Идеальная невеста мажора

Пролог

Как я могла забыть завести будильник?! Теперь я опаздывала на пару к вредному преподавателю, что было чревато последствиями. Я бежала, буквально летела, по коридорам университета, молясь успеть.

Ещё немного, и меня просто не пустят на лекцию вообще. Кто знает, что у этого мерзкого мужчины на уме.

Неожиданно влетела со всей скорости в парня, и он автоматически поймал меня, схватив одной рукой за талию. Я так и повисла в воздухе, понимая, что одно неловкое движение, и я рухну на пол.

Моей сумке с вещами повезло ещё меньше. Она отлетела в сторону, и канцелярские принадлежности рассыпались во все стороны.

С каждой секундой возможность успеть на пару стремительно таяла.

Наши взгляды с незнакомцем встретились, про себя я отметила, что тот довольно красив, и его прикосновения мне даже приятны, но затем до меня дошла комичность ситуации.

– Осторожнее! – прошипела я на него. – Что ты себе позволяешь? И почему не смотришь по сторонам?

– Эй! Это ты неслась, как ненормальная и влетела в меня со всей дури! – беззлобно ответил он, и я растерялась.

Другой бы на его месте уже давно высказал бы всё, что думал о неуклюжей и агрессивной девчонке, а этот продолжал держать меня как ни в чём не бывало и улыбаться, словно ему достался какой-то приз.

Я и так знала, что сама виновата! Но иногда лучший способ защиты – это нападение.

Высвободилась из его рук и присела собирать вещи, сделав вид, что ничего не случилось, и его тут нет. Надеялась, что парень отстанет и уйдёт, но, кажется, это в его планы не входило.

Незнакомец решил, что мне нужна его помощь, и присел, пытаясь поучаствовать в процессе сбора укатившихся предметов, и в последний момент ему удалось выхватить мою тетрадь с лекциями.

Поднимаясь, мы опять задели друг друга, больно ударившись локтями. Хорошо хоть не лбами, спасибо и на этом.

– Слушай, ты меня убить, что ли, хочешь? – кинула на него злой взгляд, прищурившись.

Как бы я ни пыталась злиться, у меня не получалось. В моём плохом настроении был виноват не студент, а препод, к которому я безбожно опоздала. Уже можно даже не пытаться: он не пустит меня на лекцию. Ещё и скажет, что учиться не женское дело, я должна поскорее найти себе мужа и заняться женским предназначением. Часики-то тикают!

– Извини за мою неуклюжесть, – парень ещё и попросил прощения, и я тяжело вздохнула. Этот день решил меня добить подобными неожиданностями.

– Всё в порядке, прости, что наехала, – забрала из его рук тетрадь. – Мне пора.

– Эй, не оставишь мне свой номер? – резко схватив за руку, спросил незнакомец. – Заглажу свою вину, угостив тебя кофе?

На автомате отдёрнула руку, откинула копну волос и быстро запихнула тетрадь в сумку. Неужели пикапер? Неужели всё подстроил, чтобы вот так просто и нелепо «подкатить»?

Как же неприятно! Почему такие симпатичные парни действуют такими примитивными методами? Почему нельзя сказать напрямую: ты мне понравилась, давай познакомимся? Нет, нужно идти в обход!

Мгновенно возмутилась, и всё моё расположение к нему сошло на «нет».

– Не пью кофе, – холодно прочеканила я. – Мне пора.

– Анатолий, ты идёшь? – окликнули моего собеседника парни из толпы неподалёку.

– Ну, вот, ты узнала моё имя, – усмехнулся Толя. – Могу ли я узнать твоё? Не думаешь, что нас столкнула судьба?

Точно пикапер. Возможно, бабник. Только у них бывают столь глупые и сладкие, порой неуместные речи. Ну, вот. Жаль, он мне почти понравился.

– Я не скажу тебе, как меня зовут. Если это судьба, мы обязательно ещё встретимся, – фыркнула я, пройдя мимо него.

Я думала, что этого больше не случится. Вероятность близилась к нулю. Всё-таки университет большой, девять корпусов, три из которых раскиданы по городу. Нас только несуществующая судьба и может столкнуть вместе.

Кто же знал, что мы встретимся вновь уже через пару часов…

1

Анатолий

Вот так, идёшь себе по коридорам университета, тащишься на очередную скучную лекцию по надоевшей, набившей оскомину экономике, а тут в тебя влетает красивая девушка. И не просто красивая, а как бомба замедленного действия, с тёмными кудряшками и невероятно манящими глазами.

И в какой-то момент осознаёшь, что неожиданно влип. Незнакомка же огрызается и исчезает так же быстро, как и появилась.

Именно так я себя чувствовал, пока слушал очередного нудного лектора. Вроде бы третий курс, а ничего нового я так и не узнал. Ненавидел экономику и свою специальность всеми фибрами души, но моя жизнь была поминутно расписана моим богатым отцом. После окончания университета я просто обязан устроиться к нему на работу, а затем и вовсе заменить отца, чтобы сделать бизнес семейным.

Какая скука.

Мой отец – тот ещё деспот и всегда им был. Чего только стоит его финт ушами, когда он жил на две семьи: был женат на одной, а мою мать использовал как любовницу. Я двенадцать лет жил и ненавидел его вторую женщину и её дочь, надеясь, что отец, в конце концов, выберет нас.

Потом я осознал, что дело не в другой женщине и моей сестре, а в отце, который не любит никого, кроме себя. Другой женщиной, разрушившей семью, была моя мама.

Обиды давно прошли, и с Надеждой, моей старшей сестрой, у нас тёплые отношения. И даже её мать приняла меня как родного.

Примерно в такие моменты и рушатся всевозможные иллюзии насчёт идеальности родителей.

