Три дракона для ведьмочки
Пролог
– Хочешь жить? – голос звучал так вкрадчиво, что я сразу заподозрила подвох.
– Да. Что нужно для этого?
– Навести порядок в мире. Или… нарушить его целостность. А то они там закрылись…
– А тебе это зачем?
– Так паства же моя, дающая силы, а я их даже не слышу. А по предсказанию предпоследней королевы, все вернется на круги своя только после того, как ведьма сядет на трон. Ты ведьма…
– Через час казнь… – я, было воспрявшая, тут же потеряла интерес к голосу. – Ты демон-искуситель и тебе нужна моя душа? Я не хочу ее продавать, ты ведь обманешь!
Я подтянула к себе ноги, сжимая их руками и пытаясь согреться. В камере было безумно холодно и сыро.
– Я не демон. Я бог того мира. Но создатель разочаровался во мне и закрыл его. Я бросил паству, забыл о них. – Голос звучал грустно. – Чего хочешь? Мужа, богатств, замок, власти? Все будет! – сулил он мне.
– Напоминаю, меня скоро сожгут на костре. Но мужа да… хотелось бы…
Я вспомнила последнего красавчика, которого приворожила. Но он, гад, умер, отправив меня под эшафот.
– Как ведьму здесь, да. А там ты будешь могущественной колдуньей, где магию почитают и боятся.
– Давай свой договор, я почитаю. Заманчиво, конечно. Муж, богатство, власть…
– Все на магическом уровне, никакого мелкого шрифта! А мне от тебя нужно только согласие на вселение твоей души в другое тело. Тут умрешь, а там воскреснешь.
– И все?
Как-то слишком просто. Я все еще не доверяла.
– Абсолютно! – твердо сказал голос.
– Ладно, давай… Мне же все равно придется умирать?
– Я сделаю так, что тебе не будет больно. Твое сердце просто остановится, и ты уснешь.
– А вот это приятный бонус к договору! – Я потерла озябшие ладони.
Где-то загремели шаги, и я точно знала, что это идут за мной, чтобы устроить фаер-шоу. Сжечь ведьму. То есть меня.
А ведь во всем виновата моя любовь к красивым мужчинам. Не хотят они любить меня добровольно!
Глава 1
Открыв глаза, уставилась на бархатную ткань над головой. Богатый балдахин был украшен золотой нитью, кистями…
– Не скромно так… – констатировала я, начиная садиться. На мои движения в комнате раздался шорох, ко мне спешил слуга.
– Леди, вы живы! Такое горе! – запричитал он как-то по-бабьи.
– Я не поняла, ты рад, что я жива, или огорчен? – уточнила у него.
– Леди, простите меня дурака! Рад, что вы живы, и огорчен, что ваш супруг почил! – он помог мне встать с постели, накидывая на плечи теплый халат и надевая тапочки на ноги.
И тут я вспомнила…
Почему, интересно, я вдова, вроде было обещано, что у меня будет муж?..
Ладно, разберемся, главное я безболезненно почила там и успешно воскресла здесь!
Меня отвели в ванную, где слуга начал наливать воду в каменную чашу, вовсе не собираясь выходить. Наоборот снял с себя камзол, закатал рукава на рубахе.
Так, он что меня мыть собрался?
– Любезный… – не знала, как начать разговор. Подошла к зеркалу и с интересом посмотрела на себя.
Фу, я блондинка! Хотя не спорю, симпатичная, этакая «кукла». Миниатюрная, но все в норме: округлые бедра, пышная грудь, милое личико.
Ладно, не сравнить, конечно, с моим прежним телом. Там-то я вообще уже была дамой за сорок… Но в молодости я была еще та зажигалка!
Мужики штабелями ложились у ног… А в последнем случае пришлось пойти на хитрость, миленького князька приворожить, ну не хотел он со мной никаким образом общаться!
Вдруг стало как-то обидно за себя ту, прежнюю…
Но потом снова присмотрелась к себе в зеркале… Скинула халат с плеч, тонкая сорочка вовсе не прятала нежную кожу и приятные изгибы.
Молодая, красивая и вдова!
Что еще надо?
Разве что денег. Надеюсь, хоть бог здесь-то не подвел…
– Так, как там тебя? – услышала тихий вздох слуги. Увидела его в отражении. Мужчина откровенно пялился на меня, его взгляд красноречиво говорил о том, что он в восхищении. От меня…
– Дэнис, леди, личный раб, подаренный супругом на ваш день рождения… – в его глазах появилась грусть.
– М-м как интересно… Расскажи мне о себе! – подумав, что почему бы и нет, потянула тесемки сорочки на шее, и она, скользнув по телу, упала на пол.
Скинула тапочки и поставила ногу на ступеньку, ведущую в ванную. Дэнис подал мне руку, не скрывая жадного взгляда, красноречиво шарившего по моему телу. Пусть любуется, мне это весьма приятно…
– Родился в семье седьмым сыном. Родители испытывали финансовые трудности, так как у нас не родилось девочки. Приняли решение младших детей воспитать как личных слуг-фрейлин, для леди, а трех старших как воинов. Вы меня выбрали на ярмарке, ваш муж одобрил и купил. Мои родители остались с прибылью, а я в хороших руках… – Он помог мне сесть на специальное сиденье в ванной и начал мыть волосы.
Мне оставалось только откинуться на бортик и довериться его рукам.
– Когда похороны мужа… – вдруг вспомнила я.
– Драконов не хоронят, они уходят на перерождение… – в его голосе зазвучало удивление.
Кажется, надо как-то выкручиваться, чтобы отвести от себя все подозрения. А не я ли грохнула муженька?..
– Что-то меня память подводит. – Я застонала и приложила ко лбу ладонь. – А что вообще случилось?
– Да это понятно! Парная нить, что вас связывала, должна была забрать обоих в Царство мертвых, – пояснил Дэнис. – Лорд Самвел умер, ведь пришло его время… А вы просто упали и словно уснули, три дня я дежурил возле вас. Немудрено и память потерять! А Лорд Теодор не давал похоронить, утверждая, что вы живы! Стража вон стоит, не отходит от дверей, а замок полон охраны!
– А зачем? – напряглась я. Не хватало еще мне проблем.
– Так родственники лорда Самвела желали вступить в наследство, деток-то у вас нет! А вы вроде бы должны были тоже умереть…
Дэнис вымыл меня, делая все предельно корректно куском ткани намотанной на ладони, ни разу не коснувшись меня руками.
– Мило…
Он помог мне выйти из воды, аккуратно обмакивая тело большой простыней и заворачивая в нее.
– Подать завтрак? Пригласить лорда Теодора?
– Сначала мне нужно одеться, привести себя в порядок! – возмутилась я.
– Простите, леди! – он усадил меня на пуфик у зеркала, принялся расчесывать волосы. Судя по всему, Дэнис обладал магическим даром. Его руками волосы были высушены и уложены в красивые локоны.
Из огромного гардероба вынес на выбор белье, а затем и платья. Остановилась на темно-алом, даже скорее бордовом, к которому были принесены туфельки в тон и украшения – крупные черные алмазы. Волосы заколола шпильками тоже с такими же камнями. К платью были пристегнуты черные кружева на рукавах и они же прикрыли декольте и легли под подол на нижнюю юбку.
Видимо, в честь траура…
– Подавай завтрак и зови лорда Теодора! – я осталась смотреть на себя в зеркало.
Какая я красотка!
– Стол накрыт в будуаре! – вернулся Дэнис, подавая мне руку.
Я, оперевшись на локоть, отправилась с ним. Все равно не знаю, куда идти. Как оказалась, будуар находился перед спальней, в нем были небольшие диванчики вдоль стен и столик, накрытый на двоих прямо у окна. В комнате никого не было, а я подошла и выглянула в большое окно. За ним было в самом разгаре лето…
– Открой его, я хочу свежего воздуха, мне кажется, здесь как-то душно, – посмотрела на раба.
А ничего он так, красивый. В меру накачанное тело, красивые голубые глаза и светлые волосы, тщательно уложенные в косу длиною до лопаток. Ладони, спрятанные в перчатки…
Он открыл створки, сдвинув в разные стороны шторы, оставив только тюль. Из парка донесся свежий ветерок, аромат роз и чего-то сладкого, похожего на ваниль…
– Дорогая! Я так рад вас видеть снова живой! – в будуар ворвался черноволосый, бледный и весьма симпатичный вампир.
– Благодарю! – склонила голову, разрешая поцеловать свою руку. Мне кажется или он слишком задержал губы на коже? Не укусит? Закралось сомнение…
С вампирами я так близко не знакома, только слышала, но и ни разу не видела, в нашем мире они жили обособленно. Люди считали их выдумкой…
Теодор помог мне сесть, не отрывая от меня взгляда. Я же, ничуть не смутившись, начала есть. Он к завтраку не притронулся, но чай взял, принюхался к нему и только потом отпил.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался, дав мне окончить завтрак.
– Хорошо, – прислушалась к своему организму, беря чашку чая в руки.
– Я рад. Кровушки свежей не желаете испить? – он, внезапно достав кинжал, ткнул себя в палец, выпуская кровь и протягивая мне палец.
– С головой все в порядке? Не ударялись? – заподозрила вампира в том, что он не в себе.
– Отлично! Позвольте пояснить! Когда ваш муж умер, а вы рухнули без сознания в мои руки, я решил, что напоив своей кровью, не дам вам умереть. Ну и заодно просил богов помочь мне… Не особо, конечно, надеясь, что услышат.
– Вы переживали обо мне или о себе? – стало интересно. Кстати, вампир выглядел вполне себе живым и, как оказывается, имел кровь.
У нас же они были мертвецами…
– Джоанна, вы же знаете, какие чувства я к вам испытываю! – воскликнул он. – Да я бы умер следом за вами! – он прижал руки к груди, и в его взгляде появилось искреннее непонимание. Актерище, талантливо играет!
– Я просто немного не помню последние события. Простите меня! – расчувствовалась я, что это правда, вон как за меня переживает.
