Развод. Нас не вернуть

Глава 1

Полина

Дочка всю ночь капризничала, так что свекровь, которая неожиданно решила нагрянуть к нам в дом, я встретила в разбитом состоянии и в заляпанном детским пюре домашнем платье.

– Ты бы хоть ухаживала за собой, Полина, – сморщила нос Айша Аслановна, которую я так и не смогла назвать мамой. – Думаешь, Кариму после тяжелого рабочего дня приятно видеть тебя в таком виде?

– У Дианы зубки режутся, я всё время с ней. Помощницу ведь вы запретили нам нанимать.

В моем голосе отчетливо прозвучала обида. Не то чтобы мне так важно было получать те блага, которые имеют все жены бизнесменов, но Карим поддался влиянию матери, считавшей, что я должна справляться со всем сама.

– Помощницу? Не смеши. Я в свое время успевала и детей воспитывать, и за домом смотреть, и за собой ухаживать, чтобы мужа радовать своей красотой. Или думаешь, что наш с Бисланом счастливый брак – удача? Нет, девочка, это результат кропотливого многолетнего труда. Тебе и не снилось, что я сделала для того, чтобы оказаться там, где я сейчас.

От ее слов я похолодела. О чем говорит эта женщина? Что она такого делала? Я знала, что мой свекор раньше имел вторую жену, но она умерла, оставив после себя малолетнего сына. Брата моего мужа – Амира. Его свекровь откровенно не переваривала.

Свекровь прошла в гостиную, брезгливо осматриваясь по сторонам, провела ладонью по дивану и только потом села. Я опустила глаза в пол, со стыдом замечая крошки на полу, но я и правда вымоталась и не успела прибраться. Зачем же так демонстративно выказывать презрение?

– Карима нет. Вы, наверное, его хотели видеть? У него сегодня прием в мэрии, так что он придет поздно. Может, хотите чаю?

Я понадеялась, что свекровь откажется, ведь она всегда морщилась, стоило мне налить ей чай. Криворукая неумеха, вот что читалось в ее глазах каждый раз при виде меня.

– Я знаю, что Карим на приеме, – приподняла она бровь, как бы намекая, что она в курсе всего, что происходит в ее семье. – Он выводит в свет Дилярочку. Хорошая всё же девочка. Жаль, что ей не удалось стать его первой женой. Ты ведь знаешь, что я прямолинейна, Полина, так что и скрывать смысла нет, что я всегда хотела для своего сына жену наших кровей. Извини уж, но ее происхождение гораздо лучше твоего. Уважаемый род. Собственный бизнес. Она уже ведет личную линейку драгоценностей в ювелирной компании отца, сама контролирует финансы, еще и успевает выступать лицом своей коллекции!

Слова свекрови больно били по самолюбию.

Как может человек быть таким жестоким? Так откровенно выказывать свое презрение и принижать? Я, вообще-то, тоже не из бедной семьи. Получила образование по специальности “банковское дело”, чтобы работать в банке отца. Но моим истинным призванием были танцы. Мне нравилось обучать детей, я делала это с удовольствием. Мечтала открыть школу танцев.

Но от всех своих планов и грез отказалась ради брака с Каримом.

И мы счастливы… Но его семья выкручивает мне все жилы.

Я поджала губы и заметалась по гостиной, в спешке собирая игрушки, которые разбросала дочка. К счастью, сейчас она уснула, и сама изрядно вымотанная бессонной ночью и плачем. Обидно, что свекровь даже не подошла к ее кроватке, будто ей было без разницы. Я давно замечала, что рождение Дианы не особо порадовало свекровь, будто девочка ее не устраивала.

Впрочем, недавно в наших отношениях наступило потепление, и я понадеялась, что она смягчилась, но сказанные ею только что слова заставили меня напрячься.

Что она имела в виду под фразой “первой женой”?

Неужели папа оказался прав, когда предупреждал меня о том, что я лишь пополню гарем мужа? Нет, быть этого не может, Карим не такой. Он меня любит.

– Мы с Каримом любим друг друга и разводиться не собираемся, – проявила я твердость, чтобы она перестала вбивать между нами клин.

У меня сжалось сердце, когда я представила, что вся моя жизнь будет проходить в борьбе за внимание мужа, но, когда я подумала о нем и нашей Дианочке, все невзгоды отошли на второй план. Ничего, главное, что мы любим друг друга. А когда я рожу сына, свекры окончательно подобреют. Карим уверил меня, что так и будет, а его слову я привыкла доверять.

– Развод? У нас в семье не бывает разводов, Полина. Что за глупости! – фыркнула Айша Аслановна.

Я уже почти выдохнула с облегчением, но не тут-то было. Она вдруг достала телефон и стала там что-то искать.

– Я тебе показать ее хотела. Посмотри, Полина, какая красавица Диляра. Именно о такой невестке я и мечтала.

Свекровь затеяла странный разговор. Он меня напрягал, ведь я знала, что была нежеланной невесткой в доме Мансуровых. Нехотя я глянула на фото черноволосой молодой девушки, но заставила себя никак не выказать боль.

Вот зачем она это делает? Хочет поставить меня на место и сказать, что я никогда не стану желанной невесткой в доме Мансуровых?

Зачем давит? Мне и так плохо оттого, что собственная семья отвергла меня из-за брака с нерусским, они перестали со мной общаться, и только младшая сестренка поддерживала со мной связь.

– Нет нужды напоминать мне об этом, Айша Аслановна, – скупо улыбнулась я.

– Я не напоминаю, девочка, я тебе прямо говорю. Не хочу, чтобы это стало для тебя сюрпризом. В свое время свекровь также предупредила меня. И как бы я к тебе ни относилась, я выполняю свой долг. Сегодня вечером Карим объявит о помолвке с Дилярой. Так что мы наконец породнимся с Асхатовыми.

Слова свекрови прозвучали громко и уверенно, заставив меня застыть. Конечности мои похолодели, и я стала качать головой, не веря в сказанное.

– Вы лжете. Я законная жена Карима и мать его первенца. Вы сами сказали, что разводы у вас в семье исключены. Да и Карим слишком любит меня, чтобы предать.

– Ты забыла, за кого выходила замуж? Карим может взять еще три жены. Да и ты родила всего лишь девочку, а вот наследника родит Диляра, девушка нашей крови.

В этот момент я посмотрела в сторону и вздрогнула, увидев на пороге гостиной мрачного мужа.

– Карим! Ты пришел, – прошептала я и посмотрела на него умоляющим взглядом.

Скажи же, что это бред, Карим, фантазии твоей матери. Ну!

Вот только он молчал. Перевел злой взгляд на мать, словно был недоволен ее вмешательством, а затем оттолкнулся от косяка, и в поле моего зрения попала девушка, вошедшая в гостиную с видом хозяйки. Та самая, которую я увидела на фотографии в телефоне свекрови.

– Познакомься, Полина, это Диляра, с этого дня она будет жить с нами.

Глава 2

Полина

– Познакомиться?

Внутри меня образовался бешеный гул. Темная воронка засасывала на глубину, во тьму, в чистилище, и я не могла понять, чего хотят от меня эти люди.

Свекровь улыбалась приторной улыбкой. Такой гаденькой, что меня скручивало в бараний рог. И смотрела снисходительно, но в то же время с торжеством.

Конечно, ведь она дождалась своего звездного часа!

Эту девушку она облагодетельствует. Она для нее как родная, желанная. Подходящая ее драгоценному сыночку. Не то что я.

Статная, с гладкими черными волосами, натюнингованная до совершенства Диляра стояла рядом с моим мужем, посмев взять его под локоток. Задрала тонкий изящный носик и выпятила намалеванные алой помадой губы.

Роскошная, одетая в красивое платье цвета марсала, в красивых туфлях на шпильке.

Как ни больно было признавать, но рядом с моим мужем она смотрелась шикарно.

И всем видом показывала, что владеет им.

Но если свекровь и соперницу я смогла на миг представить как живые глянцевые картинки и отгородиться от них, то с Каримом было иначе.

Я смотрела на него и не верила, что он сотворил с нами такое!

Разве мы не обсуждали этот вопрос? Разве я не говорила, что ужасно боюсь того, что есть вообще вероятность нескольких жен?

А он… Убеждал, доказывал, клялся, что никогда, ни за что так не обидит меня.

Мои глаза встретились с его. И я не узнала своего мужа.

Холодная, неживая, пластмассовая маска была мне ответом на мои невысказанные вопросы.

Он смог. Он сделал это. Взял вторую жену и привел в наш дом!

– Мы поговорим с тобой позже, когда я вернусь с приема, – проговорил он глухо, не отрывая от меня взгляда.

– Что? – опять не поняла я и прошептала свой вопрос, чувствуя себя глупой.

Но я не должна была испытывать эти чувства! Не должна!

Меня унизили, но я не хочу быть растоптанной и униженной.

Надо взять себя в руки, надо не показать, как я уничтожена, раздавлена и предана.

– Какая непонятливая у тебя жена, – покачала свекровь головой, переглядываясь с Дилярой, а та еще больше задрала свой идеальный нос, поправив волосы изящным движением руки. И присоединилась к высмеиванию меня, ее смех колокольчиком зазвенел по комнате.

Они стояли и смеялись надо мной, в то время как муж хмурил брови и выглядел неживым и каменным.

Что с ним случилось?

Я мысленно потянулась к нему, взывая глазами, только ими, рот держала на замке, чтобы не сказать ничего лишнего и не опозориться.

Но я была уверена, что он встанет на мою защиту.

Но он лишь коротко дернул подбородком в сторону матери, и она присмирела. Торопливо глянула на часы.

– Ну что ж, нам пора, – объявила.

– Я пойду с вами, – в отчаянии воскликнула я, желая всеми силами удержать свиту мужа на месте. Ведь они же уйдут и оставят меня одну сходить с ума и рвать на себе волосы. Казалось, если они останутся, то можно будет что-то исправить и заставить реальность измениться.

– Полина…

Муж сказал только мое имя. Но в этом коротком слове содержался протест.

Предостережение.

Он не хочет, чтобы я шла с ними? Предпочтет видеть рядом роскошную статуэтку Диляру?

– Я возьму Диану с нами, – мой голос обрел твердость. – Я хочу присутствовать на приеме.

И снова две гиены фыркнули от смеха. Лебединая шеи Диляры изогнулась. На ней блестело и переливалось вычурное колье, идущее в комплекте с массивными сережками. Она олицетворяла собой богатство.

– Я хочу поговорить с мужем, – посмотрела я на них, силясь просто стоять на ногах. Просто дышать. Просто жить. Один бог знает, как мне удалось сказать эти слова.

Голос показался сдавленным, не своим, я почти сипела.

– Полина, мы поговорим позже. Когда я вернусь. Иди к дочери.

– Вернешься или вернетесь? – заводилась я, сверля взглядом дырку в Диляре.

Она насмешливо приподняла бровь. Так взрослый смотрит на потуги ребенка мнить себя зрелым и способным на то, что ему еще не по силам.

Змея. Гадюка. Подлая дрянь. И не стыдно ей смотреть мне в глаза? Не противно будет делить мужа на двоих? Или в нее с молоком матери впиталось, что это нормально?

Так вот для меня – нет!