Конечно, о моём богатом папаше знал почти весь университет, и девчонки толпами бегали за мной. На первом курсе это было даже забавно, но вскоре наскучило, и я стал держаться от них особняком.

И вот таинственная незнакомка была совершенно не такой. Когда она влетела в меня, я почувствовал себя идиотом. Застыл, ничего нормального не мог сказать. Безумно хотелось с ней познакомиться, и я рискнул. Похоже, ляпнул настоящую чушь, из-за которой студентка от меня упорхнула.

Всю лекцию думал, как с ней познакомиться. У кого спросить, у кого пробить информацию о девушке. Всю голову сломал.

В конце концов, решил, если что, буду караулить на следующей неделе тот же коридор второго корпуса, надеясь на удачу. Университет, конечно, большой, но я уверен, что при должном старании можно столкнуться с ней снова.

Затем напомнить про её обещание, если встретимся вновь, – дать мне… свой номер. Почему-то очень хотелось пообщаться с незнакомкой поближе, узнать её.

– Эй, ты, часом, не по незнакомке сохнешь, Толян? – фыркнул мой друг Костя, больно пихнув меня под бок.

– Отстань, ни на кого я не залип и ни по кому не сохну! – огрызнулся я, качнув плечом.

– Ну да, ну да. А я мать Тереза! – расхохотался он, а затем получил замечание от нудного лектора. – Слухай, а ты не запал на неё, часом, потому что она, единственная, не проявила к тебе интереса?

Закатил глаза и покачал головой, отмахнувшись от зануды, как от надоедливой мухи.

Наконец, мучения закончились, и я вздохнул с облегчением. Правда, сейчас придётся шлёпать в соседний корпус: там очередная лекция, но в этот раз совместная со вторым курсом. Я был удивлён, что третьему курсу и второму назначили один и тот же предмет. Впрочем, разные специальности, разный план.

Ещё немного размышлял, как найти заинтересовавшую девушку, и возле нужной аудитории застыл: она была среди той самой второй группы. Усмехнулся, проведя коротким взглядом по её милой фигурке.

Костян, заметив перемену в моём настроении, подтолкнул меня в её сторону:

– Иди уже, Ромэо. Похоже, удача сегодня на твоей стороне.

И я решил воспользоваться советом друга, и уже через минуту возник перед ней:

– Похоже, это точно судьба, и в этот раз ты дашь мне свой номер?

2

Та самая

Уже несколько раз пожалела, что отшила того симпатичного парня. Его образ так и стоял в моей голове, и мне до невозможности хотелось его нарисовать.

На пару меня не пустили, преподаватель лишь грозно гаркнул, что нужно быть пунктуальнее, и поэтому я отсиживалась в фойе третьего корпуса, где стояли удобные диванчики.

Так как мне было нечем заняться, я сидела и рисовала в своём блокноте. Образ сложился сам, и за час я нарисовала скетч. Только когда зарисовка была закончена, я увидела в ней того самого незнакомца.

Анатолия.

– Ну, всё. Можно развесить везде с пометкой: «Пропал парень, зовут Анатолий».

Покачала головой и убрала блокнот в сумку. Сама виновата, что так грубо его отшила.

На следующую пару пришла вовремя. Остановилась в коридоре возле двери. Лектор данного предмета была мне незнакома, поэтому я решила не нарываться второй раз за день.

Олеся, моя подруга, подошла чуть позже.

– Ну, ты, конечно, выделилась сегодня. Занудыч так просто не оставит. Опоздать на первую лекцию! – хотела бы я, чтобы это была драматизация, но прекрасно понимала, что Олеся права.

Занудыч, как негласно прозвал его весь университет, был не просто занудным и вредным дядькой, он ещё всегда мстил студентам, если они что-то сделали не так, как тот хотел. Опоздание на первую пару семестра входило в этот список. Мужчина вёл у нас уже второй год, и, честное слово, в прошлом семестре я кое-как сдала его предмет.

В этот раз, похоже, на вовремя закрытую сессию мне можно не рассчитывать.

– У нас следующая пара с третьекурсниками, – Олеся так же легко сменила тему, как и нагнетала обстановку. – Интересно, будут ли среди них красавчики?

Вздохнула и пожала плечами. Одного красавчика я сегодня уже отшила. Никогда не думала, что буду жалеть. У него был слишком глупый подкат. И такая симпатичная внешность!

– Мария! – она щёлкнула перед моим лицом пальцами, и я вздрогнула. – Ты, вообще, со мной?

– Прости, я сегодня не выспалась. Всё боялась к Занудычу опоздать, – развела руками, и мы с подругой рассмеялись. Свершилось то, чего боялась: опоздала.

К нашей группе начали подваливаться третьекурсники, и я с небольшим любопытством рассматривала эту толпу. Их было чуть меньше, чем нас. Либо уже давно забили на лекции, либо часть из них просто отчислилась.

Вздрогнула, когда увидела Анатолия. Вот это совпадение! Еле удержалась, чтобы не подскочить к нему.

Если я интересна, подойдёт сам. Если типичный бабник, то не заметит даже.

– На кого ты там смотришь? – Олеся прищурилась и заметила его в толпе. – Симпатичный. Уж не это ли причина твоей бессонницы?

– Иди ты, – буркнула я.

Олеся рассмеялась и, заметив, что Толя идёт к нам, сделала вид, что у неё появились срочные дела. Подруга затерялась среди одногруппников.

– Это точно судьба, и в этот раз ты дашь мне свой номер? – и всё-таки он начал с красивых речей.

– Просто совпадение. Ты, похоже, очень везучий, – усмехнулась я, впитывая его образ. – К тому же давать номера телефонов – прошлый век. Для чего соцсети изобрели?

Похоже, сегодня у меня будет ещё больше вдохновения, и я нарисую его образ куда детальнее.

– Ну, хотя бы твоё имя я узнать заслужил? – улыбнулся парень. – Я Анатолий.

