Cyber Tayga

© Юрий Постников, 2024

ISBN 978-5-0064-7509-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Cyber Taiga. Введение

Тайга – это, наверное, единственный участок нашей планеты, что до сих пор не покорилась силе технологий. Хоть и существует бесчисленное количество объяснений этому феномену, но все они звучат через чур наивно, будто людей совершенно не считают за разумных существ. Скажите на милость, как можно поверить в то, что мы бережем эти леса ради кислорода, когда по всей планете стоят миллионы заводов, которые превращают углекислый газ и другие вредные вещества в чистейший кислород? Сохранение флоры и фауны? Тоже смешно. Ведь в наших криогенных лабораториях сохранены ДНК всех животных и растений, что существовали на планете ещё полторы тысячи лет назад, и мы можем за считанные недели воссоздать любую популяцию. Защита озонового слоя? Того самого, что может создать любой школьник на уроках по защите окружающей среды! Единственный вопрос, на который никто не может ответить является: в чем же секрет этих величественных лесов?

Глава 1. День первый

Находясь в глубине Таёжных лесов, на одной достаточно просторной поляне, на которой находилась лишь одна сосна, прекрасным летним вечером, Виктор сидел у костра, аккуратно переворачивая горящие поленья, серьёзно задумавшись о чём-то своём. В тех бешено мчащихся мыслях не было ни единой, которая могла бы объяснить почему его тело никак не желает делать то, ради чего он прилетел сюда. Лень? Усталость? Отдалённо могло показаться, что ответ положителен, но всё-таки нет. С детства, чуть ли не бредя тем, что однажды приедет сюда и поймёт для себя истину этого леса, которая защищает эти величественные просторы дикого животного мира от технологического прогресса. Он осознавал, что для этого понимания просто необходимо как можно дальше идти вглубь, как можно дальше от людей, как можно дальше от технологий. Но тело так не хотело слушать команды от головного мозга.

Насыщенный запах хвои, треск костра, откуда-то из леса доносилось журчание небольшого ручейка, будто манящего напиться его прохладной водицей. Назойливые комары заставляют шлепать себя по открытым участкам кожи. Несчастные мотыльки, словно решившие покончить жизнь самоубийством летали вокруг костра, а затем ныряли в пламя. Вокруг слышались тяжелые взмахи крыльев и уханье сов. Солнце уже начало заходить за горизонт создавая необыкновенное зарево розово-голубых тонов на небосводе. Вокруг царила непонятная гармония, благодаря которой все остальное не имело значения.

Странно, но каждую ночь, сколько помнил себя Виктор, он создавал эту же картину в своей голографической комнате, которая повторяла всё это с детальной точностью. Но тут, в реальном месте, всё чувствовалась куда глубже. Здесь ощущения совершенно не те, что в голограмме. Осознание того, что технологии слабы против природы, немного пугало своим непониманием. Уже через полгода человечество шагнёт в три тысячи пятисотый год. Человек научился путешествовать по солнечной системе. Для детей проводят школьные экскурсии по дну океанов. Виртуальная реальность может показать любую фантазию просто по силе одной лишь мысли. Но природа, ничего для себя не изобретая, делая всё то же самое что в двадцатом веке, то же самое, что и в Библейские времена, то же, что и при сотворении мира. Она просто есть, тем не менее вызывает куда лучшие ощущения для человека. Это было поразительно.

Но как она это делает? Вот в чём вопрос. И где же ответ на него? Как достичь его? Нужно идти только вперёд, надеясь на природные инстинкты, которые всё ещё может быть остались в человеке, скрывшись в подсознании, как и некоторые поселения людей в этих лесах. Именно они могут помочь Виктору в решении его задачи. Хоть он не верил в то, что современный человек обладает неким внутренним чутьем. Мимолётные обречённые мысли рассказывали ему, что человек обменял все чувства на технологии. И теперь сам человек является рабом того, кого он сам и создал, желая безгранично управлять.

Глубоко вдохнув свежий воздух, направив своё лицо в сторону ветра, Виктор сдался. Он не хотел ни думать, ни что-то делать. Окружающая обстановка располагала к полному расслаблению. Речи о сне даже не шло. Ему просто хотелось наблюдать за огнём и окружающим его умиротворением. Тем временем солнце совершенно скрылось за горизонтом, создавая практически полную мглу вокруг, обнажив миллионы звёзд на небосводе. Его взгляд поднялся к небесам. Так странно всё это было. Никаких самолётов и опознавательных сигналов автомобилей. Никаких воздушных шоссе над головой. Одни лишь звезды. Из всех этих белоснежных звёзд лишь один мигающий огонёк говорил о том, что это был спутник. Как же хотелось верить, что это было самой ближайшей технологией для него, хотя это было не так.

Достав из кармана небольшой брелок в виде капли, он преподнёс его ко рту, и резко остановился, о чем-то задумавшись. Это недолгое оцепенение прервалось близким уханьем совы, что уже давно сидела на ближайшей сосне. На секунду переводя свой взгляд на неё, он разглядел в её правой лапе мышь, на которую сразу обратил своё внимание. Сова же, соприкоснувшись своим взглядом со взглядом человека, тут же полезла в своё гнездо в дупле этого многовекового дерева.

– М-да, видимо ты права. Пора бы и отдохнуть. – проговорил Виктор сове, понимая, что она его совершенно не поймёт. Затем поднёс брелок ближе ко рту, и тихо добавил. – Развернуть палатку.

Тихое механическое жужжание начало доноситься из походного рюкзака, на которое Виктор не обращал никакого внимания. Для него, человека, который на протяжении долгих лет ходил на концертные туры по Гималаям это жужжание было в порядке вещей. Именно так его автоматический ранец, переходил в режим сна своего хозяина. Ещё какие-то тридцать секунд палатка и спальный мешок будут готовы для ночлега. Глубокий вдох, как в последний раз, и он полез внутрь, чтобы просто полежать, и хорошенько подумать над происходящими в его голове размышлениями.

– Необходимая тишина была нарушена легкой вибрацией в запястье правой руки. Одев очки виртуальной реальности, он увидел номер звонящего. «Опять он» – с небольшой злобой подумал Виктор, увидев аватар своего надоедливого своим постоянным позитивом друга Владислава.

– Привет. Ну что ты там лесной человек? Не одичал ещё? – спросил Владислав, явно находившийся в подвыпившем состоянии.

– Тебе действительно интересно, или ты решил похвастаться своими подвигами в выпивке и постели? – надеясь приблизить конец разговора, ответил Виктор.

– Зря ты не поехал с нами в Гималаи. Тут великолепная тусовка. MC Bavar приехал. Такой крутяк. Оторвался бы как следует. – рассказал Владислав.

– Ну уж нет. Там слишком жарко для меня. Да и шум я не люблю. Ты и без этого знаешь это. – отговорился Виктор.

– Так вот как мы заговорили. Особенно после прошлого года, когда ты, напившись вылез на сцену и начал петь в бутылку. – с усмешкой напомнил Владислав о постыдном поступке своего друга.

– Это в прошлом было. Хотя тот случай дал мне понимание, что я хочу на самом деле. – ответил Виктор.

– И чего же ты хочешь? Сидеть и тухнуть в одиночестве в этом древнем лесу? Это же бессмысленно! – воскликнул Владислав.

– А постоянно тусоваться на солнечных склонах этих гор, имеет смысл? – спросил Виктор.

– В принципе нет, но зато это весело!!! – ответил Владислав.

– Ладно, если тебе нечего больше сказать, то я, пожалуй, лягу спать. – сказал Виктор, и не дожидаясь ответа положил трубку.

«Не может без тусовок. Придурок» – злостно подумал Виктор, пытаясь войти в свое прежнее русло размышлений и расслабления.

Для него все эти тусовки в Гималаях теперь в далеком прошлом. В той юношеской беззаботной жизни, когда абсолютно всё казалось впереди. Тогда он чувствовал себя словно богом, которому дозволено если не всё, то многое. Но однажды настал тот переломный момент, когда он просто повзрослел своим умом. Это произошло слишком неожиданно как для него, так и для его окружения. Мировоззрение, жизнь, сам Виктор поменялся спонтанно, бесповоротно. Теперь от прошлого остались лишь отголоски, от которых он хотел уйти как можно дальше, забыв про них раз и навсегда. Но, к великому сожалению, само прошлое никак не желало уходить от него.

Под тяжестью неприятных эмоций Виктор уснул, предполагая, что завтра он будет вспоминать эти переживания как страшный сон.

Проснувшись среди ночи от странного, неразборчивого шума, похожего на человеческие голоса, в воображении тут же нарисовались картины Гималайских вечеринок. Плавно нахлынувшие воспоминания его собственного местонахождения навеяли приступы страха. «Тут никого не должно быть» – думал он, приготовившись нажать на кнопку экстренной помощи, что находилась на его наручном портативном коммуникаторе. Всего полторы минуты и спасательные дроны смогут найти его и спасти от любого, кто посмеет на него напасть. Хотя эти неразборчивые голоса и находились далеко, приятного было мало.

Естественно, что Виктор догадывался о том, кто это был. Жители Тайги. Люди, которые на протяжении более пятнадцати веков живут по старинным обычаям, что были до технологической революции двадцатого века. Эти люди не признавали никакой технологии, ни прогресса, ни улучшений условий собственной жизни, так как считали, что вся эта техника приведёт лишь к концу жизни человечества на всей планете. Ко всем людям, вне своей малочисленной общины они относились враждебно, хотя весь остальной мир к ним относился с пониманием, и никто и никогда не проявлял к их общине никакой агрессии, ни предрассудков.

По своему же убеждению, они однажды чуть не оказались правы. Действительно, в середине двадцать первого века человечество чуть само себя не уничтожило глупой и бессмысленной войной, которую чудом удалось предотвратить. С тех пор прошло много времени, но эта история у них по сей день считается чуть ли не библейской, в которую они свято верят, приводя в пример. При этом говоря о том, что это неопровержимое доказательство их правоты.

Все надежды на то, что они не заметят лагерь Виктора таяли ежесекундно. То, что они сделают с ним, если обнаружат было очевидным. Лишь убийство могло ожидать его. Хотя бывали случаи, когда людям удавалось от них возвращаться живыми благодаря дронам-спасателям. Хм-м-м… Каких-то полторы минуты, такой маленький промежуток времени в обычной жизни может быть роковым в столь критической обстановке. И это ощущалось сейчас как нельзя остро.

Отступать от своей задумки так же не хотелось. Он должен был разгадать загадку Тайги. Узнать её секреты. Для чего? Зачем ему это? Почему он хочет именно это узнать? Потому что это было необходимо всему человечеству. Возможно раньше человечество и знала ответы, но время беспощадный растворитель простых и очевидных истин, что лежат на поверхности.

Тем не менее голоса начали приближаться. Внезапно у Виктора возникло ощущение, что эти люди не представляют лично для него никакой опасности. А если он им скажет, что хочет уйти от мира технологий и присоединиться к ним, то он может убить двух зайцев одновременно? Остаться в живых, и дойти до своей цели! Возможно даже узнать о том, как живут люди в деревенской глуши Таёжных лесов, испытав всё на личном примере.

Этот быт, который он с огромным удовольствием закачивал себе в мозговую микросхему памяти ещё в далёком детстве вызывал у него бурю ярких, от части романтизированных и приятных эмоций, наконец-то может почувствоваться в реальности. Симуляция жизни того быта, которую он проживал не раз, была явно слаба по сравнению с тем, что его может ждать впереди в реальном мире. Остаются только лишь несколько вопросов: поверят ли они его игре? Сможет ли он обманывать так убедительно, всем своим поведением доказав им, что он действительно хочет с ними остаться? Как ему возвращаться обратно? Не убьют ли они его сразу? Как жаль, что он не продумал такой исход заранее, отсканировав их эмоциональный чип…

Риск был слишком велик… По крайней мере сейчас… Быстрым движением Виктор дотянулся до пульта управления рюкзака-палатки и включил защитное поле с эффектом невидимости, так же была включена проекция всего того, что находится снаружи. Так будет лучше для всех. Затаив дыхание, лежа, не шевелясь он начал вслушиваться в каждый звук за стенами своего укрытия, всматриваясь во тьму леса.

Человеческие голоса явно были, но почему их не было видно до сих пор? Ведь кажется, что они вот-вот врежутся в палатку. Где они все? Виктор уже начал переживать, что все его мозговые импланты начали выходить из строя, вызывая слуховые галлюцинации. «Неужели слетела прошивка моих чипов?» – подумал Виктор, решив проверить работоспособность всех тех схем, что были вживлены не только в его голову, но и во всё остальное тело. Заодно и обновить их, чтобы в дальнем пути у него не было плохих неожиданностей.

Аккуратно достав из рюкзака микронот, он включил его. Быстрое подключение ко всей своей электронике, он начал полную проверку всего оборудования, а заодно и организма. Этот процесс никогда не занимал много времени в обычной для него обстановке. Но сейчас, в момент стресса, каждая минута казалась, длилась целую вечность. На удивление все приборы показывали, что все прошивки обновлены до последней версии, организм и электроника тела функционирует отлично. Но эти голоса были. Они есть… А зрительного контакта так и нет до сих пор…

Не понимающий ничего, он начал думать, что ему всё это вовсе кажется. Игра мозга, и ничего большего. Просто разыгралась фантазия от переполняющих его эмоций. Просто надо поспать. Перевернувшись на бок, он начал смотреть в гущу темноты леса. Безмятежно, тихо, спокойно. Там на небе светила луна, освещая небольшой участок около палатки. Никакой технологи, никаких мчащих у окна такси, никаких световых реклам. Как вдруг он увидел еле заметное движение на окраине леса. Это было мимолётно, еле заметно. Но всё же это было и явно ему не показалось. Всё-таки они тут. Просто они не видят его.

Вскоре из леса на освещённую луной поляну вышло двое человек. Они явно отличались от тех, кого когда-либо видел Виктор в своей жизни. Они были совершенно другие. Они были настоящие люди, без всяких электронных имплантов и техники на теле. Они были целиком и полностью людьми. Такими, какими их создала природа.

Аккуратно они подошли к кострищу и начали что-то в нем высматривать, общаясь друг с другом при помощи жестов. Это было невероятно интересно с одной стороны. Но так страшно с другой. Как они могут понимать о том, что говорит его товарищ, когда не произносится ни слова, а только при помощи рук? Со стороны казалось, что им язык вовсе не нужен, ведь они складывают полноценное общение только при помощи рук и пальцев.