Ненормально. Немыслимо.

Я не потерплю, чтобы о меня вытирали ноги!

Ради чего я должна терпеть эти издевательства? Мало мне было унижений от свекрови за те три года, что я в браке с ее сыном? Разве я не пожертвовала всем, чтобы стать женой Карима? И для чего?

Чтобы мне указали мое место?

Руки сжались в кулаки, ногти до боли впивались в мякоть ладони.

Еще секунда – и я торпедой полечу в сторону соперницы и растерзаю ее. И любимой свекрови добавлю. Да и мужа не пожалею.

Пусть они все поплатятся!

Но нет. Ничего такого я не сделала. Стояла столбом и ждала, что мне позволят присоединиться к семье, ведь разве я не член клана Мансуровых? Почему я должна выпрашивать это право?

– Я вернусь, и мы поговорим, – с нажимом проговорил супруг, тоже кидая взгляд на золотые часы, – нам уже надо спешить.

Сказал это, а сам остался стоять на месте, будто его удерживала невидимая сила.

Неужели он не хочет остаться со мной и нашей доченькой?

Может, я что-то не так понимаю? Любимый, как же так?

Наши взгляды встретились. Я умоляла глазами прекратить этот сюр, а глаза мужа ничего не выражали. Его словно подменили.

Мне стало страшно, пол под ногами пошатнулся, земля потеряла орбиту.

В глазах помутилось, передо мной замелькали мушки, и я, качаясь, нашла опору в спинке кресла, к которой прислонилась. Наконец я распрямилась, снова встречаясь с тремя парами глаз.

И что-то такое мелькнуло в глазах мужа. На одно мгновение.

Или мне показалось, что в них пробудилась забота обо мне, чуть не упавшей в обморок?

Но он снова ушел в глухую оборону и спрятался от меня, отдаляясь и раня.

Пустота и отчужденность в его глазах заменила прежний жар, с которым он всегда на меня смотрел. Ведь еще вчера он убеждал в своей любви, а сегодня…

– Карим, так мы идем? – капризно надула губы Диляра, без стеснения торопя моего мужа.

Или уже не моего?

Глава 3

Полина

Ни жива ни мертва, стояла в проходе и всё смотрела, смотрела, надеясь, что муж вернется, проводив непрошеных гостей, скажет, что это шутка. Фарс. Розыгрыш. Объяснит происходящее.

Но время шло, а никто не возвращался.

Никого не было рядом. Только звенящая пустота и рой мыслей.

Господи, как мы до такого дошли? Разве я заслужила подобное?

Что я сделала не так?

Пошла проверить дочку, малышка спала, сладко чмокая губками.

Моя прелесть, мой ангелочек – ради тебя я буду бороться.

Я не дам ни тебя, ни себя в обиду.

Ты не будешь жить в доме, где твой папа спит с чужой женщиной и делает ей сына…

Чуть не вырвало от этих мыслей, стоило представить, как Карим касается другой женщины…

Нет, я не переживу этого!

Решила позвонить сестре и набрала ее номер, слушая гудки.

– Рори, ты куда там провалилась? Трубку не берешь почему? И что с голосом?

– По, извини, я через забор перелезала… – ответила она мне, обращаясь детским прозвищем.

Аврору я нянчила с детства, первым ее словом было как раз “По”, а вовсе не “мама” или “папа”. И после моего брака мы не потеряли связь, хоть и виделись крайне редко.

– Через забор?!

– С тех пор как ты вышла замуж за своего падишаха, папа жизни мне не дает. Следит за мной как цербер, – заныла сестра, судя по звукам из трубки, куда-то направляясь. – Приходится прибегать к крайним мерам.

– Рори, ты серьезно? Зачем так рискуешь? Ради чего? Папа накажет – мало не покажется. Я боюсь за тебя.

– Ну что он сделает? Карточки отберет? Машину? Или выгонит из дома и перестанет общаться, как с тобой? Пф, переживу.

– Не будь такой легкомысленной, – молила я, – ради чего ты рискуешь? Это тебе кажется, что нет ничего такого в том, что не общаешься с близкими, пока они рядом…

Сердце сжала тоска. Тяжело быть отверженной дочерью. Но я пережила этого. Ради Карима… А он! Предатель!

– Так, сестренка, что за паника и крики? У тебя что-то случилось? Подожди минутку… Я в комнату прошмыгну… Так, в коридоре никого… Я тут! Так что у тебя случилось?

– Ой, Рори, кажется, Карим…

Говорить мне было трудно, я чуть не срывалась в рыдания, из горла вырвался хрип, дыхание сбилось.

– Что “Карим”? Ты меня просто убьешь, По! Ненавижу неизвестность! – потребовала сестра ответа.

– Он берет вторую жену… – на выдохе сказала я и зажала рот рукой, будто это могло помочь превратить слова в ложь. – Рори? Ты меня слышишь?

– Слышу… – со злостью проговорила сестра. – Я ищу что-то тяжелое, чтобы пришибить твоего мужа! И мне очень не хочется говорить банальщину наподобие: “А папа предупреждал”. Черт, Полина! Ну ты серьезно? Скажи, что ты шутишь? Может, у нас внеурочное первое апреля?

– Мне не до шуток, милая, – пробормотала я, расхаживая нервно по гостиной.

Меня продолжало трясти, руки дрожали, перед глазами плыл туман.

Я не смогу, не смогу жить с Каримом и его новой женой!

Как он мог? Как?

– Тогда… Что ты будешь делать?

– Я хочу попробовать с отцом поговорить. Как он… Он не остыл? Как думаешь, он поговорит со мной? Я хочу, чтобы он помог мне оформить развод. Я заберу ребенка, уйду от Карима. Сегодня же уйду!

– Ммм… Не получится, Полин. Папа запрещает даже имя твое произносить в доме. Прости-прости-прости! Я понимаю, что тебе трудно, но не хочу давать тебе ложных надежд. Мы с мамой не трогаем его, он как бешеный становится, стоит упомянуть твое имя… Даже запрещает про малышку говорить. Мама плачет ночами в подушку, я ей тайком фото показала, так она попросила распечатать фотографию Ди, прячет ее в шкафу…

– Мама постоянно плачет… – в сердцах воскликнула я. – Сколько я ее помню, всё плачет и плачет, а ничего сделать не может! Слова папе поперек не скажет.

– Она не виновата, не все такие боевые и взрывные, как мы с тобой. Мы в папу.

– Я – нет! – тут же возразила я, хоть в глубине души и не могла этого отрицать, и сестра тоже знала, что я в отца.

– Да конечно, – фыркнула она, – вы оба хороши. Наговорили друг другу того, что нельзя простить. Конечно, теперь папа знать тебя не хочет.

– Я не позволю управлять своей жизнью! Я и так ради него получила образование, которое мне не нужно. Только чтобы папа мог мной гордиться. Конечно! Ведь танцевать – это не профессия.

– М-да, я знаю, – сочувственно пробормотала сестра, – мне он тоже запрещает заниматься тем, что я хочу… – намекнула она на увлечение модельным бизнесом. – Всё ему мало. Художественная гимнастика, два языка, конный спорт, юриспруденция в будущем. Он мечтает, чтобы я стала адвокатом. Но я же не сверхчеловек, чтобы всё это успеть.

– Вот-вот! Исполнится тебе восемнадцать, и беги оттуда, Рори! Он хотел мне указывать, за кого замуж выходить? – продолжала я кипятиться. – Нет уж! Мало ему было мамы, чтобы прессовать? Я на это с детства насмотрелась. Как мама плачет и страдает. И за что? За то, что не родила сына? Папа ругает Карима за то, что он нерусский и тиран, а сам он кто?

– Ладно папа… Но что Карим? Неужели он и правда приведет вторую жену? Я тебя знаю. Ты не будешь это терпеть.

– Конечно не буду!

– И что ты будешь делать? Сбежишь?

– Я не сбегу. Я уйду! – горячо пообещала я. – Заберу малышку, подам документы на развод. У меня на карточках есть деньги, проживу! Но я не буду терпеть чужую женщину в своем доме. Если отец не поможет, так и быть. Справлюсь сама!

– Узнаю свою сестру. Но, милая, я не думаю, что всё так просто. Карим тебя не отпустит. Восточные мужчины не признают развода. Он может забрать твоего ребенка. Лишить тебя денег. Тебе надо действовать умнее.

– Ты думаешь? – удивилась я разумным рассуждениям своей взбалмошной и своевольной сестры. – Я не боюсь Карима! Я бы не вышла за него замуж, если бы боялась. И до сегодняшнего дня у нас всё было идеально.

– Но сейчас уже нет, – напомнила сестра. – Сейчас ты не знаешь, что от него ожидать. Тебе нужен защитник. Кто-то равный Кариму. Кто может с ним справиться.

– Кто ты и куда спрятала мою сестру? Сколько рассудительности, Рори, – похвалила я ее. – Но я не понимаю, о ком ты.

– Всё ты понимаешь. Ты знаешь, к кому обратиться. Сколько он тебе последний раз обещал зарплату?

– Миллион! Полянский обещал мне миллион, если я буду ставить номера его девочкам в клубе. Ты можешь себе это представить? Да Карим четвертует его и за яйца подвесит, а меня…

– У тебя нет выхода, сестренка, иначе будешь ты на побегушках у новой жены Карима и его свекрови. Звони Полянскому и требуй свои миллионы!

Надо успокоиться, взять себя в руки и не действовать сгоряча.

Нельзя поддаваться панике. Я всегда успею наделать глупостей, а потом же сама буду расхлебывать последствия. Сейчас Ди в приоритете. И я должна отвечать за ее безопасность.

Оставлять ребенка в доме, куда привели другую женщину, преступно опасно!

Страх холодной рукой сжал сердце, стоило представить, как она командует в доме, который я считала своим и неприкасаемым.

Как другая женщина млеет под ласками моего мужа, пока я истекаю кровавыми слезами от боли и жуткой ревности.

Нет.

Любой исход лучше этого.

С такими мыслями набрала номер вечного врага своего мужа.

Сделав несколько глубоких вздохов, постаралась выровнять дыхание. Пульс зашкаливал, ведь, если я обращусь к Полянскому, а муж узнает, он сравняет его с землей. Согласится ли он мне помочь, зная все риски? А я сама готова пойти против мужа и его семьи?

Может, одуматься и дождаться Карима?

Нет. Он вернется с новой женой – в пустой дом, где меня уже не будет.

– Полина? – на другом конце связи раздался удивленный голос Полянского, и я представила холеное красивое лицо своего бывшего ухажера. – Заскучала в золотом дворце?

Сарказм – вечное оружие Полянского. Он и по жизни шел всегда с юмором, мало что считая проблемой. Поэтому в свое время я особенно и не поверила в его клятвы любви.

– Руслан, мне нужна твоя помощь, – торопливо проговорила я, надеясь, что мой голос не звучит панически.

– А что случилось со всемогущим султаном? – лениво усмехнулся Полянский. – Что такое произошло, с чем он не может справиться?

– Я объясню потом, сейчас важно, чтобы ты помог. Срочно. Пожалуйста, Руслан, давай поговорим при встрече?

– Что я должен сделать, златовласка? – подобрался он, становясь серьезным, и я услышала, как скрипнуло кресло, с которого он, видимо, поднялся, заходив по кабинету своего клуба “Фантом оперы”.