– Знаешь, я из-за тебя к Занудычу опоздала, – покачала головой, легонько толкнув приятного надоеду. – Но, так уж и быть, Мария.

– Приятно познакомиться, – Анатолий дотронулся до моей руки кончиками пальцев, и я почувствовала, как тёплые мурашки пробежались по моей коже.

– Хотела бы я сказать, что это взаимно…

– Брось, не будь букой. Давай я заглажу свою вину, угостив тебя чашечкой кофе? Как насчёт после пары пообщаться? – Толя был удивительно настойчив, а мне почему-то не хотелось сопротивляться.

Вздохнула. Университет огромный, а мы за последний час уже два раза столкнулись. Разве я могу спорить с такими явными знаками?

– Ладно, замётано. Но чашечкой кофе не отделаешься, сразу тебе говорю! – я попыталась угрожать, но после улыбки Толи только и смогла, что рассмеяться.

3

Анатолий

Итак, прогресс. Она сказала своё имя. Её зовут Мария. Несколько раз мысленно попробовал его на вкус: очень красивое и приятное имя.

На лекции сел на задние парты, что были повыше. Всё занятие я то и дело высматривал красавицу. Она сидела в компании своих группашей, и они периодически перешёптывались.

Костян пихнул меня в бок, и я подпрыгнул от неожиданности.

– Один раз сказала тебе «Нет», и всё, наш дорогой мажор залип? – рассмеялся друг, и я закатил глаза.

Да, у меня отец-бизнесмен, но зачем называть меня столь неприятным словом, учитывая, что я не кичусь его деньгами и не транжирю их?

– Ага, а кто на купленной папенькой иномарке катается? – хмыкнул Костя, словно прочитав мои мысли. – Сорян, братан, у тебя слава мажора, смирись уже с ней.

– Спасибо, что переживаешь за мои отношения больше, чем за свои, но я справлюсь, – я рыкнул на друга и уставился в телефон.

Очередная лекция, которая мне никак не пригодится в жизни. Я до сих пор был не уверен, что когда-то стану экономистом, финансистом или ещё какой-то неведомой зверюшкой, которой меня хотел видеть отец.

Когда лекция, наконец, закончилась, я поднялся и поспешил к Марии, а вдогонку от Кости услышал:

– Ну ты, это, учти, что если она фанат экономики, то вы априори обречены.

И откуда он знает такие умные слова!? Или, как всегда, использует их невпопад, чтобы «покрасивше» было?

Я сорвался с места и догнал Марию у выхода из аудитории, поймав её за руку.

– Ты никак не угомонишься, да? – сказала она беззлобно, даже с улыбкой.

Я же вновь застыл, залюбовавшись её густыми тёмными волосами, маленьким вздёрнутым носиком, пухлыми манящими губами. Только сегодня познакомились, и я уже залип.

Такое со мной впервые. Любопытно, девушка настолько же интересна в общении, как и красива?

– Ну, я привык добиваться своего. Мне просто хочется с тобой пообщаться и извиниться за инцидент в коридоре, – осознавал, как глупо это звучало, но ничего не мог с собой поделать.

– Ну, у меня сегодня больше нет пар, так что, если хочешь, можем посидеть в ближайшей кафешке, – пожала Мария плечами. – Если ты, конечно, не маньяк и не пикапер.

– Да какой из меня пикапер, – отмахнулся я. – Красивая девушка понравилась, и я уже начал выглядеть как идиот, – понял, что сболтнул лишнего, и поспешно добавил: – Я совершенно свободен.

И плевать, что следом очередная лекция по экономике. Она не так интересна, как общение с привлекательной и интересной девушкой.

4

Мария

Лекция была невероятно скучной. Записывать было нечего: преподаватель пообещал, что скинет презентацию старостам, и я вновь с головой погрузилась в рисование. Как-то само собой нарисовалась влюблённая парочка, сидящая на скамейке, и листопад, их окружавший.

И мне так понравилась картинка, что захотелось её раскрасить, а ещё лучше перевести в цифровой формат.

После пары ко мне вновь подошёл настойчивый Толя, и я всё же согласилась посидеть с ним в кафешке. Почему-то сейчас он выглядел скорее забавным, чем отталкивающим.

Но то, с какой уверенностью парень добивался поставленной цели, меня восхитило. Плюс желудок сводило от голода, и я решила не сопротивляться. Если не понравится общение, хотя бы вкусно поем.

Анатолий уверенно тащил меня в сторону ресторана, а я покосилась на него, убедив в том, что кафешки нам хватит.

– Ты у нас, что, юный мажор? – усмехнулась я, когда мы набрали вкусной фастфудной еды, которая сейчас была куда приятнее дорогой ресторанной.

– Ну… деньги у меня в любом случае есть, – не стал лукавить Толя.

– Но они же родительские, верно? – покачала головой я. – Не хотела бы, чтобы ты тратил на меня чужие деньги.

Парень как-то съёжился, похоже, ему не понравились мои слова. Я же с удовольствием наблюдала за его реакцией, пытаясь понять, кто передо мной. Бабник, мажор, просто студент, которому понравилась девушка?

– Приму к сведению, – наконец, ответил Толя. – В следующий раз к нашему свиданию заработаю сам.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Если что, у нас сегодня не свидание, а просто знакомство. И то потому что ты настойчивый баран, а я просто проголодалась, – с нескрываемым удовольствием надкусила бургер, облизнув губы.

– Вот как. Значит, ты со мной здесь ради еды? – он усмехнулся, обмакнув картошку фри в сырный соус, и я вновь хихикнула. – Не местная? Живёшь в общаге?

– С родителями, – пожала плечами. – Просто, знаешь же, после длительных пар, где нет нормального перерыва на еду, студент всегда голоден.

