Левион. Лунная магия

Глава 1

Но героя нашей истории зовут вовсе не Гван. Им является мужчина по имени Коган. Это имя ему дала мать при рождении. Отца он своего не знал, да и воспитала его больше улица, нежели кто-либо еще. Мать слишком рано покинула его, оставив несчастному торговцу. Жизнь у него была и без того тяжелая, а следить за маленьким Коганом было той еще морокой. Благо, когда юнцу исполнилось десять лет, мужчина перестал много внимания уделять ему. Теперь мальчик стал взрослым и сам мог за себя постоять. По крайней мере, такого мнения придерживался торговец. Коган сбежал из деревни, отправился в город и забыл имя своего приемного отца. Он лишь помнил имя матери – Бригида. Юноша помнил, насколько несчастной у нее была жизнь. К несчастью, день ее смерти стерся из его памяти, но счастливые дни детства, коих было немного с матерью, он помнил. Они снились ему дождливыми ночами, а просыпался он со слезами на глазах, хоть и не понимал почему.

Сейчас Коган находится в таверне города Кливодор. Данный город не принимает участие в идущей войне, но продолжает торговлю со всеми городами. Пока его никто не захватил. К тому же, у города есть свои правители. Ранее им владел Кливор, пока на него не совершили покушение. Теперь во главе сидят три напыщенных мужика, желающих получить лишь больше золота с торговли во время войны. Им важно лишь занять сторону победителя, а кто им будет – не имеет никакого значения.

В таверне Коган оказался не случайно. Прошлой ночью он знатно выпил, веселился в компании гуляк, а после, когда стало светать, вломился в таверну, которая была уже закрыта. Хозяин пытался его выгнать, но, заметив в парне знакомые черты, оставил за дальним столиком. Долго еще Коган не мог успокоиться, просил налить ему свежего эля, но только хозяин не слушал его, ударил крепким кулаком, отправив в страну сновидений. Проснулся гуляка уже перед обедом, когда в таверне было несколько посетителей. Никто даже не обращал на него внимание.

Наш герой порыскал в своих карманах, нашел там сигарету. Она была сырая, помятая, что привело его в печаль. Не так он хотел начать свой новый день.

– Что же это такое? Я в неизвестном месте оказался, не помню прошедшей ночи … Надеюсь, я не наделал каких-то глупостей.

Пока он говорил сам с собой, к нему неспешно подошел хозяин заведения. Он посмотрел на него с улыбкой на лице и сказал:

– Добрый день, Коган. Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – голова его буквально раскалывалась, но вспомнить этого мужчину с черными волосами и густой бородой он никак не мог. На хозяине также была темная мантия, скрывающая его одежду.

– Сегодня удивительно мало людей в обед, ни правда ли? – спросил он, оглядывая столики.

– Да, – Коган ответил неуверенно. Пока он не осознавал, к чему ведет их разговор.

– Ты давно в городе, Коган? Я слышал, что ты десять дней назад был в Айлидоре.

– Прекрасный город, но нет там того, что я ищу здесь.

– Так понимаю, не во всех городах можно найти поставщиков, верно?

Коган кивнул и попробовал встать на ноги, но голова стала болеть еще сильней.

– Тебе лучше посидеть еще немного, – сказал хозяин. – После войны везде можно найти поставщиков, врагов, но мало где найдутся люди, которым ты сможешь доверять. Скольким поставщикам ты веришь?

– К чему эти вопросы? Я помню многих, у кого занимал и не возвращал. Ты не в их числе. Если только моя память не подводит меня, – после этих слов Коган насторожился. Он взялся за рукоять клинка, который был у него на поясе.

Уже не первый раз он приходит в какой-либо город, устаивает для себя пьянку, а после, накопив долги у старых знакомых, сваливает в другое место. Некоторые его даже пытались поймать, но Коган будто родился в белой рубашке. Ему удавалось сбегать сразу от десяти преследователей, будучи сильно пьяным. Как это происходило – ходили целые легенды среди его врагов. Одно можно сказать точно: они были недовольны таким расположением дел и хотели жестоко отомстить должнику. В город Гвандор ему вообще закрыта дорога. Пройдя в него – он обрекает себя на верную смерть. Слишком уж там жестокие люди, у которых он занимал. Уже больше года Коган не посещал стены того города. Теперь бывает только в деревнях, поселеньях и иногда захаживает в Айлидор и Кливодор.

Хозяин сразу заметил, что его посетитель насторожился. Это было легко понять по глазам мужчины, хоть они и были прозрачно голубыми. Сказал тогда он:

– Так не подводит меня моя память?

– Нет. Тебе не стоит беспокоиться насчет меня. – Коган не убрал руку с оружия. – Правда, ты даже не помнишь, как меня зовут. Оно и ожидаемо, ведь я-то тебя знаю, а ты меня нет. Просто решил проверить, может, ты слышал про меня.

– Я бываю часто в тавернах, но имена управляющих не запоминаю, – отрезал Коган.

– Меня зовут Кливор.

– Прям как город Кливодор.

– Я скажу тебе больше: городом Кливодор раньше управлял именно я.

– Почему же ты тогда сейчас работаешь в таверне?

– Ты хочешь услышать эту историю? Не думаю, что у нас достаточно времени на нее. По крайней мере сейчас.

– С чего это вдруг? У тебя не так много посетителей, чтобы ты не мог со мной говорить…

В это мгновенье двери таверны распахнулись, и внутрь зашли сразу три человека в маске. У каждого в руках был средний серебряный меч. Мантии их скрывали броню, а глаза, нацеленные на Когана и Кливора, выражали лишь гнев и ненависть. Не сказав друг другу и слова, они бросились на наших героев. Однако Кливор также был не промах. Он мгновенно достал свое оружие, приготовился к бою. Встав перед Коганом, мужчина отразил сразу несколько выпадов неожиданно появившихся врагов.

Наш герой уже встал со стула и, справляясь с головной болью, старался покинуть это место. Другие гости таверны сразу спрятались под стулья, не желая вступать в драку. Это было самым удобным случаем для Когана, чтобы сбежать через черный выход. Так он и поступил, забежав на кухню. Кливор был, мягко говоря, удивлен таким его действием.

– Что же ты за человек, Коган! – с этими словами он оттолкнул двух нападающих и помчался за третьим, который, в свою очередь, побежал за Коганом.

Стоит заметить, что кинжал нашего героя давно не использовался. В целом, он был уже ржавым и тупым. Носить его для самообороны бессмысленно. Когану было легче, когда у него была хоть какая-то вещь, отдаленно напоминающая оружие.

Погоня продолжилась уже на улице. Коган посмотрел на кухню, где спрятались две официантки привлекательной внешности, как он сразу подметил. Через секунду на кухне оказался мужчина в черной мантии с маской на лице. Он тут же забыл про девушек и побежал дальше по переулку. На улицах города было много людей. В этой толпе легко скрыться, но не тогда, когда ты Коган. Его оранжевые волосы всегда выделялись в толпе. Особенно хорошо они выделялись в городе Кливодор, где все привыкли носить серые или черные мантии с капюшонами.

Наш герой не сразу вспомнил про эту важную деталь, а лишь спустя время, когда оказался на крыше одного из домов. За ним уже бежали двое стражников. Подобный беспредел они не могли допустить.

– Будто вам действительно есть дело до меня, – сказал им Коган, чуть не упав с крыши.

Когда он был уже на краю крыши, его догнал неизвестный в черной мантии. Тяжело дыша, Коган повернулся к нему и сказал:

– Я без понятия, кто твой хозяин, но передай ему, что я верну каждую мон…

Серебряный мяч вошел во врага со спины прямо в живот. Кровь осталась на нем. Глаза быстро потухли, а тело Кливор отправил на стражников, чтобы хоть как-то их задержать.

– Да кто ты, пронзи меня звезда, такой?! – только и оставалось сказать Когану, после вновь пустившись в бег. Он спрыгнул с крыши, пусть и не совсем удачно, но бежать не перестал.

«С ним будет не просто», – подумал тогда Кливор. К нему подбежали двое оставшихся израненных преследователей. Они неуверенно держали свои мечи, но останавливаться не собирались. Им была дана задача, и они выполнят ее любой ценой.

– Кто вас нанял? – спросил Кливор, но не получил никакого ответа. – Я спрашиваю еще раз и больше повторять не буду: кто вас нанял?!

Их глаза оставались такими же гневными. Желания ответить даже на этот вопрос у них не появилось. Мужчина закатил глаза и сказал:

– Что же, я дал вам шанс отсрочить свою смерть, но вы сделали выбор, – одним взмахом руки он отправил тонкий кинжал прямо между глаз одного наемника. Тот упал на крышу, не издав крика. Второй наемник кинулся на Кливора, но его попытка нападения не оказалась успешной. Легко уклонившись от выпада, Кливор вонзил свой меч по самую гарду, сказав напоследок:

– Глупее поступка я еще не видел. Стоило вам хоть немного подумать, ублюдки.

Второе тело также упало на крышу, истекая кровью. Кливор очистил свой меч от крови, вернул его в ножны, спрятал за собственной мантией и направился за Коганом, которого еще видел хромающего среди толпы. «Сколько бы ты ни убегал от меня, Коган, но теперь я найду тебя везде. Чего бы мне это не стоило», – подумал он про себя.

Пройдет почти час, и они встретятся в переулке. Наш герой уже истратил все свои силы от этой погони. У него не было желания разговаривать ни с кем, но когда он увидел Кливора – понял, что разговора не избежать. Даже не пытаясь сделать ноги, Коган остался лежать на месте.

– Ты не знаешь, кто устроил за тобой погоню? Кому в этом городе ты должен?

– Хватит пальцев одной руки, чтобы перечислить этих людей, но я могу тебе сразу ответить, кто их нанял. Этот мужик любит делать все скрытно, незаметно. Видимо, им нужно было поймать меня и привести к нему. Прост убить уже недостаточно.

– Ну и кто это?

– Жирный мужик по имени Маноид, но я его называю просто Свин. У него лицо как у настоящей свиньи, да и поведение такое же, поверь мне на слово.

– Теперь я понимаю, про кого ты. Думаю, нам нет смысла оставаться в городе. Скоро он узнает, что трое его наемников не смогли тебя поймать. Тогда он найдет больше людей, готовых убить тебя. Может быть, даже скажет принести только голову.

