Стефания – Хрустальное Сердце

ГЛАВА 1

Эта история началась в городе Н. поздним вечером в последний день лета. Магазин игрушек на углу Центральной улицы закрылся, и в нем воцарились тишина и полумрак. Все игрушки стояли на полках ровными рядами, львы рядом со львятами, собачки рядом с котятами. Нос к носу, хвост к хвосту. Задорные синие тракторы и пузатые красные самосвалы горделиво выпятили свои блестящие фары в ожидании будущих маленьких владельцев. Глянцевые коробки конструкторов и кубиков ярко светились каждый раз, когда огни проезжающих мимо машин подмигивали им из темноты.

Вдруг с полки мягких игрушек кубарем скатилось нечто круглое, лохматое, буро-коричневого цвета с красной бабочкой на шее и с шумом шлепнулось на пол. Глаза-пуговки с ужасом таращились по сторонам. Вокруг была тишина, все остальные игрушки неподвижно сидели на своих местах. Никто не заметил! Пуговки испуганно осматривали полки и тут… встретились с изумленным взглядом, устремленным на них из отдела кукол. Большие голубые глаза с длинными черными ресницами часто моргали и переводили взгляд с пола на полку с медвежатами и обратно. «Ушибся? Ушибся!» – в красивой головке куклы с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, вдруг зазвучали слова. Кукла перевела взгляд на сидящих рядом соседок в разноцветных платьях. Они все сидели неподвижно и смотрели вдаль немигающим взглядом. «Это я. Я могу думать!!! Он ушибся. Я должна ему помочь!» – мысли одна за другой начали появляться в голове куклы. Неизвестно откуда взявшимся порывом легкого ветерка куклу с полки перенесло на пол к упавшему медвежонку.

– Привет! Ты ушибся? – произнесла кукла и сама удивилась звуку своего голоса. Оказывается, она еще и говорить может!

– Привет! – прохрипел медвежонок после длинной паузы не менее удивленным голосом. – Нет… Я же мягкий… А ты кто?

– Я? – кукла начала осматривать свое голубое платье и белый фартук с большим карманом. – Девочка! Не совсем девочка… Кукла… А ты кто? Медвежонок?

– Да, медвежонок… Но у меня нет имени. А у тебя есть имя?

– Имя?.. – задумчиво повторила кукла, осмотрела себя еще раз, а затем взглянула в расположенное напротив зеркало. – Мое имя – Стефания!

– Как ты это узнала?

– Просто я знаю. Ты тоже знаешь! – упрямо ответила кукла, разглядывая свое отражение в зеркале.

– Нет, я еще не знаю. Наверное, я еще маленький!

– Я думаю, тебя зовут… Тим! – задумчиво произнесла Стефания и взяла медвежонка за лапу. – И мы можем быть друзьями!

– Тим?! Я согласен! – заулыбался медвежонок. – У меня теперь есть друг и имя! Что может быть лучше!

В девять часов утра во входной двери заскрежетал ключ и в магазин впорхнула продавец Катя – невысокая тоненькая девушка с белокурыми локонами и карими глазами. «Ого! – воскликнула она, увидев две игрушки на полу. – Что здесь приключилось?»

– Катя! Здравствуй! Что тут за беспорядок? – окликнула ее строгим голосом вошедшая следом пожилая статная женщина в очках.

– Доброе утро, Наталья Ивановна! – немного растерялась Катя при виде директора магазина.

– Нас пытались ограбить? – озабоченно спросила Наталья Ивановна.

– Не думаю, – Катя, улыбаясь, оглядывалась по сторонам. – Мне кажется, они просто подружились.

– Хм… Действительно! – засмеялась Наталья Ивановна, глядя на мохнатую лапу медвежонка поверх пластиковой руки куклы. – Ну тогда посади на одну полку этих новоявленных друзей!

