Древний завет

Глава 1: Призрак наяву

Лара проснулась среди ночи. Комната была погружена в полумрак, лишь лунный свет, пробивающийся сквозь узкие щели ставней, слабо освещал стены её спальни. В этом свете казалось, что мир на мгновение замер, словно всё вокруг ожидало чего-то. Её сердце билось слишком быстро, слишком сильно, будто она только что выбралась из кошмара, но сны Лары не были кошмарами. Напротив, они были её единственной отрадой.

Ей снился Он. Мужчина с тёмными глазами, наполненными бесконечной печалью и силой. Лара видела его во снах с самого детства. Она не знала, откуда пришли эти сны, и не понимала, почему они начали преследовать её, но каждую ночь, как только она закрывала глаза, Он появлялся перед ней – загадочный и неизменно знакомый. Его присутствие дарило ей спокойствие и одновременно будило в её сердце необъяснимую тоску. Она чувствовала, что знала его всю свою жизнь, возможно, даже дольше.

Сегодняшний сон был особенно ярким. Она видела его так близко, что чувствовала тепло его руки на своей щеке. Его пальцы нежно скользнули по её коже, оставив едва ощутимый след, будто шлейф невидимой энергии. Он что-то шептал, но слова были неразборчивы, словно звук доносился через слои времени и пространства. В тот момент, когда она хотела спросить его имя, мужчина наклонился и поцеловал её руку, точно там, где был её давний шрам, оставленный во время загадочного несчастного случая в детстве.

Лара резко села на постели, с трудом переводя дыхание. Сердце колотилось так, будто она только что бежала. Сон был таким реальным, что ей понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что она вновь проснулась в своей спальне, а не стоит на утесе рядом с ним. Но странное чувство не отпускало её. Этот сон был иным. Более… осязаемым.

Она опустила взгляд на свою руку и внезапно замерла. Там, где во сне он поцеловал её запястье, был едва различимый след. Лара провела пальцем по этому месту, и её охватил холод, не вызванный прохладным воздухом, проникающим через ставни. Этот след был настоящим. Не синяк, не царапина, но что-то более тонкое – почти невидимый отпечаток, как легкий след от поцелуя.

Лара поспешно встала с кровати. Что-то было не так. Этот сон был слишком реальным, слишком сильным. Она подошла к окну и распахнула ставни, впуская холодный ночной воздух. Туман закутал горы вокруг её дома, превращая их в призрачные силуэты. Внизу, в долине, светились редкие огоньки городка, но всё вокруг было так тихо, что Лара слышала лишь своё дыхание и стук собственного сердца.

Она старалась не поддаваться панике, но что-то в этом было неестественно. Все её сны всегда оставались лишь снами. Она знала, что это был способ её разума справляться с одиночеством, с неким чувством утраты, которое она не могла объяснить. Но теперь… теперь это переходило черту. Лара почувствовала, как её кожа покрылась мурашками. В воздухе витал легкий запах – еле уловимый, но она его узнала. Это был запах его духов. Она ощущала его раньше только во снах, но теперь он витал в её комнате, словно мужчина из её снов действительно был здесь, рядом.

«Этого не может быть», – пробормотала она себе под нос, словно слова могли вернуть реальность в норму. Но запах не исчезал. Он был слишком реальным, слишком настоящим. Ее мозг лихорадочно искал объяснение, но сердце уже знало правду.

Стук в дверь. Он был резким, почти резонансным в тишине ночи. Лара резко обернулась к входной двери. Никто не приходил к ней в гости без предупреждения, тем более в такое время. Её ладони вспотели, когда она медленно подошла к двери, каждый шаг отзываясь гулким эхом в пустом доме. Она взялась за ручку, но колебалась, прежде чем открыть.

На пороге стоял пожилой мужчина. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза, казалось, скрывали в себе века мудрости и боли. Он был одет в простую одежду, но его присутствие внушало Ларе непонятный трепет.

– Лара, – произнёс он, не задавая вопроса, а утверждая. Его голос был глубоким, словно эхом доносился из другой эпохи. – Ты меня ждала.

– Кто вы? – спросила она, ее голос дрожал.

Мужчина слегка улыбнулся уголком рта.