– О, это вы меня простите, о чем это я! – его взгляд пробежался по моему лицу, замер на глазах. Он что сейчас сканирует мою память? Мгновенно выставила щиты, не допуская его до своих воспоминаний. Он, поняв, что фокус не удался, внезапно тоже спрятал все чувства, словно закрылся.
– Так что-там с родственниками, желающими получить наследство? – решила я перевести разговор.
– Ничего. Отправлен вестник, сообщающий, что вы живы, и им можно больше не напрягаться. По закону все имущество дракона теперь ваше. Официально вы вдова…
– Прекрасно… – буркнула я.
– Так что вы ответите на мое предложение? – чтобы услышать, он даже наклонился вперед.
– Память меня по-прежнему подводит… О чем вы? – насторожилась я. Мало ли, о чем он там просил…
– Вы обещали подумать о том, чтобы выйти за меня замуж. Теперь преграды нет и вы свободны!
– Мой друг, – нахмурилась я, что-то слишком быстро он перешел к женитьбе, – давайте все же я немного поскорблю по покойному? Есть же какие-то рамки приличий…
– Ох, простите, что тороплю события. Просто опасаюсь, что узнав о том, что вы вновь свободны, будет огромное количество желающих попасть в ваши мужья или гарем… – он искренне огорчился.
На слове гарем я выпала в осадок. Он же не имел в виду то, о чем я подумала?
Так, срочно расспросить раба, наверняка он все знает и в курсе, что происходит вокруг!
– Я сейчас еще немного себя плохо чувствую. Могу вам обещать, что в ближайшие пару месяцев я замуж не соберусь… – вздохнула, посмотрев на красавчика вампира. Про себя, конечно, скрестила пальцы, вряд ли я упущу шанс отхватить какого-нибудь в личное пользование!
Интересно, а мы уже с ним спали?..
– И за это я вам благодарен! – воскликнул он, прижимая руки к груди. – Позволите пригласить вас на ужин?
– Если я себя буду хорошо чувствовать! – отрезала, осаживая его. Нечего решать за меня, когда и с кем ужинать. Вон под окнами разгуливают мужчины, все, как на подбор, красавчики!
Кстати, кто они и что делают в моем замке в таком количестве?
Глава 2
Попрощавшись, он ретировался, оставляя чувство недосказанности.
Оставшись одна, я запросила бокал вина и фрукты. Дэнис убрал все со столика и накрыл его по новой, налив мне вино в бокал, замер у дверей. Я, посмотрев в парк, перевела взгляд на раба.
– Скажи-ка, милый, а что происходит в замке? Начни с того момента, когда и почему мой муж решил умереть…
– Это не добровольный уход, пришло его время… – растерялся мужчина.
– Откуда такая информация? Солгать ты не можешь, у тебя есть клятва, которую не нарушить, не так ли? – рассматривала его, подмечая, что уж слишком он не подходит на роль слуги.
– Да, леди. Не смогу солгать! – ответил он твердо.
– Тогда я запрещаю распространяться о том, что я буду спрашивать у тебя. Вообще ни слова обо мне. Полная печать молчания! Понял? – по привычке щелкнула пальцами, активируя заклинание, оно, на удивление, сработало. Магия у меня точно есть.
– Да, леди!
– Лорд Теодор мой любовник? – решила не мелочиться в вопросах.
– Нет. Вы хотели взять его вторым мужем, а лорд Самвел был большим собственником. Не желал вами делиться в ближайшие сто лет как минимум, – пояснил раб.
– Пока не рожу ему наследника? – догадалась я.
– Да, леди!
– А почему я хотела, чтобы именно лорд Теодор стал моим вторым мужем? И сколько мне их можно…
– Лорд весьма влиятелен, богат, его клан насчитывает более пятисот вампиров. В нем чаще всего рождаются девочки. Родив дочь, вы бы приобрели большой вес в обществе… – на что-то непрозрачно намекал Дэнис.
– Так понятно, я хотела власти. А с драконом ничего не вышло, но почему я тогда вышла за него замуж? Чем соблазнилась? – задумалась я.
– Лорд Самвел обманул вас, сказав, что вы истинная пара, – Дэнис был искренне огорчен.
– Что?! – изумилась я.
Прекрасно понимаю, о чем он, ведь это главное правило магических существ: истинная пара превыше всего, ее нельзя предать, обмануть, убить, потому что все это отразится на обоих. Дракон солгал? Но зачем?
Мне нужно побыть одной и разобраться во всем этом. Остался один вопрос, вернее их множество, но я хочу вот это точно знать.
– Когда я могу выйти снова замуж?
– Лорд Теодор не совсем прав. Вы не вдова, брачный знак, который проявлен у вас на лопатке, не пропал. А значит, вы еще официально замужем! – сообщил Дэнис.
Вот это новость…
Рука дрогнула, вино пролилось на подол платья, окрашивая его в более яркий цвет. Мне очень нужна моя магическая книга, но ее, наверное, уничтожили те, кто имел такую возможность. Инквизиторы…
Попробую ее вернуть, в ней был заключен дух моей кошки, проводника магии. Вот она бы точно ответила на мои вопросы… Эта книга передавалась из поколения в поколение, от матери к дочери, одиннадцать ведьм вписывали туда свои знания. Я оказалась тринадцатой – чертова дюжина не сработала, не спасла меня.
Тут я, конечно, сама виновата, дала слабину…
Снова посмотрела в окно… А здесь, видимо, мне многое позволено, но все это надо точно узнать, да и что под запретом, чтобы не перешагнуть ту самую черту, когда назад дороги нет. Теперь я буду осмотрительнее, и, кажется, тоже хочу власти. Тогда я буду сама диктовать законы и правила…
– А кто все эти воины? – залюбовалась я марширующим отрядом, а особенно их командиром.
– Охрана лорда Теодора.
– А как тут принято ужинать?
– Леди имеет право пригласить на ужин до десяти мужчин. Оповестить кого-то?
– Да, пожалуй, не откажусь познакомиться с офицерским составом. Ну и лорда Теодора не забудь… А пока я, наверное, отдохну. Мне надо подумать…
Дэнис помог снять с меня платье, украшения, я улеглась на пуховую перину. Меня накрыли легчайшим одеялом, а я, подперев ладонью щеку и закрыв глаза, моментально уснула.
Во сне мне слышался рев дракона, а вернее его зов. Чудилось приглашение в Ад. Хм, понадобится получить развод, я и там муженька достану!
Я же ведьма!
***
– Скоро ужин… – раб тихо меня будил, несколько фамильярно поглаживая по плечу.
– Платье построже, но не темное, раз уж не вдова… Не по кому «скорбеть», – пробурчала я, вылезая из под теплого одеяла.
И еще я внезапно захотела видеть у себя служанку, особу женского пола.
Поэтому назрел вопрос, а где собственно женский пол?
Вернее, я, что одна в замке женщина?
Что-то звучит странно…
Меня проводили до самого холла замка. Кстати, нехилое я наследство получила от муженька. Богатое убранство говорило само за себя: кругом золото, красное дерево, картины на стенах. Пол холла – это цветное мозаичное полотно, как и окна с весьма интересными витражами. Правда, везде изображен сам дракон, во всех позах и ипостаси…
Меня это прямо покорежило. Мало того, что он начудил тут с истинностью и своей смертью, так еще на каждом квадратном метре только его лицо…
Кстати, так себе дракон, не красавчик, Теодор симпатичнее…
Я стояла, задумавшись прямо у витража, изображавшего лорда Самвела с вынутым из ножен мечом, делающего выпад. Как ведьма я не могла изменять материю, только чистое колдовство. Но как маг здесь чувствуя силу, покалывающую на кончиках пальцах…
Просто дотронувшись до стекла, внезапно смогла поменять его на свое изображение. Только в руке у меня был не меч, а копье. И даже знаю, чье сердце оно должно проткнуть…
– Вы прекрасны! – за моей спиной собралась небольшая толпа. Я оглянулась, замирая, – вот это мужской букет.
Каких мне сил стоило сдержаться и не пощупать, так сказать убедиться в том, что они настоящие. Десять офицеров и по совместительству вампиров, обладали какой-то странной притягательной красотой. Я даже проверила, не пытаются ли мужчины применить ко мне магию. Уж очень мне внезапно хотелось сделать их частью гарема…
Так, стоп, гарем это круто, и зная свою жадность, могу и не остановиться на сотне душ в нем!
– Леди Джоанна, ужин подан! – Вернул меня с небес на землю Дэнис, стоявший с каменным лицом, словно он отстранился от происходящего.
– Да. Идемте, у меня есть пара вопросов к вам, – протянула руку лорду Теодору. – Представьте мне ваших офицеров!
– Конечно! – он взял мою руку и поднес к губам, переворачивая и целуя вены на кисти. Этот жест заставил меня вздрогнуть от неистового желания оседлать его прямо здесь…
Да как он это делает?!
Отобрала у него руку и поспешила в гостиную. Едва дождалась, когда мне помогут сесть, соблюдая этикет. Теодор сделал вид, что ничего особенного не произошло. Представил мне своих офицеров, как ни в чем не бывало сел за стол рядом со мной, по правую руку.
– В этом замке есть мои люди или присутствует только ваш клан? – я, отодвинув суп, взялась терзать бифштекс на тарелке.
– Никого постороннего. Слуг вашего покойного мужа и охрану нам пришлось выставить за порог замка. Они порывались вас похоронить…
– Зачем? Кто-то констатировал мою смерть? – я уронила приборы на стол.
– В том-то и дело, – Теодор искренне был расстроен. – Три лекаря от разных кланов, в том числе родственников вашего мужа, подтвердили, что вы просто спите.
– Странно. У моего мужа такие большие богатства, что не терпелось их забрать. Или что-то еще?
– Вы были замужем почти год… – у Теодора вытянулось лицо. – Что с вами?
– Ничего! Кроме того, что я ничего не помню! – пошла ва-банк.
Своими вопросами я вызвала подозрения. Бог этого мира мог бы и оставить память этого тела, чтобы я хоть о чем-то была в курсе!
Даром предвидения я не обладаю, даже специальные артефакты для меня бесполезны.
– Совсем? – вампиры начали переглядываться.
