуальная проекция понятливо кивнула. – Тогда вопрос снимается.

Тем временем деньги были извлечены из рюкзака на свет и пересчитаны.

– Вот, прошу, – протянул я женщине купюры. – Проверьте пожалуйста.

– Все верно, – та на мгновение отвлеклась на проверку, и затем отдала кошелек.

– Благодарю, – часть денежной котлеты я тут же поместил в покупку.

– Покупку сделали, а теперь идем кушать! – моя виртуальная шиза вытянула руку на манер статуи Ленина. – На шашлычок, товарищи!

Я с трудом сдержался чтобы не заржать в голос. Продавщица меня бы не поняла.

– До свидания! – я попрощался с испанкой.

– Удачного полета! – та улыбнулась в ответ.

Ритуалы соблюдены, а теперь нужно поесть, а то перед глазами уже начинал сгущаться туман. Чувствую, еще немного и начну драться на улице с голубями за упавшую шаурму. Голуби, кстати, и тут есть, чему я был очень удивлен. Воистину, летающие крысы.

Дальнейшее было как в тумане. Очухался только когда, проглотил половину порции паэльи.

– Ну и накрыло тебя от голода, – Си заметила, что мой взгляд принял осознанное выражение. – Что ж ты молчал, что так голоден?

– Да я и не чувствовал это, – неосознанно начал оправдываться. – Вроде бы все нормально – и тут бац. Вроде бы делаю осознанные вещи, но в памяти вообще не откладывается.

– Это, скорее всего, от адреналина, – сделала вывод ИИ. – А сейчас начало отпускать и организм резко осознал, что ты давно не ел.

– Скорее всего, – ее доводы были вполне логичными, так что я согласился, после чего огляделся.

Я сидел за небольшим круглым столиком белого цвета в зоне фудкорта. Часть пространства было отведено под различные забегаловки. Запахи смешались в трудноразличимый микс, в котором порой угадывался аромат одного из блюд. Как понимаю, мы находились в углу терминала.

Людей было много. Жизнь кипела. Передо мной расположилась белая керамическая плоская тарелка с паэльей и стеклянный прозрачный стакан с лимонадом. Паэлья, по классике, с нечищеными морепродуктами. Значит, придется есть руками. К счастью, на столе лежали две упаковки спиртовых салфеток. Забавно, что даже в таком состоянии я и это предусмотрел.

– Ты ешь-ешь, – подстегнула меня Си. – А то вновь свалишься.

– Угу, – я взял вилкой новую порцию и отправил в рот.

Паэлья оказалась так себе. Рис переварен и слипся в клейстер. Ел я аккуратно, чтобы не проглотить кусочек «мидийной» раковины. Специй бахнули – мое почтение. Попробовав кольцо кальмара, обнаружил что оно резиновое.

– И это стоило двадцать европ? – удивилась Си. – Мы с тобой ели вкусные блюда и за меньшую стоимость.

– Аэропорт, – философски ответил возмущенной спутнице. – И так схавают. Поток большой и можно ставить высокие цены.

После чего наколол металлической вилкой одну из мидий. Они оказались приемлемыми. Пора отвыкать от палочек.

– Мда уж. Я порой поражаюсь людям, – Си грустно покачала головой. – Просто делай нормально и у тебя всегда будут заказчики. Неужели самому не будет противно, когда попадешься на такого же исполнителя?

– Конечно, будет противно, – кивнул я и взял еще мидию. – А еще он пойдет ругаться с себе подобным, мол, какого хрена.

– О дивный новый мир, – проекция на мгновение закрыла лицо руками, громко выдохнув, после чего посмотрела на меня. – Я уже говорила, что вы, люди, странные?

– Ага, – я вытер салфеткой рот. На тарелке осталась половина. – Все, больше не могу это есть.

– Лимонадом запей, – ИИ взглядом указала на стакан. – Повысишь уровень сахара в крови. Поможет дожить до обеда в самолете.

– Точнее, это уже будет ночной дожор, – хихикнул я и послушно взял лимонад. Обычное безалкогольный мохито.

– А ты чего браслет со стимуляторами не использовал? – вдруг спросила Си. – Ты же специально обновил ампулы.

– Не та ситуация, – я посмотрел на левую руку, потягивая холодный напиток через трубочку. – От голода он не спасает. А адреналина в крови и так хватало.

– Значит, нам нужен перекус в рюкзак, – решила проекция девушки и заозиралась по сторонам. Видимо, в поисках кандидата в сухпаек.

– Давай уже в Каире купим, – предложил я и за один присест допил мохито. Раздался резкий звук, который возникает, когда напиток в стакане заканчивается, а ты пьешь через трубочку.

– Хорошо, – согласилась Си. – Нам все равно пора идти в сторону посадки. Номер гейта помнишь?

– Шестьдесят девять, – чтобы ответить на этот вопрос даже не пришлось лезть за билетом. Такую цифру легко запомнить.

– Забавное число, – ИИ хихикнула. – Ты закончил?

Проекция оглядела стол передо мной. Я посмотрел на нетронутые упаковки спиртовых салфеток. До креветок в паэлье я не дошел, а потому руки марать не пришлось. Мгновение – и салфетки исчезли в моем кармане. Кто знает когда пригодится. Си никак не прокомментировала мое действие. Видимо, посчитала это логичным.

– Да, я все, – встав из-за стола, накинул рюкзак на плечи.

– Тогда идем, – ИИ указала своей виртуальной рукой. – Нам туда.

Мы довольно быстро оказались на борту самолета. Вот оно, еще одно преимущество бизнес-класса: не нужно стоять в общей очереди, для вас отдельный вход. Девушка, что проверяла документы отсканировала мой билет и оружейный талон. И все, я на борту. В моем ряду никого не было. Что ж, оно и понятно – за такие-то деньги. Когда я садился в кресло то увидел, что экономкласс набит битком. Сейчас пространства разделили тканевой шторкой.

Черное кожаное кресло приятно обволокло мое тело. Не удивлюсь если тут есть функция массажа.

– Вот кнопка, – проекция указала на пульт, что встроен в правый подлокотник. – Хочу массаж! – заканючила ИИ.

Я послушно нажал на кнопку. Кресло тихо загудело. По спине начали гулять массажные валики. Ноги зафиксировались, и я почувствовал, как икры ног словно взорвались. Вот это они забиты. Ох, чувствую сейчас я пожалею, что согласился на эту процедуру.

– Потерпи, – посочувствовала мне Си. – Потом легче же будет.

Наверняка отключилась от ощущений. Или нет? Кто ее знает. Она же охочая до новых впечатлений.

– Понимаю, – процедил вслух. Новая порция боли заставила меня стиснуть зубы.

– У вас все в порядке? – ко мне тут же подошла стюардесса. Миловидная латинос лет двадцати. Темные длинные волосы убраны в пучок. Лаура – гласил бейдж на плотно прилегающей униформе.

– Да, все хорошо, Лаура, – я вымученно улыбнулся. – Мышцы подзабиты. Поэтому немного страдаю.

– Поняла, – девушка кивнула. – Может что-то хотите? Вино? Пиво? Виски?

– Можно, пожалуйста, красное полусухое или сухое? – попросил я.

– Ты хочешь вино? – удивилась Си. – Уверен, что это хорошая идея?

– Читал что это полезно для крови, – мысле-речь в такие моменты незаменима.

– Хорошо, я тогда вам принесу минут через пять. Как раз посадка закончится и ваш массаж тоже, – Лаура приняла мой заказ.

– Спасибо, – поблагодарил ее и стюардесса удалилась.

– Не уверена, что действительно полезно, – проекция блондинки покачала головой. – Но если хочешь, то почему нет. Главное помни, что мы еще не в безопасности.

– Это да, – согласился я. – Но будем надеяться, что это все же был последний раз, когда я отыгрывал дичь.

– Рассчитывай на худшее и тогда хороший исход будет приятным сюрпризом, – подмигнула Си. – Не мне тебе это говорить. Инженеры постоянно так работают.

– Как ты думаешь, что нас будет ждать в РНС? – внезапно спросил у своей спутницы.

К счастью, мысле-речь не требует говорить в слух, а разговаривать, когда под тобой двигается кресло не очень удобно.

– Хороший вопрос, – ИИ потерла пальцами переносицу. – Если честно, то без понятия. Но как минимум можно будет договориться. И разговаривать со своими соотечественниками все же приятнее. Хоть это земляки с другого измерения.

– Как минимум они не начнут сразу стрелять, – хмыкнул я. – Не будут же?

– Тут как в анекдоте про динозавра и блондинку, – Си решила пошутить.

– Это как? – заинтересовался я. Такую шутку я не слышал.

– У блондинки спросили: какова вероятность встретить на улице динозавра? – Проекция оживилась и принялась рассказывать. – А она ответила: пятьдесят на пятьдесят. Либо встретишь, либо нет.

– Хех, – я усмехнулся. – Действительно. И не поспоришь ведь.

Массажные валики, встроенные в кресло, замерли. Программа пыток закончена и теперь я мог выдохнуть. Тело ныло, но вскоре будет легче. Не в первый раз, как говорится. А вообще, надо бы сходить на массаж. Этой мыслью я и поделился с виртуальной спутницей.

– Эротический? – заулыбалась девушка. – Таких ощущений я еще не испытывала. Только тот пьяный секс с Таллулой. Это было… – она заулыбалась.

– Но-но! – остановил я ее бурную фантазию. И откуда у железки похабные мысли… – Обычный. Надо напряжение мышц сбросить.

– Ваше вино, сир, – стюардесса принесла мне бокал вина.

Я его с благодарностью принял. Девушка вновь удалилась, а я почувствовал, как под нами взревели двигатели. Гул турбин передался через кресло едва ощутимой вибрацией.

– Сейчас взлетим! – Си как маленькая девочка захлопала в ладоши и прильнула к иллюминатору.

– Поехали, – кивнул я. Борт пришел в движение. Пара минут, и мы будем в воздухе. Главное не обжечься подобно Икару.

Подумав, я одной рукой достал наушники и плеер. Во второй был бокал. Вино, кстати, неплохое. Не так вяжет, а значит не сильно танинное. А на большее меня не хватило. Не мастер я в распознавании оттенков в вине. В наушниках заиграла плавная мелодия. Маленький экранчик высветил исполнителя: Валерий Сюткин совместно с Therr Maitz.

Поздний час, половина первого

Семь тысяч над землей

Гул турбин, обрывки сна

За окном облаками белыми

Бежит пейзаж ночной

А над ним летит луна

Глава 3

Джейн Ким. Свободные Земли, центральные регионы Африки, город Приска, 27 января 2012.

– Джейн, вставай, – тихонько сказала Анджи.

Девушку мягко потрясли за плечо. Джейн распахнула глаза, посмотрела по сторонам и оценила обстановку. Серый салон машины, рядом на заднем сиденье отстегивается боевая подруга, а спереди сидит мужчина в соломенной шляпе.

Снаружи поблёскивают закатным солнцем окна дома-колодца. По тротуару прогуливаются местные, вздрагивая, когда очередной звук выбился из какофонии вечернего города.

«Сколько я проспала? Час где-то? Или чуть больше? Все равно хочу упасть в постель. Беспокойный перелет, нервная погоня за Алексом, стычка с японцами и необъяснимое явление, сопроводившее лысого из ЧВК Романов» – подумала Джейн, отстегиваясь.

Хлопнув дверью серого «Чероки», слегка пошатнувшись, полукровка потянулась. С другой стороны улицы остановился белый микроавтобус с тонированными окнами.

«Хмпф, все-таки японцы решились на слежку. Надеюсь, Анджи не проморгала момент и тоже повесила хвост…» – Джейн, еще раз потянулась, до хруста в позвонках.

– Ах! Мышцы затекли, – сказала черноволосая разминая плечи.

– Неудивительно, – ответила Анджи, обойдя машину. – Ты вообще видела в какой позе отрубилась?

– Пф, нет, конечно! Я спала, между прочим, – улыбнулась Джейн.

– В позе мумии, которую зачем-то посадили в лодку, – улыбнулась в ответ Анджи.

– Знаешь, я примерно себя так и ощущаю, словно из меня всю жизнь высосали и отправили в подземное царство, – черноволосая пару раз наклонилась влево-вправо.

К ним подошел мужчина в соломенной шляпе, нажал на брелок, висящий на ключах. Машина противно пискнула сигнализацией.

– Дамы, прошу в дом! – сказал он, поправив шляпу и слегка наклонив голову. Ответил на тон ниже. – Ребятки с противоположной стороны и так уши развесили, не хотелось бы опять светиться.