– Это похоже на него, конечно. Он уже не раз грозил мне, что если я затяну с выплатой долга, его подчиненные отрубят мне голову. Однако, с того разговора прошло больше полугода. Они так и не смогли меня поймать.

– Сегодня у них был отличный шанс, но тебе сильно повезло, что я оказался рядом.

– Одного не пойму, Кливор: зачем же ты мне помогаешь?

– Об этом мы поговорим с тобой за городом, когда дойдем до деревни Апалмак.

– Что это за деревня? Я ни разу про нее не слышал, – Коган встал на ноги.

– Эта деревня всего в часе езды от города. У меня там есть хорошие друзья. Они помогут нам. Тебе еще многое предстоит узнать.

Эти недоговоренности не нравились Когану. Любому человеку бы не понравилось, когда ему что-то не договаривают. С другой стороны, Кливор запросто может оказаться наемником, задача которого привести Когана в ловушку. Уж слишком настороженным в последнее время стал наш герой, что теперь не доверял никому. Еще больше он не доверял первым встречным людям. Пусть они и вместе сбежали от преследователей – это еще не значило, что теперь они друзья или, хотя бы, знакомые.

У Когана была и другая погоня, в которой он сбегал вместе с другим мужиком от преследователей. Как оказалось позже, этот мужик был сильно пьяный и считал, что за ним гонятся его сыновья по поручению его жены, которую он не видел уже пять дней. Столько дней он гулял по тавернам вместе с друзьями, как жизнь его занесла в компанию Когана – остается загадкой. Даже сам Коган не помнит, что было перед той погоней.

– Почему я должен тебе доверять? Ты ведь запросто можешь оказаться наемником! – резко сказал Коган. По своей натуре он всегда старался быть спокойным, но не сейчас. После пьянок такое с ним часто происходит.

Тогда повернулся к нему Кливор, посмотрел на него с ног до головы и сказал:

– А потому, что я знаю тебя намного больше, чем ты можешь себе представить, Коган. Несомненно, меня могли нанять твои враги, чтобы я тебя поймал, но не в деньгах счастье. Ты насолил им, а не мне. Никто из них просто не знает твою настоящую историю.

– Не понимаю, о чем ты говоришь…

– Твою матушку звали Бригида, не так ли?

– Откуда ты…

– Она умерла, когда ты еще был маленьким. Ты не помнишь отца. Я бы даже сказал, не знаешь его. Все детство ты жил с торговцем, а в десять лет сбежал из дома, стараясь стать самостоятельным. Жестокий мир многому тебя научил. Некоторым вещам лучше бы не учил, но это уже не исправить. Ты узнал, что из магических кристаллов делают сильнодействующий порошок. Многие на этом зарабатывают большие деньги, но ты думал тогда не об этом. Ты не пытался заработать. Тебе было лишь интересно влияние, которое оказывало данное средство на твой разум. На пару часов тебе становилось хорошо, потом были тяжелые отходняки. Разумеется, тебе хотелось попробовать еще, еще и еще. Ты обычный человек, который, как и многие, попал под влияние этого порошка. Времена изменились. Теперь Гван запретил использовать магические камни в этих целях. Все испугались, ведь Гван жестокий и грозный правитель. Он карал всех, кто не слушал его законов. Люди нашли другие травы, стали делать из них сигары. Ты также узнал про это, еще больше погряз в долгах. Сейчас ты находишься на дне и единственный человек, который тебя может спасти – это я.

После подобных слов Коган и не знал, что ему отвечать. Почти минуту он был в оцепенении, делая свои выводы и пытаясь сопоставить факты. Еще больше вопросов у него появилось к Кливору после его речи. Откуда этот человек его знает? Откуда ему известно имя его матери? Что он задумал с ним сделать? Какой цели он придерживается, если его не интересуют деньги?

– Я у тебя точно не брал сигары в долг?

Кливор посмеялся и сказал:

– Зуб тебе даю, что ты никогда меня до этого дня не видел. Мне пришлось со многими пообщаться, чтобы тебя найти. Это оказалось не так просто, но теперь, когда я знаю о тебе так много, ты от меня уже не скроешься.

– Все это очень странно, Кливор. Даже после всего, сказанного тобою, мне не ясно многое.

– Это нормально, друг мой. По пути я расскажу тебе остальную часть истории. Уверен, она тебе покажется занятной. Сейчас же нам нужно найти лошадей, чтобы поскорее убраться из города.

Коган, не видя другого развития события, соглашается пойти вместе с Кливором. Быть может, этот мужчина даст ему ответы на интересующие вопросы касательно его жизни. Сам Коган никогда раньше не встречал настолько уверенных и сильных в себе людей. Теперь он начинал верить, что раньше Кливор был правителем этого города. Что же заставило его покинуть престол? Все жители говорили о том, что короля убили в походе разбойники, но выходит, что это все неправда?

«Чему же тогда верить в этом прогнившем мире?» – таким вопросом в конечном итоге задался Коган, когда они покинули город.

Глава 2

Так как путь им предстоял достаточно долгий, Кливор принялся рассказывать остальную часть недосказанной истории:

– Ну вот, Коган, – он достал сигарету и закурил. – С чего бы начать. Как я уже говорил ранее, раньше этот город принадлежал мне. Ты, вероятно, слышал историю про наш поход. Когда на нас, якобы, напали разбойники и убили меня. Только вот это были не разбойники. Они бы никогда не посмели напасть на короля. У них кишка тонка для таких смелых дел. На мой отряд тогда напал отряд Золдора – правителя города Гвандор. Ты ведь знаешь и про него немного: сын Гвана, правителя города Гвандор. Отличный воин и прилежный сын, выполняющий все приказы своего отца. В тот день ему приказали убить меня. Он нанял отряд убийц и наделся, что они справятся со мной. Как можешь заметить, я выжил. Правда, Золдор и его отряд считают, что я мертв, утонул в реке, истекая кровью. Трудно мне было в те дни. Пришлось постараться, чтобы не отбросить кони.

– Зачем им было тебя убивать? Какой в этом был смысл? – спросил Коган.

– Все дело в том, что я был правителем города, который отказывался поставлять оружие и другие ресурсы Гвану в войне против его бывшей жены. Спустя тридцать дней после того случая умер сам Гван. Возвращаться на престол я уже не мог, ведь он оставил на нем трех своих подчиненных. Сейчас они исполнят приказы Золдора – моего сводного брата. Тот же просто продолжает дело своего отца. Ему было дано задание: подчинить все земли Милитии власти Гвандора. Этим он и занимается в нынешнее время. Как думаешь, теперь этот город поставляет им оружие или нет?

– Думаю, что сейчас их никто не останавливает, раз тебя нет на престоле.

– Вот именно, сечешь в корень, – Кливор посмеялся и протянул сигарету. – Я знаю, что у тебя будет ломка, если ты долго что-нибудь не будешь употреблять. Придется с этим как-то бороться. Вот, покури.

Коган взял протянутую сигарету и закурил. Раньше он не пробовал таких ароматных и приятных сигарет. Кливор оказался прав, ведь через некоторое время Когана начинало морозить и трясти, если он долго не употреблял что-нибудь. Наш герой уже давно смирился с этими муками и страданиями.

– Ну вот, на чем я там остановился?

– Ты говорил, что… теперь Золдор получает поддержку от твоего города.

– Да, естественно, сейчас их никто не останавливает. Народ в городе производит оружие, подготавливает воинов и все для того, чтобы одолеть Хэни – мою мать и бывшую жену Гвана. Она была не согласна с его политикой, пыталась как-то изменить мир, внести новые порядки. Гван же считал, что ничего менять не надо. Все и так отлично работало. В итоге они развелись и поделили земли. Мой отец потом сожалел, что оставил ей половину земель Милитии – территорий, за которые он так тяжело воевал. Благо, теперь его дух отправился к звездам, а остался только Золдор. С ним нужно как-то разобраться. Войны нам не миновать, но это не должно опечаливать нас. Это лишь значит, что нужно готовиться. Бесполезно о чем-то говорить с ним – он нас не послушает, а лишь достанет свой меч и пойдет в бой. Таким людям только их же способом нужно отвечать, понимаешь?

– Все это звучит очень сложно, Кливор, – Коган выкинул сигарету. Солнце уже опускалось над высокими деревьями. – Только вот как это связано со мной? Почему я тебе нужен? Не до конца понимаю.

– Вот здесь и начинается самое интересное. Ты уже понял, что Золдор мой сводный брат. Гван и Хэни мои родители. Мать Золдора я не знаю, но она еще жива. Вероятно, она подсказывает ему, как нужно действовать дальше. Иначе бы парень уже давно налажал. Айли – моя сводная сестра. Ей немного лет, всего двадцать два года. Она самая младшая среди нас. Тебе самому сколько?

– Вроде двадцать восемь или девять. Около того. Я уже не помню, когда у меня день рождения. Не отмечал его давно.

– Мне сейчас тридцать четыре. Получается, что Айли и Золдор мне, соответственно, сводные сестра и брат. Есть здесь еще одна важная деталь, и ею являешься ты, Коган.

– К чему ты клонишь? Хватит томить.

– Твоим отцом был Гван.

Данные слова бросили в ступор нашего героя. Он не мог поверить, что является ребенком такого ужасного человека. «Может быть, твой отец был не таким ужасным?» – задал ему вопрос голос в голове. Коган быстро осознал, что его отец бросил их с матерью, оставил на улице, не желая воспитывать. Быть может, женщина сама сбежала от ужасного правителя.

– Твоя мать была прислугой при дворе Гвана. Тот иногда развлекался со своей прислугой, как понимаешь. Когда твоя мать узнала, что беременна от него – сразу же сбежала из замка. Она понимала, что ей и тебе не избежать гибели. Уже были случаи.

– Значит, он бы убил меня, если бы я появился на свет?

– Вот именно. Ему и так хватало хлопот с нынешними детьми и женой. Появление еще одного ребенка, к тому же от служанки, ситуацию бы не улучшило, поверь мне.

– Как так… – Коган до сих пор не мог поверить тому, что он услышал. Он молился звездам, чтобы это был сон от травы, которую вчера ему дали мужики. Однако все выглядело реальным и таковым являлось на самом деле.

– Я понимаю, что сейчас ты удивлен. Тебя посещают разные мысли, и одна из них – правда ли это все. Скажу тебе сразу, что все это правда, Коган. Иначе бы я не пытался тебя спасти.