– Да! – вдохнула поглубже. – И очень благодарна за вашу помощь, охрану и не знаю еще что. Но то, что я жива, это точно ваша заслуга…
– Кажется, я догадываюсь, почему это произошло, – сказал вампир по имени Адриан.
– Не томите… – посмотрела на красавчика. Яркий блондин с тщательно уложенными волосами. Тонкий аристократичный нос, слегка припухлые губы и голубые глазищи, смотрящие прямо в сердце…
Эх… Я опять поплыла…
Моментально нацепила с десяток охранных магических щитов, ограждая себя вот от этого странного влияния.
– Ваш муж, когда проходило венчание, провел обряд единения душ. Это что-то в виде связи истинной пары, только искусственно сближающей обоих супругов, – начал он объяснять. – А умирая, он попытался забрать вас с собой, но каким-то образом ритуал не сработал, лишив вас только памяти. Так понимаю, избирательно, о нем, о лорде Теодоре, возможно что-то еще. Это, конечно, станет известно позже…
– Это разумное объяснение, – вот прямо стало легче на душе. Есть прекрасная возможность продолжать расспрашивать. – Вопрос только в том, что мне с этим, а в том числе и с вами, делать?
– Я понимаю ваше сомнение, еще, конечно, вас пугает вампирское притяжение, которое вы точно чувствуете. – Теодор заговорщицки подмигнул и улыбнулся. – Но дело в том, что оно действует только на ту леди, которой мы подходим в качестве мужа или гаремного мужчины. Так сказать на ментальном уровне!
– То есть… – я заглянула каждому из мужчин в глаза, удостоверяясь в его словах. – Сейчас я чувствую притяжение не ко всем, и это значит, что вы говорите правду?..
– И это очень грустно… – один из офицеров горько улыбнулся. – Мы все не женаты, а получить шанс попасть даже в гарем, было бы для нас просто сказочным событием!
А я призадумалась. О чем думал муженек, когда проводил все эти обряды?
Совсем не осознавал последствия или наоборот знал о них и намеренно хотел забрать супругу с собой в царство мертвых?..
Глава 3
Задумавшись, я все же поела, а перейдя к десерту, поняла, что все тактично молчат.
– Что будете предпринимать? – стало неловко. Когда ко мне так относились – с уважением?..
– А можно задать вопрос? – уточнил один из вампиров.
– Попробуйте, отвечать, конечно же, не обязуюсь, – попыталась улыбнуться, но получилось не очень.
– Ваш уровень магии теперь выше, а вы говорите, что ничего не помните. Не будет ли это опасностью для всех нас?
– Вы сейчас о чем? – недоумевала я.
– Сможете ее контролировать?
– А у вас есть сомнения? – на меня накатило раздражение. – Думаю, ужин окончен! – решила попрощаться с гостями, пока дел не наворотила.
Да и мне нужно кое-что узнать и сделать. И уточнить, кто вхож на мой этаж. Что-то мне не хочется, чтобы гости шастали рядом, вынюхивая то, что им не нужно знать.
Мне помогли подняться из-за стола, я вышла в холл и, не оглядываясь, поднялась наверх.
Вампиры
– Что ты вечно лезешь, куда не просят? – Теодор сверлил взглядом своего командира. – Сейчас испугаем своими вопросами и настойчивостью и все, наш план пропал!
– Она после «смерти» стала сильнее и изменилась. Послушную куклу из нее уже не сделать… – Мужчина ответил ему злобным взглядом. – Она отлично закрылась щитами, мысли не прочесть и ничего не внушить…
– Ерунда! У нее здесь никого не осталось, всех заменили на своих. Только безвольный раб-игрушка, что он может? – Теодор взял себя в руки.
– Я, пожалуй, вернусь в клан, мне уже не нравится ваш «совершенный» план. – Мужчина развернулся и вышел, а за ним молча еще трое.
– Меньше шансов, что кто-то проболтается или вызовет подозрения! – Теодор был спокоен. – Она уже чувствует притяжение к нам, а значит, все равно сдастся. Переспав, не забудьте поставить метку, что она теперь часть клана и находится в полном подчинении!
– На себя вы уже не рассчитываете? – хмыкнул один из вампиров. – Но спасибо за напоминание! – он повел плечами. – Я в любом случае остаюсь!
Джоанна
– Как интересно… – правильно сделала, что задержалась на лестнице.
Правда, над вампирами мерцал какой-то купол, не дававший подслушать начало разговора. Но я применила заклинание уха, это когда вокруг себя звуков никаких нет, но зато все, что надо, слышно в нужном в месте, в которое ты его отправила. Я это сделала, когда выходила из гостиной.
Простучав каблуками до своих апартаментов, громко открыла дверь и хлопнула ею. Быстро сняла туфли и подошла к краю лестницы, не выглядывая за перила, и спряталась за большой кадкой с деревом. Конечно же, я услышала недостаточно, чтобы понять, о чем идет речь. Но и этого хватит, чтобы держаться от вампиров и постели с ними подальше. А что за план…
Ну, тоже можно выяснить без проблем, но чуть позже.
Когда призову книгу, она поможет во всем, что мне будет нужно. И даже от зависимости от вампиров избавит…
Б-ррр…
Тихо вернулась к себе, умудрившись даже не скрипнуть дверью. Заодно застукала Дэниса за подслушиванием. Он стоял, прислонившись к ней ухом…
– Что интересного услышал? – спросив, отпихнула его с дороги, закрывая предварительно дверь.
– Ничего. Простите! – он опустил взгляд.
– Что ты недоговорил по поводу вампиров? Что за план у них на меня? – взяв его за жабо, потащила к окну. Хочу видеть его глаза и лицо, когда он будет мне врать.
– Это только домыслы и болтовня слуг. Конкретного я, к сожалению, ничего не слышал. Вампиры не разговаривают в присутствии нас, только за закрытыми дверями и под заклинанием прослушивания.
– Как интересно… – отпустила его и посмотрела в окно. – Ну а, в общем, что говорят?
– Вы им нужны, очень, поэтому они рискнули вас оживить. Вас, скорее всего не выпустят из замка, пока вы не станете женой одного из вампиров. – Он посмотрел на меня виноватым взглядом.
Появилось ощущение, что слуга косвенно в этом виноват и не знает, как исправить ситуацию. Я рассматривала его, воображая, как буду его мучить. Может, заклинание чесотки, прыщей, недержания, невезучести…
Простор для фантазии, конечно, но пока не трону. Может пригодиться!
– Кабинет мужа и библиотека где находятся?
– Кабинет на этом этаже, библиотека выше… Что конкретно вам нужно?
– Законы. И просто личное пространство, куда никому нет хода, включая тебя…
– Я покажу! – он сделал вид, что ничего не понял.
Я пошла на выход из апартаментов, задавшись определенными целями.
Вышли на этаж. Я посмотрела на пять дверей, три на моей стороне, две на противоположной. Поняла, что надо как-то ограничить пространство для гостей. И именно сейчас, иначе я буду чувствовать себя незащищенной.
– На следующих этажах и выше что?
– Второй этаж гостевой, третий ваш, четвёртый – это библиотека, и чердак – он пуст, – пояснил Дэнис.
– Несильно большой замок… – Ткнула пальцем вверх: – Там сейчас кто-то есть?
– Не думаю. Слугам без моего ведома сюда нельзя, библиотека закрыта, чердак не используется.
– Отлично! – я потерла ладони, призывая магию.
Сплела сеть-заклинание и повесила на лестничный пролет и даже сам этаж, полностью перекрывая вход посторонним. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь…
– Ты сможешь входить и выходить, твою ауру я включила в заклинание. – Посмотрела на раба, снова сомневаясь в том, что он на моей стороне.
– Благодарю! – он склонился, пряча свой взгляд.
– Покажи, где кабинет! – приказала я ему.
– Ваш – это первая дверь, кабинет хозяина следующий. Но он запечатан…
Пошла проверять сама. Открыв ближайшую дверь, я не стала заходить внутрь. Комната для рукоделия, не иначе. Ненавижу все вот это женское… Вышивки, шитье…
Комната даже не имела полноценного письменного стола. Полки пусты, каменный пол, голые стены и одинокое кресло со стоящей напротив едва начатой вышивкой.
Подошла к другой двери, не трогая ручку, просто посмотрела на нее магическим взглядом. На ней хорошее охранное заклинание… войти может только хозяин. Даже пытаться не буду, пока нет столько сил, чтобы без последствий для себя вскрыть ее.
Пошла в библиотеку, поднимаясь выше на этаж, вот ее можно пока использовать, либо вообще забрать в личное пользование чердак! Для варки зелий, сушки и лаборатории то, что нужно!
Зашла и растерялась: зачем столько книг? Да тут их тысячи!
Смотрела на стены, на которых были полки до самого потолка. Не считая шкафов посреди комнаты, они словно перегораживали пространство и делили библиотеку на зоны. Все это было забито книгами.
Прошла подальше, ища стол, заодно рассматривала полки, пытаясь понять, где и что стоит, но мне это показалось бесполезным.
– Книги о законах принеси… – напомнила я Дэнису, тихо идущему за мной попятам.
– Вот здесь, леди. – Он обогнул меня и показал один из стеллажей. Полка была скромной, «всего» пять увесистых томов.
– Какие из них касаются замужества?
Понятное дело, что пересмотреть все – это потеря времени. Вампиры, поняв, что я закрылась, могут предпринять и более резкие шаги по воплощению плана. Знать бы, зачем им именно я, да еще и будучи замужем.
Села за стол, оказавшимся большим, овальным, словно он стоял здесь для переговоров, а не просто почитать. На него встала подставка и легла книга, уже открытая с перечнем законов и описанием.
Итак, что мы имеем:
Мужья обязаны подчиняться супруге. Приходя с приданым, муж обязан приумножить свое богатство, чтобы супруга не нуждалась. Если же по каким-то обстоятельствам супруг обеднел, то жена имеет право выйти замуж еще раз и так до десяти мужей. Гарем может набираться из любых существ на полном содержании женщины и ее супруга. Но они могут и привносить свое, уже нажитое имущество.
После смерти мужа, если супруга не ушла следом, она имеет право снова выйти замуж.