Девушки синхронно кивнули. Мужчина в соломенной шляпе пошел вперед, сквозь арку ведущую во внутренний двор дома-колодца. Затем свернул налево и зашел в первый от поворота подъезд.

Внутри Джейн пыталась активно смотреть по сторонам, но когда в очередной раз она пошатнулась, то прислонила ладонь к обшарпанной оранжевой стене.

«Срочно отоспаться. Вот только будет ли у меня шанс? Хотя, мужик и Анджи не сильно торопятся.» – подумала Джейн, наткнувшись рукой на голый участок стены с побелкой.

На третьем этаже наконец-то зашли в квартиру.

«Более чем уверена, что весь этаж, да и квартиры сверху и снизу пустые или заняты ребятками, которые нам помогали в поимке Алекса. А возможно, мы тут первые.» – Подумала черноволосая, зевнув.

Внутри просторной однокомнатной квартиры, которую в Сиднее можно было бы принять за двухкомнатную, обстановка была довольно аскетичной: пара диванов друг напротив друга, стол между ними, маленькая кухонька в углу, жужжащий холодильник и дверь в санузел в маленьком коридорчике-прихожей, в которую тут же зашла Анджи.

Джейн, не разуваясь, быстро прошлась к столу и плюхнулась в мягкие объятия дивана.

«Как же хочется спать…» – подумала черноволосая, откинув голову на оголовье. – «Мы упустили Алекса, но такое бывает в срочных операциях. Понять бы, что делать дальше».

Светловолосая Анджи аккуратно села на краешек дивана рядом с развалившейся Джейн. Спина ровная как палка, руки сжаты в кулаки, едва видимое раздражение мелькало в складочках вокруг глаз – то, что может заметить только близкая подруга.

«Надо же. По ней сильнее ударил первый провал на пути к цели» – подумала Джейн.

Напротив сел мужчина, глава местного подразделения боевой части корпуса разведки. Он медленно снял соломенную шляпу и положил на деревянный кофейный столик, стоявший между диванами.

– Дамы, – мужчина приложил правую руку к сердцу и слегка кивнул. – В той гонке со временем нам не удалось представиться друг другу. Меня зовут Густав Шнайдер. Позывной Динго.

– Анджи Херман фон Браун, – с достоинством кивнула светловолосая. – Позывной Вомбат.

– Джейн Ким, – слабо махнула рукой черноволосая. – Позывной Ворона.

– Фройляйн фон Браун, ваша фамилия звучит, опережая Вас, – еще раз кивнул Густав.

– Это заслуга предков пока что, – Анджи покраснела. – Наши ребятки проследили за имперцами?

– Да, наблюдение выставлено, их временная база установлена. Впрочем, как и наша, – Густав откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу.

– Забавно, конечно, что обоюдное наблюдение ведем, – сказала Джейн, подперев ладонью щеку.

– Бывает, – пожал плечами австралиец.

– Густав, точно нет никаких способов быстрее попасть на ту сторону озера? – спросила Вомбат.

– Приске запрещено иметь любое судоходство. Исключение – паром, на котором успела сбежать цель.

– Надо же. Прям так категорично? – спросила Джейн.

– Именно, фройляйн. Отголоски Мировой Войны. Для Свободных Земель это – гарантия независимости, да и в акватории озера Чад, прилегающей к Приске, осталось много мин, – Густав закинул руку на изголовье дивана.

– А авиасообщение? В Империю Восходящего Солнца можно спокойно попасть самолетом из того же Брума, – спросила Анджи, наклонившись немного вперед.

– С Северной Африкой все сложнее. Европейский Союз, эта конфедерация, ограничивает прилет из Свободных Земель. Только один утренний рейс. Опасаются ввоза контрабанды. Хотя сухопутные коридоры они не так досконально контролируют. Такой же запрет тут у Индии, Союза Пяти Племен. А вот Исламские Эмираты полностью запрещают перелеты в их страну. Они очень жестко контролируют свои границы.

– Пятьдесят лет назад, все эти государства вгрызались в местную землю, природные ресурсы хотел каждый, – сказала Ворона, помассировав глаза.

– Алекс, наверное, скоро будет на той стороне озера. С каждой минутой мы его упускаем! – сказала Анджи, сильнее сжав кулаки.

Джейн, заметив как подруга немного подрагивает, положила руку на её спину. Та в миг успокоилась.

– Фройляйн фон Браун, – Густав поставил обе ноги на пол и наклонился слегка вперед. – У всех был тяжелый день. И у цели в том числе. Дайте ему совершить ошибки, по которым мы его отследим. Не мне учить вас ремеслу, для этого у вас есть ваш отец.

– Густав! Имейте уважение! – Анджи зло зыркнула на мужчину. – То, что вы сказали, никак не имеет отношения к делу!

– И то правда, – Динго выставил перед собой ладони в останавливающем жесте. – Приношу свои извинения, фройляйн. Как я могу загладить вину за то, что задел вашу честь?

– Принеси поесть, – сказала Ворона, отлипнув от спинки дивана. – Пожалуйста.

– Да, будь так добр. Нам всем стоит перекусить, – сказала Вомбат, посмотрев на подругу. – Ведь сегодня был тяжелый день.

Густав хотел было что-то сказать, но наткнулся на колючий взгляд полуприкрытых сонных глаз Джейн.

Он взял соломенную шляпу, прижал к груди, слегка поклонился и сказал:

– Фройлян, скоро буду.

И глава местного боевого отделения корпуса разведки, устало, но еще бодро побрел к двери.

Как только, захлопнулась дверь, Анджи воскликнула:

– Ну и хам же он!

– Судьба у тебя такая, – пожала плечами Джейн. – Тебя не достало, что каждый в корпусе пытается тебя задеть из-за того что ты – дочь полковника?

– Эх, – Анджи вздохнула и откинулась на подушки дивана. – Порой выбивает, но давно привыкла.

Джейн положила руку на пшеничную шевелюру подруги и слегка взъерошила волосы – Анджи улыбнулась.

– Тебе не кажется странным, что после того, как Алекс отплыл на пароме и мы встали стенка на стенку, появился лысый из ЧВК «Романов»? – спросила Джейн, убирая руку.

– Кажется, – кивнула Анджи. – Словно эти люди наблюдают за Алексом издалека. И ещё эти две яркие синие вспышки, попутно вырубившие электронику на время диалога с ним.

– И такое же бесследное исчезновение в конце. Если они имеют такие возможности, то почему они не берут Алекса живьем? Зачем эта ЧВК обращается к нам, к той кореянке, как её… Мисаки. Кстати, знакомое имя, – Джейн задумчиво приподняла бровь.

– А вот ты сама посуди. Допустим, у них есть какая-то цель. Они сначала нас обрабатывают, чтобы мы не действовали на поражение – и тут хоп, – Лейтенант Херманн хлопнула в ладоши. – На пирсе встречаются две заинтересованные стороны, у которых есть непонятные вводные от загадочной структуры.

– И еще в процессе мешают друг другу так, чтобы Алекс успел сбежать, а ЧВК дальше вела свою игру. Мне не нравится эта новая переменная в простом уравнении «найти и доставить», – сказала Ворона.

– Что поделать, не все же должно идти гладко, – Вомбат пожала плечами.

– Как говорили в учебке: «Новые вводные изменяют текущий план», – Джейн немного сползла на диване. – Надо воспользоваться ЧВК, чтобы быть в выигрыше. Тем более что они подкинули инфу про то, как работают доспехи Алекса, или что это было на видео «мю-транзакция»?

– Согласна, но вот только меня сейчас интересует другое. ЧВК Романов пока что только заинтересованная сторона, но есть проблема поближе. Мисаки Юдзу и те прихвостни, что были с ней. Я вспомнила досье на задание, – Анджи развернулась в сторону подруги.

Джейн оживилась, словно выпила маленькую чашечку кофе, который тут же её взбодрил. Она выпрямилась, поудобней устроилась: прижала поясницу к подушкам дивана, закинула ногу на ногу.

– Так-так. Что же ты вспомнила? – спросила Джейн.

– А вот что! – Анджи крутанула кистью и показала на подругу. – Она – одна из трех людей, что сопровождали Алекса везде последний год.

– Так, стоп. Почему три? Я точно знаю про Казуки Такахаши, который был фактически его надсмотрщиком. И ты хочешь сказать, что эта наглая, бестактная кореянка тоже там была? – спросила Ворона.

– Более того – источник, который присутствовал во время показа технологических новинок в императорском дворце, говорит что Алекс, Казуки Такахаши, Мисаки Юдзу и еще некий Юкио Ли очень дружно общались на приеме. – Вомбат сдула выбившуюся пшеничную прядь.

– То есть, ты хочешь сказать, что она тоже лично знакома с Алексом. Мда-а-а… – Джейн ударила себя ладонью по лбу и закрыла глаза. – Мы что, попали в ацтекскую мыльную оперу?

– Походу, – ответила Анджи.

Ворона помассировала виски, лоб и опять разлеглась на диване.

«С каждым днем задание становится все труднее и труднее. Какие-то тесные связи, непонятные лысые из ЧВК, которые делятся направо и налево инфой, за которую можно сначала получить благодарность, а потом пулю в голову. Но чем больше риск, тем выше премия. Надеюсь, мне её хватит, чтобы закрыть хотя бы один этап лечения отца» – подумала Джейн, слегка приоткрыв глаза.

Щелчок дверной ручки заставил подсобраться обеих девушек: Анджи потянулась к кобуре на поясе, а Джейн села, слегка покачиваясь.

В коридор зашел Густав с белым пластиковым пакетом, из которого острыми углами торчали картонные коробки.

– Разбирайте, – сказал Динго, поставив пакет на стол.

Джейн вытащила верхнюю коробку и раскрыла: куриные ножки, от которых шел дымок, облитые тягучим красным соусом, щекочущим остротой ноздри и обжаренная до подпалин картошка в мундире двух цветов.

«Ого, еще теплое!» – подумала черноволосая, подцепив оранжевую дольку. – «О, сладко. Это батат, что ли?»

– Ты где это так быстро достал? – спросила Анджи с набитым ртом.

– Буквально с другой стороны улицы. Наши «друзья» в белом микроавтобусе как раз перегородили вывеску забегаловки, – сказал Густав, взяв свою порцию и сев на свой диван. – Им я тоже, кстати, купил. А то бедняги еще никуда не выходили, судя по словам наших ребят.

– Кхм! – Джейн поперхнулась кусочком сладковатой курицы и закашлялась. – Ты, блин, думай, прежде чем что-то делать!

– А я подумал, фройляйн Джейн, – мужчина крутанул куриной ножкой в руках и показал на девушек. – Они не сильно и скрывались. Даже поблагодарили.

В комнате не осталось место словам – только звукам голодных хищников, которые наконец-то могут полакомиться свежей добычей. Джейн сильнее оживилась: вгрызалась в каждую косточку, в каждую дольки картофеля и батата, как в последний раз.

Зазвенел телефон стандартной мелодией бамбукового перезвона. Густав и Анджи уставились на источник звука: сумочку Джейн, что лежала между подругами.

Черноволосая вздохнула и с сожалением положила в коробочку недоеденную ножку, вытерла салфетками руки. Взяв телефон, она увидела незнакомый номер Империи Восходящего Солнца.

Джейн отошла в угол, к окну, которое выходило в двор-колодец. Нажав на кнопку «Принять», она приложила к уху телефон.

– Алло, Джейн? – сказал мужской, твердый голос на японском.

«Так. Кому я в Империи раскрывала личное имя? Алексу и Казуки в баре, и вроде все. Не помню. Тембр голоса низкий, глубокий. Казуки Такахаши, точно» – подумала Джейн.

– Казуки Такахаши? – спросила девушка.

– Да, – кратко ответил голос.

Джейн посмотрела на подругу и одним взглядом показала на Густава. Анджи сразу отреагировала – она заговорила с Шнайдером.

– Можешь достать карту континента… – донеслись слова подруги до Джейн.

Черноволосая пару раз вздохнула чтобы прочистить легкие и полностью переключилась на телефон.

– Что вас вынудило позвонить мне? – спросила Ворона на японском.

– Алекс жив, – спокойно ответил Казуки.

«Вот только он пытается что-то скрыть за этой напускной твердостью в голосе. Во время встречи в баре он был разбит, считал, что Алекс мертв» – подумала девушка.

– Так и что? – быстро ответила Джейн.

– Вижу, этот факт вас не задел. Значит, вы обладаете какой-то информацией, – Казуки на секунду остановился, словно подбирая слова. – Можете поделиться?

– Допустим, могу. Но какая от этого мне выгода? – сказала Ворона.

– Прежде чем что-то предложить, мне нужно знать, что предлагать и под какие обстоятельства, – ответил Казуки.