Рабочий день в магазине игрушек подходил к концу. Ничего примечательного, кроме утренней находки Кати, он не принес. Вечером, как обычно, дверь не закрывалась: взрослые и дети толпились перед витринами. Маленькие пальчики указывали то на одну игрушку, то на другую, а Катя и Наталья Ивановна только успевали показывать товар. Совершенно неожиданно в толпе покупателей возникла высокая сутулая женская фигура в странном разноцветном наряде. Наталья Ивановна прищурилась, не понимая, когда эта дама успела войти, и обратилась к Кате: «Смотри, эта городская сумасшедшая снова пришла. Ты ей как-то продала мягкого черного котенка. Помнишь?» Катя подняла глаза и улыбнулась. Конечно, она узнала эту покупательницу. На вид ей было лет семьдесят. Она все так же носила на голове цветастый платок, а сверху – очки для плавания. Красный балахон с замысловатым орнаментом украшали амулеты, бусы, экзотические подвески. Наряд дополнял зеленый меховой жилет и многочисленные браслеты на руках, в которых она держала корзину с мирно спавшим в ней толстым черным котом.

– Добрый день! – обратилась к странной даме Катя. – Что бы Вы хотели купить на этот раз? Что любят Ваши внуки? Может быть, конструктор или железную дорогу?

– Что бы мы хотели, Феликс? – обратилась дама к своему коту необычно высоким и молодым голосом, который никак не подходил к ее внешности.

Кот открыл один глаз, зевнул и перевернулся на другой бок.

– У нас поступление мягких игрушек. Львята и медвежата выглядят как настоящие, – продолжала Катя, внимательно разглядывая черного кота. Она могла поклясться, что уже видела этого кота с белой манишкой раньше.

– Медвежата, говорите… Ну да, ну да… – странная покупательница пристально рассматривала медвежат. Особенно ту игрушку, которую Катя сегодня утром нашла на полу и посадила на полку рядом с куклой.

Катя повернулась, чтобы достать с полки медвежонка с красной бабочкой на шее, но покупательница жестом руки остановила ее: «Погодите-ка! Покажите мне лучше вот эту куклу в голубом платье с белым передником». Катя подала ей игрушку. Дама поставила корзину с котом на прилавок, аккуратно взяла куклу и улыбнулась. Кот поднял голову и внимательно посмотрел на Катю, как будто хотел ей что-то сказать. Катя не могла оторвать взгляд от кошачьих глаз. Дама с куклой тем временем немного отошла в сторону. «Ну привет, Стефания!» – обратилась она к кукле, достала из одного из своих многочисленных карманов что-то стеклянное на миниатюрной цепочке и положила это в передник куклы. Катя испуганно отвела взгляд от кота… Ей показалось, что кот ей подмигнул!

– Вам упаковать эту куклу? – медленно спросила Катя, как будто очнувшись от гипноза.

– Нет, спасибо, милая! – ответила дама. – Эту куклу у вас сегодня купят. Но это буду не я.

Дама постучала длинным ногтем по карману передника куклы, поднесла ее голову к своим губам, что-то прошептала ей на ухо и отдала назад Кате. После покупательница указала пальцем в сторону медвежонка с красной бабочкой: «И его сегодня купят тоже!» Затем не спеша взяла корзину с котом и шаркающей походкой пошла к выходу. Кот поднял из корзины голову и… улыбнулся ошеломленной Кате.

Катя, как в тумане, направилась к входу, чтобы закрыть дверь на ключ, но ее буквально сбила с ног молодая взволнованная женщина. «Пожалуйста, не закрывайте! Мне очень нужно купить подарок сыну. У него сегодня день рождения!» – умоляюще тараторила она. Торопливо оглядывая полки, женщина беспомощно посмотрела сначала на Катю, а потом на прилавок, на котором лежали кукла и медвежонок. «Вот как раз то, что мне надо! Я куплю эту куклу! И этого медвежонка тоже!» Наталья Ивановна подошла помочь Кате и улыбнулась покупательнице: «Отличный выбор! Эти двое здесь самые большие друзья!» Затем упаковала игрушки в подарочную коробку и протянула ее уже успокоившейся женщине. «Как хорошо! Моему сыну не хватает именно друзей!» – с облегчением ответила она, заплатила и радостная вышла из магазина.

«Я вспомнила, – воскликнула Катя, и ее глаза расширились от удивления, – этот черный кот и есть тот самый котенок. Мягкая игрушка, которую я ей продала!» Наталья Ивановна засмеялась над Катиными словами: «Ага! А эта сумасшедшая, наверное, настоящая Баба-яга! Эх, Катюня! Фантазерка ты!»