Он находился там – я поняла это по приглушенному шуму музыки на фоне.

– Мне нужно спрятаться… На время… Ты сможешь помочь?

– Тебе одной?

– С ребенком, конечно! Как же иначе?

– Понял. Сейчас?

– Да, сейчас, как можно скорее… Ты сможешь? – спросила я, замерев в напряженном ожидании.

А вдруг он откажется? Вдруг больше не хочет меня знать? Мы полгода не общались, и я даже ничего не слышала о нем и не узнавала.

– Через полчаса у твоего дома будет ждать машина. Собирайся.

Нажав на кнопку завершения вызова, я заметалась по комнате. Легко ли собрать вещи, если ты уходишь из дома навсегда, да не одна, а с маленьким ребенком? Где я буду жить? Неужели у Полянского дома? Или в клубе? Любой из этих вариантов звучит невероятно скандально. И ситуацию не спасает даже то, что Руслан живет вместе с шестилетней дочкой, ветреная мать которой упорхнула за границу и была такова.

Еще до брака я руководила маленькой танцевальной группой для девочек, куда ходила его дочь Алиса, и как-то на отчетном концерте мы с ним и познакомились.

Руслан Полянский, как единственный отец среди всех пришедших на концерт, произвел фурор. Мамочки слетелись на него, как мухи на мед.

Он всегда действовал на женщин подобным образом. Самовлюбленный баловень судьбы, удачный делец, крутой бизнесмен и владелец нескольких клубов.

В один из них, свой любимый “Фантом оперы”, он с изрядной периодичностью пытался меня заманить во время наших свиданий.

Но я не воспринимала Руслана всерьез.

Ни его ухаживания. Ни предложение платить мне миллион в месяц за то, что буду ставить номера его клубной танцевальной труппе.

Я, конечно, неплохой хореограф и педагог, но не настолько, чтобы платить мне такую баснословную сумму.

Но Руслан мне импонировал, его внимание было приятно, что ни говори.

Ухаживал он красиво. Даже помпезно.

Рестораны, концерты, яхта, самолет…

Впрочем, роскошь меня не завораживала, ведь я и так росла в далеко не бедной семье банкира. Я никогда не рассматривала людей в качестве живых кошельков. Это для меня не имело никакого значения.

Просто Полянский не был тем, с кем бы я хотела идти по жизни.

Поэтому не переходила на новый уровень, не пускала его в постель.

Чем еще больше распаляла азарт.

А потом случился Карим.

Мы встретились на торгах, куда я пришла с Русланом. Сопровождала его туда по дружбе. Он надеялся выкупить площадку под новый клуб и считал, что она у него в кармане. Я была практически уверена, что на открытии клуба он сделает мне предложение руки и сердца, и мысленно готовилась отказать.

А в итоге предложение мне сделал Карим на открытии очередного ресторана. На торгах он азартно и жестко выиграл площадку у Руслана, а потом и меня у него увел. А я, как в его тигриные глаза взглянула, сразу и пропала.

А теперь мне придется уйти, оставив позади нашу любовь, которую он так запросто предал.

Собралась быстро, не стала брать много вещей, мне ничего не надо, связанного с этим домом, сама себя обеспечу, и малышку тоже.

Вещи – всего лишь вещи, куплю новые.

Моя маленькая куколка ничего не понимала, только агукала и хлопала глазками, сидя у меня на руках.

Последний взгляд на родной дом, который сама своими руками обустраивала, выбирала каждую мелочь, подбирала с любовью. Думала, что это навсегда.

Зря.

На улице за воротами уже ждала машина, присланная Русланом. Поспешила к ней и открыла дверь, располагаясь на заднем сиденье.

Никто меня не остановил. Охране на воротах, видимо, не давали указание меня задерживать.

Значит, Карим и не думал, что я сбегу. Что посмею ослушаться – ведь он наказал мне сидеть дома, ждать его прихода.

Придется, тебе, Карим Мансуров, очень сильно удивиться.

Не на ту напал.

Глухо заурчал двигатель, автомобиль тронулся с места. Оборачиваться я не стала, крепко прижимала к себе доченьку и не плакала, чтобы не пугать ее слезами. Мамочка будет сильной для тебя, моя крошка. Ради тебя я переживу это испытание.

Глава 4

Полина

Мне было страшно менять что-то в своей жизни. Я вышла замуж за Карима, готовая жить по правилам и традициям его мира, быть ему поддержкой и опорой, тылом, всегда ждать его дома. Даже готова была отказаться от своей мечты танцевать, ведь он считал, что подобными вещами занимаются только падшие женщины, и никак не замужние.

Я вся тряслась и обнимала себя руками за плечи, пока мы ехали по городским дорогам в неизвестном направлении. Всё раздумывала, не совершила ли я ошибку. Не стоит ли вернуться домой, пока не пришел Карим и не заметил наше с Ди исчезновение. Как вдруг мои сомнения и тишину нарушил звонок.

Свекровь.

– Почему так долго трубку не берешь? – начала она с недовольства, а я прикусила губу, чувствуя, как во рту образовался вкус крови.

– Как услышала, сразу взяла.

– Голос у тебя странный. Удумала Кариму скандал учинить? Не вздумай, у него открытие ресторана на носу, так что не порти мужу настроение. Я позвонила, чтобы направить тебя на путь истинный.

– Уговорить меня не злиться, что он берет себе вторую жену?

– Злиться? Злись, коли хочется, но прими судьбу как должное. Карим – мужчина видный, по шариату может иметь четыре жены. Ты знала, что не за своего замуж выходишь. Вот наши девочки понимают, кто берет их в мужья, и покорно принимают традиции.

– Вы уже много раз подчеркивали, что я не из вашего круга. Я уже давно всё поняла.

– Я видела твой взгляд, Полина. Хотела предупредить, чтобы ты не совершала глупостей.

– Глупостей?

– Развод, Полина, развод. Мы, Мансуровы, не разводимся. Никогда.

– Но…

– Я понимаю, ты из другой семьи. У вас нравы, конечно, распущенные. Свободные. Но ты имей в виду. Если надумаешь устроить проблемы, Дианочка останется с нами. Ее не будет воспитывать мать-одиночка.

Она произнесла эти кощунственные слова таким тоном, будто считала, что разведенные женщины все поголовно второсортные и распущенные, привечающие разных мужиков.

У меня перехватило дыхание от обиды и боли, а в груди зародился протест. Я так хотела сказать ей что-то наперекор, но осадила себя в последний момент. Если заартачусь, она что-то заподозрит, и я никогда не смогу вырваться из клетки.

– Я поняла вас, Айша Аслановна, – сказала как можно покорнее, пусть мне и хотелось кричать во весь голос, как я ненавижу всю их семейку.

– Вот и хорошо, Полина. Приготовь им постель.

Я опешила, услышав это, но затем свекровь добавила:

– Дилярочке пока в комнате для гостей. Пока никяха нет, в одной комнате они жить не могут.

Я согласно замычала, а сама подумала, разве это по традициям? Разве может она жить с нами, пока не является женой Карима?

Свекровь, довольная собой, бросила трубку, оставив меня с негодованием поджимать губы. Неужели они и правда думают, что я покорно приму предательство? Не на ту напали!

Благодаря звонку свекрови я приняла окончательное решение не оглядываться назад. Я всё сделала правильно. Не позволю унижать себя второй женой. Той, которая явно меня презирает. Будет науськивать Карима против меня. Конечно, ведь Диляра, в отличие от меня, обладает поддержкой свекрови, которой я никогда не буду по нраву.

Я вдруг вспомнила ее странные слова, и по телу прошла волна страха. А если мои подозрения не надуманы и свекровь и правда избавилась от второй жены своего мужа, не подговорит ли она и Диляру избавиться от меня? И тогда в семье Мансуровых настанет эра счастья. Они избавятся от русской, которая им как кость в горле.

– Остановите, пожалуйста, тут. Мне нужно ненадолго выйти, – попросила я водителя, когда вспомнила о карточке в сумке.

Мне необходимо выяснить, сколько денег на карте, которую выделил мне на расходы Карим. Раньше меня это не волновало, она всегда работала, когда нужно было расплатиться в магазине, но сейчас мне нужна наличность.

– Тише-тише, солнышко, – зашептала дочке, выбравшись из салона и подбежав к банкомату.

Сто тысяч с копейками. На первое время хватит, но этого ничтожно мало, чтобы чувствовать себя увереннее. Стыдно вот так снимать деньги, словно воровка, но я гасила это чувство на корню. Карим ведь не постыдился привести в дом свою будущую вторую жену, а мне деньги нужны для благого дела. Чтобы дочку кормить. Нашу с ним общую, между прочим.

– Можем ехать, – сказала водителю, как только села на заднее сиденье снова.

– Уже почти приехали.

Буквально минут через пять мы заехали во двор элитной многоэтажки, и мое сердце при виде подъезда, около которого остановился автомобиль, стало страшно колотиться. В шоке. В панике. В страхе.

– С-сюда? – спросила у водителя заикаясь. – Н-не в офис?

– Руслан Дмитриевич приказал привезти вас сюда.

Я сглотнула. Как только я вышла замуж, оборвала все связи с мужским полом. Карим был сильно ревнив, да и я понимала, что ни он, ни его семья не поймут, вздумай я дружить с одногруппниками и прочими знакомыми.

Так что сейчас, когда меня привезли на квартиру к тому, кто не был мне ни мужем, ни родственником, я осознала вдруг с новой силой, какой это позор. Карим не простит такого, разочаруется во мне. Или и вовсе уничтожит Руслана, а меня…

Боюсь представить даже, что будет со мной. Еще утром я бы сказала, что Карим не такой и никогда не поднимет на меня руку, но… Но вечер показал, что я его, как оказалось, совершенно не знаю.

– Прости меня, солнышко, – прошептала я дочке, поцеловала ее в лобик и сделала шаг вперед. Не знаю, за что извинялась. За то, что я лишаю ее сейчас отца. Полноценной семьи из папы и мамы. Или за то, что я такая слабая, что вынуждена обращаться за помощью к мужчине. Чужому.

Я вся тряслась, находилась на грани того, чтобы отступить, развернуться и убежать, но не могла рисковать дочкой. Семья Мансуровых отберет ее. В этом я не сомневалась. Угроза свекрови была ясной как день. И единственный, кто обладал такой же властью, что и Мансуровы, это Руслан Полянский. Мой единственный шанс спасти себя и дочь.

Водитель провел меня к квартире и остановился рядом. Я оказалась напротив нужной двери, нажала на звонок, и мне открыли почти сразу. Будто только и ждали именно меня.

– Ты что, еще не одет? Не выходишь? – ахнула я, увидев его в домашней одежде.

– Выгоняешь меня из собственного дома?

– Н-но я д-думала, мы поговорим у тебя в офисе. Я ведь насчет работы звонила… Собеседование…

– А я привык собеседоваться у себя дома. Проходи, если не трусишь. Или реакции мужа боишься, м?

Может, если бы не его последняя фраза, я бы отказалась входить внутрь, но при упоминании Карима вся взъярилась и не думая переступила порог квартиры.