– Они хотели меня убить, но зачем? Для чего им это нужно? Я ведь даже не знал, что сын Гвана.

– Ты не знал, но Золдор знал о тебе. Он выведал, что отец убивал служанок. Также узнал причину, почему он это делает. Найти тебя ему оказалось не сложно. Магический камень ему все-таки помог. Сам Гван знал о твоем существовании, но считал, что ты и сам легко двинешь кони.

– Они убили мою мать?

– Вот здесь тебе нужно успокоиться, дружище, – Кливор стал чувствовать, как у Когана повышается тон. Парень начинал нервничать, ему не нравилось, как складывается разговор.

– Скажи мне правду.

– Я и не собирался тебе врать, брат. Они убили твою мать, потому что, видимо, считали ее существование опасным для них. Она могла прийти и сказать, что ты законный наследник земель. Хоть какой-то их части. На деле так и есть, но никто бы ей не поверил. Я без понятия, зачем они ее убили, но они сделали это, Коган. Нужно смириться с тем, что уже произошло.

– Смириться с тем, что мою мать убили? Они испортили все мое детство, ты понимаешь?!

Гнев в нем только усиливался, он повернул лошадь и собрался вернуться в город. Он не до конца понимал, что будет делать, но точно звал, что собирается отомстить за причиненную боль его матери.

– Ты ничего не сможешь сделать сейчас, Коган. Соберись с мыслями, – Кливор ожидал такой реакции от своего брата, а потому не был удивлен.

– Если я не попытаюсь, будет еще хуже.

– Это, конечно, верно. Только вот у тебя нет ни оружия, ни плана, ни напарников. У тебя одна лошадь да желание затянуться еще одной сигаретой или чем покрепче. Они испортили тебе жизнь, это факт, но хорошая ли у тебя была бы жизнь? С самого начала все пошло коту под хвост. Золдор хочет тебя убить. Он хочет также убить и меня, и мою мать и даже Айли. Отец приказал ему вернуть половину земель Милитии, но не приказывал убить при этом тебя или меня. Золдор уже сам желает стать полноправным правителем этих земель.

– Земли, земли, земли… Меня все это достало! Они убили мою мать. Я буду им мстить! – он повернулся к Кливору и посмотрел на него яркими голубыми глазами, которые ему достались от матери. Голос его стал уверенней, крепче. Сейчас он уже не был похож на себя утрешнего.

– Значит, ты пойдешь со мной?

– А какой у тебя план?

– Скажу коротко: свергнуть Золдора и вернуть мир на эти земли. Сам Золдор вряд ли это сделает во время своего правления. Таким образом, ты сможешь отомстить за свою мать.

Коган задумался. Ему тяжело далась смерть матери, хоть он ее и мало помнил. С другой стороны: наш герой прекрасно понимал, что у него отняли значительную часть его жизни этим деянием. Оставить это просто так нельзя было. Почему же тогда он жил столько лет, не пытаясь узнать тайну? Почему только сейчас задумался о мести? «Быть может, мне стоит отпустить прошлое, покинуть эти земли и начать новую жизнь, забыв про месть?» – задался он таким вопросом, когда они уже направлялись в деревню.

Ответ Кливору он так и не дал, но мужчина посчитал, что они договорились о сотрудничестве. Сомнения в Когане будут веять еще не один день и не два. Каждый раз он будет размышлять о том, что ему делать дальше и как жить, но кто об этом не думает?

Деревня Апалмак является совсем небольшой. В ней не так много жителей, как может показаться сначала, однако это не значит, что в ней скучно. Люди здесь всегда чем-то заняты, не сидят на месте. У каждого есть своя работа, и каждый готов трудиться с утра до вечера. Кливор же нашел в этой деревне убежище. Здесь он мог спокойно перевести дух, собраться с силами. Раньше он часто посещал деревню, но когда нужно было найти Когана, ведь поползли слухи о том, что его собираются убить, Кливор уже не мог находиться спокойно в деревне. Он отравился в долгие поиски и нашел своего сводного брата.

После того, как они поужинали в маленькой таверне, к ним подошла знакомая девушка Кливора. Ее зовут Эльвина. У нее красивые длинные волнистые волосы серебряного оттенка. На шее множество бус и красивый зеленый камень. Одета она была в легкое платье. Глаза ее были зеленого цвета, а кожа казалась немного бледной. Ее лицо было спокойным, а глаза немного грустные.

– Давно не виделись, Эльвина. На тебя сегодня, будто, лица нет! – поприветствовал ее Кливор. Девушка слегла улыбнулась и обняла его.

Она посмотрела на Когана, и тогда Кливор представил его:

– Это Коган. Мой сводный брат. Именно его я и искал.

– Приятно познакомиться, Коган, – она протянула ему свою нежную ручку с тонкими пальчиками. Парень аккуратно ее пожал.

– Коган, эту прекрасную девушку зовут Эльвина. Она помогает мне в исполнении моего плана. У нас намного больше людей, чем ты думаешь. Мы уже много лет готовимся…

– Я думаю, он скоро сам все поймет, Кливор, – перебила его девушка.

– Действительно. Эльвина, мы поужинали и теперь ему можно показать наш тайный лагерь.

Вам не стоит беспокоиться: в таверне на этот момент никого не было из посетителей, а сам хозяин заведения был хорошим другом Кливора. Этот крепкий мужчина также был частью их небольшой армии. Девушка улыбнулась вновь и сказала:

– Следуйте за мой. Сейчас мы отправимся…

Не успела она договорить, как на улице вспыхнул пожар. Один из домов загорелся ярким красным пламенем. Коган и Эльвина стояли в оцепенении, а вот бывший правитель города тут же выбежал на улицу. Они последовали за ним.

Другие жители деревни также выбежали из своих домов, и никому не понравилось, что они увидели. Небольшой домик весь горел, а рядом с ним стоял человек в черной мантии. На шее у него висел браслет с красным магическим кристаллом. Глаз его не было видно из-за капюшона, но Коган чувствовал, что его взгляд направлен исключительно на них.

Кливор достал свой меч и ринулся в бой. Языки пламени обжигали его, но ему было все равно. Он прикрывался мантией, но когда та загорелась – швырнул ее прямо в своего врага. Тот растерялся и не смог ничего сделать. Он запутался в ней, а когда Кливор оказался достаточно близко – тут же вонзил меч в его живот.

– Кто тебя нанял? – спросил мужчина.

Под капюшоном он увидел бешеные глаза и такую же бешеную улыбку.

– Ты и так знаешь, кто это сделал! – после он сильно сжал свой магический камень. Огонь окутал все его тело. Тем самым он собирался также нанести вред и Кливору, но это было напрасно.

Мужчина сделал еще несколько ранений, и труп мужчины упал на землю, продолжая гореть. Магический камень превратился в пыль, когда Кливор взял его в руки. Жители деревни быстро потушили горевший дом, но от того осталась лишь половина. Хозяин таверны предложил пострадавшим номер в таверне, и они согласились.

– Кто это был? – спросил Коган, когда Кливор подошел к ним. Теперь на его лицо уже не было улыбки. Оно стало мрачным.

– Это был маг, которого нанял Золдор, чтобы разобраться с тобой, Коган. К счастью, обошлось без жертв. Видимо, он следил за нами еще с города. Возможно, был также напарником тех парней, от которых мы убегали.

– Он использовал магический камень? – спросила в свою очередь Эльвина.

– Да, но тот рассыпался в пыль, когда я взял его в руки.

– Со слабыми артефактами так часто бывает, – заключила девушка и повернулась в сторону леса. – Здесь нам делать больше нечего. Нужно возвращаться в лагерь.

– А если на деревню снова нападут, желая найти меня? – резко спросил Коган, останавливая своих новых товарищей.

– Не бойся, Коган. Я отправлю нескольких воинов, чтобы они охраняли деревню. Как только придем в лагерь – сразу это сделаю, – успокоил его Кливор.

– Почему раньше на страже деревни никто не стоял?

– Потому что раньше здесь не было тебя, друг мой. Хватит разговоров, – отрезала Эльвина, и они зашли в густой темный лес.

Им пришлось идти нехожеными путями, чтобы оказаться в лагере. Если сейчас предложить Когану вернуться в деревню, он скорее заблудится, нежели вернется. Настолько извилистым был их путь. Кливор же и Эльвина прекрасно ориентировались в этом лесу. Они знали каждый его уголок, каждую его полянку. Им не составит труда найти врага или лазутчика среди этих деревьев. Все они, высокие и ветвистые, казались нашему герою страшными великанами в темноте.

Тайный лагерь был огорожен высоким забором. Они вошли в него через широкие ворота. Перед этим, естественно, узнали, кто перед воротами стоит. В лагере было много людей, что удивило Когана. Здесь также было много оружия: мечей, щитов, луков, стрел и так далее. Кто-то из воинов уже сидел возле костра, слушая истории своих товарищей. Кто-то спал в палатке. Другие ухаживали за оружием. Каждый чем-то занимался, но совсем скоро все отправляться спать, кроме часовых. В лагере было четыре башни. На каждой было по три человека. Они сменяли друг друга по очереди.

Также в центре лагеря располагался домик. Именно в нем происходят важные переговоры, обсуждения дальнейшего плана. В нем также иногда ночует Кливор вместе с Эльвиной, если слишком долго обсуждают дела. Все в лагере приветствовали Кливора, но тот не выглядел счастливым при виде своих товарищей.

– Где Раймонд? Приведите его ко мне сейчас же! – закричал мужчина.

Меньше минуты – и перед ним уже стоял высокий и крепкий парень с короткой стрижкой. У него были пронзительные глаза, хоть он и вышел из палатки, где недавно лег спать.

– Что случилось, Кливор? Ты в плохом настроении? – Раймонд посмеялся.

– Я оставил тебя за главного в лагере. Эльвина ожидала моего появления в деревне. Она встретила нас, привела сюда, но перед этим мне пришлось сразиться с наемником Золдора. У него был магический камень, которым он сжег один из домов. Где в это время были наши воины? Почему ты не отправил нескольких охранять деревню от нежелательных гостей?

– От тебя много дней не было новостей. Все эти дни я отправлял людей, и ничего не происходило. Сегодня же я просто забыл про это. День был трудный.

– День был трудный? Ты хоть понимаешь, что могло произойти, дурень высокий? – Кливор взял за плечо. Он был на голову меньше Раймонда, но сил в нем было, такое ощущение, намного больше.