– Меня зовут Корвин. Я здесь, чтобы помочь тебе. Мы с тобой связаны древним заветом, который заключён давным-давно, задолго до твоего рождения.

– О чём вы говорите? – Лара не могла поверить своим ушам. – Какой ещё завет?

Корвин посмотрел ей прямо в глаза, и Лара почувствовала, как у неё под ногами зашаталась почва. Он знал. Этот старик знал всё о её снах, о мужчине, которого она видела каждую ночь.

– Мужчина, которого ты видишь во снах, – начал Корвин, – он не плод твоего воображения. Он – Страж, заключенный с тобой в завет много веков назад. Ты последняя из рода хранителей. И пришло время узнать правду.

Лара отступила на шаг назад. В голове кружились тысячи вопросов. Кто этот Страж? Почему она? Как она оказалась связана с этим древним заветом, о котором никогда не слышала?

– Ты не случайно видишь его, Лара, – продолжил Корвин. – Ты – ключ к сохранению мира, и он твой защитник. Но за это есть цена, и она слишком велика, чтобы избежать ее последствий.

– Цена? – прошептала Лара, чувствуя, как холодный страх охватывает её.

Корвин кивнул, его взгляд был полон сочувствия.– Цена? – прошептала Лара, чувствуя, как холодный страх охватывает её.

Корвин кивнул, его взгляд был полон сочувствия.

– За этот дар нужно заплатить. Каждый раз, когда он защищает тебя, его душа теряет что-то ценное. И если ты не сделаешь выбор, то однажды вы оба погибнете.

Лара пыталась переварить услышанное. Всё это звучало как нечто нереальное, как страшная сказка, но всё внутри неё говорило, что старик прав. Она чувствовала эту связь с мужчиной из своих снов, эту древнюю тайну, которая сейчас всплыла на поверхность.

– Что мне делать? – наконец спросила она, её голос был полон отчаяния.

Корвин вздохнул и отступил на шаг назад, глядя на неё с печальной мудростью в глазах.

– Это твоё решение. Ты можешь сохранить свою жизнь, но потеряешь его навсегда. Или ты можешь пожертвовать собой ради его души.

Лара почувствовала, как слезы подступают к глазам, но она сдержала их. Она не могла поверить, что перед ней стоит такой выбор. Она должна была найти выход, но как?

Корвин посмотрел на неё ещё раз, его лицо потемнело в тени.

– Время истекает, Лара. Выбор за тобой.

И с этими словами он исчез в ночи, оставив её одну, стоящую на пороге своего дома, в полной тишине и страхе перед неизбежностью.

Лара осталась на месте, чувствуя, как в её душе разрываются противоречия.

Глава 2: Воспоминания и знаки

Лара сидела на краю своей постели, устремив взгляд в окно, за которым медленно занимался рассвет. За последние несколько часов она так и не сомкнула глаз. В голове звенел голос Корвина, а в сердце – беспокойство, которое, казалось, пронизывало ее с каждым вдохом. Мог ли старик говорить правду? Неужели её сны были чем-то большим, чем просто продуктом ее воображения? Все эти годы она была уверена, что это – лишь её скрытые желания, которые подсознание вытаскивало на поверхность.

Но теперь всё стало намного сложнее.

Темные глаза мужчины, которого она видела во сне, его мягкие прикосновения и тот поцелуй на запястье… Лара не могла забыть, как реальным это ощущалось. Теперь, когда Корвин открыл перед ней дверь в этот таинственный мир, всё, что раньше казалось нормой, становилось необъяснимым.

Она встала с постели и подошла к комоду. Дрожащими руками открыла верхний ящик и достала старую коробку, которая уже много лет хранилась в самом дальнем углу. Это была коробка с её детскими воспоминаниями: письма, дневники, фотографии, старые украшения и мелочи, которые имели для нее значение в ранние годы. Коробка казалась лёгкой, но тяжесть прошлого буквально нависла над ней.

Лара глубоко вздохнула и села на пол, положив коробку перед собой. Она открыла её, и резкий запах старой бумаги и времени окутал её ностальгическим облаком. Её взгляд упал на маленький кожаный дневник с засохшими страницами. Это был её дневник детства, который она вела с десяти лет.