– Странные вы делаете предложения юной даме. Но давайте для начала обрисуете вашу проблему, а я прикину как её решить.

– Отвечу на ваш первый вопрос вопросом. Как мне помочь Алексу?

«У нас появился хороший, замотивированный актив, который можно использовать в наших целях. Помочь Алексу… Можно помочь и нам. Помнится, когда я помогала сбежать из Нагасаки Алексу, то притащила в какое-то казино огромную капсулу с доспехом его разработки. И еще есть парочка дел, которую я не завершила в Империи. Может быть, стоит ему поручить их? А что тогда гарантирует их выполнение? Выдавать информацию порциями, как награду за задания? Да, так и сделаю» – подумала Джейн, смотря в окно на пустую детскую площадку в тени дома.

– Есть несколько дел, которые можешь сделать только ты, – сказала лейтенант Ким после паузы.

– Тогда какая моя выгода в этих, «делах»? – холодно спросил Казуки.

– Прямая. У тебя будет больше информации про него самого. Ты поделишься полученной информацией, я расскажу тебе то, как обстоят дела сейчас, где я встретила его, – Джейн прикрыла глаза.

«Я, Анджи, Мисаки связаны с Алексом не только личным знакомством. Судя по тому, как говорил лысый из ЧВК со всеми нами на площади перед пирсом, есть шанс, что влияние «Романов» еще больше. Возможно, они обрабатывают всех, кто был близок к Алексу или как-то может повлиять на него» – подумала Джейн

– Но есть кое-что, что может подтвердить уже сейчас мои догадки.

– И что же? – холодно ответил Казуки.

– Лысый, из особенной частной военной компании, к тебе не подходил, ничего не просил? – обтекаемо спросила девушка.

– Просил помочь охранять Алекса, – тут же ответил японец.

– У меня было подобное предложение, только с бонусами, так сказать, – сказала Джейн. – Тогда готов сотрудничать?

– Кхм, – на фоне щёлкнула металлическая зажигалка.

Джейн услышала, как щелкнуло кресало и упруго вдохнул Казуки.

– Ладно, выполню сначала одну просьбу, а потом посмотрю на результат.

«Фух, тяжко, но повезло что он уже замотивирован» – подумала Ворона.

– Нужно встретиться с патологоанатомом в Нагасаки и расспросить про инородные клетки, про которые я тебе написала в записке. Его зовут Хидэтаки Казуя. Скажите, что помогаете Отсуки Томоки. Как понимаю, он иногда работает на Сацукуро и свой клан, – сказала Джейн.

Она посмотрела на отражение в окне: Анджи водила пальцем вокруг северной части Африки на карте, попутно что-то спрашивая у Густава.

– Хорошо. Как понимаю, вы не можете больше дать информации. Ладно, если это поможет Алексу, то я сделаю. Благодарю, – сказал Казуки, выдыхая что-то.

– Постарайтесь не терять мой номер. Либо я пришлю новый, уже на ваш текущий телефон…

– Либо я пришлю новый номер вам, – закончил фразу Казуки. – До связи.

Короткие гудки ознаменовали конец диалога. Джейн развернулась и подошла к дивану.

– Что вы тут решили, пока меня расспрашивали? – спросила Ворона сев.

– Завтра утром летим в Чад. Дальше по обстановке, – быстро ответила Анджи.

– Опять догоняем, – буркнула Джейн. – Тогда я спать.

Черноволосая откинулась на подушку дивана и закрыла глаза. По телу пробежалась волна расслабленности, которая вмиг превратилась в убаюкивающую истому.

«Получается в нашем уравнении есть еще одна заинтересованная сторона – Казуки Такахаши. Вот его можно пока что списывать из гонки за Алексом, но зато можно использовать» – подумала Джейн проваливаясь в сон.

Глава 4

Мисаки Юдзу. Свободные Земли, центральные регионы Африки, город Приска, 27 января 2012.

Треск дерева. Щепки летят, отскочив от стены. Стул разбит вдребезги.

Мисаки держала в руках ножку, на которой свисала сидушка, готовая вот-вот сорваться. Перекошенное от ярости лицо скрывало какую-то более сложную эмоцию.

Кайдзи наблюдал как девушка молча громила квартиру. С каждым моментом, под её руку попадались новые предметы и тут же разрушались.

После очередного удара о стену ножкой, стул окончательно развалился. Следующим в ход пошел прикроватный комод. С силой, Мисаки выдернула пустой верхний ящик, а тот отлетел к противоположной стене, но остался целым.

«Алекс ушел из-под носа! Эти австралийские кошелки помешали! Да чтоб их!» – подумала девушка, швырнув второй ящик.

Наблюдатель от Сацукуро вздохнул.

«Еще этот Кайдзи молча стоит и ждет, когда моя истерика закончится. Ненавижу их всех!» – Мисаки тяжело задышала. – «Да что же такое! Провал за провалом! Неправильно схватила и заперла Алекса! Ошиблась с закрытием границ в Кокуё! Не смогла догнать и захватить здесь. Да что я за бездарность такая!»

Девушка ударила кулаком по стенке – кусочек бежевой краски отлетел, оголив серую шпаклевку. Костяшки покраснели.

«Каждый мой п-провал ведет к… Расправе надо мной. Каждое поражение – это плевок в сторону Главы. Да что же такое творится! Ещё этот человек Романова объявился из ниоткуда, словно на горяченькое. А потом он еще и поблагодарил всех! И ушел! Этим австралийкам тоже предложили что-то сделать с Алексом!» – Мисаки до зубовного скрежета сжала челюсти.

В комнате появился новый звук. Стандартная мелодия ксилофона из четырех нот. На секунду тело Мисаки окаменело. Перебирая негнущимися ногами, она быстро дошла до сумочки и взяла тот самый телефон.

На третьей ноте она подняла трубку.

– Юный цветок, ты продолжаешь разочаровывать, – сказала женщина с жесткой властной интонацией.

Мисаки, как деревянная кукла с пустыми глазами, повернулась в сторону Кайдзи, шаря по нему взглядом. Но тот не смог выдержать и секунды прямого контакта, отвернулся.

– Ничтожество, ты заслуживаешь кары только за своё существование, за то, что ты из раза в раз упускаешь Нагорных, – женщина словно говорила сквозь зубы. – Помни, что тебе дозволено заниматься заданием, пока Глава благоволит тебе. Всё-таки твоя выходка с ядом в императорском дворце его знатно удивила. А пока подумай хорошенько – сколько у тебя осталось времени, прежде чем глава сменит мнение?

В трубке послышались гудки. Прошло три интервала и только после них, «деревянной» рукой девушка отодрала от уха телефон. «Абонент Госпожа Йоко, вызов завершён.» – гласила надпись на экране.

Мисаки швырнула трубку на кровать. Из уголков глаз потекли мелким ручейком слёзы.

Кайдзи нахмурился, выдохнул и вышел из квартиры.

Как только захлопнулась дверь, девушка заорала. Надрывно, надсадно, до боли в горле. Заливаясь слезами и соплями, она села на кровать, спиной к входу.

«Сука! Опять эта старая мразь! Да что за день такой! Почему я такая немощь?!» – подумала Мисаки, подобрав коленки к груди. – «Я хожу по грани катаны босиком. Каждый раз новые раны, каждый раз чуть не срываясь. Почему я так боюсь её? В какой момент глава передумает? Сколько раз я уже задавала этот вопрос, после таких вот звонков?»

Девушка покачивалась, изредка всхлипывая, и вытирая слезы об коленки. В комнате становилось темнее.

«Я так больше не могу. Может просто сбежать? А куда? Если Госпожа Йоко дотянулась до Приски, то что ей мешает найти меня где-нибудь в другом месте? Ей же кто-то рассказал про мою неудачу, и это было точно не Кайдзи – он всегда у меня на виду» – подумала Мисаки, всхлипнув.

Щелчок дверной ручки. В квартиру кто-то зашел.

«Судя по шагам – Кайдзи» – девушка даже не обернулась.

Шелестя пакетом, он вытащил что-то пластиковое. Щелчок кнопки питания на чайнике – зашуршала вода, от резкой подачи энергии в спираль.

Что-то мягко лопнуло, как нежная кожура переспелого помидора. Мисаки старалась всхлипывать тихо, как можно незаметнее.

«Тупик, который превратился в ленту Мёбиуса – я то выхожу на внешнюю поверхность, где на кураже гоняюсь за Алексом, то перехожу на внутреннюю часть этой бесконечной восьмёрки, впадаю в тьму и безнадёгу от каждого звонка Госпожи Йоко» – подумала Мисаки, вытерев тыльной стороной ладони слёзы.

Девушка посмотрела на маникюр – обгрызенные ногти больших и указательных пальцев уродливо отличались на фоне соседних аккуратных нетронутых.

Покопавшись в сумочке, шмыгнув носом, Мисаки вытащила пилку для ногтей.

Щелкнул ещё раз чайник: бурлящая вода внутри кипела, издавала шипящие звуки когда касалась нагретых стенок, лилась куда-то.

Девушка методично выправляла свои косяки на ногтях, погрузившись в некий транс, отрешившись от реальности.

«Ладно. Пока что стоит забыть слова этой сучки и действовать дальше. Все равно она либо найдет и убьёт меня, либо опять скажет что-то в таком же духе. Я и так всю жизнь на грани между этими двумя состояниями. А если она или господин решаться меня убить? Так, стоп. Не надо дальше заходить, а то я уже накручиваю себя» – подумала Мисаки, протяжно всхлипнув.

Кореянка посмотрела на ровные ногти, удовлетворенно кивнула и закинула пилку в сумочку, вынув следом зеркальце и ватный тампон.

«Словно зареванная малолетка после расставания с парнем» – подумала девушка, приводя лицо в порядок.

– Ты закончила? – мягко спросил Кайдзи. – Быстрый ужин готов.

– Да, – решительно ответила Мисаки, захлопнув карманное зеркальце и кинув его на постель рядом.

Девушка повернулась и увидела на столе несколько пластиковых тарелок, от которых вздымался пар. Рядом с её порцией лежали одноразовые палочки, сервировка практически как в ресторане.

– Спасибо, – тихо сказала Мисаки, сев за стол.

Раскрыв палочки, она было принялась за еду, но опомнившись отложила обратно. Хлопнув ладонями в молитвенном жесте, она сказала:

– Итадакимас! – и после этого она приступила к еде.

– Итадакимас! – Кайдзи отзеркалил жест девушки.

Ароматная лапша рамен, словно только что приготовленная в маленьком ресторанчике, разлилась во рту у Мисаки тысячью оттенками вкусов: насыщенный говяжий бульон из жидкого концентрата, конечно, проигрывал настоящему, но сейчас казался чем-то необыкновенным; сушеный обжаренный лук нежно похрустывал на зубах; кусочки говядины, перемешивались с сублимированными овощами.

На долгие пять минут девушка отключилась от реальности, оставшись полностью во власти рамена быстрого приготовления.

– Что делаем дальше? – спросил Кайдзи, отставив в сторону пустую пластиковую тарелку.

– У нас только одна цель: найти Алекса. А уже потом схватить, сковать, спеленать, или что у нас получится – Мисаки, скрестила руки под грудью. – Вопрос только как мы это сделаем?

– А ты вообще уверена, что это будем «мы»? – спросил Кайдзи, приподняв бровь.

– Если не мы, то это будут австралийцы или кто-то другой. – пожала плечами девушка. – Куда Алекс мог добраться?

– Эх… – японец выдохнул.

Наклонившись, он пошуршал полиэтиленовым пакетом и достал оттуда прямоугольник бумаги. Положил на стол и развернул – это оказалась карта восточного полушария.

– Паром переправил его в Чад, на территорию Европейского Союза Государств. А вот оттуда он уже может куда угодно податься, – Кайдзи на секунду задумался и продолжил. – Кроме Исламских Эмиратов, у них все строго, какая-то муть религиозная, а цель ну уж точно не мусульманин. Остаются только Индия, Союз Пяти Племен. Это если в северной части Африки.

– А почему ты думаешь, что он не в южную часть собрался? – спросила Мисаки.

– Слишком большой крюк выходит. Выйти в северные части Свободных Земель, пересечь границу государства – ради того чтобы потом полететь в Австралийскую Республику или к индейцам? Дорогой маневр получается, – Кайдзи развел руками.

– Тем более, что от австралийцев он как раз и бежал из Сунаджи. Смысла подаваться к ним нет. И ты правильно заметил, что манёвр стоит больших денег, а они имеют свойство заканчиваться, – подметила Мисаки. – Еще появление ЧВК «Романов» тоже надо как-то уложить в общую картину. Но эта сторона конфликта скорее наблюдатель.

