Сказки и фантастические истории. Книга 3

© Инна Арутюнова, 2024

ISBN 978-5-0064-7592-2 (т. 3)

ISBN 978-5-0064-7593-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Плюшевый медвежонок Уф

В теплой комнате на подоконнике сидел белый плюшевый медвежонок. Его посадила на него хозяйка – девочка Катя, со словами:

– «Смотри на падающие снежинки и вспоминай своего дедушку Белого Медведя. Ему сейчас холодно на Дальнем Севере и одиноко среди льдов, ветер бьет снежинками в глаза, у него нет такой теплой постельки, как у тебя, поэтому ему приходиться спать в снегу. Ты сиди здесь, а я пойду, уложу спать кукол».

Девочка занялась другими игрушками,… а по щекам медвежонка побежали плюшевые слезки от жалости к одинокому дедушке. Как же помочь ему? В плюшевую голову пришла мысль:

– «А что, если я попрошу снежинок отнести меня на Север,… я лягу рядом с дедушкой, согрею его и расскажу о себе,… ведь он обо мне ничего не знает».

Снежинки за окном были большими, ажурными, они весело смеялись, танцуя, кружились… и медленно опускались на землю.

Уф прижал свой темный носик к окошку, заморгал глазками и постучал по стеклу лапками. Вскоре снежинки заметили его и запели нежными голосами:

– «Чего ты хочешь, расскажи нам? Сегодня волшебная ночь, и мы можем исполнить твое желание».

Медвежонок вскочил на ножки:

– «Вы можете перенести меня на Север? Там мой дедушка. Он не знает обо мне,… поэтому ему грустно,… а я его развеселю и согрею».

Снежные красавицы помахали своими кружевными ручками:

– «Мы сейчас позовем подружек и полетим с тобой очень далеко. Собирайся!»

Через секунду перед окном летало большое белое облако. Одна снежинка протянула ручку: «Давай лапку. Пора лететь!»

Подружки легко подхватили медвежонка через форточку и понесли куда-то вверх.

Уф был плюшевым, ему не было холодно, но вот шум от быстрого полета он слышал. Очень скоро путешественники почувствовали изменения в погоде. Ветер просто гудел, снег сыпался стеной,… и сквозь него не было ничего видно. Опустив Уфа на льдину, снежинки пропели:

– «Вот здесь и живут твои родственники белые медведи. Иди,… знакомься с ними. Мы пообщаемся с друзьями, а затем перенесем тебя на твой подоконник на юге…. Удачи тебе!»

Ох, какой сильный ветер, приходится не идти, а катиться по снегу. Уф даже устал,… но тут его что-то остановило, и он, споткнувшись, остановился.

В плюшевой головке застучало:

– «Что же теперь делать? Где искать родных?», … но потом решился и громко позвал: «Дедушка,… дедушка,…где ты?»

Что-то перед ним зашевелилось… и заговорило хриплым голосом:

– «Иди сюда! Я жду, когда пурга наметет высокую горку и моим деткам станет уютно».

Большая белая лапа затащила медвежонка в снеговую норку, где лежала медведица с тремя малышами. Все были похожи на Уфа, только мех у них был настоящий. Детеныши сосали молоко, похожее на сливки.

– «Как ты сюда попал?» – спросила их мама.

– «Я узнал, что на Севере у меня есть дедушка и решил познакомиться с ним. Вы не знаете его?» – Уф очень стеснялся.

– Животное удивилось: «Детка,…у белых медведей нет определенного дома. Мы бродим по ледяным полям и плаваем в открытом море в поисках пищи. Холода мы не боимся, у нас теплая шкура и много жира,… а когда рождаются детеныши, мы выбираем ледяную ямку, как эта, и ждем, когда ветер наметет много снега. Вот это и есть наш временный домик. Нам здесь нравится. Ты посиди немного с нами, расскажи о себе,… а дедушка твой скоро заглянет к нам».

Плюшевый медвежонок нежно гладил лапкой по мягкой шерстке своих новых братиков, радостно посмеивался и рассказывал тете Фае, так звали мать малышей, о своей жизни в доме девочки Кати. Тетя ничего не знала о жизни в теплых краях, поэтому все время удивлялась.

Наконец, громкий звериный рык заставил медведицу произнести:

– «Вот ты и дождался деда,… он бродит возле норы. Иди, познакомься с ним».

Уф, не представляя, как себя вести, вылез наружу. Ветер утих, пурга переместилась в другое место, и медвежонок увидел такого большого зверя, что у него дух захватило.

Времени у него было мало, поэтому, набравшись храбрости, он пропищал:

– «Здравствуй, дедушка! Я так мечтал с тобой встретиться! Ты такой большой, красивый, а я совсем маленький,… но так люблю тебя, что помогу согреться от холода».

Белый медведь, опустив голову, пытался рассмотреть,… кто же это пищит внизу. Около его громадной лапы с когтями, лежал маленький комочек, чем-то похожий на медвежьих детенышей. Комочек смотрел на него любящими глазками с такой надеждой, что косолапый спросил:

– «Ты кто?»

Уф, от радости, что его заметили, запрыгал на снегу:

– «Дедушка, родной, ты меня не знаешь. Почему-то тебе никто не сказал, что я родился на юге. А я сегодня узнал, что ты у меня есть, и попросил подружек снежинок перенести себя на Север. Я так рад,… так рад! Скоро меня отнесут назад, но я всегда буду о тебе помнить и всем рассказывать о своем добром, красивом дедушке. Покажи, пожалуйста, мне свой мир?»

Большой медведь, который никого не боялся, всматривался в незнакомца. Тот был слишком мал, и от него не пахло медвежьим запахом. Тогда, кто же это? Черные глазки смотрели на него с такой любовью и обожанием, что у Хозяина Льдов на глаза навернулись слезы. Порода медведей не знала таких глубоких чувств. Подняв лапой внучка, улыбнулся:

– «Ну, что ж дорогой, я тоже ждал тебя, но сейчас мне нужно выловить тюленя из воды, чтобы накормить медвежат, поэтому я возьму тебя с собой на охоту. Согласен?»

Медведь шел, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, посматривая на сугробы, рассказывая о природе Северного края.

– «Видишь, летят птицы? Это белые чайки и вороны,… а вот песцы. Они следуют за нами и подбирают остатки пищи» – дедушка спокойно шел по скользкому льду.

– «А ты не боишься упасть,…ведь скользко?» – тихо спросил Уф.

– «Нет!» – улыбнулся гигант – «Подошвы наших лап густо покрыты длинными жесткими волосками, поэтому ноги не скользят, и мы легко поднимаемся на гребни крутых льдин».

– «А кого ты ищешь, я ничего, кроме снега не вижу» – Уф крепко держался за шерсть, сидя на лапе.

– Неожиданно дед поставил его на снег: «Давай поиграем в прятки?»

– «Давай» – обрадовался малыш – «Только ты быстро не бегай, я могу не догнать».

– «Хорошо» – послышался ответ – «Но и ты будь внимательным».

Уф сразу потерял дедушку из вида, поэтому стал осматривать ледяные камни. Вокруг полная тишина. И вдруг из-за одного показалась морда белого пушистого зверя, похожего на собаку. Уф присел на задние лапки, расширив глаза от удивления:

– «Ты тоже здесь живешь? Какая у тебя красивая шерсть, переливается, как серебро».

Песец был польщен. Местные жители так не разговаривали.

– «А ты кто такой, пришел в гости к кому-то?» – красавец протянул лапку незнакомцу.

– «Меня зовут Уф. Я прилетел к дедушке Белому Медведю. Он у меня самый добрый и красивый. Будешь с нами играть?» – медвежонок спрятался за камушек.

Песец не мог понять, что это за зверь,… но медведя боялся, поэтому сказал: «Хорошо, я сейчас приведу друзей».

Опять Уф остался один. Вокруг было пусто, здесь ничего ни бегало, ни прыгало. Да! Очень необычный край!

И в это время он увидел дедушку. Тот тащил за собой по снегу что-то темно-серое.

– «Кто это, дедуля? Я никогда такого не видел» – Уф потрогал лапкой скользкую кожу – «Теперь ты будешь с нами играть? Сейчас сюда придут мои друзья белые песцы».

Медведь встал на задние лапы и стал смотреть вдаль.

– Послышался тихий голосок: «Дедушка,… ты как гора. Тебя, наверное, боится, весь мир?»

– Дед, взяв его в лапы, пробурчал: «Пойдем к той полынье, там плавает еще один тюлень».

Несколько шагов, и они оказались около маленького озера среди льда. В нем, действительно, кто-то плавал. Медведь положил плюшевого внучка на снег и приказал:

– «Не отходи от этого места,… это опасно».

Уф наблюдал за белым зверем,… тот лег на снег и стал подползать к краю полыньи. Дед назвал это охотой. Он двигался тихо, сливаясь своей белой шерстью со снегом так, что его трудно было заметить.

И тут, Уф совершил ошибку. Ему так захотелось сказать дедушке, что он гордится им,… что двинулся по скользкому льду,… и сразу скатился в воду, в которой тут же намок и стал тонуть. Увидев это, белый медведь закричал тюленю:

«Помоги ему, он не из нашего мира… и может погибнуть».

Добрый тюлень уже и сам понял, что это игрушка, а не живое существо, поэтому поднырнул под намокшего Уфа,… и выкинул его на снег к ногам громадного Медведя. Тот сразу же поднял его, выжал, потом стал обтирать о свой мех, чтобы последняя капля воды сбежала с плюшевой игрушки и проговорил:

– «Какой же ты несмышленый еще, запомни, старших нужно слушаться. Знаешь, я очень тебя полюбил и рад, что у меня есть такой внук. Ты слышишь меня?»

Уф прижался к деду, послышался тихий голос:

– «Я слышу тебя. Ты у меня самый красивый и смелый. Не побоялся того, кто плавал в воде и спас меня. Я люблю тебя больше всех на свете».

В это время к ним подлетело облачко из снежинок. Поздоровавшись со здешним Хозяином, пропели:

– «Наше время закончилось, пора возвращаться».

Уф услышал шум и почувствовал, что летит,… и уже вскоре сидел на подоконнике в своей теплой комнате, все еще ощущая теплые лапы дедушки,… а потом спустился вниз, посадил кукол в круг и торжественным голосом произнес:

– «Я вам открою тайну. У меня есть любимый, красивый, смелый дедушка – Белый Медведь. Он живет на Севере. Сейчас я вам все объясню…».

Игрушки слушали восторженный рассказ медвежонка Уфа, смотрели в его блестящие счастливые глазки,… и радовались вместе с ним.

28-9-2020г

Волчья стая

Вожак стаи Вуд считался очень строгим, все его уважали и подчинялись без сопротивления. В этой части леса самыми сильными животными были волки. Внизу жили агрессивные кабаны, а в близлежащих горах – быстрые козлы, но у них был свой образ жизни и они старались не выходить на волчью тропу. Правила жизни в стае жесткие: добывать пищу и кормить потомство, уважать и защищать семью.

Вожак Вуд безумно любил свой лес – уютный и приветливый. С детства отец учил его видеть красоту, беречь ее, никогда не брать лишнего, думать о будущем. И он продолжал дело отца, любя все на этой Земле. Часто поднимаясь на гору в полнолуние, любовался светилом, посылал волны своего уважения и был счастлив. В данный момент, сидя около речки и слушая всплески воды, он думал. Молодежь сильно изменилась, нет у них тех принципов, в которых живет его поколение. Как быть?

Нынешним вечером вожак провел собрание. Молодые волки напали на стадо овец и покалечили здоровых животных. Узнав об этом, Вуд побил волчонка:

– «Ты знаешь закон леса? Мы уносим то, что должно покинуть этот мир, а тех, которые дают продолжение рода трогать нельзя, чтобы всегда была пища».

У Вуда было трое сыновей: двое послушных, а младший – Валек… доставлял ему хлопоты. Из-за того что он родился слабеньким, мать его баловала – всегда была рядом, кормила лучшими кусками мяса, не отпускала в ненастье на охоту, а однажды, когда тот был щенком, нашла в лесу брошенные человеческие носки, принесла их и натянула любимцу на лапы – все теплее будет. Многие над ним посмеивались, но Валек на это не обращал внимания, ведь за спиной всегда стояла мать Воля.

Желая развить его музыкальный волчий слух, она часто пела: иногда тихо, а то выла на луну, исполняя волчьи рулады и даже трели. Другие волки, чтобы не спугнуть очарование такой ночи, садились за кустиками и слушали. Этот вой заставлял задуматься о прелестях жизни. Муж Воли, очень большое властное животное, уважал ее, но все же часто ругал жену за то, что развивала в детях сентиментальность. Семья жила в районе, где охотились только сильные волки, а его младший сын, повзрослев, не стал тянуться за ним, а пристрастился посещать звериные сходки, куда собирались бездельники: волки, лисы, еноты. Все время они проводили в веселье: играли в разные игры, гонялись друг за другом, сплетничали. Матери животных, дети которых были послушными и трудолюбивыми, ругали их, стыдили, но те никого не слушали.

В молодости вожак Вуд тоже бегал на вечерние сходки, но там собиралась вся молодежь, никого не выделяли, устраивали соревнования и рассказывали разные истории. У этих же была элитная компания, появлялись ухоженные лисички и все вечера проводились вместе.

Отец так разозлился на последний проступок, что твердо произнес:

– «Хватит тебе быть лоботрясом, пора создавать семью. Буду искать невесту».

Воля заявила: «Да он же еще молодой, погулять хочет».

Но уже на другой день, за приемом пищи, отец прорычал:

– «Я нашел ее. Красивая, сильная, хорошая добытчица, у ее отца большие владения, все его боятся, так что если мой сын не задумается над своим поведением, и от него получит тумаков, покрепче, чем мои».

Мать только прошептала: «Кто она? К себе возьмем, или ему перебираться к ним?»

– «Ее зовут Звездочка, потому что рядом с ухом белое пятно, жить будет у нас, отец невесты со мной согласен. В полнолуние сыграем свадьбу – так что мать, готовься. Носки выкинь, не позорь мужика».