Ну и все сводилось к тому, что без разрешения супруг ничего не мог предпринять. Все серьезные решения только после одобрения жены.
– А кто во главе этого… – я замялась, не зная, как сказать. – Королевства?
– Миром правит королева Антуанетта Седьмая. – Дэнис принес мне еще одну книгу, раскрывая ее почти в конце и прямо на портрете.
– Ей двести восемьдесят шесть лет? Неплохо так выглядит, – посмотрела я на симпатичную женщину.
– Этот портрет был сделан в первый год, как она взошла на трон… А это было двести пятьдесят лет назад. – Он перелистнул, останавливаясь на последней странице.
– Последняя королева, не имеющая прямой наследницы? Совсем нет детей?
– Есть, но наследует только дочь. У Ее Величества два сына, у них тоже нет дочерей.
– А кто же получит трон? – заинтересовалась я.
– Никто не знает, это решит Ее Величество перед смертью.
Я начала листать книгу от начала, видя в ней двенадцать королев и никаких упоминаний о королях или даже просто принцах. Только принцессы…
Пришла мысль, что не все тут просто. Женщины на троне, наследует который только женский пол. Замок, в котором я единственная женщина среди толпы вампиров, у которых есть какой-то план.
Матриархат?
Я, конечно, знаю, что это. Читала какую-то книжонку, которую написала одна из модных тогда в нашем мире леди. Она держала салон с мужчинами напрокат. Дорого, красиво… и не всем доступно даже за деньги…
Так вот она проповедовала, что матриархат – это идеальное решение для сильных женщин. Ее услуги пользовались спросом…
А тут вроде как я сама могу стать частью этого. Только вот избавлюсь, а лучше приручу вампиров, сделав их своими послушными мальчиками.
Чуть руки не потерла, представляя, как я тут всем командую…
– Найди мне историю семьи моего мужа, все о вампирах, принеси вина и закусок и можешь идти… – приказала я рабу.
Он подал сначала нужные книги, потом зажег магические кристаллы на столе, освещая пространство вокруг меня. Ушел, оставляя меня одну, подумать и почитать, а затем и попробовать призвать книгу.
Пора ей уже начать мне помогать…
Глава 4
Вампиры были достаточно большим кланом, занимающим четверть мира.
Еще четверть принадлежала драконам, и остальное оборотням и людям. Первых было немного, всего восемь представителей, но им нужно было больше пространства. Мой муж был девятым и самым молодым драконом… Почему так рано почил?
Разобраться бы с тем, что он натворил и как это все теперь разгрести. А еще я не чувствую себя хозяйкой в этом доме. Понимаю, что мое заклинание не особо сдержит вампиров, они сильнее меня.
На данный момент…
Первый бокал вина разогнал кровь по венам и придал желания узнать хоть что-то о драконе-муже и его замке, возможно, и семье. О тех, что так жаждали получить наследство…
Род у супруга небольшой – он и отец, который до сих пор жив. Вот его-то дети, родившиеся от второй жены волчицы, и жаждали получить наследство. То есть братья и сестры…
Я так думаю, а там кто знает. Но хренушки им, а не наследство. Да и, кстати, есть хоть за что биться?
Надо узнать у раба, он должен быть в курсе. Плохо то, что вампиры убрали всю прежнюю прислугу, по сути, лишили меня хоть кого-то, кто смог бы мне все рассказать.
Кругом враги…
Надо срочно придумывать, как перевести их в разряд друзей, если это так можно назвать.
Пролистав короткую историю рода, поняла, что нет сведений обо мне. Вот еще тот вопрос, кто я, откуда… Есть ли у меня родные?
И нужны ли они мне?
Конечно, я мечтала о дочери… Мальчики у ведьм не рождаются, но кто знает, какие сюрпризы готовит мне этот мир?
– Скучно… – зевнула я.
Потерев ладони, взяла нож для фруктов, который лежал на блюде с закусками. Проткнула палец, выдавливая кровь и начиная рисовать пентаграмму прямо на столе. Восковая свеча нашлась на подоконнике, а я ее, не щадя лакированного покрытия столешницы, прилепила прямо в круг рисунка.
– Призываю книгу-фамильяра по имени Марья! – прошептала заклинание, стряхивая магию с пальцев прямо на свечу.
Свеча начала плавиться, стекая горкой и становясь похожей на фигурку кошки. Только огонек трепетал на голове…
Потом все словно подернулось дымкой и вот на столе сидит моя кошка-помощница.
– Я думала, ты окончательно сгинула! – «обрадовалась» мне Марья.
– А ты и рада! – я тщательно стирала кровавые следы со стола. Не хватало, чтобы на запах примчались вампиры.
– Да не то чтобы уж совсем… – она с интересом рассматривала меня. – А ты когда успела переродиться? Или я что-то упускаю?
– Сколько там прошло времени и где ты была? – не стала отвечать на ее вопросы.
– Пять лет прошло, а меня присвоила твоя троюродная сестра, воспользовавшись тем, что у вас есть общая кровь, доставшаяся от прабабули, родившей двух дочек…
– Много выболтала секретов? – расстроилась я. Ведь там были заклинания и зелья, изобретенные лично мной.
– Она старалась, – хмыкнула она, – но я не смогла ей ничего рассказать. Ты же, по сути, осталась жива и печать молчания не исчезла.
– То есть вообще ничего? – удивилась я.
– Ну, почему же, то, что ей и так было доступно в книге. Она была очень огорчена и проклинала меня, тебя и бабулю, которая умудрилась родить двух дочерей… – хихикнула кошка. – Просветишь, где мы и как обстоят дела?
– Дела не очень… – села я перед кошкой и налила себе еще бокал вина. – Без тебя не обойтись. Но есть приятные бонусы…
– Это какие же?
– Магия, она здесь есть и ее больше, чем я когда-либо ощущала. Я снова молода и, возможно, проживу еще двести-триста лет.
– Магия. Это хорошо! Сколько можно всего сделать…
– Мало, если не найти выход из сложившегося положения. Замок полон вампиров, желающих срочно на мне жениться…
– О как. А что им еще надо?
– Этого я не знаю… – огорчилась я. – Мне бы еще с разводом разобраться!
– Ой, как тут у тебя интересно! А я там со скуки чуть не выла… – обрадовалась Марья. – Не бойся, хозяйка, все сделаем, только замуж не торопись, с мужьями хлопот много! Мрут они у тебя быстро!
– Не наговаривай, всего-то первый и второй, да этот дракон, смылся гад в Царство мертвых, думал спрятаться от меня!
– Так ты же ведьма, на что он надеялся? – неподдельно удивилась кошь.
– А вот это нам и предстоит узнать… Давай-ка ищи мне заклинание вызова духа или что там есть у тебя по этому запросу.
Дух фамильяра исчез, а на подставку у меня легла книга, уже открытая на нужной странице.
– Делов-то. Чешуя змея, шкура жабы пупырчатой, перо ночного верпа… Шерсть летучей мыши, кусок дикого золота. – Я расстроилась. – А просто пентаграмму и кровушки накапать? Где я это здесь достану, да меня из замка не выпустят.
– Нет… – Кошка пролистала еще и остановилась на одной из страниц. – Сходи сама, а ритуал развода прост, пентаграмма на ладонях, заклинание и перемешивание крови при пожатии рук. Все… Даже фаза светила не нужна, ты же все равно в Царстве мертвых, там вечная ночь и кровавое око, следящее за всеми.
– Шутишь? – замерла я.
– Нисколько! Смотри, есть ритуал открытия дороги, на все про все у тебя час, пока дверь открыта. Ингредиенты не нужны, опять же пентаграмма и кровь… правда, жертвенная…
– Ага! – ткнула в нее пальцем. – Где я тебе добровольного агнца возьму?
– А я не подойду?..
– Подслушивал? – начала собирать магию в ладони.
– Невольно, леди! Простите! – побледнел Дэнис. – Время за полночь, хотел напомнить вам, что нужно отдыхать, ведь вы так долго были при смерти!
– Какой милый! – сказала Марья и из книги перетекла в призрака, формируясь у ног раба. – Добровольно хочет в жертвы, слышишь, хозяюшка?
– О последствиях ему еще расскажи! – фыркнула я.
– Есть последствия? – Дэнис сжал ладони в кулаки.
– Конечно. Ты останешься там, как агнец – плата за возвращение леди обратно! Чем не геройский поступок? – кошка поняла, чем взять мужчину.
– Я готов!
– Так. Не сегодня, я устала, да и для путешествия нужна подготовка! – вдруг стало откровенно жалко мужчину.
Мало того, что он раб, так еще и готов умереть за меня. Не сразу конечно, но царство мертвых не предназначено для присутствия живых. Оно высосет из него жизнь весьма быстро…
– Ты сума сошла? А если передумает? – кошка оказалась рядом и зашипела на меня, выгнувшись дугой.
– Место свое знай! – махнула рукой, на ладони натянулась магическая перчатка. Схватила ту за шкуру, и встряхнула. – Смотрю, расслабилась без хозяйской руки?
– Да я с заботой о тебе… – заюлила кошка.
– Займись вампирами. Узнай, что они хотят, зачем им именно я? Да поосторожнее с ними, они весьма сильны магически. Не хватало потом еще тебя вызволять!
– Да, хозяюшка! – она растворилась в руке, едва я ослабила хватку. – Кстати, вампиры прекрасный источник магии, всего лишь надо добровольное согласие…
– Изыди! – шикнула я.
– А что такого? Все равно надо пополнять ее, а твои каналы между прочим практически перекрыты! – кошь появилась где-то в конце библиотеки. – Магии не хватит на открытие прохода и путешествие в царство мертвых.
– Почему?
– Не знаю. Но тоже стоит выяснить… – сказала она и исчезла.
– Пошли, – сказала Дэнису и направилась на выход из библиотеки. У меня действительно практически не осталось сил, но вопрос о пополнении резерва остался открытым.
Делать это с помощью вампиров небезопасно, я ослаблена, а значит не смогу сопротивляться их чарам. Укусят – все, считай рабыня-марионетка на всю жизнь…
Вот бы самой ставить эти метки… Хотя, а если взять что-то в виде рабской печати?