– Нет. Они ушли… Здесь чисто… – вскоре произнёс один мужчина из них, выглядевший лет на сорок.

– Как думаешь в лес ушли? Или обратно в город? – спросил второй из них, лет пятнадцати всего.

– Обратно вернулись. Следов в сторону леса нет. Так что ложная тревога. Пошли обратно. – сказал первый мужчина.

– Может ещё посмотрим? Мало-ли что забыли тут? Какой-нибудь предмет для слежки за нами. – предложил мальчишка.

– Умная мысль. Но давай займёмся этим утром. Так будет лучше видно. – сказал мужчина, и они начали уходить в обратном направлении.

– Хорошо, папа. – ответил парнишка.

– Ты иди, я сейчас сделаю ловушки, если они решат ночью вернуться и догоню тебя. – сказал мужчина, остановившись в нескольких метрах от палатки Виктора.

Мальчишка почти в припрыжку пошел в сторону леса, даже не оборачиваясь в сторону своего отца. Создавалось впечатление того, что он вообще никогда не боялся того, что может таиться в этих лесах. Медведи, тигры, волки. Для этого мальчишки не были страшны эти звери. А отец смотрел ему вслед совершенно спокойно, будто наперёд зная, что сынишка пойдет о дома целым и невредимым. Казалось, что Виктор больше переживал за незнакомого мальчишку, чем его отец.

Когда же мальчуган скрылся во тьме леса, мужчина сел на корточки перед углями костра что-то высматривая в нем. Он начал осматривать следы, оставленные Виктором. На лице мужчины был заметен огромнейший интерес. На мгновение Виктору хотелось выйти и помочь ему в его деле, или хотя бы поговорить, расспросив о том, что и как он делает. Такого он не видел ни в одной документалке про жителей деревни в прошлом. Тем временем мужчина выпрямился и осмотрелся вокруг. «Уходи быстрее, мне хочется уже пошевелиться» – подумал Виктор, когда мужчина посмотрел в сторону леса.

– Был бы ты чуть глубже в лесу, я бы тебя убил. – произнёс мужчина, чем застал Виктора врасплох.

– У меня маскировка что ли сломалась? – выскочил из палатки Виктор, и начал осматривать палатку.

– С ней всё хорошо. Но следы не обманешь. – ответил мужчина.

– Простите. Просто… Просто я хотел уйти от той жизни и перейти к Вам. – неуверенно сказал Виктор, понимая, что в этот переломный момент он или умрёт, или его ждёт другая жизнь.

– Хм… И ты действительно этого хочешь? Почему? – спросил мужчина.

– Потому что я вижу в Тайге что-то сильное, властное. Что-то такое, что невозможно объяснить словами, а только почувствовать. Меня с детства тянуло к этому лесу. Но раз Вы не хотите меня здесь видеть, то я уйду уже завтра утром с рассвета. Я бы сейчас эвакуацию вызвал, но… – Виктор запнулся на этом моменте, так и не продолжив.

– Что «НО»? – заставил сказать Виктора мужчина.

– Не хочу, чтобы здесь было много техники. Её тут и так слишком много для этого леса. – продолжил Виктор, намекая на себя и собственные вещи.

– Ты готов отказаться от техники ради того, чтобы жить в Тайге? – удивился мужчина.

– Да. Готов. Пожалуй, единственной техникой, что здесь будет, когда я буду тут жить, это мои импланты в теле. Но я их оставлю в себе не потому что хочу, а потому что я умру без них. – ответил Виктор, понимая, что он сказал абсолютную правду.

– То есть ты робот? – строго посмотрел мужчина на Виктора.

– Нет. Я человек. Точнее киборг. Так будет правильнее выразиться. Но все мои имплантаты лишь для того, чтобы поддержать мою жизнедеятельность и защищать меня от разного рода опасностей. Не более того. – ответил Виктор.

– Ладно. Переночуй эту ночь здесь. А утром иди в лес. – ответил мужчина.

– А куда там идти? – спросил Виктор.

– Видел куда мальчишка вошел? Вот туда и иди. Я тебя сам найду. – ответил мужчина.

– Простите, а как Вас зовут? – спросил Виктор.

– Юрий. – ответил мужчина.

– Приятно познакомиться.

– До завтра. Приходи без вещей. – приказал мужчина, и пошел в след за мальчишкой.

Заинтригованный Виктор лег обратно в свою палатку, погруженный в предположения того, что его ждёт завтра. Смерть, или новая жизнь? Было неизвестно. Он не мог определить того, о чем думал его лесной собеседник. Увы, но в Юрии не было датчика эмоций. Но сам факт беседы и её суть вызывали волнение в его душе. Неужели его зовут в самую настоящую деревню!!! Множество взрывов эмоций окутал Виктора, гоняя эндорфины по всему организму по кровеносным сосудам.

Сейчас он пытался вспомнить те страшилки, которые ему рассказывали о деревнях в Тайге и о её жителях. Среди них не было страшилок, которая могла бы угрожать его жизни. Кроме одной: они находятся в состоянии «войны» с остальным миром. Тогда почему Юрий сейчас не убил Виктора? Почему дождался момента, когда его сын уйдёт? Были ли в лесу люди, которые наблюдали за их беседой? Ответы, на эти вопросы, что приходили на ум, были крайне нелогичные. Но они будто атаковали его разум, создавая водоворот размышлений и эмоций. Страх неизведанного и непонятного множился с геометричной прогрессией.

Находясь в смятении, он никак не мог заставить себя уснуть. Тело требовало отдыха и сна. Микросхемы небольшими электрическими ударами пытались воздействовать на участки мозга, что отвечают за сон. Но мозг никак не хотел слушаться ни электроники, ни прямых команд самосознания. Просто было слишком много мыслей. Он ощущал себя на распутье жизни, где лежит самый главный выбор всей его жизни. Или эвакуироваться, после чего его жизнь останется прежней, а мечта так и останется мечтой, покрытой догадками и домыслами о жизни в Тайге. Или же пойти в лес, оставив всё то, что он когда-то знал в прошлом, что однажды в будущем растворится как дымка от тумана. И чтобы сделать выбор надо было хорошенько подумать. На это ему предоставлялась несколько минут, пока микросхемы не победят его мозг, погрузив его в сон.

Щебет птиц разбудил Виктора ранним утром. Он не помнил, как он уснул, и каков был его главный выбор дальнейшего жизненного пути. Открыв глаза, он увидел лес, окутанный в небольшой туман, раннее солнце, что встаёт над горизонтом, то тут, то там пролетавшие птицы. Безусловно он знал, что там, в лесу за ним наблюдают незримые люди, которые все ещё оставались настоящими людьми. Виктор не мог понять сам себя, но ему просто хотелось пойти туда, забыв обо всём и обо всех, что было до этого дня. Кажется, он сделал свой выбор.

Спрятав в карман брелок экстренного спасения, он вылез из палатки. Он никак не решался сделать тот самый шаг навстречу судьбе. Страх? Вряд ли. Скорее лёгкая неуверенность в развитии событий. Нерешимость следующего шага. Непонимание своего собственного выбора. И не более того. Легкая вибрация в руке напомнила ему о данном им обещании быть без техники. Новую жизнь он начнет с честности. Звонящий Владислав послан к черту вместе со старой жизнью. Сняв ручной ПК, очки дополнительной реальности, вытащив из кармана спасательный брелок, он положил всё в замаскированную палатку. Попрощавшись с технологией, он пошел по невидимой тропе в лес не зная вернётся ли туда.

Осматриваясь вокруг, Виктор пытался найти хоть какие-то следы людей, при этом оборачиваясь на каждый шорох, думая, что это хищник. Тем не менее он шел вперёд, невзирая на всю ту панику, что требовала от него повернуть обратно. Вскоре паника говорила о том, что это всего лишь ловушка, чтобы заманить его и убить. Тем не менее сдаваться он не мог. На кону стояла его мечта. Мечта, ради которой он был готов умереть. Идя вперёд, споря сам с собой, он чувствовал, как устаёт передвигаться по непривычной ему дороге. И казалось, что его вовсе обманули, как вдруг впереди появился просвет, к которому он поспешил.

Выйдя из леса, он увидел её. Настоящую деревню. Такую же, которую он видел на многих видео и фотоснимках прошлых лет. Дома, люди, воздух, сама жизнь здесь была такая, которую он представлял в своих фантазиях и снах. При этом совершенно другая, отличная от того, что написано в современных справочниках. Различия между этой жизнью, и той, что в городе были огромными.

Первым, что бросалось в глаза это была одежда. Свободная и с виду лёгкая одежда, созданная в исконно русском стиле, сделанная полностью из натуральных материалов поразила Виктора своей естественностью. Он был готов осмотреть каждого человека с ног до головы более пристально. Но правила приличия не позволяло ему это сделать. При этом грубо обработанная кожа с элементами пластика и железа, что была на госте деревушки притягивала к себе внимание местных жителей. Видимо они были ровны в своём любопытстве.

– Что ж, всё-таки пришёл. Я думал ты не придёшь. – воскликнул знакомый голос, откуда-то справа, лишь приглядевшись Виктор смог узнать Юрия. На лице у Юрия была улыбка и доля удивления.

– Вы пригласили, я и пришёл. Правила приличия никто не отменял. – ответил Виктор, надеясь, что его поскорее уведут подальше от толпы, чтобы никто на него так пристально не смотрел.

– Приличие? А разве тебя кто-то звал в лес? Ты просто ворвался в него и лёг спать там. – заметил Юрий.

– Лес общий. Я же не вошёл в деревню, и уж тем более не ворвался ни к кому в дом. – ответил Виктор.

– Ну-с, тогда добро пожаловать. И что это на тебе за одежда? Пошли, подберём тебе что-нибудь. Техника есть какая-нибудь при себе? – спросил Юрий.

– Только та, что вживлена в моё тело. – ответил Виктор.

Взмахом руки, Юрий подозвал за собой Виктора за собой. Неуверенно, озираясь по сторонам, Виктор пошел за тем единственным, кого хоть немного знал. Страха не было. Был лишь огромный интерес, что заставлял задуматься над тем, что будет дальше. В этом другом мире, о котором Виктор знал лишь из документальных фильмов было абсолютно всё по-другому, так непривычно для него. Но он дал себе твёрдое убеждение того, что обязательно вживётся в их жизнь для того, чтобы разгадать тайну величественного леса.

Всю дорогу Юрий спрашивал у гостя о том: зачем пришёл? Надолго ли приехал? Что именно он ищет в Тайге? При этом совершенно не обращая внимания на то, что Виктору на данный период времени было совершенно не до вопросов. Он разглядывал окружающую его деревню и её быт. Осмотр же вскоре был закончен. Они пришли к какому-то дому, как понял интуитивно Виктор это был дом самого Юрия. Войдя внутрь, Виктор смог заметить, что вся обстановка и утварь была совершенно не та, что показывалась в фильмах. «Как же много тут различий. Видимо современное человечество совершенно не знает того, что творится на поверхности собственной планеты.» – заметил про себя Виктор.

– Ну-с, выкладывай всё как есть. Зачем приехал? А я пока найду для тебя одежду и поставлю чай. Я подозреваю, что беседа у нас будет долгой. – произнёс Юрий

– Из-за Тайги. Из-за леса. – Виктор рассказал свою цель.

– Хм-м-м. А ночью сказал, что хотел уйти от технологий. – тут же подметил Юрий.

– И в этом я не соврал. Надоело это все. Уже давно, если быть предельно честным. Я с детства изучал этот лес. И всё это время меня мучал один вопрос: в чем сила этого места? Ведь это очень странно, что практический на всей планете не осталось ни единого леса. Так небольшие заповедники размером в несколько гектар, не более того, и то ради того, чтобы человек помнил: как выглядят деревья. А этот лес разбросался на нескольких тысячах квадратных километрах и никак не сдается перед техникой и человеком. Почему? Неизвестно. Вот я и подумал, что он обладает некой силой, которую просто так не понять, особенно тем, кто живет вне этого леса, и даже ни разу в нем не был. Вот я решил приехать сюда в надежде на то, что после достаточно долгого пребывания тут мне откроется его тайна. Определённого срока нахождения тут я не планировал, решив отдать все на волю случая. Знал ли я, что Вы меня найдёте? Нет, не знал. Но при этом допускал такую возможность. И очень боялся этой встречи. – ответил Виктор.

– Боялся? А чего именно боятся? – удивлённо спросил Юрий.

– А как же тот факт, что ваше общество, что живет в этих лесах воюет с людьми вне леса. Тем более Вы сами ночью сказали, что убьёте меня, если подошел бы чуть ближе к лесу. – ответил Виктор с тоном, как будто это само собой разумеющейся.

– Война говоришь… Эх, не война это, а самозащита. Просто мы свято храним свои традиции, и не хотим, чтобы в них вмешивалось большое количество людей совращая наших детей своими идеями, искушая их переездом в города. А по поводу того, что убить тебя, то я просто решил проверить тебя. Действительно ли ты хочешь переехать сюда, или просто сказал, чтобы я не приставал к тебе. – ответил Юрий.

– И как, я прошел проверку? – спросил Виктор.

– На моё удивление прошел. Я так понял, что ты сам ещё не знаешь на сколько к нам!? – уточнил Юрий.

– Наверное навсегда. По крайней мере я надеюсь на это. Просто это всё, что творится в том мире, за пределами Тайги совершенно надоело. Меня тянет к природе. Каждый вечер, сколько себя помню, я включал голограмму леса, чтобы уснуть. Наверное, это написано в книге судьбы у меня. – ответил Виктор.

– Книга судьбы… Разве учёные не доказали существование Бога? – спросил Юрий.

– Да, это так. Просто так красивее сказать. А где мне ночевать? Опять идти к палатке? – спросил Виктор.

– Необязательно. Первые пару лет, если выдержишь, то будешь ночевать у меня в доме. А потом отстроишь себе дом. – ответил Юрий.

– Если выдержу? Что это значит? – удивился Виктор.

– Это в твоём мире за тебя всё делают роботы и прочая техника. Здесь придётся поработать руками. А это нелёгкий труд. Хотя, может быть, та техника, что в твоём теле поможет тебе. – пожал плечами Юрий.

– Ну уж нет. Она не добавляет мне сил и выносливости. – отмахнулся Виктор.

– Тогда для чего она? – спросил Юрий.

– Повторяюсь. Для поддержания жизнедеятельности, для памяти, для скачивания информации прямо в мозг и усвоения её. И в случае чего, чтобы меня можно было найти. То есть, проще говоря – это моя безопасность. – ответил Виктор.