– И что, ты, как другие девушки, не следишь за фигурой? – хмыкнул Толя.

– Да некогда за ней следить. Со стрессом в универе, с беготнёй между корпусами, с зачётами и сессиями как-то и не поправляешься, сколько бы ни съела, – равнодушно дожевала бургер и теперь принялась за картошку фри.

В какой-то момент рука Толи накрыла мою, и мы оба инстинктивно отдёргиваем их, почувствовав разряд тока.

– Да, ты права. Просто некоторые от стресса, напротив, толстеют. Я прямо не знаю, как вы это делаете! Сам перед сессией резко худею.

Наш разговор принял странный оборот, и некоторое время мы говорили о еде, об учёбе и вечном стрессе.

– Я так проголодаюсь, не успев наесться, – сделала попытку сменить тему. – Чем ты увлекаешься, Толя? Ну, кроме как кадришь красивых девушек в стенах университета.

Толя неожиданно слегка покраснел, что меня удивило. Даже вскинула брови и вновь хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Да не кадрил я никого. Ты первая, с кем я решил познакомиться. Не заставляй меня жалеть об этом выборе, – последнюю фразу он произнёс чуть тише, с некоторой угрозой в голосе.

– Вот как… – прищурилась я, недоверчиво посмотрев на парня.

Красавчик, какие ещё секреты ты в себе таишь?

5

Анатолий

Мария оказалась достаточно лёгкой и открытой девушкой. Мне было интересно разговаривать с ней даже ни о чём, и это чувство было для меня странным и волнительным.

Когда она спросила меня о моих интересах, я немного завис. Такой вопрос мне не задавали примерно никогда. Девушек, как правило, интересовал кошелёк и деньги моего отца.

Мария оказалась другой, и этим манила ещё сильнее.

– Меня с подросткового возраста интересовали компьютеры. Я с лёгкостью могу собрать и разобрать любой компьютер, разбираюсь в жестянке, ну и немного в программах, – с гордостью сказал я.

Иногда мне хотелось гордиться своим увлечением, но частенько меня стыдили за него.

– Ух ты! – воскликнула Мария и не стала скрывать увлечённого взгляда, чем ещё больше польстила мне. – А почему не пошёл в айти?

– Долгая история, – отмахнулся и сник.

Не очень хотелось рассказывать: слишком неприятно и больно об этом вспоминать.

– Ну, я вроде бы никуда не тороплюсь. Поделишься? – на мгновение застыл. Ей, действительно, был интересен я сам.

– Если совсем коротко, мой отец не считает это перспективной профессией и поэтому заставил меня пойти на экономическую специальность. Баллов для бюджета я не набрал, отец платит бешеные бабки и думает, что из меня выйдет что-то путное, – выдал я целую тираду.

Упустил, правда, то, что до моих двенадцати лет отец жил в другой семье, растил дочь. Пытался сделать из сестрицы экономичку, а она в итоге стало танцовщицей. Не получилось со старшим ребёнком, принялся за младшего.

– Какие странные у твоего отца взгляды, – поморщилась Мария. – Айти – очень перспективное направление. От программирования, когда люди создают новые программы и зарабатывают сотни тысяч в месяц, до системных администраторов, способных починить любую технику. И это в разы круче экономики.

Кивнул, печально улыбнувшись.

– Спасибо. Рад, что хоть кто-то меня понимает. Ряд одногруппников считают меня не от мира сего, – сделал небольшую паузу и отпил газировку, почувствовав как во рту пересохло. – Для человека с экономическим образованием ты слишком хорошо в этом разбираешься.

– Ну… – Мария протянула, и её глаза забегали из стороны в сторону. – Скажем так, в одиннадцатом классе, перед тем как выбрать финансы, я мониторила различные профессии и перспективы в карьере. Будь я технарём, пошла бы в айти, но так и не смогла сдать нормально пробник по информатике. Запоролась на системах счисления, типа двоичных и шестнадцатеричных… До языков программирования так и не дошла, – Мария так смешно округлила глаза, что я не выдержал и рассмеялся.

Да уж. Меня в первое время тоже пугали различные системы счисления. Слишком привык я считать от нуля до десяти. В других системах было не так, и первое время это казалось безумным.

– А какой твой главный интерес? Поделишься? – поймал себя на мысли, что мне хочется узнать о Марии побольше.

Я ведь только что открыл ей самый главный секрет. И это не как в Сумерках: «Бэлла, я вампир». А в реальности прозвучало как: «Мария, я айтишник». Даже самому стало смешно от этого безумного сравнения.

Мария неожиданно стушевалась, услышав этот вопрос, как будто увлекалась чем-то очень постыдным, и я ещё сильнее заинтересовался.

6

Мария

Стушевалась, когда Толя перевёл внимание на меня. Не очень любила говорить о себе. Возможно, просто не привыкла. Возможно, не знала, как и зачем это делать. На мгновение замкнулась, вжавшись в диванчик.

– Мария? – переспросил Толя, и я тяжело вздохнула.

– Обещаешь, что не будешь высмеивать? – осторожно спросила я, прощупывая почву.

– Нет, с чего я должен? Мы вроде как взрослые люди… – посмотрел на меня пытливо, вопросительно, и я вновь растерялась.

Мои одноклассники в школе тоже вроде как были взрослыми, по крайней мере, в старших классах, но я то и дело слышала от них тычки в сторону рисования. Они с насмешкой называли меня художницей от слова «худо», мечтательницей и витающей в облаках. Фиолетовой вороной, которая не вписывалась в общество. Белой называли реже, просто тогда я чаще носила фиолетовый цвет.

В конце концов, я окончательно замкнулась в себе, перешла на более спокойные оттенки в одежде, пряча себя. Прятала свою личность от всех, кто мог меня хоть как-то задеть.

– Ладно, – неожиданно для себя решилась открыться. – Я люблю рисовать.