Пришла в апартаменты и, развернувшись, посмотрела изучающе на раба.
– Где у тебя стоит печать?
– На плече…
– Показывай! – приказала я, шагнув ближе.
Он нехотя расстегнул пиджак, стянул рубашку с плеч, обнажая их. Откровенно говоря, я залюбовалась красивым мужским телом, накаченными руками, которые наверняка могут дарить удовольствие…
Оборвала себя, заставляя вспомнить, что делала и хотела.
Подошла ближе, разглядывая клеймо, протянув руку, дотронулась до выпуклого рисунка. Дэнис напрягся, вытянувшись в струну…
– Не совсем поняла, ты ведь раб дракона, тогда что за существо нарисовано здесь?
– Я не знаю, но я только ваш раб. – Кожа мужчины под моей рукой покрылась мурашками, волоски встали дыбом.
Какая интересная реакция…
А знак действительно странный, виднелся образ обнаженной женщины, едва прикрытой какими-то лоскутами, на спине крылья, как у бабочки. Вот бы «вживую» посмотреть на это чудо…
Хотя скорее это была тьма… И мне ее образ казался знакомым.
– Ладно. Сегодня я действительно устала, – вздохнула, отодвигаясь от Дэниса и поворачиваясь спиной. – Помоги мне снять украшения и платье.
– Да, госпожа, – его голос был хриплым, слегка севшим.
Я удивленно обернулась, снова рассматривая его. Он был откровенно возбужден…
Как говорится, факты «на лицо», мой взгляд остановился на внушительном бугре на паху. Интересно, а рабов можно использовать в качестве постельной грелки?
Но, пожалуй, я воздержусь, неизвестно, как это будет расценено высшими силами. Я же, по сути, еще замужем, для всех шалостей для начала надо стать свободной.
Со вздохом разочарования отвернулась от него, позволяя освободить волосы и снять платье.
– Иди… – выгнала из комнаты.
Белье снимала сама, как и надевала сорочку, сразу забираясь в такую большую и пустую, холодную кровать.
Снилась какая-то ерунда: рев-зов дракона, хлопанье больших крыльев, чьи-то голоса, обещающие что-то нужное. Проснулась ожидаемо поздно, уставшей и раздраженной соответственно.
Горела желанием кого-нибудь вздуть…
Ну, или проклясть как минимум…
– Сильно злая? – тихо спросила Марья, сидя где-то за занавесками.
– В бешенстве… – скрипнула я зубами.
– М-да… Ты это, сильно не шуми, а то там вампиры пытаются понять, почему ты закрыла проход. Прорваться не пытаются, ждут твоего пробуждения…
– Вот пусть и ждут. А то я реально за себя не отвечаю… – посмотрела в зеркало. Под глазами залегли тени, волосы были похожи на стог сена. А еще мне почудилась тьма за моей спиной…
Глава 5
Позавтракав, я отдала себя в руки рабу, который умело справился с кошмаром на моей голове. Одежду я выбрала темную, в тон настроению.
Прежде чем выйти из комнаты, я вдохнула и выдохнула, окончательно взяв себя в руки, перешагнула порог и спустилась в холл. Вампиры собрались в общей гостиной, явно что-то обсуждая, но когда я вошла в комнату, дружно умолкли.
– Меня обсуждаете? – хмыкнула я и села в кресло напротив мужчин. – К чему пришли? – Сверлила их взглядом, пытаясь понять, что же они еще придумали.
Хотя я и первого-то плана не знаю, так, крохи разрозненных сведений.
– К тому, что беспокоимся о вас. Вы хотите от нас отгородиться? – Теодор решил «напасть», чтобы не отвечать.
– Всего лишь хочу личного пространства в своем замке! – наклонилась вперед, рассматривая его, желание кого-нибудь убить вернулось.
– Мы вам не враги… – он уставился на меня, а потом перевел взгляд на мою полностью закрытую шею. Сегодня я выбрала платье с высоким воротником и длинными рукавами, не оставляющее на виду ни кусочка кожи. Добавила серебряную цепь, обмотанную в несколько слоев вокруг шеи.
– А вот в этом я не уверена. Поэтому давайте пока останемся «друзьями»? Мне все равно нужно соблюсти сроки траура, это ведь как минимум год?
– Три месяца, по нашим законам…
– Вот! Дайте мне это время, не нужно меня так сильно ограничивать в свободе…
– Из замка вы не выйдете, пока не выберете кого-то из нас в мужья! – отрезал Теодор.
– Я вас услышала… – кивнула и поднялась с кресла. – Жду вас на ужине, так сказать для более близкого знакомства.
Вышла из гостиной, внезапно решаясь прогуляться. Мне предусмотрительно распахнули входную дверь, Дэнис раскрыл зонтик надо мной.
Парк встретил приятной прохладой и пустотой. Найдя лавочку, я убедилась, что рядом точно никого нет, и села. Раб, сложив зонтик, встал недалеко от меня.
– Надо торопиться… – под лавочкой появился призрак кошки. – К сожалению, я не слышу, о чем они говорят. Ставят купол от прослушивания. Смогла узнать, что они собираются что-то предпринять, чтобы поторопить тебя с решением.
– Леди, я по-прежнему готов помочь, – тихо сказал Дэнис.
– Я помню… – отмахнулась от него. Но не пожелала сказать, что я не настолько гадка, чтобы использовать и оставить там, в царстве мертвых.
Надо отыскать другой способ или другую жертву…
А у меня, кажется, есть план, а вот кто это будет, еще не до конца ясно. Думаю, буду импровизировать или поможет с выбором кошь…
– Поделишься? – уточнила все понявшая Марья.
– Позже. Пока обдумаю! – посмотрела на небольшой, но весьма ухоженный парк.
Розарии, лавочки, большая беседка возле крошечного пруда. Каменные дорожки, располагающиеся кругами, пересекающиеся еще с одной. С обеих сторон дороги, ведущей от ворот, сам парк. Конюшня, небольшие хозпостройки – все находится за замком, весьма компактно расположившись в небольшом пространстве, почти скрытом деревьями и кустами. Все это окружено большой крепостной стеной и четырьмя башнями, охраняющими от вторжения в замок.
Сам замок в очень хорошем состоянии. Гладкий светло-серый камень совершенно не пострадал от буйства стихии за все годы своего существования.
– А у моего мужа есть сокровищница? – внезапно вспомнила я о насущном.
– Есть, леди. Но никто не знает, где в нее в ход. Это было известно только ему. А вам откроется в случае, если вы станете настоящей вдовой, – сообщил мне приятную новость Дэнис.
– А при разводе я ничего не получу? – догадалась я. Такой замок я была бы готова назвать своим домом. – А приданное у меня есть?
– Нет, леди, женщина приходит в дом мужа с пустыми руками. Это его прерогатива обеспечить ее всем. Вам после развода останутся только подарки и одежда, – в его голосе проскользнуло огорчение.
– Так. Все, не забивай мне голову. Муж, по сути, мертв, мне только нужно получить развод на магическом уровне. И физически я все равно буду вдова!
– Да, леди. Простите…
– И ты права, – сказала кошка. – Только надо будет снять с тебя печать истинности. А так да, дракон мертв, и назад ему не возродиться. Да и замок хороший, мне нравится, я бы хотела назвать его домом.
– Да с нашим домиком, доставшимся от прабабули, не сравнить… – согласилась я.
– Есть у меня пару мыслей, но их надо обсудить наедине! Да и думаю сегодня надо уже, что то предпринимать. Местное светило в нужной фазе, очень поспособствует в нашем деле, – сказала Марья и растворилась в тени.
– Да. Идем домой. Мне надо почитать кое-что и подумать в тишине, как лучше воплотить мой план. Да и не мечтай, что раз я тебя в него посвящаю, ты сможешь легко меня предать. Я почитала немного про рабство и магическую печать на тебе. Ты умрешь страшной и мучительной смертью!
– Я готов умереть за вас, но не против вас, – Дэнис упрямо посмотрел мне в глаза.
Ишь, какой смелый…
Милый… Красивый… Верный…
Я пробыла в библиотеке несколько часов, читала, ходила, меряя шагами комнату. К нужному времени Марья напомнила мне об ужине. Я ушла к себе в комнаты, дав Дэнису нарядить меня более вольно, чтобы привлечь нужное внимание. Светло-синее шелковое платье с приспущенными рукавами и открытой шеей, словно провоцирующей на укус.
Спустившись в холл, я посмотрела на Теодора, который с жадностью рассматривал мой новый образ. Дэнис, оставив меня, исчез в кухне, откуда потянулась прислуга с подносами, сразу уходя на улицу.
– Составите мне компанию для ужина в парке? Хочется больше свежего воздуха! – улыбнулась я ему, протягивая руку.
– Конечно! – он подставил мне свою.
– Вас тоже приглашаю! – оглянулась на офицеров, заодно примечая, возле кого замерла кошка, указывая мне на нужного вампира. Слабого магически, чтобы не смог сопротивляться.
Не торопясь, прогулочным шагом, мы небольшой процессией прошли до беседки. Прислуга уже заканчивала сервировать стол, пока все шло отлично и по плану.
– Мне очень хочется узнать о вашем клане, раз уж мне предстоит стать его частью, – улыбнулась мужчинам, пока мне помогали сесть.
– Это радует! – внимательно рассматривал меня Теодор. – Нас много, мы имеем большой вес в обществе. Глава клана сейчас занимает должность министра при королеве. У нас на пятьсот с лишним членов больше пятидесяти женщин, в том числе и вампиров. Став его частью, вы получите большие привилегии. Еще два мужа из вампиров, весьма богатое приданое к ним, ну и до пятидесяти мужчин разных рас для гарема. Отказа ни в чем не будет…
– Весьма впечатляюще. А как у вас обстоят дела с развлечениями? Балы, вечера?
– О, с этим проблем нет. Два-три раза в месяц чьи-то именины, свадьбы, рождение. Королевские балы сейчас редки, но вот ближайший не за горами, меньше чем через неделю… – непрозрачно он намекнул на то, что я могу выйти отсюда, только став чьей-то женой.
– Мне бы новое платье… – задумалась я. – Надо подумать о цвете.