– Прекрасно понимаю, – несмотря на крик начальника, парень оставался с серьезным лицом. Спорить в данной ситуации он не собирался.

– Раз ты накосячил – тебе и исправляться. Бери с собой сейчас несколько человек и иди сторожить деревню. Там вы отоспитесь у трактирщика, а наутро поможете жителям разобраться с домом, который поджег наемник.

– Дом полностью сгорел? – поинтересовался Раймонд.

Кливор посмотрел на него, опустил его плечо и прошел мимо.

– Иди вон с глаз моих, – после сказал он.

Коган посмотрел на Эльвину, спрашивая:

– Часто бывает такое, что он настолько злой и строгий?

– А как прикажешь поступать с теми, кто не исполняет приказы правильно? Гладить по головке? – усмехнулась девушка и направилась за Кливором.

Глава 3

Они оказались в том самом домике, который находился в центре лагеря. Здесь стоял один большой стол, на котором были разбросаны кипы бумаг. Среди них были также книги, карты и многое другое. В некоторых местах этого дома лежали мечи, луки. Казалось, что здесь можно было найти что угодно. Стоит только подольше поискать. Кливор уселся на один из трех стульев и достал сигарету. Сейчас она ему была жизненно необходима, чтобы немного расслабиться. Он часто курил.

Как только Коган увидел сигарету – в нем также проснулось желание покурить. Кливор заметил это, но не стал предлагать тому сигарету, ведь его планом также было отучить сводного брата от плохих привычек.

– Как тебе лагерь, Коган? – спросил ненавязчиво он, пока перебирал бумаги на столе. Все было разбросано. Как он что-то здесь находит?

– У тебя здесь всегда творческий беспорядок, – заметила Эльвина, когда усаживалась за второй стул. Она аккуратно поправила свои прекрасные волосы.

– Ты работаешь здесь со мной, Эльвина. Не забывай про это. Мы вместе создаем этот беспорядок. Уборка – самое бессмысленное, на что мы сейчас можем тратить время. Есть какие-то новости от Айлидора?

Коган всерьез задумался над тем, что бы ответить на вопрос Кливора, но тому похоже уже было все равно. Сейчас он занялся делами поважнее. Наш герой собирался усесться за последний стул, но его остановил Кливор, сказав:

– Убери сначала там бумаги, а потом садись.

Коган так и сделал. Бумаги, которые он убрал на стол, были исписаны не известным ему языком. Он не смог его разобрать, но заметил на них рисунок магического камня. Артефакт окутывало синее пламя. Оно расходилось от камня в разные стороны, будто молнии. Больше там не было никаких рисунков, а только куча непонятного для него текста.

– Город Айлидор будет воевать с городом Гвандором? – спросил Коган.

– Не совсем так, – сказала Эльвина.

– Скорее Золдор начнет войну против Хэни и ее дочери. Мы не знаем точно, когда он совершит свое первое нападение, но армию он уже собрал достаточную. Этих воинов хватит, чтобы нанести сильный первый удар.

– Но ведь Хэни и Айли готовы отразить его нападение?

– В том-то и дело, что они хотят подготовиться лучше. Им в этом помогает также Руви – правительница города Рувидор.

– А как они оказалась участницей этой, еще не начавшейся, войны? – спросил удивленно Коган.

Эльвина улыбнулась, достала из шкафа бутылку вина и несколько бокалов.

– Ты уверена, что сейчас подходящее время для вина? – спросил Кливор.

Девушка ответила ему лишь тогда, когда на треть наполнила один бокал.

– Если у вас нет желания выпить – не пейте. Я не буду заставлять.

– Я бы не отказался… – сказал Коган. Ему нужно было чем-то перебить свои вредные привычки сейчас, иначе ночью ему будет ужасно тяжело.

– Нет, Коган. Тебе точно нельзя вина. У меня тоже нет настроения, чтобы выпить. Тебе придется пить одной, Эльвина.

Девушка вернула пустые бокалы и бутылку в шкаф, села обратно на стул и, расположившись в нем поудобнее, стала наслаждаться алым вином.

– Так вот, ты спросил: почему Руви помогает в этой войне именно нам? А чьих людей взял в плен Золдор и использует как бесплатную рабочую силу?

Тут-то Коган и вспомнил историю, которая произошло чуть больше года назад. На одну из деревень напала армия Золдора. Она не стала убивать всех людей. Крепких мужчин забрали в город, чтобы дать им тяжелую работу. Женщин и детей отправили в лагерь, чтобы они там выполняли менее сложные задачи. Это деревня принадлежала к землям близ города Рувидор. Естественно, его правительнице не понравилось это. Она выступила с требованиями, на что Золдор ничего не ответил. Тогда королева Руви просто покинула стены его замка, но по пути домой на них напали наемники. Они чуть не убили девушку. Благо, у нее были отличные воины, сумевшие ее спасти.

Народ в городе Рувидора требовал справедливости. Они хотели спасти своих людей, которых забрали в плен. Сама королева понимала, что идти одной против Золдора бессмысленно.

Все это и пересказал коротко Кливор.

– После к ней пришли мы с Эльвирой. Нас послала Айли. Мы рассказали о том, что не только Руви не нравится Золдор, но и многим в городе Айлидоре. Так мы и подписали договор в Рувидоре. В этом договоре было сказано, что два города будут помогать друг другу в войне против Золдора и его армии. Если те решат напасть вновь – оба города объявят войну. Даже несмотря на то, что у правителя того города есть могущественный магический камень этих земель. Мы все равно должны попытаться его уничтожить. Пусть у нас и уйдет много сил, зато мир вернется на эти земли.

Коган слушал это с широко открытыми глазами. Его желание что-нибудь принять поубавилось, когда он начинал внимательно слушать. Эльвина уже знала все это, а потому просто читала какую-то книгу.

– Это тебе нужно знать, чтобы примерно понимать, в какой позиции мы сейчас находимся, и с чего мы начинаем. Ты все понял, Коган?

– Да. Я понял, но почему этот союз сейчас резко не нападет на Золдора и его армию? Зачем нам ждать, когда он подготовится?

– Я бы тебе сказал, что война уже началась. Только не официально. Пока готовится Золдор, мы готовимся. Мы не сидим, сложа руки, понимаешь? Нам также необходимо время.

– Хорошо.

– От Айли пару дней назад пришло письмо, в котором она рассказывала про планы Золдора, которые ей удалось выведать, – сказала Эльвина после минуты тишины.

Кливор посмотрел на нее удивленными глазами.

– И ты молчала все это время?

– Вспомнила только сейчас, – ее зеленые глаза сверкали в полумраке комнаты, а лицо оставалось таким же спокойным, как и прежде. Она уже допила свое вино, как заметил Коган.

– И какие новости она передала? Что она написала в письме? – спрашивал Кливор. Он был явно недоволен тем, что Эльвина не рассказала ему про это раньше.

– Она рассказывала про деревню, в которую собираются отправить часть его вооружения. Сооружения для осады города.

– В какую именно деревню?

– Близ Айлидора находится деревня Мракил. В ней занимаются добычей железа, других полезных ископаемых. Она ведь находится возле гор. Рядом с остатками портала.

– А я всегда думал, что это легенды. Значит, портал существует?

– Да, – коротко ответил ему Кливор. – Айли хочет, чтобы мы проверили сведения насчет деревни?

– Проверять эти сведения не нужно. Она написала, что ее разведчики уже все проверили. Задача другая, – Кливор не торопил ее. Девушка убрала свой бокал в шкаф и вернулась к столу. – Она хочет, чтобы мы уничтожили сооружения.

– Разве это не означает начало войны?

– Если это мы сделаем незаметно, они не смогут обвинить в этом Айлидор.

– Это так смешно, ведь все мы понимаем, что они готовят свое войско против войны с нами, а мы им все время пытаемся хоть как-то помешать. Бъемся друг с другом втихаря, будто это не мы ударяем. Самая смешная война за всю историю земель Милитии, если не всего мира Левиона.

– У нас нет другого варианта. Если сразу объявим о войне – Золдор без колебаний отправит свое войско. Тогда в глазах других людей он не будет выглядеть как начинатель войны.

– В народе и без этого идут разговоры о нелегких отношения между Айли и Золдором. Разве есть разница, на чью сторону встанет народ? У нас и так уже хорошая армия собралась, чтобы дать достойную битву врагу.

– Это решаю не я, Кливор. Мы с тобой согласились слушаться Айли. У нее есть свое виденье этой войны. Так же, как и у Золдора.

– Только вот я до этого был королем города, а ты так же служила Айли.

Эльвина смотрела на него уже не равнодушным взглядом. Сейчас в глазах ее появилось отвращение. Коган чувствовал нарастающее напряжение между ними.

– Что-то еще хочешь сказать?

Кливор встал со стула, направился к выходу.

– Утром обсудим план. Закрыли эту тему и больше не возвращаемся. Отведи Когана в его палатку. Ему нужно отдохнуть.

– Кливор! – остановил его наш герой.

– Даже не проси у меня сигареты. Ты ему тоже ничего не давай, Эльвина. Он должен избавиться от своих плохих привычек раз и навсегда. Иначе от него не будет толку в этой войне, – отрезал мужчина и закрыл за собой дверь.

На улице уже полная темень, когда они закончили разговор. Эльвина закатила глаза, посмотрела на Когана и сказала:

– Тебе будет нелегко здесь. Он ведь твой сводный брат, выходит?

– Сегодня об этом узнал.

– Кливор, сколько я его знаю, всегда был сложным человеком. Во время своего правления он думал только о деньгах. Сейчас, когда речь зашла об опасности его жизни и потери всего, что у него есть – ему пришлось бежать. Айли смогла вразумить его, переманить на свою сторону. Только вот в глубине души Кливор все так же хочет править, как это делает сейчас Руви, Айли или Золдор.

– Разве у него не такие же полномочия, как у них? Я думал, что они смогли об этом договориться.

– Из них больше всех рискует как раз он. На него первого напали. Золдор не дал ему выбор. Только Айли сделала предложение. За неимением лучшего Кливору пришлось согласиться на ее условия.

– Он ей помогает в войне, а что получает взамен?

– Жизнь и, возможно, в будущем часть земель.

– Какова вероятность, что после свержения Золдора не начнется война между оставшимися тремя?