– Понятно. Надеюсь, никто сюда за тобой не приедет? – серьёзно спросил Юрий.

– Не думаю. В прошлом году, то приехали. А сейчас уже нет. – ответил Виктор.

– Что-то случилось? Кто-то умер? – спросил Юрий.

– Да, умер. Я. Прежний я. Сейчас же я стал совершенно другим. Если бы не это, то я бы сейчас был на ежегодной музыкальной вечеринке в Гималайских горах, а не тут. Тусовки, девчата, выпивка, безрассудные поступки, беспорядочные половые связи. Всем этим можно было охарактеризовать старого меня. – ответил Виктор, немного стесняясь своих прежних поступков, но пне скрывая ничего.

– А сейчас какой ты? – уточнил Юрий.

– Сам не знаю толком. Более разумный. Более спокойный. – повторил Виктор.

– И, по-твоему, было разумно ехать сюда, осознавая, что между нашими народами война? – всё допрашивал Юрий.

– Ни к вашему народу приехал я. А к лесу. Просто так сложились обстоятельства. – объяснился Виктор.

– М-да. Умеешь хоть руками работать? – уточнил Юрий.

– Смотря что имеете в виду под словом «работать». Вы были правы, что за нас всё делают роботы. И почти все они управляются голосом. – объяснил Виктор.

– Готов учиться новому? – продолжал спрашивать Юрий.

– Да. Готов. Что нужно делать? – твердо ответил Виктор.

– Ладно. Пока пару дней осмотрись. Что понравится, то спрашивай. Найдём тебе работёнку. – наконец-то ответил Юрий, закончив свой допрос.

– Хорошо. Спасибо. А сейчас что делать? – спросил Виктор.

– Пошли, покажу тебе что да как тут устроено. Надеюсь втянешься. – ответил Юрий.

– Я тоже на это надеюсь. – подтвердил Виктор.

Направляясь к выходу, Виктору на долю секунды показалось, что это всё ему просто снится, и он вот-вот проснётся в своей комнате. Это путешествие не казалось реалистичным, скорее каким-то сказочным. В каждом человеке, животном, в каждом предмете, доме, в каждом растении, в дереве, и даже в солнце чувствовалась какая-то гармония. Гармония, что способствует полному не подлинному созиданию истинной ценности жизни. Впервые в жизни Виктор почувствовал, что он дома. Но какое предназначено ему место в этом доме? Всё то, что он видел было непонятным для него. Пресловутая, безжизненная симуляция не могла передать ему ту тяжесть работы, которую показывали настоящие люди. Но невзирая на свой тяжкий труд они почему-то были счастливы. Это было загадкой для Виктора.

Юрий повел гостя в коровник. Старое, обветшалое, но поддерживаемое в рабочем состоянии здание, покрашенное в белый цвет известью, вызвало брезгливость у Виктора. Это здание было последним, что хотел бы видеть здесь человек из мира технологий. Непривычный для обоняния Виктора запах навоза начал резать глаза, выжимая слёзы. Чем ближе они подходили к зданию, тем чаще усиливалось жужжание назойливых мух. Мычание не менее десятка коров становилось более отчётливо слышно, выбрасывая из окружающего пространства все остальные звуки. Тем не менее чем ближе они подходили к коровнику, тем Виктору становилось интереснее узнать то, что находится там внутри.

Юрий иногда поглядывал на Виктора через плечо, рисуя ехидную улыбку, видя не скрытое отвращение, вызванное непривычным запахом, и некий интерес. Виктор, ловя этот взгляд, заставлял себя идти дальше, отказываясь от мысли уйти отсюда, отказавшись от своей мечты. «Может быть Юрий этим так же испытывает меня? Если не сдамся сейчас, то дальше будет легче» – думал Виктор, настраивая себя только на то, чтобы пройти все «испытания», невзирая ни на что.

Войдя внутрь, их окутала духота помещения. Запах и мухи как будто исчезли, напоминая о себе лишь отголосками, что приходят с улицы. Настоящие живые коровы стояли вдоль стойла, смотря в сторону центрального прохода. Их тут было около сорока голов, что поразило Виктора. Но главное было не их количество, а они сами. Виктор их видел впервые в жизни. Ранее ему доводилось их наблюдать только в старинных документальных фильмах. Почему-то ему захотелось погладить одну из них, но страх и незнание их повадок, тормозило любые действия Виктора. Виктор встал как вкопанный в дверях, не в силах сделать шаг.

– Что встал? Пошли. – чуть ли не в приказном порядке сказал Юрий.

– А-а-а-а, можно мне их погладить? – спросил Виктор, неразборчиво пробормочу эти слова себе под нос.

– Что, прости? – переспросил Юрий.

– Можно мне погладить корову? Я их никогда прежде не видел. – повторил Виктор.

– Да, конечно, можно. Пошли, покажу самую спокойную. – согласился Юрий.

– А, что они бывают дикими? – с неким страхом в глазах спросил Виктор.

– Ну не дикими, просто они имеют свой характер, свой темперамент, своё настроение. Совсем как люди. – ответил Юрий с интонацией, что это вполне естественно, но для Виктора, это оказалось новшество.

– Меня с детства учили, что все животные не могут что-то чувствовать и испытывать эмоции. Мне говорили, что животные – это бесчувственные машины природы. – сказал Виктор.

– Неужели? Я не буду тебе ничего доказывать. Поживёшь здесь, сам всё поймёшь. Ну так что, пойдёшь корову гладить? – спросил Юрий.

– Да, конечно. – ответил Виктор, выйдя из оцепенения.

Оцепенение ушло, как и не бывало вовсе, но всё же Виктор с некой опаской посматривал на коров. Их огромный нос и чуть выпуклые глаза пугали его, заставляя воображать, что они хотят его загипнотизировать, а потом и вовсе безжалостно сожрать. Стараясь держаться как можно подальше от каждой коровы, Виктор вглядывался почти в каждую из них, находя лишь подтверждение своим убеждениям, что коровы, как и любое другое животное, является без эмоциональным существом. Роботы из плоти. Хоть сам Виктор и был фактический киборгом, но он считал себя более наполненным жизнью, чем эти существа.

– Вот мы и пришли. – произнёс Юрий, остановившись у одной из коров. – Машка её зовут.

– Вы даёте человеческие имена животным? – удивился Виктор.

– Да. Не знаю, как в том мире относятся к именам. Может быть, имеете какой-нибудь сакральный смысл, но здесь такого нет. Мы люди простые, и особого значения именам не даём. Ну так что гладить будешь корову? – спросил Юрий.

– Да, сейчас. – ответил Виктор.

Всё ещё опасаясь за собственную жизнь и здоровье, Виктор с явным недоверием к этому огромному животному, протянул руку к её морде. Можно было бы сказать, что перед его глазами начала проноситься вся его жизнь, но при всём этом, он всё-таки тянул свою руку к ней. Момент прикосновения был знаменательным для Виктора. Ему казалось, что он сделал нечто, что могло бы перевернуть всё человечество с ног на голову. «Наверное, то же самое испытывал Нил Армстронг, когда впервые вступил на поверхность луны.» – подумал Виктор.

Изначально Виктор просто держал свою ладонь на голове коровы, а когда немного свыкся с мыслью того, что ничего страшного не происходит, затем немного успокоился и начал гладить её, рисуя на своем лице наивную, какую-то по-детски беззаботную улыбку. Его счастью не было предела. Случилось что-то невероятное. То, что он ранее даже не мог представить в самой смелой симуляции, оказалось реальностью. Его мечта осуществилась.

– Ну, и как ощущения? – спросил внезапно женский голос откуда-то из-за коровы.

– Превосходно. Это невообразимо. Я не знаю, как описать это чувство. Но оно определённо мне нравится. – ответил Виктор, не обращая внимание на эту женщину.

– Так ты скачай словарь, там наверняка есть слово, которым ты можешь все описать. – предложил Юрий.

– Нет. Не хочу пользоваться «СтарЛайном» здесь. Я обещал, что откажусь от техники. – ответил Виктор.

– Молодец. – вздохнув сказал Юрий, похвалив нового соседа.

– Хочешь подоить её? Ты не бойся, она не брыкается. – предложила женщина.

– Ну уж нет. Сейчас я на это не могу пойти. У меня от похода сюда слишком много впечатлений. – ответил Виктор. Затем обратился к Юрию. – Куда дальше? Коровник очень интересный. Особенно внутри.

– Пошли кушать готовить. Надо в погреб залезть, кое-что достать. Тут с готовкой еды немного сложнее, чем у Вас. Я знаю, мне рассказывали. Отчасти именно поэтому некоторые Ваши люди и уходили отсюда. – поведал Юрий.

– После того, что я только что пережил, мне ничего не страшно. – ответил Виктор.

– Хм-м-м. Ты ещё многого не знаешь. Всему свое время. Ты тут только полтора часа находишься. – напомнил Юрий.

На обратной дороге Юрий рассказывал о том, что и где находится, рассказывая различные истории, что связанные с тем, или иным местом. При этом Виктору всё больше начинало казаться, что он знает Юрия всю свою жизнь. И он признавался сам себе, хоть и с небольшим страхом, что Юрий ему более ближе, чем Влад. Виктор слушал Юрия почти не перебивая, лишь иногда переспрашивая, и уточняя те, или иные детали местного быта, получая на него расширенный ответ во всех красках.

Подойдя к дому, Юрий провёл Виктора мимо дома к сараю, и посадил на скамью рядом с большим дубовым пнём, в который был воткнут топор. Сам Юрий вошел в сарай, и вышел со связкой дров, чем заинтересовал своего гостя.

– Я заранее знаю ответ, но всё же, ради приличия и безопасности спрошу. Ты когда-нибудь рубил дрова? – спросил Юрий, с некой усмешкой на лице.

– Я видел, как это делают. В фильмах. Но, как я понял всего лишь за пару часов тут, то, что показывают в фильмах, сильно отличается от происходящего. – глубоко вздохнул Виктор.

– Хочешь научиться? – предложил Юрий.

– Конечно хочу. Это очень опасно? Надеюсь у него хотя бы чувств нет? – спросил Виктор, указывая на топор.

– Хех, нет. Чувств у него нет. Он всего лишь инструмент. Но всё равно будь осторожен. А то, можешь себе пальцы себе отрубить. Или же в ногу воткнуть топор. К примеру, я в детстве себе в ладонь воткнул этот самый топор. – с усмешкой сказал Юрий, показав Виктору оставшейся шрам.

– Да-а-а? – испугавшись переспросил Виктор.

– Да. Весёлый был случай. Знаю, для тебя это звучит нелепо, но всё же. Мы здесь люди ну очень простые. – сказал Юрий.

– Весёлый случай?! – переспросил Виктор.

– Да уж. Конечно, сейчас об этом смешно вспоминать, но тогда было не до смеха. Мой дедушка в тот день немного поддал самогонки и видимо ему пришла в голову «гениальная» идея научить меня «жизни». А мне было тогда всего-навсего лет пять, а быть может и четыре. Я точно не помню. Так вот. Он поставил бревно на пень, дал мне топор, и сказал замахиваться и рубить. А бревно было неустойчивое. Поэтому оно сваливалось постоянно, и мне пришлось его придерживать рукой. Замахнуться то я замахнулся, но прицелиться я так и не смог и когда опускал топор, то промазал и по руке попал. Мой дед тогда, по-моему, протрезвел моментально. Народу-то сбежалось на мои крики, если не вся деревня, то половина точно. Перебинтовали мне руку и всё. Больше ничего не помню. – с легкой ноткой ностальгии и добродушной улыбкой вспомнил Юрий, а потом повернулся к Виктору и спросил. – если ты поранишь руку, или другую часть тела, то за тобой спасатели приедут?

– Смотря какая рана будет. Если глубокая, то да приедут. Если незначительная и не вредоносная ранка, то не придут. Мои датчики отслеживают насколько велика опасность. Если будет такая рана как у Вас, то прилетит дрон, на время усыпит меня и заберёт. За мной приедут, если моей жизни будет угрожать опасность. А если ничего серьёзного, то просто прилетят, сбросят медикаменты и инструкцию к ним и всё. – ответил Виктор.

– Давай, не будем рисковать, и я пока что покажу, как это делается. Потом потренируемся самостоятельно. – предложил Юрий.

– Да, хорошо. А можно подержать топор в руках? – попросил Виктор.

– Конечно. Вот держи его за рукоять. Только крепко держи. Чтобы на ногу не упал. Он тяжелее чем кажется – предупредил Юрий.

– Хорошо. Спасибо. Хм… Действительно тяжелый, – с некой радостью в голосе и в глазах сказал Виктор.

– А теперь подними его над головой. – предложил Юрий, чему Виктор тут же послушался.

– Ага. – немного испуганно, но всё же послушался Виктор.

– Так, держи руку прямо. – Юрий начал придерживать руку Виктора, придавая ей устойчивости, а самому Виктору уверенности. – Вот так держим и теперь отпускаем, не сгибая руки. Вот так рубятся дрова. Только необходимо делать всё резкими движениями, чтобы сила удара была больше и тем самым дрова легче рубились.

– Понятно. Но я пока просто посмотрю на то, как это делается. – дрожащим голосом ответил Виктор.

В ответ Юрий просто ухмыльнулся и выхватил топор из рук Виктора, немного толкнув гостя в сторону. Виктор с неприкрытым интересом наблюдал, как Юрий, ловко управляясь с топором рубил дрова. Бревна разлетались в разные стороны, заставив Виктора чуть отступить назад, чтобы него не задело. Каждый глухой удар топора о брёвна заставлял Виктора вздрагивать и моргать в момент удара, но при этом с каждым ударом он хотел попробовать это сделать сам. Хотя бы попробовать. Но страх не давал ему даже проговорить это желание. Ведь всякий раз, когда топор опускался вниз, Виктору казалось, что остриё попадёт по ноге Юрия.

Наблюдая за этой картиной, в голову Виктору пришла ужасающая мысль. Эти люди живут в постоянном риске для своей жизни и здоровья. В их теле нет никаких датчиков и микросхем, нанороботов и экстренной помощи. Если порежется, или получит увечья Виктор, то в зависимости от степени тяжести, к нему всегда придет помощь. Если порез, то по те же нанороботы, что живут в его теле тут же прибудут к ране по кровеносным сосудам и начнут дезинфекцию и закупоривание ран. Если что-то серьёзное, то прилетят медицинские дроны с аптечкой, или же сама медицинская служба. И все это делается очень быстро. Буквально в течение девяноста секунд максимум. Но эти люди лишены всего этого. В случае опасности они могут рассчитывать только на самих себя, или тех, кто рядом с ними.