– Возможно, – кивнул Кайдзи.

– Я бы на месте Алекса рванула куда-нибудь на самолёте. Что по «птичкам» у нас? – спросила Мисаки.

– Нам повезло. Хотя бы здесь, – Кайдзи поставил палец над северной частью озера Чад, на карте. – Из города Чад только внутриконтинентальные перелеты осуществляются. В пять или семь точек на северной части материка.

– Мы можем связаться с местной наблюдательской сетью?

– Знаешь, я Наблюдатель Сунаджи, а не разведчик или шпион. Мне кажется что это твоя прерогатива. Уж постарайся, – прямо сказал Кайдзи.

Мисаки сжала зубы, дернулась, словно хотела ударить его, но остановилась.

– Твоя правда, сладенький, – сквозь зубы сказала девушка. – Ладно, прежде всего отправимся в Чад и узнаем куда дальше рванул Алекс. Как туда быстрее добраться? Самолётом, паромом или чем-то ещё?

– Самолётом и паромом будет одинаково. Пока пройдешь все процедуры в самолете, пока будешь ожидать взлета, то пройдет примерно столько же времени, сколько идёт паром. Причем, как я помню, утренние паром и самолет приходят практически в одно время.

– Хорошо. Тогда доставай билеты на паром. Я более чем уверена, что эти австралийки полетят, – сказала Мисаки откинувшись на спинку стула. – Ты поедешь со мной?

Кайдзи пожал плечами.

– Я все-таки Наблюдатель Сунаджи. Сейчас несколько далеко от места работы. Надо думать, – японец скрестил руки на груди. – Очередной раз вляпаться в дерьмо…

Мисаки вскочила со стула, заставив паркет заскрипеть.

– Проветрюсь, – сказала кореянка.

Нацепив поверх цветочного платья легкую джинсовую куртку, она надела туфли-лодочки и вышла из квартиры. Темная лестничная площадка освещалась вспышками неисправной лампочки. На каждый миг на противоположной стене появлялась тень Мисаки: жуткая, искривлённая, словно только что пронзенная ножом или побывавшая под ударом молнии.

На улице вечерело. Дома-колодцы притягивали к себе шпану, людей под алкоголем и не только. Внутри дворика Мисаки отметила сразу несколько алкашей и бездомных на детской площадке, которые весело неразборчиво гоготали. Перемежались крики на разных языках, но это не мешало компании веселиться.

По широким улицам, вне крепостных стен домов, было поспокойней. Но Мисаки быстро шагала, так, словно она продолжала бежать. Ей на встречу чинно шли местные жители: несколько парочек, погруженных в свои отношения; достаточно шумные выпивохи, идущих в следующий бар, но не такие буйных, как те, что в дворах-колодцах.

Закатное небо. Солнце практически скрылось за горизонтом – остались последние малиновые лучи, пробивающиеся из-за кривизны Земли.

Мимо проносились машины, ввозимые из Союза Пяти Племен – в основном, серые, коричневые «Чероки», которые казались Мисаки зловещими в малиновых тонах заката.

Кореянка засунула руки в карманы джинсовой куртки и крепко сжала кулаки.

«Этот закат будет последним? Или ещё нет? Сколько я еще увижу закатов, прекрасных, ужасных или может, обычных? Не знаю. Я ничего не знаю» – подумала Мисаки, напрягая шею.

Пройдя пару кварталов, она остановилась на перекрестке. Вспыхнули фонари, немного разбавляя окружающий сумрак, добавляя рельефности окружению.

На улице напротив, с домов серыми кляксами проступала шпаклёвка, вокруг которых вспучивалась краска, словно мертвая кожа вокруг гнойников. Из-под засветившихся фонарей разбегались люди, в благодатный сумрак козырьков домов-колодцев.

Иногда, чисто по привычке, Мисаки крутила головой по сторонам, цепляясь взглядом за случайных прохожих, удерживая внимание несколько мгновений, оценивая.

«Надо было попросить Кайдзи, чтобы копнул под этих австралиек. Время, вроде как, есть. Стоп. Время?» – Мисаки встала, заставив шедшего сзади мужчину совершить резкий поворот на нетрезвом автопилоте. – «А есть ли у меня вообще это самое “время”? Вдруг в очередном здании сидит снайпер, который так и ждет меня на перекрестье прицела и звонка от Госпожи? И ведь она может такое провернуть. И делала подобное лично на моих глазах, не раз.»

Поглубже засунув кулаки в карманы джинсовой куртки, она пошла дальше. Толпа становилась все больше и больше, словно весь городок решил выйти на улицу и отпраздновать ведомый только местным праздник.

«Вот она, мечта всех работяг в Империи – дух Свободных Земель. Вот только никто им не говорил, что к это самой свободе нужно еще приложить усилия. А сколько мне надо страдать, изнывать, чтобы заполучить такие же безмятежно-пустые лица?» – подумала девушка, опустив голову.

Одна за другой вспыхивали яркие ночные вывески, зазывающие на ночное рандеву.

Мисаки в очередной раз обернулась и увидела, как за ней на достаточном отдалении идет мужчина.

«Выше среднего роста. Кожа не черная. Вроде бы европеоид. Пристально наблюдает за мной. Интересно, от кого он? Госпожа? Австралия? Романов? Или кто там еще хочет меня использовать втёмную…» – подумала девушка, вклиниваясь в плотный людской поток на перекрестке. – «Джинсы висят на черных подтяжках. Сквозь дырки на коленках видна светлая кожа»

Мускус, перегар, мертвая рыба, глина и много каких еще запахов несла вокруг себя толпа.

«Фу, ну и дрянной город. Неужто свобода пахнет вот так? Да не, бред какой-то» – Мисаки повернула на хорошо освещенную улицу, вырываясь из вонючего плена.

Ароматы жареного мяса, хороших кальянов, нажористых бульонов и одуряющих жаренных на гриле овощей витали в воздухе и сводили с ума рецепторы.

«Ну хоть где-то здесь приличное место есть. Лучше не пить алкоголь пока не найду Алекса. Угрозы от Госпожи всё чаще, а значит серьезней» – подумала Мисаки, остановившись напротив окошка с быстрой едой.

Выдохнув, подняв голову, она посмотрела на меню: хот-доги, корн-доги и бургеры. За прилавком стоял пожилой индеец – смуглокожий, сморщенный как сухофрукт, но с живым, цепким взглядом.

– У вас что-то случилось, девушка? – спросил индеец на беглом японском, слегка наклонившись вперед.

Мисаки удивленно приподняла брови и сказала:

– Для этой части Свободных Земель у вас хороший язык, – медленно проговорила девушка.

– О нет, что Вы! – Старик продолжил говорить на японском. – У меня жена имперка, тут это возможно. Когда любишь – и не такое сделаешь, чтобы понять своего человека.

– Кхм. Можно мне корн-дог, пожалуйста, – заказала еду девушка. – Не уверена, что понимаю о чем вы говорите, хотя слова знакомы и говорите Вы чисто.

Индеец лишь улыбнулся, увеличивая количество морщин. Затем он что-то крикнул в глубину кухни, на протяжном, звонком, с обилием согласных звуков, языке.

Мисаки посмотрела вбок: среди прохожих скрылся тот самый мужчина с подтяжками, который за ней идет уже два квартала.

– Не отчаивайтесь. У вас впереди еще много времени, – сказал индеец, пригладив седые длинные волосы собранные в хвост. – Слушайте сердце, думайте головой и все будет в порядке.

– Уж думать я умею, но вот тут давно уголек, – Мисаки прижала ладонь в груди.

Из глубин кухни вышла старая женщина с гордой осанкой. На мгновение тень от холодильника накрыла кимоно, оставив на свету только бледное лицо. У Мисаки на секунду перехватило дыхания, она отшатнулась.

«Как же она сейчас была похожа на Госпожу Йоко» – подумала девушка, пытаясь скрыть то, как хаотично забилось сердце.

– Вот ваш корн-дог, девушка, – сказала старушка, достав на свет палочку с нанизанной на неё сосиской в панировке. – Вы еще молодая, чтобы грустить. Пустое оно.

Индеец приобнял жену за пояс, а та легко улыбнулась.

– Удачного вам дня и пусть предки направят вас, – сказал старик, слегка поклонившись.

Мисаки кивнула и пошла дальше по приятной улочке с ресторанами.

«Знали бы они мои поводы для грусти, не были бы так расслаблены» – подумала девушка, свернув в переулок между домами-колодцами.

Пройдя чуть вглубь, Мисаки обернулась и увидела, как за ней идет мужик с подтяжками.

«Ну вот и как тут успокоится, если за обычной девушкой всякие нехорошие люди с плохими намерениями увязываются?» – подумала Мисаки, откусив кончик корн-дога.

– А я давно тебя заприметил, – басовито сказал мужик. – Не хочешь украсить мой праздник?

«Эх, прошлый такой заход был три недели назад, в Токио. Этот, наверное, на сиськи клюнул. Ну ничего, сам напросился» – подумала Мисаки, поправив движением плеч куртку, чтобы не мешалась.

– И какой у тебя праздник? – сказала девушка, еще откусив немного корн-дога.

– День сталевара, – сказал мужчина, рванув в сторону кореянки.

«Хоть пар выпущу» – отметила про себя Мисаки.

Она слегка сместила центр тяжести вбок и развернула корпус, пропуская мимо себя мужика в подтяжках, как матадор обманывает быка тряпкой. Тот, запинаясь, по инерции бежал вперед.

Мисаки в одно движение доела корн-дог и у неё в руках осталась длинная заостренная палочка, похожая на иголку.

Мужик развернулся и ринулся на кореянку. Его лицо искажено гневом, губы широко расправлены, превращаясь в оскал, с уголка рта капала слюна.

«Под наркотой что ли. Фи, даже желание пропало ему устроить хорошую взбучку» – подумала Мисаки и откинула в сторону деревянную палочку.

Девушка легко уклонилась от очередного безумного выпада мужика, поставила подножку и тот рухнул мордой в асфальт. Затем она поставила на его поясницу ногу, давя всем телом.

– Кажется, что сегодня день придурка, – сказала Мисаки, схватив за сальные волосы мужика.

Она потянула на себя, заставив мужика вскрикнуть от боли, после чего резким сильным ударом впечатала в асфальт. Тот дернулся разок и обмяк. Мисаки, не убирая ноги с поясницы, нащупала рукой сонную артерию на шее. Колотится.

«Фух, полегчало» – подумала девушка, развернувшись в сторону улицы, с которой пришла. – «Еще не хватало мне тут оставлять трупы. Хватит с меня пока что. Завтра будет новый день. Новый этап поисков Алекса».

Мисаки посмотрела на темное ночное небо, полное тусклых звезд. В спину подул прохладный ветер, растрёпывая волосы.

«Надеюсь, Кайдзи со всеми договорился. Он очень хорошо меня выручает, взяв организацию логистики на себя. Надо ему спасибо сказать, что ли…» – подумала Мисаки, засунув руки в карманы куртки.

Глава 5

Алекс Нагорных. Территория Союза Европейских Государств, северо-восток Африки, город Каир, 28 января 2012.

Вокруг было очень шумно. Крича рекламные лозунги, продавцы старались всячески завлечь будущего покупателя к себе. Причем одних неоновых вывесок им было недостаточно, потому как несмотря на обилие всевозможных рекламных плакатов и экранов, они продолжали громко зазывать к себе. От непривычки немного болела голова. Хоть китайцы в моем родном мире вели себя несколько схоже, отличия все же были. Они не хватают тебя за руки, пытаясь затащить в свою лавку. Ну вот, опять. Я раздраженно стряхнул с себя чужую волосатую руку. Мужчина не обиделся и продолжил что-то кричать на арабском. Си даже не стала это переводить— так часто меня хватали в попытке увлечь за собой. Несмотря на то, что территория много лет назад отошла европейцам, местные много веков были под Исламскими Эмиратами, что, естественно, наложило свой отпечаток.

– Так, я насмотрелся на этот базар. Идем обратно, – не выдержал я и, развернувшись, пошел обратно.

– А как же пирамиды? – заканючила Си. – Хочу посмотреть пирамиды.

– К черту пирамиды, – отрезал я. – Пока мы доберемся хотя бы до верблюдов, на нас не оставят и нитки. Плюс нам сегодня вечером аэропорт.

– Ну бли-и-ин. Хочу на пирамиды, — расстроилась ИИ. – Но ты прав… – тут она вздохнула. – Несмотря на то, что я вовремя все замечаю, воришек, норовящих полакомиться твоим рюкзаком, слишком много.