Некоторое время новый знакомый с удивлением смотрел на меня. Я так и застыла, боясь услышать его вердикт. Боялась быть отвергнутой. Боялась…

– И всё? – наконец, спросил Толя. – Я уж думал, что ты чем-то противозаконным или плохим занимаешься.

Лицо само расплылось в улыбке, которую я не смогла сдержать. Щёки постепенно начали гореть, и я опустила глаза. Его слова были так приятны!

Хотя бы один человек принял меня такой, какая я есть, а не высмеял моё увлечение.

– У тебя есть с собой хоть что-то? Я бы посмотрел на твои рисунки, – продолжил он. Его интерес был настоящим, неподдельным, и это неизвестное чувство, что можно не прятаться, так и манило.

И мне почему-то захотелось ему показать. Поделиться. Открыть что-то настолько важное и сокровенное.

Кивнула, достала блокнот и протянула парню, совершенно забыв, что сегодня я рисовала его образ. Поняла я это, когда стало совсем поздно, и Толя начал листать мои зарисовки. Теперь я молилась, чтобы он пролистнул ту страницу.

Ну, не будет же парень всерьёз просматривать всё досконально и внимательно?!

Как же я ошиблась! Он долго разглядывал каждую страничку, каждый рисунок, а мои щёки всё больше и больше горели. Я была готова спрятаться от стыда, защититься от его нападок.

– Очень красиво! Не понимаю, чего ты так стеснялась! Обладай я таким талантом, давно пошёл бы в художники, – наконец, произнёс Толя, продолжая листать.

– Ты… серьёзно? – выдохнула я, не в силах сдержать удивления. – Да какой талант… годы тренировок просто… Каждый сможет.

– Ну, ты частично права, – Толя вроде как согласился, но качнул головой. – Но не каждый захочет. Не каждый будет тратить много времени и сил. Ты же сделала это и добилась… – он остановился на полуслове, наткнувшись на мой утренний рисунок. – Ваух, – испустил вздох удивления, издав очень странный звук.

– Отдай, – пропищала я, потянувшись к блокноту, но Толя не дал мне этого сделать, рассматривая рисунок внимательно.

Зажмурилась, готовясь сгореть от стыда на месте.

Ничего не происходило, и я всё-таки открыла глаза, осторожно посмотрев на Толю.

Он улыбался.

– Маленькая врушка! – наконец, сказал новый знакомый, расплывшись в победной улыбке.

– В смысле… – непонимающе спросила я. – Где я тебе соврала?

– Там, где изображала, что я тебе не понравился, – его слова застали меня врасплох, сердце забилось сильнее, и стало тяжело дышать. – Зачем прекрасной художнице рисовать непонравившегося парня? Да ещё и так красиво, и натуралистично!

– Да вдруг это не ты? – простонала я, всё-таки выхватив блокнот.

Ещё не хватало, чтобы Толя увидел рисунок влюблённой пары в осеннем парке. Додумает что-то!

– Не я? – хитрая ухмылка коснулась губ Толи.

И я вдруг поймала себя на мысли: «А какие его губы на вкус?»

– Вдруг я нарисовала кого-то другого, но так плохо, что он оказался похожим на тебя? – попыталась выкрутиться и придумать ложь. Получилось плохо.

– Слишком неправдоподобно, ты не находишь? Ну, что, сходим всё-таки на свидание, или ты будешь отнекиваться?

Закатила глаза и покачала головой.

Невыносимый! Ну, вот почему он свалился на мою голову, а?

7

Анатолий

Мы довольно мило посидели вместе в кафе, и я с нескрываемым восторгом посмотрел её рисунки. Её работы впечатляли, Мария могла бы достичь невероятных успехов в карьере художницы. Найти рисунок с самим собой было и вовсе безумным сюрпризом.

Как такое вообще возможно? Так чётко передать черты моего лица… Мы ведь сегодня случайно столкнулись…

Мы ещё немного посидели в кафе, и в итоге Мария написала мне на салфетке адрес странички в соцсети, и я пообещал сегодня же написать ей.

– Тебя подвезти? – кивнул на свою машину, когда мы вернулись к университету.

– Нет, спасибо, я доберусь сама, – отмахнулась красавица, и я тяжело вздохнул.

Вот ведь… вредина!

– Может, проводить?

Мария покачала головой, и мы распрощались. Еле удержался, чтобы её не поцеловать. Это было странным порывом. Мы только познакомились!

На первом курсе, признаюсь, я был опьянён женским вниманием и быстро увлекался каждой девушкой, что обращала на меня внимание. Вскоре понял, что им интересен не я, а деньги моего отца. Мой статус «мажора». Весь второй курс я избегал отношений, потому что понял, что одноразовый секс не для меня.

Как бы ни хотел внимания и любви, я не находил ту самую, с которой мне бы хотелось тесного общения и контакта. С Марией же всё было иначе. Меня, словно магнитом, тянуло к этой дерзкой и уверенной девушке.

Вернулся домой, где мама готовила ужин. Вдохнул аромат и решил поскорее скрыться в своей комнате, пока не наткнулся на её праведный гнев, что поел опять не дома, а в фастфудной забегаловке.

– Анатолий! – услышал я грозный голос отца и вздохнул.

Нет, остаться незамеченным у меня не получилось.

Поспешил в зал, где увидел отца. Он вальяжно развалился в кресле и читал новости с огромного экрана своего нового дорого планшета.

– Да, отец, – тихо произнёс я, уставившись на него.

– У тебя сегодня было три пары, а приехал домой ты на полтора часа позже, – отец оторвал взгляд от монитора и посмотрел на меня. – Где ты был?

Еле сдержался от дополнительных звуков и вздохов удивления. Я ведь третью пару прогулял. Это, что, мы с Марией часа три провели вместе? Быстро время пролетело!