Глава 5

Полина

– Я надеялась, что ты просто предоставишь мне убежище, – решила быть честной и сказала Руслану как на духу.

Прижав к себе Ди, стояла в холле его городского лофта и глядела на улыбающегося друга. Поклонника? Нанимателя? Я была не совсем уверена в его нынешнем статусе.

Водитель, который привез меня сюда, вошел в квартиру вслед за мной. Полянский кивком головы указал ему отнести мою сумку в какую-то комнату.

Проводила его взглядом и снова вернула внимание к своему спасителю. Ужасная неловкость охватила всё тело, и я ощущала себя крайне скованной. Замужняя женщина – и пришла к чужому мужчине в ночи.

Тогда как мой муж представляет обществу новую жену. Вторую.

Только вот в его случае это не считается зазорным, я же заклеймила позором себя, мужа, свою семью и дочку…

Что же будет? Я совсем потеряла разум или, наоборот, приняла единственно верное решение?

– Убежище, – с усмешкой проговорил Руслан, от его глаз шли лучики – вечные его спутники. – Тогда проходи, раздевайся. Давай сюда эту кнопку. И кто это у нас тут куксится? Что, малая, зубки беспокоят? – сказал он уже дочке, которую я неуверенно ему вручила.

– Откуда ты знаешь, что у нее режутся зубки?

Я знала, конечно, что у Руслана есть опыт отцовства, но не думала, что он до такой степени заботливый и умелый папочка. Карим таким точно не был. Нет, обвинить мне его не в чем, он брал на руки Ди, играл с ней, помогал о ней заботиться и возил нас к педиатру, покупал всё необходимое ребенку, но всё же нам обоим не особенно хватало опыта, в этом плане Полянский как раз выигрывал.

– Так она практически съела свой кулак, – повернулся он ко мне через плечо, направляясь в ванную. Там умыл дочке личико, промыл теплой водой пальчики, достал с полки свежее белое полотенце и вытер ребенка.

Ди, как ни странно, не капризничала. Я просто глазам не могла поверить, видя, как этот ловелас так ловко обращается с чужим ребенком.

– У тебя есть прорезыватель? – спросил он у меня, когда мы поменялись местами и я встала возле раковины, умываясь с дороги. Как ни крути, гигиена прежде всего, пусть я даже мыла руки и лицо перед чужим мужчиной.

Впрочем, Карим бы убил меня только за то, что я переступила порог квартиры Полянского, так что нечего уже зацикливаться на мелочах. Мне в этой квартире жить. Только, надеюсь, без мужского присутствия.

– Да, сейчас достану, – кивнула я и пошла к своей сумке, найдя ее в центральной большой комнате в светлых тонах. Быстро обвела ее взглядом. Угловой диван песочного цвета с подушками. Плазма на стене. Несколько высоких светлых стеллажей и один узкий и низкий под телевизором. Пара акцентов в виде картин.

Эта комната мало походила на детскую, но жаловаться не приходилось.

– Вот, – достала я силиконовый прорезыватель в виде дельфина и вручила Руслану, а он, в свою очередь, передал его малышке. Та немедленно схватила дельфина и стала его посасывать.

– Если у тебя есть специальный гель, будет еще лучше, – посмотрел на меня Руслан, прохаживаясь с моей дочкой на руках по гостиной.

– Есть, конечно, – спохватилась я и пошла к нему, протягивая руки. – Давай мне ее. Спасибо, что подержал.

– Я не устал, можешь разложить вещи, а потом пойдем на кухню. Домработница оставила там контейнеры с ужином. А что ест Диана? Нужно что-то купить или она пока на молоке?

От такого вопроса я густо покраснела и в недовольстве поджала губы, глядя, как он сажает малышку на диван.

– Руслан, что за вопросы? С питанием своего ребенка я разберусь сама.

– Спасибо, Руслан, что пришел на помощь. Очень приятно, что заботишься о моей дочке, – с улыбкой, но и с твердостью в голосе проговорил он, глядя на меня укоряющим взглядом.

Выпрямился и убрал руки в карманы домашних штанов.

Черт. Ну до чего неловкая ситуация. Неужели я выгляжу неблагодарной? Но я чувствовала себя такой разбитой, что совсем не было сил думать о деликатности. Я не хотела подбирать слова и быть вежливой. Разве до этого мне? На части бы не развалиться здесь и прямо сейчас. Не умереть от боли, изматывающей душу.

– Руслан, я тебе очень благодарна, правда, что ты пришел на помощь, – вздохнула я, опустив руки, повисшие плетьми. Я даже сама как-то сгорбилась. – Но ты же понимаешь, что я пришла сюда не просто так… Может… Может, ты оставишь меня одну?

– Зачем? Чтобы ты прорыдалась из-за своего мерзавца мужа?

Жесткие слова заставили замереть на месте. Румянец стыда залил щеки.

– Ты… Ты знаешь про Карима?

– Сегодня об этом узнает весь город.

– Но откуда? – с усилием спросила я, чувствуя себя тупой.

От стресса я стремительно теряла остатки здравого смысла. О чем говорит Полянский? Как и откуда все узнают про то, что мой муж собрался взять вторую жену? А потом понимание прибило к земле. Я поняла. Позорная информация уже просочилась в СМИ и известна всем. Это же прием в мэрии, без журналистов он не обойдется. А мой муж – далеко не последний человек в городе. Владелец отелей, ресторанов, практически олигарх.

Но я не хочу ничего знать. Не хочу смотреть на счастливые, улыбающиеся лица Карима с его новой женой.

Сердце пробило железным шипом, и я зажмурилась.

Руслан не дал мне провалиться в невеселые мысли. Заговорил.

– Так что я в курсе твоих проблем, златовласка, но не знаю, что ты собралась делать и зачем пришла ко мне.

Его спокойный голос немного привел в чувство. И в то же время меня охватила растерянность. Хотелось на минутку, даже на секундочку замереть и не двигаться, но вместо этого надо было действовать. Отвечать на неудобные вопросы.

– Мне нужно спрятаться от мужа. Здесь он меня точно не будет искать.

– Собираешься прятаться всю жизнь?

– Собираюсь развестись! – горячо заявила я.

Руслан приподнял брови.

– Не уверен, что Карим тебя отпустит. Вернее, точно не отпустит.

– А меня мало волнует, что хочет Карим, точно так же, как его не волновало то, что хочу я. Ты поможешь мне, Руслан?

Ответом мне послужила пауза. Мужчина напротив нагнетал напряжение. Уж не знаю, делал он это намеренно или сама ситуация способствовала тому, что разговор не получался легким, но я вибрировала от нервного ожидания.

Сейчас решалась моя судьба.

Медленной вальяжной походкой Полянский подошел ко мне и остановился напротив. Пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Рядом со мной давно не оказывалось никого кроме мужа. И сейчас я ужасно волновалась, опасаясь, что Руслан потребует от меня особенной платы.

Вряд ли он забыл, что я дала ему в прошлом от ворот поворот.

– Я далеко не альтруист, златовласка, и ты знаешь, что мне нужно. Мое предложение всё еще в силе. И оно дождалось своего часа, – произнес он и скрасил жесткие слова улыбкой.

– Ты хочешь, чтобы я работала на тебя в клубе? Но как я могу? Это… Это же неприлично…

– А что тебя останавливает? Ты же сама сказала, что хочешь развода. Разве свободная женщина не может делать то, что она хочет? Ты пошла наперекор родне, теперь сбежала от мужа. Кто еще тебе указ? Или…

Он с задумчивым видом протянул руку к моим волосам и, дотронувшись до белокурой прядки, пропустил ее между длинных пальцев. Я стояла и не дышала, распахнув глаза. Ждала продолжения фразы с трепетом.

– Или ты сбежала, чтобы он догнал? Играешь с Мансуровым в игры? Может, ты хочешь вызвать его ревность и отомстить через меня?

Глава 6

Полина

– Какие игры, Руслан? Мне не до игр, не до манипуляций. Да мне даже подумать некогда было. Я схватила ребенка в охапку, позвонила тебе и поехала в неизвестность. Еще повезло, что охрана меня выпустила. Видимо, Карим не ожидал, что я сбегу. Не предупредил их.

– Я почему-то не удивлен, что тебе пришлось бежать на ночь глядя.

– Злорадствуешь? – обиделась было я, увидев намек на то, что у нас с Каримом всё было предопределено, но Руслан помотал головой.

Посмотрел на дочку, и мы не сговариваясь прошли к большому дивану, а затем сели по разные стороны от нее. Говорили, то и дело бросая взгляды на ничего не подозревающую Ди, грызущую дельфина. Руслан закинул ногу на ногу и сидел с видом хозяина жизни, я же продолжала оставаться как на иголках.

– Я не злорадствую, златовласка, просто проясняю ситуацию до конца. Не люблю неопределенность.

– Руслан, пожалуйста, не называй меня так. Это слишком личное обращение.

– Как скажешь, – пожал он плечами, – ты права. Я твой будущий босс. Если ты согласишься на меня работать.

– Да, я бы очень хотела эту работу. Только давай без миллионов, – поморщилась я, – мне просто нужна достойная зарплата, чтобы я могла обеспечить себе и дочке пропитание и нанять адвоката по разводам.

– Очень сомневаюсь, что у тебя получится найти адвоката, который пойдет против Мансурова с его влиянием. Либо придется очень много заплатить.

– В крайнем случае я готова копить деньги на адвоката и ждать. В любом случае к мужу я не вернусь, – твердо заявила я, – не за волосы же он меня обратно потащит.

Руслан молчал, и я от его взгляда похолодела. Он будто бы не сомневался, что Карим и правда может приехать в клуб или сюда и потащить меня домой силком.

– Я обеспечу тебя охраной, – предложил он, – бесплатно, – ухмыльнулся. – Должна же у тебя быть дружеская поддержка.

Когда он называл себя то боссом, то другом, в этом виделась какая-то насмешка, которая заставила меня нахмуриться. Стоило прояснить этот момент.

– Руслан, если ты что-то себе придумал из-за того, что я приехала к тебе…

– А что я должен был придумать? – вынуждал он меня закончить крайне неловкую фразу.

– Решить, что я приехала к тебе как к мужчине.

– Так я вроде с утра им и был, – растянул он губы в самодовольной улыбке.

Вот что за человек? Издевается надо мной в такой трудный момент. Или он так выражает мне поддержку и хочет разрядить обстановку? Я ему благодарна, конечно, если это так, но мне не до шуток. В моей душе теперь надолго стужа и холодный ветер.

– Ты понимаешь, Руслан, – продолжила я абсолютно серьезно, – я пришла исключительно за убежищем. Не лелеяла никаких коварных планов. В моей просьбе нет двойного подтекста. И я тебе очень благодарна.

– Ты могла пойти к отцу, – посмотрел он на меня с любопытством. – Почему не пошла? Разве это не логично?

Я даже вздрогнула. Нет, отца я не боялась. Но мы так ужасно расстались.

– Я не уверена, что он бы меня принял.

– Ты же сама теперь мать, понимаешь, что ради ребенка можно засунуть свои обиды куда подальше.

– Папа не такой, увы. Он не остыл и не переменил своего мнения. По-прежнему злится и не хочет меня прощать.