Забегала Воля, место около своей норы расчистила, недалеко от себя с подругами вырыла нору, уложила листьями, подготовила жилище молодым и побежала по соседям. У волков был закон – гости приносили в подарок кусок мяса, а хозяин – тушу большого козла. В горах их много, а вот выловить круторогого, очень трудно. Этим он заслуживал общее одобрение и похвалу.

Вот и полнолуние наступило. Гостей собралось много. На торжество пришли и лисички. Они все время подмигивали жениху, крутили хвостами, всячески давая понять, что ничего не изменилось. Но Звездочка так придавила жениху лапу, что он неожиданно взвыл, а в глазах показались слезы.

Она же, пропела: «Милый,… забудь об этих общих подругах. У меня очень крепкая лапа, а когти… Тебя буду только бить, а они перестанут видеть тропу… Запомнил? Теперь давай веселиться».

Звери ели мясо козла, восхваляя сильного и смелого Вуда, желали сыну достичь такого же уважения. Затем начался праздник – гулянье,… и все ждали сольного выступления Воли. Так красиво, никто из волчьей стаи не «пел». Под конец отвели молодоженов в их новую нору и разошлись.

Началась повседневная жизнь. Нужно было добывать пищу. Звездочка брала Валька с собой на охоту, учила быть смелым и сообразительным, и наконец, в нем взыграла волчья кровь, он стал гордиться своей семьей. Ранней весной появилось потомство – три чудесных темно-серых волчонка. Лес находился на северной стороне предгорья, поэтому снега между деревьями было еще много. Он прикрывал от ветра нору, в которой на теплом лежбище отдыхала мать с детьми. Дедушка Вуд от счастья все время бегал вокруг, сообщая всем радостную весть,… и вдруг услышал вдалеке призывные возгласы охотников, хотя в это время их не должно быть. Волк заметался. Лай собак говорил о том, что они движутся в этом направлении – и их много. Нора обязательно будет найдена, а значит – их семью ждет горе. Вуд побежал вперед, решив подойти к охотникам близко, чтобы своей жизнью остановить их продвижение вперед.

И в это время увидел зайца. От дрожи тот не мог двинуться с места: впереди волк, сзади – охотники. То, что произошло дальше, наверное, было единственным случаем в жизни леса.

Страшный громадный волк, упав перед белым ушастиком на колени, рычал с мольбой в голосе:

– «Пожалуйста, спаси мою семью, у нас только что родились волчата. Даю слово вожака, что все зайцы на моей территории будут жить в безопасности, никто вас не тронет. Появились охотники в запрещенное время, и мы даже не успеем перепрятать щенков. У меня план. Позови скорее своих сородичей, мы неожиданно появимся перед нарушителями, и пока охотники сообразят, откуда нас так много, бросимся убегать врассыпную, но не в эту сторону, а проскочим между ними в те горы. Им туда не подняться, они отстанут… и уйдут. Так мы спасемся. Согласен?»

Заяц быстро сообразил всю выгоду этого предложения. Через секунду у волка зарябило в глазах, так много было длинноухих. Отряд незаметно, но очень быстро приближался к нарушителям закона. Пять человек с ружьями размахивали руками, договариваясь в какую сторону идти, а свора собак сидела рядом. И вдруг, все они задвигали носами, повернув головы в одну сторону.

Потом, затрясли ими: «Не может быть? Волк и зайцы вместе?»

Только затем хором залаяли, натягивая ремни. Охотники тоже не верили своим глазам, потому что такого количества зайцев в одном месте, да еще и с волком, они не видели никогда. И тут… вся эта масса животных кинулась в их сторону, прошмыгнула между ними и устремилась в горы – кто куда.

Развернувшись, преследователи побежали за ними. Собаки били по ногам и лая просили спустить их с поводков, но возмущенные прыткостью животных охотники, только бегали между деревьев. От стыда, что упустили добычу, они ругались, не стесняясь, как умеют лишь сапожники. Так и вернулись ни с чем.

Убедившись, что опасность миновала, волк и зайцы вернулись в свой лес.

Громадный волк думал: «Никогда не предполагал, что эти пушистые существа такие сердобольные, понятливые, смелые… А мы пугаем их также, как нас страшат охотники. Теперь буду их уважать и защищать».

Зайцы, об этом страшилище, думали тоже, самое. Звери леса, узнав о необычной дружбе, долго злословили, смеялись, а некоторые, перестали приветствовать и приглашать в гости, но Вуд предупредил, что не пощадит тех, кто обидит местных зайцев.

Время шло. Его внуки, играя с белыми комочками, прыгали и резвились. Уже сошел снег, вокруг все пестрело от цветов. Малыши заметно подросли. Валек вел себя как настоящий добытчик и хозяин семьи. Звездочка ему во всем помогала. Звери смирились с дружбой волка с зайцами и не трогали их на этом участке. Но вот летом случилась одна история, изменившая многое в правилах и законах животных.

Люди, думая о своем благе, вырубали леса и заселяли все места возле речек, вытесняя животных с их исторических земель. Теперь, многие виды исчезли вообще, некоторые уходили дальше,… но история повторялась. Страх охватил животный мир. Ведь они такая же важная часть жизненных сил Земли, как люди и растительный мир. Почему же идет их планомерное уничтожение? Теперь дикие животные завидовали тем, которые пребывали в цирках и зоопарках. Они хотя бы спят, не боясь быть застигнутыми врасплох, и им разрешают размножаться. Здесь же, такой возможности становится все меньше. Иногда волчица Воля, безумно любившая малышей, выла на луну, исполняя печальную песню «Просьба». В ней, в переводе на человеческий язык, говорилось: «Люди, опомнитесь, ведь мы выполняем свою, тоже очень важную работу. Если нас не будет, вам станет очень тяжело, потому что у каждого своя роль».

Как-то при облаве звери убегали по одной тропе: волки, зайцы, лисы, белочки и вся живность. Остановившись в непроходимой для человека долине в середине гор, выбрали себе общего вожака – бурого медведя. Составили соглашение о том, что поочередно будут нести дежурство, предупреждать об опасности и всем скрываться, пусть себе ходят по неживому лесу, может быть поймут, как ОБИДЕЛИ и ОБЕДНИЛИ себя. Передали это по «цыганской» лесной почте в другие края и занялись самосохранением, стараясь как можно больше оставить потомства.

Правда, прежняя спокойная жизнь иногда вспоминалась,…но как сказка или волшебный сон. И все-таки они надеялись, что найдется умный добрый человек и так разъяснит всем эту проблему, что население Земли поймет важность их существования.

2014г

Золотой тюльпан

У царя Ивана было три сына. Два старших учились управлять государством, младшего же интересовали только развлечения. Когда дети выросли, царь выделил всем троим земли для строительства замков. Но младший решил стать богатым, не работая, надеясь на состояние отца. Долго царь терпел бездельника, а затем просто выгнал лентяя из царства. Не желая трудиться, царевич стал расспрашивать у людей, где найти клад с драгоценностями. И вот однажды нищий, встретившийся ему на дороге, рассказал историю о золотом тюльпане, растущем в пустыне за рекой. Нашедший его получит много золота без труда. Показав дорогу, человек исчез, царевич же направился к пескам, искать счастья.

Каменистая дорога была бесконечной, болели ноги и спина. И вдруг он заметил у дороги коня с ранкой на ноге. Подумав о том, что без него до пустыни ему не добраться, царевич перетянул ногу животного жгутом, нарвал для него травы и занялся поисками воды. Много раз, думая о помощнике, юноша ходил к дальнему роднику. Так продолжалось некоторое время. Наконец нога у коня зажила, и, взобравшись на него, искатель золота поскакал по тропе, приведшей к широкой реке. Переправиться через нее можно было, только построив плот. Царевич нашел местных ребят для этой работы, но те посмеялись над приказом, обещая показать, как связывать бревна. Пришлось хвастуну взять в руки топор, срубить деревья и связать канатом, чужие же люди лишь помогли переправиться на другой берег. Поблагодарив незнакомцев, царевич поехал дальше.

Проезжая через лес он заметил пролетающих птиц, почувствовал сильный голод, …и это заставило вспомнить, как ходил с друзьями на охоту и ставил силки на тропе. Ему удалось поймать птицу, и он, разведя костер, поджарил тушку на огне. Ничего вкуснее этого царевич никогда не ел. Юноша стал понимать, что сделанное своими руками намного дороже и приятнее, чем приобретенное. Становилось жарче, куда ни посмотришь, везде песок, ощущение жутковатое,… но парню хотелось разбогатеть, и это заставляло двигаться дальше.

Вскоре стало трудно дышать, глаза плохо видели, конь едва передвигал ноги. Теперь царевич думал о воде и ее ценности. Перед глазами возникали видения. Держась за шею животного, чтобы не упасть, заметил небольшой ручеек и, спрыгнув с коня, наклонился к влаге. Вода вытекала из песка, образовывала маленькое озерцо… и убегала назад, в никуда. Ее можно было увидеть, только наклонившись к песку. Конь стал жадно пить – сразу осталась только мокрая полоска. Заметив это, царевич потерял сознание. Потом, услышав шум, открыл глаза. Перед ним стоял человек в длинном белом плаще. Показывая на ручей, говорил:

– «Плыви.., плыви…». Юноша протянул руки к воде,… за ним поспешил конь.

Наступила темнота. Вода текла быстро, унося искателей приключений дальше. Наконец стало светлеть… и их выбросило потоком на берег. Впереди расстилалось море песка. Светило яркое солнце. Все искрилось блестками. Было ощущение, что песок движется, над ним висела прозрачная дымка,… и вдруг из песчинок стал вырастать золотой цветок похожий на тюльпан. Достигнув человеческого роста, кивнул юноше лепестками, подзывая к себе. Завороженный царевич пошел к видению. Ему было легко и радостно. Он забыл обо всем, видя только блеск золота. Когда юноша подошел, лепестки цветка раскрылись,… и он исчез внутри него.

А дальше… началась сказка. Царевич оказался на площади незнакомого города. Все было из чистого золота: дома, деревья, фонтаны, клумбы. Глазам стало больно от яркого света. Появился человек с темной кожей в золотой одежде и пригласил во дворец, где тоже все было из драгоценного металла. Приняли гостя с почестями. Еда была вкусной, подавали то, что он заказывал. Сначала юноша был в восторге,… и так продолжалось одну неделю, на второй царевич заскучал, а на третьей уже ненавидел все золотое. Как-то, поднявшись рано утром, он, гуляя по улицам города, вышел за его пределы и нашел то, что искал.

Обыкновенный цветочек с листьями, но не золотыми, а настоящими зелеными. От радости юноша заплакал, и был рад этим горячим слезам. Потому что понял – ему нужна настоящая жизнь, а не выдуманная. Оказалось, что выбраться из города было нелегко. Золото обладало способностью притягивать к себе, и юноша должен был побороть эту болезнь. Вернувшись во дворец, он притворился, что счастлив, а сам стал искать того, кто поможет выбраться из страшного тюльпана. Как-то спустившись в подвал, царевич почувствовал под ногами землю. Прижавшись к ней, стал просить о помощи. Перед ним появился человек в белой одежде, которого он видел в пустыне:

– «Теперь ты понял, в чем счастье?»

– «Да, да!» – закричал юноша, – «Помогите выбраться отсюда. Я буду трудиться, посажу деревья, построю дом. Не нужен мне этот металл».

– Человек проговорил: «Под дворцом находятся мастерские, в которых живут и работают люди. Для них богатство тоже было главным в жизни, поэтому золотой тюльпан подчинил их себе. Теперь они делают из металла те вещи, которые ты видел в городе. Многие поняли свою ошибку и хотят вернуться к настоящей жизни. Помоги им. Пророй под землею туннель к ручейку и выведи этих людей из подземелья. Днем любуйся золотом, а ночью работай».

Царевич был счастлив сделать что-то для других и с этого дня каждую ночь трудился, выкапывая землю. Юноша окреп, руки стали сильными, мысли добрыми. Закончив дело, он зашел в мастерскую. Там было много людей. Несчастные в темноте обрабатывали золото. Царевич сообщил, что пришел увести их в светлый мир. Некоторые поднялись, но не все. И тут юноша заметил в углу девушку, в глазах которой было столько тоски и печали, что он подхватил ее на руки и побежал. За ним устремились и другие. Пробирались по проходу ползком и, наконец, оказались у ручья. Люди, наслаждаясь светом, попросили речку вынести их наверх в пустыню, и вода, пожалев их, забурлила, подняв к озерку.

Освободившись от плена, счастливцы благодарили юношу. Он же, объявив, что является царевичем, пригласил всех к себе на работу. Решили построить город на противоположном берегу реки и заняться рыболовством. К ним потянулось много людей с окрестностей. Вскоре там стоял великолепный дворец, окруженный домами и площадями. На реке появились рыболовецкие лодки. Через год царевич с друзьями приехал в родной город, предлагая правителю заняться торговлей с ними. Царь отец не узнал в этом сильном красивом купце сына, а когда тот во всем признался, приглашая к себе, с радостью обнял его. Увидев прекрасный город с торговыми кораблями, согласился с сыновьями работать вместе с ним. С тех пор люди рассказывали детям эту историю, чтобы они не повторили ошибок царевича. А он, женившись на доброй девушке, прожил долгую и счастливую жизнь.

17-8-2013г

Судьба

Эта история произошла в давние времена, когда наши предки жили в большем единении с Природой и часто общались с животным и растительным миром, понимая друг друга.

По обе стороны старых гор, с пещерами, ущельями и обвалами жили по своим законам два княжества. Зверей на этих высотах было столько, что охотники ходили в лес только группами, зимы очень холодные, и народы, живущие по разные стороны каменных хребтов, встречались очень редко.

На одной стороне находились владения князя Святослава – богатые, раскинувшиеся по берегам протекающей здесь реки. Люди занимались охотой, рыболовством и торговлей. Князь Святослав был жестким и замкнутым человеком, один воспитывал сына Игоря, жениться вновь не хотел, чтобы не создавать себе хлопот,… но мечтал привести для сына знатную девушку.