– Да у одногруппника день рождения был, он нас угостил в ближайшем баре. Отметили, – брякнул я первое, что пришло в голову.

Не говорить же, что встретил прекрасную незнакомку. Отец опять прочитает лекцию на тему, что все девушки – временное явление, упор нужно делать на карьеру и учёбу.

Я не был согласен с ним. Представительницы противоположного пола не были какой-то игрушкой или украшением, какими их видел отец. Ненавидел, когда тот изменял моей матери с мамой моей сестры. Хотя, точнее, любовницей здесь была именно моя мать, другая являлась законной женой. Был уверен, что отец не прекращал изменять, но моя матушка слишком любила его и была готова простить любое предательство.

– Почему от тебя не пахнет алкоголем? – прищурился отец, наклонившись ко мне, как бы принюхиваясь.

– Так я и не пил, я ж за рулём. Только поел. Поесть на халяву всегда приятно, ты сам говорил, – вспомнил его поучения и брякнул, повторив их.

– Ну, ладно, – отмахнулся отец. – Я рад, что ты здоров и не страдаешь хернёй. Как понимаю, ужинать ты не будешь?

Покачал головой и поспешил уйти в свою комнату. Нашёл страницу Марии и добавился к ней в друзья.

«Ждала моего сообщения?» – написал сообщение, не став тянуть кота за хвост.

8

Мария

Толя написал в тот же вечер. Я ничего не ждала от общения, но почему-то чувствовала приподнятое настроение и даже оцифровала свой скетч с новым знакомым.

Несколько дней ушло, чтобы сделать рисунок цветным артом.

Все эти дни мы активно переписывались с Толей, а также несколько раз погуляли. Каждая встреча с ним вызывала улыбку и поднимала мне настроение. Начинала осознавать, что влюбляюсь.

В моих прошлых отношениях, которые закончились ещё в школе парочкой поцелуев, мне приходилось постоянно притворяться более скромной девушкой, какой я никогда не была. Закончилось тем, что парень ушёл к другой, к открытой и весёлой. А я последний год залечивала боль в груди и ни к одному представителю противоположного пола не испытывала романтических чувств.

Просто Толя был таким… понимающим. С ним легко, не было никакого страха, лишь бесконечная жажда общения. Я не играла перед парней роль, просто была собой. И я искренне надеялась, что и Толя не играл.

Анатолий поделился историей семьи. Рассказал, что у него богатые родители, в частности отец. Ещё у него была старшая сестра от другого брака папы. Будучи бизнесменом, тот и вовсе являлся во многом настоящим тираном, желающим превратить обоих детей в финансистов, что, естественно, обоим не нравилось.

– Ну, эта работа не так плоха, если она нравится, – отметила я, не совсем понимая, почему Толя настолько её демонизировал. – Другое дело, если это насильно… Ты не хочешь потом всё-таки уйти в айти?

– Если у меня будет такая возможность, я приложу все усилия, – и я заметила в его глазах целеустремлённость и желание бороться. – Вот моя старшая сестра в итоге вырвалась из-под его гнёта и стала танцовщицей.

– Она большая молодец, я бы так не смогла… – я немного смутилась, на секунду представив, что и я бросила экономику, и посвятила всю жизнь рисованию.

Это была бы, наверное, не жизнь, а мечта. Но смогу ли я? Смогу ли рискнуть? Пока, наверное, лучше буду совмещать по максимуму. Тем более финансы не вызывают во мне ненависть, и мне нравится считать.

– Я вас как-нибудь познакомлю. Думаю, вы подружитесь.

Усмехнулась, коротко кивнув. Приятно, когда у парня далеко идущие планы на отношения.

И я не могла сказать, кем мы друг другу приходимся. Мы стали много времени проводить вместе. Ещё пару недель назад не знали друг друга, теперь же весь сентябрь постоянно виделись и общались: либо в переписке в сети, либо урывками в университете, либо на полноценных прогулках.

Мы не обсуждали статус наших отношений и даже не целовались, но периодически Толя брал меня за руку или позволял себе приобнять меня за талию. Мне было приятно каждое его прикосновение.

Я задавалась вопросом, чего Толя медлил, но и сама не решалась на отчаянный шаг. Иногда меня съедали сомнения, что я для него просто хорошая подруга, с которой интересно общаться. Не больше и не меньше.

И это расстраивало.

Или я торопила события?

Однажды перед лабораторной в коридоре меня подловила третьекурсница. Я смутно пыталась вспомнить, где я её видела.

– Ты, я так понимаю, хочешь встречаться с Толькой? – грозно бросила она.

– Твоё какое дело? – нахмурилась я, покачав головой. – Дай пройти.

– Прямое. У тебя ничего не выйдет.

Мы так и застыли в нелепой позе, и я начинала злиться, глядя на эту чокнутую. Уж не его ли это девушка?!

9

Мария

Некоторое время мы стояли посреди коридора. Уже прозвенел звонок, и я пыталась оттолкнуть неприятную незнакомку.

– Кто ты такая? – наконец, сдалась я. – Что тебе от меня нужно?

– Я одногруппница Анатолия, – охотно отозвалась она. – Наташка, очень приятно.

– Мне неприятно, я из-за тебя опаздываю. Либо говори, что тебе нужно, либо уходи, – нетерпеливо бросила я, сделав ещё одну попытку её обогнуть.

Наташка среагировала мгновенно, вновь преградив мне путь.

– Ты думаешь у Тольки одна такая? – ядовито бросила она.

– Какая «такая»? – устало поинтересовалась я, видя, что наш разговор зашёл в тупик.

– Которой он попользуется и бросит, когда надоест, – фыркнула девушка. – Этому мажору от тебя только секс и нужен. Он вас, давалок, коллекционирует.

