Год испытаний

10 апреля 2020 года

17:35

Жаркий весенний день подходил к концу. Солнце уже клонилось к закату, и небо окрасилось дивными красками. Инспектор Десаи ехал на мотоцикле по пустынной Марин Драйв. Шла третья неделя тотального локдауна из-за пандемии Ковид-19, и улицы были совершенно пусты. Исключение было сделано только для полиции, медиков и службы спасения.

Инспектор мчался вперед, словно пытаясь убежать от чего-то. Вопреки всем правилам, он не надел шлем, и встречный ветер время от времени смахивал с его щеки слезу. Десаи не замечал ни очарования небес, ни спокойствия океана. Его мучила душевная боль, справиться с которой было не просто.

Еще недавно, казалось бы, все было хорошо. Он окончательно восстановился после ранения, встречался с Шалу, когда оба они были свободны от дежурств. Рашми была счастлива в Лондоне и строила планы на будущее. А потом, словно в один момент, все изменилось.

Первое время Десаи казалось, будто они попали в кино. Будто снимается очередной фильм-катастрофа, и вот-вот появится супер-герой и спасет мир. Но шли дни, а ситуация становилась все хуже и хуже, и люди понимали, что спасать мир придется самим, всем вместе.

Инспектор припарковал байк у пляжа, и широкими шагами направился к океану. Здесь он был совершенно один и мог не скрывать своих слёз. Он снял обувь, зашел в воду и, закрыв глаза, подставил лицо лучам заходящего солнца. Волны ласково плескались у его ног, а в памяти всплывали сцены из недавнего прошлого.

***

14 февраля 2020 года

– Сэр, как же так, День всех влюбленных, а ваша жена в Лондоне? – Шинде пытался вызывать его на откровения. Все уже давно знали, что Рашми уехала, так что провокаций в его адрес становилось все больше. Тем более что порой инспектор забывался и упоминал в разговоре Шалу, что тоже способствовало появлению различных слухов. До некоторой степени спасали напоминания о субординации.

– Шинде, что там с отчетом для комиссара? Он ждет меня в четыре часа, – Десаи добавил в голос строгости. Желания распространяться о своей личной жизни у него не было.

– Да, сэр, – Шинде быстро понял, что ничего не выйдет и на этот раз, и отправился доделывать отчет.

Инспектор удобно устроился в своем кресле и погрузился в приятные мысли. Сегодня он рассчитывал встретить Шалу после дежурства, чтобы поужинать и провести хотя бы пару часов вместе. Последнее время она была очень занята, больницу готовили к приему больных этим новым вирусом, Ковид-19. Большинство его знакомых довольно скептически относились к информации о новом вирусе, в Индии пока случаев заболевания не было, но на государственном уровне было принято решение на всякий случай мобилизовать все силы для борьбы с новой напастью.

Шалу не много говорила про сам вирус, но была очень озабочена. Информация, которая поступала из Китая и других стран, не давала повода усомниться в серьезности положения.

– Пойми, Абхай, – говорила Шалу в один из вечеров, – никто пока не знает, как лечить этот вирус, неизвестно, какими последствиями может обернуться заболевание, и это меня очень тревожит. Кроме того, сам знаешь, что медицина у нас в стране не на том уровне, чтобы справиться с большим количеством заболевших. Больше миллиарда жителей! А больниц и медикаментов катастрофически мало!

Десаи доверял мнению Шалу, и как-то поднял тему вируса в разговоре с Рашми, когда они созванивались по Skype. Жена была из тех, кто не верил в Ковид-19, и считала, что это способ манипулировать населением.

– Да ладно тебе, Абхай! Все будет хорошо! Нас сейчас перевели на удаленный формат работы, сижу дома, веду уроки по Zoom, но после работы мы ходим гулять, в гости, в общем, живем как обычно.

– Рашми, может быть, вернешься домой? – Десаи вполне допускал, что, если ситуация будет усугубляться, могут быть закрыты границы между странами, и тогда она рискует застрять в Лондоне.

– И что я там буду делать? Сидеть дома? – Рашми явно не нравилась такая перспектива. – Обратно в школу я не хочу, а другой работы сейчас в Мумбаи для меня нет.

– Я просто беспокоюсь о тебе, – со вздохом сказал он.

– Не переживай, – Рашми улыбнулась, – закончится учебный год, и в июне я прилечу домой. Тогда и документы по разводу оформим, ты ведь не передумал? – он отрицательно покачал головой. – Вот и хорошо, а сейчас мне пора, мы с Риту идем на вечеринку. Пока.