ГЛАВА 2

Первый день осени подходил к концу. Оранжево-красный диск солнца уже опускался за линию горизонта. Молодая женщина с коробкой, перевязанной бантом, и тортом торопливо забежала в подъезд дома. Открыв дверь квартиры, она взволновано прокричала, снимая туфли: «Богдан, привет! Прости, дорогой! Шеф заставил отчет переделывать!» В ответ раздался звук катящихся колесиков. «Да ладно, мам! Мы со Степашкой не обижаемся», – навстречу на кресле-коляске выехал темноволосый мальчик с голубыми глазами. Рядом с коляской мальчика катилась маленькая коляска. Она поддерживала задние ноги серебристому пуделю. Пес радостно гавкнул.

– И тебе привет, Степашка! Ну что, поздравим нашего именинника? С днем рождения, Богдаша! Ты теперь совсем большой. Семь лет – это возраст! – мама радостно поцеловала мальчика и потрепала песика по голове.

– Это всё мне? – Богдан с нетерпением разглядывал большую коробку.

– Да, это твои новые друзья! – мама развязала большой красный бант и достала оттуда куклу и медведя. – И мы сейчас все вместе будем пить чай с тортом и праздновать твой день рождения!

– Ух ты! Какие они! Как настоящие! – прокричал радостно Богдан, прижимая к себе игрушки. – Мы теперь команда! Да, Степашка?

Пес заливисто залаял в ответ. И они все вместе направились в кухню.

Богдан сидел за столом и доедал свою порцию торта. Два маленьких кусочка лежали на игрушечных тарелочках перед медвежонком и куклой, которых мама усадила рядом с Богданом. Вокруг крутился Степашка, громыхая колесиками своей коляски. «Тебе нельзя сладкое, Степашка! У тебя уже была сегодня праздничная косточка, – убеждал Богдан пса, затем добавил грустно, обращаясь к игрушкам, – жаль, что вы не можете попробовать тортик, хотя и выглядите совсем как настоящие…» Заметив большой карман передника куклы, мальчик с любопытством наклонился и заглянул в него. «Ого! Вот это да! – с восхищением произнес он, вытаскивая оттуда цепочку с маленькой хрустальной подвеской в виде сердечка. – Ты должна это обязательно носить!» Богдан надел подвеску на шею кукле, на мгновение замер, а потом закричал: «Мам, мам! Я знаю, как их зовут. Это Стефания и Тим!»

– Отлично! Ты уже придумал своим друзьям имена! – мама заглянула на кухню, держа в руках кипу бумаги.

– Нет! Их так и звали. Я знаю! – засмеялся Богдан.

– Я рада, что вы подружились. Завтра выходной, давайте все вместе погуляем в парке.

– Урааааа! Все впятером?!

– Ну конечно!

Наступила ночь. Мама и Богдан, посапывая, мирно спали в своих комнатах. Стефания и Тим сидели на стуле в кухне. Перед ними стояли пустые тарелочки.

– Это самый вкусный торт в моей жизни! – медвежонок Тим обратился к кукле.

– Точно! Самый первый в моей жизни и самый вкусный! – ответила Стефания и тихо засмеялась.

В этот момент раздался шум колесиков, и в кухне появился пудель Степашка. Понюхав воздух, он в растерянности произнес: «А куда исчез торт со стола?..» Тим и Стефания улыбнулись в ответ.

– Так вы и впрямь живые??? – охнул Степашка.

– Почти! Мы игрушки, но можем слышать, говорить, понимать… – пробурчал Тим.

– Да! А еще думать и двигаться! Нас оживила одна волшебница! – добавила Стефания. – Но мы, к сожалению, не люди… Только игрушки…

– Какое красивое украшение! Что это? – пудель с восхищением смотрел на висящую на цепочке хрустальную подвеску куклы Стефании. – Это настоящее сердце???

– Его волшебница подарила? – оживился медвежонок Тим.

– Да! Она сказала, что это волшебное Сердце силы!

– Волшебное??? – округлил глаза Степашка.