– Да уж, — проворчал я. – Мы уже троим по рукам надавали. Причем местные вообще не торопятся их ловить. Ощущение будто приехал в Барселону. И то – там меня не пытались так часто обокрасть. А ведь она считается столицей карманников.

Девушка почесала голову, явно пытаясь разрешить возникшую проблему. Тут она внезапно воскликнула:

– О! А давай поедем на такси до пирамид. Так никто нас не обворует. И на рейс до Праги успеем.

– Но у нас денег не то чтобы прям много, – напомнил я. – Зарплаты-то у меня сейчас нет.

– Тут ехать всего полчаса, – Си включила «режим кота из Шрека». – Ну пожалуйста.

– Ладно, – вздохнув я сдался под напором своей виртуальной спутницы.

– Еееей! – ее фигурка радостно заплясала и завертелась в воздухе. – Стоянка там! – указала она рукой дальше вдоль рядов. И откуда узнала…

Стоянка действительно оказалась в конце рядов. Благо рынок больше был в ширину, нежели в длину. Поэтому путь занял немного времени. Сама стоянка выглядела точь-в-точь как та в Чаде, азве что тут машины скрывались в тени деревьев. Разумно, кому хочется стоять под палящим солнцем? Хотя, в Чаде парковка была на открытом пространстве…

– Сколько до пирамид? – спросил я на английском у первого попавшегося таксиста. Он на корточках вытряхивал коврик из машины. Когда я подошел к нему, таксист спиной ко мне увлеченно выбивал пыль. Услышав мой вопрос, он повернулся.

– Сто, – таксистом оказался араб лет двадцати пяти. Молодой парень, по факту мой ровесник. Его голова была спрятана под традиционным головным убором. Я бы назвал его мини тюрбаном. Сам он тоже был облачен в тонкие традиционные белые одеяния. Не знаю как эта одежда называется. Его хрипловатый голос с явным акцентом выдавал что английский он знает не так хорошо.

– Хорошо, – я кивнул. Мне откровенно было впадлу торговаться. Хотелось поскорее забраться в прохладное нутро авто.

– Ого, ты не будешь скидывать цену? – Си заметила то, как быстро я сдался.

– А смысл? – едва видимым движением пожал плечами. – Это достопримечательность, а значит цену ломить будут все. Пока будем искать оптимальную цену потеряем время.

– Поняла, – кивнула моя виртуальная спутница.

Услышав ответ, парень встал, закинул коврик под ноги пассажирского сиденья, после чего открыл мне заднюю дверь.

– О, спасибо, – немного опешив от такого обращения, я залез на пассажирское сидение. Таксист же закрыл за мной дверь и направился к водительской. Пристегнувшись ремнем безопасности, я огляделся. В салоне работал столь желанный мною кондиционер. Салон был таким же светлым как в том такси, в Чаде. На руле гордо красовался логотип имперского орла.

– Си, может знаешь, что за производитель? – указал ей кивком на лого.

– Без понятия, – виртуальная проекция развела руками. – Всемирная сеть в этом мире сильно сегментирована и не такая уж и “всемирная”. Каждую крупицу информацию нужно целенаправленно искать.

услышав это, я усмехнулся и не смог удержаться от того, чтобы подколоть ИИ. – Ну да. Не то что когда тебя проектировали. Приносили все готовое на блюдце с цифровой каемкой.

Араб тем временем уселся за руль. Машина уже работала, так что таксист тут же тронулся с места.

– А что за марка автомобиля? – поинтересовался я у него. Тот факт, что он не пристегнулся, я постарался проигнорировать. В замке, где должен быть пристегнут ремень, гордо красовалась заглушка.

– Массаракш… – я не удержался от того, чтобы мысленно выругаться. Си многозначительно промолчала, но по ее лицу было видно, что она тоже не в восторге.

– «Даймлер-Моторен-Гезелльшафт», – гордо ответил таксист таким тоном, что я на мгновение подумал, что у него сменился акцент на немецкий. – Немцы умеют делать машины, – его восточный акцент тут же вернулся.

– Он заучивал название что ли? – хихикнула Си. – Как будто два разных человека с тобой разговаривают.

– Ну или немецкий он лучше знает, чем английский, – возразил ей в ответ.

– Никогда не катался на них, – это я уже ответил таксисту. – Поэтому и стало интересно что за марка.

– А вы откуда? – Таксист посмотрел на меня в зеркало заднего вида. – Я сперва подумал, что вы с «большой земли». Но раз говорите, что не катались.

– Свободные Земли, – просветил я араба. – Приехал вот посмотреть город.

Тем временем автомобиль выехал на шоссе. Черная полоса асфальта разрезала песчаные дюны пустыни. Пирамиды высились над песчаными прериями монолитной конструкцией. Таксист видимо почувствовал простор, а потому прибавил скорости. Лучше бы пристегнулся…

– А, – мой собеседник кивнул. – у вас там чаще всего автомобили корпораций. Насколько знаю, в европейской части популярны машины компании «Арболь Дорадо».

– Да, их там много. Как никак они их привозят для своих нужд, – согласился с ним я. – Иногда можно увидеть «Блэк стоун» или «Микишира».

– Индейцы и японцы, – озвучил очевидное араб. – Неплохие машины. Но немцы все же делают лучше.

– Тут мне тяжело как-то прокомментировать, – я улыбнулся и посмотрел на зеркало заднего вида. Араб мою улыбку заметил и сменил тему.

– Вы в музей мировой истории? – спросил он, перестраиваясь в левый ряд.

– Ага, – я кивнул. – Слышал, что он у вас очень классный и интересный.

– Это правда, – араб сразу приосанился. – Еще, если будет время, сходите в Александрийскую библиотеку и на маяк.

– О, спасибо, – я искренне его поблагодарил. К рекомендациям местных стоит, как минимум, прислушиваться в условиях, когда тебе приелись все достопримечательности. А это рано или поздно случится, если ты живешь рядом. Тогда ты начинаешь искать что-то новое, что не столь заезжено.

В этот момент машина начала резкое перестроение с левого ряда на поворот. Похоже, что таксист проморгал съезд. Иначе не могу объяснить столь опасный маневр. Раздался резкий гудок клаксона.

– Пригнись! – внезапно заорала Си. Я на рефлексах сжался в комок и сгруппировался. Глаза тут же инстинктивно закрылись. Удар не заставил себя ждать. Ощущение будто я на ринге пропустил удар от профессионального боксера. Хорошо что рот закрыт, а то мог клацнуть зубами и откусить часть языка. Машина явно взлетела в воздух и несколько раз кувыркнулась. Вестибулярный аппарат взвыл от нагрузок. За импровизированной центрифугой последовал глухой удар об землю. В лицо брызнул мелкий песок и, видимо, осколки стекла. Кожу на мгновение обожгло. Приземлились мы на крышу. Понял я это по тому, как у меня кровь начала оттекать от ног. Ремни безопасности, впившись в мою тушку, крепко удерживали меня в подвешенном состоянии. К голове начала приливать кровь.

– Кхе-кхе, – я открыл глаза, инстинктивно закашлялся из-за попавшего при вдохе пыльного воздуха с частицами песка. – Массаракш. Кхе-кхе.

– Снизу безопасно, – оценила обстановку ИИ. – Так что можешь отстегиваться.

Я последовал ее совету. Отстегнуться удалось не с первого раза – все же тяжело тянуться верх тормашками. Щелкнул замок ремня и я свалился вниз. Удар был несильным, а мир вернулся в привычную плоскость.

– Что разлегся? – Си принялась командовать и ускорять меня. – Выползай давай! Нам еще араба смотреть.

Дверь не открывалась. Видимо, деформировалась. Я попытался ногами выбить ее, но тогда я не доставал до ручки. Плюнув на это дело, я пополз через окно левого борта. Страха почему-то не было.

Стекло было выбито и валялось где-то рядом. О его наличии напоминали квадратные осколки, которые отклеились от пленочной подложки. Поэтому не боялся порезаться о стекло. Кряхтя и кашляя, я выполз наружу. Нагретый африканским солнцем песок обжигал, а потому я поспешил встать. Так хоть резиновая подошва защитит мое тело от ожогов.

Голова гудела. Сердце так и норовило выскочить из груди. Каждый удар мышечного органа отдавался по всему телу. Как бы я ни старался сгруппироваться – все равно приложило. Адреналин огненной жидкостью бурлил по моим венам. Я огляделся и тут же прищурился. Солнце и песок слепили. Не в состоянии находится без очков полез за ними в карман. И – о чудо! – они были целыми.

– Ахренеть! – я удивился. – Они выжили!

– Так ты был пристегнут. Поэтому тебя не приложило боком, – пояснила Си. – Магия ремня безопасности, – Хихикнула она.

Не теряя времени, нацепил на нос. Жить тут же стало проще. И я смог, уже не щурясь, вновь осмотреться.

Приземлились мы в десяти метрах от трассы. Крутая насыпь закрывала от меня происходящее на дороге. Чуть поодаль я увидел наши стекла. Лобовое, кстати, осталось на месте. Песок был усеян осколками и пластиковыми ошметками обшивки.

– Нахер такие карусели, – пережитое требовалось переварить, а обычно в критичных ситуациях меня пробивает на юмор. Я, наклонившись, вытащил через окно свой рюкзак. Хорошо что он у меня в ногах был, а не в багажнике. Было бы проблематично сейчас его доставать оттуда – машина же перевернута.

Чтобы оценить куда в нас влетели, пришлось пройтись по песку вокруг машины. На правом борту гордо красовалась глубокая вмятина.

– Как хорошо что я сидел с левой стороны, – резюмировал я и сплюнул. Рот до сих пор был полон песка. Крови в слюне не было. Это уже неплохо.

– Тогда бы все было гораздо хуже, – подтвердила ИИ. – Таким целым ты бы точно не был.

– Это надо быть каким придурком, чтобы с крайнего левого ряда перестраиваться через две полосы! – меня обуяла злость.

Кстати, о птичках.

– Так, а где наш бесстрашный водила и любитель немецкого? – то, что я говорю это все вслух меня пока что заботило мало.

– В машине его нет. – моя всезнающая помощница тут же мне ответила. – Это не он там лежит? – Она указала на белый куль, что лежал у подножия автомобильной насыпи.

– Ох, чувствую, что его уже совсем нет, – Чуть подуспокоившись, я перешел на мысле-речь.

– Это мы как раз и выясним. Есть он хоть где-то или нет, – многозначительно кивнула в сторону тела Си. Идти мне туда совсем не хотелось. Не любитель треша и расчлененки. Но делать нечего. Нужно идти.

Песок был одновременно плотным и рыхлым. От этого каждый шаг нужно было контролировать, чтобы не упасть. Не зря же говорят, что бег по песку самый сложный. Очень легко забить себе все мышцы, какие только можно.

– А ты не хочешь вызвать скорую? – поинтересовалась моя виртуальная спутница. Она озабоченно вертела головой рассматривая место нашего крушения.

– Ну, – я вздохнул. – Во-первых, я не знаю местный номер спасения. Сто двенадцать? Девять один один? Или сто один, как в Японии?

– Так, – кивнула Си. После чего спросила. – А во-вторых?

– А во-вторых, – я на мгновение запнулся так как песок под правой ногой начал разъезжаться. Кажется, песчинки попали в ботинок. – А во-вторых, я не знаю где мы. Знаю только, что на шоссе на пути к пирамидам. Ни названия шоссе, ни километр, на котором мы находимся.

– Шоссе Эль Арам, седьмой километр, – огорошила меня ИИ. – А номер спасения сто двенадцать.

– Ты что ли столбики считала? – рассмеялся я. – А в-третьих, я не хочу светиться. Каждый звонок в службы мониторится и записывается, – закончил я мысль. – Да и, судя по звуку спец сигнала, в этом нет уже необходимости.

Вдали действительно было слышно сирену. Звук приближался с каждой секундой. Мы же приблизились к нашему водителю. Увиденное меня не радовало.

– Судя по тому, как вывернута его шея, проверять его пульс смысла не имеет, – резюмировал я. – Это был его последний заезд. А если бы пристегнулся, то, скорее всего, был бы жив.

– Таков путь, – развела руками виртуальная проекция девушки. – Как вы, люди, говорите. Кажется: «Вы сами архитекторы своих страданий»?

– Мда уж, — хмыкнул я. – Точнее и не скажешь. – после чего еще раз окинул глазами труп. К счастью, это выглядело как куча запачканных кровью тряпок, из которых торчала голова под неестественным углом. Если какие-то повреждения и были, они остались под одеждой.

– Трогать его мы не будем, — констатировал очевидное. – Пусть этим занимают криминалисты и судмедэксперты.

– А мы что делать будем? – поинтересовалась Си. – Как хорошо, что он еще не пахнет.