Закатила глаза. Всё ещё не понимала, что происходит. Толя ко мне даже и пальцем не притронулся, мы даже не целовались. Зачем она так врёт о нём?

– Тебе-то какое дело? – скрестила руки на груди и воинственно посмотрела на эту злыдню.

– Да никакого, в общем-то, – пожала та плечами. – Просто женская солидарность. Он и за мной на первом курсе ухлёстывал, и весь такой из себя романтичный. Говорил то, что я хотела услышать: какая я особенная, с сестрой обещал познакомить, – вздрогнула, услышав похожее в поведении Толи. – Даже не целовались толком, а потом как всё свершилось, он и пропал. Как будто его и не было. Как будто ничего между нами не было.

– Спасибо, я учту, – холодно бросила я и оттолкнула неприятную особу.

Прошмыгнула в кабинет, облегчённо выдохнув, что преподаватель ещё не пришёл. На душе по ощущениям начали скрестись кошки. Неужели всё это враньё?

Тут и Олеся ко мне подсела.

– Ты чего такая хмурная? – она внимательно всмотрелась в меня. – Тебя в последние недели было не узнать: цвела и пахла, а тут прямо грустная. С Толей поссорились?

– Да нет… – покачала я головой, а затем всё-таки рассказала о Наташке и её истории.

– Ой, брось. Сколько завистниц… поговори лучше с Толей, так быстрее прояснишь, кто врёт, а кто нет, – отмахнулась Олеся.

– Да, ты права, – кивнула я и попыталась улыбнуться.

Не получилось. Зачем-то залезла в соцсеть, а там меня ждала заявка в друзья от Наташки. Заметила несколько общих друзей, среди которых был Толя.

– Лучше отклони, – посоветовала Олеся, увидев мою реакцию.

Как там говорится? Любопытство погубило кошку? Вот примерно это и случилось, когда я всё-таки добавила одногруппницу Толи в друзья.

Та же немедля выслала огромную кучу фоток, где Толя целовался, обнимался и даже спал в обнимку с другими девушками.

– Ну, вот о чём тут можно говорить? – показала я подруге фотки.

Олеся поморщилась, увидев каждую.

– Я бы всё-таки поговорила. Это же было до тебя, и необязательно, что он с каждой спал. И, вообще, откуда у неё эти фотографии? Может, подстава или фотошоп? – подруга сделала попытку его оправдать. – Говорила же, не принимай заявку в друзья.

– Ты в каждом человеке пытаешься найти лучшие черты, – отмахнулась от неё я, совершенно не зная, что со всем этим делать.

Вывод напрашивался самостоятельно. И был неутешительным.

10

Анатолий

Всё развивалось плавно, и я наслаждался каждой минутой, проведённой с Марией. Всё никак не решался предложить ей начать встречаться. Да и вообще кто в двадцать первом веке предлагает отношения? Это не устарело?

Может, стоило её просто поцеловать, тем самым показав свои чувства?

Никак не мог переступить ту самую черту. Не мог рискнуть, не мог поговорить, слишком боялся потерять то, что у нас уже было.

Костян смеялся надо мной, не скрывая ехидных насмешек:

– То ты с лёгкостью охмурял любую девушку, то теперь не можешь начать отношения. Фигею с тебя, друг мой, – и заржал, аки конь.

– Очень смешно. Ха-ха. Уржаться можно, – закатил глаза, пихнув его в бок. – Одно дело, когда не боишься потерять и ищешь сиюминутные наслаждения, совсем другое, когда девушка по-настоящему нравится. Да и брось, как будто сам на первом курсе не шалил.

Костян показал язык, а я в тот день направился на очередную прогулку с красавицей. Было ли это свиданием? И чего я боялся и никак не мог прикоснуться своими губами к её? Была ли она против? Почему мы никак не могли поговорить?

Так спокойно продолжалось весь сентябрь, пока Мария резко не пропала с радаров. Перестала отвечать мне на сообщения, избегала меня в университете и даже прогуляла нашу совместную лекцию.

– Кажется, она обиделась на тебя за то, что ты не предложил встречаться, – Костян издал странный звук, а я бросил на него недовольный взгляд.

Я ведь действительно испугался, что упустил её.

Так мучительно прошла целая неделя. Я уже было отчаялся, но мне несказанно повезло: кроме совместных лекций по предмету у нас началась совместная практика. И вот её Мария прогуливать не стала.

Конечно, я занервничал, когда не увидел в толпе знакомого личика, но гениальнейшая девушка просто опоздала и зашла через минуту после преподавателя. Я был готов поаплодировать.

Когда препод отвернулся, я тихо встал, подкрался и подсел к Марии. Она вздрогнула и округлила глаза, увидев меня. Я что, призрак какой-то?

– Вот как. Избегаешь меня, значит? Что я тебе такого сделал? – зло прищурившись, спросил я.

Решила, что я её недостоин? Обиделась, что не поцеловал? Боже, почему так сложно понять этих женщин?

– Не сейчас, Анатолий, – прошипела девушка, словно змея, и теперь вздрогнул уже я.

Она ни разу не называла меня полным именем, и из её уст «Толя» звучало так приятно, так нежно.

– А когда? Сообщения ты игнорируешь, трубки не берёшь, на пары не ходишь, в университете искусно скрываешься. Что я тебе такого сделал? Я хочу понять… – только сильнее злился от её надменности и холода.

Мария смотрела на меня, как в нашу первую встречу. Свысока, немного зло, как будто я сделал ей что-то плохое.

– Дело не в том, что ты сделал, а в том, что планировал… – оборвалась на полуслове, потому что преподаватель обернулся и посмотрел на нас.

– Молодые люди, я вам не мешаю? – спросил мужчина, глядя мне прямо в глаза. – Ты же вроде бы сидел на задних партах? Неужели опоздавшая девушка помогла тебе заинтересоваться предметом?

В аудитории поднялся дикий ржач, и я почувствовал, как начали гореть мои уши.

– Да, я не рассмотрел, что написано на доске и решил пересесть, – буркнул я первое, что пришло в голову.

– Отлично, – кивнул препод, и студенты замолчали под его грозным взглядом. – Что ж, тогда на следующую практику предлагаю вам подготовить совместный доклад. Повещаете тут за меня, а я отдохну, послушаю.

Моя соседка вмиг побелела от услышанного.

– Но… Извините… Мы из разных групп… И разных специальностей, да и вообще разные курсы, – проблеяла она, а я со злостью уставился на Марию.

Почему-то раньше это не мешало ей держаться со мной за руки и прижиматься всем телом, когда я её обнимал. Что произошло? Что я сделал не так… опять?

– Ничего страшного. Оценю вашу совместную работу. Такой эксперимент будет даже интереснее, – маниакально улыбнулся преподаватель.

И теперь уже Мария с ненавистью посмотрела на меня. Остаток практики она была нема, как рыба, а я кое-как спрятал злорадную усмешку.

Пыталась сбежать, а всё равно попалась в мои сети. Ничего, наконец, выясню, что не так. Чувствую, совместный доклад будет очень… продуктивным.

!11

Мария

Как бы я ни пыталась себя заставить поговорить с Анатолием, я так и не смогла. Не хватило духу спросить, узнать правду. Понять, кто были эти девушки, и что всё это значит.

Вопрос «Кто я для тебя?» так и вовсе застрял комом в горле, и я решила закрыть навсегда эту тему.

Моё настроение испортилось, и я не смогла даже притронуться к рисованию: вдохновение исчезло, растворившись в воздухе.

Жаль: за сентябрь я нарисовала несколько красивых иллюстраций и набросала несколько скетчей. Что-то было о любви, где-то я нарисовала Толю, а нечто и вовсе абстрактное, но красивое.

И вот теперь шло внутреннее отторжение к любимому хобби, рисовать больше не получалось, а поговорить с Толей я так и не смогла. Я начала его избегать.

Чем раньше мои чувства к нему пройдут, тем легче мне станет.

И, если не брать трубку и не отвечать на его сообщения кое-как получалось, то не попасться в университете стало задачей посложнее, чуть ли не невыполнимой миссией.

Я почти справилась: изменила маршрут по корпусам, прогуляла скучную лекцию…

Всё шло идеально, пока я не увидела в расписании практику.

Олеся лишь усмехнулась, сказав короткое:

– Я же говорила… Вам всё-таки придётся выполнить действие языками, – я бросила на неё злой взгляд, услышав эту фразу. – Я о беседе, тупица, – последнее слово она произнесла с доброй улыбкой. – Но если всё закончится поцелуем, то я не удивлюсь. В конце концов, ты даже не дала ему… – подруга сделала многозначительную паузу, – возможность объясниться!

Я не собиралась так просто сдаваться, поэтому затаилась в коридоре и зашла на пару ровно через минуту после преподавателя. Планировала смотаться в числе первых и таким образом избежать прямого контакта.

Толя оказался не менее упёртым бараном, чем я, и, когда я зашла в аудиторию, наплевав на лектора, подсел ко мне.

Вот ведь… рогатый кретин!

Ну, конечно же, нашу перепалку заметил препод. И, конечно же, назначил нам наказание в виде совместного доклада. И плевать, что мы не просто из разных групп, а из разных специальностей!

После пары я слёзно подошла к преподавателю, пытаясь убедить, что это плохая идея, и я могу выполнить что-то сама.

– Вы хотите получить незачёт по моему предмету? – сухо спросил мужчина, и я сглотнула.

Вылететь из-за какого-то индюка-старшекурсника в мои планы не входило.

Я покачала головой, шмыгнув носом.

– Отлично, тогда жду ваше общее выступление на следующей практике, – после чего сухарь дал мне тему.

Толя всё это время молча стоял рядом и заговорил, когда преподаватель ушёл из кабинета.

– Мария, что случилось? Ты скорее в ад отправишься, чем проведёшь со мной ещё минуту времени. Я тебе настолько противен? Что я такого сделал? – казалось, он всерьёз не понимал, что происходит.

– Ничего, – вновь буркнула я. – Правда, ничего. Просто оставь меня в покое. Мне не хочется с тобой общаться, – тихо произнесла эту фразу, а у самой в груди похолодело.

Стало невыносимо больно. Мне ведь, напротив, хотелось к нему прижаться. Вновь оказаться в его объятиях.

Попробовать, наконец, губы парня на вкус.

Может, к чёрту всё и рискнуть? И плевать, что я буду всего лишь временной девушкой?

Но ведь тогда будет ещё больнее, чем сейчас?

– Не могу оставить тебя в покое, ведь нам теперь нужно сделать доклад, – дьявольская ухмылка коснулась его губ, и я вздрогнула.

Он как будто планировал сделать не совместный доклад, а кое-что другое. Более запретное и более… страстное?

Или я опять придумала всё это?

– Так что, где встречаемся? У меня или у тебя дома? – вздрогнула от такого предположения и решительно закачала головой.

– Завтра в библиотеке, в компьютерном зале. Я принесу ноутбук, – осознала, что мы в кабинете остались одни, и поспешила к выходу.

Толя настиг меня возле двери. Он грубо развернул меня и прижал к стене. Вздрогнула, вжавшись в холодную и посыпавшуюся штукатурку. У самой же промелькнуло очередной желание поцелуя.

– Ты настолько меня боишься?

– Предпочитаю не оставаться наедине в замкнутом пространстве, чтобы не давать ложных надежд, – пропищала я, надеясь, что фраза прозвучала не жалко.

Анатолий навис надо мной, прищурившись, глядя в мои глаза. Некоторое время мы так и стояли, замерев, глядя друг на друга.