Весь этот риск был на пределе возможности понимания Виктора. Но при этом он знал, что без подобного риска люди обрекают себя на ещё большую опасность. Умереть с голоду, или же от холода. Теперь вся картина сложилась. Виктор осознал по какой причине люди из его мира ушли отсюда обратно в мир технологий. Да, ему тоже от части хотелось уйти. Ему было страшно получить травму. Но при этом ему было интересно куда более, чем страшно. Он хотел узнать куда больше, чем знает сейчас. А впереди у него ещё разгадка тайны Тайги. Именно это держало его тут.

Закончив рубить дрова, Юрий вытер со лба пот и резким движением воткнул топор в пень. Было видно, что он устал из-за палящего солнца и постоянного однообразного махания рукой, но при этом почему-то он улыбался. Это было непонятно для Виктора. Чему может радоваться уставший от труда человек? Эти люди сами по себе были удивительны, ровно в той же степени, как и их жизнь и быт.

– Чему Вы так радуетесь? – поинтересовался Виктор.

– Выполненной работе. – ответил Юрий с усмешкой будто бы это было естественно как дышать.

– Вы рады, что закончили рубить дрова? – уточнил Виктор.

– Не совсем. Я рад видеть результат своей работы. Это величайшее из наслаждений. Понимаю, что тебе сейчас ничего не понятно, но всему требуется время. Так что давай отложим все объяснения, и дадим времени делать свое дело. Если, конечно, ты не сбежишь раньше. Как это делали все остальные. – ответил Юрий.

– Я не все. У них не было цели в этом мире. Что дальше? – ответил Виктор.

– Это похвально. А дальше мы будем готовить пищу. Бери дрова и пошли. – ответил Юрий.

Неприятные ощущения от неровной поверхности дров, моментально вызвали дискомфорт в руках Виктора, которому прежде лишь раз в жизни доводилось легко прикасаться к коре дерева. Углы дров врезались в его руки, создавая болезненные ощущения, но при этом эти же ощущения были приятные для него. А запах сосновых поленьев, пропитанные собственной смолой был просто бесподобен. Этот запах он был готов чувствовать очень долго, и терпеть всё что угодно.

Подойдя к сараю на другом конце участка, Виктор тут же бросил дрова на землю, наблюдая за тем, как Юрий начал осматривать небольшую печку. Потом, Юрий открыл небольшую дверцу и начал по немного класть сухие, тонкие дровишки, что уже лежали около печи. Несколько, с виду несложных, манипуляций и в печи разгорелся огонь. Юрий подбросил несколько дровишек внутрь и закурил. С серьёзным видом он смотрел сначала на печь, потом на Виктора. Всем своим видом он давал понять, что в его голове проходят самые сложные вычисления, с которыми не справится даже самый мощный квантовый компьютер. Докурив сигарету, он тут же полез за следующей, и тут же обратился к Виктору.

– Слушай теперь внимательно. Дело очень серьёзное. Я сейчас уйду за кастрюлями с едой, а ты останешься тут. Но останешься не просто стоять. Тебе нужно будет подбрасывать дрова в печку. И делать это очень аккуратно. А главное, с особой осторожностью. Почему? Потому что от этого зависит не только наша еда. От этого зависит наша деревня, наши жизни. И даже сама Тайга зависит от того, как ты всё это сделаешь. Я тебе покажу как это делать, а потом посмотрю, как ты это сделаешь сам и тогда пойду. Ты понял насколько это серьёзно?

– Да, понял. – не осознавая почему, но у Виктора никогда не было ещё столько уверенности в себе, как сейчас. Он был готов начать топить печь, хоть и ни разу даже не видел, как это делается.

– И так, смотри. Для начала берёшь рукавицу и надеваешь её на руку. Потом поверни эту рукоятку, и открой дверцу. Затем загляни внутрь посмотри куда можно положить бревно. Старайся класть как можно ближе к центру, чтобы сверху равномерно прогревалось. А потом закрывай дверцу обязательно. И уж только потом, просто периодический посматривай, и при необходимости докладывай бревна. – объяснил Юрий Виктору.

– А тебя не будет долго? И как часто посматривать? – спросил Виктор.

– Я быстро. Просто объясняю на всякий случай. Чтобы ты знал. Попробовать хочешь? – предложил Юрий.

– Да, хочу. – уверенно повторил Виктор.

Стараясь не упустить ничего, Виктор делал то, что только что объяснил Юрий. Удивляясь сам над собой, он понимал, что эти действия очень просты. Проще, чем это выглядит со стороны, и слышаться на слух. И естественно, что не составило труда сделать всё так как надо. Но, когда он смотрел внутрь печки, в огне он увидел нечто интересное, притягательное. То, что ему не хватало в течении всей своей жизни. И это был огонь. Нет. Это был не тот огонь, что он разводил прошлым вечером. Всё то, что сделано человеком, всё искусственное никогда не сможет подражать её величеству природе. И тот искусственный огонь вызванный всего лишь электрической реакцией и какими-то химическими составляющими, никогда не сможет заменить то, что Виктор сейчас видел перед собой. Огонь будто являлся его внутренней сущностью, от которой он отошел, родившись не в этой деревне.

– Молодец, все правильно сделал. Тогда я пошел, а ты минут через пять посмотри опять, точнее даже повтори то же самое. – сказал Юрий и пошел в дом.

Виктор просто кивнул в ответ, не ответив ничего. Все его мысли занимал только огонь. Огонь – та смертоносная стихия, которую людям удалось приручить. В языках пламени было что-то притягательное и отталкивающее. Огонь мог бы запросто уничтожить весь лес, и людей, живущих в подобных деревнях. Но без него они бы умерли с голода, и холода. Что-то загадочное было в этом огне, непонятное. Но, при этом такое родное и знакомое.

«И почему только через пять минут нужно посмотреть? Почему я не могу на него смотреть вечно?» – думал Виктор, немного обижаясь на Юрия из-за такого ограничения во времени. Конечно, Виктор мог сам посмотреть на огонь без спроса, но это, как и предупреждал Юрий, могло привести к очень трагическим последствиям. И с этим ничего нельзя будет сделать. Остаётся лишь довольствоваться малым. Тем, что закрыто за этой маленькой дверцей.

– Не подбрасывал ещё дров? – неожиданно спросил Юрий, незаметно подошедший сзади, чем напугал Виктора, заставив его вздрогнуть.

– Простите, на заметил, как Вы подошли. Просто задумался о своём. Дров ещё не подбрасывал, время не вышло. Ещё полминуты. – ответил Виктор.

– Позволь мне кое-что тебе объяснить, мой друг. Здесь время – это величина не является конкретным значением. Это относительная вылечена. То есть, если я тебе сказал, что пять минут, это может стать как шестью, четырьмя, или даже десятью минутами. То есть здесь нет чёткого определения. Ведь тут нет строгой привязки ко времени, всё относительно. Знаю, что звучит сложно, но со временем втянешься. Ладно, я пока посмотрю дрова, а ты наблюдай. – ответил Юрий.

– А-а-а-а, можно я посмотрю? – спросил Виктор.

– Пожалуйста, смотри. – согласился Юрий, немного удивившись инициативе Виктора.

– Спасибо большое. – ответила Виктор, и тут же приступил к выполнению своего задания.

– А зачем всё это? И что в кастрюле, сковородке и пакете? – спросил Виктор.

– Ух ты, не думал, что ты знаешь названия этих предметов. В кастрюле суп. А в пакете картошка, которую мы сейчас пожарим. Готов поспорить, что такого ты точно не ел. – сказал Юрий.

– Ну почему же? Супы я очень люблю, в особенности борщ и с фрикадельками. Ну а картошку у меня дома по вторникам подается. Конечно, я понимаю, что Вы не это имели в виду, а вкус, но всё-таки эти блюда мне знакомы. – признался Виктор.

– Вот именно вкус. Он здесь божественный. Ну так что, ты следишь за огнём, а я за пищей? – предложил Юрий.

– Да, хорошо. Я согласен. – тут же ответил Виктор.

Все то время, как готовилась еда, Виктор не отрывал своего взгляда от печи, в котором пощёлкивая полыхал огонь. Тот костёр, что ещё вчера обогревал его у палатки, теперь казался таким примитивным, игрушечным, ненастоящим. Да, от него можно было согреться, но обжечься никогда. Вчера был именно тот костёр разговелся из обычного куска пластика, что не имел запаха, ни треска брёвен, никакой романтики. А тут целая гармония запахов. Тот костёр можно разжечь без всяких усилий. А тут целый ритуал. Даже запах противного дыма радовал здесь больше, а там его не было вовсе. Наконец-то Виктор начал понимать, где истина, и какова она есть на самом деле. При этом – это всего лишь доля капли в океане тех знаний и пониманий, которые ему придётся осознать, находясь здесь. Вскоре еда запахла божественным ароматом, от которого хотелось есть ещё сильнее. Шипение картошки на раскалённой сковороде лишь усиливала аппетит. Только сейчас Виктор осознал, что последний раз ел вчера поздним вечером. Желудок будто сворачивало от голода. А Юрий, будто издеваясь не звал Виктора за стол.

– Пошли за стол. Там моя жена уже на стол накрыла. Посмотришь, чем питаются люди тут. – пригласил Юрий Виктора.

– А как же огонь? Он же всё ещё горит. За ним надо смотреть. – недоумевающий спросил Виктор.

– Молодец. Правильно всё понял. Сейчас потушу и пойдём к столу. – Юрий взял ведро, и вылил внутрь печки половину, чем вызвал огромные клубы белого пара.

Летняя веранда, находившийся с тыльной стороны дома, выглядела очень старой, будто её построили лет сорок назад. Но в ней чувствовался некий добродушный уют, которого не встретишь в мире технологий. Этот уют выражался в равной степени как тем, что было накрыто на столе, так и самой хозяйкой.

На столе стояли четыре пустые тарелки с серебристыми ложками, стоявшие по краям стола, блестели в солнечных лучах. По центру стояла кастрюля, которую только-что грели Виктор с Юрием на костре. Рядом стоял горячий, ещё дымящийся хлеб от которого исходил несравненный запах дрожжей и пшеницы. Сразу же за хлебом стоял один, но при этом большой тазик с салатом. В конце стояла кастрюля с картошкой, что так же только что пожарили Юрий с Виктором только-что.

Хозяйка же была добродушного вида, имеющая пышные габариты собственного тела. Нет, она не была толстой, скорее чуть полной. Но эта полнота ей как нельзя шла. Симпатичные черты лица давали понимание того, что понравилось в ней Юрию. Улыбка этой женщины рисовала столько радости от встречи с новым знакомым, что этой радости должно было хватить на весь технологический мир. А в глазах этой женщины было истинное счастье, которого Виктор никогда не видел прежде. В ней было столько эмоций, что хватило бы на всю жизнь Виктора.

Глядя на неё, он невольно задумался над вопросом: он сам может так же искренний, наглядно и правдиво испытывать хоть какие-нибудь эмоции. Увы, но ответ, который он дал сам себе не мог утешить его, заставив на мгновение испугаться и растеряться. Вывод был совсем неутешителен. Такой человек как он, просто забыл, как быть человеком.

– Не стесняйся, садись за стол. Кушать будем. – пригласил Юрий Виктора за стол.

– Может быть ты нас представишь? – спросила эта женщина у Юрия.

– Сейчас всё будет. Человек не завтракал ещё, а ты с расспросами его тут же. Виктор, садись, не стесняйся. – сказал Юрий, а потом сам начал задавать вопросы. – Тебе сколько кусков хлеба? Его жена только из печи достала!

– Три кусочка. Если, можно. – немного тихим от скромности голосом сказал Виктор.

– Да ты не стесняйся. Здесь все свои. Ну, три так три. Хозяин-барин. – сказал Юрий.

Уже через минуту перед Виктором стояла тарелка с горячей куриной лапшой. Этот аромат еды был в несколько раз сильнее, чем там у печи. Видимо запах горящих дров перебивал запах еды. Тем не менее Виктор был готов упасть в обморок от одного этого божественного запаха. То, что он ел на протяжении жизни показалось ему просто переработкой человеческого организма этой еды. И когда он сел всего одну ложку, то не мог поверить своему собственному счастью. Пища Богов, райский мёд, ангельская пыль. Только этими словами можно было описать то, что Виктору сейчас довелось вкусить. Праздник живота – именно это он сейчас ощущал, давая вкусовым рецепторам разыграться в полной мере. Неимоверную радость сейчас ощутил Виктор, от того что он сейчас пробовал, но в то же время ему стало страшно от того, что он просто сможет сойти с ума от того, что ему предстоит съесть впереди. Ведь это был всего лишь суп лапша с фрикадельками. Это великолепно. – единственное, что смог произнести Виктор, после того, как вкус немного начал угасать у него во рту.

– Спасибо. – немного покраснев сказала женщина, а затем продолжила. – Так как Вас зовут, молодой человек? Откуда Вы нас в наших краях?

– Зовут меня Виктор. Я приехал к Вам из мира технологий. Точнее я приехал к Тайге, чтобы узнать её секрет, её смысл, истину её. Но меня встретил Юрий и пригласил сюда. Так я оказался тут. Надеюсь на то, что со временем я проникнусь этим величественным лесом, которым грезил всю свою жизнь. – ответил Виктор.

– Будем надеется. А какого Вам у нас? – продолжала задавать вопросы женщина.

– Пока всё нравится. Но, мне Ваш муж рассказывал, что многие, а если быть точным абсолютно все те, кто пришел из моего мира убегали от Вас. Как же хочется быть первым, кто здесь остался навсегда. – ответил Виктор.

– Да, так и есть. Бегут все. Не выдерживают тяжелой работы в сельской местности. Вы то привыкли, чтобы за Вас все делали роботы. Но у нас такого нет. Всё приходится делать своими руками. Надеюсь, что Вы найдёте тут себе ремесло по духу. – сказала женщина.

– Надеюсь. Пока что я был лишь в коровнике. А ещё видел, как рубить дрова, и топить печь. Очень понравилось следить за огнём. Надеюсь, тут есть такая работа, чтобы просто смотреть в печь и подкидывать дровишки? – спросил Виктор, чем рассмешил Юрия и его жену.