– А ты погоди до завтра. Еще лучше недельку, – подмигнул я ей. – И тогда тут такой сладковатый запах гнили будет, что я точно проблююсь. Что касается наших действий, то вон бегут медики, – я кивнул на группу людей в белых халатах, что спешно спускалась с дороги к нам. – Обследуемся у них, дадим показания копам и обратно в город. Или ты все еще хочешь посмотреть на пирамиды?

– Нуууу, – Си задумалась. – Давай в следующий раз.

– Окей, – без колебаний согласился я. То, что этот раз может и не наступить, мы оба понимали.

– Добрый день! – ко мне обратились на французском. Си тут же включила перевод. Женщина лет тридцати на вид. Большее сказать не могу, так как все, кроме лица, было скрыто белой медицинской формой. Лицо было круглым. Глаза закрывали солнечные очки. Хоть и присутствовала небольшая раскосость, но внешность все равно была приятной. – С вами все в порядке?

– Здравствуйте! – ответил я на английском. – Я цел и невредим. Только пара царапин. Ремень спас.

Остальные же врачи с носилками направились к трупу таксиста.

– О, – врач на мгновение зависла. После чего перешла на английский. – Вы не говорите на французском. Вы идти можете? – спросила она у меня. Голос у нее тут же поменял свои оттенки, став менее глубоким. Не зря же говорят, что язык определяет голос, которым ты разговариваешь.

– Со мной все в порядке, – подтвердил я. – Отделался легким испугом.

– Тогда позвольте мне вас осмотреть у кареты скорой помощи, – она махнула рукой на дорогу.

– Да, конечно, – кивнул я и направился в сторону трассы. Медики с носилками, видимо, закончили осмотр. Один из них достал из сумки черный пакет.

– Интересно, как они машину будут убирать с песков, — задумчиво проговорила Си.

– Да, скорее всего, просто лебедкой подтащат к эвакуатору, – предположил в ответ.

Забираться по насыпи было немного сложно. Ботинки вязли и соскальзывали в песке, что нанесло ветром поверх устойчивого основания. Солнце уже начинало припекать. Так что я достал из кармана салфетку и протер ею свое лицо. Даже влажный кусочек нетканого материала нагрелся, так что освежиться не вышло. Салфетка покраснела. Я удивленно посмотрел на пятно, что растеклось по белоснежной поверхности.

– Ты приложился о кресло, что спереди, – напомнила мне Си. – Но там ничего страшного. Ссадина и только. Кстати, замени потом картриджи в браслете.

– Что вколола? – я посмотрел на голограммную фигурку.

– Обезболивающее и стимулятор, – ответила ИИ тут же пояснила. – Ты бы сам не успел вколоть, поэтому я активировала браслет.

– Все в порядке, – я едва удержался от того, чтобы не кивнуть. Все же врач могла неправильно понять мое движение. – Молодец. Я для этого и создал функцию дистанционной активации, – после чего усмехнулся. – Теперь я понимаю почему так спокоен.

– Кто-то принял «узбогоительное», – хихикнула виртуальная помощница. Я на это лишь вздохнул, после чего перелез через ограждение на обочине. Машина скорой помощи была уже совсем рядом. На трассе была небольшая пробка. Полицейские перегородили движение. Быстро работают. Надо постараться не засветиться на снимках. Морда машины, что в нас врезалась, представляла грустное зрелище. Само место происшествие облепили люди в форме с фотоаппаратами. Я опустил лицо вниз к асфальту, стараясь не отсвечивать.

– И эту машину на металлолом, — вынесла вердикт ИИ. – Ну, или распилить и сваривать.

– Как праворуких японцев, – хмыкнул про себя я.

– Ага, – кивнула Си. – Жопа-то цела. Наша тоже.

Трупов не было видно. Только в одной из скорых сидел мужчина с перебинтованной рукой. Видимо, водитель второго автомобиля. Хорошо что жертв больше нет.

А вот и карета скорой. Ярко-белая машина. Чем-то напоминает классическую «Газельку» по форм-фактору. Естественно, фирма другая. Как и дизайн. Задние дверцы были открыты, и сопровождающий меня врач пригласила рукой меня внутрь.

– Заходите и присаживайтесь.

Я, кряхтя, полез в салон скорой помощи.

Глава 6

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Нагасаки, город Нагасаки. 28 января 2012.

Утро превращало Нагасаки в обычный портовый город – немного сонный в силу того, что здесь практически нет рыбаков, а товарники не любят суету.

«Джейн Нагасаки вроде бы нравится. И что она находит тут? Очарование борделей, казино и баров? Мерзость, которая подпольно торгует наркотиками, людьми. Пользуясь тем, что тут особая экономическая зона, в которой они могут прикрываться официальным здесь бизнесом. Вот только сейчас, когда здесь тихо, меня хоть как-то устраивает это место без чести» – подумал Казуки, спускаясь по улице в сторону моря.

Подул прохладный ветер, начальник отдела разработки поёжился, укутавшись сильней в пиджак.

«Разомнусь немного после вчерашнего похода в бар. Мог бы и на такси доехать, но отпуск никто не отменял. Мда. Что-то моё настроение мечется из стороны в сторону, как собака, которой вошь под хвост попала. Может, пить не стоит?» – подумал Казуки.

Мимо пронеслась легковушка, разрывая шумом двигателя и сцепления колёс окружающую тишь. Казуки поморщился и достал полную пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой, затянулся.

«Ну и мерзость. Надо бросить курить» – подумал он, стряхивая пепел первой за день сигареты. – «Хотя… Еще не время.»

Сонный город после ночных гуляний был больше похож на впавшее в кому животное – вроде бы живой, но не подает признаков жизни.

«Странный диалог выдался с этой Джейн. Она точно работает на какую-то разведку. Понять бы только на какую… Чувствую, что эта девушка хочет меня использовать. Но в эту игру можно играть вдвоем» – подумал Казуки, затянувшись.

Выдохнув облачко дыма в сторону проезжей части, начальник отдела перспективных разработок свернул на боковую улицу. Несколько припаркованных машин вдоль проезжей части, парочка шатающихся японцев шли вглубь района.

«Как же хорошо, что Алекс жив! Хоть одна радостная новость среди этого бесчестья вокруг. Надо еще раз зайти в полицейский участок, чтобы сохранить видимость моего расследования. Надеюсь, запутав следы, я смогу выиграть немного времени. Только для чего это мне нужно? Привычка? Отчасти. Предосторожность?» – подумал Казуки, докурив сигарету до фильтра. – «Вероятно, но этого мало для причины. Получается, что я не доверяю кому-то? Местным полицейским точно. Людям из ЧВК Романов ещё. Но есть смутные сомнения – тут есть заинтересованные лица помимо этих.»

Бывший контрразведчик затушил окурок, посмотрел по сторонам, выискивая мусорку. Вздохнув, не обнаружив её, он обогнул шатающееся тело смугловатого японца.

«Надо же. Даже с Окинавы сюда едут, чтобы оторваться. Не понимаю их.» – подумал Казуки, разглядывая прохожего.

За следующим перекрестком оказалась широкая улица на две полосы в каждую сторону движения. Остановившись на светофоре, начальник отдела перспективных разработок огляделся: богатые витрины с золотом, напыщенные двери в игорные заведения, ажурные входы в пабы.

Всё пестрело, реклама на фасадах сверкала лампочками, даже сейчас, утром.

Загорелся зеленый. Навстречу Казуки шел жиденький поток людей: помятые лица, у двоих опухшие щеки, набухшие веки.

«Ненавижу Нагасаки. Хотя бы уже близко к участку» – подумал Казуки свернув на проспект.

Через два дома наконец-то появилась остановка с одной мусорной урной. Аккуратно затерев, бычок о верхушку металлической коробки и кинув внутрь, Казуки присмотрелся к содержимому. Несколько бутылок были разбиты вдребезги, что характерно внутри мусорки, штук пять упаковок от сладких крылышек и палочки от якитори. А на лавочке, прямо под открытым небом, лежал японец с галстуком, завязанным вокруг головы.

«Мда. Хотя чему я удивляюсь. В Синдзюку так же бухают. А это Токио, центр государства. И я так же заливался последнюю неделю…» – подумал Казуки, поправив галстук под жилеткой. – «Аж противно от себя. Какое же это бесчестье!»

Свернув с улицы вглубь района, Казуки слегка улыбнулся. В конце улицы показалось знакомое здание полицейского участка.

«Нужно поскорей отсюда валить. Но тут еще не все дела закончены. Надо не забыть сказать этому Ичиро, чтобы подготовил списки причастных к расследованию. Для убедительности» – подумал бывший контрразведчик.

В полицейском участке, на проходной, местные копы встретили Казуки с улыбкой, слегка поклонились.

«Надо же. А я всего-то тут три дня проторчал, чтобы они мне кланяясь не из вежливости» – подумал он.

На втором этаже, в уже знакомом кабинете сидели оба полицейских. Ичиро суматошно встал, роняя со стола рукописные записи, бумаги, дела. Его сосед, китаец, чинно встал и поклонился перед старшим по званию, как подобает.

– Вольно. Вы не мой подчиненный, чтобы так кланяться, – сказал Казуки.

– Я навел о вас справки, господин Казуки, – сказал китаец с легким акцентом. – Вы мне очень помогли.

– Чем и когда? – спросил Казуки, повернувшись всем телом в сторону китайца.

– Вы спасли мою семью, – сказал китаец, еще раз поклонился. – Когда террористы напали на торговый центр.

На миг, Казуки вспомнил тысячи звуков, которые пробирали до костей: непрекращающийся свист пуль, крики девочки, истошные вопли раненых, голос напарника.

Слегка вздрогнув, мотнув головой, Казуки посмотрел на китайца.

– Это была моя служба, моя ответственность, моя честь, – сказал Казуки, поклонившись в ответ.

– Еще раз спасибо! – разогнулся китаец.

Казуки плавно распрямил спину и уставился на Ичиро. Тот быстро встал из-за стола, поклонился несколько раз и отодвинул стул, приглашая.

– Благодарю, – сказал Казуки, сев за рабочее место продажного копа.

– Сколько вам потребуется времени? – подал голос Ичиро.

– Надеюсь, что как вчера, а не на целый день, – честно ответил бывший контрразведчик.

«А может и раньше уйду. Все-таки атмосфера здесь нездоровая. Хоть этот китаец и кажется добропорядочным, но не уверен, что он не поддался соблазнам Нагасаки» – подумал Казуки, самостоятельно открыв все нужные программы и файлы.

На экране в очень ускоренной перемотке показывалась запись с камер вокруг казино. Казуки приостановил начало фрагмента: визуально нашел спешащего Алекса и проследил за ним до входа.

«Раз уж я смотрю все эти записи, то надо понять контекст. Почему Алекс именно сюда бежал? Понятно, что его тут ждал доспех, но вот кто его туда доставил? Кто дал наводку Алексу?» – задумался Казуки.

Начальник отдела перспективных разработок поставил запись на отмотку назад во времени.

На видео Алекс пошел спиной назад, торопясь наоборот. И толпа вокруг спешила назад, в прошлое. Казуки увеличил прокрутку в восемь раз.

Солнце уходило за горизонт, освещение постепенно становилось тусклее. Ночью мимо входа проехал грузовик. И еще один. С ракурса камеры, смотрящей на вход, не было видно, что разгружают и куда везут – только краешком.

«Надо посмотреть в таком режиме хотя бы два дня. Может что интересное будет» – подумал Казуки, загибая пальцы, увидев новый грузовик, который приехал вечером шестнадцатого.

«Пять, шесть. Все, хватит. За три дня приехало шесть грузовиков. Стандартно ранним утром и в середине дня, когда в Нагасаки все спят после гулянок» – подумал Казуки. – «У меня есть тайм-коды. Надо глянуть это время на других камерах.»

Бывший контрразведчик взглянул поверх монитора на полицейских: китаец напряженно смотрел в монитор, а Ичиро часто поглядывал на Казуки, дергал ногами так, что дрожал монитор на подставке.

Рефлекторно коснувшись полупустой пачки сигарет в нагрудном кармане пиджака, досадно поморщившись, начальник отдела перспективных разработок вернулся к просмотру видеозаписей.

Переключившись на другую камеру и введя самый свежий тайм-код, Казуки стал исследовать движение шести грузовиков. Под камеру попал черный грузовик, точнее задняя часть, но только не было видно, что выгружают.

Бывший контрразведчмик вздохнул, затем взглянул на план расположения камер наблюдения вокруг казино: пара камер висели на удалении, с двух сторон улицы и только краешком захватывали здание.