– Откуда ты знаешь? А, Рори, твоя взбалмошная сестричка, – закатил он глаза со снисходительностью взрослого, потешающегося над ребенком. – Пыталась тут на днях попасть в клуб, благо фейсконтроль проверяет документы. Мне проблемы от малолеток не нужны. Кстати, как ее вообще отпустили в клуб?

– Она сбежала, – призналась я, видя, что Полянский улыбается.

– Так у вас это семейное?

– Наверное, – повела я плечом, желая закрыть вопрос. Сестренка взрослая, разберется сама. Мне нужно решать свои проблемы. – Скажи, когда начинать работу?

– Погоди-погоди, не гони коней, – вытянул он ладонь вперед, – куда ты так торопишься? Приди в себя. Ты хотела убежища. Здесь тебя никто не побеспокоит и не найдет. Это новая квартира. О ней никто не знает. Оформлена вообще на Алиску. Недели тебе хватит?

– Мне нужно найти няню, чтобы я могла выйти на работу. Няню для совсем маленького ребенка, – грустно произнесла я, ведь совсем не хотела оставлять малышку на чужого человека. Эта перспектива казалась ужасной. Ни за что бы к ней не прибегла, если бы не необходимость. – Кто нянчил Алису, когда Вика ее оставила? Мне страшно доверять совсем незнакомому человеку.

– Эта няня ее и продолжает нянчить, – улыбнулся Руслан, – это ее бабушка, моя мама. Но не переживай, мы найдем тебе няню. Это уже технические мелочи. Кстати, о них. Нужно выключить твой телефон, чтобы муж тебя не нашел по нему.

– Боже, я даже не подумала, – пробормотала я, хватаясь за голову.

Не успела начать прятаться, а уже такой прокол. Хороша же я, просто мастер шпионажа!

– Давай сюда телефон, – попросил Руслан, вставая.

– Может, не надо? – встала я вслед за ним. – Может, он не будет меня искать? Ведь теперь у него есть жена, – просипела я, опустив голову. Слезы так и подступали к глазам, жгли кожу, я силилась не расплакаться перед Русланом, но это мне стоило неимоверных трудов.

– Она ему еще не жена, насколько я понял. Всего лишь невеста.

– Всего лишь? – пришла я в негодование. – “Всего лишь” я бы это не назвала. Скорее – подлое и гадкое предательство! Он привел ее в дом, представил как будущую жену, а эта гадина вместе со свекровью стояли и глумились, видя, что я в шоке.

– Ты не представляешь, как мне сейчас сложно не поливать твоего мужа матом, кулаки чешутся начистить ему рыло, – процедил Руслан сквозь зубы, желваки заиграли на скулах, – меня останавливает только то, что это тебе никак не поможет. Он умеет обратить себе на пользу то, что делают против него. Надо хорошо подумать, как его одолеть. Дай мне время. И не надо благодарить. Я делаю это не только ради тебя, я и сам заинтересован. Не люблю проигрывать. А еще не люблю, когда обижают женщин и детей.

Телефон в руке Руслана вдруг ожил и разразился громкой в создавшейся тишине трелью. Кровь стремительно понеслась по венам. Звонил Карим – я поняла по рингтону. Да и кто еще мог меня искать поздно вечером?

Смогу ли я вымолвить хоть слово? Сумею ли дать ему словесный отпор?

Руслан молча протянул мне телефон, экран горел светло-голубым сиянием. Полянский не вмешивался и давал мне самой принять это важное решение.

Поговорить или проигнорировать.

“Любимый” светилось на экране. Горькая усмешка сорвалась с губ.

Какой же он теперь любимый? Он подлый предатель и мерзавец.

Глава 7

Полина

Полянский подхватил агукающую Ди и унес ее в другую комнату. Малышка в удивлении расширила глазки и потянула ко мне ручки, но Руслан отвлек ее, и она перевела свое внимание на него. От благодарности потеплело на душе.

Какой же он всё же понимающий, ну почему я в свое время не выбрала его?

Прикрыла глаза и приготовилась к самому сложному испытанию в жизни.

Для этого разговора мне не нужны были свидетели, и хорошо, что Руслан об этом догадался. Трясущейся рукой сжала телефон, схватилась второй рукой за спинку дивана, чтобы устоять на месте и не упасть, ведь ноги едва держали и подгибались.

– Почему ты не дома?! – заревел муж в динамик, отчего я вздрогнула и затряслась еще сильнее. Я пыталась не бояться – но всё равно мне было страшно так, что в горле мгновенно пересохло, оно слиплось, и я опасалась, что не смогу произнести ни звука, но тем не менее открыла рот и проговорила:

– А что тебя удивляет, Карим? Надо было думать, прежде чем приводить в дом…

– Я сказал тебе сидеть дома и ждать! Где ты? Где Диана?! – почти рычал муж, изрыгая бешенство и напор.

– Там, где нет мужа-многоженца! Я на это не подписывалась, Карим! – воскликнула я, и слезы сами по себе брызнули из глаз. Вытерла их рукой и всхлипнула, втягивая в себя новую порцию. Не собираюсь плакать так, чтобы он слышал! Не доставлю ему такого удовольствия!

– А-а-а! Женщина! Ты сводишь меня с ума! Почему ты не хочешь думать?!

– Думать?! О чем? О том, чтобы позволить тебе привести в дом другую без моего согласия? Ты обещал! Обещал, что я буду единственной! – воззвала я к его прежним клятвам.

– Ты и есть единственная…

Его рокочущий бас опустился до бархатного тембра, и вибрация пронеслась по всему моему телу, отзываясь в самых дальних закоулках души. Сердце тревожно забилось. Надежда всколыхнулась и тут же подохла в муках, когда я вспомнила насмешки Диляры и свекрови.

– Что? – нарочито, демонстративно рассмеялась, откидывая голову назад и слепо моргая от боли, пронзившей грудь, как острая стрела. – Ты себя слышишь? А Диляра мне приснилась? Твоя мать, ее облизывающая, мне приснилась?

– Успокойся, Полина. Ты сейчас немедленно приедешь и перестанешь устраивать показные выступления! Взрослые люди разговаривают, а не творят такие дикие вещи, как ты! Что ты устроила?

– Разговаривают? А где тогда мой разговор о твоей второй жене?!

– Я сказал, что вернусь, и мы поговорим! – напомнил он жестко, чеканя каждое слово так, словно забивал гвозди.

Ага! В крышку гроба нашей семейной жизни!

– Ах, ты сказал? – выдавила я горькую усмешку. – Вот и разговаривай с той, для кого нормально делить мужчину! Или вы планировали от меня избавиться?

– Включи видеозвонок! Немедленно! Я хочу видеть, где ты! – снова проревел муж лютым голосом, но вдали от него я ощущала себя в безопасности, хоть тело и не покидала неконтролируемая дрожь. Его голос был страшным, пробирающим до костей, сотрясающим меня до основания. Каждую клеточку.

– Я тоже много чего хочу, Карим! – рявкнула я, подпитывая свою злость картинками того, как муж заваливает на нашу постель свою новую жену. – Я заканчиваю разговор! Меня ты больше не увидишь! Жди от меня адвоката для оформления развода.

В динамике повисла тишина, я слышала лишь то, как воздух толчками вырывался из горла мужа, он рвано хрипел, явно сдерживая свою ярость и пытаясь прийти в себя, чтобы продолжить этот разговор.

А потом в трубку полилась его щедро приправленная властностью и укором речь:

– А вот тут ты ошибаешься, Полина. Никакого развода не будет. Мансуровы не разводятся. Это ты должна была понять, входя в нашу семью. Что непонятного?

– Я тебе не какая-то глупышка! – обиделась я на последнюю фразу, сказанную будто неразумному ребенку. – Не разговаривай со мной в таком тоне!

– Я буду разговаривать в таком тоне, какого ты заслуживаешь. Немедленно вернись домой, – жестко цедил муж слова.

– Не вернусь!

– Я тебя из-под земли достану, Полина! Не шути со мной! – начал угрожать.

– Ты ничего мне не сделаешь, Карим! – не сдалась я, хотя сама не верила в свои слова.

Уверена, что мне было чего бояться, но всё же я стояла на своем и возвращаться к нему не собиралась. Ослушалась строгого господина, который не сомневался в своей власти.

– Ошибаешься, моя дорогая жена. Очень рискуешь, когда нарываешься на мой гнев. – Его голос острой бритвой резал мое сердце надвое. Такой жестокий. Такой холодный. Будто не муж со мной говорил, а лютый враг. – Я тебя не отпущу. Ты моя жена. Диана – моя дочь.

– А Диляра? Кто она? Ты собрался на ней жениться? Забыл, что обещал? – едва не сорвалась я на визг. Но, скорее, сказала с надрывом.

– Собрался, – коротко сказал муж и этим словом просто убил меня.

А я ведь и не знала, что слова могут убивать. Голова моя чуть ли не лопалась.

Просто не понимала, что происходит!

Он привел в дом чужую женщину и собрался на ней жениться, лечь с ней в постель и ласкать ее точно так же, как ласкал меня, переходить от меня – к ней, и при этом не считал чем-то зазорным.

Как я могла так ошибаться в нем? Как? Разве так бывает, что ты живешь и веришь во что-то, а потом твоя вера рассыпается в труху и пепел?

Как жить после этого? Как верить людям? Как опомниться от кошмара и не потерять себя?

Спасет только гордость – поняла я.

Гордость и решимость идти до конца, чтобы не прогнуться под мерзавца. Который так легко предал меня. Забыл свои клятвы. Растоптал всё светлое, что было у нас.

Тогда и я предам, забуду, перемелю и растопчу. Найду самое больное и уязвимое место и надавлю туда с острасткой и охотой.

И мне не будет его жалко – ведь разве он пожалел меня?

Око за око.

– Собрался? Чудесно, – пропела я, натягивая на лицо фальшивую улыбку, мой приторный, сладкий голос мало отражал то, что творилось внутри, но я продолжала: – Раз так, то я считаю наш брак расторгнутым, пусть и неофициально. Есть законы государства, а есть законы чести и совести, Карим. Как там говорят у вас? Я с тобой развожусь? Или надо сказать три раза? Теперь же мы живем по восточным правилам со всеми вытекающими? Я с тобой развожусь! Я с тобой…

– Полина! – снова сотряс воздух Карим, рыча в трубку. – Побойся бога, женщина! Что ты творишь?! Ты безумна!

– А кто виноват, Карим? Кто в этом виноват? – рассмеялась я, уже находясь на грани истерики.

– Где ты? Немедленно говори!

– Ты этого хочешь? Что ж… Я с другим мужчиной. Я поняла, что не готова делить мужа с другой и вернулась к тому, когда всегда любила, – самозабвенно лгала я, наслаждаясь болью, которую осязала даже через трубку. Не сомневалась, что Карим поверит в ложь, ведь наличие в моем прошлом Полянского – его конкурента во всем – всегда было его единственной Ахиллесовой пятой. – Вернулась к тому, кто примет меня и мою дочь. Кто нас полюбит.

– Ты врешь!!! – яростно прорычал муж, изрыгая проклятия. – Ты не могла пойти к нему!!!