Судьба часто преподносит сюрпризы, решая житейские вопросы по-своему. В селении за лесом жила Марина – девушка необыкновенной красоты: высокая, стройная, русые косы до земли, голубые глаза, как небо в ясную погоду. Засматривалось на нее много парней, но больше всех княжеский сын Игорь. На всех соревнованиях побеждал этот широкоплечий красавец с синими глазами и светлыми кудрями, а затем проезжал на своем вороном коне перед ее домом, желая обратить на себя внимание.

Однажды решился парень сказать о своей любви, и она от счастья засмеялась. Стали они встречаться, да так, чтобы их никто не увидел, только бабуле рассказала она о своих чувствах. Разволновалась старая женщина, посоветовала пойти на холм к березке, попросить поведать о своей судьбе. Послушалась Марина, поднялась к белоствольной подруге. Поливая ее водой из родника, задала вопрос:

– «Скажи, родная, какая у меня судьба?»

Зашелестели листики, потянулись к ней веточки, и услышала она:

– «Не твоя это судьба, не твой он, вернись к равным».

Упала девушка на землю, заплакала, знала, что Природа никогда не обманывает. Но не послушалась.

Через некоторое время князь Святослав узнал, отчего его сын выглядел таким счастливым. Но не стал портить с ним отношений, просто подождал, когда будет проезжать со своей дружиной князь Тимур, живущий по другую сторону хребтов. Тот возвращался домой после странствий. Святослав послал к нему гонца с подарками и просьбой: выкрасть Марину и увезти далеко-далеко. На другой день девушка пропала, и никто не видел, куда она ушла.

Игорь от горя метался как раненный зверь,… а потом стал спокойным и безразличным ко всему. Прошло немного времени, отец женил его на дочери соседнего князя и у них родился сын Олег. А вскоре молодая княжна, видя пустой взгляд мужа, оставила ему сына и вернулась домой. Старый Святослав продолжал держать власть в своих руках, и жизнь потекла по-прежнему.

Тимур, возвратившись в свое княжество, привез много подарков родственникам, а девушек, захваченных в плен, отдал лучшим воинам. Марину в жены взял его телохранитель, оказавшийся добрым человеком, и все было бы ничего, но не смогла она привыкнуть к их обычаям и Вере, да и продолжала она любить больше жизни своего Игоря. Через три года у пленницы родилась дочь, которой достались темные вьющиеся волосы отца и большие голубые глаза матери. Целуя девочку, она называла ее Любовью, вспоминая счастливую жизнь на Родине. Чтобы никто не знал, учила малышку своим законам, любви к Богу и Природе, рассказывала о жизни в родном селении, бабушке, волшебной березке, пела народные песни.

Так прошло шестнадцать лет. На девушку стали заглядываться женихи, но князь Тимур был начеку. К нему должен был заехать правитель всех земель – готовили еду, танцовщиц, соревнования для развлечений,… Тимур задумал подарить ему Любашу, взамен наделов, которые по слухам, тот хотел отобрать у князя.

И вот настал день. Правитель со свитой расположился во дворце. Везде горели костры, на вертелах жарилось мясо, звучала музыка, кружились танцовщицы. Марина помогала готовить и вдруг заметила, что князь показывает гостю на ее красавицу. Она подкралась поближе. Тимур говорил:

– «Я давно готовлю эту девушку вам в подарок. Сегодня вечером можете ее забрать».

Не стала дальше слушать Марина, тихонько вошла в свой дом, собрала вещи, еду, отнесла к большому камню около леса, а потом, не привлекая внимания, отвела туда и Любашу. Обняв ее, прошептала:

– «Доченька, продал тебя наш князь правителю и сегодня вечером хан тебя заберет. Не хочу, чтобы ты жила на чужбине без моей помощи. Беги через лес и горы к нашему племени. Не забывай того чему я тебя учила. Как войдешь в лес, попроси Господа Бога и Природу, чтобы помогли тебе. Поспеши, пока светло тебя не кинутся, а в темноте побоятся леса, так что успеешь далеко уйти. Прощай, моя любовь будет всегда с тобой».

Заплакали обе женщины, да что делать, судьба такая. Побежала Любаша, прячась за растениями, и скоро ее не стало видно. Вытерла глаза мать, осторожно пробралась к костру, где женщины пели в кругу, села рядышком и стала подпевать.

Любаша, задыхаясь от страха, поднималась в гору, и наконец, упав на колени перед высокой березой, стала молиться Отцу Небесному, чтобы не пропала она в чужом краю и нашла друзей. Красавица не могла поверить в то, что произошло, и буквально теряя силы, продвигалась вверх между деревьев и камней. Темнело. Луна, глядя сверху на одинокую девушку в этом страшном месте, старалась ярче освещать ей тропинку. Вздрагивая от каждого шороха, осторожно наступая на камни, боясь ползучих гадов, она, проходя мимо болота, видела много светящихся глаз в воде и слышала стоны. От ужаса девушка побежала быстрее, а выскочив на пригорок, упала под дерево на сухую почву и от усталости сразу уснула.

Она не видела, как березка, под которой она легла, опустила вниз ветви и, вытянув их, как одеялом прикрыла замученное тело девушки, а бурый медведь, все время незаметно сопровождающий ее, лег рядом и зорко следил за тропинкой. Перед рассветом к косолапому подошел Ельник – существо из веток, двигающийся как человек. Между листиками сверкали зеленые глаза, слышался спокойный голос. Жители леса были большими друзьями. Медведь и старичок-Ельник вместе охраняли эти просторы, часто встречались, рассказывая о своих приключениях. Вот и сейчас, волшебник изображал нерадивых охотников, которых искупал в речной протоке, заставив поверить, что это глубокий омут. Теперь они не вернутся в эти места. Друг предложил медведю спуститься к подножию, но тот объявил, что оберегает девушку.

Любаша проснулась от шума. Приоткрыв глаза – обмерла. Рядом с ней сидел бурый медведь и общался с букетом веток с листьями. Она отлично слышала их разговор. Букет смеялся, пританцовывал и рассказывал об охотниках. От неожиданности она охнула. Медведь, обернувшись, произнес:

– «Проснулась? Ты только не бойся нас. Помнишь, чему учила тебя мать? Мы – все твои друзья. Какое-то время поживешь с нами, познакомишься с этим миром и его обитателями, а потом сделаешь выбор с кем жить» – показывая лапой на куст, продолжал – «А это мой друг Ельник, меня же зови Мишкой».

Букет протянул девушке ветку вместо руки и довольно сильно сжал ее ладонь:

– «Ты очень красивая, я счастлив, быть твоим другом. Пойдем, покажу свой дом».

Как во сне, девушка двинулась за передвигающимся растением к его жилищу. В нем было уютно. На каменном столе всегда горели свечи. Ельник брал сосновые палочки, обволакивал их древесной смолой и заполнял волшебным светом, поэтому в пещере всегда было тепло и приятный аромат.

Любаша с удовольствием съела появившиеся на столе ягоды, а когда пришел медведь, поведала историю жизни: свою и матери. С этого момента началась их дружба. Пока косолапый следил за порядком в их владениях, Ельник, или как его называли Друг, показывал красоты горного края.

Как оказалось, это пространство представляло собой лесное царство, населенное разными существами. Как-то, подойдя к березке, Мишка зарычал:

– «Милая, выходи, у нас гостья».

Любаша раскрыла глаза от удивления. Из ствола дерева вышла красивая девушка с зелеными глазами, вместо волос на голове пышная шапка из листочков, а на пальчиках рук листики-коготки. Длинный полупрозрачный сарафан переливался цветами осенней листвы, и Любаша в восторге прошептала:

– «Лесная Дева».

– «Да, дорогуша, меня действительно так зовут. Я рада, что наша компания увеличилась. Скоро узнаешь и мои тайны».

Дева, взяв Любашу за руки, закружилась по полянке и, почувствовав симпатию, друг к другу – обе улыбнулись.

Когда стемнело, медведь вывел всех на просеку, издавая громкие странные звуки. Из леса появился Всадник в темной одежде с копьем в руке, на кончике которого горел фонарь освещающий все вокруг. Им оказался красивый молодой человек с доброй улыбкой. Медведь показал лапой на Любашу:

– «Это наша новая подруга, а это…» – мохнатая голова повернулась к мужчине – «Хранитель ночного леса, Всадник с копьем. Он может защитить от всего и увезти в любое место. Прими и его в свои друзья».

Девушка, протянув руку, погладила коня, и тот не шевельнулся.

– «Ну вот, теперь ты точно наша, потому что этот красавец никому не позволяет гладить себя» – проговорил юноша

Началась очень интересная жизнь. Любаше так все нравилось, что она выразила желание провести некоторое время в лесном мире. Для постройки жилья выбрали долину с речкой между двумя грядами высоких гор со снежными вершинами. В речке было много рыбы, аромат цветов кружил голову, горы защищали от ветра. Любаша просто танцевала от восторга.

Совсем недалеко находились селения охотников и Ельник, в образе юноши, договорился с ними о постройке большого терема между холмов.

Живя с родителями в княжестве Тимура, девушка многому научилась: управлялась с хозяйством, готовила, вязала, стреляла не хуже любого мужчины, поэтому ничего не боялась, только радовалась. Все, чтобы не показывали друзья, было достойно удивления.

Как-то Друг, загадочно улыбаясь, произнес:

– «Тебя ждет приятная неожиданность, пойдем выбирать защитника».

Спустившись вниз, зашли в чащу, где опустившийся туман сделал все невидимым.

– «Это волшебная страна» – прошептал он.

Туман медленно рассеивался, показалось озеро с раскидистым деревом в середине. Вода была настолько прозрачной, что ствол и корни росшего в ней гигантского растения, отчетливо виднелись на большой глубине. С каждой ветки стекали ручейки, поднимая брызги, искрящиеся разноцветными звездочками. Вдалеке видны белые скалы в легкой дымке, замыкающие это загадочное пространство.

Поклонившись дереву, Ельник рассказал о судьбе девушки и попросил помощника для нее. После этого стал медленно кружиться, издавая гортанные звуки. В этом странном танце его руки все время тянулись в сторону ствола. Вдруг, он стал совсем маленьким, зато ладони увеличились в размере и сложились в форме чаши. Девушка заворожено смотрела на это действо. В ладонях заплескалась вода, играя серебристыми переливами, и вот… из нее показалась прекрасная белая птица. Сначала маленькая, она, увеличиваясь на глазах, превратилась в белоснежного сокола, взлетевшего в небо.

Ельник поднялся, приняв свой вид. Он был счастлив, ведь случилось чудо, родился добрый волшебник.

Любаша с первого мгновения влюбилась в пернатого друга – Белого Сокола. Он умел все: и разговаривать, и принимать разные образы, но чаще всего, сидел на ее плече, оглядывая все зорким взглядом.

Пока строился дом, друзья так привыкли друг к другу, что построенный терем, куда она переехала, стал общим жилищем. Сокол всегда был рядом, часто их посещал Всадник и Лесная Дева, которую звали Светлицей за мягкие лучи, исходящие из ладоней. Медведь помогал по хозяйству. Особенно было весело холодными вечерами: осенью и зимой. В печке потрескивали сухие поленья, на столе вкусно пахла еда, Ельник не уставал рассказывать смешные истории, и вся компания покатывалась со смеху.

Прошел год.

Любаша настолько привыкла к этому образу жизни, что совсем не скучала. Она повзрослела, превратившись в необыкновенную красавицу: темные волнистые волосы до колен, большие голубовато-серые глаза умеющие видеть красоту. Она, как и Лесная Дева, стала частью этого пространства, сильной и выносливой. Жизнь текла размеренно. Но вот однажды зимой, встав на лыжи, она взяла колчан со стрелами и пошла в лес, полюбоваться зимней фантазией. Все вокруг было засыпано снегом, ветки елей опускались от тяжести до земли, воздух звенел от мороза, дух захватывало от этой красоты. И вдруг она увидела бегущего оленя с окрашенным в розовый цвет боком. Девушка была одета в теплую мужскую куртку, на голове – шапка ушанка. Быстро вскинув на плечо лук, направила стрелу в сторону преследователя и свистнула, посылая знак тревоги. Животное с разбегу легло на снег позади нее.

Из леса показался охотник на лыжах. Подъехав ближе и увидев направленную на него стрелу, остановился, встряхнул светлыми кудрями и своими синими глазами в изумлении посмотрел на невысокого стрелка. Из-под шапки того были видны серые наполненные злобой и болью глаза, и он понял, что молодец не шутит. Охотник – высокий широкоплечий красавец, засмеявшись, махнул рукой, развернулся и скрылся между деревьев. Любаша наклонилась к оленю, рана была неглубокой, видимо убегая, он напоролся на дерево и содрал кожу. Нежно погладив животное по голове, позвала за собой. С этого дня, у нее появился еще один лесной друг, да еще… сердце стало тревожно биться,… и синие глаза богатыря все время виделись ей.

В княжестве Святослава жизнь протекала спокойно. Игорь слушался отца, выполняя все его требования. После исчезновения Марины мужчина потерял ко всему интерес, только сын Олег радовал его. Вырос парень красивым светлокудрым синеглазым богатырем, точной его копией. Вместе ходили на охоту, занимались торговлей, но имели право делать только то, что разрешит дед Святослав. Олег же был умным юношей, хотел строить новое княжество. Он часто уезжал в горы, учился у промысловиков, хотел кое-что изменить в своих владениях, но дед не позволял ему ничего менять.

Как-то, вернувшись с охоты и услышав очередной спор отца с дедом, парень, не заходя в дом, пошел в горы, где бил Святой Родник. Напившись прозрачной воды, улегся под растущей невдалеке березкой. На душе было неспокойно, и он задал вопрос:

– «Я слышал, березка, что ты волшебная. Если это так, подскажи, как мне жить дальше? Правильно ли я мыслю?»

Спросил просто так, думая вслух, и вдруг ветви дерева потянулись к нему, листья зашелестели, он услышал:

– «Давным-давно сказала я одной девушке правду, но не послушалась она, теперь всю жизнь плачет».

Вскочил на ноги от неожиданности Олег, и пробормотал:

– «Ты действительно все знаешь? Помоги мне, пожалуйста, я на распутье, и отца жаль, и себя. Хочу найти свободные просторы в горах и построить себе княжество. Друзей у меня много».

Зашелестели листики:

– «Иди к строителям в горы. Там много долин для нового княжества, да и счастье свое найдешь. А за отца не беспокойся, встретится он со своей судьбой».

Веточки успокоились, а Олег, приняв твердое решение, посоветовался с отцом и уехал в горы, строить свою жизнь.

В селении его встретили как старого знакомого. Узнав, что он хочет строить новое княжество, все перешли к нему на службу. Выбрали красивую долину с рекой… и начали постройку княжеского дворца. Через год это был уже небольшой городок, к ним стали съезжаться люди и оставаться навсегда. Владения его росли, а с ним и известность.

Однажды, в начале лета, молодой князь поехал на охоту, как всегда подальше от дома, чтобы познакомиться с местностью. И вот, целясь в косулю, он вздрогнул от неожиданно раздавшегося шума. Рядом с ним пронесся на большой скорости черный жеребец с всадником, распугав всю живность вокруг. Здесь было глухое место, и конечно юноша удивился появлению чужака. Лица всадника он не увидел, но коня запомнил. Прошло всего несколько дней, и случай помог ему увидеть хозяина прекрасного животного, вернее… хозяйку.

Олег сидел на краю утеса, нависающего над речкой среди высокой травы, и наслаждался ароматом цветов. Вдруг он услышал всплески воды. Речку пересекал знакомый жеребец. Остановился он под скалой. С него спрыгнула необыкновенной красоты девушка. Распустив темные кудрявые волосы ниже пояса, она вошла в воду. Олег не мог шевельнуться. Девушка, купаясь в речке, обливала коня и пела песню. Такого чуда юноша еще никогда не видел. В мгновенье, влюбившись в красавицу, он поднялся, желая спуститься к воде. Но девушка, услышав шорох, вскочила на коня и быстро ускакала, скрывшись в лесу.

Расстроился княжич, ведь лес и горы такие бесконечные, где искать красавицу? На берегу он нашел оставленный беглянкой туесок с едой и кинжал с загнутым концом старинной работы, в ручке которого сверкали драгоценные камни. Теперь Олег удивился по-настоящему. Кем же была эта незнакомка? Он поклялся, что найдет ее, потому что понял, что жить без нее не сможет. Долго искал юноша прекрасную девушку по поселкам, но никто о ней даже не слышал.

Княжич занялся обустройством своих владений, налаживал торговые пути, и вот как-то, объезжая с отрядом горные ущелья заблудился, попав в незнакомую прекрасную долину с речкой и виднеющимся вдалеке теремом. Отряд направился к нему, желая познакомиться с хозяевами.

Неожиданно со склона горы спустился вооруженный отряд. Олег сразу узнал воинов князя Тимура, с которыми они были в ссоре. Началось сражение. Темноволосых воинов было намного больше, и неизвестно чем бы все закончилось,… но к ним подъехал юноша на вороном коне, на плече которого сидел белый Сокол. Увидев воинов из чужого княжества, юноша прошептал что-то птице и, выхватив саблю, стал биться рядом с Олегом.

Взлетевший в небо Сокол громко засвистел. Через секунду из-за деревьев появились рычащие медведи. Кони под чужими всадниками разбежались в разные стороны. На поле битвы остались только Олег с дружиной, юноша с Соколом и один медведь, который держась лапами за брюхо, с рычанием хохотал.

Ребята из дружины в недоумении смотрели на него, но когда юноша позвал их в терем, быстро двинулись за ним. Вблизи строение оказалось большим домом. Олега с воинами посадили за стол, и… ребята привстали от неожиданности. Из ствола березы, растущей рядом, вышла необычная красавица с зелеными глазами и листиками, вместо волос и ногтей. Плавно двигаясь вокруг гостей, она быстро заполнила стол разными яствами. Юноши потеряли дар речи, и только Олег хотел предложить им успокоиться, как сам вскочил, уставившись на хозяйку.

Из терема вышла незнакомка, которую он тщетно искал все это время. В цветастом сарафане, длинной темной косой через плечо, она посмотрела большими ясными глазами на молодых людей, а остановила взгляд на светлокудром парне с синими глазами, снившимися ей по ночам.

Кинулся к ней Олег, но она его остановила движением руки:

– «Еще не время».

Сокол, сидевший на плече у девушки, перелетел на плечо юноши. Любаша рассмеялась:

– «Вот теперь, вы мои дорогие гости, рассказывайте о себе, а я, с друзьями, буду вас слушать».

Появились Всадник с Ельником, сели рядом, внимательно глядя на ребят и читая их мысли. Те растерялись, но Светлица, как учеников, стала поучать:

– «Успокойтесь, все мы здесь – дети Природы. Верьте нам, и все будет хорошо».

Через час, это уже была дружная единая компания.

Олег с Любашей сидели под березкой. Юноша сразу сказал, что увидев ее на речке, полюбил на всю жизнь, везде искал и теперь все сделает, чтобы она поверила в него. Девушка, тоже любившая его, рассказала свою историю. Олег был удивлен:

– «Где-то, я уже слышал эту историю. Постараюсь найти князя, любившего твою мать, пусть вернет любимую домой».

Часто стал приезжать к ней княжич, к себе возил, но девушка не захотела уходить от своих друзей, и Олег, с позволения Сокола, начал строить город в ее долине.

Как-то юноша спросил у Любаши, не будет ли она против знакомства с его отцом, ведь после свадьбы, он хочет оставить ему свои владения и быть рядом с ней. Она, конечно, согласилась. Все прибрала, приготовила еду, и вместе с друзьями стала ждать приезда гостей. Вскоре приехал Олег с дружиной. Рядом с ним на коне сидел взрослый мужчина, как две капли похожий на сына. Олег подвел его к Любаше со словами:

– «Познакомься любимая, это мой отец».

Двое, людей смотрели в глаза друг друга, у обоих текли слезы по щекам. Князь Игорь обнял девушку:

– «Ты взяла красоту матери. Я не переставал ее любить и верил, что произойдет чудо».

– А девушка шептала: «Я узнала вас по ее рассказам. Ведь и она живет надеждой встретиться с вами».

Радость была всеобщей, и пока готовились к свадьбе: Всадник, Сокол и Медведь, переглянувшись, исчезли.

Марина сидела у костра. После ухода Любаши в горы, произошло много событий. Князь Тимур не поверил в то, что ее дочь сама убежала, и всячески наказывал женщину, посылая на самую тяжелую работу. Марина жила, как во сне. С одной стороны она радовалась тому, что дочь не попала в дом правителя, с другой – сердце кровью обливалось за ее судьбу. С тех пор как она ушла, Марина перестала разговаривать, двигалась как неживая и только молилась Богу.

Прошло около двух лет. И вот однажды, на ее плечо сел белый Сокол. Она не испугалась, ей было все равно, но он прошептал ей на ухо:

– «Иди к тому камню около леса, где прятала Любашу». Ей показалось, что она видит сон, ведь в жизни так не бывает,… и она пошла. За большим валуном ее ждал Всадник на коне, а рядом с ним бурый медведь. Всадник посадил ее впереди себя, и они поскакали вглубь леса. Сокол и Медведь не отставали от них. Сообразив, что это не сон, женщина потеряла сознание.

А когда пришла в себя… увидела прекрасные глаза дочери. Пришлось ждать, пока мать успокоится и услышит слова Любаши: «Мамочка, сегодня у меня свадьба. Я выхожу замуж за княжича Олега. Давай я тебе дам другую одежду, а то нас заждались». Дочь красиво причесала Марину, одела в новый сарафан и стала с ней рядом.

Две прекрасные женщины, как две сестры выходили из терема во двор к гостям. Любаша провела мать к столу и посадила на свободное место рядом с высоким светловолосым мужчиной. Долго Марина не поднимала глаз, стесняясь этого богатства, но почувствовав на себе чей-то взгляд, повернула голову. Что же тут еще сказать. Великая радость встречи. Судьба опять их соединила: Марину и Игоря. Сыграли сразу две свадьбы.

Игорь стал править во владениях Олега, а княжич с молодой женой и верными друзьями: Медведем, Всадником, Другом, Светлицей и Соколом, дружно зажили в родной долине. Вот такие чудеса случаются в жизни. Пожелаем и мы им счастья!

13 – 5 – 2015г

Двойняшки

Жители царства, расположившегося в долине с широкой рекой и лесами на ее берегах, любили своих правителей – царя Славомира и царицу Елизавету. Добрыми, умными и уважительными были они, да только одно плохо: сколько лет прожили, а детей не имели. Как-то сидела царица Елизавета с няньками на берегу реки и жаловалась ей:

– «Матушка, родная реченька. Все у меня есть: и любимый муж, и владения, а радости становится все меньше, потому что не ведаю, с кем старость проведу. Подскажи, что мне сделать, чтобы дети маленькие у меня появились, и силы свои я им отдала».

Неожиданно няньки куда-то разошлись, осталась она одна. И видит Елизавета, выходит из воды полупрозрачная девушка, садится с ней рядом и говорит:

– «Давно наблюдаю за тобой, добрый ты человек. Выбрала я тебя для воспитания своих детей. На днях услышишь, что идет войной на вас чужеземный правитель из-за гор. Твой муж-царь направится с войском ему навстречу. Не волнуйся, все будет хорошо, но ты успей ему сказать перед отъездом, что радость ждет его по возвращению, скоро станет он отцом. Сделаешь, как я сказала, будешь жить счастливо».

Прозрачная женщина, войдя в воду, исчезла.

Елизавета стала оглядываться вокруг: река спокойно несет свои воды, няньки гуляют рядом.

– «Наверное, я задремала, и привиделся мне сон» – подумала она.

Не знала царица, что несколько дней назад супруг ее плавал по реке с друзьями, жизни радовался, да тут вдруг волна большая поднялась и перевернула суденышко. Друзья быстро выплыли на берег, а Славомир, хотя и хорошо плавал, стал тонуть, опускаясь на дно речное, а там его ждали русалки. Привели в жемчужный дворец Речной Девы, стол накрыли, накормили и красивые танцы показали. А потом, подняли наверх и на берег положили. Отдышался царь, ничего не поймет:

– «Наверное, много воды глотнул и в голове помутилось. Хорошо, что удалось со дна подняться».

Но все, что там увидел, запомнил, хотя никому не рассказал.

В тот момент, когда Елизавета вернулась во дворец, прискакал дозорный из войска охраняющего границы владений:

– «Царь-батюшка, беда случилась, идет из-за гор вражина чужеземная. Нужно спешить, чтобы не допустить их в наши края».

Бросил царь клич, стал собираться в поход, тут и подошла к нему Елизавета:

– «Возвращайся скорее живым и здоровым. Радость у нас большая, скоро отцом станешь». Несказанно обрадовался Славомир, промолвив:

– «Спасибо тебе, твоя любовь будет охранять меня».

Долго царь не возвращался из похода, как раз столько, чтобы успели родиться дети. Прислал он гонца во дворец с известием, что возвращается с победой домой. Утром просыпается Елизавета, а рядом с ней сидит Речная Дева и держит в руках двух малышек – девочек. Положила рядом с царицей и говорит:

– «Все будут знать, что это твои дочки, только нам с тобой ведомо, что это общие дети: твои и мои. Я буду помогать их воспитывать и иногда, встречаться с тобой».

Сразу полюбила девочек царица. У обоих были прекрасные серо-синие глаза, но волосы: у одной темные, у другой – совсем светлые. Засмеялась от счастья Елизавета, так радостно ей было.

На другой день вернулся Славомир. Устроили пир, пригласили всех жителей царства, никого царь не оставил без подарка. Только вот, когда качал на руках своих дочерей – видел в их глазах лицо той Речной Девы, что спасла ему жизнь. Стала еще дружней семья. Весело и хорошо им жилось. Однажды, в день рождения, когда им исполнилось по четыре года, в комнате, где царица дарила девочкам подарки, появилась Речная красавица. На ней было длинное до пола светло голубое платье. Пушистые голубовато-серые волосы мерцали неясным светом, а серо-синие глаза точно как у двойняшек, завораживающе смотрели на детей.

Думая, что это живая кукла, они прыгали вокруг, проводя пальчиками по широкой юбке платья, но ручки проваливались внутрь, становясь мокрыми. Ничего не понимая, девочки смотрели на странную игрушку, а та, протянув их матери тарелочку, на которой лежали две маленькие рыбки, промолвила:

– «Спасибо тебе, красивые девочки. Дай им съесть по рыбке: розовую – Людмиле, со светлыми волосами, а голубую – Марии, с темными».

Буквально на глазах она растаяла, зато в руках Елизаветы осталась тарелочка с розовой и голубой рыбкой. Не успела царица сказать и слова, как темноволосая Мария схватила розовую рыбку, и быстро положив в ротик, проглотила. Людмила с удивлением проговорила:

– «Кукла сказала, что розовая рыбка мне, а голубая тебе. Ты все перепутала. Ну, ничего, я съем голубую».

Девочки даже не представляли насколько изменили судьбу друг друга.

Речная Дева думала со временем забрать к себе шутливую резвую Марию, чтобы оживить жизнь речного замка, а спокойную Людмилу выдать замуж за царевича из соседнего богатого царства, увеличив владения. Уходя к себе в реку, она была уверена в том, что царица все сделает правильно.

Теперь веселая Мария стала еще сильней и озорством превосходила всех ребят. То и дело ее приходилось снимать с вершин самых высоких деревьев, она вечно вступала в драку с дворовыми детьми и всегда побеждала, просилась с отцом на охоту, и он, любивший ее до безумия, выполнял все прихоти смышленого и сильного ребенка, заменившего в его мыслях желанного сына.

Людмила же была очень спокойной девочкой, любила учиться и… реку – сидеть около нее, любоваться водой и купаться в ней. Для нее это было лучшим занятием. Остальное время проводила рядом с матерью, царицей Елизаветой, за что та, была ей благодарна.

Так прошло много лет. Сестры выросли, стали необыкновенными красавицами и интересными собеседницами. Родители стали присматривать им женихов, так как молва о двойняшках разлетелась очень далеко. К ним, то и дело, стали приезжать с визитами правители разных царств и княжеств, прихватывая с собой сыновей. Праздники стали проводиться чуть ли не каждый день. Царь с царицей даже устали, но самое главное – дочерей такие развлечения не интересовали. А однажды, обе, так и заявили родителям, что в ближайшее время замуж не собираются и пора прекратить это нашествие. Обрадовались Славомир с Елизаветой и тут же объявили всем, что наступило время отдыха – они теперь никого не принимают.

Темноволосая Мария, безумно любившая лес, часто, когда отец был занят, выезжала с его группой охотников. Сидя у костра в мужской одежде, она рассказывала охотничьи байки и громко смеялась со всеми. Несмотря на полную свободу, все очень внимательно следили за ней, чтобы она не попала в неприятную историю, потому что девушка была отважной и ничего не боялась.

Однажды, рассказывая о себе, вспомнила историю, как устремившись за оленем, сама провалилась в яму-западню. Слышала, как ее искали, звали по имени,… но земля приглушала звук и ее не находили. Ей повезло, спаситель – охотник из чужого края – помог ей выбраться, но сам так спешил, что она не успела спросить его имя, и с тех пор ей совестно за то, что не поблагодарила.

В это время к их костру подошли трое мужчин с ружьями на плечах. Высокий широкоплечий красавец рассмеялся:

– «А ты сейчас это сделай. Вот он, я. Сам искал того, кого вытащил из западни, да очень спешил и не запомнил его. Здравствуйте, все. Вижу, что вы такие, как и мы, охотники. Меня зовут Иваном, это – Сергей и Григорий. Разрешите присесть к вам».

Охотники всегда находят тему для разговора. Вот и сейчас, веселье было в разгаре. Но вскоре трое новых друзей встали, сказав, что до стоянки далеко и пора уходить. Попрощавшись, пообещали встречаться чаще.

Мария поняла, что в темноте незнакомец не признал в ней девушку. Самой же ей, он очень понравился. И она стала искать с ним встречи, выезжая в лес, никого не предупредив. Однажды царевна заблудилась, заехав слишком далеко. Вокруг старые скалы, покрытые густым цветущим мхом и необыкновенные кусты с разбросанными в фантастическом беспорядке ветвями, свисающими в распадок. Почувствовав, что земля под ногами начала сползать вниз и ей не удержаться, она опустила голову,.. – внизу склона виднелся омут с темной водой. Что в нем, неизвестно. Стало так страшно, что она закричала:

– «Помогите. Есть тут кто-нибудь поблизости?»

– Рядом послышался голос: «Стой, не двигаясь, только протяни руку. Как скажу „оп“, прыгай ко мне, не бойся».

Не шевелясь, Мария протянула руку в сторону голоса и, услышав возглас, прыгнула, оказавшись в крепких руках. С того места, где она стояла, отвалился целый пласт земли с шумом исчезнувший в воде. Впервые девушка от ужаса всплакнула. Кто-то осторожно провел ее по тропе и вывел на ровное место. Подняв глаза, услыхала:

– «Видимо, мне на роду написано спасать тебя».

Обняла девушка мужчину, боясь остаться одной, шапка упала, и волосы густой волной рассыпались по плечам, доставая до пояса.

– «Да ты девушка?» – услыхала она удивленный голос – «Вот это сюрприз. Какое дело занесло тебя в эти края?»

Смотрит Мария, перед ней высокий красивый парень с темными глазами и волосами, похожий на цыгана.

– «Тебя искала, чтобы еще раз поблагодарить» – только и прошептала она.

Иван был поражен ее красотой: таких больших серо-синих глаз он никогда не видел, как и темных шелковых волос, пышной гривой лежащих на ее плечах. В мгновение он полюбил девушку, но ничего не зная о ней, не сказал, что царство его отца, занимающее горные массивы, граничит с владениями этого царя.

С тех пор стали они встречаться, часто ходили на охоту или просто гуляли в лесу, но каждый, воспринимая другого как бедняка и не желая потерять, подробностей о себе не рассказывал.

Отец Ивана, видя, что сын стал часто уходить в горы, вместо того, чтобы заняться расширением своих владений, стал искать ему богатую невесту. Царь Виктор предлагал сыну разные варианты, но тот превращал все в шутку, говоря, что изучает лес, желая заняться строительством. Он и вправду этим занимался, просто, встретив Марию, немножко отвлекся от дела.

Отец девушки тоже переживал за дочь, она перестала делиться с ним мечтами, куда-то пропадала. Поэтому, когда из-за гор приехал доверенный человек царя Владимира, с предложением приехать к нему в гости с дочерью Марией, и позволить ей пожить в царстве для знакомства с его владениями, Славомир понял, что тот хочет взять в жены царевичу Вячеславу его дочь. Царство было богатым, и конечно, он согласился.

Долго отец просил дочку поехать погостить в чудесное место рядом со снежными горами, обманывая, что очень нуждается в дружбе с этим правителем. Мария все поняла, сказала, что подумает, а сама стала просить сестру Людмилу:

– «Сестрица, помоги, пожалуйста, тебе ведь все равно где заниматься. А так увидишь новые места, познакомишься с разными людьми – все интереснее, чем ходить на балы. А потом скажешь, что не понравилось тебе там и вернешься домой. Я же полюбила простого парня и не за кого, кроме него, замуж не пойду. Сейчас мне нужно выиграть время. Поезжай, пожалуйста, наденем тебе темный парик, и никто нас не различит». Слезно просила Мария сестру и та согласилась. Очень хотелось посмотреть новые места.

Парики они имели, часто пользовались ими, желая пошутить на балах, так что обмануть всех не составляло труда.

Но в дороге случилось происшествие. На обоз напали бандиты, узнавшие от слуги, что Мария едет к жениху с богатыми подарками. Для них – случай замечательный. Нужно выкрасть невесту, а с отца-царя получить выкуп, да такой, чтобы потом долго отдыхать. Все получилось, как задумали. Карета завернула на другую дорогу, а к вечеру остановилась в лесу, около широкой реки. На вопрос Людмилы, далеко ли еще до царства царя Владимира, кучер злобно рассмеялся:

– «Приехали, красавица. Мы не виноваты в том, что отец твой очень богат. Пусть и с нами поделится. Гонца мы уже послали, вот вернется с деньгами, тогда езжай, куда захочешь».

Не испугалась царевна. Их мать, Речная Дева, наделила их смелостью и разумом. Согласилась она с бандитами, а сама попросилась к реке, умыться. Ничего не подозревающий кучер отпустил ее, хотя и стоял недалеко. А девушка вошла в воду, пошла глубже, глубже… и исчезла. Подбежал кучер, кричит, а река спокойно несет свои сильные воды. Долго сидели бандиты на берегу, все ждали чуда, и оно пришло, выкинув к их ногам темный парик. Поняли они, что царевна утонула и планам их не осуществиться.

А Людмила, для которой вода была родной стихией, поплыла вглубь реки. Знала она много тайн, поэтому, встретив русалок, сообщила, кто она, и вскоре, приплыла ее мать – Речная Дева. Увидев дочь, обрадовалась, а когда узнала, что это она съела голубую рыбку, и значит ей теперь становиться Властительницей этой реки, поплыла с ней к речному дворцу. Узнав о последних событиях, о том, что Мария полюбила простого парня Ивана, рассмеялась:

– «Знаешь дочка, ведь он царевич, и владения его гораздо больше ваших, но раз полюбила, так тому и быть. Пройдет немного времени, и они будут счастливы. А мы с тобой, давай займемся другим. Я родила вас на Свет затем, чтобы вы оберегали и сохраняли в этих краях чистоту воды и земли. Лично я могу жить только в реке, а вы – мои создания, в двух стихиях. Поезжай в царство царя Владимира, у него прекрасный сын, царевич Вячеслав, замечательные угодья, через которые несет свои воды твоя река. Так что, выйдя за него замуж, ты будешь как раз на своем месте. Я же вскоре должна покинуть эти места и плыть далеко на север. Там вокруг большой реки, оставшейся без хозяйки, стали образовываться болота, если не остановить этого, она умрет, и люди останутся без чистой воды. Но уплыву я только после того, как устрою твою жизнь. А у Марии и так все плывет на нужной волне. Теперь займемся делом».

Людмила не знала, что в этой стихии, в воде, ей также удобно и хорошо, как и на суше. Она обнаружила здесь массу красот, да и мать, сразу многому ее научила. Речная Дева отвела ее во дворец, созвала всех помощниц, слуг и познакомила их с Владычицей, новой Речной Девой. Был совершен необыкновенно красивый обряд посвящения, где Людмиле надели на голову корону из морских розовых жемчужин, были танцы, подарки… и только потом, обе красавицы поплыли к царству Владимира.

Сначала, выйдя на берег, девушка все осмотрела… и ей понравились эти места: берег, лес, рядом горы. А затем, увидев, что к берегу идут люди, притворилась, будто бы только что вышла из воды. Подошедшим людям рассказала, что она дочь царя Славомира, ехала гостить в царство царя Владимира, но на нее напали бандиты. Теперь нужно попасть во дворец и, послав гонца к отцу, предупредить, что она жива.

Что тут началось. Сбежались все. Расспрашивали обо всем, а молодой царевич Вячеслав, как увидел светловолосую синеглазую красавицу, упал перед ней на колени и стал просить ее выйти за него замуж. Речная Дева все это знала, поэтому, успокоившись, обратила свой взор в сторону царства Славомира.

А там творилось что-то невероятное. Приехавший забрать выкуп бандит рассказал, что царевна взята в плен. Марии пришлось во всем сознаться. Отец, собрав дружину, поехал выручать дочь. Мария же вызвала Ивана и попросила его помочь найти сестру, так как это она одна виновата в случившейся беде. Царевич был на все готов ради любимой.

Пока их отряд рыскал в поисках разбойников, Славомир со своей дружиной скакал по дороге к царству Владимира. Вот тут-то, на него и напали те же самые бандиты. Они понимали, что девушку обязательно поедут искать и решили поживиться хоть чем-нибудь. Бандитов было много, бились они с особой жестокостью, им удалось отбить и окружить царя,… но, неожиданно, что-то случилось. Его конь поскакал к реке, а кони бандитов понеслись в другую сторону. Через минуту наступила тишина. Все стояли в недоумении. Бандиты исчезли.

Царь подошел к воде умыться, и тут, из реки вышла потрясающей красоты женщина в полупрозрачном платье с белыми длинными волосами и синими глазами. Славомир узнал ее. Это была Речная Дева, спасшая его когда-то давно, когда он едва не утонул. Царь всегда думал, что это галлюцинация. Но женщина улыбнулась:

– «Вспомнил меня? Ты – мой дорогой муж, у нас двое детей, тоже Речных Дев: Людмила и Мария. Вообще-то мне нельзя было показываться тебе, но я вскоре уплыву из этих мест навсегда и хочу, чтобы ты оберегал наших девочек и во всем помогал. Людмила нашла себе жениха, царевича Вячеслава и будет править этой частью реки и земли. Марию же, отдай замуж за царевича Ивана, они любят друг друга – девочка будет править в твоих владениях. А теперь, прощай. Езжай в царство Владимира, там все встретитесь,.. а тебя – я буду помнить всегда».

Войдя в воду, она исчезла. Протянул Славомир к ней руки, звал, плакал,.. но только волны плескались у его ног, да дружина с болью смотрела на своего правителя. Думали, не свихнулся ли он,.. ведь Речную Деву они не видели. Долго сидел царь на берегу, а потом, опустив голову, сел на коня и приказал ехать в царство Владимира.

У Ивана с Марией тоже не все было гладко. Ребята пытались найти след бандитов, и вдруг, увидели отряд, приближающийся к ним с обезумевшими глазами. Заметив Марию, резко остановились. Главарь, подъехав к ней вплотную, закричал:

– «А… Так ты не утонула? Обвела нас вокруг пальца. Теперь-то мы точно избавимся от тебя».

Бандиты вытащили сабли,… начался бой.

Двое чужаков набросили на Марию мешок, накрыв с головой, перебросили к себе на коня и помчались к реке. Там, всадник заехал подальше к середине, где течение сильнее и бросил девушку в воду. Громко рассмеявшись, произнес:

– «Посмотрим, как ты теперь выплывешь?»

Заметив, что Марии нет рядом, Иван стал драться еще яростнее. Бандиты, видя такое бесстрашие, стали прятаться за деревьями, и царевич с дружиной понесся как ветер по дороге, стараясь настичь исчезнувшую подругу.

А она, опустившись на речное дно, сняла с себя мешок и осмотрелась. Не зная, что может жить под водой, пошла по камушкам. Здесь было так красиво: росли водоросли, плавали рыбы, а сверху, над головой, несся быстрый поток воды. Вдруг, она увидела плывущую к ней сестру Людмилу. Это было потрясением. Но та, взяв ее за руку, быстро доставила в свое новое царство. Сидя на берегу, она рассказала Марии об их настоящей матери, о том, что могут жить под водой, что она, съев голубую рыбку, стала Владычицей этой реки, Речной Девой, а их мать уплыла в другие края. Вместе пошли во дворец.

Там, царь Владимир со Славомиром вели разговор. Сестры обошли их так, чтобы не были замечены, переоделись и вышли во двор, сев на лавочку. Оба царя, обнявшись от радости, продолжали беседу. Внезапно, раздавшийся с дороги шум и цокот копыт, заставил всех повернуть головы. Влетевший во двор на вороном коне всадник, сверкая черными глазами, закричал:

– «К вам не заезжал парнишка небольшого роста с длинными волосами?»