Переключившись на другие камеры, Казуки наблюдал, как из шести грузовиков выгружали постоянно маленькие коробки, а сноровистые грузчики быстро заносили их в казино. И только из третьего и пятого грузовиков выгружали что-то длинное, больше двух метров.

«Вероятно в одной из этих объемных коробок и был саркофаг для доспеха. Жаль, что не видно госномеров из-за большой дистанции от камер. Получается, что саркофаг привезли примерно шестнадцатого-семнадцатого января. То есть, бегство Алекса было заранее продумано. Интересно получается…» – подумал Казуки, пошкрябав подбородок.

Бывший контрразведчик уставился на продажного копа. Тот сгорбился, съежился и, не выдержав, отвернулся в сторону.

– Ичиро, – тихо проговорил Казуки.

Полицейский вздрогнул, но повернулся.

– Вы что-то хотели, господин? – спросил Ичиро, вытирая рукавом пот на лбу.

– Составь, пожалуйста, список всех, кто занимается этим делом, – Казуки кивнул в сторону монитора, за которым сидел. – От врачей до высших чинов, которые присутствовали на месте бойни.

Ичиро выдохнул, кивнул и погрузился в работу.

«Надо же, и в правду старается. Вот бы он так следил за порядком, как ринулся исполнять мою просьбу» – подумал Казуки.

На мониторе на паузе стояла запись с разгрузкой длинной, словно из-под холодильника, деревянной коробки.

«Теперь надо просмотреть путь Алекса до казино. Трудновато, конечно, но видимость расследования надо сделать» – подумал бывший контрразведчик.

Перемотав запись до момента, когда Алекс вбежал в казино, Казуки поставил видео на паузу. Переключившись на карту, бывший контрразведчик сопоставил улицу, по которой перемещался друг.

Щелкнув по ближайшей камере и отмотав на пару минут назад, Казуки увидел, как бежит на максимальной скорости Алекс, обгоняя случайных прохожих, чудом отскакивая от выскочивших из-за поворота людей.

На перекрестке до улицы пришлось повозиться, рассмотреть каждую из трех других улиц, чтобы узнать откуда бежал Алекс. На одной из улиц за другом поехала машина с боевиками – по Алексу стреляли из окон, заставив бежать неравномерной змейкой по тротуару, чтобы сбить прицел.

«В какую же ты передрягу тогда попал. И все это – из-за твоей разработки доспехов. Конечно, проект Куротенши выведет нашу армию на новую ступень, но убивать его разработчика это… глупо» – подумал Казуки, продолжая восстанавливать маршрут движения.

Спустя пару часов и множество перекрёстков, Казуки нашел точку, с которой Алекс сорвался в бега. Постамат. Алекс ввел код и открылась ячейка хранения. Изучив что-то внутри, он рванул вперед, вверх по улице от моря.

«Так, получается, что кто-то дал команду или подсказку Алексу, после которой он побежал. И, скорее всего, кто-то доставил в этот постамат посылку. Значит, надо будет отмотать назад и посмотреть, что тут было за три дня до бегства» – подумал Казуки, достав зажигалку.

Щелк! Металлический лязг, казалось, взбудоражил весь кабинет: Ичиро вздрогнул и уставился на бывшего контрразведчика, а китаец взглянул поверх монитора и быстро потеряв интерес к происходящему, вернулся к работе.

Запомнив ячейку, из которой Алекс что-то взял, Казуки смотрел видео с камеры, которая стояла близко к постамату и давала хороший обзор вокруг.

Отматывая назад, Казуки насчитал пять человек, которые воспользовались этой ячейкой.

«Надо же, Джейн. Характерная фигура, которую редко встретишь в метрополии, высокий рост, судя по соотношению с ней постамата и длинные волосы» – подумал Казуки, поставив видео на паузу. Девушка четко посмотрела в кадр. – «Даже засветила лицо. Теперь я точно уверен, что это она. Значит, Джейн последней положила маленький предмет в постамат и спокойно ушла куда-то. Интересно, от какой она разведки? Австралийская республика или слабый Китай? Или кто-то другой?»

Зашуршали бумаги. Казуки взглянул на источник звука – Ичиро встал со стула, прихватив документы. Неуверенно, опасливо поглядывая на бывшего контрразведчика, он подошел к столу и положил перед Казуки лист с рукописным списком имён, номеров и адресов с комментариями.

– То, что вы просили, господин Казуки, – поклонился Ичиро, пятясь назад.

«Мда, крепко я его приложил в переулке, похоже, раз лебезит так» – подумал начальник отдела перспективных разработок, взяв в руки бумажку.

Кривым, но читаемым почерком выведено одиннадцать строк. Отыскав среди них знакомую – Хидэтаки Казуя – Казуки улыбнулся. Так же в списке был сам Ичиро и местный глава отделения полиции.

«Хороший список, пригодится» – подумал Казуки, складывая листок в четыре раза и засовывая в карман пиджака. – «Сегодня прям праздник – информации много и вся нужная. Отлично.»

Посмотрев еще час разные видеозаписи с камер на пирсе, Казуки больше ничего ценного не нашел.

Потянувшись, размяв затекшие плечи, он встал. Бывший контрразведчик подошел к Ичиро и уставился на него. Тот вжался в кресло, стараясь быть как можно меньше.

– Благодарю за помощь, – сказал Казуки, слегка поклонившись – ровно настолько, сколько заслуживал продажный коп. – Надеюсь, что мы по этому вопросу не пересечемся больше. Я закончил изучать то, что мне надо. До свидания.

– Д-да, хорошо, – только и вымолвил Ичиро.

Казуки развернулся на каблуках и кивнул китайцу. Тот в ответ глубоко поклонился, не проронив ни слова.

«Надеюсь, что я смог сбить – хоть немного! – со следа потенциальных ищеек. Вроде бы время у меня еще есть» – подумал бывший контрразведчик, выходя из кабинета. – «И почему у обычных полицейских не всегда хватает времени на тщательный просмотр записей с камер? Это же такая тривиальная вещь, в технологичный век уж точно. Хотя, не зря мне это знание дали в учебке разведки.»

На первом этаже, в холле, пара полицейских, идущих к лестнице, кивнули Казуки. Начальник отдела перспективных разработок машинально в ответ поклонился.

Казуки посмотрел наверх после легкого поклона и увидел на потолке, в центре помещения стрелочные часы – они показывали 04:20.

«А у Алекса есть время?» – подумал Казуки, сжимая кулаки.

В правую ладонь впилась металлическая зажигалка. Ослабив руку, он, как настоящий волшебник, провернул ладонь и «Зиппо» оказалась между указательным и среднем пальцами. Крышка зажигалки открылась с характерным металлическим щелком.

Полицейский, сидящий на посту, присвистнул.

Казуки улыбнулся краешком губ, кивнул и вышел на улицу. В одно мгновение, зажигалка перекочевала в левую руку, а правой достал сигарету из внутреннего кармана пиджака.

Щелк! Руки немного подрагивали, но сигарета подожглась с первого раза.

«Эти несколько часов в участке без сигареты могут доконать кого угодно» – подумал Казуки затягиваясь.

Наслаждаясь долгожданной расслабленностью, он пошел вдоль улочки, к морю. Никотин давал кратковременное забытье, отрешенность от реальности.

«Жалко, что сигареты быстро кончаются, как и их эффект» – подумал Казуки, затирая бычок об мусорку, возле перекрестка.

Казуки остановился, слегка приподнял голову, закрыл глаза и стряхнул оставшийся пепел в черный зев мусорной корзины.

«Столько проблем… Надеюсь, что хоть чем-то смогу помочь Алексу» – начальник отдела перспективных разработок открыл глаза и зажмурился от бьющего в глаза солнца. – «Ладно, что там у нас Ичиро написал.»

На бумаге уместилось несколько строчек. Пробежавшись по фамилиям, Казуки хмыкнул.

«Все знакомые лица. Я, сам Ичиро, патологоанатом Хидэтаки, Асахи – начальник полицейского этого отдела, Хиришира – мой руководитель» – бывший контрразведчик достал зажигалку и щелкнул. – «А вот это имя неожиданно. Хотя ожидаемо, но Ичиро, надеюсь, дал мне список из людей, напрямую связанных с делом.»

Щелкнув пару раз зажигалкой, Казуки положил её в нагрудный карман пиджака. Достав из широких штанин мобильный телефон, бывший контрразведчик вбил номер патологоанатома.

Два гудка.

– Да-да, – Расслабленно сказал мужской голос на том конце связи.

– Хидэтаки Казуя? – спросил начальник отдела перспективных разработок.

– Да, – Тон врача посерьезнел, словно собрался. – Кто беспокоит.

– Казуки Такахаши. Одна моя подруга из газеты, Отсуки, дала мне одну заметку проверить, прежде чем публиковать. Вам что-то говорит её имя?

– Да.

Бывший контрразведчик аккуратно сложил список и поместил его в карман пиджака.

– Могу приехать к вам на работу? – спросил Казуки, продолжая идти в сторону моря. – Адрес я знаю.

– У вас есть полномочия? – твердо спросил Хидэтаки. – А то сегодня уже настойчиво поговорил со мной какой-то лысый. Всякие странности рассказывал.

Казуки остановился.

«Надеюсь, что это не ЧВК “Романов”. Только их тут не хватало» – подумал он, выхватывая из кармана новую сигарету.

– Я начальник отдела перспективных разработок клана Микишира. И, насколько я понимаю, одно из изделий, произведенных моими людьми у вас, – сказал Казуки, затягиваясь.

– Хорошо, приезжайте. Можно прямо сейчас, – сказал Хидэтаки.

– Через сорок минут буду, – Казуки повесил трубку.

Немного взъерошив волосы, Казуки зачесал их рукой, как гребнем, назад.

«Уж больно много желающих добраться до Алекса и его изобретения. Надо что-то делать» – подумал бывший контрразведчик.

Ближе к вечеру город оживал. Словно смог взбодриться после долгого простоя: на улицах появлялось все больше людей, зачастили машины по проезжей части.

«Придется довериться Джейн и этому Хидэтаки, а то я топчусь на месте. Так будет по чести» – подумал Казуки, выдыхая облачко дыма.

Глава 7

Алекс Нагорных. Территория Союза Европейских Государств, северо-восток Африки, окрестности города Каир, 28 января 2012.

Салон автомобиля был белым. Стены были полностью увешаны всевозможными системами хранения. Посередине было место для медицинской каталки. Медик указала на неё.

– Садитесь, я сейчас обработаю вам раны, – после чего она начала открывать один из шкафчиков. Видимо, полезла за всем необходимым. А с собой к перевернутому авто она, видимо, брала более серьезный набор, который, к счастью, не понадобился. Я обратил внимание, что некоторые поверхности в салоне пожелтели, чем поделился с Си.

– Так у них, скорее всего, дезинфекция ультрафиолетовой лампой, – ИИ указала на потолок. Я посмотрел наверх и увидел вытянутый плафон, излучающий свет.

– Скорее всего, в этом плафоне две лампы, – предположила проекция. – Обычная, что мы видим, и ультрафиолетового диапазона. Она-то и вызвала выгорание цвета.

– Логично, – согласился с ней.

Тем временем, врач скорой достала перчатки, пинцет в прозрачном запечатанном пакете. Одна из сторон его была бумажной. А также в ее руках оказались упаковка стерильных салфеток и пузырек с надписью на французском «перекись водорода». Си мне тут же перевела ее на русский. Я послушно уселся, а рюкзак положил рядом.

Уровень адреналина начал падать, а потому, когда мне начали промывать ссадины, я почувствовал жжение. Было неприятно, но терпел. К моей великой радости, эти ссадины действительно оказались единственными моими повреждениями.

– У нас гости, – предупредила меня ИИ. – Судя по всему полицейские. Хотят тебя опросить. Ты ничего такого не сделал, так что не дергайся.

– Что ж, — мысленно скривился. – Таков путь. Дергаться я не буду. Не надо мне тут… Как с малолеткой.

– Я на всякий случай напомнила, — проекция потерла пальцами переносицу. – Люди под воздействием стресса и не такое откалывают.

– Все в порядке, — успокоил я помощницу. – Я себя осознаю и контролирую.

– Хорошо если так, – серьезно кивнула ИИ.

Между тем, доктор закончила колдовать над моими ссадинами.

– Все, я вам раны промыла и наклеила специальную пленку, чтобы песок не попал в рану, – она выкинула в урну для медицинских отходов окровавленные салфетки. Заодно и мою из рук тоже выкинула. Все это время я сжимал ее в ладони.

– Спасибо вам! – искренне поблагодарил я. Краем глаза заметил, что полицейские стоят у машины в ожидании. Видимо, допроса не избежать. Ну что ж…

– Добрый день! – блюстители порядка дождались пока врач закончит. – Мы можем зайти?