Эльвина открыла дверь. На улице уже никого не осталось. Все отправились по своим палаткам, чтобы восстанавливать силы к завтрашнему тяжелому дню. При свете луны кожа девушки казалась еще бледней, чем прежде. Глаза были яркими и ясными.

– Я надеюсь, что после войны они объединяться. Верю в это всем сердцем.

Коган понял, что половина успеха в войне и будущем – вера в успех. Даже если у них будет многочисленная армия, но не будет при этом веры в победу – им ее не видать. Наш главный герой также понимал, что не справится один со своими проблемами. У него не получится отомстить в одиночку Золдору. Вокруг того целая армия. Они не позволят. Только оказавшись в рядах армии Айли, Кливора и Руви – у него есть хоть какие-то шансы. «Если я тоже могу быть наследником, достанется ли мне какая-та часть земель или сокровищ?» – задал себе вопрос Коган.

В любом случае сейчас не время об этом разговаривать с Кливором или Эльвиной. Они подумают, что он помогает им ради собственной выгоды. Нужно сделать вид, что его главная задача – отомстить. Уже после новые товарищи помогут ему расположиться в мире лучше, чем он жил прежде. Он точно не останется у разбитого корыта.

– Пойдем, Коган. Я отведу тебя в твою палатку, – вернула его в реальность девушка.

Место Когану досталось не самое лучшее. В этой большой палатке уже спали пять человек. Один находился снаружи и медленно курил сигарету.

– Привет, Эльвина. Как у тебя дела? Соскучилась по мне? – спросил этот мужчина.

Девушка на него даже не посмотрела и сказала:

– Здесь переночуешь. На рассвете за тобой придет Кливор. Ему нужно будет еще с тобой поговорить кое о чем.

– О чем ты? – спросил парень у уходящей девушки.

– Завтра и узнаешь.

Эльвина вернулась в небольшой домик. Коган подозревал, что она вновь достанет бокал и бутылку недопитого вина. Пусть он и был с нею мало знаком, но отлично отгадал поведение девушки.

Парень, с которым она не поздоровалась, обратился на сей раз к Когану:

– Это ведь тебя привел Кливор седня? Кто ты такой?

– Меня зовут Коган, – он не до конца понимал, стоит ли ему рассказывать о родстве с Кливором или нет.

– Кто тебе приходится Кливор? Ты ведь знаешь, что он был правителем целого города, но сбежал?

– Знаю об этом. Сегодня узнал.

– Ну так, кто ты?

Коган не мог не воспользоваться возможностью попросить у незнакомца сигарету. Тот без колебаний дал ее ему. Пусть хоть табак немного заглушит его желание покурить травку или магический порошок.

– Я сводный брат Кливору. Он хочет, чтобы я помог вам в этой войне.

– Вон оно как, значит. Ну, скажу тебе так: война еще не началась.

– А все те действия, что сейчас предпринимают обе стороны – не свидетельство войны?

– Эльвина и Кливор выполняют много приказов, которые им дают сверху. Каждый, кто находится в этом лагере, знает цель нашей миссии. Мы хотим свергнуть Золдора по самой простой причине – мы видим, что он будет ужасным правителем. Намного страшнее своего отца. Конечно, на сам план мы не можем повлиять, но здесь мы за результатом. Моя жизнь все равно была никчемной. Либо сражаться за что-то, либо умереть ни с чем. Что бы ты выбрал?

Ответ для Когана был неоднозначным. Если ты принимаешь решение сражаться, у тебя есть шанс погибнуть в бою. В другом же случае ты остаешься жив, пусть и жизнь твоя никогда не будет сладкой или счастливой.

– Сложно ответить на этот вопрос.

– Я выбрал сражаться. Мой отец всегда говорил, что нужно бороться до последнего. Он умер, сражаясь с наемниками Золдора. Я видел, как его убили. Столько боли еще никогда не было в моем сердце, – парень выпустил большой клуб дыма. На вид ему было меньше, чем Когану. Голос его, однако, был грубым и хриплым.

– Это ужасно. Я сожалею.

– Ничего. Я уже смирился, что все мы рано или поздно умрем. Одно только будет отличать нас: кто-то умрет ради своей цели, а кто-то из-за стечений обстоятельств. Мне больше подходит первое, хоть и умирать я вовсе не хочу.

– А чем вы занимаетесь здесь? Сколько уже существует лагерь?

– В лагере мы в основном восстанавливаем силы, готовимся к следующим стычкам, общаемся и обсуждаем планы. Здесь не происходит никаких битв. Иногда тренируемся, устраиваем соревнования на деревянных мечах. Это бывает весело, знаешь ли. Только вот Кливора еще никто не смог одолеть. Может быть, у тебя получится? Ты ведь его сводный брат – должен обладать теми же умениями.

– Природа не наградила меня ловкостью или силой, а жизнь не научила уверенно держать меч в руках.

– Трудно тебе придется в лагере. Кливор научит тебя сражаться или ты сам будешь учиться?

– Об этом еще разговора не заходило.

Сигарета у Когана закончилась. Также она закончилась у парня.

– Если продолжать отвечать на твой вопрос, Кливор дает нам задания, отправляет группы воинов. Мы разбираемся с разбойниками, которых стало намного больше в последнее время. Также приходится сражаться с наемниками. Я уже перестал их различать. Кажется, сражаемся с разбойниками, а потом они говорят, что наемники «сами знаете, кого».

– Это не может служить причиной начать наступление?

– Как они его начнут-то? У королевы Хэни и принцессы Айли еще недостаточно вооружения. Они готовятся. Совсем скоро все будет готово. Видимо, Кливор решил позвать тебя прямо к главному мероприятию.

– И когда они хотят нападать?

– Откуда же мне знать, Коган. Хватит на сегодня разговоров. Я уверен, что Кливор тебе все расскажет. Он-то знает лучше моего, – парень зашел в палатку и улегся в дальний угол.

Спустя всего пару минут был слышен его храп. Когану ничего не оставалось, кроме как лечь спать вместе с ними. Этой ночью ему плохо спалось, но не из-за людей или места. Раньше он засыпал и не в таких местах. Он уже столько часов провел без магического порошка, что его стали посещать страшные видения.

В одних он плыл на корабле, а после тот резко погружался под воду. Его тянуло все глубже и глубже. Сам Коган не мог покинуть корабль, ведь был привязан к нему толстыми цепями. Вода давила на него, вокруг становилось все темней и темней. Эти кошмары были долгими и мучительными. На мгновенье он просыпался, но сразу возвращался в сон. Его будто затягивало обратно в нескончаемый поток мучений. Все тот же корабль, такое же море, конца которому не видно. Почему ему снится этот сон каждый раз? Ответа на этот вопрос и многие другие, касательно своего сознания, он не знал. Как справится с этим, избавиться навсегда – об этом остается только мечтать.

Глава 4

Как только солнце стало подниматься над горизонтом, проснулся Кливор. Он сразу пошел в палатку к своему сводному брату. Некоторые другие воины уже также проснулись. Кто-то умылся, кто-то просто потягивался и рассматривал голубое небо. Эльвина находилась в домике и даже не подозревала, что уже наступило утро. Уснула она на стуле, а на столе оставила пустую бутылку вина и бокал.

– Подъем, Коган! Кто рано встает – тому звезды сопутствуют! – говор мужчины разбудил не только его брата, но и остальных в палатке. Все нехотя принялись просыпаться.

Времени было лишь немного за пять часов утра. Кливор повел Когана умываться, выполнять все утренние процедуры, попутно спрашивая, как тот себя чувствует.

– Всю ночь мне снились кошмары. Я никак не мог нормально поспать. Меня кидало из холода в жар, и обратно. Это была ужасная ночь. К тому же, сейчас я хочу ужасно есть.

– Ничего, сейчас на костре наши повара приготовят прекрасный завтрак. Такого утреннего супчика ты еще никогда не ел, поверь мне.

– Ужасно себя чувствую.

– Сегодня нам предстоит тяжелая работа. Соберись с силами. Этой ночью я подумал насчет задания, которое нам дала Айли. Расскажу за завтраком.

После того, как они увидели еще спящую Эльвину, Кливор тут же разбудил ее. Глаза девушки оставались сонными, когда они вышли на улицу. Даже лучи солнце не смогли до конца ее разбудить.

– Я ведь говорил тебе не напиваться перед сном. Что же ты делаешь?

– Ты мне не отец и, уж тем более, не мать, чтобы указывать.

Мужчина понял, что это дохлый номер и бесполезно что-либо ей доказывать. Они сели на скамейку, взяв по одной тарелке супа у поваров. Также им дали бутерброды с маслом и кружки с горячим чаем. Эльвина ела медленно и неспешно, потому что суп был горячим. Коган также старался не обжечь язык, а вот Кливор будто не чувствовал его температуры. Когда он доел свою порцию – сразу сходил за добавкой.

Другие воины также сидели и завтракали. Кто-то предпочитал сам себе сделать завтрак, но большинство ели то, что приготовили повара.

– Что у нас по провизии?

– Ее должно хватить на пять дней. Через три дня приедет повозка из города. Вестей, что их ограбили, не было, – ответила Эльвина.

– Отлично. Теперь мне нужно посвятить вас в свой план. Айли хочет, чтобы мы отправились в деревню Мракил, дабы разобраться с вооружением Золдора. Путь туда будет достаточно долгий. Около пяти-шести дней. Я бы хотел, чтобы с нами отправились двенадцать воинов из лагеря и Коган, не включительно. Его еще нужно проверить на умение обращаться с мечом. Сегодня до обеда этим займемся.

– Ты думаешь, что двенадцати человек хватит, чтобы разобраться с вооружением Золдора? Я думаю, что у них будет хорошая охрана. Это уже не просто наемники или разбойники. Сейчас Золдор принимает серьезные шаги по захвату Айлидора.

– Столько людей хватит. Особенно тех, кого я хочу набрать. В нашем лагере первоклассные воины. Они смогут дать бой любому рыцарю в замке. В Мракиле наша задача лишь уничтожить сооружения, а не убить всех солдат Золдора.

Эльвина ничего больше не сказала. Она продолжила пить чай с бутербродами. Чай оказался очень вкусным, заваренным из нескольких видов трав. Когану невероятно понравился он. Когда Эльвина доела свою тарелку супа, Кливор уже доел вторую. Большому мужчине нужно больше энергии – так он думал. На деле, так оно и есть.