Она открыла его, медленно переворачивая страницы, читая о своих юных мыслях и мечтах. Тогда она была так же одинока, как и сейчас, но в её жизни всегда был Он – мужчина, которого она видела во снах. Лара остановилась на одной странице, где почерк был немного небрежнее, чем обычно. Строки были наполнены детской искренностью и… страхом?

«Сегодня мне снова приснился Он. Я видела его глаза – такие темные, такие грустные. Я хотела спросить его, кто он и почему приходит ко мне, но я не успела. Он ушёл, как всегда. Мама сказала, что это просто сон, но почему тогда я чувствую себя так, будто потеряла кого-то важного?»

Эти строки вызвали в Ларе волну воспоминаний. Ей было всего десять, когда она впервые осознала его присутствие во снах. До этого она считала эти сны странными, но безобидными, словно игрой воображения. Но именно в том возрасте она начала чувствовать с ним глубокую связь, хотя и не могла понять, откуда она взялась. Мужчина из снов не говорил с ней, но его молчание всегда было наполнено чем-то большим, чем словами.

Лара закрыла глаза и позволила воспоминаниям накатить на неё. Ей снова было десять лет. Она лежала в своей детской кровати, освещённой тусклым светом луны. Тогда ей снилось, что она стояла на берегу огромного озера, его воды были спокойны, как зеркало. Он появился из-за густого тумана, окутывающего противоположный берег. Он не приближался, просто стоял и смотрел на неё. И в этом взгляде было что-то, что будоражило ее детскую душу – нечто необъяснимое, нечто важное. Тогда она ещё не знала, что это был не просто сон. Тогда она не знала, что это было началом чего-то гораздо большего.

Лара вздрогнула, очнувшись от своих мыслей. Она захлопнула дневник и отбросила его в сторону. Ответы были не здесь. Она чувствовала, что настоящие ответы скрывались за гранью её реальности. Её сны, это ощущение реальности, которое теперь преследовало её даже днём, всё указывало на то, что она оказалась втянута в нечто большее, чем могла себе представить.

Лара поднялась с пола и подошла к зеркалу, висящему напротив кровати. Она долго смотрела на своё отражение, как будто видела себя впервые. Её лицо казалось незнакомым. Под глазами залегли тени от бессонной ночи, а в уголках губ застыла печаль. Она провела пальцами по своим волосам и неожиданно заметила что-то странное. Там, в самых корнях, появилось несколько седых прядей, которых не было раньше. Лара ощутила тревогу. Она была ещё слишком молода, чтобы сидеть, и никогда не замечала у себя ничего подобного.

«Это всё от усталости,» – попыталась успокоить себя Лара, но внутренний голос уже начинал шептать другое. Она понимала, что это не просто последствия стресса.

Вздохнув, она вернулась к кровати, но, проходя мимо окна, вдруг замерла. На стекле были видны странные символы, будто кто-то провел по нему пальцами. Лара почувствовала, как её сердце сжалось от необъяснимого страха. Она приблизилась к окну, не отводя взгляда от символов. Это были не просто разводы или следы от конденсата. Это было что-то другое, нечто, напоминающее древние знаки, которые она видела в книгах по истории.

Лара провела рукой по стеклу, надеясь, что символы сотрутся, но они не исчезли. Они были слишком резкими, слишком реальными. Её разум пытался найти объяснение, но тревога внутри неё становилась всё сильнее.

Она выскочила из дома и направилась к старому книжному магазину на окраине города, где всегда находила успокоение среди запаха пыльных книг и древних рукописей. Магазин принадлежал Корвину, и в ту минуту она поняла, что её путь ведёт именно к нему. Он должен был знать, что происходит.

Когда Лара вошла в магазин, дверь тихо звякнула колокольчиком. Внутри всё было так же, как всегда – книги громоздились до потолка, старинные гобелены свисали со стен, а воздух был пропитан ароматом древности. Корвин сидел за своим прилавком, как будто знал, что она придёт.

– Ты уже начала замечать, не так ли? – сказал он, не поднимая головы от старой книги.

Лара застыла на месте, удивленная его словами.

– Замечать что? – прошептала она.

