Леший-5. Наказание властью

Глава 1

– Ваше величество, у трёх десятков самых достойных подданных британской короны, погибших при очень странных, если не сказать загадочных обстоятельствах, исчезли все сокровища, спрятанные в потайных подвалах их дворцов и замков, – тихо произнёс премьер министр, – а кроме того, пропали деньги и драгоценности, которые все эти уважаемые вельможи хранили в банках.

Глава правительства сделал небольшую паузу, как бы решая, стоит ли говорить дальше, но убедившись в том, что королева с нетерпением ждёт продолжения доклада о результатах расследования гибели этих английских вельмож, продолжил:

– Прошу прощения, ваше величество, но ходят слухи, что ко всем этим событиям причастны секретные службы Великобритании. Более того, я принёс вам несколько листовок, которые ваши законопослушные подданные нашли приколотыми к дверям своих домов. А ещё эти грязные бумажки в немалых количествах были разбросаны неизвестными на рынках и площадях наших городов. И во всех этих листовках говорится о том, что именно королеве была выгодна смерть самых богатых господ нашего королевства, что именно она приказала конфисковать деньги и драгоценности всех этих вельмож.

– Что вы такое говорите! – гневно вскрикнула Виктория, перебив своего первого министра и от волнения поднявшись с кресла. – У кого посмел повернуться грязный язык, чтобы сказать подобное? Надеюсь, что вы уже схватили и допросили виновных?

– Увы, ваше величество! – развёл руками в глубоком поклоне высокопоставленный чиновник. – Мы нашли немало листовок, однако те, кто их изготовлял и распространял, пока не пойманы, но мы работаем, не покладая рук, и я надеюсь, что виновные ответят за содеянное по всей строгости наших законов, и никому из них не будет пощады.

– Так пусть ваши сыщики работают быстрее! – сверкнув глазами, закричала королева. – Или вы ждёте, чтобы мне, как и моему прадеду, смутьяны отрубили голову? Имейте в виду, что в таком случае и вас, милейший, толпа не пощадит!

– Ваше величество, вы изволили перебить меня, впрочем, я прекрасно понимаю ваше негодование, – стоящий перед королевой человек опять склонился в поклоне, – но я не успел довести до вашего сведения другую, не менее важную информацию, изложенную в этих непристойных пасквилях. Там чёрным по белому написано, чтобы никто не верил россказням нашей власти о том, что изъятие всех ценностей, а также расстрел трёх десятков английских вельмож могли произвести какие-то секретные службы других недружественных Англии государств. Поэтому сразу хочу сказать, что это происшествие не получится списать на происки наших врагов. А ещё должен вам доложить, что по сведениям, добытым моими людьми, семьи всех этих убиенных вельмож тоже получили подобные пасквили, но никто из них до сих пор не принёс эти грязные листовки вашему величеству, дабы показать свою любовь и уважение к английскому престолу. Я даже не исключаю, что среди них может зреть заговор против вашего величества.

Королева тяжело опустилась в кресло и тихо, чуть ли не шёпотом произнесла:

– Только этого нам не хватало! И что теперь делать? Вы уверены в том, что мы сможем противостоять подобному заговору?

– Если они все вместе поднимут оружие против короны, то боюсь, что у нас не хватит сил защитить трон. Но мы стараемся контролировать эту ситуацию, – также тихо ответил премьер-министр, – мои люди держат под неусыпным наблюдением все семьи невинноубиенных вельмож нашего королевства.

– Против меня зреет заговор, а вы говорите о каких-то невинноубиенных! – опять закричала королева, подскочив с кресла. – Всех родственников этих зазнавшихся вельмож нужно немедленно арестовать и допросить с пристрастием!

Виктория от досады махнула рукой, потом достала платок и принялась промокать выступившие слёзы. Премьер молча ждал, пока его королева приведёт себя в порядок, после чего продолжил:

– Ваше величество, я ещё раз повторю – мои люди не зря едят свой хлеб. Мы получили письмо от доброжелателя из Франции, он описывает очень интересные события, произошедшие в типографии Парижа, издающей одну из центральных газет этой страны. Так вот, согласно полученным сведениям, не так давно в эту типографию явился один из чиновников правительства и сделал довольно большой заказ на изготовление как раз вот этих листовок.

– Час от часу не легче! – опять повысила голос Виктория. – Вы хотите сказать, что это Франция пытается посеять смуту среди моих подданных? Впрочем, чего ещё можно ожидать от лягушатников?

– Мы держим на контроле все эти взаимосвязанные события, – заверил королеву премьер-министр, – и как только мои люди узнают что-то новое, я немедленно доложу об этом вашему величеству.

– Уж потрудитесь это сделать, милейший! – с сарказмом ответила королева, давая понять, что аудиенция окончена.

* * *

– Как по мне, так и фиг бы с ней, с этой Викой Нуланд! – с улыбкой высказал я своё мнение после того, как закрыл односторонний портал из кабинета императора Александра Третьего в кабинет английской королевы. – Отрубят башку этой надменной даме – туда ей и дорога. Не будет больше гадить России! Но ведь мы прекрасно знаем, что ей на смену придёт другой монарх, и нет смысла тешить себя мыслью, что в этом случае политика Великобритании по отношению к России изменится в лучшую для нас сторону. Поэтому будем и дальше следить за всем происходящим в Туманном Альбионе, но я считаю, что нам нет смысла помогать их королеве раскачивать её же трон, а уж тем более стараться изо всех сил, чтобы её подданные так или иначе повели Викторию на эшафот. В конце-концов, не звери же мы!

Монарх согласно кивнул, а потом поинтересовался:

– Извини, Сергей, а почему ты, говоря о королеве Великобритании, назвал её какой-то Нуланд? Ведь всем известно, что Виктория – представительница Ганноверской династии на британском престоле.

– Ах да, прости меня! – засмеялся я. – Действительно, немножко ошибся. Впрочем, не так уж и сильно. Дело в том, что в моей реальности имеется другая Виктория, которая тоже люто ненавидит Россию, и это сближает её с английской королевой твоей реальности. Справедливости ради следует отметить, что упомянутая мною дама проживает не в Туманном Альбионе, а в Северной Америке. Более того, если вы оба пожелаете, то я передам вам ментальным пакетом данных информацию и об упомянутой мною даме.

– Конечно пожелаем, Сергей Николаевич! – заявил император. – Нам с цесаревичем будет очень интересно изучить и этот небольшой фрагмент истории из вашей параллельной реальности.

Ники лишь молча кивнул, показывая тем самым, что он согласен со словами отца.

– Хорошо, я попрошу своих друзей, чтобы они подготовили необходимый пакет данных, и после того, как всё будет готово, передам его вам обоим! – с улыбкой пообещал я, а потом продолжил. – Кстати, не к ночи будь помянута королева Виктории была последней представительницей Ганноверской династии на британском престоле. Уже её сын король Англии Эдуард Седьмой – король Соединённого королевства Великобритании и Ирландии, император Индии с 22 января 1901 года стал первым из Саксен-Кобург-Готской династии. Но чуть позже, а именно в 1917 году, и опять же в моей реальности, король Англии Георг Пятый, он же внук королевы Виктории, из-за войны с Германией отказался от всех немецких титулов и переименовал Саксен-Кобург-Готскую династию в дом Виндзоров. Как видим, с фамилиями у них там большая напряжёнка и путаница, впрочем, нас это не касается, и все эти заморочки по поводу того, к какому двору себя относить, к российским проектам не имеют никакого отношения, а раз так, то пусть сами разбираются со своими проблемами…

Пока мой брат-аватар посредством портала демонстрировал императору и цесаревичу обстановку в кабинете английской королевы, а также её непростой диалог с премьер-министром, мы с Иосифом, пребывая матрицами сознания соответственно Сергея Лешанова и Иосифа Джугашвили-Сталина в головах Николая и Александра, смотрели и слушали этот занимательный клуб кинопутешествий, а заодно ментально общались между собой, обсуждая увиденное и услышанное, а также проводя параллели между некоторыми историческими событиями.