– А лошадей где ты столько возьмешь? В лагере их всего десять.

– Мы отправимся в город для начала. Вместе с парнями возьмем лошадей и уже оттуда отправимся в путь.

– Деньги откуда у тебя есть на стольких лошадей?

– В городе есть знакомый. Он сделает хорошую скидку.

– Все ясно. Чем же тогда заниматься нам в это время? Тем, кто останется в лагере?

– Собери небольшой отряд и отправляйтесь патрулировать земли вокруг Спутников вулкана. В городе ходят слухи, что там ошиваются разбойники. Если найдете их лагерь – уничтожить. Там, вроде, деревня рядом есть. В ней можно остановиться.

– И сколько дней нам быть в патруле?

– Шесть дней. Мы как раз дойдем до деревни. После отправьтесь к реке Лунари. Там рядом есть деревня с одноименным названием. На карте должна быть отмечена. В этой деревне и встретимся, обсудим дальнейшие действия. Может быть, к тому времени планы Айли и королевы Хэни изменятся.

– Поняла, – коротко ответила Эльвина и отошла.

Коган внимательно смотрел за Кливором. Тот оглядывал своих товарищей в лагере. Видно, он искал тех, кого необходимо взять в поход.

– Эльвина! – окликнул он ее.

– Что? – спросила девушка.

– Остальные пусть остаются в лагере и следят за ним и округой.

Она кивнула и подошла к женщине, с широкой улыбкой та встретила ее.

– Не слишком все сложно для тебя, Коган?

– Даже не знаю. Сложно сказать. Я никогда не вникал в политические дела. Еще меньше просто говорил о них. Лишь слушал мнение других. Они всегда говорили мне что-то, а я просто соглашался. Потом появлялся другой человек, опровергал все ныне сказанное и выдвигал другую теорию. Я перенимал его мнение, говоря: «Ну да, ты прав».

Кливор посмеялся и сказал:

– Сейчас ты должен понимать одно: мы все здесь ради одной цели – вернуть мир. Ты здесь, чтобы отомстить за смерть своей матери. Чтобы никто больше не страдал, как страдал ты, понимаешь?

– Конечно, – вяло ответил Коган.

– Не вижу огня в твоих глазах. Это все из-за кошмаров? Что именно тебе снилось? Расскажешь мне по дороге на тренировочную поляну.

– Ладно, расскажу.

Так они и отправились из лагеря на тренировочную поляну. Она была совсем не далеко и находилась в лесу, среди высоких и величественных деревьев. На ней было несколько чучел, вокруг них был низкий собор, которому, по виду, уже много-много лет.

– Здесь есть деревянные мечи, но мы ведь с тобой уже мужчины. Будем сражаться настоящими, чтобы ты быстрее научился обращаться с оружием. До этого ведь не держал меч в руках?

– Не приходилось.

– Чем же ты тогда защищался?

– Кинжал. Его всегда было достаточно, но сейчас его со мной нет. Видимо, выпал, когда мы сбегали из города.

– Ничего. Теперь вместо обычного кинжала у тебя будет хороший серебряный меч, – Кливор протянул ему ножны с мечом внутри. Оружие оказалось достаточно тяжелым. Или это Коган был недостаточно сильным, чтобы его держать?

На поляну пришли еще несколько воинов, чтобы потренировать свои удары. Они не наблюдали за двумя братьями. Кливор уселся на пенек, достал сигарету и предложил ее Когану. Тот не стал отказываться.

– Так что тебе снилось?

– Будто я был на корабле в море. Конца этому морю не было видно. Потом корабль начал тонуть, а вместе с ним и я, ведь был прикован к нему тяжелыми цепями. Сон повторялся вновь и вновь. Каждый раз я все дольше в нем находился. Когда ты меня разбудил, у меня закружилась голова. Сейчас это уже прошло.

Кливор докурил свою сигарету, взял в руки меч и сказал:

– Любые страшные мысли можно перебить хорошей тренировкой. Все плохое забывается, когда твое тело чем-то занято. Особенно, если чем-то тяжелым или чем-то, чем ты давно не занимался или не занимался вовсе.

– Может ты и прав, – грустно сказал Коган, глядя на свой меч. Его рука немного тряслась.

– Начнем нашу первую тренировку, брат. Я многому тебя научу, ведь я твой старший брат.

– Сводный старший брат, хочу заметить.

На лице Кливора была нескрываемая улыбка. Он был рад потренироваться сам и научить чему-то новому своего товарища. Мужчина пока не свыкся с мыслью, что Коган – его сводный брат. За время правления городом он вообще перестал верить, что кровные узы что-то решают. Сейчас же, когда он стал больше общаться с Хэни, Айли, Эльвинов и Коганом, в нем появилось желание создать собственную семью. Будучи королем, он об этом даже не думал. На уме было совсем другое.

Пока они тренировались, на поляне также собирались другие воины. Они смотрели, как их товарищи сражались между собой, проверяли умения друг друга. Большинство из них наблюдали именно за Кливором и Коганом. Попытки второго нанести хоть какой-то удар своему оппоненту никогда не заканчивались удачно. Кливор посоветовал ему атаковать со всей силы, ведь он был уверен, что сможет отразить любые его выпады. Так и было на самом деле.

Даже будучи королем, Кливор много времени проводил в тренировках. Никто из рыцарей не мог сказать, что он не в форме. Его тело всегда оставалось сильным, крепким и выносливым. Этими тремя главными качествами должен обладать любой уважающий себя рыцарь. Иначе ему и не стать хорошим рыцарем. В умении обращаться с оружием, как говорил ранее, Кливор был лучшим в этом лагере. В своем городе он ни одни раз проводил турниры между рыцарями. Сам нечасто принимал в них участие, а если и принимал, всегда был в претендентах на победу. Один раз ему попался достойный соперник, и он проиграл ему. Тогда Кливор позвал его на ужин, где они вместе выпили красного вина и поговорили о мечах, подходе к тренировочному процессу. Это было прекрасное время для него, и сейчас он жалеет, что оно закончилось.

Годы рано или поздно возьмут свое. Он уже не так молод, как раньше. Пройдет еще лет пять – его тело станет слабее. Ему остается только следить за ним, продолжать тренироваться, чтобы подольше быть в строю. В общем, рано или поздно он будет просто командовать. Только вот это не значит, что он перестанет брать оружие в руки. Его мышцы, уже не такие упругие, будут помнить все движения, удары. Мышечная память всегда будет с ним, пусть уже и не в молодом теле.

Когда они закончили тренироваться, Кливор подошел к колодцу и набрал воды. Коган поступил по его примеру. Оба они устали и вспотели. В небе поднималось яркое солнце. Была середина лета – самое жаркое время. Облака даже не собирались закрыть их от солнечных лучей. Кливор снял свою рубашку и облился холодной водой.

В это время Коган заметил на его спине шрамы. Их было несколько, но каждый был длинным, словно когти какого-то зверя.

– Откуда у тебя эти шрамы, Кливор?

– На спине-то?

– Да. Тебя словно медведь покромсал.

– Даже у медведя не такие большие когти, Коган. Поверь мне, я сражался с медведями уже. С одним точно, – Кливор повернулся к нему лицом и продолжил. – Эти шрамы остались у меня после того, как я сходил в поход. Мы тогда отправились в Ущелье каменного змея. Ты ведь слыхал про это ущелье?

– Да, как о нем не услышать. В нем же, по легендам, Гван нашел магический камень такой силы, равной которой нет на землях Милитии.

– Во-во! Именно там он одолел Каменного змея вместе со своей армией, забрав при этом магический артефакт.

– А зачем вы отправились туда? И кто там остался в ущелье, если змея одолели?

– В этом ущелье остались монстры, которые служили змею. Они чем-то похожи на людей, но только на верхнюю половину. Вместо ног у них змеиный хвост. В поход мы отправились, чтобы проверить мою теорию. Я думал, что там есть еще магические камни, но нет. Там остался лишь большой скелет от Каменного змея, но и тот покрылся уже травой. Чем дальше мы заходили в ущелье, тем больше встречали костей. Они были еще свежими, и все были человеческими. Тогда до нас дошло, что здесь кто-то обитает. Мы нашли этих обитателей, но те не рады были нас встретить.

– Долго вы с ними сражались?

– Ух, целый день и всю ночь. Когда солнце поднималось над горизонтом, я убил последнего из них. Победа над ними обошлась нам дорого, но я все еще думаю, что там осталось несколько этих тварей. Они попрятались в пещерах, глубинах этого ущелья. Монстры, они ведь такие. Их сколько ни убивай, все равно будет много.

– Но ведь Война двух миров давно закончилась. Откуда эти монстры могли там оказаться?

– Может быть, раньше там был портал. Сейчас все порталы разрушены. Без вмешательства кого-либо их не открыть.

– То есть, их все же можно открыть? Так монстры могли бы открыть один такой, если он есть в ущелье, – сказал Коган, но Кливор уже давно обо всем этом думал. Для него это не стало удивительной новостью.

– Ясное дело, Коган. Они могли открыть портал и просто вернуться в свой мир, но остались в этом ущелье. Я думаю, что они не знают, как открыть портал, даже если он у них есть. Слишком уж они глупые существа. Из людей никто не знает, как открываются порталы. Мне кажется, оно и к лучшему. Нам незачем отправляться в этот мир, что-то искать там или кого-то. Пусть монстры будут в своем мире, а мы в своем.

– Звучит логично, – подытожил Коган и посмотрел на сражающихся на поляне воинов.

В этот момент к нему со спины подошел Кливор и облил холодной водой с головы до ног. Коган мгновенно закричал – настолько сильным холодом его обдало.

– Ты зачем это сделал? – сказал он через стиснутые зубы.

– Чтобы ты пришел в себя! Тебе ведь стало лучше? Холодная вода всем пойдет на пользу. В здоровом теле – здоровый дух!

Коган ничего не сказал. Мужики и девушки, что увидели эти сценку, тоже посмеялись вместе с Кливором. После и на лице нашего героя появилась улыбка. Ему начинало нравиться здесь находиться, пусть и желание испробовать магический порошок оставалось.