Корвин поднял на неё взгляд, в его глазах отражалась мудрость веков.

– Символы. Признаки того, что границы между мирами стираются.

Лара села напротив него, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Я видела их, – прошептала она. – На окне. Они появились ниоткуда.

– Это не просто символы, Лара, – сказал Корвин, закрыв книгу. – Это знаки. Знаки, что время приближается. Завет требует ответа.

Лара сглотнула. Её сердце бешено стучало в груди.

– Но что это значит? – спросила она, в её голосе слышалась тревога. – Что всё это значит для меня?

Корвин долго молчал, будто обдумывал, как лучше ответить.

– Ты должна понять, что твоя жизнь всегда была связана с древней историей, – наконец сказал он. – Завет, который заключили твои предки, начался много веков назад. Ты – последняя хранительница этого завета. И теперь пришло время, когда он потребует своей жертвы.

Лара закрыла глаза, пытаясь осмыслить услышанное. Всё её существо протестовало против этих слов, но что-то внутри неё знало – Корвин говорил правду.

– Что мне делать? – прошептала она, открывая глаза.

Корвин улыбнулся, но его улыбка была полна печали.

– Продолжай искать ответы. Ты уже на верном пути.

Глава 3: Завет стражей

Лара сидела в тишине, погруженная в свои мысли. За окном уже сгущались сумерки, когда в её сознании вновь всплыло лицо Корвина. Его слова, сказанные сегодня в книжном магазине, продолжали звенеть у неё в голове, как колокольчики тревоги. Древний завет. Завет, который она даже не знала, что существует, теперь стал не просто тайной, но частью ее судьбы.

Она попыталась успокоиться, вдыхая прохладный вечерний воздух, проникающий через открытое окно. В глубине души, несмотря на страх, было странное ощущение неизбежности. Словно часть её всегда знала, что это случится. Но реальность всего происходящего обрушилась на неё слишком внезапно.

Она повернулась к дневнику, оставленному на кровати. Множество записей о снах, запутанных и туманных, которые она вела с детства, теперь казались не просто детской фантазией. Каждая деталь этих снов, каждый взгляд, прикосновение загадочного мужчины стали настоящей частью её жизни. И теперь, когда реальность слилась с этим мифическим миром, Лара не могла больше прятаться от правды.

Она решила ждать Корвина. Он был её единственным проводником в этот туманный, незнакомый мир. Корвин знал гораздо больше, чем говорил ей, и Лара понимала, что пришло время узнать всю правду, какой бы она ни была.

Едва Лара успела об этом подумать, как раздался негромкий стук в дверь. Она вздрогнула, её сердце забилось сильнее. Корвин. Кто ещё мог прийти к ней в такой час?

Подойдя к двери, Лара открыла её, и на пороге, словно из ночного воздуха, появился Корвин. Его взгляд был серьезен, а в его руке лежала старая кожаная книга, покрытая пылью и явно пережившая множество веков.

– Ты готова узнать правду, Лара? – его голос звучал тихо, но в этих словах был намёк на что-то гораздо большее, чем просто разговор.

– Я не знаю, – честно ответила она, глядя в его глаза. – Но у меня нет другого выбора.

Корвин кивнул, словно подтверждая её слова, и шагнул внутрь. Лара закрыла за ним дверь и предложила ему сесть в гостиной. Он сел в кресло, а Лара устроилась напротив, напрягшись в ожидании того, что он собирался сказать.

Корвин открыл свою книгу, слегка проведя рукой по её страницам.

– История, которую я тебе расскажу, началась задолго до твоего рождения, задолго до того, как люди начали записывать её в книгах, – начал он, его голос был мягким, но каждая фраза несла в себе вес веков. – Это история о балансе. О мире, который существует параллельно с нашим. Ты видишь его во снах, но этот мир так же реален, как и тот, в котором мы живём.

Он посмотрел на Лару, пытаясь понять, готова ли она к продолжению.

– Этот мир называется Астроном, – продолжил Корвин. – Он скрыт от глаз простых людей, но связан с нашим миром неразрывной нитью. Ты можешь воспринимать его как отражение – мир теней и света, где силы зла и добра всегда в борьбе. Веками твои предки были хранителями баланса между этими двумя мирами. Они обладали способностью общаться с Астранумом, видеть его, как ты видишь его во снах.