Посмотрела на лица мужчин, одежду, примечая у одного из них не белую, стандартную манишку, а нежно-голубого цвета. Кстати, у того самого, что выбрала Марья.
– Потрясающий цвет…
– Я к нему подарю вам сапфировый набор. Как знал, что будет нужным, приобрел совсем недавно! – обрадовался вампир моему вниманию. – Там диадема, колье, два парных браслета, серьги и кольцо…
– Я бы взглянула, – улыбнулась ему. – А расскажите мне, где вы его купили и почему выбрали этот цвет?
За столом внезапно произошла смена фигур, и офицер с милым именем Энтони, внезапно сел по правую руку.
– А у меня есть портной, полуэльф, – тихо сказал Адриан. – К нему очередь на год вперед. Но я с удовольствием вам уступлю свою, которая как раз будет на днях!
– Вы так великодушны! – обрадовалось я. – Но найдется ли ткань, которую я захочу?
– Можете не беспокоиться! – улыбнулся он, сменяя сидящего по правую руку Теодора.
Конечно, тот был недоволен, но быстро справился с эмоциями, делая вид, что его это не задело. Он еще не знал, какую участь я ему приготовила, когда смогу выполнить то, что задумала. А планы у меня грандиозные!
Так за обсуждением подробностей будущего бала у королевы прошел ужин. Поставив пустой бокал на стол, вздохнула:
– Я бы прогулялась перед сном…
– А мы можем вам составить компанию? – попросились оба кавалера.
– Буду весьма признательна, – протянула сразу обе руки. – Господа, ужин был приятным! Всех благодарю, – поднялась с места.
– Приятного вечера, – раскланялись со мной довольные вампиры. Видимо, их план идет своим ходом, но мы немного его скорректируем и сделаем своим.
Притупляя их осторожность, я без умолку болтала о платьях, украшениях, балах и мечтах. Мужчины увлеченно отвечали, периодически наклоняясь весьма близко, что весьма разогрело мне кровь, заставляя желать продолжения…
Сделав круг по парку, мы вернулись к дверям замка. Войдя в холл, остановилась и посмотрела на Энтони.
– Я бы выпила вина…
– Буду весьма счастлив, – загорелись его глаза, откровенно и жадно осматривающие меня. Потом вампир спохватился и предложил руку, взял меня под локоть и повел наверх, я делала вид, что взволнована событиями, отчаянно краснела и смущалась.
– Душно немного, – я и начала обмахиваться веером. Сделано это было специально, чтобы запах моего разгоряченного тела точно деморализовал вампира.
Слуга принес поднос с вином, бокалами и фруктовой корзинкой, передавая его Дэнису.
Как актриса я весьма хороша…
Я расположилась у окна, сев в кресло. Дэнис испарился, оставляя нас наедине.
– Вы так обворожительны! – Энтони разлил вино и протянул мне бокал.
– Вы знаете, я так волнуюсь… – с жадностью отпила, изображая изображая смятение.
– Если вы об укусе, то он будет для вас безболезненным, я обещаю! – мужчина протянул мне руку.
Глава 6
Я, допив вино, отставила бокал, и приняла его руку. Энтони приподнял меня с кресла, сразу впечатывая в грудь и яростно целуя, царапал выступающими клыками мои губы. Его рука жадно мяла грудь, высвобождая ее из декольте.
Мне, конечно же, сорвало башню, я сейчас готова была его сама покусать от кипевшей в моей крови нерастраченной страсти. Поэтому я начала отвечать ему, проведя по груди, одним движением распахнула камзол, отрывая пуговицы. Мои ладони, скользнув по рубашке, опустились на внушительный бугор на штанах. Сжала, провоцируя его не церемониться со мной…
Со стола мгновенно исчез поднос и подсвечник, я оказалась усажена на него.
– Я так благодарен вам, что выбрали меня… Обещаю вас не разочаровать! – он дернул шнуровку на штанах, а я потянула его рубашку, помогая снять. Белье совершенно случайно забыла надеть…
Мне же для задуманного требовалось его оголенное предплечье…
Мои юбки были поняты, и он, уже не церемонясь, вошел в меня, полностью уходя в процесс соития, что мне и требовалось. Я почувствовала, как мои магические каналы расширились, наполняясь восхитительной энергией, которая вот-вот должна была вознести меня в нирвану. Только тогда я потеряю контроль…
Дальше медлить было нельзя. В моей руке возник кинжал, который я приготовила, спрятав в подпространстве. Нужная руна появилась на руке в мгновение ока, и я, приложив ладонь к крутому, напряженному бицепсу, произнесла нужные слова.
– Ты моя собственность! – обожгла его печатью и заклинанием, произнесенным прямо в губы. Вампир уже жаждал меня укусить, чтобы завершить кульминацию. – Теперь можно и о приятном! – притянула Энтони к себе, закидывая ноги ему на бедра.
Соитие хоть и было быстрым, но его хватило для моего оргазма и пополнения резерва. Вампир конечно уже не смог меня укусить, но я-то получила все сполна, и его желание подчинить меня, поставив метку, для меня ничего уже не значило. Мой резерв был полон до краев!
А вампир опустошен настолько, что вовремя подоспевший Дэнис просто подхватил его на руки, укладывая на кушетку. Я, одернув юбки, хотела спрыгнуть со стола…
– Позвольте, я вас оботру? – поймала я жадный и возбужденный взгляд раба.
– Не сейчас! – хмыкнула. Вот с кем бы я начала с прелюдии, растягивая удовольствие, и продолжила бы сегодняшний вечер. То, что сейчас было, не более чем затравка, которой едва хватило на пополнение резерва, чтобы выполнить ритуал. Вампир был магически слаб. – Этого уложи и одень, и нам пора. Ты же вроде обещал помочь?
Легкий щелчок и я сама привела себя в порядок, очищая от следов страсти тело. Грудь спрятала, завязывая ленты лифа.
– Я готов! – Дэнис быстро надел штаны и рубашку на вампира. Под голову мужчине легла подушка, и заодно он был заботливо укрыт одеялом. – Позвольте надеть на вас белье?
– А, точно! – согласилась я, вспоминая, куда мы сейчас пойдем. – Обувь, плащ, сумку!
Дэнис помог мне надеть белье, словно случайно касаясь тела оголенными руками. Перчаток на нем не оказалось, я снова почувствовала возбуждение…
Но он быстро прекратил все, поняв, что я начала злиться, ведь план мог сорваться в любую секунду. А если вампиры почувствуют выброс магии, который был больше, чем обычно?..
На ноги были обуты высокие сапоги по колено, одна из нижних юбок снята из-за кружев, что придавали ей пышности. Мне сейчас было важнее удобство, чем красота. На плечи лег темный плащ, я покрыла голову капюшоном, сумку в руках держал раб.
Не мешкая, поднялась в библиотеку, выбирая одну из колонн, что держали потолок. Кинжал в моей руке снова появился, я держала его в сжатых пальцах, словно боялась потерять некую эфемерную нить, что сейчас удерживала меня на краю пропасти.
Проткнув палец, быстро нарисовала руны прохода, оставляя место для последней, которая должна была быть из крови агнца. Посмотрела на Дэниса, тот шагнул ближе и протянул руку. Я вырезала руну на его ладони, глядя прямо в глаза, в которых не было и тени сомнения…
Когда крови собралось достаточно, я приложила его ладонь в середину круга, начиная шептать заклинание. Убрав руку, увидела, что кровь впиталась в камень и начала светиться магическими огнями. Перед нами открывалось зеркало перехода в царство мертвых. Я перевернула песочные часы на столе рядом, чтобы кошка точно знала, сколько прошло времени, и смогла позвать меня обратно. Не хотелось бы там остаться…
– Сейчас только нащупаю нить, связующую с драконом-мужем, чтобы попасть поближе к нему, – произнесла я, начиная дергать парную связь. – Вот теперь можно!
Дэнис шагнул первым, я следом, а Марья осталась караулить проход, чтобы ничто не проникло отсюда в мир живых.
Где-то рядом раздался рев недовольного дракона, земля под ногами вздрогнула.
– Кажется, кто-то не рад меня видеть! – улыбнулась я.
Я огляделась, пришлось воспользоваться магическим зрением. Было темновато, судя по небосводу, светило только начало подниматься. Хоть здесь оно только ночное, но все же будет посветлее, а сейчас небо было кровавого цвета, жуткого даже для меня. Тучи уже освобождали небосвод, словно разрывая плоть этого мира…
– Бр-р… – я передернула плечами. – Нам пора, нечего любоваться. Времени в обрез! – обратила внимание на Дэниса. – Ты чего?
Он стоял с бледным лицом, прижимая к себе сумку.
– Идем! Я оставлять тебя здесь не собираюсь! – поняла его терзания. – А есть тебя сейчас никто не будет, по крайней мере, пока я рядом!
– А как же жертва? – сглотнул он и шагнул ко мне.
– Она, оказывается, чисто символическая, в книге пишется о куске плоти. Живой. И все.
Схватив Дэниса за руку, пошла по едва видной тропинке.
– Я готов пожертвовать любую часть…
– Позже! Нам надо быстренько получить развод и закончить начатое! – дернула слугу, который немного тормозил, спотыкаясь. Видимо, как человек не понимает, куда идти, надо было ему ночное зрение наколдовать. Но я об этом даже не задумывалась, а сейчас магичить нельзя, привлечем внимание к себе кого-то пострашнее скелетов, что сейчас копошатся рядом где-то в темноте…
Мне не сильно повезло: близко к месту, где обитал муженек, нас не пустило. Поэтому я сейчас пробиралась по узкой тропке, проходящей между больших валунов и каменных насыпей, словно кто-то играл в «песочек» и складывал из камушков кучки. Главное просвета не видно, вот в чем проблема…
Но он появился так резко, что я едва успела остановиться прямо на краю скалы. Меня, по сути, удержал Дэнис, резко дернув и прижав к себе.
– Ой… – заглянула я в бездонную пропасть. – Спасибо!
– Рад служить вам! – сказал он, обдавая мою шею горячим дыханием. По телу разбежалась россыпь мурашек, я отстранилась от него, унимая сбившееся дыхание.