– Ну уж нет. Кочегара у нас нет. Хотя, если построишь котельную, то все возможно. – ответил Юрий, немного смеясь над Виктором.

– Я что-то не то сказал? Ведь всем нужно тепло и уют, которые может дать именно огонь. – удивился Виктор.

– Все нормально, просто для такой профессии нужна котельная, а у нас её нет. Мы каждый сам топит себе печь, и то, когда холодно. Так что тебе придётся искать другую работёнку тут. Не спеши, присмотрись, осмотрись, а дальше выберешь. – ответил Юрий.

– Хорошо. А Вас как зовут? – спросил Виктор у женщины, стараясь говорить, как можно меньше, чтобы вновь не сказать какую-нибудь глупость.

– Евгения. Работаю поваром в местной школе и детском саду. – ответила женщина.

– У Вас очень хорошо получается готовить. Суп очень вкусный получился. – похвалил её Виктор.

– Спасибо. – ответила Евгения.

Они беседовали, в течении всего обеда, за время которого Виктор ощутил себя более свободно и привычно. Непонятно как, но сейчас он ощущал себя так, будто вовсе никогда всю свою жизнь жил именно в этой деревне, а не в мире технологий и прогресса. Конечно, он боялся сказать что-нибудь не так, но при этом знал, что его всегда подправят и объяснят где и почему он оказался неправ.

Плотно пообедав, Виктору с ужасной силой захотелось лечь поспать, но дела не ждали, Юрий повёл его дальше осматривать те работы, которые были в деревне. Сейчас, зачем-то Юрий повел Виктора вдаль от деревни, в поля, где не было никаких строений, которые могли бы говорить о присутствии здесь людей. Почему-то сейчас Юрий был особенно молчалив. Какой-то задумчивый. Теперь он мало напоминал того человека, который был до обеда. Даже отдалённо не был похож на того, кто накануне вечером угрожал ему расправой. Будто его вовсе подменили. От одного вида выражения лица Юрия, у Виктора создавалось впечатление, будто сейчас будет момент прощания, и его вот-вот выгонят из деревни. «Хорошо, что хоть живую корову удалось потрогать» – думал Виктор, смирившись с тем, что он сейчас пойдёт к своей палатке, а затем поедет домой.

Тем временем они проходили мимо стада овец, которое мирно паслось в центре поля, пощипывая травку. Это зрелище, наполненное безмятежностью и гармонией, привлекло внимание Виктора, но он, повинуясь своему проводнику, шел вперёд, не останавливаясь ни на секунду. А ведь так хотелось потрогать этих пушистых, курчавых животных, что напоминали облака, и казались очень мягкими и совершенно безобидными. И когда Виктор уже успел мысленно попрощаться со стадом, как Юрий неожиданно встал на месте, заставив Виктора не сильно врезаться в него.

– Вот мы и пришли. – тихо сказал Юрий.

– Но моя палатка в другом месте!!! – удивлённо сказал Виктор.

– Твоя палатка? А причём она здесь? – уточняющий спросил Юрий.

– А Вы разве не выгоняете меня из-за моих глупых вопросов, или того, что я сделал что-то не так?! – продолжил задавать наводящие вопросы Виктор.

– Ну уж нет!!! Я кажется понял какая работа тебе нужна. И она находится именно тут! – объяснил Юрий.

– Тут? Какая работа может быть тут? – удивлённо спросил Виктор.

– Пастух. – ответил Юрий.

– Пастух? Это тот, кто следит за животными? – спросил Виктор.

– Именно. Я просто подумал, судя по тому, что, если тебе понравился огонь, значит тебе понравится смотреть и за животными. Это примерно одно и тоже. А заодно тут предостаточно времени, чтобы подумать над разгадкой Тайги. Тем более работа не сложная, любой сможет справиться. Так что не думаю, что у тебя возникнут какие-нибудь проблемы. Да и всю основную работу тут делают собаки. – объяснил Юрий.

– Спасибо. Я попробую. Хотя и немного страшновато. – согласился Виктор.

– Знаешь… Бояться глупо. – философски сказал Юрий.

– Я запомню. – ответил Виктор.

После этого Юрий громко свистнул, от чего трава чуть впереди начала шевелиться по направлению к ним. Вскоре из травы показалась собака породы восточноевропейская овчарка. Она тут же подбежала к Юрию и начала вилять хвостом, радуясь встречи с человеком, как со старым другом, которого не видел давным-давно.

Сама собака, с виду угрожающая, злая и опасная, как выяснилась, оказалась совершенно добродушным существом. При этом у Виктора отсутствовали желания трогать её и работать в паре с ней. Да, он осознавал, что первое впечатление за частую обманчиво, ведь то же самое он мог сказать и о Юрии, который ещё вчера грозился его убить, а теперь чуть ли не лучший друг, или хотя бы лучше, чем большинство знакомых Виктора. Такая смена ракурса могла сработать и с собакой.

Вскоре, вслед за собакой к ним подошел пожилой человек. На вид ему было около семидесяти пяти лет, среднего телосложения, при этом было видно, что на подъёме своих сил он был достаточно крепким мужчиной. Ростом он был примерно один метр шестьдесят сантиметров. Невзрачно одет в старый, поношенный пиджак, темно синего цвета, ярко-голубую рубашку, чёрные махровые штаны, на ногах у него были резиновые сапоги, чуть ниже колена. А на голове была одета панамка. Этот старик поразил Виктора не только тем, что передвигался достаточно шустро, и всем своим видом подавал энергетику все ещё молодого человека в рассвете сил, но и своими небесно-голубыми глазами, в которые хотелось смотреть бесконечно. В них виднелась самая настоящая доброта, забота и радость от прожитых лет. В этих глазах виднелась самая настоящая человеческая душа. Та душа, которую нельзя увидеть на лице, только в глубине сознания.

– Здравствуйте, молодой человек. Юрий, это ты его под вечер ходил ловить? – спросил старик, таким мягким и родным голосом.

– Именно. Вот хочет у нас поселиться. Работу себе ищет. – ответил Юрий.

– Это хорошо, что в тунеядцы не записывается. А работники нам нужны. И кем хочешь быть? – Спросил старик у Виктора.

– Хотел быть кочегаром, но у Вас котельной нет. Так что меня привели к Вам. – тут же ответил Виктор.

– И правильно сделали. Пока начни с чего полегче. А может втянешься, и навсегда останешься. Прямо как я с детства тут нахожусь. – ответил старик.

– Ну так что, берёшь к себе ученика? – спросил Юрий у старика.

– Конечно, сменщик мне не помешает. Главное, чтобы он сам этого хотел. – сказал старик.

– Я тут всего полдня провёл. Ещё не знаю, чего хочу. Но в любом случае мне полезно будет заняться каким-нибудь делом. – ответил Виктор.

– Вот и отлично. Вечером жду тебя дома. А пока будь тут, Иван тебе все объяснит. Ну а мне пора на свою работу. – ответил Юрий, и тут же ушел, оставив Виктора с его новым коллегой и собакой наедине.

– Ну-с, будем тогда знакомиться. Меня Ваня зовут. А тебя как? – тут же начал знакомство старик.

– Виктор. – ответил ему Виктор.

– Очень приятно. – улыбнувшись ответил старик.

– Взаимно.

Глава 2. Ремесло

Старик не ставший долго расспрашивать Виктора о нем и о том, почему он здесь оказался, молча сел на свое место и продолжил прием пищи, от которого Юрий его отвлёк. При этом у Виктора была масса вопросов, которые лихо сменили свое место в первом ряду, но из-за скромности и непонимания первенства так и не были пока ещё заданы. Иван хоть и молчал, но при этом с интересом смотрел на Виктора будто ожидая какого-то знака, или толчка к общению. Вся эта картина напоминала скорее свидание двух неопытных подростков, нежели рабочий день у двух взрослых мужчин.

– Почему Вы выбрали эту работу? – наконец-то решился спросить Виктор.

– А она мне по наследству от отца досталась. Традиция семейная, можно сказать. Он меня с детства учил пастухом быть. Вот так и остался тут. – ответил Иван.

– А Ваши дети почему не пошли по Вашим стопам? – не скрывая своего интереса спросил Виктор, втягивая коллегу в разговор.

– У меня только девки родились, а парня нет, чтобы занять моё место. – ответил старик.

– Разве женщина не может быть пастухом? Почему? – удивился Виктор, не догадываясь о причинах.

– Опасно бывает. Медведи, лоси, волки, кабаны, да и погода тоже представляет опасность. Так что только мужчины тут могут быть пастухами. Надеюсь ты не из пугливых. – ехидно улыбнувшись сказал мужчина.

– Я не знаю. Увы, но я впервые нахожусь в деревне и не знаю почти ничего о жизни тут. Может быть Вы мне всё расскажите об этой профессии, её опасностях и деталях. О том, как защититься, в случае чего. Да и вообще о том, как жить в деревне. А то мне Юрий ничего толком не рассказал. – попросил Виктор, желая познать мудрость старого человека.

– Хм… Этот Юрка всегда куда-то спешит. Этого у него не отнять. Ну а нам спешить некуда. Кстати, это Дрёмка, сторожевой пёс. Стадо наше бережёт. Тебе бы с ним подружиться не мешало бы для начала, что бы слушался. – ответил Иван.

– Хорошо. Как это сделать? – тут же спросил Виктор.

– Отдай навсегда ему какую-нибудь вещь. – скомандовал Иван.

– Любую вещь, или какую-то особенную? – уточнил Виктор.

– Любую, это не принципиально. – ответил Иван.

– Хорошо. Но зачем? – спросил Виктор

– Я эту вещь порву на несколько частей. Одну часть положу где у собаки лежанка для сна. Вторую часть положу где у собаки кормушка. Ну а третью положу под ошейник. Так собака будет привыкать к твоему запаху и понимать, что ты не представляешь никакой опасности для неё. И она будет тебе доверять. Вот такая вот хитрость природы. А потом мы научим тебя отдавать ей команды. Так со временем вы и подружитесь. Тут главное терпение и время. А времени у нас хоть отбавляй. – ответил старик.

– Хорошо. Вот моя майка. – сказал Виктор, снимая с себя совершенно тонкую, чуть ли не прозрачную вещицу, что была куплена в прошлом году в Гималаях на очередной ежегодной вечеринке.

– Какая же она тонкая. Удивительно. В любом случае молодец, что пошел на такие жертвы. – сказал старик, прикуривая сигарету, а затем продолжил свой рассказ об этой работе. – Так вот, работа тут не сложная. Можно сказать, что легче не придумаешь. А вся опасность, про которую я говорил случаться редко, или проходит мимо. Что тут надо делать… Каждый день в семь утра забираешь овец, лошадей, коров, или любую другую живность из загона, берёшь собаку и идёшь с ними сюда. А в семь вечера отводишь их обратно. Главное, чтобы ни одна скотина не пропала, а то худо будет. Так что перед тем как взять их с загона, то пересчитай обязательно, и как сдавать их тоже считай. Если вечером не досчитаются, то тебе придётся их искать. Они ведь могут разбегаться, особенно во время дождя и грозы. Пугаются. Обычно за этим собака следит, но ты тоже посматривай. Бывает волки приходят, или какой-нибудь другой лесной зверь. Их надо отстреливать. Вот у меня даже ружьё есть. Но это встречается очень редко. Я уж и забыл, когда в последний раз на курок то жал. Ты стрелять-то умеешь? – спросил Иван у Виктора.

– На удивление, да, умею. Видимо это единственное, что я умею здесь делать. Как-никак в армии служил. – ответил Виктор.

– Неужели в вашем мире есть армия? Ведь на сколько мне известно у нас на планете нет границ, за которые следует воевать. Конечно кроме границ этого леса. Если мне не изменяет память это произошло в две тысячи девяносто четвёртом после того, как человечество закончило третью мировую войну. А если нет границ, то и армия не нужна. Ведь правильно я понимаю? – ответил Иван.

– Вы очень хорошо осведомлены. Но Вы забыли упомянуть три межпланетные войны, которые произошли в две тысячи пятисотом году, в две тысячи семьсот сорок седьмом, и в две тысячи девятьсот тридцать пятых годах. Да, их не было давно, но шанс всё-таки есть и поэтому мы, точнее они всё ещё держат армию. А откуда у Вас познания о внешнем мире? – рассказал Виктор.

– Книги по истории человечества. Видимо они немного устарели. И память у меня не та. – ответил Иван, и немного помолчав, продолжил расспрос. – А из какого оружия можешь стрелять?

– Межпланетная пушка, ручной лазерный пулемёт, импульсное ружье. – ответил Виктор.

– Тогда у меня для тебя плохие новости. Стрелять ты не умеешь. – после этих слов Иван достал из-за спины достаточно старый самодельный дробовик.

– Это что такое? – расширив от удивления глаза спросил Виктор.

– Дробовик моего отца. Тебе показать, как он работает? – с усмешкой спросил Иван.

– Да, давайте. И потом можно я попробую? – спросил Виктор.

– Естественно. – ответил Иван.

Иван, приложив к плечу приклад дробовика, и прицелился в сторону леса. Несколько секунд и прогремел выстрел, оглушив Виктора на долю секунды. Такого звука он никак не ожидал. В сам момент выстрела он моргнул, поэтому не видел самого выстрела и той отдачи, что даёт дробовик. Именно из-за этого ему было неизвестно к чему готовиться при своём первом опыте выстрела.

Сняв с плеча ремень оружия, Иван передал дробовик Виктору, которому неожиданно захотелось уйти с деревни, лишь бы не стрелять. Но по его принципам и мнению уйти именно сейчас было как минимум неприлично. Противясь своим собственным желаниям, Виктор все же взял оружия и приложил приклад к своему плечу так же, как это сделал Иван.

– Та-а-а-к, аккуратно, не спеши. Надеюсь твои чипы не сработают на синяк и выстрел. Если сработают, то давай подложим тебе мою фуфайку, чтобы удар был не такой силы. Или сработают? Просто, сам понимаешь, нам тут не нужна техника, даже та, которая создана спасать жизни. – спросил Иван.

– Давайте обезопасимся… – ответил Виктор и взяв фуфайку Ивана, повесил её на плечо.

– Теперь, смотри внимательно на мушку. И наводи её на цель. К примеру, сейчас цель может быть… Вон, видишь ту птицу на суке дерева, в двухстах метрах от нас? – предложил Иван.

– Да, вижу. – тихим голосом ответил Виктор.

– Прицелься, и как будешь готов, стреляй. – сказал Иван.