Лара замерла, не в силах сдержать дрожь. Слова Корвина отзывались эхом в её душе. Словно она знала всё это, но никогда не позволяла себе верить. Всё казалось фантазией, пока реальность не стала частью её ночных видений.

– Мужчина из моих снов, – прошептала она, наконец осмелившись произнести то, что её мучило. – Кто он?

Корвин глубоко вздохнул, его взгляд стал еще более сосредоточенным.

– Он – Страж, Лара, – ответил он. – Стражи были созданы для защиты границы между мирами. Их миссия – не допустить, чтобы темные силы из Астранума проникли в наш мир. И он один из них. Один из последних.

– Почему он со мной? – спросила Лара, её голос дрожал от страха и нетерпения. – Почему я вижу его с детства?

– Потому что ты связана с ним заветом, заключенным много веков назад, – объяснил Корвин. – Твои предки приняли на себя ответственность быть связующими звеньями между мирами. Но для того чтобы сохранить баланс, один из них должен был отдать свою душу Стражу, становясь его связующим узлом в этом мире. И так случилось, что этот завет перешёл к тебе.

Лара почувствовала, как её мир рухнул. Завет. Связь между мирами. Душа… Она всегда чувствовала привязанность к этому мужчине, но даже не представляла, какой ценой она будет стоить. Теперь её сердце переполнилось страхом и горечью.

– И что это значит для меня? – спросила Лара, сжав кулаки. – Что мне придётся сделать?

– Твоя судьба – непростая, – осторожно сказал Корвин. – Страж, который приходит к тебе во снах, не просто защищает тебя. Он защищает весь мир. Но для того чтобы его сила продолжала действовать, завет требует жертвы. Твоя душа связана с его. Каждый раз, когда он сражается с тьмой, твоя энергия поддерживает его.

– Жертва? – Лара едва могла дышать. – Ты хочешь сказать, что… я должна пожертвовать собой ради него?

Корвин кивнул, опуская голову.

– Завет требует равновесия. Если Страж погибнет, тьма захлестнет наш мир. Но если ты решишься на это, если ты пожертвуешь своей душой ради его силы, он сможет продолжать защищать не только тебя, но и всё человечество.

Лара почувствовала, как слезы подступают к её глазам. Она вспомнила каждый момент с ним – их молчаливые встречи во сне, его теплый взгляд, его руки, которые обнимали её так, словно он боялся потерять её навсегда. И теперь она узнала, что вся эта любовь была не только ее выбором, но и частью древней миссии.

– А если я откажусь? – спросила она, едва сдерживая слёзы.

Корвин вздохнул.

– Тогда баланс будет нарушен. Тьма проникнет в наш мир, и миры сольются в хаосе. Ты будешь жить, но потеряешь его навсегда.

Эти слова ударили Лару как молния. Она встала с места, не в силах оставаться на месте.

– Это несправедливо! – воскликнула она. – Почему я? Почему я должна выбирать между своей жизнью и его?

Корвин молчал, позволив Ларе выплеснуть свои эмоции.

– Я понимаю твою боль, – наконец сказал он тихо. – Но никто не может изменить завет. Это древняя магия, заключённая тысячелетия назад. И теперь ты – её часть.

Лара отвернулась, чувствуя, как мир вокруг нее рушится. Она любила его – этого таинственного Стража, которого видела только во снах, но теперь любовь казалась ловушкой. Её сердце разрывалось между желанием спасти его и страхом перед тем, что ее собственная жизнь будет потеряна.

– Я… я не знаю, что делать, – прошептала она, закрыв глаза, чтобы не видеть слёз.

Корвин медленно подошёл к ней и мягко положил руку ей на плечо.

– У тебя есть время, Лара, – сказал он. – Ты не обязана принимать решение прямо сейчас. Но знай одно: что бы ты ни выбрала, этот мир будет зависеть от тебя.

Лара стояла неподвижно, ощущая тяжесть его слов. Завет стражей. Завет её предков, который теперь стал ее судьбой. И мужчина из её снов, которому она должна была либо пожертвовать своей душой, либо потерять его навсегда.

Она закрыла глаза и почувствовала, как слезы катятся по её щекам.

Глава 4: Между мирами

Сны Лары стали менять свою природу. Они больше не были лишь тем, что приходило к ней ночью, чтобы отступить с рассветом. Эти видения теперь казались настолько реальными, что она всё чаще просыпалась, чувствуя легкую дрожь в руках, словно перенеслась в иной мир, но не полностью вернулась обратно.

Каждую ночь она встречалась со Стражем – мужчиной, чье лицо ей стало почти таким же знакомым, как собственное отражение в зеркале. Его тёмные глаза, наполненные мудростью и болью, смотрели на неё с такой глубиной, будто он знал больше, чем хотел сказать. Лара ощущала его присутствие не только во снах, но и в моменты, когда оставалась одна, когда реальность, казалось, начинала таять, и мир вокруг неё становился неясным.

Она сидела у окна в своей комнате, наблюдая за тенями, что играли на стенах, и вспоминала, как его руки, тёплые и надёжные, обнимали ее в последнем сне. Тогда они стояли на высоком утесе, обрамленным звёздным небом, которое казалось ближе, чем когда-либо. В тот момент Лара почувствовала, что это место принадлежит им обоим, как будто они были частью этого мира – не земного, а какого-то иного, древнего и магического.

Там, между небом и бездной, Корвин начал ее учить. Его слова были тихими, но в каждом из них Лара чувствовала силу и значение, которые она никогда раньше не осознавала.

– Твой мир – лишь один из множества, – сказал он, стоя рядом с ней на краю утеса. – Но границы между мирами тоньше, чем ты думаешь. Когда ты спишь, твое сознание может проникнуть в места, недоступные для простых смертных. Но ты должна научиться контролировать этот процесс. Иначе ты потеряешься между мирами.

Лара смотрела на него, пытаясь понять смысл его слов. Она чувствовала, что её сны становились всё более сложными, словно каждый из них раскрывал перед ней новую грань реальности, но до сих пор она не осознавала, что на самом деле происходит.

– Но почему я? – спросила она, её голос дрожал от непонимания. – Почему мои сны такие? Почему я вижу эти места, которых не существует?

Корвин посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, но его глаза оставались серьезными.

– Потому что ты не обычный человек, Лара, – ответил он. – Ты – потомок древнего рода Хранителей, тех, кто всегда стоял на границе между мирами, чтобы защищать баланс. Твоё предназначение – не просто видеть сны, но использовать свои способности, чтобы сражаться с силами тьмы.

Лара замерла, осознавая, что её судьба была связана с чем-то гораздо большим, чем она могла себе представить. Её сердце билось быстро, мысли путались, но где-то внутри неё пробуждалось чувство ответственности. Она больше не могла просто игнорировать происходящее.

– И что я должна делать? – спросила она тихо, сжав руки в кулаки.

Корвин посмотрел вдаль, словно там, за горизонтом, скрывались ответы на все её вопросы.

– Мы начнём с основ, – сказал он. – Ты должна научиться видеть мир таким, какой он есть на самом деле. Не только глазами, но и душой. Это непросто, но я помогу тебе. Тебе нужно научиться чувствовать границы между мирами, улавливать их колебания, понимать, когда они слабеют. Это твоё первое задание.

Он повернулся к ней, и в его глазах Лара увидела не только мудрость, но и страх. Страх перед тем, что грядёт, и перед тем, что может случиться, если она не справится.

– Но что за силы тьмы? – спросила она. – О чём ты говоришь? И что они хотят?

Корвин тяжело вздохнул, его плечи опустились, и он выглядел на мгновение уставшим.

– Астранум – мир теней, – начал он объяснять. – Это место, куда уходят души после смерти, но не все из них находят покой. Некоторые становятся источниками зла, тьмы, которая пытается проникнуть в наш мир. Если баланс нарушится, эти силы обрушатся на наш мир, и последствия будут катастрофическими.

Лара задумалась. Всё это звучало невероятно, почти как фантастическая история, но она чувствовала, что всё сказанное Корвином – правда. Она больше не могла отрицать, что мир был гораздо сложнее, чем ей казалось.