– Так, – посмотрела вниз, – кажется, это место для драконов, пещеры, где они «живут».
В предрассветном свете, который уже начал освещать края каменной гряды, стали видны жильцы этого места. Драконы, а вернее только скелеты в разной степени оголенности костей. Странно как-то…
Кости грудной клетки служили «тюрьмой» для чего-то похожего на «живое» сердце, наверное, души. Хотя понятно, что сюда попадают не все. Те, кто заслужил, уходят сразу на перерождение. А вот кто не достоин, мучаются и искупают свои «грехи».
Как мой муженек, решивший, что может «шутить» с истинностью. Кстати, я его уже вижу. Все драконы находились на площадке с пещерами. А чтобы не сбежали, их пристегнули цепью к какому-то артефакту-кольцу, впаянному в камень.
– Леди, – тихо позвал Дэнис, – кажется, их охраняют!
– Кто? – я пыталась отыскать, на кого сейчас смотрел раб. – Ого, никогда не видела таких странных призраков. Но это может немного нас задержать. Надеюсь, справимся!
Странные призраки в хламидах висели в воздухе, периодически подлетая к особо буйствующему дракону. Тогда в их руках появлялся огненный хлыст, которым они нещадно наказывали посмевшего нарушить тишину.
Прошептав заклинание, прятавшее нас от взглядов стражей, я начала спешно искать спуск. Нужная нам пещера и дракон были на втором круге. Я уже видела выступающие камни, по которым я буду спускаться.
– Ты остаешься здесь! – приказала Дэнису. – Я быстро! Время только потеряем, если друг за другом будем идти!
– Но леди… – он попытался возразить.
– Прячься и жди меня! – шикнула я на него и поспешила к спуску.
Еще я немного была растеряна. Где сам супруг? Почему здесь только остов дракона? Надеюсь, душа этого гада спрятана между костей, а иначе все пропало. Где тогда его искать?
Камни, на которые я ступала, были плохо закреплены, под моими ногами они шатались, крошились. Приходилось очень быстро перепрыгивать с одного на другой. Когда я оказалась на нужной мне площадке, у меня взмокла спина от напряжения.
– Так. Мне некогда рассусоливать и кланяться, дорогой супруг! – подняв с пола цепь, дернула ее на себя. – Мне нужен развод!
Из пещеры показалась голова мертвого дракона.
– А его здесь и нет… – зверь тяжело вздохнул и положил голову на лапы.
– Как это нет. Парная нить привела меня сюда! – возмутилась я. – А где он тогда?
– Он связал вашу душу со мной – с ипостасью… А я мертв!
Меня незримо дернули, это Марья напоминала, что уже прошли первые полчаса.
– А где он? – во мне закипала ярость. – Где этот гад?
– Этого я не знаю… Но из-за него я здесь! Души драконов, разъеденные с хозяином, сразу уходят на перерождение! – в голосе его звучала скорбь. – Я никогда не смогу снова родиться и быть свободным!
Рядом раздался шипящий звук, дракон вздрогнул и одним махом сгреб меня лапой, втягивая в пещеру.
– Там страж, твоя аура очень яркая! Ее не скрыть пологом невидимости! – дракон перешел на ментальный разговор. – Увидят – останешься здесь навсегда. Будут пить твою жизненную энергию, для них ты лакомство!
– Надо уходить, а не прятаться! – шикнула на него. – Мне еще твоего человека искать!
– Без меня не найти… – дракон непрозрачно намекнул, что хочет вернуться в мир живых.
– Найду гада – убью… – зашипела я, смотря, как в пещеру продвигается темное существо. Его аура – сплошная чернота с кровавыми сполохами и сиреневыми веточками – пугала. Словно сама смерть пришла за мной.
«Кажется, у меня проблемы…» – подумала я, сглатывая комок в горле. На лбу выступил холодный пот. А насколько я сильна, чтобы выбраться отсюда живой?
А там еще и раб, которого я обрекаю на медленную и мучительную смерть!
Глава 7
– А кто это тут такой яркий… – прошелестело существо. – А я тебя вижу! – из савана, свисающего лохмотьями, показалась костлявая рука и указала на меня.
– Не вежливо тыкать в женщину пальцем! – решилась я действовать нахрапом. Время поджимало, и некогда было бояться.
Умирать так с музыкой, ну или с боем!
– Ведьма, ты не выберешься уже отсюда. Бросай дракона и выходи! – шипело существо. – Он останется на десерт! Пора уже заканчивать с ним!
– Да сейчас! – психанула я, уже переставая себя контролировать. – Это мой дракон! – схватила цепь и дернула на себя конец, привязанный к артефакту.
Уж не знаю, откуда у меня столько сил, но цепь я оторвала…
– Ты кто такая вообще?..
– Сам сказал, ведьма! – вокруг меня начала клубиться тьма. – Поэтому с дороги! – намотав цепь на руку, взмахнула концом, отпугивая стража.
Существо отпрянуло, но я успела попасть по подолу савана, который рассыпался прахом. Какая интересная штука у меня в руках, точно пригодится. Страж мгновенно исчез…
– Пошли! – дернула я дракона, выходя из пещеры. – У нас мало времени!
– Полетим? – радостно заторопился зверь. – Крылья целы еще!
– Давай! – крепче схватилась двумя руками за цепь. – Там еще раб прячется, не забудь его подхватить! – крикнула я взлетающему дракону. Мгновение – и мы сначала ухнули вниз, а потом резко взлетели вверх. У меня даже дух захватило…
Зверь аккуратно подхватил меня лапой, а я, получив упор, просто дернула его цепью за ошейник, направляя к выскочившему из-за камней встревоженному Дэнису.
Подхватив его второй лапой, дракон полетел в сторону прохода. Благо он был недалеко, да и мы все же сократили обратный путь.
Только вот я не подумала, как буду втискивать такую махину в проход и в библиотеку…
Дракон аккуратно опустил нас на землю между камнями, сам взгромоздился на куче, выбрав побольше.
– Что так долго? – выглянула Марья. – Вон сколько желающих попасть в мир живых! – указала лапой на спрятавшихся в тень скелетов, призраков и еще кого-то неясного.
– Да тут у нас проблемка нарисовалась, – я дернула дракона за цепь. – Мужа нет, есть ипостась! Разводиться как бы не с кем…
– А животину-то куда? – возмутилась она.
– Поможет найти мужа! Вот только как его пропихнуть внутрь?
– Тебе столько лет, а все учить надо! Перенаправь проход во двор замка или парк, чтобы вампиров не потоптать! – фыркнула кошка. – Жертву не забудь принести!
– Ох, договоришься ты! – возмутилась я. Ну она, конечно, права, я просто волнуюсь, поэтому туго соображаю. – А вот с последними проблем не будет ли, когда вампиры увидят слегка мертвого дракона?
– Решай, что важнее, развод или проблемы с вампирами? – кошка указала на часы. – Времени нет, оно на исходе!
– Леди, в мире живых я буду просто призраком, не извольте беспокоиться! – заволновался дракон. – Просто снимите цепь, но оставьте ошейник, я, по сути, теперь ваша собственность!
– Отлично! – посмотрела на Дэниса. – Давай руку!
Тот безропотно протянул мне ладонь, а я быстро отрезала у него ноготь. Ткнула кинжалом в палец, обмакнула его в кровь.
– Царство мертвых, прими жертву! – с этими словами бросила часть Дэниса на землю.
Впихнула замершего раба в проход, сдернула цепь с дракона, и тот тут же просочился в замок.
Зашла следом, обернувшись, посмотрела на спешащих ко мне тварюшек.
– Это надо сжечь, – кинула я искру на жертвенный кусок плоти, испепеляя ее.
Не хватало, чтобы ей кто-то воспользовался, питаясь жизненными силами раба. Цепь втянулась ко мне на руку просто по мысленному приказу. Она уменьшилась в размере, становясь похожей на серебряное украшение. Просто свернулась на кисти, словно змейка, и замерла.
Я отвернулась от прохода. Он сейчас и так схлопнется, никто не успеет проникнуть.
Не посмеет…
За спиной, тихо звякнув, закрылся переход.
– Так, где у нас дракон? – посмотрела в библиотеку.
– Я здесь, леди, – из стены показалась морда дракона.
– Сильно не светись, а то план мне провалишь! – приказала я.
– Да меня вообще здесь нет… Я в сокровищнице, если что. Туда доступа никому нет! – сказал и исчез.
– Леди… – тихо позвал Дэнис.
– Что? – обернулась к нему, а он смотрел куда-то за мою спину.
– Кажется, мы прихватили кого-то…
Я резко развернулась, швыряя наугад сгусток магии, парализующий все, что шевелится, но он пропал в воздухе, не найдя врага. Живого или неживого.
Там никого не было, а вот мне на плечи легло что-то тяжелое. Но все это длилось доли секунд…
Я прислушалась к себе: подселения точно нет, это не пропустить. Вернее я на это надеюсь, как ведьма я защищена от вторжения чужого в свой разум.
Но если сущность сильна…
У меня проблемы…
– Что ты видел? – посмотрела на раба, пытаясь понять, что произошло.
– Нечто темное – тень, оно в последнюю секунду проскользнуло в портал… – Дэнис стоял рядом и взволнованно смотрел на меня. – Но сразу исчезло, словно впиталось в вас!
– Я ничего не чувствую, – удивленно прислушивалась я к себе. – Марья?
– Аура не изменилась ни на грамм, – подтвердила кошка. – Может, просто свет так падал неудачно и тебе показалось? Ты же, небось, с жизнью уже простился… – напомнила она о том, что его я должна была оставить там. Хотя она права по факту… Померещилось рабу со страху!
– Так, не до этого сейчас! – я прислушалась к звукам замка. – Что-то происходит, нас кажется, засекли!
– П-с-с, леди! – из стены показалась морда дракона. – Там, кажется, гости буянят, собираются прорываться в ваши покои.
– О пропавшем вампире вспомнили? – во мне всколыхнулась ярость. – Он все равно до конца своей жизни мой раб!
– Леди Джованна, они сильнее, нам не справиться даже с драконом! – встрял в разговор раб.