– Да, я закончила. – Кивнула доктор и села за столик чуть поодаль. На его поверхности были все возможные папки с бумагами и бланками. Похоже у кого-то время отчетов. Я же повернул голову и наконец-то увидел тех, кто к нам пожаловал.

Двое мужчин в белой униформе. На плечах черные погоны. Голову же покрывал берет, тоже черного цвета. Берет украшал герб Каира: Сфинкс. Лица были открытые и смуглые. У обоих бородки темного цвета. Видимо, тут это допускалось. Возраст полицейских я бы определил в районе тридцати пяти.

– Здравствуйте! Полиция Каира. Лейтенант Мухаммед Али Абдалла Хасан – обратился ко мне на английском мужчина с большим количеством ромбиков на погонах. – Мы хотели бы вам задать парочку вопросов.

– Добрый день! – я кивнул. – Да, конечно, задавайте. Постараюсь на них ответить.

– Отлично! – хоть и вопрос был формальным, Мухаммед все равно отреагировал на мой ответ. – Тогда для начала я попрошу представиться. – Мужчина достал блокнот с гербом Каира. Второй же полицейский просто молча стоял рядом и не отсвечивал.

– Мое имя Бен Мюллер, – к этому имени я уже более или менее привык, поэтому сумел не оговориться. Си же молча висела в воздухе и с интересом наблюдала за допросом.

– Надеюсь, подтверждающие это документы при вас? – Мухаммед оторвал взгляд от блокнота и пристально посмотрел на меня.

– Да, конечно, – я улыбнулся в ответ и подтянул к себе рюкзак. – Сейчас достану.

– Вижу у вас пистолет, – полицейский указал на кобуру. Она предательски выглянула при моем движении через куртку что была расстёгнута. – Будьте добры показать его, а также документы на него. – молчащий полицейский ненароком положил руку на пояс.

– Они тебя опасаются, – хмыкнула Си. – Вон, к оружию тянутся.

– И правильно делают, – ответил я ей мыслеречью. – А вдруг я его застрелил.

– Без проблем, – я медленно вытащил паспорт и лицензию из недр рюкзака. Держа левую руку на виду, протянул документы полицейским. – Вот, прошу.

Второй полицейский, что стоял в стороне, подошел ко мне и взял их. Передав их Мухаммеду, он вновь посмотрел на меня. Я, поняв его, так же медленно отстегнул кобуру. Мгновение – и мое оружие так же оказалось в руках египетских фараонов.

Пистолет остался в руках безымянного для меня копа. Он вытащил его из кожаной кобуры, после чего продиктовал Мухаммеду серийный номер.

– Эй Ди Кэй И Ю триста семьдесят одна тысяча пятьсот семьдесят один, – его голос оказался грубым и немного каркающим. Мухаммед кивнул, а тот продолжил осмотр оружия, – Оружие на предохранителе, – со щелчком отъехал магазин. – Патрона в стволе нет. Ствол чистый, запаха пороха нет. Сегодня из оружия не стреляли, – вновь раздался щелчок: обойма встала в гнездо на свое место.

– Возможно, они вдвоем подошли из-за оружия, – вдруг предположила Си. – Они явно из разных подразделений. Плюс у молчаливого явно рефлексы быстрее. Он не простой коп.

– Вполне возможно, – согласился я. – Не зря же именно он оружие в руки взял.

– Вот, возьмите, – коп вернул ствол в кожаные доспехи, после чего протянул кобуру мне.

– Спасибо, – кивнул я и принял оружие. Пара мгновений – и пистолет занял привычное место на портупее.

Мухаммед тем временем закончил переписывать мои паспортные данные и данные лицензии.

– Благодарю, – он протянул мне их. – Можете забирать.

Я, кивнув, убрал документы обратно в рюкзак. Полицейский, который проверил мой пистолет, кивнул своему коллеге. После чего удалился в неизвестном направлении.

– Я же говорила, что они подошли вдвоем из-за оружия, – виртуальная проекция гордо выпятила грудь.

– Да-да, молодец, мистер виртуальный детектив, – догадка помощницы подтвердилась, а потому и спорить смысла не было. – А теперь, пожалуйста, не говори параллельно с господами полицейскими. Тяжело воспринимать два голоса одновременно. Тем более в такой ответственный момент не хочется совершить ошибку или что-то упустить.

Оставшийся полицейский перевернул лист блокнота. Мой взгляд успел зацепить интересную деталь: весь лист содержит поля для заполнения. То есть блокнот это по факту стопка протоколов, которую полицейский заполняет. А ведь наверняка они отрывные.

– Расскажите, пожалуйста, что произошло, – попросил Мухаммед. – Может, что-то успели заметить необычное?

– Ехал на такси к пирамидам, – я начал свой рассказ. – Я всегда пристегиваюсь в машине. Даже на заднем сидении. Поэтому обратил внимание, что у водителя такси стоит заглушка в замке для ремня безопасности. Если вы посмотрите в машину, то увидите ее на месте, – я махнул в сторону перевернутой машины. Отсюда ее не было видно, но Си виртуальной стрелкой быстро мне подсказала правильное направление. Полицейский, не перебивая, молча записывал, а потому я продолжил.

– Я, если честно, не видел момента столкновения, – лоб в этот момент вновь засаднил, поэтому моя рука неосознанно потянулась к нему. Осознав это, я отдернул ее. Не хватало еще что-нибудь занести. Хоть мне раны и заклеили, лучше все равно не трогать от греха подальше. – Но перед этим водитель начал поворачивать через несколько полос. И в момент поворота произошло столкновение. Я закрыл глаза, а когда очухался, то висел один в машине. Тело таксиста обнаружилось позднее.

– Он был еще жив? – спросил коп. Его рука быстрыми движениями переносила мои слова на бумагу. Интересно, у него красивый почерк?

– Когда я подошел к нему, то он не двигался. Был ли он жив или нет я затрудняюсь сказать, так как не трогал его, – я виновато улыбнулся.

– Почему? – ручка на мгновение замерла, а ее обладатель посмотрел на меня.

– У меня нет медицинский навыков и инструментов, а поэтому попросту не смог бы ему как-либо помочь, – я искренне с грустью вздохнул. – Был только риск сделать еще хуже, чем было.

– На удивление, вполне разумно и взвешенно, – хмыкнул Мухаммед. – Вы всегда такой спокойный?

– Сам от себя в шоке, – усмехнулся я. – Казалось, что буду более эмоциональным. Но нет.

– Что ж, лучше быть спокойным, чем истерить. – полицейский закончил записывать мои слова и закрыл блокнот. – Спасибо, что ответили на вопросы. Вы надолго в Каире?

– Думал завтра уехать, – честно ответил я. – Еду в отпуск в Прагу. А на пирамиды решил по пути заглянуть.

– Понимаю, – кивнул страж правопорядка. – Жаль, что ваша поездка омрачилась таким образом. Можете тогда сказать ваш номер телефона? Если у нас возникнут вопросы, то мы с вами свяжемся.

– Упс, – произнесла Си. – Что делать будешь? Нельзя же сказать, что у тебя мобильного номера нет. Это вызовет подозрения. А значит будут дополнительные вопросы и следы. Что нам совсем не нужно.

– Но и признаваться в том, что ты человек-призрак в свободных землях тоже не вариант, – хмыкнул я. – А в прочем… Есть идея!

– Да, конечно, – кивнул полицейскому. – Записывайте.

Мухаммед на мгновение отвлекся, открывая блокнот и возвращаясь к бланку. Можно подумать, что сейчас идеальный момент для того, чтобы сбежать. Конечно, это не так. Тут, помимо опрашивающего меня, много других полицейских. И как только им дадут команду – они будут ловить меня. Что мне, конечно, не нужно.

– Диктуйте, – коп закончил приготовления и посмотрел на меня.

– Плюс восемьдесят один, – начал я. – ноль девяносто три, пятьсот тридцать два, тридцать пять, ноль один.

– Ого! – густые темные брови на смуглом лице полицейского поползли вверх. – Японский номер?

– Друг привез в подарок телефон из поездки на японскую часть Африки, – улыбнулся я ему как ни в чем не бывало. – Там же немного другой ассортимент. Но проблема в том…

– Проблема в том, что телефоны заведены на японских операторов, – закончил за меня Мухаммед. – Знаю, сам хотел привезти себе.

– Ага, – радостно согласился я. – А на Свободных Землях роуминга толком нет. Но подарок классный.

– Покажете? – лицо полицейского обрело предвкушающее выражение.

– А ты хорош! – Си оценила по достоинству мое решение и показала большой палец.

– Конечно! Одну секунду, – я полез в рюкзак за трубкой. Тут она мне была не нужна, а потому и закинул ее подальше. Рука с трудом нащупала ее среди стопок банкнот, вещей и прочих полезных в хозяйстве вещей. Мгновение – и мой «сотовый кирпич» выглянул из недр.

– Вот, прошу, – я протянул его полицейскому. Тот взял блокнот под мышку, и аккуратно принял устройство.

– Неубиваемый, – усмехнулся он. – Самое то в пустынном климате.

– Именно, – кивнул ему в ответ. Он же нажал на кнопку включения. Самого экрана я не видел, но могу догадаться что там его встретил запрос пароля.

– Спасибо! – Мухаммед вернул мне мобилу. – Теперь у меня действительно все. Вы продолжите свой путь к пирамидам?

– Пожалуй, в следующий раз, – улыбнулся я. – На сегодня мне достаточно впечатлений.

– Тогда подождите, пожалуйста, – Мухаммед взял рацию с пояса. С другой стороны, у него висела кожаная кобура черного цвета. Обычно присутствие человека с оружием вызывает внутреннее напряжение. Но после обсуждения телефона такие ощущения ушли. – Мы вам найдем попутку или такси до города.

– Спасибо! – поблагодарил я его. Он же начал говорить в рацию на французском. Си тут же начала переводить. – Али, найдите машину до города. Нужно одного из пострадавшего доставить в Каир…

Каир вновь встретил нас шумом и гамом рынка. Пожилая пара, что меня подвезла, ехала мимо этого места. Так что, второй раз за день, я оказался рядом с базаром. Хорошо, что полицейские помогли с попуткой.

– Так куда идем? – поинтересовалась моя виртуальная спутница. – Рейс до Праги через шесть часов. Нам по-хорошему уже надо бы направляться в сторону аэропорта.

– А мы туда не полетим, – хихикнул я. – Это перестраховка на случай хвоста.

– А как тогда мы добираемся? – растерянно спросила ИИ. – Когда ты покупал билеты в аэропорту, я была уверена, что Прага наша следующая точка маршрута.

– Через семь часов у нас поезд до Александрии, – я подмигнул проекции и направился к выходу. – К счастью, там можно не брать билеты заранее. Мы купим при отправлении.

– Что усложнит наше обнаружение, – закончила мысль Си. – Теперь понятно почему ты в аэропорту посмотрел на расписание междугородних поездов из Каира.

– Именно, – я рукой отмахнулся от очередного продавца. В этот раз это был парень лет двадцати. Щетина только начала расти на его смуглом лице. – Отстань. – терпение кончилось и молча отмахиваться уже не мог. Парень ни капли не обиделся, но отстал. Я же успешно вышел через арку, обозначающую вход в рынок.

– Но если мы не придем на регистрацию, то сразу будет понятно, что мы поехали другим путем, – вдруг осознала Си. – И тогда наши преследователи сразу начнут искать другие пути.

— Массаракш, – Слово само вырвалось из моих уст. Спохватившись, я тут же продолжил мысленно. – Такой вариант я не предусмотрел. Есть идеи? – я посмотрел на свою умную нематериальную помощницу.

– Если я правильно помню, – Си задумалась. – То, помимо поезда, до Александрии еще ходят автобусы. Тут же расстояние всего чуть больше двухсот километров.

– Мысль, – согласился я. Такую схему тоже видел в аэропорту Каира. – Но нам нужно придумать как не просрать билеты до Праги.

– Нужно просто взять, – ИИ сделала серьезную мину. – И полететь.

– Пха-ха-ха-ха-ха-ха, – я заржал в голос. Вздрогнув от внезапности, пара арабов испуганно на меня посмотрели. – Ну это действительно гениально.

На мгновение я подумал, что еще чуть-чуть и мой сарказм начнет материализоваться. Настолько плотным он был. Проекция, почувствовав, что пахнет жареным, быстро сбросила шутливый тон.

– А если серьезно, то предлагаю приехать в аэропорт, пройти регистрацию, сдать багаж и свалить.

– Тут багаж может ехать отдельно от владельца? – мои брови поползли вверх.