– Почему же? Именно это и я сделала. Приехала в квартиру, где буду ночевать, а ты иди к своей Диляре. Правда, постель я не расстелила, как просила твоя мать, но, думаю, вы и без этого разберетесь! Совет да любовь! – на последнем издыхании крикнула я и, надавив на кнопку выключения звонка, отбросила от себя смартфон, будто он был ядовитым.

Этот разговор выдоил из меня все соки, выкрутил мне жилы, сотрясаясь в лихорадочных рыданиях, я упала на колени и зажала руками рот, стоны и рев подбитого охотником животного вырывались из моего горла и драли его в кровь.

Боль полосовала тело, уродовала мою душу, всё болело, даже кожа, которая натянулась на мне и рисковала лопнуть, настолько сильные страдания я испытывала.

Ничто не сравнится с этим!

Упав на бок, сжалась в позу эмбриона и отдалась безумным рыданиям.

И мир просто померк, меня окутала тьма.

Глава 8

Карим

Пелена бешенства перед глазами не желала уходить. Наоборот, злость моя только набирала обороты. В ушах всё еще стоял звон гудков, когда моя женушка сбросила звонок. Сколько бы ни пытался дозвониться снова, трубку она не брала, а затем и вовсе отключилась.

– Проклятье! – сжал аппарат до хруста, едва не сломав. – Асхат! – рявкнул своему подчиненному, который быстро вышел из тени и встал рядом. – Узнали, где Полина с ребенком?

– Да.

Заминка, с которой он ответил, мне не понравилась. Слишком я был взбешен и разъярен случившимся. Нет чтобы, как всем нормальным замужним девицам, ждать меня покорно дома, она поперлась не пойми куда с ребенком!

Не верил, что ушла к этому недоноску Полянскому. Не такая моя Полинка, не такая. Не могла она. Домашняя девочка, готовая смотреть мне в рот и подчиняться моим приказам во благо нашей семьи.

Сказал же дома сидеть! Всё сам объяснил бы. Куда поскакала, стрекоза непослушная?

– Ну и? Мне из тебя информацию клещами вытягивать?!

Асхат замялся, сжался весь, выглядел испуганным. Говорил с паузами, чем еще больше накручивал мой гнев. Еще немного, и я стал бы вытряхивать из него информацию силой.

– Судя по камерам видеонаблюдения, из дома ее забрала машина…

– Чья? – жестко потребовал я ответа.

С видом обреченного на казнь помощник отрывисто доложил:

– Водителя Полянского. Путь до его дома отследили.

Я прикрыл глаза и стиснул переносицу. С*ка. Перед глазами полыхнуло красным. Виски сдавило жгучей болью. Совсем страх потеряла моя жена?!

На стол легли распечатанные фото, которые не дали мне усомниться в правдивости содеянного моей женой. Дура. Я же просил подождать.

Для нее мое слово теперь не закон, выходит? Ну, погоди, упрямая, я тебя еще достану. Накажу. Мало не покажется.

– Хорошо. Свободен пока.

Асхат заметно расслабился. Прежний цвет вернулся к бледному лицу.

Впрочем, о помощнике я забыл, когда раздался стук в кабинет. Надеюсь, это не Диляра. Не готов пока вести с ней беседы. Лучше обсудим брачный контракт завтра.

Асхат вышел, а внутрь вошла мама. С мрачным и торжествующим выражением на лице.

– Ты не говорила, что снова приедешь.

– А что? Я должна спрашивать разрешения, чтобы приехать к сыну?

– Ты знаешь, что нет, мам.

Я стиснул челюсти, видя, как она вздернула подбородок. Еще не хватало, чтобы и она обиделась неизвестно на что.

– Вот и верно. Дилярочка мне всегда рада.

– Диляра – не хозяйка дома, давай это сразу проясним.

Я обернулся и хмуро глянул на мать. К ней у меня отдельный разговор.

– Почему это? – сразу же набычилась она и присела на стул. – Это дом Мансуровых, достался тебе от деда. Считай, фамильное гнездо. Так что где и быть Дилярочке хозяйкой, то только тут.

– Диляра придет в семью второй женой. Я на следующей неделе куплю дом, туда и поселю ее.

– Нет, Карим, так не пойдет. Ты дом купи, туда пусть Полина с дочкой едут, а здесь ты с Дилярой жить будешь. Как раз она забеременеет, нам наследника родит. Сына! А мы с отцом будем к вам приходить.

Я тяжело вздохнул, видя, что мать совершенно не слышит меня. Я ее любил, но порой она так сильно продавливала свои решения, что это вызывало гнев. Вот и сейчас я прикрыл глаза и попытался успокоить бешеное сердцебиение.

– Мама, – строго произнес, чтобы она молча выслушала.

– Да, Карим?

– Со своими женщинами я разберусь сам. Для чего ты сегодня приехала и всё рассказала Полине? Я же сказал вам с отцом. Я сам решу этот вопрос.

– Решишь ты, это понятно. А я приехала как женщина к женщине, потолковала с ней по душам. Она должна понимать, в какую семью попала. Я через это прошла, и она пусть.

– Что ты ей сказала? В любом случае я недоволен, мама. Такие вопросы я буду решать сам. Полина – моя жена, так что и говорить с ней буду я сам. Зачем ты вмешалась?

– Разве это важно сейчас, Карим? Всё сделано, я хотела как лучше. Где Полина? Почему она не встретила меня у порога, как полагается? Я, вообще-то, чая хочу, – заворчала мать и вскочила с места, подходя ко мне вплотную и выказывая недовольством моей женой. – Хотя нет, не хочу, – скривила она лицо, – не умеет она его ни делать, ни подавать. Невкусный, кислый какой-то.

– Мама, за языком следи, о жене моей говоришь, – предостерегающе произнес и ничего не стал прояснять о присутствии жены в доме.

Не стоит матери знать, что Полина сбежала с нашей дочкой на руках.

– Хватит ее защищать! Если бы ты так не лелеял ее, она давно бы стала приличной невесткой. Не пришлось бы сейчас стыдиться перед семьей Дилярочки. Мне и так неудобно, что в прошлый раз ты отказался брать ее в жены. Совсем ослеп от своей любви к этой…

– К Полине, мама, к Полине. Или у тебя проблемы с памятью?

– Ладно-ладно. Не будем же мы ругаться из-за нее?

Это был риторический вопрос.

– А это что за фото?

Черт. Я не успел смахнуть их, как мама подошла и схватила их в руки. Я опустил глаза и не сразу понял, что мама начала осмотр с конца. А затем я замер. Полина. А на руках Полянского моя дочь Диана.

Их силуэты хорошо были видны в окне на третьем этаже.

Кровь забурлила и понеслась по венам бешеным потоком, за грудиной запекло от боли. Взорваться был готов, пар из ушей повалил, а еще мама тут… Как некстати!

– Я правильно поняла, Карим? Она побежала сразу же к любовничку своему? Ее дома нет? Я так и знала, Карим. Она та еще блудница. Разве приличная женщина пойдет к другому мужчине? Кто так делает? Она ведь твоя жена, Карим. Твоя жена! Подожди, а если Диана не твой ребенок? Точно! Тебе надо развестись с ней, выгнать на улицу без гроша и босую! Эти фото скоро появятся в СМИ, ты представляешь, какой это позор? Надо срочно сделать тест ДНК. Тогда ты сможешь с ней развестись, и Дилярочка станет первой и единственной женой. Прекрасно-прекрасно.

Мама вдруг повеселела, а вот я вскипел от злости. Предположения о том, что не я отец Дианы, заставили меня дико разозлиться. Пелена ярости снова застила мне глаза, и я сжал ладони в кулаки. Мать еще долго что-то кричала, и без того драконя меня сильнее.

– Достаточно. Я дам тебе водителя, мама, он отвезет тебя домой.

Как только мама вынужденно ушла, недовольная тем, что я не стал обсуждать с ней будущее Полины, я вскочил с места и опрометью понесся из дома, садясь за руль машины. Погуляла, Полина, и достаточно. Пора возвращаться домой.

Мои парни запеленговали ее телефон, так что я забил адрес и выехал. А когда приехал, взбесился еще сильнее.

Реальность обрушилась на плечи бетонной плитой. Моя жена ушла к другому мужчине. А я сижу перед домом Руслана Полянского. Того, кто добивался Полины еще до моего появления в ее жизни. Застарелая ревность взметнулась в душе черным вихрем. Невидимые вороны принялись до крови клевать плоть, рвать когтями до мяса. Собственник во мне яростно рвался на свободу и бился в лютой злости. Кровь заревела в ушах, сердце лупило в грудную клетку, руки сжимались в плотные кулаки.

Она что, его любит? Любила все эти годы?

Тогда я убью их обоих! Прикончу на месте собственными руками!

Эта женщина – моя!

Глава 9

Полина

– Раз мы договорились, Руслан, то мы с Дианой пойдем. Нужно еще заселиться в отель и выспаться.

Я встала с дивана и подхватила на руки дочь, которая чувствовала себя в его доме как рыба в воде. Обычно она капризничала, оказавшись в незнакомом месте, а тут и вовсе будто не заметила, что мы вне дома.

– Куда вы на ночь глядя, Полина? Хочешь совсем заморить ребенка? Брось, у меня есть удобная гостевая. Вы меня совершенно не стесните.

– Исключено, Руслан. Как ни крути, а я пока замужняя женщина, даже мое присутствие днем здесь неприемлемо.

– Ты светская женщина, Полина, причем пока замужняя, это ты верно подметила, так что выбрось эти глупости из головы. Или всё это временная блажь и ты планируешь вернуться к мужу?

Я стиснула челюсти. Полянский всегда был остер и подвешен на язык, и его разговоры на грани приличий порядком напрягали.

– Я уже сказала, что нет. И прекрати, пожалуйста, провоцировать меня. Раз ты берешь меня на работу, то пусть и отношения у нас будут сугубо деловыми.

– А кто сказал тебе, что я в работе веду себя по-другому? – изогнул он бровь. – Я, знаешь ли, ориентирован на дружескую атмосферу в коллективе.

Я вздохнула и, покрепче и удобнее ухватив Диану, пошла к выходу. Мне и так было стыдно, что я отключилась, будучи в его квартире. Да и вообще свалилась ему как снег на голову и явно обеспечила проблемы в будущем. Благо быстро пришла в себя, и мы смогли конструктивно поговорить, договорились о работе и приемлемой зарплате. О моем разговоре с Каримом он тактично промолчал, да и зачем спрашивать, он по-любому слышал его из другой комнаты.

– Всё, Руслан, я пойду. Как только найду няню…

– Так сразу и выйдешь. Да. Давай так. Мой водитель отвезет тебя до “Астории”. Это гостиница моего друга, в ней я хотя бы уверен. И не спорь, иначе вообще не выпущу из дома.

Разумно. Половина гостиниц города во владении Карима, нужно быть осторожной.

От водителя отказываться я не стала, вот только, когда вышла из подъезда, застыла, лоб в лоб столкнувшись с Каримом. Он уже прошел неведомо как во внутренний двор многоэтажки. Как быстро он нашел меня!

– Т-ты, – залепетала, прижимая голову дочери к плечу. Она уснула, вымотанная нашим незапланированным путешествием, так что не увидела отца, иначе бы сразу потянулась к нему.

– Не ожидала увидеть меня, Полина?