– Волшебное… – в восхищении повторил Тим.

– Волшебница сказала мне тогда на ухо, что это Сердце может подарить мне необыкновенную силу и я смогу преодолеть все препятствия. Еще сказала – эту силу невозможно украсть, ее можно только добровольно отдать или подарить.

– Так ты теперь тоже волшебница? – глаза медвежонка сияли от восторга. – Мой друг – волшебница… Ого!

– Нет, я все еще кукла, – вздохнула Стефания, – которая хотела бы стать человеком и иметь много друзей…

– Я тоже хочу иметь друзей и мечтаю встретить волшебницу, которая вылечила бы меня и Богдана, и мы снова могли бы бегать и играть, как раньше, – грустно ответил Степашка.

– У тебя есть друг! Мальчик Богдан! – ответил Тим.

– Да, мы друзья! Но когда мы могли ходить и бегать, мы играли во дворе с другими детьми и собаками. А сейчас мы почти все время дома… И Богдан не сможет ходить в школу, как все дети…

– Как же жаль… А что случилось? – грустно спросила Стефания.

– Мы попали в автомобильную аварию… Папа Богдана погиб, а мы с тех пор ездим на колясках, – ответил Степашка, всхлипывая.

– Хорошо, что вы с Богданом есть друг у друга… – печально пробурчал Тим.

– Да… А ты знаешь, как найти волшебницу, которая может вам помочь? – поинтересовалась Стефания.

– Я знаю лишь, что ее зовут Юнгрид и она живет в какой-то сказочной стране под названием Либгардия. Она приходила ко мне во сне и показывала свой мир, где все жители счастливы и здоровы!

– Не переживай, Степашка! Одно твое желание точно сегодня исполнилось. У тебя теперь стало на два друга больше! – ободрил Тим пуделя.

– Точно! И мы обязательно придумаем, как найти волшебницу Юнгрид, – добавила Стефания, загадочно улыбаясь.

На следующий день мама, Богдан и Степашка отправились в парк на прогулку. Стефанию и Тима тоже взяли. Они сидели на руках у Богдана. Мама задумчиво катила кресло-коляску Богдана, рядом семенил на двух лапах Степашка, громыхая колесиками коляски, которая держала его задние лапки.

Богдан задумчиво смотрел вдаль, крепко обнимая новых друзей. В его памяти всплыли картинки последней прогулки в этом парке год назад. Тогда он мог ходить, бегать, играть… Они с мамой, папой и Степашкой догоняли друг друга, играли в мяч, а потом ели мороженое, сидя на лавочке в аллее напротив детской площадки, и оживленно обсуждали грядущий поход в горы.

– Ну что, давайте посидим? – мама остановилась возле той самой лавочки.

– Конечно, мы уже долго гуляем. И Степашка, наверное, уже устал… – ответил Богдан задумчиво, подкатывая свою коляску ближе к лавочке.

Степашка подкатил свои колесики и устроился между ними.

– Жаль, что мы тогда отложили поход… – кусая губы, грустно произнесла мама.

– Да… И та авария не произошла бы… Мы бы были в горах… – добавил Богдан после паузы.

– И папа был бы с нами, и вы… – отозвался эхом мамин голос и резко замолк.

В этот момент к носу Степашки подкатился цветной мяч. Степашка оживился, гавкнул и хотел было побежать, но взглянул на грустного Богдана и остался сидеть на месте. В этот момент за мячом подбежала раскрасневшаяся от игры девочка в зеленом платье. «Эй, привет! Пойдем с нами играть!» – прокричала она Богдану. «Спасибо, но мне не хочется», – сдержано ответил Богдан и постарался улыбнуться. «Ой…» – испуганно ответила девочка, заметив его коляску, и, забрав мяч, убежала.

Стефания почувствовала, как задрожала рука Богдана и на ее лоб упало несколько горячих капель. Богдан шмыгнул носом, вытер слезы рукавом курточки и посмотрел на пуделя, который грустил, положив лохматую голову на передние лапы. «Не плачь, Степашка! – ободряющим голосом произнес мальчик. – Мы с тобой обязательно выздоровеем, будем играть в мяч и ходить в походы!»