Виктор, никогда не стрелявший из такого вида оружия, столкнулся с дилеммой. С одной стороны, он мог моментально скачать себе в мозг информацию и инструкцию о том, как нужно стрелять. Или же постараться сделать всё самостоятельно, так как это делает человек, живущий в этой деревне, и не имеющий в своём теле ни чипов, ни какой-либо электроники. Лишь обещание, сделанное Юрию, не использовать свою собственную технику привело к выбору того, что теперь он должен делать всё самостоятельно.

Вдох – выдох – выстрел. С того сучка дерева птица сорвалась и мгновенно камнем рухнула вниз. Виктор попал в неё, чем немало удивил Ивана. Звук выстрела распугал всех птиц в округе, заставив их разлететься в разные стороны. Последовало ещё три выстрела, два из которых попали в цель. При этом такого везения, Виктор не мог ожидать сам от себя. Опустив ружье, он ещё никак не мог отвести взгляда, который был всё так же направлен в какую-то невидимую точку в небесах.

– Ты точно впервые стрелял? Такая точность бывает только у профессионалов. – спросил Иван.

– Раньше я стрелял на более значительные расстояния. В несколько тысяч километров. А тут около двухсот метров. Может быть это сказалось? – предположил Виктор.

– Вполне возможно. А может быть ты просто везучий. – предложил свою версию Иван.

– Странно, что Вы на мои чипы не думайте. – сказал Виктор.

– Знаешь, ты можешь иметь много чипов, но они не компенсируют отдачу. Ведь ты всё ещё сделан из куска мяса и костей. Так что твои чипы тут не причём. – ответил Иван.

– И действительно. Отдача у оружия очень сильная. – согласился Виктор.

– Знаешь, что я думаю. Думаю, тебя нужно познакомить с кузнецом нашим. Он человек умный. Может быть он придумает как для тебя сделать оружие с меньшей отдачей. А потом я обучу тебя пасти скотину и охотиться. – преподнёс идею Иван.

– Было бы здорово. – обрадовался Виктор.

– Дрёмка, принеси дичь. – скомандовал Иван собаке, а затем обратился к Виктору. – Сейчас ты съешь то, что пристрелил. А заодно расскажешь о себе. Кто ты, или точнее, что ты. Договорились? – спросил Иван.

– С удовольствием. – ответил Виктор.

Через пять минут Дремка принёс дичь и положил её у ног Ивана. Не теряя времени, он разжёг огонь и начал ощипывать птицу, что подстрелил Виктор. Виктор же, в свою очередь рассказывал о себе не скрывая ничего. Рассказ был долгим, даже слишком долгим. Когда солнце начало заходить за лес, Виктор осознал, что он смог рассказать только часть того, что мог рассказать.

– Что сейчас надо делать? – спросил Виктор.

– Пересчитать стадо и гнать их в стойло в деревне. – ответил Иван.

– Я сейчас сам попробую. Обещаю, что технику не буду использовать. – ответил Виктор и приступив к подсчёту, начал водить рукой бубня что-то себе под нос. – их тут двадцать семь.

– Правильно. Ладно, погнали их в деревню. Кстати, сколько тебе лет? – спросил Иван.

– Пятьдесят три года. – ответил Виктор, показывая выражение лица, что это вполне естественно.

– Пятьдесят три? – удивился Иван.

– Да, в наше время – это нормально. Обычно люди живут почти до двухсот лет. Медицина хорошая, плюс чипы. Так что у меня чуть ниже среднего возраста. – всё с тем же выражением лица, и с той же интонацией объяснил Виктор.

– И какого осознавать, что ты долгожитель? – спросил Иван.

– Всё это дело относительное. Среди вас я долгожитель, среди тех людей, из моего прошлого мира, это норма. А в океане есть существа, которые живут со времён динозавров и до сих пор. Так что много мне лет, или мало, это всё относительно. – безразлично ответил Виктор.

– Чуть помладше меня будешь. Это действительно из-за твоих чипов и вашей медицины? – спросил Иван.

– Да. – ответил Виктор.

– Хм-м-м… – Иван задумался о чём-то своём.

Всю дорогу до деревни они молчали, каждый думая о чём-то своём. То ли к счастью, то ли на беду, Виктор в этот вечер не узнал о чём думал Иван, но его задумчивое, морщинистое лицо вызывало воодушевлённое чувство трепета. Лишь порыв прохладного ветра со стороны леса немного отвлёк Виктора от его мыслей об Иване. «Какой же свежий и приятный запах со стороны леса.» – подумал Виктор, не веря, и с трудом осознавая своё собственное счастье. Он никак не мог осознать той простой истины, что сегодня он наконец-то будет спать в настоящем деревенском доме. По его представлениям эта ночь должна быть в несколько сотен раз лучше любой тусовки в Гималаях, или любой другой ночи в мире технологий. И меньше всего на свете он хотел оказаться в том мире, откуда пришёл.

Когда они дошли до стойла, Иван подошёл к какому-то мужику и начал с ним о чем-то приглушенно разговаривать. Вскоре они по одной начали заводить овец, одновременно пересчитывая их. Как вдруг в голову Виктора пришла идея. Точнее непреодолимое желание сделать то, о чем мечтал пару часов назад. Он просто обязан сделать это сегодня. Именно сейчас.

– Стойте, – воскликнул Виктор, заставив обернуться обоих мужчин. – Я сейчас, кое-что сделаю.

Виктор подошёл к одной из овец и обнял её, поглаживая её по мягкой шерсти. Эти ощущения, этот стойкий запах хлева, свежести и молока было самым лучшим, что он когда-либо ощущал в своей жизни. Впервые он был рад, что всё-таки был рождён человеком, а не искусственным интеллектом, заключённом в полимембранный прорезиненный корпус, что является лишь дикой пародией на человека и на саму жизнь. Именно умение чувствовать и ощущать отличает человека от бездушной, расчётливой и холодной машины. Этот пресловутый искусственный интеллект может лишь анализировать, а это может каждый у кого есть нервные окончания. Виктор впервые почувствовал себя настоящим человеком, хоть и является киборгом. Он может чувствовать и ощущать, и это главное. А всё остальное мелочи. Наверное, впервые в жизни Виктору захотелось навсегда избавиться от своих чипов.

– Простите, не смею больше задерживать. – сказал Виктор, когда закончил объятия.

– И, как тебе? Понравилось? – спросил Иван.

– Да, очень приятные ощущения. – ответил Виктор, ощущая что у него на душе стало так хорошо и спокойно.

– Это ты ещё наших девок не обнимал. – усмехнулся второй мужик.

Ничего не ответив, Виктор отошел чуть в сторону и продолжил наблюдать за тем как овцы послушно заходят в свой загон. На долю секунды ему показалось, что та овца, которую он обнял, была напугана тем, кто её только что обнял. Кажется, она знала о том, что Виктор не совсем человек. Хотя она и глупое животное, которую в конце отправят просто на убой, или же сожрет какой-нибудь волк, но её интуиция отраженная в глазах не подводила её… Отсюда у неё и страх. Когда же все овцы были в загоне, Иван попрощался с мужчиной, пожелав ему спокойной ночи, и вновь обратился к Виктору.

– Пошли к кузнецу! Пусть пока начнёт тебе оружие делать. – предложил Иван.

– Да, хорошо. – согласился Виктора, словно овца думая, что у него нет иного выбора, кроме того, что ему тут говорят.

Идя по деревне Виктор, оглядываясь вокруг, не мог не заметить, что на улице становится всё больше молодежи, и всё меньше людей, у которых возраст чуть за тридцать. Это было малообъяснимо для Виктора, и он в надежде, что ему сейчас всё расскажет Иван, вопросительно посмотрел на него. Но сам Иван молчал, хотя прекрасно видел, что Виктор смотрел на него с интересом. «Ну ладно, у Юрия спрошу» – подумал Виктор, немного огорчившись из-за отсутствия ответа на своё выражение лица.

Вскоре они уже подошли к одному из домов, что находился почти напротив дома Юрия. Там, за забором, лаяла дворняга, отдалённо напоминающая немецкую овчарку, отличающейся лишь размером. По её виду можно было сказать, что она скорее была доброй, чем злой. А её лай был не более чем лишь исполнением её служебного долга, который был ей явно не по нраву. На заборе тихонько сидел небольшого размера дымчатого цвета котёнок. По его мордашке можно было сказать, что он только что покушал и теперь хочет лечь спать, но видимо он был слишком ленив, чтобы просто уйти отсюда туда, где поудобнее спать… Далее по забору висели вверх дном банки. Не прошло и двух минут, как из дома вышел мужчина невероятно огромных размеров. Он не был ни толстым, ни накаченный. Он был просто большой мужчиной с густой растительностью волос на лице, и на руках. Его рост был не менее двух метров тридцать сантиметров. За густыми бровями глаз почти не было видно. От одного вида Виктору стало даже страшно больше чем от собаки. Медленно он подошёл к калитке, и открыл её.

– Ну, проходите, гости дорогие. – сказал здоровяк, указав рукой в сторону двери дома.

– Благодарю, милый человек. – ответил Иван, медленно входя в сторону дома.

– Спасибо. – невнятно пробормотал Виктор, и тут же пошел за Иваном в дом.

– Ну-с, за чем пожаловали? Что-то срочное? – спросил здоровяк.

– Во-первых, познакомься с нашим новым соседом. Его Виктор зовут. Виктор, это Дмитрий. Во-вторых, Дмитрий, Виктору нужно оружие, так как он скоро станет на моё место пастуха. Но оружие нужно немного другое, чем у меня, или у кого-то другого. – объяснил причину прихода Иван.

– Очень приятно, – Дмитрий пожал руку Виктору. А затем спросил. – И какое же оружие тебе нужно, мой новый друг?

– Полуавтоматическая винтовка. По типу СВД-63. Слышали о такой? Но мне нужно минимизировать отдачу на столько, на сколько это возможно. Это возможно сделать? – спросил Виктор.

– Попробовать можно. Но почему именно эта винтовка? Она же старье, даже для нас. – удивился Дмитрий.

– В это, как Вы выразились «старье», есть некий шарм, эстетика и красота. – ответил Виктор.

– Хм… Эстетично? Возможно. Но, тогда почему тогда не винтовка Мосина? Я бы её выбрал, раз на то пошло. Ну ладно, это не моё дело. Как говорится на вкус и цвет товарища нет. А для чего нужна маленькая отдача? – спросил Дмитрий.

– Для того, чтобы мои датчики не сработали на удар, и за мной не пришли из того мира, для лечения. – ответил Виктор.

– Ясно. Киборг что ли? Слышал о таких. Кажется я знаю что делать. Ну смотрите. Могу сделать, чтобы он стрелял не обычными пулями, а пулями с уменьшенной гильзой и количеством пороха. В принципе медведя на километр убить сможет, а большего не нужно. А отдачи почти не будет. Такое сойдет? Или сделать каркас на плечо для уменьшения отдачи? – предложил Дмитрий.

– Я доверюсь Вам нюансы. – ответил Виктор.

– Хорошо, зайдите через пару дней, всё будет сделано. И испытаем. – ответил Дмитрий.

– Спасибо. – ответил Виктор.

– Виктор, ты знаешь, где Юрий живёт? – спросил Иван.

– Да, вон в том доме. – Виктор указал на дом, где сегодня обедал.

– Отлично. Тогда пошли проводишь меня, а то уже для меня темно, а потом сразу к Юрию. А тебе, Дмитрий, большое спасибо за помощь. И до завтра. – сказал Иван, попрощавшись со здоровяком.

– До завтра, Иван Степанович, – ответил здоровяк.

Виктор, находясь под впечатлением, от вида Дмитрия, никак не мог осознать тот факт, что этот, с виду большой, сильный, брутальный мужчина имеет на столько нежный голос и столь покладистый характер. Ведь даже за столь короткое, непродолжительную беседу он показался очень добродушным, мягким и чувствительным человеком.

Иван, живущий всего лишь в трёх домах от дома Юрия, всю дорогу молчал. Сквозь сумрак Виктор смог разглядеть усталость своего коллеги и учителя в одном лице. Видимо своим появлением в этой деревне и своими просьбами и вопросами, Виктор немного вымотал старика, который с удовольствием бы сейчас сидел бы давно дома отдыхал, занимаясь своими личными делами.

– До завтра, Виктор. На твою дичь. Порадуй Юрия этим. – сказал Иван на прощание.

– Спасибо большое. До завтра. Во сколько и где мы встретимся завтра? – спросил Виктор, чтобы не опоздать в первый рабочий день.

– Я утром сам зайду. – ответил Иван.

– Спасибо. До свидания. – попрощался Виктор.

– Спокойной ночи. – ответил старик и медленной, уставшей походкой отправился в свой дом, а Виктор отправился в сторону дома Юрия.

Легкий мороз приближающийся ночи окутал Виктора порывом ветра со стороны Тайги. Ему показалось, что этот день был слишком загружен делами, новыми познаниями и эмоциями. Весь этот день был словно неделей, которая пронеслась в сжатое время. Время – удивительная вещь. Увы, но великие учёные прошлого оказались не правы, говоря, что время – это нечто постоянное. И любой, кто хоть как-то избавляется от постоянной рутины жизни, переживая на регулярной основе что-то новое, сможет потвердеть, что время – это всё же относительная величина, не прибывающая ни в каком определённом отрезке. Так и Виктор в этот день, в этой всей суматохе так и не смог вспомнить, когда в последний раз думал о своей миссии, ради которой он сюда приехал. Было ли это сегодня? Или всё же вчера? А может быть и месяц назад. Этого он уже не знал… Зато он твёрдо знал, что чувствует он себя уже как дома.

– Простите, пожалуйста, можно войти? – спросил Виктор, постучав в двери дома Юрия.

В ответ не последовало никакого словесного ответа, что дало Виктору повод немного понервничать, подумав, что он ошибся домом. Но, вскоре он услышал уверенные, но при этом такие лёгкие шаги за дверью. Безусловно это была она. Суженная Юрия.

– Ух ты, сам пришел. А Юрий отправился тебя искать! – удивленно сказала Евгения.

– Как меня искать?! Куда ушел?! Он же отдал меня Ивану на обучение быть пастухом! – испуганно произнёс Виктор, осознавая, что его руки начинают трястись.

– Да чего ты так испугался? Дома он, тебе кровать расстилает. Заходи скорее, прохладно на улице. – со смешком успокоила Евгения Виктора.

– Не привык я ещё к такого рода юмору. – немного обиженно произнёс Виктор, проходя внутрь дома.

– Неужели? А как же в том мире шутите? – удивленно и с заинтересованностью спросила Евгения.

– Никак. Мы не привыкли шутить. Сейчас это делает искусственный интеллект. Он анализирует человека, его характер, ход мыслей, жизненные обстоятельства и многие другие вещи, что происходят в конкретный момент с конкретным человеком, а затем генерирует оптимальную для этого человека шутку. – совершенно естественно ответил Виктор.

– А если группа людей хотят услышать шутку? – ехидно спросила Евгения.

– Тоже самое, только количество людей поменяется и всё. – ответил Виктор.

– Так, хватит там болтать. Скорее за стол, ужинать пора. – из комнаты донёсся голос Юрия, который видимо был чем-то очень расстроенный и уставший.

Евгения, тут же вошла в комнату, изменив выражение своего лица на более печальное и грустное. Виктор, не знающий ещё законов их семейной жизни начал чувствовать себя лишним человеком в этом доме и даже смог подумать, что было бы неплохо ему сейчас удалиться к себе в палатку, чтобы не мешать семейной драме. При этом там был огромный соблазн в технике, которую он пообещал удалить из своей жизни. Но его мысли и предчувствия, как и на всём протяжении дня оказались слишком далеки от реальности. Ужин – это время, когда вся семья могла обсудить новости прошедшего дня, а при данных обстоятельствах, это время было полностью приковано к Виктору.

– Как твой день прошел? – поинтересовался Юрий у Виктора.

– Неплохо. Иван Степанович разрешил мне даже пострелять из своего дробовика. Кстати, пока не забыл, там в пакете лежит дичь, которую я сегодня подстрелил. – с легкой гордостью сказал Виктор.

– Молодец. Уже делаешь успехи. Завтра же на ужин приготовлю. – улыбнувшись ответила Евгения.

– Втягиваешься в работу? – поинтересовался Юрий.

– Почти. За половину дня ничего понять невозможно. Недельку бы поработать, а там видно будет. Кстати, я хотел спросить по поводу кузнеца Дмитрия. Какой у него характер. Я не могу его охарактеризовать. Видимо мне ещё придётся также привыкнуть к тому, что у жителей этой деревни нет чипов с информацией о человеке и о его характеристике. И как Вы только информацию друг о друге считывайте?! – спросил Виктор, с трудом понимая жизнь этих людей абсолютно без технологий.

– Ты не переживай. Через месяц привыкнешь… Сила привычки… Просто дай время своей биологической части мозга и всего остального организма привыкнуть к тому, что тут происходит. А потом надобность в твоих чипах отпадёт сама собой. Думаю, что через год ты о них вообще забудешь. И характеристики людей ты сможешь читать и без них. А что по поводу Димы, то тут можно сказать твёрдо, что это один из самых добрых людей во всей деревни. А ты испугался его что ли? – усмехнулся Юрий.

– Немного. Он такой большой. Ни разу таких не видел. – ответил Виктор.

– Виктор, а правда, что в том мире люди, у которых вместо живого, настоящего мозга и сердца установлены компьютеры с загруженным сознанием в процессоры и компьютерную память? – скромно спросил мальчишка лет пятнадцати на вид.

– Да, есть такие. Я скажу более, я лично таких знаю. И спасибо тебе, ты заставил меня над кое-чем задуматься. Теперь мне есть что обдумать в свободное время. Кстати, а как тебя зовут? – ответил Виктор.

– Антон. – ответил мальчуган.

– Очень приятно. Значит, Вы говорите, что он добрый человек… Он сделает для меня оружие. В том мире, откуда я пришёл, мы платим какую-то сумму. Что здесь подойдёт для оплаты за услуги? – спросил Виктор, чувствуя себя крайней неловко, так как он только сейчас понял, что у него нет никакого вида финансов, тем более, которые возможно принимают тут.

– М-м-м… Ты знаешь общие понятия коммунизма? Ладно, не буду загружать тебя загадками, а заодно провоцировать на использования чипа загрузки информации. Понимаю, что тебе сейчас и без этого тяжело и многое непонятно. В общем… Тут плата такова: услуга за услугу. А если быть точнее, то каждому по потребностям с каждого по способностям. – ответил Юрий.

– Как это понимать? – спросил Виктор.

– Для примера. Тебе нужно оружие. Дима, как кузнец, может тебе его сделать. То есть, он свою способность превращает в твою потребность. У тебя есть потребность в оружие для исполнения своей способности беречь стадо овец. Ты выполняешь свою способность стеречь стадо овец, да и остальных животных, и даёшь остальным потребность в мясе, молоке и шерсти. – объяснил Юрий.

– Мясо и молоко это пища. Это понятно, что нужно людям. Но кому нужна шерсть? – удивлённо поинтересовался Виктор.

– Зимняя одежда, некоторые вещи. Много для чего нужна шерсть. – ответил Юрий.

– А мне придется добывать молоко, мясо, шерсть? – уточнил Виктор.

– Нет. Твоя задача следить за тем, чтобы поголовье скота не уменьшилось. И выдавать животных другим людям, у которых есть определённые способности. Тебе подробнее расскажет об этом Иван. – ответил Юрий.

– Меня заинтересовала эта система. Надо бы, чтобы Вы мне про неё рассказали более подробнее. – попросил Виктор.

– Знаешь, мы сделаем немного попроще. Ты её самостоятельно изучишь. У нас есть одна из копий книги Карла Маркса «Манифест коммунистической партии», чудом сохранившихся до наших дней. Она тебе очень поможет разобраться в жизни тут. Только читай аккуратно. Книге уже более тысячи с половиной лет. – предложила Евгения, предупреждая быть особенно осторожным.

– Я буду максимально аккуратным. Давайте договоримся так. Вы положите на стол её, и сами будете переворачивать страницы, когда я буду прочитывать. Заодно и пояснять то, что мне будет непонятно. – предложил Виктор.

– Отлично. Заодно и повторим сами то, что может мы сами могли забыть. – согласился Юрий.

Проведя весь остаток ужина за беседой о коротких, но увлекательных ситуациях в жизни, они не заметили, как тарелки у всех уже давно опустели. Лишь склонность ко сну дало понимание, что уже пора укладываться по местам. Юрий заранее приготовил место для сна Виктора, расстелив ему раскладное кресло, что находилось в небольшой комнатке, которая разделяла комнату хозяев и небольшую комнатку, в которой находилась печка. По виду она Виктору напомнила облако, которое просто застелили покрывалом. Казалось, что, когда Виктор ляжет на неё, он провалиться в ней целиком. У него появилось неопределимое желание поскорее лечь в неё, и как можно скорее уснуть. Он предвещал себе самые лучшие сны, которые были в его жизни. Не в силах больше сдерживать свои желания поскорее улечься, он начал снимать с себя верхнюю одежду.

Рухнув на это «облако», Виктор тут же ощутил невероятное удовольствие от долгожданного расслабления. Нарушив своё собственное обещание, он воспользовался чипом памяти, но так и не смог вспомнить того момента, когда он в последний раз ощущал нечто подобное. Такое облегчение, счастье, спокойствие и радость. Этот день был действительно бесконечным, и очень трудным.

Казалось бы, что Виктор уснёт моментально, но сам сон пришёл не сразу. Всю свою сознательную жизнь Виктор включал симуляцию о том, как он засыпает в подобных условиях, но он даже и близко не был к тому, что происходило сейчас. Тишина, спокойствие, расслабление, удовольствие. Это он испытывал как тогда, так и сейчас. И единственным, но крайне важным различием было то, что он сейчас он испытывал истинные и самые искренние чувства. Их никогда не сделает не одна симуляция, какой бы она правдивой не была… Реальная жизнь в миллионы раз лучше, чем любая, даже самая правдоподобная техника. И после того, как Виктор понял это, он уснул.

Проснувшись ранним утром, он никак не мог понять, выспался ли он, или всё ещё нет? Уснуть ему ещё раз, или уже пора вставать? Чего ему хочется самому в настоящий момент? Это было неизвестно!!! Какой сейчас час? Лишь этот постоянно мелькал в голове у него. В то же время, как бы парадоксально то не было, само время было абсолютно неважным. Как будто его вовсе не существовало. В доме царила практический полная тишина, нарушаемая лишь отголосками ранних птиц, что щебетали за окном, мурлыканьем кошки, которая спала где-то в ногах у Виктора, и каким-то непонятным шорохом, как будто кто-то что-то делал. Именно этот шорох оказался решающим фактором, чтобы открыть глаза.

Вокруг ещё царил полумрак раннего утра, в котором было нечто прекрасное, еле заметное, но такое чудесное. Виктор видел, как по комнате тихонько ходил Юрий из комнаты к печке и обратно. Хоть его лица не было видно, но по движениям его тела можно было сказать, что был в прекрасном расположении духа, которого не было даже вчера.

– Доброе утро, – произнёс Виктор, когда Юрий в очередной раз проходил из комнаты к печке.

– О, проснулся, это хорошо. Надеюсь, не я тебя разбудил своим шумом? – уточнил Юрий.

– От Вас было меньше шума, чем от кошки, которая пол ночи мурлыкала у меня в ногах. На самом деле я проснулся сам. Так что всё нормально. Видимо здесь совершенно по-другому проходит сон. Местная природа как-нибудь влияет на биологию человека? В моём случае, конечно же на то, что осталось от человека? Просто я давно так хорошо не спал. – спросил Виктор.

– Тогда доброе утро. И естественно, что да, влияет. И ты не первый кто это замечает. Ладно, раз ты уже проснулся, то давай, вставай с кровати. У тебя сегодня полноценный рабочий день. Надо как следует подготовиться. Позавтракать, умыться. – ответил Юрий.

– Хорошо. – ответил Виктор.

Лениво, не имея никакого желания вставать с этой мягкой кровати, Виктор кое-как поднялся и начал одеваться. Нет, ему хотелось пойти на работу, учиться жизни тут, но всё же кровать действовала на него как магнит, притягивая Виктора с огромной силой. Преодолев свою собственную лень, Виктор первым делом вышел на улицу, так как в своих симуляциях он частенько выходил именно туда, где его обдувала всё ещё ночная прохлада из леса, а птицы, распивая свои утренние песни, летали над головой. На удивление с этим симуляция справилась на отлично. Но ощущения оказались куда лучше в реальности, чем в киберпространстве.

Виктор наблюдал, как природа, и вместе с ней и деревня вновь оживает, после ночной темноты. Солнце ещё не было видно, но из-за крон деревьев уже пробивались первые лучи солнечного света. Прохладный ветерок обдувал его тело, бодря лучше, чем любой кофе. Именно этого нахватало Виктору, как сейчас, так и на протяжении всей жизни до этого утра.

– Как тебе первая ночь? Готов к первому рабочему дню? – спросил Юрий, подошедший абсолютно бесшумно, но при этом совсем не напугав Виктора.

– Хорошо. Да, готов. Немного волнуюсь, но я должен справиться. – ответил Виктор.

– Во сколько выходить из дома будешь выходить? – уточнил Юрий.

– Не знаю. Иван Степанович сказал, что он сам за мной зайдёт. – ответил Виктор.

– Хм… Это неспроста… Ладно, иди в дом, скоро завтрак будет. – задумчиво сказал Юрий, и ушел обратно в дом.

Виктор, осмотрев окрестность ещё раз, глубоко вздохнул и направился в дом. Он понимал, что завтрак на улице, как вчерашний обед, не может проходить сейчас на улице, да и сам он немного успел подмёрзнуть, но так хотелось побыть на улице. На кухне уже во всю бегала Евгения, готовя завтрак. Антон, будучи ещё сонным, сидел за столом, оперев свою голову о руку. А Юрий в это время о чем-то думал, уставившись в стену напротив. Решив никому не мешать своими вопросами, Виктор сел на один освободившийся стул, принялся в молчании дождаться то, чего ему положат из еды.

От молчания в его голову начали лезть различного рода мысли по поводу его жизни здесь. Сможет ли он здесь прожить именно всю жизнь? Сколько времени пройдёт, прежде чем он привыкнет к этой жизни? На сколько трудно будет поменяться самому? Как быстро его начнут искать в том мире? Научится ли он жить без всех тех чипов, которые помогали ему прежде?

Все эти мысли были очень тяжелы и достаточно грустны, вызывая у Виктора чувство некой вины и отчаяния. Но он понимал, что это не более чем чувство вины перед своим прошлым и той привычкой, которая преследовала его на протяжении всей его жизни. Он должен был быть сильным ради той цели, ради которой он сюда приехал. А сейчас ему надо было просто на что-нибудь отвлечься. По необъяснимой причине, именно в этот момент вошёл Иван Степанович, кивнув присутствующим в знак приветствия. Присев за стол, он молча смотрел как все кушают, при этом всем своим видом показывая, что что-то хочет сказать, но по какой-то очень загадочной причине молчал…

Это молчание было очень трудным, таким долгим и тяжелым, что казалось давит на каждую клетку организма, невероятным грузом. По какой-то непонятной причине от этого Виктору становилось как-то не по себе. Ему хотелось убрать эту тишину, начав разговор хоть о чём-либо, но как назло никакая мысль с темой для разговора, так и не лезла. Наверное, прошла целая вечность прежде, чем Юрий встал со стула, и подойдя к шкафчику, начал что-то там искать, приковав к себе всеобщее внимание. После недолгих поисков, он всё-таки достал бутылку с мутной жидкостью и большой стакан, который тут же протёр и поставил перед Иваном Степановичем.

– Сколько наливать? – спросил Юрий скорее из-за уважения, нежели действительно хотел знать ответ на свой вопрос.

– Краёв не видишь что ли? Или забыл? – вопросом на вопрос ответил Иван.

– Ты не забывай, что у тебя сегодня ученик ещё. – напомнил Юрий Ивану о Викторе, который с огромным любопытством смотрел сейчас на это.

– Да помню я. Ты не переживай, я эту работу как свои пять пальцев знаю. – сказал Иван, намекая на то, что у него всё под контролем.

– Я просто напоминаю. – сказал Юрий наливая жидкость в стакан.

Иван резким движением выпил стакан, немного нахмурившись от вкуса, который Виктору был понятен по одному лишь запаху. Иван Степанович лишь поморщился, но по какой-то причине он остался довольным. Молчание при этом не стало быть таким уж долгим, хотя и казалось, что длится оно достаточно долго, и вскоре Иван Степанович обратил своё внимание на Виктора, который уже доедал свою кашу.