Голос такой грубый и жесткий, что меня моментально прошибло потом. Он никогда со мной так не разговаривал. И никогда не смотрел таким взглядом, от которого всё внутри покрылось морозцем. Так он вел себя с подчиненными, не оправдавшими его надежд.

– Зачем ты приехал, Карим? Мы уже обо всем поговорили с тобой. Отойди! – попыталась я обойти его, но не тут-то было. Я была в заведомо более невыгодной позиции, особенно с дочкой на руках, поэтому маневрировать не могла, как и убежать.

– Ошибаешься, Полина. Наш разговор только начинается. Что это?!

Под ноги мне упали фотографии. Глянцевые картинки разлетелись по асфальту.

– Ты установил за мной слежку? – ахнула я, чувствуя себя еще более преданной, чем до этого. Хотя куда уж больше.

На снимке был запечатлен момент, когда Полянский взял на руки Диану.

– Это охрана, чтобы тебя защищать. Я забочусь о своей жене и своем ребенке.

– Н-да уж. А кто защитит меня от тебя, м, Карим? – взбесилась я, ощущая, как сердце захлестывает обида.

– Что за чушь ты несешь, Полина? Ты моя жена, и я беспокоюсь о твоей безопасности. Ты хотя бы представляешь, насколько опасен этот мир и… Мужчины!

– Ах вот в чем дело, – пропела я, заглядывая в его черные глаза, наполненные злобой. – Что, сбежала игрушка, и ты заревновал? Тут же прибежал с приема, где красовался со своей новой женушкой Дилярой? Даже костюмчик снять не успел, – кивнула на его нарядный пиджак. – И как? Понравилась она вашему светскому обществу?

– Мы не о том, Полина, – процедил Карим сквозь зубы, а затем протянул руки к Диане. – Дай мне ее, она тяжелая.

– Не трогай! – прошипела я и отодвинулась прочь. – Не прикасайся! Иначе я закричу!

– Совсем ополоумела? Приди в себя. Благо, что эти снимки сделали мои люди, а не желтая пресса. Иначе твое имя завтра полоскали бы во всей сети! Жена Карима Мансурова – потаскуха! Как тебе такие таблоиды?

– Замолчи! – Мне так хотелось закрыть уши, но я была вынуждена всё это слушать.

– А что, Полина? Ты ведь знала, за кого выходила замуж! – начал он выплевывать слова, приблизив ко мне лицо. – Обещала, что будешь следовать нашим правилам. И что я вижу, вернувшись домой? Ты ослушалась моей просьбы и сбежала, похитив нашу дочь. Еще и к другому мужику в дом ушла. Ты только погляди на это!

Видимо, Карима серьезно задел мой поступок, он даже потоптался на фотографиях, яростно раздувая ноздри и стискивая кулаки.

– Обещала? А что ты обещал мне, Карим? – напомнила я с надрывом в голосе. – Не перекладывай с больной головы на здоровую. Это ты был тем, кто предал наш брак. Не я. Я лишь поступила так, как хотела, чтобы обезопасить себя и дочь. Я не ты, я не намеревалась привести в дом другого мужчину. Второго мужа.

– Второго мужа? Ты бредишь? Заговорила об измене?

Белки глаз Карима покраснели, на лбу вздулись вены, он навис надо мной, источая волны бешеного гнева.

– Не перекладывай на меня ответственность. Что, не можешь ответить, почему обманул меня? Хочешь меня обвинить в нашем разладе?

– Никакого разлада нет. Ты сейчас же вернешься домой, и всё у нас будет как прежде, – приказал он, хватая меня за предплечье.

Но я тут же вывернулась и отпрыгнула на шаг назад.

– Вернуться? Ну уж нет! Не после того, как ты меня обманул, даже не удосужился предупредить, что с нами будет жить Диляра! – с горечью выплюнула я имя ненавистной соперницы.

– Всё, Полина, хватит, мы уже идем по второму кругу, – пророкотал муж. – Поехали домой. Там я всё тебе объясню.

– Не прикасайся! – дернулась я, когда он снова попытался ухватить меня. – Я никуда с тобой не поеду, сколько можно повторять?

В этот момент сзади скрипнула дверь подъезда.

– Полина? Проблемы? – голос Руслана звучал спокойно и уверенно.

Карим набычился, увидев соперника, а вот я зажмурилась. Ситуация не могла стать хуже. Они же просто поубивают друг друга.

– Проблемы? Именно ты их создаешь, Полянский. Сгинь!

– А ты кто такой, чтобы мне приказывать? Еще и на моей территории.

– Быстро в машину, Полина! – прорычал Карим.

Я бы закричала, когда он схватил меня за плечо, но в эту секунду раздался плач. Диана проснулась от шума и захныкала, ощутив страх. Моя маленькая девочка не должна участвовать в семейных разборках.

– Ты пугаешь ребенка, Карим. Успокойся, – сказал Руслан.

– Уходи, Карим, я не поеду, – произнесла я одновременно с ним.

– Хочешь остаться здесь? – сразу же подумал дурное Карим. Его глаза прищурились, а затем он стиснул челюсти и процедил угрозу: – Учти, если ты останешься сейчас здесь с ним, то назад дороги не будет. Твоей репутации придет конец, и от славы падшей женщины будет никуда не деться. Я не приму тебя назад после него. Если ты думаешь, что ребенка оставят матери-потаскушке…

Я не успела отреагировать, как Полянский встал на мою защиту.

– Следи за словами, ублюдок!

Он обогнул меня и толкнул Карима, тот немедленно бросился толкать Руслана в ответ. Началась потасовка, но я почти ничего не видела. Зрение застило слезами, а затем я потеряла над собой контроль. Мне нужно было ответить на последние слова!

– Ты меня не примешь?! – крикнула что есть мочи. – Да это я к тебе не вернусь! Не вернусь в тот дом, который ты осквернил предательством! Убирайся! Не хочу видеть тебя! Будем говорить только через адвокатов!

Мои слова заставили мужчин остановиться, и они уставились на меня.

– Адвокатов? – рыкнул Карим. – Да у тебя денег нет, все твои карточки мной пополнялись!

В этот момент Руслан толкнул его в плечо, а затем Карим ударил его кулаком в лицо. Началась не просто драка, а кровавое месиво. В какой-то момент рядом оказался водитель Полянского и затащил меня с ребенком в подъезд, и продолжение драки я уже не видела. И не желала.

Ни о какой гостинице уже не шло и речи. Мне было так плохо, что я едва соображала. Самообладание держалось на последней ниточке, и этой ниточкой была моя дочь. Ради нее я жила, не последовала желанию лечь и умереть.

Первым делом, снова оказавшись в квартире Полянского, я успокоила дочку, а когда та уснула, снова навзрыд разревелась. Мое цельное еще утром сердце разбилось вдребезги.

Глава 10

Полина

– Вы можете спокойно ехать, Полина, я справлюсь, – уговаривала меня Валентина Дмитриевна, няня в возрасте, найденная Русланом.

Именно о такой я и мечтала: о женщине с опытом, вынянчившей уже много воспитанников, с рекомендациями и без своих маленьких детей, которые бы ее отвлекали.

Но всё равно было тревожно и волнительно оставлять свою малышку на чужого человека… Как это сделать? Взять и просто уйти? Закрыть дверь и оставить свою крошку одну? А если она проснется и будет искать маму? Плакать навзрыд?

Я буду ужасной матерью, если брошу своего ребенка?

Деньги у меня пока есть. Может, остаться еще на денек?

Зажмурилась и мысленно себя отругала за надежду.

Ведь я понимала, что на самом деле со мной творится. Себя я не обманывала. Надежда на то, что с Каримом всё будет как прежде, не умирала.

Ну почему? Почему так сложно закрыть эту страницу? Почему я продолжаю верить, что всё это какая-то глупая ошибка?!

Он заявил мне в лицо, что все его клятвы были лживыми, он не отрицал, что возьмет вторую жену, он меня шлюхой обозвал, перед матерью не защитил, так как я могу на что-то надеяться?

Глупое сердце продолжает бешено биться, как только я вспоминаю своего мужа-предателя. Чувства к нему живы! Не умирают, как я ни пытаюсь их в себе изничтожить.

Но я обязана это сделать, пусть хотя бы внешне.

Я буду любить его тайно и ждать, пока любовь иссохнет, как погибающий цветок, оставшийся без полива, медленно, постепенно он будет испытывать жажду и ждать, что ему подарят жизненные силы, но никто его не спасет, и он погибнет.

Но я никому не признаюсь, что всё еще люблю своего мужа. Я буду заявлять всему миру, что ненавижу его, хочу развода и никогда не слышать его имени.

– Хорошо, спасибо, вы звоните обязательно, если что, – попросила я няню, поцеловала пухлую щечку Ди и вышла из квартиры Руслана, где я всё же решилась остаться.

На пороге глянула в зеркало. Черное приталенное платье показалось мне вполне достойным для знакомства с труппой “Фантома оперы”. Волосы убрала в тугой хвост, немного накрасилась, туфли выбрала на невысоком каблуке.

Непривычно было ощущать себя нарядной, и хоть Карим был не виноват, что я сидела дома с ребенком, это был мой выбор, но я всё равно на него невольно рассердилась.

Почувствовала себя птичкой, вырвавшейся из клетки и расправившей крылья.

И снова этот двор, где муж и Руслан вцепились друг в друга.

Сердце захолонуло, когда я вспомнила, как они дрались не на жизнь, а на смерть. Руслан поднялся ко мне вытереть кровь с лица, и я только на силе воли удержалась от того, чтобы не броситься к окну и не выглядывать своего мужа.

И не спрашивала у Руслана, как Карим, не сильно ли пострадал.

Выглядела бы полной дурой, если бы поинтересовалась о муже.

По дороге в клуб снова позвонила сестре, она слушала мой рассказ, перемежая его своими бесконечными “вау” и “ну вы даете”, и от нее забавных реакций я даже немного улыбнулась, но тут же посмурнела.

Это же всё взаправду, и вовсе не так увлекательно, как могло показаться впечатлительной Рори. Двое мужчин из-за меня подрались – звучит, может, и впечатляюще, но по правде это ужасно.

– Я тебе завидую, – призналась сестра под конец разговора.

– Чему? Что я попала в реалии восточной семьи? – с горечью вздохнула я.

– Да нет! Ты что, дурочка? Что ты в “Фантоме” будешь работать.

– Что за мечтательные нотки? Чего я не знаю, Рори? – напряглась я, выглядывая в окно. Мы уже подъезжали к зданию, в котором располагался клуб Полянского.

– Да кто не мечтает оказаться в “Фантоме”? Это же элитное заведение высшего класса.

– Это ты в журнале каком прочитала? Звучит как фраза какого-то заказного журналиста, у которого Руслан купил статью.

– Не-е-ет, ты не понимаешь, сестренка, ты же по клубам не ходишь.

– Да уж как бы прошло то время… Старая твоя сестренка.

– Ну перестань. Я не о том. Ты не понимаешь, что вход туда означает статус. Ты же мне сделаешь билетик? И парочке моих подруг?

– Ро, давай этот разговор отложим на потом… Я уже приехала, да и не знаю, буду ли там работать.