Его сводный брат прекрасно понимал, что побороть его пристрастия будет не так просто, как кажется с самого начала. Прошел всего день, как он отказался от своей вредной привычки. Сам Кливор, будучи королем, пробовал магический порошок. Так как он был королем, ему достался самый качественный магический порошок. Хоть и нельзя сказать, что это сделало его менее вредным. Эффект от него намного сильней, чем Кливор думал сначала. Спустя пару дней он пришел в себя и не мог точно вспомнить, чем занимался, пока находился в небытие. Мужчина принял волевое решение никогда больше не употреблять магические камни с этой целью. Все знали про побочные эффекты. Рано или поздно у человека начинает сносить крышу, он хочет все больше и больше. Его глаза становятся красными, кожа покрывается бледными пятнами, пока вовсе не становится бледной, а вены – темно-синими. Удивительно, что ничего из этого не проявляется в Когане. Видимо, он употреблял не только магический порошок, но и другие вещества, вызывающие привыкание.

Когда братья вернулись в лагерь, решили умыться перед обедом и встречей с Эльвиной. Тогда-то и Кливор увидел на теле своего сводного брата один из признаков приема магического порошка – маленькие бледные пятна. Благо, их было не так много, чтобы начать беспокоиться. «С этим придется разобраться», – заключил для себя Кливор.

– Откуда у тебя эти пятна, Коган?

Наш герой стал рассматривать собственное худощавое тело. На фоне Кливора он казался маленьким тонким деревцем. Только сейчас Коган заметил эти пятна.

– Даже не знаю, откуда они появились. Может, всегда были на моем теле.

– Значит, ты не знаешь о побочных эффектах при приеме магического порошка?

– Ты думаешь, что пятна являются подобным эффектом? Мне казалось, что это только нестерпимая головная боль и вечная тошнота.

– К сожалению, это эффекты после применения. Есть и накопительные, так сказать. Вот один из них на твоем теле, дружище, – Кливор поднял его руку и повнимательнее рассмотрел пятна, будто хорошо в них разбирался.

– Тебе стоит обратиться к Эльвине. Она должна разбираться в этом лучше моего. Может, подскажет противоядие, зелье какое-нибудь. Всяко, есть в нашем лагере.

– А у вас уже были такие люди, как я?

– Ты про тех, кто употребляет магический порошок?

Коган кивнул.

– Таких у нас было достаточно, но я смог всех отучить. Методы всегда были разные, но все рабочие, поверь мне.

– Сложно поверить, что кто-то от этого отвык. Кто-нибудь точно уходил из лагеря, чтобы найти порошок и вновь попробовать его… – сказал Коган.

– Таких я связывал и оставлял в палатке на несколько часов. Когда приходило время для завтрака, обеда или ужина – развязывал, сидел вместе с ним и наблюдал. Все, кто пришли в этот лагерь, обязаны исполнять мои указания. Ты вообще знаешь, кто создал магический порошок?

– Какой-то псих, очевидно.

– Так-то ты прав. Создал его один из магов из города Рувидор. После он переехал в Гвандор, ведь там обхват был больше. Люди заказывали у него, а после стали подсаживаться и на другие вещи. Эти дилеры стали процветать. Ужасное время. Гвану это, конечно, только на руку. Когда все люди находятся под влиянием подобных веществ, ими легче управлять. Нужно быть полным идиотом, чтобы продолжать употреблять магический порошок. Мы должны уничтожить город Гвандор еще и по этой причине. Слишком много мерзости там скопилось за эти десятилетия.

– А разве в Рувидоре не появились такие люди?

– Нет. Король тогда сразу запретил использовать магические камни таким образом. Находились те, кто его не слушался, но тех сразу сажали за решетку. Так в городе не осталось желающих на этом заработать. Это правильно, ведь магические камни, оставленные нам Богами со звездного небосвода, не должны использоваться, чтобы удовлетворять наши внутренние желания. Прежде всего, их использовали воины, чтобы сражаться с монстрами из другого мира, а люди делают с ним, хрен пойми, что.

Коган внимательно слушал Кливора. Он даже забыл о том, что ему нужно отмыться от пота.

– Не стой, как столб. Нам еще на обед нужно, а после собрать вещи в поход. Путь, не забывай об этом, будет долгим. У тебя начнется ломка. Я уверен, что она уже начинается, Коган. Так ведь?

– Ты прав, – он опустил глаза.

– В общем, люди ужасные существа. Находят максимально странные применения любым вещам. Если бы это было что-то полезное только… Не многие достойны жизни в этом прекрасном мире. Я иногда думаю, что мы его только портим своим существованием. Ты сам подумай: люди единственные додумались использовать подобным образом магические камни. Ни львинам, ни кролам, ни кому-либо еще в голову не пришла такая мысль. Мы испорчены, а мир портится после нас.

– Не все люди ведь такие, – невольно сказал Коган.

Кливор закончил умываться, взял полотенце, вытер свое мускулистое тело и сказал:

– Верно. Хоть какое-то добро должно остаться на этих землях. Это добро и будет бороться за спасение мира Левиона. Пойдем, обед уже ждет нас.

Они направились к Эльвине в маленький домик. Там она уже подготовила для них две тарелки, наполненные вкусной, горячей и аппетитной едой. Девушка встретила их, а когда они сели за стол, также села с ними. Они спокойно пообедали, поговорили, а после вышли на улицу.

Кливор достал сигару и принялся курить. Эльвина села на скамейку рядом с Коганом и спросила:

– Как первая тренировка? Я вижу, что ты сильно устал.

– Я бы не устал так сильно, если бы не кошмары. Тренировка прошла отлично. Мне понравилось. Ты чем занималась в этом время?

– Собирала для вас некоторые вещи, помогала воинам, разговаривала с товарищами, немного постреляла из лука. В общем, все мои обычные дела.

– Значит, ты тоже принимаешь участие в сражениях?

– Не верится, что такая хрупкая девушка способна держать меч? – насмешливо спросил Кливор. – Да она уделает тебя за пару минут, Коган. У нее опыта – завались. Даже со мной на равных может сражаться какое-то время.

– Ну, с луком я лучше обращаюсь, знаешь, – сказала Эльвина и улыбнулась.

– Отрицать этого не могу. Кстати, Когану нужно дать какое-нибудь лекарство. У нее проявляются белые пятна. У нас осталось что-нибудь?

– Я думала, что ты будешь отучать его так же, как и всех других отучал.

– В походе ему может стать совсем плохо, а времени следить за ним у нас не будет. Не хочу слышать его крики и стоны. Так осталось что-нибудь или нет?

– Вроде, было несколько зелий, но немного. Будешь их давать ему, когда станет совсем плохо. Они должны заглушить боль, правда, ненадолго.

– Хоть что-то для Когана, так ведь?

Эльвина ничего не ответила, а лишь посмотрела на мужчину. Ее чистые зеленые глаза были очень милы к нему. Впервые она сидит к нему так близко. Он может рассмотреть ее гладкое и бледное личико, тонкие черные брови и густые ресницы.

– А это у тебя магический камень? – Коган указал на ее ожерелье.

– Нет. Это просто амулет. Подарок от Айли. Она его дала мне, когда отправила с отрядом на помощь к Кливору. Тогда мы и познакомились через пару дней.

– Красивый камень…

– Ну так что, Коган? Ты готов к походу и возможной ломке? Зелий, как сказала Эльвина, мало. Тебе придется нелегко. Еще никто не проходил такого испытания.

– Будто у меня есть выбор, – сказал Коган.

– Верно. Только вперед и только вперед! – мужчина докурил сигарету, и вместе они направились собирать вещи в поход.

Эльвина им помогала в этом, хоть и недолго. После она отошла по своим делам, а Кливор стал искать хороших воинов в лагере. На это у него ушло совсем немного времени.

Двенадцать крепких и умелых воинов отправились из лагеря прямиком в город. Вместе с ними также был Кливор и Коган. Хоть и второй мало тренировался, но в дороге у них будет достаточно времени, чтобы отработать все его умения и навыки. Кливор пообещал ему, что сделает из него неплохого воина за этот короткий срок. Ему нужно лишь будет терпеть боль и мучения.

– Это меня немного пугает, – сказал наш герой.

– Что именно из всего, что нам предстоит пройти? На пути много преград, и твоя ломка – не самая сложная из них.

– Для меня, будто, самая сложная преграда.

Кливор посмотрел на него. Взгляд его был серьезней, чем обычно. Он намеревался сказать нечто важное для Когана:

– Даже такие преграды после всего пройденного пути могут казаться несущественными. Стоит лишь подождать.

Город их встретил холодно. Наши герои прибыли туда ближе к вечеру. На них были помятые черные мантии. В подобных ходят многие жители города Кливодор. Поэтому их никто не заметил. Оказавшись у своего знакомого, Кливор начал непринужденный разговор.

– Как твои дела, дружище? Таверна, как погляжу, полна гостями сегодня.

– А когда не было гостей в моей-то таверне? Они всегда были, есть и будут, друг мой.

– Это великолепно. Твое дело должно процветать. Как дела в семье?

– Все отлично. Дочка скоро подрастет и станет мне помогать в таверне. Она просто изумительно красивая.

– Семья – это хорошо, правда в наши времена нужно беспокоиться за безопасность близких людей, – они говорили только между собой, пока остальная часть их отряда сидела за дальним столиком в шумной таверне.

Каждый о чем-то шептался, и в этом бесконечном шуме нельзя было услышать их слов. С другой стороны, в городе полно разных крыс. Любой человек в черной мантии мог оказаться врагом, но воины следили за гостями. Никто не вел себя подозрительно в этот вечер. Солнце опускалось над стенами города, когда они вышли на улицу. Трактирщик провел их за таверну, показал лошадей. Все они были сильными и крепкими – именно такие и нужны были для Кливора и его отряда.

– Сколько раз мне еще тебя выручать, Кливор? – спросил трактирщик.

Мужчина протянул ему увесистый мешок с монетами.

– Я ведь тебе хорошо плачу, дружище. Какие у нас могут возникнуть проблемы?

– Деньги сейчас для меня не проблема. Как ты сам говорил, в наше время стоит беспокоиться за безопасность семьи.

– Кажется, я понимаю тебя. Точнее, куда ты клонишь. Хочешь, чтобы твоя семья была в надежно защищенном месте?

Трактирщик согласно кивнул. Сейчас он был также серьезен, как Кливор. Это уже не веселый мужчина, что развлекает гостей в таверне. Сейчас он мужчина, который беспокоится за безопасность своей семьи. Это для него превыше всего. Особенно во время начинающейся неизбежной войны.