Цари смотрели на высокого широкоплечего красавца, обрызганного грязью и готового все смести на своем пути. Славомир, показав рукой на дочек, спокойно произнес:

– «Случайно, не их разыскиваешь?»

Иван видел свою Марию в платье первый раз, и она была настолько прекрасна, что соскочив с коня, царевич упал на колени перед ней, прося выйти за него замуж. Девушка с гордостью подвела Ивана к отцу:

– «Батюшка, позволь мне выйти замуж за этого парня. Я люблю его. Он простой охотник, но смелый и честный человек».

Не успел Славомир обнять будущего зятя, как на дороге опять раздался шум, и все увидели, как к ним скачет большой отряд, во главе с взрослым человеком. Влетев во двор и увидев Ивана, он очень легко для своего возраста спрыгнул с коня, подбежал к нему и, обняв, запричитал:

– «Прости меня сынок. Я чуть было не сделал глупость. Как узнал, что ты решил жениться на простолюдинке, взял отряд и двинулся за тобой. Хорошо еще друзья объяснили мне, что ты поехал спасать ее сестру и вступил в драку с бандитами. Всю дорогу я ехал и молился Господу, чтобы оставил тебя в живых, а если захочешь жениться, бери любую, всякую признаю дочерью».

Тут раздался такой смех, что царь Виктор стал в нерешительности оглядываться. Смеялись все, да так заразительно, что и он улыбнулся, поняв, что попал впросак.

Познакомившись, все три царя были очень довольны, особенно Виктор, ведь вместо простолюдинки, он получил невестку с богатым приданным. Гулянья проводились по очереди во всех дворцах: сначала у Владимира, затем у Виктора, а напоследок – у Славомира. Елизавета была счастлива больше всех, ведь теперь и на старости улыбнется ей счастье, будет растить внуков. Жизнь опять потекла спокойно и радостно.

И только Славомир, иногда, чтобы его никто не видел, шел на берег реки и, вспоминая прекрасную Речную Деву, протягивал руки в неизвестность, шепча: «Помни меня… Помни».

16 – 6 – 2015г

Вольный ветер

Царевич Ярослав очень любил природу. Владения его отца, царя Михаила, располагались у подножия целой гряды высоких гор до половины поросших густым лесом. Много разной живности водилось в них, и с охоты сын всегда возвращался с добычей.

Молодому человеку исполнилось двадцать лет – высок, широкоплеч, карие глаза горят смелостью и задором, темно-русые волосы ложатся мягкими волнами. Красавец – да и только! В данный момент он ехал по лесной тропе, любуясь зеленью и вспоминая разговор отца. Царю Михаилу хотелось, чтобы сын остепенился и предлагал ему достойных невест. Ярослав был не против этого, но мечтал о темноволосой,… и обязательно сероглазой девушке. Конечно, свадьба у него будет веселой, жизнь легкой,… ну а попозже, можно и детишек завести. Так, в мечтах, он спокойно ехал по тропе, не глядя на землю,… и вдруг,… камень на пути отскочил в сторону, и он провалился в глубокую яму, потеряв сознание. Сколько прошло времени, он не знал, но открыв глаза,… увидел богатые чертоги Королевы Гор. Она стояла около большой выемки в скале, любуясь долиной. Королева была высокой, по пышным каштановым прядям разбросаны драгоценные камни, длинное зеленое платье все время меняло оттенки. Она одновременно вызывала и восторг, и страх.

Как он сюда попал? Голова кружилась, и царевич, оглядываясь, заметил, что повернувшаяся женщина не так уж хороша лицом, и ей много лет.

Королева приблизилась к нему, зеленые глаза были похожи на змеиные,…юноша вздрогнул.

– «Ну,… пришел в себя? Ты находишься в зале горного королевства,… выхода отсюда нет,…да и будущего тоже».

– «Как же оказаться среди людей?» – пробормотал царевич,… он был, как во сне.

– «Ты очень хорош собой, а мужчине не обязательно быть привлекательным. Отдай свою красоту мне, тогда я выпущу тебя на волю».

– «А если не отдам,… что тогда?» – Ярослав почувствовал обман. Ему не хотелось погибнуть так глупо.

– «Если не отдашь…» – послышался ответ – «Сначала получишь возможность одуматься, будешь переносить скальные обломки,… а затем станешь каменным истуканом. Посмотри вокруг,… видишь? Несколько таких глупцов стали вечными помощниками,… пока не разрушатся. Ну, что,…решил?»

Царевич был сильным умным юношей, пронеслись быстрые мысли: «Я хочу жить, поэтому постараюсь найти выход из создавшегося положения».

– «Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение» – ответил он женщине.

– «Хорошо,… я даю тебе срок два месяца, будешь помощником в человеческом облике, а затем выбор – либо человек, либо истукан!»

Потянулись бесконечные часы очень трудной бессмысленной работы. Он двигал перед собой огромные скальные обломки и камни, падая от усталости на землю,… засыпал, затем, все сначала. Видел он бегающих ящериц, больших и маленьких, и истуканов, двигающихся еще медленнее, чем он. Пробовал, превозмогая силы, отыскать выход, но на всех проемах или дырах дежурили темно-зеленые змеи с большими головами. Царевич стал впадать в отчаяние.

А женщина в зеленом платье ждала. У нее была своя судьба. У ее отца змеиного короля было две дочери – она и Леминга. Королевство было большим, разделено на две части. Одной половиной командовала Леминга,… повелительницей же другой части, где преобладали темно-зеленые змеи – стала Змуля, старшая сестра. Но король, наблюдая за несправедливыми действиями старшей дочери, назначил своей помощницей – Лемингу, защитницу слабых.

Это так разозлило Змулю, что она решила всем отомстить и добиться больших успехов, ведь она умела многое – была колдуньей,… принимала любой облик и, стремясь к мечте, добивалась ее, не останавливаясь перед преградами. Нужно продумать план. У колдуньи в глубоких пещерах были тайники,… вот их… она и использовала. Зависть заставила ее сделать очередной обман. Она хитростью отняла у сестры силы,… и спрятала ее в одном из тайников в клетку. Сестра знала об этих пещерах, но в данный момент у нее не было сил, чтобы выбраться на волю.

Теперь Змуле захотелось в верхние слои гор. Там были владения королевы Манты. Змуля видела их, они прекрасны, значит нужно поработать с владычицей. Кроме этого, нужно следить за своей внешностью, ведь она займет место королевы. Колдунья умела отбирать молодость и красоту у людей, поэтому и оставалась долго красивой, правда, люди должны были отдавать ей свою молодость по доброй воле, иначе власть не действовала. А ее Змуля, любила больше всего на свете.

Но для начала,…работа с Владычицей Мантой. Колдунья хорошо подготовилась, узнала, что Манта любит великана Махуга – Хозяина соседних гор, поэтому, пробравшись в ее владения, околдовала и усыпила королеву, вынула из ее короны волшебный камушек, затем унесла ее и спрятала в той же нижней тайной пещере, в которой держала сестру.

Теперь колдунья ходила по владениям Манты, как королева. Ее окружали девушки ящерицы и темно-зеленые змеи из нижнего пространства. Она больше ничего не боялась. Только нужно было поддерживать свою красоту за счет молодости людей. Но таких,… найти было нелегко.

Царевич Ярослав, перетаскивая камни, думал. Он уже месяц в плену, но добиться чего-либо – не смог, только наблюдал за всеми. И вот однажды, он заметил на плоских каменьях двух необыкновенно красивых девушек с зелеными глазами. Внезапно, они стали большими ящерицами. Спрятавшись за скалу, юноша стал прислушиваться. С некоторых пор он стал понимать язык этих существ. Одна говорила: «Жаль этого парня, уж очень красив. Если не отдаст свою молодость Змуле, она накажет его. Еще с месяц подержит его в человеческом облике, а потом превратит в каменного идола, как и тех ребят. Будет здесь жить, пока не разрушится».

– «Есть ли у парня надежда освободиться из плена?» – послышался вопрос.

– «Только одна. Полгода назад, она принесла сюда царскую дочь Ольгу – восемнадцатилетнюю сероглазую красавицу с темными кудрями. Поет, как Ангел. Змуля хотела забрать у нее красоту и молодость,… но девушка оказалась сильной, отказалась по своей воле отдавать их ей».

– «Сама бы забрала» – в голосе удивление.

– «Нельзя,… тогда она потеряет свою власть».

– «Где же эта красавица?»

– «Змуля превратила царевну в алый цветок и, выбрав на самой высокой скале выемку, оставила соцветие в нем. Если выемка соберет воды, цветок радуется, любуется небом. Если нет – цветок мучается и стонет. Вот и вся его жизнь. Колдунья ждет, когда цветок устанет,… и по своей воле отдаст ей свою молодость. Кстати, если богатырь найдет цветок и признается ему в любви, то сила Вечности спасет обоих, вернет им прежний вид, и унесет от гор, чтобы их не вспоминали».

– «Но ведь отсюда выбраться невозможно?» – опять удивление.

– «Есть один способ. Раз в месяц Хозяйка тешит себя благими делами. Она спрашивает слуг, что они больше всего любят. Те говорят, и она оживляет их мечты. В этот момент можно использовать хитрость. Нужно сказать: „Люблю свободу, как буйный ветер любит волю“. Она тут же превратит его в ветер. Если парень успеет в мгновенье вылететь в пещерное окно, то сможет спастись,… а если еще и цветок найдет и скажет ему о любви, то спасет и себя и девушку. Но это очень трудно. Ведь эту тайну никто не знает».

Ящерицы замолчали, затем убежали. Теперь Ярослав знал, что делать, и стал, мысленно, готовиться к этому.

Через несколько дней, Хозяйка позвала своих слуг, и, глядя куда-то вверх, произнесла: «Я тоже вношу свою лепту в добрые дела» – затем посмотрела на слуг – «Сегодня я добрая. Скажите мне, кто из вас, что любит?»

Слуги просили разное, но очень простое. Колдунья все выполнила. Царевич молчал. Придвинувшись к нему, Змуля спросила: «Ты не любишь свободу?»

И вдруг Ярослав громко ответил: «Люблю,… как буйный ветер любит волю!»

Змуля рассмеялась: «Вот и будешь вольным ветром. Лети, буйствуй, может, отыщешь свою свободу?»

Того, что случилось дальше, не ожидал никто. Только что стоявший рядом с ними юноша исчез,… колдунья бегает по залу, выкрикивая неизвестные слова, лицо ее исказилось до неузнаваемости. Что это?

Ярослав ветром летел над горами, над своим царством,… но как принять прежний облик – не знал. Возвращаться в пещеру, где была Змуля,… он боялся,… вдруг превратит в змею? Где искать настоящую королеву не представлял. Что же делать? Летать было легко, и он все осматривал. Это было очень интересно. Ему пришла в голову мысль, что где-то здесь в горах есть еще одна несчастная душа, погубленная Змулей. Нужно попытаться ее найти, ведь колдунья может унести девушку к себе?

Ветерок стал летать над вершинами, и вдруг, заметил в выемке красивый увядающий цветок. Он плакал. Секунды хватило на то, чтобы подхваченное ветром растение было перенесено в царство, лежащее у подножья гор. Ярослав вспомнил, что ящерицы говорили, что девушка из этого владения. Положив цветок на ступени дворца, ветерок незаметно перенесся на соседние горы, и вдруг,… увидел настоящего великана. Тот двигался, перепрыгивая по вершинам, приседая и выпрямляясь как человек. Ярослав подлетел ближе.

Гигант был красив – резные каменные волосы, как толстые нити, лежали на широких плечах, янтарные глаза блестели, словно живые. Поглядывая по сторонам, великан неожиданно взмахнул рукой,… и Ярослав оказался на его ладони.

– «Ты кто такой? Тебя прислала королева Манта?»

Царевич стоял на громадной твердой руке, как маленький мальчик.

– «Я должен найти эту королеву,… но где она находится сейчас, и какая из себя, я не знаю».

Великан поставил царевича на каменную площадку, и серьезно произнес: «Ну-ка, рассказывай все по порядку».

Поведал Ярослав свою историю великану.

– «Так значит, колдунья спрятала королеву, а сама заняла ее место? Пойдем в ее пещеру. Узнаем, где Манта?»

Ярослав опять стал ветром, и великан, которого звали Махуг, перенес их в недра гор.

Змуля в человеческом облике стояла у проема в стене пещеры, разговаривая с помощницами ящерицами,… как вдруг услышала голос: «Где ты держишь королеву,… отвечай,… иначе погибнешь».

Почувствовав рядом с собой свою энергию ветра, Змуля, быстро повернувшись, резко схватила ее. Ярослав тут же принял свой облик человека. Такого поворота событий никто не ожидал. Царевич опустил голову.

Глядя на него, Змуля рассмеялась: «А ты думал, что и впрямь приобрел силу? Я сейчас с тобой поиграю».

Тут же случилось еще одно действо. Великан, которого не было видно, схватил с ладони колдуньи небольшой энергетический шар ветра… и накинул на Ярослава со словами: «Быстрее улетай».

Царевич это сделал в мгновенье, благо, что проем в стене находился рядом.

Змуля ахнула,… но ветер был уже далеко, над владениями Махуга. Спрятавшись за скалу, он стал ждать нового Друга.

Сестра Змули, Леминга, долго не могла прийти в себя, потеряв свою силу, да еще и обида на сестру. Затем стала думать, как выбраться из клетки, добраться до предательницы, только бы узнать, где она прячется. Так как Змуля периодически спускалась в пещеру и проверяла клетки,… нужно было быть осторожной. В один из дней, сестра притащила в подземелье очень красивую девушку, положила ее на землю и уползла.

Леминга стала замечать, что девушка временами будто каменеет, затем, опять становится похожей на человека. Ее это очень заинтересовало. Слуги Леминги к ней тайно пробирались, приносили еду и последние новости. Их она и попросила все узнать о незнакомке. Через несколько дней земные твари мышки, все рассказали о королеве Манте, о колдовстве Змули,… а затем раскрыли тайну спасения королевы. Правда, для этого нужен человек Стихии воздуха,… но где такого найти? Никто не знал.