– Иосиф, из многочисленных архивных материалов советского периода моей страны я знаю, как ты в своё время комментировал публикации в прессе, где приводились слова главы британского правительства, – говорил я бывшему генеральному секретарю коммунистической партии, – ты так и отмечал: «Считаю ошибкой опубликование речи Черчилля о восхвалении России и Сталина. Все это нужно Черчиллю, чтобы успокоить свою нечистую совесть и замаскировать своё враждебное отношение к СССР».

– Да, Сергей, так и было! – отвечал мне Иосиф. – С некоторых пор и я владею очень большим объёмом информации из твоей параллельной реальности, поэтому вижу, что в своё время мы с товарищами всё правильно понимали. По сути дела тогда господин Черчилль, а также его друзья в Англии и в США предъявляли нациям, не говорящим на английском языке, нечто вроде ультиматума: признайте наше господство добровольно, и тогда всё будет в порядке, а в противном случае неизбежна война. В те времена особенно преуспели в деле разжигания национальной розни и натравливании одних народов на другие именно англичане. Благодаря такой тактике, подкупая жалких и продажных вождей разных народов, капиталистическая островная Англия – первая фабрика мира, ничтожно маленькая по своим размерам – сумела захватить огромные территории, поработить и ограбить многие народы мира, создать «Великую» Британскую империю, в которой, как хвастливо заявляли англичане, никогда не заходит Солнце. Впрочем, в твоей реальности их былое величие скукожилось до маленького острова.

– Так-то оно так! – соглашался я с мнением своего ментального собеседника. – Только им на смену пришёл заокеанский игрок, и тоже очень хвастливый, какими ранее были англичане, но в добавок ещё и очень сильный, что позволяет ему безнаказанно грабить многие страны по всему миру. Да, всё это происходит в моё время в моей реальности, и нам с тобой нельзя допустить, чтобы подобное произошло и в этом мире.

– А вот хрен им всем! – засмеялся Иосиф. – Так, кажется, ты любишь выражаться?

– Ага! – весело согласился я. – Вот и будем вместе работать в том числе и в этой области! Во всяком случае на ближайшее время королеве Виктории есть чем заняться – пусть и дальше боится, чтобы ей не отрубили голову, и больше думает о соседке Франции, да о том, чтобы родственники убиенных английских вельмож не начали против неё великий и беспощадный бунт. Глядишь, меньше времени останется на то, чтобы гадить России.

– Сергей, скажи честно – это твоих рук дело? – с улыбкой поинтересовался Иосиф. – Я имею в виду изготовление тех самых листовок в одной из типографий Парижа, а потом их распространение в Англии как между простыми подданными, так и среди заинтересованных лиц, то есть в семьях безвременно погибших вельмож.

– В общем-то, да! Моих рук дело! – с улыбкой подтвердил я. – Но если быть более точным, то всё это провернул мой брат-аватар. Лично я постоянно привязан к цесаревичу (как и ты к императору), поэтому не имею возможности удаляться от него на более-менее приличное расстояние, а вот для моего аватара это не проблема. Впрочем, мы с братьями считаем себя одним целым, поэтому не делим друг друга на первого, второго и третьего. Сначала я обратился к редактору одной из центральных газет Франции, и тот за небольшую денежку организовал изготовление тех самых листовок, ну, а потом я попросил английских мальчишек, и те с превеликим удовольствием (ещё бы, ведь они тоже не забесплатно бегали по улицам и площадям!) распространили эти бумажки среди законопослушных (и не очень) подданных английского престола. Ну да, нашёлся и человек, который решил открыть глаза королеве Виктории на то, что творит соседка Франция за спиной Англии. Так что пусть разбираются между собой! И скажу тебе больше – чуть позже мы подкинем им ещё что-нибудь подобное. А потому что нефиг! Кстати, возможно, и ты дашь совет на тему, как сделать так, чтобы и Англия, и Франция поменьше думали о России, а всё больше и больше косо смотрели друг на друга. И глядишь, даже повоюют между собой.

– А что, неплохая мысль! – согласился со мной Иосиф. – Наверняка мы с тобой придумаем, как их столкнуть лбами друг с другом! И я уверен, что наш общий друг Александр тоже что-то подскажет в этом вопросе.

– Тем более, что временем мы практически не ограничены! – я отправил своему ментальному собеседнику улыбающийся смайлик. – Ну, а сейчас мы с цесаревичем и его супругой отправляемся в очередной город нашей огромной страны, где подданные Российской империи будут радостно приветствовать жениха и невесту.

– Удачи вам в этом непростом, но довольно забавном мероприятии! – Иосиф тоже отправил мне улыбающийся смайлик. – И конечно же, ещё раз хочу поблагодарить тебя за заботу обо мне, а точнее, за знакомство с прелестной Натальей Петровной!

* * *

В этом месте стоит чуть открутить время назад и рассказать о том, как я помог молодому на вид, но, без всякого сомнения, умудрённому жизненным опытом Иосифу Виссарионовичу Сталину (Джугашвили) обустроиться в иллюзорном мире. Да, долгими рабочими днями без выходных и проходных император Александр Третий и его помощник товарищ Сталин вместе трудятся на благо родного Отечества. Первый из них пребывает в своём облике, известном по многочисленным портретам и фотографиям того времени, а второй в указанное время (долгими рабочими днями) в виде матрицы сознании пребывает в голове монарха и помогает тому своими советами. Иногда, оставаясь в кабинете наедине сами с собой, эти два могучих разума спорят друг с другом, каждый отстаивает свою точку зрения, приводя неоспоримые, по его мнению, аргументы. И в итоге они сообща находят консенсус по тому или иному важному государственному вопросу – так в моей реальности говорил другой лидер уже несуществующей страны.

Зато после трудового дня император отправляется к своей супруге, а Иосиф в виде ментальной сущности перемещается в иллюзорный мир и пребывает там до начала следующего рабочего дня. Как я уже говорил, с выходными у них пока всё очень хреново, ибо срочных дел накопилось, образно говоря, воз и маленькая тележка. Но мы не теряем оптимизма и надеемся на то, что через месяц-другой всё наладится, и тогда можно будет позволить себе и более-менее нормированный рабочий день, выходные, а может быть, и заслуженный отпуск (ага, размечтались, не зря мудрый народ в таких случаях говорит – дурак думкой богатеет).

Так вот, в первый же день своего пребывания в иллюзорном мире, Иосиф получил от меня всю необходимую информацию о том, как здесь можно обустроиться, причём с неменьшим комфортом, чем в реальном мире, включая и тот, в котором он три десятка лет был самым могущественным человеком огромнейшей страны.

Под моим чутким руководством молодой человек быстро научился создавать любые предметы одежды и быта, легко «материализовывал» полюбившиеся при жизни в реальном мире блюда и напитки. И в итоге создал себе дом, очень похожий на так называемую «Ближнюю дачу» – правительственную резиденцию, в моей реальности расположенную в черте города Москвы, известную прежде всего в качестве места постоянного проживания товарища Сталина после смерти его жены, а также место его смерти 5 марта 1953 года.

Ну, вот так захотел человек, вернее его ментальная сущность – снова обитать в привычном для него жилище! А почему и нет? Имеет право! Тем более, что в иллюзорном мире всё возможно! Иосиф даже пригласил меня на экскурсию, долго водил по своему дому, тихим голосом что-то рассказывал, а также показывал интересные экспонаты, в том числе дары лидера Китайской Народной Республики Мао Цзэдуна. Среди них были расписные металлические вазы в форме кувшина, этажерка из дерева карагач, диванные подушки, вышитые драконами, и прекрасные шёлковые панно на стене.

А я в очередной раз думал о загадочном иллюзорном мире, где всё нематериально, в том числе и мы с Иосифом. Но наши ментальные сущности воспринимают всё, что нас окружает, как настоящее, более того, в конце этой экскурсии хозяин этого дома провёл меня в так называемую малую столовую, усадил за большой стол и предложил выпить по бокалу замечательного вина…

«Великий вождь всех народов» предпочитал красные десертные вина. К ним относятся «Киндзмараули» и «Хванчкара». Если вино из региона Рача «Хванчкара» было известно ещё до революции, то не исключено, что технологию производства «Киндзмараули» разработали специально для Сталина в 1942 году.

Киндзмараули – самое известное полусладкое красное грузинское вино крепостью от 10 до 12 градусов. Виноград для его изготовления снимают с лозы возрастом не менее 30 лет, а созревание божественного напитка происходит в глиняных сосудах при температуре 14 градусов на протяжении двух лет. Киндзмараули отличается умеренным букетом, пикантность которому придают оттенки вишни и легкая кислинка.

Хванчкара – это красное полусладкое вино. Его вкус насыщен и бархатист. Остро чувствуется вкус земляники и сухофруктов. Некая кислинка напоминает вкус красных ягод (рябины, красной смородины, малины).

Иосиф Виссарионович Джугашвили как уроженец Кавказа с детства знал вкус домашнего сухого вина и сохранил ему верность на протяжении всей своей жизни. «Хванчкару» и «Киндзмараули» часто называют любимыми винами Сталина. Да, он предпочитал эти напитки! Впрочем, почему предпочитал? Иосиф и сейчас их любит…, но уже пребывая в иллюзорном мире в виде ментальной сущности. Скажу откровенно, раньше мне не доводилось пробовать эти вина, а вот сейчас выпил по бокалу каждого из этих божественных напитков и сразу оценил их прекрасный вкус и аромат…

В последующем я не раз бывал в его доме и заметил, что Иосиф потихоньку производит некоторые преобразования в каких-то помещениях этой копии «Ближней дачи» из реального мира. А в других комнатах он всё оставил без изменений. Следует отметить, что мой новый ментальный товарищ иногда посещает и наше с русалками жильё, вот кое-что из современной мебели и, как говорится, всяких полезных прибамбасов ему понравились, поэтому он решил что-то из увиденного у нас воссоздать и использовать в своём доме.

А некоторое время назад одна из моих русалок предложила мне найти для нового обитателя иллюзорного мира какую-нибудь здешнюю русалку или ведьмочку.

– Серёженька, я всё понимаю, совсем недавно товарищ Сталин был стареньким, и наверное, женщины его уже не интересовали, – высказала своё предположение Вера, – но в нашем мире Иосиф выглядит совсем молодым человеком, на вид ему можно дать не более 30 лет, и конечно же, мы с девчатами не раз наблюдали, как он старается не смотреть на нас своими блудливыми глазками.

– Ага, особенно, когда вы втроём в неглиже купаетесь в ближайшей реке, а потом ещё загораете, развалившись в удобных позах на пляжных кушетках, – весело добавил я.

– Милый, так ведь наше место купания и пляж Иосифа разделяет добрая сотня метров! – с улыбкой поддакивала своей подружке Люба. – Поэтому мы и не утруждаем себя тем, чтобы прикрывать свои телеса какой-никакой одёжкой.

– А недавно твой ментальный друг создал себе такую же, как у нас, летающую тарелку, – вставила в разговор свои пять копеек Надя, – вот и летает на ней по ближайшим окрестностям с целью познавания иллюзорного мира, иногда, как бы невзначай, пролетает на небольшой высоте над нашим пляжем и даже приветливо машет нам рукой. В общем, дорогой, пора найти нашему соседу подходящую девушку, и тогда пусть он пялится своими наглющими глазищами не на нас, а на неё.

Ага, вот прям щас всё бросил и побежал искать Иосифу какую-нибудь русалку или ведьму! Да и где их искать? Вот домовых вокруг, хоть пруд пруди! Но с русалками, а тем более с ведьмами напряг. Для их поиска, действительно, нужно бросить все дела и самым серьёзным образом заниматься этой проблемой. Впрочем, тут же вспомнил, что как раз во времена Александра Третьего где-то в его империи должна обитать та самая Прасковья Кузьминична – бабушка, которая в моей реальности запретила себя исцелять под страхом того, что проклянёт меня, если я попытаюсь её вылечить. Кстати, той бабуле по паспорту было 96 лет, но на самом деле существенно больше, и мне почему-то подумалось, что сейчас она в самом расцвете своих женских чар.

А с недавних пор мой друг и наставник Илья наградил меня новой суперспособностью, и теперь я могу найти любого нужного мне человека или сущность сначала на большой карте России (или на карте мира), а потом остаётся открыть портал в это место, и вот он – тот человек или сущность! Сказано – сделано! Передо мной открылась большая карта Российской империи, я представил себе образ Прасковьи Кузьминичны, и в следующую секунду увидел относительно недалеко от Москвы светящуюся точку, подтверждающую, что я не ошибся, и нужный мне объект пребывает и в этой параллельной реальности.

Изменил масштаб карты, убедился в том, что знакомая мне ведьма обитает с сотне километрах строго на север от стольного града в небольшом городе Талдом. Ещё чуть увеличил масштаб карты, и теперь прекрасно видел, что дом Прасковьи Кузьминичны находится на окраине этого города. Что и не удивительно, поскольку подобные сущности стараются по возможности избегать скопления людей, а народная молва сама приведёт болезных и страждущих к известной в округе целительнице и знахарке.

Следует отметить, что одним из главных занятий жителей города Талдома в 18 – 19 веках было изготовление обуви. После отмены крепостного права в 1861 году приток рабочей силы и рост спроса на обувь ещё больше способствовали развитию башмачного промысла в Талдомской округе. Если в начале 19 века в этом городе ярмарки проводились два раза в год, то к концу этого же столетия подобные рынки превратились в регулярные еженедельные торги, привлекавшие многочисленных скупщиков обуви со всей России. И конечно же, у ведьмы, а по совместительству травницы и целительницы Натальи Петровны (именно так эту даму звали в этой реальности) не было отбоя от клиентов.

(Для общей информации: в 1861 году император Александр Второй подписал манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей», а также «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», состоявшие из 17 законодательных актов.)