Десаи вздохнул. Этот разговор с Рашми состоялся пару дней назад, а он никак не мог избавиться от тревоги за нее. Ведет себя словно подросток, который вырвался на свободу от строгих родителей.

«Неужели ей со мной было настолько трудно, что она предпочитает оставаться в опасности, лишь бы не возвращаться в Мумбаи? – размышлял инспектор про себя. – Конечно, она взрослый человек и сама принимает решения, но мне кажется, что она недооценивает серьезность ситуации».

– Сэр, вот отчет для комиссара, – появление Шинде прервало поток мыслей инспектора.

– Спасибо, Шинде, – Десаи встал, надел фуражку, взял отчет и направился к выходу. – До завтра. Если будет что-то срочное, звони. – Шинде с удивлением посмотрел вслед начальнику. Жена у него в Лондоне, а он решил пораньше уйти с дежурства, что-то за этим кроется.

После встречи с комиссаром инспектор Десаи поехал в больницу, чтобы забрать Шалу после работы. Припарковав байк недалеко от ворот, инспектор принялся ждать. Сегодня он хотел сделать ей небольшой подарок – красивый серебряный браслет, и предвкушал радость от вручения подарка.

Однако, время шло, он ждал уже минут сорок, а доктор Варма так и не появлялась. Инспектор предположил, что возникла непредвиденная ситуация, и решил было зайти в больницу, чтобы уточнить, освободилась Шалу или нет. Но в этот момент она вышла из ворот ему навстречу. Выглядела Шалу очень уставшей.

– Что-нибудь случилось? – спросил он после приветствия. Инспектор сразу понял, что в таком состоянии ей не до романтических вечеров, и ощутил сильное желание позаботиться о ней.

– Пока ничего особенного, но приходится работать больше, чем обычно, – улыбнулась в ответ доктор. – Сегодня проводили инструктаж персонала, подготовка к приему пациентов с новым вирусом идет полным ходом. К сожалению, не везде, – Шалу вздохнула. – Знаешь, Абхай, я сегодня очень устала, надеюсь, у тебя нет каких-то особенных планов?

Инспектор улыбнулся и взял ее за руки:

– Планирую накормить тебя ужином и отправить спать пораньше, согласна?

– Да, – Шалу с благодарностью сжала его руку, – идеальный вариант.

– Тогда поехали, – Десаи завел мотоцикл, Шалу села позади него, обняв инспектора за талию. Рядом с ним она чувствовала себя под защитой, на него определенно можно положиться.

Спустя 15 минут они остановились у небольшого ресторанчика. Здесь готовили вкуснейший бириани и нежнейшие сладкие барфи. Ничего особенного, как и просила Шалу. Под конец ужина он все-таки решился вручить свой подарок.

– Какой красивый! – с восхищением произнесла Шалу. – Спасибо! – она широко улыбнулась и попросила помочь застегнуть браслет на запястье. – Абхай, это очень мило, правда. А я не приготовила тебе никакого подарка.

– Мне достаточно видеть тебя, – с улыбкой отозвался инспектор, с нежностью прикасаясь к ее руке. – Лучший подарок – быть с тобой рядом. Но сейчас придется отвезти тебя домой, чтобы ты выспалась. Я переживаю за тебя. Если ситуация действительно серьезная, то у тебя в ближайшее время будет очень много работы. Особенно зная твое рвение быть в первых рядах… – Десаи со вздохом нехотя отпустил ее руку. – Я расплачусь за ужин, и отвезу тебя.

Шалу смотрела, как непринужденно он общается с владельцем ресторанчика, показывает недавно освоенный способ бесконтактной оплаты, спрашивает про детей и шутит, несмотря на то, и сам устает очень сильно. Полиции сейчас тоже работы хватает, а что будет дальше – никто не может предсказать.

Спустя три четверти часа мотоцикл инспектора затормозил перед домом, в котором жила Шалу.

– Прости, Абхи, я почти сплю, – она обняла его на прощание. – Спасибо тебе еще раз за ужин, за подарок, и за доставку домой, – она прижалась к нему и замерла на несколько мгновений. Ей хотелось спрятаться от всех проблем в его объятиях, но… – Мне пора. Спокойной ночи, – и, едва коснувшись губами его щеки, она скрылась в дверях.