Вскоре помощницы принесли в тайную пещеру каменное масло: «Это для королевы, нужно смазать ее, должно в чем-то помочь».

Прилетевшие летучие мыши из верхних пещер, читая древние мантры, смазали тело Манты. И вот, вечером, девушка громко вздохнула, от нее отделилась тень, прошептавшая Леминге: «Я душа королевы гор Манты, твоя сестра Змуля – плохое существо. Я постараюсь вернуть свое королевство и спасу тебя. Теперь – ты мой друг».

Тень исчезла, она полетела к своим владениям.

Манта в это время проникла в основной зал в своих горах и, прислонившись к стенке, стала наблюдать и слушать служанок Змули. Длинная, метра в полтора ящерица желтого цвета шипела как змея, но Манта ее понимала.

– «Как умело Змуля всех обманула. И светлое место отвоевала себе в горах, и Манту усыпила, и от сестры избавилась. Никто не знает о ее тайнике, так что пропавших, никто не найдет».

Вторая ящерица зашипела, а затем поинтересовалась: «Ты говорила, что какой-то человек может спасти королеву,… это действительно возможно?»

– «Да! Но сложно! Во-первых, колдунья должна будет отдать ему Вольного Ветра, во вторых – он должен снять с ее головы корону с волшебным камнем, сжигающим проклятья, а колдунья никогда не отдаст корону, потому что слишком любит власть. Кстати,… ведь отдав тому царевичу Вольного Ветра,… она потеряла и часть своей силы,… а он исчез. Так что начало есть,… только, как он узнает о королеве Манте? Никто ему не раскроет этой тайны, и Змуля останется на троне. Можешь отдыхать спокойно».

Манта, пройдя сквозь скалы, оказалась на косогоре. Где ей искать этого человека?

Ее тень стояла у скалы, рассматривая все, и прислушиваясь ко всему. И вдруг до нее донесся разговор двух существ, говоривших о ней,… Манте. Один голос был Махуга, а второй,…неужели это человек Ветер, от которого зависит ее жизнь? От радости, она чуть не выдала себя.

Манта приблизилась к ним, но не подходила. Она видела, в каком напряжении находится человек, а Махуг о чем-то напряженно думает.

А что же Змуля? Она прыгала по пещере, била сильным змеиным хвостом ящериц: «Кто раскрыл мою тайну незнакомцу?»

Но ящерицы сопротивлялись: «Мы не знаем никакой тайны, ведь вы такая скрытная».

Змуля остановилась. Действительно, откуда они могут знать ее тайны? Громко же сказала: «Я полетела в подземное царство,… посмотрю, как там спит Манта и отдыхает сестра».

Махуг, все это время следивший за действиями колдуньи, оглянулся, почувствовав присутствие Манты.

– «Милая» – кинулся он к ней – «Змуля полетела в подземелье. Она может повредить твоему телу и сестре. Возьми этот кристалл, перенесись туда и положи его у входа в вашу пещеру. Змуля только заглянет в нее и уберется назад. Тогда и ты возвращайся. Решим, что делать дальше».

Манта умело влетела в подземелье колдуньи, положила кристалл у входа и поспешила к Леминге: «Сюда летит Змуля, скорее притворись спящей и не двигайся, пока она не улетит,… потом поговорим».

Змуля явилась в подземелье через секунду. Смотреть на клетку с сестрой не хотелось, она заглянула в пещеру с Мантой, там стояла тишина,… прошипев: «Все спокойно. Мне что-то расхотелось заходить в эти тоскливые залы. Лучше я займусь тем юношей, нужно уничтожить все следы».

Не заходя в пещеры, Змуля исчезла.

Манта тут же подошла к Леминге: «Вставай и расскажи в чем сила твоей сестры. Нам нужно забрать ее, чтобы ты вернула власть в подземельях, а я в горах».

– «Найди юношу, каким-то образом завладевшего силой Ветра Змули. Только он сможет вытащить из короны на ее голове маленький волшебный камушек. Он – Хозяин этих подземелий. Только тот, кто держит его при себе, может стать Властелином подземных сокровищ. Ты на свободе, знаешь, что человек живет на поверхности, вот и поищи, а как найдешь, я тебе помогу».

Манта перенеслась к Махугу. Здесь ее встретили прекрасные новости. Юноша Ветер был в гостях у великана. Разговаривали долго, потому что подобраться к Змуле было трудно. Она почти никогда не спала, а если ложилась отдыхать, то выбирала место, к которому без шума подойти было нельзя. Но это была единственная возможность увидеть Змулю спящей. Следили за ней издалека несколько дней. Ящерицы стражи всегда находились рядом.

И наконец, удача улыбнулась Ярославу с Мантой. Они находились недалеко от служанок колдуньи, и вдруг услышали их смех.

– «Представляешь» – говорила одна – «Злоба Змули настолько велика, что когда она бушует, ее ненависть слышна через шипение, слышны все ее мысли. Оказывается, она отдыхает в недоступных местах, потому что опасается за свою нежную кожу, а за волшебный камень в своей короне не боится, потому что тайна камня далеко, просто так его снять никто не сможет. В их подземных владениях есть черные леса и болота. Так вот одно из них пересекают две заколдованные тонкие струи. Над ними, не касаясь воды, построен зачарованный мост, очень высокий, на нем стоит маленькая шкатулка, а в ней оболочка от того заколдованного камня в короне. Без нее камень вытащить невозможно. До оболочки можно дотронуться только в особых перчатках, обладающих силой власти. Они находятся у сестры Змули, которую колдунья заключила в клетку. Но Леминга не знает об этой особенности перчаток. Просто иногда рассматривает их и кладет на место. Они лежат в ее приданом. Если бы ей об этом сообщили, она бы давно отобрала власть у Змули. Вот такие дела! Поэтому колдунья и спокойна. Ведь она думает, что тайну знает она одна».

Ярослав с Мантой быстро перенеслись к Махугу. Пришло время действовать. Решили лететь втроем. Оставив горы на своих помощников, каменный великан с Мантой и Ярославом перенесся в подземелье царства змей.

Леминга лежала в клетке, разговаривая со своей служанкой черной вдовой – маленькой змееподобной крысой. Они доверяли друг другу.

– «Я чувствую, что разгадка Змулиной тайны близко, но что-то мешает мне ее раскрыть, может быть, сестра знает особый заговор и сдерживает меня» – Леминга разволновалась.

Влетевшие в пещеру друзья, осмотрелись. Кроме непонятной крысы, рядом с Лемингой никого не было, но они не решились говорить при незнакомом существе.

Только когда крыса ушла, они проявились. Леминга очень обрадовалась, а Манта очень спешила: «Скорее вспоминай, где лежат твои перчатки из приданого?

– «Зачем они тебе,… ведь они просто для красоты» – змея была удивлена.

– «Они и есть та сила, с чьей помощью ты заберешь власть» – Манта обо всем рассказала будущей правительнице подземелья.

Ламинга объяснила, как добраться до тайных болот,… без этой помощи они не нашли бы заговоренного моста. Болота были бесконечными, но помогли еле заметные ориентиры, на которые указала Леминга. И вот, они у двух блестящих струек, через которые перекинут мост со шкатулкой. Обитатели болота: рыбы, лягушки, змеи и другая живность, вылетая из воды, пыталась в прыжке схватить то, что лежало на воздушном мосту,… но все падали вниз мертвыми. Никто не знал, что до тайного пространства можно было дотронуться только волшебными перчатками, остальных оно убивало.

Манта дала Ярославу перчатки: «Надевай, только они спасут от смерти. Поднимайся в воздух ветром, забери оболочку камня и возвращайся».

Не успела она это сказать, как земля под ногами закачалась, на поверхности болот поднялись волны, пытаясь схватить незнакомцев.

– «Осторожно» – закричала Манта – «Видишь внизу две блестящие полосы,… лети только между ними, иначе болото утащит тебя, а затем, также возвращайся, мы ждем».

Ярославу, хоть он и был в перчатках, стало страшно. Но он знал, что по-другому вернуться в свой прежний вид невозможно. Сосредоточившись, он полетел точно между струй, схватил с моста ларец с оболочкой и, развернувшись, этим же путем вернулся.

Не успел он перелететь край болота, как друзья подхватили его,… и поспешили исчезнуть с этого места, потому что, позади, раздался гром и засверкали молнии.

Ламинга, заметив появившихся друзей, быстро сказала: «Перчатки не снимай, пока не заберешь из короны камень. Поспешите, пока слуги Змули не сообщили ей о поражении. Неизвестно, что она захочет вытворить?»

Друзья исчезли в мгновенье, оказавшись во владениях Махуга. Как же хорошо было дома! Исчезла темнота и давящая атмосфера.

Змуля разгуливала по проходам, рассматривая пещеры. Тот зал, в котором она сейчас находилась, был прекрасным – высокий, с выходом на отлогие склоны горы, через которые была видна изумрудная зелень, в стенах прослойки драгоценных металлов, блеск от них, по полу течет широкий ручей с холодной водой. Неужели эти богатства теперь ее? В следующем зале в стенах так много золота, что глазам становится больно при взгляде на них, а в боковой пещере из стен торчат кристаллы изумрудов, будто в гостях у сказочных гномов. Она не зря пожертвовала сестрой, та никогда не увидит подобных чудес.

Только почему в сердце бьется жилка, мешающая дышать? Хочет всем любоваться самостоятельно? Змуля разволновалась. Может быть, это от восторга, или от того, что где-то мечется глупо отданная ею сила Ветра, застрявшая в молодом человеке? Жилка в сердце дернулась сильнее,… и Змуля вдруг вспомнила, что надев перчатки Власти, лежащие в сундуке Ламинги, она легко вернет свою силу назад к себе, а еще можно послать на парня свою силу зла. Воздушный Вихрь испугается и вернется к ней, да и зло вместе с ним. Вот это она Умница! Хороший план придумала. Наклонившись к речушке, она набрала в ладони воды и попросила свое зло впитаться во влагу. Затем она разбрызгала воду по воздуху: «Лети по всем сторонам, найди Вольный Ветер и пошли ко мне. Я жду!»

Троих друзей, сидевших в горах Махуга, охватило странное волнение. Вроде бы все было хорошо, осталось только пробраться к Змуле,… и вдруг,…на их глазах стал проявляться царевич Ярослав в своем человеческом облике. Что это?

В этот момент Манта увидела чужую энергию. Она узнала ее. Такая была в Змуле, когда она вчера наблюдала за колдуньей в пещере. Значит, та хочет забрать юношу к себе, чтобы отобрать Ветер. Решение пришло сразу. Она сама быстро вошла в тело Ярослава и поставила защитную стену против колдуньи.

И тут случилось то, о чем друзья и не мечтали. Зло, растянувшись в тонкую линию, и поэтому, ставшее уязвимым, обхватило юношу, стараясь обернуть его собой,… и допустило глупейшую ошибку, на мгновенье раскрывшись. Манта быстро втянула зло в иллюзорное пространство, тайну которого, знала только она. Зло почувствовало, что начало меняться, но подумало, что это действие энергии человека, и когда полностью оказалось в ловушке,… завертелось, закружилось,… но было поздно, крышка намертво захлопнулась. Иллюзорная оболочка унесла его в неведомые дали, откуда не возвращаются.

– «Ну, что ж» – пропела Манта – «Теперь у нас другой план. Змуля еще сильна,… но мы ее больше не боимся. Я ее усыплю, а ты Ярослав подойдешь к ней и перчатками вытащишь камень из короны. Затем мы спустимся в подземелье и освободим мое тело и сестру Змули. Остальное будем решать по ходу действий».

Ярославу так хотелось домой к родным, в светлую уютную комнату, к накрытому яствами столу, что он был готов на все.

Вскоре, они стояли около Змули за скалой,… и она, потерявшая силу, их не видела, но чувствовала приближение беды. Она стояла, не двигаясь, стараясь угадать, откуда будет нанесен удар,… но все было тихо, и она, не выдержав напряжения, повернулась. В тот же миг, молодой человек снял с ее головы корону и вытащил волшебный камень. На его руках были перчатки силы ее змеиного Рода. Как они к нему попали?

Одновременно, Змуля увидела и энергию королевы этих гор и соседа Махуга. Не может быть?

Ее реакция была мгновенной. И хотя парень успел передать перчатки королеве, все равно полетел очень далеко в неизвестном направлении. Он видел под собой вершины гор, ущелье между ними, а затем… красивую долину.… Но, не имея уже защиты, потерял сознание,… и конечно не видел, да и не мог подумать, что Вольный Ветер Змули, в котором он жил несколько дней, которого полюбил и был с ним ласков,… тоже привык к парню, стал частью его характера, и не хотел возвращаться к злой колдунье. Увидев, как злодейка поступила с его другом, Ветер кинулся за ним, оставив тело колдуньи, и успел подхватить его, когда тот был уже без сознания, падая в долину.

Держа Ярослава в воздухе, Ветер осторожно внес его в окно белоснежного дворца, в котором жил царь Николай с женой, тремя сыновьями и дочерью Ольгой. Положив Ярослава в комнате царевны, сам лег рядом на подушку.

Вошедшая девушка оказалась необыкновенно красивой – стройная, большие серые глаза блестят задорным огнем, темная коса толщиной с ладонь до пола. Вот это, невеста! Как же она примет подарок на своей кровати?

А девушка обошла кровать, осмотрела красавца богатыря, спящего крепким сном, и, погладив по щеке, произнесла:

– «Как же ты пригож, богатырь. Меня родные выдают за старого, потому что обеднело наше царство, вот бы ты проснулся и унес меня за горы высокие, чтобы не нашли меня. Всю жизнь посвятила бы тебе».

Потекли слезинки из глаз ее. Мудрый Ветер уже давно разбудил царевича, слышал он все речи девичьи, а из-под ресниц видел красоту Ольгину.

Протянул он к ней руки, поднялся с кровати и прошептал:

– «А пойдем прямо сейчас со мной в другие края, будешь любить меня, как я тебя полюбил с первого взгляда?»

Ольга улыбнулась: «Я готова идти с тобой на край света».