Если честно, я очень волновалась, входя в здание “Фантома оперы”. Но, кажется, сестра не обманула. К этому клубу действительно невозможно будет относиться как к обычному.

Вычурная роскошь в красных и золотых тонах граничила с кричащей вульгарностью. Оформление клуба было в стиле “дорого-богато”. Хотя нет, это определение тоже не подходило.

Ты будто попадала в королевский дворец в три яруса с лепниной, колоннами, роскошными люстрами и тяжелыми портьерами, бархатными подушками и вензелями, но в то же время сразу понимала, что это не музей и не дворец, а именно ночной клуб, где можно было отдохнуть и расслабиться, потанцевать и посмотреть представление.

Снова настигли мысли, что не потяну, не смогу здесь прижиться и стать своей.

Куда меня вообще понесло? Мне бы в глубокой норе прятаться и рыдать от горя, а я тут решила строить из себя великого хореографа, на которого охотились…

Охрана провела меня к хозяину заведения, меня уже ждали.

По пути увидела сцену с репетирующей на ней труппой в обтягивающих лосинах и трико. Парни поднимали девушек вверх наподобие балетных танцоров и выделывали прочие па.

Я им точно нужна? Сразу было видно, что здесь работает опытная команда. Талантливые ребята. Залюбовалась даже, представляя их на сцене в рабочее время. Наверное, красиво и помпезно выглядят в корсетах, париках, напудренные на манер Марии-Антуанетты.

Чем-то таким от их выступления повеяло…

Опомнилась и пошла дальше, а то на меня уже стали оборачиваться танцоры.

Руслан встречал меня у барной стойки. В костюме стального цвета, лоферах на босую ногу и в расстегнутой у ворота рубашке светло-голубого оттенка, он выглядел потрясающе, сидя на высоком барном стуле.

В руках застыла чашка, а в ней, кажется, дымилось кофе. Он всегда был заядлым кофеманом, так и сейчас наблюдал за мной со своего места. Отсалютовал, заметив мое приближение. А вот я напряглась, не зная, как начать разговор. Помялась немного, комкая сумочку в руках, пожевала губы.

“Я справлюсь, я справлюсь”, – повторяла про себя.

– Руслан…

– Осваиваешься, Полина? – перебил он меня, словно почувствовал, что я хотела ему сказать.

– Да, я уже всё осмотрела, и хотела…

– Я в это место душу вложил, так что рад, что ты присоединишься к нашей команде.

От его слов мне стало еще неудобнее. Я замялась и отвела взгляд, а когда глянула на него снова, заметила фингал под глазом и пару ссадин.

– Ох, тебе больно? Ты прости, что так вышло с Каримом, я не думала, что он заявится среди ночи и устроит драку.

Ну да, не думала ты, Полина. Ты ведь знала, что муж у тебя ревнивый и агрессивный. Так что глупо было ожидать от него, что он просто молча проглотит твой уход и слова о разводе. Да и вчера он уехал больше из-за злости, и что-то мне подсказывает, что вскоре он вернется.

Вот только уговаривать не станет. Боюсь даже представить, какие будет использовать методы. Я в который раз сокрушалась, что отец не может мне помочь.

Не злись он так на меня, я бы могла надеяться на его защиту, ведь он не последний человек в городе, а сейчас я могла рассчитывать только на Руслана.

Но цена… Ее я не знала, и это пугало сильнее всего.

– Глупости, Полин. Я только рад, что набил морду Кариму. Старые счеты, знаешь ли.

– Разве у вас с ним был совместный бизнес? – насторожилась я.

– Нет, – скривился Полянский. – Но он увел у меня тебя, так что не переживай насчет моего фингала, у него красуется не меньший. Давай сменим тему. Есть какие-то пожелания по работе? Может, новый реквизит? Как говорится, новая метла по-новому метет. Даю тебе карт-бланш.

Что ж. Вот и настал момент истины.

– Я не смогу, Руслан. Я не ожидала, что у тебя в клубе такие профессионалы работают. Я ведь практически только после родов, давно не практиковалась.

От меня так и фонило неуверенностью, но Руслан вдруг подошел ко мне чересчур близко и покачал головой.

– Глупости, Полин. Ты на порядок более профи, чем девочки в клубе. Им не хватает грации и пластичности, а клуб должен выделяться среди остальных. Не только же чисто на низменных инстинктах всё время выезжать. Ты уж точно не сделаешь всё пошлым и вульгарным. Пусть представление будет на грани, но эстетичным. Я всё именно так и задумывал. Хотел, чтобы мой клуб отличался от других и был элитным.

– Он и отличается, – вставила я словечко.

Когда Руслан говорил о своем детище, его глаза горели, от него перла энергия, и это заражало, вот только я была вся выхолощена, во мне не было ресурсов для такой бурной деятельности. Он слишком многого от меня хотел!

– Руслан. Я и правда переоценила свои силы. Ты ведь…

– Что, хочешь назад сдать? – ухмыльнулся он, и я проглотила свои следующие слова, прикусив при этом язык. – Поздно, Полина, ты слишком далеко зашла, чтобы сейчас отступить. Ты ведь сама сказала, что хочешь уесть мужа.

– Я такого не говорила.

– Но думала про это. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понимать, о чем ты думаешь и чего хочешь.

– Тебе это зачем? Зачем ты мне помогаешь? – всё-таки не выдержала я и спросила, чувствуя, что сейчас самое время прояснить всё разом. – Или правильнее сказать, чего хочешь?

– А какие варианты? Ты ведь сама уже всё в своей голове придумала, поэтому и хочешь соскочить? Вернешься к изменщику-мужу? Будешь жить по восточным понятиям, которые тебе чужды и претят?

– Нет! – воскликнула я, стискивая кулаки.

На меня сразу накатила злость на Карима и всю его семью, которая так меня и не приняла. На мужа, который предпочел идти по правилам своего народа, легко отринув русскую жену, неспособную их понять и принять.

– Ты ведь знаешь, что я не могу. Не стану делить своего мужа с другой женщиной. Не так воспитана. Да и как вообще это можно вытерпеть?!

– Тогда о чем речь, Полина? Разве тебе не нужны деньги? На что дочь содержать собираешься? Не отказывайся от моей помощи, златовласка, она тебе пригодится, когда Карим решит отсудить у тебя дочь.

– Он не станет этого делать! Да и зачем ему девочка? Они с новой женой родят мальчика, – с плохо скрываемой болью в голосе вспомнила я слова свекрови.

– Ой ли? Ты не представляешь, на какие только жестокие поступки способен мужчина, который потерял свою возлюбленную. Он не отпустит тебя просто так, не причинив как можно больше боли. И я помогу тебе. Даже стану буфером, когда тебе будет плохо из-за любви к нему.

– Любви? О какой любви ты говоришь? Я… Он…

– Я не слепой, Полина. А насчет того, чего я хочу, не переживай. Я не буду на тебя давить. Не настолько пал, чтобы быть с женщиной, которая любит другого. Отрицай, как тебе угодно, но правду говорят, глаза – зеркало души. Себя ведь не обмануть.

– Ты… – Я замолчала, не смогла ему ничего ответить. Но он и не требовал от меня никакого ответа. Грустно улыбнулся и покачал головой.

– Чего ты боишься?

– Да. Ты прав, я та еще трусиха, – признала я, но он меня перебил.

– Нет, Полина, была бы ты такой, не сбежала бы от Карима.

– Давай не будем о нем. Хочу забыть всё как страшный сон. Спасибо, что ты поддержал меня, Руслан, я правда ценю это.

– Хватит меня благодарить, чувствую себя матерью Терезой. Я вовсе не такой благородный, как ты думаешь, просто я мужик со своими принципами.

– Что это значит?

– Мне нужна женщина, которая отзеркалит мои чувства. Та, которая станет мне опорой, будет любить меня так же, как ты когда-то Карима, чтобы отказаться даже от своей семьи. Так что не беспокойся на мой счет, если это единственная причина, по которой ты не хочешь здесь работать. Сейчас ты не та женщина, которую я хочу. К чему я веду. Давить на тебя не стану, иначе от Карима отличаться не буду. В общем, я к себе, а ты иди работать. Надеюсь, мы договорились и с глупостями покончено.

На этой ноте он поставил чашку на стол, встал и поднялся к себе в кабинет. А я осталась сидеть за барной стойкой и смотреть ему вслед.

Он что, меня даже не представит коллективу? Это такое испытание номер один на прочность? А что же будешь дальше?

Глава 11

Карим

– Карим! Шайтан тебя забери! Что происходит? Ты в своем уме? Очнись!

Отец орал мне в ухо, наклонившись над постелью. Тряс меня за плечо. Внушительная фигура нависла надо мной и заслонила тусклый свет, льющийся из коридора.

Судя по виду, он уже нарядился для встречи в ресторане. Прием в мэрии прошел успешно, и мы уже не сомневались, что тендер на строительство комплекса отелей в центре города у нас в кармане и тендер мы выиграем.

Остались формальности в виде встречи с нужными людьми в неофициальной обстановке.

Черт, я всё проспал. Забыл, вернее. Было ни до чего.

Отмахнулся от родителя, как от мухи. Поморщился. Головная боль прострелила виски. Лицо саднило. Веко дергало. Полянский, с*ка, умудрился начистить мне морду. Тяжелые кулаки, а вроде на вид слащавый и не перекачанный красавчик. Простонал, когда отец зажег яркий верхний свет и с негодованием осмотрел разгром в спальне.

– Карим! Вставай! – схватил меня за воротник рубашки и потянул на себя, посадил на постели, куда я вчера упал после нескольких часов попойки. – Ты что, пьян? Тьфу! Воняет как от помойной ямы! Весь избитый! Ты отвечаешь будешь? Карим! Время видел? Нам пора на переговоры! Ахмет, быстро сюда, где тебя носит?! Чтобы через двадцать минут привел хозяина в порядок! Как ты это допустил?

Слышал, как отец и помощник шумно переговариваются, а слова доходили как через узкий тоннель. Сидел и тер лицо руками. Очнуться не выходило. Голова гудела. Сколько я выпил? Да сколько бы в себя пойла ни влил, мне не забыть слова Полины. Они проникли в кровь, добрались до мышцы под грудиной и без конца отравляли ее ядовитыми жалами.

Ушла к другому! Любит его! Шалава! Когда успела ноги раздвинуть?! Дурака из меня рогатого сделать решила? От ярости и отчаяния хотелось реветь и крушить всё вокруг!

– Карим, мы должны быть уже на подъезде к “Розарио”, Асхатовы уже ждут там, твоя мать в панике, думает, с тобой что-то случилось. Отправила меня за тобой. Почему я должен с тобой нянчиться? Мы столько работали, чтобы выиграть этот тендер! В офисе ночевали, и что теперь? Два года работы коту под хвост?

– Я сейчас соберусь, – буркнул я, встал и отпихнул Ахмета, бросившегося мне на помощь. Я что, ребенок?

В душевой врубил полный напор холодной воды. Надо взбодриться. Тут и там встречались вещи жены: халат, полотенце, фен, косметика… Сбежала быстро! Почти ничего не забрала! Гордая, непокорная! Кулаки снова сжались от злости. Наступило отрезвление. Еще бы. Вода была просто ледяная, мигом выбила из меня пьяный угар.