Кливор хорошо подумал и ответил:

– Я предоставлю защиту тебе и твоим близким. Тебе нужно только подождать. Сразу обеспечить тебя этим у меня не получится. Необходимо время. Это тебя устроит?

– Договорились. Приятно иметь с тобой дело, Кливор, – после они пожали друг другу руки.

– Я человек слова и исполню свое обещание, данное хорошему товарищу, который не раз меня выручил.

Они улыбнулись друг другу. Трактирщик вернулся в свое заведение, а наши герои отправились за город. Как я уже говорил, им предстоит нелегкий и неблизкий путь.

Когда они оказались за городом, Коган первым делом задал вопрос своему сводному брату:

– Почему ты так близок с этим мужчиной? Кем он тебе приходится?

– Товарищем. Много лет мы с ним знакомы. Он даже был слугой при моем правлении городом. Как только я ушел – он также покинул замок. Теперь вот занимается любимым делом.

– Это многое объясняет.

– Мы должны помогать тем, кто помогает нам. Иначе добро навсегда пропадет в этом мире.

– Может, по сигаретке? – спросил Коган ненавязчиво.

– Потерпишь до завтрашнего дня. За эту ночь мы должны достаточно отдалиться от города, чтобы за нами не выдвинулись наемники. Всегда нужно быть начеку. Особенно на землях Милитии.

Более не говорили они между собой, а лишь продолжали путь. В небе плыли большие серые облака. Они закрывали собой яркую луну и сверкавшие звезды.

Глава 5

Коган никогда не думал, что ему придется справляться с такой невыносимой болью. В первый же день похода ему скрутило живот. Голова раскалывалась, а к горлу подступил ком всего того, что он ел вчера. Когда они принялись обедать, Когана стошнило. Он отказался от супа, приготовленного самим Кливором.

Тогда он попросил дать ему противоядие, но мужчина отказал ему в этом. «Тебе нужно потерпеть еще немного. Боль не достигла своего пика, брат», – ответил ему тогда лидер. Остальные с сожалением смотрели на мучения своего товарища. Хоть они и мало знали Когана, каждый из них уже не раз видит подобную картину. У них в лагере, как говорилось выше, уже были подобные случаи. Каждый третий проходил через такое суровое лечение.

Второй день оказался для Когана еще сложнее. Он уже не мог уверенно держаться на лошади. Им пришлось ненадолго разбивать привал. В это время, пока остальные готовили перекусить, Кливор разговаривал со сводным братом:

– Пойми одно сейчас: дальше тебе не станет легче. Муки и страдания будут только усиливаться. Когда они достигнут потолка, только в этом случая я выдам тебе зелье. Иначе никакого эффекта не будет. Ты не перестанешь хотеть магического порошка…

После того, как Коган услышал «магического порошка» – в его голове сразу появились воспоминания из прошлого. Он вспомнил те дни, которые долго не мог вспомнить. Рвотные позывы вернулись, с прежней силой заболела голова. Все следующие слова Кливора казались неразборчивыми и отдаленными. Будто они звучали где-то далеко, в самом конце длинного коридора. Его разум настолько глубоко погрузился в пучину прошлого, что он уже не мог легко вернуться в реальность.

Когда мужчина выписал ему пощечину, Коган также оставался без сознания.

– Запомни: лишь испробовав эту ужасную боль, ты поймешь, насколько это плохо для твоего тела и духа! – он уже кричал, чтобы Коган его услышал.

Пройдет несколько часов, ему станет немного легче, и они продолжат путь в ночи. На этот раз в небе были не просто облака, а темные тучи, предвещавшие скорый дождь. Они продолжили свой путь, несмотря ни на что. Даже когда пошел сильный ливень.

Кливор внимательно следил за своим сводным братом, который лежал за его спиной. Лошадь, благо, была достаточно сильной, чтобы выдержать его и легкого Когана. Несколько раз парня стошнило на дорогу. Все шли и не обращали на это никакого внимания. Это часть процесса.

Воспоминания продолжали посещать нашего героя. Этот ливень казался ему надвигающимся потопом. Он стал кричать о том, что они все погибнут от воды. Она захватит их, погрузит глубоко-глубоко. Ни все его крики можно было разобрать, но Кливор прекрасно понимал этот неразборчивый говор. Он уже много раз слушал подобное.

Третий день стал отдушиной для них всех. Если раньше они не разговаривали между собой, ведь каждый наблюдал за мучениями Когана, то сегодня им пришел конец. Кливор, наконец, выдал ему зелье. Спустя три часа крепкого и, главное, спокойного сна парень пришел в себя. Под глазами у него были темные круги. Кожа его была бледней, чем обычно, но зато голова перестала болеть. Вернулось желание отведать свежей еды, попить воды. Больше не было рвотных позывов. Воспоминания о прошедших двух днях в муках для него были затуманены. Будто это не он проживал такую жизнь, а кто-то другой за него в его теле.

– Что случилось? Где мы находимся? – первым делом спросил Коган.

– Тебе нужно поесть. Ты несколько дней не ел. Набирайся сил, пока зелье действует.

Он не стал спорить, а лишь взял тарелку и жадно начал есть. Пища казалась ему безумно вкусной, хоть и была приготовлена несколько часов назад. На улице сейчас был полдень. Они собирались продолжить путь после небольшого привала.

Другие воины занимались своими делами: кто-то точил меч, другой перебирал вещи в рюкзаке, третий лежал у корней дерева и спал, пока выпала такая возможность.

– Как ты себя чувствуешь? Голова перестала болеть? – спросил Кливор.

– Да, но все мышцы болят. Будто весь прошлый день я падал с лошади.

– И такое происходило. Ты просто не помнишь.

– Насколько мне было плохо…

– Тебе было ужасно плохо, но ты не думай об этом сейчас. Мы уже прошли половину пути. Ты встал на путь исцеления.

– Насколько он долгий?

– Намного дольше, чем пять дней, Коган. К сожалению, подобные вещи не так легко проходят.

– Значит, мне придется еще страдать? Намного больше страдать? А что будет, когда не останется зелий? – он кинул тарелку от еды. Гнев переполнял его.

– Успокойся. Зелий достаточно, чтобы ты прошел этот путь. Только вот тебе все равно придется терпеть муки и страдания. По-другому никак.

Коган попытался встать на ноги, но те не слушались его. Тогда парень стал кричать на мужчину:

– Я не согласен! Верните меня в Кливодор! Дайте мне дозу магического порошка! Мне все равно на месть и ваши дела!

Лидер отряда не стал долго слушать его и просто отвесил сильную пощечину, после которой слабый Коган потерял сознание. Остальные наблюдали за этой сценкой, а мужчина, который притворялся спящим под ветками дерева, спросил:

– С ним все будет в порядке? Он точно справится?

– Да. Не сомневайтесь в этом. Каждый проходил подобный путь, и он сможет пройти.

– А если не выйдет?

– Ты помнишь случаи, когда мои способы на ком-то не срабатывали?

– Был один такой. Где же он сейчас?

– Пора выдвигаться в путь. Собирайте вещи и отправляемся, – закончил резко разговор Кливор. Мужчина усмехнулся, встал и начал собирать вещи вместе с остальными.

Речь шла про одного юного парня, которого также нашел Кливор. Он увидел, как тот страдает от отсутствия магического порошка. Тогда мужчина решил ему помочь, привел в лагерь. Он прилагал много усилий, чтобы вернуть парня к нормальной жизни, но все было тщетно. Когда прошло пять дней, юноша не смог стерпеть боли внутри себя и совершил самоубийство. Он перерезал себе горло ночью, а наутро его нашли истекающим кровью в маленьком домике. Эльвина, Кливор и все остальные были тогда в шоке. Они не понимали: случится такое с каждым, кто перестал принимать магический порошок, или только со слабыми людьми. Просто нет отличий от тех, кто начал принимать магический порошок и от тех, кто считается слабым человеком. Все они слабы. По крайней мере, так считал Кливор. Лишь с его помощью остальным удавалось избавиться от этой вредной привычки. Эльвина также оказала значительную помощь, изобретя средство, на время заглушающее мучения этих людей.

Тот юнец был первым, кого пытался спасти Кливор. У него не получилось, и он впал в депрессию. Только тренировки могли его спасти. День и ночь он продолжил на тренировочном поле, оттачивая свои навыки в обращении с мечом. Эльвина, видя эту картину, пришла к нему на помощь. Спустя двадцать дней ей удалось сделать лекарство, которое на время заглушает боль. Она заставила его вновь попробовать исцелить этих несчастных людей. Подобных в лагере было несколько. Не пришлось идти в город за ними. Тогда им предстоял тоже нелегкий путь. Они не знали, получится у них или нет, но рискнуть необходимо было. Магический порошок в любом случае убивал их тело и разум.

Спустя восемь тяжелых дней люди стали меньше страдать от отсутствия магического порошка. Прошло еще одиннадцать дней, и их тело вернулось в прежнюю форму. К концу этого испытания каждый чувствовал себя прекрасно, даже без приема лечащих зелий. Эльвина и Кливор были довольны результатом и вечером выпили по бокалу вина за свой успех.

Именно по этой причине брат Когана уверен, что у него получится спасти парня. Пройдет немало времени, но ему, однозначно, станет легче. Легче стало многим другим. Коган ничем не отличается от остальных. Значит, рано или поздно и его страданиям придет конец.

Про первый неудачный опыт Кливору не нравится вспоминать, хоть он и послужил толчком к следующим решительным шагам. Эти самые шаги помогли им исправить проблему, царившую в городе Кливодор, и не только.

Следующие дни Когана также не переставали мучить воспоминания о прошлом, настоящем и будущем. Ему виделся все тот же небольшой корабль, бескрайнее море и глубокая вода, в которую он погружался. На этот раз он уже не кричал, не нес какого-то бреда. Он лежал без сознания, погруженный в собственный разум. Началась вторая стадия. Началась она намного быстрее, чем предполагал Кливор и остальные. Лечение Когана проходило успешно.

Под конец их шестидневного похода ему стало значительно лучше. У кожи вернулся прежний оттенок. Глаза стали ярче, чем были, а черные мешки под ними пропали. Перед тем, как отправиться в деревню Мракил, воины устроили привал возле нее. Все в это время кушали, а Кливор внимательно смотрел на Когана. Второй поднял глаза. Тогда они и начали разговор: