Месть болотной ведьмы
Во времена, когда мир населяли ведьмы, колдуны и феи, жил один очень богатый человек. Его имения простирались на многие мили, и подданных было не счесть. Звали этого человека Эдрик, но за свой буйный и беспощадный нрав он получил прозвище Дикий.
На полях сражений Эдрику не было равных. Он обладал звериной силой, не ведал страха к противнику и не знал милости к побежденным. Дикий Эдрик покорял все новые земли. Его богатство умножалось, но вместе с ним росла и его жестокость.
Подданные боялись хозяина и стремились не попадаться ему на глаза. Мужчины без устали работали на рудниках и каменоломнях, а женщины прятались по домам. Все знали, что любой пустяк мог вызвать ярость хозяина и наказание за проступок было очень жестоким.
Ради забавы Эдрик истребил всех зверей в округе и, чтобы поохотиться, уезжал от дома все дальше и дальше.
Как-то раз, возвращаясь с прогулки, он решил сократить путь и поехал по заброшенной дороге сквозь чащу леса.
– Господин, это место считается проклятым, – осмелился сказать один из слуг. – Говорят, это угодья болотной ведьмы. Немало путников пропало без вести на этом пути.
Но страх слуг только позабавил Эдрика.
– Я – хозяин здешних мест! И убью каждого, кто посмеет помешать мне пройти.
По расчетам путников, они должны были выйти из леса к полудню. Но уже смеркалось, а лес становился все гуще. Вскоре твердая почва превратилась в болотную жижу, поросшую густым мхом. Усталым охотникам пришлось спешиться и осторожно пойти пешком.
Вдруг они заметили мерцающие огни неподалеку. Подойдя ближе, путники увидели ветхий дом, увитый плющом. Из окон дома доносилось приятное пение, и Эдрик поспешил посмотреть, кто там внутри.
– Хозяин, – вновь попытался остановить Эдрика первый слуга, – здесь обитает нечистая сила. Не стоит тревожить тех, кто в доме.
– Как смеешь ты указывать мне, что делать?! – разозлился Дикий. – Прикуси язык или пожалеешь, что родился на свет!
Никто из слуг больше не осмелился вымолвить ни слова.
Эдрик тихо пробрался к светящемуся окну и увидел двух прелестных девушек. Они кружились в танце и напевали красивую мелодию. Мужчина был настолько заворожен необыкновенным зрелищем, что не заметил, как наступил на сухие ветки. Девушки увидели его и в страхе бросились из комнаты.