– Эх! Что за славный денек! Сейчас бы в горы! – рядом с мамой на лавочку плюхнулась странная фигура в цветастом балахоне и очках для плавания на голове поверх платка.

– Добрый день… – мама с любопытством оглядела севшую рядом крайне необычную даму лет семидесяти. Ее внимание привлекла корзина, которая их разделяла. В ней шевелилось что-то черное и пушистое.

– В горах сейчас раздолье. Воздух свежий, травы луговые. Такие запахи! – продолжала странная дама, смотря куда-то вдаль, совсем не обращая внимания на соседей, разговаривая будто сама с собой.

– Вы правы, – неуверенно ответила после паузы мама.

Богдан немного наклонился вперед, чтобы разглядеть, с кем начала диалог мама. «Жаль, Феликс, что ты трус!» – произнесла женщина, обращаясь к корзине. Оттуда показалась толстая черная кошачья голова. Кот зевнул и уставился на маму немигающим взглядом.

Женщина откинулась на край лавочки, запрокинула голову, закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам. Мама и Богдан изумленно переглядывались, не говоря ни слова. Стефания и Тим тоже переглянулись и постарались скрыть улыбку.

«Да, кстати! – громко произнесла женщина удивительно молодым голосом, открыв глаза и взглянув на маму первый раз. – Когда через неделю пойдете в горы, обязательно захватите с собой резиновые сапоги».

Женщина резко встала с лавочки, взяв корзину с котом, и добавила после паузы, обращаясь к Богдану: «На второй день попадете под дождь!»

Мама и Богдан буквально онемели от неожиданности и не нашли, что ей ответить. Кот в корзине поднял голову и… подмигнул им.

«Лаванда, душица, что там еще? Ах да! Мелисса, чабрец…» – высокая сутулая фигура в развевающемся цветастом балахоне быстро удалялась от ошеломленных Богдана и мамы, что-то бормоча себе под нос.

ГЛАВА 3

Наступила ночь. Полную тишину нарушала только торопливая стрелка на настенных часах. Тик-тик-тик… Стефания и медвежонок Тим сидели в кресле в прихожей, где их после прогулки оставил Богдан. В окно кухни смотрел огромный белый шар Луны. Ее легкий мерцающий свет достигал поверхности зеркала в прихожей и исчезал где-то в его глубине, образуя полупрозрачный дымчатый коридор. Тишину нарушил шум колесиков. Из-за угла, шмыгая носом, появился Степашка: «Сегодня был самый печальный день после той аварии. Богдан заплакал первый раз…»

– Да, его слезы были такими горячими… – вздохнула Стефания, вспоминая капли на своей руке. – Хотела бы я его поддержать и успокоить, но не могу. Я всего лишь кукла, пусть и не совсем обычная. А ему нужен настоящий друг! Человек…

– А можем мы сделать ему подарок, чтобы хоть как-то порадовать? – вопросительно пробурчал Тим.

– Это сложно, – ответил Степашка. – Мы же не люди.

– Если бы та волшебница Юнгрид, о которой ты говорил, Степашка, могла нам помочь. Мне стать человеком, а тебе и Богдану выздороветь! А ты бы чего хотел, Тим? – спросила Стефания, спрыгивая с кресла.

– Я… – задумчиво протянул Тим. – Я бы хотел иметь много друзей и отправиться с ними в путешествие. И… Я бы хотел попробовать мед, как настоящий медведь. Вот!

– Твои желания, Тим, легко выполнимы и без волшебницы! – Стефания загадочно улыбнулась и медленно подошла к зеркалу.

Внимательно вглядываясь в дымчатый коридор в глубине зеркала, Стефания подошла еще ближе к своему отражению. Она выглядела почти как человек! В этот момент мерцающий свет коснулся хрустальной подвески, Сердце засверкало, как драгоценный камень, и заискрилось, освещая темноту зазеркалья. Тим охнул, спрыгнул с кресла и подбежал к зеркалу: «Ух ты! Что это было? Волшебство?»

– Стефания, да ты и правда волшебница! – прошептал позади Степашка, подкатываясь на колесиках ближе к зеркалу.