Подхватил их Вольный Ветер и перенес к Манте с Махугом. Рассказал о том, что случилось, и пообещал Ярославу, что навсегда останется с ним.

Теперь, нужно было спешить к Ламинге в подземелье. Та удивилась:

– «Вы откуда? Что-то случилось?»

– «Можно сказать и так. Говори, как мне освободить тебя из клетки? Я пока вернусь в свое тело».

Манта подошла к каменному ложу, на котором лежало ее заколдованное тело, дотронулась до него волшебным камнем, и проговорила:

– «Пожалуйста, достойнейшая сила, сними с меня, королевы гор Манты, проклятья Змули, чтобы я опять стала одним целым с телом. Клянусь вернуть тебя и перчатки настоящей владелице подземелья Ламинге, и быть ей достойной подругой».

Раздался легкий звон, еле видимые сполохи огня пронеслись над ложем,… и, перед друзьями встала живая королева Манта. Глаза ее блестели от радости, она смеялась от счастья и, обняв молодых, проговорила:

– «А теперь, освободим Ламингу».

Неожиданный гул заставил всех оглянуться. Ламинга быстро надела перчатки, положила камушек за щеку.

Прилетевшая в подземелье Змуля была страшна. Громадная черная змея, наскакивая на стоящих здесь незнакомцев, шипела:

– «Отдайте мое,… или я вас уничтожу. У меня осталось еще много сил, вам их не одолеть».

Змуля кинулась на Лемингу:

– «Тебе не властвовать царством» – и в ту же минуту увидела перчатки на ней.

О! Как она стала крутиться по полу, сбивая с ног стоящих людей.

– «Кто тебе достал силу? Предатели! Ты слишком ничтожна, чтобы править. Отдай мне,… отдай! Отец ошибочно подарил их тебе, он был просто слеп в этот момент. Отдай их мне».

Манта смотрела на Лемингу. Та стояла спокойно, произнося непонятные слова. Со стороны это выглядело ужасно неприятно,… и Манта решила унестись с ребятами и Махугом в родные горы, чтобы не отвлекать Ламингу от ее разборок с сестрой. Друзья вернулись в свои владения.

Как же здесь хорошо! Светло, мысли чистые, улыбки добрые.

Слуги Змули – ящерицы и другая живность, узнав о поражении колдуньи, убежали в подземелье.

Манта с Махугом и молодыми вспомнили все события. Они понимали, что стали очень близкими друзьями. Манта с Махугом подарили отцу Ольги мешок золота, для восстановления царства, и мешок с драгоценностями Ольге в приданое. Затем перенесли молодых в царство Михаила. Увидев сына с девушкой, отец с матерью тут же назначили день свадьбы, на который пригласили и Властелинов гор – Манту и Махуга.

А вскоре они посетили и Лемингу, ставшую королевой змеиного владения. Сестру колдунью она отправила в нижние подземелья.

В горах и долинах опять наступил мир и спокойствие.

23-4-2023г

Марианна

Эта история произошла в те времена, когда волшебные существа разных Стихий любили вмешиваться в жизнь простых людей.

Марианна сидела у окна с чашечкой чая в руках. Неожиданно девушку как пеленой накрыло чувство безмерного счастья. Оно было так велико, что ей захотелось плакать. От чего это? Она ведь никого не ждала, ей не обещали желанного подарка или интересной поездки. Девушка буквально плавала в загадочном пространстве, в глазах блестела радость, а сердце… ожидало!

Поставив чашку на подоконник, она вышла в сад. Теплая ночь была загадочной, луна подмигивала своими светлыми глазами и развлекала девушку легким звоном.

Марианна пошла к пруду с белыми лилиями, там была сказочная красота. Желтые блики на воде и тень от высоких камышей заставили ее остановиться. Какая благодать!

И вдруг, кто-то схватил ее за плечи, накинул на голову платок и, перебросив через плечо, куда-то побежал. Девушка слышала топот, но кричать от ужаса не могла. Когда ее поставили на землю и сбросили накидку с головы, яркий свет ударил в глаза,… она увидела поляну цветов. Каких тут только не было – белые, красные, синие, розовые,… их аромат накрыл девушку,… и она опять почувствовала странное чувство – ожидание счастья.

Внезапно все куда-то исчезло, Марианна, проснувшись,… открыла глаза. Она лежала на кровати в своей комнате. Утро уже наступило, лучи солнца проникли во все уголки.

– «Так это был всего лишь сон?» – разочарованно подумала царевна.

Марианна была дочерью царя Михаила. Отец ее очень любил и все разрешал. На балах она блистала своей внешностью и нарядами, участвовала в разных соревнованиях, владела мечом, как юноши, пела, была смелой и… заносчивой. Она вела свободную жизнь царского ребенка,… но в глубине души, ей хотелось тишины, покоя, любви без притворства, которым были охвачены все жители царства,… – царь, министры, слуги.

Иногда она надевала платье своей служанки, заплетала свои темные волнистые волосы в косы, не накладывала грим на лицо, как это было модно в данное время, и уходила в парк, переходящий в лес. Сидела на берегу пруда с лилиями, пела народные песни, рассказывающие о широкой, богатой чувствами русской душе… и природе. Здесь она становилась сама собой. Во дворце быть такой – непозволительно!

Недалеко от их царства, в десятках километров, находились царства других правителей. У одного из них, царя Петра был сын Николай, большой любитель охоты. Вот и сегодня он долго ездил по лесам, но у него было странное настроение, каждая птичка ему казалась павлином с необыкновенными перьями, а животные такими грациозными созданиями, что Николай ни разу не поднял ружье, только любовался природой.

Он пришел в себя, когда начало темнеть. Было очень тепло, лунные блики на листиках кружили голову. Каким-то образом юноша почувствовал дыхание влаги,… и пошел к ней.

Действительно, перед ним показался берег с высокими камышами, а между них в просвете сверкали белые мраморные кувшинки, еще не закрывшиеся на ночь. И тут он услышал чистый девичий голос. Он выводил мелодию старинной русской песни об одиночестве нежного цветка на глади большого озера. В песне было столько грусти и правдивости, а голос наполнен таким очарованием, что Николай, дослушав песню до конца, стал искать исполнительницу.

Вскоре он увидел девушку, похожую на статуэтку. Она сидела не шевелясь. Длинный сарафан прикрывал ее ноги, косынка лежала на траве, темные волосы, заплетенные в косы, короной лежали на голове. Какое-то время он любовался ею, затем подошел к ней и, поприветствовав, тихо спросил:

– «Красавица, что сидишь одна, кто обидел тебя, почему выбрала для исполнения такую грустную песню? Поешь ты прекрасно. Я случайно проходил мимо и заслушался. Можно присесть рядом и послушать красоту вечернего звона?»

Подняла девушка на него глаза, … и вздрогнул Николай. На него смотрели необыкновенные светлые глаза, в которых отражалась луна. Они были так прекрасны и невинны, что царевич сразу полюбил красавицу верной любовью.

– «Меня зовут Николай. Я охотник, заплутал, и вот оказался около этого озера с белоснежными кувшинками, которые соперничают с красотой твоих глаз. Как зовут тебя, волшебница?»

Девушка показала место на траве:

– «Присаживайся, только молчи. Родные зовут меня Анной. Долго ли здесь пробудешь?»

Николай удивился ее спокойствию,… ведь девушка одна в ночи. Но что-то в ней было особенное,… наверное, уверенность.

Долго они сидели, восхищаясь красотой природы. Договорились встретиться завтра, им было интересно вместе. Анна не спрашивала юношу о его занятиях, а когда он поинтересовался ее жизнью, она с грустью спросила:

– «Ты стесняешься бедности?»

Больше Николай не задавал вопросов о семье, ему было достаточно в девушке ее красоты и скромности. Прошел еще месяц,… скоро осень, в парке станет холодно, подуют северные ветры, и Николай решил, что пришло время поговорить с отцом,… и познакомить его с Анной.

В этом пространстве, как и в любом другом, жизнь развивалась во всех сферах, и все действия влияли друг на друга. В верхних слоях над царствами на облаках жили другие сущности, следившие за жизнью людей. Часто, желая развлечений, они вмешивались в их судьбы.

Облачный Дух тьмы Туфун сидел на своем троне в середине влажного серого облака. Он тряс руками, похожими на куски ваты, и со злобой выкрикивал непонятные фразы. Это были проклятия тьмы:

– «На этих лесных площадках уже давно не было войны, люди смеются и радуются жизни. Этого допускать нельзя».

Вглядываясь в расположенные внизу царства, пробурчал:

– «Нашел. Вот княжество Тармена, у него два сына. Нужно, чтобы они затеяли драку. С кем? Сейчас посмотрим. Вот сидит на берегу царевна Марианна, притворяется простушкой и называет только половину своего имени. Вот на вторую долю и попадет Руслан, сын Тармена, а там начнется война среди взрослых. Прекрасно».

Туфун забегал по облаку. Холодно, ох, как холодно. Тьма – моя матушка, как мне холодно,… сейчас я сведу Руслана с Анной».

В это время, на другом облаке, летел Дух Света Лазурь, и, подпрыгивая, пел: «Как мне хорошо, тепло, радостно, в царствах и княжествах все благополучно».

И вдруг он заметил, как с облака Туфуна пошел темный дым. Это означало объявление войны. Но кому? Взлетев выше, посмотрел вниз, увидел княжество Тармена, у озера сидящую девушку,… и все понял

В это время, дремлющему царю Михаилу приснился сон. Он видел, как с облака спустился человек в длинной белой одежде, подошел к нему и сказал:

– «Готовься к бою. Князь Тармен идет на тебя войной. Дружин у него подготовлено много. Береги дочь Марианну».

Царь неожиданно открыл глаза. Вроде бы сон, но все происходило по-настоящему. Михаил приказал вызвать к себе дочь и министров:

– «Это не могло быть сном, слишком все ясно, нужно готовиться!»

Вечером Мария в сарафане служанки пошла на озеро, встретиться с Николаем, которого уже полюбила, но правды не сказала, хотела преподнести сюрприз.

Она смотрела на воду, когда к ней подошел чужой человек лет тридцати, темноглазый темноволосый богатырь, со злым блеском в глазах:

– «Пойдем со мной девушка. Здесь темно, обидеть могут».

Мария никогда не отходила от дома без оружия, потому что была прекрасным воином, и всегда была готова к бою.

– «Шел бы ты молодец в свои владения, а это земли царя Михаила. Как бы охрана не связала».

Как стрела подлетел к ней незнакомец, выбросил вперед руку, чтобы за косы девушку схватить, да малость не рассчитал. Сделала девица какое-то движение, и полетел красавец богатырь в озеро. Хотел быстро выплыть, чтобы отомстить девке, да длинные корни кувшинок оплели его ноги и тело – двинуться не может.

– Закричал: «Я тебя, девка окаянная, скоро все волосы выдерну, а царство твое сожгу».

Повернулась Мария, и спокойно пошла домой, думая, кого же она обидела, что хотят напасть на них. Пришла к отцу:

– «Батюшка, собирай дружины, воевать будем».

Сразу вспомнил свой сон Михаил, и кивнул головой:

– «Значит время пришло!»

В замке князя Тармена шла подготовка к объявлению войны царю Михаилу. Он стоял за сына горой:

– «Как посмела крестьянка толкнуть моего сына, я теперь заберу все у него – и крестьян, и земли. Завтра к нам присоединятся еще две дружины».

Во дворце Михаила тоже готовились. Марианна в боевом костюме, брюках, кольчуге и шлеме, где были только прорези для глаз,… напоминала воинам, как вести себя при обходе врага.

В это время облачный Дух тьмы, придумавший эту историю, летал над княжеством, разжигая злобу, а Дух Добра собирал Фей, на помощь людям.

Царевич Николай ехал во владения царя Михаила в парк к озеру с кувшинками. Уже два дня он не видел свою Аннушку, безумно скучал по ней. По дороге вспомнил, как девушка, взяв его руку, и глядя на ладонь, сказала:

– «Хороший ты человек. Скоро придется тебе защищать любимую, будут трудности. Но все закончится хорошо, если будешь верным».

Николай ничего не ответил, потому что любимой на стороне у него не было, а Аннушка ему очень нравилась. Воевать ему не с кем,… вроде, со всеми в дружбе».

Недалеко от ворот его остановил дружинник: «Кто вы? Что передать царю батюшке?»

– «Я царевич Николай, у меня свои дела, пропустите, пожалуйста» – с беспокойством сказал юноша – «Что случилось? Я ведь часто приезжаю».

– «Князь Тармен объявил войну нашему царю, мы ждем нападения» – дружинник открыл ворота.

– «Какая выдвинута причина?» – задал вопрос Николай.

– «Наша крестьянка обидела его сына, скинув в пруд»

– «Девушка бросила мужчину в воду?» – глаза царевича стали вдвое больше.

Дружинник пожал плечами: «Так говорят».

Николай взбежал по ступенькам дворца. Там стояло много людей: и слуг, и воинов.

Царь Михаил, заметив Николая, подозвал к себе:

– «Что привело тебя к нам, друг мой?»

– «Я приехал встретиться со своей девушкой, на которой хочу жениться» – ответил юноша.

– «Ка зовут ее?» -спросил царь.

– «Зовут ее Аннушкой. Она из крестьян. Батюшка уже знает и дал благословение».

– «Она работает у меня?» – поинтересовался Михаил.

– «Да. Я несколько раз встретился с ней в вашем парке у озера» – Николай оглянулся.

– «А ты спроси у тех, кто всех знает» – царь махнул рукой – «Подойди, пожалуйста, объясни царевичу Николаю».

К царевичу подошел молодой воин, стройный, в военном костюме со шлемом на голове. Воин был на голову ниже Николая. Слегка смутившись, он попросил протянуть руку, и, посмотрев на его ладонь, произнес: «Вы хороший человек. Вам придется сейчас принять правильное решение».

Отвернувшись, юноша вышел.

– «Вот это да! Тогда Аннушка говорила о судьбе по ладони, теперь юноша. У них тут что,… все гадают?»