– Что-нибудь придумаем… – у меня в голове промелькнул сценарий развития событий. – Быстро в спальню! – скомандовала я.
Под пологом тишины, мы быстро промчались по лестнице и забежали в спальню.
– Готовь ко сну, быстро! – скомандовала я Дэнису.
Тот, все поняв, раздел меня, натянув вместо сорочки нечто прозрачное, на ноги домашние туфельки. На плечи лег шелковый халат, волосы растрепаны, я, смотря на себя в зеркале, состроила недовольное лицо.
– Быстро вампира ко мне в кровать, и приводи его в чувство! – распорядилась я, выходя в будуар.
Дэнис, подхватив вампира, уволок его в спальню. Я, налив себе в бокал вина, села в кресло, вздохнув, вспомнила быстрый секс с Энтони, внезапно снова возбуждаясь. Конечно же, мне этого не хватило…
Я почувствовала, как лопнула моя защитная сеть, и дверь в будуар распахнулась без стука…
– Какие-то проблемы? – прошипела я, выпивая залпом бокал.
– У вас все в порядке? – Теодор, рассмотрев, что я скорее раздета, чем одета, внезапно выпихнул всех остальных вампиров за дверь, закрывая ее.
– Нет! Не в порядке! Я почему-то наивно полагала, что вампиры ненасытны в постели…
– Он жив? – он посмотрел на двери спальни.
– А что ему будет? Через пару дней, наверное, сможет что-то еще, – сморщилась я. – Заберите его из моей кровати, я предпочитаю спать одна.
– Так он стал вашим мужем? – насторожился вампир.
– Гаремным рабом! – поправила я его. – Куда ему до мужа? – хмыкнула, поднимаясь с кресла.
Знаю, что ночное светило сейчас в пике, а значит мое тело прекрасно видно через тонкую ткань. Медленно подошла к Теодору, рукой провела по жакету…
– Так может, мужа еще не поздно выбрать? – его ноздри раздувались, втягивая воздух, он точно почувствовал запах моего возбуждения.
– Не сегодня… Я расстроена! – нажала на грудь, отталкивая его и направляя к спальне. – Забирайте задохлика, а я отдыхать.
На мои слова, выполз сам «виновник» торжества…
Выглядел он неважно, был помят, бледен.
– Дорогая? – посмотрел он на меня. На нем были только подштанники, грозившиеся вот-вот упасть, которые он придерживал рукой.
– Для тебя леди Джоанна! – возмущенно сказал Дэнис, выталкивая того из дверного проема. – Сказано тебе, иди к себе, леди не желает тебя больше сегодня видеть!
В его руках были одежда и обувь вампира. Качнувшись, Энтони пошел вперед, там ему подставил плечо Теодор. Конечно же, он уже заметил мою печать на плече вампира.
– Позволите позавтракать с вами? – попытался наладить контакт Теодор напоследок, выводя друга из моего будуара.
– Не могу обещать, скорее всего, проснусь не в духе…
– Жаль! Доброй ночи! – попрощался он, а Дэнис захлопнул за ними двери.
– Чтоб вам пусто было… – внезапно зашипела я. – Всем, в том числе и муженьку! – снова плюхнулась в кресло, запахивая на себе халат. – Эй, дракон, где твой человек?
– Я не могу точно сказать по причине того, что мы как бы теперь не одно целое! – произнес зверь и на стене появился его глаз.
– То есть, ты хочешь сказать, что я зря вытащила тебя из царства мертвых? – зашипела я от злости.
– Подожди, – Марья появилась из тени и разлеглась на ковре. – Парной нитью ты связана с драконом. Зачем тебе душа человека?
– Ты, видимо, шутишь сейчас? Как проводить обряд на крови, если дракон – это дух, уже даже это не кости, которые осыпались прахом при переходе сюда!
– Упс… – прижала уши кошка. – Я не подумала об этом.
– Простите, леди, но как бы я не специально не знаю, где мой человек. Просто я думал почувствовать его, когда окажусь здесь. Но, увы… – глаз пропал, и голос дракона уже прогудел из каменной стены. – Он ведь мертв, – напомнил он мне очевидное.
– Я как всегда поторопилась, не подумав. При смерти их души были разъединены, и каждый отправился туда, куда заслужил, – вздохнула я тяжело. – Но теперь назревает вопрос. Муженек ведь заслужил царство мертвых, а его там нет. На перерождение он тоже не мог уйти, как не закончивший свои мирские дела. Тогда где этот гад?
Рассматривала стену, за которой прятался дух дракона.
– Кажется, мне нужно отдохнуть. Завтра попробую найти информацию, как призвать определенную человеческую душу, – внезапно адреналин из крови схлынул и я почувствовала усталость. – У нас еще несколько дней до бала, а я очень хочу туда попасть.
– Вот. Отвлекись, пусть пришлют тебе портного, кто-то там обещал драгоценности… – согласилась Марья.
– Да, – поднялась я с кресла. Зашла к себе в спальню, где Дэнис уже поправлял постель. Помог мне взобраться на огромное ложе, подставляя руку.
Раб притушил магические светильники и тихо вышел из спальни. Я, проворочавшись минут двадцать, все же уснула, сразу попадая во тьму. Беспросветную, густую, не нарушаемую ничем.
Глава 8
– Прими меня… – раздался безликий голос, исходящий сразу отовсюду. На плечи опять лег тяжелый плащ, надавливая на меня и заставляя ссутулиться.
– И кто ты? – я с трудом, но смогла скинуть эту странную ношу. Снова выпрямилась, пытаясь воспользоваться магией, но ее словно не существовало в этом месте.
– Я – это ты, твоя половинка… – шептал голос прямо в уши.
– Пара что ли? – не понимала я. – Ты дракон, мой муж?
– Я сила, которой подчинятся все существа в этом мире…
– У меня уже есть ведьминский дар, магия, зачем ты мне? – я внезапно догадалась, что все же я успела поймать подселенца при переходе. Но что за сущность осмелилась на это?
– Ты будешь обладать властью, которой ни у кого нет! Прими меня!
– Да вот еще! – прикрыв глаза, зашептала заклинание, изгоняющее подселенца из моей души и тела.
Тут же оказалась снова у себя в комнате, таращась на балдахин над кроватью. За окном разгорался рассвет, а значит сейчас очень раннее утро, и я поспала от силы пару часов. Устроившись поудобнее, сменила позу, но, увы…
– Дэнис… – позвала его. Я знаю, чего мне не хватает. – Полежи со мной!
Тихо скрипнула дверь, и раб, проскользнув в комнату, лег за моей спиной. Я, нащупав его руку, прижала к себе, подложив большую и теплую ладонь под щеку. Его близость внезапно подействовала на меня умиротворяюще, словно сладкая патока, сон обволок меня, погружая в нечто невесомое. А главное безвредное…
***
Утром я проснулась поздно, почти к обеду. Как ни странно, чувствовала себя вполне выспавшейся и даже в настроении творить… ну или вытворять!
– Так. Кто там обещал портного и ткань? – спросила у Дэниса, который меня купал. – Позови после завтрака, я хочу начать подготовку к королевскому балу.
– Без мужа вас не выпустят, – он тщательно промывал мои волосы, после его стараний они становились, словно шелк.
– Раба-вампира в гареме не достаточно? – огорчилась я.
– Да. Нужен именно муж!
– Что-нибудь придумаю, – вздохнула я.
– Боюсь, что как прошлый раз уже не пройдет, они будут более осторожны.
– Да это понятно, но потянуть-то можно? И пока поищем душу блудного мужа, хотя я, честно говоря, не знаю, нужна ли она мне? Развод с ним уже не важен, а с драконом-призраком непонятно, как все это провернуть!
– Отомстить же нужно! – появилась на краю ванной Марья. – Помучить гада! Он оставил тебя без приданого. Я посмотрела запасы золота и драгоценностей, да там битком забит весь подвал!
– Эй, дракон, – позвала я призрака.
– Да, леди? – так как весь он не помещался, на стене появился опять только глаз.
– Уменьшиться не пробовал? Ты же призрак! – посмотрела на него.
– О, точно, не подумал как-то, – стена подернулась дымкой и в воздухе завис небольшой призрачный дракон. – Я вас внимательно рассматриваю… эм, то есть слушаю! – суетливо отвернулся.
– Почему я не могу попасть в сокровищницу и стать полноправной хозяйкой замка? – хмыкнула я, понимая, что дракон бессовестно подглядывал за мной.
– Вы в данный момент как бы не вдова. А замок дремлет, после смерти хозяина его дух уснул, поэтому вампиры и смогли его захватить!
– Замок имеет хранителя? – я удивленно посмотрела на него. – Это же отлично! – посмотрела на кошку. – Поищи как пробудить духа и завладеть замком.
– Я точно знаю, что есть такие заклинания! – обрадовалась Марья. – А еще поищу, как призвать духа бывшего хозяина замка.
– Да. Сил у меня много, надо уже что-то делать. Почему-то у меня чувство, что стоит поторопиться…
После сытного завтрака, напоминающего скорее обед, я позвала двух вампиров, которые обещали мне ткань, портного и украшения.
– Леди, добрый день! – переглянулись мужчины, войдя ко мне в будуар. Стол был накрыт для чая на три персоны.
– Адриан, Энтони! – улыбнулась я им, разрешая приблизиться и сесть рядом. – Хотела бы с вами поговорить немного и о ваших обещаниях и вчерашнем происшествии.
Энтони моментально скис, выглядел он немного неважно, и мне даже стало его жаль.
– Он не скажет, но я как его друг просто обязан это сделать, – заступился за него Адриан. – Дело даже не в том, что он попал в гарем, мы и этому рады, а в том, что он должен был получить глоток вашей крови. Так сказать на обмен на энергию, а ему восполнить потерю…
– А просто донор не пойдет? – что-то мне не нравится это.
– Теперь его не насытит ни один из них, нужна только ваша кровь. Но там сущий пустяк, один глоток раз в месяц или два! – горячился Адриан.
– А кусать обязательно? – поморщилась я и потерла шею. Разговор зашел не в то русло, которое я хотела.