– Ну-с, готов к рабочему дню? – спросил Иван.

– Да, вполне готов. Даже интересно, что нас ждёт сегодня. – немного мечтательно, но при этом саркастически ответил Виктор.

– Хех, ты ещё не знаешь, что эта работа с излишком наполнена однообразием и рутиной, от которой ты можешь устать. Так что не заикайся. – с усмешкой ответил Иван.

– Вы действительно так считаете? Странно, а мне показалась эта работа вполне увлекательной, а разнообразий тут хоть отбавляй. И вчерашний день это хорошо продемонстрировал. К примеру моё появление. Чем не событие? Или же то, что мне удалось подбить дичь? К слову сказать, которая оказалась достаточно вкусной. Ну а постоянное уединение с природой, которая приносит множество приятных мыслей и рассуждений. Кстати, должен поблагодарить Вас за содействие в производстве оружия для меня. Как я мог бы быть для Вас полезен? – ответил Виктор, доев свой завтрак.

– Признаю, что вчерашний день оказался насыщенным на нестандартность ежедневного бытия. Но, это скорее исключение из правил, нежели какое-то постоянство. Так что можешь поверить моему опыту. Я знаю о чем говорю. – ответил Иван.

– Я и не оспариваю Ваш опыт, скорее наоборот ценю его. Но ведь может быть, Вы именно из-за своего большого опыта просто перестали видеть необычные вещи в нашей работе? – спросил Виктор.

– Хм… А ты интересный человек, видимо много книг прочитал, нам есть о чём с тобой поговорить. Кстати, я заметил, что ты поел уже. Так что можем идти забирать стадо. – сказал Иван Степанович, поднимаясь со своего стула.

Виктор, поднявшись со стула, поблагодарил Юрия и Евгению за завтрак, и вышел из дома вслед за Иваном. На улице уже стало заметно теплее, а раннее солнце стояло высоко над кронами деревьев. У порога лежал Дрёмка, грызя какую-то большую кость, была размером чуть ли ни с его голову. Несмотря на ранний час, по улице уже ходили люди. Виктор понимал, что все эти люди проснулись очень рано, и уже успели сделать кое-какие дела по дому, но при этом они были бодры и полны сил. Этот факт немного удивил Виктора, хоть при этом и придал уверенности, что у него тоже есть шанс войти в режим местной жизни.

Иван, прикурив папиросу, махнул рукой Виктору в знак того, чтобы он проследовал за ним. Вскоре они подошли к загону, в который они вчера завели овец, но по-видимому сегодня для овец отменялась прогулка, так как одну из них уже начинали стричь. «Именно об этом вчера говорили Юрий и Евгения» – осознал Виктор, с любопытством наблюдая за процессом. Но это наблюдение вскоре закончилось, когда Иван подозвал Виктора за собой идти дальше.

– Сегодня у нас работа с лошадьми. – тихо происходил Иван.

– Ну а Вы говорите, что ничего интересного и нового не происходит. То с овцами, то с лошадками. Готов поспорить, что с этими животными по-разному работать надо. – усмехнулся Виктор.

– К чему споры? Время покажет кто прав, а кто виноват. Пошли животных получать. – добродушно ответил Иван Степанович.

Пройдя немного, они дошли до соседнего с коровником здания, где у входа уже стояло около десятка лошадей, что ожидали только своих пастухов. Эти лошади тихо жевали траву, даже несмотря на то, что у них во рту была металлическая часть их привязи. Вся конструкция данной привязи была очень интересна Виктору, но он никак не мог разглядеть её полностью, хоть и понимал, что она полностью связывала всех животных между собой. Как только Виктор захотел поближе рассмотреть этих грациозных, мускулистых и очень красивых зверей, и сделал пару шагов вперёд, как к ним тут же подошёл какой-то человек, показавшийся Виктору начальником всей скотины в деревни. На мгновение у Виктора создалось впечатление, что этот мужик будет ругать его за крайнее любопытство, но он начал объяснять как обстоят дела.

– И так. Всего одиннадцать лошадей. Остальных сегодня на работу в поле отправят. Все они спокойные, так что не день, а праздник целый. К шести вечера нужно привести их обратно, будет осеменение. – сказал мужчина, не отрывая своего взгляда от каких-то бумаг.

– Без проблем. Будет сделано. Вот эти лошади? – уточнил Иван.

– Да, забирайте. – подтвердил мужчина, и куда-то резко ушёл.

Лихо оседлав одну из лошадей, Иван подал руку помощи Виктору, который никак не осмеливался даже подойти к этому животному. Но как показывала практика, бояться было абсолютно нечего, к тому же какое-то доверие было у Виктора к Ивану, будто бы он нашёл давно потерянного друга, или же даже брата. Не спеша, аккуратно подойдя к лошади, Виктор взялся за крепкую руку Ивана, и рывком Иван усадил Виктора на лошадь позади себя. Это было настолько резко и неожиданно, что Виктор никак не мог осознать каким точно образом он оказался на спине у лошади. При этом факт оставался фактом. Он был наверху.

– Эх, Виктор, не знал бы я, что ты впервые на лошади, посмеялся бы над тобой. Держись крепче. Нам ехать надо. – сообщил Иван.

– А как мы остальных перевезём? – спросил Виктор, понимая, что всех сразу им не удастся перевезти.

– Ничего. Они приучены идти за главным. Лошадь – это стадное животное, и всегда держатся вместе. Такова их природа… – ответил с усмешкой Иван.

– Понятно, – ответил Виктор, ещё крепче схватившись за Ивана, понимая, что сейчас начнётся движение.

Тихая, аккуратная поездка, которая ни как не вписывалась в ожидания Виктора, оказалась для «гостя» абсолютным сюрпризом. Но это дало ему поймать себя на мысли, что он здесь просто привык удивляться. Так же в нем начало бороться два абсолютно разных ощущения. Ещё не прошло и суток, как он появился в этой деревне, но самоощущения этого места говорили ему о том, что с одной стороны казалось будто он здесь очень давно живёт, и одновременно, как будто только что пришел сюда, случайно заплутав в лесу.

Виктор взглянул в сторону солнца, прикрыв свои глаза от солнечных лучей. По его предположениям сейчас было около семи часов утра, и от леса всё ещё веяло некой загадочной прохладой ночи. Было немного страшно осознавать, что возможно за ними сейчас наблюдают дикие звери, которые только и ждут, чтобы съесть их. Лишь идущий рядом Дрёмка внушал уверенность в том, что там если и кто-то есть, то он не представляет угрозы, или же останется рассекреченным острым чутьём собаки. Тем не менее та неизвестность, что не видна глазу пугала человека с начала времён.

Примерно двадцать минут пути и лошади остановились. Было удивительно, что Иван Степанович не проронил ни слова за весь путь, который им удалось преодолеть. Это поле было значительно дальше того, где они пасли овец вчера. Казалось, что пешком отсюда до деревни стоит идти чуть ли не целый день. И это понравилось Виктору, ведь так он мог ещё глубже погрузиться в размышления над сутью Тайги, тем самым приблизившись к своей цели приезда сюда.

Спустившись с лошади, Иван тут же помог слезть и Виктору, у которого с непривычки затекли ноги. И пока Виктор разминался, Иван отошел чуть в сторону, и тут же начал смотреть куда-то вдаль, будто высматривая кого-то, или что-то. Заинтересованный Виктор подошел к своему коллеге и начал так же пытаться уловить взглядом то животное, что так приглянулось Ивану Степановичу. Но никого не было видно, краем поля с разноцветными цветами.

– Здесь моё любимое место для работы. Да и лошадям нравится тут. Увы, я слишком стар стал, чтобы ходить сюда с овцами и прочими мелкими животными. Даже с коровами не каждый раз ездишь. – тихонько произнёс Иван, осматривая округу.

– А как же слова Маркса: «каждому по потребностям, с каждого по возможностям»? Разве Вам не могут выдать одну лошадь, что бы пасти животных тут? – удивлённо спросил Виктор.

– Ты читал Маркса? – не меньше удивился Иван.

– Скорее отдалённо слышал о нём. Ну так что же с его словами? Что там со лошадьми? Или пусть Дима сделает Вам какую-нибудь механическую повозку! Мне казалось Вы живёте по его учениям. Или я в чём-то ошибаюсь? – повторил свой вопрос Виктор.

– Виктор, дай-ка я дам тебе совет. Я понимаю, что ты здесь новенький, а знания твои о жизни тут минимальные. Я знаю, что ты хочешь узнать как можно больше о том, как мы тут живём, чтобы жить тут самому. Но, пожалуйста, прежде чем задать какой-нибудь вопрос, подумай вод над чем: не слишком ли глупый вопрос будет? Задай себе вопрос этот. Или хотя бы немного смени интонацию, а то чувство возникает, будто ты всё тут знаешь, и возмущаешься по поводу того, что кто-то что-то делает не так. А вот насчёт повозки эта идея хорошая. Может быть мы её с тобой вместе сделаем? – сказал Иван, поправляя Виктора.

– Спасибо за замечание. Я постараюсь исправиться. А как мы с Вами сделаем повозку? Ведь у нас нет инструментов!!! – удивился Виктор.

– Тут нет ничего. А вот дома есть всё. Вот после работы можем заняться этим делом. Как считаешь? – спросил Иван.

– Я только за. – с улыбкой согласился Виктор.

Виктор не стал продолжать разговор, решив для себя, что лучше осмотреть окрестности в полной тишине, пытаясь увидеть то, что видит здесь Иван. Особых стараний для этого не нужно было прикладывать, так как вся красота пространства вылезала наружу в каждой, даже самой мелкой детали.

Невероятно большое поле, которое нашло свой конец где-то там в далеке величественными лесами, было усеяно различными цветами, создающие необыкновенно красивейший рисунок своими разноцветными красками цветов. Подсознательно Виктор знал, что в этих цветах есть какой-то особенный, четкий рисунок, который не виден невооружённым глазом, или вовсе открывается избранным. Но по каким-то неведомым причинам он не мог его увидеть пока. «Нужно просто внимательней смотреть» – говорил он сам себе, смотря на это поле. Вокруг слышались звуки пчёл, ос и мух. Их не было видно, но это жужжание доносилось отовсюду до куда пробирался звук. Из леса и небосвода шли звуки разнообразных птиц, которые лишь дополняли эту великолепную картину нарисованной самой природой. Это всё в совокупности наложило на Виктора всеобъемлющее впечатление счастья и радости, благодаря которым он пожелал лишь одного: на вечно соединиться с этой природой и больше никогда от неё не уходить.

Да, именно сейчас он понял, что Тайга своей красотой может сразить кого угодно. И воодушевлённое природной красотой настроение Виктора дало ему романтизированное представление, что в древности, те кто пытался завоевать этот величественный лес, поработив его под гнёт технологий, отказывался от своих планов в последний момент, когда их глаза лицезрели это необыкновенную, девственно чистою красоту. И даже самому Виктору было понятно, что эта природа поработила его, и он был готов поклониться ей, как своему единственному господину. Господину сильному, строгому, но при всём этом крайне справедливому и безмятежному. Господину, который каждое лето даёт жизнь всему разнообразию животного мира, а зимой даёт укрытие от лютых сибирских морозов.

– Вы в курсе, что это божественно красиво? – тихо, еле слышно произнёс Виктор, обращаясь скорее к тем, кто живёт в мире технологи, нежели к Ивану Степановичу, который стоит рядом.

– Это только самая малая часть процента от всего того, что скрывает в себе Тайга. Видел бы ты это поле ранней весной, когда природа только оживает. – ответил Иван, так же понимая, что вопрос был задан вовсе не ему.

– Спасибо, что привели меня сюда. – как будто выйдя из некого гипноза, поблагодарил Виктор своего коллегу, наконец-то переведя на него своё внимание.

– Значит понравилось? Это же хорошо. Я, как уже говорил, сам люблю сюда приезжать. Раньше это было почти каждый день, сейчас уже реже. Хочешь историю расскажу? – спросил Иван.

– Да, конечно же хочу. – тут же ответил Виктор.

– Давай для начала лошадей привяжем, а потом поболтаем. Времени у нас много… – ответил Иван Степанович, намекая на то, что у них здесь есть кое-какие обязанности, на что Виктор просто кивнул в знак согласия.

Виктор проследовал с Иваном к первой лошади, именно к той на которой они ехали сюда. К несчастью, Иван сделал это так просто и быстро, что Виктор просто не смог заметить как это произошло и что именно нужно делать, чтобы каждая лошадь оказалась свободной друг от друга. Посмотрев на непонимающее выражение лица Виктора, Иван понял, что необходимо абсолютно каждое действие объяснять, или хотя бы делать его как можно медленнее.

Взяв отвязанную лошадь за вожжи, которые были пришиты к ошейнику, Иван повёл её на расстояние от остального табуна. Там, среди травы был воткнут металлический кол. Дальше Иван отвязал одну, не пришитую сторону вожжей и привязал её к колу в земле.

– Знаешь, я тут подумал: может быть тебе самому попробовать привязать лошадь? Ты так быстрее поймёшь как это делается. Я тебе буду подсказывать как это делается. – спросил Иван, поняв, что так будет лучше.

– Можно попробовать, только немного страшно. – ответил Виктор, растерявшись от такого предложения.

– Знаешь что? Бояться глупо и к тому же абсолютно бессмысленно! – с выражением глаз мудрого старца сказал Иван.

– Хм-м-м… И почему же Вы так думаете? – спросил недоумевающий Виктор.

– Потому что настоящая жизнь не предусматривает в себе страха. Уж поверь моему жизненному опыту. – ответил Иван.

– Ладно, пойдёмте, попробую сделать всё так как надо. – решительно сказал Виктор.

Подойдя к лошади, Виктор испытывал не то чтобы страх, скорее это чувство можно было описать как лёгкую паническую атаку. Он чувствовал как по его спине потёк холодный липкий пот, а в локтях была некая легкая дрожь. Нет, это состояние не было связано с угрозой для его жизни. Скорее с тем, что он сам боялся своими действиями причинить какую-то боль животному. Находясь в непосредственной близости от морды лошади, Виктор посмотрел в её глаза, которые были наполнены вещами, о которых он ранее не подозревал. Он видел в этих глазах жизнь и разум, любовь, понимание, уверенность, дикую силу. Разум, что вполне естественен для человека, но никак не для домашней скотины. Это впечатлило Виктора, который с особой осторожностью, и покорствуем делать то, что велел делать Иван.