Понятное дело, что телепортироваться на расстояние более сотни километров от места пребывания цесаревича я не мог, зато легко открыл односторонний портал из иллюзорного мира прямо в ухоженный двор известной мне бабули и теперь, стоя перед рамкой, оценивал обстановку на другой стороне портала. А вот и та самая «бабуля» вышла на крыльцо! Красивая ухоженная дама остановилась, внимательным взором оценила обстановку в окрестностях своего дома и теперь пристально смотрела в мою сторону. Я точно знал, что портал односторонний, поэтому она не могла меня видеть, тем не менее ведьма не отводила взгляда, а потом я услышал её ментальный зов:

– Не вижу тебя, но знаю, что ты где-то рядом и смотришь на меня. Покажись мне, незнакомец!

Открыл портал в обе стороны, и теперь Наталья Петровна могла увидеть меня. А чуть ранее я прочитал её мысли, и сейчас мне было известно, что именно так звали эту женщину 49 лет от роду, конечно же, если верить недавно выданному ей документу.

– Леший! И одновременно человек! Здоровенный и симпатичный кобелино, – с улыбкой произнесла ведьма, – странно, что мне недоступны твои мысли. Впрочем, чему тут удивляться! Ведь я впервые вижу, чтобы Леший мог пользоваться вратами между мирами. А раз так, то ты должен быть очень силён! Ну, иди сюда, касатик, посидим, побеседуем, вот и расскажешь, зачем побеспокоил бабушку.

Я не стал возражать, а тем более объяснять бабуле, почему не могу удаляться от своего подопечного более, чем на сотню километров, вместо этого подошёл к рамке портала и попытался пройти сквозь неё. И ведьма увидела, как её незваный гость напряг мышцы в безуспешной попытке преодолеть невидимую преграду. Дама спустилась с крыльца, подошла почти вплотную к рамке портала и даже попыталась потрогать невидимую мембрану, прогнувшуюся на пару десятков сантиметров в её сторону, но так и не пропустившую загадочного гостя к ней во двор.

– Вижу, Леший, что и ты далеко не всесильный! – криво усмехнулась Наталья Петровна. – Может быть, я смогу пройти сквозь эти врата на твою сторону? Тем более, что у тебя там так красиво! Солнышко светит, небо голубое, много цветов и зелени – настоящий летний день!

Глава 2

Я отошёл чуть в сторону от рамки портала, гостеприимно улыбнулся и сделал жест рукой, приглашающий ведьму на мою сторону:

– Проходи сюда, Наталья Петровна, посидим, покушаем, что Бог послал, а заодно и поговорим о делах наших скорбных.

Дама не стала ждать особого приглашения, подошла вплотную к рамке портала, осмотрела её более внимательно, после чего решительно шагнула на мою сторону. Затем оглянулась и убедилась в том, что на противоположной стороне портала по-прежнему находится её дом, тем не менее строго предупредила:

– Леший, и не вздумай закрывать эти врата! Мне будет спокойнее, если во время нашего разговора я смогу видеть свой дом и двор. И с чего это вдруг ты решил, что дела наши скорбны? Не знаю, как у тебя, а у меня всё замечательно! Соседи с уважением относятся к травнице, а больные и хворые едут к Петровне за несколько сот вёрст. Вот и ты, судя по всему, издалека пришёл ко мне, а значит слава о целительнице Наталье разнеслась далеко-далеко за пределы города, в котором я обитаю. А иначе откуда тебе знать моё имя?

Недалеко от рамки портала под раскидистой берёзкой я создал два удобных кресла, уютный стол, на нём появились вазы с орешками и сладостями, а также три графина с ягодными соками.

– Присаживайся, Наталья Петровна, угощайся вкусняшками, а заодно и поговорим! – предложил я. – Что касается дел наших, то тут, пожалуй, ты права – никакие они не скорбные, просто есть некоторая озабоченность о моём приятеле, впрочем, об этом чуть позже. А имя твоё, также, как и отчество, я узнал, прочитав твои мысли. Ну да, чему тут удивляться, не только ты имеешь такую полезную в хозяйстве способность! Кстати, а ещё ты известна мне под именем Прасковьи Кузьминичны. И как видишь, портал или врата, так, кажется, ты называешь этот проход из иллюзорного мира в твой двор, я не закрыл, поэтому в любой момент можешь покинуть это прекрасное место и вернуться в свои края, а там, судя по всему, вот-вот пойдёт дождь.

Действительно, сквозь рамку портала было прекрасно видно, как над городом, в котором проживает Наталья Петровна, всё больше и больше сгущались тучи, иногда даже сверкали молнии и доносились грозные раскаты грома.

– А вот про Прасковью Кузьминичну поподробнее, пожалуйста! Да, я уже меняла и своё имя, и место жительства, но что-то не припомню, чтобы кто-то меня звал таким именем и отчеством.

Я ещё раз указал рукой на вазы с вкусняшками, налил Наталье стакан сока, она попробовала, одобрительно кивнула, после чего я начал долгий рассказ о том, как несколько месяцев тому назад познакомился в своей родной параллельной реальности с ведьмой Прасковьей Кузьминичной…

Тогда российский миллиардер, прежде, чем допустить таинственного лекаря к своему драгоценному организму, пожелал проверить его способности в деле исцеления. А Леший и не возражал! Ведь подобное происходило далеко не в первый раз. Для меня это стало чуть ли не привычным делом. Вот и в тот день я пребывал безликим духом в отдельной палате хосписа и смотрел на лежащую в больничной кровати сухонькую старушку. Она спала, а её душа витала где-то в иных сферах, и я видел фрагменты её добрых цветных снов. Что-то мне показалось странным в этих грёзах, как и в мыслях старушки, но я никак не мог понять, что именно так заинтересовало меня из того, что узнал из памяти этой бабули.

Вдруг картинка её сна оборвалась, и через несколько секунд старушка приподняла веки. Пристальный взгляд почти выцветших глаз смотрел на меня. Так продолжалось около минуты, после чего она медленно подняла почти высохшую руку, указала на стул рядом с кроватью и тихо обратилась в пространство:

– Я знаю, что ты витаешь буквально в трёх шагах от меня. Сядь сюда и покажись мне. Не бойся, я не укушу! Впрочем, я знаю, что с некоторых пор ты ничего и никого не боишься. Это я так шучу. Посиди, поговори с бабушкой. Ни с кем уже не хочу общаться, а вот тебя послушаю.

Да, я прекрасно знал, что её палата была напичкана самой современной подслушивающей и подглядывающей аппаратурой. Наш доморощенный олигарх, прежде, чем доверить свой организм таинственному целителю, потребовал, чтобы тот продемонстрировал свои способности на двух случайно выбранных неизлечимых больных. Он приказал поместить обоих в отдельные палаты и отдал приказ своим специалистам провести соответствующие мероприятия, дабы запечатлеть во всех подробностях, как этот загадочный лекарь выполнит ту часть обязательств, о которой сообщал в своём письме, то есть исцелит случайно отобранных больных от неизлечимых болезней.

Я принял свой облик и сел на стул возле кровати старушки. Она около минуты с интересом разглядывала меня, затем улыбнулась и тихо произнесла:

– Леший! И одновременно человек! Стройный, здоровенный и симпатичный, в общем, настоящий кобелино! Признайся, милок, любят тебя бабы, или я не права?

Я ничего не ответил на этот риторический вопрос бабули, лишь улыбнулся и задал встречный вопрос, на который уже знал ответ, поскольку прочитал её мысли и получил доступ ко всей информации, хранившейся в её памяти:

– Скажите, Прасковья Кузьминична, а сколько в действительности вам лет? И как вы почувствовали, что рядом с вами кто-то находится, хотя я точно знаю, что вы не могли меня видеть.

Бабуля тихо засмеялась, а потом ответила, лукаво глядя на своего незваного гостя:

– Наверняка ты не удивляешься тому, что тебя чуют собаки и кошки, даже если ты и сделался невидимым для всех. Так почему же считаешь, что я не могу тебя видеть? Да, я старая ведьма! Вот поэтому и почуяла, что ты обитаешь где-то совсем рядом. А годов мне уже много, в медицинской книжке так и написано – 96 лет. Ну да, ты не веришь этой записи, и правильно делаешь. Старая я, внучек, очень старая! Можно сказать, что совсем древняя. Вот поэтому и хочу покинуть наш грешный мир. Зажилась я на белом свете. Надоело быть немощной старухой! Пора уходить туда, где я всегда буду молодой и красивой. И конечно же, здоровой! Ведь есть такой мир? Касатик, скажи честно бабушке!

Я ничего не ответил, лишь утвердительно кивнул. И бабуля опять заулыбалась, а потом попросила:

– Я так понимаю, что ты что-то такое сделал, и теперь нашему разговору никто не помешает. Вот и правильно! Внучек, ты не торопись, посиди рядом со мной и расскажи о себе, а я закрою глаза и послушаю тебя.

И я целых два часа довольно подробно рассказывал старушке о своей жизни, и конечно же, о том, что случилось со мной за последние несколько месяцев. И об акуле, и о чернявом пареньке Делмаре, и о его проклятии, и о своей болезни, об инциденте в ресторане, о тюрьме, о последней в своей жизни кровавой драке. А потом поведал о Лешем, о лесовике Прохоре, о своих русалках, о полученных мною суперспособностях, о встречах в снах со своими родителями и с тем же пареньком Делмаром. Вот в этом месте старушка открыла глаза и тихо произнесла:

– Значит есть тот прекрасный мир, куда мы все когда-то попадём! Спасибо тебе, дорогой мой внучек! У меня ещё были какие-то сомнения, но теперь и они развеялись. Спасибо ещё раз! Продолжай, пожалуйста, я больше не буду тебя перебивать. И не вздумай лечить меня или омолаживать! Если попытаешься это сделать, прокляну! И ещё! Запомни раз и навсегда – сказали тебе высшие силы, чтобы ты не лез в дела обычных людей, вот и не лезь! Ты не Бог, поэтому не бери на себя его роль. Да, сам живи в своё удовольствие! Друзьям можешь помогать, но не нарушай табу, которое наложили на тебя те, кто дал эти суперспособности. Иначе… В общем, прислушайся к последнему совету старушки!

Бабуля ещё раз посмотрела на меня, улыбнулась, одобрительно кивнула, дескать, продолжай свой рассказ, и закрыла глаза. И я неспешно поведал ей о нашей стройке, о своих друзьях и подружках, о том, что и сам уже обитаю в загадочном астрале, а на земле и в иллюзорном мире существуют сразу два моих аватара. Наконец я дождался, когда она последний раз сделала вдох и выдох, её сердечко ещё несколько раз устало совершило свою работу и остановилось. В это время мой брат-аватар спал в обнимку с нашими русалками и во сне пребывал в том самом лучшем из всех миров. Вот он и увидел там эту симпатичную молодую женщину.

А я слепил из сухонькой старушки ту, кем она и была в своей далёкой молодости. Пусть и мёртвая, но юная и красивая! Да, вот такой каприз пришёл мне в голову в самый последний момент. А что, я не нарушил её запрета – не стал лечить и омолаживать бабулю при жизни. Омолодил её безжизненное тело? Так на это не было запрета.

Обо всём этом я и рассказал Наталье Петровне…

– Вот оно как бывает! – тихо промолвила она. – Выходит, что я обитала и в ином мире, да ещё и под другим именем?

– Так тебе отвечу – до сего дня твоя альтер-эго в моём мире прожила такую же жизнь, как и ты здесь. А вот дальше ваши судьбы будут существенно отличаться. Я знаю, как прожила, а потом закончила свой жизненный путь в моей родной реальности другая Наталья Петровна, известная мне под именем Прасковьи Кузьминичны. А ты, как я надеюсь, примешь моё предложение, а раз так, то и жизнь у тебя будет совсем иной.

Моя гостья задумалась, а потом, прищурив глаза, задала вопрос:

– Во-первых, как тебя звать, касатик? Вижу, что ты одновременно и Леший и человек, но мысли твои мне недоступны, поэтому не знаю твоего имени.

– Сергеем меня кличут. Николаевич по батюшке.

– Понятно! Во-вторых, скажи, пожалуйста, Сергей Николаевич, что это за предложение такое? Ну, и в-третьих, станет ли моя жизнь лучше от того, что я его приму? А что касается смены имени, впрочем, как и места жительства, то делала я это не из-за простого любопытства, а чтобы не раздражать окружающих меня людей! Сам понимаешь, когда знахарке уже под сотню лет, а она не собирается покидать этот грешный мир, народ начинает относиться к ней сначала с недоверием, потом с раздражением, а в итоге с той или иной долей агрессии. Вот и приходится ведьме покидать привычное жильё, уходить куда-то подальше из насиженных мест, по пути несколько омолаживать своё тело, а заодно менять имя. Наверное, как раз таким образом тебе и была известна не Наталья Петровна, а Прасковья Кузьминична…

Я не стал ей говорить о том, что когда-то получил доступ к памяти той старушки, умирающей в оборудованной по последнему слову техники больничной палате, поэтому всё прекрасно знал о её долгой жизни в моей родной реальности. И о том, как когда-то давно она была молодой травницей, потом вышла замуж за работящего парня, который был на пять лет старше её, родила двоих детишек, шли годы, детки выросли, состарилась сама целительница и её супруг. Да, ведьма, как могла, поддерживала его здоровье, но омолаживать другой биологический организм она не имела способности, хотя к тому времени убедилась в том, что себе могла скинуть несколько лет. В возрасте 93 лет муж умер, после этого заботой старой целительницы стали её дети и внуки, а потом и правнуки.

Снова время неумолимо отсчитывало годы, и когда ей было уже за сотню лет, она похоронила своих состарившихся детей. Вот тогда старушка простилась с внуками и правнуками, оставила им немалое богатство, накопленное за долгие годы исцеления людей, проживающих как в родной деревне, так и за её пределами, и ушла далеко от этих мест. Дорога заняла немало дней, недель и даже месяцев, и за это время она смогла существенно омолодить своё тело. Теперь ей можно было дать не более 60 лет. Ведьма знала, что при желании могла бы ещё больше омолодиться, но решила, что и так сойдёт, тем более, что здоровье у неё было отменным. Она больше не собиралась выходить замуж, как и обзаводиться детьми – целительница не желала когда-то в будущем вновь пережить горе от потери близких.

Шли года, за ними десятилетия, менялись на российском престоле правители, и вот пришло время, когда моя знакомая ведьма решила снова поменять место жительства, а заодно и омолодить своё тело. Вот так и появилась в городе Талдоме умудрённая жизненным опытом травница и целительница, известная всем больным, сирым и убогим под именем Натальи Петровны…

Конечно же, я поведал ей о своём предложении и о тех плюшках, которые она получит в случае его принятия:

– Недавно у меня появился новый друг. В моей реальности он три десятка лет правил самой большой страной в мире, но, как это случается со всеми людьми, из-за болезней, а главное из-за старости, и он ушёл в лучший мир. Но перед самой его смертью я с другим моим приятелем – императором Александром Третьим попросил этого старичка потрудиться ещё какое-то время на благо родного Отечества. Сама понимаешь – опыт управления огромной страной у него очень большой, а учитывая, что мы с монархом наметили великие преобразования в России, то эта помощь лишней не окажется. В итоге товарищ дал добро, и сейчас в виде своей ментальной сущности пребывает в сознании Александра Третьего. Вот в течение рабочего дня эти два парня трудятся, не щадя живота своего, как я уже сказал, на благо родного Отечества. Зато по окончании трудового дня монарх возвращается к своей супруге, а тот, кто в своей реальности был старичком, переносится в этот прекрасный мир, который ты сейчас видишь вокруг себя, и отдыхает здесь до следующего утра.

Я сделал небольшую паузу, чтобы сидящая передо мной дама прониклась моими словами, и после этого продолжил:

– Вот и задаю тебе вопрос – а не хотела бы ты скрасить его одиночество? Только что я передал тебе несколько изображений этого парня. Оцени и выскажи своё мнение. И да! Можешь быть уверенной в том, что в случае принятия моего предложения, твоя жизнь круто изменится, и конечно же, в лучшую сторону. Днём будешь обитать в своём собственном шикарном особняке, выезжать в свет, на балы, в театры, прогуливаться в своём экипаже по улицам столицы Российской империи, а не заштатного городка, ну а по вечерам будешь запираться от всех в своей спальне и уходить в иллюзорный мир, который ты называешь прелестным миром, что тоже характеризует его только с самой лучшей стороны, а там тебя будет ждать вот этот парень.

– Серёжа, только что ты говорил о старике, а на этих картинках я вижу симпатичного грузина не старше 30 лет! – с лукавой улыбкой подтвердила очевидный факт Наталья. – А как же мои лекарские дела, коими я занимаюсь в городе Талдоме?

– Найдутся тебе и в Питере люди для твоей практики! – успокоил я целительницу. – Будешь лечить родных и близких императора. Не всех, конечно же, а лишь тех, кого он попросит исцелить.

– Вот даже как! А те, за кого монарх не замолвит словечко, пусть Богу душу отдают?

– А хоть бы и так! – улыбнулся я. – Сказал же тебе чуть ранее – в стране идут большие перемены, а это далеко не всем нравится, в том числе есть недовольные и среди родственников императора. Так-то он никого из них не станет сажать в острог и даже не сошлёт в Сибирь. Но, сама знаешь, иногда люди имеют очень неприятную особенность организма – они могут болеть, причём некоторые болезни оказываются неподвластны современной медицине этой реальности. Так-то состоятельные господа всегда могут обратиться к доктору, но даже самый опытный из них не в состоянии избавить человека от неизлечимых болезней. А среди окружения монарха уже поползли слухи, что есть у него таинственный целитель, которому подвластны любые хвори. Вот и пусть эти родные и близкие императора будут не только более сговорчивыми, но ещё и активно помогают государю во всех его начинаниях. А то многие из них привыкли к тому, что коронованного родственника можно использовать в качестве дойной коровы – они без зазрения совести регулярно требуют от него немалые деньги, которые впоследствии спускают в карты, или же тратят на дорогие подарки своим любовницам.

– И ты заранее предположил, что этим таинственным целителем буду я? – поинтересовалась Наталья. – Да, ты прав, не все болезни способны исцелять лучшие доктора Российской империи, так ведь и мне некоторые человеческие хвори неподвластны!

– Нет, уважаемая ведьма! Под таинственным лекарем я имел в виду себя. Но теперь ты будешь той самой загадочной целительницей. Ну, а если с какой-то болячкой не справишься, не переживай – я всегда тебе помогу.

– Я правильно понимаю, что тебе, Леший, подвластны любые болезни? – поинтересовалась Наталья Петровна.

– Правильно всё понимаешь! – я подтвердил её предположение. – Более того, для меня не имеет значения, какую травму получило то или иное биологическое существо – с помощью неведомых мне таинственных сил сделаю его, это существо, как новеньким, главное, чтобы данный организм был жив на начало процедуры исцеления. Но давай вернёмся к моему протеже! Возьмёшь на поруки этого грузинского парня? Согласишься скрасить его одиночество?

– Серёжа, а разве у меня есть выбор? – капризно спросила Наталья. – Появилась возможность уехать из заштатного городка в столицу и там вести интересную жизнь, так неужели ты думаешь, что я не воспользуюсь этим шансом? Конечно же, я согласна!

– Вот и замечательно! – подвёл я черту нашей беседе, лишь весело задал вопрос. – Надеюсь, мне не придётся учить ведьму, как охмурить нужного ей человека или сущность?

– Обижаешь, Леший! – фыркнула теперь уже бывшая целительница заштатного городка под названием Талдом.

– Если тебя ничего не держит в твоём городе, то не будем откладывать это дело в долгий ящик! – я с улыбкой подвёл черту нашей довольно продолжительной беседы. – Прямо сейчас и представлю тебя тому парню. И да, чуть позже познакомлю с тремя своими русалками.

– Ты прав – меня, действительно, ничего не держит в этом городе, разве что чуть позже заберу своего кота, которому, кстати, недавно исполнилось полвека! А мою скромную хату, а также всё, что в ней имеется, совсем не жалко! Тем более, что ты пообещал мне прекрасный собственный дом в Питере! Кстати, зачем мне какие-то русалки? – скривила губы Наталья. – Леший, ты же знаешь, что ведьмы в нашей иерархии находятся значительно выше этих утопленниц!

– Как хочешь! – не стал я спорить с щепетильной в таких вопросах дамой. – Но ты должна знать, что именно с их подачи я начал искать подружку Иосифу, и в итоге вышел на тебя. Ну да ладно, не буду настаивать, хотя вне зависимости от твоего желания или отсутствия такового тебе иногда придётся пересекаться с моими дамами, ведь наш дом и дом моего приятеля расположены по соседству. Впрочем, вы можете перенести его в другое место, чтобы русалки не доставали тебя своими разговорами…

– Ну чего ты сразу в бочку лезешь? – улыбнулась будущая подружка Иосифа. – Я ведь понимаю, раз ты называешь этих русалок своими, значит, они непростые утопленницы. Поэтому подружусь и с ними! А про иерархию говорю из вредности. В конце концов ведьма я или нет?

– Да ведьма ты, ведьма! – засмеялся я в ответ.

И буквально через пару минут представил Иосифу красивую молодую даму 28 лет отроду. У парня сразу же загорелись его светло-коричневые глаза, кстати, цветом очень похожие на глаза моего друга тигра Факира. Иосиф от волнения начал выражать девушке комплименты с небольшим грузинским акцентом, хотя до этого общался со мной на чистом русском языке. Ну, а девушка, понятное дело, то чуть краснела от смущения, то опускала глазки долу, то есть всем своим видом показывала, что молодой человек ей очень понравился. Убедившись в том, что контакт между ведьмой и моим протеже налаживается, я извинился, сказал, что меня ждут неотложные дела, и удалился к своим русалкам, наблюдавшим за церемонией этого знакомства с крыльца нашего дома…

*      *      *

Ну, а сейчас я продолжу рассказ о том, как цесаревич Николай с цесаревной Марией разъезжали по огромной стране, показывая чуть ли не единение императорской семьи с российским народом. Молодые уже побывали в двух столицах, а также в шести городах Российской империи, проехались по центральным улицам, и везде простые люди восторженно встречали карету с молодыми.

А несколькими днями ранее прошла церемония венчания жениха и невесты в Большой церкви Зимнего дворца – главной резиденции императоров всероссийских в Санкт-Петербурге. По своему статусу Большая церковь Зимнего дворца в то время была домовой церковью императорской фамилии. Члены царской семьи обычно молились в молельной, находившейся за алтарём. Посторонние в эту церковь не допускались, впрочем, такое негласное правило существовало и для всех других домовых храмов, расположенных по месту жительства их владельцев. Поэтому на церемонии венчания Николая и Марии присутствовали только самые близкие…

Как я уже рассказывал ранее, первое и оно же настоящее венчание состоялось по пути нашего следования из Владивостока в столицу Российской империи. Тогда я задал вопрос цесаревичу:

– Коля, а кто вам с Машей мешает обвенчаться в какой-нибудь небольшой церквушке? Я уверен, что обязательно найдётся поп-расстрига или очередной святой Валентин – покровитель влюблённых! Или же цесаревичу очень важно, чтобы вся страна наблюдала за этим величайшим событием, чтобы все только и делали, что обсуждали наряды жениха и невесты, да драгоценности, коими молодые были обвешаны с головы до ног?

Мой подопечный тогда возмутился и даже попытался раскритиковать моё предложение:

– Ты ничего не понимаешь в этих делах, Сергей! Я вполне допускаю, что в вашем далёком будущем так и происходит, как ты мне сейчас советуешь, но в наше время это недопустимо для наследника царского престола! Да, скажу откровенно, с некоторых пор на многие вещи я смотрю совсем не так, как до знакомства с тобой. Уж и не знаю, что стало тому причиной – то ли знание истории о твоей реальности, то ли твой независимый характер – ведь тебе абсолютно всё-равно, как посмотрит мой отец на тот или иной поступок сына, что скажут об этом мои родственники, а также всякие важные и не очень чиновники. Мне кажется, что я набрался от тебя самостийности и вольнодумства. Уж и не знаю, хорошо это или плохо. И да, теперь про попа-расстригу – ведь это человек, лишенный священного сана, поэтому он не имеет права венчать кого бы то ни было!

Но я заверил Ники в том, что мы найдём захудалую церквушку с каким-нибудь стареньким батюшкой, поможем ему материально, вот он на радостях и обвенчает сына Божьего Николая и дочь Божью Матильду. И сделает необходимую запись в той самой метрической книге, а также выдаст свидетельство о венчании.

По моему совету Николай обратился к мудрому и ушлому градоначальнику, в доме которого мы остановились на ночлег, с просьбой о содействии в венчании цесаревича и его избранницы танцовщицы Матильды Кшесинской. Умудрённый сединой и жизненным опытом господин, пусть и с оговорками, но посоветовал наследнику престола посетить небольшую церквушку недалеко от города. И уже на следующее утро несколько карет отправились к этому скромному храму, где пожилой батюшка, предварительно пообщавшись наедине с городским начальством, обвенчал раба Божьего Николая Романова и рабу Божью Марию Кшесинскую. Ну да, сначала батюшка провёл обряд крещения, и невеста получила имя Мария, а уже после этого состоялся обряд венчания…

Но это я чуть отвлёкся, а теперь расскажу об официальной торжественной церемонии венчания Николая и Марии в Большой церкви Зимнего дворца.

В тот день всё здесь было украшено белыми цветами и зеленью, создавая праздничную атмосферу. Мария вошла в церковь в сопровождении своего отца. Конечно же, платье невесты было воплощением изысканности и красоты – белоснежное, с длинным шлейфом и кружевной отделкой, оно идеально подчёркивало торжественность момента. Цесаревич Николай, облачённый в парадную военную форму, ждал свою невесту у алтаря. Свет проникал сквозь красивые витражи, озаряя лица немногочисленных собравшихся родственников жениха и невесты.

В российских и зарубежных газетах писалось, что этот день стал яркой страницей в истории России, символизируя начало новой главы в жизни императорской семьи и всей страны. Он останется в памяти многих, как день, когда любовь и традиции соединились, создавая волшебство, которое ощущалось каждым, кто был свидетелем этого события.

На улицах Санкт-Петербурга, Москвы и других городов молодых встречал народ, который собирался тысячами, чтобы стать частью этого исторического момента. Люди размахивали российскими флагами и радостно кричали, когда мимо них величественно проезжала процессия из нескольких празднично украшенных царских карет. Воздух был наполнен ощущением общенационального торжества и радости.

Понятное дело, что и Мария, и Ники устали от всех этих торжественных церемоний, от проявления всенародной любви и безграничной признательности, а также от проживания, пусть и в прекрасных номерах гостиниц, но всё-таки это были гостиницы, а не родной дом. А ведь ещё нужно было добраться из города в город, причём в каких-то случаях ехали поездом, а где-то и в карете, пусть даже она и была шикарной, и всё это сильно утомляло молодых.

Глава 3

Поэтому я посоветовал цесаревичу действовать по следующему алгоритму: сразу же после окончания очередного торжественного мероприятия и возвращения в гостиницу, закрывать дверь номера на ключ и уходить через портал на свою половину Зимнего дворца. В качестве караульного Николай оставлял перед дверью своего номера порученца, а я на всякий случай озадачивал домовых, обитающих в любой гостинице. Если вдруг кто-то набирался наглости и просил порученца побеспокоить молодых стуком в дверь, домовой тут же сообщал через портал своему коллеге – другому домовому, проживающему в покоях цесаревича и цесаревны, ну, а уже тот передавал тревогу мне.

Николай, получив от меня этот вызов, проходил сквозь рамку портала в гостиничный номер, открывал входную дверь и с недовольным выражением лица высказывал порученцу своё возмущение. Следует сказать, что после первого подобного случая желающих потревожить отдых цесаревича и цесаревны больше не находилось. А может быть, порученцы, которые сменяли друг друга, договорились между собой, что впредь никому не позволят нарушать покой своих царственных подопечных.

Примерно также мы действовали, находясь в дороге между городами, то есть когда карета с молодыми в сопровождении охраны отправлялась в дальнюю дорогу. Николай закрывал окна и двери кареты изнутри, цесаревич с цесаревной тут же уходили через портал в свои апартаменты в Зимнем дворце и пребывали там до тех пор, пока их кортеж не подъезжал к очередному городу. Вот тут отдохнувшие молодые посредством портала возвращались в своё транспортное средство, а чуть позже их ожидал очередной пышный приём. Охране строго настрого было приказано, чтобы в дороге никто не смел стучать в двери кареты или любым другим способом беспокоить её царственных пассажиров. По такому же сценарию Николай и Мария действовали и в том случае, если им приходилось добираться из города в город поездом.

Нужно отметить, что газеты взахлёб описывали важное событие в жизни российского государства вообще и в личной жизни наследника престола, а также его избранницы в частности. Журналисты в восторженных тонах расписывали наряды венценосных мужа и жены, красоту цесаревны Марии и могучую стать цесаревича Николая.

Конечно же, во время торжественных церемоний, когда чета молодых в сопровождении родственников проезжала по центральным улицам городов, очень большое внимание уделялось их охране! Так-то я не переживал за своего подопечного и его супругу, поскольку они всегда были накрыты невидимойзащитной сферой. И даже если бы потенциальный террорист подорвал бомбу в непосредственной близости от Ники и Марии, силовое поле отклонило бы в сторону все осколки и прочие неприятные для организмов моих подзащитных физические, термические и акустические воздействия. Но никто, кроме цесаревича и его супруги об этом не знал, поэтому те, кому положено, трудились не покладая рук, дабы уберечь царственный кортеж от возможного покушения.

И здесь есть смысл рассказать о том, как обстояли дела с охраной первых лиц государства российского в описываемое время…

Почти полторы сотни лет назад была образована первая в истории России специализированная служба, задача которой заключалась в защите главы государства и его семьи, то есть была создана собственная его императорского величества охрана.

Александр Третий, взошедший на престол после гибели отца от рук народовольцев, прекрасно понимал, что подпольная война террористов против высших сановников России только начинается, и для того, чтобы страна не погрузилась в смуту, необходима серьезная реорганизация личной охраны самодержца. Убийство Александра Второго отрезвило тех, кто относился к угрозе терроризма с опрометчивым скепсисом, и ни у кого не было сомнений в том, что гибель двух императоров подряд стала бы катастрофой для России.

Да, очень многое изменилось после первого покушения на Александра Второго в апреле 1866 года. Охранять царя стали тщательнее, в каждом выезде за ним приглядывали не только конвойные гвардейцы, но и полицейские, а также армейские офицеры. Сам он пытался сопротивляться такому непривычному «пестованию», не желал отказываться от вольной частной жизни без соглядатаев. И в роковой день 1 марта 1881 года при выезде из Михайловского дворца его сопровождали лишь шестеро казаков во главе с ротмистром Парфентием Кулебякиным. Этого оказалось недостаточно, и в результате взрыва бомбы, брошенной в него одним из народовольцев на набережной Екатерининского канала в Санкт-Петербурге Александр Второй был смертельно ранен и скончался в Зимнем дворце спустя несколько часов после смертельного ранения.

В личную охрану императора Александра Третьего отбирали самых лучших казаков. Кроме того в состав новой службы собственной его императорского величества охраны авторы проекта предложили включить монарший конвой, дворцовую полицейскую команду с секретной частью, собственный его императорского величества гвардейский пехотный полк, железнодорожную военную инспекцию (в дальнейшем – 1-й Железнодорожный полк) и легендарную роту дворцовых гренадер. Все гвардейские, армейские и полицейские начальники, в том числе министр внутренних дел, были обязаны выполнять распоряжения начальника охраны, имевшие отношение к его профессиональным обязанностям. К нему должны были стекаться все агентурные сведения о замышлявшихся посягательствах на безопасность монарха и членов его семьи.

Александр Третий проект одобрил – и уже в августе на основе конвоя стали формировать службу собственной его императорского величества охраны. А в сентябре 1881 года вышел указ государя о назначении генерал-майора Черевина главным начальником службы. Именно эту дату считают точкой отсчета в истории российского ведомства государственной охраны высших должностных лиц.

Отныне Черевина называли «первым министром» при особе императора. И в Гатчине, и в Царском Селе, и в Крыму его рабочий кабинет находился рядом с царскими покоями. Генерал был практически единственным человеком, который имел право войти к государю без доклада в любое время – даже великие князья не обладали подобнойпривилегией. Черевин стал ближайшим соратником Александра Третьего, почти членом семьи: он едва ли не каждый день завтракал и обедал за одним столом с императорской четой и даже подбирал кормилиц для детей самодержца. С первых дней службы в должности главного начальника охраны он лично экзаменовал каждого сотрудника, проводя с ними не только беседы, но и, например, испытания по стрельбе из штатного оружия.

Черевину удалось оправдать доверие монарха и заложить фундамент профессиональной охраны «хозяина земли русской». Петр Александрович и его подчиненные наладили посменное круглосуточное наружное наблюдение в местах пребывания императора. Дневальные из сводного гвардейского полка по несколько раз в сутки обходили и дотошно осматривали помещения. Комнаты дежурных офицеров всегда располагались поблизости от покоев царя и царицы. С помощью звонка из спальни или из своего кабинета государь мог вызвать офицера. Любая информация моментально поступала к Черевину.

В каждой императорской резиденции караульные посты были распределены таким образом, чтобы члены царской семьи постоянно оставались в поле зрения охраны. В конце дня все посты должны были представить начальнику дворцовой полиции рапорты, в которых подробно фиксировались данные наблюдений и нештатные ситуации. Во время появления Александра Третьего в публичных местах за ним, кроме рослых казаков-телохранителей, внимательно присматривали сотрудники службы «в штатском платье». В 1890 году аппарат охраны разросся, возможности Черевина расширились, но увеличился и спрос. Работе он посвящал по 15–18 часов в сутки, семьи не имел и хозяйство своё держал в порядке, приноравливаясь к постоянным новшествам.

В чём состоял секрет непотопляемости первого начальника собственной его величества охраны? Он сочетал опыт и энергию с остроумием, а воинскую дисциплину с умением поддержать непринуждённую беседу. Монархи нуждались в таком общении. При этом генерал никогда не изменял не только своему государю, но и Бахусу, предпочитая видеть жизнь под лёгким хмельком. Об этом увлечении Черевина сохранилось немало придворных баек. Так, рассказывали, что однажды в Ливадийском дворце император ранним утром встретил его уже в весёлом настроении. «Где ж ты так рано успел?» – только и сумел спросить Александр Третий и получил немедленный бодрый ответ: «Везде, ваше величество!» Эта страстишка не помешала генералу за несколько лет превратить новую службу в отлаженный механизм.

За годы правления Александра Третьего служба собственной его величества охраны доказала свою эффективность: семью монарха не тревожили покушения, профессионализм системы, созданной Черевиным, не вызывал сомнений. Впрочем, я уже рассказывал, что однажды имел место быть прокол и в этой налаженной системе, когда лишь отвага и меткая стрельба цесаревича, а также установленная мною защитная сфера спасли жизнь императору и императрице…

А с недавних пор у генерала Черевина появился немолодой, но очень опытный в этих делах заместитель. Ещё бы этому человеку не быть опытным! Ведь в моей реальности он много лет служил под руководством генерала Рябенко, долгое время бывшим начальником личной охраны Леонида Ильича Брежнева. Безусловно этот человек знал в вопросах охраны первых лиц государства намного больше генерала Черевина, оно и не удивительно, ведь их разделяет добрая сотня лет, а за это время подобные службы продвинулись далеко вперёд как в вопросах организации охраны первых лиц государства, так и в техническом оснащении.

К моменту описываемых событий бывший офицер личной охраны генсека товарища Брежнева полковник в отставке доживал свой век в тихой обители, именуемой в народе домом престарелых. Конечно же, это заведение существенно отличалось по обеспечению от обычных домов скорби, в немалых количествах разбросанных по нашей стране. Но суть у всех этих заведений одна – в них доживают свой век очень старые, а часто и никому не нужные люди. Вот и жизнь упомянутого полковника подходила к финишной черте. Да что там жизнь! Я знал, что дни этого очень старого человека уже сочтены, поскольку многочисленные болезни подточили его здоровье до самой крайности.

Я стоял рядом с кроватью умирающего, смотрел на бледного худого старика и вместе с ним витал в его грёзах и воспоминаниях, с удивлением отмечая, что и память, и разу