В этот момент в конце дымчатого коридора появилась чья-то фигура. Не человеческая, но в очках и в черном пиджаке.

– Кто это? Суслик или мышь? – изумленно таращил глаза Тим.

– Похож на крысу! – сердито гавкнул Степашка.

– Но на нем очки, пиджак, и он на двух лапах… – неуверенно ответила Стефания.

Странная крысиная фигура в очках как будто разглядывала их с той стороны зеркала. Хрустальное Сердце, казалось, завораживало ее своим сиянием. В этот момент стрелка на часах приблизилась к цифре 12 и маятник начал бить полночь. Фигура крысы вздрогнула и так же неожиданно исчезла, как появилась. Бум-бум-бум! Стефания, Тим и Степашка переглянулись, не сговариваясь, сделали шаг в зеркало по переливающемуся лунному коридору и медленно направились вглубь…

– Я в-видел его, Локвурм! В-видел! – Крыс в очках стремительно вбежал по лестнице в подвал, на ходу поправляя лацканы черного пиджачка. Он сделал несколько кругов по темной, плохо освещенной комнате, уставленной книгами и склянками, пытаясь успокоиться и прийти в себя от перевозбуждения.

– Во-первых, Борис! – рявкнул рыжеволосый худой и сутулый мужчина в черном балахоне и черном котелке на голове. – Господин Локвурм! Я Хранитель библиотеки Королевства! Не забывай, что ты на меня работаешь! Мы с тобой никакие не друзья! Ты всего лишь жалкая крыса, которая мне служит и получает свое жалованье!

– Проссстите, Госссподин Локвурм… – визгливым голосом извинился Крыс, заикаясь и нервно поправляя сползающие очки.

– Во-вторых! Что ты видел, Борис?! Говори четко уже! – Локвурм в нетерпении топнул ногой, уставившись на Крыса немигающим желтым глазом.

– Сссердце! Хруссстальное Сссердце! – шепотом просвистел Борис. – Оно нашлосссь! Я, я его нашел, Госссподин Локвурм!

– Что ты сказал? – медленно произнес Локвурм. – Сердце?.. Где??? Где ты его нашел?

– В-великая з-зеркальная с-стена! Я в-видел его с той стороны у кукольной д-девчонки. Она идет на нашу сторону. С ней с-собака-инвалид и м-маленький м-медведь, – протараторил, заикаясь, Крыс Борис.

– Значит, Сердце снова появилось… В этот раз я не должен его упустить! – Локвурм нервно выдернул волос из своей редкой рыжей бороды.

Сутулая фигура в черном медленно вышагивала по темной комнате, немигающе глядя куда-то себе под ноги. Крыс Борис, встав на задние лапы под тусклой лампой, как завороженный, наблюдал за развивающимися полами длинного черного балахона и зловещей тенью на стене.

– Давайте я его выкраду, Госссподин Локвурм… – несмело прервал затянувшееся молчание Крыс.

– Не сметь! – взвизгнул Локвурм, совершенно изменившись в лице, начал метаться между пыльным столом и стеной с маленьким узким окном наверху. – Если его выкрасть, оно превратится в обычную стекляшку! Оно потеряет свою силу! Один раз я уже совершил эту ошибку…

– Тогда я могу к-купить его у нее… – Борис заискивающее посмотрел на Локвурма снизу вверх.

– А это прекрасная идея, Борис! – воодушевленно произнес Локвурм и с довольным видом уселся в пыльное ободранное кресло в углу комнаты. – Ведь можешь, когда захочешь! Да!!! Сердце сохранит свою силу, только если отдать его по доброй воле. Продажа – это тоже дело добровольное!

Локвурм вытащил из кармана кожаный мешочек и подбросил его вверх. В тишине раздался звук золотых монет. Крыс Борис нервно сглотнул и загипнотизированно уставился на руку Локвурма и покачивающийся мешочек с монетами.

– Значит так, Борис! Ты – самый хитрый и ловкий Крыс! Я уверен, ты сможешь убедить эту пластиковую девчонку продать Сердце! – чеканя слова и сверля желтыми глазами запотевшие очки Бориса, медленно произнес Локвурм и кинул в вытянутые лапы Крыса мешочек с золотом.